EL ASCENSO DE ZEU S AL PODER

EN LA TEOGONA DE HESODO
Y EN EL POEMA RFICO
DEL PAPIRO DE DERVENI
Marco Antonio Santamara lvarez
Universidad de Salamanca
masanta@usal.es

Resumen En la Teogona de Hesodo Zeus conquista el poder gracias a su fuerza y su

inteligencia, ayudado por los consejos de Gea. El poema rfico del Papiro de Derveni
adopta estos motivos, pero sustituye a Gea por Noche, resta importancia a la fuerza
y realza el papel de la inteligencia con el fin de enaltecer a Zeus.
Palabras clave Teogona, Hesodo, Papiro de Derveni, poesa rfica, Metis
ZEUS RISE TO POWER IN HESIODS THEOGONY
AND IN THE ORPHIC POEM OF THE DERVENI PAPYRUS
Abstract In Hesiods Theogony Zeus achieves the power thanks to his strength and
intelligence, with the help of Gaias advice. The Orphic poem of the Derveni Papyrus
borrows these motifs, but replaces Gaia with Night, playing down the importance of
strength and highlighting the role of intelligence in order to glorify Zeus.
Keywords Theogony, Hesiod, Derveni Papyrus, Orphic poetry, Metis

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1Planteamiento
La autoridad de los poemas de Homero y de Hesodo marc decisivamente
la visin de los griegos sobre sus propios dioses, como observ Herdoto
(Hdt. 2.53). La Teogona (T H ) fue la referencia de todas las obras posteriores
que se ocuparon de las primeras divinidades, incluidos los poemas atribuidos a Orfeo. En este trabajo se analiza el motivo del ascenso de Zeus
al poder en la T H y en el poema rfico del Papiro de Derveni (P O D )1, con
el fin de observar cmo reelabora el material hesidico para adaptarlo a
su visin teolgica.
2La

TEOGONA

de Hesodo

Resulta llamativa la parquedad de detalles y la discontinuidad con que

Hesodo narra el llamado mito de sucesin, el paso del poder de Urano
a Crono y de ste a Zeus2. En primer lugar, nunca dice que Urano sea
rey de los dioses, sino que se centra en su mal comportamiento con Gea
y sus hijos (155-160) y cmo Crono lo emascula (154-182), sin sealar que
as obtuvo el poder supremo. Muchos versos ms tarde habla de los hijos
que tuvo Crono con Rea (453-458) y de cmo los iba devorando para que
ninguno obtuviera la dignidad real (463). Slo entonces sabemos que
Crono es rey de los dioses, algo que repite en 476 y 486. Luego cuenta los
sucesos que llevarn a Zeus a hacerse con el poder divino:
1.Rea da a luz a Zeus en Creta, entrega a Crono una piedra envuelta en
paales y l la devora tomndola por su hijo, que queda a salvo (468-491).
2.Zeus crece y recibe instrucciones de Gea, con las que consigue que
Crono (no se aclara cmo) vomite a la prole que tena dentro de s (492-500).
Hesodo se limita a decir que ste fue vencido por las artes y la fuerza de
su hijo (496) y ni siquiera menciona que Zeus se convierta en rey de los
inmortales, como ha anunciado en 491.
3.Zeus libera a los Cclopes (501-502), que le otorgan el trueno, el rayo
y el relmpago, armas con las que reina sobre mortales e inmortales (506).
Editio princeps del Papiro de Derveni: Kouremenos, Parssoglou &Tsantsanoglou 2006;
ms completa: Bernab 2007a. Para el poema citado en el papiro sigo la edicin de los fragmentos rficos (O F ) de Bernab 2004-2005. Ver Betegh 2004: 92-131 y Bernab 2007b.
2
Ver West 1966: 18-31, Detienne & Vernant 1974: 66-90 y Pucci 2009: 50-53.
1

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4.Zeus libera a los Centmanos (617-628).

5.Tras diez aos de lucha entre Cronidas y Titanes, Zeus ataca a stos
con ayuda de Cclopes y Centmanos y logra vencerlos (629-720). Luego
vence l solo a Tifn (820-868).
6.Los dioses invitan a Zeus a reinar sobre ellos, y l les reparte sus atribuciones o (883-885). As, el mundo queda jerarquizado, estabilizado
bajo el gobierno de uno solo y organizado en diferentes esferas de influencia.
7.Zeus se une a siete diosas sucesivamente, con las que engendra a importantes dioses, como Atenea, las Moiras, Persfone, las Musas, Apolo,
rtemis o Ares (886-924). Las dos primeras esposas, Metis y Temis, personifican la inteligencia y la justicia, fundamentales para consolidar el
poder de Zeus.
Cuando Metis iba a dar a luz a Atenea, Hesodo nos da la sorprendente
informacin de que Zeus la enga y se la trag3. Lo hace por consejo de
Gea y Urano, para que el hijo no se hiciera con su dignidad real, como
estaba predestinado (888-894). La misma amenaza que acech a Urano y
a Crono se cierne sobre Zeus. Pero l no espera a tragarse al nio cuando
nazca, como haca su padre. Dado que esta treta le sali mal a Crono, Zeus
planea otra ms drstica: acta contra la raz de la amenaza y devora a su
esposa encinta. Hesodo, que haba censurado la crueldad de Crono por
devorar a sus hijos (, 488), es cuidadoso para descargar a Zeus de
cualquier sombra de violencia: no somete a Metis por la fuerza, sino mediante el engao y la persuasin ( /
, 889-890). Al engaarla, Zeus demuestra ser ms listo que ella,
algo muy meritorio, ya que es la ms sabia entre los dioses y los hombres
(887). Si adquiere sus cualidades ser con toda justicia, ya que ha conseguido
vencerla en su terreno.
La accin de devorar a Metis tiene una doble consecuencia: por un lado,
Zeus impide que vuelva a concebir un hijo que resulte una amenaza y, por
otro, incorpora dentro de s a la diosa de la inteligencia, que le aconsejar
sobre lo bueno y lo malo (900) y le permitir gobernar sobre el mundo
convenientemente. Con tal inteligencia ningn otro dios podr engaarle
y arrebatarle el poder, como les pas a Urano y Crono. Por otro lado, el
hecho de que sea una diosa el retoo que Metis gestaba y que nace de la
cabeza de Zeus tambin neutraliza la amenaza.
Sobre este pasaje, ver Detienne & Vernant 1974: 104-109.

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En su largo ascenso, la fuerza es el principal medio que Zeus utiliza para

vencer a sus adversarios: Crono, Titanes y Tifn4 (en estos dos ltimos casos
con la ayuda decisiva de las armas de los Cclopes). Pero tambin emplea
la inteligencia para engaar a Crono (, 496) y a Metis (, 889890): en el primer caso para no ser tragado, en el segundo para tragarla.
Al mostrarse ms sagaz que uno y otra queda justificado que sustituya a
su padre como rey supremo y que no sea sustituido por un hijo suyo. Es
tambin importante otro hecho: en las acciones que Zeus emprende para
conquistar su posicin es decisiva la ayuda de Gea (a veces en unin con
Urano), la cual lo aconseja con su conocimiento superior, propio de un
ser primigenio como ella. Segn las indicaciones de Gea, Zeus logra que
Crono vomite a sus hijos (494), lo que equivale a su derrota; libera a los
Centmanos, que sern cruciales para vencer a los Titanes (626); es elegido
rey por los Olmpicos (884) y devora a Metis para que su hijo no lo destrone
(891). Por tanto, la supremaca de Zeus est basada segn Hesodo en esos
tres pilares: la fuerza, la inteligencia y el consejo de Gea.
3El poema rfico de Derveni
Los fragmentos que se conservan del P O D narran de manera sucinta cmo
Zeus obtuvo el poder supremo y las consecuencias, y se refieren en flashback a las generaciones previas de dioses. Los versos ms importantes son
los que cuentan cmo Zeus tom la fuerza de su padre (O F 5), consult el
orculo de Noche (O F 6), se trag el /- (O F 10) y form dentro
de s a todos los dioses y al mundo (O F 12). Luego se convirti en el rey de
todas cosas, en el primero y el ltimo, en cabeza, medio y destino (O F 13-14).
Es probable que la consulta a Noche se produjera antes de que Zeus
obtuviera la fuerza de su padre. Seguramente el orculo inclua cmo
conseguirlo, pues dice: para que pudiera ocupar la bella sede del nevado
Olimpo (O F 6.5). El optativo con indica posibilidad y alude al futuro,
por lo tanto es un hecho que an no ha tenido lugar5. Ello es coherente
con el modelo hesidico (Gea aconseja a Zeus sobre cmo vencer a Crono,
494-496) y con la tradicin rfica. En las Rapsodias, Zeus pregunta a Noche
4
Ver 73: (Zeus) ; 490: ; 496: (Crono)
; 853-858; 882: () .
5
Cf. Hes. Th. 464-465 y 896-897.

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cmo establecer su poder entre los dioses y cmo conseguir que todas las
cosas sean una en l (O F 237.1-3); lo primero lo conseguir derrotando a
Crono y lo segundo, devorando al dios Protgono.
Resulta desconcertante que un poema breve como el P O D incluya dos
versos casi idnticos muy prximos, O F 5.1 ( [ ]
[] ) y O F 7 (igual salvo en el final [] []).
Siguiendo anteriores propuestas, Kouremenos6 ha ofrecido una explicacin
convincente: se tratara de un mismo verso, copiado incorrectamente en
O F 5.1 (pues el error parece ser del copista y no del comentarista). Por
tanto, es probable que no estuviera en el poema y fuera introducido
en O F 5.1 por influencia de en la lnea anterior (col. VIII 3). En
efecto, sera llamativo que se empleara en un poema pico del siglo
VI o V con el valor de poder, ya que en la pica arcaica siempre significa
principio y slo toma el sentido de poder a partir de Herdoto (p. ej.
1.6), tambin atestiguado luego en la tragedia con un marcado componente
espacial (S. OT 373). El sintagma ha de ir con y
no con [], pues +gen. nunca se usa como complemento de
en la pica arcaica, que por lo general lleva como rgimen genitivo
sin preposicin. Por tanto, O F 5 no parece referirse a que Zeus oye de su
padre un orculo. Sera extrao que Crono le revelara cmo quitarle el
poder a s mismo o cmo consolidarlo, reduplica la consulta a Noche y
parece incompatible con el epteto de sta, , poseedora de
todos los orculos (O F 6.2).
Por otro lado, como seala Kouremenos (27), es muy probable que O F
8 siguiera a O F 5. La secuencia sera (O F 7 + 5.2 + 8):
[] []
{} {}[][ ][] []
7 , .
Zeus, una vez que de su padre, tras or los orculos,
tom la fuerza en sus manos, al ilustre dios
venerable se trag, que del ter haba saltado el primero.
En Kouremenos, Parssoglou & Tsantsanoglou 2006: 22-24.
La crtica esta dividida en la interpretacin del que se traga Zeus en O F 8. Para
unos es el falo de Urano y para otros Protgono, a los que me sumo. Ver posturas en Bernab 2004: ad O F 8.
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Segn esta verosmil reconstruccin, Zeus devora al dios Protgono (cf.

O F 12) despus de consultar a Noche y de asumir el poder de su padre, tal
como es narrado en las Rapsodias rficas8.
Zeus toma de su padre la fuerza (), en referencia al poder supremo.
Es llamativa la expresin tom en sus manos, que parece indicar una
cesin, como si se tratase de un cetro (cf. O F 168)9. No se alude a la violencia10, sino que se insina una sucesin pacfica, quiz para no achacar a
Zeus una actitud agresiva y cruel como la de Crono.
O F 10 resume el paso de la realeza de Urano a Crono y de ste a Zeus,
calificado de . El siguiente verso, O F 11, parece una explicacin
de este epteto, ya que habla de la y de la dignidad real, con toda
probabilidad en alusin a Zeus. ste habra adquirido tales atributos con
las dos acciones descritas en O F 5 y 8: la recepcin de la fuerza (que implica
el poder mximo y por tanto la realeza)11 y la deglucin de Protgono, de
quien parece obtener la . Es razonable suponer que la era una
cualidad de ste, que como divinidad primordial posee una especial inteligencia (como Gea en la T H y Noche en el P O D ). Quiz el propio Protgono
era tambin llamado Metis, como en teogonas rficas posteriores12. Si lo
que Zeus devora es el falo de Urano, no se explica el hecho de que se convierta en y poseedor de la , ya que no hay ninguna conexin
lgica entre la ingestin de un falo y la adquisicin de la inteligencia.
El autor del P O D vuelve a jugar con otra palabra de la misma raz: el
verbo , pensar13. Al hacerse inteligente, Zeus est capacitado para
planificar de nuevo el universo con su pensamiento y para gestarlo, segn
O F 219-230, 237-241.
Ver Casadess 1996: 80.
10
Debo esta observacin a Raquel Martn Hernndez.
11
Dado que Protgono es llamado rey en O F 12.1, Zeus tambin recibe de l la realeza,
as que tendra una doble legitimacin.
12
Rapsodias: / / (O F 140, Rapsodias). Comparar con: [] (O F 5.2), (11.1) y
(12.1), en idnticas posiciones mtricas. Metis como nombre de Protgono en
las Rapsodias: O F 139 I, II, 141, 243.9 y 245.4. Proclo establece la misma relacin que el P O D
entre (personaje) y : (Protgono) , (Zeus)
(O F 240 III).
13
Seguramente se bas en la T H : ()
(Op. 50-53), y quiz en: (Th.
166-172) y (Th. 471-473).
8
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parece, dentro de su cuerpo. Es lo que dice O F 16: Zeus pens ()

la Tierra, el Cielo y el Ocano. En O F 18.1 se recapitula: su mente (,
si la conjetura es correcta) pens todas las acciones que generan un nuevo
universo (cf. O F 14.2). Esta capacidad intelectiva no puede explicarse con
la ingestin de un falo, con el que Zeus podra quedar embarazado, pero
no dejara lugar a la intervencin de su mente, como en O F 18.1. El verbo
, a diferencia del verbo concebir, no tiene la connotacin de
generar, gestar, sino slo la intelectiva de pensar, disear. Esta accin
biolgica est expresada con otro verbo, (O F 12.2), que describe
la formacin de los dioses, ros, fuentes y dems elementos del mundo en
el interior de Zeus.
4Comparacin
En muchos aspectos el P O D , como las teogonas rficas en general, ha tenido
como modelo la T H 14, por ejemplo en la sucesin como dioses supremos
de Urano, Crono y Zeus, expuesta en O F 10. En lo que se refiere al ascenso
de Zeus al poder, pueden sealarse tres importantes puntos en comn:
a. Gea y Noche. En la T H , Gea, sola o acompaada de Urano, aconseja a
Zeus sobre cmo arrebatar el poder a su padre y sobre cmo conjurar
los diversos peligros que amenazan su preeminencia, en concreto los
Titanes y el hijo que Metis va a dar a luz. Tambin exhorta a los Olmpicos a que animen a Zeus a ser su soberano. En el P O D el papel de Gea
es transferido a Noche15. Ella, como diosa primordial y consejera (como
en O F 237.1-3), da las claves a Zeus sobre cmo ocupar el Olimpo (O F 6),
lo que alude a la toma del poder supremo, y seguramente sobre cmo
hacer definitiva su posicin regia (cf. O F 13): devorando a Protgono.
b. La fuerza. La T H insiste en que Zeus vence o somete a su padre con violencia y estratagemas, mientras que el P O D menciona slo que toma de
su padre la fuerza, quiz con el propsito de evitar una imagen agresiva
de Zeus.
c. La inteligencia. En la T H , una vez que Zeus es elegido rey, Gea le aconseja que devore a su esposa Metis, y tras hacerlo adquiere la inteligencia propia de sta. En el P O D , segn la interpretacin que me parece
14
15

Ver West 2008.

Ver Piano 2010: 40-43.

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correcta, Zeus, tras recibir el poder de Crono, devora a Protgono, de

modo que obtiene la inteligencia y la realeza. Todo indica que el autor
del P O D tom de la T H el motivo de la deglucin16, pero intensific los
efectos de la accin, ya que con la Zeus no slo va a gobernar el
mundo sin rival posible, sino que va a recrearlo mediante el pensamiento
(, O F 16.1-2 y 18.1). El P O D parte del papel relevante de Zeus en
la T H , pero lo acenta notablemente, al presentarlo como demiurgo y
rey de todas las cosas (O F 13 y 14).
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(2008) Los poemas rficos y la tradicin hesidica, en A. Bernab & F. Casadess
(eds.) Orfeo y la tradicin rfica: un reencuentro, Madrid, 279-289.

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West 1983: 87-88.

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