Tertullien

pre de l'glise

De la Couronne du Soldat

Ces jours passs, les trs-excellents empereurs 1 ont fait largesse. Les soldats, dans
le camp, couronns de lauriers, taient points sur le registre lorsqu'ils la recevaient.
Parmi ceux-l il s'en trouva un, plus soldat de Dieu que les autres, lequel d'une me
ferme et assure, au dessus de tous ses compagnons, ayant en la croyance de ne
pouvoir servir deux matres, avait seul la tte nue, tenant la couronne inutile dans sa
main. Cette discipline et faon des chrtiens commenait ds lors se manifester et
reluire. Chacun le remarque de loin, s'en moque de prs, gronde contre lui. Aussitt
voil un murmure. On le dfre au colonel. Comme il se prsente en son rang :
Pourquoi, dit le colonel, es-tu diffrent des autres ? Il ne me convient pas,
dit-il, d'tre quip comme eux. tant interrog de la sorte, il rpond : Je suis
chrtien. Oh ! le brave soldat qui ne se glorifie qu'en Dieu ! On dlibre sur ce.
Le procs lui est fait, et le criminel comparat devant le chef de l'arme. Sur-lechamp il commence se dpouiller, laisse son pesant manteau, quitte sa chaussure
gnante, marche pieds nus sur la terre sainte, rend son pe non ncessaire la
dfense du Seigneur, ayant sa couronne dans sa main, laquelle fut vue de tous.
Maintenant tout rouge de son sang, plein d'esprance, ceint la parure de l'vangile
et de la tranchante parole du Seigneur, tout arm de pied en cap |p237 des armes de
l'aptre, et tant couronn de la couronne blanche du martyre, mieux, certes, que s'il
et eu celle de laurier sur la tte, il attend dans la prison la largesse de Jsus-Christ.
Voil soudain des jugements qu'aucuns font sur lui (je ne sais si je les dois nommer
chrtiens, vu que les paens n'en disaient pas pis), comme d'un tourdi, tmraire et
dsespr, lequel interrog sur son habit a mis le nom de chrtien en danger,
comme s'il n'y avait que lui seul qui et du courage, et comme si, entre tant de
frres ou soldats, chrtiens comme lui, il tait le seul qui ft chrtien. Certes, il ne
reste ces gens-l, sinon de songer comment ils pourront rejeter le martyre, de
mme qu'ils ont rejet les prophties faites par le Saint-Esprit. Finalement ils
murmurent entre les dents de ce qu'ils courent grande fortune de perdre cette bonne
et douce paix dans laquelle ils ont vcu si longtemps. Je ne doute pas qu'aucuns
d'entre eux n'aient commenc de transporter leurs livres et papiers, qu'ils ne tiennent
leur paquet tout prt, et qu'ils ne s'apprtent pour fuir de ville en ville : car ils se
souviennent d'autres passages de l'vangile que de celui-l. Je connais leurs
pasteurs, lions en paix, et cerfs en guerre; mais nous traiterons ailleurs les questions
touchant le martyre. Nous nous contenterons prsent de parler de ce qu'il nous
opposent. O est-il dfendu de porter couronne? Je commencerai plus volontiers
par ce point qui est le fait de la prsente matire, afin que par l'exemple,
principalement de celui-ci, les chrtiens qui ont t couronns de lauriers, qui font

cette question par ignorance, soient instruits, et ceux qui se formalisent de la

dfense de leur faute, soient convaincus, lesquels pensent se soulager en la
rvoquant en doute, comme si la faute tait nulle ou incertaine, qui peut tre mise en
dispute. Or je montrerai que, sans doute, c'est une faute vraie et certaine.

Je dis donc que nul des fidles ne sait ce que c'est que de porter la couronne sur sa
tte, except le temps de cette preuve et de tentation. Tous l'observent ainsi depuis
les catchumnes jusqu'aux confesseurs et |p238 martyrs, mme ceux qui lors de la
perscution ont abjur la foi sinon du cur, au moins de la bouche. Qu'ils
recherchent, s'ils veulent, d'o cet usage et observance prend son autorit. Si quand
on demande pourquoi on observe une chose, il faut alors qu'il soit certain qu'on
l'observe on ne peut donc point dire que ce ne soit point dlit ; ou bien qu'il n'est
point apparent que c'est un sujet de controverse et de dispute, quand on vient
transgresser la coutume, qui doit tre maintenue de son propre nom, et est assez
autorise et approuve par la protection du consentement de ceux qui l'observent.
Non pas qu'il ne faille en demander la raison, mais bien qu'il faut que ce soit sans
droger l'usage ni sans la dtruire ainsi pour l'tablir, et afin que tu l'observes
d'autant plus tt, lorsque tu seras assur de la raison. Mais je vous prie, quelle faon
de faire est celle-l : de mettre en doute une coutume, aprs que vous l'avez
rompue, et d'en demander la raison lorsque vous l'avez quitte? Car si quelqu'un la
met en doute, pour montrer qu'il n'a point failli en laissant la coutume, pour le
moins il est certain qu'il a failli lorsque de fait il l'a pratique et prise pour.coutume.
Si celui qui a port aujourd'hui la couronne sur sa tte n'a point fait mal, il a donc
mal fait quand d'autres fois il l'a refuse? Au moyen de quoi mon discours ne sera
pas pour ceux-l auxquels cette question n'est pas faite, pour avoir failli, mais pour
ceux qui, pousss du dsir d'apprendre, remuent ceci plus pour consultation que
pour question, et plus pour s'informer que pour dbattre ; car les questions que nous
faisons doivent toujours tendre l. De ma part j'approuve beaucoup la foi qui croit
avant d'tre enseigne ; que telle chose doit tre observe lors mme qu'elle n'en sait
pas encore la raison. Il est bien ais de demander de suite o il est crit qu'on ne
doit pas porter couronne sur le chef? Mais aussi o est-il crit que nous en devions
porter? Pour ceux qui demandent l'autorit de l'criture pour l'opinion qu'ils
rejettent, ils ont un prjug qu'elle est galement ncessaire pour
l'opinion contraire qu'ils soutiennent. Car si on dit qu'il est |p239 permis de porter
couronne parce que l'criture ne le dfend pas, on peut dire de mme que porter
couronne est mal fait, parce que l'criture ne le commande pas. Que fera alors la
discipline ou l'usage ecclsiastique ? Recevra-t-elle l'un et l'autre comme non
dfendus? ou les rejettera-t-elle comme non commands? Mais vous direz : Ce
qui n'est pas prohib est autant qu'expressment permis. Tout au contraire ce qui
n'est pas expressment permis est autant comme prohib.

Et jusques quand mnerons et ramnerons-nous la scie par cet alignement,

puisque nous avons l'usage ancien, lequel y a dj donn coup ? Si l'criture n'en a
rien dtermin, il est au moins certain qu'elle a t fortifie par la coutume, laquelle
sans doute est dcoule et provenue de la tradition ; car comment aurait-on mis en
usage quelque chose, si premirement la tradition ne nous l'avait appris ? Mais tu

me diras qu'aussi, pour l'tablissement et la validit de la tradition, l'autorit de

l'criture est pareillement requise. Il nous faut donc mettre en doute si la tradition
non crite doit tre reue ou non. J'accorderais volontiers qu'il ne la faut pas
recevoir, s'il ne se trouvait des exemples, d'autres usages, qui y donnent prjug; et
lesquels toutefois nous ne maintenons que par le seul titre et autorit de la tradition,
sans aucun tmoignage de l'Ecriture, et puis aprs autant qu'elles sont soutenues par
la coutume. Or afin que je commence par le baptme : quand nous y allons, nous
protestons, sur le lieu, ou un peu devant l'glise, sous la main de notre prlat, que
nous renonons Satan, ses pompes et ses anges ; puis, par trois fois, nous
sommes plongs, rpondant quelque chose de plus que le Seigneur par son vangile
n'a institu. Laisss de l, nous allons goter la doucereuse concorde du lait et du
miel mls ensemble. De l en avant, on ne se lave point le corps de toute la
semaine. Nous recevons le sacrement de l'Eucharistie : assembles qui se font jeun
et devant le jour; et nous ne le prenons que de la seule main des suprieurs ou des
prtres, et non d'autres,
|p240 combien que le Seigneur l'ait command et lors du repas et tous. Nous
faisons annuellement des oblations pour les trpasss et pour les nativits des
martyrs. Nous estimons malsant de jener et prier Dieu genoux le dimanche.
Nous jouissons aussi de cette mme immunit depuis la fte de Pques jusqu' la
Pentecte. Nous portons avec beaucoup de dplaisir tant soit peu de notre pain ou
de notre calice terre. En cheminant, entrant, sortant, nous habillant, nous
chaussant, entrant aux bains, nous mettant table, quand on allume les chandelles,
quand nous nous mettons au lit, bref en toutes actions et dportements, nous
imprimons au front le signe de la croix.
[IV 2]. Si tu demandes opinitrement une loi prise de l'criture pour toutes telles et
autres disciplines ou usages, tu n'en trouveras aucune. Mais on te mettra en avant la
tradition qui en est l'auteur, la coutume qui la confirme, et la foi qui l'observe. Puis
tu t'apprendras de toi-mme, ou apprendras de celui qui y aura pris garde, la raison
sur laquelle la tradition, la coutume et la foi sont appuyes. Mais cependant tu
croiras qu'il y a quelque loi non crite laquelle tu dois obir. J'ajouterai encore un
exemple, d'autant qu'il n'est pas malsant de tirer enseignement des Pres de
l'ancienne loi. Entre les Juifs, c'est chose si ordinaire leurs femmes d'avoir la tte
voile, qu'elles en sont connues par l. J'en demande la loi, car j'omets pour cette
heure ce que l'Aptre en a crit. Si Rbecca, dcouvrant de loin son fianc, baissa
soudain son voile, sa pudeur et sa honte virginale ne peut toutefois en avoir tabli
aucune loi, ou bien ce ne peut tre qu'en sa propre cause seulement que les vierges
seules se couronnent, et encore en allant pouser, et non plus tt qu'elles aient
reconnu leurs fiancs. Si Susanne, ayant t dvoile en jugement, sert de preuve et
d'argument qu'elle tait voile, je puis dire qu'elle prit le voile de son propre
mouvement, sans qu'autrement elle y ft oblige, parce qu'elle tait dfre en
jugement et qu'elle aurait eu occasion de montrer sa beaut, parce qu'elle craignait
de plaire. Au reste, je ne crois pas aisment |p241 qu'aux portiques et aux galeries
de son mari, elle se proment voile, puisqu'elle agra. Je veux qu'elle ait toujours
t cache de son voile. Si je demande la loi de tel habit, soit en elle ou en autre
quelconque, et que je n'en trouve en aucune part de l'criture, il s'ensuit donc que
c'est la tradition qui a donn la coutume cet usage et faon, qui doit prendre
quelquefois l'autorit de l'aptre, par l'interprtation qu'il a fait de sa raison. Donc

par ces exemples il sera manifeste : qu'une tradition non crite et confirme par la
coutume se peut dfendre et qu'on en peut soutenir l'usage mme, comme celle qui,
par la persvrance et continuation de soi-mme, est fidle et idoine tmoin que
c'est une tradition approuve. La coutume, faute de lois, mme dans les choses
civiles, est reue pour loi. Et n'importe si la loi consiste ou en l'criture ou
seulement en la raison, puisque la loi mme n'a point d'autre garant ou aveu que la
raison. Que si la loi gt et consiste en la raison, tout ce qui sera appuy sur la raison
sera loi, de quiconque soit-il allgu. Ne penses-tu pas qu'il est loisible chaque
fidle de concevoir en un esprit quelque chose, et faire une ordonnance pourvu
qu'elle soit de Dieu, et l'avancement de la discipline et au salut de l'me, puisque
le Seigneur a dit : Pourquoi est-ce que vous ne jugez de vous-mmes ce qui est
juste? ce qu'il entend non-seulement des choses qui viennent en jugement, mais
aussi de tout jugement qu'on fait sur tout ce qui est examiner. Aussi l'aptre dit :
Si vous ignorez quelque chose, Dieu vous la rvlera. Lui-mme a coutume de
donner en conseil ce en quoi il n'y avait aucune ordonnance du Seigneur, voire
d'ordonner certaines choses de soi et de son autorit prive; aussi avait-il l'esprit de
Dieu, lequel est le guide toutes vrits. Ainsi donc son conseil et son ordonnance
sont reus comme un commandement de Dieu, parce qu'ils sont soutenus de la
raison, laquelle est divine. Presse
tant que tu voudras en demandant cette raison, mais que ce soit sauf le respect qui
est d la tradition. Par qui que ce soit que tu la reoives, considre non l'auteur,
mais |p242 l'autorit, et principalement celle de la coutume, laquelle doit tre
d'autant plus en honneur et estime qu'elle doit servir d'interprte et de truchement
la raison ; de manire que s'il plat Dieu de te l'enseigner, tu saches alors pourquoi
tu dois observer la coutume.
[V 2]. Mais pourquoi demande-t-on avec tant d'opinitret plus grande raison des
usages chrtiens, vu qu'ils sont maintenus et dfendus par la nature qui est la
premire matresse et discipline de toutes choses ? et pourtant elle sera la premire
qui nous montrera que la couronne n'est pas convenable sur la tte. Or le Dieu de la
nature, celui qui, je crois, est le ntre, qui a moul l'homme et dispos en lui des
sens certains pour dsirer, discerner et obtenir le plaisir et jouissance des choses,
comme par des instruments propres; qui a creus l'oue dans les oreilles, allum la
vue aux yeux, enclos le got dans la bouche, vent le flairement dans les narines,
et mis la rgle et connaissance de l'attouchement dans les mains ; par ces
instruments et outils qui sont en dehors de l'homme, et qui lui servent en dedans, a
voulu que le fruit et la jouissance de ses bnfices fussent conduits et ports des
sens jusqu' l'me. Quels fruits retire-t-on des fleurs? car la propre, ou pour le
moins la principale matire des couronnes, est des fleurs des champs. Tu diras que
c'est la couleur, ou l'odeur, ou tous les deux ensemble. Quels seront les sens de la
couleur ou de l'odeur ? Ce sera, mon avis, la vue et l'odorat. Quelles parties de
notre corps ont t loties et partages de ces deux sens ? Ce sont les yeux et les
narines, si je ne me trompe. Contentez-vous donc de voir les fleurs, ou de les sentir
puisque cela leur appartient ; jouissez-en avec les yeux et les narines, propres
membres et sujets de ces sens. La nature est donne cl Dieu, et de l'usage du

monde, lequel ne peut contr dire celui de la nature. Estimez donc les fleurs lies et
entrelaces en bouquet de soie ou de jonc, de mme que si elles taient dlies en
leur naturel, belles voir et touffues fleurir. Si tu veux user d'un chapeau de
fleurs, pour en porter grand nombre bien ordonnes, et en avoir le |p243 plaisir de
toutes ensemble, cache-les dans ton sein si elles sont si nettes, rpand-ls sur ta
couche, verse-les dans ta coupe, l elles ne peuvent nuire en aucune faon, fais-les
servir en autant de sortes que tu as de sentiments. Mais quelle saveur as-tu des
fleurs la tte ? de quoi te profite plus la vue d'un chapelet, que le lien d'un
bandeau ? tu n'en vois ni la couleur, ni tu n'en tires l'odeur, et n'en aperois point la
dlicatesse. Cela est autant loign de la nature, de rechercher les fleurs pour la tte,
comme des viandes pour les oreilles et des sons pour le nez. Or ce qui est contre
nature, mrite d'tre appel de tous monstre, et de nous not pour tmoignage de
sacrilge contre Dieu, auteur et matre de la nature.
[VI 2]. Demandes-tu donc la loi de Dieu, quand tu as cette commune loi en la
place publique de l'univers, et grave dans tous les tableaux de la nature, auxquels
l'aptre a accoutum de renvoyer; comme quand, parlant des voiles des femmes, il
dit : Nature ne nous l'enseigne-t-elle pas ? ou quand il crit aux Romains, que
les gentils font par nature ce que la loi commande. Il leur propose ainsi la loi
naturelle et la nature lgale. Et aussi quand il dit en la premire partie de la mme
ptre : Que les hommes et les femmes ont chang le naturel de leur usage et
condition et sexe en celui qui est contre nature. Et ce, pour la peine de leur erreur,
certes, il soutient l'usage de la nature. Nous avons premirement connu Dieu par la
nature, l'appelant le Dieu des dieux, l'estimant trs-bon, et l'invoquant comme juge.
Tu demandes si la nature nous doit guider pour jouir de la condition de Dieu, parce
qu'il est craindre que nous n'y soyons ravis et alins par cette mme nature, par
laquelle le jaloux et envieux contre Dieu a corrompu avec l'homme mme
l'universelle condition des cratures, assujettie et asservie l'homme pour certains
usages ; d'o vient que l'aptre a dit qu'elle a succomb contre-cur la vanit,
tant bien souvent subvertie par vains usages, sales, injustes, impies. Ainsi donc est
avilie et dshonore la condition des cratures parmi les volupts des spectacles,
par ceux de qui |p244 la nature connaissait bien que toutes les choses desquelles les
spectacles sont composs sont de Dieu, mais qui manquaient en science. Sachez
aussi que toutes choses sont renverses par le diable. Mais en faveur de nos
chrtiens qui prennent tant de plaisir voir ces comdies et bouffonneries, et autre
telle manire de jeux, nous avons plain crit en grec de cette matire.

Partant que ces couronns reconnaissent cependant l'autorit de la nature, comme

celle qui est la commune mre, par laquelle ils peuvent contempler et connatre et
les hommes et les gages de leur propre religion, et ceux qui servent de plus prs le
Dieu de la nature, et ainsi pareillement comme de surcrot toutes les autres raisons,
lesquelles dfendent que nous ne portions pas en tte de couronnes, en mille faons
: car je suis press de me tourner de la gnralit de l'usage et discipline de la
nature, la dfense et tuition de la spcialit de la discipline chrtienne par les
autres sortes et espces de couronnes qu'on voit tre destines autres usages,
comme celles qui sont composes d'autre matire, de peur qu'on ne croie qu'elles ne
peuvent tre prohibes d'une secte, pour autant qu'elles ont chapp les bornes de la
nature, cause qu'elles ne sont ainsi que cette couronne militaire de laurier, faites

des fleurs que la nature nous a marques et dsignes pour l'usage. Il me faut donc
traiter ceci plus curieusement, et au long, et le ramener depuis son origine jusqu'
son progrs et sa fin. Les lettres humaines nous sont ncessaires pour cela, car il
faut prouver les choses humaines par leurs actes et instruments. Je crois que le peu
que j'ai touch suffira. S'il y a eu quelque Pandore, laquelle (comme tmoigne
Hsiode) fut la premire femme, elle
a t couronne par les Grces, lorsque chacun lui offrit des dons, d'o elle a pris
son nom. Mais ce pasteur prophtique, et non potique, Mose, nous reprsente Eve,
la premire femme, ayant plutt sa vergogne couverte de feuilles que son front
entour de fleurs. Cette Pandore donc n'a point t. Mais l'origine de la couronne est
toujours honteuse, soit qu'on l'attribue |p245 ce mensonge, soit qu'on la prenne de
ses vrais auteurs : car c'est chose assure que d'autres l'ont invente ou enrichie. Au
conte de Phrcide, Saturne a t le premier couronn. Diodore dit, que Jupiter,
aprs la victoire contre les gants, en rcompense reut ce prsent des autres dieux.
Lui-mme donne des bandeaux Priape, et Ariadne un chapelet d'or et de perles
orientales, ouvrage de Vulcain, et prsent de Bacchus, depuis fait signe cleste.
Callimaque environne Junon de pampre ; on voit Argos sa statue entoure de
feuilles de vigne, foulant aux pieds une peau de lion, qui montre l'insolence de cette
martre, ayant en sa puissance les dpouilles de ses deux beaux-fils. Hercule orne
son chef tantt de peuplier, tantt d'olivier, tantt d'ache. Vous avez la tragdie de
Cerbrus, vous avez Pindare et Callimaque, qui racontent qu'Apollon, sacrifiant aux
dieux aprs avoir tu le serpent de Delphes, prit la couronne de laurier ; car les
anciens, soit qu'ils suppliassent les dieux ou les hommes, portaient couronnes.
Harpocration donne la raison pour laquelle Bacchus, que les Egyptiens appellent
Osiris, est couronn de lierre, c'est parce que sa proprit est de prserver le cerveau
de pesanteur. Le vulgaire mme, quand il appelle les jours qui lui sont ddis la
Grande couronne, reconnat que Bacchus est le premier qui pratiqua l'usage de la
couronne de laurier, avec laquelle il triompha des Indes. Si vous feuilletez les crits
de Lon l'gyptien, vous verrez qu'Isis la premire environna sa tte d'pis de bl,
lesquels eussent t plus propres au ventre. Qui en voudra savoir davantage, Claude
Saturnin, fort excellent en cette matire, le lui enseignera ; car dans son livre des
Couronnes, la source, la cause, la diversit, la solennit de celles-ci sont si bien
discourues, qu'il n'y a si belle fleur, ni rameau si agrable, branchage, ni herbage,
qui ne soit consacr quelque chef.

Apprenons parla combien nous devons rejeter au loin la manire de porter

couronne, puisqu'elle a t mise en crdit et en honneur par ceux et pour ceux que |
p246 le monde a tenus pour dieux : car si le diable, qui est menteur, ds le
commencement exerce aussi bien en cette espce et faon, qu'au reste son
mensonge et sa supposition, en s'attribuant la dit, sans doute c'est lui-mme qui
en avait avis ceux en la personne desquels cette suppose dit tait reprsente.
Quelle estime donc doivent faire les serviteurs du vrai Dieu de ce qui a t introduit
par les premiers professeurs et novices du culte du diable, et qui ds son
commencement a t ddi
eux-mmes, voire qui ds lors tait consacr et destin l'idoltrie par les idoles,

lorsqu'ils taient (encore en vie : non que l'idole soit quelque chose, mais parce que
tout ce qui se fait envers les idoles se rapporte aux diables. Or s'il en est ainsi, que
ce qu'on fait aux idoles soit attribu aux diables, combien plus ce que les idoles ont
fait, lorsqu'ils taient encore en vie ! Ce sont donc, certes, les diables mmes qui se
le sont procur par ceux, en la personne desquels ils les avaient dsirs, comme
avec une grande faim, avant mme de les avoir procurs. Ayez cette crance
cependant que je vais rompre et dissoudre une objection, qui se fait sur ce propos ;
car je vois dj que l'on dit : Qu'il y a plusieurs autres choses approuves par
ceux que le monde a tenus pour dieux, lesquelles toutefois se retrouvent en nos
usages, et des saints Pres, et autres choses divines, voire mme en Jsus-Chrit,
comme celui qui n'avait fait la fonction d'homme que par ces communs instruments
par lesquels l'humanit se reprsente. Qu'il soit ainsi ! aussi ne disputerai-je plus
contre son origine. Bien que Mercure ait le premier enseign les lettres, si les
confesserai-je ncessaires pour les choses qui appartiennent au commerce et pour
l'tude de la pit, et nos devoirs envers Dieu. Et encore qu'il ait le premier tendu
les cordes pour en tirer des sons et de l'harmonie, je ne nierai pas, quand je vois
David, que les saints ne se soient servis de cet instrument, et qu'ils ne l'aient
employ au service et ministre de Dieu. Accordons-leur, s'ils le veulent ainsi,
qu'Esculape ait le premier fait essai de la mdecine. Il me souvient qu'Esae |p247
envoya quelques mdicaments Ezchias tant malade. Saint Paul a su qu'un peu
de vin conforte l'estomac. Soit ainsi que Minerve ait bti le premier navire, si
verrai-je quant et quant Jonas et les aptres naviguer sur l'eau. Il y a plus; JsusChrist a eu une robe et saint Paul un manteau. Si de chaque meuble et vase vous en
faites auteur un des dieux du monde, il faut que je reconnaisse que Jsus-Christ s'en
servait lorsqu'il couchait en son petit lit, et lorsqu'il prsentait le bassin aux pieds
de ses disciples, et lorsqu'il versait l'eau de la cruche, et lorsqu'ils tait entour de
son linceul, propre habit d'Osiris. Je satisferai cette question en tous ces points :
car j'accorde bien que l'usage de ces meubles a t commun aux bons et aux
mchants. Mais je dis qu'il y a diffrence si c'est pour choses licites ou illicites,
parce que l'usage auquel on les fait servir trompe souvent la mauvaise intention
pour laquelle on en peut user, qui est celle qui rend sujet vanit. Car nous disons
que ces choses ont communment servi nos usages, et de nos pres, et des choses
appartenantes Dieu, et Jsus-Christ mme, en tant qu'elles apportent des
simples commodits, et certaines aides et honntes soulagements aux ncessaires
ncessits de la vie humaine. De faon que s'il est question d'un homme de Dieu,
elles sont censes tre inspires de lui, comme celui qui lui en donne de plus prs
l'avis, l'instruction et le plaisir. Mais nous disons aussi, que les choses qui
outrepassent l'ordre susdit ne conviennent point nos usages et faons, mmement
celle qu' raison de ce que dessus ou ne peut remarquer ni au monde, ni aux
choses de Dieu, ni en la
vie et conservation de Jsus-Christ.

Quel patriarche, quel prophte, quel lvite ou prtre, quel souverain sacrificateur,
quel aptre, quel vangliste, quel vque se trouve avoir t couronn ? Je pense
que ni mme le temple de Dieu, que ni l'arche du Testament ou d'alliance, ni le
tabernacle du tmoignage, ni l'autel, ni le chandelier, n'ont pas t couronns ;

auxquels nanmoins, si c'et t chose digne de Dieu que d'tre couronn, il et t

bien sant et bien |p248 convenable de l'tre, et en la premire solennit de la
ddicace, et en la seconde congratulation et rjouissance pour la remise et
rtablissement du temple. Or si ces choses ont t en figure de nous (car nous
sommes le temple de Dieu, les autels, les luminaires et les vases) elles signifiaient
aussi en figure, que les hommes de Dieu ne doivent pas tre couronns. La vrit
se doit rapporter l'image. Possible que tu me diras, que Jsus-Christ mme a t
couronn. Je te rpondrai aussi en un mot : Fais-toi couronner de cette faon, et il
te sera licite. Toutefois cette couronne injurieuse et impie ne lui fut pas donne par
les Juifs, ce fut une intention des soldats romains, tire de l'usage des choses du
monde, lequel le peuple de Dieu n'a reu jamais ni en aucune allgresse publique,
ni en ses particulires lascivits et dbauches. Il aima mieux revenir de la captivit
de Babylone, aprs les festins, passer le temps, et se jouer avec tambours, fltes et
psaltrions, qu'avec des couronnes; car en la description de leurs rjouissances, et
en la rprhension de leurs dbauches on n'et pas omis de faire mention des
couronnes, et de remarquer l'honneur ou le dshonneur qu'elles y portaient. Aussi
quand Esae dit : Ils boivent le vin, avec tambours, fltes et psaltrions,
il n'et pas oubli d'y ajouter ce mot avec couronnes, si elles eussent t
quelquefois en usage, mme les choses concernant le service de Dieu.

Ainsi quand de ce que tu allgues qu'il y a des choses qui ont t controuves par
les faux dieux, et lesquelles se trouvent pratiques l'endroit du vrai Dieu, tu veux
conclure que l'usage de porter couronne en la tte est commune aux chrtiens
comme aux paens, tu te donnes cette loi toi-mme : qu'il ne faut avoir rien en
commun usage qui ne soit observ au service de Dieu. Car qu'y a-t-il qui soit plus
digne de Dieu que ce qui est indigne de l'idole ? et qu'y a-t-il qui soit plus propre de
l'idole que ce qui convient un mort ! car c'est choses qui appartiennent aux morts
d'tre ainsi couronns, parce qu'eux-mmes deviennent quant et quant idoles, |p249
et en habit, et en honneur de conscration qui est en notre endroit une seconde
idoltrie. Ce sera donc ceux qui auront faute de sens ou de jugement, d'user de la
chose, de laquelle s'ils voulaient abuser, ils auraient faute de jugement, autant que si
du tout ils n'avaient point de sentiment ; car il n'y a point de diffrence entre abuser
d'une chose, ou lorsque vritablement on ne peut en user, par faute de la facult du
sentiment, ou lorsqu'on n'en peut abuser, par faute de la chose mme. Mais nous, il
ne nous est pas permis, selon l'aptre, d'en abuser, parce qu'il nous enseigne, qu'il est
plus ais de n'en user point du tout, si vous ne voulez dire qu'il n'y a point d'abus en
ceux qui n'ont du tout point-d sens ni de jugement, mais que le tout vaque.
Toutefois ce mme uvre est un uvre mort, pour le regard des idoles, mais vif
pour le regard des diables auxquels s'adresse cette superstition. L'or et l'argent sont
les idoles des nations, dit David quand il crit : Ils ont des yeux et ne voient point
; ils ont des narines et ne flairent point ; ils ont des mains et ne touchent ni ne
palpent rien ; car par ces organes on jouit des fleurs. Que s'il prdit que ceux qui
forgent des idoles sont tels que les idoles mmes, ceux donc qui usent des
ornements des idoles sont dj tels? car comme toutes choses sont mondes et nettes
ceux qui sont nets et mondes, aussi toutes choses sont immondes ceux qui sont
immondes ; mais il n'y a rien plus immonde que les idoles. Au surplus toutes les
substances, comme tant cratures de Dieu, sont mondes et nettes, et par cette
condition et qualit elles sont communes en usage ; mais toute la diffrence gt en la

faon d'en user, car je tue et destine un coq pour moi et moi, aussi bien que
Socrate a pour Esculape, et si la senteur de quelque lieu m'offense, je le parfum dee
quelque odeur et encens d'Arabie, mais non pas avec telle crmonie, ni avec tant de
mystre, habit, ou apparat qu'on fait aux idoles. Car si d'une seule parole la qualit
de la crature est pollue, comme l'aptre l'enseigne crivant : Si quelqu'un te dit,
cela est destin et |p250 consacr aux idoles, ne le touche pas ; plus forte raison
elle est souille par la crmonie, par l'habit, et par l'apparat, avec lesquels ces
choses leur sont sacrifies. De mme la couronne prend la qualit des choses
consacres aux idoles ; car en cette crmonie, habit et apparat, elle sacrifie aux
idoles qui en ont t les auteurs, et auxquelles l'usage de la couronne est
principalement et d'autant plus propre, autant qu'il ne peut tre commun aux
chrtiens cause qu'il ne se trouvent point parmi ce qui touche les affaires et le
service de Dieu. Par ce l'aptre crie : Fuyez l'idoltrie, savoir toute et chacune ;
prends garde reconnatre cette fort et combien d'pines y sont caches. Comme il
ne faut rien donner l'idole, aussi n'en faut-il rien prendre
; si c'est chose loigne de la foi de s'asseoir la table et au banquet des idoles, que
sera-ce de paratre en leurs habits ? Quelle socit y a-t-il entre Christ et Blial .
C'est pourquoi il dit fuyez, car il commande de faire un long et loign divorce
d'avec l'idoltrie, de ne s'en approcher en faon quelconque. Le dragon terrestre ne
laisse pas d'attirer par son baleine les oiseaux de bien loin pour les engloutir. Saint
Jean dit : Mes enfants, gardez-vous des idoles. Il n'entend pas que ce soit
seulement de l'idoltrie, c'est--dire de l'office et service qu'on fait aux idoles, mais
des idoles, c'est--dire de leur effigie mme, car c'est une chose indigne que
l'image du Dieu vivant soit faite l'image de l'idole et du mort. Nous avons jusqu'ici
prouv que ce port et ornement de couronne est propre
aux idoles, et par l'ordre de son origine, et par son visage, parmi la superstition ; et
finalement que ne se trouvant point entre les choses concernant le service de notre
Dieu, de tant plus celui-ci est cens appartenir et tre aux idoles, l'antiquit,
solennit et office desquelles il convient, et de qui les portes, les hosties, les autels,
voire les ministres et les prtres sont couronns. Tu as chez Claudius les couronnes
de tous les ordres et collges, prtres et sacrificateurs. Nous avons aussi entreml
et prouve cette distinction de a diffrence qu'il y a entre c es choses qui se font avec
|p251 raison ou contre raison, et laquelle sert pour rpondre ceux qui rendent
commun l'usage de toutes choses l'occasion de quelques exemples. Il ne reste
donc plus sur ce point qu' examiner les causes et raisons qu'on peut dire pour cet
usage de la couronne, afin que cependant que nous montrerons comme elles sont
trangres, voire aussi contraires la discipline chrtienne, ce soit autant de
prouves, que nulle d'icelles n'est soutenue de l'aide et protection de la raison, pour
faire que tel port et ornement de couronne puisse tre commun aux chrtiens
comme aux paens, ainsi qu'aucuns ont prtendu, l'exemple desquels on nous
objecte.

Afin donc que je commence par la raison pour laquelle la couronne militaire est en
usage, il faut premirement savoir si la guerre est totalement et absolument licite aux
chrtiens ; car quelle apparence y aurait-il de traiter et discourir des accidents, si

l'essence et le principal taient blmables ? Croyons-nous qu'il soit possible

d'accumuler le serment fait l'homme sur celui qui a t fait Dieu et aprs JsusChrist rpondre et nous enrler sous un autre seigneur, et renoncer pre et mre,
tout prochain lesquels la loi nous commande honorer et aimer aprs Dieu et
l'vangile, qui les prfre toutes autres choses rserves Jsus-Christ. Sera-t-il
permis de faire profession de l'pe, vu que notre Dieu a prononc que celui qui
usera du glaive prira du glaive ? Le fils de paix ira-t-il au combat, qui il n'est pas
seulement permis de plaider ? Fera-t-il souffrir autrui les liens, la prison, les
supplices, lui qui ne peut venger ses propres injures ? Entrera-t-il au corps de garde
pour autre que pour Jsus-Christ, et le propre jour du dimanche, puisqu'il ne le fait
pas pour Jsus-Christ mme ? Sera-t il en veilles pour les temples auxquels il a
renonc? et soupera-t-il au lieu o l'aptre le prohibe ? Dfendra-t-il de nuit ceux
qu'il aura chasss de jour par exorcismes, s'appuyant et se reposant sur une lance
avec laquelle on a outre-perce le ct du Sauveur? Portera-t-il l'tendard qui est fait
l'envi de Jsus-Christ, et demandera-t-il la marque et la livre du |p252 prince
celui qui l'a dj prise de Dieu ? Celui qui est mort et qui attend d'tre veill par la
trompette de l'ange, sera-t-il veill par la trompette d'un trompette ? Le chrtien
sera-t-il brl selon la discipline militaire, lui qui il n'a t loisible de brler et
auquel Jsus-Christ a remis la peine du feu ? Combien d'autres actes se commettentils au camp et aux exploits militaires, qui ne peuvent tre attribus qu'au pch ?
Mme s'enrler aux bandes des tnbres, venant de celles de la lumire, est
transgresser. Autre chose est de ceux qui taient soldats avant d'tre chrtiens,
comme ceux que saint Jean baptisait, et le trs-fidle centurion que Jsus-Christ
approuve, et que Pierre catchise, pourvu qu' aprs avoir reu la foi et s'tre souscrit
celle-ci, on s'en dparte, comme plusieurs ont fait, ou bien qu'on prenne bien
garde de ne commettre contre Dieu des choses qui ne sont pas mme permises par
les lois militaires, voire mme de souffrir l'extrmit pour l'amour de Dieu ce que
la foi paenne commande, car l'tat militaire ne permet ni impunit de forfaits ni
impunit de martyre. Jamais le chrtien n'est autre que chrtien, en quelque part qu'il
soit. Il n'y a qu'un Evangile, qu'un Jsus-Christ. C'est lui qui dsavoue ceux qui le
dsavouent, et qui confesse et avoue ceux qui confessent et avouent Dieu, et qui
sauve l'me qui se perd pour son nom, et au contraire perd celle qui s'est voulu
sauver contre et au prjudice de son nom. Envers Dieu, autant est le soldat paen
fidle, que le soldat paen infidle. L'tat du fidle ne reoit point d'excuse fonde
sur la ncessit. Il n'y a aucune ncessit pcher ceux auxquels cette seule
ncessit est impose de ne point pcher ; car on est bien press par force de
tourments ou de peine sacrifier et nier Dieu tout plat. Toutefois notre discipline
n'excuse, ni ne convient point cette ncessit ; car il y a plus grande ncessit de
souffrir le martyre et de craindre de renoncer Dieu, que d'viter le tourment et
s'acquitter de sa charge. Au demeurant, cette manire de raison renverse toute
l'essence et le fondement du serment fait envers Dieu, voire tant qu'il autorise et
lche la bride aux |p253 pchs qui se font volontairement et de gaiet de cur ; car
en ce cas, on pourrait dbattre que toujours la volont serait en ncessit, ayant de
quoi tre contrainte. Je pourrais moi-mme forger plaisir de semblables excuses,
et mettre en Dieu telles causes apparentes en faveur de ceux qui portent des
couronnes servant divers effets, et m'en remettre cette raison commune de la
ncessit, qui est la directrice et gouvernante ; au lieu qu' cette occasion il faut tout
fuir telles, pour ne tomber en pch, ou souffrir le martyre pour se dlivrer de

celles-ci. Il n'est jamais besoin de discourir plus avant de la premire partie del
question, savoir si la guerre est du tout illicite afin que nous venions la seconde ;
car si je n'ai rejet entirement et de tout mon effort la guerre, en vain je parle
contre la couronne militaire. Soit donc pos le cas que la guerre est licite, afin que
cela mme -puisse servir de cause et raison pour la couronne.

Je parlerai seulement de la couronne. Celle de laurier a t consacre Apollon ou

Bacchus ; celui-l comme au dieu des flches, celui-ci comme au dieu des
triomphes. Ainsi l'enseigne Claudius : Combien . dit-il, que les soldats ont
accoutum de se couronner de myrte, parce que le myrte, et non le laurier est
consacr Vnus, la mre d'ne, dame et matresse des amours, lequel est romain
cause d'Ilia, et de Rmus et Romulus. Mais je
ne crois pas que Vnus pour cette considration soit romaine avec Mars, pour le
dplaisir qu'elle a reu de la concubine de son ami. Il dit aussi que le soldat tait
couronn d'olivier par Minerve, desse non-seulement des arts, mais aussi des
armes, et qu'elle avait une couronne de cette arbre lorsqu'elle fit la paix avec
Neptune. En toutes ces choses la superstition de la couronne militaire compose de
fleurs et de feuilles est partout pollue et souille, et souille toutes les choses qui se
peuvent polluer. Par ces causes, que vous semble-t-il de cette solennelle profession
et nuncupation de vux, lui se fait premirement en la cour du prince et de
l'empereur, puis au Capitole? Aprs que nous savons les lieux, |p254 voyons les
paroles : Jupiter, nous voyous que ce boeuf couronnes dores sera tien.
Qu'emport cette voix? Certes un reniement du christianisme. Encore que le chrtien
se taise de bouche, la. couronne qu'il porte en la tte parle pour lui. Il est enjoint et
annonc aux soldats de prendre la mme couronne de laurier, lorsque l'empereur
leur veut faire largesse. Et certes, ce n'est pas une idoltrie gratuite, vendant JsusChrist pour des deniers d'or, comme Judas le vendit pour des deniers d'argent. Ce
sera aussi ce qui est dit : Vous ne pouvez servir Dieu et Mammon ; c'est tendre
la main Mammon que de la retirer Dieu. Est-ce rendre Csar ce qui est
Csar, Dieu ce qui est Dieu, que prendre le denier de Csar et ne pas le rendre
l'Homme- Dieu? La couronne triomphale se btit de feuilles de laurier, s'attiffe de
rubans et de bandelettes, se dore de feuilles d'or, se parfume de senteurs, souvent
dtrempes des larmes des femmes et mres, qui sont peut-tre chrtiennes, car il y
a des chrtiens parmi les barbares de qui on triomphe. Donc celui qui cette
occasion porte cette couronne n'est-il pas aussi coupable que s'il et combattu ? Il y
a une autre sorte de gens de guerre entre eux qui sont, couchs sur l'tat des maisons
royales ; car on les appelle Compagnies de camp, qui servent ordinairement aux
empereurs, assistent et contribuent parfois aux pompes et magnificences royales. Si
tu es de ce nombre, tu es soldat d'un autre que de Dieu. Et si tu cuides l'tre de tous,
tu ne l'es pas de Csar, quand tu reconnais l'tre de Dieu : car aussi, dans les choses,
communes et indiffrentes, je me commets, et fie toujours au principal et plus
excellent.

Il y a aussi des causes publiques pour lesquelles on couronne de laurier les ordres
publics et collges, mais aux magistrats une couronne d'or comme Athnes et
Rome. On en porte au devant d'eux des toscanes. C'est le nom de celles qui sont

enrichies de pierreries et de feuilles de chnes revtues de lames d'or,

recommandes cause de Jupiter, lesquelles il porte avec des robes de pourpre
enrichies d'or en broderies, et peintes de feuillages de |p255 palmier, pour conduire
ls-chariots et carrosses des dieux. Celles des provinces sont aussi d'or, plus propres
aux choses et statues qu'aux hommes, tant trop grandes pour leurs ttes. Mais
l'glise de Jsus-Christ est le nom de ton ordre, et de ton magistrat, voire le nom
de ta cour. Tu es l'glise, tant crit aux livres de vie : C'est l o est ta pourpre,
savoir le sang de notre Seigneur. Ton laticlave est en sa croix ; la cogne est mise
au pied de l'arbre; c'est l o est la verge qui est sortie de la racine de Jess. Que le
monde voie aux triomphes ses chevaux publics avec leurs couronnes. Ton Seigneur
n'avait pas un ne qui ft lui lorsque, suivant l'criture, il voulut entrer en
Jrusalem. Que ceux-ci se pompent en chariots ou chars triomphants ; que ceux-l
se bravent en chevaux, mais nous invoquerons Dieu au nom de Jsus-Christ notre
Dieu et notre Seigneur. Dans l'Apocalypse de saint Jean, nous devons nonseulement nous loigner de la pompe et de la vanit de la Babylone, mais aussi de
la demeure et habitation de celle-ci. Aussi le menu peuple se couronne quelquefois
pour rjouissance de ce qui est propre aux solennits de chaque contre ; et la
lascivet et dbauche est ce qui est la cause de toutes les publiques allgresses.
Mais tu es tranger de ce monde, et citoyen de la Jrusalem cleste. Nous avons,
dit-il, notre bourgeoisie au ciel. Tu as l tes rles o les chrtiens sont crits, tu as
ton calendrier des ftes ; tu n'as rien de commun avec ces joies du monde. Tu dois
faire tout le contraire ; car le monde se rjouira, et vous pleurerez. Aussi, dit-il, se
croient-ils heureux les pleureurs, et non les couronns. Les poux portent
couronnes le jour de leurs noces. Voil pourquoi nous ne contractons point mariage
avec les paens, afin qu'ils ne nous mnent l'idoltrie, par laquelle les noces
commencent entre eux Tu en as la loi des patriarches. Tu as l'aptre qui te
commande de te marier par le Seigneur. Quand on a affranchi le serf, on le
couronne, mais tu es dj affranchi et rachet par Jsus-Christ, et, certes, grand
prix. Comment est-ce que le monde donnera sa libert au serf |p256 d'autrui ? et
combien qu'il semble que ce soit libert, si semble-t-il aussi servitude. Toutes les
choses du monde sont imaginaires, il n'y arien de vrai. Car pour lors qu'il semblait
l'homme que tu fusses libre, tu tais le rachet de Jsus-Christ, et prsent tu es le
serf de Jsus-Christ, combien que tu sois affranchi par l'homme. Si la libert du
monde semble la vraie libert, et cette occasion tu approuves le caractre de cette
couronne, tu es remis .sous la servitude de l'homme, que tu estimes libert, et as
l'opposite perdu la libert de Jsus-Christ, que tu tiens pour servitude. Ne dironsnous rien des causes et raisons des couronnes qui se donnent aux jeux et combats
de prix, et lesquelles sont condamnes par leurs propres noms et titres, savoir
parce qu'elles sont sacres et funbres, car il ne reste rien que de couronner Jupiter
Olympien, ou Hercule le Nemen, ou le chtif Archemore, le misrable Antinous,
en la personne du chrtien pour servir lui-mme de spectacle en une chose que luimme ne devrait voir en une autre. J'ai rcit, comme je pense, toutes les diverses
causes et motifs qui ont donn vogue et introduit l'usage des couronnes, sans qu'il y
en ait aucunes qui nous soient convenables; elles sont toutes trangres, profanes,
illicites, et abjures ds l'entre du serinent et profession, car elles taient pompes
de Satan et de ses

anges, charges et offices du monde, honneur qui requraient des solennits, faux
vux, services humains, louanges, vaine gloire dshonnte, et en toutes ces choses
une idoltrie, qui parat au seul dnombrement des couronnes, desquelles toutes ces
vanits sont entoures. Claudius me dira que dans Homre le ciel est couronn
d'toiles, que c'est Dieu qui l'a couronn, et ce en faveur de l'homme, et qu'il faut
donc que l'homme soit couronn de Dieu. Mais le monde couronne les mauvais
lieux, les latrines, les moulins, la prison, les coles, les amphithtres, et les lieux ou
on se dpouille pour entrer au bain, et les cimetires et spulcres des morts. Ne juge
point la saintet, ni la biensance, ni la puret de cet habit ou ornement par le ciel,
que les potes ont feint tre couronn. Mais fais-en
|p257 estime par l'usage pratique, et par le commerce de tout le monde. Si est-ce
toutefois que le chrtien se gardera toujours de dshonorer et dcrier l'huis de sa
maison d'un chapeau de laurier, s'il entend combien de faux dieux le diable a
attachs et attribus aux portes : comme Janus, qui prend telle dnomination de
l'huis qui regarde le dedans de la maison ; Limentinus, du seuil haut et bas ;
Forculus, de l'huis qui s'ouvre vers le dehors; Garda, des gonds ou pivots. Et parmi
les Grecs Apollon le Thyrren, et les dmons Antliens qui sont nomms ainsi de
ce qu'ils taient pourtraicts et comme assis sur le dessus et au dehors des portes.

A plus forte raison le chrtien se gardera-t-il de mettre des attributs d'idoltrie sur
son chef, ou pour mieux dire sur Jsus-Christ, parce que le chef de l'homme c'est
Jsus-Christ, non moins libre et franc que Jsus-Christ mme, qui n'est sujet
aucun voile, tant s'en faut qu'il doive tre band d'aucun lien; voire aussi le chef qui
est sujet voile, et tre couvert, savoir, celui de la femme s'il est occup et couvert
par le mme Jsus-Christ, il n'a point faute de lien, parce qu'il l'a pour fardeau de
son humilit. Si la femme ne doit pas paratre la tte nue raison des anges, moins
encore la tte couronne : peut-tre que celle-ci, paraissant la couronne en tte, sera
occasion de scandale et donnera sujet de mal parler de soi ; car, qu'est-ce au chef de
la femme une couronne, que l'enseigne de sa beaut, et une marque de grande
lascivet, une extrme impudence, et banqueroute toute vergogne, une fonte et un
brasier d'allchements? Partant, selon l'avis de l'aptre, la femme ne se parera point
par trop curieusement; et afin que mme par l'artifice de ses cheveux, elle ne soit
couronne. Mais celui qui est le chef de l'homme, et la beaut et face de la femme,
comme il est aussi de l'glise, savoir Jsus-Christ, quel bouquet, quelle couronne de
fleurs et feuilles, je vous prie, a-t-il prise pour l'un et l'autre sexe? C'a t, mon
opinion, d'pines et de chardons, en figure des pchs que cette chair terrienne nous
a produits, et |p258 que la vertu de la croix a enlevs moussant et rabattant les
aiguillons de la mort, en la tolrance et patience de notre Sauveur, qui est notre
chef. Certes, outre ce qu'elle figure et signifie, on y voit bien clairement la
contumlie, la vilenie, l'ignominie et la cruaut qui y sont mles ensemble,
lesquelles ont ensanglant, souill et corch et dchir la face, les tempes du
Seigneur. Use donc prsent de couronnes de laurier, de myrte, d'olivier et autres
feuilles d'arbres qui sont excellents et clbres, ou de ce qui est plus en usage, des
ross cent feuilles choisies aux jardins de Midas, et de toutes sortes de lis et
violettes, peut-tre encore de perles et d'or, pour imiter la couronne qui fut donne
par aprs Jsus-Christ, pour ce qu'aprs avoir got le fiel, il sua le miel, et ne fut
point salu par les anges roi de gloire, qu'il n'et t mis en la croix
ignominieusement comme roi des Juifs, et n'a t couronn de gloire et d'honneur

qu'aprs avoir t premirement rabaiss par son pre un peu au dessous des anges.
Que si pour ces choses tu lui dois ta tte, rends- la-lui si tu peux, de mme et en
mme sorte en laquelle il a offert la sienne pour la tienne. Au moins ne te
couronnes pas de fleurs, si tu ne peux d'pines, car tu ne le peux pas de fleurs.

Garde sans souillure ce qui appartient Dieu, il le couronnera s'il veut ; mais
mieux dire il le veut et nous y conduit quand il dit : A celui qui vaincra je lui
donnerai la couronne de vie. Sois donc fidle jusqu'au tombeau, combats comme
lui un bon combat, tu obtiendras la couronne que l'aptre espre bon droit lui tre
rserve. L'ange monte sur un cheval blanc pour vaincre, prend la couronne de la
victoire ; l'autre se pare et damasquine des vives couleurs de l'arc cleste. Les
prtres sont les premiers assis avec des couronnes, et mme le Fils de l'homme
reluit, au dessus de la nue, des filets rayonnants du mme or. Si l'image est telle en
vision, quelle sera la vrit en reprsentation ? Regarde et flaire les fleurs tant que tu
voudras ; mais ne condamne point ces petits chapelets et guirlandes ton chef, qui
est destine pour le |p259 diadme, car Jsus-Christ nous a faits rois Dieu son pre.
Qu'as- tu dmler avec une fleur prissable ? Tu as la fleur de la verge de Jess,
sur laquelle toute la grce de l'esprit divin a repos. C'est une fleur ternelle
incorrompue, non fltrissable, laquelle le bon soldat choisissant s'est promu et
avanc de grade en grade aux dignits clestes. Rougissez, vous soldats romains,
compagnons de celui notre chrtien, qui n'a voulu prendre la couronne, et qui ne
mrite d'avoir l'honneur d'tre juge de lui, mais de quelque soldat de Mithra, lequel
initi et reu en sa milice dans une caverne, vrai et propre sjour du prince des
tnbres, reoit, comme un bateleur qui veut contrefaire et contre-imiter le martyre,
la couronne avec une pe, puis, l'ayant mise sur sa tte, est command la faire
choir de sa main et peut-tre de la rejeter par dessus l'paule, en disant que Mithra
est sa couronne. Et depuis ce jour-l, il n'est plus couronn, ce qui lui sert de
marque de son approbation si d'aventure on veut faire preuve en quelque lieu de
son serment, et tout soudain il est tenu pour soldat de Mithra, s'il rejette la couronne
et s'il a dit qu'elle tait en son Dieu. Reconnaissons les ruses et desseins de Satan,
qui affecte quelque chose du service de Dieu pour nous confondre et juger par la foi
et religion des siens.

1. p.236 1 On nous saura gr d'avoir conserv cette ancienne traduction dans son
intgrit : toute correction moderne lui et fait perdre cette navet originale qui fait
tout son charme.