Le monde arabo-musulman

(dstabilis par la modernit) et

l'Occident

30 septembre 2008. L'Egypte de Yves Lacoste. On estime que la population de l'Egypte

s'levait 4 millions d'habitants la fin du XVIIIme sicle, au moment de l'expdition
de Bonaparte. En 2008, ce chiffre est pass 80 millions. En deux sicles, avec le mme
coefficient dmultiplicateur (x 20), il y aurait environ 600 millions de Franais : il y avait
entre 28 et 30 millions d'habitants en France l'poque du Directoire. Dans son chapitre
consacr l'Egypte (Gopolitique de la Mditerrane), Yves Lacoste accorde une
importance secondaire ce trait dmographique marquant. Il se contente de l'approche
classique, qui met en relation les 80 millions d'Egyptiens avec l'exigut du territoire
utile, moins de 5 % de la superficie totale [carte]. La population se concentre en effet
dans la moyenne et la basse valle du Nil. Parmi les quelques rgions du monde
concernes par cette question, l'Egypte rentre ce titre dans la catgorie rare des pays
souffrant d'une surpopulation que rien ne semble contrecarrer. Il apparat que la matrise
de la valle au plan agricole a toujours correspondu avec un embrigadement des
habitants.
L'expression de carrefour entre Maghreb et Proche Orient vient l'esprit lorsque l'on
parcourt la Gopolitique au chapitre de l'Egypte. Il faut prendre ce terme au sens de lieu
de rencontre des envahisseurs. La ville de Misr est fonde (641) en avant du delta par les
Arabes musulmans, qui ne se mfient sans doute d'Alexandrie trop expose aux raids
byzantins. Les tribus berbres venant de l'ouest btissent cinq kilomtres un camp
retranch d'Al-Qahira (le Dominateur) en 969. S'ensuivent deux sicles de prosprit le
Caire dpasse probablement 100.000 habitants grce au commerce avec le Maghreb.
Les dynasties fatimides connaissent toutefois une phase de dclin prcipite par l'arrive
des Croiss en Terre Sainte. Saladin fossoyeur des royaumes chrtiens s'impose peu avant
en Egypte, la fin du XIIme sicle (1171). Il donne le pouvoir aux esclaves d'origine
turque ou caucasienne enrls dans son arme : les Mamelouks. Cette caste monopolise
plusieurs sicles durant l'administration civile et militaire tout en pargnant l'Egypte les
invasions mongoles. Le Caire profite de l'affaissement conomique du Maroc et de la
destruction de Bagdad. La grande peste de 1348 amne cependant un deuxime dclin
qui se manifeste par la dfaite des Mamelouks devant les Janissaires de l'arme ottomane
en 1517. Le Caire 250.000 habitants perd son statut de capitale, et se transforme en
ville provinciale.
Yves Lacoste ne rsiste pas, ensuite, la tentation de donner un sens largi l'expdition
Bonaparte en 1798. Les motifs de cette dernire sont connus, mais la volont des
Directeurs, la fois imprgns d'idologie rvolutionnaire et soulags d'loigner un
gnral encombrant, me semblent craser les autres. A l'inverse, la prospective
gostratgique ne me convainc gure. Paris aurait prpar cette expdition par rapport
l'affaiblissement de l'Empire ottoman, l'expansion russe et enfin la route terrestre des
Indes, ralliant Koweit et le golfe Persique partir d'Hafa. A peu prs la mme priode,

les Franais ne parviennent pas soulever les Irlandais et chouent dramatiquement lors
de l'expdition de Saint-Domingue. Une chose ne soulve pas la discussion, en revanche :
la prsence franaise en Egypte initie une militarisation (1798 1802) quasi
ininterrompue de la vie politique gyptienne jusqu' nos jours. Mehemet Ali la tte
d'Albanais dbarque parmi les troupes dpches par Londres en Egypte, qui prcipitent
la reddition franaise. Il excute les chefs Mamelouks et devient wali en 1805 pour quatre
dcennies (l'un de ses fils lui succde quelques mois avant sa mort en 1849).
On regrette de ne pas trouver dans la Gopolitique de comparaison plus pousse entre
l'Egyptien d'origine albanaise et le Franais d'origine corse : il y a des ressemblances dans
leur rapport avec leur poque (cynisme religieux), dans leur volont d'imposer un pouvoir
sans partage, d'aller chercher vers la Syrie une expansion pour les habitants de la valle
du Nil. Je trouve encore plus troublante cette faon chez Bonaparte comme chez
Mhmet Ali de mettre au pas la socit civile, en rationalisant l'activit conomique au
profit d'un Etat fort, d'une arme puissante... Le fellah devient soldat vie, soumis
une discipline de fer. Pour amnager les canaux et construire des barrages, on recourt au
travail forc : jusqu' 400.000 travailleurs, selon Lacoste (?).
Plusieurs Franais arpentent les alles du pouvoir, en particulier un officier (Joseph Sve
Soliman Pacha), et un ingnieur (Jumel) initiateur de la culture du coton dans la basse
valle. L'Egypte dispose ds lors des leviers pour rentrer de plein pied dans la Rvolution
industrielle; bien avant d'autres pays europens, elle dispose des moyens pour rattraper
l'Europe. Or, il n'en a rien t. Mhmet Ali veut conqurir le monde : expdition dans le
Hedjaz (1812 1819) ou en haute Egypte, guerre en Grce (la Crte choit l'Egypte
malgr la dfaite ottomane), ou en Syrie envahie puis abandonne (1831 1840). Ces
rves de puissance se heurtent l'hostilit des puissances europennes. Elles ne
dbouchent sur rien. L'conomie de guerre spolie les producteurs et ne renforce qu'en
apparence l'Etat. La fcondit explosive constitue galement une rponse un Etat qui
confisque aux parents leurs enfants.
L'ouverture du canal de Suez en 1869, au dpart combattu par Londres bnficie
bientt... aux Britanniques. L'Egypte s'est endette pendant la guerre de Scession. Le
khdive n'a finalement pas d'autre choix que de vendre en 1875 ses actions de la
Compagnie universelle du canal de Suez. A Paris, on discute querelle dynastique. Le
Royaume Uni en profite pour contrler troitement le pays. Malgr la grande rvolte de
1882 mene par Arabi Pacha, officier nationaliste, musulman radical, hostile aux Coptes
et aux Juifs, un consul gnral dirige de fait l'Egypte dans l'ombre du khdive : Lord
Cromer occupe ce poste de 1883 1907, artisan du premier barrage d'Assouan (1902).
Plus l'Egypte se modernise et plus les lites s'ouvrent l'Occident, plus le reste de la
population parat en dcalage, souffrant de pauvret. Le parti nationaliste Wafd rclamant
l'application des principes wilsoniens, avec sa tte l'avocat Saad Zaghloul obtient
l'indpendance en 1922. Londres qui veut garder la main monte alors le mouvement
naissant des Frres musulmans contre le Wafd ; diviser pour rgner : voil en place les
deux clans qui se dchirent depuis pour le contrle du pays, l'un lac et militaire l'autre
rclamant le retour aux sources de l'Islam et la dfense des plus faibles.
La suite est connue : les meutes de janvier 1952 prcdent le renversement de la
monarchie par les Officiers libres le 23 juillet. Nasser carte ses rivaux (1954 1970),
lance la construction du grand barrage d'Assouan [voir ], nationalise le Canal et pousse

encore davantage dans la radicalit les Frres musulmans dsormais soutenus par Riyad.
La guerre des Six Jours signe son retrait politique. Sadate qui lui succde rompt avec
l'Est. Aprs la guerre du Kippour, ce dernier se rapproche d'Isral (accords de Camp
David en septembre 1978) tout en refusant d'accueillir les rfugis palestiniens. L'Egypte
au ban des nations arabes survit grce l'aide amricaine. Les Frres musulmans
parviennent assassiner Sadate en septembre 1981.
Son successeur Moubarak n'a rien modifi des quilibres fragiles prcdents : pouvoir
militaire brutal et corrompu au bilan conomique mdiocre, nationalisme obtus qui
dsespre les lites occidentalises (voir l'Immeuble Yacoubian port depuis l'cran) et
met en porte--faux les minorits coptes, problme rcurrent d'un islamisme qui sduit
les millions de dclasss qui ne profitent gure du tourisme. L'assistanat financ par
l'Occident n'a rsolu ni les problmes gopolitiques (Isral et les Palestiniens), ni les
problmes intrieurs (en particulier dmographiques). L'image de l'Occident n'en ressort
mme pas amliore. La fin prochaine de l'octognaire Moubarak et la possible remise en
cause de l'aide financire amricaine assombrissent encore l'horizon... Yves Lacoste se
borne constater la popularit tenace des Frres musulmans. Pour les pays de la
rgion, et en tte pour Isral, l'Egypte et ses 80 millions d'habitants reprsentent une
menace tangible.
*
12 fvrier 2009. Socits nord-africaines en perte de repres. Puisque Jean-Marie Le
Pen prdit l'lection prochaine d'un Franais d'origine maghrbine la mairie de
Marseille, le doute n'est plus permis ! Une invasion se prpare sur le sud de la France.
L'ennemi ne piaffe plus nos portes. Il rumine dans nos murs. Le prsident du Front
National reproche Jean-Claude Gaudin, le maire actuellement en poste de mentir en
affirmant dans le texte 'qu'il y a 300.000 musulmans Marseille, le jour o ils seront
800.000 le maire ne s'appellera plus Gaudin mais peut-tre Ben Gaudin'. Jean-Marie Le
Pen ajoute que 'l'immigration de masse tend prendre l'allure d'une vritable
colonisation.' [source]
En Espagne, le gouvernement socialiste n'a pas attendu le dveloppement d'une crise
annonce comme trs profonde pour mettre en place une politique de rapatriement. Les
petites mains de l'immobilier ne trouvent plus s'employer. Qu'il s'agisse de Maghrbins
ou de Sud-Amricains, ils sont invits quitter l'Espagne en acceptant une aide
financire au retour. prsente ainsi le cas d'un Pruvien quarantenaire, ayant travaill
pendant dix ans dans le btiment, et apparemment rsign quitter l'Europe. L'Espagne
sort pourtant de deux dcennies de croissance en partie soutenue par la prsence de cette
main d'oeuvre bon march. La reconnaissance des mrites passs ne parat cependant pas
d'actualit. La population espagnole ne crot pourtant plus que de 0,2 % par an. Compte
tenu du faible cart entre taux de mortalit (9 pour 1000) et taux de natalit (11 pour 1000
/ 1,4 enfant par femme), la part des personnes ges de plus de 65 ans augmente. Ils sont
dsormais plus nombreux (7,72 millions) que les moins de 15 ans (6,63). Les
dmographes prvoient mme court terme une dflation dmographique de l'ordre de
2,6 millions d'habitants entre 2008 et 2050 (- 6%) [source]. Le renvoi d'immigrs en ge
de travailler colle t-il vraiment aux besoins de l'Espagne ?
En France, le ministre de l'Identit Nationale procde lui aussi de nombreuses
expulsions. Le ministre s'en fcilite, mme s'il a depuis peu chang d'affectation. Les

donnes statistiques semblent donner raison l'un comme l'autre. Le nombre d'enfants
par femme a rgulirement diminu - 2,5 en 1970, 1,9 en 1980 et 1,8 en 1990 - mais
raugmente dans la dernire dcennie : 2 enfants par femme en 2008. L'accroissement
naturel ne crve pas les plafonds (0,4 %), mais les projections laissent esprer que la
population franaise rejoindra la population allemande dans les annes 2050, aux
alentours de 70 millions d'habitants [source]. Ainsi, le gouvernement dveloppe
l'argument selon lequel les faibles besoins de main d'uvre justifient une politique
migratoire restrictive, ou cible sur les ventuels manques, en personnels mdicaux, par
exemple. Mais le ministre de l'Identit Nationale ne traite que le cas des trangers. JeanMarie Le Pen se permet donc d'agiter les peurs collectives, en stigmatisant les Franais
d'origine trangre. Les reconduites aux frontires ne sont pas seulement moralement
contestables : elles ne satisferont pas les inquiets. Mais en Espagne comme en France,
combien observent l'Afrique du Nord sous l'angle implaquable des faits
dmographiques ?
Loup o es-tu ? Le loup existe, mais bien efflanqu, bien incapable de croquer les petits
cochons : 200 millions de Nord - Africains contre 300 millions d'Europens du Sud.
L'Indice Conjoncturel de Fcondit des pays nord-africains rivalise tout juste avec celui
de la France : 2 en Tunisie, 2,3 en Algrie, 2,4 au Maroc et 3,1 en Egypte. Dans tous ces
pays, la fcondit a chut trs brutalement. Si l'on remonte une gnration plus tt, en
1970, les mmes indices se situaient beaucoup plus haut : 7,4 enfants par femme en
Algrie, 7 au Maroc et 6 en Egypte. Dans tout le nord de l'Afrique, la transition
dmographique - un temps suspendue - a connu une tonnante acclration. Nulle
part celle-ci ne s'est accompagne d'une urbanisation la hauteur. Alors qu'en France, les
citadins et les priurbains artificiellement classs comme ruraux reprsentent 90 % de la
population totale, la proportion de citadins atteint tout juste les deux tiers en Tunisie (65
%) et en Algrie (63 %), un peu plus de la moiti au Maroc (56 %). Les Egyptiens
citadins restent quant eux nettement minoritaires (43 %). En Afrique du Nord, les
campagnes ne sont plus des rservoirs humains. L'agriculture fait (sur)vivre, mais les
agriculteurs s'apprtent vieillir sur place, les zones les plus recules, enclaves dans la
montagne se dsertifient.
Les statistiques de mortalit infantile renseignent sur le retard des pays concerns. Un
petit Tunisien a cinq fois plus de risques de mourir avant l'ge d'un an qu'un petit Franais
: mortalit infantile de 19 pour 1.000 contre 3,6 pour 1.000. Un petit Algrien huit fois
plus (27) et un petit Marocain douze fois plus (43). Malgr l'argent du tourisme ou la
rente ptrolire, la responsabilit des autorits locales est visiblement engage... De fait,
beaucoup de Maghrbins ou d'Egyptiens souhaiteraient vivre ailleurs. La conclusion voir plus haut - selon laquelle ils rpondent au cycle ternel du dveloppement et de
l'exode rural, et qu'ils traverseront en masse la Mditerrane la premire occasion ne
convient videmment pas. Il faut au contraire s'interroger sur le malaise qui traverse la
socit. Ces Arabo-musulmans vivent au sud de la Mditerrane dans l'coute des
lointains chos de l'Europe. Bien sr, les vies d'un Tunisien, d'un Algrien ou d'un
Egyptien ne se confondent pas. A diffrents niveaux, et avec des spcificits locales,
beaucoup de Nord-Africains touffent cependant : carcans politiques, carcans religieux,
carcans familiaux...
En Egypte, les autorits ont dcid d'offrir au public un numro de tlphone

gratuit. Il sert depuis un peu plus de deux ans de systme d'alerte pour des dizaines de
milliers d'enfants maltraits a enqut. En France, l'Observatoire cr ad hoc comptabilise
en moyenne 80.000 enfants en danger, dont environ un quart rpertoris comme
maltraits (18.300 en 2000). Depuis 2006 en Egypte, 1,23 millions de cas ont t
signals, c'est--dire prs de 400.000 par an pour une population d'un tiers suprieur la
population franaise. Il faudrait rapporter ces chiffres la part de population ayant la
possibilit matrielle de dcrocher un combin tlphonique. Selon Al-Ahram, dans 55 %
des cas, l'appel dbouche sur une consultation psychiatrique. Les responsables interrogs
expriment un certain dsarroi face aux malaises de la socit gyptienne. Les archasmes
clatent, avec les questions poses sur l'excision, la drogue, etc. [1]
La jeunesse confronte la modernit se rebiffe. Les Occidentaux imaginent des
barbus chaque coin de rue. Au Maroc, un film fait scandale parce qu'il raconte la vie
Casablanca. Le cinaste balaie manifestement les tabous sur la sexualit, sur la
consommation d'alcool thoriquement prohibe en terre d'Islam, ou encore sur la
drogue. raconte la vie de deux grands adolescents errant sans but et vivant d'expdients
[voir aussi ce site]. Dpourvus de qualification et rvant d'Europe, ils jurent comme des
charretiers, de faon inhabituelle dans les films autoriss en salle et se heurtent leurs
ans, ne tmoignant pas du respect d aux anciens. Le film a suscit d'intenses
discussions, mais la voix des partisans de la censure a t vite couverte par celle des
enthousiastes. Pour une partie de la jeunesse marocaine, le sexe n'est qu'une occasion
pour gagner de l'argent rapidement auprs des touristes (voir Femmes mditerranennes).
Les jeunes concerns prennent il est vrai moins de risques qu'en cas de conversion
(source). Sinon, sur Internet, ils peuvent recevoir des conseils : comme ici, si l'on a envie
de se suicider, de garder un chat la maison rput chasser les anges ou encore si l'on
veut se couper les cheveux. A toutes les questions, le docteur de la loi apporte une
rponse.
En Algrie, l'incapacit de replacer le pass, et de dfinir une identit collective se
manifeste de faon inattendue. Libert-Algrie dans un articledepuis censur a rendu
publiques au mois de janvier 2009 les conclusions d'un colloque consacr aux problmes
mdico-psychologiques en Algrie. En rsum, Alzheimer toucherait 30 % des Algriens
et plus jeunes qu'ailleurs (source). En Algrie, mais est-ce diffrent dans les pays
voisins ?, le silence teint temporairement rvoltes et contestations. Sur plusieurs
dcennies, il rend malade. Pour se soigner, les plus dsesprs recourent aux mdecines
parallles. Les marabouts exercent en toute impunit, extorquent de l'argent, dfendus
becs et ongles par une justice forte avec les faibles. Au Maroc, certains ont dfray la
chronique en prtendant soigner le sida par les plantes. Le rdacteur en chef d'El Watan
(pdf) et son journaliste ont nanmoins perdu leur procs.
Que beaucoup de Nord-Africains brlent de traverser la Mditerrane, on devrait donc en
percevoir les raisons. Les sources d'insatisfaction ne manquent pas. Mais le loup est las.
Il ne dvorera aucun petit cochon, comme dans la fable justement... Ces petits cochons
bien gras qui jouent se faire peur sont bien peu compatissants.
*
4 juin 2009. Le prsident Obama au Caire En ce dbut d'aprs-midi du mois de juin, le
prsident amricain de passage en Egypte a tenu un discours la fois attendu et trs
prpar. Tout l'intrt de l'analyse se situe ce niveau. Car il s'exprime en tant que

prsident amricain, et non comme intellectuel ou dignitaire religieux. Qu'il ait truff son
intervention d'inexactitudes, d'oublis ou mme de contre-sens compte peu au regard de
l'intention affiche, la rconciliation entre l'Amrique et les musulmans. Il fait montre de
bonne volont.
Un ou deux passages se rvlent assez convaincants, en particulier dans le dernier tiers,
sur le thme du droit des femmes. Mais il me semble bien plus utile de remettre le
discours du Caire dans une perspective gopolitique, afin de mettre en lumire la
continuit de la politique trangre amricaine. Le prsident des Etats-Unis dit s'adresser
aux musulmans du monde entier, y compris aux citoyens de son pays adhrant cette
religion. Il part du principe que la tribune partir de laquelle il a pris la parole est
naturelle, compte tenu des vnements qui ont succd aux attentats du 11 septembre
2001. Or il est l'hte d'un rgime autoritaire, tout entier dpendant de l'aide amricaine.
Revenons cependant brivement en arrire. Les Etats-Unis reprsentent une puissance
originale l'chelle mme de l'histoire des derniers sicles. Le pays ne domine aucun
empire. Les Amricains se targuent de possder la premire arme du monde, mais celleci s'est contente jusqu' une priode rcente d'interventions ponctuelles en dehors du
pays. Certains voient dans le got trs rpandu outre-Atlantique pour l'isolationnisme la
preuve que ses dirigeants agissent en politique trangre comme si les Etats-Unis taient
une le. De fait, les Etats-Unis sont devenus la premire puissance mondiale parce que les
Europens ont pendant des dcennies choisi la politique du pire, la voie de
l'anantissement collectif. Il n'est pas utile d'en rappeler les principales tapes. Aprs
1945, l'affaiblissement des Europens se manifeste d'autant plus que l'URSS semble en
mesure de disputer par les armes ou par son potentiel industriel la suprmatie amricaine.
En tant qu'Europen, je n'oublie bien sr ni ce pass, ni le gant relev par les Amricains
ds 1944, puis pendant la Guerre Froide : sonne toujours mes oreilles.
Mais il me parat difficile de nier l'vidence : les premires impasses gopolitiques ne
datent pas de l'aprs 1945. Jusque l cependant, leurs effets restaient d'ampleur modeste.
Il serait trop long d'voquer l'ensemble des relations internationales contemporaines, le
problme des non - aligns, l'occupation de l'Europe orientale par l'Arme rouge, la
construction europenne, ou encore le soutien Isral. Pour en arriver au discours du
Caire, je me bornerai deux lignes directrices valant d'une administration une autre, la
premire touchant au rapprochement avec l'Iran (jusqu'en 1979) et avec l'Arabie
Saoudite pour assurer l'approvisionnement nergtique des Etats-Unis. Les liens
constamment entretenus avec la monarchie saoudienne ont t la fois continus et
cyniques. Plus l'Arabie Saoudite - premire rserve mondiale d'hydrocarbures s'enrichissait grce ses ventes ptrolires, plus Riyad finanait la construction de
mosques un peu partout dans le monde, l'aide aux Palestiniens rfugis, ou encore le
fonctionnement de confrries et associations islamiques l'extrieur de l'Arabie Saoudite.
Aprs l'invasion de l'Afghanistan par l'Arme rouge en 1979, Washington ne s'est pas
prive de dtourner l'avantage de l'Occident ces rseaux afin d'pauler les combattants
afghans via le Pakistan. Avec les consquences funestes que l'on connat.
L'autre ligne directrice de la politique trangre amricaine s'est applique ses allis
europens, pays colonisateurs. Le soutien de la Maison-Blanche aux nationalistes du
Tiers-Monde et plus gnralement la cause de la dcolonisation a t aussi continue
que la prcdente, mais nettement plus teinte d'idalisme, en rfrence l'histoire de la

guerre d'Indpendance amricaine, formalise officiellement l'poque de la prsidence

Wilson. Certes, force, la rgularit des appuis a mis mal l'idalisme mis en avant au
nom des droits de l'homme. Dans la sphre musulmane, la plupart des rgimes
autoritaires ont bnfici de l'aide plus ou moins discrte des Etats-Unis, pour peu qu'ils
aient affich une hostilit l'URSS : en Indonsie, au Pakistan, en Iran, en Irak, en
Egypte, et au Maghreb. La France a pay cher le prix de cette politique, l'Algrie
devenant indpendante aprs 1962. Tous ces pays ont tt ou tard chass les puissances
coloniales. Mais qu'ont retir les populations de la dcolonisation ? Pour un Maroc la
situation relativement contraste, combien compte t-on de pays placs sous l'autorit d'un
pouvoir honni, mais dfendu par Washington au nom d'une politique trangre inchange,
l'alignement pro-Occidental ?
Ces quelques lignes sont tombes depuis longtemps dans le domaine public, mais Barack
Obama n'en a souffl que quelques mots, trs orients [1]. De la chronologie, il ne reste
que le 11 septembre 2001. Son prdcesseur la Maison-Blanche a engag son pays dans
une guerre sans ennemi dclar. Aucun procs gnral n'a t organis la suite de
l'effondrement des tours. Aucune rflexion n'a t mene sur les limites d'une diplomatie
et d'une stratgie entirement rorientes la lumire de ce seul vnement. Mais G.W.
Bush pouvait arguer de l'urgence. Il doit aujourd'hui ventuellement regretter sa
prcipitation. Barack Obama envoy par les lecteurs la Maison-Blanche en octobre
dernier aurait - lui - matire discuter cette date fondatrice. Or il s'y refuse.
L'arme amricaine intervient pourtant directement en Irak et en Afghanistan, pesant par
ricochet sur les affaires intrieures de la plupart des pays du Proche et du Moyen - Orient.
Les mois passent et la rcolte qui s'annonce n'est gure brillante [Drone de guerre]. Et
pourtant, ne juge t-on pas l'arbre ses fruits ? Le prsident amricain n'a pas prononc le
mot terrorisme. La belle affaire ! Quels buts les gnraux amricains poursuivent-ils dans
ces conditions ? Barack Obama ne considre t-il pas les oprations militaires en cours
comme justes et lgitimes, alors qu'elles sont au contraire discutables et probablement
impossibles achever [2] ? Joue t-il le rle de Johnson intensifiant l'intervention
amricaine au Vietnam ou de Nixon dcidant un peu plus tard le dpart du Sud - Vietnam
et la fin de la guerre ? Dans un de ses derniers paragraphes - je reprends in extenso Barack Obama conclut en prophte :
"Je sais qu'un grand nombre de gens - musulmans et non musulmans - se
demandent si nous arriverons vraiment prendre ce nouveau dpart. Certains
veulent attiser les flammes de la division et entraver le progrs. Certains
suggrent que a ne vaut pas la peine ; ils avancent qu'il y aura fatalement des
dsaccords et que les civilisations finissent toujours par s'affronter. Beaucoup
plus ont tout simplement des doutes. Il y a tellement de peur, tellement de
mfiance qui se sont accumules avec les ans. Mais si nous choisissons de nous
laisser enchaner par le pass, nous n'irons jamais de l'avant. Je veux
particulirement le dclarer aux jeunes de toutes les fois et de tous les pays, plus
que quiconque, vous avez la possibilit de r-imaginer le monde, de refaire le
monde."
Tout est dans tout et rien dans rien. Mais qu'offre ce discours du Caire, si ce n'est le fruit
d'une pense approximative et syncrtique, assez loigne de l'ide de ce que l'on peut se
faire de la civilisation, au moins une suite de bons sentiments ? Le pass est certes

convoqu, mais un pass assez vague, auquel on se rfre au dtour d'une phrase,
sans soin ni prcision. Je note au fil de la lecture. Le Caire est une ville essentielle pour
l'Islam ; mais c'est en partie par l'importance de la basse valle du Nil et plus directement
par la proximit d'Alexandrie, entre les IIme et IVme sicles au moins, la premire ville
de la chrtient naissante : Clment d'Alexandrie, Origne et Athanase. Nos deux
peuples. Barack Obama voque l le peuple amricain et le peuple musulman (au lieu de
l'expression traditionnelle de l'ouma, ou assemble des croyants). On pourrait s'amuser de
la question qu'est-ce que le peuple amricain ?, et relever que l'Amrique anglo-saxonne
dconsidre souvent l'Amrique latine, celle-l mme qui a incorpor l'hritage araboandalou.
Mon vcu : cette expression prte sourire, s'agissant d'un prsident en fonction. Il y a eu
plusieurs prsidents amricains d'origine nerlandaise, un d'origine irlandaise. Ils n'en ont
pas inflchi pour autant la diplomatie amricaine. Un peu plus loin, on apprend que
l'Islam a permis la Renaissance et les Lumires. Puis on saute du 11 septembre
Buchenwald et la justification laborieuse de l'existence d'Isral. La situation des
Palestiniens est juge insoutenable : mais encore ? Je ne m'arrte pas sur l'allusion
l'Andalousie pendant l'Inquisition (comme rfrence d'Islam tolrant ?), aux Etats-Unis
grand pays musulman (sic.), ou au pays du Golfe comme modles de dveloppement
harmonieux (...). Une allusion me fait sursauter.
Que vaut l'appel la dfense des minorits religieuses si l'on voque une Indonsie
respectueuse des chrtiens ! Dans l'archipel des Clbes, et en particulier Sulawesi, des
centaines de chrtiens ont t rcemment massacrs. Pour tre tout fait complet, Barack
Obama aurait pu aussi parler des musulmans minoritaires en Chine communiste ou en
Inde, et victimes d'ostracisme ou de perscution.
Le plus tonnant apparat dans l'expression droutante notre relation, propos du
dialogue ncessaire entre les Etats-Unis et le monde musulman. Je ne me prononce pas
ici sur le fond, mais sur les rfrences. Qu'un prsident des Etats-Unis cite le Maroc
comme premier pays reconnatre les Etats-Unis laisse pantois. Les Etats-Unis ont-ils
ce point besoin d'auxiliaire qu'ils ferment les yeux sur les rgimes politiques et sur l'tat
des socits concernes ? Ainsi, la France et le Royaume-Uni rtrogradent-ils au rang des
connaissances loignes, et non des amis proches. Mais le prsident amricain ne s'arrte
pas l. A trois reprises, il parle du saint Coran et pas de la sainte Bible. Certes, la formule
tonne. Mais qu'en dit-il au juste si ce n'est des banalits entendues dans un cabinet de
psy new-yorkais ? Pour progresser, il faut se parler et se comprendre.
Il est plus facile de froisser ses amis que de dsarmer ses adversaires ou ses ennemis. En
fin de compte, les bons sentiments participent d'une tradition solidement ancre dans
l'histoire diplomatique occidentale. Le prsident amricain en visite au Caire truffant son
allocution de rfrences aux Pres fondateurs n'en disconviendra pas. Qu'il prenne le
contre-pied des no-conservateurs rjouit le plus grand nombre. C'est pourtant un peu
court : la dmocratie, c'est ce qu'il y a de mieux, mais on ne va pas l'imposer... assne til !
"Je suis venu ici au Caire en qute d'un nouveau dpart pour les tats-Unis et les
musulmans du monde entier, un dpart fond sur l'intrt mutuel et le respect
mutuel, et reposant sur la proposition vraie que l'Amrique et l'islam ne
s'excluent pas et qu'ils n'ont pas lieu de se faire concurrence. "

Mais que valent les bonnes intentions si l'action demeure inchange ? Le prsident
amricain peut-il ngliger le contexte conomique pour mener sa stratgie en Afghanistan
ou en Irak ? Discours de circonstance, plutt que discours de civilisation... De la part
d'un homme cultiv et intelligent, je ne vois gure qu'une explication : il s'adresse des
Occidentaux, qu'ils soient conquis d'avance ou dans l'incapacit de relever les lieux
communs et les inexactitudes. De l'eau coulera sous les ponts avant qu'un prsident
amricain reconnaisse que l'idalisme ne fait pas bon mnage avec la politique trangre
d'une grande puissance. Il faudrait accepter pour cela de rendre Csar ce qui est
Csar, et Dieu ce qui est Dieu... L'Occident chrtien a mis quinze sicles avant de
commencer appliquer cette parole d'Evangile.
*
25 septembre 2009. Le nationalisme arabe (antismite), une lection l'Unesco (et
l'chec du candidat gyptien) Le quotidien L'Expression a son sige Alger. Il a t
fond en 2000, utilise la langue franaise et dfend une ligne moderniste. L'Expression ne
mnage ni le pouvoir algrien, ni les gnraux accuss de tirer les ficelles. Il s'attriste de
tout ce qui ne fonctionne pas en Algrie. Il publie de nombreux articles sur la corruption
et les passe-droits qui permettent aux plus riches de s'extraire du lot commun. Tout n'y est
pas idyllique cependant. L'Expression flatte par exemple jusqu' la nause la fibre
nationaliste de ses lecteurs, en attaquant avec constance le Maroc voisin. A cette
exception prs, L'Expression reprsente donc une sorte de modle pour la presse arabe, en
particulier francophone. L'dition du 23 septembre 2009 amne temprer ce jugement
positif.
Un premier article - pour commencer par le plus gnral - a attir mon attention, une fois
la une parcourue. Un journaliste adresse en effet une sorte de satisfecit au ministre du
Tourisme algrien qui cherche ces derniers temps promouvoir le thermalisme dans le
pays. Il s'agit d'une rponse aux difficults conomiques rencontres par le tourisme
balnaire. Pour le journaliste de L'Expression, la messe est dite. Les choses rentreraient
dans l'ordre, car la mode des bains de mer aurait t apporte par le colonisateur, alors
qu'avant les Algriens prenaient les eaux. Il y a un hic !
En France, la massification du tourisme balnaire date des annes 1960, c'est--dire aprs
1962. Jusque l, seuls les plus fortuns connaissent les plaisirs de la mer. Le got pour les
eaux remonte une priode bien plus ancienne. Certes, l'poque de madame de
Svign, une garnison ottomane veillait sur Alger. Ds l'Antiquit romaine et dans
l'ensemble de l'empire, on utilise les eaux thermales : en Afrique du nord, en Espagne, ou
ailleurs. Au passage, d'aprs La Croix, les Algriens n'apprcient pas que l'eau.
L'alcoolisme fait des ravages. L'homme de la rue (...), schizophrne sans le savoir, semble
mconnatre les interdits religieux.
Reprenons avec un deuxime article. Celui-ci commente l'actualit tlvisuelle franaise,
et plus prcisment un reportage de France 2 consacr la Deuxime Guerre mondiale,
bas sur la restauration et la scnarisation de films d'poque. On s'interrogera d'abord sur
la pertinence du compte-rendu lui-mme. Pourquoi un journaliste algrien s'intresse t-il
la programmation d'une chane franaise ? A cette question, la rponse est assez
logique. Ses lecteurs regardant ladite chane de tlvision plutt que les chanes
algriennes, il doit mettre son mouchoir sur son orgueil nationaliste. Ceci est un autre
sujet.

Apocalypse est-il indigeste ? Le documentaire revient sur une priode de l'histoire

maintes fois prsente, exploite la mauvaise conscience des Franais pendant la priode.
France 2 passe une heure de grande coute des images de propagande, sans dcryptage
particulier. Faut-il poursuivre ? Les critiques ne manquent pas. Je suis d'autant plus
mme de les entendre que je n'ai pas pris le temps d'allumer mon poste. L'Expression ne
saisit mme pas cette occasion pour rappeler combien la Deuxime Guerre mondiale a
marqu l'Algrie, par l'engagement de volontaires, ou par l'installation du GPRF. Non,
cela l'indiffre manifestement.
Quel titre la journaliste de L'Expression choisit-elle ? 'Documentaire de France 2,
Apocalypse, ou le lobbying juif au service de l'histoire'. Amira Soltane introduit son sujet
en voquant l'approche de la date anniversaire de la Toussaint Rouge (la guerre d'Algrie
commence par une srie d'attentats le 1er novembre 1954). Mais il n'existe aucun lien
apparent entre cette dernire date et le documentaire de France 2, en dehors du fait que la
communaut juive d'Algrie a fondu comme neige au soleil une fois l'indpendance
acquise. Veut-elle souligner les diffrences de vue entre deux tlvisions publiques, l'une
franaise et l'autre algrienne ? Le parallle tombe plat. Amira Soltane s'attache ensuite
dcrire la fois la qualit du travail et la persvrance des documentaristes franais. Sa
conclusion tranche cependant. La rupture de ton ferait presque penser un ajout
ultrieur :
"Mais tout le doc tait une succession de victimisation des juifs. Dans une
squence, on voit la visite du Mufti de Jrusalem, passant en revue des units
musulmanes, avec ce commentaire : 'les musulmans ont toujours t les ennemis
des juifs'. Mais sur les chanes prives et plus particulirement TF1, la srie
amricaine Les Experts a rassembl mardi soir 7.890.000 tlspectateurs,
ralisant une part daudience de 30,3%, battant ainsi un documentaire de
propagande du puissant lobby de la tlvision publique."
Le troisime article notable de L'Expression s'intitule Qui dirige rellement le monde ? Je
rsume grands traits. Les Etats-Unis maintiendraient les apparences d'une grande
puissance. Le pouvoir politique aurait en ralit cd la place au pouvoir de forces
occultes. 'Aujourdhui, cest le lobbying qui fait ou dfait les affaires internationales.
Cest le lobbying qui oriente, manipule et dcide ce qui doit tre. En tous lieux et en toute
circonstance. Nous vivons ce changement avec trs peu de visibilit pour le commun des
mortels.' S'ensuit une diatribe cousue de fil blanc contre la tyrannie de l'opinion publique,
le poids des ONG, la toute puissance des sondages. Le paragraphe se clt sur 'le
rchauffement suppos de la plante qui cache mal en ralit le dclassement
programm des nergies fossiles avec tout ce que cela implique comme bouleversements
conomiques et politiques.' L'entre prpare le plat de rsistance. Le journaliste tremble
d'motion en voquant une lection juge bien raide, celle d'une Bulgare [Irina Bokova
(photo en incrustation - La Croix)] au sige de l'Unesco.
" Pour illustrer cette prsentation gnrale des nouvelles tendances qui rgissent
les affaires du monde, cette semaine nous en offre plusieurs exemples.
Commenons par la nomination in fine de la candidate bulgare au poste de
directrice gnrale de lUnesco. Il faut tre dune mauvaise foi chronique pour ne
pas y reconnatre loeuvre du lobby juif. Seul lot de consolation, ce lobby na pas
eu la partie facile. Il aura fallu pas moins de 5 scrutins pour venir bout du

candidat favori mais arabo-musulman antismite quest Farouk Hosni,

lEgyptien. "
La rlection de Manuel Barroso la tte de la Commission europenne ? Elle a eu lieu
malgr le mme lobby juif. Mme quand il ne parvient pas ses fins, il manigance sous la
table. Les simplifications n'touffent pas l'ditorialiste, qui tresse par la suite des louanges
au prsident amricain. Cet air frais ne dure pas. La fentre se referme sur ses derniers
mots. 'Un mot pour finir et montrer le gnie du lobby juif qui russit faire passer
Farouk Hosni, un Arabe, donc smite, pour un antismite. La prouesse consiste
maintenir la diffrence quil est convenable de faire entre juif, sioniste et isralien.'
Mais j'ai gard le meilleur pour la fin. L'Expression consacre en effet un article entier
l'lection d'Irina Bokova. Brahim Takheroubt n'y va pas avec le dos de la cuillre. 'Le
lobby juif a limin le candidat gyptien de la prsidence de l'Unesco. Une autre gifle
pour les Arabes. [sous-titre] La Ligue arabe, lUnion africaine et lOrganisation de la
confrence islamique se sont aplaties pour faire office de tapis en velours sur lequel
glissait le lobby juif.' Le sens de la nuance filtre du premier paragraphe, comparant
l'Affaire - c'est--dire l'lection d'une diplomate exprimente et polyglotte de 57 ans -
la dfaite arabe de juillet 1967 face aux armes israliennes. 'Pour llection la
prsidence de lUnesco, le lobbying a fonctionn plein rgime. La quasi-totalit des
intellectuels juifs, comme Bernard Henry Lvy, Claude Lanzmann, Elisabeth
Chemla...ont t rappels en renfort pour la circonstance, en plus dune campagne
mdiatique des plus froces pour barrer la route Farouk Hosni.' Le journaliste parvient
cependant taire ses motions, et constate avec amertume.
"Face cet arsenal intellectuel et mdiatique, il y avait le vide. Farouk Hosni na
aucune caution des intellectuels arabes. Avec une bataille de retard, ces derniers
nont ragi quaprs que le verdict des urnes soit tomb. Hier, alors que les juifs
savouraient cette autre victoire contre les Arabes, la presse et les intellectuels
gyptiens se sont dchans contre le lobby juif et le choc des civilisations. Le
quotidien gouvernemental Al Ahram a attribu ce cuisant chec 'des attaques
indignes de la part dintellectuels juifs en France' et au travail de sape de
lambassadeur amricain lUnesco, ainsi que des mdias sionistes en Europe et
aux Etats-Unis."
Les enseignements tirs tournent l'insulte contre les Occidentaux, jugs
dfinitivement hostiles au Tiers-Monde ou mauvais dfenseurs de l'Union pour la
Mditerrane. Les attaques se concentrent nanmoins sur Hosni Moubarak l'arrogant qui
parle au nom de tous les Arabes et qui trahit la cause palestinienne.
"Et dans les drives de Moubarak cest la grandeur de lEgypte, son prestige et
son rle rgional qui en prennent un srieux coup. Cest lEgypte de Boutros
Boutros-Ghali (ancien secrtaire gnral de lONU), lEgypte de Mohamed El
Baradei (chef de lAiea) et celle de Ahmed Zeweil (prix Nobel de chimie) qui,
aujourdhui, est incapable de prsider les destines de la culture et de lducation
du monde."
Que cette lection marque simplement la victoire de la meilleure candidate un poste
somme toute honorifique, celle d'une Europenne ouverte sur le monde et non enferme
dans une vision obtuse de l'histoire, n'effleure mme pas le cerveau du journaliste ! Car

les extraits retranscrits de L'Expression ne donnent rien d'autres voir. La haine s'y
montre extraordinairement conformiste. Elle rvle un monde de fantasmes, dans
lesquels les victimes mines par un sentiment de perscution voient tout bout de champ
des complots machiavliques. Le nationalisme (arabe) a visiblement russi mettre sous
un touffoir des millions de personnes qui ont perdu tout recul sur les vnements du
monde.
Alaa El Aswany entame sa rcente nouvelle en faisant commenter par le narrateur la
citation de Mustapha Kamel : 'Si je n'tais pas n gyptien, j'aurais voulu tre gyptien.'
Le narrateur s'emporte contre ce non-sens et ajoute un peu aprs ces mots terribles. Il se
moque de ces livres scolaires o l'on vante le climat tempr de la valle du Nil et la
grandeur d'une civilisation passe. :
"Par quoi se distinguent les Egyptiens ? Quels sont leurs mrites ? Je dfie qui
que ce soit de me citer une seule vertu gyptienne. La lchet, l'hypocrisie, la
mchancet, la servilit, la paresse, la malveillance, voil les qualit des
Egyptiens et c'est parce que nous connaissons notre vraie nature que nous
l'occultons derrire des clameurs et des mensonges, des slogans ronflants et creux
que nous ressassons jour et nuit sur notre sublime peuple gyptien." [...] Toutes
ces idioties me rendent nerveux et ce qui me met le plus en colre, c'est que les
Egyptiens lthargiques que nous sommes s'enorgueillissent de descendre des
pharaons. L'Egypte des pharaons tait vraiment une grande nation, mais
qu'avons-nous voir avec eux ? Nous sommes le produit avari du mtissage des
soldats conqurants et des sujets vaincus asservis. [...] Un simple larbin, voil ce
que c'est qu'un Egyptien. Je dteste les Egyptiens et je dteste l'Egypte de tout
mon cur.
Le lecteur dcouvre par la suite un personnage atrabilaire, petit fonctionnaire athe
victime d'un suprieur libidineux et religieux, afflig de parents indignes. Son pre a trahi
ses talents artistiques et sa mre rgne en pathtique tyran domestique. Le jugement
excessif du personnage imagin par Alaa El Aswany vise faire rflchir son lecteur sur
les archasmes de la socit gyptienne, quelque chose qui fait mditer sur cette rcente
lection l'Unesco. Farouk Hosni se prsentait en effet en vainqueur probable des
lections. Il a cependant chou. Qu'ont pes en la matire intellectuels et dirigeants du
monde arabo-musulman ? Ni poids, ni prestige. Pour des informations complmentaires
concernant les circonstances de l'lection, on gagnera lire l'Express.
*
26 novembre 2009. Bulle immobilire (si familire) Dubai Le rve a pris forme sur
les bords du golfe Persique, dans l'mirat de Duba. Les conditions naturelles n'ont
cependant pas facilit la tache des amnageurs. Sur cette bordure mridionale du Golfe,
le climat est dsertique, peine ponctu par quelques pluies hivernales. Au sud du
tropique du Cancer, les tempratures moyennes restent leves toute l'anne. En janvier,
le mois le plus frais, les moyennes varient entre 14 et 24 C [source]. Entre dcembre et
mars, l'anticyclone centr sur l'Asie continentale disparat par moments. Car au sud de
l'ocan Indien, de l'autre ct de l'Equateur passent de puissants cyclones saisonniers. En
2007 - 2008, douze se sont forms, depuis Ariel la mi - novembre jusqu' Lola quelques
jours avant l'arrive du printemps [Mto France]. La pninsule arabique capte alors
ponctuellement l'humidit porte par des vents marins sortant du systme cyclonique

circulaire sous l'effet d'une force centrifuge. De dcembre mars, Duba reoit entre 60
80 millimtres de prcipitations, puis plus rien le reste de l'anne.
Duba s'tend sur un territoire quivalent au dpartement du Rhne (3.250 km et
1.680.000 habitants), l'implantation persique en plus : 3.885 km pour 1.650.000
habitants. Les vignobles verdoyants et le couloir rhodanien n'ont nanmoins pas
d'quivalents Duba. Aux Emirats comme en France ou dans n'importe quel autre pays
dvelopp, l'esprance de vie est grande (77 ans), le nombre d'enfants par femme proche
du seuil de renouvellement des gnrations (2), et la proportion de population vivant en
ville leve (83 %). Les moyennes prcdentes sont celles de l'ensemble des Emirats
Arabes Unis [Population Reference Bureau]. La prosprit rgne Duba en dpit de
l'absence de ressources ptrolires dans son sous-sol, contrairement Abu Dhabi
richement dot.
Dans les trente dernires annes, l'mir de Duba a choisi de faire fi des handicaps de
son pays, en tirant profit du contexte conomique mondial. Puisque les changes
internationaux s'intensifient et que le nombre de vols commerciaux entre Europe et Asie
augmentent, il a investi dans une compagnie arienne (Emirates) devenue en l'espace
d'une gnration l'une des plus puissantes d'Asie. Emirates se targue aujourd'hui d'utiliser
l'A-380, le dernier-n d'Airbus, avant la plupart de ses concurrentes. L'aroport de
Duba accueille en outre chaque anne des millions de voyageurs transcontinentaux en
escale, mais aussi des touristes venus spcialement dans les Emirats. Vingt-deux millions
de voyageurs sont passs en 2007 dans les deux terminaux de l'aroport, c'est--dire deux
fois plus qu'au dbut des annes 1990 (source). Dans ce pays neuf, l'ouverture d'une
immense zone commerciale sans taxes (duty free) a fort opportunment combl un dficit
de vieilles pierres et rendu l'aroport plus attirant. Au milieu de ce bazar des temps
modernes, chacun vient faire ses emplettes dtaxes : alcool, tabac, montres et bijoux,
parfums et vtements griffs ou encore matriels lectroniques.
Au cours de la dernire dcennie, Duba a connu une acclration de son
dveloppement. Au milieu de ce nulle part ont surgi les gratte-ciels, dont le plus lv du
monde - le Burj Dubai - les avenues verdoyantes, et les les artificielles. Un quart des
grues du monde se retrouvent dans cette fourmilire (source). On peut mme dire que
l'immobilier a remplac le ptrole. Seulement voil, le rve a fait place au cauchemar.
"Duba, l'un des sept Etats de la Fdration des Emirats arabes unis, est en
grande difficult financire. L'annonce, mercredi 25 novembre, de son incapacit
rembourser dans les dlais prvus les dettes de sa principale entreprise
publique, Dubai World, l'quivalent de la Caisse des dpts, a dsagrablement
surpris les marchs financiers. Sur les 80 milliards de dollars de dettes de
l'mirat, Dubai World en porte 59. Cette socit est apparemment incapable de
rembourser les 3,5 milliards de dollars qui venaient chance la midcembre. [...] Le choc de l'annonce, mercredi 25 novembre, du rchelonnement
de la dette de deux de ses groupes phares - le conglomrat Duba World et sa
filiale immobilire Nakheel - jusqu'au 30 mai 2010 au moins, a t amplifi par le
fait que personne ne s'attendait un tel cataclysme. Les marchs pensaient que
l'oeil du cyclone s'tait loign. La dette de Duba World, estime 59 milliards
de dollars, reprsente l'essentiel de celle de l'mirat, value entre 80 milliards et
90 milliards de dollars (39 milliards d'euros). Sa filiale Nakheel, promotrice de la

construction des clbres les artificielles en forme de palmiers, est incapable de

rembourser, d'ici au 14 dcembre, une obligation islamique d'un montant de 3,5
milliards de dollars. " [Le Monde]
Le journaliste du Monde tombe malheureusement dans le pige de l'explication
immdiate et prend la posture du juge svre. Or que s'est-il pass Duba ? Marc Roche
rend un verdict implacable.
"L'expansion effrne de ce holding attrape-tout (transports, ports, immobilier,
loisirs...), Duba comme l'tranger, avait t finance par un endettement
colossal auprs des investisseurs, en particulier auprs du grand frre, l'mirat
voisin d'Abou Dhabi, et des banques internationales. [...] Bras arm du modle
dubarote, symbole de l'argent facile et d'une croissance deux chiffres
enregistre depuis le dbut des annes 2000, l'immobilier rsidentiel ne s'est
jamais remis de la dbcle de septembre 2008. Faute de liquidits, d'ambitieux
projets urbanistiques pilots par Nakheel, en particulier la tour la plus haute au
monde, ont t arrts. Les entreprises de BTP n'ont pas t payes depuis des
mois. [...] La crise de l'immobilier a entran dans son sillage le systme bancaire
local, fortement expos ' la pierre'. Par ailleurs, le formidable portefeuille
d'actifs industriels et immobiliers l'tranger, en particulier aux Etats-Unis, a
souffert des effets des incertitudes conomiques occidentales. En se diversifiant
dans le secteur tertiaire faute d'excdents ptroliers, Duba paie le prix le plus
fort."
Si l'on reprend le fil du raisonnement, le cycle mirati a commenc par des
investissements tous azimuts dans les infrastructures. L'mir de Duba n'a pas hsit
faire appel des capitaux trangers. La croissance conomique de l'mirat et le crot
rgulier des prix de l'immobilier n'ont pas manqu de sduire les fonds
d'investissement et les banques occidentales. Le cycle s'achve l'automne 2009, dont
acte. J'ai sciemment dlaiss les adjectifs culpabilisants utiliss par Marc Roche (effrn,
facile, formidable, etc.). Le pauvre mir n'a pas vraiment dmrit, mme si Duba a cd
aux modes du moment. Existait-il une alternative ? Chacune des dcisions, une fois
transpose dans le contexte franais, prennent de surcrot une autre coloration. Les
dpenses publiques consacres aux infrastructures deviennent des investissements pour
amliorer la comptitivit de notre pays. La qute de capitaux trangers signifie un gain
d'attractivit. La croissance conomique deux chiffres est bonne en elle-mme. Bien
plus encore, la pierre reprsente le socle de la prosprit collective.
Dans le mme numro du Monde, Isabelle Rey-Lefebvre reprend une mlodie dj
entendue. Ce qui vaut en Islande, en Lettonie, en Californie, et maintenant Duba ne
tient pas en France. Pascal le savait, 'vrit en de des Pyrnes, erreur au-del." Le
recul de prs d'un tiers des transactions et le tassement des prix (8 10 % en moyenne)
offraient la possibilit de reconsidrer l'ide reue sur le rle positif de l'immobilier dans
les conomies occidentales. Ils ne font pourtant pas dvier la journaliste du Monde qui
s'empresse d'interroger les professionnels, c'est--dire ceux qui sont les moins mme de
porter un regard critique sur la question. Peu importent au fond leurs pronostics. Tous
esprent une remonte des prix, qui s'en tonnera ? Mais de bulle il n'est pas question.
Celui qui souhaiterait jauger les effets des politiques publiques pour soutenir le secteur de
l'immobilier en est pour ses frais. Isabelle Rey-Lefebvre cde juste l'esprit du temps en

parlant des villes de province, dans lesquelles les appartements des annes 1960 - 1970 se
vendraient mal parce qu'nergivores. Voil une prise de conscience du pril climatique
bien prcoce. De toutes faons, soupirons d'aise. L'expansion effrne, l'argent facile et la
dbcle, ce n'est pas en France que cela arrive...
*
31 mai 2011. La Libye d'aprs Kadhafi L'actualit en Libye me fait subitement penser
Ante. Je ne rsiste pas l'envie de rappeler ce qu'il a t, avant d'en arriver celui qui
l'incarne dsormais. Pour parler de Kadhafi, une digression ne fait pas de mal. Ceux que
les vieilles barbes de l'Olympe ennuient passeront. Ante est n de l'union des dieux
Neptune et Gaa. De la mer et de la terre est sorti un monstre aussi repoussant que ses
autres frres Polyphme et Procuste. Le gant a lu domicile en Libye et se nourrit de
chair humaine. Pour satisfaire son apptit, il s'attaque aux voyageurs ainsi qu'aux
animaux du dsert. A chaque combat, sa force lui permet de terrasser son adversaire
bientt englouti. Il a jur en outre de construire un temple en l'honneur de sa mre, en
utilisant les crnes et les os de ses victimes.
Hercule dcide un jour de dbarrasser l'humanit de ce flau; il transforme pour ce faire
son apparence afin de s'approcher du gant sans attirer sa mfiance. Ante vit dans une
grotte en haut d'une falaise dominant la Mditerrane. En paisible promeneur, Hercule
pntre dans le terrain de chasse de son bourreau. Ce dernier ne tarde pas le reprer. La
lutte qui s'ensuit est indcise. Hercule met deux fois terre son adversaire, imaginant
chaque fois triompher. Plaqu au sol, Ante retrouve au contraire le contact maternel et
recouvre ses forces. Non seulement Ante ne faiblit pas, mais il gagne en puissance.
Hercule dans un nouveau corps--corps tente une ultime parade. Il soulve le gant qui
perd soudain toute sa ressource. Ante meurt asphyxi par le hros.
Mouammar Kadhafi peut-il tre assimil au fils de Neptune ? Les lieux servent
videmment asseoir la comparaison. Mais celle-ci ne s'arrte pas l. Le dictateur a
dirig la Libye pendant plus de quarante ans. Ces dcennies passes n'en font pas
automatiquement un monstre, mme si beaucoup de Libyens ont d ronger leur frein.
Cela tant, le leader libyen a su modifier son visage, inflchir ses options diplomatiques
et idologiques il y a une vingtaine d'annes. Je n'oublie pas qu'il est presque devenu
respectable. Invit, mme. Non, j'ai en tte ce printemps 2011. Benghazi et sa rgion se
sont souleves contre le dictateur. L'Occident timor face la rue tunisienne et
gyptienne a ragi dans la fougue des emportements. En Europe et en Amrique du nord,
les principales puissances ont outrepass les recommandations de prudence ou de simple
neutralit. Des avions pilonnent dsormais tous les jours les positions de l'arme reste
fidle Kadhafi. Certains s'meuvent des victimes innocentes. L'air a sauv Hercule,
mais n'a pas fait prir Kadhafi (source). En juin, peut-tre...
Kadhafi s'est terr dans sa grotte, l'abri des regards et des bombes. Ses concitoyens de
Tripolitaine ne partagent pas son confort. Ils peuvent recevoir des bombes et risquent de
souffrir sous peu de la faim. Car Khadafi l'a annonc lors d'une visite de l'ancien
prsident sud-africain Jacob Zuma. Il ne compte pas lcher prise. La folie le guetterait. Je
crois qu'il agit plutt par calcul. Il perdrait vite (immdiatement ?) sa libert en s'exilant;
en admettant qu'un gouvernement accepte cet hte encombrant. Khadafi table en
revanche sur une lassitude de ses adversaires, presss par leurs opinions de terminer la
partie. Qu'obtiendra-t-il ? Je prendrai ici un peu de distance avec la mythologie car il n'y

a aucun Hercule.
La rbellion a longtemps pitin, faute d'organisation srieuse. Elle parat certes
dsormais en mesure de l'emporter, trois mois aprs son dclenchement (source). Au
rythme des combats, les vainqueurs s'empareront d'un temple en ruine. Les Occidentaux
entrevoient une issue. Il reste savoir laquelle. Que se passera-t-il la frontire entre la
Tunisie et la Libye ? Khadafi a tent plusieurs reprises de dclencher un conflit
international. Nul doute qu'il essaiera nouveau ; 50.000 rfugis libyens survivraient
dans des camps de fortune dans le sud tunisien qui rendent le contrle de la rgion
alatoire (source). Reviendront-ils dans leur pays une fois la succession de Khadafi rgle
? L'Europe qui soutient la rbellion permettra-t-elle ceux qui le souhaitent d'migrer ?
Les dclarations des plus hauts responsables de l'Etat franais laissent prsager l'inverse...
Pour le reste, le temps joue la dfaveur de l'Occident. Bien sr les soutiens
extrieurs au dictateur ont peu peu pris leurs distances. Les Libyens rests fidles se
dfaussent ou se dfausseront : les diplomates en poste en Europe, les officiers
suprieurs, les cadres de l'administration. Tous ceux qui en ont les moyens vont lcher
Khadafi. Lui cart ou mort, ils resteront, bourreaux au milieu des victimes. Sans prvoir
le pire - une guerre civile - on peut juste titre s'inquiter de la suite. Plus la guerre se
prolonge, plus son cot augmente : au Canada, on en parle plus qu'en France. A Paris,
Londres ou Washington, on prvoit sans doute de financer la reconstruction de la Libye
dans l'espoir d'une rtribution sous forme ptrolire. La production libyenne atteint en
temps normal 1,8 million de barrils par jour : 90 millions de tonnes de ptrole par an,
l'quivalent des trois quarts de la consommation franaise. En 1979, le Shah d'Iran
abandonn par les Occidentaux a laiss la place un rgime qui les honnit. Il faut esprer
qu'en Libye s'installera un Etat de droit, ouvert aux changes commerciaux avec l'Europe.
Aprs Khadafi, ce sera Post Ante
*
14 avril 2010. Antiquits et nationalisme gyptiens Il y a cinquante ans, les eaux du Nil
ont commenc engloutir des dizaines de kilomtres de valle. L'Unesco trouve l son
origine. Pour saisir ces circonstances dramatiques, un document archiv en 1989 et mis
en ligne une date indtermine - La Terre de Koush - apporte des prcisions utiles. Il
s'agit de la version crite d'un texte accompagnant un film tourn dans la haute valle du
Nil, avant son inondation. En cette anne 1961, la communaut scientifique internationale
se mobilise, parce que l'argent manque pour payer les fouilles d'urgence et le dplacement
des ruines, au premier rang desquelles le temple d'Abou Simbel. Le film pointe un risque,
celui d'une disparition irrparable de ruines gyptiennes antiques [Commentaire de Rex
Keating, dit par Paul Bordry. Musique de Norman Main. Prises de vues de Mahjoub El
Nour. Ralisation de John Irving.] Il ne faut pas esprer un point de vue critique sur la
dcision politique de construire le barrage, ni mme un rappel du contexte gopolitique
[voir Une poigne de noix fraches]. L'appel au don passe un message univoque...
Ce texte souffre de deux dfauts, que les annes coules mettent cruellement en (haut)
relief. La dportation de milliers de Nubiens suscite moins de lignes que l'vocation
circonstancie des faits et gestes de Thoutmsis III. Les sanglots longs dbouchent en
outre sur une conclusion grotesque. Ne dsesprez pas, on sauvera l'essentiel ! Car le
commentateur vise au dbut des annes 1960 un admirateur de Champollion ou un

lecteur de Mort sur le Nil. Si les vieilles pierres et les fresques constituent des traces
transportables, l'archologie a dmultipli les sources d'information depuis un demisicle. Dans ces conditions, les arguments visant attirer le donateur - et donc
cautionner l'engloutissement - prennent une autre signification.
Les bouts de tissus, les pollens, les rsidus liquides, les ossements plus ou moins
conservs, les morceaux de bois, les pierres tailles constituent dsormais des indices
aussi prcieux que des hiroglyphes identifiables par le commun des mortels. L'imagerie
par satellite, les sondages au sol compltent la panoplie du chercheur. Or la Nubie noye
sous le lac Nasser ne pourra plus jamais s'ouvrir aux archologues. Les pertes
voques dans le commentaire dpassent donc l'imaginable. L'esprit le plus chagrin
pourrait mme affirmer que l'Unesco s'est ds l'origine dconsidre en laissant entendre
que l'on pouvait sauver quelque chose l'occasion de la construction du barrage
d'Assouan. L'organisme a oubli le premier site protger au titre du patrimoine mondial
de l'humanit.
" Le Nil ! Principale artre de communication entre la Mditerrane et l'Afrique
orientale, la valle du Nil est, depuis l'aurore de l'histoire de l'homme, un des
berceaux de la civilisation. Tout ce qui vit le long de ses rives est tributaire de ses
eaux, car, en Nubie soudanaise, prs de 2.000 kilomtres de la Mditerrane il
ne tombe pas une goutte d'eau du premier au dernier jour de l'anne. La seule
rserve d'eau est le Nil qui trace un sillon fertile travers le dsert de sable et de
rochers. La rgion qui borde cette partie du Nil porte l'ancien nom de Koush. Il y
a cinq mille ans, les armes et les marchands empruntaient ce couloir qui relie
l'Egypte l'Afrique. Aujourd'hui encore, entre le port fluvial d'Assouan en Egypte
360 kms au nord et la ville frontire de Wadi-Halfa en Nubie soudanaise, tout le
trafic passe par le Nil. Wadi-Halfa, ville frontire. Port fluvial. Tte de ligne
d'un chemin de fer. Population : 30.000 mes environ. Avenir : l'oubli. La rgion
de Wadi-Halfa est pratiquement un "muse vivant". Les traditions de ses
habitants n'ont pas vari depuis le pass le plus recul. Mais bientt, ces gens
devront abandonner leur terre ancestrale pour tre regroups ailleurs au Soudan.
Dans trois ans peu prs, l'immense lac artificiel qui s'tendra en amont du
nouveau Haut-barrage d'Assouan engloutira les plantations, les docks, la ville
entire. Aujourd'hui, Wadi-Halfa s'tire sur la rive droite du Nil, serr entre le
dsert et le fleuve. Le nouveau lac s'tendra sur une longueur de 160 kilomtres,
l'intrieur du Soudan, submergeant la seconde cataracte et, avec elle, nombre
de vestiges antiques, des villes, des tombeaux, des temples, et plus grandes
forteresses. Une carte arienne, tablie par l'Unesco, des sites archologiques au
niveau de la deuxime cataracte a littralement rvl des centaines de
constructions et de ncropoles dont, jusqu' prsent, on ne souponnait mme pas
l'existence. Ce qui frappe d'abord, dans la rgion, c'est la ligne des formidables
forteresses qui s'chelonnent le long des 80 kms de la cataracte. [...] On connat
douze de ces forteresses construites, il y a quatre mille ans par les Egyptiens du
Moyen-Empire pour tenir la route du commerce et pour assurer la scurit des
transports de l'or en provenance de l'Afrique. Toutes ces forteresses sont voues
la destruction. [...] Semna se trouve galement dans la zone qui doit tre
inonde. Ici, il y a quarante sicles, un roi d'Egypte fixa la frontire sud de son
royaume. A cet endroit, les roches cristallines ressrent le fleuve en un troit

couloir de 35 mtres de large. Point fort naturel o les anciens Egyptiens

difirent trois forteresses pour tenir sous leur contrle les mouvements des tribus
nubiennes voisines. [...] Semna, comme toutes les forteresses, taient
pratiquement imprenable. Mme assiges, la garnison avait accs au Nil par des
tunnels protgs. Les rservoirs d'eau faisaient l'objet d'une dfense particulire
car, dans cette rgion sans pluie, les soldats couraient le risque de mourir de soif.
[...] Les btisseurs des forteresses avaient rig un barrage entre Semna-Est et
Semna-Ouest et les eaux du Nil atteignaient un niveau suprieur de 8 mtres ce
qu'il est aujourd'hui dans les priodes d'inondations, crant ainsi un lac qui
permettait de naviguer loin l'intrieur de l'Afrique. [...] Situe sur les hauts de
l'le du Roi, Uronarti est une forteresse condamne aussi disparatre sous les
eaux. Aujourd'hui, sentinelle millnaire, elle veille encore sur les flots tumultueux
de la cataracte et sur le dsert o tant d'armes sont jadis passes. C'est dans
cette partie du dsert qu'a t trouve la plus ancienne inscription jamais
dcouverte au Soudan. Elle est antrieure de 10 sicles la construction des
forteresses. [...] Plus au nord, Firka est plus proche de nous. C'est une des
premires glises chrtiennes, un des premiers monastres de Nubie. Toute cette
rgion a d'abord t convertie au Christianisme par des missionnaires venus de
Byzance. Par la suite, de petits royaumes chrtiens tendirent leur pouvoir sur la
rgion et les communauts religieuses connurent une vie florissante. Pendant 800
ans, le Christianisme se maintient en Nubie. Puis la monte de l'Islam le
submergea. Alors les glises tombrent en ruine. Elles seront dfinitivement
perdues lorsque les eaux les recouvriront. Certaines contiennent des fresques
d'une grande importance. Trs peu d'entre elles ont fait l'objet de fouilles. [...] De
l'autre ct du fleuve, par rapport Wadi-Halfa, voici Bouhen. Bouhen, o les
archologues travaillent depuis plusieurs annes, a sans doute t, il y a quarante
sicles, le quartier gnral de la rgion militaire de la cataracte et 2.000 hommes
de troupe y tenaient garnison. Les archers du pharaon pouvaient, par ces
meurtrires, balayer toute la pente du foss intrieur. Le revtement extrieur des
murs de ces forts - construits en briques de boue - est lisse. Lorsqu'il est
dsagrg, l'intrieur du mur apparat. Des solives de bois empchaient les
attaquants de creuser le mur la base. Certaines de ces solives entrecroises sont
d'une telle robustesse qu'elles sont encore en bon tat aujourd'hui. Evidemment,
la premire atteinte des eaux du nouveau lac, les briques redeviendront de la
boue. [...] Les travaux avancent. C'est une course contre le temps qui se joue
avant que le muse vivant de Nubie, la terre de Koush ne disparaisse pour
toujours. On a appel la Nubie l'historique arne de l'ancien monde africain et
quelques rudits pensent que cette partie de la valle du Nil peut recler certaines
clefs du pass de l'Afrique. La campagne internationale lance par l'Unesco pour
assurer les fouilles archologiques des sites et, si possible, sauver les monuments
de l'antique Nubie est un dfi notre civilisation. Si nous ne le relevons pas, un
chapitre important de l'histoire de l'humanit sera jamais enseveli sous les eaux.
"
Il ne sert rien d'organiser un procs. Nasser a-t-il pris la dcision de construire un
barrage en connaissance de cause ? Son idologie planificatrice, son obsession
nationaliste, sa haine des Europens arrogants - ceux-l mme qui l'ont humili en

1956 - allaient-elles jusqu' supprimer un pan de l'histoire de l'Egypte ? Je gage que

l'ignorance des enjeux, et la prise en compte de gains incontestables ont rduit peu de
choses les inconvnients de l'engloutissement par les eaux du fleuve. Le barrage a rgul
les crues catastrophiques du Nil, et permis l'amnagement de son lit mineur. Je ne
mconnais aucun de ces deux progrs, alors que des millions d'Egyptiens vivaient dans le
dnuement le plus complet au dbut des annes 1960.
Sciemment ou non, le champion du non-alignement et de la cause arabe porte cependant
la responsabilit d'une destruction catastrophique. Elle prend toutes les formes d'un
dni dont le documentaire se fait l'cho bien involontairement. Le nationalisme arabe
incarn par Nasser s'accommode mal de l'ide que l'Egypte pharaonique tait au plan
dmographique nilotique, c'est--dire au nord mditerranenne et au sud africaine, mais
nulle part arabe. Ce mme nationalisme voit d'un mauvais il le rappel historique selon
lequel l'Islam est une religion d'importation. Les Nubiens gardaient encore en mmoire
les reliques d'un pass lointain en 1961.
La premire nation chrtienne a t l'Egypte avant l'Armnie. C'est aussi une des
raisons importantes pour laquelle Le Caire supplante Alexandrie comme capitale
politique de l'Egypte indpendante. Mme si la dcision va l'encontre du progrs
technique et de la littoralisation des activits conomiques, la ville du Caire prsente un
pedigree plus acceptable pour les nationalistes qu'Alexandrie [80 millions d'Egyptiens].
Cette dernire, cosmopolite et maritime a pourtant t une ville essentielle (capitale ?)
pour les premires communauts chrtiennes, l'poque de Denys [premire moiti du
IIIme sicle de notre re], d'Athanase [298 ? - 373.] et de Cyrille [376 - 444].
On reste alors pantois en lisant dans la presse les faits, gestes et dclarations l'emportepice du vice-ministre de la culture gyptien et secrtaire gnral du Conseil
suprme des antiquits. Il convient cependant de faire la part des choses. Les attaques
personnelles contre l'Egyptien me paraissent assez mal venues. Zahi Hawass prend
manifestement soin de son image, attire avec plaisir les camras et n'hsite devant aucun
coup tordu pour tirer partie des dcouvertes archologiques les plus spectaculaires :
identification de la momie de la reine Hatchepsout en 2007, rsultats de l'enqute sur la
filiation et sur les causes du dcs de Toutankhamon. Le chercheur signe de son nom les
travaux de ses collaborateurs, et se fait inviter grassement dans des colloques
internationaux. Cela tant, ceux qui s'en plaignent sont-ils exempts de tout reproche ?
Admettons mme que les rebuffades essuyes par certains Occidentaux sont une sorte de
rponse du berger la bergre. Zahi Hawass a beau jeu de rappeler le mpris humiliant de
certains archologues dans le pass vis--vis des Egyptiens, terrassiers et hommes de
peine tout juste bons pousser des brouettes de sable [Zahi Hawass, un nationaliste aux
antiquits gyptiennes - La Croix du 12 avril 2010 / lire aussi ce dossier de L'Express].
Je reste plus circonspect en revanche devant des dclarations clairement antioccidentales, non seulement parce qu'elles transpirent la xnophobie - il a pass son
doctorat en Pennsylvanie - mais aussi parce qu'elles cachent mal de bas intrts
pcuniaires. Zahi Hawass symbolise lui tout seul les impasses idologiques de son
mentor d'hier (Nasser) et de celui encore aujourd'hui en poste. Car il occupe un poste en
vue grce des protections en haut-lieu, en particulier du ct de la femme de Moubarak.
L'archologue au chapeau Stetson fustige les voleurs et les trafiquants responsables du
pillage des sites antiques. Mais les larcins ont commenc ds l'poque pharaonique : les

architectes des pyramides cherchent rendre inviolables les spultures sacres. L'or et les
pierres prcieuses suscitent alors la convoitise. Les Occidentaux ont certes pris part au
pillage au cours des deux derniers sicles, mais il serait injuste d'oublier un autre fait
incontestable. Les collectionneurs fortuns et les directeurs de muse ont rcupr des
pices voues en leur absence l'oubli ou la destruction. Rclamer corps et cris le
retour des biens vols ne provoquera aucune restitution. Zahi Hawass flatte en
revanche bon compte l'troitesse d'esprit chez ses compatriotes.
En mme temps, contrairement bien d'autres archologues originaires de pays lss
(Amrique prcolombienne, Extrme-Orient, etc.), Zahi Hawass ne contrebalance pas ses
rclamations. Qu'il soit ou non nationaliste, il s'aveugle sur un fait imparable. Les
collections des muses de Berlin, Paris ou Londres conservent dans d'excellentes
conditions les reliques du pass gyptien. Ces pices assurent certes la renomme des
muses prcdemment cits, mais elles financent gratuitement pour l'Etat gyptien une
publicit inoue en faveur de la valle du Nil. Ma dernire critique intervient justement
ce niveau. Zahi Hawass, hraut de l'industrie touristique gyptienne, soutient sans ciller
une activit trs particulire. Les hteliers et vendeurs de croisire gagnent peut-tre bien
leur vie, mais le passage de millions de touristes dans des sites uniques provoquent de
nombreux effets pervers [source]. L'afflux touristique colle la monte d'une
exaspration anti-occidentale dans la population [source].
L'Etat gyptien consacre en outre des sommes considrables pour dvelopper les
infrastructures, et maintenir de trs imposantes forces de scurit [source]. Dans le
mme temps, la productivit agricole demeure mdiocre, l'aire urbaine du Caire - Gizeh
[incrustation] gangrne les sites archologiques des pyramides, une minorit de
privilgis suivent des tudes suprieures, et l'envahissement par les produits chinois
signe la faiblesse de l'industrie locale... En Egypte les beaux discours psent peu en
rapport avec la triste ralit, et la dfense du pass archologique est gomtrie
variable.
*
1er dcembre 2010. Valle du Nil . LAtlas des Futurs consacre quatre pages lEgypte
confronte lacclration du rchauffement climatique, et plus largement aux
transformations de son environnement. Dans le cadre des discussions qui souvrent
Cancun, on associe les menaces sur le delta du Nil des questionnements sur la rduction
des missions de gaz effet de serre ou sur la dforestation. Considrant les millions
dEgyptiens qui occupent la basse valle touche par llvation de la Mditerrane, le
pril apparat plus clairement que dans le cas dlots du Pacifique (Vanuatu) ou de locan
Indien (Maldives).
Virginie Raisson et ses co-auteurs ont chafaud deux scnarii. Dans La fin de
labondance (p. 104-105), ils postulent que la courbe de progression dmographique ne
sinflchira probablement qu lhorizon de 2050. A cette date, la population gyptienne
sera de 130 millions dhabitants, toujours aussi mal rpartis sur le territoire, et
ponctionnant davantage encore la ressource en eau. Alors que la rserve disponible ne
suffit dj plus, la pnurie va saggraver. Dans le mme temps, leau sale pntrera
dans les nappes les plus proches de la surface, les poissons deau douce quitteront le delta
[source]. Il faudrait parler de la qualit des eaux fluviales et plus spcifiquement des
rejets urbains en amont du delta. Plus dun tiers des villages gyptiens ne reoivent pas

leau potable, la moiti imparfaitement. 100.000 cas annuels dinsuffisance rnale

proviennent de la mauvaise qualit des eaux [source]. Le delta recule en outre par la
retenue des alluvions du Nil au niveau du barrage dAssouan [Nasser rien]. Mais les
auteurs ngligent cette piste pour un retour la causalit gnrale.
"Estime 2C dici 2030, la hausse de temprature dans le bassin
mditerranen devrait acclrer lvaporation et ainsi diminuer les ressources en
eau disponibles. Au mme moment, la baisse des prcipitations pourrait priver les
aquifres de leur approvisionnement, aggravant ce faisant laridit du pays. "
[Atlas des Futurs]
Des verbes conjugus au conditionnel remplacent malheureusement mon got des
verbes conjugus limparfait. Les problmes actuels de la valle rsultent pour
partie de dcisions prises en Egypte mme. Dire quelles influent davantage quune
diminution de la pluviomtrie ou quune lvation des tempratures, ne signifie pas pour
autant que lon nie ces volutions problmatiques. Virginie Raisson prcde nanmoins
mes interrogations. Le rgime gyptien serait triplement utile et / ou ncessaire :
lchelle mondiale, rgionale et locale. LEgypte dtient le sige de la Ligue arabe,
participe au rglement du conflit isralo-palestinien, et - ultime argument - la stabilit
politique permet la population gyptienne de pleinement spanouir. Le taux de
croissance conomique tmoignerait du dveloppement du pays (+ 4,4 % en moyenne
annuelle depuis 1997). Linflation ramne toutefois peu de chose ce chiffre. Entre les
mois de mai 2007 et mai 2008, celle-ci a dpass 21 % [source]. LAtlas en convient un
peu plus loin.
"41 % de la population vit en-dessous du seuil de pauvret ; le chmage des
jeunes slve 28 % ; et la ville du Caire qui rassemble dj 11 millions
dhabitants continue de crotre dans le dsordre."
Dans le second scnario [Une agriculture plus sobre (p.110-111)], Virginie Raisson
revient sur largument dmographique et sinquite du maintien dune forte fcondit
chez les Egyptiennes. Elle doute dun retour la normale (deux enfants par femme)
dans les limites temporelles voques par les spcialistes. La pression dmographique
accentue la contrainte de lhomme sur le milieu. Mais il faut aller plus loin et sinterroger
sur la place de la femme dans la socit. De quel degr de libert jouit-elle, sans mme
voquer la libert dutiliser des moyens de contraception ? Il a fallu attendre 1999 pour
que lon accorde aux femmes le droit dobtenir un divorce restreint, en contrepartie dun
ddommagement financier vers lex-conjoint [source]. La gnralisation rcente de la
pose de strilets sur des femmes venant juste daccoucher montre que le gouvernement
choisit dlibrment dempiter sur les liberts fondamentales plutt que de rpondre au
problme de la pauvret qui sous-tend videmment celui de la forte fcondit [source].
LAtlas insiste aussi sur les solutions apportes par le rgime au manque de place et de
ressource hydrique. La tentation du pharaon : le sous-titre assimile le chef de lEtat
actuel un souverain de lancienne Egypte. Dans le cadre du projet Toshka, il a
command non lrection dune pyramide, mais le dtournement dune partie des eaux
retenues dans le lac Nasser, pour reverdir le dsert. A juste titre, Virginie Raisson
rapporte les plaintes du Soudan voisin qui a dans un premier temps subi une lvation du
niveau des eaux lamont du barrage, puis sest vu priv dune partie de la ressource sans
discussion pralable. Il est trop tt (2003-2008) pour jauger la viabilit du projet. Il signe

cependant lidologie dun rgime qui apporte aux dfis du XXIme sicle lurbanisation, la consommation de masse, etc. - les rponses du XIXme : lagriculture
nattirera au mieux quune portion infime de la population de la valle. Lexprience de
laprs-barrage dAssouan indique que cette socit rurale calquera sa fcondit sur celle
de ses anctres davantage que sur celle de ses descendants. Le Plan Bleu propose des
solutions. Les dcisions tardent.
"Ainsi, des gains substantiels seraient ralisables grce au recyclage des eaux
usages dans lirrigation en sparant et en traitant les eaux de drainage
agricoles et industrielles dune part ; en rduisant la pollution lie la densit
dmographique, industrielle et agricole de la valle et du delta du Nil de lautre.
Le remembrement dexploitations agricoles encore trs parcellaires permettrait
galement de raliser dimportantes conomies dchelle." [Atlas des futurs]
Lagriculture emploie une main duvre nombreuse que le pouvoir mnage, alors
quelle consomme 80 % des ressources en eau, sans russir rivaliser avec les
agricultures subventionnes du nord. Leau provient de moins en moins du Nil et de plus
en plus des nappes phratiques, parce que les paysans ne lachtent pas. Les canaux
distribuent leau en fonction dun horaire prdfini, et non selon un volume fixe. Si les
quantits ne suffisent pas, le paysan branche sa pompe lectrique [Le delta du Nil :
densits de population et urbanisation des campagnes / Sylvie Fanchette (1997)]
Moubarak a chou; je vais l plus loin que lAtlas des futurs. La pauvret reste le lot
quotidien dune majorit dEgyptiens. Les politiques suivies ont t au mieux inutiles.
Leur caractre nocif se manifeste parfois : persistance de la bilharziose, et dveloppement
de l'hpatite C [source]. Moubarak a dissimul tant bien que mal son bilan aux
Occidentaux en prtendant lutter contre lislamisme radical [Obama au Caire] sans
toutefois amliorer le sort des minorits chrtiennes. Il a obtenu en contrepartie une aide
financire et alimentaire constante de la part des Amricains. Certes, ceux-ci annoncent
de temps en temps sa suspension pour cause de pression isralienne [source].
Les ngociations internationales sur le climat vont finalement permettre au rgime
gyptien - lui parmi dautres - de diluer sa part de responsabilit dans lrosion du
delta du Nil et dans le dclin des rserves hydriques. Peut-tre fera oublier certains
l'chec de la prsidence de l'Unesco ? A Cancun, les reprsentants gyptiens participeront
mme aux dbats, et livreront (qui en doute ?) leurs recommandations pour lutter contre
les dsordres climatiques de toutes sortes. Cela tant, les cancuneries nont pas redor le
blason du pouvoir. En 2005, moins dun quart des lecteurs ont vot lors des lections
lgislatives. On imagine mal une amlioration lors du premier tour dimanche dernier,
tant donn lampleur des fraudes [source] et le dsespoir des jeunes qui 'ne rvent
rien' [source].
*
1er fvrier 2011. Golfe Persique en bullition. En novembre 2009, j'ai dtaill les
dboires financiers de l'Emirat de Duba, et plus particulirement ceux de son complexe
immobilier. Depuis, la plus haute tour du monde (Burj Dubai) a t inaugure. Les
images du plus haut restaurant du monde tournent sur les sites de partage de vido, au
122me tage du gratte-ciel (exemple). Des Asiatiques viennent chercher les assiettes en
cuisine. Des Franais s'activent derrire les fourneaux. Dans ce pays, ce sont les

trangers qui sont les artisans du miracle. Duba ne dispose pas de ressources dans son
sous-sol, mais les autorits ont invent la prosprit sans ptrole. Elles ont investi dans
une compagnie arienne en pleine expansion et transform l'Emirat en plate-forme
aroportuaire, mi chemin entre l'Europe et l'Asie orientale.
Un vaste duty free attire les clients-voyageurs du monde entier accrochs par les produits
de luxe et l'lectronique de salon dtaxs (source). Les vendeuses viennent des
Philippines ou d'Indonsie (ici aussi). Les personnes charges de l'entretien sont
originaires du sous-continent indien (source). A l'extrieur, Duba a connu un boom de la
construction : tours de bureaux, complexes touristiques en tous genre (diaporama). En
Arabie, l'excuteur public est Noir, l'entraneur de football de l'quipe nationale
saoudienne arrive de Marseille (Eric Gerets). Au Qatar, on tente d'attirer la jeunesse
franaise d'origine maghrbine... Partout dans la pninsule les nationaux vivent
l'cart des travailleurs trangers. La qualit de vie des premiers n'a rien voir avec
celles des seconds : ici au Koweit.
On estime que les trangers forment une minorit de 40 % de la population des six pays
du Conseil de Coopration du Golfe. Au Bahrein, les nationaux sont minoritaires
(source). Aux Emirats Arabes Unis, plus de la moiti des habitants ont immigr depuis le
sous-continent indien. Les autochtones se sentant parfois isols, certains gouvernements
agitent rgulirement la menace d'expulsions massives, comme au moment de la premire
guerre du Golfe en 1991 (source). Les expatris gagnent bien leur vie en moyenne. Mais
les conditions de travail varient en fonction de l'origine gographique. Certes, les
Occidentaux bnficient d'une situation enviable grce leurs diplmes et leurs
comptences techniques, mais aussi parce que leur niveau de responsabilit s'accompagne
d'un traitement consquent. Ce n'est pourtant pas toujours le cas des trangers originaires
du monde arabe (Palestiniens, Egyptiens, Irakiens, etc.) ou d'Asie. Les droits des
travailleurs restent alors limits au minimum, malgr quelques timides volutions :
aux Emirats arabes unis, la loi assouplit dsormais les rgles encadrant la signature d'un
nouveau contrat de travail. Jusque l, l'employ attendait six mois et l'autorisation de son
'garant', nom donn celui qui garde les titres de sjour de l'employ tranger.
Un tranger travaillant dans les Emirats arabes unis pourra, partir de janvier 2011,
changer d'employeur la fin de son contrat de travail. Il devait auparavant attendre six
mois et obtenir l'autorisation de son garant, c'est--dire de la personne qui lui avait
permis d'entrer dans le pays. C'est dj le cas Bahrein et pourrait tre bientt le cas au
Koweit. L'ouverture reste toutefois limite, car l'ancien patron doit donner son accord et
l'employ doit avoir travaill au moins deux ans sous son autorit. Il est certes prvu de
faciliter le changement en cas de fautes commises par l'employeur. Encore faut-il que
celles-ci dbouchent sur des preuves. Or on imagine mal un tribunal a priori l'coute de
l'employ. L'Organisation Internationale du Travail relve pour l'heure de trs nombreux
cas de confiscation de passeport et de non paiements de salaires (source). Lors d'une
rencontre l'automne 2008 entre une dlgation de parlementaires europens et des
reprsentants de l'Etat saoudien et des membres d'association, la question du droit des
migrants a t aborde par les uns, et refuse par les autres.
"Le prsident de la dlgation a rgulirement soulev la question de la situation
des travailleurs trangers. En ce qui concerne la faible prsence de travailleurs
trangers par rapport la situation dans dautres pays du Golfe, la partie

saoudienne a tent de faire comprendre que cette question ntait pas une
proccupation majeure de lArabie saoudite. Cependant, elle a admis quil tait
ncessaire de rformer le cadre rgissant le recrutement de travailleurs
ltranger."
La dlgation invite a prsent comme souhaitable l'octroi de la nationalit aux enfants
ns sur place, mais n'a eu en guise de rponse qu'une fin de non recevoir, les Saoudiens
estimant que l'immigration aboutissait un retour sur place des travailleurs (source). De
faon plus globale, le directeur du Cermam (Centre d'tude et de recherche sur le monde
arabe et mditerranen) Hasni Abidi parle d'esclavage moderne, dcrivant un travail
souvent harassant et mal (ou non) pay. Dans la pninsule, aucun des pays n'autorise de
reprsentation syndicale, de normes de travail reconnues par l'OIT, ou mme de
conventions collectives (source). Lorsque survient l'envie de retour, les travailleurs se
retrouvent pigs, faute de pouvoir prsenter leur passeport (source). Non seulement les
choses ne s'amliorent pas, mais elles empirent plutt depuis le boom ptrolier des annes
1970 (source).
Des milliers de travailleurs ont rgulirement recours des prostitues. Le sexe est de
toutes faons une chose complique sur place (source). Le gouvernement saoudien a
prfr interdire certains smartphones souponns de contourner la censure officielle et
de faciliter les relations entre sexes opposs interdites par le rgime (source). On ne sait
valuer le nombre de personnes infectes par le sida ou par une maladie
sexuellement transmissible. Beaucoup d'trangers malades taisent leur tat quand ils le
connaissent de peur d'une expulsion. Les hopitaux des pays du Golfe ne les prendront de
toutes faons pas en charge. Mme si les mdias rpercutent date rgulire des affaires
de murs en provenance du Golfe ou de ressortissants de ces pays vivant en Europe
(source), je me bornerai rpercuter les tmoignages d'humiliations voire les cas de
torture subies par des domestiques et serviteurs. Les quelques rares affaires ressemblent
la partie merge des icebergs. Bien des gouvernants des pays d'origine prfrent
dtourner les yeux, comme au Maroc.
Le 10 janvier, un tribunal de Djeddah a pour la premire fois condamn une Saoudienne
pour des mauvais traitements. La plaignante, une jeune Indonsienne de 23 ans, a t
battue, brle au visage, mais aussi poignarde avec des ciseaux. L'ambassade
indonsienne a sobrement rappel que la peine requise tait de quinze ans de prison, loin
des trois ans finalement prononcs. Mais l'impunit qui prvalait jusqu' prsent
semble appartenir au pass. En novembre, les tortionnaires d'une jeune Javanaise ont
t arrts. Ils ont tu Kikim Komalasari puis ont dpec son corps et jets les morceaux
aux ordures (source). A Jakarta, la presse a couvert les deux affaires et incit le
gouvernement ragir officiellement (source). Mais combien de domestiques souffrentelles (ils) en silence ? Human Rights Watch valuerait leur nombre cent mille dans le
Golfe (source).
Un seul pays proche pse davantage que tous les autres. Il s'agit de l'Egypte o
l'migration a t lgalise dans les annes 1970 par Sadate. Mdecins, enseignants,
avocats et ingnieurs ont fui leur pays pour chercher fortune de l'autre ct de la mer
Rouge. C'tait une faon pour le rgime gyptien de se dbarrasser d'actifs diplms
potentiellement revendicatifs et de dissimuler l'chec prcoce de son modle de
dveloppement. Les expatris renvoyant des devises, l'migration a par la suite cr un

courant financier source de revenus pour l'Etat gyptien. Peu importait que les cadres
ncessaires la construction d'un Etat moderne filassent l'tranger... Au total, plus d'un
million d'Egyptiens travaillent dans les pays du Golfe : 925.000 en Arabie Saoudite,
190.000 au Koweit, 100.000 aux Emirats Arabes Unis (chiffres 2001 / source). Depuis
longtemps dj, des paysans pauvres ou des citadins au chmage ont eux aussi migr
dans la Pninsule, attirs par les chantiers de construction ou les sites ptroliers.
En Egypte, aprs des dcennies de dictature nationaliste, le vent est en train de tourner.
Les classes moyennes urbaines, plutt moins plaindre que d'autres, manifestent contre
la vie chre, la corruption, les drives policires. Que rsultera-t-il des grands
mouvements de foule qui font trembler le rgime sur ses bases, je ne peux m'avancer en
ce dbut de fvrier 2011 ? Aucun parti structur ne semble prparer une prise de pouvoir.
Les Frres musulmans brillent surtout par leur attentisme (source). De la disparition du
rgime de Moubarak, je doute cependant qu'il puisse ressortir autre chose qu'une
transition longue et dsordonne. J'anticipe donc de deux faons, sans chercher trancher
immdiatement, partant du principe que la rvolution gyptienne met en pril la stabilit
tant vante des pays du Golfe ( nuancer). Selon un scnario improbable, un Etat de droit
se met en place en Egypte, garantissant les droits et liberts des citoyens ; dans ce cas,
beaucoup d'Egyptiens expatris chercheront rentrer dans leur pays. En auront-ils le droit
? Il y aurait l un tonnant clin d'il l'histoire des Juifs rduits en esclavage et fuyant
les armes de Pharaon...
Je me hasarde pronostiquer plutt une dstabilisation des pays du Golfe par
mimtisme entre rvolts du dehors (Tunisie, Egypte, etc.) et rvolts du dedans. Les
cyniques dcrivent des citoyens nationaux conservateurs, satisfaits de leur sort car
financirement aids par leurs Etats (source). Mais plus les privilgis reoivent de
privilges, plus les soutiers de la prosprit persique ressentent l'injustice... Spartacus en
son temps a secou le joug de Rome. Stanley Kubrick a illustr la dimension
rvolutionnaire de l'esclave romain, en ngligeant le fait que les gladiateurs taient des
esclaves plutt bien traits (source). Les rvolts ont finalement pri. En attendant, les
bourses du Golfe tanguent (source), Al Arabiya minimise la porte des manifestations
gyptiennes, et les cours du ptrole grimpent au gr des rumeurs sur le blocage du canal
de Suez (source). Alaa El Alaswany raconte avoir vu dans les rues du Caire des
manifestants gonfler un ballon l'effigie de Moubarak puis le lancer en criant 'Au revoir
Mr Moubarak, vous tes attendu en Arabie Saoudite' (source). L'ancien chef de l'Etat
tunisien a d'ores et dj pris cette direction...
*
24 mars 2012. Confrontation moderne. A l'poque moderne, ce sont de mauvaises
raisons qui ont pouss l'Occident s'intresser au monde arabo-musulman. Elles n'taient
pas mauvaises en elles-mmes. Elles l'taient par leurs motivations : la haine,
l'ignorance et l'intrt. Il faut videmment prciser que la premire ne se dirigeait ni
contre la religion musulmane ni mme contre une partie du monde situe au sud et l'est
de la Mditerrane. La haine animait alors le cur de nombreux Europens l'encontre
des deux principales familles rgnantes continentales. Lorsque la destine des
Habsbourg a dclin, celle des Bourbons a atteint son firmament. Dans l'excration,
elles se sont succdes. On clbrait tout ce qui pouvait leur nuire, on plaignait leurs
ennemis. Les Mahomtans rentraient dans cette catgorie. On chantait au hasard des airs

faussement inspirs par un Islam devenu sympathique depuis que l'on savait qu'il
n'envahirait pas l'Europe (Pome harmonique). Et si le Maure faisait peur, il rehaussait le
prestige du Cid qui le combattait.
Elles avaient un point commun, l'Espagne. Elles eurent leurs figures dtestes :
Charles Quint, puis Louis XIV. Le premier, n en Flandre duc de Bourgogne devint roi
des Espagnes quinze ans puis roi de Naples et des Siciles et enfin Saint Empereur,
hraut de la Chrtient contre les Turcs et les pirates de Mditerrane. Les Espagnols
dbarqurent Tunis en 1535 puis chourent devant Alger en 1541 (source). Louis XIV
vainqueur de la noblesse franaise et fier de l'extension minutieuse de son royaume - le
trait de Nimgue en fut l'apothose en 1678 - s'enticha dans un second temps des lubies
de son aeul : perscution des protestants et diplomatie expansionniste, qui transformaient
la France en ennemie du reste de l'Europe. La guerre dite de Succession d'Espagne (17011714) faillit se transformer en fiasco avant que l'arme du roi de France n'et rtabli in
extremis la situation (source). Utrecht signa l'chec d'un Bourbon qui dut se satisfaire des
apparences. Son petit-fils demeurait roi Madrid. Le parti espagnol maniganait la
Cour.
Cette Espagne trs catholique faisait couler l'encre des librettistes, des pamphltaires et
des penseurs. Sous leur plume, elle incarnait la puissance tire des mtaux prcieux
imports d'Amrique (Chaunu), les armes invincibles (tercios), le mysticisme baroque et
sulfureux, entre autres tares. Qui pouvait bien comprendre la spiritualit de Jean de Dieu,
de Jean de la Croix ou de Thrse d'Avila ? Mais aprs la mort de Louis XIV, l'Espagne
bourbonienne cessa d'inquiter tant les puissances commerciales du nord dpassaient
leurs rivales continentales. Elle suscita dsormais les quolibets, au mieux la
commisration. Les Franais se montrrent aussi durs que les autres, qui ne pardonnaient
pas le fardeau de la guerre de Succession. On vit apparatre les piques contre
l'intolrance religieuse, les conversions forces, les perscutions de l'Inquisition. La
Compagnie de Jsus fonde par Ignace de Loyola concentrait peut-tre plus que tous les
autres les attaques. On ironisait plus gnralement sur l'affaiblissement de l'Espagne
bourbonienne, sur sa corruption prtendument ne de l'absolutisme et du systme colonial
(rappel).
En France, les hommes des arts, des lettres et des sciences avaient tranch. Ils estimaient
par principe les pays d'Islam. Voltaire faisait achever Candide Istanbul (rappel).
Montesquieu appelait au secours des Persans (rappel) ? Mozart marchait. Beaumarchais
ironisait sur la vanit de la noblesse espagnole et mariait Figaro ? Mozart jubilait. Mais
les Encyclopdistes, ds qu'ils en tudiaient les fondements, ne mnageaient pas la
socit musulmane. Ils en dnonaient sans vergogne les obscurits (source). Lors de la
priode rvolutionnaire, un roman synthtisa parfaitement les malentendus prcdents. Il
s'agissait du Manuscrit trouv Saragosse de Jean Potocki, dont certaines parties furent
publies la fin des annes 1810. La trame ne se limitait pas l'Espagne et au Maghreb,
mais le lecteur y retrouvait les ressorts de la redcouverte; comme il y a eu une
reconqute. L'Espagne catholique, asctique et sacrificielle ne pouvait plus cacher aux
yeux du comte polonais crivain et soldat ce qu'elle n'avait pas effac : l'Andalousie
arabe et mystrieuse, chaleureuse, lascive et tolrante.
Au sud de la Mditerrane, la religion apparaissait comme le contraire idal de
l'Europe chrtienne, taxe d'hypocrite et arc-boute sur sa hirarchie sociale en voie

d'implosion. L'Islam structurait visiblement des socits apparemment galitaires. Les

voyageurs dcrivaient une misre assume, parce que les mendiants vivaient de l'aumne
obligatoire et n'taient donc pas culpabiliss. Les riches, propritaires terriens et/ou
commerants qui exploitaient le fellah dissimulaient leur opulence. Les Occidentaux de
passage s'blouissaient de soleil et de couleurs. Ils ne discernaient pas clairement le rle
des docteurs de la loi et en dduisaient : ni puissants, ni clerg. Ingres dclenchait l'moi
avec son Odalisque. Gricault prolongeait Goya. Il prcdait Delacroix (source). Les
Orientalistes concrtisaient leur rve... Qu'importait au fond si le rve ne s'approchait
gure de la ralit. L'histoire allait se poursuivre sur un malentendu...
*
27 mars 2012. Priode rvolutionnaire. Monte du quiproquo. Le sicle devait
s'achever avec le roi le plus populaire de son temps. Il s'arrta en 1792 par la
proclamation de la Premire Rpublique. Les questions financires avaient prcipit la
convocation des Etats Gnraux, et dans un mouvement imprvu, la Constituante avait
accouch de la Convention. Huit dcennies plus tt, Utrecht avait autoris une paix sur le
territoire franais comme il n'y en avait jamais eu par le pass ? La Rvolution prcipita
le continent dans une nouvelle guerre de Trente ans qui dborda au sud de la
Mditerrane...
Celui qui se rendit indispensable au Directoire (1795-1798), Bonaparte, sortait des rangs
d'une petite noblesse provinciale qui jusque l ne pouvait progresser dans la hirarchie
militaire, faute de titres et d'appuis suffisants. Dans cette arme en gestation, tous
escomptaient obtenir une place au soleil. Beaucoup dfendaient les mrites d'une
slection des officiers par le mrite et non par la naissance. Le marchal de Guibert
(1743-1790) et son Essai gnral de tactique (1772) rvolutionnait la pense militaire.
L'arme franaise se transformait, forte des apports de Frdric II l'art de la guerre :
ordre oblique contre l'ordre mince. A Marengo, le choix est vite fait (source). Bon an,
mal an, le corps des officiers se professionnalisait, avec des coles de cadets dpendant
de l'Ecole Militaire de Paris. Dans celle de Brienne, le jeune Bonaparte arriva l'ge de
dix ans (1779) et en repartit quinze. Mais d'autres suivaient ou le prcdaient de peu :
Moreau (1763-1813), Hoche (1768-1797), Marceau (1769-1796), Desaix, le sauveur de
Marengo (1768-1800), ou encore Kleber (1753-1800). Tous prsentaient peu ou prou les
mmes qualits intellectuelles et morales : curiosit, got pour les sciences et les lettres,
vivacit du jugement dans l'action, courage personnel au plus fort de la bataille. Les deux
derniers participrent l'expdition d'Egypte.
Bonaparte tait-il un prcurseur, ou suivait-il un mouvement prexistant ? Fadi El Hage
(RHA n259 / 2010) montre fort opportunment qu'il est vain de vouloir trancher :
l'Empereur exil Saint-Hlne s'est vertu brouiller les pistes, rcrire l'histoire
pour la prsenter mche ses commentateurs. Il ne voulait aucun rival entre Csar et lui.
Les historiens prouvent encore aujourd'hui les plus grandes difficults s'extraire de ce
Mmorial vnneux. Je ne m'y risquerai pas moi-mme. Csar avait offert la Gaule
Rome pour plusieurs sicles. Napolon laissa la France plus rduite qu'il ne l'avait
trouve son lection comme Consul. Csar n'avait plus que des rivaux politiques,
Napolon limina physiquement la plupart et salit les autres, tout en permettant
l'Angleterre de rgner sur le monde pour un sicle, dbarrasse qu'elle tait d'une marine
franaise anantie.

Csar avait ancr l'Afrique l'Empire romain. Napolon y trouva l'occasion d'accrotre
durablement le malentendu entre l'Occident et l'Orient. L'expdition d'Egypte (carte
ci-dessus et historique) fut un gigantesque fiasco militaire (Une poigne de noix fraches)
au cours duquel des milliers de soldats et de marins (Aboukir) trouvrent la mort. Si
Desaix, le Sultan de la Haute Egypte s'en sortit vivant, Kleber n'eut pas cette chance : lui
qui le lendemain du dpart de Bonaparte en aot 1799, se dplaa dans la ville du Caire,
prcd de deux colonnes de soldats tapant le sol de btons et criant devant eux en arabe :
'Voici le gnral en chef, musulmans, prosternez-vous !' (source). Kleber poignard le 14
juin 1800, ce fut le gnral Menou, officiellement converti l'Islam qui signa la
capitulation franaise... Le corps expditionnaire ouvrit certes la voie des dcouvertes
scientifiques majeures, en particulier dans le domaine des Antiquits, mais aussi
l'panouissement des arts (source). C'tait double tranchant. La mise jour des ruines
de l'Egypte ancienne jetait la face des habitants de la valle du Nil qu'une civilisation
brillante avait surpass la leur, sur les mmes emplacements. Ils prenaient de plein
fouet cette nouvelle par l'entremise d'une arme d'Europens dbauchs et sanguinaires
qui les humiliaient par leurs techniques civiles et militaires, par leur organisation
administrative.
Sans l'expdition d'Egypte, l'Angleterre n'eut pu avancer ses pions au ProcheOrient. Bonaparte donna indirectement naissance Mehemet Ali, fondateur de l'Egypte
dite contemporaine. On prsente ce dernier comme un grand modernisateur, plus
rarement comme celui qui transposa dans la socit musulmane de son pays le pire des
legs napoloniens : l'assujettissement de la population l'homme de guerre, au souverain
et au chef charismatique et/ou religieux. Avant Mustapha Kemal. En Europe, le Pape
avait rsist pniblement l'Usurpateur ; en Afrique du Nord, les oulmas chavirrent. Al
Azhar ferme par les Franais, dont la grande mosque avait subi les derniers outrages,
devint l'universit-croupion de l'autocrate (source). Un monde est n tandis que Haydn
composait et faisait jouer sa Cration (1796-1798)...
Je surligne cette campagne d'Egypte sans videmment mconnatre l'extraordinaire
ampleur de l'histoire europenne de 1793 1815. Dans la geste napolonienne, il faut
cependant extraire encore l'invasion de l'Espagne en 1807 (voir premier pisode).
Napolon synthtisait en effet les ides de son poque. Le mpris de l'Espagne camouflait
une grande mconnaissance de sa gographie et de son histoire. Les Espagnols taient
censs prfrer les Bonaparte aux Bourbons. Les catholiques mi-juifs mi-musulmans
allaient accueillir bras ouverts les armes rvolutionnaires. La marche sur Madrid se
droulerait sans heurts ni difficult. La pninsule servit en tout cas de tombeau une
bonne partie de l'arme napolonienne, l'autre s'enterrant entre Friedland et Moscou.
Dsastre, encore. Au prochain pisode, l'histoire se poursuit de l'Espagne l'Algrie, avec
une rivalit grandissante entre Franais et Anglais...
*
2 avril 2012. Juin 1815. A Vienne, les reprsentants des grandes puissances scellrent le
nouvel quilibre europen. Rien de ce qui touchait au monde mditerranen ne fut
nanmoins abord cette occasion, en dehors des Etats italiens sous influence
autrichienne. Dans l'acte final du trait, on signalait certes la prsence d'un reprsentant
du roi - 'Don Pierre Gomez Labrador, chevalier de l'ordre royal et distingu de Charles
III, son conseiller d'tat' - mais l'Espagne meurtrie par sept annes de guerre restait

en dehors des dbats. Sept ans plus tard, le Congrs de Vrone ouvrit la porte une
intervention militaire franaise (Prise du Trocadero en aot 1823). Chateaubriand se
vanta par la suite d'avoir t dterminant. L'intervention devait autant l'obsession de la
diplomatie franaise de revenir sur le devant de la scne internationale, qu' l'envie de
briller de l'homme de lettres. Son triomphe clata bientt sous sa propre plume, mme s'il
talait par la mme occasion son ignorance mprisante.
L'auteur du Gnie du christianisme vantait les mrites gopolitiques d'une expdition
militaire lance pour secourir Ferdinand VII menac par les Libraux, autant dire une
mdiocre imitation de l'invasion napolonienne synonyme pour les habitants de la
pninsule d'oppression et de perscution anti-catholique...
'' Les Espagnols sont des Arabes chrtiens ; ils ont quelque chose de sauvage et
d'imprvu. Le sang mlang du Cantabre, du Carthaginois, du Romain, du
Vandale et du Maure, qui coule dans leurs veines, ne coule point comme un autre
sang. Ils sont la fois actifs, paresseux et graves. 'Toute nation paresseuse, dit
l'auteur de l'Esprit des Lois en parlant d'eux, est grave, car ceux qui ne travaillent
pas se regardent comme souverain de ceux qui travaillent.' Les Espagnols ayant
la plus haute ide d'eux-mmes, ne se forment point du juste et de l'injuste les
mmes notions que nous. Un ptre transpyrnen, la tte de ses troupeaux, jouit
de l'individualit la plus absolue. ''
Au Congrs de Vienne, personne ne reprsentait l'empire Ottoman, pourtant
pleinement europen grce ses possessions balkaniques (cartes) : les Serbes s'agitaient
pourtant dans le nord des Balkans - voir Le pont sur la Drina d'Ivo Andric -, les armes
russes piaffaient aux frontires de l'Empire, et l'Egypte allait chapper au contrle
d'Istanbul, sous la frule de Mhemet Ali (voir pisode prcdent). Celui qui avait fait
trembler l'empire Ottoman sur ses bases sut toutefois se rendre indispensable en
rtablissant l'autorit du Sultan dans les Lieux Saints du Hedjaz, puis dans le Nedjd. En
septembre 1818, le chef des insurgs arabes se rendit aux Egyptiens qui l'excutrent
sance tenante. Le premier soulvement anti-ottoman dirig par l'anctre de la
dynastie Soud avortait, avec sa rvolution religieuse, le wahabbisme (source).
L'empire Ottoman exposait aux yeux des Europens sa fragilit ? Les observateurs ont
glos par la suite sur ce que l'on commenait appeler la question d'Orient. Un premier
malentendu s'est dvelopp partir de l, toujours tenace. Le Royaume-Uni, la Russie et
la France ne s'intressaient l'empire Ottoman pour aucune des raisons prsentes par la
suite comme centrales. Il n'y avait avant le percement du canal de Suez et l'exploitation
des gisements de ptrole du Moyen-Orient qu'une logique de puissance. Le nationalisme
arabe, s'il tait ventuellement reconnu sur le continent, ne pouvait tre compar aux
nationalismes europens, jugs l'poque d'essence suprieure : le soutien la grande
rvolte arabe, sous l'instigation de Lawrence intervint beaucoup plus tard, aprs 1914.
L'empire Ottoman n'tait pas regard comme menace musulmane : et pour cause, il
s'affaiblissait par l'action mme des gouvernements europens. Ceux-l ne
poursuivaient aucun objectif religieux, au contraire de ce que des observateurs extraeuropens pouvaient le supputer. Les puissances temporelles avaient en effet rgl leurs
propres questions religieuses par infodation - celle de l'Eglise anglicane par la Couronne
britannique, celle de l'Eglise orthodoxe russe par le Tsar - et/ou par scularisation.
L'Eglise catholique en France, depuis la priode rvolutionnaire et malgr les tentatives

striles de Charles X demeurait hors du champ politique. Les musulmans de l'empire

Ottoman qui voyaient l'arrive des Europens comme des nouveaux Croiss se
trompaient. La confusion n'embarrassait gure leurs ennemis occidentaux.
L'Empire cdait sous les coups de boutoirs des Europens. Dans les les Ioniennes un
temps rcupres sur les Vnitiens puis occupes par les troupes napoloniennes, les
Britanniques s'installrent en 1815. Dans le mme temps, les indpendantistes grecs
provoquaient les troupes impriales tout en appelant l'aide les Occidentaux. Pour cela,
ils mettaient en avant l'histoire antique (comte Capodistria) ou bien l'hritage des
Lumires (prince Ypsilanti) plutt que la dfense de la sainte glise orthodoxe. Leur lutte
captiva l'opinion publique occidentale, la suite des hommes de lettres : Louis de Bavire
dont le fils devint le premier souverain (absolu !) de Grce, Victor Hugo, Franois-Ren
de Chateaubriand ou encore lord Byron, qui dcda Missolonghi en 1824 des suites de
la malaria. Les chrtiens horriblement massacrs Chios par les troupes ottomanes
inspirrent un tableau Delacroix et arrachrent des vers mmorables l'auteur
d'Hernani
''
Les
Turcs
ont
pass
l.
Chio,
l'le
des
vins,
n'est
Chio,
qu'ombrageaient
Chio,
qui
dans
les
flots
Ses
coteaux,
ses
palais,
Un choeur dansant de jeunes filles.

Tout
plus

est
ruine
et
deuil.
qu'un
sombre
cueil,
les
charmilles,
refltait
ses
grands
bois,
et
le
soir
quelquefois

Tout est dsert. Mais non ; seul prs des murs noircis,
Un
enfant
aux
yeux
bleus,
un
enfant
grec,
assis,
Courbait
sa
tte
humilie
;
Il
avait
pour
asile,
il
avait
pour
appui
Une
blanche
aubpine,
une
fleur,
comme
lui
Dans le grand ravage oublie.'' L'enfant, Victor Hugo
Ces milliers d'innocents gorgs par la soldatesque ottomane signaient pourtant la
faiblesse militaire des indpendantistes grecs et la lgret du serment d'Epidaure.
Personne ne se proccupait en outre des morts occasionns par la guerre civile qui
dchira le Ploponnse pralablement vid de ses habitants non Grecs (...). Celle-ci se
dveloppa aprs le dpart du corps expditionnaire franais (dit de More, 1828-1833)
dbarqu la suite de l'attaque-surprise de Navarrin le 20 octobre 1827. On ne pleura pas
davantage la dgradation du sort de centaines de milliers de chrtiens sujets du sultan en
Asie mineure. Phanariotes ou non, ils devenaient soudain suspects de trahison aux yeux
de l'autorit ottomane : Une poigne de noix fraches.
En Mditerrane occidentale, les Franais dbarqurent Alger sans pressentir le
caractre durable de leur installation. Durant la dcennie 1830, les militaires
s'aventurrent tout juste dans la plaine de la Mitidja. Mais jusqu' la proclamation de la
monarchie de Juillet, les desseins de la France restaient confus :
"A plusieurs titres, larme franaise dmontre linconsistance des hommes
politiques y compris un ancien militaire comme Soult dans la dcennie 1840.
Seul Bugeaud est cohrent dans son projet de colonisation. Alors que les troupes
franaises font couler le sang en abondance sur ordre, et dans la lgalit

relative de lopration on minimise Paris cette confrontation entre lEurope et

lAfrique du nord. Si Jean-Pierre Bois montre que seuls les militaires prennent
rellement en compte laspect religieux, Bugeaud et la majorit (totalit ?) des
officiers envoys lpoque en Algrie ne conoivent la confrontation entre
Arabes et Franais que comme celle du fanatisme dun ct et du progrs de
lautre. Pour les dirigeants politiques franais, la conqute apporte les Lumires
lAfrique, mais pas de religion officielle de substitution. Pour les Arabes, ce
sont pourtant bien des chrtiens qui les envahissent.'' Rflexions sur la
colonisation de l'Algrie l'poque de Bugeaud.
La dcennie 1840 marqua aussi une rupture l'Est. La participation ottomane l'inutile
et trs coteuse guerre de Crime ruina le trsor ottoman. Les Russes s'alliant aux
Orthodoxes de la pninsule balkanique, visaient galement les revers mridionaux du
Caucase ds le dbut de la deuxime moiti du XIXme sicle. L'empire Ottoman
flchissait sous les coups, mais sa faiblesse rsultait de de son organisation gopolitique.
L'impossible gestion d'un empire aux dimensions phnomnales se ressentait aussi bien
Istanbul qu' Vienne ou Moscou. Et les Europens ignoraient dlibrment les
tentatives de rformes profondes (tanzimat) inities par le Sultan ou son entourage sous
l'influence de l'Occident, dans la priode qui prcda l'intronisation d'Abdlhamid II en
1878.
Le sort des chrtiens sujets ottomans indiffrait globalement les gouvernements
occidentaux. Cette rgle souffrit deux exceptions : au Liban et en Palestine. Dans le
premier, les chrtiens Maronites attirrent l'attention quand il apparut que le Liban
dstabilis par les incursions gyptiennes et plac sous l'autorit directe du pouvoir
central pouvait s'ouvrir une entreprise de colonisation. Beyrouth aiguisait l'apptit des
Franais. De fait, les chrtiens massacrs par les Druzes au Mont-Liban poussrent une
partie de la presse parisienne demander l'intervention de l'arme franaise (1860-1861) :
Le rocher de Tanios d'Amin Maalouf retrace cette priode de l'histoire libanaise. Mais
Napolon III n'octroya dans le mme temps qu'un droit limit aux missions catholiques et
protestantes pour vangliser l'Algrie. La colonisation brutale de l'Algrie
s'accompagnait au contraire d'une politique de prservation des lites musulmanes
qui garantissaient la soumission du petit peuple des fellahs aux autorits franaises. Des
chrtiens auraient demand l'galit. Le premier qui obtint un dbut d'acceptation des
autorits franaises au sujet des missionnaires fut le cardinal Lavigerie en 1867 : c'tait
trop tard, et trop limit aux Kabyles (source).
De la mme faon, le sort des Palestiniens chrtiens fit l'objet d'une certaine attention.
Au cours de ses premires annes de noviciat, le pre de Foucault vcut en Terre Sainte
pour vivre son appel vivre en terre d'Islam. La question palestinienne prit cependant
vite un tournant particulier avec l'installation de Juifs europens. Je reviendrai
ultrieurement sur l'histoire du sionisme, mais aussi sur le tournant des annes 1880 :
proclamation du protectorat sur l'Egypte le 2 aot 1882 par les Anglais protecteurs des
Soud...
*
4 avril 2012. Cristallisation des incomprhensions ( la fin XIXme). La
cristallisation des malentendus intervint dans une priode aux limites floues, entre la fin
des annes 1860 et la fin de la Deuxime guerre mondiale. Le prcdent tournant

correspondait la priode 1792 - 1815. La Rvolution franaise et l'pope

napolonienne ne pertubrent pas seulement profondment les quilibres gopolitiques
du continent... elles ouvrirent la voie au dveloppement du plus grand empire de l'histoire
brusquement sans rival maritime. A la fin de la dcennie 1860, l'empire Britannique
s'approchait dj de sa taille maximale, sauf dans le bassin mditerranen. Londres avait
tent de concilier la puissance avec une recherche constante de ses intrts. Dans le souscontinent indien, avec la pnurie de coton amricain rsultant de la guerre de Scession,
des milliers de Musulmans de la valle du Gange avaient t attirs dans celle de l'Indus.
Plus globalement, le colonisateur jouait sur les quilibres entre Hindous et Musulmans ; il
les subissait parfois. Aprs 1947, il abandonna le cadeau empoisonn, Karachi la ville
coloniale (source) et l'ourdou indo-gangtique devenu avec l'anglais langue officielle du
Pakistan (source).
Mais demeurait un verrou sur la route des Indes, celui du bassin mditerranen. Les
premiers jalons poss par les Britanniques remontaient aux dcennies prcdentes :
Gibraltar - le djebel Tariq des royaumes maures - et Minorque tombes dans l'escarcelle
anglaise lors de la signature du trait d'Utrecht (1713). Londres avait rcupr en 1815 les
les Ioniennes (voir l'pisode prcdent) et l'le de Malte prserve pendant des sicles
des raids barbaresques par la prsence vigilante de l'Ordre de Saint-Jean. Ce que les
frres Hospitaliers avaient construit sur l'le pendant des sicles avait t balay en
quelques heures par un corps expditionnaire command par le gnral Bonaparte en juin
1798.
Londres avana ses pions un peu plus tard, Chypre (1878) et secondairement en Crte,
via le protectorat anglo-gyptien sur l'le ottomane. A Chypre, les Anglais divisrent la
population sur des critres ethniques et/ou religieux alors qu'elle tait caractrise par la
coexistence pacifique de la minorit musulmane par rapport la majorit chrtienne. En
louvoyant entre deux lignes diplomatiques - l'une visant mnager l'empire Ottoman,
l'autre destine donner des gages la Grce devenue indpendante - Londres monnayait
sa prsence contre un tribut de 92.000 livres par an payable par la population, divis de
moiti en 1907, puis supprim en 1918 (source) : Chypre devint alors colonie
britannique, avec les ingrdients d'un dchirement.
Au dbut de la priode charnire, toutes les puissances europennes ne partageaient
pas les mmes proccupations gopolitiques. A Madrid, tout particulirement, les
querelles dynastiques et les difficults socio-conomiques occupaient les lites politiques
et financires du pays. La guerre avec les Etats-Unis et son issue accablante eurent un
impact indirect en Afrique du Nord, mais un peu plus tard (voir aprs). Toutes les autres
nations europennes tendaient leurs domaines de souverainet, non sans d'pres
rsistances locales.
A l'est, les armes russes aides de renforts balkaniques (bulgares, et roumains)
engrangeaient d'amres victoires aux dpens de l'arme Ottomane, prparant
l'occupation du Caucase. A partir de Vladikavkaz ('Qui domine le Caucase') sur le
pimont nord, la voie fut bientt ouverte travers la chane montagneuse. Elle dbouchait
sur Tiflis, nom donn par les populations musulmanes de Transcaucasie et impos par les
Russes aux Georgiens orthodoxes de Tbilissi. Via Rostov sur le Don, l'isthme caucasien
et la capitale de la vice-royaut de Georgie (Tiflis), le train desservit Bakou sur la mer
Caspienne et Batoumi sur la mer Noire ds 1875. Cette rvolution des transports

s'accompagna de la dcouverte des gisements ptroliers d'Azerbadjan. Leur exploitation

prcoce dclencha par la suite de multiples retombes conomiques et des
bouleversements sociaux en cascade (source). La Russie tire toujours aujourd'hui les
dividendes de sa participation au grand jeu caucasien.
Une dizaine d'annes aprs sa prise de pouvoir, Napolon III imaginait la fin des annes
1860 avoir relev au sud de la Mditerrane le dfi imaginaire de son oncle. En Algrie,
le second empereur avait inscrit la colonisation dans la dure. Rares taient les
Franais lucides : la colonisation en Algrie ne suivait aucun plan et cotait cher au
Trsor. Si la proclamation du protectorat franais sur la Tunisie a t suivie d'un
dveloppement fructueux pour la majorit, en Egypte, le coup de matre de l'ouverture du
Canal de Suez en 1869 (malgr ses milliers de morts par maladie, dysenterie ou
malnutrition) dut toutes les prvisions ; les investisseurs anglo-saxons surent tirer seuls
les marrons du feu (source).
Les troupes franaises pacifiaient les territoires de l'intrieur de l'Algrie. Dans les faits,
l'arme tuait par enfumades, chassait les rebelles et intimidait les rcalcitrants (source).
La nouvelle autorit spoliait les terres sans autre ddommagement que des concessions
accordes aux lites musulmanes globalement peu soucieuses du sort de leurs
coreligionnaires; ceux qui ne s'engageaient pas comme suppltifs de l'arme d'occupation
ou petites mains dans l'administration. Mme si l'poque d'Isly (aot 1844) tait rvolue,
la guerre reprenait de faon sporadique : comme en Grande-Kabylie pacifie par le
marchal de Mac-Mahon (1858-1859). Les militaires franais ne brillaient pas toujours
par leur humanit, mais ils rentraient au contact des populations autochtones. Certains
officiers apprenaient l'arabe, d'autres cartographiaient le bled. Combien fraternisaient... ?
Certes, Napolon III esquissa un projet de 'royaume arabe' aprs un voyage en
Algrie : le projet n'eut finalement pas de suite. La Troisime Rpublique, laque et
progressiste, mit fin l'illusion. "Musulman" devenait aprs octobre 1870 une identit et
non plus seulement une religion. Le Dcret Crmieux stipulait en effet que les
Maghrbins de religion isralite pouvaient revendiquer la nationalit franaise de jure.
Avec le flot des bannis de la Commune et les expulss d'Alsace-Moselle, une
immigration venue des quatre coins de Mditerrane allait en outre donner corps aux
Pieds-Noirs. Leurs parents avaient quitt les perscutions ottomanes en Asie Mineure, la
pauvret du Mezzogiorno. Ils prfraient quitter Malte trop exigu ou abandonner une
campagne andalouse surpeuple. Tous professaient une foi chrtienne essentiellement
garantie par leur tat-civil ; leur prnom de baptme leur assurait la nationalit franaise.
Alors que, de l'autre ct de la Mditerrane, la Rpublique professait le Progrs et la
Science, l'Education obligatoire et non confessionnelle, le mariage civile et le divorce. La
Loi de Sparation de l'Eglise et de l'Etat couronna en 1905 un mouvement initi quelques
annes plus tt : expulsion des congrgations, recensement des biens du clerg, et
fichages des fonctionnaires (source). En attendant, les Musulmans n'accdaient qu' un
statut de seconde zone... Cela suffisait pour chausser des brodequins, porter le fusil et se
faire trouer la peau en 1914.
Les Etats pitinaient le droit des indignes : celui de la proprit et celui du travail.
Mais la colonisation signifiait l'arrive d'immigrants venus d'ailleurs, pour l'essentiel de la
partie nord du bassin mditerranen. En cela, les Sionistes de Palestine et les Europens
d'Algrie partageaient de nombreux points communs. Jusqu' quel point percevaient-ils

les injustices cres par leur prsence, par la mise en valeur de terres incultes parce que
situes dans des plaines mal draines ? De fait, un grand nombre moururent la tche :
par puisement ou du fait de la malaria. Les colons se sacrifirent sans chos au nord de
la Mditerrane : par appat du gain, idalisme, ou croyance en la Terre promise. Ces
milliers de vies fauches laissent un got amer, pas seulement cause des populations
autochtones lses. En Algrie, les souvenirs familiaux mergent des archives des PiedsNoirs (exemple).
Tant d'efforts vains ? Ils l'ont t, non pas parce que l'Algrie est devenue indpendante
ou qu'Isral a privilgi aprs 1948 une expansion gagne par la force du canon; je
n'oublie pas l'existence d'une agriculture isralienne prospre : mais avec quels
travailleurs ? Les ds sont jets avant 1948 et 1962, avec l'exode rural et l'explosion des
grandes mtropoles. C'est Alger et Tel-Aviv, o la distinction des individus par
religion ou origine gographique, que s'est dilue la colonisation. A Oran, aussi...
" C'est au milieu de cette anne-l que le vent se leva et souffla pendant plusieurs
jours sur la cit empeste. Le vent est particulirement redout des habitants
d'Oran parce qu'il ne rencontre aucun obstacle naturel sur le plateau o elle est
construite et qu'il s'engouffre ainsi dans les rues avec toute sa violence. Aprs ces
longs mois o pas une goutte d'eau n'avait rafrachi la ville, elle s'tait couverte
d'un enduit gris qui s'cailla sous le souffle du vent. Ce dernier soulevait ainsi des
vagues de poussire et de papiers qui battaient les jambes des promeneurs
devenus plus rares. On les voyait se hter par les rues, courbs en avant, un
mouchoir ou la main sur la bouche. Le soir, au lieu des rassemblements o l'on
tentait de prolonger le plus possible ces jours dont chacun pouvait tre le dernier,
on rencontrait de petits groupes de gens presss de rentrer chez eux ou dans des
cafs, si bien que pendant quelques jours, au crpuscule qui arrivait bien plus
vite cette poque, les rues taient dsertes et le vent seul y poussait des plaintes
continues. " La Peste. (Albert Camus).
Dans le dernier pisode, et en montrant les signaux avants-coureurs des deux guerres
mondiales, je montrerai comment du malentendu, on est pass l'affrontement... La
France et le Royaume-Uni se trouveront en concurrence avec l'Espagne, l'Italie et les
Etats-Unis. L'Islam traditionnel dconsidr parce qu'il a collabor avec les
colonisateurs cdera un temps la main face aux nationalistes arabes. Pour un temps...
*
16 avril 2012. L'affrontement L'expansion coloniale n'avait pas eu de cadre
gographique prcis, en dehors duquel rien ne se serait pass. Elle n'avait pas eu de
dbut nettement identifiable, puisque les querelles dynastiques et gopolitiques modernes
avaient seulement dbord du continent europen en Mditerrane, dans la continuit de
l'histoire mdivale (voir premier pisode). L'arrive des Italiens en Tripolitaine ou des
Franais au Maroc (1911-1912) intervint au moment mme o s'enclenchait le
mouvement de retrait des Europens. En Libye, au Maroc ainsi qu'en Syrie, la rsistance
l'envahisseur s'inscrivit dans l'histoire de la dcolonisation, avant que l'on et prononc
ce mot. La guerre du Rif (1921-1926), l'insurrection syrienne (1925-1927), ou la rbellion
libyenne, dite des Snoussides, derrire Omar El Mokhtar (arrt et excut en 1931)
rentraient toutefois dans l'histoire comme des flambes passagres.

A chaque fois, les troupes europennes pratiqurent la guerre avec la mme brutalit que
l'on avait observ sur le continent : brivement en 1870-1871, systmatiquement entre
1914 et 1918. En Afrique du Nord et au Proche-Orient, les civils n'chappaient pas plus
la duret des militaires que les civils europens : on bombarda Damas comme d'autres
avaient pilonn Paris. On plaa les Libyens ou les Syriens sous le rgime de la loi
martiale, comme les Belges et les Franais occups aprs 1914 sous celle des Allemands,
ou comme les Sarrois et les Rhnans sous celle des Franais aprs 1918. Les hommes
politiques prsents comme les plus pacifiques se rjouirent de ce qui apparaissait comme
le rtablissement de l'ordre colonial. Comme Aristide Briand s'exprimant devant la
Chambre en dcembre 1925, un an avant de recevoir le prix Nobel de la paix :
" Cest dans le mme esprit de paix que nous entendons terminer dans un bref
dlai les affaires du Maroc et de la Syrie aussitt quauront t rduites les
agressions fomentes contre loeuvre de civilisation et de traditionnel libralisme
de la France " [source]
Avec l'expansion coloniale, la dmocratie et l'humanisme restrent au nord de la
Mditerrane. L'Islam ne gnait aucunement les autorits. En Egypte, partir de 1927,
celles-ci dcidrent mme d'appuyer les fondamentalistes qui affaiblissaient leurs
adversaires lacs : selon toutes vraisemblances, Hassan Al Banna accepta des subsides de
la Compagnie du Canal pour dvelopper son mouvement dans le pays. Ses Frres
musulmans dpassrent le cap du million de membres en 1946 [source].
En Palestine, la rvolte des Arabes contre l'occupant britannique et les colons juifs
reut bien le soutien du grand mufti de Jrusalem. Mais Amin Al-Husseini ne
rassembla gure autour de lui que quelques poignes d'illumins, bientt prts s'enrler
dans les rangs de la Wehrmacht [source]. En France, la Troisime Rpublique courtisait
mme les responsables religieux au point de construire une mosque en plein Paris
[source]. Avant quelques autres : Mosques, passions franaises. Parce qu'ils estimrent
l'Islam insuffisant pour prcher la rvolte contre les Europens, les nationalistes
musulmans s'en affranchirent peu aprs.
L'expansion coloniale n'avait rpondu aucun plan prconu, hormis la mise profit
par la Russie, la France et le Royaume-Uni des difficults rencontres par le Sultan
d'Istanbul au Caire, Alger ou dans le Ploponnse. Dans l'embrasement gnral de
l'empire Ottoman et la guerre entre Grecs et Turcs, des dizaines de milliers de Chrtiens
armniens moururent de faim ou de mauvais traitements ; l'pisode empoisonne toujours
les relations de la Turquie avec le monde occidental. De chaque ct de la mer Ege, des
Chrtiens et des Musulmans furent chasss de leur terre maternelle, participant au
premier nettoyage ethnique de l'histoire contemporaine et polluant durablement les
relations entre Grce et Turquie [source]; le tout dans l'indiffrence gnrale.
Dans le cas de la France, l'expansion coloniale satisfaisait l'apptit de puissance,
contrebalanait la nostalgie d'une influence perdue sur le monde. La terrible rpression de
Stif ouvrit les yeux aux rares observateurs avertis. L'Afrique du Nord avait pourtant
servi de base de dpart pour la reconqute de la France, partir d'Alger : le GPRA. Mais
les Gaullistes oublirent vite les promesses d'un soir (source). Aprs 1945, le Maghreb
attendait des rformes profondes. En Algrie se juxtaposait l'apparence d'une gestion
mtropolitaine avec des dpartements et des prfectures, et le simulacre d'un
dveloppement conomique qui maintenait la population 'musulmane' dans un tat de

non citoyennet.
Les indpendances parurent aux nationalistes les plus dtermins - souvent francophiles comme des solutions invitables. 1956 (pour le Maroc et la Tunisie) et 1962 (pour
l'Algrie) ne constiturent cependant des tournants que pour ceux qui exprimrent le
souhait de rester au Maghreb. Des dizaines de milliers d'autres dcidrent de partir en
mtropole; parfois dans des conditions financires particulirement prcaires. On retient
juste titre le sort des Europens rapatris, un peu moins celui des Arabes qui aimrent la
France jusqu'au bout. C'est--dire jusqu' saisir l'ingratitude de leurs (quasi) compatriotes.
Le Bachaga Boualam alerta bien les dputs sur les exactions commises par les
vainqueurs de l'Algrie indpendante. Sans inflchir le cours de l'histoire.
" On leur avait jur pour toujours et la face du monde la fraternit. Rappelez
vous ces hommes, ils ntaient pas, ils ne sont pas un mythe. Vous les avez vus,
tout le peuple de Paris les a vus, les a acclams, ports en triomphe. Ce fameux
14 juillet 1958, sept mille dentre eux, les plus valeureux, venus de leurs villages
et de leurs villes, malgr les menaces, drapeaux en tte avec toutes leurs
dcorations, avaient remont les Champs-Elyses devant le chef de lEtat. Ces
hommes, vous les avez appels vos frres, vos compatriotes. Vous leur avez
demand, tout le pays leur a demand de poursuivre le combat jusquau bout,
cest--dire jusqu la victoire, car celle-ci ntait possible que grce eux,
grce leur sacrifice. Ils ont rpondu, ils se sont battus. Ils ont cru quils avaient
gagn. Beaucoup sont morts. Aujourdhui dans toutes les villes et les villages
dAlgrie, terrs et angoisss, ceux qui demeurent attendent que vous dcidiez de
leur sort. Oui de leur sort et de celui de leur famille, car cest pour eux une
question de vie ou de mort. Depuis les accords dEvian, le silence est tomb sur
ces soldats dhier, comme si leur existence mme tait un remords ou peut-tre
une gne pour mener bien une politique qui est, jaurai le courage de le dire,
une politique dabandon." [source]
Mais les indpendances ne brisrent en rien les liens entre les deux bords de la
Mditerrane. Bien plus, la Cinquime Rpublique btie sur les cendres de l'Algrie
algrienne accueillit bras ouverts des dizaines de milliers de travailleurs, prts vivre
dans des conditions prcaires - exemple du bidonville de Nanterre - occuper les postes
les plus prouvants et mal pays : dans le BTP ou l'automobile. Avec d'autres, venus en
particulier de la pninsule ibrique, les immigrs maghrbins participaient l'ouvrage
collectif : la construction de la France moderne. Seul le PCF protesta bruyamment,
avant d'tre relay par le Front National dans les annes 1980, au nom de la concurrence
dloyale d'ouvriers dociles et non syndiqus.
Pourtant la question religieuse ne posa pas jamais de difficults. Le ramadan ne
cotait pas grand chose au patronat franais. Certes, les Musulmans ne disposaient pas de
lieux de prires. Mais un grand nombre provenaient du djebel, de villages de l'Atlas ou de
Kabylie o les paysans se passaient d'eau potable, d'lectricit et de mosques ; les
conditions indignes dnonces par des Europens qui auparavant avaient milit pour les
indpendances sans rien connatre du Maghreb, ne troublaient pas les arrivants.
Le malaise de la communaut musulmane franaise s'est dvelopp plus tard, parce que
l'immigration dbouchait sur une intgration grippe par la disparition du plein emploi
et la mauvaise transmission de repres non matriss entre les arrivants et leurs

descendants : religiosit rituelle faute de comprhension de l'arabe classique (la langue du

Coran), relations intra-familiales bloques parce qu'en dcalage intgral avec la socit de
la consommation de masse et de l'panouissement individuel ne dans les annes 1960,
parcours professionnels en forme d'impasse puisque des savoir-faire ruraux n'taient
d'aucune utilit dans une socit urbanise... L'intgration, des milliers d'immigrants (une
majorit ?) l'exprimentrent en transmettant au mieux des codes vestimentaires ou
alimentaires, la coutume du ramadan. Mais Musulman un jour...
Ce sont les Britanniques puis les Amricains qui s'imposrent dans le dernier acte,
aprs 1945. Il y eut certes quelques coups intermittents de la diplomatie franaise :
soutien apport Isral aprs 1948, avec la participation l'attaque de Suez en 1956. Une
rupture s'amora aprs la guerre des Six-jours (source). Au nom de ses intrts
conomiques, Londres prit au contraire des dcisions aux effets toujours perceptibles :
transformation en protectorats des monarchies wahhabites de la cte Persique, ingrence
en Iran, appui apport Ibn Soud roi du Nedjd puis du Hedjaz (1902), soutien aux
insurgs arabes en 1916 contre les armes ottomanes par l'intermdiaire de Lawrence
d'Arabie.
Les Amricains prolongrent l'action prcdente, en soutenant de faon continue la
monarchie saoudienne obscurantiste mais regorgeant de ptrole dans son sous-sol. Les
dollars rcolts par les ptromonarchies garantirent une prosprit crasante, artificielle et
finalement prjudiciable au monde occidental ; malgr des investissements importants en
Europe et en Amrique du Nord. Cet argent a permis de payer nombre d'associations
cultuelles, des prdicateurs plus ou moins ouverts l'Occident et la construction de
mosques jusqu'en Australie ou au Canada : le souci de dvelopper le dialogue interreligieux demeura lettre morte.
Les Occidentaux crurent possible une victoire de l'Ouest contre le communisme
grce aux croyants : en Egypte avec Sadate et plus encore en Afghanistan. Les
complications apparurent ds 1979 en Iran. Le trs pieux commandant Massoud ralisa
trop tard qu'il avait servi temporairement de pion : Une poigne de noix fraches. La suite
ne ncessite pas de dveloppement particulier, tant le scnario est connu : la guerre contre
les Taliban partir de 2001, puis contre Sadam Hussein en 2003. L'idalisme ne fait pas
bon mnage avec la politique.
Personne n'enlvera nanmoins la diplomatie amricaine sa fidlit Isral, dernier et
solide pont entre Orient et Occident. Car partir de la guerre du Kippour (1973), les
Israliens se passrent de l'aide des Europens. La deuxime gnration, celles des
Israliens ns aprs la proclamation de l'Etat hbreu fit la preuve que l'histoire se
poursuivait : plus que l'aboutissement religieux d'un retour vers la Terre promise, plus
qu'une utopie politique, plus qu'une colonisation agricole. Les Palestiniens taient
repousss, mais qui se souciait vraiment de leur sort ? Un grand nombre purent vivre en
Isral et pratiquer librement leur religion (source).
Plus surprenant encore, le mouvement Hamas tira le plus grand profit du soutien
discret de Tel-Aviv aprs la premire Intifada : les Israliens imaginaient dstabiliser le
Fatah en lui opposant des islamistes radicaux. En 1987, le frre musulman Cheikh
Yassine faisait moins peur que Yasser Arafat [source]. Lorsqu'ils prirent la mesure de leur
erreur, les Israliens crurent possible d'intervenir. Il tait trop tard. L'excution du leader
ne changea pas le cours de l'histoire et la monte en puissance des islamistes dans les

territoires palestiniens. Il reste qu'encore aujourd'hui, les Musulmans israliens jouissent

d'avantages sans quivalents au Proche-Orient. En 2010, ils reprsentent un sixime de la
population totale d'Isral (1,3 million d'habitants), mosaque ethnique dans un pays aux
allures d'empire Ottoman en miniature. Beaucoup d'Arabes prfrrent franchir aprs
1948 le Jourdain ou la frontire Sud du Liban. Les autres choisirent les camps de
rfugis, parce que l'Egypte et les monarchies du Golfe se dbinaient.
L'islamophobie ou rejet de l'Islam par une frange d'Occidentaux s'avre difficile
analyser. Car le spectre va de l'intellectuel parisien ou londonien au tueur en srie
norvgien. Il traverse toutes les familles politiques, de l'extrme gauche pro-palestinienne
l'extrme-droite nostalgique des colonies. Il me proccupe au point de rdiger cinq
posts successifs sur le mme sujet. Mais il s'appuie gnralement sur une connaissance
thologique lointaine et une mauvaise apprciation du contexte. Les Musulmans ne furent
pas victimes pour leur foi. Ils ne sont pas des envahisseurs. Ils risquent finalement de
payer les pots casss. Car l'Occident n'a besoin que d'une chose, le ptrole. Tout le reste
se dissipera, y compris peut-tre le soutien Isral : je suppose que cette ventualit
rentre dans les calculs des dirigeants israliens les plus lucides.
L'Islam, enfin, ne peut servir d'identit. Quelle que soit l'importance donne au Coran
et son prophte, les Arabes sont minoritaires ; ne serait-ce que par la rpartition
gographique des Musulmans l'chelle du monde : le premier pays en effectifs est
l'Indonsie, mais le sous-continent indien passe devant, en chiffres cumuls (Bangladesh,
Pakistan et Inde). L'Islam n'a jamais suscit depuis la fin du Moyen-Age de guerre
motifs religieux : les attentats du 11 septembre 2001 ont t prpars par une organisation
dsavoue par les religieux musulmans. Ben Laden fut un fils perdu de l'Arabie Saoudite
pro-occidentale [source]. Dans leur immense majorit, les Musulmans concerns vivent
paisiblement en Europe et en Amrique du Nord ; rgulirement ostraciss en Occident,
ils jaugent toutefois la qualit de vie des Musulmans d'Afrique du Nord et du ProcheOrient...
Et l'islamisme, qui tendrait ses tentacules ici ou l, en Libye, en Egypte ou en Tunisie ?
Je le nglige parce que l'histoire a jug. Cela ne signifie bien sr pas l'extinction du
danger islamiste. De fait, ce radicalisme n'a produit que dsillusion dans les deux derniers
sicles : mme si le cas iranien mriterait un dveloppement. Ce sont les nationalistes
qui ont initi la guerre par tous les moyens - c'est ainsi que l'on parla longtemps du
terrorisme. Ce sont eux qui ont chass les Europens d'une partie de la Mditerrane; on
peut le regretter, mais c'est un fait.
Les nationalistes ont sombr par la suite, les uns sduits par un tiers-mondisme prosovitique de sinistre mmoire, les autres simplement rongs par les ans, finalement
dsorients par les changements de cap brusques de la realpolitik occidentale : Sadam
Hussein en Irak, Ben Ali en Tunisie, Moubarak en Egypte, Khadafi en Libye; bientt
suivis par d'autres en Syrie et ailleurs ? Devenus pro-occidentaux, parfois religieux quand
cela les arrangeait, ils ont accapar le pouvoir au point de massacrer sans ciller, de
confisquer la rente ptrolire, et de dsesprer leurs populations. Leur bilan restera
maigre, limit des clientles de fonctionnaires vnaux, brutaux et borns... Que
l'islamisme sduise les oublieux ne m'tonne pas. Mon souhait ultime est celui d'une
coexistence pacifique, une fois dissips les malentendus du pass. Comme le capitaine
Nemo la fin de sa vie sur L'le mystrieuse.