TEXTO 1 SER UNIVERSITARIO: CAL ES EL FIN DE LA

EDUCACIN UNIVERSITARIA?
El cultivo del saber es algo que por s mismo merece la pena. Qu
frutos tiene que cultivar el entendimiento, estudiar, conocer? Adems de
las posibles salidas laborales que comporte lo conocido, sobre todo el
saber es un premio para la mente del que aprende.
Por Javier Aranguren
Tengo sobrados motivos para sentirme agradecido hacia los Colegios
Attendis y en especial con el Colegio Montecalpe porque han tenido la
deferencia de contar conmigo por segunda vez en menos de un ao. En
la ocasin anterior, dentro del marco que proporcionaba la Jornada sobre
Motivacin y esfuerzo, pude dirigir a un nutrido grupo de profesores de
centros de enseanza medias unas reflexiones sobre qu es lo que
entenda yo por formacin, ya que es en torno a esta nocin donde se
anan todos los esfuerzos propios de los centros docentes. En esta nueva
oportunidad, y con la esperanza de no aburrirles en exceso, me pareca
conveniente invitarles a que llevemos a cabo unas reflexiones sobre esa
realidad que se abre ante los alumnos de 2 de bachillerato una vez que
terminen esta etapa de sus estudios. Es decir, el que nos rene parece un
momento adecuado para pensar un poco sobre el fin y el sentido de los
estudios universitarios [1].
Es probable que dentro de pocos meses los alumnos aqu presentes
hayan tenido que tomar una decisin acerca de a qu dedicar los
siguientes cuatro o seis aos de la vida, y que esa sea una de las
decisiones que vienen acompaadas por la aureola que otorga el adjetivo
importantes. Se suele decir que en ella uno se juega mucho, que
supone un abandono ya definitivo de la indolencia juvenil para poner
ceo de enfrentamiento hacia la realidad del mundo adulto, al que
legalmente se empieza a pertenecer a partir de los dieciocho, con todas
sus obligaciones e indudables problemas.
En espaol, para referirnos a esos estudios superiores, usamos
frecuentemente la expresin elegir una carrera. Con ella se recuerda la
idea de camino, senda, e incluso son unas palabras que van
acompaadas con una cierta idea de prisa, o al menos de eficacia: es

carrera de la vida, en las carreras se corre y se compite, es el juego

serio que ya empieza a dejar de ser una simulacin desde el momento en
que optas por una formacin intelectual determinada o por otra.
Evidentemente, quien se decida por ejemplo por estudios mdicos (si
bien despus puede hacer un master y dedicarse a la gestin empresarial,
o abandonar esa direccin y entregarse al campo o a las tareas de pesca)
es muy probable que se separe del camino de sus amigos que se van a
dedicar al estudio de empresariales, del derecho o de esa nueva carrera
de moda que con cierta rimbombancia llaman Ciencias de la
Comunicacin.
En este sentido, la educacin universitaria parece una va que te
encasilla y te prepara para situarte en el lugar que pasars a ocupar en la
segunda, ms larga y penltima etapa de la vida, la existencia como
profesional, el mundo del trabajo. Al decantarte por el bachillerato en
vez de haberlo hecho por un ciclo formativo o de haber empezado
inmediatamente a trabajar, dejas abiertas cientos de posibilidades.
Ahora, cuando por fin tienes que volver a elegir la posible titulacin,
parece que esas posibilidades se reducen tremendamente: quien opte por
la ingeniera si bien en ese campo, como en todos, caben an cientos de
especializaciones deja fuera muchas ms opciones de las que toma, y
pierde su posible realizacin como oceangrafo, farmacutico o experto
en literatura medieval. Parece como si, con el paso del tiempo, unas
puertas nos cerraran otras y los caminos cada vez se hicieran ms
independientes unos de otros, menos permeables. Es indudable que
desde este punto de vista la universidad se ve como un lugar de
especializacin.
Pero eso merece dos reflexiones breves, porque especializacin es un
trmino que como humanista no termina de gustarme. La primera
reflexin: tanta especializacin tiene sobre todo que ver con una
comprensin tcnica del trabajo universitario. Es decir, en el paradigma
de la especializacin, de la compartimentacin por facultades y
departamentos, de la aparicin de reinos de taifas en la docencia, la
investigacin y los concursos por mritos a ctedras, se ve a esta
institucin como un lugar en el que se prepara al alumno para el
ejercicio de una profesin, de manera anloga a como se puede hacer en
un secretariado, en una escuela de artes grficas, en una escuela de canto
o de teatro. Se trata de que el chico aprenda a hacer algo, por si se da la
posibilidad de que alguien lo contrate y as empiece por fin a vivir su

propia vida. Aos de especializacin que hallan su valor en sus

consecuencias, en lo que se saque de beneficio de ellos, pero que por s
solos parecen no tener significado.
La segunda reflexin es directamente etimolgica: resulta contradictorio
entender como mera fuente de especializacin a una institucin que
fundacionalmente tiene un nombre que habla de universal. La
universidad, la casa del saber, es el lugar en el que se cultivan los
distintos saberes, los conocimientos de la humanidad, la totalidad de
ellos, y en el que se procura que esos distintos saberes interaccionen para
que sus alumnos (y por lo tanto antes sus profesores) adquieran una
visin de conjunto, abierta, sin prejuicios, alegremente libre, universal.
Siento aparecer quizs como ave de mal agero, pero parte de mi tarea
es la de dar cuenta de lo que creo que pasa, gritar al emperador que va
desnudo porque me niego a aceptar que pase por esa vergenza. Mi tesis
es que comprender la universidad como un lugar de especializacin
supone un empobrecimiento, y no solo de la institucin (lo cual ya es
triste cuando se trata de algo con tanta solera, ya de siglos, que de pronto
es devorado por los hijos del progreso y la aburrida eficacia), sino
tambin un empobrecimiento de su alumnado. Y como el alumno
universitario es a la larga quien suele ocupar puestos dirigentes en la
sociedad, supone una merma para la sociedad entera. Empobrecer los
horizontes del estudiante, cegar su capacidad de mirar o de interesarse
ante todo lo humano (y no slo por aquellos temas o problemas que, por
decirlo coloquialmente, le sirvan para sacarse las castaas del fuego),
supone a medio plazo el empobrecimiento de la sociedad. Quizs el
pasmoso panorama televisivo sea un testimonio preocupante y claro de
lo que quiero decir cuando hablo de empobrecimiento: Nos pide el
pblico estos programas!. Perfecto, cmo puede entonces decirse, por
ejemplo, que Espaa va bien!? Dnde estn aquellos hombres y
mujeres serios, que han sido formados para dirigir, para entender, para
ensearnos a vivir en lo importante y no en lo pequeo? Si no existen, se
puede anunciar el fracaso de la Universidad, o su reduccin a pobres y
no siempre econmicas academias.
Como coda de esta tesis, la siguiente: reducir la universidad, y los aos
universitarios, a una preparacin para la batalla del campo laboral,
supone banalizar esa etapa de la vida y echar por la borda una parte
importantsima de las cosas que se deben aprender entonces.

Es que no debemos preocuparnos de la utilidad?, es que hay otro

criterio que las salidas para elegir carrera?, acaso estar este ponente
tratando de volver a llenar las vacas aulas de humanidades cuando la
gente se ha dado cuenta de lo beneficioso que resulta dedicarse a la
ingeniera informtica o a prepararse como dentista, y que con eso
basta? Un trabajo que llene la semana, un entretenimiento para el sbado
y ese sueo pesado y tristn que caracteriza con frecuencia los
domingos: quin es el iluso que se atreve a pedirle algo ms a su vida?,
en qu mundo vive?
Como ven, la cuestin que trato de plantear es seria, y en el fondo no es
otra que cul es el fin de la educacin universitaria. Y les aseguro que de
ningn modo me planteo la posibilidad de criticar las escuelas tcnicas o
las facultades con salidas laborales. No, dejemos las salidas en la puerta
y entremos a la consideracin desinteresada de esa pregunta (eso es
hacer filosofa, mirar con desinters las cosas para tratar de descubrir lo
que podemos aprender de ellas): cul es el fin de la universidad?
La respuesta ms obvia sera aprender. La universidad, antes llamada
alma mater (la madre de los contenidos de la propia alma), es un espacio
curioso en el que se cultiva el saber. En un mundo lleno de urgencias,
gestiones, negocios y accin, un grupo de seres extraos y privilegiados
se dedican profesionalmente a la quietud, la investigacin, el ocio y la
reflexin. Repito: es un privilegio. Evidentemente, en el siglo XIII
pareca ms til el estudio de los remedios contra la peste; pero las
universidades cultivaban la filosofa y la teologa y discutan con
autentica pasin acerca de temas aparentemente tan peregrinos como si
el alma es, o no, la forma del cuerpo. Y en Oxford se enseaba sobre
todo cultura clsica, latn y griego. Por qu?
La razn principal es la consideracin de que el cultivo del saber es algo
que por s mismo merece la pena. Qu frutos tiene cultivar el
entendimiento, estudiar, conocer? Adems de las posibles salidas
laborales que comporte lo conocido, sobre todo el saber es un premio
para la mente del que aprende. Un ejemplo: una chica joven como
Hillary Hahn tiene una impresionante facilidad para tocar el violn y
para entender la msica de Bach. Como encima es violinista excelente,
con 24 aos le llueven los contratos, viaja por orquestas de todo el
mundo, realiza grabaciones y su cach es elevado. Ahora bien, todo eso
resulta secundario: el dinero se agradece, pero la razn de tocar msica

es el placer que siente al encontrarse con su maestro Bach, o de regalar

belleza al mundo. Pintaba Van Gogh por dinero? Los hombres sabios
tienden no slo a ser distrados, sino tambin idealistas. Cuando rebajan
el ideal, se acaban corrompiendo, o venden su tcnica por poder o dinero
pero pierden su alma (esta era la crtica de Alfredo Krauss a los
futboleros Tres Tenores).
Hace unos das me lo planteaba con radicalidad un alumno, de esos que
suponen que tener un futuro brillante consiste en lograr al menos un
puesto de direccin similar al que tiene su padre. Yo les hablaba de la
superioridad de lo formal sobre la materia con perdn por la
expresin, y les aseguraba que era ms real el Moiss de Miguel ngel
que un trozo de mrmol, o que la dedicacin a los saberes humansticos
tena ms contenido que la construccin de un puente. Como crtica, ya
se ve que hay confianza, l me contest que s, pero que con la filosofa
yo no haba conseguido ms que terminar como profesor de Colegio. A
mi, la verdad, es que me produjo cierta pena: acaso tiene algo de malo,
de empobrecedor (sueldos aparte), dedicarse a la formacin de gente
joven? Quizs lo que quera era profesores mediocres, porque se supone
que la gente de algn valor debera dedicarse a la contabilidad financiera
o a la venta al por mayor de tubos de acero. No lo s. S me consta que
me hizo pensar: cmo se poda ser ya tan viejo no contando con ms de
diecisis aos de edad?
Adems, pens, yo no haba estudiado filosofa para dar clase a unos
chavales. Lo que me motiv hace ms de quince aos, lo que todava me
motiva, es la belleza misma de la tarea que realizo (la filosfica, la
educativa), sin importarme demasiado el brillo o el aplauso (o al menos
eso espero): son estos tan relativos y breves! Y en cambio, la verdad y
la belleza son tan plenas y estables! A veces otros alumnos me han dicho
que soy un privilegiado, que tengo la suerte de que me gusta lo que hago
y que eso se nota. Yo les miro, como pidindoles que me expliquen por
qu no tratan ellos de hacer lo mismo. Lo que con frecuencia les ocurre
es que las salidas se han cruzado en su camino, y que por tanto ya no son
libres de elegir, ya se reconocen e interpretan como jvenes esclavos
(Hay tantas cosas que comprar, un nivel econmico tal que mantener,
que no se puede plantear la dedicacin ni a lo que ms me gusta ni a lo
ms hermoso!). Pero todas estas no son sino seales preocupantes de
carencia de libertad.

La universidad, en esta sociedad mercantilista en la que parece que todo

alcanza un precio, viene a recordar la posibilidad de que existan cosas
que tienen sentido en s mismas y no a causa de otra cosa; recuerda que
existe un saber digno de ser posedo por lo que es, y no por lo que hace.
O, como seal Aristteles, distingue entre las posesiones que son tiles
aquellas que producen ganancias, y otras, a las que llama liberales,
que se poseen para disfrutarlas, y no por causa de otra cosa.
Pero eso es actual? Es verdad que antes me refiero al mundo clsico
todo el mundo se mostraba de acuerdo con la idea de que lo
contemplativo, mirar sin actuar, cultivar la belleza y el silencio, era lo
ms alto, lo divino que hay en el hombre. Pero hoy? Y, curiosamente,
hoy, cuando no parece haber otro horizonte que el pragmtico, cuando a
los diecisis aos son muchos los chicos que slo tratan de calcular
cmo lograr un sueldo que les permita alcanzar determinado modelo de
automvil y una casita de vacaciones, asistimos a una recuperacin sin
precedentes de la importancia del conocimiento. No deja de hablarse de
sociedad de conocimiento, de la filosofa de esta empresa o del
know how . La gran madre comn se llama internet (que es como
aquella Biblioteca de Alejandra, donde se encuentra todo, y todava ms
de lo que existe), y todo poltico que se precie lo que desea es controlar
el poder de la prensa y los resortes de la educacin.
Al mismo tiempo se est convencido del carcter contingente de los
saberes meramente tcnicos. Por qu contingente? Porque lo propio de
la tcnica, y ms an en una era de progreso acelerado como la nuestra,
es que rpidamente se queda obsoleta. Dicho con otras palabras: quien
dirige no es el experto en hacer , sino quien tiene visin de conjunto. El
que fabrica es empleado, quien conoce es quien emprende acciones.
Necesitamos pensadores (empresarios, dirigentes, personas capaces de
hacerse con la totalidad y de adelantarse a los problemas y a las
necesidades) y nos sobran ingenieros, personas que obedecen pero que
carecen de iniciativa: la universidad no tendra que limitarse a
ensearnos a hacer cosas, sino a pensar, a llegar ms lejos, a asumir
responsabilidades y riesgos.
Hace pocos das me llegaba una carta de un ingeniero valenciano que
haba ledo un artculo mo que contena reflexiones sobre el tema que
estamos tratando hoy. Con un currculo brillante, me contaba su crisis
cuando termin primero de carrera: se haba dado cuenta de que saba

mucho sobre circuitos o matemticas, pero que en cambio no tena ni

idea de cul era el sentido de la vida. Ese pensamiento le haba llevado a
empezar a leer grandes libros, y a tratar de hacer algo ms que
programas o complicadas ecuaciones: hablar con gente, discutir, hacerse
preguntas, plantearse el por qu de las cosas que estaba viviendo y
haciendo.
La biblioteca del Colegio Mayor y un par de buenos amigos me
permitieron abrirme a lecturas a las que difcilmente habra tenido
acceso de estudiar como cualquier compaero mo que viviera con sus
padres. Siempre me he inclinado ms por los ensayos. Quiz el que ms
me influy fue El ocio y la vida intelectual de Josef Pieper. Pieper,
explica perfectamente la maravilla de la contemplacin frente al
activismo de la sociedad actual, y quiz en particular del mundo
ingenieril, que era en el que yo me mova. Saber sacar tiempo para
contemplar, para pensar sobre la actividad humana, era lo que daba
sentido al ocio, y no simplemente hacer crucigramas. Terminaba su
carta diciendo: Le cuento estas cosas porque, como ve, el haber ledo
en la Universidad grandes libros ha sido para m, sin duda, el modo de
configurarme como quien soy ahora, y he logrado un bagaje que
difcilmente fuera de la Universidad se puede conseguir, pues ahora
(estando metido en el mundo laboral) no hay tiempo disponible[2].
Este ingeniero haba cado en la cuenta de la de la importancia de los
saberes liberales, es decir, aquellos que se aprenden por razn de s
mismos, no a causa de otra cosa; aquellos que ni siquiera pasan a formar
parte del propio currculo, pero que en cambio consiguen que
dediquemos el entendimiento no para resolver problemas de
matemticas o fsica, sino para descubrir el sentido de las cosas.
Qu es un saber liberal? Cualquiera que haga ms libre a quien lo tiene.
Se caracteriza por una curiosa propiedad: no es cuantitativo, sino que
sobre todo trata de cualidades, de actitudes. Nos lleva esto a otra
pregunta, que de nuevo tiene que ver con la tarea de la universidad. En
la universidad se forman las cabezas de los dirigentes del maana. Qu
es formar una cabeza, qu es un gran intelecto? No lo es aquel que ha
logrado una gran cantidad de conocimientos. Hay veces que se piensa
que el saber tiene que ser enciclopdico, y al final nos queda la idea de
que un sabio sera algo as como un pedante sofisticado capaz de hablar
de cualquier tema, desde los jarrones de la dinasta Ming hasta la

importancia de la produccin del lino para la burguesa holandesa del

siglo XVI. No. Un intelecto formado no es necesariamente el
enciclopdico (para eso est la Encarta, o ms a mano todava Internet),
sino el de aquella persona capaz de desarrollar movimiento e impulso
hacia delante; el de quien no se limita a conocer muchas cosas, sino que
sabe ponerlas en relacin e ir ms all de ellas en la capacidad de
encontrar soluciones novedosas a problemas estables [3].
Es muy distinto tener un conocimiento profundo de una ciencia a una
familiaridad superficial con muchas cosas. La cantidad de conocimiento
est hoy al alcance de cualquier fortuna. Lo difcil es saber qu hacer
con la informacin: tener la capacidad de la visin de sentido de la
totalidad, eso que antes se llamaba visin filosfica. El hombre est
rodeado por contenidos, pero si no sabe organizarlos, darles una
jerarqua y servirse de ellos para orientarse en el decurso de la vida,
pueden fcilmente serle ms una carga que un alivio, y lo que conoce
seguir sin estar capacitado para sacarle de sus perplejidades.
El supervit de informacin lleva a una tentacin muy caracterstica de
nuestro aprendizaje. En l lo que no es inmediatamente aplicable, se
toma como intil y por lo tanto como algo poco importante. Se entiende
la exigencia en las asignaturas de ciencias (hay que sumar y que derivar
para ser algo en la vida), pero la pobreza de la capacidad de redaccin, o
el desconocimiento de los datos histricos con los que construir el
contexto de la propia vida no parece algo de vital importancia. La gente
cuida mucho de acertar en su formacin tcnica, y manejarse con
idiomas e informtica, pero no tiene algn pudor si deja en manos de los
reportajes de los dominicales o en las de la televisin la formacin de
facetas ms culturales, o incluso de sus (sus?) opiniones sobre
problemas religiosos, de sentido, de para qu.
Nuestra sociedad resulta de ese modo altamente disfuncional. La
seriedad que ponemos en las cosas importantes de la vida (hacer dinero,
sacar adelante la propia empresa, conseguir un puesto de trabajo) no es
tal cuando se trata de cosas tan cruciales como puede ser una opinin
poltica, una respuesta a la cuestin sobre qu pasa despus de la muerte,
o las estrategias mnimas para que el matrimonio o la educacin de los
propios hijos no se salden con un tremendo fracaso.
En muchos campos no tenemos rubor de comportarnos como autnticos
adolescentes, y al improvisar respuestas sobre temas trascendentales lo

que acabamos provocando es una mirada misericordiosa de quienes en el

fondo piensan: no sabe de qu habla [4]. As, es frecuente caer en
contradicciones dentro de una misma conversacin, o pensar slo desde
los lugares comunes (ese vaco retrico en el que se defiende lo que se
piensa, la opinin pblica cuyos contenidos se encargan de decidir por
nosotros los medios de comunicacin de masas), de modo que al final
uno tiene una completa incapacidad de ver lo que tiene delante, porque
tiene los ojos cerrados al conocimiento y no se bajar nunca de sus
prejuicios. Gente que no sabe mirar, ni escuchar, ni comprender. Gente
que vive la vida como de prestado, sin hacerla propia, en lo que los
psiquiatras llaman existencia inautntica, de modo que de las cosas
realmente importantes slo saben hacer opiniones aunque luego sean
capaces de perder la compostura por un asunto relacionado con su
equipo de ftbol o con si el regalo de la empresa debe ser un bolgrafo o
una intil cartera. Se reducen las cuestiones acerca del sentido a
opiniones, a sentimientos, al objeto adecuado para los ms burdos
debates televisivos, mientras que la gente seria hace mquinas o las
vende, pero sigue sin saber para qu vive.
Una vez que el saber de sentido se ha convertido en algo trivial (no es
ms que cuestin de gustos, y para gustos hay colores) se entiende
tambin que nadie en su sano juicio est dispuesto a dejarse un euro
porque su hijo sea humanista, o estudie algo de humanidades, pierda el
tiempo de esa manera tan inconsiderada. Y que la formacin humanstica
es decir, sobre el sentido de la accin y el espritu humano se destierre
de las aulas de las facultades serias (fbricas de trabajadores
competentes y dciles, poco reflexivos) o, a lo sumo, se torne en una va
educada y elegante de distraccin. Pero la distraccin no es educacin:
divertir a la gente no es formarla, ni proporcionarle respuestas, ni
capacitarla para dirigir una empresa o una sociedad. El buen educador
no es el que entretiene cuando ensea, ni el que pone de buen humor a
sus alumnos con sus ocurrencias o les protege de los posibles excesos.
La educacin humanstica no es un pasatiempo [5]. La ausencia de
esfuerzo es el fracaso de cualquier proyecto educativo. Pero reducir ese
esfuerzo a las asignaturas de carcter cuantitativo (matemticas) o a los
idiomas (ingls) es tambin un desperdicio, porque nunca nadie ha
dirigido a nadie sirvindose de ecuaciones; porque no se trabaja con
palabras o con herramientas, sino con personas. Pero para tratar personas

hay que conocer lo humano, y se es el objeto propio de las

humanidades.
Qu es lo que logra una educacin universitaria?, a qu debe aspirar?
A algo ms que a formar tcnicos. Eso tambin. Debe una universidad
para ser buena tener un alto nivel docente? Sin duda, y es mejor optar
por lo difcil que por una facultad que tenga merecida fama de regalar
ttulos a cambio del pago de la matrcula. Pero lo docente no basta: la
universidad sobre todo debe formar personas que van a vivir entre
personas, es decir, entre seres humanos cargados de potencialidades y de
defectos, de virtudes y de fallos; ciudadanos que van a convivir con
alguien que sabr hacerles un favor y con un egosta; con alguno que les
quiera y con otros que, movidos por sus prejuicios, decidan despreciarle
antes de ponerse a su altura.
Un texto de Locke citado por Newman[6]: Puede haber algo ms
ridculo que el hecho de que un padre malgaste su propio dinero, y el
tiempo de su hijo, en ponerle a aprender el idioma de los romanos ,
cuando a la vez lo destina a un trabajo en el que, al no necesitar del latn,
no dejar de olvidar lo poco que aprendi en la escuela? No debera
ms bien aprender la buena escritura y a hacer cuentas, que son
actividades muy ventajosas en todas las situaciones de la vida, y
completamente indispensables en cualquier oficio?. Ya en el XVIII se
consideraba que aprender un oficio, resultar til y productivo, era la
razn de ser del aprendizaje. Pero Newman no se conforma con esta
opinin cuando seguidamente seala que el tono de las afirmaciones de
Locke implica ms cosas que ese aprendizaje, pues condena en realidad
toda enseanza que tienda al desarrollo general del intelecto. Y es este
desarrollo lo que la educacin liberal, y por ende la universidad,
realmente pretende, o al menos si no hubiera olvidado su realidad ms
propia debera pretender.
Podemos seguir dndole vueltas a la idea de utilidad. Ya se ha visto que
lo til a menudo no es lo ms prctico (sobran ingenieros de
telecomunicaciones porque era un saber tan prctico que lo ha estudiado
ms gente de la que asume un mercado globalizado y maduro). Pero
adems, lo til no tiene por qu ser bueno (basta que pensemos en los
abusos que se realizan en la investigacin gentica en nombre de la
utilidad de toda la humanidad), aunque, por el contrario, resulta que
siempre lo bueno es mximamente til, pues el bien siempre es fecundo,

origen de otros bienes. El bien enciende primero nuestra admiracin y

nuestro amor, y luego nuestro deseo y nuestra gratitud, y lo hace en
proporcin a su intensidad y plenitud [7].
Si el intelecto humano es su facultad elevada, cunto bien se derivar
de su cultivo? Si en la educacin, adems de un tcnico se ponen las
bases para formar a una buena persona, a un excelente compaero, a un
buen conversador que hace ms llevaderos los lunes cargados de tedio,
cunto bien habr ofrecido a la humanidad esa formacin? Pero tales
metas no se obtienen con ecuaciones, sino slo si en la educacin
universitaria se aspira a algo ms que a forjar personas que sepan hacer,
y se trata sobre todo de influir en el ser, de fomentar esas capacidades
por medio de las cuales el alumno pasa a formar parte del engranaje de
la maquinaria social a atreverse a aportar toda la novedad potencial que
como persona reside en l.
Cuando convivimos con un experto en humanidad, cuando nosotros
somos algo ms que meros productores, nuestra vida se expande. Un
amigo mo me contaba de qu modo trata de humanizar su empresa. Su
inquietud parte de la constatacin de que los jefes intermedios con los
que contaba eran unos tcnicos de primera magnitud, pero no saban
tratar con personas, de modo que era habitual una elevada tasa de
descontento entre los subordinados, y de ese modo se resenta la
produccin del negocio y sobre todo se daba una desagradable sensacin
de falta de realizacin profesional que los aos no hacen sino agudizar.
Qu es lo que necesitaba? Gente capaz de tratar con personas, es decir,
humanistas (quizs no muy duchos en la poesa de Horacio, pero es que
no es eso lo que hace falta. Insisto, tal cosa sera recaer en la equivocada
idea de que el humanismo es pedantera). Para lograrlo se procur
deshacer la barrera jerrquica, y en esa firma ya no se habla ms de
subordinados sino de colaboradores.
Pero lo importante no estaba en una sustitucin de nombre, sino que el
deseo era llegar a un cambio de concepto, de funcionamiento, de pauta
de conocimiento. Los colaboradores tienen una cuota de
responsabilidad inherente a la carga que llevan dentro de un proyecto.
No se limitan a ejecutar rdenes, sino que tienen el deber de aplicar su
inteligencia, su innata capacidad de resolver problemas. De modo
anlogo, los llamados jefes de proyecto no se preocupan
exclusivamente por los problemas tcnicos del mismo, sino tambin por

el grado de realizacin personal / profesional que adquieren los que

trabajan con ellos. No basta con que el jefe de proyecto sea un
excelente tcnico, sino que sobre todo tiene que ser capaz de afrontar los
problemas humanos (pautas para lograr mayor motivacin, rendimiento
exigible a una persona que pasa por un problema familiar, una depresin
o por un cambio de casa, etc.)[8].
Y para afrontar esos problemas humanos es preciso saber psicologa,
adaptarse a cada situacin concreta, bascular prudentemente lo que
conviene en cada caso, saber escuchar, mirar, comprender, exigir y
perdonar. Ahora bien, ese es un saber que no se adquiere con una
asignatura tcnica. Slo quien haya convivido mucho en sus aos
universitarios, quien se haya parado a pensar, quien haya sido capaz de
vivir situaciones anlogas en una novela, pelcula o en una apasionante
conversacin con un amigo que quizs tena unos intereses profesionales
bien distintos, ser capaz de desarrollar tal actitud. Y a eso aspira la
enseanza universitaria, y eso es algo que no tiene que ver con salidas,
sino con la formacin en la calidad humana, la formacin integral de
cada quin.
Pero la universidad sirve para algo todava ms importante. Lo dir con
unas palabras de John Davison, citadas de nuevo por Newman[9]: Los
abogados de la cultura profesional se sonreirn cuando les digamos que
la facultad que deseamos estimular es sencillamente la de hablar
correcto ingls, sin multa ni retribucin, en la conversacin ordinaria. Se
sonreirn si insistimos en ello, pero en realidad no es asunto tan trivial
como imaginan. Mirad en las chozas de los salvajes y ved, dado que
poco puede escucharse en ellas, el triste espacio vaco de sus estpidas
horas de silencio. Han acabado sus invocaciones profesionales de guerra
y caza, y sin nada ms que hacer, nada tienen que decir. Por el
contrario, uno de los mejores interlocutores es el hombre que a la
precisin y detalle de una profesin ha unido la familiaridad gil con un
saber variado, del que ha sabido asimilar un espritu de observacin
general.
Sin humanidades la sociedad cae en el silencio (acompaado en todo
caso por el run-run de la televisin siempre encendida), en el vaco
aburrimiento de los que nada tienen que decir, o de los que mejor que no
digan nada para no tener que escuchar las obviedades o tonteras que
aportan. La formacin universitaria, en la medida en que agranda los

horizontes de la mente, llena la vida de contenido, y capacita a los

alumnos para ser algo ms que trabajadores, para ser ciudadanos que
saben hablar, capaces de tomar parte con sentido en las cosas. Lo deca
Fernando Inciarte cuando se planteaba qu se consigue con una
educacin humanstica, y responda: No mucho, pero algo. () Apenas
nada. Apenas, porque en el fondo lo nico que iban a aprender era slo
esto: que cuando los dems, la gente en cualquier circunstancia de la
vida (poltica o como fuera) se pusieran a hablar, ellos habran
aprendido por lo menos a discernir si aquellas personas tenan algo que
decir o no tenan nada que decir. Despus de todo, es lo ms importante
que se puede aprender en la vida, o para la vida [10].
Getxo, 26 de enero de 2004
Algeciras, 7 de febrero de 2004
Arvo Net, 25 de junio de 2004
[1] En nuestra cultura, un texto inevitable sobre el presente tema es el de J. Ortega y Gasset,
Misin de la Universidad, Fundacin Empresa-Universidad, Madrid 1998.
[2] Carta particular al autor, escrita por Toms Baviera, 19 de enero de 2004.
[3] Por ejemplo, encuentra una oportunidad dentro de un tiempo de crisis: de un sufrimiento sabe
sacar una leccin; de una crisis en su sector sabe reconducir su produccin hacia otros productos;
de un problema familiar se sirve para encontrar la oportunidad de mejorar en su modo de querer;
etc.
[4] Es excelente el libro J. H. Newman, Discursos sobre el fin y la naturaleza de la Educacin
Universitaria, Eunsa, Pamplona 1996. Muchas de las ideas que expongo en esta conferencia
estn inspiradas en l. La cita viene en la p. 34.
[5] Un texto que no me resisto a transcribir: Villa Passatempo. En ese armonioso cuadrislabo
resuena un ansia profunda, mortal. Esa tupida sombra y esos altos rboles absortos tendran que
estar ah para impedirle al tiempo que pasara o al menos para hacerlo fluir ms lentamente,
resina dorada que se desliza a lo largo del tronco y no cascada que se precipita. Y en cambio el
nombre dice que en esa villa neoclsica las dos damiselas de Verrua que la habitaban deseaban
que el tiempo pasase rpido, que hubiese ya pasado, llegando ya cerca de su tiempo. Tal vez eso
sea el pecado original, ser incapaces de amar y de ser felices, de vivir a fondo el tiempo, el
instante, sin la mana de quemarlo, de hacer que acabe pronto. El pecado original introduce la
muerte, que toma posesin de la vida, la hace sentir insoportable en cada una de las horas que
acarrea en su transcurso, y obliga a destruir el tiempo de la vida, a hacerlo pasar pronto, como
una enfermedad; matar el tiempo, una forma educada de suicidio. Claudio Magris,
Microcosmos, Anagrama, Barcelona 1999, pp. 143-144.
[6] J. H. Newman, o.c., p. 172.
[7] J. H. Newman, o.c., p. 175.
[8] Cluster Conocimiento, Casos de Gestin Avanzada. Ingemat. La perseverancia de un equipo
humano para alcanzar una posicin en el sector de la automocin a travs de la innovacin,
Ediciones PMP (Profesional Management Publications), Bilbao 2003.
[9] J. H. Newman, o.c., pp. 181-182.

[10] Citado por A. Llano, Repensar la Universidad. La Universidad ante lo nuevo, Ediciones
Internacionales Universitarias, Madrid 2003, p. 82