Cmo enfrentar la pobreza y la desigualdad?

La familia en poca de crisis econmica

La Biblioteca Bernardo Kliksberg tiene el auspicio especial de la Unesco Coleccin declarada por unanimidad de inters econmico
y cultural de la ciudad por el Poder Legislativo de la Ciudad de Buenos Aires. El Gran Maestro de la UBA y Padre de la Gerencia Social analiza un
tema de la ms alta importancia para la vida cotidiana de la gente, pero normalmente, a pesar de ello, marginado. Examina la situacin de la familia en
la era actual de crisis econmica y de aplicacin de polticas econmicas ortodoxas.

1. Una vctima silenciosa

Hay una vctima silenciosa, y casi no mencionada, en los sesudos anlisis macroeconmicos que
respaldan las recetas de austeridad y superajuste en aplicacin en Europa y otras realidades: la
familia.
Qu sucede con las familias cuando se producen desarrollos como los que estn en
marcha? La Declaracin Universal de los Derechos Humanos, aprobada por todas las naciones del
planeta, dice que la familia es el elemento natural y fundamental de la sociedad y tiene derecho a la
proteccin del Estado y la sociedad. Los efectos de la crisis econmica mundial y las polticas de
ajuste ortodoxas son muy concretos y tienen mltiples implicancias para ella. Segn la Unin
Europea, en sus 27 pases miembros, el nmero de pobres pas de 85 millones en el 2007 (17%) a
115 millones en el 2009 (23%), y ha seguido aumentando.
Segn Eurostat, la pobreza es actualmente un 46% en Bulgaria, un 43,1% en Rumania, un 37,4% en
Letonia, un 29% en Lituania. Se estima no menor a un 23% en Espaa y a un 22% en Gran Bretaa.
Las cifras aumentarn con el tipo de medidas en planeamiento en diversos pases del rea. Se estn
considerando en Grecia nuevos cortes en los salarios, las pensiones e impuestos a las pequeas
empresas. Se suman a los previos. El corte en los salarios sera de un 25% y se bajara asimismo en
un 25% el salario mnimo de la economa.
Las cifras de desocupacin siguen en ascenso. Se estima para la Eurozona en 10,3%. En un
pas como Espaa, es actualmente del 22,9%. Los resultados macroeconmicos de las reformas son
inquietantes. Los pronsticos actuales son que el Producto Bruto de la Euroarea, que no creci ms
que un 1,5% en el 2011, descender un 0,8% en el 2012. En Inglaterra la economa slo creci un
0,9% en el 2011 y se estima un aumento de slo un 0,2% en el 2012.
En Italia se prev que la economa se contraer en un 2,2% en el 2012 y un 0,6% en el 2013. El
Producto Bruto ser menor al final del 2013 de lo que era diez aos atrs. Haber hecho recortes
1

agresivos en medio de recesiones profundiza las recesiones. Nouriel Roubini, entre otros, denunci
en el Foro de Davos los efectos regresivos del crculo instaurado1: ajustes, cada del crecimiento,
baja de la recaudacin fiscal, desocupacin y pobreza.
The New York Times resalta editorialmente (1/2/2012) respecto del ltimo encuentro de lderes
europeos que se hicieron gestos rituales en la direccin de ms trabajos y ms crecimiento, sin
prever ninguno dinero nuevo para alcanzarlos. La crisis europea tiene fuerte impacto internacional
por cuanto el continente produce el 20% del Producto Bruto mundial. Advierte el Times: Condenar a
estos pases a depresiones ms largas y profundas echar abajo economas en cualquier lugar, que
dependen del comercio con la regin.
2 Desempleo y familia
La crisis como alerta la OIT la llev a una cifra record de desempleo. Aument fuertemente en
diversos pases el desempleo de larga duracin. El desempleo prolongado es un destructor neto de
familias. Puede llevar a una implosin del ncleo familiar. Los estudios son categricos al respecto.
En sus anlisis sobre el desempleo, el Premio Nobel de Economa Robert Solow explica los graves
errores que tiene el anlisis econmico convencional al tratar el tema.
Para los economistas ortodoxos es un tema de puro mercado. Si hay desempleo, la mano de obra
bajar sus exigencias al nivel donde sean convenientes para los empleadores; la gente buscar
empleo cada vez ms activamente y se producir un nuevo equilibrio de salarios ms bajos. Sera
un tema de oferta y demanda. Adems de que esa versin no tiene mucho que ver con lo que
sucede en la realidad, margina totalmente los aspectos humanos del problema.
El ser humano no es una mercanca ms de las que se compran y venden en el mercado. El
desempleo prolongado no slo lo afecta econmicamente, sino lo daa seriamente en su
autoestima, en su psiquis, en su integracin social y en su situacin familiar. Busca activamente
empleo, hasta llegar un momento en que, ante los reiterados rechazos, se retira del mercado de
trabajo y pasa a formar parte de lo que se llama la tasa de desalentados. Son aquellos que ya no
figuran en las encuestas como desempleados porque han dejado de buscar empleo. Por otra parte,
la desvalorizacin que trae la situacin de desempleo hace que reduzca sus contactos sociales.
Suele vivir como un estigma dicha situacin. Le resulta vergonzante interactuar con otros y tener
que admitir que no tiene ni consigue trabajo. Se siente un fracasado. Segn los estudios, todo ello
crea una situacin explosiva a nivel familiar. El hombre que debera ser un aportante fundamental en
la familia siente que no puede cumplir ese rol. Se siente deslegitimado ante los miembros de su
propio hogar. Entra en crisis y puede dispararla de muchos modos. Uno de ellos es el ascenso de la
violencia, al interior de la familia. Otro, el abandono directo de la familia. Latinoamrica y la Argentina
conocen mucho de ello. En la dcada del 90, el desempleo creci en el pas al 23%. Investigaciones
de la Universidad de Buenos Aires muestran que hubo una implosin familiar de proporciones. No
slo en familias populares, sino tambin en familias de clase media.
Amplios sectores de pequeos industriales, comerciantes, funcionarios y empleados
perdieron sus fuentes de trabajo y, tras ello, todos los elementos de la condicin de clase media:
vivienda, auto, recursos para pagar la educacin de sus hijos. Se convirtieron en nuevos pobres.
En ese trnsito, muchas familias se desarticularon. Los impactos regresivos de las polticas
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ortodoxas sobre las familias influyeron mucho en que, en toda la regin, de una cuarta parte a un
tercera parte de los hogares se convirtieran en hogares con una madre pobre sola como su jefa.
Esas madres lucharon duramente para salvar el ncleo familiar. La Cepal ha estimado que la
pobreza, que alcanza actualmente al 31,4% de los latinoamericanos, sera un 10% mayor sin su
aporte. Pero la familia qued desmembrada. La pobreza que las polticas ortodoxas han potenciado
es un destructor neto de familias. Los pobres son ms vulnerables. En Estados Unidos los
porcentajes de abandono familiar entre los pobres, con limitada educacin, que son los ms
afectados a su vez por las tasas de desocupacin, son mucho mayores. En el 2006, por primera ve
la mayora de los nacimientos en mujeres menores de 39 aos, el 50,4%, fueron de madres no
casadas. Entre las mujeres de color ese porcentaje suba al 80%.
Entre las latinas, al 51%. Los cnyuges masculinos jvenes desertaban dejando a la familia
sin padre. No podan conseguir empleos estables ni ingresos suficientes para mantener sus
familias. Un estudio estadstico del Center for Labor Markets Studies concluy: Las tasas
matrimoniales en Estados Unidos estn fuertemente ligadas con los ingresos anuales de los
hombres jvenes. Cuanto mayores son dichos ingresos ms probabilidades hay de que estn
casados. Entre los jvenes de color, aquellos que ganan ms de 60.000 dlares anuales tienen
cuatro veces ms posibilidades de estar casados que los que ganan menos de 20.000 dlares.
Desafortunadamente el ingreso promedio anual de los jvenes que no completan un primer nivel
universitario declin sustancialmente en los ltimos 30 aos en la historia del pas, y volvi a caer
muy fuertemente de 2000 a 2007.
Esas tendencias han continuado. Segn los datos de desocupacin de enero de 2012, en los que
hubo un mejoramiento con reduccin de la tasa de desocupacin general del 8,5% en diciembre
2011, a 8,3%, la situacin de la poblacin de color y de la latina es muy diferente del promedio. La
tasa de desempleo blanco es 7,4%. La de la poblacin de color, 13,6%, y la de la latina 10,5%.
Los impactos sobre la familia son muy regresivos. El presidente Obama subray la importancia de
enfrentar el problema. Seal: De todas las cosas sobre las que construimos nuestras vidas
debemos recordar que la familia es la ms importante y debemos reconocer y honrar el hecho de
cun ticamente fundamental es cada padre para cada familia.
3. Recetas, recesin y familias
En ninguno de los pronunciamientos, estudios, recomendaciones, acuerdos que coinciden en ms
receta ortodoxa para la crisis, se hace referencia a algo tan elemental como qu sucede con la
unidad de vida ms bsica, la familia. Se extrapolan con detenimiento la incidencia sobre el dficit
presupuestario, los niveles de endeudamiento, el modo de recuperar la confianza de los mercados,
pero se dice muy poco sobre las personas y nada sobre su hbitat de vida usual, la familia, en
cualquiera de sus modalidades.
Pareciera que fuera inmune a lo que sucede con las polticas econmicas que se apliquen. No lo es
para nada, hay polticas que son en los hechos asesinas de familias, y otras que pueden
fortalecerlas. Los decisores y economistas ortodoxos, cuando se encuentran, muy probablemente
hagan la pregunta que la mayora de los seres humanos hacen al otro: cmo esta tu familia? Pero
no parece preocuparles cmo estn las familias de los otros, en muchsimos casos afectadas
directamente por las polticas que impulsan. Algunos efectos que estn produciendo:
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a. Poder conformar una familia y sostenerla se convierte, en sociedades muy desiguales, en

un privilegio de clase.
En un mundo en donde las tasas de desocupacin juvenil duplican en muchos pases las tasas
promedio de desocupacin, muchos jvenes que quisieran formar una familia no tienen esa opcin
real. No la conforman no por problemas ideolgicos, sino porque no ven dnde vivirn, cmo harn
para tener un ingreso razonable estable, cmo podrn costear la educacin de los posibles hijos. Se
genera lo que se ha llamado la tasa de renuencia a formar familia. Jvenes que quisieran
constituirla, pero no pueden por la pobreza, la exclusin y las desigualdades.
Esa tasa expresa una desigualdad poco observada, pero absolutamente relevante. El coeficiente
Gini de desigualdad en la libertad para formar una familia es una de las desigualdades mayores
actualmente. En EE.UU. cifras recientes (The Washington Post, 6/1/12) muestran que dos terceras
partes de los que se graduaron en la universidad estn casados, en comparacin con menos del
50% de los que slo estudiaron secundario o tienen secundaria incompleta.
b. En un ambiente econmico donde se impulsa la supresin de los derechos laborales
ganados durante muchos aos, para, segn se alega, flexibilizar las condiciones de
contratacin porque ello sera estimulante para los empleos, se sacrifican aspectos bsicos
de la familia continuamente.
Es adems gratuito, porque la flexibilizacin, que en realidad implic dejar al trabajador lo ms
indefenso posible, no ha mostrado mayores resultados en trminos de ms empleos en mltiples
contextos. Entre otras conductas de este orden, es frecuente la hostilidad contra las mujeres
embarazadas y la negacin de condiciones protectivas para ellas, necesarias para un embarazo
saludable. La especialista laboral Dina Bakst muestra en una nota, en The New York Times,
Embarazada y expulsada del trabajo (31/1/12), entre otros, los ejemplos de una joven despedida
de su puesto de cajera, porque necesitaba ir al bao con ms frecuencia, y de otra que trabajaba en
un negocio minorista que fue despedida despus de que entreg una nota de su mdico pidiendo
que, durante el mes y medio anterior al parto, se la dispensara de llevar cargas pesadas y subir
escaleras. Tambin estn las serias dificultades para proporcionar lactancia materna.
La Organizacin Mundial de la Salud dice que deberan asegurarse las condiciones para que las
madres puedan dar lactancia materna durante seis meses. Los mercados laborales duros lo impiden
de mltiples modos. Es mucho lo que est en juego. Una investigacin de la prestigiosa revista
mdica The Lancet dice que un beb que no tiene lactancia materna tiene 14,4 veces la probabilidad
de morirse siendo beb que uno que la tiene. Estima que 1,4 milln de muertes de nios podra
evitarse cada ao, si los bebs hubieran tenido la lactancia materna apropiada. Eso implica que un
nio fallece innecesariamente cada 23 segundos.
c. Las dificultades para conseguir trabajo y para subsistir han incidido directamente en un
aumento en las horas que las personas utilizan para ir y volver de su trabajo. Tienen que
aceptar tomar trabajos donde fuere, no importa el tiempo de viaje.
Adems, en muchos casos, para pagar alquileres ms baratos se mudan a reas ms econmicas,
aunque eso aumenta el tiempo de viaje al trabajo. Se haba medido que el aumento del tiempo de
viaje produce ms stress y obesidad. Ahora se detect que aumenta la tasa de divorcios. Las
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parejas tienen un 40% ms de posibilidades de divorciarse si uno de los esposos viaja ms de 1,30
hora diaria ida y vuelta.
d. Una parte de los trabajos del mundo desarrollado se estn descentralizado hacia grandes
centros de produccin en China y el resto de Asia donde, segn numerosos estudios
recientes, las condiciones de trabajo son antifamilia totalmente.
Las jornadas pueden ser de largas horas durante casi toda o toda la semana y no hay los derechos
laborales elementales. El movimiento hacia la exportacin de trabajos a dichos centros, por sus
costos laborales mucho menores, significa sacrificar en el camino condiciones familiares. Los
productos producidos con niveles largamente peleados de Proteccin familiar pasan a ser fabricados
sin proteccin alguna a la familia.
e. Las precariedades tpicamente agudizadas por las recetas econmicas ortodoxas, como
despidos intempestivos, recortes de sueldos, eliminacin de derechos bsicos estimulan las
condiciones de riesgo para uno de los peores males que puede padecer una familia, la
violencia domstica.
Es un destructor puro de familias que causa daos gravsimos normalmente a las cnyuges
femeninas y a los nios que la contemplan. Un estudio de la Organizacin Mundial sobre 24.000
mujeres de diez pases que sufrieron violencia domstica hall que tenan el doble de probabilidad
de enfermarse que otras mujeres y que los efectos persistan mucho despus de que la violencia
cesara. Un estudio en Nicaragua detect que los hijos de familias con violencia intrafamiliar son
hospitalizados con mayor frecuencia, tienen ms alta tasa de repeticin y abandonan la escuela a
los 9 aos.
Por otra parte, los nios que han visto violencia domstica en su hogar tienen una propensin mucho
mayor a repetirla despus en sus propios hogares. Las recetas ortodoxas no tienen en cuenta a la
familia. Prometen que arreglarn todo a fuerza de enormes sacrificios en los cuales la familia es un
mrtir no nombrado. No slo que despus no se producen los arreglos prometidos, sino que para las
familias puede ser muy tarde. Muchos de los daos que le causan son irreversibles.
4 La familia importa
El ncleo familiar es de la ms alta importancia para el desarrollo espiritual, emocional y psicolgico.
Todos los abordajes coinciden en ello. Entre otros aspectos, Daniel Goleman, el creador de la idea
de inteligencia emocional, dice que la familia es la clave de la misma. Se ha estimado que el 50% del
rendimiento escolar de los nios est ligado a la familia. El seguimiento de estudios por parte de los
padres, su compromiso con la labor escolar del nio y su apoyo directo son esenciales.
Anlisis sobre el rendimiento educacional superior de los hijos de inmigrantes asiticos en EE.UU.
han mostrado que es tpico que al ingresar los nios a la escuela, los padres compren dos juegos de
libros, uno 1 para el nio y otro para ellos poder seguir al detalle sus estudios. Ese inters incide en
ese rendimiento diferencial.
Un estudio de la Secretaria de Salud de Estados Unidos realizado sobre 60.000 nios demuestra
que los que vivan con un solo progenitor eran dos veces ms propensos a ser expulsados o
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suspendidos en la escuela, a sufrir problemas de conducta y a tener dificultades con sus

compaeros. La solidez de la familia tiene impactos sobre la salud de los nios. La familia es el
terreno ms propicio para desarrollar una cultura de salud mdica preventiva. Los estudios dicen que
los nios extramatrimoniales tienen una tasa de mortalidad infantil mucho mayor y los nios que no
viven con sus dos padres tienen mayores daos en diferentes aspectos del desarrollo psicomotriz.
La familia es el lugar estratgico de formacin afectiva, de aprendizaje tico, de desarrollo
emocional, de integracin social y espacio central de vida para la tercera edad. Porque todo ello
opera de hecho activamente a diario, cumple en la prctica una funcin central en la prevencin de
la delincuencia juvenil. La familia puede entregar valores ticos en la formacin cotidiana, mostrar
modelos en la accin y tutelar, funciones en las que ningn sistema policial podr reemplazarla
nunca.
Estudios en Uruguay y en Estados Unidos encontraron que dos tercios de los delincuentes jvenes
vienen de familias desarticuladas. El fortalecimiento de las unidades familiares es uno de los
mayores instrumentos que tiene una sociedad para bajar la delictualidad joven. La gran mayora de
los latinoamericanos y de los argentinos vive en familia y valora profundamente stas y muchas
otras funciones fundamentales de la familia. Segn la encuesta Gallup, el 83% de los argentinos ve
a la familia como unidad fundamental de la sociedad y considera que un buen matrimonio y una
slida familia con hijos felices son ms importantes que una buena casa y que la seguridad
financiera. El 96,4% de los peruanos considera importante o muy importante a la familia.
Encuestados la gran mayora de los jvenes en Bolivia, Mxico, Chile y Colombia, ven a la familia
como el lugar de ms alto aprecio y confianza, donde encuentran cario, comprensin y apoyo.
5. Comer en familia
Una manifestacin bsica de vida familiar, como comer en familia, ilustra sobre la significacin que
puede tener la familia en el desarrollo de las personas. La Universidad de Emory demostr que
cuando los miembros de la familia comen juntos en forma regular se producen diversos efectos
favorables en los nios. Interactan en el marco de las comidas familiares, reciben preguntas sobre
qu han hecho en la escuela ese da, quines son sus amigos, qu tal el maestro, o las hacen sobre
en que estn trabajando sus padres. Entre otros temas frecuentes, uno ser el de dnde vienen, de
dnde provienen, qu hicieron sus abuelos y otros familiares cercanos, y tendrn identidad clara.
Todo ello en un marco donde pueden intervenir en un plano de igualdad, sin temores ni vergenzas,
ni inhibiciones. La investigacin muestra que hace ms probable que haya jvenes con alta
autoestima y fuerte sentido de su lugar en el mundo. Asimismo concluye: Hay menos problemas de
comportamiento, menos problemas internos, como depresin y ansiedad, y menos problemas
externos como agresin y delincuencia. Los estudios indican que el ejercicio sistemtico de la
comida familiar sin telfonos, BlackBerries o televisores encendidos se asocia despus con
conductas como evitar el embarazo adolescente, ms altos puntajes en la escuela, menos
desrdenes de comida en jvenes.
En Israel, la ONG Fundacin Viernes Familiar desarrolla una campaa continua para estimular el
encuentro de todos los miembros de la familia alrededor de la mesa para conversar, relatar
vivencias y experiencias, comentar problemas y brindar apoyo y cario. Kendrik, un terapista de
familia, afirma: Es la mejor vitamina diaria que los padres pueden dar a los hijos. No slo ganan los
6

nios. Una investigacin de Barilla sobre 2000 adultos en Estados Unidos encontr que los que
comen con sus hijos regularmente tienen un nivel de satisfaccin de la vida ms alto. No son
procesos unilineales. Siempre incidirn diversos aspectos, pero ste parece ser uno de ellos.
6. El discurso y los hechos en Amrica latina
En el discurso es unnime el apoyo a la familia en la regin. Sin embargo, como en otros planos, el
discurso est muy lejano a los hechos. La posibilidad de formar familias por parte de quienes quieren
libremente hacerlo est ligada a condiciones muy objetivas. Con altsimos niveles de desigualdad, la
libertad de integrarlas es absoluta para los de ingresos medianos y altos, pero no para los que no
saben cmo podran sostenerlas. Cuando las forman a pesar de ello, estn amenazadas
permanentemente de desintegracin por la falta de condiciones mnimas. As, una de ellas es la
misma existencia de un hbitat para la vida familiar. Ciento veinte millones de latinoamericanos viven
en la precariedad, en tugurios. Son viviendas hacinadas, sin la ms mnima infraestructura, donde
cada lluvia puede acabar con ellas, sometidas a tensiones de supervivencia elemental continuas.
En esa precariedad, tendern a desarrollarse familias muy vulnerables, inestables, que pueden
sucumbir con facilidad ante un stress de esta magnitud y desarmarse total o parcialmente. Si se
desea garantizar la familia, en la prctica hay que crear condiciones propicias para ella. Las polticas
pblicas son al respecto esenciales. Pueden empeorar la situacin si son insensibles o causantes de
mayores grados de precariedad, desocupacin y desigualdad, o pueden mejorarla. Es ilustrativo el
caso de Francia. Las familias francesas tienen dos bebs frente a slo 1,5 en la Unin Europea. Un
xito en trminos de familia, y muy importante para la pirmide demogrfica del pas.
Lo lograron polticas pblicas afirmativas enrgicas respecto de la familia, que han impulsado y
defendido frreamente el pueblo francs y sus movimientos obreros organizados frente a todos los
embates. En el 2009, el pas invirti el 5,1% de su Producto Bruto en la familia, el cuidado de nios y
beneficios de maternidad. Entre ellos, junto a las licencias posparto de cuatro meses pagos,
generosas ayudas familiares, deducciones fiscales por nio, descuentos para familias grandes en los
trenes, hogares de cuidados gratuitos de buena calidad para los nios de 3 a 5 aos, a los que est
asistiendo el 99% de ellos y hasta tratamientos integrales de rehabilitacin fsica para el perodo
posparto. En una palabra, la sociedad toda a travs de las polticas pblicas se asocia a las familias
para fortalecerlas. Lo mismo sucede en los pases nrdicos y est en plena marcha en los nuevos
modelos econmicos en la Unasur.
As, con la asignacin universal a 3.500.000 de hijos de trabajadores informales en la Argentina
actual, se est dando un apoyo familiar muy concreto a las familias ms pobres. Cuando pasan a
trabajos formales, ese apoyo prosigue a travs de la asignacin familiar garantizada para hijos de
trabajadores formales. Las familias son entonces apoyadas por la poltica pblica en el pais de modo
universal. En la misma direccin uno de los mayores programas de la gestin Lula-Dilcia ha sido
Bolsa Familia, as llamado justamente porque es una poltica directa de apoyo a la familia, que
posibilita su existencia y desarrollo.
En ambos pases el Estado ha tomado un papel vigoroso en apoyar a un miembro clave de la
familia, los jubilados. Se ha asociado activamente al grupo familiar para protegerlos como les
corresponde. La Argentina dedicaba al pago de jubilaciones y pensiones el 4,5% del Producto Bruto
7

en el 2003. En el 2011 haba subido al 6,6% y est en vigencia la actualizacin continua de las
jubilaciones. En Brasil 81,2 millones de brasileos son beneficiados con el sistema previsional.
Los numerosos programas que vienen generando ms empleo en ambos pases y el Uruguay
desactivan los efectos letales de la desocupacin prolongada sobre la familia. En Argentina la
desocupacin baj en el ltimo trimestre del 2011 a un 6,7%, un 16,7% menos que en el 2002. En
Brasil tiene el registro histrico ms bajo actualmente, 5,2%.
Las mejoras en la equidad, que el conjunto de las polticas pblicas y de los proyectos nacionales en
marcha estn generando, van en el camino de reducir cada vez ms la brecha entre quienes tienen
el derecho real a formar familia si lo desean y quienes no lo tienen por privaciones socioeconmicas
severas. Mientras que la OCDE, la organizacin de los pases ms ricos, termina de anunciar que en
ellos la desigualdad ha alcanzado niveles record, en Argentina, Brasil y Uruguay el coeficiente Gini
que la mide viene mejorando sensiblemente.
A la familia, no se la ayuda con meras declaraciones rimbombantes, sino con hechos concretos que
la favorezcan, como los mencionados. Se requiere multiplicar polticas y programas que apoyen de
modo concreto la constitucin de familias en los sectores humildes, den plena proteccin mdica a
las diversas etapas de la maternidad, apoyen a las familias desfavorecidas para que se erradique el
trabajo infantil y sus hijos puedan ir a la escuela, desarrollen servicios de apoyo a las familias
(guarderas, cuidado de ancianos y otros), extiendan las posibilidades culturales y de recreacin
familiar, propicien alianzas entre el sector pblico y la sociedad civil para estos fines. Hay un largo
camino por delante en este tema clave tan dejado a un lado en la economa ortodoxa. La asuncin
de activas polticas familiares marca una diferencia de calidad crucial entre ella y las economas con
rostro humano que se estn construyendo en la Unasur. Convierten el derecho a formar familia y
desarrollarla, de un derecho retrico a un derecho real.
IV DOMINGO 12 DE FEBRERO DE 2012

3. La situacin de las familias en Amrica Latina

En la ltima dcada tanto la CEPAL como investigadores en universidades y
centros acadmicos han avanzado mucho en la clarificacin de un diagnstico
sobre la situacin de las familias latinoamericanas. Este diagnstico avanza
sobre fenmenos muy diversos, que abarcan cambios demogrficos y
transformaciones culturales de largo plazo, as como una gran cantidad de
anlisis sobre la situacin de las familias en la regin, las desigualdades
visibles entre ellas y los factores que parecen estar explicndolas. Varios
elementos de esta acumulacin parecen ineludibles para un anlisis de las
polticas orientadas a las familias en Amrica Latina:
Un primer elemento clave son los cambios de largo plazo que, al igual que en
otras regiones del mundo, han modificado las bases mismas de las viejas
definiciones del trmino familia en Amrica Latina. Los efectos combinados
de la primera y segunda transicin demogrfica, asociadas a ciertos cambios
culturales,

han

contribuido

modificar

la

estructura

de

las

familias

latinoamericanas. Desde hace dcadas los pases de la regin vienen

experimentando, aunque con distinta intensidad, una notable reduccin de sus
tasas de mortalidad y incremento en la esperanza de vida, as como un
disminucin marcada en sus tasas de fecundidad (CEPAL, 2008), lo que ha
repercutido en una tendencia progresiva al envejecimiento. Esto es visible en
las profundas transformaciones que ha experimentado la estructura de edades
de las sociedades de la regin: de acuerdo a las estimaciones disponibles
indican que la poblacin menor de 15 pas de representar el 40% en 1950 a el
28% en 2010. De hecho, si como es esperable esta tendencia se mantiene, en
2040 la proporcin de adultos mayores superara a la de nios y adolescentes
por primera vez (CEPAL, 2012a). El avance hacia ese escenario implica que los
pases vayan transitando, de a poco, hacia un cambio en la relacin de
dependencia es decir, la proporcin de poblacin activa en relacin a la
dependiente, lo que disminuye las oportunidades para aprovechar el bono
demogrfico dado por la existencia de ms activos vs. dependientes (CEPAL,

2005 & CEPAL, 2010a; Bertranou, 2008). Estos cambios operan, adems,
reduciendo el tamao medio de los hogares (CEPAL, 2005).
Sumado a esto, la modificacin de las pautas vinculadas a la nupcialidad y el
divorcio (el aumento de las uniones libres y la disminucin de las uniones
formales) ha derivado en transformaciones en la forma de las familias
(Serrano, 2007; Arriagada, 2004; Rico & Maldonado, 2011). Esto es observable
en el importante incremento de las familias reconstituidas, monoparentales y
unipersonales (Rico & Maldonado, 2011). En efecto, entre 1990 y 2010 el
porcentaje de familias biparentales nucleares disminuy de 51% a 40%,
mientras que y los hogares unipersonales de 7% a 12% y la proporcin de
hogares monoparentales nucleares pas de 9% a 12% (vase grfico 1 en
anexo). Adicionalmente, dentro de estos ltimos es de destacar el aumento
significativo de la jefatura femenina: entre 1990 y 2010 la proporcin de
hogares monoparentales nucleares con jefas mujeres aument de 10 a 12%
(vase grfico 1 en el anexo).
Otro eje de anlisis est en la incorporacin masiva de las mujeres al mercado
laboral. Entre 1990 y 2009 la tasa de participacin laboral de las mujeres de 15
aos y ms pas de
12

Mientras en pases como Dinamarca proporcin de nios de estas edades que asisten a

servicios de cuidado
se encuentra en el entorno o por encima del 60%, en pases como Polonia o Repblica Checa la
asistencia no
supera el 3%.(OECD, 2011b)

39 a 52%, mientras que entre las de 25 a 54 pas de 48% a 66% (vase grfico
2 en el anexo). Como resultado, aunque todava lejos de desaparecer, la brecha
que histricamente separaba a los hombres de las mujeres en este indicador se
ha venido reduciendo (CEPAL, 2012b).
Las implicancias de este cambio en el modelo tradicional de hombres
empleados y mujeres en el hogar que cuidaban de nios y otros dependientes
son mltiples. Una de ellas es la tensin que se genera frente al requisito de
cubrir las demandas de cuidado que antes eran resueltas con el trabajo no
remunerado de las mujeres y que interpela tanto a la redistribucin domstica
10

del trabajo no remunerado como al papel de las polticas pblicas en esta

nueva ecuacin. La regin enfrenta una crisis del cuidado y este escenario
plantea urgencias que no pueden ser eludidas (CEPAL, 2010a; Rico, 2011a)
Es por ello que el rol de la distribucin desigual del trabajo remunerado y no
remunerado entre hombres y mujeres es clave para las polticas de familias.
Las investigaciones en base a encuestas de uso del tiempo llevadas a cabo en
varios pases latinoamericanos en la ltima dcada muestran que el ingreso de
las mujeres al trabajo remunerado no se ha traducido en una redistribucin del
tiempo que destinan a actividades no remuneradas, bsicamente asociadas al
cuidado. Como resultado, la carga total de trabajo (la cantidad de horas que
trabajan,

sumando

actividades

remuneradas

no

remuneradas)

es

significativamente mayor a la carga total de trabajo de los hombres (vase

grfico 3 en el anexo)(CEPAL, 2010b; CEPAL, 2010a). En definitiva, las pautas
patriarcales, en el interior del hogar, continan operando efectivamente sobre
los individuos, especialmente sobre los hombres, tornando poco flexible la
capacidad de ajuste de los tiempos dedicados al trabajo no remunerado
generando equilibrios subptimos en la utilizacin de las capacidades y
tiempos disponibles para el trabajo remunerado y no remunerado en las
familias (.) la transformacin preconizada por Giddens (2000), en relacin a
la democratizacin de los espacios privados debido a la modernidad, no est
sucediendo efectivamente en los hogares latinoamericanos (Espejo, Filgueira,
& Rico, 2010).
Es importante sealar, adems, que la carga de trabajo no remunerado de las
mujeres suele ser bastante ms alta en los sectores de menores ingresos (es
decir, aquellas mujeres que no tienen posibilidad para traspasar la tarea de
cuidado a otras personas o comprar servicios en el mercado) y tiende a
disminuir a medida que los ingresos aumentan (es decir, para aquellas mujeres
que pueden resolver sus demandas de cuidado en el mercado, con servicios
externos o con servicio domstico) (OIT/PNUD, 2009; CEPAL, 2010a). En efecto,
la evidencia indica que () en tanto se incrementan fuertemente las horas
dedicadas al trabajo no remunerado y de cuidado de las mujeres en los
quintiles ms pobres, ello es casi nulo en el caso de los hombres, y ms
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moderado en el caso de las mujeres que pertenecen a hogares que se

encuentran en mejor situacin socioeconmica (Espejo, Filgueira, & Rico,
2010: 26).
Con este panorama, parece claro que las desigualdades sociales estn
estrechamente vinculadas y que, en parte, se reproducen debido a la provisin
o acceso desigual de las familias a opciones de cuidado familiar y social y su
efecto concomitante sobre las capacidades diferenciales de las mujeres para
integrarse al mercado laboral. Esta situacin da lugar a un verdadero crculo
vicioso (CEPAL, 2010a: 184). Estas capacidades se reflejan en la pauta
estratificada con que se ha dado, en los hechos, el ingreso de las mujeres al
mercado laboral: entre 1990 y 2009, la tasa de participacin laboral de las
mujeres de entre 25 y 54 aos del primer quintil de ingresos pas de 32% a
48%, mientras que la de sus pares del quintil 5 pas de 62% a 79% (vase
grfico 4). Claramente, uno de los factores que incide en este freno al ingreso
al mercado laboral de las mujeres pobres es su imposibilidad para liberarse de
la carga de cuidado familiar. Factores similares explican 18 tambin la
sobrerrepresentacin de este sector en el desempleo y en la informalidad
(CEPAL, 2012 b y c).
Este complejo paisaje se completa con la sumatoria de desigualdades en otros
planos. Por un lado, la cada de la fecundidad que ha tenido lugar en la regin
ha sido bastante ms marcada en los sectores de ms ingresos y menos
importante entre las mujeres ms pobres (CEPAL, 2012b y c). El resultado de
ello es que los nios tienen mayor probabilidad de nacer en hogares pobres
que no pobres y que, progresivamente, la pobreza se asocia cada vez ms a las
generaciones ms jvenes (vase tabla 2 en el anexo).
Un estudio reciente indica que en 1990 el nmero promedio de nios en
hogares pobres era de 2,66 frente a 1,39 en hogares no pobres, en el 2000 la
relacin era de 2,52 frente a 1.21 y en 2010 2,20 y 1,01 respectivamente
(vase grfico 5 en el anexo). Los datos indican, por tanto, un ensanchamiento
de las distancias entre unos y otros tipos de hogares o, dicho en otras palabras,
una mayor asociacin entre presencia de nios en el hogar y pobreza (Rossel,
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2013). Otra expresin del mismo fenmeno es el incremento del peso relativo
de la infancia en las categoras de pobreza en comparacin con otros grupos de
edad13 o, como se le ha denominado recientemente, una profundizacin del
desbalance etario del bienestar en la regin que, en la comparacin con diez
aos atrs, perjudica ms a los nios que a otros sectores y lo hace con mayor
fuerza que en el pasado (Rossel, 2013).
Como resultado de esta peligrosa combinacin de factores, las familias con
nios y dentro de ellas, las monoparentales y con jefatura femenina parecen
estar cada vez ms asociadas a la pobreza y la vulnerabilidad (Arriagada,
1998; CEPAL, 2010a)14, una relacin que parece afianzada, en tanto no se ha
modificado (vase grfico 7 en el anexo) tras los aos de crecimiento
econmico, mejora en los indicadores laborales y reducciones significativas en
la pobreza y la indigencia (CEPAL, 2012c)15.

Esta apretada sntesis habla a las claras de la urgencia de desarrollar y

fortalecer polticas

que vayan al encuentro de una estructura de riesgos

donde, ocupando el primer lugar, estn las familias con nios. El diagnstico
presentado tambin revela que la desigualdad de gnero es uno de los factores
que inciden con mayor contundencia en esta situacin y que son justamente
las mujeres pobres aquellas que hoy estn cargando con buena parte de la
tarea reproductiva de la regin las que estn ms desprotegidas frente a las
necesidades de conciliacin entre vida laboral y trabajo domstico no
remunerado.

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