Desde el ao 2000 al 2012, la produccin nacional de papa en el Ecuador se
increment en 18.93%, debido principalmente a la creciente demanda por
este producto y por ser considerado un producto beneficioso para la seguridad alimentaria del pas. En el censo del ao 2000 se report una produccin de 240 mil toneladas y en la encuesta del 2012 (ESPAC-INEC) se increment a 285 mil toneladas, registrando as una tasa de crecimiento promedio de 3.20%. Para el 2013, aun sin datos oficiales, se estima en 300 mil toneladas la produccin del tubrculo, un 25% por debajo del mximo alcanzado en el 2004 (400 mil toneladas). La cada se explica mayormente a la disminucin del rea cosechada. Carchi, sin tener la mayor rea de siembra (13%), es la provincia con mayor produccin de papa (28%), cuenta con el mayor nivel de productividad del pas (18 tm/ha).
Precios al productor y mayorista
En el 2013 el precio recibido por el productor de papa de la variedad Sper Chola oscil entre 8.5 (abril) y 19.6 (diciembre) dlares el quintal, con un precio promedio anual de 11 USD/qq, un 17% inferior al precio promedio del 2012 (13.34 USD/qq). Las altas fluctuaciones de precios al productor se explican por una concentrada estacionalidad de la produccin en los meses de marzo a julio, poca de la salida de cosecha en las provincias de Carchi y Cotopaxi (50% de la produccin nacional). A nivel de mercado mayorista, el precio promedio registrado en las tres ciudades de mayor poblacin (Quito, Guayaquil y Cuenca) fue de 16.16 USD/qq, lo cual revela un margen de comercializacin mayorista-productor del 47% en el 2013. El precio ms alto pagado a nivel mayorista fue de 24.7 dlares por el quintal de papa Sper Chola, registrado en el mes de diciembre. Costos de Produccin El costo total para producir una hectrea de papa en el ao 2013 fue de USD 4,285.89. Este valor est relacionado con la utilizacin de un sistema tecnificado de siembra, se escogi la variedad Sper Chola, cuya densidad de siembra es 21,800 plantas/hectrea. En la estructura de costos, el 24.41% se lo destina a la fertilizacin, debido a que el cultivo requiere de gran cantidad de nutrientes (nitrgeno, fsforo, potasio, boro, magnesio, zinc, azufre, entre otros).
El 21.35% se lo destina a la cosecha, debido a la gran cantidad de mano de
obra que se requiere para esta actividad. El 18.57% a la siembra (incluye la semilla y la mano de obra); y el 35.67% restante, est encaminado para la preparacin del terreno, labores culturales, control de insectos y enfermedades y el arriendo del terreno. El cultivo de papa requiere de alrededor de 113 jornales por hectrea para las diferentes actividades del proceso de produccin, los cuales representan el 32.22% del costo total de produccin.
Estado Fenolgico y Fitosanitario del Cultivo
En las provincias de Carchi, Cotopaxi y Chimborazo, donde se concentra la mayor produccin del cultivo de papa en el pas, las fases fenolgicas se encontraron distribuidas entre los meses de agosto 2012 a julio 2013. La siembra de papas se la realiz en el mes de agosto (Chimborazo), en septiembre y enero (Carchi) y en octubre (Cotopaxi). El ciclo del cultivo dura aproximadamente 180 a 210 das, el cual depende de la semilla, la temperatura y de la altitud. Las etapas fenolgicas de brotacin, crecimiento vegetativo, floracin, tuberizacin y maduracin tienen cada una un tiempo de duracin de aproximadamente un mes. En el ao 2013, los picos de cosecha en la provincia del Carchi se registraron entre el mes de marzo y abril, en Cotopaxi en abril y mayo y en Chimborazo en enero y febrero. Las principales enfermedades que afectaron al cultivo durante el ao 2013 en las provincias productoras fueron: Tizn temprano (Alternaria solani) en el crecimiento vegetativo desde el primer hasta tercer mes del cultivo, Tizn tardo (Phytophthora infestans) en crecimiento vegetativo desde el segundo hasta el cuarto mes, Oidium (Oidium spp) en la etapa de crecimiento vegetativo y Rizoctonia (Rizoctonia solani) en la etapa de maduracin. Las principales plagas que atacaron al cultivo de papa en el ao 2013 fueron: Pulguilla (Epitrix spp) especialmente en la etapa de crecimiento vegetativo, Gusano Trozador (Agrotis ypsilon) en la etapa de brotacin, Gusano blanco (Premnotrypes vorax) en las etapas de brotacin y maduracin, Minador (Liriomyza huidrobrensis) en la etapa de crecimiento vegetativo.