La crisis del sistema poltico ecuatoriano

y la cada de Gutirrez
Julio Paltn
Departamento de Sociologa y Ciencias Polticas, PUCE
Email: juliop827@hotmail.com
Fecha de recepcin: junio 2005
Fecha de aceptacin y versin final: agosto 2005

Resumen
En este artculo se analiza el curso de deslegitimacin y declive del sistema democrtico representativo reflejado en el triunfo electoral del populismo autoritario, corporativo y clientelista
del gobierno de Lucio Gutirrez. Adems, se ubican algunos elementos que inciden en su cada, y que reflejan un dficit de ciudadana y de integracin nacional.
Palabras clave: deslegitimacin, democracia representativa, clientelismo, crisis de los partidos
polticos, corporativismo
Abstract
This article analyzes the course of deslegitimacin and declivity of the representative democratic system in Ecuador since the electoral triumph of authoritarian populism, corporative and
clientelist government of Lucio Gutirrez. In addition, it puts some elements that affect its
overthrow, and that reflects a deficit of citizenship and national integration.
Key words: delegitimation, representative democracy, clientelism, crisis of political parties,
corporativism

Iconos. Revista de Ciencias Sociales. Num. 23, Quito, septiembre 2005, pp. 45-52
Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales-Sede Acadmica de Ecuador.
ISSN: 1390-1249

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Julio Paltn

Crisis, representacin
y legitimidad en los 90

elegir presidentes para que tales grupos reciban un cheque en blanco y puedan hacer lo
que quieran. Esto quiere decir que se ha producido una separacin entre elegir y legitimar.
En este contexto, se presenta una galopante corrupcin que usa y se sirve de las instituciones pblicas y democrticas, haciendo que
se desvirte la institucionalidad pblica y se
reproduzca en toda la escala social una prdida de legitimidad de lo poltico (Snchez-Parga 2004:80). La accin democrtica se desdibuja como algo construido desde lo pblico y
para lo pblico. Ms bien, se evidencia la imposicin de intereses privados en la poltica,
lo que mina la fe en las instituciones democrticas y hace que surjan tendencias de apoyo a los autoritarismos como frmulas validas
para que la ciudadana resuelva sus problemas; esto explica que en el pas impere la degeneracin institucional, el descrdito, la apata, la propensin a insurrecciones y los discursos antisistema.
Los partidos en el pas han tenido el karma de no articular grandes intereses: al no recoger la gran diversidad de la nacin y unirla
a grandes metas y objetivos, se concentran en
torno a grupos de poder econmico. En
Ecuador esto se expresa muy claramente en la
deslegitimacin de la poltica y el sentimiento adverso hacia la clase poltica tradicional.
Entre 1996 y 2003, el apoyo a la democracia
representativa expresada en los partidos polticos se redujo del 52% al 46%, y su satisfaccin con ella, del 34% al 23%.1
Para las elecciones de 1996 el sistema poltico y de representacin entra en una crisis
que -podra decirse- repite el ciclo histrico
del surgimiento del populismo (que est marcado por el caos en la gobernabilidad, la legitimidad y en las instituciones). El populismo
emerge en el marco de una degeneracin de la
democracia representativa. As, en dichas
elecciones resulta ganador Abdal Bucaram,

ese a que el surgimiento del movimiento indgena y de Pachakutik renov el liderazgo poltico -en especial
para la izquierda-, se podra afirmar que los
noventa fueron aos en los que el sistema de
partidos perdi legitimidad y credibilidad.
Buena parte de la aprobacin y expectativa
que haban logrado los partidos fue socavada
debido al evidente deterioro de la calidad de
vida. Las polticas de ajuste estructural y el financiamiento continuo del gasto pblico del
Estado a costa de la devaluacin de la moneda y la subida de los precios de los servicios
bsicos, hicieron que la poblacin sufra las
consecuencias de la prdida del poder adquisitivo del dinero. El tipo de cambio liberalizado y la rampante inflacin acentuaron esa
tendencia. A ese contexto se sum una propensin al desempleo.
Las sucesivas medidas de ajuste adoptadas
por los partidos, sumado al deterioro de la calidad de vida y la inequidad creciente, minaron la fe en ellos. Durante toda la dcada, el
Estado se supedit al mercado y ello implic
la aprobacin de medidas neoliberales antidemocrticas. Se dio una paulatina deslegitimacin popular de los gobiernos democrticos
ya que estos solamente se habilitan en la praxis del ptimo ejercicio del gobierno y de los
resultados obtenidos (Snchez-Parga 2004).
Esto se evidenciara en las agudas movilizaciones (primero del FUT en los 80 y luego de
la CONAIE en los 90) a las que los sucesivos
gobiernos tuvieron que enfrentarse. La deslegitimacin que hace vulnerables a los gobiernos es el resultado, en parte, de su decisin de
adoptar drsticas medidas de tipo restrictivo.
Los partidos se encuadran en una lgica de
corporativizacin de intereses, compromisos y
servicio a grupos y sectores de poder con intereses privados, los cuales hacen perder la nocin de lo pblico en el Estado. Se tiende a

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un poltico que despliega un discurso en contra de la clase poltica tradicional, pero que
proviene de los partidos tradicionales y de los
intereses ligados a ellos. El discurso de Bucaram se dirige a los sujetos histricamente
marginales del pas, aquellos excluidos de la
democracia de las elites. Mediante el viejo estilo clientelista-instrumental incorpora a las
masas. Se vale de un montaje escenogrfico
en el que reivindica los smbolos culturales de
los estratos excluidos; el lder se apropia de
ellos, los valoriza y los reivindica con orgullo
como forma de reproducir una lucha de clases en contra de los oligarcas (De la Torre
2004:89).
En 1997, Bucaram es derrocado a causa
de sus medidas econmicas, los escndalos de
corrupcin y su estilo chabacano de gobernar.
En esta cada jugaron un rol clave los pactos
polticos y los intereses de los partidos tradicionales. Para destituirlo, los partidos se valieron de una violacin a la Constitucin (decla-

raron la incapacidad mental de Bucaram), y

nombraron un jefe de Estado que responda a
sus intereses.
A partir de este momento, la clase poltica
instrumentaliza para sus fines a la Constitucin y enmarca la legitimidad de sus acciones
como una respuesta a los momentos de crisis
poltica expresados en las movilizaciones populares. El interinazgo de Fabin Alarcn
complejiz an ms este problema al legitimar su mandato en base a una consulta popular. La clase poltica, percibiendo la crisis de
representatividad, hace aprobar leyes y reformas electorales. A travs de la ley electoral,
asegura sus escaos en el Congreso por largos
periodos y se crea la figura de los diputados
independientes.
En este contexto, merece atencin el problema que enfrentan los partidos respecto a la
falta de renovacin de sus cuadros y al dficit
de liderazgo poltico nacional. Un problema
que conlleva el peligro de que los partidos de-

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jen de ser las instancias ptimas de mediacin, procesamiento y canalizacin de las demandas sociales hacia el Estado. Un problema que, tambin, conlleva el peligro de dar
paso a formas de representacin privadas expresadas en la corrupcin, el prebendalismo o
el lobby (Snchez-Parga 2004:67), lo que
marca la gestacin de poderes al margen de
todo aparato jurdico o institucional. Bajo un
esquema como este, los actores polticos tenderan hacia el asedio y el uso privado y particular de las instituciones pblicas y democrticas; y lo haran a travs de mecanismos
como la extorsin, la paralizacin, el corporativismo, la negociacin, la bsqueda permanente de prebendas.
Otro de los males de los partidos polticos
en los ltimos 26 aos radica en su prctica
de asegurarse el poder a travs del apoyo a figuras caudillistas. Estamos frente a un agudo
personalismo que desplaza una democrtica
confrontacin de ideologas o programas de
gobierno. La tendencia electoral de los votantes de elegir en funcin de cualidades personales y no de agendas de gobierno ratificara,
una vez ms, la decadencia de la representacin poltica partidista (Zalles 2001). Es en
este contorno crtico cuando los populismos
aparecen. Las aventuras populistas son la expresin de la degeneracin de la representacin democrtica y de la crisis institucional.
Lo que acontece despus de la crisis poltica de 1997 no es sino el ahondamiento de
toda esa amplia gama de problemas descritos. El discurso antisistema se pone en auge,
las rebeliones tambin. La idea de que la solucin a los problemas nacionales puede encontrar un cause en posibles experiencias autoritarias y extra institucionales se manifiesta
an ms. Cobra adems fuerza, de manera
creciente, el discurso anti-poltico, anti-sistema y anti-partidos; y a ello se suman tendencias hacia la ruptura institucional. Surgen liderazgos outsider, de fuera del sistema poltico, que replican los discursos anti-poltica y

anti-sistema (Montfar 2004). Un discurso

que a ratos se confunde con el abanico ideolgico y con los mesianismos revolucionarios
de la izquierda.

La consumacin del proyecto

populista autoritario de Gutirrez
Como una pequea cuota de fe en la clase poltica tradicional (respaldada por el buen desempeo en la alcalda de Quito), la ciudadana vota mayoritariamente por Jamil Mahuad
en la elecciones presidenciales de 1998. Pero
el triunfo de Mahuad expresa sobre todo las
proyecciones de la clase media y alta quitea,
quienes confan en su excelente preparacin
acadmica y en su (demostrada) capacidad
para la gestin pblica (Corral 2005).
Como se sabe, el panorama a fines de los
90 estuvo marcado por la crisis financiera
mundial, a lo que se sum, en el caso del
Ecuador, el descalabro bancario. La moneda
nacional sufri una hiper-devaluacin y los
ajustes en la economa siguieron uno tras
otro. Todo ello tuvo un costo social y poltico
bastante alto para el pas, lo que se tradujo en
una gran convulsin nacional acompaada de
paralizaciones sectoriales y movilizaciones de
las organizaciones sociales, entre las que destacaba como protagonista mayor la CONAIE. En los momentos de mayor presin
social, la organizacin indgena, sbitamente
y sin coordinacin previa, encontr en los estratos medios militares -cuya figura prominente era Lucio Gutirrez- un aliado. La coalicin indgena-militar encontr, en medio de
la convulsin social, suficiente respaldo tico
como para desconocer el orden legal y gestar
un golpe de Estado contra el gobierno de Mahuad. La gesta del 21 de enero no fue mal vista por la ciudadana. La mayor parte de la poblacin estuvo de acuerdo con el hecho y no
lo visualiz desde la dimensin del desbordamiento del orden institucional y jurdico que

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ello implicaba. A nivel internacional, la izquierda latinoamericana tena mucha expectativa por esta hazaa y por el que se presentaba como uno de sus autores principales.
Histricamente, este suceso repite de alguna manera el ciclo crtico de 1925, en el que
un grupo de coroneles rompe con el orden
instituido como forma de poner fin a los dbiles, corruptos e ineficaces gobiernos de la
plutocracia guayaquilea, en un contexto de
crisis de los precios del principal rubro de exportacin de ese entonces.
La deslegitimacin del sistema poltico se
evidenci, nuevamente, cuando el coronel
Gutirrez gan la primera vuelta de las elecciones presidenciales de 2002 con un respaldo
del 20,64%. Como segundo finalista, junto al
coronel, llega otro outsider, el magnate lvaro
Noboa. Era claro, en ese entonces, el vuelco
del electorado hacia un candidato antisistema.
Sin embargo, la ciudadana no visualizaba los
alcances de ser golpista y militar y, por el contrario, esa caracterstica fortaleci la imagen, el
discurso y el apoyo del electorado. Finalmente, en 2002 Gutirrez triunfa y emerge como
presidente democrticamente electo.2
Siendo Gutirrez uno de los lderes del
golpe del 21 de enero, un hecho que simbolizaba un triunfo sobre la corrupcin y la ineficiencia de la poltica tradicional, su triunfo
electoral abri en el pas un abanico de expectativas de cambio. Sin embargo, la indefinicin ideolgica fue evidente desde el inicio de
su gobierno. En el ejercicio del poder, Gutirrez reprodujo el estilo de dominacin poltico-familiar de los partidos tradicionales. Sociedad Patritica, el partido que cre con fines electorales, reprodujo los males de los
partidos tradicionales (personalismo, nepotismo, etc.). Lejos de su imagen progresista de
izquierda, enarbolada durante la campaa, ya
en el poder Gutirrez cambi la direccin de
su mandato hacia una lnea conservadora en
2

el manejo de la economa, hizo acercamientos

polticos con la derecha (el PSC) y los EEUU.
Su agenda gener entonces el rechazo y la
ruptura con los movimientos sociales. En la
mirada del gobierno gutierrista, la ruptura
con Pachakutik fue leda inicialmente como
un potencial peligro de quedarse sin sostn
poltico. Para evitarlo, Gutirrez consolida
una base poltica a travs de tres estrategias:
1. La sede de Sociedad Patritica se convierte en una agencia de empleo, en clara estrategia clientelista. La histrica marginacin que han sufrido varios sectores rurales y suburbanos del pas hace que stos se
relacionen con la poltica y con el Estado
a travs de fines instrumentales y clientelares (Burbano y De la Torre 1989). Se
aprovecha est condicin estructural para
asegurar la base poltica de Sociedad Patritica, que no es fuerte ni en trminos
ideolgicos ni personales. El sistema de
prebendas y redes es adems utilizado para dividir a grandes organizaciones como
la CONAIE. Las obras pblicas se vuelven, as, vitales para sostener polticamente al gobierno.
2. Estrecha los lazos con sectores econmicos
de la costa. En sus visitas a Guayaquil pact de diversos modos con el Partido Social
Cristiano, sin embargo, esta fuerza poltica costea fue luego dejada de lado por
Gutirrez, en su permanente rotacin y
acercamiento con otros sectores polticos.
Su sed de apoyo poltico hizo que traicione al PSC y establezca una alianza con el
PRE, MPD y con el PRIAN a cambio de
prebendas y cuotas en el sector pblico.
He ah la raz del reparto de las Corte de
Justicia y Tribunales Constitucionales y
Electorales. Su permanente bsqueda de
apoyo poltico y de aceptacin se evidenci, tambin, en sus permanentes cadenas
nacionales en la que quera demostrar que

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el gobierno estaba con excelentes ndices

de popularidad. En su discurso convirti
en elemento propagandstico la no subida
de los precios. Gutirrez tena miedo permanente, estaba atento de cualquier cosa
que se deca y se organizaba para enseguida, mediante grandes despliegues propagandsticos. contrarrestarlo. Su discurso
comenz a ser dualstico y maniqueo. As,
por ejemplo, calific a toda forma de oposicin bajo el genrico de ser deudores de
la banca cerrada. Adems, utiliz el dispositivo discursivo de oligarqua corrupta de forma permanente, y bajo ste pretendi legitimar los golpes que dio a la
Corte de Justicia y a los Tribunales. Este
discurso y este proceder sedujo a los odos
de un tipo de izquierda clientelar, representada en el MPD, que supo aprovechar
su oferta de reparto institucional. Esto
tambin le llev a simpatas con el PRE,
pues el discurso antioligrquico era el
mismo. De esta forma estableci un tipo
de alianza que fue demasiado lejos, hasta
provocar su cada.

vador del Ecuador. De ello hace parte la

continua invitacin a sumarse al consenso que Gutirrez propone a la oposicin.
Sin embargo, su rgimen slo logr integrarse en base a una variada y corrupta red
clientelar y gracia a una amplia y extendida oferta de prebendas. El corporativismo,
como forma de representacin, borra las
fronteras entre la esfera pblica y la privada, y deja pocos espacios libres de la inferencia del Estado y de su lder. Si, por
ejemplo, prestamos atencin a la propuesta gutierrista de la consulta, vemos que en
la nominacin de la nueva Corte se expres la tendencia a concentrar hacia el centro de poder todos los gremios y rganos
de la sociedad civil. Ello quiz obedeci al
miedo permanente que tuvo Gutirrez a
cualquier forma de oposicin organizada.
Un miedo que le llev a violar la divisin
de los poderes del Estado, y que le hizo levantar un extenso aparato de espionaje, represin y de fuerzas de choque.

La cada del coronel

y la divisin nacional

3. Los golpes permanentes a varias organizaciones rompieron las bases de su organizacin y sus bases. Las cpulas policiales y
militares fueron comprometidas a favor
del gobierno, politizando abiertamente a
los uniformados e inmiscuyndolas en todas las instancias legales de control por
dentro y fuera del Estado. El corporativismo ha sido el sistema de representacin
ms utilizado por los regmenes autoritarios de la historia, y esto se debe a que el
mecanismo funciona cuando surgen liderazgos polticos personalistas fuertes que
concentran poderes en torno de s: Gutirrez, de alguna manera, transit por estos
rumbos ya que quiso unificar a su alrededor a los poderes pblicos, a los medios, a
los partidos y las organizaciones sociales,
con la pretensin mesinica de ser el sal-

Ante los mltiples intereses creados en una

estructura social clientelar, un buen gobierno
resulta ser aquel que ms cuotas y prebendas
concede. De esta manera nos explicamos la
poca inconformidad social expresada al inicio
del ltimo ciclo de desestructuracin institucional y de violacin de la Constitucin iniciada por Gutirrez y sus aliados en diciembre
de 2004. La accin poltica no se despliega en
torno a temas institucionales o legales, sino
ms bien en funcin de obtener fines concretos y materiales del gobierno. Esto nos presenta el problema de la limitada construccin
de una ciudadana que visualice la accin poltica ms all de las reivindicaciones econmicas, las obras y la satisfaccin de los intereses inmediatos y concretos. La histrica mar-

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ginalidad y exclusin sufrida por varios estratos de la poblacin nacional por la ausencia
del Estado, har que la accin poltica de estas sea siempre la reivindicacin y demanda
de obras y atencin del Estado.
Gutirrez se aprovecha de esta situacin e
intenta levantar su base poltica a partir del
clientelismo y de la creacin de obras. Asimismo, es parte de su estrategia la supuesta no
utilizacin de paquetazos como lo que distingue a su gobierno. Los frutos de esta empresa poltica no son pocos: consolida clientelas en el Oriente y en zonas marginales de la
Costa y coopta a los indgenas evanglicos.
Por otro lado, a raz de la consumacin de
la alianza entre Gutirrez y el PRE (que signific el retorno de Bucaram), se cristaliz la
movilizacin social en tres ciudades del pas,
Quito, Guayaquil y Cuenca; las dos ltimas
sin embargo se movilizaron sobre la base de
reivindicaciones regionales de seguridad, vialidad y descentralizacin, antes que abiertamente polticos.
En el caso de Quito, la movilizacin gir
en torno a la temtica legal, tica e institucional. Parecera que la condicin de ser la capital y vivir de cerca los avatares de la accin
pblica y de la poltica hizo que sus habitantes desarrollen una conciencia cvica basada
en los imaginarios de sentirse parte del Estado-nacin. En Quito, de lo que se conoce,
no se desarrollaron formas de accin poltica
basadas en reivindicaciones materiales. Los
juicios ticos se convirtieron en preponderantes y estuvieron relacionados con los imaginarios y concepciones de la poltica que
poseen los quiteos.
Al inicio de la movilizacin contra Gutirrez, la poblacin de Quito estuvo aglutinada en la coalicin denominada Asamblea de
Quito, en la cual tuvieron protagonismo las
autoridades del municipio y la prefectura (la
alianza ID-Pachakutik) y otras organizaciones ciudadanas que en sus nominaciones,
apelativos y manifestaciones recalcaban un

discurso de la ciudadana visto desde las obligaciones y el valor de la democracia. Sin embargo, el fracaso de la Asamblea se produjo a
raz del paro a medias decretado por la prefectura de Pichincha para el 13 de abril. Desde
all se hizo evidente la honda crisis de convocatoria, articulacin y representatividad de la
ID y Pachakutik y de la otrora poderosa CONAIE, que se sumo al decreto. Pareca que
tras la derrotada Asamblea de Quito, vena la
muerte de toda forma de movilizacin. Sin
embargo, en esos das se gest una original
forma de protesta que no podra denominarse un movimiento, pues carece de ideologa,
agenda y liderazgo central. Fue una protesta
que aglutin mayoritariamente a la clase media. Fue espontnea, original (por ejemplo,
con respecto al horario nocturno de las convocatorias) y se bas el ms variado despliegue de smbolos, manifestaciones artsticas,
leyendas creativas que apelaban a lo nacional
y a la quiteidad, que reflejaban una opinin
poltica madura, y que levantaban como objeto de lucha a temas que nunca antes -por lo
menos en los ltimos aos de democracia-

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das en garantes y defensoras del orden jurdico y de la seguridad interna del Estado, se debi a la pretensin desesperada y errnea de
Gutirrez de convertir las calles de Quito en
escenario de una guerra civil y a su fallida pretensin de utilizar a stas como su brazo armado de represin contra la ciudadana (desventura demostrada en la poca acogida del estado de emergencia el sbado 16 de abril por
los militares).

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Nueva Sociedad, Caracas.

haban sido factor de protesta: la dignidad, la

institucionalidad democrtica perdida, etc.
(Ospina 2005). La coordinacin, convocatoria y motivacin de la accin fueron potenciadas por medios de comunicacin como la
radio y los mensajes celulares; stos ganaron
la guerra meditica contra la costossima
campaa desmovilizadora, indignante y manipuladora levantada por el gutierrismo. Las
concentraciones nocturnas de la ciudadana
creaban lazos de solidaridad, de coordinacin
y revivan de alguna manera el frenes de las
fiestas del 6 de diciembre.
El 20 de abril fue el espacio en que dos lgicas de accin poltica, fruto de la fragmentacin y desintegracin nacional y de la debilidad histrica el Estado, se enfrentaron con
el riesgo de una guerra civil. Por un lado, una
movilizacin convocada desde la tica, la recuperacin institucional, y con una elevada
conciencia cvica y poltica; por otro, una
movilizacin que por la pobreza y marginalidad se acopl al juego clientelista y prebendista y al aparato de choque que el gutierrismo cre comprando conciencias.
El retiro del apoyo de las FFAA, converti-

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