Accidente nuclear de Chernobyl

El 26 de Abril de 1986 explot el reactor n 4 de la planta Nuclear

de Chernobyl (Chernbil), impactando al mundo con la mayor tragedia humana y
ecolgica de todos los tiempos, slo comparable con la ms reciente
de Fukushima. Desde entonces, las radiaciones han envenenado la vida de
aproximadamente 8 millones de personas de Belarus, Ucrania y Rusia, quienes no
conocan con claridad las consecuencias que la catstrofe poda generar en su salud.
El 26 de abril de 1986 a la 1:23am (hora local) los tcnicos en la planta de
energa de Chernobyl en Ucrania (antigua URSS), iniciaron un simulacro consistente
en reducir el nivel de energa elctrica en el reactor numero 4 como parte de un
experimento controlado para comprobar si en el caso de prdida del suministro
elctrico la desaceleracin de la turbina podra aportar suficiente energa para seguir
enfriando el agua del circuito principal de refrigeracin hasta que se pusiera en marcha
el generador diesel de emergencia, pero que finalmente deriv en un desastre debido
a una sucesin de errores.
La descoordinacin entre el equipo encargado de la prueba y el responsable de la
seguridad del reactor provoc que ste se sobrecalentara. La ruptura de varias
tuberas de fuel provoc el aumento de la presin del reactor, lo que dio como
resultado dos explosiones, las cuales volaron la tapa del mismo, permitiendo la salida
de nubes radiactivas durante 10 das. La gente de Chernobyl estuvo expuesta a una
radiactividad 100 veces mayor a la que hubo en Hiroshima. El norte de Europa estuvo
expuesto a nubes de material radiactivo que fueron arrastradas por el viento. Segn se
inform posteriormente hasta 17 pases europeos fueron tocados por la nube. Se ha
dicho que hasta Italia, pero tambin lleg a Espaa.
El 70% de la radiacin se estima que cayo en Belarus. Esto provoc (y sigue
provocando) que sigan naciendo bebs sin brazos, sin ojos o con alguna de sus
extremidades deformadas. Se estima que ms de 15 millones de personas han sido
vctimas del desastre de alguna manera y que costar mas de 60 billones de dlares
tratar mdicamente a toda esa poblacin afectada. Mas de 600.000 personas se
vieron involucradas en la limpieza, muchos de los cuales estn ahora muertos o
enfermos.
La planta de Chernobyl estaba formada por cuatro reactores con ncleo de
grafito. El nmero cuatro explot en el desastre de 1986 y el nmero 2 fue cerrado a
causa de un incendio en diciembre de 1996.
Como se ha dicho, el accidente fue fruto de una serie de errores humanos (como
desconectar el sistema de proteccin) y tcnicos, pero que se agrav debido al diseo
del reactor (del tipo RBMK-1000). Todos estos factores condujeron a un aumento

catastrfico y casi instantneo del calor en el ncleo debido tambin a un error en la

medicin de la temperatura. Como resultado se produjo una explosin de vapor en el
reactor que al no contar con vasija de proteccin destruy gran parte del edificio. Los
materiales radiactivos acumulados en el ncleo del reactor comenzaron a ser
liberados
en
el
ambiente
instantneamente.
La explosin fue tan grande que lanz a centenares de metros restos contaminados
del reactor. Los bomberos apagaron los principales incendios excepto los del vestbulo
central del reactor, donde el grafito continu incendiando los lugares vecinos en el
reactor destrudo.
En los das siguientes cerca de 5.000 toneladas de diversos materiales,
incluyendo unas 40 toneladas de sustancias que contenan boro, 2.400 toneladas de
lead, 1.800 toneladas de arena y arcilla, 600 toneladas de dolomita, trinatriufosfato y
lquidos polimerizados, fueron lanzados dentro del reactor desde helicpteros del
ejrcito para enfriar el grafito incendiado con el fin de disminuir la radiactividad. No se
sabe bien an si al tirar materiales fuera del reactor alcanzaron su meta. Segn datos
de observaciones posteriores slo una pequea parte de los materiales lanzados
llegaron al reactor y ellos formaron montculos de una altura de 15 metros en el
vestbulo central del reactor numero 4.
Despus del accidente se construy un "sarcfago" sobre el reactor para evitar la
emisin de radiacin. Fue uno de los trabajos de construccin ms complicados del
mundo debido a la propia radiactividad y a la obra en s. Este proyecto fue concluido
en noviembre de 1986, si bien posterioemtente hubo de reforzarse por las fisuras que
la contaminacin produjo, y que actualmente se han vuelto a reproducir.
Consecuencias del accidente nuclear de Chernobyl
El comienzo de un incendio, que no se consigui apagar hasta el 9 de mayo,
aument los efectos de dispersin de los productos radiactivos, y la energa
calorfica acumulada por el grafito dio mayor magnitud al incendio y a la
dispersin atmosfrica.
Las consecuencias inmediatas del accidente sobre la salud de las personas
fueron las siguientes:

237 personas mostraron sntomas del Sndrome de Irradiacin Aguda

(SIA), confirmndose el diagnstico en 134 casos. 31 personas fallecieron
durante el accidente, de las cuales, 28 (bomberos y operarios) fueron
vctimas de la elevada dosis de radioactividad , y 3 por otras causas.
Despus de esta fase aguda, 14 personas ms han fallecido en los diez aos
posteriores al accidente.

Entre 600.000 y 800.000 personas, trabajadores especializados,

voluntarios, bomberos, militares y otros, encargadas de las tareas de control
y limpieza, fallecidas en distintos perodos.

16.000 habitantes de la zona fueron evacuados varios das despus del

accidente.

565 casos1 e cncer de tiroides en nios fundamentalmente (de edades

comprendidas entre 0 y 14 aos) y en algunos adultos.

Otros tipos de cncer, en particular leucemia, no han registrado

desviaciones estadsticamente significativas respecto a la incidencia
esperada en condiciones normales.

Efectos psicosociales producidos por causas no relacionadas con la

radiacin, debidos a la falta de informacin, a la evacuacin de los afectados
y al miedo de los efectos biolgicos de la radiacin a largo plazo. Estos
efectos fueron consecuencia de la reaccin de sorpresa de las autoridades
nacionales ante el accidente, en cuanto a la extensin, duracin y
contaminacin a largas distancias. Todo esto se vio traducido en un
importante nmero de alteraciones para la salud, como ansiedad,
depresiones y varios efectos psicosomticos.
El impacto de accidente de Chernobyl a nivel poltico fue tremendo. Algunos
pases detuvieron sus programas nacionales de energa nuclear, lo cual provoco que
la construccin de nuevas plantas nucleares en la URSS fueran detenidas. La opinin
publica se puso en contra de las plantas nucleares y algunas de ellas fueron cerradas.
El accidente de Chernobyl inici una actividad internacional en el rea de seguridad
nuclear y en la planificacin de emergencias nucleares.
Si bien la seguridad ha aumentado espectacularmente desde entonces y se han
establecido mejores protocolos de evacuacin y reduccin del impacto de un posible
accidente, tras el de Fukushima se ha vuelto a poner sobre la mesa si merece la pena
mantener un sistema de produccin de energa tan peligroso en caso de que algo
salga mal y tal y como ocurri con Chernobyl la presin popular ha provocado un
parn en las polticas nucleares de todo el mundo y una nueva revisin de los
sistemas de seguridad.