18 Tempo

A cultura da violncia: os crimes

na Comarca do Rio das Mortes
Minas Gerais Sculo XIX *1
Ivan de Andrade Vellasco **
Resumo
A anlise da documentao judicial da Comarca do Rio das Mortes, Minas Gerais,
durante o sculo XIX, procura salientar a presena disseminada da violncia como
uma cultura que permeava as relaes sociais. Busca-se, utilizando-se de dados quantitativos e qualitativos, interpretar os significados da violncia e sua racionalidade
enquanto forma legitimada de expresso de valores sociais, tais como honra e dignidade, e manuteno de prerrogativas sociais em contextos competitivos.
Palavras-chave: cultura violncia criminalidade

Abstract
The analysis of judicial documentation pertaining to the Rio das Mortes County in
Minas Gerais during the XIX Century seeks to highlight the disseminated presence
*

Artigo recebido em agosto de 2003 e aprovado para publicao em setembro de 2004.

Professor Adjunto da Universidade de So Joo Del Rei. E-mail: vellasco@mgconecta.com.br.
1
Este trabalho parte da tese de doutorado, intitulada As sedues da ordem: violncia, criminalidade e administrao da justia Minas Gerais sculo XIX, realizada no programa de doutoramento do Instituto Universitrio de Pesquisas do Rio de Janeiro IUPERJ. Trata-se de um
trabalho no qual busquei tratar o tema da violncia, da criminalidade e da justia durante o
sculo XIX.
**

Tempo, Rio de Janeiro, n 18, pp. 171-195

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of violence as a culture which permeated social relations. By using the quantitative

and qualitative data, the study aims at interpreting the meanings of violence and its
rationale as both a legitimate form to express social values such as honor and dignity,
and of maintenance of social prerrogatives in competitive contexts.
Key-words: Culture-Violence-Crime

Rsum
Lanalyse des documents judiciaires de la comarca do Rio das Mortes, Minas Gerais, du XIXe sicle, souligne la prsence dissmine de la violence comme une culture
faisant partie des relations sociales. En utilisant des donnes quantitatives et
qualitatives, on cherche interprter les sens de la violence et sa rationalit en tant
que moyen lgitime dexpression des valeurs sociales, telles que honneur et dignit,
et la maintenance des prrogatives sociales dans des contextes comptitifs.
Mots cls: culture violence criminalit

Introduo
Na virada do sculo, a Comarca do Rio das Mortes j se configurava
como a mais extensa em rea habitada e a mais populosa da ento Capitania
de Minas Gerais. Estimativas para 1808 indicam uma populao de 154.869
habitantes, num total de 433.000 para toda a capitania. Os escravos somavam
algo em torno de 38.000. A comarca tinha como limites, a leste a comarca de
Vila Rica; ao norte as de Sabar e Paracatu; a oeste as provncias de Gois e S.
Paulo; ao sul esta ltima e a do Rio de Janeiro2. A crescente importncia das
atividades agrcolas e pastoris, desenvolvidas na regio e voltadas para o abastecimento interno, sero responsveis pelo progressivo deslocamento da
populao para a regio sul, a partir da segunda metade do sculo XVIII, em
funo das mudanas que se processavam na dinmica da economia, cujo eixo
passava a se transferir da minerao para a produo agrcola. Enquanto a
Comarca de Vila Rica via sua populao declinar, a do Rio das Mortes veria a
sua triplicar ao longo do perodo, passando de 82.781 habitantes em 1776, para
154.869 em 1808, e para 213.617 em 18213. Alm da migrao interna, a
comarca, por sua localizao e possibilidades de negcios, passava a atrair os
2

Auguste de Saint-Hilaire, Viagem pelo distrito dos diamantes e litoral do Brasil, B. Horizonte,
Itatiaia/So Paulo, Edusp, 1974, p. 105.
3
Dados Kenneth Maxweel. A Devassa da devassa Inconfidncia Mineira: Brasil e Portugal 17501808 e Laird W. Bergad, Slavery and the demographic and Economic History of Minas Gerais, Brazil,
1720-1888, Cambridge University Press, 1999.

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emigrantes europeus, sobretudo portugueses, em busca das melhores oportunidades de fazer fortuna, no meio de um povo dado ao comrcio e agricultura, que nas zonas aurferas, onde no se pode esperar um verdadeiro
sucesso seno com auxlio de um capital j adquirido4.
Com a transferncia da Corte para o Brasil, o eixo de escoamento da
produo regional se desloca do abastecimento interno para a praa do Rio de
Janeiro, para onde as tropas se dirigiam, levando gado em p, cavalos e mulas,
carregadas de toucinho, queijos, acar, algodo, tecidos e couros, alm do
ouro, que continuava sendo extrado, e retornavam trazendo sal, produtos e
artigos europeus, que seriam distribudos pela regio e para as outras comarcas.
A posio geogrfica privilegiada, sobretudo no tringulo formado pelas vilas
de So Joo, Barbacena e Campanha, principais entrepostos comerciais, fez
com que, durante o sculo XIX, a regio fosse o corredor pelo qual escoavam
as mercadorias em direo ao sul, vindas das regies a oeste e ao norte, e entravam os produtos importados que se dirigiam s regies centrais.
Em meados do sculo, a vila de So Joo possua uma populao estimada em torno de 6.000 habitantes, sendo um tero de brancos, num total
de 25.441, distribudos pelo termo da vila, que inclua, entre outros, os distritos de Conceio da Barra, Bom Sucesso, Carrancas, Lavras do Funil e Dores do Pntano.
Este artigo pretende, a partir da anlise da documentao judicial da
Comarca do Rio das Mortes, no sculo XIX, avanar algumas questes acerca da presena da violncia no universo social oitocentista.
I
No dia 6 de abril de 1835, a escrava Felicidade Cabra, de propriedade
do alferes Antnio de Miranda Magno, encontrava-se temporariamente morando com um casal, Joaquim Lus do Nascimento e sua mulher, Margarida
de tal, para onde fora aprender a fiar e a tecer. Neste dia, foi agredida e
espancada at a morte. Nos depoimentos do processo, os vizinhos testemunharam que, ao espanc-la, o assassino gritava: tu conheces felicidade? Tu
conheces felicidade? e, ainda, eu te acabo Felicidade, hoje o ltimo dia
de tua vida; disseram ainda que Margarida incentivava seu marido a bater

Saint-Hilaire, op. cit., p. 106.

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cada vez mais na vtima. O resultado da brutalidade pode ser avaliado no auto
de corpo de delito:
Sendo presente Felicidade Cabra, que se acha esta com a testa e fontes amassadas com grande contuses, lanando sangue pelo nariz e pastas em pedaos
brancos que parecem miolos; no pescoo e no ombro direito, e atrs das orelhas com alguns arranhes que mostram ser feitos com unhas e dentes; abaixo
do umbigo dois dedos duas feridas rasas que parecem feitas com pontas de
pau, da parte esquerda na mesma altura duas contuses, no peito uma contuso e outra que foi examinada pela dita Emerenciana e Catarina, declararam
mais as mesmas que na virilha direita tinha outra contuso, e na coxa esquerda outra contuso, declaram mais as mesmas que as partes pudendas da defunta se achavam rasgadas que mostrava ter sido feito com instrumento de
ferro, e que tinha mais de quatro dedos o rasgo, declararam mais as mesmas
que em ambas as ndegas tinha duas contuses.

O motivo do espancamento no consta no processo. Uma das testemunhas relatou um dilogo que teria tido com Margarida, aps o ocorrido: vossa merc no diz que no gosta de ver dar pancadas? Como mandava ainda
dar? No sei, foram os meus pecados, declarou mais a mesma. Os rus fugiram para Barbacena e pediram para um cunhado vender os bens e mandarlhes o dinheiro. O juiz decretou o embargo dos bens e expediu mandado de
priso, com carta precatria geral para toda e qualquer parte, e o conselho
de jurados declarou ser provida a acusao. Felicidade Cabra era uma criana, tinha entre dez e onze anos5. A ausncia de um motivo, qualquer que fosse, alegado para uma tal agresso, a no ser os pecados de Margarida, desafia o entendimento. Talvez estivessem ambos embriagados. Talvez apenas
se tivessem descontrolado no uso da crueldade.
Casos como este no so comuns no conjunto dos processos; entretanto, ilustra, pelo extremo, a cultura da violncia que marca a sociedade
oitocentista, sociedade na qual violncia da escravido e da ao repressiva
do Estado, com seu repertrio de execues, castigos corporais e sevcias, se
aliavam a brutalidade no trato entre homens e mulheres, o espancamento das
crianas como recurso pedaggico rotineiro, a agressividade como moeda
corrente das relaes sociais e a valentia como premissa da honra. A violncia
constitua um ethos, que atravessa as relaes sociais, fossem verticais ou horizontais, fossem entre estranhos ou prximos, entre amantes, parentes ou
5

Arquivo do Museu Regional de So Joo del Rei A MRSJDR, proc. crime, cx. 4, 1835.

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inimigos. As relaes sociais eram marcadas pelo que Elias chamou do teatro das colises hostis entre os homens6.
O estudo de Maria Sylvia de Carvalho Franco j havia salientado a presena da violncia como uma dimenso inseparvel do cotidiano dos homens
livres pobres, fornecendo parmetros que redefinem as tradicionais vises
da solidariedade comunitria, ao apontar para o fato de que a experincia de
relaes sociais, estabelecidas com base no mnimo vital, condicionava a
emergncia constante da violncia7. Segundo ela, as condies materiais de
vida, mantidas pela rgida hierarquizao da sociedade, aliadas aos vnculos
de dependncia e submisso pessoal, bases de uma ordem autoritria e da
ideologia da violncia, seriam os elementos centrais para a compreenso deste
fenmeno entranhado na realidade social. A autora mostra que a violncia, no universo dos homens livres e pobres, eclodia nas mais diversas situaes de convivncia, a includas as relaes de trabalho e lazer, os vnculos
de parentesco e vizinhana, apresentando um carter costumeiro suficientemente arraigado8. Guardadas as diferenas entre a regio estudada pela
autora e a que objeto deste trabalho, caberia salientar que tais padres de
violncia no constituam um atributo das relaes estabelecidas entre os
pobres e em seu mundo de cultura, exacerbadas pelas condies de escassez, mas era um dado manifesto em todas as camadas sociais pelo menos
o que tentarei demonstrar o que amplia a dimenso cultural do fenmeno
e seu potencial explanatrio, at mesmo para que se possa entender a racionalidade especfica dos atos violentos, referidos aos significados culturais que
os definem e os tornam inteligveis.
O que quero dizer que a violncia no pode ser explicada apenas como
resultado derivado das condies de marginalizao e escassez. Era parte
constitutiva e indissocivel da forma como o mundo era percebido e aceito
6

Norbert Elias, O processo civilizador: uma histria dos costumes, Rio de Janeiro, Jorge Zahar,
1990, p. 191; Silvia Hunold Lara nos chama a ateno para a impropriedade da noo de violncia na discusso das formas da dominao escravista e dos castigos fsicos, exatamente
pelo fato de que esta violncia no caracterizava um atributo especfico das relaes senhor-escravo, mas permeava e ordenava, com sua lgica, todas as esferas sociais. Silvia H. Lara,
Campos da violncia: escravos e senhores na capitania do Rio de Janeiro (1750 -1808). So Paulo,
Paz e Terra, 1988, pp. 341-344.
7
Maria S. C. Franco, Homens livres na ordem escravocrata, So Paulo, UNESP, 1997.
8
Ibidem, p. 28. As anlises sobre a violncia se encontram desenvolvidas, sobretudo, no captulo 1.

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como tal; e as prprias condies de dominao se justificavam largamente,

em funo da legitimidade da violncia, como forma necessria e naturalizada das interaes sociais, que definiam as situaes de poder e de submisso,
o que garantia, afinal, uma estreita correspondncia entre as disposies
mentais e a estrutura social. Entender a violncia, antes de tudo, como um
fenmeno cultural, permite contornar as dificuldades postas pelas concepes de anomia, como recurso explicativo das condutas que, aparentemente,
indicariam uma incapacidade de apreenso de regras e normas desejveis e
pela idia de irracionalidade desta violncia, uma vez que, aos olhos do observador, haveria uma desproporo entre seu uso e as finalidades pretendidas9. Ambas acabam por esclarecer menos sobre o tema do que sobre os julgamentos e os valores do observador. Homens e mulheres e sempre mais
os primeiros em todos os estratos sociais, tornavam-se violentos, ou melhor,
recorriam violncia fsica, como forma corriqueira de soluo dos problemas, de enfrentamento de conflitos, como defesa do que julgassem seus direitos e, enfim, na afirmao de sua posio e na defesa de seus valores, tais
como honra, valentia e coragem, estes outros nomes da dignidade. E, neste
sentido, o uso da fora era amplamente reconhecido e valorizado. Honra era,
afinal, a possibilidade de ser respeitado pelos demais e a violncia, um teste
de fora, de coragem e valentia, pelo qual se demonstrava a disposio de estar
no mundo e ocupar aquele espao que, de outro modo, no lhe pertenceria.
Para termos uma idia das vises positivas que poderiam revestir os
atos de agresso, em seu relatrio de 1869, o ento Presidente da Provncia,
Jos Maria Corra de S e Benevides, declara, a certa altura, em tom de
Pangloss a convencer Cndido, que vivemos no melhor dos mundos poss9

Sociedades anmicas so, a rigor, fices contextuais, de pouco valor explicativo, uma vez
que possvel a ocorrncia de contextos anmicos nos quais a ordem subtrada repentinamente, mas que no podem perdurar por muito tempo. Para uma interessante discusso do
conceito nestes termos ver Ralph Dahrendorf, A lei e a ordem, Braslia, Instituto Tancredo
Neves/Bonn, F. Friedrich Naumann, 1987. Quanto ao problema da racionalidade, Weber
chamava a ateno para a complexidade do conceito, ao apontar sua relatividade em funo
do contexto significativo que orienta a ao: Uma coisa nunca irracional por si mesma, mas
de um particular ponto de vista racional. Para o incru, qualquer modo de vida religioso
irracional; para o hedonista, todo padro asctico, qualquer que ele seja, quando relacionado
aos seus valores bsicos, segundo os quais o racional opor-se ao ascetismo (A tica protestante e o esprito do capitalismo, So Paulo, Livraria Pioneira, 1989, p. 104). O que interessa ressaltar a inexistncia de critrios, minimamente seguros e no valorativos, pelos quais seja possvel avaliar a presena ou a inexistncia de racionalidade nos atos violentos.

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veis, que a estatstica criminal no absolutamente desanimadora, porquanto

os atentados contra a vida so menos degradantes do que os contra a propriedade, porque em geral so determinados por paixes nobres e raras vezes
premeditados10. A bem da justia, deve-se dizer que esta uma voz destoante dos discursos das autoridades, tanto na provncia quanto no Ministrio
da Justia. Todavia, demonstra que, pelo menos para alguns, as ameaas
propriedade eram mais degradantes do que os assassinatos.
O que ficou dito acima no significa que homens e mulheres da sociedade da poca eram incapazes de reaes no violentas, ou mesmo da conteno dos impulsos agressivos, pelo clculo antecipado de suas conseqncias.
Os recursos freqentes justia, por parte dos diferentes grupos sociais, implicavam, em alguma medida, um clculo e uma escolha sobre as formas de
resoluo dos conflitos. Na leitura dos processos criminais, podemos encontrar inmeros depoimentos, de testemunhas e mesmo de rus arrependidos,
que condenam o recurso violncia e expressam uma adeso s formas de
sociabilidade pacficas. A prpria Margarida de tal, cmplice na morte de Felicidade, costumava dizer que no gostava de ver dar pancadas, mas naquele dia seus pecados falaram mais alto. Como afirma Norbert Elias, ao caracterizar a atitude agressiva predominante nas sociedades medievais europias,
(...) no que as pessoas andassem sempre de cara feia, arcos retesados e postura marcial como smbolo claro e visvel de sua percia belicosa. Muito ao
contrrio, em um momento esto pilheriando, no outro trocam zombarias, uma
palavra leva a outra e, de repente, emergindo do riso se vem no meio de uma
rixa feroz. Grande parte dos que nos parece contraditrio a intensidade da
religiosidade, o grande medo do inferno, o sentimento de culpa, as penitncias, as exploses desmedidas de alegria e divertimento, a sbita exploso de
fora incontrolvel do dio e da beligerncia tudo isso, tal como a rpida
mudana de estados de nimo, na realidade sintoma da mesma estrutura
social e de personalidade11.

Enfatizar a presena da violncia como um dado cultural na sociedade

da poca no implica o postulado da impossibilidade ou imprevisibilidade da
ordem, mas sim na constatao, de resto fartamente presente nos discursos
oficiais, de que isto era um entrave a ser vencido e contra o qual o aparato de
vigilncia deveria concentrar seus esforos. Foram estes, alis, que produzi10
11

Relatrio provincial de 1869.

Norbert Elias, O processo civilizador: uma histria dos costumes, op. cit., p. 198.

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ram a documentao sobre a qual este trabalho se apia. As queixas de agresso, ameaas e ofensas levadas justia testemunham que, ainda que inseridos numa cultura violenta, homens e mulheres possuam e negociavam seus
prprios limites e noes de legitimidade sobre os limites da violncia justificvel e necessria. Como no caso da esposa que decide denunciar seu marido justia, na vila de Campanha, porque, para alm da crueldade e violncia que ela suportara cotidianamente, ele passara ao extremo de agredi-la com
facas, o que punha em risco sua sobrevivncia12.
Tambm no pretendo com isto dar por explicada a incidncia da criminalidade violenta naquela sociedade; a cultura aqui um ponto de partida, o
cenrio no qual possvel compreender as aes e a trama que se desenvolvem.
II
Vejamos ento o que nos dizem os dados a respeito de quem eram os
rus e quais eram seus crimes. Comecemos pelos crimes.
Quadro 1
Crimes 1800/1890
Qualificao

Total

Adultrio, bigamia, alcovitagem

Dano
Estelionato
Furto, roubo
Ameaas, invaso de domiclio, insultos, calnias
Posse ilegal de armas
Homicdio
Ofensa fsica
Estupro, seduo e rapto
Tentativa de homicdio
Assuada, desordem, desacato
Responsabilidade, peculato, perjrio
Fuga de presos / facilitao
Fuga de escravos
Total Global

19
54
38
248
58
12
255
553
31
51
83
92
56
6
1.556

1,2
3,5
2,4
15,9
3,7
0,8
16,4
35,5
2,0
3,2
5,3
6,0
3,6
0,4
100,0

Fonte: Rol dos culpados, livros de querela, processos criminais. AMRSJDR.

12
O caso relatado por Patricia Ann Aufderheide, Order and violence: social deviance and social
control in Brazil, 1780-1840. PhD Dissertation, University of Minnesota, 1976, p. 173.

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Somados, os crimes violentos homicdios e tentativas, ofensas fsicas

e estupros perfazem 57,1% da amostra, uma proporo que se mantm
durante todo o perodo observado. Estes dados compem o mesmo quadro
encontrado por Patrcia A. Aufderheide, nos quais a razo dos crimes violentos gira em torno de 60% na justia local de Cachoeira, caindo para 50%, na
mdia, nos Tribunais da Relao da Bahia e do Rio de Janeiro13. Isoladas, as
ofensas fsicas respondem por mais de um tero do total. Se acrescentarmos
os nmeros correspondentes s ameaas e posse de armas, que caracterizam as tentativas de controle antecipado da violncia interpessoal, o total
chega a 61,6% da produo judiciria, indicando a ateno concentrada da
ao judicial no controle da violncia.
Embora eu tenha mantido o mais prxima possvel a classificao indicada nos documentos, entre estas modalidades de violncia no h, a rigor,
diferenas quanto ao ato praticado e suas provveis intenes. As fronteiras
entre estas classificaes so muito pouco definidas. As diferenas entre as
aes classificadas como tentativa de homicdio cuja pena mxima, prevista no Cdigo Criminal, era de gals perptuas e as ofensas fsicas so, na
prtica, inexistentes, e aplicam-se, com freqncia, a casos idnticos. Como
tentativas de homicdio tendiam a ser consideradas as agresses nas quais
houvesse indcios da intencionalidade de matar a vtima, como em tentativas de envenenamento, por exemplo, mas, na maior parte dos casos, a caracterizao resulta do uso de armas de fogo, cujos efeitos letais indicariam a
inteno do ato agressivo. Entretanto, em vrios casos constata-se que os crimes enquadrados como ofensas fsicas resultavam de atos extremamente
violentos. Vejamos alguns exemplos do que afirmo.
Consta como tentativa de homicdio, na execuo de sentena de
Claudino de Souza Neves, uma agresso com canivete a Francisco Bernardo
de Sena. O motivo do crime foi uma altercao iniciada entre a vtima e o
dono do botequim, Joo Francisco de Souza, por causa de quarenta ris de
cachaa, comprada a prazo. Em um certo momento, Claudino, tomando as
dores de Joo Francisco, saiu do botequim, dizendo que o negcio era com
ele e, atacando Francisco, lhe deu bofetadas, empurres e o feriu com um
canivete14. J o caso de Francisco Honorato Alves, que ficou gravemente fe13
14

Ibidem, apndice.
AMRSJDR, Proc.-crime, cx. 46, 1881.

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rido aps ter sido espancado por trs homens e esfaqueado, foi tipificado como
ofensa fsica15. Foi tambm qualificado como ofensa fsica o crime em que os
rus atacaram a vtima, quando esta estava sentada na calada da rua Jogo da
Bola, e a espancaram at deix-la prostrada com comoo cerebral, de acordo
com o auto de corpo de delito16. Em outro processo por tentativa de homicdio, o tenente Bernardo Jos de Alvarenga denunciou os rus, 24 pessoas,
por ter sido espancado no dia das eleies primrias. Os rus, comandados
pelos doutores Galdino Emiliano das Neves e Antnio Agostinho Jos da
Silva, faziam parte da Liga Histrica Conservadora. Com objetivo de tumultuar a eleio, o grupo, armado de pedras e cacetes, comeou a espancar e a
apedrejar a fora de polcia que se encontrava em frente igreja matriz, junto da qual estava o denunciante, que foi ferido, ou seja, tratava-se de um tpico confronto entre faces rivais17.
Os crimes de ofensa fsica eram assim definidos pelo Cdigo Criminal,
artigo 201: ferir ou cortar qualquer parte do corpo humano, ou fazer qualquer
outra ofensa fsica com que se cause dor ao ofendido. A gravidade dependeria das conseqncias advindas da ofensa: mutilao, deformidade e/ou inabilitao temporria. Grande parte dos casos de ofensa fsica registrados na documentao conseqncia de espancamentos, a maior parte deles causando
leses srias nas vtimas; o uso de chicotes, paus e porretes freqente, assim
como facas e instrumentos de trabalho, tais como enxadas. As conseqncias,
em muitos casos, podem ser avaliadas pelo exame de corpo de delito:
Acharam uma cutelada do lado direito com 2 polegadas com couro e carne
cortadas e fratura de crnio que ficou rachado. E outra do lado esquerdo quase no alto da cabea com 2 polegadas de comprimento com couro e carne cortado e que penetrava at o crnio. Uma contuso sobre o olho esquerdo e estas feridas mostravam ser feitas com ferro cortante. Outra contuso no brao
esquerdo com inchao, que parecia feita com pau. Uma ferida sobre a espdua do lado direito que tinha pouco mais de uma polegada de comprimento e
que aprofundou at o osso, mostrando ser feita com ferro pontiagudo. De todas elas havia corrido muito sangue e est em perigo de vida pelos lugares de
suas situaes e por haverem sido cortadas algumas veias da cabea18.
15

Ibidem, cx. 46, 1881.

Ibidem, cx. 46, 1881.
17
Ibidem, cx. 29, 1868.
18
Ibidem, cx. 4, 1837.
16

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A cultura da violncia: os crimes na Comarca do

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Declarou achar nas costas uma ferida do lado direito bastante profunda e uma
na costela com o mesmo instrumento que fez a ferida, da qual esgotava bastante sangue, mostrando ter sido feita com faca. No sendo bem tratada capaz
de produzir a morte do ferido19.

Isto significava que a maior parte das ofensas fsicas era responsvel
por leses que, por muito pouco, no ocasionavam a morte da vtima. De um
total de 1.836 crimes por ferimentos, pelos dados da Secretaria de Polcia de
Minas, para o decnio 1855-1864, apenas 82 so classificados como ferimentos
leves, sendo os restantes considerados graves20. Em muitos deles, as diferenas
dos casos de homicdio residiam na maior sorte da vtima em sobreviver s
agresses, quer pela interveno de outras pessoas, ou pelo atendimento recebido de imediato, ou, ainda, pela evoluo posterior do quadro. A responsabilidade do homicdio, quando resultante, seria compartilhada inclusive com
a prpria vtima, uma vez que o Cdigo Criminal, no artigo 194, considerava
atenuante quando a morte se verifica[sse] no porque o mal causado fosse
mortal, mas porque o ofendido no aplicasse toda a diligncia para removlo. Este atenuante era utilizado na estratgia de defesa dos rus, que alegavam a displicncia da vtima no tratamento dos ferimentos como a causa de
sua morte:
Antnio Dias morreu da ferida que recebeu da espada de Manuel Machado,
porque se no quis curar em razo do seu gnio rspido e agreste, pois a fazlo certamente que no perderia a vida, sendo ele mesmo o que arrancou o
aparelho ou atadura com as suas mo at esvair-se em sangue21.

Em outro processo, o ru, acusado de ter espancado a vtima, ferindoa com uma faca de ponta, alegou, na apelao, que a ofendida no morrera
dos ferimentos no intestino, e sim por no ter sido socorrida adequadamente
na Casa de Misericrdia, onde faleceu dias depois22.
O argumento, se convincente, significaria a reduo da pena mxima
prevista para homicdios, a pena capital, para uma pena de dez anos, no grau
mximo, ou seja, as agresses que ocasionavam a morte eram homicdios, as

19

Idem, ibidem.
Relatrio Provincial, 1865.
21
AMRSJDR, proc. crime, cx. 4, 1831.
22
Ibidem, cx. 29, 1867.
20

181

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demais, ainda que iguais em violncia e mesmo que houvesse indcios da

inteno de matar, caracterizavam ofensas fsicas. De qualquer modo, as penas
previstas para os crimes de agresso poderiam chegar a sete anos de priso,
nos casos de mutilao ou invalidez resultantes. Seguramente, a anlise do
Cdigo Criminal no autoriza a imputao de tolerncia, na legislao da
poca, aos crimes violentos. Os crimes de furto e danos, na mdia, eram contemplados com penas inferiores. Alm disto, o total de 19,4% que estes crimes representam na amostra acima, mais ou menos um tero da soma referente segurana da pessoa, estaria a indicar, se no uma proporcionalidade
real, correspondente incidncia dos diferentes crimes na sociedade de ento, certamente uma proporo equivalente produo judiciria e sua funo no controle da violncia. Este aspecto foi ressaltado por Richard Burton
em suas consideraes sobre as legislaes brasileira e inglesa:
(...) as leis brasileiras, ao contrrio das nossas, protegem muito mais a vida e a
integridade fsica do que a propriedade. Aqui, levantar uma bengala, ou mesmo usar linguagem insultuosa, considerado crime, e o crime severamente
punido. Os estrangeiros costumam dizer que, no Brasil, melhor matar um
homem do que feri-lo. um crime atirar em um ladro que est assaltando
nossa casa. Na Inglaterra a lei se coloca, grotesca e escandalosamente, no extremo oposto (...) embora possam achatar narizes e quebrar costelas a troco de
5 de multa, ou uma semana de priso, no podem tocar em um relgio ou
um alfinete de gravata alheios, pois, do contrrio, a majestade da lei lanar
sobre eles a fora de seu peso terrvel23.

As anlises de Burton referem-se ao rigor crescente na legislao inglesa, sobretudo a partir do sculo XVIII, na punio dos crimes contra a propriedade, para os quais a criminalizao e a sofisticao legislativa foram progressivas, relacionadas centralidade crescente da imposio da propriedade
privada como um valor ordenador das relaes sociais e ao controle das relaes de trabalho e das classes perigosas, no processo de industrializao24.
Os crimes contra a ordem pblica, somadas as qualificaes de assuada,
desordem, desacato, responsabilidade e fuga de presos, perfazem um total
23
Richard Burton, Viagem do Rio de Janeiro a Morro Velho, B. Horizonte, Itatiaia/So Paulo,
Edusp, 1976, p. 327.
24
Sobre o tema, ver Peter Linebaugh, Crime e industrializao: a Gr-Bretanha no sculo
XVIII, Paulo Srgio Pinheiro (Org.), Crime, violncia e poder, So Paulo, Brasiliense, 1983. O
autor afirma que, na primeira metade do sculo XVIII, 45% dos enforcados em Londres foram
pendurados por assalto em estradas e por delito afim: furto com aterrorizao da vtima, p. 115.

182

A cultura da violncia: os crimes na Comarca do

Rio das Mortes Minas Gerais Sculo XIX

de 14,9% da amostra e indicam as tentativas de imposio do controle social,

impedindo ajuntamentos, aes de grupos armados e outros, tanto quanto o
intento, sobretudo a partir da dcada de 40, de disciplinar o funcionamento
da mquina pblica. Prova isto o fato de que as ocorrncias de fuga de presos
e de processos por responsabilidade se invertem desde a segunda metade do
sculo, com apenas oito casos de fuga registrados a partir de ento, contra 48
anteriores a 1850, e um total de 84 processos de responsabilidade contra autoridades e funcionrios do judicirio, a partir de 1842, contra quatro existentes para o perodo anterior. A queda na ocorrncia de fugas certamente
conseqncia da entrada em funcionamento da nova cadeia em So Joo del
Rei, cujas obras demandaram, aproximadamente, duas dcadas. Quanto aos
processos de responsabilidade, o aumento devido s novas formas processuais, estabelecidas com a lei da reforma de 1841.
Os crimes de responsabilidade e respectivas penas encontram-se descritos no Cdigo Criminal, em seu ttulo V, Dos crimes contra a boa ordem
e administrao pblica, e a forma do processo em relao aos empregados
pblicos e suas conseqncias administrativas so definidas pelo Cdigo do
Processo Criminal, em seu captulo V, Da denncia dos crimes de responsabilidade dos empregados pblicos, e forma de processo respectivo, alteradas substancialmente com a lei da reforma de 1841. Em linhas gerais, as
alteraes introduzidas ento encurtaram os trmites processuais destes crimes, verticalizando as competncias na formao de culpa, retirando-os da
alada do jri e passando seu julgamento definitivo para a competncia dos
juzes de direito das comarcas. Os dados confirmam a eficcia destas modificaes pelo aumento mais do que significativo destes processos, desde ento. O Ministro Eusbio de Queiroz exaltava os efeitos das medidas em relatrio apresentado Assemblia Geral Legislativa em 1851:
Temos o exemplo nos crimes de responsabilidade. Antes da lei de 3 de dezembro de 1841 os mapas de julgamento limitavam-se ao Municpio da Corte; se os consultarmos veremos correr anos inteiros sem que uma s condenao se verificasse em crimes dessa natureza. Comea a Lei a executar-se no
ano de 1842, e s neste Municpio h 56 rus pronunciados, e 47 julgados,
sendo 35 condenados e 12 absolvidos25.

25

Relatrio Ministerial, 1851.

183

Ivan de Andrade Vellasco

Artigos

III
Para analisarmos melhor este assunto, vejamos como os crimes se distribuem pelos diferentes grupos sociais, de acordo com o quadro 2.
Quadro 2
Crimes por classes sociais
Classe
Qualificao
Adultrio, bigamia, alcovitagem

Elite
2

Camadas
mdias
1

Livres
pobres
-

Escravos
-

Total
3

%
0,4

Dano

24

3,2

Estelionato

15

24

3,2

Furto, roubo

44

23

26

98

13,0

insulto, calnia

19

32

4,2

Posse ilegal de armas

0,7

Ameaas, invaso de domiclio,

Homicdio
Ofensa fsica
Estupro, seduo e rapto
Tentativa de homicdio
Assuada, desordem, desacato

20

16

64

108

14,4

26

125

49

49

249

33,1

14

1,9

24

39

5,2

11

20

43

5,7
11,8

Responsabilidade, peculato,
perjrio

59

28

89

Fuga de presos

18

2,4

Fuga de escravos

0,8
100,0

Total global

136

315

124

177

752

18,1

41,9

16,5

23,5

100,0

Fonte: Rol dos culpados, livros de querelas, processos criminais. AMRSJDR26.

26

Embora explicaes mais detalhadas sobre a montagem e as categorizaes usadas neste

grfico, a partir dos dados ocupacionais, no sejam tratadas aqui, vale dizer que, por elites
locais, denomino os que, por sua posio social, figuram entre os grupos de maior status, poder e renda; por camadas mdias, os que, por suas ocupaes, profisses ou cargos (artesos,
mdios e pequenos funcionrios, soldados, etc.), formam a camada intermediria dos estabelecidos; por livres pobres, qualifico os de ocupao incerta, trabalhadores no qualificados e
de atividades dependentes; e, por fim, os escravos. Foram utilizados na montagem dos grficos aqui apresentados os registros que continham informaes ocupacionais dos processos
criminais, rol dos culpados e livros de querela, num total de 771 registros. Estes dados no
podem ser vistos em termos da proporcionalidade escravos-livres. Os processos restantes, que
no foram classificados aqui, muito provavelmente eram de homens livres.

184

A cultura da violncia: os crimes na Comarca do

Rio das Mortes Minas Gerais Sculo XIX

Novamente os dados confirmam a incidncia generalizada das formas

de violncia interpessoal em todas as classes. Agrupadas, as qualificaes
correspondentes somam 55% dos crimes nas camadas mdias, 61% entre os
livres pobres, 68,9 % entre os escravos e 26% entre as elites. Neste ltimo
grupo, ocorrem particularidades. A alta incidncia dos processos criminais de
responsabilidade deve-se ao fato de que atingiam fundamentalmente autoridades judiciais, juzes, delegados e subdelegados, acusados de prevaricao, uso da justia para fins privados, abuso de autoridade e omisses nos
deveres do cargo, representando o modo de enquadramento e controle das
aes destas autoridades, em funo da centralizao operada com a reforma
de 1841. Como, em funo dos critrios adotados na classificao, juzes e
delegados foram localizados entre as elites o que efetivamente eram estes crimes aparecem em alta freqncia na classe. Entre as camadas mdias,
os rus destes processos so sobretudo escrives, oficiais de justia e carcereiros, responsabilizados por negligncia, subornos e impedimento da justia. Os dois casos que aparecem entre os livres pobres referem-se a acusao
por perjrio. Se abstrairmos os processos de responsabilidade, entre as elites, os crimes violentos passam a representar 46,7% do total. Resta, ainda,
considerar que a participao e o envolvimento deste grupo nas aes violentas so evidentemente subestimados. No digo apenas pelo fato bvio do
vis classista que caracterizaria a ao da justia em face dos privilgios e
poderes desfrutados pelos homens de posses, mas pela possibilidade que estes
mesmos poderes e privilgios lhes davam de exercer a violncia por mos
alheias, seja atravs do recurso queles que gravitavam na sua esfera de influncia econmica, seja pela utilizao dos escravos para a execuo de agresses e mortes. Alguns dos processos demonstram claramente o recurso a tais
expedientes. Enfim, a violncia estava longe de ser atributo de uma classe
ou grupo social especfico. Os dados agregados podem ser visualizados no
grfico seguinte.

185

Ivan de Andrade Vellasco

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Grfico 1

Fonte: Rol dos culpados, livros de querela, processos criminais. AMRSJDR27.

Os crimes contra a pessoa apresentam os mais altos valores em todas

as classes. A exceo da elite prende-se ao que ficou dito anteriormente sobre os crimes contra a ordem pblica. A maior incidncia verificada entre as
camadas mdias relaciona-se, certamente, sua representatividade no conjunto da amostra. Esta categoria tambm encerra problemas quanto sua
localizao social e, certamente, a mais passvel de indefinies em seus
limites, sobretudo em seus extremos mais baixos e mais altos. Entretanto,
era neste setor que se condensava e alargava crescentemente o recurso justia como instncia de intermediao de conflitos, e a maior parte desta do-

27
Os crimes agrupados na categoria outros referem-se aos que no se enquadravam exatamente em nenhuma das demais; entre os escravos trata-se de fugas de escravos e, em relao aos demais, representam os crimes denominados pelo Cdigo Criminal como crimes contra
a segurana dos estado civil e domstico, incluindo adultrio, alcovitagem e bigamia.

186

A cultura da violncia: os crimes na Comarca do

Rio das Mortes Minas Gerais Sculo XIX

cumentao , justamente, resultante de queixas e denncias levadas pelas

vtimas s autoridades judiciais, com maior intensidade nos casos de agresso. Alm disto, estas camadas eram compostas exatamente pelos que se situavam mais facilmente ao alcance da justia, uma vez que formavam um
grupo de pessoas estabelecidas nas vilas e seus arredores e cujas atividades
econmicas e profissionais construam laos mais slidos de pertencimento
ao mundo social e de insero nele. Quanto aos escravos, a incidncia seria
um resultado inequvoco da ao de vigilncia intensiva sobre a populao
mancpia, associada s evidentes dificuldades de burlar a vigilncia e escapar
do alcance do brao da justia. O mesmo raciocnio se aplicaria, de modo invertido, aos livres pobres e sua menor presena nos registros, uma vez que
as possibilidades de mobilidade geogrfica e um menor grau de interao nas
redes sociais lhes permitiriam subtrair-se mais facilmente ao controle social,
situao que comea a se alterar substancialmente a partir da segunda metade do sculo. De qualquer forma, em que pesem os vieses da ao mais eficaz do aparelho de justia sobre grupos sociais determinados, os dados apontam a constncia da criminalidade violenta como um trao definido em todas
as classes.
A reforar a idia da violncia como moeda corrente e preferencial nas
diversas formas de interao social, h o fato de que ela ocorria sistematicamente entre iguais, os que partilhavam os mesmos espaos sociais e competiam pelos mesmos recursos materiais e simblicos, o que, de certa forma,
ope algumas restries ao entendimento do fenmeno sob a tica da resistncia, como uma categoria explicativa central, nos moldes de algumas linhas
propostas pela histria social inglesa, sem que sejam levadas em conta as diferenas e as especificidades de contexto28.
A presena da violncia nas relaes estabelecidas in group pode ser
avaliada na leitura dos processos, atravs das histrias que nos contam.
possvel tambm verific-la em seu aspecto quantitativo. Cruzando-se os
dados disponveis relativos a vtimas e rus classificados por classes, e no
exclusivos dos crimes violentos, obtm-se os dados expressos na quadro 3.

28
Refiro-me aqui, sobretudo, s anlises desenvolvidas por Eric Hobsbawm, Rebeldes primitivos: estudos sobre as formas arcaicas de movimentos sociais no sculo XIX e XX, Rio de Janeiro,
Francisco Alves, 1982, e s abordagens de Peter Lineabaugh, contidas em E. P. Thompson,
P. Lineabaugh & D. Hay. Albions fatal tree, London, 1975.

187

Ivan de Andrade Vellasco

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Quadro 3
Agressores / Vtimas por classe
Ru
Vtima

Elites

Camadas

Livres
mdias

Escravos
Pobres

Total

Elites
Camadas mdias
Livres pobres
Escravos

20
20
12
11

35
134
52
37

16
24
21
19

18
31
9
40

89
209
94
107

Total global

63

258

80

98

499

Fonte: Rol dos culpados, livros de querelas, processos criminais. AMRSJDR.

Obviamente, estes resultados representam uma amostra do conjunto

da documentao, na qual as informaes existentes permitiram o cruzamento. Aqui, o que transparece, e apresenta consistncia com as anlises qualitativas, o fato de os conflitos ocorrerem, em maior quantidade, no interior dos
grupos e em seu mundo de convivncia. O quadro merece ser comentado
mais detidamente. Em primeiro lugar, claro que a violncia no se continha nos espaos delimitados pela insero social. Caso contrrio, configurarse-ia uma sociedade, cuja capacidade de delimitar os espaos sociais e confinar as interaes e os conflitos em seu interior seria de todo improvvel. Os
crimes contra a propriedade, notadamente furtos e roubos, por exemplo, representam aes que, por motivos que me parece ocioso explicar, ultrapassam os limites dos grupos, uma vez que so dados pela disponibilidade de
bens e pelas oportunidades de ao, que no necessariamente se apresentam entre iguais. Entre os homens livres, os dados parecem indicar que, alm
de seu prprio grupo social, os grupos imediatamente inferiores constituam
um alvo preferencial de suas agresses ou delitos. Entre as camadas mdias
e os pobres, lembremos que a proximidade e a convivncia eram maiores, e
as fronteiras eram mais fluidas e so elas mesmas motivos de disputas na
definio das hierarquias a serem observadas.
A julgar pelos resultados apresentados pelo cruzamento dos dados, ainda que sejam parciais e limitados pelas fontes, entre os escravos que surge
a maior diversificao na relao entre rus e vtimas, e tanto como vtimas

188

A cultura da violncia: os crimes na Comarca do

Rio das Mortes Minas Gerais Sculo XIX

quanto como rus. O maior nmero de conflitos aparece entre os prprios

escravos. Isto no significa que tais conflitos fossem necessariamente gerados a partir de suas prprias demandas ou intenes. Em muitos casos, as
agresses entre escravos so resultantes das escaramuas entre os seus senhores e em obedincia s suas ordens. Todavia, h uma enorme freqncia
de conflitos entre eles, gerados por disputas pessoais, e cujos temas no diferem das motivaes entre os homens livres: amores, cimes, jogos e inimizades. Afinal, os escravos cometiam crimes porque eram seres humanos, e no
o contrrio, como s vezes se conclui. Nos crimes em que figuram como rus,
contra membros das camadas superiores, alm dos furtos e dos roubos de que
so acusados, muitas vezes de modo pouco convincente, e alm de crimes
perpetrados sob as ordens de seus proprietrios, figuram assassinatos e agresses contra seus senhores e ataques aos feitores e aos administradores. Neste campo, a temtica da resistncia evidente. Em um destes casos, pelo
envolvimento coletivo de escravos da mesma fazenda, possvel detectar
tratar-se de uma insurreio, ocorrida em 1808; os lanamentos de homicdios no rol de culpados so os nicos registros que ficaram do episdio. A
revolta de Carrancas, que envolveu 36 escravos das Fazendas Campo Alegre
e Bela Cruz, no dia 13 de maio de 1833, e teve como desfecho a morte de
nove membros da famlia Junqueira, aparece processada como crime de insurreio escrava, segundo o artigo 107 do Cdigo Criminal; 17 escravos foram condenados pena de morte, por enforcamento, seis a aoites e ferros,
dois a dez anos de gals e outros seis, absolvidos29.
Com relao aos livres pobres, so constantes as disputas com escravos, envolvendo interesses e prticas, como mulheres e jogos, o que revela
uma convivncia social estreita, que ultrapassava as fronteiras dadas pela cor
e pela condio, ainda que muitos dos conflitos a surgidos tenham sua origem, em alguma medida, associada a tentativas de restabelecer estas fronteiras e suas distines. Alguns exemplos ilustram as diferentes formas e
motivaes da criminalidade escrava.
No processo por tentativa de homicdio, a r Lucrcia, africana, foi
culpada de ter agredido com pauladas e facadas a sua senhora. Seu senhor
29

Sobre a revolta, ver Marcos Ferreira de Andrade, Rebeldia e Resistncia: as revoltas escravas na
provncia de Minas Gerais 1831-1840, Belo Horizonte, FAFICH/UFMG, 1996 (dissertao de
mestrado).

189

Ivan de Andrade Vellasco

Artigos

retirou a acusao, mas o processo seguiu ex-officio pelo promotor de justia.

A r, condenada pena mxima, interps recurso ao Poder Moderador de
Sua Majestade. A deciso final comuta a pena de morte pela pena imediata,
gals perptuas30.
Em outro processo, a histria tem incio com o desaparecimento do
escravo Martinho da fazenda de seu senhor, Joaquim, que comeou a procurlo, acreditando que havia fugido. Ao encontrar, na senzala, um ba pertencente ao escravo e contendo uma quantia em dinheiro, descartou a possibilidade de fuga. Descobriu, na seqncia dos fatos, que seu outro escravo, Joo
Batista, havia matado Martinho com uma foice e o enterrado prximo a uma
ponte. Segundo um terceiro escravo, o crime ocorrera no dia de So Joo. A
mulher de Joo Batista afirmou que os dois eram inimigos por causa dela31.
Em um traslado da sentena-crime, figuram os rus Romoaldo e Jorge, escravos acusados de assassinarem seu senhor Antnio, quando este foi a
uma roa de milho, de sua propriedade. L chegando, repreendeu seus escravos por falta de servio e, como estes no lhe respondessem submissamente, tentou castigar o escravo Jorge, mandando-o despir-se e, como este resistiu, amarrou-o. Neste momento, chegou o escravo Romoaldo e entrou em
luta contra o senhor, na qual os escravos terminaram por mat-lo32.
Um homem assassinado por escravos que invadiram sua casa, quando estava deitado, conversando com um camarada, e o atacaram com golpes
de foice e faca. A escrava Carlota, que estava na casa, acorrentada, foi acusada de ajudar os rus, fazendo-lhes sinal para que entrassem. Depois de matarem, os escravos roubaram dinheiro, vveres, armas e roupas que estavam na
casa. O motivo do crime no esclarecido. Nos depoimentos dos escravos,
estes referem-se ao senhor como impostor. Alegam ainda que Francisco
Ribeiro, cunhado da vtima, os teria incentivado a cometer o crime. A escrava Carlota foi inocentada33.
Em um sumrio de culpa, o ru, escravo, feriu outro escravo, gravemente, razo pela qual veio a falecer, dias mais tarde. Entre oito testemunhas e mais uma informante, quase todas afirmam no saber da existncia de
30

AMRSJDR, proc. crime, cx. 5, 1845.

Ibidem, cx. 48, 1885.
32
Ibidem, cx. 12, 1856.
33
Ibidem, cx. 34, 1873.
31

190

A cultura da violncia: os crimes na Comarca do

Rio das Mortes Minas Gerais Sculo XIX

rixas entre o ru e o ofendido, apenas uma delas refere-se ao fato de que ambos
mantinham relacionamento com uma mesma escrava34.
O escravo Gabriel, pertencente a Francisco de Paula Alves, acusado
de esfaquear a escrava Feliciana crioula. Pelas cinco horas da manh, quando
Feliciana levava milho para tratar dos porcos, o escravo Gabriel a surpreendeu perto do paiol e a esfaqueou. Em seguida, fugiu para um mato virgem
e tentou suicidar-se com um cip, no conseguindo, tirou a liga da cintura
e amarrou-a ao pescoo, porm ela arrebentou. Sem obter sucesso na tentativa de suicdio, Gabriel, logo depois, voltou para a casa de seu senhor, onde
foi preso. O motivo do crime alegado por Gabriel que a escrava Feliciana
fazia candongas (intriga, mexericos) dele a seu senhor e lhe havia contado que ele fora curar o p e outras coisas para lhe fazer mal35.
Francisco cabra foi acusado de ter assassinado Joaquim Antnio da Silva,
agredindo-o com pauladas at mat-lo. O motivo, segundo os depoimentos
das testemunhas e do prprio ru, foi por este ter encontrado a vtima deitada com a filha de seu senhor, sua senhora moa Ana Francisca, com quem
o escravo entretinha uma amizade ilcita36.
Como se v, a criminalidade escrava, para alm dos atos que qualificavam resistncia escravido e s condies de trabalho impostas, envolvia
uma gama de motivaes no muito diversa das encontradas nos demais grupos sociais, o que indica uma proximidade de valores e condutas que eram,
de certa forma, organizadores dos padres de interao social, que marcavam
a sociedade em todos os seus quadrantes. Isto s se torna perceptvel quando se analisa o comportamento das diversas classes em conjunto. A idia da
violncia, como sendo uma caracterstica da ao dos pobres livres e escravos, bastante relativizada diante das evidncias que as fontes apresentam;
apesar das distores provveis, sobretudo em relao aos grupos dominantes, que tendem a ser sub-representados neste tipo de documentao.
IV
H uma interessante descrio de Richard Burton, que viajou pela regio durante o ano de 1867, que vale a pena ser transcrita:
34

Ibidem, cx. 19, 1861.

Ibidem, 18, 1860.
36
Ibidem, cx. 4, 1831.
35

191

Ivan de Andrade Vellasco

Artigos

Entre os ricos, os homicdios derivam de trs causas: terras, questes polticas

e negcios do corao um motivo apenas secundariamente mencionado
especialmente quando est em jogo a honra da famlia, e somente um tiro ou
uma facada podero resolver o caso. Os pobres matam uns aos outros por causa
de brigas por questes de terras, perdas no jogo, amor e bebida; a cachaada
termina sempre em derramamento de sangue. Via de regra, todos os homens
andam armados: com revlveres e punhais, que so usados ocultamente nas
cidades; no interior, ningum anda, a p ou a cavalo, sem uma garrucha e todos
trazem uma faca na cintura. Derramamento de sangue encarado sem muito
horror; praticamente, no h aquela preocupao e aquele respeito pela vida
humana que caracterizam os antigos pases da Europa. O afetuoso diminutivo
facadinha significa um esfaqueamento e uma mortezinha um assassinato,
geralmente traio. A impossibilidade moral de aplicar a pena ltima de
tirar o criminoso da lista dos vivos a facilidade de fugir das cadeia e o pouco
receio dos trabalhos forados entre os escravos, so fatores que estimulam a
vingana. Em sua maior parte os criminosos so gente sem instruo37.

Antes de comentar as impresses de Burton, vamos a alguns exemplos

nas fontes que ilustram o que foi dito.
Domingos Gonalves Pereira acusado de ter ferido gravemente Jos
Antnio de Moura, esfaqueando-o. O motivo de tal agresso: o ofendido disse ao ru que tirasse o seu gado das terras de culturas da av de sua mulher,
ao que o ru retrucou que aquela fazenda no era dele, ofendido, e teve incio a briga38.
Em outro processo, os rus so acusados de espancar e ferir o ofendido. O crime ocorreu quando os rus e o ofendido capinavam uma roa. O
ofendido provocou o ru Fortunato, dizendo que seu servio estava mal feito. Fortunato reagiu, dizendo ao ofendido nomes que a decncia manda
calar. Depois dos insultos, Fortunato e Bento comearam a espancar o ofendido39.
O negociante portugus Egidio Jos assassinou a facadas Jos Alves
de Souza. O ru mantinha amizade ilcita com a escrava Ana, que pertencia vtima. Ana reclamara a Egidio que seu senhor havia arrombado uma
caixa sua e retirado a quantia de dois mil ris. O ru disse a Ana que iria alivi-la

37

Richard Burton, op. cit., p. 331.

AMRSJDR, proc. crime, cx. 3, 1825.
39
Ibidem, cx. 39, 1876
38

192

A cultura da violncia: os crimes na Comarca do

Rio das Mortes Minas Gerais Sculo XIX

do seu senhor. Ainda na hora do crime, a vtima teria esbofeteado e puxado

os cabelos da escrava Ana, na frente de Egidio, que, ento, o esfaqueou40.
Manuel Joo de Oliveira foi acusado de ter espancado Maria Cndida
Mafra, quando esta se dirigia casa de sua filha. Segundo as testemunhas,
que no presenciaram o crime, o ru e a ofendida eram inimigos. Alem disto,
uma testemunha afirmou que o espancamento ocorreu porque, alguns dias
antes, Manuel Joo de Oliveira tinha procurado servir-se da ofendida o que
no conseguiu por no consentir ela41.
Tom Dias Cardoso acusado da tentativa de homicdio; armado de
uma pistola e uma faca de ponta, desafiou Joo Fogueteiro, que estava sentado tranqilamente no balco da venda de Jos Cardoso Fonseca, disparando contra a vtima um tiro que o deixou aleijado do brao esquerdo. O motivo da agresso foi o fato de o ru supor que Joo Fogueteiro tivesse assobiado, meses atrs, quando ele passava, em companhia de duas prostitutas O
jri absolveu o ru, em vista da atenuante de o mesmo se encontrar embriagado e fora do seu sentido42.
Uma mulher foi espancada duas vezes por um homem. Na primeira
vez, o agressor a espancou, rasgou suas roupas e a jogou na praia. Na segunda
vez, ele a agrediu com um pedao de pau. A vtima alegou que o motivo das
agresses era que ela e sua famlia no compravam gneros na venda em
que o ru abriu beira do caminho do Betume. Tratava-se de um mtodo
pouco usual de cativar a clientela43.
Os casos narrados demonstram a variedade de situaes e relaes nas
quais a violncia emergia, confirmando as afirmaes de Burton. As conseqncias dos ataques, em geral, eram imprevisveis. As mortes, as mutilaes
e os ferimentos resultavam, antes da boa ou da m sorte da vtima do que do
controle ou da inteno do agressor. O tiro que aleijou Joo fogueteiro poderia ter-lhe atingido algum rgo vital. Jos Antnio de Moura sobreviveu a
um esfaqueamento, outros, no. Muitos morriam por espancamento, muitos
sobreviviam. Enfim, a resultante dependeria das armas e dos instrumentos

40

Ibidem, cx. 13, 1859.

Ibidem, cx. 37, 1872.
42
Ibidem, cx. 10, 1855.
43
Ibidem, cx. 34, 1873.
41

193

Ivan de Andrade Vellasco

Artigos

disponveis ao agressor naquele momento, da presena e da interveno de

terceiros, da parte do corpo atingida e dos socorros prestados depois, para os
quais os recursos eram bastante limitados.
Em outra histria, o ru Albino, escravo e roceiro, foi acusado de ter
feito ferimentos em Custdio Jos Bernardino da Silva. Segundo o ofendido, este havia-se encontrado com o ru a caminho de uma festa, em companhia de Constncia de Tal. Fez a esta um convite para danar e ela recusou. Albino disse-lhe que ela estava em sua companhia e agarrando-o deulhe pescoes. Mais tarde, na festa, Custdio foi chamado para ver Albino
gritando para os presentes o seu feito. Ao sair, foi agredido pelo ru, que o
feriu. Albino foi absolvido44. Custdio era livre e, embora no haja referncia
sua cor e, por isto mesmo, provavelmente no era negro. Aqui, o que organizava a cena no era a cor nem a condio, mas um cdigo estrito que regia
o direito e o usufruto da mulher e que deveria ser defendido.
A maledicncia, as ofensas e as repreenses feitas publicamente constituam outras tantas formas de ameaa e desestabilizao das posies da
pessoa frente opinio pblica, numa rede de relaes em que todos sabiam
o que se passava.
Jos Antnio Pereira foi acusado de ter espancado e ferido Jos Vicente Pereira, alfaiate. O ofendido estava na casa de um amigo, Joaquim Pimentel
Loyola, quando o ru entrou pelos fundos da casa e ficou escutando a conversa do ofendido com o dono da casa. No momento em que Joaquim saiu
para buscar gua, o ru acusou-os de estarem falando mal dele e espancou
Jos Vicente Ferreira com um pau e o esfaqueou45.
O ru Justino feriu a vtima com instrumento cortante e perfurante
do lado esquerdo do corpo em direo ao corao, o que veio a provocar sua
morte. O motivo do crime foi uma repreenso a Justino, feita pela vtima, por
este ter-se recusado a ajudar seu marido a ferrar um animal, e tambm por
ela lhe ter dito que ele deveria dar-se ao trabalho, visto ser procurado por
cobradores. Em outras palavras, acusou-o de ser vagabundo e, por isto, foi
morta. Era sua irm46.

44

Ibidem, cx. 35, 1870.

Ibidem, cx. 33, 1872.
46
Ibidem, cx. 33, 1876
45

194

A cultura da violncia: os crimes na Comarca do

Rio das Mortes Minas Gerais Sculo XIX

Concluso
Os dados e as evidncias trabalhadas no decorrer deste artigo demonstram a disseminao da violncia, em suas diversas formas, como um padro
de interao que regia a sociabilidade na sociedade oitocentista. O recurso
violncia, seja na defesa da honra, fosse ela o que fosse, seja como resposta aos
desafios e aos conflitos que emergiam nas mais diversas situaes sociais, no
era atributo da ao de uma classe ou grupo especfico. Antes, alicerava-se
em um cdigo de conduta que dizia respeito a todos os homens, independente da cor, condio e posio social; seus parmetros deveriam ser observados
ou ser impostos, e o que se punha em jogo era a defesa de uma posio e a
delimitao de um espao social em relao ao outro. Isto talvez possa ser levado em conta na tentativa de se entender a disseminao dos casos de agresso entre o que denominei de camadas mdias, para alm dos desvios da amostra ocasionalmente provocados por uma ao dirigida do sistema judicirio.
Estas camadas caracterizavam-se pelo equilbrio, algo precrio, entre os dois
grupos sociais: acima, as elites, cuja posio social era definida e com as quais
eles buscavam proximidade, atravs das oportunidades de mobilidade social
e reconhecimento de suas posies distintas em relao aos grupos inferiores;
imediatamente abaixo, os livres pobres, dos quais era necessrio se distinguir,
pela manuteno das diferenas contrastivas. O recurso violncia nos conflitos entre os que concorriam nos mesmos espaos sociais seria, assim, uma das
alternativas postas pela situao, quando se tratava da defesa do capital simblico acumulado, responsvel pelo respeito e pelo reconhecimento social de
seus lugares. Entre este grupo, que Patricia Aufderheide denomina de
respectable poor, no qual cada unidade econmica e familiar competia com as
outras por respeitabilidade e sobrevivncia, as tenses emergiam com maior
freqncia e o recurso violncia fsica era uma alternativa recorrente na defesa das suas pequenas possesses e posies sociais47. Enfim, como bem definiu Marco Antnio Silveira, (...) matar era, muitas vezes, um gesto pblico
de vingana capaz de sublinhar a grandeza; era, portanto, um modo particular
de ser virtuoso (...) A violncia expressava a distino48.

47

Patricia Aufderheide, op. cit., pp. 165-167.

Marco Antnio Silveira, O universo do indistinto: estado e sociedade nas minas setecentistas (1735
1808). So Paulo, Hucitec, 1997, pp. 148-150.
48

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