EMISIONES DE DIXIDO DE

CARBONO (CO2)
Recursos y Necesidades de Mxico
Universidad Autnoma de Guadalajara
Nombre de la alumna: Alejandra Elena Garca Barrada
Nombre del profesor: Osvaldo F. Donoso
IP 7510

INTRODUCCIN
El dixido de carbono (CO2) es un gas incoloro, denso y poco reactivo.
Forma parte de la composicin de la tropsfera (capa de la atmsfera
ms prxima a la Tierra) actualmente en una proporcin de 350 ppm
(partes por milln). Su ciclo en la naturaleza est vinculado al del
oxgeno.
El balance del dixido de carbono es sumamente complejo por las
interacciones que existen entre la reserva atmosfrica de este gas, las
plantas que lo consumen en el proceso de fotosntesis y el transferido
desde la tropsfera a los ocanos.
El aumento del contenido de dixido de carbono que se verifica
actualmente es un componente del cambio climtico global, y
posiblemente el mejor documentado. Desde mediados del siglo XIX
hasta hoy, el aumento ha sido de 80 ppm.
El anlisis de gases retenidos en muestras de hielo obtenidas a distintas
profundidades en Antrtida y Groenlandia, ha permitido conocer la
concentracin de dixido de carbono atmosfrico, y de otros gases del
llamado efecto invernadero, durante por lo menos los ltimos 150,000
aos. Estas concentraciones han variado en la escala temporal de las
glaciaciones, con concentraciones bajas durante los perodos glaciales
(temperaturas bajas) y relativamente altas durante los perodos
interglaciares (temperaturas altas), con transiciones rpidas tanto en la
variacin de la temperatura como de la concentracin de dixido de
carbono. Se ha discutido si este aumento del contenido de dixido de
carbono atmosfrico corresponde o no a estas fluctuaciones naturales,
dado que transitamos por un perodo postglacial. A partir de la misma
fuente de informacin, las burbujas de gas retenidas en hielos de
diferentes edades, se ha comprobado que el actual incremento de la
concentracin de dixido de carbono se superpone a la variacin
esperada del mismo y los niveles alcanzados superan a los registrados
en el pasado, siendo el aumento sustancial y acelerado durante los
ltimos 160 aos e indudablemente causado por la actividad humana.
Se estima que este aumento es causado por una concurrencia de
factores entre los cuales el uso de combustibles fsiles (carbn, petrleo
y derivados, gas) y las quemas con fines agrcolas pueden sealarse
como los ms significativos. Se calcula que este aumento del nivel de
dixido de carbono ocasione cambios climticos considerables.
CONTENIDO

CICLO DEL CARBONO

El ciclo biolgico del carbono (Figura 1) es relativamente rpido: se
estima que la renovacin del carbono atmosfrico ocurre cada 20 aos.
En ausencia de la influencia antropognica (causada por el hombre), en
el ciclo biolgico existen tres depsitos o stocks: terrestre (20000 Gt),
atmsfera (750 Gt) y ocanos (40000 Gt). Este ciclo desempea un
papel importante en los flujos de carbono entre los diversos depsitos, a
travs de los procesos de fotosntesis y respiracin. Mediante la
fotosntesis, las plantas absorben la energa solar y el CO2 de la
atmsfera, produciendo oxgeno e hidratos de carbono (azcares como
la glucosa), que sirven de base para el crecimiento de las plantas. Los
animales y las plantas utilizan los carbohidratos en el proceso de
respiracin, usando la energa contenida en los carbohidratos y
emitiendo CO2.

Figura 1. Ciclo del carbono

Junto con la descomposicin orgnica (forma de respiracin de las
bacterias y hongos), la respiracin devuelve el carbono, biolgicamente
fijado en los reservorios terrestres (los tejidos de biota, el permafrost del
suelo y la turba), a la atmsfera.
Las ecuaciones qumicas que rigen estos dos procesos son:
Fotosntesis: 6CO2 + 6H2 + energa (luz solar) -> C6H12O6 + 6O2
Respiracin: C6H12O6 (materia orgnica) + 6O2 -> 6CO2 + 6H2 + energa
Es posible verificar que el mayor cambio entre el depsito terrestre y el
atmosfrico resulta de los procesos de fotosntesis y respiracin. Los das
de primavera y verano, las plantas absorben luz solar y CO2 de la
atmsfera y, paralelamente, los animales, plantas y microbios, a travs
de la respiracin, devuelven el CO2. Cuando la temperatura o la

humedad es mucho ms baja, por ejemplo en invierno o en los desiertos,

la fotosntesis y la respiracin se reduce o cesa, as como el flujo de
carbono entre la superficie terrestre y la atmsfera.
Debido a la declinacin de la Tierra y a la desigual distribucin de la
vegetacin en los hemisferios, existe una flotacin a lo largo del ao que
es visible en los diversos grficos de variacin de concentracin anual
del CO2, como por ejemplo en la curva de Keeling (Figura 2). En 1958, el
cientfico Charles David Keeling (oceangrafo del Scripps Institute of
Oceanography), puso en marcha una serie de experiencias en el monte
Mauna Loa, Hawaii, que le permitieron medir, con bastante precisin, la
concentracin de CO2 en la atmsfera.

Figura 2. Curva de Keeling

A pesar de que el reservorio atmosfrico de carbono es el menor de los
tres (con cerca de 750 Gt de carbono), este depsito determina la
concentracin de CO2 en la atmsfera, cuya concentracin puede
influenciar el clima terrestre. Adems, los flujos anuales entre la reserva
atmosfrica y las otras dos reservas (ocanos y terrestre) son muy
sensibles a los cambios.
Los ocanos representan el mayor depsito de los tres, cincuenta veces
mayor que la reversa atmosfrica. Existen traspasos entre estos dos
depsitos a travs de procesos qumicos que establecen un equilibrio
entre las capas superficiales de los ocanos y las concentraciones en el
aire superficial. La cantidad de CO2 que el ocano absorbe depende de
la temperatura del mismo y de la concentracin ya presente.
Temperaturas bajas de la superficie del ocano potencian una mayor
absorcin del CO2 atmosfrico, mientras que temperaturas ms clidas
pueden causar la emisin de CO2.
Los flujos, sin interferencias antropognicas, son aproximadamente
equivalentes, con una lenta variacin a escala geolgica. La vida en los

ocanos consume grandes cantidades de CO2, pero el ciclo entre la

fotosntesis y la respiracin se desarrolla mucho ms rpidamente. El
fitoplancton es consumido por el zooplancton en slo algunos das, y
slo pequeas cantidades de carbono son acumuladas en el fondo del
mar, cuando las conchas del zooplancton, compuestas de carbonato de
calcio, se depositan en el fondo tras su muerte. Despus de un largo
periodo de tiempo, este efecto representa una significativa remocin de
carbono de la atmsfera.
Otro proceso intermedio del ciclo biolgico que provoca remocin
carbono de la atmsfera, ocurre cuando la fotosntesis excede
respiracin y, lentamente, la materia orgnica forma depsitos
sedimentos que, en ausencia de oxgeno y a lo largo de millones
aos, se transforman en combustibles fsiles.

de
la
de
de

Los incendios (naturales) son un otro elemento del ciclo rpido que
aaden CO2 a la atmsfera al consumir la biomasa y materia orgnica, y
al provocar la muerte de plantas que acaban por descomponerse y
formar tambin CO2.
PROTOCOLO DE KIOTO
Para responder a la amenaza del cambio climtico, la ONU aprob en
1997 el Protocolo de Kioto, que fue ratificado por 156 pases y,
finalmente, rechazado por los mayores contaminantes del mundo:
Estados Unidos y Australia. El Protocolo establece el objetivo de reducir
las emisiones de gases de efecto invernadero en una media del 5,2 por
ciento con respecto a los niveles de 1990 para el ao 2012. El comercio
de emisiones, el principal mecanismo para alcanzar esta meta, fue
impulsado por los Estados Unidos a raz de la fuerte presin de las
grandes empresas. El acuerdo divide y privatiza la atmsfera como si
fueran parcelas e instituye un mecanismo de compra y venta de
'permisos de contaminacin' como si se tratara de una mercanca
cualquiera.
El Protocolo de Kioto es un acuerdo internacional que se deriva de la
Convencin Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climtico. Fue
negociado en 1997 y pretende que 37 pases desarrollados reduzcan sus
emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en un 5 por ciento para
el ao 2012, con respecto a sus niveles de emisiones de 1990.
Este acuerdo detalla cmo esa meta grupal puede ser alcanzada a
travs de metas legalmente vinculantes que cada pas desarrollado
decide a nivel domstico. Los alcances de este acuerdo han sido muy
limitados debido a que Estados Unidos, principal productor de GEI, no lo
ratific y, por tanto, tampoco lo acat.

Como pas en desarrollo, Mxico no tiene ninguna obligacin de

reduccin de emisiones bajo el Protocolo de Kioto. No obstante, dado
que las emisiones nacionales se incrementan ao con ao, Greenpeace
considera que Mxico, as como otros pases en desarrollo, deben asumir
compromisos obligatorios de reduccin para despus del 2012 y antes
de 2020.
CLCULO DEL DIXIDO DE CARBONO EMITIDO DIARIAMENTE
Las actividades que provocan emisiones de gases de efecto invernadero
estn clasificadas, segn la Convencin Marco de las Naciones Unidas
sobre el Cambio Climtico (CMNUCC), en: actividades del sector
energtico, actividades del sector industrial, uso de disolventes y otros
productos, agricultura y desechos. El Grupo Intergubernamental de
Expertos sobre el Cambio Climtico (IPCC) se encarga de analizar la
informacin cientfica, tcnica y socioeconmica relativa al cambio
climtico provocado por las actividades humanas. No realiza
investigaciones, sino que analiza y evala la informacin cientfica
publicada. Gracias a ello y a las exigencias del protocolo de Kyoto
podemos conocer el nivel de emisiones de cada industria. Asimismo, es
posible conocer nuestro nivel de emisiones particular, conocido como
nuestra huella de carbono. Nuestra responsabilidad fundamental radica
en realizar un consumo elctrico y un transporte eficientes.
En consumo elctrico, porque pese al desarrollo de las energas
renovables, la generacin de electricidad se sigue produciendo
mayoritariamente mediante la quema de combustibles fsiles (carbn,
gas o petrleo), que emiten CO2 y otros gases de efecto invernadero. Por
lo tanto, cuanto menor sea nuestro consumo elctrico, menos
contaminaremos.
De acuerdo a las actividades realizadas diariamente obtuve los
resultados que se muestran en la Figura 3 y en la Figura 4:

Figura

3:

Clculo

de

CO2

en

los

alimentos

consumidos.

Figura 4: Clculo de CO2 en los km recorridos.

CONSECUENCIAS DEL CO2 EN EL MEDIO AMBIENTE
El clima siempre ha variado, es dinmico, no permanece estable y
siempre han existido variaciones. El problema del cambio climtico es
que en el ltimo siglo el ritmo de estas variaciones se ha acelerado
mucho, y la tendencia es que esta aceleracin va a ser exponencial si no
se toman medidas que lo controlen. El ritmo desbocado de esta
modificacin climtica tendr como consecuencia grandes alteraciones
fsicas, como la elevacin del nivel del mar, enormes deterioros

ambientales y serias amenazas para la humanidad, as como extensin

de enfermedades, daos por acontecimientos climticos violentos,
prdida de cosechas, disminucin de los recursos hdricos, entre otros
problemas
Al buscar la causa de esta aceleracin se encontr que existe una
relacin directa entre el calentamiento global o cambio climtico y el
aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero provocado por
las sociedades humanas tanto industrializadas como en desarrollo. El
nivel de emisiones de dixido de carbono (CO2) ha aumentado un 31%;
el metano (CH4) se ha incrementado un 145% y el xido nitroso (N2O) un
15%. Se sabe que las concentraciones de dixido de carbono (CO 2) en la
atmsfera en la actualidad superan las alcanzadas en el ltimo medio
milln de aos, y probablemente en los ltimos 20 millones de aos.
Adems, la atmsfera est recibiendo otros gases que no existan:
Clorofluorcarbonados y compuestos perfluorados.
Qu consecuencias tiene que aumenten las concentraciones de
dixido de carbono (CO2) en la atmsfera?
- La temperatura media de la superficie terrestre se ha incrementado a
lo largo del siglo XX en 0,6 C. En el siglo XXI se prev que la
temperatura global se incremente entre 1 y 5C.
- En el Siglo XXI el nivel del mar subir entre 9 y 88 cm, dependiendo de
los escenarios de emisiones considerados.
- Incremento de fenmenos de erosin y salinizacin en reas costeras.
- Aumento y propagacin de enfermedades infecciosas.
- Desplazamiento de las especies hacia altitudes o latitudes mas fras,
buscando los climas a los que estn habituados. Aquellas especies que
no sean capaces de adaptarse ni desplazarse se extinguirn.
- Aumento en frecuencia e intensidad de los fenmenos meteorolgicos
extremos.
Para lograr los anhelados recortes de emisiones se cuenta, desde hace
aos, con un amplio conjunto de propuestas en el campo del ahorro
energtico, las energas renovables o los estilos de vida y consumo.
Muchas de estas ideas ya han sido probadas y han demostrado su
viabilidad y eficacia, pero no se aplican de forma generalizada.
Si bien hay un consenso en que debemos detener el cambio climtico,
no existen muchas iniciativas al respecto. Es claro que no estamos
actuando con la rapidez y decisin que un problema como el cambio
climtico requiere.
Cmo interpretar las amplias dudas suscitadas en la opinin pblica y
la tmida respuesta ciudadana? La mayora de los ciudadanos consideran
el cambio climtico como un problema grave que necesita solucin, sin
embargo, ste queda al final de la lista de preocupaciones cuando es
comparado con aquellos problemas que la gente percibe como ms

inmediatos; por ejemplo: crimen, educacin, terrorismo y cuidado de la

salud.
Qu se puede hacer para mitigar el cambio climtico y
disminuir las posibles consecuencias?
- Las empresas elctricas, responsables del 24% de la emisin de dixido
de carbono (CO2) deben aumentar su eficiencia, utilizar los combustibles
y procesos que emitan menos gases efecto invernadero y aumentar la
proporcin de energas renovables.
- Las industrias consumidoras de energa, responsables del 16% de
emisiones de dixido de carbono (CO 2) deben optimizar sus procesos
para aumentar su eficiencia.
- Fomentar formas de transporte que consuman menos energa por
viajante como transporte pblico, carburantes menos contaminantes,
entre otras medias.
- Fomentar la eficiencia energtica de los edificios, y consumir mas
eficientemente la energa en las oficinas y en el hogar.
- Aumentar las superficies vegetales que actan como sumideros, es
decir que absorben carbono, evitar la deforestacin y aumentar las
repoblaciones, especialmente de especies arbustivas.
Si el desarrollo mundial, el crecimiento demogrfico y el consumo
energtico basado en los combustibles fsiles, siguen aumentando al
ritmo actual, antes del ao 2050 las concentraciones de dixido de
carbono (CO2) se habrn duplicado con respecto a las que haba antes
de la Revolucin Industrial. Resulta evidente que la respuesta de las
sociedades humanas ante el reto del cambio climtico no se
corresponde con la gravedad del problema. El trnsito hacia una
sociedad libre de combustibles fsiles afecta a intereses corporativos
muy importantes y las reacciones contrarias al cambio son intensas en
ese sector.
Conocer un problema ambiental, ser consciente de su importancia,
incluso reconocer la necesidad de actuar para mitigarlo o resolverlo, no
supone que se vaya a actuar de forma responsable en relacin al
problema. Igual que se plantean barreras al conocimiento, tambin hay
barreras especficas que obstaculizan la accin responsable frente al
cambio climtico. Si el hecho de renunciar a determinados
comportamientos, sustituyndolos por otros responsables, es percibido
como muy costoso, es ms improbable que la gente acceda a
cambiarlos. De hecho, la falta de consistencia entre actitudes favorables
al ambiente y comportamientos responsables se puede explicar en

funcin del costo que requieren estos comportamientos. Las actitudes

positivas en relacin con el ambiente se expresan en comportamientos
de bajo costo, como reciclar, pero no en comportamientos de alto costo,
como renunciar a realizar un viaje.
CONCLUSIN
PROPUESTA
Considero que es de suma importancia conocer cul es el problema que
nos ocasiona el CO2 en el medio ambiente para as tomar las medidas
necesarias y poder actuar contra este problema. De acuerdo a los
resultados obtenidos en la calculadora de CO 2, creo que comprar
comidas de temporadas en la localidad es una buena opcin, ya que son
las que se encuentran en el mercado local, lo que significa que no son
importadas y se evita contaminacin por CO2 (debido al transporte).
Otra manera de contribuir en la produccin de menor cantidad de CO 2 es
postar por el transporte pblico, utilizar la bicicleta para los
desplazamientos cortos o usar el autobuses para los viajes ms largos
en lugar del avin o el coche, son sencillos consejos de transporte
eficiente que se pueden poner en prctica para disminuir las emisiones
de CO2.