A inveno geogrfica da Amaznia1

Jos Aldemir de Oliveira*

Na reedio do livro a Inveno da Amaznia Armando Dias Mendes

prope que todos ns amaznidas deveramos inventar de novo a Amaznia
ou inventar uma Amaznia nova. Essa inveno passa pela compreenso das
vrias espacialidades amaznicas enquanto produes histrico-sociais onde
se tecem as diferenciaes e as desigualdades correspondentes a formao das
sociedades locais, com interferncias exgenas delimitadas nos processos de
interveno na cultura e na natureza. A inveno geogrfica da Amaznia,
portanto, resulta de espacialidades projetadas pelos homens, umas
concretizadas, outras virtuais, delineadas como possibilidades de formas de
ocupao e domnio do territrio e das populaes locais.
Do ponto de vista da inveno geogrfica da Amaznia esse processo se
inicia a partir da chegada dos europeus quando passam a ser produzidas
diferentes formas espaciais para servir de base ao desenvolvimento de novas
atividades econmicas que se chocaram com as relaes de produo at ento
existentes. Estas estavam fundamentadas em relaes simples do homem
com a natureza de onde era retirado o necessrio sobrevivncia do grupo.
No significa dizer que as relaes sociais preexistentes na Amaznia
estivessem isentas de conflitos e tampouco eram harmoniosas, mas estavam
orientadas pelo uso.

Texto preparado para a Mesa Redonda Polticas territoriais e desenvolvimento scioespacial na Amaznia, ocorrida no IV Encontro Paraense de Geografia realizado na cidade
de Belm no perodo de 30 de maio a 02 de junho de 2000, pela AGB-Belm.

O espao estava organizado para

garantir formas simples de

sobrevivncia do grupo. Mas estas relaes se transformaram quando

passaram a ser mediadas por interesses longnquos, cada vez mais afastados
das possibilidades de relao com o espao prximo. As relaes sociais de
produo passaram a depender de fatores externos que ultrapassaram o lugar
(Santos, 1992). O espao passou a ser penetrado e moldado por interesses
distantes dele, predominando relaes sociais mediadas pelo mercado. No
foi um processo diacrnico, nem atingiu ao mesmo tempo todos os lugares da
Amaznia. Porm configurou-se numa tendncia que no incio do sculo XXI
revela contradies calcadas na lgica do avano de novas relaes sociais de
produo que de um lado introduz tecnologia, modernizao dos meios de
produo e do outro caracteriza-se pelo genocdio s populaes indgenas e
degradao do meio ambiente, destruindo as relaes sociais existentes e
sendo incapaz de criar novas que signifiquem a melhoria das condies de
vida das populaes locais medida que destri suas bases culturais.
Nesse contexto, o Estado fixou sua racionalidade, explodiu as relaes
sociais preexistentes, reorganizando-as em funo das novas necessidades e
para isso teve no espao um elemento privilegiado (Lefebvre, 1978: 262). Na
Amaznia, em diferentes pocas, o Estado produziu um espao revelador de
sua natureza imanente.
Os exemplos so vrios, desde a explorao da borracha, tentativa de
retomada da produo nos anos 40, s polticas desenvolvimentistas a partir
dos anos 70 e no momento atual de valorizao na natureza como
possibilidade de desenvolvimento. Em todos esse processos, pode-se sustentar

que as relaes sociais predominantes na Amaznia foram determinadas

regio em ltima instncia por interesses exgenos.
No perodo em que predominou a extrao do ltex, a atividade era
feita de forma dispersa e isolada nos altos vales dos rios contribuindo para a
existncia de um vnculo exclusivo do seringueiro com o barraco, o que
limitava as possibilidades de circulao que estava quase que restrita ao
produto sado da floresta no criando com isso formas espaciais mais perenes
pela no agregao de valores produo. Em decorrncia, generalizou-se o
aviamento como meio de troca nos seringais, contribuindo para a preservao
da hierarquia do poder existente, reforando e garantindo a dependncia do
seringueiro ao barraco. O trabalho nos seringais estava baseado em relaes
de coero, em decorrncia, se engendrou uma moralidade prpria
eminentemente caracterstica dos seringais com catlogo de punies e a
condenao por desvios de produo (Santos, 1980: 152).
Mas as espacialidades impostas no se restringiam s determinaes do
lugar. Assinale-se as dimenses externas que determinam o movimento de
produo e reproduo ultrapassando os limites regionais. No perodo da
borracha foram criadas as condies que possibilitaram a internalizao das
atividades econmicas nos lugares mais centrais da Amaznia por meio da
introduo da navegao a vapor em 1853 e da abertura do rio Amazonas
navegao internacional em 1867, representando determinaes exgenas.
Tais determinaes produziram novos espaos para atender s necessidades
das relaes sociais de produo que passaram a existir a partir de ento.

O espao foi engendrado em redes e os rios se transformaram nas vias

por onde se estabeleceram rotas, possibilitando a explorao dos seringais na
busca do ltex. Estabeleceu-se uma rede de circulao reveladora das relaes
de poder que no estava estrita s casas aviadoras locais, mas se ligava aos
interesses de grupos econmicos nacionais (Mau, por exemplo), revelando o
domnio do espao por um certo segmento da classe dominante. Produziu-se
um espao que no perdeu as qualidades naturais intrnsecas. Os rios
tornaram-se tanto meio como fim das determinaes scio-espaciais
produtoras de um novo territrio (Raffestin, 1993: 158). As grandes distncias
no foram obstculos quando se tratou de estabelecer condies necessrias
explorao dos recursos naturais que em diferentes perodos eram explorados
na regio.
No entanto, o espao no se produz apenas pelas relaes de classes,
nem pelas relaes de produo, mas pelas especificidades de sua prpria
produo. So as relaes scio-espaciais resultantes do conhecimento
acumulado que criam as possibilidades de permanncias e de rupturas. Tais
relaes foram destrudas mas foram recriadas a partir de novas dimenses.
Entretanto, se por um lado era necessrio que as condies de existncia do
antigo modo de vida fossem destrudas, com efeito, era igualmente necessrio
que preexistissem os elementos constitutivos do novo modo de vida,
materialmente e em idia (Granou, 1975: 63).
A maioria da populao dispersa nos vales dos altos rios e submetida a
precrias condies de vida, diante do intenso processo de explorao e em
decorrncia da diminuio da procura pelo ltex, busca por meio do

conhecimento acumulado sobre o espao vivido, criar as possibilidades de

permanncia e de ruptura. A possibilidade de ruptura decorrente de uma
compreenso da produo do espao a partir de relaes sociais de produo
foi destruda mas foram recriadas a partir de novas dimenses. Isso se d tanto
com os nordestinos que ao serem arrancados de seu meio, de sua cultura, de
seu modo de vida, conseguem no interior da Amaznia reconstru-las a partir
de novas dimenses e de novas possibilidades e de modo mais significativo
com a populao indgena.
Produziu-se um espao que no perdeu as qualidades naturais
intrnsecas e as atividades econmicas s reforam essa perspectiva com a
ampliao da produo extrativista.
Com a crise da borracha explicita-se uma rede de circulao reveladora
das relaes de poder que no estavam restritas produo da borracha.
Todavia se ligavam fortemente a uma estrutura de poder baseada numa
sociedade extrativista. No se buscaram alternativas, por exemplo na atividade
industrial, mas na permanncia das casas aviadoras locais que tentavam
continuar ligadas aos interesses de grupos econmicos nacionais e
internacionais, como pode ser percebido pelas inmeras manifestaes
veiculadas na Revista da Associao Comercial do Amazonas do perodo, que
se constitui fonte importante para a compreenso do discurso dos
comerciantes, revelando o domnio do espao.
A partir da crise da borracha a Amaznia retorna condio de regioproblema. Como havia uma inrcia local, caberia ao Governo Central intervir
para acabar com a crise e tirar a regio do atraso e assim beneficiar o todo

nacional. Apesar das mudanas ocorridas no nvel nacional com a Revoluo

de 30, pouco ou nada foi feito para reverter a situao de crise. Isso decorreu
em parte porque as mudanas preconizadas pelas novas fraes de classe no
poder objetivavam transformaes que implicassem na expanso das
atividades industriais.
A Segunda Guerra Mundial e o bloqueio dos seringais asiticos
determinaram um novo impulso Amaznia. A operao que atendia a
interesses de guerra dos Estados Unidos provocou certa euforia com a
possibilidade de retomo ao boom da borracha. Entretanto, este perodo foi
efmero e passageiro e pouco contribuiu para a superao da estagnao
econmica.
A Amaznia alterna longos perodos de estagnao e perodos curtos de
progresso que nunca se completa. a histria inacabada, o nunca chegar ao
ponto de transio. Aqui se est sempre espera das migalhas que nos so
postas pelos de fora, isso decorre por ser a Histria da Amaznia, a histria do
atraso, uma histria que no se conclui, uma histria que no se chega ao fim.
No uma histria que se faz. uma histria sempre por se fazer (Martins,
1994: 11). Na Amaznia, especialmente na viso das elites, a histria no
deve ser feita, deve ser esperada. A tentativa de retomada da economia da
borracha se enquadra nesta perspectiva, pois trs dcadas de crise no
contriburam em nada para a busca de alternativas perenes para a Amaznia.
Foi mais fcil esperar.
Uma dessas esperas ocorre em outubro de 1940 com o famoso Discurso
do Rio Amazonas, pronunciado no Teatro Amazonas em Manaus por Getlio

Vargas que pouco acrescentava s reais necessidades da Amaznia, limitandose a estabelecer prioridades baseadas no velho discurso do vazio demogrfico,
da necessidade de povoar, de promover o cultivo racional e o intercmbio com
pases vizinhos. Tais preocupaes do governo central, sintetizavam e
articulava o discurso, que j se esboava a partir de ento, de integrao
nacional visando o desenvolvimento da regio engajando-a no movimento de
reconstruo nacional.
Para tanto, foi implantada ou dinamizada uma srie de aes e de
instituies. Novamente a Amaznia est inserida na reproduo ampliada do
capital. Entretanto, esta no depende apenas da extrao da mais-valia, mas
tambm de formas coercitivas de extrao do lucro que envolve no apenas a
produo do valor, mas tambm e principalmente sua circulao e
distribuio. Para tornar a Amaznia novamente vivel, mesmo que por tempo
determinado, foi necessrio estabelecer interveno no espao visando criar
condies de implantao de infra-estrutura necessria reproduo do
capital.
Com o trmino da 2 guerra mundial cessa o interesse, especialmente
dos Estados Unidos, pela borracha da Amaznia e novamente a crise se abate
sobre a regio. Novas medidas so adotadas visando a adoo de uma poltica
econmica de valorizao da Amaznia. A Constituio de 1946 estabeleceu
mecanismos para a execuo do Plano de Valorizao Econmica da
Amaznia e determinou Unio, Estados e municpios da zona beneficiria a
aplicar 3% do total da receita tributria, durante pelo menos 20 anos, no
desenvolvimento regional. Sete anos depois foi estabelecida a rea de

abrangncia do Plano e criada a Superintendncia do Plano de Valorizao

Econmica da Amaznia - SPVEA, com a finalidade de executar o referido
Plano.
A atuao do Estado para a produo do espao representa uma
interveno intencional numa dada realidade gerando

conflitos sociais,

polticos e ideolgicos. A determinao da rea de abrangncia do Plano de

Valorizao da Amaznia foi um processo cercado de intenso debate e
embate poltico no parlamento, o que determinou sucessivas ampliaes da
rea de atuao da SPVEA at atingir cerca de 60% do territrio brasileiro,
constituindo-se posteriormente no que ficou conhecida como Amaznia Legal.
O dispositivo legal e a criao da SPVEA no surtiram os efeitos
esperados quanto ao desenvolvimento da Amaznia. Os recursos financeiros
investidos pela Unio na regio ficaram aqum dos garantidos legalmente.
Estima-se que entre 1955 a 1959 apenas 60% dos recursos oramentrios
tenham sido destinados e aplicados na Amaznia. Alm disso, a SPVEA no
teve condies polticas para incorporar criativamente os efeitos de sua
prpria finalidade.
Apesar de seus modestos resultados, a SPVEA representou uma
tentativa de ao mais sistemtica de atuao do Estado na Amaznia. A partir
da dcada de sessenta essa atuao passou a ser mais agressiva e a SPVEA foi
transformada na SUDAM com a ampliao e dinamizao da sua ao
visando

criar

polticas

pblicas

com

interfaces

espaciais

para

desenvolvimento das relaes capitalistas na regio, como a rede rodoviria,

os grandes projetos pblicos e privados.

A Amaznia passa a ser a fronteira de recursos definida como zona de

povoamento novo, em que o territrio virgem ocupado e tornado produtivo.
A fronteira de recursos estava baseada na ideologia do vazio demogrfico e se
constituiu na estratgia institucional preconizada nos vrios Planos Nacional
de Desenvolvimento e referenciada nos Planos de Desenvolvimento da
Amaznia, institudos a partir de 1964, visando o avano de grandes projetos
pblicos e privados. A ocupao do vazio no significou melhoria das
condies de vida das populaes que j estavam na Amaznia ou dos pobres
que chegam. Ao contrrio, muitas vezes criou formas de relao que excluam
antigos modos de vida. Na maioria dos casos no foi criada alternativas que
dessem conta de garantir as mnimas condies de vida do grande contingente
de populao que migrou para a regio.
O Governo Militar, pela sua natureza autoritria, conseguiu impor os
instrumentos necessrios integrao da regio aos mercados nacional e
internacional. A atuao do Estado foi direcionada criao das condies de
infra-estrutura e de ao poltica visando incluir de forma cada vez mais
explcita e profunda a regio no contexto do modelo econmico, ou seja, ao
tipo de capitalismo dependente que o Estado brasileiro passou a adotar a partir
de ento (IANNI, 1979: 66).
At os anos 80 o papel do Estado era de interveno

no espao,

fragmentando-o e produzindo-o para fazer frente s novas necessidades

impostas por uma economia cada vez mais dependente. Nesse processo de
reproduo do capital em escala regional no ocorreu apenas a presena de um

10

Estado mediador mas de um Estado capturado por interesses que levassem a

regio integrao nacional.
O carter regulador do Estado estabeleceu uma separao social que
espacialmente se explicita atravs das diferenas scio-econmicas e culturais
configuradas numa complexa hierarquia social que se evidencia mais do que
nunca como hierarquia espacial.
At ento a ao do Estado no se limitava a gerir as relaes sociais
pelas vias das instituies. Sua atuao para o controle da vida social e privada
das pessoas se deu por uma via indireta mas no menos eficaz, servindo-se de
um instrumento privilegiado, o espao. A construo de estradas, projetos de
pesquisa mineral desenvolvidos pela CPRM e DNPM, a construo de
hidreltricas, a delimitao e demarcao de reservas indgenas, a criao de
unidades de conservao, os grandes projetos, etc., so aes diretas do Estado
sobre o espao.
O Projeto RADAM, talvez o exemplo mais acabado de interveno do
Estado no espao pois se constituiu no suporte tcnico que a partir dos
recursos tecnolgicos

mais avanados da poca, estabeleceu o primeiro

levantamento aerofotogramtrico de porte na regio capaz de possibilitar o

conhecimento de recursos naturais, confirmando a existncia de recursos
minerais, solos com potencial agrcola, bem como o potencial de riqueza da
flora. Este mapeamento abriu caminho para que se considerasse o espao
disponvel apropriao para usos privados e para a determinao do
planejamento estatal, acentuando de forma mais rigorosa o processo de

11

ocupao da regio que havia se constitudo prioridade mxima a partir de

dos anos sessenta.
Sobre as polticas desenvolvimentistas voltadas para a Amaznia dois
aspectos parecem importantes: em primeiro lugar, entender que algumas
polticas pblicas adotadas a partir do governo militar j vinham sendo adotas
anteriormente, sendo que alguns projetos e atividades foram apenas retomadas
ou redimencionadas. O que importante assinalar que mesmo nos casos em
que projetos foram retomados, ocorreram mudanas, seja pelo modo
autoritrio como foram conduzidos as aes, seja pela combinao das
mesmas com polticas pblicas adotadas e/ou dinamizadas pelo poder pblicos
nos seus vrios nveis. A verdade que, como assinala Octavio Ianni, (1981:
132), os governos militares foram induzidos a reelaborar e desenvolver as
polticas regionais para a Amaznia. Em segundo lugar, sendo o espao um
produto da sociedade e, portanto, reflete tanto a estrutura como a dinmica, da
mesma, o seu entendimento s ser possvel se estiver acoplado
compreenso da sociedade, pois o espao no se produz complemente isolado,
ele a imagem de si mesmo a partir de impresses, transformaes e
permanncias herdadas da cultura de um povo. Neste sentido, compreender
como foi, como como ser as polticas territoriais aplicadas Amaznia,
significa diagnostic-la e prognostic-la, mais que isso, significa saber quem
somos, pois esse o desejo que encerra toda a busca da identidade perdida.
Recuper-la implica recuperar a memria sem a qual no h cultura, sem a
qual o homem no existe.

12

Seguindo Marilene Corra da Silva a Amaznia poderia ser definida no

nosso agora como um conjunto de lugares com vrios caminhos para o
mundo; lugares onde a natureza dos processos externos aparecem com
delineamentos diversos

e inovadores; lugares de demonstrao da

complexidade que envolve o local e o global (1999: 226). H lugares que no

foram atingidos por esse processo onde se sobrepe reserva territorial
estratgica ou espao de colonizao pioneira. A sua reconfigurao regional
neste quadro mescla e sobrepe caminhos que tendenciam mundializao
aos caminhos naturais e sociais que guardam dimenses e sentidos traados
em outras pocas. So inmeras as formulaes dos significados e implicaes
desses cruzamentos, sobrepostos uns aos outros, que so opostos,
complementares e sobrepostos.
H em curso uma transio da fronteira para o desenvolvimento
sustentvel. Segundo Bertha Becker essa nova estratgia para a Amaznia no
apenas uma dimenso global do capital, mas resulta da ao de mltiplos
atores. Para a autora as organizaes da sociedade civil e as experincias
alternativas tm infludo na mudana de rumo da poltica governamental
(Becker, 1996: 224/242).
A questo de fundo ainda permanece. As aes so pontuais com
capacidade de polarizao reduzida e espao que resulta desse processo
caracteriza-se pelo controle estatal o no-estatal, ou governamental e nogovernamental que tende a impor um carter homogneo, ao mesmo tempo
que fragmentado. A tendncia homogeneizao ocorre porque o espao
passa a ter uma equivalncia de mercado e para o mercado. Em decorrncia,

13

fragmenta-se, passando a ser tratado como reserva, mdulo, unidade, etc.

Passa a se constituir num espao lgico, embora a lgica do conjunto
homogneo seja desmentida pela fragmentao do detalhe.
A fragmentao do detalhe d a dimenso do conflito que se estabelece
no lugar. O espao local o espao da vida, da resistncia, colocando-se
como uma contraposio homogeneizao. Neste sentido, o mesmo processo
que tende a homogeneizao produz o seu contrrio, a resistncia e a luta pelo
direito a um espao social diferenciado, neste sentido h alguma possibilidade
para as experincias alternativas.
A produo do espao no se d dissociada da conjuntura acima
analisada. A atuao do Estado e mais recentemente das organizao nogovernamentais sobre o espao visa o controle sobre as atividades sociais,
estabelecendo um espao poltico. Esse espao poltico comporta conflitos e
passa a ter valor de troca que se sobrepe ao valor de uso. Ao mesmo tempo
que o espao se insere no mundo da mercadoria, ele possibilita a emergncia
das foras sociais que passam a se opor ao poder estabelecido.
Este processo no ocorre de forma autnoma nem homognea, nem
concomitante em todos os lugares da Amaznia. Ele se realiza em alguns
lugares onde existem as condies necessrias a sua reproduo. Produz-se
um espao poltico a partir de um processo conflituoso persistindo os resduos.
E quais so estes resduos? O espao no se produz somente pelas
relaes econmicas, mas tambm pela reproduo das relaes sociais
especficas que resultam no apenas de sua produo e reproduo, mas
tambm da e na repetio dos gestos, dos atos, da cultura e do cotidiano das

14

pessoas. neste espao fragmentado que as relaes sociais so destrudas e

recriadas. As formas de produo do espao criam as condies de
passividade e de ruptura. Explodem os espaos anteriores e emerge o espao
possvel que no restaura o lugar como era antes, mas o recria em outras
condies. Este processo de recriao tem outras dimenses que fogem ao
controle e s das organizaes, governamentais ou no.
Referncias bibliogrficas
BECKER, Bertha Redefinindo a Amaznia: o vetor tecno-ecolgico. In: Brasil: questes
atuais da reorganizao do territrio. In Elias de Castro e outros (organizadores) Rio
de Janeiro: Bertrand Brasil, 1996. 223-281.
GRANOU, Andre - Capitalismo e modo de vida. Porto:

Afrontamento, 1975.

IANNI, Octvio - Ditadura e agricultura: o desenvolvimento do

Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1979.

capitalismo na Amaznia.

- Ditadura do grande capital. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1981.

LEFEBVRE, Henri - De L'tat: Les contraditions de l'tat moderne dialectque et de l'tat.
Paris: Unio Gnrale D'ditions, 1978.
MARTINS, Jos de Souza O poder do atraso: ensaios de sociologia da histria lenta. So
Paulo: Hucitec, 1994.
OLIVEIRA, Jos Aldemir de Cidades na selva. Manaus: Valer, 2000.
- Manaus, permanncias e transformaes 1920 1967. Manaus: Universidade do
Amazonas, Tese de Professor Titular, 1999.
RAFFESTIN, Claude - Por uma Geografia do Poder. So Paulo: tica, 1993.
SANTOS, Milton - Redescobrindo a natureza. So Paulo: USP, 1992.
SANTOS, Roberto. Histria Econmica da Amaznia: 1800-1920. So Paulo: T. A. Queiroz,
1980.
SILVA, Marilene Corra da Metamorfoses da Amaznia e os processos mundiais nos ltimos 25
anos. In: A igreja arma sua tenda na Amaznia. Jos Aldemir de Oliveira e Humberto
Guidotti (organizadores). Manaus: Editaora da UA, 2000. 223-245.