Nicols de Maquiavelo

(1469-1527)
El primer autor perteneciente al pensamiento poltico moderno
que vamos a estudiar no es otro Nicols de Maquiavelo, que para
muchos pensadores es todo un clsico de la disciplina, e incluso lo
califican con el ttulo de verdadero padre de la teora poltica
moderna. Este poltico florentino pertenece a un periodo histrico de
Italia

brillante

creativo:

el

Renacimiento.

El

concepto

de

Renacimiento, Rinascit, se aplicaba propiamente a las artes

plsticas y en este sentido ya fue utilizado a mediados del XVI por
Giorgio Vasari. Giotto, Bruneleschi, Massaccio, Da Vinci, Rafael y
Miguel ngel son algunos de los artistas ms renombrados de este
periodo. El trmino Renacimiento se ha aplicado con acierto a los
siglos XIV, XV y XVI, aunque depende su mayor o menor extensin
temporal de pases a los que lo refiramos.
La dimensin social que ms sobresale del Renacimiento es la
cultural debido a la aparicin de una serie de valores relativamente
novedosos que en se ha venido a denominar el Humanismo. ste fue
un movimiento cultural de vuelta a los clsicos griegos y romanos.
En efecto, el humanista era un estudioso que busca un saber sobre el
hombre desde el hombre, frente a la tarea teolgica tradicional que
era, grosso modo, un saber sobre Dios desde Dios (desde la
Revelacin). El Humanismo no es, en todo caso, un saber sistemtico
como lo fue la escolstica. Adems, los personajes que lo llevaron a
cabo fueron laicos intelectuales a diferencia de los intelectuales de la
escolstica medieval que eran clrigos y personas consagradas.
A esto podemos aadir que el Renacimiento se caracteriza en su
conjunto por una vida ms urbana, una economa basada en el
mercantilismo, perfeccionndose el uso del dinero y la banca
moderna. Domina un espritu ms racionalista e individualista en

casi todas las facetas de la vida. Durante el Renacimiento se

configura en algunas partes de Europa de manera definitiva los
reinos nacionales que dar lugar al Estado moderno. Estado
moderno se empieza a configurar con la disolucin del mundo
medieval. Tres grandes Estado se van configurando: Espaa con los
Reyes Catlicos, Inglaterra con Enrique VII y Francia con Luis XI. En
efecto, Francia, superada la Guerra de los Cien Aos contra los
ingleses, se constituye una potencia unida por un Monarca siendo
ms tarde el paradigma de Estado-nacin. Podemos destacar a los
reyes franceses: Luis XI (1461-1483) y Carlos VII (1483-1498) que
ocup la Bretaa. En efecto, el Estado Moderno lo podemos entender
como una comunidad poltica que posee una frontera nacional, con
unidad lingstica y cultural. Podemos utilizar esta definicin de
nacin que aparece en el manual de Fernando Prieto:
La nacin termina designando la comunidad misma en la que se
supone el individuo se integra. Esta integracin se produce porque el
individuo se identifica con la comunidad mediante su interiorizacin,
concibiendo respecto a la nacin deberes de lealtad. 1

A esto se debe aadir la nocin de Estado como organizacin del

poder. El Estado moderno tiene una unidad poltica entorno al poder
del rey que se enfrenta al Emperador. Hay una negacin expresa de
las pretensiones de universalidad de la idea de Europa o la
Cristiandad; Rex est imperator in regno suo.
En definitiva, el Estado moderno se presenta como un agente
poltico soberano. El trmino de soberana en un primer momento
fue aplicado a Dios. As, Juan Gins de Seplveda menciona, antes
que lo hiciera Bodino, que el rey es quin detenta el mando perpetuo
con el poder supremo sobre una ciudad o un pueblo en orden al bien
pblico. El rey est definido por encima de las relaciones feudales. El
rey moderno busc la unidad religiosa y la supremaca sobre stas;
Prieto, F., Historia de las Ideas y de las Formas Polticas, Vol. III-1.
Madrid, Unin Editorial, 1993.
1

se formaron las Iglesias nacionales. El caso ms significativo es

Inglaterra con el cisma de Enrique VIII. La Inquisicin se consolida
como un tribunal del rey. Adems, el rey consigue de Roma el
nombramiento de obispos y las licencias para predicar. El rey es
ahora como ante haba sido el Emperador: Vicarius Christi.
Por ltimo, y como consecuencia de las pretensiones de soberana
del rey, se forman unos ejrcitos, ms o menos permanentes, que
dependen directamente del soberano. En Espaa, por ejemplo, va ser
la Santa Hermandad. Adems, se estructura una administracin del
rey, una diplomacia y del recurso a la guerra para dirimir cuestiones.
Las relaciones internacionales se entienden como una bsqueda del
equilibrio entre las naciones.
En

este

contexto

cultural

poltico

vivi

nuestro

autor.

Maquiavelo o como se llamaba en italiano Niccolio Machiavelli

(1469-1527). La Italia de la poca estaba dividida en cinco estados
ms o menos grandes: el reino de Npoles, el ducado de Miln, la
repblica aristocrtica de Viena, la repblica de Florencia y los
Estados Pontificios por el Papa gobernados como prncipe temporal.
La vieja ambicin del sucesor de Pedro de ser rbitro entre las
disputas de los reyes cristianos se haba convertido en una poltica
de poca altura y gran ambicin: conservar el poder sobre su
territorio. Maquiavelo pensaba como buena parte de los italianos de
la poca que la Iglesia era la responsable de la divisin y las
sucesivas luchas entre los diferentes Estados italianos. El Papa era
demasiado dbil para unificar la pennsula italiana pero era lo
suficientemente influyente a nivel internacional para impedir que
otro gobernante lo lograra.2
Sabemos que Maquiavelo perteneca a una antigua familia de la
pequea burguesa de Florencia. Entra muy joven al servicio de la
repblica florentina. Con la cada de la repblica y relacionado con
una conjura contra los Medici, los amos de Florencia, es encarcelado
y torturado. Cuando Juan Medici es nombrado Papa hay una amnista
Maquiavelo, N., Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, Alianza,
Madrid, pp. 73-74.
2

que le afecta directamente. Se reconcilia con los Medici y recibe

cargos polticos en la ciudad. Se abre para l un perodo de
produccin literaria (1514-1527). Maquiavelo est vinculado al
crculo humanista de Csimo Rucellai. Con el saco de Roma en 1527
se produjo en Florencia una sublevacin contra los Medici. La
Florencia

republicana

castiga

Maquiavelo

postergndolo

polticamente pero ese mismo ao fallece nuestro autor.

Entre sus obras ms importantes podemos citar: Recuerdos de su
viaje a Alemania y a Francia, que realiz cuando fue funcionario de
la Repblica de Florencia, Una provisin para la infantera, El
prncipe (1513) que lo escribe en San Casiano, La mandrgora,
Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, Arte de la guerra,
Vida de Castrucio Castracani e Historias florentinas. Muchas de
estas obras son tpicos escritos diplomticos que tienden a exagerar
una visin de la actividad poltica basada en un juego de intereses
perdiendo de vista una finalidad ms alta de la poltica. Todas estas
obras dan por supuesto que la poltica es una realidad en s misma.3
En primer lugar vamos a exponer las ideas polticas de fondo de
Maquiavelo y a continuacin analizaremos sus dos obras polticas
ms relevantes: El prncipe y los Discursos. Lo que se debe destacar
desde un principio es que Maquiavelo va a ensayar en su obra un
mtodo propio de su estudio de lo poltico. Por lo pronto, Maquiavelo
no va a buscar un Estado ideal construido a priori, un Estado que
busque el bien comn y la justicia. Nuestro autor, por el contrario,
est interesado en alcanzar una verdad operativa, til, para resolver
los problemas polticos de su tiempo. En efecto, tanto en El prncipe
como en los Discursos, Maquiavelo intenta descubrir las causas del
auge y decadencia de los Estados, y los medios por los cuales los
estadistas logren que se mantengan en le tiempo. La verdad ideal,
lugar comn de la filosofa poltica hasta el momento, no le interesa.
Desde este horizonte de comprensin Maquiavelo va a tratar en El
prncipe de las monarquas y los gobiernos absolutos y en los
3

Sabine, G., Historia de la Teora poltica, FCE, Madrid, p. 270.

Discursos de la expansin de la repblica romana. Como dice

claramente:
Pero siendo mi intencin escribir algo til para quien lo lea, me ha
parecido ms conveniente buscar la verdadera realidad de las cosas que
la imaginacin de las mismas. Y muchos han imaginado repblicas y
principados que nunca han visto ni se ha sabido que existieran
realmente.4

Lo que Maquiavelo cree saber sobre la poltica est sacado de la

experiencia, la suya propia o la de otros, asimilada esta ltima a
travs de las lecturas. Maquiavelo rechaz, por lo tanto, los
argumentos dogmticos y religiosos. Su objeto de estudio va a ser el
hecho poltico. Plantea un naturalismo poltico aunque la mayor
parte de su obra no pretende ser inmoral sino amoral. Se limita a
abstraer de la reflexin poltica cualquier otra consideracin. Escribe
sobre la poltica como si fuera un fin en s mismo. Como afirma
Fernando Prieto Maquivelo quiere reflexionar sobre el fenmeno
poltico, la estructura y el funcionamiento del poder, analizado en s
mismo, sin acudir a ningn sustrato metafsico. En efecto, la
autntica finalidad de la poltica es adquirir, conservar y aumentar el
poder en un mundo inestable. El poder se concreta en el Estado,
aparato de poder distinto de la sociedad.5
El secularismo de Maquiavelo va ms lejos que el de Marsilio de
Padua ya que ste defenda la autonoma de la razn haciendo de la
moral cristiana algo ultramundano. Maquiavelo, sin embargo,
condena

la

moral

cristiana

precisamente

por

este

aspecto

ultramundano: las virtudes cristianas producan un servilismo de

carcter. La religin cristiana pone el bien en el Cielo y desprecia la
vida activa. As dice en los Discursos:

Maquiavelo, N., El prncipe. La mandrgora, Ctedra, Madrid, 2003, p.

129.
5
Prieto, F., o. c., p. 100.
4

Nuestra religin ha glorificado ms a los hombres contemplativos

que a los activos. A esto se aade que ha puesto el mayor bien en la
humildad, la abyeccin y el desprecio de las cosas humanas, mientras
que la otra (la religin romana) lo pona en la grandeza de nimo, en la
fortaleza corporal y en todas las cosas adecuadas para hacer fuertes a
los hombres. Y cuando nuestra religin te pide que tengas fortaleza,
quiere decir que seas capaz de soportar, no de hacer, un acto de fuerza.
Este modo de vivir parece que ha debilitado al mundo, convirtindolo en
presa de los hombres malvados, los cuales lo pueden manejar con plena
seguridad, viendo que la totalidad de los hombres, con tal de ir al
Paraso, prefiere soportar sus opresiones que vengarse de ellas. Y
aunque parece que se ha afeminado el mundo y desarmado el Cielo,
esto procede sin duda de la vileza de los hombres, que han interpretado
nuestra religin segn el ocio, y no segn la virtud. 6

Desde mi punto de vista, Maquiavelo no es el fundador de la

ciencia poltica. Este ttulo debe recibirlo con mayor merecimiento
Aristteles. E incluso no est claro que la obra de Maquiavelo vaya
ms all de observaciones empricas y medidas prudenciales ya que
no desarroll un saber poltico de forma sistemtica. Su juicio se
forma desde la observacin emprica de su mundo y de la lectura de
libros histricos, pero dominado tan slo por el sentido comn o la
astucia. No proporciona criterio cientfico de observacin ni mtodo
alguno de comprobacin emprica de sus teoras. Ahora bien, el
nuevo saber poltico de Maquiavelo es un cuerpo de conocimiento
adaptado a un mundo en movimiento y no destinado a paralizarlo. 7
Esto ya es de por s destacable. En efecto, el pensamiento poltico
desde Platn haba prestado ms atencin a los elementos estticos
de la comunidad poltica.

Maquiavelo, N., o. c., pp. 198-199. Maquiavelo admiraba las virtudes

cvicas y familiares de los romanos, su simplicidad y frugalidad de
costumbres. Un pueblo corrompido moralmente era imposible de gobernar.
Sin embargo, parece abogar por una doble moral: la de los ciudadanos por
un lado y la del gobernante por otro.
7
Wolin, S., Poltica y perspectiva, Amorroutu, p. 230.
6

Otra peculiaridad de Maquiavelo es que su pensamiento presenta

aunque de manera larvada toda una concepcin de la naturaleza del
Cosmos y del ser humano. El Cosmos segn Maquiavelo est
ordenado de manera global, especialmente las estrellas, pero en la
tierra se dan un sin fin de combinaciones. Esto afecta al hombre y a
las comunidades polticas; el ser humano vive en un mundo
cambiante.
A esto se le debe aadir una concepcin secularizada del ser
humano. En efecto, la realizacin del hombre est dentro de la
existencia mundana. Esta concepcin tambin tiene un carcter
pesimista: Porque los hombres, en general, se pude decir esto: que
son ingratos, volubles, hipcritas, falsos, temerosos del peligro y
vidos de ganancias.8 Asimismo afirma: () porque los hombres
siempre te saldran malos a menos que la necesidad lo haga
buenos.9
El hombre estar siempre envuelto por unas circunstancias tanto
sociales como naturales que no alcanza a dominar. En esta limitacin
el ser humano experimenta la necessit. La necessit impone un
determinado

curso

la

accin

del

hombre.

Como

estas

circunstancias pertenecen a la categora de lo fctico, de lo que es,

Maquiavelo justifica que pueden conculcarse normas morales con el
fin de lograr el xito de una empresa. Maquiavelo habla de la
fortuna, la buena o mala fortuna. En la clave secularizada que sigue
su pensamiento la fortuna parece un concepto cerrado en s mismo,
no abierto a la Providencia. Frente a esto Maquiavelo no le queda
ms secularizar y dramatizar el concepto de virt. La vida humana
tiene que habrselas tanto con la necesidad como con la fortuna. No
puede ms que confiar en su ingenio y en su voluntad. En efecto, en
un mundo conflictivo e inestable, el hombre necesita una gran dosis
de resolucin, valor, coraje, unido a una gran capacidad de intuicin,
de apreciacin rpida de por donde van las cosas, para llevar a cabo

8
9

Maquiavelo, N., o. c., p. 135.

Maquiavelo, N., o. c., p. 167.

los proyectos que le dicta su ambicin, es decir, para triunfar en la

vida, para conseguir honor y fama.10
La vida humana es la sntesis de la lucha entre fortuna y virt.
Pese al dominio inexorable de la fortuna hay que luchar. Esta postura
puede parecernos heroica pero tambin pude ser interpretada como
una salida irracional. Cuando la explicacin racional confiesa sus
deficiencias se extrava en la magia y en lo esotrico. Wolin afirma
que en Maquiavelo el pensamiento se ha emancipado de la antigua
cosmologa, pero desespera de integrar los fenmenos polticos en
un universo descristianizado.11 As nos dice el poltico italiano:
Y la comparo a uno de eso ros impetuosos que cuando se enfurecen
inundan las llanuras, destrozan los rboles y los edificios, se llevan
tierra de aqu para dejarla all; todos les huyen, todos ceden a su furia
sin poder oponerles resistencia alguna. Y aunque sea as nada impide
que los hombres en tiempos de bonanza, puedan tomar precauciones, o
con dique o con mrgenes, de manera que en crecidas posteriores o
bien por un canal o por su mpetu no fuera ya ni tan desenfrenado ni tan
peligroso.12

Todos somos conscientes de que las situaciones polticas por

naturaleza presentan inestabilidad. La fuerza y la violencia se
presentan a Maquiavelo como recursos necesarios para conseguir el
poder y mantenerlo. Hay que buscar la violencia que construye. El
poder bsico y fundamental es el poder de las armas para
Maquiavelo. Las ideas sin la fuerza no sirven, el derecho sin la fuerza
no interesa.
La Historia no es ms que la serie de variaciones de esa masa
dinmica en lo que afecta a los seres humanos. No hay propiamente
progreso de la Humanidad. Se suceden los Imperios; y cuando uno
triunfa, el resto fracasa. El hombre ha sido y ser siempre el mismo.
Lo que ocurri en Roma puede ocurrir en Florencia. La Historia
Prieto, F., o. c., p. 104.
Wolin, S., o. c., p. 227.
12
Maquiavelo, N., o. c., p. 171.
10
11

aparece como un gran depsito de experiencias que debemos

estudiar y del cual podemos extraer conclusiones para nuestra
conducta presente. Podemos afirmar que Maquiavelo presupone una
idea de tiempo diferente de la cristiana. La Historia es un proceso
incesante de deterioro y renovacin mientras que la Historia segn
los cristianos presenta una dimensin acumulativa guiada por la
providencia hacia una realizacin culminante.13
Estas son las ideas de base de Maquiavelo. Ahora es el momento
de estudiar las obras ms importantes del florentino.
En primer lugar tenemos su obra ms conocida El prncipe. Este
librito fue escrito durante su exilio en San Casiano hacia 1513. No es
un tratado sino un pequeo volumen con el que pretenda
congraciarse con los nuevos dueos de Florencia, los Medici.
Maquiavelo, en este libro, trata de proponer a la vista del los
monarca las reglas especficas que le han de ayudar a conseguir el
xito en su papel social Es una obra tradicional de espejo de
prncipes.
Y, sobre todo, un prncipe se las ha de ingeniar, por encima de
todas las cosas, para que cada una de sus acciones le proporcione fama
de hombre grande y de ingenio excelente.14

Sin embargo, para que el prncipe tenga xito debe tener de su

parte a la fortuna.
No todas las virtudes son buenas para el prncipe puesto que
pueden llevarle a la ruina. Est bajo la condicin de la necessit.
() porque un hombre que quiera en todo hacer profesin de
bueno fracasar necesariamente entre tantos que no lo son. De donde
le es necesario al prncipe, que quisiera seguir sindolo aprender a
poder no bueno y
necesite.
13
14
15

utilizar o no usar este conocimiento segn lo

15

Wolin, S., o. c., p. 232.

Maquiavelo, N., o. c., p. 161.
Maquiavelo, N., o. c., p. 130.

Segn la necesidad a la que se ve sometido, el buen prncipe debe

usar la razn, la moral o el comportamiento de las bestias. El
prncipe a menudo debe actuar de mala fe, contra la caridad y la
religin. En efecto, el prncipe debe guiarse por el principio tcnico
de xito sin consideraciones morales respecto a los medios.
Procure pues el prncipe ganar y conservar el Estado: los medios
sern siempre juzgados honorables y alabados por todos, ya que el
vulgo se deja cautivar por la apariencia y el xito, y en el mundo no hay
ms que vulgo, y los pocos no tienen sitio cuando la mayora tiene
dnde apoyarse 16

Maquiavelo no da en esta obra una definicin de principado ni

postula un deber ser en el comportamiento poltico, Maquiavelo
pretende ms bien interpretar la actividad del gobernante como un
hecho. En todo caso, esta actividad se trata como un poder personal.
Su elemento ms bsico es ser lder de un ejrcito; sin poder militar
no hay principado. En este sentido, estaramos, segn la concepcin
de Max Weber, ante un tipo de poder carismtico.
El principado puede adquirirlo por herencia. La posesin del
poder, en este caso suele ser fcil. En este sentido el gobernante
hereditario representa a un tipo de gobernarte acorde con unos
tiempos polticos pasados asentados sobre la estabilidad. Sin
embargo, Maquiavelo tiene en su mente una concepcin de la
realidad poltica de carcter inestable.17 El principado de nueva
adquisicin tiene problemas. Las posibilidades de adquisicin sera
cuatro: por las armas y la virt personal; por las armas ajenas y la
fortuna; por la perfidia y los crmenes; y por la llamada de los
sbditos. Maquiavelo se centra en las dos primeras. Las dos
segundas, que son las ms importantes moral y democrticamente,
le prestan poca atencin en esta obrita. La astucia es la clave de la
16
17

Maquiavelo, N., o. c., p. 141.

Wolin, S., o. c., p 216.

10

llamada del pueblo aunque aqu hay entender por pueblo a los
notables. Pero, como en el florentino existe una relacin dialctica
entre virt y fortuna, podemos concluir que las dos primeras
tampoco son muy importantes. En ltima instancia, la fortuna es la
causante del xito.
El prncipe debe estar atento al peligro que no es otro que la
perdida del principado. El peligro est tanto en el interior de la
repblica como en el exterior. Sin embargo, es ms peligroso el
exterior por su falta de control. As como la necessit es la clave
profunda para realizar un diagnstico de la situacin, el derecho no
es el que el gobierna sino la fuerza. Ni hay posibilidad de un derecho
internacional ni de una guerra justa. La ley fundamental que debe
orientar la poltica exterior de un Estado es el principio de la
cantidad relativa de poder. Si el poder de un prncipe se acrecienta,
otro ha de resultar debilitado, al menos comparativamente. En un
universo

hostil

cualquier

debilidad

se

paga.

Por

esta

razn

Maquiavelo estaba obsesionado con el ejrcito. Frente a las milicias

mercenarias se deban formar milicias nacionales. Slo cuando la
ciudadana est dispuesta a defender con su vida al Estado dentro de
una organizacin militar permanente, el Estado es nacional y la
nacin se ha hecho Estado de verdad.
Maquiavelo subraya a relacin entre el pueblo y el prncipe. Esta
relacin tiene que basarse en la lealtad. Sin embargo, temor es ms
importante que el amor. Maquiavelo distingue entre temor y odio.
() porque por muchas fortalezas que tengas, no te salvarn si el
pueblo te odia.18 Para que no te odien no debe atacar los bienes o
las mujeres en cambio puede ejecutar a los enemigos.
() que se abstenga de tocar los bienes y sus mujeres de sus
ciudadanos y de sus sbditos. Y si alguna vez tuviera que proceder
contra la familia de alguno de ellos, ha de hacerlo con causa manifiesta
y conveniente justificacin, pero sobre todo, debe respetar la hacienda

18

Maquiavelo, N., o. c., p. 158.

11

ajena, porque los hombres olvidan antes la muerte del padre de los la
prdida del patrimonio.19

Maquiavelo proporciona otras consignas astutas para gobernar

las repblicas. El prncipe, recomienda, debe ser austero y no liberal.
Ahora bien, cuando se es un pretendiente al principado es preferible
ser liberal. El prncipe debe ser cruel pero que no provoque el odio
de los ciudadanos.
La gloria es otra categora fundamental en la poltica de
Maquiavelo. La gloria depende de la opinin pblica. La gloria del
prncipe promueve la adhesin y la obediencia de los sbditos. De
esta manera se consolida el poder del prncipe. Es necesaria una
autntica propaganda. As, los consejos de Maquiavelo sobre la
moralidad del prncipe se pueden resumir en tres posibilidades de
xito: xito con conducta moral; xito con apariencia de moralidad;
xito ante todo.
El pueblo, tal y como lo concibe Maquiavelo, es una realidad
pasiva y amorfa. El prncipe se convierte en causa efectiva de su
forma. En el mundo no hay ms que vulgo. El pueblo no tiene virt.
La sociedad civil no es importante, el Estado es la clave y est en
manos del prncipe, entendido ste como un legislador omnipotente.
Puede rasgar de arriba abajo los viejos Estados y construir otros
nuevos, cambiar las formas de gobierno, trasplantar las poblaciones
y edificar nuevas virtudes en las almas de los sbditos.20
Maquiavelo tiene en general la visin de una Italia unida
polticamente y no como un conglomerado de las ciudades. En este
sentido, parece que Maquiavelo est en una utopa. Propone a los
Medici como salvadores de Italia. Maquiavelo se presenta como
adulador.
Pasemos a continuacin a los Discursos sobre la primera dcada
de Tito Livio. El tema de los Discursos fue concebido para ser ledo
por un crculo de amigos. En este libro parece sincerarse el autor. En
19
20

Maquiavelo, N., o. c., p. 136.

Sabine, G. o. c., p. 274.

12

comparacin con esta obra, hay autores que pretenden que debemos
interpretar que El prncipe es una caricatura del gobernante astuto
para leccin del pueblo. Destaca a quin tienen que odiar. Autores de
esta opinin son Bacon, Spinoza y Rousseau.
Ahora bien hay una cierta relacin entre El prncipe (Monarqua)
y los Discursos (Repblica). En ambas obras se trata sobre el poder
en sentido puro sin implicaciones ticas. El gobierno, en ltima
instancia, se identifica con la fuerza. Tambin, sigue siendo la
estabilidad el gran problema poltico. La gloria en los Discursos se la
achaca ms a la virtud que a la fortuna.
Maquiavelo critica que los prncipes de su momento no busquen
en Roma la inspiracin para su gobierno. Por el contrario, lo buscan
en el fomento de las artes y las letras. Maquiavelo conoca la forma
mixta de gobierno que se propona en la cultura clsica. El florentino
menciona los tradicionales elementos del gobierno. El elemento
monrquico, que puede ser desptico un rey sin limitaciones como
en Persia o limitado por los nobles y las leyes la monarqua en
Francia. El elemento aristocrtico: los miembros de las grandes
familias; son parsitos para Maquiavelo. El elemento popular: no es
partidario del gobierno popular: falta de conocimiento y preparacin
poltica. El pueblo ignorante quiere frecuentemente su propia ruina.
El igualitarismo mal entendido se concreta en la envidia del pueblo
hacia los hombres sobresalientes.
Tal y como Maquiavelo lo entiende, la forma mixta de gobierno la
describe como sigue. La funcin de gobierno de una repblica debe
estar en manos de una lite capaz, pero evitando que se transforme
en cuerpo cerrado al formarse linajes de reyes o nobles. La fuente de
poder estar en el pueblo. Hay un equilibrio entre clases como en
Polibio. No es un equilibrio organizativo entre poderes asignados a
instituciones diversas.
Maquiavelo no busca un equilibrio esttico sino dinmico. Piensa
que este es el resultado de una autntica tensin y oposicin entre
los tres elementos que la forman. En Roma fue el resultado de la

13

relacin entre el Senado y el Pueblo. La libertad tiene que ser

permanentemente lograda. Los agentes sociales deben tener una
continua actitud de lucha. Sin embargo, la repblica siempre se
puede ir a la ruina. La solucin que propone es la austeridad, que
elimina la envidia. Tambin est a favor de las guerras exteriores,
pero sin excesos. No es partidario del deseo insaciable de conquista.
Maquiavelo reflexiona sobre la manera de instaurar la repblica.
Menciona dos medios fundamentales: la revolucin y la reforma y
presupone la existencia de un legislador, fundador de la repblica,
que rene en s los rasgos del prncipe de Maquiavelo. Volvemos
vislumbrar la importancia que tiene en Maquiavelo el poder personal
carismtico. Una vez fundado el Estado su permanencia a lo largo
del tiempo solo puede encomendarse al pueblo. En efecto, el prncipe
debe permitir que el pueblo intervenga en alguna medida en el
gobierno del Estado y llevar el gobierno de acuerdo con la ley. La
medicina desptica es una fuerte medicina poltica, necesaria en los
Estados corrompidos y, en circunstancias especiales, en todos los
Estados, pero es un veneno que precisa emplearse con la mxima
precaucin.21
Por ltimo diremos algo sobre la relacin que en este autor se
pede establecer entre poltica y religin. Las creencias religiosas
producen un tipo de mentalidad. El cristianismo es la fundamental
diferencia entre nosotros y los antiguos. La religin pagana produca
un ethos centrado en la consecucin de la gloria humana. El
cristianismo est ms centrado en la humildad y el desprecio de s.
La Iglesia ha arrancado del corazn italiano la autntica religin al
dedicarse a la poltica. Sin embargo, la religin es muy importante
para la accin poltica del prncipe. Fernando el Catlico actu
siempre usando la religin. Se debe favorecer la religin aunque se
considere falsa. La religin cristiana es algo extraa: no se deja
convertir en instrumentum regni y pretende hacer del mundo un

21

Sabine, G., o. c., p. 276.

14

instrumentum religionis. Ha creado la Iglesia un Estado pero no lo

suficientemente fuerte avocando a Italia a la divisin y a la debilidad.
Hemos visto que Maquiavelo concibe la poltica como una
realidad que pertenece al rango de las acciones teleolgicas;
acciones que se definen por su relacin medio-fin. Maquiavelo opera
con la nocin de razn de Estado pero no

lo formula de forma

explcita. Ahora bien, el poltico busca el xito pero es muy

conveniente que en su repblica reine la moral y la religin.
Maquiavelo aconseja que se obre en consecuencia. La moralidad de
las personas privadas es uno de los objetivos de la inmoralidad de las
personas pblicas.22 Los Discursos (1531) y El Prncipe (1532)
fueron publicados con licencia del Papa Clemente VII. En el primer
ndice que se realiz se colocaron estas obras por orden del Papa
Paulo IV (1559). Un pensador que atac a Maquiavelo fue el jesuita
Ribadeneyra en su libro contra lo que Nicols Maquiavelo y los
polticos de este tiempo ensearon. Hasta Shakespeare lo menciona
en le tercera parte Enrique VI. A favor de Maquiavelo estuvieron
Fichte, Hegel y Mussolini, que no eran unos amantes de la
democracia tal y como la entendemos en la actualidad.

22

Prieto, F, o. c., p. 127.

15