Aspectos ms importantes en las polticas social y econmicas del

general Isaas Medina Angarita

Poltico
Contrariamente a lo esperado por sus detractores, Medina permiti una
amplia apertura democrtica, permitiendo la confrontacin de distintas
ideologas y la expresin de criterios diversos en torno a los problemas del
pas y a sucesos internacionales, incluso durante la Segunda Guerra
Mundial. Es precisamente durante el gobierno de Medina, gracias a la
legalizacin de las agrupaciones polticas, cuyos grupos de origen haban
tenido una vida poltica discontinua y accidentada debido a las limitaciones
impuestas a los mismos en los perodos de Gmez y de Lpez Contreras,
que tienen su origen los partidos polticos modernos en Venezuela: Accin
Democrtica,

formado

por

fracciones

del Partido

Democrtico

Nacional (PDN) del periodo Lopecista, fue el primer partido en ser legalizado,
al poco tiempo de asumir Medina la Presidencia, en junio de 1941. AD se
convertira con el tiempo en uno de los iconos ms importantes de la lucha
por la democracia en la Venezuela moderna.
Ese mismo ao los comunistas -que todava eran ilegales- se agruparon en
Caracas en la llamada Unin Municipal. Siguiendo su ejemplo, se formaron
ligas similares -todas de tendencia marxista leninista- en 11 estados del pas
y luego todas estas uniones se fusionaron en un gran partido a escala
nacional llamado Unin Popular Venezolana (UPV), nombre que fue
cambiado el 9 de octubre de 1945 a Partido Comunista de Venezuela,
gracias a una reforma constitucional introducida por el gobierno de Medina.
Otro partido, Accin Nacional, aparece en el panorama poltico en 1942; sus
miembros, que procedan de la Unin Nacional Estudiantil y de Accin
Electoral, se agruparon luego en COPEI (Comit de Organizacin Poltica
Electoral Independiente). En mayo de 1943 los partidarios del partido

oficialista PPG se reunieron en una nueva agrupacin que en septiembre de

ese ao dio origen al Partido Democrtico Venezolano (PDV).
La actividad partidista se pudo desarrollar gracias al clima de respeto y
de libertad de expresin que supo imprimir a su gobierno el General Medina.
La creencia que haba entre los lderes polticos preocupados por el progreso
de una democracia que apenas empezaba a cristalizar, de que el sufragio
universal directo y secreto acabara con todas las imperfecciones del sistema
iniciado por Lpez Contreras y continuado y profundizado por Medina,
minimizaba los rasgos positivos del mismo en el aspecto electoral: la
eleccin uninominal de concejales, que permita a los votantes escoger como
su representante a una persona realmente preocupada por los problemas de
la comunidad y con la cual se sintieran plenamente identificados. Otro fue la
renovacin del Congreso por mitad cada 2 aos y en el cual concedi el voto
a la mujer. Fue intenso el movimiento electoral durante el gobierno del
General Medina Angarita; bien para elegir popularmente concejales o bien
para que los concejos municipales eligieran a los diputados y las asambleas
legislativas a los senadores, lo cierto es que durante su perodo presidencial
hubo elecciones todos los aos.
Social
La apertura poltica que permiti la legalizacin y actuacin de los partidos
facilit, igualmente, la permanencia de los sindicatos existentes y la
legalizacin de los que se iban organizando. En el sistema de
democracia burguesa que Medina estaba empeado en fortalecer, junto a
la oligarqua tradicional, apareci una nueva burguesa en proceso de
crecimiento y una clase obrera ms organizada y que, con la experiencia
adquirida en aos de represin, vena preparndose para hacerse sentir. Por
ello, la democratizacin en la esfera sindical no se presenta en este perodo
en trminos de una lucha de clases, sino ms bien, como una lucha partidista

por el control de los sindicatos, entre los dos partidos de mayor arraigo
popular en los inicios de la dcada de 1940: Accin Democrtica y el Partido
Comunista. Este enfrentamiento y las denuncias entre ambos bandos por el
ventajismo alegado llevaron a que 93 sindicatos, junto con 3 centrales
obreras, fueran disueltos por el Ministerio del Trabajo, por ser apndices de
un partido poltico.
Entre los aspectos de la poltica laboral del presidente Medina, merecen
destacarse:

La puesta en marcha de la Ley del Seguro Social Obligatorio,

promulgada en 1940 con la creacin del Instituto Central de los Seguros
Sociales y el funcionamiento de la primera Caja Regional en 1944;

La ampliacin de los servicios de cultura obrera;

La fijacin de salarios mnimos;

La abolicin del trabajo nocturno en algunas industrias;

La reglamentacin de la Ley de Sociedades Cooperativas; :

La reforma parcial de la Ley del Trabajo y la promulgacin del

reglamento del trabajo en el campo.

Mencin aparte merece la firma del primer contrato colectivo para la

industria petrolera, el 14 de junio de 1945, pero que no pudo ser presentada
ante el Congreso en 1946, debido a la ruptura de la normalidad constitucional
por el golpe de Estado del 18 de octubre del 1945. La firma de ese contrato
colectivo constituy uno de los mayores logros de Medina Angarita en
materia laboral y vino a compensar a los trabajadores petroleros por la
disolucin de 14 de sus sindicatos.

En lo tocante a infraestructura, convirti a Caracas en una ciudad moderna,

eliminando los hacinamientos insalubres del centro de la ciudad y edificando
en su lugar el complejo urbanstico "El Silencio", diseado por Carlos Ral
Villanueva y Francisco Narvez, financiando dicha construccin a travs del
Banco Obrero, tambin de su creacin. Con ello comienza a cambiar el
rostro de Caracas y se da inicio a la solucin del problema de la vivienda
para numerosas familias de la clase media: mdicos, enfermeras, periodistas
y empleados de comercios. El Banco Obrero, encargado de la ejecucin del
proyecto de El Silencio en Caracas, intervino tambin en la construccin de
la urbanizacin "Rafael Urdaneta" en Maracaibo, cuyas 1.000 viviendas
estaban a punto de terminarse en octubre de 1945. Medina estableci
adems el sistema de identificacin ciudadana, obteniendo l mismo la
cdula de identidad con el nmero
Econmico
A ese cambio estructural en las esferas poltica, social y laboral que se inicia
durante el gobierno de Medina Angarita, se aade un cambio de idntica
ndole en el campo legislativo, realizado a travs de 3 reformas:

La Reforma Fiscal con la Ley de Impuesto sobre la renta (1942); cuyo

objetivo fue establecer tributaciones progresivas para as proteger a los
sectores menos adinerados, reduciendo los impuestos indirectos que
hasta entonces recaan por igual en personas con ganancias muy
pequeas o abultadas, como los de la gasolina y de la sal.

La Reforma Petrolera con la Ley de Hidrocarburos de 1943, que

extenda por 40 aos ms las concesiones a las empresas extranjeras.
Medina, consciente de que en aquella poca Venezuela no posea
personal capacitado para tomar el control de la industria petrolera,
estimaba sin embargo que para 1983 ya existira una generacin

suficientemente preparada para ello. Esta ley tuvo como elementos

esenciales:

La unificacin de la legislacin aplicable a las concesiones,

mediante la adaptacin y conversin de contratos otorgados bajo
leyes anteriores;

El aumento de la participacin del Estado venezolano al 50%

de dichos beneficios, estableciendo adems la obligacin para los
concesionarios de pagar, no slo los impuestos consagrados en dicha
ley, sino todos los impuestos generales que se establecieren, por lo
que las compaas petroleras quedaron sujetas desde ese momento
al pago del impuesto sobre la renta.

La transformacin del transporte por oleoductos en un servicio

pblico;

La obligacin por parte de las empresas de llevar su

contabilidad en Venezuela y de suministrar al Estado los informes
tcnicos relativos a las regiones estudiadas;

La suspensin de las exoneraciones aduaneras como un

derecho adquirido.

La fijacin de un plazo, hasta que terminara la Segunda Guerra

Mundial, para refinar en territorio venezolano el petrleo producido en
el pas, vieja preocupacin del presidente Medina a la cual opusieron
resistencia las petroleras hasta el ltimo momento.

La Reforma Agraria con la Ley de Reforma Agraria de 1945. No se

pudieron conocer los resultados porque fue puesta en vigencia el 20 de
septiembre de 1945 y qued en suspenso al producirse el golpe de

estado el 18 de octubre del mismo ao; pero estaba orientada a inducir

cambios sociales al promover la redistribucin de la tierra para
incorporarla al proceso productivo del pas.
Adems de las 3 leyes mencionadas, el General Medina cre, en noviembre
de 1944, una junta ad honrem que se encargara del estudio y otorgamiento
de crditos destinados a fomentar la produccin del pas y que se denomin
Junta de Fomento de la Produccin Nacional, destinada a proseguir la
lnea de cambios en las estructuras econmicas del pas y diversificar la
economa, fuertemente mono productora. Posteriormente se cambi el
nombre de la Junta de Fomento por el de Corporacin Venezolana de
Fomento, en 1947, la cual absorbi el capital inicial de la junta creada por
Medina.