El Derecho Administrativo Sancionador Costarica PDF

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EL DERECHO ADMINISTRATIVO SANCIONADOR Y

SU PROYECCIN EN EL ORDENAMIENTO
JURDICO COSTARRICENSE
Francisco J. OBANDO LEN 1
SUMARIO: I. Introduccin. II. La potestad sancionadora administrativa. III. Respecto a los principios
aplicables en materia sancionatoria administrativa.
IV. Otros principios. V. Sobre la potestad correctiva y
la disciplinaria. VI. Algunas observaciones al principio de tipicidad en las relaciones de sujecin especial
de conformidad con la jurisprudencia constitucional
costarricense. VII. Conclusin.
I. INTRODUCCIN
La potestad sancionatoria de la administracin es
una manifestacin del ius puniendi del Estado, esto
es, su potestad punitiva, la cual doctrinalmente se
fracciona segn estemos en presencia o no de una
relacin general o especial con la administracin. De
ah, derivan algunas construcciones que en virtud
de consideraciones acadmicas intentan explicar las
formas en las que generalmente se manifiesta la
potestad sancionadora de la administracin, de las
cuales interesa referirnos al menos a dos de las ms
reconocidas y que han tenido una directa incidencia
en el medio jurdico costarricense, a saber: las rela-
Abogado costarricense especialista en derecho pblico.
DR 2008. Asociacin Internacional de Derecho Administrativo
FRANCISCO J. OBANDO LEN
ciones de sujecin general y las relaciones de sujecin especial.

Apreciando tal distincin, bien podemos sealar
entonces, que del ordenamiento jurdico administrativo se originan deberes que pesan sobre todos los
individuos hacia los que se extiende la actividad de la
administracin, sin que necesariamente exista una
relacin jurdica que derive de un acto o contrato
administrativo de duracin que vincule al administrado de una forma particular con el Estado. As, en
el primero de los supuestos argidos, nos encontramos ante una relacin de sujecin general; mientras
que en el segundo, estamos ante deberes determinados para un administrado --o grupo-- en particular,
en virtud de una relacin jurdica preestablecida, que
la doctrina ha llamado: relaciones de sujecin especial, las cuales efectivamente se generan de forma
paralela a la general, pero que ataen a una particular relacin o vnculo con la administracin (como lo
es el tpico caso del funcionario pblico).
En la relacin de supremaca general se infringe
entonces el orden pblico general; en las de sujecin
especial existe una responsabilidad concreta del
administrado, como consecuencia de esa relacin
previa administrativa.
Tendiendo claro lo anterior, procedamos a apreciar un ideario de rgimen comn o general en esta
materia.
II. LA POTESTAD SANCIONADORA
ADMINISTRATIVA
Siendo que la potestad sancionatoria de la administracin es una manifestacin del ius puniendi del
Estado, es preciso sealar que el ordenamiento jur216
EL DERECHO ADMINISTRATIVO SANCIONADOR
dico costarricense ha evolucionado hacia la consagracin plena de un sistema garantista para el administrado frente a las eventuales arbitrariedades
que pueden producirse en el ejercicio de esta potestad. Lo anterior, mediante la generalizacin de un
procedimiento administrativo sancionador, que para
el caso en que se cause perjuicio grave al administrado (ya sea suprimiendo o denegando derechos
subjetivos o aplicando sanciones disciplinarias de
suspensin y destitucin) consiste en el obligatorio
acatamiento del procedimiento administrativo ordinario contemplado en los artculos 308 y siguientes
de la Ley General de la Administracin Pblica de
Costa Rica, Ley No. 6227. Al efecto, el citado numeral 308, dispone:
Del Procedimiento Ordinario
Artculo 308.
1. El procedimiento que se establece en este Ttulo ser de observancia obligatoria en cualquiera de los siguientes casos:
a) Si el acto final puede causar perjuicio grave
al administrado, sea imponindole obligaciones,
suprimindole o denegndole derechos subjetivos, o por cualquier otra forma de lesin grave y
directa a sus derechos o intereses legtimos; y
b) Si hay contradiccin o concurso de interesados frente a la Administracin dentro del expediente.
2. Sern aplicables las reglas de este Ttulo a
los procedimientos disciplinarios cuando stos
conduzcan a la aplicacin de sanciones de suspensin o destitucin, o cualesquiera otras de
similar gravedad.
217
Precisamente en la consagracin plena de ste

sistema garantista para el administrado en la aplicacin de la potestad sancionadora de la administracin, la Ley General de la Administracin Pblica,
--cuyos principios y normas en caso de duda prevalecen sobre las de cualquier otra disposicin de rango igual o menor y es el criterio de interpretacin de
todo el ordenamiento jurdico administrativo del pas--, expresamente dispone que el objeto ms importante y principio fundamental del procedimiento
administrativo, es la verificacin de la verdad real de
los hechos que sirven de motivo al caso final. En ese
sentido, los numerales 214, 221 y 297 de la referida
Ley textualmente disponen:
Artculo 214.
1. El procedimiento administrativo servir para
asegurar el mejor cumplimiento posible de los
fines de la Administracin; con respeto para
los derechos subjetivos e intereses legtimos
del administrado, de acuerdo con el ordenamiento jurdico.
2. Su objeto ms importante es la verificacin
de la verdad real de los hechos que sirven de
motivo al acto final.
Artculo 221.
En el procedimiento administrativo se debern
verificar los hechos que sirven de motivo al acto final en la forma ms fiel y completa posible,
para lo cual el rgano que lo dirige deber
adoptar todas las medidas probatorias pertinentes o necesarias, an si no han sido propuestas por las partes y an en contra de la
voluntad de stas ltimas.
218
Artculo 297.
1. La Administracin ordenar y practicar todas la diligencias de prueba necesarias para
determinar la verdad real de los hechos objeto
del trmite, de oficio o a peticin de parte.
2. El ofrecimiento y admisin de la prueba de
las partes se har con las limitaciones que seale esta ley.
3. Las pruebas que no fuere posible recibir por
culpa de las partes se declararn inevacuables.
Asimismo, la Ley General de la Administracin
Pblica, regula en su Libro Segundo los principios
generales del procedimiento administrativo a partir
de los cuales se consagran los elementos bsicos
constitutivos del debido proceso constitucional en
sede administrativa. Al efecto, la Sala Constitucional
de la Corte Suprema de Justicia de Costa Rica ha
estipulado:
Esta Sala ha sealado los elementos del derecho al debido proceso legal, (ver especialmente
la opinin consultiva n 1739-92), aplicables a
cualquier procedimiento sancionatorio o que
pueda tener por resultado la prdida de derechos subjetivos. La Administracin debe, en
atencin al derecho de defensa del administrado: a) Hacer traslado de cargos al afectado, lo
cual implica comunicar en forma individualizada, concreta y oportuna, los hechos que se
imputan; b) Permitirle el acceso irrestricto al
expediente administrativo; c) Concederle un
plazo razonable para la preparacin de su defensa; d) Concederle la audiencia y permitirle
aportar toda prueba que considere oportuna
para respaldar su defensa; e) Fundamentar las
219
resoluciones que pongan fin al procedimiento;

f) Reconocer su derecho a recurrir contra la resolucin sancionatoria." (Resolucin de la Sala
Constitucional nmero 5469-95 de las 18:03
horas del 4 de octubre de 1995, y resolucin
2488-2001 de las 16:20 horas del 27 de marzo
de 2001).
En ese orden, es de los artculos 39 y 41 de la
Constitucin Poltica costarricense que se deriva el
derecho de defensa y los principios del debido proceso. Los referidos numerales disponen:
Artculo 39. A nadie se har sufrir pena sino por
delito, cuasidelito o falta, sancionados por ley
anterior y en virtud de sentencia firme dictada
por autoridad competente, previa oportunidad
concedida al indiciado para ejercitar su defensa
y mediante la necesaria demostracin de culpabilidad.
No constituyen violacin a este artculo o a los
dos anteriores, el apremio corporal en materia
civil o de trabajo o las detenciones que pudieren
decretarse en las insolvencias, quiebras o concursos de acreedores.
Artculo 41. Ocurriendo a las leyes, todos han de
encontrar reparacin para las injurias o daos
que hayan recibido en su persona, propiedad o
intereses morales. Debe hacrseles justicia pronta, cumplida, sin denegacin y en estricta conformidad con las leyes.
As, bien se vislumbra que en este campo la incursin de los principios informadores del derecho
penal, como la tipicidad, la culpabilidad y la proporcionalidad de la sancin a la gravedad de la falta,
220
tienen por fin realizar, en un Estado de derecho,

una considerable y obligatoria reduccin a la discrecionalidad y la arbitrariedad de la administracin
en esta materia.
III. RESPECTO A LOS PRINCIPIOS APLICABLES EN
MATERIA SANCIONATORIA ADMINISTRATIVA
Al igual que la norma penal, la disposicin administrativa que establece infracciones debe respetar el
principio de legalidad y por consiguiente, debe cumplir con el principio de tipicidad. Es decir, que constituye un derecho del administrado el que una norma de rango legal describa la accin sancionable en
todos sus elementos, de manera que es aplicable a
la potestad sancionatoria administrativa lo sealado
respecto de la ley penal, en el sentido de que los tipos deben ser redactados con la mayor claridad,
para que tanto su contenido como sus lmites puedan deducirse del texto lo ms exactamente posible
(en ese mismo sentido se ha manifestado la Sala
Constitucional de la Corte Suprema de Costa Rica
mediante voto 8193-2000).
Al efecto, la precisin y la claridad son dos necesarias y obligatorias exigencias en la estructura de
la norma sancionadora, a fin de hacer efectiva la
garanta de que es la ley, y no el operador jurdico,
quien determina cules acciones son sancionables y
cul es la sancin aplicable, todo lo cual contribuye
a que los administrados puedan adecuar su comportamiento a las exigencias de la norma. En ese orden
de ideas, como reiteradamente ya ha sealado la
Sala Constitucional de Costa Rica, no puede desconocerse, al menos a nivel de principios, una tendencia asimilativa de las sanciones administrativas a
221
las penales, como una defensa frente a la tendencia

de liberar al poder punitivo del Estado, en sede administrativa, de las garantas propias del sistema
penal (En ese sentido encontramos los votos constitucionales Nos. 3929-95, 1484-96,8193-2000).
Respecto a este tema, la Sala Constitucional ha
dispuesto:
...las diferencias procedimentales existentes
entre las sanciones aplicables a infracciones y
a delitos, no pueden conducir a ignorar en el
mbito del procedimiento administrativo las
garantas de los ciudadanos, en efecto, los
principios inspiradores del orden penal son de
aplicacin, con ciertos matices, al derecho administrativo sancionador, dado que ambos son
manifestaciones del ordenamiento punitivo del
Estado."(Resolucin N 3929-95). As, la tendencia inequvoca de este Tribunal ha sido
pronunciarse a favor de la aplicacin, aunque
ciertamente con variaciones, de los principios
rectores del orden penal al derecho administrativo sancionador, de manera que resultan de
aplicacin a las infracciones administrativas
mutatis mutandis los principios de legalidad,
tipicidad y culpabilidad propios de los delitos. 2
Conforme a la anterior cita jurisprudencial, se presenta en ste campo (derecho administrativo sancionador) la incursin de los principios informadores del
derecho penal, como la tipicidad, la culpabilidad y la
proporcionalidad de la sancin con relacin a la gravedad de la falta. Valga agregar, que las referidas variaciones o matices a los que ha aludido la jurispru2 Voto 8193-2000 de las 15:05 horas del 13 de setiembre de
2000.
222
dencia constitucional (y tambin la doctrina ms emblemtica) en cuanto a la aplicacin de esos principios, no puede conducir a un vaciamiento de las garantas extrables de la propia Constitucin Poltica,
al punto de dejarlas sin contenido, y en abandono y
en estado vulnerable al administrado objeto de un
procedimiento de tal naturaleza, en razn de las graves intromisiones a que ste generalmente se encuentra sujeto en sus relaciones con la administracin
pblica. Como seala Garca de Enterra los matices
permiten adaptaciones funcionales, no derogaciones
substanciales. 3
Los principios que a continuacin se desarrollarn, son comunes a todo proceso sancionador del
que se derive un perjuicio grave para el administrado, ya sea porque le imponen obligaciones, o porque
le suprimen o deniegan derechos subjetivos o intereses legtimos, tienden a garantizar el respeto a la
justicia y a la seguridad jurdica que deben prevalecer en todo Estado de derecho, en aras de evitar la
violacin de los derechos fundamentales de las personas sometidas a un proceso de investigacin.
1. La proyeccin del principio de legalidad
Del numeral 39 de la Constitucin Poltica de
Costa Rica, mismo que ya hemos trascrito supra,
derivamos una serie de principios fundamentales en
esta materia, entre ellos:
3 Garca de Enterra, Eduardo, La incidencia de la Constitucin sobre la potestad sancionadora de la Administracin: dos
importantes sentencias del Tribunal Constitucional, Revista
Espaola de Derecho Administrativo, nmero 29, 1981, pag 364 y
ss.
223
a) el principio de reserva legal en relacin con los

delitos, cuasidelitos y faltas, lo cual significa que la
ley entendida como la norma emanada del rgano
legislativo mediante los procedimientos ordinarios
de formacin de las leyes- es la nica fuente creadora de los delitos y las penas. Esto es lo que doctrinariamente denominamos lex scripta (Ley formal). 4
b) el principio de legalidad criminal, en virtud del
cual se exige que las conductas delictivas se encuentren acuadas o definidas previamente en tipos, es decir, en normas en las que se especifique
con detalle en qu consiste la conducta delictiva.
c) el principio de la seguridad jurdica, a partir del
cual ninguna accin humana puede constituir delito
si no es definida as por una ley anterior a su ejecucin, dictada por rgano competente, y en forma clara
y precisa. Lo anterior comprende el ideario de lex previa, de manera que no slo basta que por medio de
una ley se establezcan las conductas tpicas y las
sanciones que le son aplicables, sino que adems se
requiere que dicha ley sea anterior a la comisin del
hecho que se pretende sancionar.
d) el principio de tipicidad penal, de donde debe
considerarse que la funcin de garanta de la ley
penal exige que los tipos sean redactados con la mayor claridad y precisin, de manera que su contenido y sus lmites puedan deducirse del texto (En ese
sentido se expresa la sentencia constitucional nmero 1877-90 y la 9748-2001). Lo dicho aprecia el
principio de lex certa, relativo a que la conducta en4 Al respecto la Sala Constitucional ha manifestado que: El
artculo 39 de la Constitucin Poltica recepta (sic) el principio de
reserva de ley mediante el cual todos los actos gravosos para los
ciudadanos, provenientes de autoridades pblicas, deben estar
acordados en una ley formal.... Sentencia nmero 2812-96
dictada por la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia.
224
juiciable y su sancin deben estar previstas con un

alto grado de precisin.
Los principios de reserva de ley y de tipicidad
cumplen una funcin esencial en el Estado de derecho, pues garantizan el respeto a la seguridad jurdica de los administrados, no slo a fin de que stos
conozcan con certeza el mbito de lo lcito y lo ilcito,
sino porque con ello, se evita la arbitrariedad del
rgano sancionador competente, quin slo podr
sancionar las infracciones y por ende, imponer las
penas que estn previamente establecidas en la ley.
Apreciando lo anterior, vale indicar que si bien el
principio de legalidad en materia sancionatoria cobra su mayor alcance en el orden penal, indudablemente las garantas constitucionales que le acompaan son extensibles --con el matiz ya referido-- al
campo de las infracciones administrativas.
Precisamente, en ese orden, si bien de acuerdo
con la doctrina y la jurisprudencia --tanto nacional
como internacional--, en el mbito administrativo
sancionador, no se da una reserva de ley absoluta,
sino de carcter relativo, ya que la denominada colaboracin reglamentaria, se justifica por parte de la
doctrina con el razonamiento de que se trata de una
imposicin de la realidad, dada la imposibilidad fsica de realizar una tipificacin exhaustiva por medio
de leyes; 5 tambin lo es, que el reglamento slo
puede complementar lo dispuesto por la ley, por lo
que no podr apartarse de los parmetros que la
norma legal establezca.
Consecuentemente, resulta inconstitucional tanto
la norma legal que le otorgue a la administracin la
5 Arnesto Moya, Alonso y Susana Gabriela Fallas Cubero, Los
Principios del Derecho Administrativo Sancionador en Costa Rica,
Tesis para optar por el grado de Licenciados en Derecho de la
Universidad de Costa Rica, San Jos, 1998 pag. 149 y 150.
225
potestad genrica de establecer va reglamento infracciones y sanciones administrativas, como la norma reglamentaria que as las establezca, independientemente de que exista o no una ley que haya
autorizado a la administracin a hacerlo, pues dicha
autorizacin adolece de un vicio que la hace anulable,
por ser contraria al texto constitucional, ya que el
reglamento puede desarrollar los trminos de la ley,
pero nunca podr sustituirla, por lo que en consecuencia, no podr ampliar ni aumentar las infracciones o las sanciones que aquella prevea.6
As, para que un reglamento pueda cumplir su
funcin complementaria del texto legal, es indispensable que la ley establezca un ncleo esencial compuesto por las conductas tpicas y las sanciones, a
efecto de que sobre esta base, la norma reglamentaria pueda establecer las especificaciones o graduaciones que sean necesarias, situacin que no resultara contraria al principio de reserva de ley, ya que
...la modulacin aplicativa de la ley por parte
de las disposiciones reglamentarias se ajusta a
mltiples situaciones del todo no previstas, ante las cuales deben resolver los rganos competentes administrativos y para estatales, sin
que por ello sea en violacin de la previa cober6 ...an cuando sea procedente la participacin de los reglamentos en la especificidad o descripcin de las infracciones,
siempre debe serlo en funcin de subordinacin legal, nunca en
violacin suya con potencial aumento de las infracciones y con
clara confirmacin de la inseguridad y desproporcionalidad jurdicas. Siendo as, entonces, que es fcil concluir en la necesaria
determinacin legal de los contenidos mnimos y rectores para la
funcin complementaria del reglamento, sin que esta funcin sea
en sustitucin o supletoriedad de la Ley o en razn de indeterminaciones legales y habilitaciones genricas suyas.... Jimnez
Meza, Manrique, Justicia Constitucional y Administrativa, San
Jos, Imprenta y Litografa Mundo Grfico S.A., 1997 pag. 83.
226
tura legal, tanto en funcin del ejercicio de la

potestad sancionadora como para la determinacin especfica de las infracciones objeto de
sancin sin demrito de su graduacin aplicativa a ese mismo nivel reglamentario. 7
Ahora bien, para que ello se cumpla, es indispensable que la remisin hecha por la norma legal, sea
clara, concreta y precisa, pues de lo contrario, se dejar a la discrecionalidad de la administracin --lo
que es inconcebible en esta clase de materia--, el establecimiento del ncleo esencial (infracciones y sanciones) que slo la ley est facultada para determinar.
2. El principio de tipicidad en materia de derecho
administrativo sancionador
Como fue aludido ya con anterioridad, no slo es
necesario que las infracciones y sus respectivas sanciones estn previstas en una ley formal, sino que
adems, es indispensable que la ley contenga una
determinacin clara y precisa de la conducta que se
prohbe y de la sancin a imponer, a efecto de cumplir con el principio de seguridad jurdica,8 y de evitar
arbitrariedades por parte de la administracin.
Respecto al tipo penal, tanto la doctrina como la
jurisprudencia constitucional exigen que su redaccin sea clara y precisa, a fin de que el ciudadano
pueda determinar con facilidad cul o cules son las
conductas sancionadas, y que en consecuencia debe
Idem.
Al respecto, la Sala Constitucional
principio de tipicidad es una aplicacin
y exige la delimitacin concreta de las
reprochables a efectos de su sancin.
97.
7
8
227
ha considerado que: El
del principio de legalidad
conductas que se hacen
Sentencia nmero 0479-
abstenerse de realizar. As, surgen los elementos

bsicos de todo tipo penal: el sujeto activo, la accin
sancionable, que se determina con el verbo activo, y
la sancin ha aplicar por su comisin.
En ese orden, los tipos penales deben estar estructurados bsicamente como una proposicin
condicional, que consta de un presupuesto, esto es,
la descripcin de la conducta y una consecuencia, la
pena o sancin. En la primera debe necesariamente
indicarse quin es el sujeto activo y cul es la accin
constitutiva de la infraccin (verbo activo), sin estos
dos elementos puede asegurarse que no existe tipo
penal. De manera que para que pueda darse un tipo
penal, deben existir los tres elementos bsicos, indispensables o esenciales; sea, que se determine la
conducta sancionable, el sujeto, y la sancin.
Si conforme a lo arriba expuesto, estamos claros
en que el principio de tipicidad consiste en la descripcin normativa concreta y precisa de la conducta
sancionable, no cabe duda que en la proyeccin de
este principio en el derecho administrativo sancionador el mismo resulta de necesaria aplicacin a las
infracciones administrativas, siendo, bajo todo marco, inadmisibles las clusulas generales o indeterminadas de infraccin que habilitan a la Administracin para actuar con excesivo arbitrio. (En ese
mismo sentido el voto constitucional 8193-2000).
As, la predeterminacin normativa de las conductas y de las sanciones correspondientes, debe
proyectarse sobre la tipificacin de las conductas
como tales, y tambin respecto de su graduacin y
escala de sanciones, de modo que el conjunto de
normas aplicables permita predecir con certeza, el
tipo y el grado de sancin susceptible de ser impuesta al administrado. Lo anterior obliga a tener por
inconstitucionales las clusulas generales o inde228
terminadas de infraccin, siendo que consecuentemente no cabe la simple habilitacin legal si sta
carece de un contenido material propio que delimite
los ilcitos administrativos y las correspondientes
consecuencias sancionatorias (voto constitucional
8193-2000).
De lo expuesto, es claro que el objeto de este
principio es proporcionar seguridad jurdica a los
individuos en el sentido de que slo podrn ser requeridos y eventualmente sancionados por conductas que estn debidamente tipificadas en el ordenamiento
jurdico. Este principio, junto con el
derecho general a la justicia, constituyen presupuestos esenciales del debido proceso, cuya ausencia deviene en transgresiones constitucionales.
Cabe agregar, que este principio de tipicidad encuentra insoslayable relacin con el principio de
reserva de ley, cuyos alcances ya han sido establecidos por la Sala Constitucional costarricense en los
siguientes trminos:
...a) En primer lugar, el principio mismo de reserva de ley, del cual resulta que solamente
mediante ley formal, emanada del poder legislativo por el procedimiento previsto en la Constitucin para la emisin de las leyes, es posible
regular y, en su caso restringir derechos y libertades fundamentales -todo, por supuesto, en la
medida en que la naturaleza y el rgimen de stos lo permita, y dentro de las limitaciones
constitucionales aplicables-; b) En segundo, que
slo los reglamentos ejecutivos de esas leyes
pueden desarrollar los preceptos de stas, entendindose que no pueden incrementar las
restricciones establecidas ni crear las no establecidas por ellas, y que deben respetar riguro229
samente, su contenido esencial; y, c) En tercero, que ni an en los Reglamentos ejecutivos,

mucho menos en los autnomos u otras normas o actos de rango inferior, podra vlidamente la ley delegar la determinacin de regulaciones o restricciones que slo ella est
habilitada a imponer... (Sentencia nmero
3550- 92 de las diecisis horas del veinticuatro
de noviembre de mil novecientos noventa y dos).
En esa lnea de pensamiento y para reafirmar lo ya
expresado, el artculo 124 de la Ley General de la
Administracin Pblica establece literalmente lo
siguiente:
Artculo 124. Los reglamentos, circulares,
instrucciones
y
dems
disposiciones
administrativas de carcter general no podrn
establecer penas ni imponer exacciones, tasas,
multas ni otras cargas similares.
La reserva de ley en materia sancionatoria existe
tambin en otros ordenamientos jurdicos, muestra de
lo anterior es lo que dispone la Constitucin espaola,
para lo cual se ha dicho que
La Ley ha de preceder a la conducta
sancionable, dice el artculo 25 de las
Constitucin (lex previa), as como determinar
el contenido de la sancin que pueda
imponerse. (...) la potestad sancionatoria de las
Administraciones
pblicas...
se
ejercer
cuando haya sido expresamente atribuida por
una norma con rango de Ley. Igualmente, el
23.2 LGO, al definir la materia reglamentaria,
prescribe: Los reglamentos no podrn regular
230
materias objeto de reserva de ley, ni... podrn

tipificar
delitos,
faltas
o
infracciones
administrativas,
establecer
penas
o
sanciones. 9
3. El principio de proporcionalidad. Necesaria adecuacin entre la infraccin y la sancin
El principio de proporcionalidad supone la correspondencia entre la infraccin y la sancin. Al
efecto, el principio ya ha sido objeto de anlisis por
parte de la Sala Constitucional de la Corte Suprema
de Justicia de Costa Rica, tanto en sus alcances
genricos, como en relacin con la potestad sancionadora de la administracin, sobre la cual ha manifestado:
El principio de razonabilidad implica la equidad y la justicia entre la norma y su aplicacin
en el caso concreto, de manera tal que la decisin sea acorde a la causa que la motiva. En el
campo sancionatorio este principio constitucional implica que la sancin que se imponga
debe estar ajustada al acto ilegtimo que se
realiz, de forma tal que a mayor gravedad de
la falta, mayor gravedad de la pena, lo que implica una " proporcionalidad " de causa a efecto, resultando ilegtima aquella sancin que no
guarde esa " proporcin". La medida sancionatoria no slo debe ser proporcionada a su causa sino que debe "explicarse" el porqu se toma
determinada sancin y no otra, de manera que
el sujeto de derecho que sufre la sancin cuen9 Garca de Enterra, Eduardo y otro. Curso de Derecho Administrativo, Madrid, Espaa, Editorial Civitas, Stima Edicin,
2000, p.p. 172-173.
231
te con una "descripcin" de las razones por las

cuales sufre esa medida sancionatoria. (Voto
1699-98). (El subrayado no es del original).
Sobre este mismo principio, la Procuradura General de la Repblica, quien funge como rgano superior consultivo tcnico-jurdico de la administracin pblica y representante legal del Estado en las
materias propias de su competencia, ha dispuesto:
El establecimiento de una determinada sancin respecto de una infraccin administrativa
se encuentra, entonces, enmarcado bajo el
principio bsico de proporcionalidad de las
sanciones, segn el cual la sancin debe corresponder de forma plena al ilcito administrativo. La sancin impuesta debe constituir una
medida estrictamente necesaria para alcanzar
el objetivo buscado (). Por ende, no slo es
necesaria la previa tipificacin legislativa de la
infraccin y la sancin aplicable, sino la posterior adecuacin de la referida sancin al caso
especfico, lo que requiere la valoracin de la
culpabilidad del infractor, as como la de la
gravedad de los hechos y, en algunos casos,
hasta la de la personalidad o capacidad econmica del partcipe. Y la valoracin de todos
estos aspectos nicamente es posible frente a
las circunstancias del caso concreto que, al fin
y al cabo, sern las que determinen la especfica sancin a imponer (C-222-2001).
Por su parte, la doctrina costarricense, particularmente Ernesto Jinesta Lobo, al referirse al principio de proporcionalidad en el mbito sancionador
administrativo, estima:
232
As, es de vital importancia como lmite al ejercicio de la discrecionalidad administrativa, al

establecer la LGAP que podran dictarse actos
administrativos discrecionales contrarios a las
reglas unvocas de la ciencia o de la tcnica, o
a los principios elementales de justicia, lgica
o conveniencia (artculo 16 prrafo 1, 158 prrafo 4 y 160). En materia de elementos constitutivos de ndole material-objetivo (motivo,
contenido y fin), debe existir una relacin de
proporcionalidad entre os mismos, as para
una falta disciplinaria especfica de un funcionario motivo- debe existir una sancin proporcionada amonestacin verbal o escrita,
suspensin o destitucin-, en tal sentido el artculo 132, prrafo 2 de la LGAP establece que
el contenido deber ser () proporcionado al
fin legal y correspondiente al motivo, cuando
ambos se hallen regulados. En el terreno del
derecho administrativo sancionador y del derecho tributario, el principio de proporcionalidad
y razonabilidad es determinante para evitar
sanciones o tributos desorbitados o desproporcionados. 10
Conforme a todo lo antes dicho, el principio de
proporcionalidad en el derecho sancionador de la
administracin pblica, sostiene que ste es una
manifestacin de imposicin de sanciones, y significa, que los poderes pblicos titulares de la potestad
sancionadora han de observar en el momento de
aplicacin de la ley, una reaccin causa-efecto. Se
busca que la discrecionalidad del rgano adminis10 Jinesta Lobo, Ernesto, Tratado de Derecho Administrativo,
tomo I, Biblioteca Jurdica Dike, 2002, pg 180.
233
trativo competente para la imposicin de la sancin

correspondiente, se sujete a unos parmetros previamente establecidos (reglados), v.g. gravedad de
los hechos, grado de culpabilidad del autor.
Consecuentemente, la proporcionalidad comprende un criterio de mensurabilidad que, aplicado
al ejercicio de potestades pblicas limitativas de la
actividad de los ciudadanos y, concretamente, en
materia sancionadora, tanto penal como administrativa, implica una correlacin adecuada entre la sancin susceptible de ser impuesta y la infraccin cometida. As, el principio de proporcionalidad, es una
especificacin del genrico principio penal de congruencia que, al igual que otros principios informadores del derecho penal (imputabilidad, nulla poena
sine lege, irretroactividad de las normas sancionadoras favorables), es aplicable, mutatis mutandis, al
derecho administrativo sancionatorio.
IV. OTROS PRINCIPIOS
1. El principio de inocencia
El principio de inocencia se encuentra implcitamente consagrado en el artculo 39 de la Constitucin Poltica de Costa Rica, al disponer en el prrafo
1 que
a nadie se har sufrir pena sino por delito, cuasidelito o falta, sancionados por ley anterior y
en virtud de sentencia firme dictada por autoridad competente, previa oportunidad concedida
al indiciado para ejercitar su defensa y mediante la necesaria demostracin de culpabilidad.
234
En sentido contrario, se hace necesaria la demostracin de culpabilidad para que a una persona se le
imponga una pena, por lo que a sta se le presumir
inocente hasta que no se demuestre lo contrario.
Es claro que otorgar el derecho de defensa en el
procedimiento administrativo, constituye el medio
esencial para garantizar el respeto a este derecho
fundamental. Para que dichos procedimientos puedan cumplir su papel instrumental de tutela al principio de inocencia, deben estructurarse de tal forma
que sirvan como un medio objetivo para llegar a un
resultado verdico, an en aquellos supuestos en
que la administracin tenga el doble carcter de juez
y parte. 11
Con relacin a este tema, es preciso resaltar cuatro
aspectos importantes: a) que la carga de la prueba no
corresponde al investigado, b) que no podr imponrsele ningn tipo de sancin anticipada, c) que debe
demostrarse su culpabilidad, lo que excluye toda forma de responsabilidad presunta u objetiva, y d) que
en caso de duda, por carecer de pruebas ciertas y
evidentes, no es posible sancionar al administrado.
2. Principio de non bis in idem
Este principio se encuentra consagrado en el artculo 42 de la Constitucin Poltica de Costa Rica, que
establece: Nadie podr ser juzgado ms de una vez
por el mismo hecho punible. Estrechamente relacionado con este principio, est el concepto de cosa juz11 Ninguna persona puede ser considerada o tratada como
culpable mientras no haya en su contra una sentencia conclusiva firme, dictada en un proceso regular y legal que lo declare
como tal despus de haberse destruido o superado aquella presuncin. Sentencia nmero 1739-92 dictada por la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia.
235
gada material, pues el propio texto constitucional dispone: Se prohbe reabrir causas penales fenecidas y
juicios fallados con autoridad de cosa juzgada, salvo
cuando proceda el recurso de revisin.
Si bien la norma constitucional comprende una
redaccin relativa al mbito penal, es lo cierto que
dichos conceptos son aplicables a la esfera sancionatoria administrativa, que no puede quedar excluida de la aplicacin de ese principio constitucional
por dos razones fundamentales: porque la potestad
sancionatoria administrativa es una manifestacin
de un ius puniendi de carcter genrico, y porque el
respeto a la seguridad jurdica de las personas que
han sido sometidas a un procedimiento sancionatorio 12 no debe ser vulnerada.
Respecto a este tema, se torna necesario hacer
una sencilla aclaracin, que incluso es seguida por
la jurisprudencia constitucional costarricense, referida a que
...un mismo hecho puede dar lugar tanto a
responsabilidad penal, civil o administrativa,
sin que con ello se lesione el derecho fundamental que se invoca. Distinto sera que un
12 En este sentido, la Sala Constitucional ha considerado que:

...Este principio materializa o realiza dos valores a menudo en
conflicto, a saber el de seguridad y el de justicia y tiene su fundamento en el valor y la santidad de la cosa juzgada, puesto que,
independientemente de que una sentencia realice o no la justicia, la misma debe mantenerse como exigencia de la seguridad
jurdica, por ser sta uno de los pilares de todo sistema de derecho. Sentencia nmero 0030-95 dictada por la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, a las diecisis horas
veintisiete minutos del tres de enero de 1995.
236
mismo hecho sea sancionado doblemente en

una misma va... 13
3. Principio de irretroactividad de las normas sancionadoras
Nuestro texto constitucional, consagra el principio de irretroactividad en dos normas. Implcitamente en el artculo 39 al establecer que A nadie se
har sufrir pena sino por delito, cuasidelito o falta,
sancionados por ley anterior..., y en forma expresa,
en el artculo 34 que dispone: A ninguna ley se le
dar efecto retroactivo en perjuicio de persona alguna, o de sus derechos patrimoniales adquiridos o de
situaciones jurdicas consolidadas.
As,
la garanta significa, --para el caso particular
que se viene tratando, como es la potestad
sancionatoria de la administracin--, que en
ningn caso puede castigarse la violacin de
una disposicin aplicando la sancin que establezca una ley expedida con posterioridad al
hecho, o bien que no puede considerarse como
infraccin el hecho u omisin que no estaba tipificado como tal en la ley vigente en el momento en que se realiz, sino en un ordenamiento posterior... 14
13 Sentencia nmero 6211-93 dictada por la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, a las diecisiete horas cincuenta y siete minutos del veinticuatro de noviembre de 1993.
14 Carrillo Flores, Fernando y Jorge Pinzn Snchez, citado por
Arnesto Moya, Alonso y Susana Gabriela Fallas Cubero, ob. cit.,
pags. 197 y 198.
237
4. Principio del debido proceso

Si bien en lneas precedentes hicimos referencia a
este punto, valga profundizar sobre el mismo en los
siguientes trminos.
La jurisprudencia constitucional de manera reiterada ha sostenido, que es necesaria la aplicacin de
los principios del debido proceso a todo procedimiento sancionatorio del que se derive un perjuicio
grave para al administrado --sea imponindole obligaciones, suprimindole o denegndole derechos
subjetivos o intereses legtimos, o bien, cuando
aquellos impliquen la aplicacin de sanciones de
suspensin o destitucin o cualesquiera otras de
similar gravedad--.
El debido proceso no slo abarca los derechos de
audiencia y defensa, 15 sino que adems, de ella se
extraen una serie de principios que son inherentes a
todo procedimiento sancionatorio. Al efecto, respecto
al debido proceso constitucional en sede administrativa, la Sala Constitucional de Costa Rica ha estipulado:
15 Cabe advertir, asimismo, que el derecho de defensa no slo

debe ser no slo formal, sino tambin material, es decir, ejercidido de hecho, plena y eficazmente, lo cual implica adems, como
aspecto de singular importancia, el derecho a hacer uso de todos
los recursos legales o razonables de defensa, sin exponerse a
sancin ni censura alguna por ese ejercicio, as como la necesidad de garantizar al imputado y a su defensor respeto, al primero en virtud del principio de inocencia hasta no haber sido condenado por sentencia firme, al segundo por su condicin de
instrumento legal y moral al servicio de la justicia, cualquiera
que sea la causa que defienda, la persona del reo o la gravedad
de los hechos que se le atribuyen.... Sentencia nmero 1739-92
dictada por la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, a las once horas cuarenta y cinco minutos del primero de
julio de 1992.
238
... el derecho de defensa garantizado por el artculo 39 de la Constitucin Poltica y por consiguiente el principio del debido proceso, contenido en el artculo 41 de nuestra Carta
Fundamental, o como suele llamrsele en doctrina, principio de bilateralidad de la audiencia del debido proceso legal o principio de
contradiccin (...) se ha sintetizado as: a) Notificacin al interesado del carcter y fines del
procedimiento; b) derecho de ser odo, y oportunidad del interesado para presentar los argumentos y producir las pruebas que entienda
pertinentes; c) oportunidad para el administrado de preparar su alegacin, lo que incluye
necesariamente el acceso a la informacin y a
los antecedentes administrativos, vinculados
con la cuestin de que se trate; ch) derecho del
administrado de hacerse representar y asesorar por abogados, tcnicos y otras personas calificadas; d) notificacin adecuada de la decisin que dicta la administracin y de los
motivos en que ella se funde y e) derecho del
interesado de recurrir la decisin dictada (...) el
derecho de defensa resguardado en el artculo
39 ibdem, no slo rige para los procedimientos
jurisdiccionales, sino tambin para cualquier
procedimiento administrativo llevado a cabo
por la administracin pblica; y que necesariamente debe drsele al accionante si a bien
lo tiene, el derecho de ser asistido por un abogado, con el fin de que ejercite su defensa...
Y tambin:
Esta Sala ha sealado los elementos del derecho al debido proceso legal, (ver especialmente
239
la opinin consultiva n 1739-92), aplicables a

cualquier procedimiento sancionatorio o que
pueda tener por resultado la prdida de derechos subjetivos. La Administracin debe, en
atencin al derecho de defensa del administrado: a) Hacer traslado de cargos al afectado, lo
cual implica comunicar en forma individualizada, concreta y oportuna, los hechos que se
imputan; b) Permitirle el acceso irrestricto al
expediente administrativo; c) Concederle un
plazo razonable para la preparacin de su defensa; d) Concederle la audiencia y permitirle
aportar toda prueba que considere oportuna
para respaldar su defensa; e) Fundamentar las
resoluciones que pongan fin al procedimiento;
f) Reconocer su derecho a recurrir contra la resolucin sancionatoria. (Resolucin de la Sala
Constitucional nmero 5469-95 de las 18:03
horas del 4 de octubre de 1995, y resolucin
2488-2001 de las 16:20 horas del 27 de marzo
de 2001).
V. SOBRE LA POTESTAD CORRECTIVA Y LA
DISCIPLINARIA
El Tribunal Constitucional de Costa Rica (apreciando la doctrina), ha sido conteste en sealar que
el Estado --y la administracin pblica en general-ostenta una potestad sancionatoria, la cual clasifica
en potestad correctiva y en potestad disciplinaria. Al
efecto, refrindose a tal distincin, ese tribunal ha
dispuesto:
II. DE LA FACULTAD DISCIPLINARIA DEL
ESTADO. Dentro de las facultades propias del
240
Estado -y de la Administracin Pblica en general- se encuentra la potestad sancionatoria,

la cual puede clasificarse en potestad correctiva y en potestad disciplinaria. La primera tiene
por objeto sancionar las infracciones a las rdenes o mandatos de la Administracin Pblica, es decir, a las acciones u omisiones antijurdicas de los individuos, sean o no agentes
pblicos, y el contenido de las normas que la
regulan constituye el derecho penal administrativo. La segunda tiene como objetivo exclusivo sancionar las violaciones de los agentes
pblicos a sus deberes jurdicos funcionales,
siendo que el contenido de las normas que la
regulan constituye el derecho penal disciplinario. Este rgimen es una especie de la potestad
"sancionadora" del Estado, de la que dimana;
potestad que es inherente y propia de la Administracin Pblica, traducindose en la facultad de, por lo menos, un "mnimo" de poder
para que sta aplique sanciones disciplinarias
a sus funcionarios o empleados cuando falten
a sus deberes. El poder disciplinario es inherente a toda organizacin pblica o privada,
es decir, no es exclusiva de la Administracin
Pblica, por ser un poder imprescindible para
la gestin ordenada de la responsabilidad pblica y privada, pero su fundamento es diverso.
As, el poder disciplinario privado tiene su fundamento en una obligacin civil, en virtud de
la igualdad jurdica de las partes que informan
toda la relacin jurdica de derecho privado...En cambio, el poder disciplinario del sector pblico es creado en virtud de un acto bilateral, pero en su desenvolvimiento, la actividad
del funcionario pblico queda exclusivamente
241
sujeta a la voluntad de la Administracin Pblica, desde la creacin hasta la extincin de la

relacin, de manera que el servidor se encuentra en un status de especial dependencia con
respecto al Estado. El individuo voluntariamente acepta la designacin, pero se sita en
una esfera de sujecin con respecto a la Administracin, reglada por el Derecho Objetivo,
donde es incuestionable la situacin de desigualdad jurdica de las partes en la relacin
de empleo pblico; la Administracin Pblica
asume, en consecuencia, una superioridad o
preeminencia que se traduce en el poder jerrquico, cuyo correlativo es el poder disciplinario. Este poder, por su propia finalidad se detiene en el crculo de los deberes funcionales
del agente, y por lo tanto, las sanciones disciplinarias no pueden, jurdicamente, serle impuestas sino durante la existencia de la relacin de empleo, es decir, mientras perdure el
status de dependencia. De manera que, el poder disciplinario y sus sanciones estn condicionados siempre al ejercicio jurdico del empleo pblico o de la funcin, por lo que, sin la
existencia del vinculum iuris entre la Administracin y el agente, las sanciones disciplinarias
son inaplicables. (Sentencia N 1264-95 de
15:33 horas del 7 de marzo de 1995).
Conforme a lo anterior, bien encontramos que el
contenido del ius puniendi de la administracin
comprende una potestad correctiva y una disciplinaria. 16 As, la primera est dirigida a sancionar a los
16La potestad disciplinaria y la correctiva se diferencian en
cuanto la primera, porque sanciona para mantener el buen funcionamiento de una relacin especial de la administracin con el
242
particulares que infringen las leyes y reglamentos

que regulan el ejercicio de la gestin administrativa,
mientras que la segunda, tiene como funcin mantener el cumplimiento fiel de los deberes que corresponden al funcionario pblico. 17
Por todo lo anterior, es claro que el ordenamiento
jurdico le otorga a la administracin la potestad disciplinaria, en lo relativo a las actividades del individuo en su carcter de agente o funcionario pblico,
para compeler y asegurar, preventiva y represivamente, el cumplimiento de los deberes jurdicos del empleo, de la funcin o del cargo (Vanse al respecto la
resolucin N 479-97 de la Sala Constitucional).
Debe tenerse presente que los funcionarios pblicos, en el desempeo de las atribuciones asignadas,
pueden incurrir en tres tipos bsicos de responsabilidad, a saber: penal (que se desprende de la ejecucin
de conductas penalmente sancionables); civil (que
parte de la premisa de quien causa un dao a otro o
a sus intereses debe repararlo junto con los perjuicios) y disciplinaria (aquella que se atribuye a un
funcionario pblico que en su relacin de servicio con
la administracin pblica, infringe con su conducta,
activa o pasiva, una o ms normas de carcter administrativo, provocando con su accionar doloso o culposo, una lesin al buen ejercicio del cargo o deber
pblico al que se encuentra obligado). Estos tres tipos bsicos de responsabilidad se pueden exigir conjunta o separadamente, y se podran derivar de un
mismo acto o hecho atribuble al funcionario.
particular, en beneficio de ambas partes; mientras que la segunda sanciona para mantener exclusivamente el inters colectivo o
del Estado por encima del inters privado, an si ello ocurre
dentro de una relacin concreta. Al respecto ver Ortiz Ortiz,
Eduardo, Derecho Administrativo, San Jos, Facultad de Derecho, Universidad de Costa Rica, t.III, 1972-1979, p.53.
17Ibidem, p. 63 y 65.
243
VI. ALGUNAS OBSERVACIONES AL PRINCIPIO DE

TIPICIDAD EN LAS RELACIONES DE SUJECIN
ESPECIAL DE CONFORMIDAD CON LA
JURISPRUDENCIA CONSTITUCIONAL
COSTARRICENSE
La Sala Constitucional ha considerado que:
...el principio de tipicidad constituye un principio fundamental en la responsabilidad disciplinaria, pero no en la misma forma que en el
mbito jurdico-penal, ya que los principios
nullum crimen sine lege, nullum poena sine
lege no tienen la rigidez y exigencia que les
caracteriza en el derecho penal sustantivo, por
cuanto la actividad sancionatoria de ndole penal y la de ndole disciplinaria corresponden a
campos jurdicos diferentes,... En el derecho
disciplinario, en razn del fin que persigue,
cual es la proteccin del orden social general, y
de la materia que regula, la disciplinaria-, la
determinacin de la infraccin disciplinaria es
menos exigente que la sancin penal, ya que
comprende hechos que pueden ser calificados
como violacin de los deberes del funcionamiento, que en algunas legislaciones no estn
especificados, y, en otras s. De manera que, el
ejercicio de este poder es discrecional, de all
que proceda aplicar sanciones por cualquier
falta a los deberes funcionales, sin necesidad
de que estn detalladas concretamente como
hecho sancionatorio, por lo cual, la enumeracin que de los hechos punibles se haga va re-
244
glamentaria no tiene carcter limitativo. 18 (el

subrayado no es del original).
Asimismo, esa misma Sala ha sostenido que en
esta materia lo esencial es la tipificacin de la sancin y no de la conducta infractora,
...porque a partir de la norma legislativa que
establezca las penas, el Estado puede valorar
las conductas de sus servidores e imponer la
sancin que sea procedente, aunque la falta
(tipo, presupuesto normativo o supuesto de
hecho), no est tipificada en el texto legal (...) 19
De lo antes expuesto, es procedente hacer varias
observaciones. En primer lugar, sin mayor justificacin se parte del hecho de que por tratarse de una
relacin de sujecin especial puede darse un trato
diferenciado en perjuicio de las personas sometidas
a esa relacin, lo cual implica un desconocimiento
de sus derechos fundamentales. Por otra parte, una
debida apreciacin tcnico jurdica no debe argir
como posible el autorizar que la propia administracin sancionadora sea la que determine a su antojo
las infracciones y sus respectivas sanciones.
Por fortuna, la Sala Constitucional ha incluido
variantes a esa posicin. As, en la sentencia nmero
3484-94 dictada a las doce horas del ocho de julio de
1994, consider:
18 Sentencia nmero 5594-94 dictada por la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, a las quince horas cuarenta
y ocho minutos del veintisiete de setiembre de 1994.
19 Sentencia nmero 1262-92 dictada por la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, a las once horas quince
minutos del doce de mayo de 1992
245
El que sea la Corte la que para el caso concreto

defina si determinada conducta de un notario,
no descrita en ninguna norma jurdica, constituye o no falta grave que amerite sea castigada
con una suspensin, violenta los ms elementales contenidos del principio nullum crimen,
nulla poena, sine praevia lege y en consecuencia debe declararse inconstitucional el
comentado inciso d) del artculo 23.
Asimismo, mediante el voto constitucional 717894, la Sala dispuso:
...Si bien es cierto la actividad sancionatoria de
ndole penal y la ndole disciplinaria corresponden a campos jurdicos diferentes, y los parmetros de discrecionalidad que son propios
del ejercicio de la potestad disciplinaria administrativa son mucho ms amplios que los de
la penal del Estado, no por esto se puede obviar totalmente la definicin de las conductas
que se han de sancionar en materia laboral,
motivo por el cual considera la Sala que el inciso q) del artculo 19 del Reglamento de trabajo del Banco de Costa Rica, al tipificar una
conducta como falta grave, necesariamente
debi hacerse va ley formal, emitida por el rgano legislativo.
En ese orden de ideas, debemos ser categricos
en insistir que si bien la existencia de una relacin
de sujecin especial conlleva en buena medida un
tratamiento particular en tanto est dirigido a aquellos sujetos que tienen un vnculo jurdico con la
administracin pblica (relacin jurdico administrativa) derivado de un acto o contrato administrativo
246
de duracin --a largo plazo--, e implica la existencia

de un ordenamiento jurdico sectorial, esto no alcanza o comprende una renuncia al rgimen de libertad ni a los derechos fundamentales que la Constitucin y las normas internacionales le confieren.
As, si quiz podra apuntarse como posible el que
sea por una normativa de grado inferior a la ley que
se profundice en el desarrollo de la tipicidad de las
faltas y su correspondiente sancin en materia administrativa en supuestos de relacin especial de sujecin, no puede discutirse que an con mayor razn
siempre deben cumplirse los supuestos de claridad y
precisin en la conformacin del tipo y la sancin, as
como la necesaria relacin de proporcionalidad entre
stos, con el fin de cumplir la funcin garantista que
deviene en necesaria en materia de ius puniendi. De
modo que en esos supuestos tampoco son vlidas las
sanciones de tipo general, vago e indefinido.
VII. CONCLUSIN
Bajo el ideario de erradicar un proceder arbitrario
en el ajusticiamiento de una conducta, es claro que
el otorgamiento de garantas sustanciales y procesales para su evaluacin y discusin resulta fundamental a fin de alcanzar la seguridad jurdica y la
justicia en un Estado de derecho. As, el reconocimiento del ius puniendi del Estado no constituye
para el administrado la posicin del sbdito abandonado al humor o sentir del Rey.
El Estado de derecho no visualiza el reconocimiento de los principios de reserva de ley, tipicidad,
proporcionalidad y debido proceso en el ejercicio de
su potestad sancionadora, como una traba en su
accionar. Por el contrario, se trata, no solo del reco247
nocimiento y garanta de los ms elementales derechos fundamentales, sino un requerimiento bsico

para su existencia y legitimidad social.
248

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Esta revista forma parte del acervo de la Biblioteca Jurdica Virtual del Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM

EL DERECHO ADMINISTRATIVO SANCIONADOR Y

Abogado costarricense especialista en derecho pblico.

DR 2008. Asociacin Internacional de Derecho Administrativo

FRANCISCO J. OBANDO LEN

ciones de sujecin general y las relaciones de sujecin especial.

DR 2008. Asociacin Internacional de Derecho Administrativo