ANTECEDENTES

El principio bsico del pretensado fue aplicado a la construccin quizs hace siglos,
cuando se ataban cintas o bandas metlicas alrededor de duelas de madera para formar
los barriles. Cuando se apretaban los cinchos, estaban bajo una fuerza que creaba un
esfuerzo de compresin entre las duelas y las habilitaban para resistir la tensin en arco,
producida por la presin interna del lquido contenido.
Aunque con el tiempo se han hecho diversos intentos para disminuir el agrietamiento del
hormign bajo traccin, las contribuciones ms importantes a su solucin suelen atribuirse
al ingeniero francs Eugne Freyssinet, quien convirti en realidad prctica la idea de
pretensar los elementos de hormign. Segn Freyssinet, pretensar un elemento
estructural consiste en crear en l, mediante algn procedimiento especfico, antes o
durante la aplicacin de las cargas externas, esfuerzos de tal magnitud que, al
combinarse con los resultantes de dichas fuerzas externas, anulen los esfuerzos de
tensin o los disminuyan, mantenindolos bajo las tensiones admisibles que puede resistir
el material.

INTRODUCCION
Permiten construir una idea cabal y ordenada sobre la prefabricacin de elementos
pretensados y sus aplicaciones. En primera instancia, se parte de la base que es
fundamental presentar los conceptos tericos que nos permitan entender la forma de
trabajo del hormign pretensado. Para ello, se toman aquellos aspectos que resultan ms
relevantes para este estudio. Vistos estos conceptos, estamos en condiciones de
profundizar en aspectos propios de las unidades prefabricadas, presentando fundamentos
tcnicos en cuanto a materiales y procesos de diseo y dimensionado de las mismas por
un lado; y entendiendo como son y cmo funcionan los elementos que se fabrican en
nuestro medio. Por otra parte nos enfocamos en factores de ndoles ms bien pragmtico,
para los cuales es fundamental tener presentes las bases tericas, as es que se estudian
los aspectos referentes a produccin y puesta en obra. Finalmente, el anlisis se
completa estudiando las posibilidades que le brindan estos elementos al proyecto
arquitectnico, para ello se estudian aplicaciones concretas. De esta forma es posible
formar una idea global de la prefabricacin de elementos pretensados.

MARCO TEORICO

1. HORMIGN PRETENSADO
Se denomina hormign pretensado (en algunos lugares de Hispanoamrica concreto
preesforzado) a la tecnologa de construccin de elementos estructurales de hormign
sometidos intencionadamente a esfuerzos de compresin previos a su puesta en servicio.
Dichos esfuerzos se consiguen mediante barras, alambres o cables de alambres de acero
que son tensados y anclados al hormign.
Esta tcnica se emplea para superar la debilidad natural del hormign frente a esfuerzos
de traccin, 1 2 y fue patentada por Eugne Freyssinet en 1920.
El objetivo es el aumento de la resistencia a traccin del hormign, introduciendo un
esfuerzo de compresin interno que contrarreste en parte el esfuerzo de traccin que
producen las cargas de servicio en el elemento estructural.
La resistencia a la traccin del hormign convencional es muy inferior a su resistencia a la
compresin, del orden de 10 veces menor. Teniendo esto presente, es fcil notar que si
deseamos emplear el hormign en elementos, que bajo cargas de servicio, deban resistir
tracciones, es necesario encontrar una forma de suplir esta falta de resistencia a la
traccin.
En el hormign armado convencional se proporciona resistencia a la traccin a los
elementos estructurales colocando acero de refuerzo (pasivo) en las zonas de los
elementos estructurales donde pueden aparecer tracciones. Esta forma de proporcionar
resistencia a la traccin puede garantizar una resistencia poco adecuada al elemento y
presenta el inconveniente de no impedir el agrietamiento del hormign para ciertos niveles
de carga. En el hormign pretensado se coloca acero tensado (activo) que pre comprime
el hormign, permitiendo as que los elementos estructurales tengan una gran resistencia
a la traccin con la ventaja de impedir en agrietamiento del hormign.

1.1.

PRESFUERZO

El esfuerzo de pretensado se puede transmitir al hormign:

Mediante armaduras pretesas; generalmente barras o alambres que se tensan en

un banco, se mantienen tensadas y se embeben dentro del molde en hormign
fresco para formar una pieza. Cuando el hormign ha fraguado se sueltan los
anclajes y el hormign queda comprimido. ste es el mtodo utilizado

mayoritariamente en elementos prefabricados.

Mediante armaduras postesas; generalmente cables compuestos por alambres
que se introducen en conductos huecos dentro de las piezas de hormign y se
tensan cuando ste ya ha fraguado. ste es el mtodo utilizado principalmente
para construir tableros de puentes y otras grandes estructuras cuando stas se
hormigonan "in situ".

Normalmente al aplicar esta tcnica, se emplean hormigones y aceros de alta resistencia,

dada la magnitud de los esfuerzos inducidos.
Segn se ha indicado el pretensado se puede lograr de dos maneras: pretesado (con
armaduras pretesas) y postesado (con armaduras postesas). De esta forma, la palabra
general pretensado se utiliza para referirse simultneamente tanto al hormign pretesado
como al hormign postesado, donde lo que cambia es el momento en el que se produce
el tesado de los cables. As, en general, se habla de estructuras pretensadas, cuando no
se quiere hacer referencia al momento en que se produce el tesado de los cables y, se
dir estructuras pretesadas o estructuras postesadas cuando este momento es
importante.

1.2. Hormign pretesado - con armaduras pretesas

El hormign se vierte alrededor de tendones tensados. Este mtodo produce un buen
vnculo entre el tendn y el hormign, el cual protege al tendn de la oxidacin, y permite
la transferencia directa de tensin. El hormign o concreto fraguado se adhiere a las
barras, y cuando la tensin se libera, es transferida hacia el hormign en forma de
compresin por medio de la friccin. Sin embargo, se requieren fuertes puntos de anclaje
exteriores entre los que el tendn se estira y los tendones estn generalmente en una
lnea recta. Por lo tanto, la mayora de elementos pretesados de esta forma son
prefabricados en taller y deben ser transportados al lugar de construccin, lo que limita su

tamao. Elementos pretesados pueden ser elementos balcn, dinteles, losas de piso,
vigas de fundacin o pilotes.

Ventajas del hormign pretensado

Brinda un mejor comportamiento bajo cargas de servicio.

Los elementos pretensados logran ser eficientes y esbeltos utilizando menos

material que otros procesos constructivos.

Su produccin en serie, al ser industrializados, brinda mayor ajuste en tiempo.

Cuando se usa adecuadamente y en los elementos que corresponde, se consigue

disminuir los costos de la obra.

2. ARMADURA PRETENSADA EN LA INGENIERIA

2.1. HORMIGN PRETENSADO: CONCEPTOS GENERALES

Pretensar el hormign, es una tcnica que consiste en someterlo a esfuerzos de
compresin previos a que tome cargas exteriores. El objetivo es eliminar los esfuerzos de
traccin del hormign, introduciendo tensiones artificiales de compresin antes de que la
estructura sea sometida a cargas externas. Luego que la estructura es sometida a cargas
externas, la superposicin entre estas y las cargas de pretensado, debe ser tal que las
tensiones permanentes queden comprendidas dentro de los lmites que el material puede
soportar. La utilizacin de hormign pretensado surge buscando superar

los

inconvenientes que implica la utilizacin de hormign armado. Se utiliza buscando

alivianar la estructura y evitar la aparicin de fisuras. Por un lado, la estructura de
hormign armado presenta el inconveniente de que su gran peso no la hace adecuada
para programas en los que se requiere salvar grandes luces. En cuanto a las fisuras, su
aparicin en el hormign armado se debe a que el hormign que recubre a las armaduras
esta traccionado. Las fisuras son perjudiciales considerando que las armaduras quedan
expuestas a los factores climticos que causan su corrosin. Para entender el

comportamiento de las cargas, tomaremos como ejemplo, el caso de una viga

simplemente apoyada. Antes de someter la viga a cargas exteriores, esta se encuentra
trabajando a compresin, y su diagrama es triangular. Al ser cargada por cargas
exteriores, se ve sometida a esfuerzos de compresin y traccin, que sumados con el
esfuerzo de compresin del pretensado, se eliminan las tracciones.
Analizaremos el procedimiento de pretensado para una viga simplemente apoyada
sometida a carga uniforme. Se introduce un tendn en la viga y se pretensa. Luego
veremos que este tendn puede ser una o varias barras de acero, que pueden tensarse
antes o despus del hormigonado.

2.2. SISTEMAS DE PRETENSADO: ARMADURAS PRETESAS Y POSTESAS

Las armaduras se clasifican en pretesas o postesas de acuerdo a si son tensadas antes o
despus del proceso de hormigonado. Estructuras de hormign pretensado con
armaduras pretesas: Tambin conocido como pretensado por pre-tensin. El tendn o
armadura, se ancla y se tesa en forma previa al hormigonado de la pieza. Luego que el
hormign ha endurecido, se suprime el efecto de los anclajes cortando las armaduras
activas, por lo que las armaduras comprimen a la pieza de hormign y la fuerza de
pretensado es transmitida por adherencia hormign-acero. Estructuras de hormign
pretensado con armaduras postesas: Tambin conocido como pretensado por postensin. El tendn o armadura, se tesa en forma posterior al hormigonado de la pieza,
para ello se deja en el interior del hormign, un conducto o vaina en el que se alojan las
armaduras y luego de su endurecimiento se anclan las armaduras en un extremo, se
tesan y se anclan en el otro extremo. Luego de ello se inyectan en el interior de las vainas
materiales que protejan a las armaduras contra la corrosin, tratndose algunas veces de
materiales adherentes como lechada de cemento. Si bien ambas formas de pretensado
son utilizadas en la produccin de elementos prefabricados, la primera es la mas comn.
Las armaduras postesas implican un menor grado de industrializacin, ya que de haberlo,
son tesadas luego de la puesta en obra del elemento. Por lo tanto, centraremos nuestro
anlisis en comprender el funcionamiento de las estructuras de hormign pretensado con
armaduras pretesas, por tratarse de la forma de pretensado ms utilizada en la
fabricacin de los elementos que estamos estudiando. Eso no quiere decir que no se

aborden aspectos propios de las armaduras postesas, ya que lo mismo se har,

especialmente a modo comparativo. Hormign pretensado con armaduras pretesas: Al
enfocarnos en este tema, es fundamental aclarar que esta forma de pretensado siempre
se aplicara a elementos prefabricados. Esto implica que el elemento es producido
ntegramente en taller, lo que significa mayores controles de calidad. Veamos a
continuacin la fundamentacin del proceso:
1- Tenemos un alambre sin tensar que se alarga al someterlo al proceso de
pretensado

2-

Luego de tensionado se anclan las armaduras en bancos y se procede a

hormigonar.

3- Cuando el hormign ha endurecido lo suficiente se liberan los anclajes,

destensando as los alambres. El hormign impide el acortamiento de los alambres
y de esta forma, estos generan la precompresin del hormign.

2.3. Caractersticas del hormign pretensado con armaduras pretesas:

Debido a que, como se explic, el anclaje se logra por adherencia hormignacero, es
necesario utilizar alambres corrugados que mejoren dicha adherencia. Las zonas
sometidas a mayores solicitaciones son los extremos prximos a los anclajes. Es en base
a los esfuerzos a los que se ve sometido el hormign en esas zonas, que se determina el
endurecimiento que el mismo debe alcanzar antes de liberar el anclaje de las armaduras.
Siempre se utilizan armaduras rectilneas ya que si bien es posible elevar la armadura
prxima a los extremos de una pieza flexionada, esto implicara cuidados debido a los
puntos de inflexin, que no son viables en el modo de produccin utilizado. Una
alternativa para ajustarse a la variacin de los flectores, es rompiendo la adherencia, para
ello se dejan zonas en que las armaduras son inactivas, vendando o entubando el acero
prximo a los apoyos. La adherencia hormign-acero asegura un correcto recubrimiento
de las armaduras, lo cual es de gran importancia ya que el acero se encuentra trabajando
bajo tensiones importantes. Comparacin entre ambas formas de pretensado: Esta
comparacin no busca ser la de ventajas y desventajas ya que estos conceptos son
relativos a las necesidades del proyecto que se est ejecutando. El pretensado con
armaduras pretesas se realiza en taller, lo que conlleva mayores controles de calidad. En
cambio, en el pretensado con armaduras postesas, el procedimiento de tensin de las
armaduras siempre se realiza in-situ, aunque haya un grado parcial de prefabricacin de
la pieza. Como se explic anteriormente, para armaduras pretesas, son de difcil
ejecucin los armados no rectilneos. Eso hace ms difcil hacer variar la precompresin
ajustndose a la variacin de los flectores. Al trabajar con armaduras postesas estas
limitaciones son menores. La utilizacin de armaduras postesas permite mayor libertad de
diseo pero tambin implican mayores controles y tiempos de obra. Al trabajar con piezas
prefabricadas con armaduras pretesas, el proyectista debe considerar sus caractersticas
desde las primeras etapas del proyecto, ya que debe adaptarse a los productos
existentes, ms all de que existen empresas dispuestas a fabricar un producto pedido
especialmente. Los tiempos de obra se ven claramente acortados al trabajar con piezas
prefabricadas.

3.

UNIDADES PREFABRICADAS DE HORMIGN PRETENSADO

A continuacin, veremos las principales caractersticas de los elementos que estamos

estudiando. Para definirlas es importante enfocarnos en las propiedades de los materiales
que se utilizan. El hormign y las armaduras deben reunir ciertas propiedades que los
diferencian de los utilizados para hormign armado. Por otro lado, el producto obtenido,
es un componente importante a la hora de definir un proyecto arquitectnico, con
caractersticas que determinan la resistencia y el diseo en general. Finalmente,
estudiaremos algunos aspectos fundamentales para el diseo y dimensionado de estas
unidades estructurales.
3.1. PROPIEDADES DE LOS MATERIALES UTILIZADOS
Como decamos, se deben contemplar exigencias propias del hormign pretensado, que
implican mayores requerimientos en cuanto a las propiedades de los materiales. En
cuanto al hormign, las propiedades a considerar para su estudio, son las mismas que se
aplican en el estudio del hormign armado, pero con las mayores exigencias propias del
pretensado, se estudia la resistencia, granulometra, naturaleza de los ridos, relacin
agua-cemento y mtodos de compactacin. En hormign pretensado se requiere una
mayor resistencia mecnica del hormign debido a que se aprovecha la totalidad de la
seccin trabajando a compresin. Adems, el hormign de alta resistencia tiene menor
retraccin y fluencia, lo que permite una menor perdida de la fuerza de pretensado.
Tambin es de gran importancia que la retraccin sea pequea. La retraccin es la
contraccin que experimenta el hormign, cuando el fraguado se da al aire libre y es
mayor cuando se emplean altas dosificaciones de cemento, gran cantidad de agua,
arenas muy absorbentes y con elevado porcentaje de finos, dependiendo adems del
contenido de humedad del ambiente. El calor de fraguado inicial debe ser bajo, ya que el
calor es almacenado en el interior, originndose diferencias de temperatura por el
enfriamiento exterior, lo que produce tracciones prximas a la superficie de un hormign
que an no puede resistirla, originndose as fisuras. En cuanto a la granulometra, es
conveniente que esta sea discontinua ya que la retraccin, fluencia y el calor de fraguado
son menores, cuanto menos mortero se necesita para que la estructura interna del
hormign sea compacta. La granulometra discontinua, implica mayor proporcin de rido
grueso, lo que implica menor superficie de rido a adherir con el cemento. El tamao de

rido est determinado por la cuanta de la armadura. Se debe dar prioridad a la

adherencia hormign-acero, por lo que el rido debe pasar libremente a travs de las
armaduras. Los ridos deben estar libres de arcilla, materia orgnica y sulfatos. De haber
una proporcin de arcilla mayor al 6% del volumen de rido, este debe ser lavado. La
resistencia depende de la relacin agua-cemento, es decir, la relacin peso de agua sobre
peso de cemento, incluyendo la cantidad de agua presente en los ridos. Si se compacta
con vibradores, una cantidad de agua elevada resulta perjudicial, debido a que se
producira segregacin. En cuanto al acero, las armaduras activas debern ser de alta
resistencia y elevado lmite elstico. Esto se debe al relajamiento o fluencia al que se ve
sometido el acero en tensin, traducindose en una prdida de tensin. Si no se
emplearan armaduras de alta resistencia la tensin de la armadura sera insignificante o
quedara anulada.
El acero duro o de elevado lmite elstico puede ser aprovechado hasta cerca de su lmite
elstico debido a la proporcionalidad y regularidad en la zona de rotura (a diferencia del
acero comn), como se aprecia en la curva de resistencia.
3.2. ELEMENTOS PREFABRICADOS DE HORMIGN PRETENSADO:
A continuacin veremos las caractersticas tcnicas de los diferentes elementos existentes
en el mercado. Las mismas son muy generales ya que a la hora de tomar partido por su
utilizacin, el tcnico a cargo del proyecto, debe consultar las especificaciones del
fabricante. En algunos casos, se trata de sistemas integrales, por lo que, la distincin que
hacemos en este anlisis es por fines operativos. La solucin buscada, determina el tipo
de sistema por el cual se opta. En algunos casos los sistemas integrales son los elegidos,
pero en obras de intervencin o en programas para los que ese tipo de soluciones no
sean adecuadas, se opta por sistemas parciales. Por ese motivo, aqu se considera
importante el anlisis para cada tipo de elemento.

Vigas: Dentro del marco que estamos analizando, las vigas prefabricadas, son
elementos fabricados en taller con armaduras pretesas. Las secciones son de
distinto tipo y dimensiones, de acuerdo a las cargas a soportar y las luces a salvar.
Vigas con seccin doble T: Las vigas prefabricadas con seccin doble T, son
elementos estructurales que permiten salvar importantes luces, que dependiendo
del fabricante se encuentran en el orden de los 30 metros, pudiendo ser mayores

en algunos casos. Su seccin transversal depende de las luces a salvar y de las

cargas, pero su diseo permite que la seccin sea relativamente pequea.

Viguetas: Las viguetas son utilizadas como elementos intermedios, para la
conformacin de losas. Entre vigueta y vigueta se colocan losetas de hormign o
cermica, y en la cara superior una delgada capa de compresin de hormign

armado.
Losas: Las losas prefabricadas, son utilizadas para entrepisos o cerramientos
superiores. Existen diferentes tipos de losas que dependen de las luces a salvar,

de las sobrecargas y de la terminacin deseada.

Losa hueca Son elementos prefabricados alivianados por la presencia de
perforaciones longitudinales, las caras superior e inferior son planas y los cantos
son diseados para su vinculacin. Se producen en distintos anchos y espesores,
que cumplen distintos requerimientos de luces y cargas. La forma de la seccin
transversal y la presencia de acero pretensado, optimizan el aprovechamiento del
hormign, y lo hacen un elemento ideal para entrepisos y cubiertas, por su elevada
resistencia a la flexin. La produccin en pistas metlicas de las losas huecas,
asegura una terminacin inferior lisa que puede ser utilizada como hormign visto.
En algunos casos se utilizan como cerramiento vertical en distintitas variantes. Es
necesario proveer una continuidad transversal, esto se consigue con el llenado de
juntas. Tomemos un ejemplo en el que el perfil transversal de las losas es tal que
al adosar una con otra, se establece el contacto slo en el borde inferior. En este
caso, el espacio que queda por arriba es de mayor ancho en su parte media que
en la parte superior, el cual al ser macizado con hormign genera una interaccin
que proporciona la continuidad requerida.

4. PRODUCCIN Y PUESTA EN OBRA

Este captulo se divide en dos temticas de anlisis que se consideran de carcter
complementario; por un lado estudiaremos los procesos de produccin de las unidades
prefabricadas de hormign pretensado y por otro su puesta en obra. Ambos aspectos
presentan un rigor conceptual menos profundo al analizado anteriormente, pero son de
gran importancia al momento de entender prcticas industriales y constructivas concretas,
que nos permitan tener una idea ms cabal sobre estas unidades estructurales.
4.1. PRODUCCION
En una primera instancia estudiaremos cmo se organiza la planta de produccin y los
procesos de produccin propiamente dichos.
rea para almacenamiento de materias primas y confeccin del hormign:
Los rido y el cemento se almacenan cerca de la hormigonera y se utiliza un puente gra
para transportar el hormign, ambas cosas con el objetivo de abaratar la mano de obra.
Instalaciones de tensado y banco de moldeo:
Se ubican en la parte central de la nave de produccin. All se efecta el anclaje y tensado
de las armaduras y el moldeado de las piezas que se realiza sobre los bancos de moldeo.
Los cabezales de centrado y anclaje se ubican en los extremos de los bancos.
4.2. PROCESO DE PRODUCCIN:
El proceso de fabricacin industrial propiamente dicho consiste en estirar el acero y
anclarlo en sus extremos. Las armaduras son tendidas sobre uno a varios moldes. Luego
de eso se vierte el hormign en los moldes, directamente en contacto con el acero.
Cuando el hormign ha endurecido se suprimen los anclajes extremos y se cortan las
armaduras entre pieza y pieza.

4.3.

ENSAYO
A

LA

FLEXIN
DE
UNIDADES PRETENSADAS:
El ensayo a la flexin se realiza de modo que la pieza quede simplemente apoyada en
sus extremos y cargndola en el centro. Se aplica la carga en forma continua hasta llegar
a la rotura del elemento. Se toma el dato correspondiente a la fuerza mxima aplicada.
Tanto el ensayo de viguetas pretensadas como el banco de pruebas a flexin para el
ensayo de placas siguen el procedimiento antes descripto. Las placas alveolares se
ensayan a l/3 en un banco de prueba diseado para realizar estos ensayos.
4.4. PUESTA EN OBRA
Calidad en el proceso de elaboracin de las piezas: Se trata de un producto totalmente
industrializado que se fabrica en procesos de produccin controlados y estandarizados.
Los mismos fabricantes o empresas constructoras presentes en plaza, se especializan en
la instalacin de estos productos. Adems, los fabricantes invierten en proyectos de
investigacin para mejorar sus productos y la tecnologa de stos y de las plantas de
produccin, para que se aprovechen al mximo las caractersticas de este material.
Tambin investigan constantemente la forma de mejorar su desempeo buscando
incrementar su resistencia ante el fuego, los istmos, impactos, ataques qumicos y
biolgicos, vibraciones y oxidacin. Rapidez en la construccin: El montaje en obra es
rpido ya que los materiales llegan preparados de fbrica para su colocacin. Esto hace
que el plazo de las obras se reduzca notablemente. Adems, el hecho que el proceso sea
industrializado hace que ante posibles inclemencias del tiempo no sea necesario parar la
produccin.

CONCLUSIONES
Se busc abordar el tema desde una perspectiva integral, en la que se abarcaran los
aspectos tcnicos y los proyectuales como un todo. Los diferentes puntos de vista
abordados, implican conclusiones de diversa ndole. Lo primero que podemos afirmar, es
que el hormign pretensado, presenta ventajas frente al hormign armado convencional.
Estas ventajas se encuentran en que su forma de trabajo permite superar los
inconvenientes del hormign armado. Una seccin trabajando a la compresin impide la
aparicin de fisuras generadas por la traccin. El pretensado permite adems afrontar
mayores requerimientos de luces y cargas. Por otra parte, la prefabricacin parcial o total
de un proyecto, permite acortar enormemente los tiempos de obra. El hecho de que un
cerramiento se construya con elementos que llegan prontos a la obra, permite tambin
disminuir los costos de mano de obra. Si tomamos en cuenta ambos aspectos a la vez,
podramos decir, que llegando a una conclusin a modo de un silogismo, nos
encontramos ante una solucin constructiva muy conveniente. No obstante, al estudiar el
mercado de la construccin, constatamos que esta solucin an presenta un campo de
aplicacin limitado. Esto se hace ms evidente si consideramos que estos elementos
estn presentes desde hace ya varias dcadas. Lo cual nos hace pensar en cules seran
las causas por las que no se opta por esta solucin, ms an en casos en los que es
perfectamente compatible con el proyecto.
Por otra parte, y entrando en otro tema de anlisis, se puede decir que se trata de una
solucin apta para proyectos en los que predomine la ortoganalidad, ya que las piezas
que se adquieren en el mercado presentan este tipo de diseo. Adems, si el proyecto no
ha sido modulado en base a este tipo de unidades, se pueden tener grados de
desperdicio importantes. Claro est que si bien se pueden hacer a medida, en algunos
proyectos esta condicin no resulta suficiente debido a la complejidad de la forma u otras
condicionantes tcnicas o econmicas. Desde este punto de vista, podemos decir que la
solucin es ms adecuada para proyectos que consideraron este tipo de solucin desde
un principio, o casos en los que la forma proyectada permite adoptar piezas existentes en
el mercado o disear piezas a medida sin mayores inconvenientes.