INDICE

INDICE

INTRODUCCIN

PRINCIPIOS TERICOS

SEDIMENTACION CONTINUA

FACTORES QUE INFLUYEN LA SEDIMENTACION

5
SEDIMENTACION INCLINADA

CONCLUSIONES

APNDICE

11

Ejemplo de clculos

11

A)INTRODUCCIN
La sedimentacin es un fenmeno natural que sustenta una de las
operaciones bsicas de ms solera en ingeniera de procesos, cuyas
aplicaciones ms eficientes y econmicas, y cuyos ms estimulantes
requerimientos, tienen lugar con frecuencia en el mbito del tratamiento de
efluentes residuales
Alguien, en alguna parte, ha dejado escrito que la sedimentacin es la
cenicienta de las operaciones bsicas. La Cenicienta es el arquetipo de una
funcionalidad discreta, eficiente, y noble, postergada a trajines humildes, pero
siempre disponible para la oportunidad de demostrar sus posibilidades ante
ms dignos requerimientos. La sedimentacin es una operacin basada en
unos principios aparentemente sencillos y supuestamente bien conocidos,
ubicada en regiones del proceso donde suele llevar a cabo tareas escasamente
sofisticadas, casi siempre vindoselas con gangas, subproductos y residuos.
Quiz ms que otras operaciones de separacin hidrulica, la sedimentacin ha
tenido un tratamiento metodolgico comparativamente muy modesto, lo que
ha contribuido a alimentar la conviccin de que se trata de una operacin muy
emprica, cuyo diseo descansa ms en principios heursticos y en generosos
sobredimensionados que en formulaciones rigurosas y fiables.
El estudio de la sedimentacin ha experimentado un sensible incremento
en los ltimos aos como consecuencia de la sensibilizacin por los temas
medioambientales y de sucesivos impulsos laterales, uno debido al auge de las
tecnologas de depuracin de efluentes residuales a principios de la
dcada de los setenta y otro, ms reciente, en una momento de resurreccin
de tecnologas clsicas, re-exploradas gracias al recurso de nuevas tcnicas
instrumentales y a la disponibilidad de verstiles medios de clculo, simulacin
y control. La sedimentacin se presenta ahora como una operacin susceptible
de una rigurosa modelizacin analgica con respecto a otras operaciones de
transporte, lo que representa los cimientos para un adecuado control de
operacin. La sedimentacin sigue siendo, adems, un procedimiento muy
eficaz de separacin, que requiere tecnologa asequible y exige escaso
mantenimiento, aunque s sea dependiente de suficiente di sponibilidad de
espacio en planta cuando se trata de procesar los elevados caudales que
suelen circular en las regiones del proceso donde esta operacin encuentra su
ms frecuente utilidad. Sobre este aspecto particular de la sedimentacin, la
economa de espacio, se pretende incidir a continuacin.

B)PRINCIPIOS TERICOS
I.

CONCEPTOS GENERALES

Se conoce como sedimentacin a la separacin de una suspensin diluida

mediante la gravedad, para dar lugar a un fluido clarificado y una suspensin
con mayor contenido de slidos. Las partculas del solido debern tener un
peso especfico mayor que el fluido. La sedimentacin remueve las partculas
ms densas
La sedimentacin es, en esencia, un
fenmeno
netamente
fsico
y
constituye uno de los procesos
utilizados en el tratamiento del agua
para conseguir su clarificacin. Est
relacionada exclusivamente con las
propiedades de cada de las partculas
en el agua. Cuando se produce
sedimentacin de una suspensin de
partculas, el resultado final ser
siempre un fluido clarificado y una
suspensin
ms
concentrada.
A
menudo se utilizan para designar la
sedimentacin
los
trminos
de
clarificacin y espesamiento. Se habla de clarificacin cuando hay un especial
inters en el fluido clarificado, y de espesamiento cuando el inters est puesto
en la suspensin concentrada.
Las partculas en suspensin sedimentan en diferente forma, dependiendo de
las caractersticas de las partculas, as como de su concentracin.

II.

TIPOS DE SEDIMENTACIN

2.1 Segn el movimiento de las partculas que sedimentan:

2.1a) Sedimentacin de partculas discretas
Se llama partculas discretas a aquellas partculas que no cambian de
caractersticas (forma, tamao, densidad) durante la cada.
Se refiere a una sedimentacin de partculas en una suspensin con baja
concentracin de slidos. Las partculas sedimentan como entidades
individuales y no existe interaccin sustancial con las partculas vecinas. En
este caso, las propiedades fsicas de las partculas (tamao, forma, peso
especfico) no cambian durante el proceso.

Este tipo de partculas y esta forma de sedimentacin se presentan en los

desarenadores, en los sedimentadores y en los presedimentadores como paso
previo a la coagulacin en las plantas de filtracin rpida y tambin en
sedimentadores como paso previo a la filtracin lenta.
2.1b) Sedimentacin de partculas floculentas
Partculas floculentas son aquellas producidas por la aglomeracin de
partculas coloides desestabilizadas a consecuencia de la aplicacin de agentes
qumicos.
A diferencia de las partculas discretas, las caractersticas de este tipo de
partculas (forma, tamao, densidad) s cambian durante la cada.
Se denomina sedimentacin floculante o decantacin a la suspensin bastante
diluida de partculas que se agregan, o floculan, durante el proceso de
sedimentacin. Al unirse, las partculas aumentan de masa y sedimentan a
mayor velocidad. En este tipo la densidad como el volumen de las partculas
cambian a medida que ellas se adhieren unas a otras mediante el mecanismo
de la floculacin y la precipitacin qumica.
Este tipo de sedimentacin se presenta en la clarificacin de aguas, como
proceso intermedio entre la coagulacin-floculacin y la filtracin rpida.
2.1c) Sedimentacin por cada libre e interferida
Cuando existe una baja concentracin de partculas en el agua, stas se
depositan sin interferir. Se denomina a este fenmeno cada libre. En cambio,
cuando hay altas concentraciones de partculas, se producen colisiones que las
mantienen en una posicin fija y ocurre un depsito masivo en lugar de
individual.
A este proceso de sedimentacin se le denomina depsito o cada interferida o
sedimentacin zonal.
Cuando las partculas ya en contacto forman una masa compacta que inhibe
una mayor consolidacin, se produce una compresin o zona de compresin.
Este tipo de sedimentacin se presenta en los concentradores de lodos de las
unidades de decantacin con manto de lodos.
2.2 Segn cmo se realice la operacin:
2.2a) Sedimentacin intermitente

En la operacin de sedimentacin
intermitente, las alturas de las
diferentes zonas varan con el
tiempo, las mismas zonas estarn
presentes en un equipo operando
con
rgimen
continuo.
Sin
embargo, una vez que se ha
alcanzado un estado estable
(cuando
la
alimentacin
al
sedimentador de la suspensin
por unidad de tiempo es igual a la
velocidad de eliminacin de lodos
y lquido clarificado), las alturas
de
todas
las
zonas
sern
constantes. La figura dos muestra
estas zonas para una sedimentacin continua.
2.2b) Sedimentacin continua:
La suspensin diluida se alimenta continuamente y se
separa en un lquido claro y una segunda suspensin
de mayor concentracin. Transcurre en rgimen
estacionario.
El diseo de un sedimentador continuo puede
realizarse a partir de los datos obtenidos en
experimentos discontinuos.
La sedimentacin continua se realiza industrialmente
en tanques cilndricos a los que se alimenta
constantemente la suspensin inicial con un caudal
Sedimentador continuo
inicial Q0 y una concentracin inicial C 0 (figura 3). Por
la parte inferior se extrae un lodo con un caudal Q u y
una concentracin Cu, normalmente con ayuda de rastrillos giratorios, y por la
parte superior del sedimentador continuo se obtiene un lquido claro que
sobrenada las zonas de clarificacin (A), sedimentacin (B-C) y compresin (D)
que pueden distinguirse en la figura 3. En un sedimentador continuo, estas tres
zonas permanecen estacionarias.
III.

FACTORES QUE INFLUYEN EN LA SEDIMENTACIN

3.1 Calidad de Agua.

Las variaciones de concentracin de

materias en suspensin modifican, en
primer lugar, la forma de sedimentacin de
las partculas (con cada libre o interferida),
as como las propiedades de las partculas
modifican
la
forma
de
depsito
(sedimentacin para partculas discretas y
decantacin para partculas floculentas).
Adicionalmente,
variaciones
de
concentracin
de
partculas
o
de
temperatura producen variaciones de
densidad del agua y originan corrientes
cinticas o trmicas que, a su vez, generan
cortocircuitos hidrulicos en las unidades.
Al entrar agua ms fra al sedimentador, la
masa de agua se desplaza por el fondo de
este y produce el tipo de corriente indicada
en la figura3.1a. En cambio, con agua ms
caliente, se produce el fenmeno inverso, que aparece indicado en la figura
3.1b.
En el caso de variar la concentracin, se producen corrientes de densidad por
diferencias en las distintas masas de agua, que suelen crear fuerzas ms
importantes que las trmicas.

3.2 Dimetro del recipiente.

Si la proporcin entre el dimetro del recipiente y el de la partcula es mayor de
aproximadamente 100, las paredes del recipiente parecen no tener ningn
efecto sobre la velocidad de sedimentacin. Para valores ms pequeos, la
velocidad de sedimentacin puede reducirse debido a la deceleracin
provocada por las paredes.
3.3 Concentracin de la suspensin
Cuanto ms elevada es la concentracin, ms baja es la velocidad de descenso
de la lnea de lodos puesto que la velocidad ascendente del lquido desplazado
es mayor y los gradientes de velocidad en el fluido son ms pronunciados.

I.

SEDIMENTACIN INCLINADA
Ecuacin de Nakamura Kuroda

Nakamura y Kuroda suponen que el

incremento aparente de la velocidad de
sedimentacin se debe al descenso de
las partculas slidas a lo largo de la
cara inclinada; produciendo una
gradiente de densidad a travs de la
distancia
que
separa
las
caras
inclinadas del sedimentador, dando
lugar al establecimiento de una
corriente de conveccin que transporta
ms rpidamente a las partculas al
fondo de la columna. La porcin del
lquido clarificado se suma a la que se
produce por razn de la sedimentacin
de las partculas slidas debajo de la
interfase horizontal entre el lquido y el
aire. Nakamura y Kuroda proponen una
expresin que permite calcular la altura
de la interfase en sedimentadores de
seccin transversal rectangulares inclinados tal como sigue:

H H 0 B cos ec ( ) 1 e

Vs t
B

sen

(3)

Donde:
Ho: la altura de la interfase al tiempo t.
B: la distancia perpendicular entre las caras inclinadas.
: Es el ngulo que forma el sedimentador con la vertical.
Diferenciando la ecuacin y con t = 0 se obtiene una expresin para la
velocidad aparente de descenso de la interfase en un sedimentador de seccin
transversal rectangular, obteniendo finalmente:

dH
H
Vs ' Vsex p 1 0 cos( )
dt
B

(4)

Donde:
B: distancia (cm) que existe entre las caras inclinadas del sedimentador.
Vsexp: velocidad de sedimentacin vertical experimental hallada en el
sedimentador de seccin circular.
Ho: altura inicial (cm) de la suspensin en el sedimentador.

Ecuacin de Graham Lama

Graham y Lama explican que existe una diferencia de concentracin de slidos

entre las caras superior e inferior del sedimentador y proponen la siguiente
ecuacin:

H
dH

Vs ' Vs exp FG 1 0 Cos

dt
B

(5)

Donde FG es un factor de correccin que depende de la fraccin de slidos en la

suspensin y no vara con el ngulo de inclinacin entre 30 y 70.
Se puede hallar el factor FG, analizando matemticamente la siguiente
ecuacin

dH
Vs exp FG dt
H

1 Cos
B

Si

H
dH
Cos u
Cos du
B
; entonces B
Cos
.dH
Cos
B
Vs exp FG
dt
H
B

1 Cos
B

du
Cos
Vs exp FG
dt
u
B

ln 1 cos
B

Ho
H

Vs exp FG

Cos
dt
B

FG Vs exp Cos
B H 0 Cos
t

B
B H Cos

Ln

(6)

Se obtiene una ecuacin lineal de cuya pendiente se halla el factor F G

Ecuacin de Ghosh (Lama-Condorhuaman)

Lama en base a sus datos experimentales, propone una correlacin

matemtica para predecir la velocidad aparente de sedimentacin de
Carbonato de Calcio en suspensiones acuosas, el resultado final es:
9

H
Vs ' Vs exp 1 K 0 Cos
B

(7)

Donde:
K = 0.532 (constante experimental para el CaCO 3, tomado de la Tesis del
Ing. Condorhuaman)

C)CONCLUSIONES
La velocidad de sedimentacin experimental se determina en la regin
lineal de la curva tiempo versus altura, en donde la velocidad tiene un
comportamiento lineal y constante, siendo sta la velocidad
determinante en la sedimentacin.
La velocidad de sedimentacin disminuye progresivamente con el
aumento de la concentracin.
En la sedimentacin inclinada, la velocidad de sedimentacin aumenta
cuando disminuye el ngulo de inclinacin con respecto a la horizontal.

Segn Nakamura la velocidad de sedimentacin de la muestra en sedimentadores

inclinados, aumenta segn el factor

H
cos( ) ; siendo H la altura, B distancia entre
B

las caras del sedimentador, cos() grado de inclinacin del sedimentador; en la experiencia
se procedi a alterar el grado de inclinacin ; concluyendo de la ecuacin y de la
experiencia , manteniendo constante tanto H como B , a mayor grado de inclinacin mayor
ser la velocidad de sedimentacin de la muestra.

La velocidad de sedimentacin inclinada es mayor que la velocidad de

sedimentacin vertical.
De las velocidades de sedimentacin inclinada, el uso de la ecuacin de
Graham-Lama, frente a la velocidad de sedimentacin experimental es el
que presenta menores porcentajes de desviacin.

10

D)
I.

APNDICE

EJEMPLOS DE CLCULO

35
30
25
20
15
10
5
0

1.
I.1.

20

40

60

80 100 120 140

Sedimentacin Vertical

Velocidad Experimental
Velocidad constante

Al graficar la altura de la interfase vs el tiempo, se obtiene una curva, cuyo

inicio tiene pendiente constante. Lo que indica que la velocidad de
sedimentacin durante el periodo inicial es tambin constante.
Para una concentracin de 8%v/v, se obtiene:
H= -0.173t+31.985
Por lo tanto

v=

dH
=0.173 cm/ min
dt

35
30
25
20
15
10
5
0
0

I.2.

20

40

60

80 100 120 140

Mtodo Kinch
11

Se hallan velocidades para diferentes tiempos, hallando la pendiente en la

curva (la velocidad en cada punto)
Para la concentracin, se usa:

Ci =

Co x Ho
Hi

Se tienen datos de Concentracin y Velocidad, por lo que ahora se grafica log C

i
vs log v, obtenindose una lnea recta.
Para 8%v/v, se tiene:

logv=3.2933 logC +3.6735

logv=3.2933 log 8+3.6735
v =0.18 cm /min

12

2. Sedimentacin Inclinada
I.1.

Velocidad Experimental

La velocidad experimental se calcula de igual manera que en la velocidad

vertical, es decir, con la curva obtenida al graficar tiempo vs altura.
Para 30, se obtuvo:
H=-3.855t+66.403
Por lo tanto:

v=

dH
=3.855 cm/ min
dt

I.2.

Mtodo Nakamura

Para hallar la velocidad de sedimentacin inclinada, se utiliza la siguiente

ecuacin:

H
Vs ' Vsex p 1 0 cos( )
B

73
V s ' 0.173 1
cos(30 ) 4.548cm / min
2.5

Por lo que, la desviacin se obtiene:

%desviacin=
I.3.

3.8554.548
x 100 =17.97
3.855

Mtodo Graham Lama

Este mtodo introduce un factor de correccin (FG), como manifiesta la

ecuacin:

Vs ' Vs exp FG 1 0 Cos

B

Donde el factor FG puede ser hallado, al graficar

ln

cos
( B+B+HHcos
) vs tiempo
0

Cuya pendiente resulta ser

F G .Vs exp . cos

=0.0553
B

Por lo que el factor es hallado:

FG =

0.0553 x 2.5
=0.9228
0.173 xcos 30
13

Ahora puede hallarse la velocidad:

V s=Vsexp x FG x 1+

H 0 cos
B

V s=0.173 x 0.9228 x 1+

73 xcos 30
=4.1965 cm/min
2.5

Por lo que, la desviacin se obtiene:

%desviacin=

I.4.

3.8554.1965
x 100 =8.86
3.855

Mtodo Ghosh (Lama Condorhuamn)

Siguiendo el modelo de la tesis del Ing Cesario Condorhuamn, se emplea la

siguiente ecuacin:

H
Vs ' Vs exp 1 K 0
B

V s ' 0.173 1 0.532

Cos

73
Cos30 2.5cm / min
2.5

Por lo que, la desviacin se obtiene:

%desviacin=

3.8552.5
x 100 =35.14
3.855

14