INDIC

E
INTRODUCCIN
I.

MATERIA

ORGNICA

1.1
1.2
1.3
1.4

Definicin
Formacin
Expresin de la materia orgnica
Determinacin cuantitativa total de la materia orgnica

1.5
1.6
1.7
1.8
1.9

en una muestra de suelo

Descomposicin de la materia orgnica
Ciclo de la materia orgnica en el suelo
El humus
Distribucin de la materia orgnica en el suelo
Influencia de la materia orgnica sobre

algunas

propiedades de los suelos

II.

MATERIA INORGANICA
2.1
Definicin
2.2
Composicin
2.3
Residuos inorgnicos
2.3.1 Reutilizacin y reciclado

III.

DIFERENCIA ENTRE MATERIAORGANICA E INORGANICA

IV.

CONCLUSIN

V.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

Siempre
un suelo s

INTRO
DUCCI
N

que se habla de fertilidad de

e
toma
en
cuenta

principalmente la cantidad de macro y micronutrientes que el suelo

puede proveer a las plantas, dejando en segundo plano un aspecto
muy importante acerca de la fertilidad del suelo: la cantidad
de materia orgnica (MO).
La materia orgnica representa, aproximadamente, el 5% en
el volumen de un suelo ideal. A pesar de ser un porcentaje
relativamente pequeo, su presencia es altamente importante en el
crecimiento de las plantas. La adicin de residuos orgnicos al suelo,
provenientes de plantas y animales y su posterior descomposicin por
los microorganismos, establecen dos procesos que determinan el
nivel al cual se acumula materia orgnica en los suelos.
Las plantas son la principal fuente de materia orgnica, ya que parte
de sus hojas, tallos, flores, frutos y generalmente todo
el sistema radical, se quedan en el suelo cuando el cultivo es
cosechado. Estos residuos generalmente son frescos, es decir, poseen
aproximadamente entre 60 a 90% de humedad, lo cual depende del
tipo de residuo orgnico. Esto significa que entre el 40 a 10% de
materia seca podra incorporarse al suelo y su composicin es muy
variada: carbohidratos, grasas, aceites, lignina y protenas, son los
principales
constituyentes
y
ellos
son fuentes de carbono, hidrgeno y oxgeno, as como tambin, en el
caso de las protenas, de nitrgeno, azufre, hierro, fsforo, los cuales
pudieran ser aprovechables por las plantas una vez que los
microorganismos descomponen estos compuestos.
El uso de materia orgnica se ha convertido en la base para el
desarrollo de agricultura orgnica. Sin embargo, es un error
considerar que agricultura orgnica es simplemente no usar
productos sintticos. La agricultura orgnica debe considerar dos
aspectos esenciales: (a) la diversidad estructural y de procesos, y (b)
el manejo ecolgico del suelo y nutricin (Brenes, 2003). Por ello,
teniendo en cuenta la importancia del suelo en este proceso, este
documento presenta una revisin sobre el rol de la fraccin orgnica y
las experiencias de la aplicacin de materia orgnica en los suelos
agrcolas.
Se dice que existen miles de sustancias qumicas inorgnicas, las que
estn clasificadas en 5 grupos bsicos: xidos, hidrxidos, cidos,
hidruros y sales, y cada sustancias tiene un nombre comn y otro
sistemtico. La nomenclatura qumica es la parte de la Qumica que
estudia y asigna los nombres a los elementos y compuestos que van
apareciendo con los trabajos cientficos; bsicamente, los nombres de
las sustancias qumicas juegan un papel muy importante en el
lenguaje de la Qumica, por lo que la nomenclatura es su pie derecho.

1.1

I.

MAT
ERIA
ORG
NI
CA

DEFINICIN
La

materia orgnica (o material

orgnico, material orgnica
natural, MON) es materia
compuesta de compuestos
orgnicos que provienen de los restos de organismos que alguna
vez estuvieron vivos, tales como plantas y animales y sus
productos de residuo en el ambiente natural.1 Las estructuras
bsicas estn formadas de celulosa, tanino, cutina, y lignina, junto
con varias otras protenas, lpidos, y azcares. Es muy importante
en el movimiento de nutrientes en el medio ambiente y juega un
rol en la retencin del agua en la superficie del planeta Tierra.

Definiciones Segn Autores :

Los autores denominan indistintamente materia orgnica (Navarro
et al., 1995) o humus (Gros y Domnguez, 1992) a la parte
orgnica que cumple un papel esencial en el suelo. No existe una
definicin de humus con la que todos los especialistas estn de
acuerdo; pero, en general, el trmino humus designa a las
sustancias orgnicas variadas, de color pardo y negruzco, que
resultan de la descomposicin de materias orgnicas de origen
exclusivamente vegetal. Contiene aproximadamente un 5% de
nitrgeno, por lo que su valor en el suelo se puede calcular
multiplicando por 20 su contenido en nitrgeno total (Gros y
Domnguez, 1992).
El humus tiene efecto sobre las propiedades fsicas del suelo,
formando agregados y dando estabilidad estructural, unindose a
las arcillas y formando el complejo de cambio, favoreciendo la
penetracin del agua y su retencin, disminuyendo la erosin y
favoreciendo el intercambio gaseoso. Cuando se refiere al efecto

sobre las propiedades qumicas del suelo, los autores mencionan

que aumenta la capacidad de cambio del suelo, la reserva de
nutrientes para la vida vegetal y la capacidad tampn del suelo
favorece la accin de los abonos minerales y facilita su absorcin a
travs de la membrana celular de las raicillas. Y en cuanto a su
efecto sobre las propiedades biolgicas, favorece los procesos de
mineralizacin, el desarrollo de la cubierta vegetal, sirve de
alimento a una multitud de microorganismos y estimula el
crecimiento de la planta en un sistema ecolgico equilibrado. Estos
efectos de la materia orgnica tambin han sido sugeridos por
otros autores (Annimo, 1988; Graetz, 1997).
Para Jhonstom (1991), la cantidad de humus en el suelo depende
de muchos factores, tales como la incorporacin de nuevos restos
orgnicos al suelo y su velocidad de oxidacin qumica y biolgica,
la velocidad de descomposicin de la materia orgnica existente
ya en el suelo, la textura del suelo, la aireacin, humedad y los
factores climticos. Las prcticas de manejo del cultivo tambin
pueden tener un efecto sobre este parmetro, ya que, por ejemplo,
el empleo de abonos minerales acelera la descomposicin de la
materia orgnica en el suelo. Esto es una manifestacin del
crecimiento de la actividad biolgica, que se traduce en la prctica
en una mejora de la fertilidad y, por tanto, de los rendimientos
(Gros y Domnguez, 1992).
La materia orgnica en el suelo tambin facilita los mecanismos de
absorcin de sustancias peligrosas como los plaguicidas. Por
ejemplo, se sabe que la capacidad del suelo para adsorber
compuestos qumicos como clorofenoles o cloroanilinas aumenta
con el contenido en materia orgnica (Vangestel, 1996).
La aplicacin de enmiendas orgnicas tambin aumenta la
degradacin de fumigantes como el 1,3-D (Gan, et al., 1998a),
bromuro de metilo y el isotiocianato metilo (Gan et al., 1998b) y
disminuye la volatilizacin de estos tres pesticidas, cuando la
enmienda se aplica en los primeros 5 cm del suelo (Gan et al.,
1998a; Gan et al., 1998b). Los pesticidas con materiales catinicos
son firmemente adsorbidos por los coloides del suelo; en cambio,
con los pesticidas cidos hay muy poca adsorcin, por lo tanto, se
concentran en la solucin suelo y en las fases gaseosas (Cremlyn,
1991).
Segn Mustin (1987), la materia orgnica representa del 95 al 99%
del total del peso seco de los seres vivos, pero su presencia en los
suelos suele ser escasa y son contadas las excepciones en las que
supera el 2% (Navarro et al., 1995). Para Gros y Domnguez
(1992), el nivel deseable de materia orgnica en los suelos

arcillosos medios es del 2%, perdiendo descender a 1,65% en

suelos pesados y llegar a un 2,5% en los arenosos.

La materia orgnica del suelo contiene cerca del 5% de N total,

pero tambin contiene otros elementos esenciales para las
plantas, tales como fsforo, magnesio, calcio, azufre y
micronutrientes (Annimo, 1988; Graetz, 1997). Durante la
evolucin de la materia orgnica en el suelo se distinguen dos
fases: la humidificacin y la mineralizacin (Gros y Domnguez,
1992). La humidificacin es una fase bastante rpida, durante la
cual los microorganismos del suelo actan sobre la materia
orgnica desde el momento en que se la entierra.

1.2

FORMACIN
Todos los organismos vivos estn formados de compuestos
orgnicos. Mientras estn vivos ellos secretan o excretan
materiales orgnicos tales como heces en los suelos, se
desprenden de porciones de sus cuerpos tales como hojas y races
y luego que el organismo muere, su cuerpo comienza a
descomponerse, y desmembrarse gracias a la accin de bacterias
y hongos. Es posible se formen molculas grandes de materia
orgnica por polimerizacin de diversas cadenas cortas producto
de materia descompuesta. La materia orgnica natural puede
variar mucho, dependiendo de su origen, modo de transformacin,
edad, y medio ambiente, por lo tanto sus funciones bio-fsicasqumicas presentan gran variacin dependiendo de los tipos de
ambientes.

1.3

EXPRESIN DE LA MATERIA ORGNICA

La cantidad de materia orgnica en los suelos generalmente se
expresa como porcentaje en base al peso del suelo. En la prctica,
es difcil en el laboratorio separar el material orgnico e inorgnico
de un suelo, por lo que una estimacin del contenido de materia
orgnica se obtiene indirectamente a travs del anlisis de un
elemento que es constituyente de todas las sustancias orgnicas
en el suelo: el carbono (C).
Es decir, conociendo la cantidad de carbono orgnico (C2)
presente en una muestra de suelo, indirectamente se puede
estimar cul es su porcentaje de materia orgnica.

1.4

DETERMINACIN CUANTITATIVA TOTAL DE LA MATERIA ORGNICA

EN UNA MUESTRA DE SUELO

El contenido de materia orgnica total del suelo se puede

determinar de varias formas; por calcinacin de la muestra de
suelo, por oxidacin de la muestra con dicromato de potasio y por
oxidacin con perxido de hidrgeno (agua oxigenada).
a) Calcinacin
Este mtodo determina el contenido total de materia orgnica
que posee el suelo, completo o en alguna de sus fracciones.
Debe
tenerse
presente
que
con
este
mtodo
se
obtienen valores ms altos en el contenido de materia orgnica
del suelo, ya que con l se volatizan todas las formas de
carbono orgnico (C2) presentes en la muestra.
La manera de hacer esta determinacin de la materia orgnica
del suelo consiste en:
Se pesa una muestra de 6 7 g de suelo seco al aire y
tamizado a 2 mm (o en la fraccin requerida) y se coloca en
crisoles de porcelana.
Se seca el conjunto (la muestra y el crisol) en horno a 105 C
hasta peso constante (aproximadamente entre 24 y 48
horas), se retira del horno y se deja enfriar en desecador,
luego se pesa.
Se calcina la muestra en una mufla a 650 700 C, durante
3 4 horas.
Se retira de la mufla el conjunto, se deja enfriar en
desecador y se pesa nuevamente.
Se calcula la diferencia de peso entre las medidas antes y
despus de calcinar; esta diferencia de peso equivale a la
cantidad de materia orgnica que se perdi de la muestra
por efecto de la calcinacin.
Se expresa la diferencia de peso en porcentaje (%), con
respecto al peso inicial de la muestra (seca a 105 C) y ese
es el porcentaje de materia orgnica que tena aquella.
b) Mtodo de Walkley y Black
Con este mtodo se estima el contenido de carbono orgnico
total de una muestra de suelo, completo o de alguna de sus
fracciones. Es el mtodo ms utilizado en los laboratorios
edafolgicos para evaluar la materia orgnica del suelo.
Segn el Soil Survey Laboratory [Laboratorio de Estudios de
Suelos] (1995), este mtodo acta sobre las formas ms activas

del carbono orgnico que posee el suelo y no produce una

oxidacin completa de dichos compuestos, por lo que se deben
hacer ajustes a los resultados obtenidos en el laboratorio,
cuando se quieren expresar en trminos de contenido de
materia orgnica.
El SSL (1996) recomienda utilizar un factor de correccin igual
a 1.724, asumiendo que la materia orgnica tiene 58% de
carbono orgnico.
Los procedimientos para llevar a cabo esta determinacin son
los siguientes:
Se pesan entre 0,2 y 2 g de suelo seco al aire y tamizado a 2
mm (o al tamao de la fraccin requerida), dependiendo
del color del suelo: ms oscuro menos cantidad y viceversa.
Se coloca la muestra en un erlemenyer de 250 mL y se le
adicionan 5 mL de dicromato de potasio 1N y 10 mL de cido
sulfrico concentrado, se agita y se deja enfriar; hay que
tener precaucin en este punto pues la reaccin que se
presenta es violenta.
Cuando se enfra el conjunto anterior, se diluye con 50 mL de
agua destilada y se le agregan 5 mL de cido fosfrico y 3
gotas de difenilamina o 5 gotas de ortofenantrolina.
Se prepara un blanco, es decir, una mezcla de todos los
reactivos mencionados pero sin suelo.
Se titulan la mezcla inicial y el blanco con una solucin de
sulfato ferroso 1N, la titulacin est completa cuando se
obtiene un color verde.
Se calcula el contenido de carbono orgnico con la ecuacin
siguiente:

Donde: %C = porcentaje de carbono orgnico

V = Volumen de dicromato de potasio empleado en la
muestra y el blanco
(5 mL)
M = Volumen de sulfato ferroso gastado en la titulacin de
la muestra.
B = Volumen de sulfato ferroso gastado en la titulacin
del blanco.

Pm = Peso de la muestra de suelo

Se transforma el contenido de carbono orgnico a
contenido de materia orgnica, en porcentaje (%MO),
mediante la relacin:

El SSL (1995) recomienda que cuando el contenido de carbono

orgnico d valores mayores a 8%, no debe ser tenido en
cuenta y que, el contenido de materia orgnica del suelo en
cuestin deba ser evaluado por el mtodo de calcinacin a 400
C.
Con este mtodo, como ya se dijo, puede quedar alguna parte
del material orgnico del suelo sin oxidar, sobre todo en sus
fracciones ms frescas y ms gruesas, por lo cual los valores de
materia orgnica del suelo pueden quedar subestimados,
aunque en una fraccin orgnica poco o nada activa en l.
La reaccin de oxidacin que se produce en esta determinacin
es violenta y desprende gran cantidad de vapores, razn que
obliga a hacerla bajo campana extractora y con la proteccin
adecuada.
c) Oxidacin por perxido de hidrgeno (agua oxigenada)
Aunque este procedimiento es recomendado para eliminar
materia orgnica de muestras de suelos que estn siendo
sometidos a anlisis textural y que presentan dificultades para
dispersar debido a que tienen un alto contenido de ella,
tambin es til si se quiere cuantificar el contenido de materia
orgnica en un suelo en que el contenido de ella sea bajo.
Con este mtodo, el procedimiento a seguir es el siguiente:
Se toma una muestra de suelo tamizado a 2 mm (o a la
fraccin de tamao deseado) y seco al horno.
Se coloca la muestra en un erlenmeyer y se pesa.
Se le adicionan porciones de solucin de perxido de
hidrgeno al 6% hasta que no haya efervescencia, el proceso
puede acelerarse calentando en bao Mara a 60 C.
Se seca la muestra en horno nuevamente y se vuelve a
pesar cuando enfre; la diferencia de peso es el contenido de
materia orgnica que tena la muestra, el cual se expresa en
porcentaje con respecto al peso inicial de ella.

En esta determinacin debe tenerse mucha precaucin al hacer

las adiciones del perxido de hidrgeno ya que la reaccin
puede ser muy violenta y puede causarle quemaduras al
operario, as como prdida de material de la muestra,
invalidndose la determinacin.
1.5

DESCOMPOSICIN DE LA MATERIA ORGNICA

La descomposicin o mineralizacin de los residuos orgnicos por
los microorganismos del suelo es netamente un proceso oxidativo:

Una vez oxidada, lo que queda de la materia orgnica ha sido

definida como humus, que es un material oscuro, heterogneo y
coloidal y responsable en gran parte de la capacidad de
intercambio catinico (CIC) de los suelos.
De
la energa liberada,
una
parte
es
usada
por
los
microorganismos y el resto se queda entre los residuos o es
disipada como calor. Los nutrimentos liberados son esenciales para
el crecimiento de las plantas y absorbidos a travs de su sistema
radical.
Los microorganismos del suelo que descomponen la materia
orgnica comprenden principalmente a las bacterias, hongos,
actinomicetos y protozoos. La descomposicin de la materia
orgnica tiene lugar por distintas poblaciones de microorganismos.
Los compuestos de bajo peso molecular son descompuestos
principalmente por levaduras saprfitas que son los colonizadores
primarios. Los colonizadores secundarios utilizan materiales ms
complejos, como los polisacridos. Los colonizadores terciarios
metabolizan los polmeros ms complejos, como la lignina.
Entre algunos de los microorganismos que descomponen la
materia
orgnica
en
el
suelo
tenemos: Streptomyces spp., Methanomonas
methanica,
Clostridium
disolvens,
Clostridium
werneri,
Clostridium

amyloliticum,
Aspergillus
Penicillium sp., Fusarium sp.
1.6

niger,

Aspergillus

clavatus,

CICLO DE LA MATERIA ORGNICA EN EL SUELO

En el ciclo de la materia orgnica en el suelo los residuos de
plantas (races, tallos, hojas, flores, frutos, etc.) son atacados por
los microorganismos en dos formas diferentes:
a) Los compuestos de fcil descomposicin son mineralizados
rpidamente y el producto final es CO2, H2O, nitrgeno, fsforo,
calcio y magnesio, los cuales pueden ser usados como
nutrimentos por las plantas o ser incorporados o inmovilizados
por los microorganismos para poder desarrollar su propia
actividad metablica.
b) Los compuestos ms resistentes son mineralizados lentamente
y conjuntamente con sustancias resintetizadas de origen
microbiano, constituyen el humus, el cual con el tiempo puede
ser descompuesto lentamente produciendo nuevamente formas
inicas simples a ser usadas por las races de las plantas. Estos
compuestos son cidos flvicos, cidos hmicos y huminas.
El dixido de carbono, producto de la mineralizacin de la M.O.
en el suelo y la respiracin del sistema radical de las plantas
puede salir del suelo a la atmsfera, donde puede ser usado en
la fotosntesis de la planta.
Las protenas de los residuos orgnicos son descompuestas en
aminocidos y stos en amonio, transformaciones realizadas
por organismos hetertrofos como bacterias, hongos y
actinomicetos. El amonio es oxidado en el proceso
denominado nitrificacin por bacterias auttrofas, en dos
procesos, en el cual uno de ellos es acidificante del suelo debido
a liberacin de H+. El producto final de estos procesos es el
nitrato (NO3) la forma de nitrgeno ms importante para las
plantas, ya que es la forma soluble en que ellas pueden
absorberlo. El nitrgeno natural del suelo proviene de los restos
orgnicos
en
descomposicin
ya
que
no
hay
yacimientos minerales del suelo que provean nitrgeno.
En el caso del fsforo, este puede tener dos orgenes en el
suelo. El fosforo del suelo puede provenir de yacimientos
minerales de apatita que puede venir en tres formas como
fluorapatita, cloroapatita e hidroxiapatita; y proviene de los
restos orgnicos que son mineralizados por los microorganismos
del suelo. Las formas orgnicas del fosforo en el suelo estn en
forma de steres de fosfatos. Al ser mineralizado, el fsforo
puede encontrarse en dos formas moleculares como son el

ortofosfato primario (HPO4-), forma predominante, y el

ortofosfato secundario (H2PO4=), y su presencia en el suelo
vara de acuerdo al pH del suelo: en suelos con pH<5
predominan los ortofosfatos secundarios, mientras que en
suelos con pH 5,5-7,5, predominan los ortofosfatos primarios,
siempre y cuando no haya presencia de minerales como
elaluminio, calcio, magnesio o hierro. Esta mineralizacin de
fosforo depende de factores como la temperatura, la cual al
incrementarse incrementa tambin la tasa de mineralizacin.
El potasio es un elemento que proviene principalmente de
formas minerales no orgnicas del suelo, sin embargo un
pequeo porcentaje proviene de los restos vegetales en
descomposicin donde el potasio es devuelto al suelo y puede o
no permanecer en la solucin del suelo. Cabe destacar un dato
importante acerca de la disponibilidad de potasio; existen
bacterias capaces de disolver las formas minerales de potasio
para liberar K+.
En cuanto al azufre, constituye algunas de las protenas las
cuales son oxidadas liberando sulfatos (SO4=), forma de
absorcin para las plantas, y acidificando levemente el suelo.
1.7

EL HUMUS
Es una mezcla predominantemente amorfa y coloidal de
sustancias orgnicas complejas que ya no pueden identificarse
como tejidos.
Transformaciones microbianas
A medida que se produce la descomposicin de los residuos de las
plantas, los microbios fragmentan lentamente los componentes
complejos en compuestos ms simples. En este proceso parte de
la lignina es dividida en subunidades fenlicas. Entonces los
microbios metabolizan los compuestos ms simples que se
originan. Usando parte del carbono no perdido como dixido de
carbono en la respiracin, junto con la mayor parte del nitrgeno,
azufre y oxgeno de esos compuestos, los microorganismos
sintetizan compuestos celulares nuevos y biomolculas.
Algo de la lignina original no es completamente destruida, sino
slo modificada para formar molculas residuales complejas que
retienen muchas de las caractersticas de la lignina. Los microbios
polimerizan (ligndolos entre s) algunos de los compuestos
nuevos ms simples unos con otros y con los productos residuales
complejos formando cadenas largas, complejas que resisten
posterior descomposicin. Estos compuestos de alto peso
molecular interactan con compuestos aminados que contienen

nitrgeno, dando origen a un componente importante del humus

resistente. La presencia de arcillas coloidales estimula la
polimerizacin compleja.
Estos polmeros complejos, mal definidos, resistentes son llamados
sustancias hmicas. El trmino sustancias no-hmicas se refiere a
un grupo de biomolculas identificables que se producen
mayormente por accin microbiana y que son menos resistentes a
la destruccin.
Un ao despus de agregados los residuos, la mayor parte del
carbono ha retornado a la atmsfera como CO2, pero es probable
que quede en el suelo un quinto a un tercio, sea como biomasa del
suelo (5%) o como fracciones del humus del suelo, hmicas (20%)
y no hmica ( 5%). La proporcin remanente de los residuos de
races tiende a ser algo mayor que la que queda de los residuos de
hojas incorporados.
Sustancias hmicas
Las sustancias hmicas comprenden alrededor del 60 a 80% de la
materia orgnica del suelo. Estn constituidas por molculas
enormes con estructura y composicin ms bien variables que
especficas. Las sustancias hmicas estn caracterizadas
por estructuras aromticas, cclicas que incluyen polifenoles
(numerosos compuestos fenlicos agrupados) y poliquinononas
similares que son an ms complejas. Generalmente las sustancias
hmicas son sustancias de color oscuro, amorfas, con pesos
moleculares que varan de 2.000 a 300.000 g/mol. Debido a su
complejidad, son los materiales orgnicos ms resistentes al
ataque microbiano. De acuerdo a su solubilidad tenemos
tres grupos de sustancias hmicas:
cidos flvicos: los de peso molecular ms bajo y de color ms
claro, solubles tanto en cido como en lcali y ms susceptibles al
ataque microbiano.
cidos hmicos: de peso molecular y colores medianos, solubles
en lcali pero insolubles en cido y de resistencia intermedia a la
degradacin.
Huminas: las de peso molecular ms alto, de color ms oscuro,
insolubles tanto en cido como en lcali y las ms resistentes al
ataque microbiano.
Sustancias no hmicas
Alrededor de 20 a 30% del humus de los suelos est formado por
sustancias no-hmicas. Estas sustancias son menos complejas y
menos resistentes al ataque microbiano que las de grupo del

humus. A diferencia de las sustancias hmicas estn constituidas

de biomolculas especficas con propiedades fsicas y qumicas
definidas. Algunas de estas sustancias no-hmicas son
compuestos de las plantas modificados microbiolgicamente,
mientras que otras son compuestos sintetizados por los
microorganismos como subproductos de la descomposicin. Entre
las sustancias no-hmicas estn los polisacridos, polmeros que
tienen estructura similar a los azcares y una frmula general de
Cn(H2O)m donde "n" y "m" son variables. Los polisacridos son
especialmente importantes en el incremento de la estabilidad
estructural. Tambin estn incluidos los poliurnidos, los que no se
encuentran en las plantas, pero son sintetizados por microbios del
suelo.
Algunos compuestos an ms simples (como cidos orgnicos de
bajo peso molecular y algunos materiales de tipo proteico) forman
tambin parte del grupo no-hmico.
A pesar que ninguno de estos materiales ms simples est
presente en grandes cantidades, pueden influir en la disponibilidad
de nutrientes para las plantas, como ser nitrgeno y hierro y
pueden adems afectar en forma directa el crecimiento vegetal.
1.8

DISTRIBUCIN DE LA MATERIA ORGNICA EN EL SUELO

En primer lugar, la materia orgnica se concentra mayormente en
los primeros centmetros del suelo y disminuye drsticamente con
la profundidad, esto debido a que la mayor parte de los restos
orgnicos solo son depositados en la superficie del suelo.
Existen factores que determinan la distribucin de la MO en el
perfil del suelo:
a) Tipo de vegetacin: Las races de las gramneas son fuente
importante de MO la cual se concentra en la horizonte "O",
mientras que en suelos boscosos, la mayor fuente de materia
son las hojas y restos de tallos que se concentran en el
horizonte "O", las races no son buena fuente de MO ya que
stas perduran por varios aos a diferencia de las races de las
gramneas.
b) El drenaje: suelos con alto contenido de humedad y poca
aireacin tienen mayor concentracin de MO debido a que en
ausencia de oxgeno la mineralizacin de sta es reducida.
c) Condiciones
climticas: climas
secos
y
con
altas
temperaturas reducen el crecimiento de las plantas y
aceleracin su descomposicin, mientras que climas hmedos y
con buena humedad retardan la mineralizacin de la materia
orgnica, conservando su contenido en el suelo.

d) La topografa: tambin es importante en la distribucin de la

MO En suelos con pendiente elevada, la escorrenta de las
aguas causa erosin del suelo, arrastrando la materia orgnica
de la superficie y distribuyndola a otras partes del terreno.
e) Cambio de vegetacin natural por vegetacin de
cultivo: cuando un suelo es virgen, toda su vegetacin es
incorporada nuevamente al suelo, pero en caso de que se
elimine esa vegetacin del terreno para cultivar, sta ltima no
regresa en su totalidad al suelo sino que es consumida por el
hombre. Esta situacin provoca una disminucin del contenido
de materia orgnica.
1.9

INFLUENCIA DE LA MATERIA
PROPIEDADES DE LOS SUELOS

ORGNICA

SOBRE

ALGUNAS

a) Mejora la agregacin y estabilidad de los agregados del suelo

reduciendo la susceptibilidad a la escorrenta y erosin.
b) Aumenta la capacidad de retencin de humedad de los suelos,
particularmente en aquellos de textura arenosa.
c) Tiene influencia sobre el color de
generalmente asociados los colores
contenido de materia orgnica.

los suelos, estando

oscuros con mayor

d) Es responsable en un alto porcentaje de la Capacidad de

Intercambio Catinico (CIC), especialmente en los suelos cidos
tropicales. La reduccin en el contenido de materia orgnica en
el suelo, generalmente causa una disminucin en su CIC.
e) En la mineralizacin de la materia orgnica se liberan
cantidades apreciables de nitrgeno, azufre, fsforo y algunos
micronutrientes esenciales para el crecimiento y produccin de
las plantas. Esta liberacin es relativamente lenta y evita
fuertes prdidas de nutrimentos por lavado como ocurre con los
fertilizantes comerciales de alta solubilidad.
f) Algunos xidos amorfos en el suelo pueden formar complejos
con la materia orgnica disminuyendo la fijacin del fsforo
hacia formas no aprovechables por las plantas.
1.10

CARACTERISTICAS DE LA MATERIA ORGANICA

a) Caractersticas fsicas.

La materia orgnica disminuye la densidad aparente del

suelo (por tener una menor densidad que la materia
mineral), contribuye a la estabilidad de los agregados,
mejora la tasa de infiltracin y la capacidad de retencin de
agua. Existen numerosos estudios sobre la mejora de estas
caractersticas tras el aporte de materia orgnica, aunque no
queda bien claro qu estadio de la materia orgnica favorece
qu proceso.

La materia orgnica viva de origen vegetal se caracteriza por

una estructura celular abierta. Las partculas de cortezas o
corcho o las fibras vegetales tienen clulas en su interior que
contribuyen a aumentar la porosidad del suelo (porcentaje
de poros), es decir, aumenta el nmero de poros que son
capaces de retener agua o aire sin aumentar el volumen
total de suelo. Los espacios vacos que se forman en la
interfase entre las partculas orgnicas y minerales pueden
contribuir al aumento de la conductividad hidrulica del
suelo. Debido al efecto fsico del tamao de las partculas, la
materia orgnica aumenta la capacidad de retencin de agua
de suelos arenosos y aumenta la capacidad de aireacin de
suelos arcillosos. Tolera mejor los efectos mecnicos del paso
de maquinaria por tener una mayor elasticidad que la
materia mineral. Al cohesionar los suelos arenosos
contribuye a reducir las prdidas de suelo por erosin
superficial.

En todos los suelos en general favorece la estructura

agregada que limita el arrastre de partculas de suelo,
canalizando a la vez el paso del agua a travs del mismo.
Adems, los residuos orgnicos fcilmente descomponibles
dan lugar a la sntesis de compuestos orgnicos complejos
que actan ligando las partculas del suelo favoreciendo la
formacin de agregados, lo que repercute en una mejora de
la aireacin y de la retencin de agua.

La materia orgnica tiene tambin efectos importantes sobre

la temperatura del suelo. La materia orgnica tiene una
conductividad trmica ms baja que la materia mineral,
mientras que las diferencias en la capacidad calorfica son
bajas porque dependen del contenido de humedad. Al tener
una conductividad trmica baja, la materia orgnica
mantiene las temperaturas constantes en el tiempo,
reducindose las oscilaciones trmicas. Al tener un color ms
oscuro que el suelo mineral disminuye la radiacin reflejada,
calentndose ms.

b) Caractersticas qumicas.
-

La materia orgnica tiene un papel importante en la mejora

de la disponibilidad de micronutrientes (principalmente
hierro, manganeso, zinc y cobre) para las plantas as como
en la reduccin de los efectos txicos de los cationes libres.
Muchos metales que precipitaran en suelos en condiciones
normales, se encuentran mantenidos en la solucin del suelo
en forma quelatada. Es probable que estos micronutrientes
sean transportados hacia las races de las plantas en forma
de quelatos complejos solubles.

La materia orgnica mejora la nutricin en fsforo, es posible

que a travs de favorecer el desarrollo de microorganismos
que actan sobre los fosfatos. Es posible que la formacin de
complejos arcillo-hmicos o la quelatacin contribuyan a
solubilizar
los
fosfatos
inorgnicos
insolubles.
Parece que las sustancias hmicas aumentan la liberacin de
potasio fijado a las arcillas.

La mayor parte del nitrgeno almacenado en el suelo se

encuentra en forma orgnica, por lo tanto, la disponibilidad
de materia orgnica influye directamente en la disponibilidad
de nitrgeno.

La materia orgnica contiene un nmero elevado de grupos

funcionales (carboxlicos, hidroxlicos, aminocidos, amidas,
cetonas y aldehidos). Entre ellos, son los grupos carboxlicos
los que contribuyen en mayor grado a la adsorcin de
molculas de agua en forma de puentes de hidrgeno o
enlaces coordinados. Los grupos funcionales de la materia
orgnica proporcionan capacidad de intercambio catinico,
contribuyendo por tanto a aumentarla en suelos con bajo
contenido en arcilla. Tambin proporcionan una mayor
capacidad tampn, lo que afectar a la cantidad de
enmienda a utilizar si se desea subir el pH (mayor cantidad
de enmienda a mayor capacidad tampn).

La materia orgnica suele acidificar el medio, favoreciendo

as indirectamente la absorcin de nutrientes por las plantas.

c) Caractersticas biolgicas.
-

La materia orgnica sirve de fuente de energa para los

microorganismos del suelo. Favorece la presencia de
lombrices que contribuyen a estructurar el suelo.

2.1

Algunos materiales orgnicos presentan actividad supresora

frente a hongos y se utilizan para combatir hongos
patgenos. La supresin puede ser bitica o abitica y puede
deberse a diversos factores, entre ellos, factores fsicos
relacionados con la disponibilidad de oxgeno y el drenaje, un
pH inadecuado al desarrollo de los microorganismos
patgenos, presencia o ausencia de elementos como el
nitrgeno, etc..

La materia orgnica puede proporcionar actividad

enzimtica. Parece que existen enzimas activas adsorbidas
al humus o a las partculas de arcilla no ligadas a las
fracciones vivas. Una de las ms abundantes es la ureasa. En
general las enzimas contribuyen a hidrolizar molculas de
cadena larga, haciendo disponibles para las plantas algunos
elementos resultantes de la hidrlisis.

Algunos productos derivados de la descomposicin de la

materia orgnica, como los derivados fenlicos, afectan al
balance hormonal inhibiendo o favoreciendo la actividad de
las hormonas vegetales. Algunos materiales como las
cortezas, contienen sustancias que inhiben el crecimiento y
que se eliminan generalmente mediante el compostaje.
Existen tambin algunas hormonas ligadas a la materia
orgnica, como las auxinas, o el etileno que se libera en
condiciones reductoras (por ejemplo, por exceso de agua).
La materia orgnica puede adsorber reguladores de
crecimiento que se pueden aadir de forma externa.
Tambin tiene un papel importante en la absorcin de
pesticidas aplicados al suelo.

La materia orgnica puede servir de vehculo de diversos

microorganismos de inters. Entre ellos, los inculos de
Rhizobium, Azotobacter, de hongos vesculo-arbusculares,
ectomicorrizas y agentes de control
biolgicos (tipo Trichoderma).
II.

MA
TE
RIA
IN
OR
G
NIC
A

CONCEPTO:
Materia inorgnica es estudiada por la
qumica inorgnica. Est formada por
molculas ms simples. La materia
inorganica no es derivada del carbono

Materia inorgnica. Es aquella que no

est hecha de carbono y no son
fabricadas por los seres vivos, sino por
la naturaleza (en reacciones qumicas).
Son molculas pequeas y simples,
como las sales, minerales, cloruros,
etctera.
2.2

COMPOSICIN
La
materia
inorgnica
a
diferencia
de
la
orgnica no presenta
funciones
fisiolgicas, o sea, ni
metaboliza
ni
se
reproduce, como se
manifiesta en el caso
de los minerales.
Los minerales son
compuestos qumicos complejo conformados por elementos
qumicos.
Por ejemplo, la calcita es un mineral muy comn en las rocas
calizas que est formado por carbono, oxgeno y calcio. Todos
los seres vivos estamos constituidos por una mezcla de materia
orgnica e inorgnica. Ambas son necesarias porque
desempean un papel fundamental en nuestra vida.
Las plantas fabrican materia orgnica a partir de materia
inorgnica, en un proceso llamado fotosntesis. Los animales y
los hongos transformamos la materia orgnica de las plantas
para producir nuestra propia materia inorgnica. No somos
capaces de transformar materia orgnica a partir de materia
inorgnica.
La materia inorgnica se encuentra en los minerales tales
como el agua, las sales y el dixido de carbono.
La materia orgnica podemos encontrarla en races,
animales, organismos muertos, restos de alimentos, etc.

2.3

RESIDUOS INORGNICOS
Son los que por sus caractersticas qumicas sufren una
descomposicin natural muy lenta. Muchos de ellos son de

origen
natural
poer
no
son
biodegradables, por ejemplo los
envases de plstico. Generalmente
se reciclan a travs de mtodos
artificiales y mecnicos, como las
latas, vidrios, plsticos, gomas. En
muchos casos es imposible su
transformacin o reciclaje; esto
ocurre con el telgopor, que seguir
presente en el planeta dentro de
500 aos. Otros, como las plias, son
peligrosos y contaminantes.
En general, nuestros residuos inorgnicos domiciliarios estn
compuestos por: papel y cartn, plsticos, metales, elementos
de control sanitario (paales, toallas higinicas, algodones, etc),
vidrios, y otros (madera, trapos, cuero, goma, pilas).
Como consumidores responsables, podemos reducir la cantidad
de residuos domiciliarios mediante dos sencillas acciones:
Evitando comprar artculos innecesarios.
Evitando la compra de artculos que tengan muchos
envoltorios y envases desechables o no reutilizables
(bandejas de telgopor, bolsas plsticas, etc.)
Cuando vayamos de compras al almacn o al supermercado,
podemos hacernos las siguientes preguntas:
1) realmente necesito este artculo?
2) Puedo comprar elmismo artculo sin tanto envoltorio?
3) Qu utilidad puedo dar al envase que lo contiene?...
Este sencillo ejercicio hace ms conciente y responsable al
hombre como consumidor.
2.3.1

REUTILIZACIN Y RECICLADO
Hay otra accin que se puede llevar a cabo tanto en los
hogares como en las escuelas, y consiste en clasificar los
residuos orgnicos para ver cmo se puede manejar cada
uno de ellos por separado. Para ello necesitamos 5 cajas de
cartn de aproximadamente 30 cm por 40 cm de base por 30
cm de alto, cada una para un tipo de residuo, divididas de la
siguiente forma:

1) Papel y cartn: hay que disponerlos planos porque

arrugados ocupan ms espacio; las cajas se pueden
desarmar y aplanar.
2) Plsticos: los envases se pueden cortar para colocarlos
uno dentro del otro y ahorrar espacio; las bolsas se
pueden aplanar y doblar.
3) Metales: para depositar las latas limpias de hojalata o
aluminio y los objetos de metal.
4) Vidrios: colocamos los recipientes limpios y ordenados,
sin romperlos.
5) Varios: pilas, maderas, trapos, cuero, goma, etc.
De esta manera se pueden lograr diversos objetivos:
Reconocer los residuos que generamos, su calidad y
cantidad.
Manejar los residuos inorgnicos tras su adecuada
separacin.
Darnos cuenta qu artculos son innecesarios y cules
nos pueden ser tiles y reciclables.
Contribuir con la labor de seleccin que se realiza en
los basureros municipales.
Los residuos cuando se hallan por separado, estn limpios y
son fciles de manejar, no generan contaminacin. Lo que
contamina es la mezcla de los desperdicios cuando se los
coloca en un solo lugar, por ejemplo en una sola bolsa. Al
haber materia orgnica (cscaras, yerba, restos de comida)
mezclada con materia inorgnica (plsticos, paales, etc.) se
produce la muerte de los organismos vivos y comienza a
crearse la contaminacin, las enfermedades y el mal olor. Por
lo tanto, si reducimos la cantidad y clasificamos, podremos
manejar desde nuestro hogar los residuos inorgnicos,
contribuyendo as a evitar la contaminacin.

III.
DIFERE
NCIA
ENTRE
MATERI
A
ORGAN
ICA E
INORG
ANICA

LA QUMICA INORGNICA:
-

Estudia los elementos en general y su

estructura

Estudia la reaccin e interaccin

entre elementos y compuestos.

Se
utiliza
principalmente
procesos
industriales
y
manufactura

Se forman molculas que pueden ser

pesadas,
pero
se
comportan
individualmente

para
de

LA QUMICA ORGNICA:
-

Estudia el carbono y su relacin con

el hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y
azufre, principalmente

Estudia el comportamiento e interaccin entre las diversas

sustancias orgnicas.

Se utiliza para la produccin de alimentos, medicamentos y

combustibles

Pueden combinarse unas molculas con otras, dando como

resultado nuevas molculas con cadenas ms largas

VI.
CON
CLUS
INE
S
La materia orgnica si bien no supone una fuente mera e
inmediata de nutrimentos, es de suma importancia para una
buena conformacin del suelo. La materia orgnica en los
suelos est compuesta de restos orgnicos de origen vegetal
y animal que, por accin de las bacterias, hongos, protozoos
y actinomicetos presentes en el suelo, es transformada, en
parte, en una sustancia coloidal de coloracin oscura
conformada por molculas o polmeros de elevado peso
molecular y de resistencia a degradacin que le confiere a
los suelos buenas caractersticas. El segundo producto de la
accin de los microorganismos son los macro y
micronutrientes derivados de los compuestos orgnicos que
luego son mineralizados. Este proceso de mineralizacin es
lento y por lo tanto representa solo una reserva de
nutrimentos para las plantas a largo plazo.
La importancia de la materia orgnica en cuanto a fertilidad
de los suelos radica en que la presencia de sta en el suelo
mejora las propiedades fsicas del mismo, como disminucin
de la densidad aparente de suelos muy compactos, mejora
de la conductividad hidrulica, una mejor segregacin de los
agregados del suelo.
Las mejoras qumicas que aportan la MO a los suelos es el
aumento de la capacidad de intercambio catinico (CIC),
buena disponibilidad de los macro y micronutrientes a largo
plazo; aunque tambin significa un aumento de la
conductividad elctrica (salinidad) del suelo. La materia

orgnica, en el plano prctico, es desplazada a segundo

lugar debido a que no significa un aporte masivo e inmediato
de nutrientes. Generalmente en la prctica en tema de
fertilidad
y
manejo
del
suelo
se
prefiere
la
fertilizacin qumica y el uso de maquinaria agrcola por su
rapidez y bajo costo, adems de que en grandes extensiones
de terreno la aplicacin de fertilizantes es una tarea fcil
usando maquinaria agrcola, dejando los abonos orgnicos a
las pequeas parcelas.
Por otro lado, los compuestos inorgnicos son aquellos que
se encuentran fuera de los organismo vivos, es decir, en
rocas, en la tierra, en el agua, en el aire. As se tienen a las
sales (como el cloruro de sodio que es la sal de mesa), los
cristales o piedras preciosas como el rub, jade, esmeralda,
etc, que son rocas compuestas por metales tales como
cromo. En resumen, toda materia inorgnica es la materia
sin vida de la naturaleza

REFE
REN
CIAS
BIBLI
OGR
FIC
AS

Burs, S. (2004). La Descomposicin

de la Materia Orgnica. [Documento
en
lnea].
Disponible: http://www.inforganic.com/no
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LINK
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https://es.wikipedia.org/wiki/Sustancia_inorg%C3%A1nica
http://www.monografias.com/trabajos87/materia-organica-delsuelo/materia-organica-del-suelo.shtml