CAPITULO III

BIOINDICADORES DE CALIDAD DEL SUELO

3.1. CALIDAD DEL SUELO
Las caractersticas qumicas, fsicas y biolgicas del aire y agua pueden ser
definidos de forma precisa y exacta debidos a su comparativamente simple
estructura y composicin. En cambio, el suelo es un medio mucho ms
complejo, que comprende el aire, agua y las fracciones vivas y no vivas del
mismo suelo. Su alta complejidad y variabilidad, en el espacio y el tiempo, aun
desafan grandemente el anlisis completo de sus propiedades fsicas,
qumicas y biolgicas, a pesar de muchos intentos por hacerlo. (Aciego, J.;
2012)
Observar una disminucin en la calidad del suelo puede ser ms fcil, que
definir lo que comprende una buena calidad de suelo. Posiblemente, la
definicin que an mejor representa el concepto de calidad de suelo fue aquella
dada por Doran y Parkin (1994): la capacidad del suelo para interactuar con
el ecosistema para mantener la productividad biolgica, la calidad ambiental y
promover la salud de plantas y animales. (Aciego, J.; 2012)
La calidad del suelo, ha sido relacionada con la capacidad del suelo para
funcionar

incluye

atributos

como

fertilidad,

productividad

potencial,

sostenibilidad y calidad ambiental. Simultneamente, calidad del suelo es un

instrumento que sirve para comprender la utilidad y salud de este recurso.
(Bauttista, C., Etchevers, J., Del Castillo, R., & Gutierrez, C.; 2004)
A pesar de su importancia, la ciencia del suelo no ha avanzado lo suficiente
para definir claramente lo que se entiende por calidad. El trmino calidad del
suelo se empez a acotar al reconocer las funciones del suelo:
(1) promover la productividad del sistema sin perder sus propiedades
fsicas, qumicas y biolgicas (productividad biolgica sostenible)
(2) disminuir contaminantes ambientales y patgenos (calidad ambiental)
(3) favorecer la salud de plantas, animales y humanos (Fig. 11).

Figura 11: Principales componentes de la calidad el suelo

Al desarrollar este concepto, tambin se ha considerado que el suelo es el
substrato bsico para las plantas; capta, retiene y emite agua; y es un filtro
ambiental efectivo. En consecuencia, este concepto refleja la capacidad del
suelo para funcionar dentro de los lmites del ecosistema del cual forma parte y
con el que interacta. (Bautista A., Etchevers J., del Castillo R., Guitierrez C et.
al 2004)
Un ecosistema saludable est definido por la integracin de los ciclos de los
nutrientes y flujos de energa, y por la estabilidad y elasticidad frente a una
alteracin o estrs. Sin embargo, las propiedades que se utilizan como
indicadores de calidad no necesariamente estn directamente relacionadas con
la salud. En general la respuesta de los suelos y de los ecosistemas a una
alteracin tiene dos componentes: resistencia y resilencia. (Cern, L.,
Melgarejo, L. et. al 2004)

Figura 12: Resistencia y Resilencia del suelo

La resistencia, es la capacidad inherente del sistema para tolerar la alteracin;

y la resilencia, es la capacidad amortiguadora y la habilidad para regenerarse.
Por otro lado, la biodiversidad es una propiedad que condiciona la capacidad
de recuperacin del sistema edfico ante una alteracin y de mantener su
estabilidad funcional, hay evidencias de la relacin que existe entre los
organismos que habitan en el ecosistema (diversidad, estructura de la cadena
trfica, estabilidad de las comunidades) y la elasticidad de un suelo, pero se
conoce muy poco acerca de cmo la biodiversidad asegura la continuidad de
funciones especficas. La calidad del suelo est determinada por funciones
simultneas como el sostener la productividad de los cultivos, el mantener la
calidad del agua y del aire, y el proporcionar condiciones saludables para
plantas, animales y el hombre dentro de los lmites de un ecosistema. (Cern,
L., Melgarejo, L. et. al 2004)
3.2. INDICADORES BIOLGICOS
Los indicadores biolgicos propuestos (Tabla 1) integran gran cantidad de
factores que afectan la calidad del suelo como la abundancia y subproductos
de micro y macroorganismos, incluidos bacterias, hongos, nematodos,
lombrices, anlidos y artrpodos. Incluyen funciones como la tasa de
respiracin, ergosterol y otros subproductos de los hongos, tasas de
descomposicin de los residuos vegetales, N- y C- de la biomasa microbiana.
(Bautista A., Etchevers J., del Castillo R., Guitierrez C et. al 2004)

Tabla 4: Conjunto de indicadores biolgicos propuestos para monitorear los

cambios que ocurren en el suelo.

Como la biomasa microbiana es mucho ms sensible al cambio que el C - total

se ha propuesto la relacin C- microbiano: C- orgnico del suelo para detectar
cambios tempranos en la dinmica de la materia orgnica. De acuerdo con
estas ideas, no habra un enfoque nico para generar un conjunto de
indicadores para cada propsito. (Bautista A., Etchevers J., del Castillo R.,
Guitierrez C et. al 2004)
El conjunto de indicadores debe ser sensible a los cambios en un perodo de
tiempo relativamente corto, an bajo los cambios de las condiciones climticas.
Los criterios para establecer indicadores relacionan la utilidad en la definicin
de los procesos del ecosistema y adems integran las propiedades fsicas,
qumicas y biolgicas, la sensibilidad a las variaciones climticas y de manejo,
junto con la accesibilidad y utilidad para productores, especialistas en
agricultura, conservacionistas y responsables en definir polticas de manejo.
(Cern, L., Melgarejo, L. et. al 2004)
Los organismos que viven en el suelo, por su diversidad y su capacidad de
adaptacin a condiciones diversas pueden desempear mltiples funciones de
gran importancia para el sistema, las que podrn producir efectos ecolgicos
por accin mecnica (mezcla de material orgnico, diseminacin de
organismos dentro del suelo, etc.) o qumica (degradacin de compuestos
orgnicos, mineralizacin, etc.) Asimismo, algunos de ellos pueden actuar
como indicadores de calidad de suelo, que pueden tener diferentes grados de
sensibilidad a distintos cambios, midiendo el grado de desequilibrio ecolgico
caudado por el contaminante. (Moreno,J.; Patarroyo,N.; Rodriguez, H., 2006)
3.3. ORGANISMOS BIOINDICADORES DE CALIDAD DEL SUELO
3.3.1 Insectos
Los insectos son los bioindicadores ms utilizados, debido a su variedad
y su nmero. En este caso se trata de identificar la diversidad de
poblaciones versus el nmero de individuos de cada poblacin. Se
cumple el criterio de que los insectos ms vulnerables desaparecen
crendose condiciones para los menos sensibles. En una zona
contaminada, por ej. se reproducirn los zancudos (Lepidoptera:
hesperioidea, papilionoidea) y desaparecer la inmensa variedad

de

insectos comunes en los bosques. Entre otros insectos tenemos a los

escarabajos coprfagos (coleptera: Scarabaeidae: Scarabaeinae) y las
hormigas

(Hymenoptera:

Formicidae).

(Moreno,J.;

Patarroyo,N.;

Rodriguez, H., 2006)

Figura 13: Hesperioidea y Papilionoidea

Figura 14: Scarabaeidae

Figura 15: Formicidae

3.3.4 Lombrices
La descomposicin de la materia orgnica por las lombrices, ayudadas
por bacterias y hongos, conducen a la liberacin de elementos simples
(nitrgeno, fosforo, potasio, etc.) directamente asimilables por las

plantas. Adems la mezcla del suelo por las anmicas y las endgenas,
acompaada de la formacin de humus, juega un papel esencial en la
calidad de los suelos. (Moreno,J.; Patarroyo,N.; Rodriguez, H., 2006)
Su valor de bioacumulacin antes los micro contaminantes-. Las
lombrices no bioacumulan bien todos los microcontaminantes, entre los
metales pesados; el plomo, el cobre, y el cromo se concentran poco, no
as el zinc y el cadmio. En lo que se refiere a macrocontaminantes
orgnicos, son buenas bioacumuladores de organoclorados. Parece que
la no bioacumulacin de ciertos microcontaminantes est ligada en las
lombrices de tierra a la capacidad de estos productos de ser movilizados
qumicamente sobre partculas hmicas. (Moreno,J.; Patarroyo,N.;
Rodriguez, H., 2006)
La preparacin de muestras con fines de anlisis-. El valor de las
lombrices (Lumbricus terrestris) como bioindicadores proviene en gran
parte de la integracin temporal y espacial de la contaminacin por un
microcontaminante (PCBs (policlorobifenilos) representada por la
concentracin de ese producto en sus tejidos. (Moreno,J.; Patarroyo,N.;
Rodriguez, H., 2006)

Figura 16: Lombrices

3.3.5 Nematodos,
La mayoria de nematodos son bacterifagos, alimentndose de
microorganismos y materia orgnica del suelo; estos se diferencian
porque constituyen un sujeto de estudio interesante en la bsqueda de
bioindicadores adecuados para reflejar el grado de perturbacin del

suelo y la marcha de los procesos de recuperacin. Ej. Nematoda

rudolphi

Figura17: Nematodos bacterifagos

Los nematodos bacterifagos del suelo pueden comportarse como
organismo indicadores de situaciones alteradas debidas a algn
polucionante en concentraciones determinadas. En el caso de suelos
contaminados con hidrocarburos se demuestra que a concentraciones
mayores del 1%, la poblacin nematologica se deprime, como asi
tambin a altas concentraciones de sales. En condiciones normales los
nematodos bacterifagos del suelo son abundantes y estn presentes en
una gran diversidad de ambientes. (Moreno,J.; Patarroyo,N.; Rodriguez,
H., 2006)
En un proceso de biorremediacion para la recuperacin de suelos
contaminados por petrleo muestran tambin ser adecuados para su
biomonitoreo,

porque

su

evolucin

responde

al

proceso

de

descontaminacin. (Moreno,J.; Patarroyo,N.; Rodriguez, H., 2006)

3.3.4 MICROORGANISMOS
Si bien algunos microorganismos son patgenos, la mayoria participa en
procesos de descomposicin y mineralizacin de residuos vegetales y
animales convirtiendo los materiales orgnicos complejos en biomasa
microbiana y en molculas simples que pueden ser utilizadas por plantas
y otros organismos. (Uribe, L.; 1999)
Los microorganismos tienen un papel importante en la formaci6n de una
buena estructura del suelo: El mucilago producido por las bacterias y las
hifas de bongos y actinomicetos, contribuyen a mantener las partculas

de suelo unidas. Algunos de los procesos benficos en los que interviene

la poblaci6n microbiana se enumeran en la tabla 5. (Uribe, L.; 1999)

ACTIVIDAD

Disponibilidad de nutrientes

Control biolgico
Biodegradad6n de plaguicidas
y contaminantes
Formaci6n de agregados

FUNCIN
Fijacin biolgica de nitrgeno
Asociacin con hongos formadores de micorrizas. Produccin de
quelantes orgnicos
Reacciones de xido reduccin.
Descomposicin de residuos
Solubilizacin de fosfatos
Mineralizacin de nutrientes
Control de enfermedades de plantas.
Control de poblaciones de nematodos, insectos y malezas.
Reduccin de metales txicos a menos txicos.
Utilizaci6n de plaguicidas como fuente de nutrientes.
Inactivaci6n de plaguicidas.
Formaci6n de humus.
Produccin de sustancias que cementan partculas. Produccin de
hifas que unen partculas.

Tabla 5: Actividades realizadas por los microorganismos del suelo

3.3.4.1 Bacterias aerobias: Estas participan en los procesos de
descomposicin

de

residuos,

formacin

de

agregados,

interacciones con plantas y otros microorganismos. Si bien la

mayoria es aerobias, algunas toleran condiciones de poca
disponibilidad de oxgeno, gneros comnmente observados en
suelos son Bacillus y Pseudomonas. (Uribe, L.; 1999)
Figura18: Bacillus
Figura19: Pseudomonas
3.3.4.2 Bacterias fijadoras de nitrgeno de vida libre: Son
microorganismos capaces de reducir el nitrgeno atmosfrico (N 2)
incorporndolo al ambiente del suelo. Dentro de este grupo se
encuentran: bacterias de los gneros Azotobacter, Bacillus,
Clostridium, Citrobacter, Klebsiella, etc. (Uribe, L.; 1999)
Figura 20: Azotobacter
Figura 21: Clostridium
Figura 22: Citrobacter

Figura 23: Klebsiella

Microorganismos Fijadores De Nitrgeno No Simbitico
Son la fuente primaria del suministro de nitrgeno a las
plantas. Son fijadores del nitrgeno atmosfrico, algunas
bacterias, actinomicetos y algas verde azules (cianofceas)
reducen el nitrgeno atmosfrico a nitrgeno amoniacal y lo
incorporan al suelo. Entre los gneros de bacterias
aerobias nitrofijadoras estn Azotobacter, Azospirillum,
Beijerinckia, Derxia, Azomonas, y Oscillatoria.
Las bacterias del gnero Azotobacter tienen movimiento y
forman quistes cuando encuentran condiciones difciles.
Pueden fijar 40 kilogramos de nitrgeno por hectrea
equivalente a 200 kilogramos de sulfato de amonio. Las
bacterias del genero Azospirillum son mviles y crecen en
suelos con pH cercanos a neutro. En gramneas actan
muy bien A. lipoferum y A.brasilense.
Las bacterias del genero Clostridium pasterianum son
anaerobias, que crecen en suelos anegados, compactados
y en sitios donde se dificulta la circulacin de aire en el
suelo. Toleran una acidez alta (hasta 4) y fijan entre 3 y 10
miligramos de nitrgeno por gramo de fuente de carbono
consumido.
Las algas realizan fotosntesis y fijan al suelo entre 25 y 50
kilogramos de nitrgeno por hectrea en un ao.

Azospirillum liporferum
Clostridium pasteurianum
Beijerinckia
Las bacterias nitrofijadoras tambin actan en las hojas de
las plantas. Se desarrollan poblaciones de las bacterias

Pseudomonas, Azotobacter, Beijerinckia y tambin del

actinomiceto Streptomyces. A partir de las exudaciones
foliares estas forman ndulos en las hojas para fijar el
nitrgeno, degradan los materiales orgnicos que se
depositan sobre ellas, producen enzimas de crecimiento
para la planta y segregan antibiticos que protegen las
hojas de los ataques de los fitopatgenos. Se han
reportado fijaciones hasta de 100 kilogramos de nitrgeno
por hectrea. Pseudomonas Nostoc
Microorganismos Fijadores de nitrogeno Simbitico
Organismos

fijadores

No

simbiticos

Azotobacter,

Clostridium, Rhizobium Leguminosas Suelo, Restos

vegetales, etc.
Actinomiceto Frankia, Forestales Cianobacterias, Nostoc
- HelechosActualmente5 gneros: Rhizobium (0.5-1.0 m) y
Zinorhyzobium (0.5-1.0 m) (rpidos), Mesorhizobium (0.4
0.9

m)

(intermedio),

Bradyrhizobium

(0.5-0.9

m)

Azorhizobium (0.5-0.6 m) (lentos)

3.3.4.2 Actinomicetos: Son macroorganismos capaces de crecer
en un rango de pH entre 4 - 10, la mayoria son aerbicos, pueden
crecer en suelos alcalinos 0 neutros y son intolerantes a
condiciones de anegamiento. Existen especies capaces de crecer
a altas temperaturas favorecindose su crecimiento en el
compost. Son capaces de degradar muchas sustancias complejas
incluyendo celulosa, lignina y quitina. Son responsables del "olor a
tierra" y ayudan a aumentar la estructura del suelo. (Uribe, L.;
1999)
Son microorganismos que se parecen a los hongos y a las
bacterias. Crecen amanera de micelio radial, forman conidias
como los hongos pero las caractersticas morfolgicas de sus
clulas son similares a las de las bacterias.

Se encuentran en el suelo, en aguas estancadas, el lodo y los

materiales orgnicos en degradacin. Se nutren de materiales
orgnicos (hetertrofos). Degradan desde azcares simples,
protenas, cidos orgnicos hasta substratos muy complejos
compuestos por hemicelulosas, ligninas, quitinas y parafinas. En
suelos bien aireados con alto contenido de materia orgnica
alcanzan poblaciones muy altas. Constituyen del 10 al 50% de la
comunidad microbiana del suelo. Se desarrollan bien en suelos
con pH desde 5 a 7.
Algunos actinomicetos producen antibiticos que regulan los
patgenos delas plantas que estn en el suelo. Al agregar
conidias de actinomicetos en un suelo contaminado con bacterias
y hongos fitopatgenos, crecen inhibiendo las poblaciones de los
patgenos, regulando los problemas hasta alcanzar un balance
que le permita a las plantas obtener nutrientes y desarrollarse.
Los gneros de actinomicetos del suelo ms importantes para la
nutricin

de

las

plantas

son:

Streptomyces,

Nocardia,

Micromonospora, Thermoactinomices, Frankia y Actinomyces.

3.3.4.3 Hongos: Los bongos se encuentran principalmente en el
suelo bien aereado. Algunos son patgenos de plantas, otros son
importantes al degradar compuestos orgnicos como celulosa,
lignina, pectina. Favorecen la estructura del suelo al unir las
partculas para formar agregados estables. Los bongos toleran
generalmente pH cidos. (Uribe, L.; 1999)
Conforman una importante fraccin de la biomasa total microbiana
del suelo. Crecen en forma de red extendindose como micelio
hasta su estado reproductivo donde dan origen a esporas
sexuales o asexuales. Son importantes degradadores aerobios de
material vegetal en descomposicin en suelos cidos.
Los hongos metabolizan compuestos carbonados de muy difcil
degradacin como las celulosas, las hemicelulosas y las ligninas.

Tambin degradan azcares simples, alcoholes, aminocidos y

cidos nucleicos. Pueden ser parsitos o saprofiticos.
Son muy importantes en suelos con desechos de cosecha. Los
hongos movilizan nutrientes minerales hacia las races de las
plantas, aumentan la capacidad de retener agua en sequa, fijan
nitrgeno y fsforoy protegen las races de fitopatgenos por
espacio y emitiendo sustancias que los inhiben.
Algunos hongos entran en simbiosis con las races llamadas
micorrizas. Son ms activos en suelos arenosos y pobres en
materia orgnica. La simbiosis se ve favorecida por la pobreza
mineral del suelo.
Los gneros de hongos ms importantes asociados a las races
de

las

plantas

son

Aspergillus,

Penicillium,

Rhizopus

Trichoderma. El Aspergillus y el Penicillium movilizan el fsforo y

el nitrgeno del suelo. El Trichodermasos tiene la humedad en las
races en condiciones de sequa.

REFERENCIA BIBLIOGRAFICA
Aciego, J. (2012); INDICADORES MICROBIANOS DE LA CALIDAD DEL
SUELO; Universidad Central de Venezuela, Facultad de Agronomia; Instituto de
Edafologa.
Bauttista, C., Etchevers, J., Del Castillo, R., & Gutierrez, C. (2004); CALIDAD
DEL SUELO Y SUS INDICADORES; Departamento de Recursos Naturales;
Instituto de Recursos Naturales; Oaxaca Mxico.
Cern, L., Melgarejo, L. (2004); ENZIMAS DEL SUELO: INDICADORES DE
SALUD Y CALIDAD; Departamento de Biologa, Facultad de Ciencias;
Universidad de Colombia, Sede Bogot.
Uribe, L. (1999); USO DE INDICADORES MICROBIOLOGICOS DE SUELOS:
VENTAJAS Y LIMITES; Laboratorio de Microbiologa de Suelos; Centro de
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Moreno,J.; Patarroyo,N.; Rodriguez, H., (2006); LA IMPORTANCIA DEL USO
DE LOS INDICADORES BIOLOGICOS EN LOS ESTUDIOS DE IMPACTO
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Qumica Especializacin en Ingeniera Ambiental; Bogot D.C.