DINAMICA DEL AGUA EN EL SUELO

1. Introduccin:
De las tres fases del suelo slida, lquida y gaseosa las dos ltimas son
complementarias, o sea, la mxima presencia de una implica en la ausencia de
la otra. Siempre la porcin del espacio poroso no ocupado por la fase lquida
ser complementada por la fase gaseosa. Por lo tanto, la fase lquida puede
estar presente en los poros del suelo completa o parcialmente. En el primer
caso, el suelo es denominado saturado y, en el segundo, no saturado. De modo
general, los suelos se encuentran no saturados de agua, pero as mismo
almacenan considerable cantidad de este elemento, parte de la cual debe ser
utilizada por las plantas. Los procesos dinmicos del agua en suelos no
saturados hacen parte de los estudios del ciclo hidrolgico y de problemas
relacionados con irrigacin, ecologa de plantas, y con la biologa de la fauna y
flora del suelo. Procesos especficos de gran inters e importancia incluyen
infiltracin, redistribucin y evaporacin del agua por los suelos.
El agua que penetra en el suelo proviene de irrigacin, lluvia, inundacin o
filtracin de caudales de agua. Algunas veces, toda la superficie del suelo est
mojada y otras, slo parte se halla en contacto con el agua.
Si toda la superficie est mojada, el rea en la cual penetra el agua es mayor
que cuando slo una porcin de la superficie est mojada y el movimiento ser
en una sola direccin: vertical, descendente. Si slo parte de la superficie est
mojada, el agua se mover hacia abajo y lateralmente. Si el suelo est muy
seco, el movimiento lateral puede ser, por cierto tiempo, tan grande como el
movimiento descendente.
En el siguiente esquema obtenido por el USDA (1955) se observa el
movimiento del agua el entrar en dos suelos de diferente clase textural.

Fig. 01 Velocidad relativa del movimiento de agua en el interior de dos suelos

Perfil hdrico
Se denomina perfil hdrico al contenido de humedad de un perfil de suelo en un
momento dado.

Cuando el suelo se moja por la lluvia o riego, se estima que en una primera
etapa al llegar a un estado de equilibrio, la masa humedecida tiene el 80% de
su porosidad ocupada por agua. Posteriormente, si se suspende el agregado
de agua la misma tiende a profundizarse a expensas de una modificacin
horizontal.

Fig.02 Redistribucin en profundidad del agua luego de una lluvia o riego

(Henin, 1972).
Un nuevo agregado de agua puede llegar a ocupar un 90% de la porosidad y
en este momento disminuye sensiblemente la infiltracin.
Suponiendo que despus de una lluvia o riego adecuado el suelo queda
totalmente saturado, al cesar el aporte de agua comienza a perderse el agua
gravitatoria hasta que se alcanza la capacidad de campo o situacin de
equilibrio (curva 2 del grfico).

2. Movimiento a flujo no saturado.

Los suelos bien drenados permanecen en condiciones de saturacin durante
perodos muy cortos, luego de aportes abundantes de agua ya sea por lluvias o
por riego.
Salvo en esas condiciones, el movimiento del agua del suelo en fase lquida se
realiza en flujo no saturado y responde a diferencias de potencial agua (mtrico
y gravitatorio) entre distintos puntos del perfil. Puede expresarse
matemticamente en la siguiente forma:
v = -K x H
Dnde:
v = velocidad
K = conductividad hidrulica
H = gradiente hidrulico
El potencial mtrico es consecuencia de la afinidad fsica del agua con la
superficie de las partculas y poros capilares. El agua se mueve desde lugares
donde la partcula de agua que rodea las partculas es mayor hacia donde es
menor, y de lugares de menor a mayor curvatura de menisco, es decir de zonas
de alto potencial a zonas de bajo potencial mtrico.
El potencial gravitatorio interviene favoreciendo el movimiento descendente y
limitando el movimiento ascendente.
El elemento ms importante a considerar en este movimiento es que el valor
"K" no es constante sino que sufre grandes variaciones en funcin del potencial
mtrico del suelo. Esto quiere decir que a igualdad de gradiente hidrulico, la
velocidad de flujo puede ser muy variable segn el contenido hdrico del suelo.

Fig.03 Relacin entre la conductividad hidrulica y la succin mtrica para dos

suelos de diferente textura.

La reduccin en el valor de conductividad hidrulica que se produce entre

saturacin y capacidad de campo es del orden del 97,97%, mientras que entre
capacidad de campo y punto de marchitez permanente es de 96,70%.
Este hecho explica que tradicionalmente se considera a la capacidad de campo
como una situacin por debajo de la cual no existe movimiento descendente
del agua. Si bien esto no es estrictamente real, la velocidad a la que se mueve
el agua a esos valores de succin mtrica (0,3-0,5 atm) es muy baja.
a. Infiltracin
La velocidad de penetracin del agua al suelo depende de los
siguientes factores:
Espesor de la lmina de agua
Temperatura del agua y del suelo
Textura del suelo
Estructura
Contenido de agua actual
Cuanto mayor es el espesor instantneo de la lmina de agua, tanto mayor
ser la velocidad de infiltracin. Cuanto mayor la temperatura del agua, tanto
mayor la velocidad de disminucin de la viscosidad y tensin superficial.
Cuanto ms gruesa la textura, tanto mayor el porcentaje de macro poros y en
consecuencia mayor la velocidad de infiltracin. En suelos con grietas grandes
la infiltracin puede ser alta inicialmente. Sin embargo, la velocidad de
infiltracin bajar tan pronto como las grietas se llenen, luego se hinchan y la
velocidad se puede reducir a un valor cercano a cero.
Con respecto al contenido hdrico del suelo puede observarse que cuando el
suelo est seco, al comienzo la velocidad de infiltracin es grande, pero
disminuye posteriormente tendiendo a la estabilizacin.

Fig.04 Velocidad de infiltracin en funcin del tiempo para un suelo con y sin
costra en superficie.

Se han propuesto varias ecuaciones para definir la velocidad de infiltracin.

Algunas como la Ley de Kostyakov y Phillips miden la infiltracin acumulativa
(I) en un tiempo dado (t) utilizando dos constantes que dependen del suelo.
b
I = a . t siendo su expresin logartmica:

Log I = log a + b log t

Donde t = tiempo
a, b = son parmetros que dependen del suelo y su condicin fsica.
"a" = la cantidad de infiltracin durante el intervalo inicial, por lo tanto depende
de la estructura y de la condicin del suelo en el momento en que se aplica el
agua. "a" aumenta con el tamao de los poros.
"b" = indica la forma en que la velocidad de infiltracin se reduce en el tiempo,
por lo tanto, depende de los cambios de estructura del suelo. Si los suelos se
expanden tienden a sellarse y volverse impermeables, entonces "b" disminuye.
En suelos que tienen estructura estable "b" presenta valores mayores a 0,6 y
pueden hasta aproximarse a 1,0 bajo condiciones en que predomina el flujo
gravitacional.
b. Ascenso capilar
Este movimiento se produce a partir de freticas. En algunos casos a partir de
falsas napas o como consecuencia de alguna compactacin o presencia de un
horizonte fuertemente textural.
En suelos de textura fina se han llegado a registrar ascensos capilares de
hasta 2 m, en texturas medias de 1 y 1,2 m y en texturas gruesas de 0,40m.
El ascenso suele traer aparejado problemas de halomorfismo por el ascenso de
sales con el agua.

Fig.05 Ascenso capilar en materiales de distinta porosidad

c. Redistribucin del agua del suelo

El proceso de la redistribucin o drenaje interno tiene inicio cuando cesada la
infiltracin del agua de lluvia o irrigacin. Por lo tanto, el tiempo final de la
infiltracin es el tiempo cero de la redistribucin. En el inicio de ese proceso, la
fuerza gravitacional es la principal responsable por las alteraciones ocurrentes,
y la humedad en las proximidades de la superficie del suelo es la que ms
rpidamente decrecer, si el suelo presentare buenas condiciones para el
drenaje libre.
Tanto la tasa de flujo descendente como la humedad sern progresivamente
disminuidas con el tiempo, hasta cuando esas variaciones se tornasen tan
pequeas como despreciables. En esas condiciones, se acostumbra decir que
el exceso de agua fue drenado y el suelo alcanz su condicin de capacidad de
campo, lo que puede tomar horas, das o semanas (la presencia de camadas
restrictivas hace con que aumente ese tiempo).
La capacidad de campo ha sido asumida como el lmite superior de
disponibilidad a las plantas y, por eso, adquiri gran importancia,
particularmente en la ingeniera de la irrigacin.
3. Movimiento en flujo saturado.
En flujo saturado al no haber interfase agua - aire las fuerzas capilares son
nulas y el m es cero.
El movimiento de agua en suelo a flujo saturado puede explicarse a travs de
la "Primera ley de flujo de la humedad" de Darcy que dice: "En un suelo
saturado el agua se mueve en direccin de la disminucin de presin
hidrulica, con una velocidad directamente proporcional a la diferencia de
presin hidrulica entre dos puntos y la conductividad del suelo al agua; e
inversamente proporcional a la distancia entre los dos puntos".
Un medio filtrante homogneo, de altura L y rea transversal A, se percola con
agua (u otro lquido incompresible). En las partes superior e inferior del filtro se
han colocado tubos abiertos de manmetro. El lquido sube a h2 y h1, sobre el
plano de nivel seleccionado.

La cantidad de agua Q que fluye hacia el interior del filtro, durante un intervalo
dado, es igual a la cantidad que fluye hacia el exterior durante el mismo
intervalo. Variando experimentalmente los diversos valores incluidos, se puede
deducir la relacin en esta forma:
V=

Q
A

Q = Caudal: cantidad de agua en funcin del tiempo (cm3/h)

A = Area (cm2)
V = Velocidad de flujo (cm/h)
V = -K

(h 2h1)
Z 2Z 1

= -K

h
L

= -k x i

Dnde:
K = conductividad hidrulica (cm/h)
h = gradiente hidrulico (cm)
L = distancia (cm)
h
i = L = gradiente de potencial hdrico (adimensional)

Fig.06 Diagrama esquemtico del experimento de Darcy

La constante de proporcionalidad K depende de las propiedades del fluido y del

medio poroso homogneo. El signo menos en la expresin indica que el flujo es
en direccin opuesta a la de h creciente.
La conductividad hidrulica K est relacionada con la permeabilidad intrnseca
del material slido del suelo (k) y con la fluidez del agua que depende de la
densidad del agua, la gravedad y la viscosidad (f).
K=kxf
k = permeabilidad intrnseca
f = fluidez (depende del lquido)
En condiciones de saturacin la gravedad es la fuerza directriz del movimiento,
y los suelos ms conductores son aquellos que poseen una proporcin de
poros grandes mientras que los menos conductores son los que presentan una
mayor proporcin de micro poros.
Tipos de conductividad
Lenta (suelo arcilloso)

1,25-5 mm/hora

Moderada (suelo franco)

5-127 mm/hora

Rpida (suelo arenoso)

127-254 mm/hora

4. Movimiento en fase de vapor

El vapor en el suelo se mueve fundamentalmente mediante el proceso de
difusin, aunque en algunas instancias, cuando el viento induce un movimiento
en masa del volumen de aire sobre la superficie del suelo, puede mezclarse el
vapor de agua en los primeros cm del suelo, movindose como flujo masal.
qv = -Dw . Pv / x
qv = densidad de flujo
Dw = coeficiente de difusin de vapor de agua
Pv / x = gradiente de presin de vapor.
El coeficiente de difusin de vapor de agua en el suelo es menor que en la
atmsfera, debido a un volumen de aire restringido y la tortuosidad de los
poros.
Las condiciones de temperatura tambin influyen generando gradientes de
presin de vapor semejantes al efecto de potenciales mtricos con cambios
trmicos de tan slo un grado. Este ltimo efecto es el mayor responsable de
transferencias de vapor en suelos de zonas con mayor temperatura a zonas de
menor temperatura, generando flujos descendentes durante el da y
ascendentes durante la noche.

El movimiento de agua en forma lquida determina el movimiento de solutos, no

as el movimiento en fase de vapor. Si se analiza el movimiento de agua por
monitoreo de sales, 8deben separarse ambos mecanismos (flujo lquido y flujo
de vapor).
Se observa que los movimientos en fase de vapor en suelos son mayores que
las estimaciones a travs de las ecuaciones de difusin. Parecera imposible
separar estos procesos (flujo lquido y flujo de vapor); producindose una
secuencia compleja de movimientos en el estado lquido y en el estado de
vapor.
Se asume comnmente que el flujo lquido es el que domina en movimientos
de agua en suelos (condiciones cercanas a las isotrmicas), la contribucin del
movimiento en fase vapor es casi nula en la regin de las races, donde las
fluctuaciones de temperaturas diurnas son suaves.

UNIVERSIDAD NACIONAL INTERCULTURAL DE LA AMAZONA

FACULTAD DE INGENIERA Y CIENCIAS AMBIENTALES

Carrera

: Ingeniera Agroforestal Acucola

Curso

: Edafologia

Docente

: Ing. Agrnomo. Nadia Masaya Panduro Tenazoa

Tema

: Dinmica del Agua en el Suelo

Alumna

: Grecy Zapata Salazar

Fecha

: 26/ 10/2015

YARINACOCHA - PUCALLPA