Introduccin a la historia del urbanismo

Introduccin a la historia del

urbanismo (resumen)

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Captulo 2. El mundo prehistrico.

Los restos ms antiguos del homo sapiens datan de hace algo menos de dos millones de aos.
La cultura paleoltica parece estar basada en una simple economa de subsistencia a partir de la
recoleccin de races y frutos, la pesca, el carroeo, la caza.
La inteligencia que diferenciaba a estos homo sapiens del resto de los animales fue lo que le
permiti a ste subsistir y procreas, evitando su extincin.
El hombre deba aprender a subsistir mediante la exploracin del medio ambiente que le
rodeaba. Los desarrollos tecnolgicos que se asocian a esta etapa del hombre primitivo son:
La tecnologa ltica (hachas de slex o cuarzo)
Proteccin trmica (cobijo, calefaccin, abrigo)
Dominio del fuego para la calefaccin, defensa ataque y procesado de alimentos.
Los hechos que el prehistoriador puede intuir con mayor dificultad son las formas de vida
social. La densidad de la poblacin debi ser muy variables segn las pocas y lugares; se puede
suponer que la mayora de grupos estaran compuestos por unas 40 o 60 personas aunque en
determinados yacimientos pudieron haber pasado del centenar. En ciertas pocas es posible que
se reunieran 50 o ms personas en un grupo o clan, el hombre del paleoltico mayor debi vivir
en pequeos grupos de dos o tres ncleos familiares interrelacionados entre s.
Al tratarse de grupos familiares tan cercanos se cree que en determinados momentos deban
relacionarse con otros grupos, ya fueran encuentros casuales o preestablecidos donde
intercambiaran ideas, productos y escogeran pareja.
El hbitat del hombre Paleoltico se puede definir como una modificacin superficial del
ambiente natural, cuyo objeto lo encontramos en la necesidad de refugiarse de un ambiente
hostil en el que el hombre empezaba a moverse. La distribucin de los objetos de uso y los
deshechos alrededor del ncleo del hogar indica un conjunto unitario, que podemos reconocer

Se pueden intuir conjeturas que describen de forma objetiva el escenario del hombre
paleoltico, las de ndole superior, como las asociadas a la religin y la muerte.
El sueo abre un mundo distinto al hombre primitivo. Esta realidad extra corporal pudo
producir el nacimiento de una religin. Para los primitivos los sueos eran la prueba de que el
espritu poda separarse del cuerpo y moverse por s mismo, y que una interaccin de orden
ms o menos mgico exista entre un ser viviente y su imagen realizada por el hombre.
Dejando la etapa Paleoltica superior, comenzamos a encontrar los primeros intentos
arquitectnicos en el prximo Oriente, al final de la poca epipaleolitica (14.000-10.000 a.C.).

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En esta evolucin pueden distinguirse tres fases principales, cada una de ellas marcada por
innovaciones tcnicas, como nuevos materiales y nuevos sistemas constructivos. Es en el

En las sociedades neolticas el ncleo

un refugio en la naturaleza, sino un trozo de naturaleza transformado de acuerdo con un
refugios de los hombres y de los animales, los depsitos de animales, los depsitos de los
alimentos producidos para toda la estacin, los lugares para guardar toda la estacin, los lugares
para guardar los utensilios de cultivo, de defensa y culto.
Es aqu cuando empieza la espiral de la nueva economa: el aumento de la produccin agrcola,
la concentracin de excedentes en las ciudades y tambin el aumento de la poblacin y de
productos que asegura el dominio tcnico y militar de la ciudad sobre el campo.
Las primeras casa redondas se presentan como un abrigo de plano circular de 4-5 metros,
cavado en la pendiente arenosa de una colonia. Su pared interior, de unos 40cm de espesor,
estaba revestida de piedras, posiblemente para evitarse desprendimiento. Para la cubierta
pueden suponerse materiales ligeros. El modo de vida de las poblaciones que conciben este tipo
de viviendas en aun paleoltico, se trata de cazadores, recolectores acostumbrados a
desplazamientos temporales o estacionales. La presencia de piedras-morteros, ruedas de molino
y pilones aboga a favor de la transformacin del modo de vida nmada en sedentario.
A partir del 8.000 a.C. las viviendas comienzan a construirse en superficie, no semienterradas.
A la piedra y la madera se le aade tierra, que modelada, refuerza la base de los muros. La
innovacin se nos presenta en el abandono del hbitat molecular, se comienza a realizar una
divisin funcional del interior del espacio. Unos muretes bajos construidos con adobe sobre
una armadura de piedras o ramas dispuestas horizontalmente, delimitan clulas de desigual
importancia. El dormitorio principal, la cocina con el hogar, los almacenes, son piezas cuyas
dimensiones se encuentran adecuadas a su uso.
La revolucin neoltica del paso del plano circular al rectangular. Los materiales siguen siendo
bsicamente los mismos, solamente varan sus combinaciones. La tierra se utiliza en forma de
ladrillos moldeados, con frecuencia de grandes dimensiones secados al sol. El uso de elementos
perpendiculares facilita la construccin de muros rectilneos y la unin de sus ngulos. Estos
ladrillos descansan sobre muretes de piedra que impiden que la humedad ascienda desde el
suelo y destruya los cerramientos. Los nuevos materiales utilizados son la cal y el yeso cocidos
en horno, que son utilizados como revestimientos de paredes y suelos gracias a sus propiedades
aislantes e impermeabilizantes.
El plano de la casa es sencillo: se trata de viviendas mono celulares en la que la pieza nica es
multifuncional, y de viviendas pluricelulares compuestas de una gran pieza que sirve para la

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habitacin y para la recepcin, subordinando las dems piezas ms pequeas, utilizndolas

como espacios de almacenamiento.
La divisin tambin se produce en la dimensin vertical, en dos niveles. El esquema suele ser
siempre el mismo: el nivel superior es el habitable y el inferior es de almacenamiento.
Con el tiempo se pasa de un habita aislado a un conjunto aglutinado de viviendas.
A mediados del VI milenio se produce un nuevo cambio. La evolucin del plano rectangular
conduce a una nueva modificacin decisiva del espacio domestico que se manifiesta por una
mayor complejidad de lo construido.
Esta nueva concepcin del hbitat implica tambin un aumento del nmero de piezas, y se
manifiesta en el mayor tamao de estas.
La existencia con formas diferentes, de una nueva concepcin arquitectnica del espacio
domestico individual va acompaada de una modificacin de la organizacin colectiva del
hbitat. En esta poca se observan los primeros indicios de una jerarquizacin arquitectnica de
la aldea o poblado. Esta a su vez obedece a una jerarquizacin social. Esta organizacin social
tambin tena su repercusin lgica en las construcciones sagradas.
La religin de las numerosas civilizaciones arcaicas representa una etapa de transicin. La
deidad est todava, en alguna medida, unida a la tierra. Las figuras que representan aspectos de
las creencias religiosas del paleoltico, no son representaciones de dioses inmortales, sino ms
bien smbolos que representan todo aquello que asegura la supervivencia mediante la obtencin
de las necesidades bsicas del hombre.
En el neoltico cuando estos smbolos se convierten en deidades, despejndose de todo aquello
que los una a la tierra, la inmortalidad, la inmaterialidad; lo llevaron a crear toda una serie de
ritos y construcciones sagradas, con el objetivo de crear toda una serie de ritos y construcciones
sagradas.
Las alineaciones de megalitos ya jerarquizan una direccin y subordinan el conjunto a esta. Son
el precedente conceptual de las columnas clsicas.
Las tumbas al contrario de estas fueron concebidas como espacios cerrados. La forma bsica,
aunque no la ms comn, es una simple cmara en forma de caja construida por varios bloques
de piedra vertical a modo de paredes, con una losa ms o menos plana como cubierta. A esta
construccin se le denomina dolmen.

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Captulo 3. Mesopotamia.
Las primeras civilizaciones de la era histrica, aparecen en los valles frtiles del Nilo, del Tigris,
del ufrates y del Indo. Con estas dos culturas letradas, Egipto y Mesopotamia, se dice que
comienza propiamente la historia.
Mesopotamia comprende una regin frtil, abundantemente regada en su parte inferior por los
cursos fluviales, donde se produjo rpidamente la sedentarizacin de los pueblos nmadas, que
se convirtieron en agricultores y con ello se encontraron en condiciones de iniciar el desarrollo
de una civilizacin.
La agricultura y el comercio se intensificaron y organizaron dentro de una economa urbana: la
primera, por medio de la introduccin de las tcnicas de la irrigacin, el barbecho y el uso de
los abonos; el segundo ampliando sus productos hasta incluir, adems de la cermica y las
piedras preciosas, los metales necesarios para la nueva tecnologa urbana.
Las ciudades mesopotmicas surgieron mucho antes del cuarto milenio a.C. hace 9.000 aos,
Jeric era una ciudad que contaba con varios cientos de habitantes.
De la misma poca data la ciudad de atal hyk al sur de Antolia, asentamiento Neoltico con
una superficie de 13 hectreas, con santuarios y barrios de oficios especializados, con un
inteligente trazado urbano, y con una produccin de pinturas al fresco, tejidos, objetos de
hueso y cobre, que demuestra lo avanzado de su civilizacin.
Los ciudadanos se organizaron de modo que pudiesen cubrir todas las necesidades bsicas de
los que la ciudad era deficitaria. De la especializacin laboral vino la estratificacin social.
Algunos trabajos tenan menos prestigio que otros. El rico mantena una ventaja absoluta sobre
los menos favorecidos en la escala social.
Los poderosos comenzaron a disear sus escenarios para que impresionaran a as rivales. Estos
escenarios deban de ser a gran escala y nivel de grandeza que manifestara de forma inequvoca
su poder. Esta manifestacin se realiz mediante la arquitectura.
Los dioses protegan a los ciudadanos, y los templos daban solemnidad a los actos de fe. Las
murallas expresaban el miedo y la fuerza de un destino comn.
Tan pronto como llego a concentrarse en un solo hombre el dominio sobre los dems y sobre
los medios de produccin se produjo un cambio: el deseo de construir comenz a orientarse en
el sentido de erigir volmenes macizos situados libremente en el espacio. La manifestacin ms
grandiosa del deseo de colocar un volumen enorme en el espacio son el zigurat y la pirmide.
El zigurat, como elemento caracterstico y ordenador de los espacio mesopotmicos, aparece
dentro de la ciudad de los vivientes como templo o altar sobre una torre escalonada, siendo

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accesible hasta su cspide. Dedicado normalmente al dios al que perteneca la ciudad. El

palacio real, la residencia sacerdotal y en general, los edificios pblicos ms importantes estaban
ubicados muy prximos a l.
Hasta la mitad del III milenio a.C. las ciudades de Mesopotamia forman estados
independientes, que luchan entre s para repartirse la llanura. Se fundan los primeros estables.
Las consecuencias de esto son:
La fundacin de nuevas ciudades residenciales, en las que la estructura dominante no es
el templo, sino el palacio del rey.
La ampliacin de algunas ciudades, que se convierten en capitales de un imperio, en
donde se concentran no solo el poder poltico sino el trfico y las instalaciones de un
mundo engrandecido.
La construccin, no solo de ciudades, sino tambin de templos, se realizaba con elementos
latercios, adobe y ladrillo secado al sol, en contados casos, de ladrillo cocido.
Una de las ciudades ms antiguas de las que se tienen referencia es la ciudad de Jeric. No es
una solo ciudad, sino una serie de ellas reedificadas sobre los restos consecuencia de la
destruccin de la anterior.
Una vez que alcanzo su extensin ptima, el recinto fue cercado por una gran muralla defensiva
construida en mampostera ciclpea que protegi a la poblacin y a su bien ms preciado, el
manantial de Elisa, durante ms de mil aos.
Jeric se nos muestra como una autentica ciudad, donde se atisban los primeros esbozos del
urbanismo, en funcin de su importante poblacin, su muro defensivo y su entramado de
casas. La irrigacin supuso el establecimiento de planes y controles estrictos para el reparto de
agua.
Curiosamente, un elemento bsico del urbanismo no exista en la ciudad de Jeric. Nos
referimos a la calle. Las viviendas o habitadas se comunicaban al parecer por medio de patios y
de los espacio intersticiales que quedaban entre las construcciones. La primera calle en la
historia de urbanismo que conocemos aparece en la ciudad de Khirokitia, un asentamiento el
sexto milenio a.C. situado en la cima de una colina sur de Chipre. Esta calle discurre colina
arriba desde la orilla sur del rio, atraviesa el asentamiento y desciende, una vez superando este,
colina abajo hacia la orilla norte del rio.
Pero el ms extraordinario invento de estas civilizaciones, en concreto de los sumerios, fue la
escritura. Tal invencin debi realizarse alrededor del ao 3.000 antes de nuestra era. Sumer
puede ser conocida como la primera civilizacin del mundo, despus de los asentamientos del
Jeric y Catalhuyuk. Aqu los mtodos constructivos son nuevos: se introduce la estructura

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previa de postes y tableros de madera que se recubren posteriormente con barro, creando
planos horizontales y verticales.
El imperio Sumerio comenz como un conjunto de aldeas cuya actividad era esencialmente
agrcola en el 4.500 a.C. estas aldeas fueron evolucionando hasta convertirse en pequeas
ciudades estando situadas alrededor de las orillas de ufrates y del Tigris, lo que hoy es el sur de
Irak. Las ciudades Sumerias de comienzos del III milenio a.C. ya son muy grandes y acogen a
varias decenas de miles de habitantes. Estn rodeadas por una muralla y un foso, que las
defienden y las separan. El campo circundante tambin ha sido transformado por el hombre,
existe un paisaje artificial de campos, pastos y frutales rodeados por canales de regado.
El primer asentamiento del subperiodo antiguo fue Eridu. Posteriormente, fue Uruk la ciudad
que adquiri preponderancia. En la 1 Dinasta temprana el centro del imperio se traslad a

En el primer periodo de la protoescritura, del 3.500 al 3.000 a.C. las ciudades mesopotmicas,
consecuencia directa del poblado agrcola, construyen sus murallas y el templo y el zigurat
comienzan a definirse como piezas arquitectnicas. Hace su aparicin el primer documento
escrito. La autoridad poltica recae en una asamblea de ciudadanos, rigindose como pequeas
ciudades-estado.
En el segundo periodo, comprendido entre el 3.000 y el 2.300 a.C. surge el palacio
monumental, sede de la autoridad, que se mantiene en periodos de paz, y se consolida como
una monarqua, primero electiva y posteriormente hereditaria.
Durante los siguientes siglos, estas ciudades adquieren poder hasta convertirse en un imperio.
Los templos posean dos caractersticas fundamentales: se levantaba sobre una plataforma
llamada zigurat. Al no estar construida por las densas circunstancias urbansticas poda tener
una forma libre y regular.
Podemos clasificar los zigurats en dos tipos: los anteriores a 3.500 a.C., construidos como
santuarios pequeos e independientes en los poblados agrcolas, y los templo monumentales
encajados en el esquema urbano, construidos posteriormente. El ms antiguo prototipo del que
se tiene noticia es el de Eridu, considerando como el lugar donde tuvo lugar la primera
monarqua en la historia mesopotmica.
El caso del templo fue diferente. Dedicado a las deidades menores, fue construido ms cerca del
espacio vital de la ciudad, y los patios de estos templo urbanos se consolidaron como espacios
funcionales, y el templo se estrech ms con la supresin de una nave y la rigidizacion de la
otra, que paso a construirse en la nica antecmara del sanctasanctrum.

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Babilonia, la capital de Hammurabi, planificada hacia el ao 2.000 a.C. es un gran rectngulo

de 2.500 por 1.500 metros, dividido en dos mitades desiguales por el ufrates. La muralla que
describi Herdoto estaba formada por dos muros paralelos de ladrillo, de ms de siete metros
de anchura y el espacio de doce metros que las separaba haba sido rellenado de tierra en toda
su altura. Toda la ciudad, aparece trazada con regularidad geomtrica. Las calles son rectas y
con una longitud constante. Las murallas estn cortadas en ngulo recto. Desaparece la
distincin entre monumentos y las zonas habitadas por gentes comunes; la ciudad est
compuesta por una serie de recintos. Las casas privadas reproducen en menor escala la forma de
los templos y de los palacios, con patios interiores y muros escalonados.
Captulo 4. Egipto.
El Egipto antiguo es un inmenso Oasis que se extiende a lo largo del rio Nilo sobre una
longitud de dos mil kilmetros. Los poblados neolticos a orillas del rio Nilo se agruparon con
el tiempo en dos grandes estados: Bajo Egipto, que abarcaba el rea del delta hasta las cercanias
de Menfis, y el Alto Egipto, que se extenda desde Menfis hasta Asun.
Se produjeron influencias a travs de los intercambios culturales con el Mediterrneo Oriental.
Del prximo Oriente llegaron nuevas gentes y con ellas, la agricultura, nuevas tcnicas y el
urbanismo. Es indiscutible que se produjo un auge poltico, econmico y social en el que se
sentaron las bases de lo que sera la posterior cultura nilota: la escritura jeroglfica, la
organizacin social y poltica, las grandes obras monumentales y de utilidad pblica, as como
los cultos bsicos religiosos.
La unificacin y el establecimiento de la capital en Menfis podemos situarlo cronolgicamente
hacia el 3.000 a.C. en este periodo se desarrollaron imponentes ejemplos de arquitectura en
piedra como Sakarat y Gizeh.
Uno de los grandes triunfos de la civilizacin egipcia consisti en separar la piedra de la roca y
hacer de ella un material de construccin no superado hasta ahora. La eleccin de un material
tan duro, que exiga mucho trabajo y una gran destreza para darle la forma deseada, se basaba
directamente en las convicciones religiosas egipcias. La piedra, el material menos perecedero,
estaba al principio reservado para los muertos, negndoles su uso a los vivos durante mucho
tiempo, siendo la tumba la que dio origen a la primera arquitectura en piedra.
La relacin del faran con Ra era ntima: era la de un hijo con su padre. Al final del imperio
Antiguo ambos estaban completamente identificados el uno con el otro. El principal centro de
culto a Ra era Helipolis, justamente al norte de Menfis, y la reliquia ms sagrada de su templo
donde se revelo por primera vez el dios Sol durante la creacin.

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Los monumentos no forman el centro de la ciudad, sino que estn ordenados por su cuenta
como una ciudad en s misma, divina y eterna. La ciudad divina est constituida en piedra, para
que permanezca inmutable en el curso del tiempo. Est poblada de formas geomtricas simples.
El Nilo era el gran eje. Para la mayora de los egipcios no exista un horizonte circular. Las casas
fluan a lo largo del Nilo, al norte o al sur, y en ngulo recto, en la direccin del sol naciente y
del sol poniente. Los planos ortogonales vivieron de manera natural, tanto en la divisin de los
campos de la tierra Negra como en el diseo de las ciudades. Pero el Nilo no solo aportaba el
concepto de ortogonalidad, sino que tambin tuvo una influencia decisiva en la introduccin
de la secuencialidad en los trazados urbanos egipcios. Estos conceban sus grandes programas
arquitectnicos como una serie de episodios a lo largo de un camino predeterminado. Esta
linealidad o axialidad est siempre presente en las concepciones egipcias, considerando el eje
como un elemento ordenador.
Tanto las viviendas de los poderosos como las de los ms humildes, en su mayor parte estaban

Captulo 5. Las Ciudades del Mar Egeo.

Asia menor y Anatolia, poseen numerosas razones para ser considerada como la primera patria
de la civilizacin Europea.
Los hititas formaron un estado nico con capital en Hattusa. Sus ciudades, algunas de ellas
bastante grandes posean dobles amurallamientos, calles pavimentadas, edificios pblicos
monumentales y canales de drenaje. Una red de buenos caminos las interconectaba y hacia
posible una comunicacin regular entre los diferentes estados.
La arquitectura hitita de Hattusa posea un vigor y una fuerza que se basaba en su spera
configuracin. Las murallas de Hattusa se disponan con habilidad siguiendo las curvas de
nivel. La ordenacin residencial consista en casa irregular y contigua agrupada en torno a
patios. El complejo arquitectnico de la ciudadela fue exactamente planificado.
La aparicin del megaron como unidad residencial principal del palacio es la caracterstica ms
importante de la configuracin de este. El termino megaron se aplica a una estructura grande,
en forma de granero, y de una sola planta, que compendia una sala rectangular con un hogar
circular central y un porche delantero formado por la prolongacin de los muros laterales.
La civilizacin cretense es la primera cultura antigua de tipo completamente europeo que inicio
e impulso grandemente la navegacin por las regiones orientales del mediterrneo. Estas
ciudades presentan un trazo mucho ms irregular, la razn la encontramos en la propia
topografa del terreno que era mucho ms accidentada, y la adaptacin era inevitable. Las
ciudades cretenses no tienen fortificaciones.

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Los reyes de estas ciudades-estado del mar egeo no tenan el carcter divino de los autcratas
orientales y gobernaban sobre comunidades en cierto modo libres. Las ciudadelas o fortalezas
eran nicamente eso y solo albergaban un palacio y poco ms.
El corazn del palacio Micnico quedaba fijado por el Megaron, la sala de rey en la que se
brindaba hospitalidad a los dioses. Es el elemento mayor de la composicin y su acceso axial da
mayor consistencia a su trazo general. Creando una jerarqua de uso inconfundible.
Captulo 6. La ciudad Griega.
Los Dorios y los Jonios, indoeuropeos, como los aqueos, cayeron sobre oriente y
permanecieron en la mayor barbarie. La debilidad progresiva de los aqueos permiti la
irrupcin en la Grecia meridional de estos ltimos grupos helnicos. Su entrada en este
territorio se produjo gradualmente, posiblemente mediante una invasin pacifica en su inicio.
Las colonias aqueas conservaron preferentemente un carcter agrario, pero las jnicas se
convirtieron en grandes potencias comerciales. A medida que la vida ciudadana iba renaciendo
poco a poco, comenz a surgir la primera civilizacin tpicamente Griega.
A la crisis de la institucin monrquica correspondi
ciudad-estado. El proceso evolutivo hacia un sistema democrtico se produjo de forma gradual.
Comienza a formarse en este ambiente una nueva cultura que todava es la base de nuestra
tradicin intelectual.
La ciudad griega se basaba fundamentalmente en dos conceptos: el derecho a la propiedad
privada, lo que supuso la ruptura de la tierra comunal tribal. Y la libertad individual, la fe en la
igualdad humana que es lo opuesto al sentimiento colectivo auto limitado de la tribu. El hogar
se convirti en la ciudad, y cada griego se convirti en un ciudadano dispuesto a luchar por los
intereses de la ciudad y a guiar sus asuntos.
Aristteles descubri el proceso con las sig
en una nica comunidad completa, lo suficiente grande como para ser casi o bastante

La polis es una colina en la que se refugian los habitantes del campo para defenderse de sus
enemigos; ms tarde el hbitat se extiende por toda la planicie prxima y suele ser fortificada
por un cinturn de murallas. Entonces se distingue la ciudad alta (la acrpolis) y la ciudad baja
(el astu), pero son partes de un solo organismo, porque la comunidad ciudadana funciona
como un todo nico.
Los organismos bsicos para el funcionamiento del sistema son:
El hogar comn o pritaneo, consagrado al dios protector de la ciudad.

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El consejo o boule de los nobles que se renen en una sala cubierta llamada
bouleuterion y representan a la asamblea de ciudadanos.
La asamblea de ciudadanos que se rene para or las decisiones de sus jefes o para
deliberar.
Cada ciudad denomina un territorio ms o menos grande, del que saca sus medios de
vida.
Analicemos ahora el organismo de la ciudad. El carcter nuevo de la convivencia civil esta
revelado por cuatro hechos:
La ciudad es un todo nico, en el que no existen zonas cerradas o independientes,
puede estar rodeada de murallas, pero no subdividida en recintos secundarios. Las casas
habitables son todas del mismo tipo y se diferencian por su tamao.
La ciudad, en su conjunto, forma un organismo artificial inserto en el ambiente
natural, y vinculado a ese ambiente por medio de una relacin delicada.
Algunas ciudades estn trazadas siguiendo un diseo geomtrico. La planificacin ortogonal, es
tan antigua, pero ninguna de las retculas pre-griegas puede considerarse como un sistema
plenamente coordinado de edificios residenciales y pblicos coherentemente organizados en
manzanas. Esta fue la adopcin de Grecia.
Las calles estn trazadas en ngulo resto, con unas pocas vas principales en el sentido
longitudinal (este-oeste), que dividen a la ciudad en franjas paralelas (strigas), y un nmero
mayor de vas secundarias transversales.
Las casa griegas, como las de Mesopotamia, presentaban toda su atencin al interior.
Normalmente estaban constituidas en torno a un patio con una cisterna o un pozo en l, as
como un altar. En la casa ms importante el patio poda tener prticos sencillos en uno o ms
lados.