Bioqumica f.

Ciencia que se ocupa del estudio qumico de la materia que integra los seres
vivos. Son objetos de la bioqumica el conocimiento de los elementos y sustancias
componentes de los animales y plantas as como el conjunto de reacciones qumicas que dan
lugar al fenmeno de la vida.

Bioqumica

Representacin esquemtica de la molcula de ADN, la molcula portadora de la informacin

gentica. bioqumica es unaciencia que estudia la composicin qumica de los seres vivos, especialmente
lasprotenas, carbohidratos, lpidos y cidos nucleicos, adems de otras pequeasmolculas presentes en
las clulas y las reacciones qumicas que sufren estos compuestos (metabolismo) que les permiten obtener
energa (catabolismo) y generar biomolculas propias (anabolismo). La bioqumica se basa en el concepto de
que todo ser vivo contiene carbono y en general las molculas biolgicas estn compuestas principalmente de
carbono, hidrgeno,oxgeno, nitrgeno, fsforo y azufre. Es la ciencia que estudia la base qumica de las
molculas que componen las clulas y lostejidos, que catalizan las reacciones qumicas del metabolismo celular
como ladigestin, la fotosntesis y la inmunidad, entre otras muchas cosas. Podemos entender la bioqumica
como una disciplina cientfica integradora que aborda el estudio de las biomolculas y biosistemas. Integra de
esta forma las leyes qumico-fsicas y la evolucin biolgica que afectan a los biosistemas y a sus componentes.
Lo hace desde un punto de vista molecular y trata de entender y aplicar su conocimiento a amplios sectores de
la Medicina (terapia gnica yBiomedicina), la agroalimentacin, la farmacologa.

La Bioqumica constituye un pilar fundamental de la biotecnologa, y se ha consolidado como una

disciplina esencial para abordar los grandes problemas y enfermedades actuales y del futuro, tales
como el cambio climtico, la escasez de recursos agroalimentarios ante el aumento de poblacin
mundial, el agotamiento de las reservas de combustibles fsiles, la aparicin de nuevas formas de
alergias, el aumento del cncer, lasenfermedades genticas, la obesidad, etc.
La bioqumica es una ciencia experimental y por ello recurrir al uso de numerosas tcnicas
instrumentales propias y de otros campos, pero la base de su desarrollo parte del hecho de que lo

que ocurre en vivo a nivel subcelular se mantiene o conserva tras el fraccionamiento subcelular, y a
partir de ah, podemos estudiarlo y extraer conclusiones.
ndice
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1 Historia

2 Ramas de la bioqumica

3 Tcnicas bioqumicas bsicas

4 Expectativas y retos de la bioqumica

5 Importantes bioqumicos espaoles

6 Vase tambin

7 Referencias

8 Enlaces externos

Historia[editar editar cdigo]

La historia de la bioqumica moderna como la conocemos hoy en da es prcticamente moderna;
desde el siglo XIX se comenz a direccionar una buena parte de la biologa y la qumica a la
creacin de una nueva disciplina integradora: la qumica fisiolgica o la bioqumica. Pero la
aplicacin de la bioqumica y su conocimiento, probablemente comenz hace 5000 aos con la
produccin de pan usando levaduras en un proceso conocido comofermentacin.
Es difcil abordar la historia de la bioqumica, en cuanto que, es una mezcla compleja de qumica
orgnica y biologa, y en ocasiones, se hace complicado discernir entre lo exclusivamente biolgico
y lo exclusivamente qumico orgnico y es evidente que la contribucin a esta disciplina ha sido muy
extensa. Aunque es cierto que existen hitos experimentales que son bsicos en la bioqumica.
Se suele situar el inicio de la bioqumica en los descubrimientos en 1828 de Friedrich Whler que
public un artculo acerca de la sntesis de urea, probando que los compuestos orgnicos pueden
ser creados artificialmente, en contraste con la creencia, comnmente aceptada durante mucho
tiempo, de que la generacin de estos compuestos era posible slo en el interior de los seres vivos.
En 1833, Anselme Payen asla la primera enzima, la diastasa, aunque se desconoce en su
alimentacin.

A mediados del siglo XIX, Louis Pasteur, demostr los fenmenos de isomera qumica existente
entre las molculas de cido tartrico provenientes de los seres vivos y las sintetizadas
qumicamente en el laboratorio. Tambin estudi el fenmeno de la fermentacin y descubri que
intervenan ciertas levaduras, y por tanto no era exclusivamente un fenmeno qumico como se
haba defendido hasta ahora (entre ellos el propio Liebig); as Pasteur escribi: "la fermentacin del
alcohol es un acto relacionado con la vida y la organizacin de las clulas de las levaduras, y no con
la muerte y la putrefaccin de las clulas". Adems desarroll un mtodo de esterilizacin de la
leche, el vino y la cerveza (pasteurizacin) y contribuy enormemente a refutar la idea de la
generacin espontnea de los seres vivos.
En 1878 el fisilogo Wilhelm Khne acu el trmino enzima para referirse a los componentes
biolgicos desconocidos que producan la fermentacin. La palabra enzima fue usada despus para
referirse a sustancias inertes tales como la pepsina.
En 1869 se descubre la nuclena y se observa que es una sustancia muy rica en fsforo. Dos aos
ms tarde, Albrecht Kossel concluye que la nuclena es rica en protenas y contiene las bases
pricas adenina y guanina y las pirimidnicas citosina y timina. En 1889 se aslan los dos
componentes mayoritarios de la nuclena:

Protenas (70 %)

Sustancias de carcter cido: cido nucleicos (30 %)

En 1897 Eduard Buchner comenz a estudiar la capacidad de los extractos de levadura para
fermentar azcar a pesar de la ausencia de clulas vivientes de levadura. En una serie de
experimentos en la Universidad Humboldt de Berln, encontr que el azcar era fermentado inclusive
cuando no haba elementos vivos en los cultivos de clulas de levaduras. Llam a la enzima que
causa la fermentacin de la sacarosa, zimasa. Al demostrar que las enzimas podran funcionar
fuera de una clula viva, el siguiente paso fue demostrar cul era la naturaleza bioqumica de esos
biocatalizadores. El debate fue extenso, muchos como el bioqumico alemn Richard
Willsttter discrepaban de que la protena fuera el catalizador enzimtico, hasta que en 1926, James
B. Sumner demostr que la enzima ureasa era una protena pura y la cristaliz. La conclusin de
que las protenas puras podan ser enzimas fue definitivamente probada en torno a 1930 porJohn
Howard Northrop y Wendell Meredith Stanley, quienes trabajaron con diversas enzimas digestivas
como la pepsina, la tripsina y la quimotripsina.
En 1903 Mijal Tswett inicia los estudios de cromatografa para separacin de pigmentos.
En torno a 1915 Gustav Embden y Otto Meyerhof realizan sus estudios sobre la glucolisis.
En 1920 se descubre que en las clulas hay ADN y ARN y que difieren en el azcar que forma parte
de su composicin: desoxirribosa o ribosa. El ADN reside en el ncleo. Unos aos ms tarde, se

descubre que en los espermatozoides hay fundamentalmente ADN y protenas, y posteriormente

Feulgen descubre que hay ADN en los cromosomas con su tincin especfica para este compuesto.
En 1925 Theodor Svedberg demuestra que las protenas son macromolculas y desarrolla la tcnica
de ultracentrifugacin analtica.
En 1928, Alexander Fleming descubre la penicilina y desarrolla estudios sobre la lisozima.
Richard Willsttter (en torno 1910) estudia la clorofila y comprueba la similitud que hay con
la hemoglobina. Posteriormente Hans Fischer en torno a 1930, investiga la qumica de
las porfirinasde las que derivan la clorofila o el grupo porfirnico de la hemoglobina. Consigui
sintetizar hemina y bilirrubina. Paralelamente Heinrich Otto Wieland formula teoras sobre las
deshidrogenaciones y explica la constitucin de muchas otras sustancias de naturaleza compleja,
como la pteridina, las hormonas sexuales o los cidos biliares.
En la dcada de 1940, Melvin Calvin concluye el estudio del ciclo de Calvin en la fotosntesis.
En torno a 1945 Gerty Cori, Carl Cori, y Bernardo Houssay completan sus estudios sobre el ciclo de
Cori.
En 1953 James Dewey Watson y Francis Crick, gracias a los estudios previos con cristalografa de
rayos X de ADN de Rosalind Franklin y Maurice Wilkins, y los estudios de Erwin Chargaffsobre
apareamiento de bases nitrogenadas, deducen la estructura de doble hlice del ADN. En
1957, Matthew Meselson y Franklin Stahl demuestran que la replicacin del ADN es
semiconservativa.
En la segunda mitad del siglo XX, comienza la autntica revolucin de la bioqumica y la biologa
molecular moderna, especialmente gracias al desarrollo de las tcnicas experimentales ms bsicas
como la cromatografa, la centrifugacin, la electroforesis, las tcnicas radioisotpicas y
la microscopa electrnica, y las tcnicas ms complejas como la cristalografa de rayos X,
laresonancia magntica nuclear, la PCR (Kary Mullis), el desarrollo de la inmuno-tcnicas.
Desde 1950 a 1975 , se conocen en profundidad y detalle aspectos del metabolismo celular
inimaginables hasta ahora (fosforilacin oxidativa (Peter Dennis Mitchell), ciclo de la urea y ciclo de
Krebs (Hans Adolf Krebs), as como otras rutas metablicas), se produce toda una revolucin en el
estudio de los genes y su expresin; se descifra el cdigo gentico (Francis Crick, Severo
Ochoa, Har Gobind Khorana, Robert W. Holley y Marshall Warren Nirenberg), se descubren
las enzimas de restriccin (finales de 1960, Werner Arber, Daniel Nathans y Hamilton Smith), la ADN
ligasa (en 1972, Mertz y Davis) y finalmente en 1973 Stanley Cohen y Herbert Boyer producen el
primer ser vivo recombinante, naciendo as la ingeniera gentica, convertida en una herramienta
poderossima con la que se supera la frontera entre especies y con la que podemos obtener un
beneficio hasta ahora impensable.

De 1975 hasta principios del siglo XXI, comienza a secuenciarse el ADN (Allan Maxam, Walter
Gilbert y Frederick Sanger), comienzan a crearse las primeras industrias
biotecnolgicas(Genentech), se aumenta la creacin de frmacos y vacunas ms eficaces, se eleva
el inters por las inmunologa y las clulas madres y se descubre la enzima telomerasa (Elizabeth
Blackburn y Carol Greider). En 1989 se utiliza la biorremediacin a gran escala en el derrame del
petrolero Exxon Valdez en Alaska. Se clonan los primeros seres vivos, se secuencia el ADN de
decenas de especies y se publica el genoma completo del hombre (Craig Venter, Celera
Genomics y Proyecto Genoma Humano), se resuelven decenas de miles de estructuras proteicas y
se publican en PDB, as como genes, en GenBank. Comienza el desarrollo de la bioinformtica y la
computacin de sistemas complejos, que se constituyen como herramientas muy poderosas en el
estudio de los sistemas biolgicos. Se crea el primer cromosoma artificial y se logra la primera
bacteria con genoma sinttico (2007, 2009, Craig Venter). Se fabrican las nucleasas con dedos de
zinc. Se inducen artificialmente clulas, que inicialmente no eran pluripotenciales, a clulas madre
pluripotenciales (Shin'ya Yamanaka). Comienzan a darse los primeros pasos.

Ramas de la bioqumica[editar editar cdigo]

Esquema de una clula tpica animal con sus orgnulos y estructuras.

El pilar fundamental de la investigacin bioqumica clsica se centra en las propiedades de

las protenas, muchas de las cuales sonenzimas. Sin embargo, existen otras disciplinas que se
centran en las propiedades biolgicas de carbohidratos (Glucobiologa)1 ylpidos (Lipobiologa)2
Por razones histricas la bioqumica del metabolismo de la clula ha sido intensamente investigada,
en importantes lneas de investigacin actuales (como el Proyecto Genoma, cuya funcin es la de
identificar y registrar todo el material gentico humano), se dirigen hacia la investigacin del ADN,
el ARN, la sntesis de protenas, la dinmica de la membrana celular y los ciclos energticos.
Las ramas de la bioqumica son muy amplias y diversas, y han ido variando con el tiempo y los
avances de la biologa, la qumica y la fsica.

Bioqumica estructural: es un rea de la bioqumica que pretende comprender la

arquitectura qumica de las macromolculas biolgicas, especialmente de las protenas y de los

cidos nucleicos (DNA y RNA). As se intenta conocer las secuencias peptdicas, su estructura y
conformacin tridimensional, y las interacciones fsico-qumicas atmicas que posibilitan a
dichas estructuras. Uno de sus mximos retos es determinar la estructura de una protena
conociendo slo la secuencia de aminocidos, que supondra la base esencial para el diseo
racional de protenas (ingeniera de protenas).

Qumica bioorgnica: es un rea de la qumica que se encarga del estudio de

los compuestos orgnicos (es decir, aquellos que tienen enlaces covalentes carbono-carbono o
carbono-hidrgeno) que provienen especficamente de seres vivos. Se trata de una ciencia
ntimamente relacionada con la bioqumica clsica, ya que en la mayora de los compuestos
biolgicos participa el carbono. Mientras que la bioqumica clsica ayuda a comprender los
procesos biolgicos con base en conocimientos de estructura, enlace qumico, interacciones
moleculares y reactividad de las molculas orgnicas, la qumica bioorgnica intenta integrar los
conocimientos de sntesis orgnica, mecanismos de reaccin, anlisis estructural y mtodos
analticos con las reacciones metablicas primarias y secundarias, la biosntesis, el
reconocimiento celular y la diversidad qumica de los organismos vivos. De all surge
la Qumica de Productos Naturales (V. Metabolismo secundario). 3

Enzimologa: estudia el comportamiento de los catalizadores biolgicos o enzimas, como

son algunas protenas y ciertos RNA catalticos, as como las coenzimas y cofactores
comometales y vitaminas. As se cuestiona los mecanismos de catlisis, los procesos de
interaccin de las enzimas-sustrato, los estados de transicin catalticos, las actividades
enzimticas, la cintica de la reaccin y los mecanismos de regulacin y expresin enzimticas,
todo ello desde un punto de vista bioqumico. Estudia y trata de comprender los elementos
esenciales del centro activo y de aquellos que no participan, as como los efectos catalticos
que ocurren en la modificacin de dichos elementos; en este sentido, utilizan frecuentemente
tcnicas como la mutagnesis dirigida.

Bioqumica metablica: es un rea de la bioqumica que pretende conocer los diferentes

tipos de rutas metablicas a nivel celular, y su contexto orgnico. De esta forma son esenciales
conocimientos de enzimologa y biologa celular. Estudia todas las reacciones bioqumicas
celulares que posibilitan la vida, y as como los ndices bioqumicos orgnicos saludables, las
bases moleculares de las enfermedades metablicas o los flujos de intermediarios metablicos
a nivel global. De aqu surgen disciplinas acadmicas como la Bioenergtica (estudio del flujo
de energa en los organismos vivos), la Bioqumica nutricional (estudio de los procesos
de nutricin asociados a rutas metablicas) 4 y la bioqumica clnica (estudio de las
alteraciones bioqumicas en estado de enfermedad o traumatismo). La metabolmica es el
conjunto de ciencias y tcnicas dedicadas al estudio completo del sistema constituido por el

conjunto de molculas que constituyen los intermediarios metablicos, metabolitos primarios y

secundarios, que se pueden encontrar en un sistema biolgico.

Xenobioqumica: es la disciplina que estudia el comportamiento metablico de los

compuestos cuya estructura qumica no es propia en el metabolismo regular de un organismo
determinado. Pueden ser metabolitos secundarios de otros organismos (P. ejemplo las
micotoxinas, los venenos de serpientes y los fitoqumicos cuando ingresan al organismo
humano) o compuestos poco frecuentes o inexistentes en la naturaleza. 5 La Farmacologa es
una disciplina que estudia a los xenobiticos que benefician al funcionamiento celular en el
organismo debido a sus efectos teraputicos o preventivos (Frmacos). La farmacologa tiene
aplicaciones clnicas cuando las sustancias son utilizadas en el diagnstico, prevencin,
tratamiento y alivio de sntomas de una enfermedad as como el desarrollo racional de
sustancias menos invasivas y ms eficaces contra dianas biomoleculares concretas. Por otro
lado, la Toxicologaes el estudio que identifica, estudia y describe, la dosis, la naturaleza, la
incidencia, la severidad, la reversibilidad y, generalmente, los mecanismos de los efectos
adversos (efectos txicos) que producen los xenobiticos. Actualmente la toxicologa tambin
estudia el mecanismo de los componentes endgenos, como los radicales libres de oxgeno y
otros intermediarios reactivos, generados por xenobiticos y endobiticos.

Inmunologa: rea de la biologa, la cual se interesa por la reaccin del organismo frente a
otros organismos como las bacterias y virus. Todo esto tomando en cuenta la reaccin y
funcionamiento del sistema inmune de los seres vivos. Es esencial en esta rea el desarrollo de
los estudios de produccin y comportamiento de los anticuerpos.

Endocrinologa: es el estudio de las secreciones internas llamadas hormonas, las cuales

son sustancias producidas por clulas especializadas cuyo fin es de afectar la funcin de otras
clulas. La endocrinologa trata la biosntesis, el almacenamiento y la funcin de las hormonas,
las clulas y los tejidos que las secretan, as como los mecanismos de sealizacin hormonal.
Existen subdisciplinas como la endocrinologa mdica, la endocrinologa vegetal y la
endocrinologa animal.

Neuroqumica: es el estudio de las molculas orgnicas que participan en la actividad

neuronal. Este trmino es empleado con frecuencia para referir a los neurotransmisores y otras
molculas como las drogas neuro-activas que influencian la funcin neuronal.

Quimiotaxonoma: es el estudio de la clasificacin e identificacin de organismos de

acuerdo a sus diferencias y similitudes demostrables en su composicin qumica. Los
compuestos estudiados pueden ser fosfolpidos, protenas, pptidos, hetersidos, alcaloides y
terpenos. John Griffith Vaughan fue uno de los pioneros de la quimiotaxonoma. Entre los
ejemplos de las aplicaciones de la quimiotaxonoma pueden citarse la diferenciacin de las

familias Asclepiadaceae y Apocynaceae segn el criterio de la presencia de ltex; la presencia

de agarofuranos en la familia Celastraceae; las sesquiterpenlactonas con esqueleto de
germacrano que son caractersticas de la familia Asteraceae o la presencia de abietanos en las
partes areas de plantas del gnero Salvia del viejo Mundo a diferencia de las del Nuevo
Mundo que presentan principalmente neo-clerodanos.6

Ecologa qumica: es el estudio de los compuestos qumicos de origen biolgico implicados

en las interacciones de organismos vivos. Se centra en la produccin y respuesta de molculas
sealizadoras (semioqumicos), as como los compuestos que influyen en el crecimiento,
supervivencia y reproduccin de otros organismos (aleloqumicos).

Virologa: rea de la biologa, que se dedica al estudio de los biosistemas ms

elementales: los virus. Tanto en su clasificacin y reconocimiento, como en su funcionamiento y
estructura molecular. Pretende reconocer dianas para la actuacin de posibles de frmacos y
vacunas que eviten su directa o preventivamente su expansin. Tambin se analizan y predicen,
en trminos evolutivos, la variacin y la combinacin de los genomas vricos, que podran
hacerlos eventualmente, ms peligrosos. Finalmente suponen una herramienta con mucha
proyeccin como vectores recombinantes, y han sido ya utilizados en terapia gnica.

Gentica molecular e ingeniera gentica: es un rea de la bioqumica y la biologa

molecular que estudia los genes, su herencia y su expresin. Molecularmente, se dedica al
estudio del DNA y del RNA principalmente, y utiliza herramientas y tcnicas potentes en su
estudio, tales como la PCR y sus variantes, los secuenciadores masivos, los kits comerciales de
extraccin de DNA y RNA, procesos de transcripcin-traduccin in vitro e in vivo, enzimas de
restriccin, DNA ligasas Es esencial conocer como el DNA se replica, se transcribe y se
traduce a protenas (Dogma Central de la Biologa Molecular), as como los mecanismos de
expresin basal e inducible de genes en el genoma. Tambin estudia la insercin de genes, el
silenciamiento gnico y la expresin diferencial de genes y sus efectos. Superando as las
barreras y fronteras entre especies en el sentido que el genoma de una especie podemos
insertarlo en otro y generar nuevas especies. Uno de sus mximos objetivos actuales es
conocer los mecanismos de regulacin y expresin gentica, es decir, obtener un cdigo
epigentico. Constituye un pilar esencial en todas las disciplinas biocientficas, especialmente
en biotecnologa.

Biologa Molecular: es la disciplina cientfica que tiene como objetivo el estudio de los
procesos que se desarrollan en los seres vivos desde un punto de vista molecular. As como la
bioqumica clsica investiga detalladamente los ciclos metablicos y la integracin y
desintegracin de las molculas que componen los seres vivos, la Biologa molecular pretende
fijarse con preferencia en el comportamiento biolgico de las macromolculas (ADN, ARN,

enzimas, hormonas, etc.) dentro de la clula y explicar las funciones biolgicas del ser vivo por
estas propiedades a nivel molecular.

Biologa celular: (antiguamente citologa, de citos=clula y logos=Estudio o Tratado ) es

una rea de la biologa que se dedica al estudio de la morfologa y fisiologa de las clulas
procariotas y eucariotas. Trata de conocer sus propiedades, estructura, composicin
bioqumica, funciones, orgnulos que contienen, su interaccin con el ambiente y su ciclo vital.
Es esencial en esta rea conocer los procesos intrnsecos a la vida celular durante el ciclo
celular, como la nutricin, la respiracin, la sntesis de componentes, los mecanismos de
defensa, la divisin celular y la muerte celular. Tambin se deben conocer los mecanismos de
comunicacin de clulas (especialmente en organismos pluricelulares) o las uniones
intercelulares. Es un rea esencialmente de observacin y experimentacin en cultivos
celulares, que, frecuentemente, tienen como objetivo la identificacin y separacin de
poblaciones celulares y el reconocimiento de orgnulos celulares. Algunas tcnicas utilizadas
en biologa celular tienen que ver con el empleo de tcnicas de citoqumica, siembra de cultivos
celulares, observacin por microscopa ptica y electrnica, inmunocitoqumica,
inmunohistoqumica, ELISA o citometra de flujo. Est ntimamente ligada a disciplinas como
histologa, microbiologa o fisiologa.

Tcnicas bioqumicas bsicas[editar editar cdigo]

Al ser una ciencia experimental la bioqumica requiere de numerosas tcnicas instrumentales que
posibilitan su desarrollo y ampliacin, algunas de ellas se usan diariamente en cualquier laboratorio
y otras son muy exclusivas.

Fraccionamiento subcelular, incluyen multitud de tcnicas.

Centrifugacin

Cromatografa

Electroforesis

Tcnicas radioisotpicas

Citometra de flujo

Inmunoprecipitacin

ELISA

Microscopio electrnico

Cristalografa de rayos X

Resonancia magntica nuclear

Espectrometra de masas

Fluorimetra

Espectroscopia de resonancia magntica nuclear

Expectativas y retos de la bioqumica[editar editar cdigo]

La bioqumica es una ciencia experimental que tiene un presente y un futuro prometedor, en el
sentido, que se yergue como base de la biotecnologa y la biomedicina.
La bioqumica es bsica para la formacin de organismos y alimentos transgnicos, la
biorremediacin o la terapia gnica, y se constituye como faro y esperanza de los grandes retos que
plantea el siglo XXI. No cabe duda de que los cambios que traer, beneficiarn enormemente a la
humanidad, pero el hecho intrnseco de ser un conocimiento tan poderoso lo puede hacer peligroso,
en este sentido es importante reas como la biotica que regulan la moralidad y guan el
conocimiento biolgico hacia el beneficio humano sin transgresiones morales.
El conocimiento bioqumico tiene grandes objetivos como progresar en la terapia gnica, por
ejemplo contra el cncer o el VIH, desarrollar alimentos transgnicos ms eficientes, resistentes,
seguros y saludables, aplicar los conocimientos bioqumicos a la lucha contra el cambio climtico y
la extincin de especies, generar nuevos frmacos ms eficientes, investigar y buscar dianas de las
enfermedades, conocer los patrones de expresin gnica, generar nuevos materiales, mejorar la
eficiencia de la produccin industrial