La seduccin de las Valquirias

Segn Arnold Hauser la literatura es un reflejo virtual de la sociedad. Si

la Historia ha sido escrita desde lo masculino no es extrao que la Literatura
se cree desde el mismo ngulo; as, la lrica, la dramaturgia y la narrativa ha
sido un asunto patriarcal. Las razones que dan cuenta de ese hecho
sociolgico pueden ser varias; aqu se intentar argumentar, desde una
lectura de lo femenino, que el ideal caballeresco medieval coadyuv a
perpetuar esa estructura patriarcal en la literatura occidental.
Claro que esa visin masculina no parte de la Edad Media; tiene unos
antecedentes en la Antigedad, de manera que virtuosos hroes aristcratas,
estadistas y guerreros son exaltados en todos los gneros literarios dejando a
las mujeres un campo de accin muy limitado. Con la estructuracin feudal
del Medioevo esos hroes se convierten en caballeros que no tienen otra
funcin diferente que servir a Dios. Servicio y conquista son causa y
consecuencia de esa estructura. Dinmica que permea toda la sociedad de la
poca: seores y papas, obispos y vasallos, y siervos, en el fondo de una
pirmide de jerarquas, obedecen y luchan por el mismo objetivo.
Una vez el caballero es despojado de su poder por los burgueses y el solio
papal cede parte de su poder poltico y econmico a esa fuerza emergente, la
pica toca su fin pero el ideal caballeresco de servicio y conquista se camufla
y se proyecta a la modernidad. La literatura contina albergando ese ideal y
guarda un espacio a las mujeres que contina siendo muy estrecho.

Los modelos crticos son enfoques de lectura. Van desde el tradicional -el lector
descubre la intencin de lo que escribe el autor-, pasan por modelos estructuralistas y
psicoanalticos, y llegan hasta la teora de la receptividad, donde el sentido de la obra
literaria lo da el lector; entre ms competente sea ste ms se acercar a lo que la teora
denomina lector ideal. As, por ejemplo, habr diferentes niveles de sentido en la lectura
de Ulises porque habr lectores ms especializados que otros.
Dentro de este espectro de enfoques se encuentra uno cuyo ncleo es la mujer. Este
presenta dos versiones: una defiende a ultranza la causa femenina en la literatura; otra
apunta a visibilizar problemas de gnero en las obras literarias, los oficios de escritora y
de crtica. Virginia Wolf, tras de frustraciones y desencantos con los estudios
encontrados sobre las mujeres, escribe que La mujer misma debe hacerse cargo del
estudio de la mujer. Claro est que para poder hacerlo debe asegurarse dinero suficiente
para vivir y una habitacin propia (Schweickart, 1999, 112).Propone que es imposible
convivir con las injusticias contra grupos de la sociedad de la manera pasiva con que se
ha hecho a travs de la historia.
As, se presentar una breve visin dela problemtica de gnero en algunos momentos
literarios bajo la suposicin que el ideal caballeresco medieval coadyuv a perpetuar la
estructura patriarcal en la literatura occidental.

Las mujeres y los hroes clsicos: los antecedentes

Desde lo androcntrico la Odisea destaca la aventura mediterrnea del protagonista a su
regreso a taca despus de luchar contra Troya. Una lectura femenina muestra a Odiseo
dbil en sus convicciones frente a la frrea voluntad de Penlope, su esposa, quien
decide esperarlo ante el asedio de mltiples pretendientes de su belleza y su trono.
Odiseo parece un juguete de las sirenas, quienes dentro de la idea del amor sublime pero
fatal son mujeres encantadoras que nadan por el ocano y pueden enloquecer y ahogar
(metafrica y literalmente) con su belleza y su canto a los hombres; de Circe, que
convierte en cerdos a sus compaeros y lo retiene durante un ao en la isla de Ea;
tambin de Calipso, ninfa que lo posee siete aos hasta que Zeus lo libera.

Como sacerdotisas, divinidades, profetizas y hechiceras las mujeres poseen el don de la

sabidura. Este comprende el entendimiento y respeto a los rdenes civil, divino y
csmico, y por lo tanto se inclina slo a la verdad (Rensoli:4). Pero esa sabidura las
lleva a la tragedia.
Antgona -virgen sacerdotisa en la obra a la que da su nombre- enfrenta el orden civil
impuesto por su to, el rey Creonte, cuando los dos hermanos de ella se enfrentan por el
reino que Edipo, padre de los tres, deja vaci. Antgona que conoce el orden csmico -el
equilibrio de las fuerzas universales, donde se inspiran las leyes divinas- es condenada
por el orden civil que un mortal, investido de rey y borracho de hybris, impone al
prohibir que Polinices, hermano de Antgona, fuera enterrado y entrara al Hades,
mientras que su otro hermano, Etocles, que no traiciona a Tebas, tiene regios funerales.
Ishtar, diosa del amor, es personaje esencial en el Poema de Gilgamesh. A travs de una
mujer de su templo, hace que Enkidu, hermano del protagonista, conozca la belleza
femenina y cuando vuelva el rostro hacia sus bestias salvajes stas huyan. Con ese rito
de iniciacin y prdida de la inocencia Enkidu empieza su camino hacia el fin, como les
sucede a todos los hombres que son amados por Ishtar, pasin fulminante de la que se
salva el prncipe Gilgamesh por su templanza; sin embargo, tendr que pagar con
sufrimiento el desplante a la diosa. Esta divinidad (en doble sentido) en la cultura
fenicia es Astart y representa el concepto de lo femenino. En el Antiguo Testamento es
Ashtaroth; en pocas de Salomn es Ashtoreth. Enla jerarquizacin hebrea de las
legiones demoniacas retoma el nombre de Astarot, demonio de primer orden pero de
sexo masculino. Es decir, pasa de ser una divinidad protegida por los dioses babilonios
y asirios a una entidad maligna y masculina en la patriarcal sociedad judeocristiana
(Showalter, 1999, 92).
La guerra troyana estalla por el rapto de Helena arrastrada por el vaivn del deseo de los
guerreros troyanos y aqueos: Paris la toma de su palacio; Agamenn, su cuado, arma
una flota de mil barcos para rescatarla; Menelao, su esposo, reta a combate singular a
Paris para llevarla al hogar. Y Troya es destruida slo para recobrarla. As mismo,
Criseida es esclava de Agamenn pero tiene que devolverla a su padre, Crises, para
evitar que Apolo termine a los aqueos. Agamenn, enfurecido, toma a Briseida, esclava
de Aquiles, y ste abandona la guerra por ese desplante causando grandes perjuicios al
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ejrcito griego. Tales raptos e intercambios ocurren sin or a las raptadas. Por el
contrario (cuenta la leyenda porque Homero no lo hace), Casandra, princesa y profetiza
troyana, es la nica mortal que en la obra homrica tiene voz propia. Advierte a los que
defienden la ciudad sobre la desgracia de recibir el presente engaoso en forma de
caballo que dejan los griegos simulando una retirada, pero nadie le cree. Su tragedia
radica en no ser escuchada. Ese es su sino por retaliacin de Apolo: l la requiere para la
pasin y a cambio le otorga la facultad de predecir el futuro; la princesa en un comienzo
acepta pero una vez obtiene lo prometido se niega a las pretensiones del dios que
explota en ira. Deja que conserve el don pero pierde credibilidad y la tildan de loca. Que
nadie la entienda es una tragedia socrtica: quienes poseen la sabidura no son
entendidos por quienes no la poseen. Pero su desgracia es total cuando Agamenn la
lleva con l a su reino, Micenas. All, Clitemnestra, la esposa del griego, lo espera con
odio porque el trida haba sacrificado a la hija de los dos, Ifigenia, para que los dioses
hicieran soplar vientos favorables y zarpar contra Troya, entonces lo asesina y de paso a
su trofeo de guerra.
La invisibilizacin femenina y el caballero medieval
En el Medioevo las brujas no tienen el prestigio de sus antecesoras, como el de la sibila
de Cumas. Al contrario, protagonizan actos de fe, que incluyen tortura y muerte en la
hoguera; all terminan quienes practican oficios mgicos o incomodan a la inquisicin.
Se entiende que esto suceda en una poca martirizada por el miedo, cuya respuesta
directa es la crueldad. As pues, reyes y nobles; papas, obispos y jerarqua eclesistica, y
el hibrido de los anteriores: los caballeros cruzados, dentro de sus armaduras, son unos
seres atormentados por defender la fe y mantener el status quo, por la ambicin pero
ms por el miedo. As, su respuesta no puede ser otra que la represin a lo que
signifique romper el orden teocentrista, geocentrista, feudal y patriarcal. Los vasallos,
aristcratas tambin, estn sujetos a la voluntad de su seor - un caballero feudal ms
poderoso y rico- y esa sujecin incluye defenderlo con su vida. Por su parte, los siervos,
individuos libres en el papel-pero sojuzgados por inequitativos contratos de
servidumbre, estn encadenados al surco de su seor de manera hereditaria.

El caballero (la palabra viene de caballo) es un sujeto que cabalga con virtuosismo y
destreza; maneja sobre la bestia escudos, rodelas, mazas y artefactos de tajo y punta;
bruto y racional forman una pieza; si en los torneos y en las exhibiciones de equitacin
el caballo se humaniza bajo el control de un jinete, en el campo de batalla es el hombre
quien se embrutece(Garci-Gmez:1998). Es una mquina de guerra cuyo fin, no
obstante su ambicin, individualismo, riqueza y poder, es defender la cristiandad, est al
servicio de Dios. Las altas jerarquas clericales y aristocrticas encuentran all el arma
para dominar a estos indmitos: el servitium, la domesticacin del espritu bestial. Si al
servicio de la cristiandad los ms rudos caballeros cruzados sacan de Europa y
persiguen a los musulmanes allende el Mediterrneo por qu no instaurar en todo el
territorio ese servicio como forma de vida. Los reyes y nobles obedecen al servicio
militar; el clero al servicio religioso; los caballeros cruzados al doble servicio militar y
religioso (sin contar el amatorio que era la obediencia a las damas que deban conquistar
fundamento del amor corts, lejano al enamoramiento-). Entonces, toda actividad pasa
a serservitium. Si as responden los guerreros qu se espera de los que manejan el
arado? En ese orden qu se espera de las siervas de la gleba tan vulneradas que
inclusive su primera noche nupcial le pertenece, si este lo desea, al seor feudal?
En la Baja Edad Media el campo est ocupado por guerreros y campesinos, los burgos
emergentes son de los comerciantes;entonces, el espacio que manejan las mujeres es el
hogar.Allenseanla lengua materna y el manejo de las hierbas medicinales (Michelet,
2004, 65). Pero laenseanza de la lengua nose limita a la forma de comunicarse sino
quese difunden historias ancestrales, muchas de carcter mgico,que sefijan en el
inconsciente colectivo. Tambin por va de ese conocimiento ancestralse ensea el
poder de las plantas.
Enla Alta Edad Media esas dos actividades no implican la prctica de maleficium, base
para la caza de brujas que seinici en el XIV. Por el contrario, la magiase practicapor
catlicos que con ayuda de Dios manejan las fuerzas ocultas de la naturaleza.Lacuracin
con plantas medicinales es comn,las damas de la nobleza buscan a mujeres del pueblo
con ese conocimiento (Conh:1987, 60). Pero la inquisicin toma fuerza para imponer lo
que el papado considera ortodoxo y esossaberes son perseguidos. As, las mujeres
acusadas demalficas son convertidas en brujas. Seles atribuye que el ejercicio de su
conocimiento est al serviciodel demonio y l en persona acude a los ritos donde se
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practicaba maleficium. Mientraslos hombres practicantes cumplen con el servituim, las

mujeres dedicadas a la brujera sirven al mal.
Elprotagonismo de la literatura pica medieval descansa en el caballero a travs del
servitiumamatorium, elprotagonismo femeninose reduceal discurso de la ausencia que
expresa la soledad de una mujer esperando a un hombre (Barthes, 1977, 47). Sin
embargo,hay algunoscantus o carmen (cancin, frmula mgica o hechizo) en que el
amor

es

el

objeto

de

estas

canciones

femeninasannimas

que

llevan

al

incantatio(encantamiento, accin de pronunciar frmulas mgicas y el efecto que stas

producen en alguien). Esta relacin entre cantus y amor se hace evidente en el verso"Eres
mo, soy tuya/ debes estar seguro de ello/ Ests encerrado en mi corazn..."As, el
cantus o carmen hace que la sexualidad humana se repliegue a la expresin lingstica,
vehculo natural de lo ertico. Puro acto de magia, no de brujera, que parte de lo
femenino.
En ese plano de las mujeres que crean literatura, es especial el caso deSafo de Lesbosque
ya en la Antigedadocupa lugar destacado en la lrica. Sus poemas son joyas literarias
sobre amor, abandono, ira y pasin incontrolada, que retrata con fuerza y carcter
(Cceres:1998):
Me parece que es igual a dios
Al punto se me espesa la lengua
el hombre aquel que frente a ti se sienta,
y de pronto un fuego sutil me corroe
y a tu lado absorto escucha mientras
bajo la piel, por mis ojos nada veo,
dulcemente hablas
los odos zumban,
Y encantador sonre. Lo que a m
me invade un fro sudor, toda entera
el corazn en el pecho arrebata;
me estremezco, ms que la hierba plida
y entonces no puedo
estoy, y apenas distante de la muerte
decir palabra.
me siento, feliz.
El clasicismo es dominado por una pica patriarcal, mientras que la lrica se usa para
celebrar rituales o contar historias cotidianas. Nadiecompone poemas declaratorios de
amor. Lalrica posterior a Safobulle en manifestaciones sentimentales; es el arranque de
la poesamoderna porque se abre a la poesa personal, a la lengua corriente, espontnea,
natural (Cceres:1998).
En la Edad Mediason notables los lasde Mara de Francia,doce narraciones cortas
sobre el amor cortesano conocidas en el siglo XII.Pero slohasta lossiglos XIV y XV
6

apareceCristine de Pisan como una de las primeras mujeres que defiende a las
mujeres.Escribi La ciudad de las damas, una obra alegrica en que Razn, Rectitud
y Justicia,encarnadas en mujeres,construyen una ciudad femenina dondesus residentes
estn protegidas por la justicia que descansa en el derecho, idea de difcil comprensin
en esa poca. Para entonces afirma: (las) mujeres tienen un cuerpo ms delicado que los
hombres,(),pero ms agudo y libre tienen el entendimiento cuando lo aplican. Y agrega,
si alguna mujer aprende tanto como para escribir sus pensamientos, que lo haga y que no
desprecie el honor sino ms bien que lo exhiba, en vez de exhibir ropas finas, collares o anillos.
Estas joyas son nuestras porque las usamos, pero el honor de la educacin es completamente
nuestro.

El legado del amor cortes

En la modernidad la participacin femenina en la fuerza laboral y en los crculos de
poder se expande perocon restricciones. Elcomercio y la ideologa burguesa conlleva
movilidad social pero el arte continua en manos de una lite cultural de clero y nobleza,
y de otra de los niveles alto y medio de la pujante burguesa. En consecuencia, la
participacin de las mujeres en elcampo literario sigue siendo muy discreta.
A lo anterior hay que sumarle que la prevalencia delideal caballerescodel amor corts
condena

las

mujeres

seguir

dependiendo

del

sistema

patriarcal.El

servitiumamatoriumregula el acercamiento del caballero a la dama a quien debe

conquistar. Subryese el contradictorio trmino conquistar en este contexto del amor
corts en donde el protagonista debe:
1)

Tener un sentido extremado del servicio y vasallaje a la amada

2)

Mantener una lucha por superarse a s mismo y mejorar en ese servicio

3)

Llevar a cabo acciones arduas para hacerle digno de su seora

Hay un masoquismo retrico en ese cdigo; por una parte apela a la humillacin frente a
las damas pero en la prctica el fin es la conquista y la dominacin. Si a travs del
servicio militar se invade, esclaviza y avasalla,si con el religioso se usurpa, sojuzga
ycoloniza, con el servicio amatorio padre del amor corts- se cautiva y somete. As
7

pues,a travs de los aos las mujeres son lisonjeadas, galanteadas, seducidas para ser
dominadas por el discurso amatorio que se desprende de discurso del amor corts. Nada
ms traicionero que esa argucia perpetuada en las relaciones de los sexos.
Eselenguaje esquizofrnicofunciona en la realidad social de diferente manera que en la
literaria. Si las mujeres en la literaturallegan a ser recias, tratan a los hombres como
pares o son mejores porque estn comprometidas con su sentido vital, en la realidad no
son consideradas en su verdadera dimensin. DiceVirginia Woolf en Una habitacin
propia:no es que el hombre quiera que la mujer sea inferior a l sino que desea ser
superior a ella (Woolf, 1997,78)
Aunque el andamiaje del Medioevo se desmigaje,su forma de relacin social se arraiga
tanto que la expresin femenina en algunos casos se vale del discurso masculino; as,
Margarita de Angulema, reina de Navarra,mecenas liberal,escribi elHeptamern,un
remedo delDecamern,de Giovanni Boccaccio.Por su lado,los hombrescontrolan el
poder

ejercido;Moliere

satiriza

aCatherine

de

Vivonne,

marquesa

de

Rambouillet,anfitrionadel ms importante saln literario de Paris a donde asistan las

damas ms cultas de la intelectualidad francesa, enLas Preciosas Ridculas, exitosa
obra teatral del siglo XVII.
Cuandoel burgus hace ver al caballero como un ser anacrnico y la riqueza no se
sustenta en el feudo sino en el comercio, el caballero se baja del caballo, deja la
armadura y abandona la obediencia ciega a su seor que cada vez ms es un rico
campesino decadente (Hauser, 1986, 198). Si bien ya no hace parte del binomio bestial
su esencia patriarcal se mantiene intacta en su nuevo aspecto de bpedo civilizado,
urbanizado, moderno, pero caballero al fin y al cabo; aunque no hay corte ni caballo le
encanta la idea de cortesa y caballerosidad con el mismo objetivo de seducir y
conquistar para su beneficio. En la literatura decimonnica se mantiene el discurso
esquizofrnico en que las mujeres son unas en la cotidianidad y otras como personajes
literarios. Por ejemplo,una prostituta puedeser herona de una novela; Margarita Gautier
es el sueo platnico deArmandDuval en La dama de las camelias,pero en la
cotidianidad una mujer asesescoria social. Enotros casos la mujer se idealiza tanto que
su frgil belleza es una imagen mariana slo digna de recibir proteccin, puesta en un
inalcanzable nicho. En casos extremos, cientficos renombrados, como Augusto
8

Strindberg, 1895, afirman: (a la mujer) la menstruacin y la prdida de fluido nutritivo

termina atrofindole el cerebro (Guerra,1988, 354).
Virginia Woolf dice en 1928 que las mujeres tendran oportunidades reales en el mundo
literario si cada una de nosotras tiene quinientas libras al ao y una habitacin
propia;() si nos hemos acostumbrado a la libertad y tenemos el valor de escribir
exactamente lo que pensamos; () si nos enfrentamos con el hecho, porque es un
hecho, de que no tenemos ningn brazo al que aferrarnos, sino que estamos solas, y de
que estamos relacionadas con el mundo de la realidad y no solo con el mundo de los
hombres y las mujeres (Woolf, 1997, 356).Enel siglo XXI numerosos nombres de
mujeres se destacan en la literaturauniversal. Autorasindependientes del yugo
patriarcalpor razonespersonales, individuales y excepcionales. Hanlogrado esa libertad
porqueluchando contra la corriente han cumplido lo que Woolf propuso en el ao 28 y
las dems?

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Otramente: lectura y escritura feministas (pp 75 - 111). Mxico: FCE.

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