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Revista
Latinoamericana de Economa
ISSN: 0301-7036
revprode@servidor.unam.mx
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Mxico
Prez, Carlota
LA OTRA GLOBALIZACIN: LOS RETOS DEL COLAPSO FINANCIERO
Problemas del Desarrollo. Revista Latinoamericana de Economa, vol. 40, nm. 157, abril-junio, 2009,
pp. 11-37
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Distrito Federal, Mxico
La otra globalizacin:
los retos del colapso financiero
Carlota Prez*
Fecha de recepcin: 4 de febrero de 2009. Fecha de aceptacin: 15 de abril de 2009.
Resumen
Abstract
This study argues that the neoliberal character assumed by globalization up to now
corresponds with the historical sequence of diffusion of the successive technological
waves driving world development. The first two or three decades tend to be ones of laissez faire under the aegis of finance capital. The second half of each wave, however, experiences the return of the State to an active role in the economy, while the orientation
of investment returns it to the hands of productive capital. The great financial collapse
experienced in 2007-2008 marks the transition from one period to another. This pendular character observable in the market economy in the long term makes it possible to
perceive a different type of globalization less oriented to the trade opening and finance
and based more on the global distribution of productive investment. The technoeconomic paradigm of the current wave of informatics and telecommunications opens an enormous potential for a leap in production and wealth all over the planet. Its full realization
will depend on the political and socio-institutional framework that is established at a
global level and in each country to overcome the crisis and re-launch growth.
Key words: globalization, technological revolution, techno-economic paradigm, developmental wave, financial crisis.
* Investigadora de las universidades de Cambridge y Sussex, en Reino Unido, y de la Universidad Tecnolgica de Taln, en Estonia. Correo electrnico: carperezperez@yahoo.com.
RTCULOS
Este trabajo sostiene que el carcter neoliberal asumido hasta ahora por la globalizacin se corresponde con la secuencia histrica de difusin de las sucesivas oleadas
tecnolgicas que impulsan el desarrollo mundial. Las primeras dos o tres dcadas tienden a ser de laissez faire bajo la gida del capital financiero. La segunda mitad de cada
oleada, en cambio, experimenta el retorno del Estado a un papel activo en la economa, mientras que la orientacin de la inversin vuelve a manos del capital productivo. El gran colapso financiero experimentado en 2007-2008 marca la transicin de
un periodo al otro. Este carcter pendular observable en la economa de mercado en
el largo plazo permite avizorar una globalizacin distinta menos centrada en la apertura al comercio y las finanzas y ms basada en la distribucin global de la inversin
productiva. El paradigma tecnoeconmico de la actual oleada de informtica y telecomunicaciones abre un enorme potencial para un salto en la produccin de riqueza
a lo largo y ancho del planeta. Su realizacin plena depender del marco poltico y
socio-institucional que se instale a nivel global y en cada pas para superar la crisis
y relanzar el crecimiento.
Palabras clave: globalizacin, revolucin tecnolgica, paradigma tecnoeconmico,
oleada de desarrollo y crisis financiera.
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Carlota Prez
Rsum
Cet article soutient que le caractre nolibral assum jusqu prsent par la globalisation correspond la squence historique de propagation des successives vagues
technologiques qui impulsent le dveloppement mundial. Les deux ou trois premires
dcennies tendent au laissez-faire sous lgide du capital financier. La deuxime moiti
de chaque vague, par contre, voit ltat reprendre un rle actif dans lconomie, tandis que lorientation de linvestissement retourne aux mains du capital productif. Le
grand collapsus financier de 2007-2008 marque la transition dune priode lautre.
Ce mouvement de pendule observable dans lconomie de march permet dentrevoir
long terme une globalisation diffrente, moins centre sur louverture au commerce
et les finances et plus base sur la rpartition globale de linvestissement productif. Le
paradigme techno-conomique de la vague actuelle dinformatique et tlcommunications ouvre un potentiel norme pour un saut en avant de la production de richesses
dans le monde entier. Son entire ralisation dpend du cadre politique et socio-institutionnel qui se mettra en place au niveau plantaire et dans chaque pays pour surmonter
la crise et relancer la croissance.
Mots cls: globalisation, rvolution technologique, paradigme techno-conomique, vague de dveloppement et crise financire
Resumo
Este trabalho afirma que o carter neoliberal assumido at agora pela globalizao
tem correspondencia com a sequncia histrica de difuso das sucessivas ondas tecnolgicas que impulsionam o desenvolvimento mundial. As primeras duas ou trs dcadas
tendem a ser de laissez faire sob o auspcio do capital financeiro. A segunda metade de
cada onda, por outro lado, experimenta o retorno do Estado a um papel ativo na economia, enquanto que a orientao da inverso regressa a mos do capital produtivo.
O grande colapso financeiro experimentado em 2007-2008 marca a transio de um
perodo ao outro. Este carter pendular observvel na economia de mercado a longo
prazo permite vislumbrar uma globalizao diferente menos centrada na abertura ao
comrcio e s finanas e mais baseada na distribuio global da inverso produtiva. O
paradigma tecnoeconmico da atual onda de informtica e telecomunicaes abre um
enorme potencial para um salto na produo de riqueza em todo o planeta. Sua realizao plena depender do enquadramento poltico e socioinstitucional que se instale a
nvel global e em cada pas para superar a crise e relanar o crescimento.
Palavras-chave: globalizao, revoluo tecnolgica, paradigma tecnoeconmico,
onda de desenvolvimento e crise financeira.
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Introduccin
Aunque se podra sostener que la Unin Europea presenta algunos rasgos importantes de esta
versin.
Este trabajo se basa en buena medida en Prez (2002) [Edicin en espaol 2004].
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dcadas despus de la irrupcin de cada revolucin tecnolgica, y examina su naturaleza como gigantesco proceso colectivo schumpeteriano de creacin de crdito para
financiar la instalacin de la nueva infraestructura y facilitar el cambio de paradigma.
Ms adelante se analizan las recesiones post-burbuja y las distorsiones estructurales heredadas de la economa de casino precedente, las cuales deben ser superadas
mediante las regulaciones y los cambios institucionales apropiados. Finalmente se
examina la encrucijada que confronta el mundo hoy da y presenta la opcin de una
forma de globalizacin post-neoliberal, como una estrategia difcil de implantar pero
capaz de establecer un juego de suma positiva entre el Norte y el Sur.
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Cuadro 1
Cinco revoluciones tecnolgicas en 230 aos
Principales industrias e infraestructuras
Revolucin tecnolgica
Pas ncleo
Infraestructuras nuevas
o redefinidas
PRIMERA
Mecanizacin de la industria del algodn
Desde 1771
Hierro forjado
La Revolucin Industrial
Maquinaria
Inglaterra
SEGUNDA
Desde 1829
Era del Vapor y los
Ferrocarriles
Inglaterra (difundindose hacia
Europa y eu)
TERCERA
Acero barato (especialmente Bessemer)
Desde 1875
Pleno desarrollo del motor a vapor para
Era del Acero, la electricidad y
barcos de acero
la Ingeniera Pesada
Ingeniera pesada qumica y civil
eu y Alemania
Industria de equipos elctricos
sobrepasando a Inglaterra
Cobre y cables
Alimentos enlatados y embotellados
Papel y empaques
CUARTA
Produccin en masa de automviles
Desde 1908
Petrleo barato y sus derivados
Era del Petrleo, el Automvil y Petroqumica (sintticos)
la Produccin en Masa
Motor de combustin interna para
eu (rivalizando con
automviles, transporte de carga, tractores,
Alemania por el liderazgo
aviones, tanques de guerra y generacin
mundial) Difusin hacia Europa
elctrica
QUINTA
Era de la Informtica y las
Telecomunicaciones.
eu (difundindose hacia
Europa y Asia)
La revolucin de la informacin:
Microelectrnica barata
Computadoras, software
Telecomunicaciones
Instrumentos de control
Desarrollo por computadora de biotecnologa
y nuevos materiales
Estas industrias tradicionales adquieren un nuevo papel y un nuevo dinamismo cuando sirven de materia prima y combustible para los ferrocarriles y la maquinaria del mundo.
Fuente: Prez (2004), p. 39.
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Figura 1
La doble naturaleza de las revoluciones tecnolgicas
UNA CONSTELACIN
DE PRODUCTOS, TECNOLOGAS,
INDUSTRIAS E INFRAESTRUCTURAS
NUEVAS Y DINMICAS
generadora de un crecimiento
explosivo y de cambios estructurales
NUEVAS TECNOLOGAS
Y PRINCIPIOS ORGANIZATIVOS,
RELACIONADOS ENTRE S,
capaces de rejuvenecer y elevar
la condicin de las industrias
maduras
Nuevos motores
de crecimiento
para una gran oleada
de desarrollo
Un nivel ms elevado
de productividad potencial
para todo
el sistema productivo
Para un anlisis amplio de las transformaciones relacionadas entre s que trae consigo cada revolucin tecnolgica y su paradigma asociado, vase Freeman y Lou (2001), captulos 5-9.
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Cuadro 2
Un paradigma tecno-econmico diferente para cada gran oleada de desarrollo
Revolucin tecnolgica
Pas ncleo
Paradigma tecnoeconmico
Principios de sentido comn para la innovacin
PRIMERA
La Revolucin Industrial;
Inglaterra
Produccin en fbricas
Mecanizacin
Productividad/Medicin y ahorro de tiempo
Fluidez de movimientos (como meta ideal para mquinas movidas por energa
hidrulica y para el transporte por canales y otras vas acuticas)
Redes locales
SEGUNDA
Era del Vapor y los
Ferrocarriles;
Inglaterra (difundindose hacia
Europa y eu)
TERCERA
Era del Acero, la Eledricidad y
la Ingeniera Pesada
eu y Alemania
sobrepasando a Inglaterra
CUARTA
Era del Petrleo, el Automvil y
la Produccin en Masa,
eu (rivalizando con Alemania
por el Iiderazgo mundial)
Difusin hacia Europa
QUINTA
Era de la Informtica y las
Telecomunicaciones
eu (difundindose hacia
Europa y Asia)
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Figura 2
El ciclo de vida de una revolucin tecnolgica
Fase uno
Desarrollo inicial
de nuevos productos
e industrias.
Crecimiento expositivo
e innovacin rpida
Periodo
de gestacin
Configuracin
del paradigma
Fase dos
Constelacin completa
(nuevas industrias,
sistemas tecnolgicos
e infraestructura)
Fase tres
Plena expansin
del potencial
innovativo y de
mercado
Fase cuatro
ltimos productos
e industrias nuevos.
Los ms antiguos
se acercan
a la madurez
y a la saturacin
del mercado
Constriccin
del potencial
Tiempo
big-bang
Alrededor de medio siglo
paradigma. En el periodo de instalacin tiene lugar un proceso creciente de desacoplamiento entre las nuevas y las viejas industrias, entre las regiones y pases crecientes y los declinantes, entre la nueva economa y el viejo marco institucional. Es un
tiempo de gran prosperidad pero con creciente polarizacin econmica y social; los
ricos se hacen ms ricos y los pobres ms pobres (son los locos aos veinte y los dos
auges recientes entre 1997 y 2007). Durante esos tiempos frenticos se aprende el
nuevo paradigma mientras que el viejo se desaprende gradualmente; tambin se instalan las nuevas infraestructuras, creando las principales externalidades para facilitar
la aplicacin de las nuevas tecnologas. En el siguiente apartado de este trabajo se
discute cmo en este periodo la economa se encuentra cada vez ms bajo el dominio
del capital financiero, quedando el capital productivo sometido a sus intereses de
corto plazo. Este sesgo se intensifica hacia el final del periodo de instalacin cuando
se forma una burbuja financiera centrada en las nuevas tecnologas, cuyo colapso
seala el final de la primera mitad de la oleada.
Fue durante el periodo de instalacin de la segunda gran oleada cuando Engels escribi (1884)
su denuncia de la situacin de la clase obrera en Inglaterra.
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Figura 3
La asimilacin social de las revoluciones tecnolgicas divide
las oleadas de desarrollo en dos partes
DESPLIEGUE
de todo el potencial
INSTALACIN
del nuevo paradigma
Intervalo
de reacomodo
Difusin forzada
Duracin?
Lucha de lo nuevo
contra lo viejo
Liderada por el capital
financiero
DESTRUCCIN CREADORA
y polarizacin del ingreso
Culmina en auge
finanaciero y colapso
Burbuja
financiera
LAPSO
POST
COLAPSO
BURSTIL
Incertidumbre
Recesin
Accin estatal
reactivadora
y regulatoria
2000
2008
1971
20-30 aos
20-30 aos
Difusin armoniosa
y convergente
bajo el nuevo paradigma
Liderada por el capital
productivo
POCA DE BONANZA
y mayor bienestar social
Culmina en madurez
y agotamiento de mercados
Tiempo
Estamos
aqu
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con respecto a la economa real y es esencialmente mvil y errante. Por tanto, cuando el dinero ocioso comienza a acumularse sin contar con salidas rentables a lo largo
de las trayectorias establecidas, el capital financiero es ms propenso a reaccionar y
partir en busca de nuevas direcciones para la inversin.
En consecuencia, cuando llega la madurez, el capital productivo contina amarrado a sus tecnologas y productos, y buscar mercados ms alejados y lugares ms
distantes para producir (como ocurri masivamente durante la dcada de los setenta
del siglo xx, dando lugar a la idea de un Nuevo orden econmico internacional).
El capital financiero acompaar estas incursiones, pero tambin ir por su cuenta
arriesgndose con nuevos deudores y con innovaciones que rompen las rutas conocidas. Los nuevos deudores terminarn envueltos en las crisis de la periferia, las cuales
recurren cada medio siglo;10 la bsqueda de oportunidades verdaderamente nuevas
llevar al capital financiero a respaldar la siguiente revolucin tecnolgica.
Por tanto, es el capital financiero quien romper la rutina abandonando al capital
productivo, el cual se vuelve conservador al final de cada oleada. La instalacin de la
revolucin siguiente se caracterizar por la alianza entre los nuevos emprendedores
y el capital financiero, probablemente representado cada vez ms por capitalistas de
riesgo nuevos y audaces, y por financistas temerarios.
La resistencia inicial generalizada a la implantacin del nuevo paradigma va a
requerir de firmeza poltica para casi forzar la difusin. Sin embargo, los poderosos
crculos del viejo capital productivo formarn parte de la resistencia, mientras el nuevo capital productivo seguramente ser todava pequeo y dbil. Los nuevos emprendedores suelen tener slo capacidad tcnica, arrojo y ambicin. Carecen de dinero
propio y de poder poltico. sta es una de las razones por las cuales el capital financiero gradualmente asume el liderazgo econmico durante el periodo de instalacin.
La otra razn es el crculo vicioso de las nuevas infraestructuras. Sin suficientes
automviles no se justifica econmicamente la existencia de una vasta red de carreteras, y sin las carreteras necesarias no habr suficiente demanda de automviles. Lo
mismo puede decirse acerca de los canales, ferrocarriles, puertos y barcos para rutas
Esta distincin entre la naturaleza y los motivos de los capitales productivo y financiero est en
el centro del modelo presentado y, en opinin de la autora, es parte importante de la explicacin
de la naturaleza cclica del sistema. Vanse captulos 7 y 14 en Prez (2004).
10
Para el caso de Amrica Latina, Marichal (1988) proporciona las fechas de los prstamos masivos, coincidentes con la madurez de cada oleada (los prstamos de la Independencia en la
dcada de los ochenta del siglo xix durante la madurez de la primera oleada, despus 18601873 en la segunda, 1904-1914 en la tercera, y 1960 y 1970 en la oleada de la produccin en
masa). Vase Prez (2002) figura 8.1., p. 87, con los datos organizados por periodos para la
fuente original de los datos, vase Marichal 1988.
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transcontinentales, la electricidad domstica y las redes de telecomunicaciones digitales (vase cuadro 1). Cada una de esas redes de infraestructura fue absolutamente
necesaria para el despliegue de los sistemas tecnolgicos de la revolucin tecnolgica
correspondiente. Cada red creci en una fase de frenes, a expensas de la sobreinversin que atrajo de distintas partes enormes sumas de dinero hambriento de ganancias,
slo para frustrar la mayora de las esperanzas en el colapso subsiguiente.
As ha ocurrido con las mayores burbujas tecnolgicas: la mana de los canales en
la dcada de los ochenta en el siglo xviii; la mana de los ferrocarriles en la dcada
de los cuarenta en el siglo xix; el furor de la inversin extranjera en ferrocarriles
transcontinentales y mercados globales para la carne y el trigo del sur en la dcada
de los ochenta del mismo siglo; la burbuja del mercado de valores durante los locos
aos veinte del xx, cuando la electricidad, el petrleo y el auge de los bienes races
creaban las externalidades para la produccin en masa y, finalmente, en la dcada de
los noventa, la mana de las telecomunicaciones y de Internet. Inmensas cantidades
de dinero se vertieron en estos procesos, y montaas de riqueza de papel an mayores
se haban disipado completamente al final. En cada caso se amasaron muchas fortunas y muchas se perdieron, junto con la destruccin de los ahorros de numerosos
participantes ingenuos.
Pero despus de eliminada la riqueza imaginaria, las redes de infraestructura reales permanecen y generalmente durante el frenes llegan a tener cobertura suficiente
para convertirse en externalidades positivas para el total despliegue del paradigma,
cuando la recesin que le sigue se ha superado.
La figura 4 establece las cinco grandes oleadas en paralelo, mostrando los periodos
equivalentes e indicando las fechas de cada big-bang, las principales infraestructuras
establecidas en el periodo de instalacin, las fechas de las recesiones del intervalo
de reacomodo y las pocas de oro que les siguieron. Hay muchas complejidades que
hacen al modelo menos claro de lo que la figura sugiere. stas se discuten en Prez
2002 (en espaol, Prez 2004) pero no pueden tratarse en este breve trabajo.
Las burbujas financieras son, entonces, un fenmeno que deja un legado muy
complejo. El lado negativo es el ms obvio: el descalabro moral conducente al fraude
y la corrupcin, el efecto polarizador sobre la distribucin del ingreso el cual crea
riquezas extremas en una punta y pobreza extrema en la otra y la recesin que
golpea an ms a los ya empobrecidos.
Del lado positivo, la forma despiadada como se concentra la inversin disponible
de las nuevas tecnologas instala la plataforma que puede facilitar la siguiente poca
de bonanza. Despus de la burbuja, hay infraestructura suficiente para cubrir las
Carlota Prez
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Figura 4
Las oleadas en paralelo: freness, pocas de bonanza
y fecha aproximada de intervalos de reacomodo
Intervalo
de
reacomodo
PERIODO DE INSTALACIN
FRENES
(burbuja)
1771
Revolucin
Industrial
1829
Mquina
de vapor
y ferrocarril
Mana
de los canales
Mana
de los Ferrocarriles
1875
Acero, electricidad
e ingeniera
pesada
1908
Petrleo, automvil
y produccin
en masa
1971
Informtica
y telecomunicaciones
Auge de pases
hemisferio sur
Los locos aos 20
Automviles, radio, electricidad,
entre otros
Auge asitico
Mana de Internet
Casino financiero
17931797
18481850
PERIODO DE DESPLIEGUE
SINERGIA
(poca de bonanza)
MADUREZ
Y DECLINACIN
El gran
avance ingls
Boom victoriano
Era progresista en EU
Europa
19291933
EU
19291943
2000/
2008??
poca de bonanza
de la posguerra
Auge sociedad
del conocimiento
global y sustentable?
Recesin
y recomposicin
necesidades de una dcada o ms, el nuevo paradigma ha sido aceptado como sentido comn, los nuevos modelos de produccin y consumo se han establecido, los
modelos de negocios exitosos han sido probados, las industrias que reemplazarn a
los anteriores motores del crecimiento se han identificado: las industrias medulares
de la revolucin tecnolgica se han convertido en los nuevos gigantes y posiblemente
hayan formado oligopolios. La economa del pas o pases centrales est lista para su
completa expansin, mas no ocurre lo mismo con el contexto institucional.
Antes de continuar la discusin hace falta destacar una particularidad importante
de esta oleada. El tpico proceso de gran auge y posterior colapso financiero se dio
en esta oportunidad en dos tandas. Primero tuvimos el auge tecnolgico de finales
de los noventa, focalizado en el nasdaq, cuyo colapso fue en 2000. Luego vinieron
las burbujas de crdito fcil, basadas en innovaciones financieras muchas opacas
y de dudosa legitimidad de 2003 a 2008. Es slo despus del descalabro de 20082009 que se dan las condiciones para impulsar un verdadero cambio institucional
en favor de la produccin y poniendo al mundo financiero bajo reglas y supervisin
adecuadas. Es entonces cuando se revelan las prcticas de casino en toda su crudeza
y se viven las terribles consecuencias sociales y econmicas del cierre del crdito por
el quiebre del sistema financiero.
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economa real en lugar de la economa de papel. Buena parte de ello suele resolverse
mediante la regulacin adecuada y otras polticas complementarias. Pero la resistencia puede ser grande, no slo porque el poder adquirido por el capital financiero durante la fase de frenes es difcil de contener, sino tambin porque todava los futuros
beneficiarios del cambio no han adquirido conciencia de cmo promover mejor sus
propios intereses.
En la dcada de los treinta del siglo xx, Franklin Roosevelt, adems de establecer
las regulaciones necesarias para contener los excesos del mundo financiero, trat
de superar la depresin mediante diversas polticas e instituciones nuevas. Su New
Deal tena por objeto la generacin de grandes cantidades de empleos financiados
por el gobierno, los subsidios a los agricultores empobrecidos y otras medidas para
favorecer a los pobres, as como el establecimiento de corporaciones estatales, como
la Autoridad del Valle de Tennessee, la cual adems de construir una enorme represa
hidroelctrica,11 se dedic a muchas otras actividades para que avanzaran algunas
de las regiones ms atrasadas y pobres del pas. Estas polticas en muchas ocasiones
encontraron una oposicin feroz en toda la comunidad de negocios en Estados Unidos, cuyos representantes alegaban que esas intervenciones estatales en la economa
conduciran al comunismo. Hubo de transcurrir la experiencia de la segunda guerra
mundial, suerte de ensayo general de la produccin en masa y del complejo militarindustrial, para que los empresarios descubrieran que la intervencin del Estado era
compatible con el capitalismo y adems poda resultar muy rentable.
En 1943, en medio del tumulto de la guerra, los acuerdos de Bretton Woods establecieron un contexto ordenado para los intercambios internacionales, cuya base era
el dlar estadounidense, con el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial
como instituciones de facilitacin y equilibrio. En el nivel nacional, el conjunto de
medidas del Estado de bienestar proporcion un marco facilitador de la paz social,
generador de un volumen creciente de demanda para la produccin en masa. Los
sindicatos con reconocimiento oficial y el seguro de desempleo contribuyeron garantizando un flujo ininterrumpido de aumentos salariales.12 El incremento del empleo
en la administracin pblica, en los servicios privados y en la creciente industria de la
construccin absorberan a la poblacin activa que ni la industria manufacturera ni la
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agricultura con su alta productividad podan emplear. (Los subsidios agrcolas y los
recortes en la produccin impidieron que esa productividad disminuyera el ingreso
de los agricultores.)13 La demanda gubernamental iba a crecer en diversas direcciones, civiles y militares, en cuanto a bienes de consumo, bienes de capital y todo tipo
de construcciones desde autopistas y aeropuertos hasta escuelas y hospitales.
Finalmente, la aplicacin de formas keynesianas de gestin de la demanda por el
gobierno central tratara de mantener el crecimiento econmico con una inflacin
controlada y pleno empleo. Todo ello era consistente con los requerimientos del paradigma de la produccin en masa.
En realidad, ese paradigma, con sus economas de escala, basadas en elevados
volmenes de demanda estandarizada tanto de bienes militares como de consumo por
parte del gobierno central, pareca requerir alguna forma de estatismo nacional. Los
cuatro sistemas polticos adoptados para crecer con ese paradigma fueron el socialismo sovitico, el nazi-fascismo, la democracia keynesiana y el desarrollismo estatal,
como podra llamarse a las diversas versiones del crecimiento dirigido por el Estado
en el Tercer Mundo. A pesar de sus profundas diferencias, esos cuatro sistemas eran
compatibles con los requerimientos del potencial proporcionado por el paradigma.
De ah que compartieran muchos rasgos formales, entre los cuales se encontraban los
gobiernos centralizados con alta demanda, niveles significativos de empleo y mecanismos de control o supervisin de las economas nacionales y del comercio internacional. Estos sistemas se establecieron en fechas diferentes despus del big-bang
de la era de la produccin en masa, en 1908. Cada uno exhibi una gran variedad de
modelos, y se prolong durante periodos distintos por razones diferentes. Los que
sobrevivieron hasta la irrupcin de la era de la informtica, o bien han colapsado y
desaparecido como la Unin Sovitica, o se han modificado profundamente como las
democracias keynesianas y el socialismo chino, o han vivido un periodo prolongado
de deterioro como es el caso de muchos pases del llamado tercer mundo.
Ms an, aunque el trmino poca de bonanza se haya usado aqu para hacer
referencia a la fase temprana del periodo de despliegue de cada oleada, es posible,
como ocurri durante la tercera oleada, que la prosperidad sea ms bien una ostentosa
poca de oropel con un barniz brillante en la superficie. sta puede ser la interpretacin del carcter de la Belle poque en Europa y Progressive Era en eu a comienzos
ste fue el caso en eu donde la agricultura se mecaniz completamente con base en el cultivo
en grandes extensiones. En Europa los subsidios fueron posteriores a fin de proteger la baja
productividad de la agricultura tradicional y el modo de vida del campo.
13
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del siglo xx. Las principales industrias medulares de esa oleada fueron de ingeniera
pesada (civil, metalrgica, industrial, qumica y elctrica). De ah que la demanda necesaria para alcanzar el total despliegue proviniera del mercado de bienes de capital,
orientndose a los grandes negocios, grandes compaas ferroviarias, armadas y otros
organismos militares o gobiernos imperiales, ms que a los bienes de consumo.
Estas particularidades, pero sobre todo las grandes diferencias entre los arreglos
sociales que se revelaron adecuados para la produccin en masa, son un argumento
en contra de quienes malinterpreten el modelo presentado como una expresin de determinismo tecnolgico. El potencial de creacin de riqueza de un paradigma define
un espectro muy amplio de lo posible; son las fuerzas sociales las que deciden cules
estructuras y polticas guiarn el mayor o menor aprovechamiento de unas u otras de
esas posibilidades. Cada sociedad, entonces, aprehende este potencial y lo moldea
segn sus valores y sus fines. Cun exitosa sea depende de la correcta interpretacin
de ese espectro sea por conocimiento o por intuicin y de muchos otros factores
no tecnolgicos.
Por qu la globalizacin?
La ltima fila del cuadro 2, en el primer apartado, resume brevemente los principales
rasgos del paradigma actual, moldeado por los requerimientos y el potencial de la era
de la informacin y las telecomunicaciones. Como suele ser el caso, se trata de un
conjunto coherente de principios que se refuerzan mutuamente. Los activos de conocimiento (knowledge capital) y el valor agregado de los intangibles facilitan la heterogeneidad, la diversidad y la adaptabilidad, lo cual a su vez conduce a la segmentacin de
mercados y a la proliferacin de nichos e interacta con ellos. La globalizacin lleva a
la interaccin de lo global y lo local, tanto en trminos de ventajas comparativas para
decisiones sobre produccin e innovacin como en trminos de adaptabilidad de los
productos globales a los mercados locales. La produccin se concibe, entonces, en una
gama compleja que puede ir desde la produccin en masa personalizada14 orientada
hacia las economas de cobertura y escala hasta los ms diversos nichos orientados
hacia las economas de especializacin. Esta diversidad en los perfiles de produccin
y de mercado se alcanza por medio de la integracin descentralizada y las estructuras
en red, caractersticas de la organizacin de las firmas globales gigantes que cubren
todo el planeta. Tal complejidad es posible y eficiente gracias a las comunicaciones
globales que favorecen el contacto y la accin instantneos.
Davis y Pine.
14
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Estos cambios son la verdadera naturaleza de la nueva economa y no un mercado de tendencia alcista interminable. Vase Luc Soete (2000) sobre la nueva ciencia econmica y la nueva
economa y, en un estilo ms gerencial, Kevin Kelly (1998:1999) sobre las nuevas reglas.
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tico muy fuerte. En aquellos pases y regiones marginados se vive una pobreza creciente y la concomitante proliferacin de violencia y enfermedades, que aumenta los
costos, crea riesgos adicionales y restringe las estrategias de globalizacin. Por otra
parte, no es posible para los pases avanzados ignorar la gravedad de los problemas
de esas zonas marginadas; las presiones migratorias y el terrorismo llevan la desesperacin y el resentimiento al seno mismo de esos pases. Un proceso sustentable y sano
de globalizacin supone la incorporacin al desarrollo de todos los continentes.
Lo que debe quedar claro es la profunda diferencia entre globalizacin econmica
y globalizacin poltica. Mientras que la globalizacin econmica supone aumentar
el comercio y mejorar la distribucin de la produccin, las diferencias de poltica en
los distintos pases, regiones y localidades son las que definen los espacios de accin
de las empresas. Son esas diferencias las que definen qu partes de la economa global, local y glocal16 tendrn sede en cada pas y en qu medida se aprovecharn las
oportunidades que ofrece el paradigma para atraer inversin externa y movilizar la
capacidad de generacin de riqueza localmente.
16
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Soros, poderoso jugador del mundo de las finanzas y un firme defensor de la sociedad abierta
y del mercado (aunque no de lo que llama el fundamentalismo de mercado), lleva tiempo
sosteniendo que las finanzas globales no pueden funcionar sin regulaciones globales y advierte
que esa carencia es parte de las causas del colapso del sistema financiero. Soros (1998, 2000 y
2008).
17
34
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compleja de regulaciones fuertes coercitivas y una coordinacin flexible de los diversos actores, incluyendo los privados, los pblicos y el tercer sector emergente.
Los estados nacionales quizs serviran como intermediarios y negociadores entre los
niveles supranacional y local, pero sobre todo se encargaran de disear y establecer
mecanismos institucionales para negociar, construir y mantener una visin de pas
y el consenso social necesario para guiar el crecimiento convergente y el esfuerzo
por el bienestar.
Si todo ello parece utpico, el lector puede hacer el esfuerzo de imaginar cmo
habra sonado si alguien a mediados de la depresin de los aos treinta hubiera sugerido disear un estado del bienestar con pleno empleo, donde los trabajadores ganaran un salario suficiente como para adquirir una casa llena de electrodomsticos y
tener un automvil en la puerta. En esa ocasin el proceso se concentr en los pases
avanzados del centro del sistema; en sta se tendr que abarcar el espacio global.
Las oportunidades son un blanco mvil y hay que disear acciones para las condiciones de maana y no las de ayer. Hay tres herramientas que pueden ayudar a
visualizar posibles direcciones futuras y elaborar diseos viables: la comprensin del
proceso de asimilacin de las revoluciones tecnolgicas; la aprehensin de la lgica
del paradigma tecnoeconmico y, finalmente, la bsqueda mundial de experiencias
exitosas en curso.
China e India hoy da son ejemplo de lo que pueden hacer las inversiones extranjeras en pocos aos en cuanto a la movilizacin de la economa de un pas en proceso
de adecuacin (catching up) en un mundo globalizado. La intervencin exitosa de
las Naciones Unidas en reas altamente conflictivas muestra la viabilidad de las instituciones supranacionales, aun en materias extremadamente espinosas. La Unin
Europea y los logros alcanzados en algunos de los pases miembros (como Irlanda
y Espaa) muestran lo que puede suceder cuando las condiciones favorables y las
transferencias de ingreso refuerzan una economa lista para florecer. Habr que ver
si las acciones supranacionales estarn a la altura de los requerimientos de los pases
ms dbiles ante la crisis financiera global.
Pero no todo cuanto es posible y beneficioso para la mayora se convierte en realidad. La ideologa y la poltica son, en ltima instancia, las fuerzas que marcan el rumbo dentro de la gama de lo posible. Los fundamentalistas de mercado y los poderosos
del mundo de las finanzas harn lo posible por impedir un sistema regulador efectivo
y por volver a la economa de casino. La izquierda se resiste a la globalizacin, en
general, asumindola como necesariamente neoliberal. Ello es comprensible, dados
sus catastrficos resultados en buena parte del mundo donde los niveles de ingreso
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per capita han cado a los niveles de 1960 en decenas de naciones y donde los muy
modestos objetivos del milenio contra la pobreza parecen inalcanzables.
El peso de la historia reciente es lo que subyace tanto a la nostalgia por el tiempo
de la burbuja como a la indignacin de los antiglobalizadores. Se puede hacer el paralelo con la recepcin dada al New Deal de Roosevelt en la dcada de los treinta. Para
entonces, los principales ejemplos del nacionalismo estatal haban sido la Unin
Sovitica (1917) y Mussolini (1922), los empresarios del sector privado slo podan
entender la intervencin del Estado en la economa como comunista o al menos como
no capitalista. Desde la propagacin del Consenso de Washington, la globalizacin
fue vista principalmente como la liberalizacin de los flujos comerciales y financieros, con sus devastadoras consecuencias en innumerables pases. Es muy alto el
riesgo que se corre cuando las fuerzas progresistas no disponen de propuestas alternativas viables para el futuro, y tienen que limitarse a mirar en direccin del pasado,
hacia modelos obsoletos de un paradigma anterior.
Si se acepta el modelo aqu presentado sera ahora en el intervalo de reacomodo
cuando habran de moldearse las prximas dos o tres dcadas. Diversas tensiones
socioeconmicas y polticas determinarn si se tratar de una poca de oro o de una
poca de oropel.
El 2009 comenz enfrentando un panorama de enormes dificultades incluyendo
mercados burstiles e inmobiliarios colapsados, un sistema financiero desmembrado
y amenazado de quiebras, presiones deflacionarias junto con una reduccin drstica
de la demanda y un aumento incontrolable del desempleo. El modo como cada pas
y la economa global respondan a esos retos determinar la profundidad, extensin y
longitud de la recesin o depresin?, la cual a su vez influir en la disposicin
de los lderes de los pases ncleo a considerar la aplicacin de medidas verdaderamente radicales.
El deterioro y pobreza persistentes en gran nmero de pases, la intensidad de los
flujos migratorios sur-norte, la extensin de la violencia y el terrorismo, la expansin de las nuevas guerras; las bancarrotas o crisis de pago de la deuda, que ya no
slo amenazan a pases perifricos sino que quizs pueden tambin ocurrir en pases
avanzados, podran llevar a considerar soluciones favorecedoras del desarrollo y al
abandono de las fracasadas polticas de contencin y guerras.
Por otra parte, la posibilidad de incorporar a los mercados de consumo y de trabajo a muchos de los millones de personas actualmente marginadas en muchas regiones del planeta pronostica un auge de una magnitud difcil de imaginar. Eso mismo
plantea la necesidad de una reespecializacin por regiones al mismo tiempo que se
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Carlota Prez
Bibliografa
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