CUARTA DIMENSIN

La idea de la cuarta dimensin no se debe a

un solo hombre y han sido necesarios
numerosos espritus creadores para
asimilarla
y
establecerla
en
las
matemticas. Entre los precursores,
podemos citar a Ludwig Schlfli.
Ludwig Schlfli (1814-1895), es uno de los
primeros que ha sido consciente de que, si
bien nuestro espacio fsico parece de
dimensin tres, no hay nada que impida
imaginar un espacio de dimensin 4 e
incluso demostrar teoremas de geometra
relativos a objetos matemticos de
dimensin 4.
Para l, la cuarta dimensin era una
abstraccin pura, pero no hay duda de que
despus de aos de trabajo, deba sentirse
ms a gusto en la cuarta dimensin que en
la tercera. Su obra principal se titula
Theorie der vielfachen Kontinuitt y fue
publicada en 1852.

teora de la relatividad de Einstein: la

cuarta dimensin es el tiempo no es as?
Esto es confundir cuestiones de
matemticas y de fsica.
La idea de dimensin
Schlfli propone varias soluciones para que
nos hagamos una idea de la cuarta
dimensin. No hay un mtodo nico, as
como no hay un mtodo nico para explicar
la tercera dimensin a las lagartijas planas.
Es la asociacin de estos mtodos la que nos
permitir echar un vistazo a la cuarta
dimensin.
El primer mtodo es el ms pragmtico.
Podemos simplemente decretar que un
punto del espacio de dimensin 4 es, ni ms
ni menos, el dato de cuatro nmeros x,y,z,t.
El inconveniente de abordar as la cuarta
dimensin es que no se ve gran cosa, pero
es un procedimiento completamente lgico
y la mayora de matemticos se dan por
satisfechos con l. Tambin podemos
intentar copiar las definiciones habituales
en dimensin 2 y 3 para intentar definir
objetos en cuatro dimensiones.
Por ejemplo, podemos llamar (hiper-)plano
el conjunto de los puntos (x,y,z,t) que
satisfacen una ecuacin lineal de la forma
ax+by+cz+dt=e

Incluso entre los matemticos, la cuarta

dimensin ha conservado durante mucho
tiempo su aspecto misterioso e imposible.
Para el pblico en general, la cuarta
dimensin evoca a menudo historias de
ciencia ficcin en las que se producen
fenmenos paranormales o, a veces, la

Copiando la definicin anloga de un plano

en el espacio. Con este tipo de definiciones
se puede desarrollar una geometra slida,
demostrar teoremas, etc. De hecho es la
nica manera de manejar seriamente
espacios de dimensiones superiores.
Historia
El inters en las dimensiones ms altas
alcanz su clmax entre 1870 y 1920. En esos
aos se convirti en tema frecuente en la

literatura fantstica, el arte e incluso

algunas teoras cientficas.
La cuarta dimensin, entendida como
dimensin espacial adicional (no como
dimensin temporal, como en la teora de la
relatividad) apareci en las obras literarias,
inspir algunas obras musicales y algunas
obras plsticas influyendo en el desarrollo
del cubismo.
Los trabajos matemticos sobre geometras
multidimensionales y geometras no
eucldeas haban sido considerados por los
fsicos como simples abstracciones
matemticas.
Ms tarde, los trabajos de Einstein y la
interpretacin geomtrica de estos llevaron
a la aceptacin de la cuarta dimensin como
una descripcin necesaria para explicar los
hechos observados y relacionados con el
electromagnetismo.
Sin embargo, aqu la "cuarta dimensin" no
era un lugar separado del espacio
tridimensional (como en varias de las obras
de ficcin de la poca) ni tampoco una
dimensin espacial anloga a las otras tres
dimensiones espaciales, sino una dimensin
temporal que slo puede recorrerse hacia el
futuro.
En la teora general de la relatividad el
campo gravitatorio es explicado como un
efecto geomtrico de la curvatura de un
espacio-tiempo de cuatro dimensiones.
Ms tarde se propuso que no slo el campo
gravitatorio poda ser interpretado de
forma ms sencilla como curvatura de un
"espacio" de ms de tres dimensiones, sino
que si se introduca una nueva dimensin
espacial enrollada o compactificada,
tambin el campo electromagntico poda
ser interpretado como un efecto
geomtrico de la curvatura de dimensiones
superiores.

As, la Kaluza propona una teora de campo

unificado del electromagnetismo y
la gravedad en un espacio-tiempo de cinco
dimensiones, con una dimensin temporal,
tres dimensiones espaciales extendidas y
una dimensin espacial compactificada
adicional, que, debido a su condicin de
compactificada, no era directamente visible
pero su efecto era perceptible en forma de
campo electromagntico.
Cuarta dimensin en matemticas
Las 3 dimensiones ortogonales del espacio
se conocen como altitud, longitud y latitud.
La Cuarta Dimensin por lo tanto es la
direccin en el espacio con ngulo recto a
las 3 direcciones observables.
Vectores espaciales
Un vector espacial es un conjunto de
vectores, los cuales podemos imaginarlos
como flechas, que proviene de un simple
lugar
llamado
origen
(vectores
geomtricos), que apuntan a otros lugares.
Un punto es un objeto de cero dimensiones.
No tiene extensin en el espacio ni
propiedades.
Una lnea es un objeto unidimensional. Si
escogemos un cierto vector distinto a cero
en una cierta direccin, este vector tiene
cierta longitud definida. Ese vector tiene
una cabeza en un cierto
Un plano es un objeto de dos dimensiones.
Tiene longitud y anchura pero no
profundidad - algo como una hoja de papel,
o ms exactamente algo como las imgenes
en un televisor comn.
El espacio, como lo percibimos, es
tridimensional. Para tres rectas ortogonales
en el espacio tridimensional (x, y, z) existe
una cuarta, normal al espacio, ortogonal a
estas tres rectas, que forma un eje w.
.

Geometra cuadridimensional en cuatro

dimensiones espaciales
La Geometra euclidiana prev una mayor
variedad de formas para existir que en tres
dimensiones.
Los poliedros tridimensionales son recintos
espaciales hechos de caras de dos
dimensiones conectadas, los policronos
cuadridimensionales son recintos del
espacio cuadridimensional hechos de
poliedros tridimensionales. Donde en tres
dimensiones, hay exactamente cinco
poliedros regulares, o los slidos platnicos,
que pueden existir, seis policronos
regulares existen en la cuarta dimensin.
Analoga dimensional
La analoga dimensional se usa
frecuentemente para comprender el salto
de una dimensin (en este caso, la tercera
dimensin) a una ms alta (cuarta
dimensin). La analoga dimensional
consiste en resolver un problema en n + 1
dimensiones relacionndolo primero con un
problema anlogo de (n - 1) dimensin, vale
decir, "una dimensin menos".
E igualmente debe analizarse el caso de
cmo se relaciona el problema en n con el
de (n + 1) dimensiones, es decir, "una ms".
Ejemplos
Edwin
Abbott
Abbott
en
su
libro Planilandia (Flatland) escribe sobre un
"ser cuadrado" que vive en un mundo de
dos dimensiones, como la superficie de un
pedazo de papel. Este "cuadrado" se
enfrenta a experimentos de un ser
tridimensional. El ser tridimensional es
percibido por el "cuadrado" como un ser
aparentemente divino, ya que puede poner
y quitar objetos de una caja fuerte sin
romperla ni abrirla (movindolos a travs de
su tercera dimensin), ver todo desde de la
perspectiva de dos dimensiones sea

incluido detrs de las paredes (puesto que

ve "sobre" Planilandia), y totalmente
invisible para los habitantes de Planilandia,
puesto que est "arriba" y una dimensin
por arriba de las dos dimensiones en las que
el cuadrado est atrapado. No obstante, el
ser tridimensional podra manifestarse en el
mundo de dos dimensiones, pero slo
parcialmente, si fuera una esfera,
aparecera como una secuencia de crculos
sucesivos "que cambian de tamao".
Aplicando analoga dimensional, uno puede
deducir que el ser cuadridimensional sera
capaz de hazaas similares de nuestra
perspectiva tridimensional.
La analoga dimensional tambin ayuda a
entender tales proyecciones. Por ejemplo,
los objetos de dos dimensiones son
limitados por lmites unidimensionales: un
cuadrado es limitado por cuatro bordes o
lneas. Los objetos tridimensionales son
limitados
por
superficies
de
bidimensionales: un cubo es limitado por 6
cuadrados.
Aplicando analoga dimensional, uno puede
deducir que un cubo cuadridimensional,
conocido como teseracto, es limitado por
los volmenes tridimensionales. Y de hecho,
ste es el caso matemticamente:
el teseracto es limitado por 8 cubos.
Saber esto es indispensable para entender
cmo
interpretar
una
proyeccin
tridimensional del teseracto. Los lmites del
teseracto proyectan a los volmenes en la
imagen, superficies no simplemente de dos
dimensiones. Esto ayuda a entender las
caractersticas de dichas dimensiones que
de otra manera slo confundiran.
De igual manera, el concepto de sombras
puede ayudarnos mejor a entender la teora
de cuatro dimensiones. Si usted proyectara
una luz sobre objeto tridimensional, ste
proyectara una sombra de
dos

dimensiones. Por lo tanto la luz en un objeto

de dos dimensiones echara una sombra
unidimensional (en un mundo de dos
dimensiones), y la luz en un objeto
unidimensional
en
un
mundo
unidimensional echara una sombra cerodimensional, es decir, un punto de la no-luz.
Esta idea se puede utilizar en la otra
direccin; la luz en un objeto
cuadridimensional proyectara una sombra
tridimensional. Como ejemplo, la sombra
de un cubo transparente, proyectara una
sombra sobre el papel, de dos cuadrados,
unidos por sus vrtices con 4 segmentos.

aunque los objetos materiales no puedan

seguir una trayectoria completamente
arbitraria a lo largo del tiempo (como por
ejemplo "dar la vuelta" y viajar al pasado).
La necesidad del tiempo dentro de la teora
de la relatividad es necesaria por dos
motivos:

En primer lugar, los objetos no slo se

mueven a travs del espacio sino que
tambin lo hacen a travs del tiempo,
es decir su coordenada temporal
aumenta continuamente, por lo que
hubo la necesidad de hablar del tiempo
ligado al espacio como la cuarta
dimensin (en ingls spacetime, en
castellano espacio-tiempo). Adems el
ritmo de avance en la dimensin
temporal depende del estado de
movimiento
del
observador,
producindose
una
dilatacin
temporal
efectiva
para
los
observadores ms rpidos en relacin
al tiempo medido por un observador
estacionario.

En segundo lugar, el carcter intrnseco

del
espacio-tiempo
y
su
cuatridimensionalidad requiere un
modo conceptualmente diferente de
tratar la geometra del universo, puesto
que una cuarta dimensin implica un
espacio plano (bidimensional) que se
curva en la teora de la relatividad
general por la accin de la gravedad de
la materiaoriginndose la curvatura del
espacio-tiempo.

Semejantemente, si era un cubo

cuadridimensional iluminado con luz de 4
dimensiones, su sombra sera la de un cubo
tridimensional dentro de otro cubo
tridimensional. Siendo tridimensionales
podemos solamente ver el mundo con
nuestros ojos en dos dimensiones; el ser
cuadridimensional considerara el mundo
en tres. As podra, por ejemplo, ver los seis
lados de una caja opaca simultneamente.

Cuarta dimensin en fsica

Albert Einstein en su clebre teora
de 1905 de la relatividad especial habl por
primera vez del tiempo como una cuarta
dimensin y como algo indispensable para
ubicar un objeto en el espacio y en un
momento determinado. El tiempo en la
teora de la relatividad no es una dimensin
espacial ms, ya que fijado un punto del
espacio-tiempo ste puede ser no
alcanzable desde nuestra posicin actual,
hecho que difiere de la concepcin usual de
dimensin espacial. Aunque inicialmente se
interpret el tiempo como una "dimensin"
matemtica necesaria para ubicar un
evento u objeto, en la teora de la
relatividad general el tiempo es tratado
como una dimensin geomtrica ms,

Finalmente cabe aadir que algunas teoras

fsicas como la teora de Kaluza-Klein y
las teora de supercuerdas, en sus varias
versiones, aaden a las tres dimensiones
fsicas espaciales entre 1 y 9 dimensiones
espaciales adicionales, de tipo compacto;
adems de la dimensin temporal.