Universidad Andrs Bello

Depto. De humanidades
Licenciatura en Historia
Habilidades comunicativas

Una nueva vida en un nuevo mundo

Las colonias inglesas en Norteamrica en el siglo XVI y XVII.

Profesora: Alejandra Troncoso.

Alumno: Alejandro Espinoza Caro.
Fecha: 09 de Junio de 2015.

Introduccin.
Los ingleses comenzaron a colonizar la Amrica del norte relativamente temprano con
respecto a la Amrica hispana. Los espaoles que tambin tenan derechos sobre aquella
regin del nuevo mundo no haban mostrado mayor inters por el norte del continente y
prefirieron Mxico y Per, porque estaban ms poblados, tenan civilizaciones con
ciudades y sobretodo riquezas en oro y plata. Los ingleses llegaron a Amrica buscando
un pasaje que les llevara al ocano pacfico y poder desarrollar el comercio de pieles y
pesca con los indgenas. Luego de llegar se instalaron en la regin de Virginia,
asegurando su posicin frente a los espaoles.1
Pero cul fue la diferencia fundamental entre la colonizacin inglesa y la espaola? Por
qu prosperaron las colonias anglosajonas y no lo hicieron en la misma proporcin las
hispanas? Fueron los ingleses ms severos y racistas con los indgenas?
La hiptesis a estas interrogantes es que los motivos de colonizacin de la Amrica
anglosajona fueron construir una nueva vida y una nueva sociedad prspera, alejndose
de la Inglaterra anglicana que los limitaba en materia de libertad religiosa.
Los primeros colonos venan a crear una nueva sociedad, basada en sus principios y
libertades que posean en Inglaterra y su propsito nunca fue convertir a los indios al
cristianismo sino distanciarse de ellos, y construir una sociedad ideal basada en su
pensamiento religioso y en su concepto econmico del trabajo.
Los espaoles venan a Amrica con el fin de encontrar riquezas, hacerse ricos y
explotar a los indgenas a travs del sistema de encomienda y trabajo forzoso en
condiciones inhumanas, y esto fue causa de la desigualdad y pobreza de la amrica
hispana. Pero los espaoles a diferencia de los ingleses evangelizaron a los indios,
aunque pasaron por varias etapas en que algunos pensadores espaoles llegaron a creer
que los indgenas no posean alma y ms se asemejaban a los animales.

Desarrollo.
1

Pardo, Jos, Historia Universal ilustrada, Volumen III, Barcelona, Espaa, Editorial Noguer S.A. 1974. P. 125-126.

Los ingleses se asentaron en Virginia en 1607. Llegaron en tres navos enviados por la
Virginia Company de Londres, que remontaron el ro James y llevando 400 inmigrantes
fundan Jamestown. Aunque este lugar era poco conveniente por ser pantanoso, malsano
y con dificultad para obtener agua potable. En este lugar se encuentra la profunda baha
de Chesapeake formando un inmenso estuario donde confluyen el agua salada y el agua
dulce de los ros. En la baha pueden recalar muchos navos al amparo de sus ensenadas.
Desde aqu los inversionistas de la Virginia Company de Londres pueden buscar el paso
del noroeste entre el Ocano Atlntico y el Pacfico que les podra llevar a las Indias.
Tambin desde esta baha se podra atacar los barcos espaoles en trnsito desde
Mxico a Espaa. Pero una vez asentados en Jamestown los ingleses se dedican a
comerciar y cambiar objetos de hierro, textiles y otros productos europeos por minerales
y pieles que traan los indgenas. El objetivo de esta compaa inglesa era totalmente
mercantil y la cristianizacin de los aborgenes no tiene mayor importancia para ellos.
Exista gran cantidad de tribus dispersas por los alrededores del asentamiento ingls
desde el ro Potomac hasta las marismas de Great Dismal. El jefe de estas tribus era
Powhatan quien fue prudente con los extranjeros y decidi mantener su alianza con
ellos para protegerse de sus enemigos del oeste. Adems eran intermediarios en los
trueques con las tribus del interior. Los ingleses pasaron los primeros tiempos grandes
penurias para poder subsistir y debido a la crueldad de los inviernos estuvieron a punto
de perecer. Adems el agua malsana de los alrededores pantanosos ocasion fiebres y
enfermedades mortales. Solo la llegada de refuerzos de Inglaterra salv a los colonos.2
Las relaciones con los indios nunca fueron buenas, ms bien mediocres, y aunque
comerciaban, otras veces estaban en guerra. Fue una mujer quien acerc las relaciones
entre indgenas y europeos. Esta fue la hija del jefe Powhatan llamada Pocahontas. Esta
princesa comparti con los ingleses y tom sus costumbres convirtindose al
cristianismo y luego se cas con uno de ellos, John Rolfe. Este matrimonio concretaba
la paz entre las dos culturas. Pocahontas tuvo un hijo y luego se embarc rumbo a
Inglaterra. Lo mismo hacan en este sentido los espaoles en nueva Espaa y el
virreinato del Per en donde tambin se casaban con princesas indias. Los indios
ensearon a los ingleses la tcnica para el cultivo de maz, hortalizas, tabaco y la pesca a
cambio de armas, anzuelos y otros objetos de hierro. Incluso algunos trabajaban a veces
2

Gruzinski, Serge y Bertrand, Carmen. Historia del nuevo mundo Tomo II: Los mestizajes, 1550-1640. Fondo de Cultura
econmica, Mxico, 2005. P. 604 - 606.

en las tierras de los ingleses. Hasta aqu la historia de la colonia inglesa es parecida a la
espaola, incluso se llevaron jvenes indios a escuelas de estilo ingls al igual como se
haca en la Amrica espaola con el objeto de cambiar su vida brbara ensendoles el
evangelio y el verdadero dios, as como el camino de la salvacin y la obediencia al rey
y sus representantes.3
Este programa era muy parecido al de los espaoles, pero la Inglaterra protestante no
era la Espaa catlica y en Inglaterra no haba una iglesia poderosa y misionera como
la catlica. Tampoco los inmigrantes ingleses eran como los hidalgos espaoles que
sentan desprecio por el trabajo manual y dejaban todas las labores pesadas a los indios
de las encomiendas .
Lo que cambi la vida en la colonia de Virginia fue el cultivo del tabaco que a partir de
1617 empez a ser muy rentable y lucrativo debido a la moda que se impuso en las
clases altas de Europa con el consumo del tabaco. Para los ingleses les era muy difcil
obligar a trabajar a los indios o llevarlos a la esclavitud y tampoco se interesaron en
reducirlos a encomiendas al estilo espaol. Los propietarios de tierras en Virginia
prefirieron traer trabajadores directamente de Inglaterra, a los que les prometan darles
tierras a cambio de 4 a 7 aos de trabajo. De esta manera y gracias a estos inmigrantes
ingleses que venan con sus familias decididamente a trabajar pudo la colonia prescindir
totalmente de los indios. En este sentido los ingleses no explotaron, no abusaron ni
esclavizaron a los indios como lo hicieron los espaoles. Pero esto acarre otro
problema que no exista en la Amrica espaola, los ingleses ya no necesitaban a los
indios para prosperar y enriquecerse, ahora les estorbaban y lo que necesitaban eran sus
tierras para aumentar el cultivo del tabaco que era un negocio redondo que les reportaba
grandes ganancias y las tierras tambin les servan para pagar a sus trabajadores
europeos. Los indios por su parte viendo la invasin de sus tierras se levantaron en
armas contra los colonos matando hombres, mujeres y nios. Con este hecho los
ingleses reaccionaron en forma ms violenta exterminando a los indgenas y
destruyendo su hbitat y sus cultivos. De esta manera se eliminaba al enemigo sin tratar
de integrarlo a su cultura. En esto los ingleses se parecan a los espaoles que hacan la
guerra a muerte a los indios que se rebelaban en las fronteras en contra de su autoridad
como los Chichimecas en Mxico y los Araucanos en Chile.
3

Gruzinski, Serge y Bertrand, Historia del nuevo mundo, P. 606 607.

Despus de aos de guerra cruenta los indgenas se desgastaron tanto que prefirieron
pedir la paz. Aunque los ingleses aceptaron hubieran preferido exterminarlos porque
para ellos era mejor no tenerlos a su lado ya que representaban un peligro. Los colonos
tenan una gran necesidad de tierras para su negocio del tabaco y no de los pueblos
indgenas que las habitaban. Algunos aos despus aprovechando que Inglaterra estaba
en guerra civil los Powhatan se levantaron por ltima vez en 1644 para detener el
avance de las plantaciones inglesas poniendo nuevamente en peligro a los colonos. Pero
estos para entonces eran ya demasiados, alrededor de diez mil, para verse seriamente
amenazados por los guerreros, los cuales una vez ms fueron derrotados. En el ao de
1646 lleg la paz y con ella un tratado en que los indios fueron alejados de los europeos
y concentrados en territorios llamados reservaciones. Con esto estaba terminada la
poca del mestizaje e intercambio cultural entre indgenas e ingleses.4
Ms al norte de Virginia en 1620 precisamente en el cabo Cod llegaba la nave inglesa
Mayflower y a bordo de ella 102 padres peregrinos. Estos eran puritanos ingleses que
haban buscado refugio en Holanda por estar en desacuerdo con la iglesia anglicana,
pero no estando conforme tampoco all decidieron venir a Amrica para realizar
plenamente sus ideas religiosas. Llegaron a un territorio mucho ms al norte de Virginia,
habitado por grupos indgenas nmades y fundaron en este lugar la colonia de New
Plymouth en el actual estado de Massachusetts. Los padres peregrinos crearon una
sociedad que se basaba en el apego a sus normas religiosas y sus leyes. Crearon un
orden relativamente democrtico y adoptaron una actitud de rechazo e intolerancia con
las intromisiones externas o contra cualquiera que hubiera trasgredido las leyes morales
o no estuvieran de acuerdo con los principios calvinistas. Mientras tanto una gran
epidemia, probablemente trada por ellos mismos haba diezmado a la poblacin
indgena de Massachusetts, lo que simplific la situacin y por el momento no tuvieron
que pelear contra los indios para apoderarse de sus tierras. Luego en 1633 otra epidemia
de viruela volvi a reducir an ms la poblacin nativa, mientras aumentaba la cantidad
de puritanos.5 Esto fue visto por ellos como una seal de Dios que estaba de su lado. En
esto se parecan a los catlicos espaoles que tambin siempre encontraban en hechos
naturales una seal de Dios.
4

Gruzinski, Serge y Bertrand, Historia del nuevo mundo, P. 608.

Pardo, Jos, Historia Universal ilustrada, Volumen III, Barcelona, Espaa, Editorial Noguer S.A. 1974. P. 126 127.

Los puritanos se aprovecharon de las divisiones entre las diferentes tribus para usarlas a
su favor. La llegada de los europeos fue el detonante de los conflictos entre los
indgenas. Algunas tribus se aliaban con los ingleses para pelear contra otras.
La colonia estaba asegurada por la llegada constante de inmigrantes que en 1640 ya eran
alrededor de unos veinte mil mientras que disminua constantemente la poblacin
aborigen debido a pestes, guerras y enfermedades. Los invasores pudieron apoderarse
de gran cantidad de tierras.
La organizacin puritana se manifestaba en las formas de poder y leyes por las que se
regan, estas incluan la separacin de la iglesia y el estado donde no haba tribunales
eclesisticos sino una jurisdiccin civil nica y el poder econmico estaba fraccionado y
dividido. Las herencias eran divisibles y el trabajo era libre entre los puritanos. Las
instituciones eran flexibles y los conflictos se resolvan de acuerdo a la gran
participacin de las poblaciones, esto era la esencia de la colonia puritana.
An con toda esta organizacin los puritanos se valieron de los indios en sus primeros
tiempos para poder afianzarse y establecerse. Incluso uno de estos indios hablaba el
ingls que lo haba aprendido de pescadores que llegaban de forma ocasional. Este les
dio a los peregrinos desembarcados en Plymouth, buenos informes sobre la zona. Otro
indio llamado Squanto tambin ayud bastante a los puritanos, quienes vieron en l un
instrumento de Dios para ayudarlos. Debido a estos dos indgenas los puritanos
aprendieron a conocer y adaptarse al lugar y tambin a cultivar el maz, las papas, la
miel de arce y otros, a la manera que hacan los nativos. Los colonos hicieron cabaas
de madera con estilo indgena, tomaron varias palabras del lenguaje nativo y lo
incorporaron a su vocablo ingls. Los colonos mantuvieron relaciones estrechas con los
indgenas y por todos lados se impona la situacin de frontera. Se comerciaba toda
clase de artculos. Los nativos se interesaron en las armas de fuego las que se les
empez a vender, as como la plvora y el plomo y se les ense su uso. Con esto los
indios empezaron a fabricar proyectiles y se hicieron hbiles tiradores. A la vez algunos
europeos les gusto la vida de los indios y se fueron a vivir entre ellos renegando de
todas las normas puritanas. Este atractivo del mundo indgena fue creciendo ya que los
colonos admiraban la vida libre y sin tantas reglas en que vivan. Todos saban que si un
joven indio viva y era educado entre europeos al final volvera con los suyos. Mientras
que un joven puritano cautivo se quedara en su medio adoptivo. Por esta razn los
ingleses se apresuraron a convertir la imagen del indio en un ser que tena todos los

defectos, estos eran flojos, mentirosos, sin principios morales con sus hijos, en resumen
eran ejemplos que no se deban seguir.
Esto ocasion el miedo a relacionarse con el indgena y el deseo de alejarse de ellos
porque consideraban que los separaba un mundo totalmente diferente de ideas y
principios. Se cerraron las puertas entre ambas culturas e incluso algunos puritanos ms
extremos pedan exterminar o sacar a los aborgenes de toda la regin ya que
perteneceran a la raza maldita de Cam. Por otro lado haba algunos predicadores que
hablaban de la cristianizacin de los indios. En este sentido Inglaterra no se diferenci
de Espaa. Aunque fue ms en principios que en hechos la corona inglesa haba
ordenado la misin de evangelizar a los aborgenes. El rey Carlos I proclamaba que el
fin principal de la colonizacin era ganar en la fe cristiana a los indgenas y ensearles
la obediencia al verdadero dios y salvador. Pero en la prctica esta empresa nunca
despert mayores deseos de concretarla y solo al ver el ejemplo de las misiones
catlicas de los jesuitas franceses y espaoles las iglesias de Massachusetts se
decidieron a actuar. Un ministro de Boston tradujo la biblia a la lengua algonquina. Se
trat de protegerlos conducindolos a reducciones indgenas donde se les enseara el
evangelio y las costumbres inglesas pero en la realidad esta prctica nunca funcion. En
cierta forma se pareca a lo que los jesuitas hicieron en Paraguay con los guarans.
En cuanto a la organizacin democrtica que haban instalado los padres peregrinos a su
llegada, esta se transform en un rgimen oligrquico y teocrtico donde solo podan
votar los que pertenecan a una congregacin o iglesia puritana. Esto ocasion que el
rgimen poltico instalado en Massachusetts fuera muy rgido con leyes demasiado
estrictas, lo que ocasion que algunos colonos se fueran a poblar otros lugares fundando
nuevas colonias, as se form Rhode Island que fue creada por Roger Williams que
difera de los dems en sus principios religiosos. El crea en el juicio individual de los
creyentes, en la separacin de la iglesia y el estado, en la igualdad de todas las iglesias,
congregaciones y en los derechos de los indgenas. Otra colonia surgida de esta divisin
puritana fue Connecticut en 1636 que se form con algunas congregaciones disidentes
que se fueron de Massachusetts. En esta nueva colonia tenan derecho a voto todos los
habitantes de las ciudades. Con respecto a su relacin con los indios las colonias se
comportaban unidas y con pensamientos parecidos. El predicador Roger Williams
mantuvo relaciones amistosas con los indgenas, pero los dems colonos tuvieron
enfrentamientos violentos con ellos que llevaron a matanzas de hombres, mujeres y

nios cuando no se les esclavizaba. Esta fue la forma en que las colonias ganaron
tierras, se agrandaban y prosperaban. Nuevas colonias fueron floreciendo como New
Hampshire y New Haven, todas ellas salidas de la base puritana de Massachusetts que
formaron la confederacin de nueva Inglaterra, el ncleo de la futura unin Americana.6
Desde Virginia algunos colonos se trasladaron hacia el sur y fundaron nuevas colonias.
El deseo de ellos era encontrar tierras cultivables y as fundaron Carolina, en honor de
Carlos II Estuardo y luego se dividi en dos partes, Carolina del norte y Carolina del
sur. Una colonia especial fue la de los cuqueros fundada por William Penn. Por lo que
llev el nombre de Pensilvania. Esta comunidad tena como principio ser pacifista y
tolerante y su ciudad principal fue Filadelfia que quiere decir fraternidad y amistad.
Los cuqueros sentan un cristianismo mstico e idealista, interpretaban la biblia a su
manera segn Dios se lo manifestaba. Cuando senta la presencia de Dios les vena un
temblor en el cuerpo de ah su mote de cuqueros que viene del ingls to quake
(Temblar). La caracterstica principal de estos era su total rechazo a la violencia y eran
pacifistas por naturaleza. Las tierras nuevas en las que fundaron su colonia les pareci el
jardn del Eden, un verdadero regalo de Dios. Dejaron entrar a todos los perseguidos por
motivos religiosos y su relacin con los indgenas fue de total amistad. Pero la colonia
tan idealista y pacifista fue cambiando con el tiempo, con la llegada de otros colonos no
tan pacficos y con intereses econmicos. Debido a esto las relaciones con los indios se
fueron haciendo cada vez ms difciles.7
Los holandeses que controlaban el comercio de pieles en Europa tambin se interesaron
en el nuevo mundo. En 1609 enviaron un navo al mando de Henry Hudson y se intern
por el ro que lleva su nombre hasta llegar a la actual Albany. All hizo negocio con los
indgenas por una cantidad grande de pieles que tenan un buen precio en Europa, y la
compaa holandesa de las indias occidentales creada por comerciantes comenz a
intercambiar productos por pieles. Las exportaciones de pieles fueron creciendo a un
ritmo enorme. Luego se fund nueva msterdam en la isla de Manhattan, comprada a
los indgenas por sesenta florines o el equivalente a una docena de pieles de castor. Los
holandeses reconocan el derecho de propiedad de los indios sobre su territorio, cosa
6

Gruzinski, Serge y Bertrand, Carmen. Historia del nuevo mundo Tomo II: Los mestizajes, 1550-1640., Fondo de Cultura
econmica, Mxico, 2005. P. 609 618.

Pardo, Jos, Historia Universal ilustrada, Volumen III, Barcelona, Espaa, Editorial Noguer S.A. 1974. P. 128.

indita, ya que los espaoles no lo hacan en sus posesiones y pensaban que todas las
tierras descubiertas y conquistadas por ellos pertenecan al rey de Espaa y los indios no
tenan ningn derecho sobre ellas. Pero esta generosidad de los holandeses era bastante
calculada porque les compraban a los aborgenes sus tierras a precio muy barato y se
provean de ttulos que no se podan cuestionar por parte indgena. Holanda, que era tan
tolerante en su pas en justicia, libertad y materia religiosa se desentenda absolutamente
de los indios, al igual que lo hacan los ingleses, ambos eran partidarios de
exterminarlos si era necesario para obtener tierras y hacer sus negocios. Cuando en 1664
nueva Holanda pas a manos inglesas y se convirti en nueva york la situacin para los
aborgenes sigui siendo la misma.8
Lo mismo sucedi con el resto de las colonias inglesas establecidas entre el Canad
francs y la Florida espaola, en que se establecieron las trece colonias.
En la Amrica Espaola el rey dictamin como principio que los pueblos indgenas no
seran esclavizados, pero en la realidad esta disposicin no fue respetada. Se instaur la
institucin de la encomienda que tena un origen feudal y consista en entregar a un
espaol de prestigio un territorio en el que ejerca su autoridad sobre los indgenas del
lugar. El encomendero deba proporcionar en teora todo lo que el indio necesitaba,
adems de instruirlo en la fe catlica. Los indgenas encomendados tenan a su vez la
obligacin de prestar servicio en sus campos o minas y pagarles tributos.
Pero en la realidad esta institucin se prest para toda clase de abusos que sumieron al
indgena en la pobreza y en la esclavitud, ya que su trabajo era prcticamente gratuito.
Las poblaciones aborgenes fueron diezmadas por el excesivo trabajo tanto como por las
epidemias y enfermedades. El laboreo de minas de oro y luego las de plata que las
sustituyeron, plante unas formas de trabajo brutales en dichas minas donde los indios
moran por millares. El poder de los encomenderos fue limitado por la corona y luego
entr en decadencia por la falta de indgenas. Se pas del sistema de encomiendas al
sistema de grandes propiedades como las haciendas.9 Pero el indgena sigui siendo
explotado y sumido en la pobreza de igual forma.

Gruzinski, Serge y Bertrand, Carmen. Historia del nuevo mundo Tomo II: Los mestizajes, 1550-1640. Fondo de Cultura
econmica, Mxico, 2005, p. 595 - 602.

Pardo, Jos, Historia Universal ilustrada, Volumen III, Barcelona, Espaa, Editorial Noguer S.A. 1974. P. 133 - 139.

Como contraargumento podra decir que las colonias inglesas llevaron esclavos negros
para trabajar en sus plantaciones de tabaco, luego algodn y toda clase de labores, por lo
tanto, los colonos ingleses podran haber progresado econmicamente gracias a este
trabajo de sus esclavos y por esta razn habran superado a las colonias espaolas
instaladas en el resto de Amrica. Pero esto no es as, debido a que los espaoles
tambin llevaron a sus colonias esclavos negros a trabajar en sus plantaciones de caa
de azcar, caf, y toda clase de labores y adems en cantidad mucho mayor. Aun as las
colonias espaolas en Amrica, no progresaron tanto como lo hicieron las colonias
inglesas. Esto debido a que la razn ms bien tiene que ver con la cultura diferente que
tenan ambas naciones.
Conclusin.
Como se ha visto a lo largo de todo el texto, los motivos econmicos en las colonias
inglesas de Norteamrica primaron sobre las relaciones de amistad y buen
entendimiento con los indgenas. Incluso la religin que al principio era parte
fundamental de su labor colonizadora fue perdiendo bros en razn a las condiciones
econmicas que siempre estuvieron en primer lugar.
Inglaterra empez a colonizar Amrica del norte alrededor de 100 aos despus que
Espaa lo hiciera en el resto de Amrica, esto se debi a que el imperio espaol era ms
poderoso que el naciente podero anglosajn. Debido a los conflictos religiosos muchos
ingleses calvinistas puritanos que no estaban de acuerdo con la reforma anglicana
decidieron venir a Amrica con el objeto de desarrollar sus ideas religiosas en el nuevo
mundo. Aunque al comienzo su relacin con los indgenas fue de colaboracin mutua,
una vez consolidados demostraron su verdadero objetivo, formar una nueva Inglaterra
no-anglicana sino ms bien calvinista, con una economa basada en la adquisicin de
tierras y el trabajo de los colonos.
Los indgenas no tenan cabida en esta sociedad, ms bien estorbaban y si hubo al
comienzo pequeos esfuerzos por convertirlos al cristianismo, luego estos se esfumaron
por la ambicin de los colonos por apoderarse de sus tierras y progresar
econmicamente.
En la Amrica espaola aunque hubo esfuerzos serios por convertir a los indgenas al
cristianismo, el asunto econmico fue totalmente diferente. Los hispanos explotaron y
obligaron a trabajar para ellos a los indios con el sistema de la encomienda y estos

siguieron sumidos en la pobreza. Por lo tanto los cristianizaron y los integraron a su

sociedad, pero a la vez los esclavizaron y los mantuvieron en la pobreza absoluta.
La economa que se basaba en la extraccin de metales preciosos, plata y oro no
signific un progreso para la amrica hispana ni menos para los indios ya que todos
estos recursos se fueron a Espaa.

Bibliografa.
- Gruzinski, Serge y Bertrand, Carmen. Historia del nuevo mundo Tomo II: Los
mestizajes, 1550-1640. Fondo de Cultura econmica, Mxico, 2005.
- Hinrichs Ernst. Introduccin a la historia moderna, Madrid, AKAL, 2001.
- Morgan, Edmund. Esclavitud y libertad en los Estados Unidos: De la colonia a la
independencia, Buenos Aires, Siglo veintiuno, 2009.
- Pardo, Jos, Historia Universal ilustrada, Volumen II, Barcelona, Espaa, Editorial
Noguer S.A. 1974.
- Pardo, Jos, Historia Universal ilustrada, Volumen III, Barcelona, Espaa, Editorial
Noguer S.A. 1974.