2.

Marcos tericos sobre el duelo

As como variadas corrientes tericas podemos encontrar en psicologa
clnica, tambin las encontramos en cuanto a modelos explicativos
acerca de los procesos de duelo. He recogido las corrientes que ms
peso tendran tanto en la actualidad, como a nivel de autores que
trabajan en el tema, y como formas de tratamiento que avanzo, pero
que ms adelante expondr con ms detalle.
2.1 Marco psicoanaltico:
El marco psicoanaltico es la base en la que se sustenta por primera vez
el concepto de duelo psicolgico. Freud acu el trmino como pionero
sobre el ao 1917, siempre relacionndolo con su concepcin de la
psicologa humana. Tras Freud, otros siguieron su trabajo en cuanto a
duelo, como por ejemplo Klein y Abraham. Sin embargo la lnea
psicodinmica siempre se mueve dentro de los mismos lmites. Para los
psicoanalistas el duelo se sita como una tarea de inhibicin del yo. El
proceso de duelo se facilitar o dificultar en funcin de la superacin de
traumas infantiles. Dos aspectos influirn en nuestra elaboracin de la
prdida: la relacin con lo perdido (apego) y nuestros duelos anteriores
(Nomen, 2.007).
Se consider el duelo como una expresin similar a la melancola, la
actual depresin mayor, con las siguientes caractersticas: a) un
profundo y doloroso abatimiento; b) una retirada del inters por el
mundo externo; c) la prdida de la capacidad de amar, y d) una
inhibicin de toda actividad (Tizn, 2.004)
Ahondando en las obras completas de Sigmund Freud, he encontrado
unos prrafos del todo ilustrativos y explicativos, que en las literales
palabras de Freud explican qu entiende l por duelo, por su proceso y
dems, en mi opinin es uno de los temas en los que ms similitudes
veo en cuanto a otros marcos tericos. A pesar de que las alusiones
yoicas y libidinosas sean patrimonio casi exclusivo del padre del
psicoanlisis, la asociacin duelo y melancola dice as: Las mltiples
analogas del cuadro general de la melancola con el duelo justifican un
estudio paralelo de ambos estados. El duelo es por lo general la reaccin
a la prdida de un ser amado o de una abstraccin equivalente: la
patria, la libertad, el ideal, etc. Bajo estas mismas influencias, surge en
algunas personas, a las que por lo mismo, atribuimos una predisposicin
morbosa, la melancola, en lugar del duelo.
Es tambin muy notable que jams se nos ocurra considerar el duelo
como un estado patolgico y someter al sujeto afligido a un tratamiento
mdico, aunque se trata de un estado que le impone considerables
desviaciones de su conducta normal. Confiamos, efectivamente, en que
al cabo de algn tiempo, desaparecer por s solo, y juzgamos
inadecuado e incluso perjudicial, perturbarlo. (Freud, 1917)
En mi opinin, a pesar de no identificarme con las corrientes
psicoanalticas, esta visin es reveladora, en cuanto a asociar los
mismos sntomas con la depresin, al concepto de prdida y lamento por

sta, lo que es aceptado en todas las dems corrientes psicolgicas. A

parte de no patologizar el duelo, lo cual creo muy importante, y no
someter al doliente a tratamiento, ya que habra que es un proceso
normal y natural. Siempre y cuando se
salven algunas circunstancias, ya que como veremos ms adelante hay
casos en los que se necesita tratamiento. Y acerca de lo inadecuado de
perturbarlo, debera abrir una crtica personal, ya que un duelo, a pesar
de ser un proceso tan natural, etc., acompaarlo, apoyarlo, e incluso
tratarlo de manera preventiva es muy til para llevarlo a cabo.
Freud sigue en su captulo: Duelo y melancola: En qu consiste la
labor que el duelo lleva a cabo? A mi juicio podemos describirlo en la
forma siguiente: el examen de la realidad ha mostrado que el objeto
amado no existe ya, y demanda que la libido abandona todas sus
relaciones con el mismo.
Contra esta demanda surge una resistencia naturalsima, pues sabemos
que el hombre no abandona gustoso ninguna de las posiciones su libido,
aun cuando les haya encontrado ya una sustitucin. Esta resistencia
puede ser tan intensa que surjan el apartamiento de la realidad y la
conservacin del objeto, por medio de una psicosis optativa alucinatoria.
Lo normal es que el respeto a la realidad obtenga la victoria. Pero su
mandato no puede ser llevado a cabo inmediatamente y solo es
realizado de un modo paulatino con gran gasto de tiempo y de energa
psquica, continuando mientras tanto la existencia psquica del objeto.
No nos es fcil indicar porqu la transaccin que supone esta lenta y
paulatina realizacin del mandato de la realidad ha de ser tan dolorosa.
Tampoco deja de ser singular que el doloroso displacer que trae consigo,
nos parezca natural y lgico. Al final de la labor del duelo vuelve a
quedar el Yo libre y exento de toda inhibicin. (Freud, 1917) As Freud,
igual que otros autores ms contemporneos y de otras corrientes
tericas, apunta a lo naturalmente doloroso del proceso de duelo, a la
posibilidad de una psicosis alucinatoria en cuanto a la negacin de la
prdida, y al restablecimiento con el tiempo de la realidad.
2.2 Marco cognitivo (conductual)
El modelo se denomina cognitivo pero yo he querido aadirle el apellido
de conductual porque considero que uno sin el otro queda incompleto.
Como hemos comentado anteriormente, ya sea en base a mis opiniones
como a las aportaciones de autores citados, concluimos que el proceso
de duelo se lleva a cabo mediante procesos mentales, as pues, el marco
cognitivo tiene un papel activo en la explicacin de los procesos de
duelo. Entre los autores ms conocidos que trabajan este marco terico,
podramos destacar a Pollock, Worden, Rando, Cleiren, entre otros. Se
postula el duelo como cumplimiento de tareas. Este modelo ve al
individuo como alguien activo en su proceso, que deber superar ciertas
pruebas para llegar al final de este (Nomen, 2.007).

Tizn recoge las aportaciones de los dos autores ms importantes en

este campo, Worden y Rando. Los cuales postularon el proceso de duelo
como la realizacin de unas tareas concretas, stas fueron: Segn
Worden (1997):
Aceptar la realidad de la prdida
Trabajar las emociones y el dolor de la prdida
Adaptarse a un medio donde el difunto est ausente
Recolocar emocionalmente al difunto y continuar viviendo
Segn Rando (1991, 1993):
Reconocimiento de la prdida a nivel cognitivo y afectivo
Reaccin a las experiencias de pena, de dolor y de otros duelos
Renuncia a esos vnculos y al mundo que significan
Readaptacin al nuevo mundo, olvidando el viejo
Reinvestimiento de afectos
Mirando ambos conjuntos de tareas observo similitudes, casi tareas
idnticas las cuales se postulan bajo otros nombres y conceptos, pero
prcticamente resulta lo mismo en uno y otro. As me encuentro con
muchos conceptos, autores y tratamientos que pretenden desmarcarse
unos de otros cuando no dejan de decir lo mismo. Lo iremos viendo de
aqu en adelante.
2.3 Marco mixto o biopsicosocial
Este modelo se plantea derivado de las investigaciones que comparan la
dinmica de un proceso de duelo con la de un trastorno por estrs
postraumtico (Nomen 2.007). Ms adelante se ver cmo tanto el TEPT
cmo el duelo tiene similitudes significativas, al igual que el modelo
psicoanaltico comparaba con la melancola, en trminos fuera del
psicoanlisis, la depresin. A continuacin se repasa los posibles
mecanismos neuronales en el proceso de duelo, en concreto, el
complicado.
1. El tlamo recoge la informacin sensorial procedente de estructuras
corticales, las cuales modulan la informacin proveniente del crtex, y
por tanto, la huella mnsica que se nos confiere. Establecer conexiones
con el crtex, la amgdala y el hipocampo.
2. El crtex medial prefrontal inhibe la respuesta frente a situaciones
angustiosas, mediante sus conexiones con la amgdala. Por tanto, las
situaciones estresantes pueden ser controladas y relegadas a la
memoria declarativa. Las lesiones en esta conexin pueden dar lugar a
pensamientos intrusivos o cogniciones irracionales, que irrumpen en el
caso de duelos traumticos, en incluso a mecanismos de defensa como
la disociacin.
3. La amgdala es un procesador emocional, en el caso del duelo, de la
ansiedad. Durante situaciones de estrs aparece una sobreestimulacin
de la amgdala debida a los efectos del cortisol, que se segregar en

exceso. En consecuencia, se produce una potenciacin a largo plazo de

los receptores de NMDA de glutamato, los cuales cada vez necesitarn
menos estimulacin para activarse. A travs de este proceso se
producir una asociacin entre la estimulacin actual la prdida
desencadenante- y una emocionalidad negativa, que producirn un
almacenamiento mnsico emocional (a diferencia de otros procesos que
finalizan en la memoria narrativa).
4. El hipocampo se conecta con las estructuras anteriores mediante el
cngulo, implicado en el aprendizaje y la memoria. En experimentacin
animal, se da un dao en estructuras del hipocampo (CA3), disminucin
de las ramas dendrticas, alteraciones en la estructura terminal de la
sinapsis, prdida de neuronas e inhibicin de la regeneracin neuronal
(Bremner y cols., 1999), al ser expuestos a estresores. (Garca de Haro,
2.001) Al parecer, los procesos biolgicos estn totalmente implicados
para explicar todo el proceso de duelo, sus sntomas etctera, lo cual es
lgico y fundamental, pero hay que tener en cuenta, segn mi opinin
en lo biolgico, a pesar de que en condiciones normales todas las
personas tienen las mismas estructuras cerebrales, etctera, sigue
habiendo diferencias entre ellas, a muchos niveles, as que incluso en
este caso,deberamos tener en cuenta esas diferencias interindividuales
para poder entender y en caso necesario intervenir en duelos. A esto
hay crticas quealgunos autores ya han aadido en la literatura. Este
ltimo modelo se completa con la vertiente psicolgica, a pesar de que
segn Bowlby quedan interrogantes a responder en relacin con el
proceso de duelo. Hay tres teoras bien conocidas que explican en este
sentido la parte psicolgica que completa a la biolgica.
a) La teora del procesamiento emocional: al producirse una situacin de
alto contenido emocional, como lo es una prdida, la persona almacena
la informacin en el cerebro emocional, lo cual provocar una
reactivacin constante de dicha informacin (Foa y Kozak, 1986).
Tambin estar implicado el mecanismo de relacin entre el estado de
nimo y la memoria, por el cual se amplificaran recuerdos negativos y
se minimizarn los positivos (Bowen, 1981).
b) Teora del procesamiento de la informacin: tras una prdida
significativa se elaborar un nuevo patrn cognitivo de interpretacin de
la realidad, pudiendo estar implicadas las siguientes variables
cognitivas: el control percibido sobre la situacin (por ejemplo, lo que se
piensa sobre lo que se ha podido hacer en el momento de la prdida); la
presencia de seales de seguridad (por ejemplo, el apoyo social); el
grado de predictibilidad sobre el hecho (mayor ansiedad cuanto ms
inesperada es la situacin acontecida) valoracin primaria- , y las
expectativas de autoeficacia (estrategias de afrontamiento) valoracin
secundaria- se percibe una ausencia de habilidades de afrontamiento-,
se vivir la sensacin de que la prdida nos sobrepasa.
c) Enfoque comportamental: en la teora bifactorial de Mowrer (1947), un
estmulo incondicional (la prdida traumtica) se relacionar con

emociones negativas, lo cual supone una respuesta incondicional. Esta

asociacin produce que, frente a otros estmulos, se condicione una
respuesta similar a la anterior; por lo tanto, se dar un proceso de
generalizacin de respuesta frente a estmulos (por ejemplo, pensar en
el fallecido, ir al cementerio), lo que producir a su vez una refuerzo
negativo que impide la habituacin y la extincin de la conducta.
(Mowrer, 1947).
Saliendo un poco de las intervenciones ms biolgicas, podemos
encontrar una serie de autores que apuntan hacia un enfoque ms
psicosocial.
2.4 Marco psicosocial
Dentro de ste, encontraramos autores tan conocidos como Lindemann,
Bowlby, Tizn (entre otras aportaciones suyas ms cognitivas) y la
famosa Dra. Kbler-Ross, quien postul las cinco fases ms conocidas
sobre el duelo, las cuales veremos ms adelante.
Estos autores trabajaran el duelo desde una base clnica, y lo trataran
como un proceso adaptativo, adems de verlo como una transicin
psicosocial. Lindemann observ a cientos de personas que haban
perdido a seres queridos en un acontecimiento traumtico. La pena de
stos contena seis elementos: molestias fsicas, preocupacin o
imgenes acerca de la persona desaparecida, culpa alrededor del hecho
o de lo perdido, actitudes violentas, prdida de funciones y capacidades,
y tendencia a la identificacin con la persona muerta, (Lindemann,
1944). A partir de aqu en adelante, un conjunto de autores empez a
postular teoras sobre fases a seguir en un proceso de duelo, las cuales
son similares, y posteriormente fueron criticadas por autores ms
jvenes.
El nivel social se explica de la siguiente manera: En el seno de la
comunidad, el individuo desarrolla una serie de manifestaciones
similares de una sociedad a otra, aunque las sociedades se dividen en
dos grupos en lo relativo a esta cuestin: las sociedades colectivistas o
socio-cntricas (principios de reciprocidad, co-dependencia y coresponsabilidad) y las sociedades individualistas o individuo-cntricas
dependiendo de dnde nos encontremos nuestro duelo podr sufrir
variaciones (Kajitibasi y Berry, 1989).
Tizn resume los componentes psicolgicos bsicos implicados en el
proceso de duelo:
Ponen en marcha las primeras emociones humanas.
Son una respuesta cognitivizada y socializada de dichas reacciones
humanas ante la prdida y la frustracin afectiva.
Son moldeadores del desarrollo y del psiquismo.
Son moldeadores de la personalidad y de sus instancias o
componentes fundamentales: conciencia moral, tipos de defensas,
patrones de reaccin.

Contribuyen a mantener en continuo cambio los sistemas

neurobiolgicos (y neuro-endocrino-inmunitarios), de personalidad,
microgrupales y grupales humanos.
Conforman la reaccin dialctica fundamental de la psicopatologa.
Los duelos graves y reiterados favorecen la psicopatologa y sta facilita
la inmersin en nuevos duelos y prdidas afectivas por los trastornos
relacionales que todo trastorno psicopatolgico lleva. (Tizn, 2.004)
2.5 Marco sociolgico o sociocultural:
Este ltimo marco sera en el que habitan las teoras y aportaciones de
Robert A. Neimeyer, autor que me ha parecido de los ms acertados a la
hora de trabajar y escribir sobre el duelo. A pesar de que podemos
encontrar a este autor en un marco sociolgico o sociocultural por la
importancia que da a los rituales, a la red social que proporciona un
apoyo vital al doliente, y a lo imprescindible de la sociedad en la
elaboracin de todo el proceso de duelo. Podramos encuadrarlo de la
misma forma dentro de un marco constructivista y narrativo. Neimeyer
explica el duelo introduciendo una serie de conceptos imprescindibles en
sus teoras, el self, el significado o sentido y la construccin y
narracin. Estos conceptos implican un significado de la persona que
construye a lo largo de su vida, tanto de s mismo como de su mundo y
entorno.
Neimeyer habla de un cambio en todos esos conceptos en el momento
en el que se sufre una prdida. Este autor presenta otro grupo de fases
de duelo, igual que otros autores, las cuales comentaremos ms
adelante para compararlas entre s. Lo que propone Neimeyer para una
elaboracin saludable del duelo es la introspeccin del significado del
mundo del doliente, y la narracin de los conceptos que cambian y que
se mantienen en una situacin de prdida. Esto tiene mucho que ver con
los roles que cada persona tienen en su vida, el rol de progenitor, de
hijo, de hermano, de jefe, de subordinado, de cnyuge etc. As cuando
hay una prdida estos roles cambian inevitablemente y dejan de ser
unos para evolucionar a otros. Lo que propone el autor es la
construccin de esos nuevos roles a adoptar en la vida tras la prdida.
En general sus aportaciones a la realizacin del proceso de duelo son
muy similares a la de otros autores, las intervenciones que propone las
veremos ms adelante.
Entre otras aportaciones me ha parecido interesante aportar los 10
pasos que Neimeyer propone como facilitadores a la adaptacin a una
prdida:
1. Tomarse en serio pequeas prdidas (ej. Como forma de preparar a
los nios para futuras prdidas).
2. Tomarse tiempo para sentir.
3. Encontrar formas saludables de aliviar el estrs.
4. Dar sentido a la prdida (darse permiso para obsesionarse con ella).
5. Confiar en alguien.

6. Abandonar la necesidad de controlar a los dems.

7. Ritualizar la prdida de forma significativa.
8. Permitirse cambiar.
9. Cosechar el legado de la prdida: reevaluar las prioridades, buscar
oportunidades en las que aplicar lo que la prdida nos ha enseado.
10. Centrarse en las convicciones espirituales (religiosas y/o filosficas).
(Neimeyer, 1998).
Tras haber recabado la informacin correspondiente a la visin del
proceso de duelo que se tiene en las diferentes corrientes tericas, hay
un factor que quiero destacar, las teoras ms populares y que ms
profundamente han trabajado el duelo datan de principios de siglo XX
con Freud y el psicoanlisis y dcadas posteriores con el resto de
corrientes. Esto implica que la sociedad de entonces era bastante
diferente a lo que es hoy en da, tanto en roles sociales, diferencias
entre hombres y mujeres, y un factor, bajo mi punto de vista, con mucho
peso a destacar es la visin de la religin. Estos factores han ido
evolucionando a lo largo de las dcadas, y es de vital importancia para
entender el proceso de duelo y el cmo lo lleva cada persona. Todo esto
se ir viendo a lo largo de las siguientes partes de esta tesina.