UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

Sede Bogot -- FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS Programa HISTORIA

HISTORIA DE COLOMBIA I

RESEA: IMPORTANCIA DE LA MINERIA Y

CARACTERISTICAS DE LA ESCLAVITUD EN EL REINO DE NUEVA GRANADA

Estudiante: Rodney Fitzgerald Moore Forero. -- I Semestre 2014
Tomando como base el libro de German Colmenares 1, los mapas y datos del tema aportados en clase
y el libro de Salomn Kalmonovitz2; se puede afirmar que la economa colonial tena tres bases: la
minera, la agricultura y el comercio. La mayor riqueza provena de la explotacin de las minas de
oro y de plata, ya que Espaa trataba de sacar la mayor cantidad y embarcarlos hacia la Metrpoli.
Alrededor de la minera se fueron formando los ejes econmicos que surtan de productos a las
minas, que requeran alimentos (trigo, maz, carne, etc.), cuerdas, mulas, trabajadores, madera. Estos
productos se producan en haciendas; herederas de la Encomienda, que tras casi desaparecer, ahora
generaban trabajo y riqueza a los pobladores; as que el eje de la economa colonial fueron la minera
y la agricultura.
Las reducciones ordenadas por la Corona, para disponer de tierras que le sobraban a los resguardos
y repartirlas entre terratenientes y vecinos pobres arrimados a los indgenas; redujeron la cantidad de
tierra disponible por cada cabeza de familia a 1,5 ha. Los encomenderos debilitados por la escasez de
indgenas bajo su cuidado, quedaron a cargo de las tierras asignadas a ellos. La titulacin se hizo por
medio de las mercedes de la Corona. En 1751 la administracin colonial legaliz las ocupaciones
de tierra, a cambio de dinero, las composiciones transformaron a muchos encomenderos en
terratenientes, con inmensos latifundios. La Iglesia se convirti paulatinamente en el ms grande
terrateniente ya que su sistema de crdito eclesistico era un monopolio. La tierra sobraba y los
hombres faltaban. Mineros y estancieros competan por la decreciente mano de obra disponible.
Slo en Antioquia y Santander se pudo dar una colonizacin de blancos pobres espaoles, ya que en
el resto del territorio, los encomenderos y hacendados trataron de impedir su asentamiento, para
evitar la competencia por tierras y mano de obra.
Espaoles y criollos eran propietarios y administradores de la tierra, mientras que los indgenas y los
esclavos africanos eran la mano de obra. La explotacin minera era sostenida por mano de obra
esclava y el sistema era de socavn y cielo abierto. Como la raza indgena comenz a escasear por
las enfermedades y las largas jornadas de trabajo; se trajeron esclavos africanos para la minera.
Las zonas geogrficas donde se desarroll con mayor fuerza la minera, fueron Antioquia, Valle,
Choc y Tolima; donde el clima y los accidentes geogrficos fueron obstculos muy importantes.
1Colmenares, German. Historia Econmica y Social de Colombia 1537 1719. Bogot.
TM Editores. 1973
2 Kalmanovitz, Salomn. La economa de la Nueva Granada. Bogot: Fundacin Universidad de
Bogot Jorge Tadeo Lozano, 2008.

Todas estas zonas mineras son explotadas desde esa poca y por eso, en ellas se encuentra gran
concentracin de poblacin negra de origen africano.
Durante la Colonia se produjeron Dos Ciclos de Oro, que tienen que ver con el ascenso y el
descenso de la Produccin. El primer pico ms alto se da a finales del siglo XVI, cuando entra en
escena Antioquia, para luego descender a niveles extremos entre 1665 y 1680.
La minera esclavista se desarroll en la regin del Cauca y en la del Choc dando lugar a la primera
recuperacin de la produccin a comienzos del siglo XVIII. En Antioquia, se presentaron problemas
con los esclavos dando lugar a una forma de produccin individualista, basada en el mazamorreo de
las arenas de los ros, ayudando a la recuperacin total de la produccin de oro en el Virreinato.
Antioquia tiene un desarrollo sostenido de la produccin minera a partir de 1760 y pronto supera a
las otras regiones. Popayn no solo se lucra, del oro de su provincia, sino tambin del Choc y por se
convirti en la regin ms poderosa econmicamente del Virreinato y domin la vida poltica
nacional hasta la primera mitad del siglo XIX. Despus de un descenso en la produccin entre 1745 y
1755, Popayn recupero niveles altos de produccin.
La minera enfrento varios problemas: alto costo del transporte, dificultando la importacin de
herramientas e insumos y encareciendo las provisiones para los mineros, escasez de esclavos, sobre
todo en Antioquia y la falta de produccin agrcola y ganadera cerca de las minas para abastecerlas.
La importancia de la Minera en la Colonia, radica en la dinmica social y econmica que produjo en
diferentes territorios; la transformacin tnica y las mezclas culturales resultantes.
La minera y la Esclavitud en la Nueva Granada estn ligadas. En un comienzo, la trata de negros
fue controlada por la Corona, otorgando licencias para importar esclavos ya que por razones
religiosas y polticas, en los territorios espaoles estaba prohibido el trfico de esclavos (los
traficantes de esclavos eran ingleses, franceses, portugueses y holandeses), pero en realidad la
compra y venta de esclavos africanos fue una parte fundamental de la economa colonial. Entre 1550
y 1792, haban entrado por Cartagena 123.394 esclavos, segn cuentas de Hermes Tovar (Tovar,
1994: 32). En el manual de Historia I, aparecen con datos, la cifra de 553.646 esclavos, entre 1510 y
1789. Cartagena fue puerto mayorista del trfico de esclavos. Las condiciones inhumanas en que
eran transportados, produjo la muerte de un gran porcentaje en el camino.
Los esclavos aumentaron la fuerza de trabajo disponible para explotar la minera y en menor medida
para el trabajo fuerte de las haciendas de caa, de las grandes extensiones territoriales de la Costa
Atlntica, del Cauca, Valle y Choc. En las haciendas de la Nueva Granada los esclavos tuvieron
lotes de pancoger y gastaban parte de su tiempo en suplir sus necesidades. Se trat de un hbrido
entre esclavitud y servidumbre, especialmente en el valle del ro Cauca.
Al principio hubo gran desproporcin entre hombres y mujeres (relacin de 5 a 1); despus se nivelo
con las importaciones de nuevos esclavos. Los hombres tenan un ciclo de vida ms corto que las
mujeres, por las extremas condiciones de trabajo. Los abusos hicieron que muchos esclavos se
fugaran y robaran mujeres indgenas para irse a vivir en los palenques, ms all de la frontera
controlada por los criollos. Provenan principalmente del centro de frica occidental (Congo y
Angola). Entre muchas etnias, la mayora eran bantes, yorubas y sudaneses; trajeron a Amrica

diversos valores, costumbres y tradiciones culturales (el festejo, los consumos el baile y la alegra)
que enriquecieron el ya variado mestizaje neogranadino.