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socially conscious law yering, law yering for the underrepresented, law yering
for the subordinated, alternative law yering, political law yering, visionary
lawyering4 son utilizadas en Estados Unidos para indicar esta abogaca popular
que asume su carcter poltico y que est comprometida con valores ticosociales
Sin embargo, la diferencia conceptual entre estas numerosas expresiones es tenue porque la definicin de cada una de ellas no es rigurosa.
Por ejemplo, Sarat y Scheingold (1998) afirman que es imposible la construccin de una nica definicin del concepto cause law yering genricamente comprendido como la abogaca por una causa2 en oposicin a la abogaca
para clientes, ya que la propia prctica depende de las condiciones concretas en que se desenvuelve. En otros trminos, dicha abogaca est directamente influida por el rgimen poltico, por el sistema jurdico, por la
tradicin jurdica, por la relacin con el orden profesional y por el proyecto
de transformacin social.
Perfil poltico
Los profesionales que se dedican a este tipo de abogaca en su mayora
siguieron una trayectoria vinculada a los sindicatos, a los partidos polticos Partido de los Trabajadores o a la Iglesia catlica en su vertiente
liberadora14, ya que muchos de ellos participaron previamente de las Comisiones Pastorales y, en especial, de la Pastoral de la Tierra. En sntesis,
los siguientes motivos fueron sealados para la opcin por una abogaca
vuelta hacia los sectores populares y los movimientos sociales:
Compromisos polticos: derivados de una vinculacin poltica, principalmente con el Partido de los Trabajadores.
Compromisos ideolgicos: derivados de un ideal socialista. Por ejemplo, uno de los abogados afirm que fue motivado por la indignacin ante tantas injusticias y perversin capitalista y otro justific su opcin como consecuencia de la extrema opresin y explotacin que sufren los trabajadores.
Compromisos religiosos: derivados de la percepcin de una misin en la actividad profesional a favor de los menos favorecidos.
(Creo que nuestra misin es implantar el reino de Dios que es modelo
de fraternidad, estoy convencido del ejercicio de la abogaca como
un instrumento de favor divino a la poblacin, fe cristiana e inconformismo ante la injusticia que se provoca.)
ltico.
Representaciones del campo profesional
Una mirada desde afuera tiende a identificar una vinculacin entre la abogaca popular, desarrollada a partir de los aos 80, y el movimiento de educacin popular latinoamericano iniciado en la dcada de los 60.
As como la educacin popular pretenda ser una forma alternativa al sistema educativo del Estado y a la ideologa de las clases dominantes, y un
instrumento de concienciacin de los sectores populares (Lovisolo, 1990:
19), la abogaca popular o nuevo servicio legal (Rojas: 1986) pretenda utilizar el derecho y el procedimiento judicial tambin con un objetivo de
concienciacin.
Autoimagen
Como observan Shamir y Chinski (1998), no se debera hablar sobre la abogaca popular o cause law yering a partir de una percepcin
personificada, sino ms bien en funcin de una construccin social: determinados profesionales del derecho son identificados y se identifican con este
tipo de abogaca en circunstancias concretas.
Segn Pressburger, los servicios legales populares tienen tres objetivos: explotar las contradicciones del derecho estatal, luchar por los nuevos principios jurdicos que estn de acuerdo
con las necesidades de las clases populares, y demostrar el carcter desigual de la ley, la irracionalidad de la proteccin a la propiedad, la existencia de una esclavitud disfrazada como libertad contractual, la primaca del
capital sobre la ciudadana y las estrategias de individualizacin y burocracia en la gestin judicial de los conflictos sociales (1991: 38-9).
La abogaca popular es percibida como una lucha que busca el cambio
del sistema y la contraposicin a los intereses burgueses, auxiliando al
pueblo para conquistar y ampliar sus derechos. Su clientela est formada por los trabajadores organizados, las clases populares, los que no tienen acceso a la justicia, los negros, los pobres, los excluidos por el modelo
econmico vigente; en fin, por el pueblo. Por eso, es una abogaca comprometida con los intereses de las capas ms pobres de la poblacin, una contribucin profesional y militante en la construccin del proyecto popular
de liberacin de las clases excluidas. En esta ltima frase se nota una clara influencia de la teologa de la liberacin. Se trata de una abogaca alternativa que busca la promocin de nuevos y fundamentales derechos y la
construccin de un nuevo Estado de Derecho19; o, an ms, busca la construccin de un nuevo derecho que se contraponga al derecho existente, viejo y conservador.
En suma, este tipo de abogaca contribuye a:
La transformacin social21, que permite soar con la igualdad de
las partes.
La construccin de la ciudadana en el aspecto individual o colectivo y en la sociedad civil, pero principalmente en lo colectivo pues
el poder judicial se vuelve mucho hacia las cuestiones individuales, relegando las solicitudes difusas y colectivas.
La liberacin y concienciacin jurdico-poltica de los pobres (ayudar
al pueblo pobre a luchar por sus derechos en el poder judicial).
El fortalecimiento de las luchas populares.
La defensa de los derechos de los trabajadores22 y cambios en el
poder judicial, mejorando y garantizando el acceso de los ms necesitados a la justicia (lucha por una vida digna y por la ciudadana, buscando mejores condiciones para los ms oprimidos).
Crticas al ordenamiento jurdico vigente y construccin de un nuevo
derecho.
Como la abogaca popular parte del supuesto de que las comunidades de base poseen su propio derecho, ms adecuado a los valores y a las
relaciones sociales de las poblaciones de baja renta, una de sus tareas sera rescatar las formas jurdicas producidas por los sectores populares (Rojas,
1986: 87).
El procedimiento judicial otorga un ambiente un conjunto de experiencias que debe
permitir que
las personas pobres se vuelvan polticamente ms participativas en sus propias vidas. La
experien-
cia de un proceso jurdico debe ayudar a un grupo a entender mejor los procedimientos
de las instituciones dominantes, as como a moldear sus habilidades en trminos de planeacin
tctica y construccin de coaliciones necesarias para que los grupos subordinados alcancen sus
objetivos polticos. La experiencia de participacin en los procesos jurdicos propios debe construir una
confianza
en sus habilidades para volverse polticamente ms activos en sus comunidades, durante
y despus
de la lid judicial.
Los abogados producen ideologa y la ideologa es la caracterstica que define sus
prcticas.
Problemas
Las dificultades sealadas para el ejercicio de esta abogaca son
muchas. Sin clasificarlas en orden de importancia, y observando que un
mismo encuestado puede haber citado varias categoras de dificultades inherentes a la abogaca popular, los problemas pueden reunirse en cuatro
grupos:
Profesionales. Son cuestiones derivadas de las dificultades financieras, de la insuficiencia de abogados populares, que provoca demasiado
trabajo, y de la discriminacin30. En este tem tambin se insertan los problemas relacionados con el campo profesional: los abogados se quejan de
la falta de literatura especializada, de seminarios y oportunidades para el
intercambio de experiencias con abogados ms experimentados. A pesar del
30
De acuerdo con Stuart Scheingold, los abogados de izquierda risk substancial
marginalization insofar
as their politics take them outside the moderate mainstream and insofar as they question
the professions
admonition that legal practice should not be politicized (1994: 1) (corren el riesgo de
una sustancial marginacin a medida que su poltica de actividad los lleva lejos de la corriente
dominante y a
medida que cuestionan el supuesto de que la prctica jurdica no debe politizarse).
31
Sobre la importancia de las redes profesionales para apoyar las actividades de los
abogados populares, cf. Abel (1985).
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baja renta y de los movimientos a la justicia por la estructura (viciada y
corrupta) de la organizacin judicial, lo que es agravado por la propia legislacin y por la concepcin positivista de nuestros jueces que no innovan, aplicando la ley al pie de la letra. Sin una justicia comprometida con
las solicitudes de los sectores populares, los abogados enfrentan una dificultad especial para obtener resultados positivos: como trabajamos con
derechos de los sectores desfavorecidos posesin, etc., normalmente perdemos. Por eso sera necesaria una justicia (...) especializada en el sector
estatal, principal objeto de repudio de los movimientos sociales (el desprecio de los movimientos sociales por las cosas del Estado y de la justicia,
muchas veces se extiende a los profesionales vinculados a la lucha por la
construccin de la ciudadana). Para agravar estas dificultades convergen
la debilidad e irracionalidad de los movimientos sociales y polticos y el
carcter gelatinoso de las organizaciones sociales en Brasil. Incluso uno
de los encuestados seal como obstculo para esta actividad la expectativa de un discurso dogmtico por parte de los dirigentes. Muchas veces los
integrantes de los movimientos sociales reducen las acciones polticas a las
acciones jurdicas, enfrentando verdaderos procesos.
En resumen, se trata de una abogaca de militancia, de abnegacin y marginal; no reconocida profesionalmente, fundada en el voluntariado
y la buena intencin. Es una actividad de herosmo, frustrante, agradaLos abogados populares: en busca de una identidad
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Pluralismo jurdico y alternatividad judicial
ble, sin futuro, importante, no reconocida, fascinante pero con mucho
desgaste.
Resultados
Siguiendo la lgica ms general de la profesin es posible imaginar que la abogaca popular garantiza un buen retorno financiero. Sin
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