COMENTARIO DEL FRAGMENTO 2.

D DE JENFANES
Aleixandre Lago Barcala
En este pasaje, compuesto en una variante del metro elegaco, el poeta Jenfanes (s. VI)
dirige una crtica destructiva contra las competiciones deportivas de los griegos y los
valores con ellas relacionados, en nombre de un cierto saber verdadero ( ),
una ciudad bien regida ( ) y las arcas de la misma ( ); lo
valioso a la hora de leer estos versos consistira en determinar qu fuerzas sociales se
ocultan tras el elemento que ellos atacan, y cules son las que promueven tal ataque. En
primer lugar, considerando los certmenes deportivos, se revela como objeto del ataque
la aristocracia, por ser aqullos una institucin caracterstica de tal clase; por un lado,
slo los poderosos y libres de trabajo tienen la posibilidad de establecer tales
certmenes, y, por otro, slo los valores de una clase guerrera podran llevar a idearlos:
la moral de los juegos es agonstica, de competicin y elevacin de unos sobre otros,
con el consiguiente premio de los vencedores y olvido de los otros, en correspondencia
con el modo de vida de individuos con autonoma que se entrenan para la batalla y
luchan en ella por su propia cuenta, compartiendo, al vencer, el triunfo con sus aliados,
pero obteniendo poder y botn para s mismos; de esta moral agonstica, a modo de
figura lmite, emerge la , la tendencia de un individuo a romper todos los lmites
puestos por la colectividad. No obstante todo esto, en los versos de Jenfanes queda
testificado que las actividades se llevaban a cabo en sagrado, consistiendo, por tanto, en
un ritual, que elevaba los valores mencionados a formas de relacionarse con los dioses y
a modelos para los hombres que los adoraban; y, que, adems, el triunfo en los juegos
estaba teido de prestigio pblico, proporcionando fama y premios otorgados por la
propia ciudad. Estos ltimos elementos sealan que, a pesar del indudable origen
aristocrtico de la institucin deportiva, su situacin era ya, en el momento de
composicin del pasaje que nos ocupa, ms compleja, encontrndose la en su
conjunto implicada en ellos, y siendo la misma un todo en tensin de aristcratas y
trabajadores, unificados en calidad de ciudadanos; de este modo, la crtica de Jenfanes
no ha de ir dirigida necesariamente a la aristocracia en cuanto tal, sino a la adopcin de
ciertos valores aristocrticos como valores comunes de la , puesto que aqullos no
contribuyen al buen funcionamiento de la misma. Analizando ahora, en segundo lugar,
los valores que propone el autor como los adecuados para regir la ciudad, emerge la
cuestin de a qu se refiere con la expresin citada de saber verdadero, que parece
implicar la siguiente de ciudad bien regida, en beneficio a su vez de las arcas
pblicas; la primera pista consiste en que se pone a s mismo como parte de los
detentores de dicho saber, y, siendo como es un poeta, hemos de entender entonces que
dicho saber se enmarca en la tradicin de los maestros de la verdad que se remontan a
Homero, y que, adems de los poetas, continuarn distintas figuras, como los filsofos,
los sofistas o los historiadores. Saber, en griego, tiene siempre una significacin
puramente tcnica, activa, es un saber hacer: el sabio en zapatos es el zapatero, el
sabio en barcos el armador, etc. Pero lo que se pone en juego en esta tradicin es algo
que da un paso ms: el poeta es en principio el sabio en el decir, en las palabras, y las

palabras, para los griegos, son el aparecer de las cosas en general en tanto que cada
cosa, as que el sabio en palabras sera el sabio en cosas en general, el que sabe decir
qu cosa es cada cosa, y, por tanto, ponerlas todas en orden; de ah que, por extensin,
el maestro de verdad, al convertirse en el sabio por excelencia, como parece ocurrir, por
ejemplo, en el pasaje en cuestin, se entienda como el sabio del mbito en el cual se da
todo acontecer y todos los dems saberes, esto es, la . El carcter de ese saber es
esencialmente problemtico, y aqu cabe describirlo solamente en la medida en que
concierne a las palabras de Jenfanes; sea como que sea, el tal saber, en estos versos,
consiste en concebir la , el dicho mbito en el cual se da todo el acontecer, por
encima de las instituciones particulares, y de preguntarse por el bien que le es propio,
que es por definicin el bien comn, el bien para cada uno de sus elementos; y la sola
posibilidad de esta pregunta lleva en s misma la cuestin de la isonoma, el hecho de
ser cada elemento igual para la ley, y, por tanto, necesariamente abstrado y
desarraigado de su diferencia; lo cual, a su vez, conlleva una inmensa capacidad crtica,
que puede aplicarse tanto al deporte como a muchas otras instituciones, entre las que
cabra destacar la propia poesa homrica o la representacin tradicional de las
divinidades. El poeta habla, pues, en nombre de la isonoma, que es la exigencia que
surge de la misma constitucin de la y de su concepcin, pero, consecuentemente,
no puede por tanto estar hablando a favor de ninguna clase social determinada ni
tampoco contra ella: en principio, los aristcratas entran dentro de la legalidad lo mismo
que los trabajadores. Por lo tanto, aquello contra lo que est hablando, bajo especies de
los juegos deportivos, y, por tanto, contra la asuncin de la agonstica aristocrtica
como ideal para la ciudad, es contra aquello que es el estricto opuesto de la isonoma,
esto es, la , el salir fuera de la norma y del orden establecido que hace iguales a
todos; y, en efecto, si bien esta es en principio un resultado de la cultura
aristocrtica, su encarnacin ms genuina, el tirano, no lo es, puesto que se trata de una
figura propiamente poltica, fruto de una cierta asociacin entre un aristcrata y el
pueblo, tratando de resolver la tensin inherente a la ciudad, y, de algn modo,
traicionando cada uno a su clase. El sabio, oponindose a ese tipo de ideales, se pone
como promulgador del buen gobierno, que es el capaz de generar normas que
mantengan el equilibrio en la ciudad, de manera que ninguno se salga del lmite, que es
lo que habr de hacerla prspera: de este modo, encontramos en este pasaje de
Jenfanes la oposicin de esas dos figuras, el sabio y el tirano, que caracterizan la vida
poltica de la poca arcaica.

Aleixandre Lago Barcala