La nanotecnologa comprende el estudio, diseo, creacin, sntesis, manipulacin y aplicacin

de materiales, aparatos y sistemas funcionales a travs del control de la materia a

nanoescala, y la explotacin de fenmenos y propiedades de la materia a nanoescala.
Cuando se manipula la materia a escala tan minscula, presenta fenmenos y propiedades
totalmente nuevas. Por lo tanto, los cientficos utilizan la nanotecnologa para crear materiales,
aparatos y sistemas novedosos y poco copropiedades nicas.

Definicin de Nanotecnologa

Nanotecnologa, es el estudio y desarrollo de sistemas en

escala nanomtrica, nano es un prefijo del Sistema Internacional de Unidades
que viene del griego que significa enano, y corresponde a un factor 10^-9,
que aplicado a las unidades de longitud, corresponde a una mil millonsima parte
de un metro (10^-9 Metros) es decir 1 Nanmetro, la nanotecnologa estudia la
materia desde un nivel de resolucin nanomtrico, entre 1 y 100Nanmetrosaprox.
hay que saber que un tomo mide menos de 1 nanmetro pero una molcula puede
ser mayor, en esta escala se observan propiedades y fenmenos totalmente nuevos,
que se rigen bajo las leyes de la Mecnica Cuntica, estas nuevas propiedades son
las que los cientficos aprovechan para crear nuevos materiales (nanomateriales) o
dispositivos nanotecnolgicos, de esta forma la Nanotecnologa promete
soluciones a mltiples problemas que enfrenta actualmente la humanidad, como
los ambientales, energticos, de salud (nanomedicina), y muchos otros, sin
embargo estas nuevas tecnologas pueden conllevar a riesgos y peligros si son mal
utilizadas.

La siguiente imagen muestra la unidad de medida de diversos sistemas, y la

escala a la que pertenecen (Nano o Micro).

Qu es la Nanotecnologa:
La nanotecnologa es un tipo de tecnologa con aplicaciones en diversos mbitos y
que se centra en los materiales a nano escala y sus propiedades.
La nanotecnologa, por lo tanto, trabaja con el nanmetro (nm) como unidad de
medida (correspondiente a una mil millonsima parte de un metro).
El trmino nanotecnologa se forma con el prefijo griego (nanos).

Aplicaciones de la nanotecnologa
La nanotecnologa tiene aplicaciones en distintos campos como la Fsica, la Qumica,
la Medicina, la Ingeniera y la Mecnica. El desarrollo en esta rea permite la mejora
de muchos productos y abre nuevas posibilidades. Por ejemplo, en el mbito de la
seguridad, la nanotecnologa permite la elaboracin de microsensores, que se
muestran ms efectivos.
En el mbito industrial, la nanotecnologa presenta tres grandes reas de aplicacin.
La primera se corresponde con la de los nanomateriales, la segunda hace referencia a
los nanointermediarios y la ltima se concreta en nanoproductos.

Ejemplos de nanotecnologa

Uno de los mbitos en que se aplica la nanotecnologa es el rea de la alimentacin.

En el procesamiento de comida existen algunos ejemplos de nanotecnologacomo la
purificacin de agua mediante nanomembranas, el refinado de aceite ya utilizado a
travs de un nanodispositivo cataltico.
En el envasado de alimentos se pueden incorporar nanopartculas de elementos como
el dixiodo de silicio en los materiales de envasado. De esta forma, mejoran las
caractersticas de estos envases, como el aumento de la resistencia al calor.

EVOLUCION DE LA NANOTECNOLOGIA
Fecha

Acontecimiento
Von Neuman estudia la posibilidad de crear
Los aos
sistemas que se auto-reproducen como una
40
forma de reducir costes.
Richard Feynmann habla por primera vez en
una conferencia sobre el futuro de la
investigacin cientfica: "A mi modo de ver,
1959
los principios de la Fsica no se pronuncian en
contra de la posibilidad de maniobrar las
cosas tomo por tomo".
Se realiza la pelcula "Viaje alucinante" que
cuenta la travesa de unos cientficos a travs
del cuerpo humano. Los cientficos reducen su
tamao al de una partcula y se introducen en
1966
el interior del cuerpo de un investigador para
destrozar el tumor que le est matando. Por
primera ve en la historia, se considera esto
como una verdadera posibilidad cientfica. La
pelcula es un gran xito.
1985
Se descubren los buckminsterfullerenes
1989
Se realiza la pelcula "Cario he encogido a
los nios", una pelcula que cuenta la historia

1996
1997
1998
2001

de un cientfico que inventa una mquina que

puede reducir el tamao de las cosas
utilizando lser.
Sir Harry Kroto gana el Premio Nobel por
haber descubierto fullerenes
Se fabrica la guitarra ms pequea el mundo.
Tiene el tamao aproximadamente de una
clula roja de sangre.
Se logra convertir a un nanotubo de carbn en
un nanolapiz que se puede utilizar para
escribir
James Gimzewski entra en el libro de rcords
Guinness por haber inventado la calculadora
ms pequea del mundo.

La nanotecnologia ha evolucionado mediante las

necesidades que nosotros hemos venido creando
como:
Construir cosas tomo por tomo. Crear mquinas del
tamao de una molcula de carbn -o ms pequeascapaces de construir, tomo a tomo, todo lo que hoy
nos rodea, o lo que deseemos tener en el futuro.
En la naturaleza, puestos en orden de una manera, los
tomos componen aire, tierra, agua, etc. Con otro
diseo, los mismos tomos formaran frutos
frescos. Para llegar ah, hay que crear maquinas de
ensamblaje molecular, que a su vez crearan otras
mayores. Este proceso sigue hasta que las maquinas
de ensamblaje puedan configurar el producto final,
utilizando como nica materia prima cantidades
amorfas de los tomos necesarios.

Pero

la

nanotecnologia

tenido un mayor avance en la medicina. Crear

pequeos robots, que viajaran por nuestro torrente
sanguneo. Ellos reemplazarn a los glbulos blancos,
enzimas y otros organismos que nos protegen.
Atacarn directa y exclusivamente a las bacterias, y
curarn nuestras enfermedades.
El cuerpo humano est formado por tejidos, los tejidos
por clulas, las clulas por molculas, mayores o
menores, y stas, por tomos... Cuando llegamos al
tomo es cuando podemos empezar a hablar de
nanoescala.
Son las molculas las que trabajan en las clulas, y
sabido es en medicina, que los cambios moleculares
en las clulas originan muchas enfermedades. Por eso
tenemos que utilizar molculas concretas para luchar
contra dichas enfermedades.
A esas molculas las conocemos como medicamentos.
Pero aunque las molculas se miden a escala

nanomtrica, son grandes zonas del cuerpo las que

tenemos que poner bajo su influencia, ya que no
podemos trabajar de forma ms localizada. Es decir,
hoy
en
da,
se
aplican
"macrosoluciones"
generalizadas a los "nanoproblemas" localizados.
En medicina, hay una tendencia a utilizar
instrumentos ms pequeos y tcnicas ms
localizadas. La aportacin de la nanotecnologa vendr
en esta lnea; crear nanorobots que trabajen de modo
localizado, por ejemplo.
Sin embargo, ya existen avances en nanomedicina; En
el ao 2000 se difundi entre los medios de
comunicacin el descubrimiento de la cmara
endoscpica. La cmara grabadora, del tamao de
una aspirina, fue probada en 10 pacientes. Deba ser
tragada por el paciente y, despus de recorrer todo el
cuerpo y tomar imgenes de los intestinos, era
expulsada con las heces. En el caso de esos 10
pacientes funcion muy bien y se consiguieron
imgenes de gran resolucin. La investigacin fue
fruto del trabajo conjunto de un grupo de
investigadores de Gran Bretaa e Israel. Parece que es
un invento que puede llevarse a la prctica.
Por otra parte, en agosto de 2004 se ha publicado que
biofsicos del Reino Unido han desarrollado un aparato
de ultrasonidos de 1 milmetro de dimetro, que sirve
para ver si las arterias estn obstruidas.
El Instituto Nacional de Cncer de los Estados Unidos
pretende utilizar la nanotecnologa para eliminar antes
de 2015 las muertes y el sufrimiento causados por el
cncer. En este sentido las investigaciones actuales se
centran en como utilizar la nanotecnologa para

cambiar de forma radical la capacidad de la medicina

para diagnosticar, comprender y tratar el cncer.

Investigaciones
ya
realizadas han logrado desarrollar nanoaparatos
capaces de detectar un cncer en la fase muy
preliminar,
localizarlo
con
extrema
precisin,
proporcionar tratamientos especficamente dirigidos a
las clulas malignas y medir la eficacia de dichos
tratamientos en la eliminacin de las clulas malignas.
Pero las investigaciones continan, y tal es el alcance
de los ltimos avances tecnolgicos en este campo,
que
expertos
creen
que
la
nanotecnologa
transformara las propias bases del diagnostico,
tratamiento y prevencin de esta enfermedad mortal.
Algunos expertos han sealado que nuevos
desarrollos en la Nanotecnologa podra incluso llevar
a la inmortalidad, en el momento en que se descubran
nanodispositivos capacitados para modificar la
estructura gentica y celular del ser humano.
Las aplicaciones de la Nanotecnologa cambiarn la
medicina, las intervenciones quirrgicas y los sistemas
de prevencin de las enfermedades.

En un futuro, sera posible el desarrollo de diversas

nanomquinas que recorrern nuestro cuerpo
limpiando las arterias, corrigiendo los niveles de
azcar, colesterol u hormonas o apoyando al sistema
inmune en su lucha contra las enfermedades. De esta
forma, la muerte se ve cada vez ms lejana.
China ha incorporado recientemente a esta carrera
con un gran vigor, tras haber formado a miles de
cientficos fuera de sus fronteras en materias
relacionadas con la nanotecnologa.
El motivo de tanto inters no es extrao. La
nanotecnologa tiene potencial para cambiarlo todo:
las medicinas y la ciruga, la potencia de la
informtica, los suministros de energa, los alimentos,
los vehculos, las tcnicas de construccin de edificios
y la manufactura de tejidos, entre otros casos.
Mientras unos lanzan a los cuatro vientos sus
expectativas sobre la ciencia de lo pequeo, otros
prefieren mantener en secreto sus propios avances.
General Motors, fabricante de automviles, es un
ejemplo de ello. Es la empresa de nanotecnologa ms
grande del mundo, pero no van contndolo por ah.
La nanociencia se ha puesto a la par de la tecnologa
ms avanzada. Sin embargo, la mayora de la
tecnologa tiene su base en la naturaleza.

Importancia de la nanotecnologa en la medicina y en la ing biomdica

Si retrocedemos mentalmente a unos diez aos atrs (que en cuestiones de Historia, diez aos no
son prcticamente nada, si consideramos que el mundo tiene miles de millones de aos de
existencia), seguramente muchos recordarn que las cmaras digitales eran ms grandes o que
los telfonos celulares tenan unos cuantos centmetros de grosor. Pero con el paso de los aos -de
unos pocos aos- todo se vuelve ms pequeo, an cuando las pantallas de los telfonos mviles
se hagan cada vez ms grandes en busca de una high definition.

Parte de este "achicamiento" de los aparatos electrnicos se debe a la nanotecnologa, aunque la

electrnica no es su nico mbito de aplicacin. Se trata de una ciencia aplicada que es capaz de
controlar y manipular la materia en una escala menor a un micrmetro. Te estars preguntando
seguramente a cunto equivale un micrmetro: esta unidad de medida es la millonsima parte de
un metro.
Si bien no existe un nico impulsor de investigacin en nanotecnologa, se reconoce a Richard
Feynman, que gan el Premio Nobel de Fsica en 1965, como el primer cientfico que se refiri a la
nanotecnologa y a la nanoescala de la ciencia, en un discurso que ofreci en California , seis
aos antes de ganar el prestigioso Premio Nobel.

Como decamos, la nanotecnologa no slo se aboca a la aplicacin en la electrnica, si no que

tambin la medicina, qumica, fsica y biologa entre otras- son parte del campo multidisciplinar o
ensamblaje multidisciplinar de la nanotecnologa. Podemos decir entonces que la nanotecnologa
es transversal a varias disciplinas, teniendo as mltiples campos o reas de intervencin. Por
ejemplo, un equipo de investigadores en nanotecnologa de Canad, expuso que esta ciencia
aplicada podr utilizarse en la produccin de energa, en la fabricacin de armamentos o sistemas
de defensa, en el tratamiento de agua para transformarlas en potable, en la produccin

agrcolaganadera, en la medicina (sobre todo en el diagnstico de enfermedades), en la

construccin edilicia, en la produccin de alimentos trasngnicos, en la informtica, etctera.
Por esta variedad de aplicaciones de la nanotecnologa es que en muchos pases se destine una
gran cantidad de presupuesto tanto pblico como privado para la investigacin y el desarrollo de
nuevas aplicaciones a partir del estudio a travs de esta ciencia aplicada, que como vimos puede
traer muy buenos beneficios (como en el mbito de la alimentacin o la salud) como as tambin
desarrollos quizs no tan positivos, como el caso caso de los armamentos.

Nanotecnologa en Medicina
En el mbito de la Medicina, la nanotecnologa permite, por ejemplo,
realizardiagnsticos moleculares, ms precisos y complejos. De esta forma, la
nanotecnologa ofrece la posibilidad de diagnosticar enfermedades de origen gentico
o infeccioso con mayor antelacin. Adems, el tratamiento de muchas enfermedades
se ve mejorado mediante la utilizacin de la nanotecnologa.
Los biochips a nanoescala son un ejemplo de nanotecnologa que tiene multitud de
aplicaciones en el campo de la investigacin mdica.
En el diagnstico y tratamiento del cncer, por ejemplo, la nanotecnologa se est
mostrando como una herramienta muy til. Una de sus aplicaciones es la creacin
de nanopartculas que funcionan como transportadores de frmacos dentro del
organismo.