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TEMA I
Concepto de geografa
El objetivo de la geografa es llegar a comprender las correspondencias entre
fenmenos fsicos y humanos, no es una ciencia exclusivamente natural pero tampoco
humana sino que es una ciencia puente que une las ciencias de la naturaleza y las
ciencias humanas. La geografa estudia los elementos en conjunto y sus conexiones as
como su organizacin en el paisaje.
El espacio geogrfico es aquel espacio o marco de toda accin, relacin o
acontecimiento en el que interviniendo como variable el espacio fsico, el hombre
desarrolla sus actividades. El objeto de estudio de las ciencias geogrficas es el estudio
de los elementos y factores del espacio terrestre analizando y explicando los numerosos
elementos de diversa naturaleza que intervienen en su organizacin y sus complejas
interrelaciones, siendo los factores las causas por las cuales se modifican los elementos.
Los principios metodolgicos de la geografa son localizacin, comparacin,
conexiones o interrelaciones entre fenmenos y evolucin o cambio.
1. Localizacin: cualquier investigacin geogrfica tiene como mtodo la
localizacin de los fenmenos; sin la localizacin no cabe un interrogante sobre
ellos. La localizacin es solo descriptiva y como instrumento de anlisis bsico
tenemos la cartografa.
2. Comparacin: el estudio de un fenmeno geogrfico conlleva estudiar los
fenmenos anlogos que se dan en otro lugar de la Tierra. Ello nos permite
comparar e individualizar hechos y hallar las causas y los principios generales
que regulan estos hechos.
3. Interrelaciones entre fenmenos: cualquier fenmeno geogrfico entra en
relacin con otros fenmenos; este es el objetivo de cualquier estudio
geogrfico.
4. Evolucin o cambio: todo fenmeno geogrfico esta expuesto a los cambios.
Los estudios geogrficos giran fundamentalmente alrededor de la descripcin y
explicacin rechazando la simplicidad buscando la interaccin de los factores.
geografa general
geografa fsica
geografa humana
geografa regional
La geografa general se ocupa del estudio de los elementos del espacio
geogrfico: observacin, descripcin, localizacin, causas de origen, mecanismos de
evolucin y principios que lo regulan. Se ocupa de los elementos del espacio natural,
tambin estudia las manifestaciones de los grupos humanos en el espacio y tiene como
objetivo explicar los principios generales que rigen esos componentes.
La geografa regional opera de manera distinta delimitando un espacio
concreto, observa y describe tratando de hallar los matices que presentan los diferentes
elementos o factores en ese espacio concreto resaltando sus singularidades.
factores del medio natural dejan sentir su influencia con mayor rudeza. Tambin
podemos decir que el determinismo de Ratzel hay que calificarlo de ambientalismo, o el
estudio del hombre en relacin con el medio, pero sin que ese medio llegue a
determinarle de forma absoluta. Este ambientalismo y las ideas ambientalistas llegan a
ser plasmadas en su segunda obra, Poltica geogrfica donde habla del Estado como
un organismo vinculado a la tierra, y explica el expansionismo de los pueblos fuertes
sobre los dbiles. El determinismo geogrfico se tambalea ante los grandes cambios en
el panorama cientfico europeo.
Historicismo, posibilismo y geografa regional
A finales del siglo XIX se van a producir importantes cambios en el panorama
cientfico europeo; va a haber una reaccin muy clara contra el positivismo y el
determinismo geogrfico, y se van a cuestionar ampliamente principios antes aceptados
como incuestionables. En los ltimos aos de siglo se ven claramente todas las
limitaciones del determinismo que haban convertido al hombre en un ser pasivo ante la
naturaleza influido por ella en mayor medida que por el medio social. Se produjo por
tanto la crisis de las ideas positivistas que van a ser substituidas por nuevos
planteamientos de una corriente filosfica que se desarroll a finales del siglo XIX; el
historicismo.
El historicismo va a tener un mtodo cientfico diferente al del positivismo.
Recibe el nombre de historicismo por la importancia que concede a la Historia a la hora
de explicar la realidad humana. Segn el historicismo la realidad humana esta
compuesta por una sucesin de acontecimientos provocada por nuestros impulsos,
sentimientos, inteligencia y raciocinio en confluencia con un espacio / tiempo concreto.
Por tanto segn el historicismo las generalizaciones o explicaciones sobre la realidad
social y cultural no sern vlidas para todos los tiempos ni para todos los lugares.
Adems el historicismo afirma la separacin entre ciencias naturales y ciencias
humanas, defiende el carcter especfico de las ciencias luego el historicismo se opone
al monismo positivista o fusin de las ciencias fsicas y filosficas.
En segundo lugar el historicismo considera que el mundo cientfico esta dividido
en dos partes distintas, y que ambas ramas presentan diferencias de forma y contenido.
Ciencias naturales
Ciencias humanas
Sistmicas
Descriptivas
Leyes generales
Hechos nicos irrepetibles
A finales del siglo XIX Dinthley saca a la luz la separacin de Kant entre
ciencias naturales y ciencias humanas. Dinthley est de acuerdo con el mtodo emprico
inductivo en el campo de las ciencias naturales, pero seala que no podemos estudiar la
conducta humana al igual que lo hacemos con la conducta animal; afirmando adems
que expresiones como ideologa o idiosincrasia no tienen trmino en el lenguaje de las
ciencias.
Segn Dinthley, el objetivo de las ciencias humanas debe ser el estudio del
hombre en la totalidad de sus manifestaciones o expresiones culturales de carcter
histrico, y que por tanto debemos aceptar, a la hora de estudiar a los grupos humanos,
la existencia de un desarrollo histrico a travs del cual los hombres actan
intencionalmente movidos por una serie de valores. Para Dinthley existen diferencias
claras entre ciencias humanas y ciencias fsicas: las ciencias fsicas o naturales no se
ocupan de la experiencia humana; en cambio las ciencias humanas se fundan en las
no haban sido alterados por la revolucin industrial. Aunque este enfoque era apropiado
para el estudio de las sociedades agrnomas, podemos decir que va a tener una gran
pujanza hasta los aos 50, y que todava es muy apropiado para ser aplicado al estudio
de las sociedades que siguen manteniendo una economa de autoconsumo
principalmente en pases llamados subdesarrollados.
Entorno a los aos 50 la geografa conoce un proceso de fuerte renovacin
conceptual y metodolgica; esta innovacin est ntimamente ligada a los cambios
culturales que conllev el desarrollo de la revolucin industrial y la supremaca del
sistema econmico frente al sistema social. Esta sociedad moderna posea unos valores
tales como una fe ciega en el desarrollo tecnolgico y el crecimiento econmico sin
lmites, lo cual cre un crdito irracional sobre las ciencias tcnicas: a pesar de que
pudiera parecer que la razn puede imponer un determinado orden en el mundo, este se
caracteriza por un creciente desorden social, econmico y en el medio natural.
Las razones particulares que explican la crisis del enfoque regional posibilista
estn relacionadas con estos cambios: concretamente el desarrollo industrial haba dado
lugar a una organizacin territorial mucho ms compleja caracterizada por un
crecimiento de las ciudades en extensin y nmero. Con la aparicin de las llamadas
megalpolis1 tambin aparecieron nuevos proyectos urbansticos que iban a la par del
proceso de industrializacin, lo que dio lugar a una prdida de la economa
autosuficiente, y un menoscabo de la importancia respecto a las comunidades locales y
regionales. Otra de las razones por las que el regionalismo est en crisis es que las
teoras filosficas en las que se basaba el enfoque posibilista comienzan a derrumbarse
tras lo cual surge una nueva corriente de pensamiento denominada neopositivismo.
El neopositivismo geogrfico vuelve a poner nfasis en la explicacin rigurosa y
objetiva que se tiene que comprobar experimentalmente, o la bsqueda de leyes
generales explicativas del mundo real, lo cual consideran el verdadero quehacer de las
ciencias dndole una gran importancia para poder planificar el mundo real ciudadano.
El neopositivismo se basa fundamentalmente en la metodologa deductiva o empirismo
lgico: este fue desarrollado por un grupo de filsofos conocidos como el crculo de
Viena que tuvieron sus momentos ms lgidos a partir de 1.920. Ellos proponen un
nuevo sistema de investigacin conocido como mtodo hipottico-deductivo que no se
funda en la observacin directa sino que los hechos del mundo real se relacionan y
comprenden para, en primer lugar, elabora una construccin terica explicativa de los
hechos del mundo real para despus en segundo lugar confrontar esa teora con la
realidad estudiada para comprobar su validez: el mtodo emprico se realiza al final del
trabajo y sirve para dar validez a la teora.
Por tanto este neopositivismo se diferencia del positivismo en que da prioridad a
la teora o hiptesis de trabajo que se considera ahora como el corazn de la ciencia. El
objetivo de los neopositivistas es llegar a descubrir leyes generales mediante un
razonamiento deductivo utilizando la observacin y el trabajo emprico para dar vigor a
la teora. Los neopositivistas vuelven a la idea de unidad de las viejas ciencias: para
ellos las disciplinas deben diferenciarse solo por los mtodos de estudio, proponen que
todas las ciencias utilicen un lenguaje comn que consideran debe ser claro y riguroso,
exento de juicios de valor y subjetivismos; el lenguaje matemtico.
depende de la imagen del mundo real que se ha formado mentalmente. En tercer lugar la
visin que el hombre tiene del mundo real es una visin parcial, subjetiva puesto que
esta visin est influenciada o es consecuencia de una serie de factores internos y
externos humanos. As estos gegrafos llegan a un nuevo punto de vista del espacio, el
espacio percibido como opuesto al espacio objetivo; adems aceptan la idea de un
nuevo modelo de hombre formulado por el psiclogo norteamericano Simon: segn este
cientfico el hombre es un ser de racionalidad limitada, opuesto a la concepcin
neopositivista de un hombre todo razn desprovisto de subjetividad.
Este modelo de hombre de Simon pondera otros valores como la amistad, la
familia, la disponibilidad de tiempo libre o la satisfaccin en el trabajo: haba
demostrado que el hombre en general acta ms dentro de estos valores de satisfaccin
que no dentro de otros de racionalidad ptima. Bajo este enfoque, desde el punto de
vista metodolgico estos gegrafos tendrn que partir de estudios de micro escala, es
decir, partir de estudios en mbitos espaciales muy reducidos, tomando tcnicas de la
psicologa como tests de personalidad, cuestionarios psicosociales, o mapas mentales
donde los individuos plasman su particular forma de percibir el espacio. El mapa
mental se define como la imagen que se recuerda y acude a nuestra memoria cuando la
persona y el lugar quedan fuera del mbito perceptual.
Para Kevin Lynch la ciudad es fundamentalmente un espacio percibido de
manera distinta por sus habitantes; a travs de su trabajo pone de manifiesto que a la
hora de estudiar las interacciones hombre / medio tenemos que tener presente que las
personas actan dentro de un conocimiento limitado por la calidad y volumen de
informacin obtenida por experiencias individuales. Cada persona, seala Lynch,
estructura y organiza esa imagen mental de la ciudad a travs de 5 elementos del paisaje
urbano: sendas, nudos, bordes, barrios e hitos.
Las sendas son los caminos que sigue de manera habitual o de forma espordica
un observador normal. Los nudos son puntos estratgicos del paisaje urbano donde
suelen confluir varias sendas, lo que provoca un uso intensivo del suelo: espacios
representativos de la actividad social. Los bordes son elementos lineales que separan
espacios bien percibidos por el observador; pueden ser ros, carreteras, vas de
ferrocarriletc. Los barrios son reas urbanas bien percibidas y delimitadas gracias a la
existencia de rasgos comunes dentro de un plano urbano. Los hitos son puntos o
elementos singulares del paisaje urbano fcilmente divisables que son utilizados por los
habitantes como puntos de gua o referencia; pueden ser monumentos, puentes, faros
etc. Lynch dice que se puede medir el mayor o menor conocimiento urbano de un
individuo a travs de su capacidad para captar elementos y combinarlos haciendo uso de
un mapa mental del espacio percibido.
La crisis de la geografa teortica y cuantificativa y el neopositivismo perdur
dando lugar al surgimiento de dos corrientes crticas: la geografa radical y la
geografa humana. Las causas de esta aparicin son las siguientes: en primer lugar se
debe al creciente descontento contra las tesis neopositivistas, y en segundo lugar a la
crisis social de los aos 60 y final de la guerra fra, tras lo cual tiene lugar un periodo de
coexistencia pacfica que tuvo como consecuencia el florecimiento de la concepcin
marxista, y circulacin libre de ideas en el bloque occidental. En estos aos se ponen fin
a las limitaciones que haban impedido la difusin de ideas marxistas, como el llamado
macartismo, en nombre de Mac Rarty el cual llev a cabo una cruzada contra los
intelectuales de izquierdas.
Otra de las causas de la crisis social entre los 50 y 70 es que muchos pases
consiguieron su independencia lo cual conlleva cambios substanciales en las relaciones
internacionales: gracias al proceso descolonizador, los problemas de los pases
subdesarrollados van a comenzar a ser analizados desde una nueva ptica, poniendo de
manifiesto la relacin existente entre el atraso econmico de estos pases y la
dominacin imperialista a la que han sido sometidos.
Por contrapartida, otra de las razones de la aparicin de este nuevo enfoque
geogrfico es que el triunfo de la revolucin comunista en China (1.989) y el acceso de
algunos pases como Guinea o Argelia a la independencia instaurando gobiernos
socialistas, hacen que el modelo de dominacin capitalista flaquee. La crisis entra en un
punto lgido con la guerra de Vietnam que se sald con una gran derrota de la gran
potencia mundial (EE.UU.); esta intervencin de Estados Unidos en el sureste asitico
dio lugar a un movimiento interno de rechazo y a una prdida de confianza en el sistema
socioeconmico capitalista.
Por otra parte en estos aos se demuestra que en el interior de los propios pases
desarrollados existe tambin pobreza, marginacin y grandes desigualdades; es decir
que a pesar de la gran capacidad productiva de estos pases y el alto nivel tecnolgico
alcanzado, la sociedad presenta desigualdades econmicas. Esta coyuntura da lugar al
nacimiento de los primeros movimientos sociales urbanos que protestan contra el
sistema de produccin capitalista, contra el desigual reparto de los beneficios y contra la
mala condicin de vida del proletariado. Hay que aadir el despertar de la consciencia
ecolgica ante la degradacin acelerada de la biosfera dando lugar a la creacin de los
primeros grupos ecolgicos.
Simultneamente surgen tambin en la poblacin grandes inquietudes sobre la
carrera armamentstica entre Rusia y EE.UU. ante el peligro de una guerra nuclear. Por
ltimo es a comienzos de los 70 cuando surgen los anticonceptivos para controlar el
ritmo acelerado de crecimiento de la poblacin mundial. Todo esto hace crecer una ya
de por s enorme inquietud social ante esta crisis social grave que exige respuesta por
parte de los cientficos; es entonces cuando estos comienzan a plantearse cuestiones
como la relacin que tienen la ciencia tecnolgica moderna con los valores
fundamentales de la vida humana. Pero adems se le exige una respuesta a la
problemtica social, o en otras palabras: la sociedad quera que los investigadores
tuvieran fines socialmente significativos.
En estos momentos surge un confrontamiento latente entre la racionalidad de la
ciencia y los valores fundamentales de la vida humana, quiere decir que la ciencia
geogrfica teortica cuantificativa haba proporcionado a la sociedad unos valores como
el afn de dinero o el individualismo dando pie a un retorno de la mirada hacia filosofas
que reconocieran otras facetas del comportamiento humano que fueran capaces de
mejorar su condicin. Se vuelven a descubrir otras corrientes opuestas al positivismo y
se proponen una mejora de las condiciones de la vida humana y una recuperacin del
hombre con todos sus atributos.
Consecuencias de la crisis del positivismo en las ciencias geogrficas
Esta crisis de dimensiones sociales graves junto con el desprecio de la geografa
teortica cuantificativa ocasiona el florecimiento de dos corrientes crticas: la geografa
radical y la geografa humana. La geografa radical se autodefine como una geografa
de izquierdas al considerar sus exponentes la concepcin marxista como marco terico
vlido para afrontar los problemas sociales. La geografa radical parte de una crtica al
sistema socioeconmico capitalista, se caracteriza por la lucha y defensa de una
sociedad ms justa comprometida socialmente y acusa la geografa teortica
cuantificativa de falsa objetividad y de llevar la marca de la ideologa capitalista;
considerando que estos gegrafos lo nico que han hecho es explicar un sistema
existente, y que en ese sentido ha servido para su reproduccin. Les acusan de no haber
dado importancia a los modos de produccin y a la lucha de clases, y de haber olvidado
situar los comportamientos colectivos dentro de una estructura histrica amplia.
La gran aportacin del enfoque geogrfico radical es la concepcin del espacio
como producto social, por tanto en este enfoque se considera que el espacio es ms un
producto social fruto del conflicto de intereses que enfrenta a los distintos grupos
sociales, que un espacio neutro o de consenso donde la racionalidad econmica impone
un orden determinado. por lo cual los factores de tipo econmico no son los que
imponen o determinan los intereses del suelo, sino que son los grupos sociales
dominantes los que determinan estos usos, cuya estructura social lleva a su vez la marca
de la ideologa capitalista aunque tambin la marca de sus convergencias y conflictos,
de sus valores y cdigos culturales.
Los gegrafos radicales pretenden buscar en sus anlisis conexiones entre
economa, sociedad y la distribucin del suelo, siendo su objetivo principal destruir el
sistema econmico capitalista al que consideran culpable de los desequilibrios
espaciales y de la explotacin social de la clase proletaria. Sus propuestas para acabar
con los desajustes socio espaciales conducen a planteamientos utpicos que pasan por la
destruccin de la sociedad capitalista.
Estos gegrafos consideran adems que la geografa debe contribuir a la
destruccin del sistema econmico capitalista no solo haciendo el diagnstico y
poniendo de manifiesto sus contradicciones, sino que debe proporcionar instrumentos
para que las clases sociales oprimidas sean conscientes de su situacin y acten
revolucionariamente poniendo fin a esos desajustes. Por esto la geografa se concibe
desde el enfoque radical como un instrumento de accin poltica, asumindose el
contenido poltico del pensamiento geogrfico desde una actitud militante y de lucha
por una sociedad ms justa.
De la gran variedad de temas que han tocado estos gegrafos priman los temas
del subdesarrollo como consecuencia del imperialismo econmico, o dicho de otra
forma: el atraso econmico es consecuencia del intercambio desigual de importacin /
exportacin entre pases ricos y pobres. Tambin han abordado todos los problemas
urbanos como la segregacin social del espacio, los procesos de especulacin del
mercado del suelo, la falta de vivienda o el dficit de los medios o la falta de
equipamiento y servicios.
Estos gegrafos consideran toda esta problemtica como una consecuencia del
sistema socioeconmico en el que se desenvuelve el mundo urbano, adems conciben el
espacio urbano como resultado de la accin de determinados agentes que modelan la
ciudad segn sus intereses, como lo son empresas inmobiliarias, propietarios de suelo, o
los propios entes pblicos que van a ser objeto de estudio. La geografa radical dur
escasamente hasta los aos 90 puesto que tras la cada del muro de Berln y la
desintegracin de URRS se pusieron en entredicho las actitudes o valores del sistema
socialista.
La geografa humana o humanista tiene en comn con la geografa radical su
rechazo al positivismo, surge entorno a los aos 70 y se inicia a partir de la acusacin
hacia el neopositivismo de no haber incluido en sus teoras explicativas aspectos
humanos como intuicin o intencin que este confiere a sus acciones y pensamientos
aspectos que son inherentes al hombre pero que no son fcilmente cuantificativos o
medibles.
Esta geografa humana se propone la recuperacin del hombre con todos sus
atributos por tanto se trata de un enfoque antropocntrico, enlaza con la geografa de la
percepcin y va a estar muy influida por las corrientes de pensamiento denominadas
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placentera con el lugar, topolastria o sentido reverencial por el lugar, topofobia o miedo
o rechazo a determinados lugares, y toponegligencia, despreocupacin o desinters por
un lugar o varios lugares, sobretodo por aquellos espacios carentes de personalidad.
Este enfoque humanista constata que las valoraciones de un espacio tienen gran
influencia en el comportamiento y conducta humana, as considera que los lazos
afectivos fuertes que los individuos mantienen con los lugares favorecen la estabilidad e
las personas y el conformismo social. En cambio constata tambin que los lazos
afectivos dbiles o inexistentes, que se suelen dar en barrios de nueva construccin, en
planes de renovacin urbana, provocan actitudes antisociales y comportamientos
incvicos porque no favorecen sentimientos de pertenencia hacia los individuos.
As a travs de estudios con enfoque humanista se pone de manifiesto la
necesidad de potenciar el sentido del lugar desde la planificacin urbana con el fin de
evitar la despersonalizacin de la ciudad moderna, sealando que tan importante es la
previsin en barrios y ciudades como la adopcin de medidas y actuaciones que
potencian las relaciones sociales entre los habitantes como medio de proporcionar a
stos medios contra el stress, contra los grados de comportamientos patolgicos y contra
la inadaptacin al medio.
Entorno a los aos 80 tomando aspectos del enfoque humanista va a surgir una
nueva corriente que se caracteriza por la importancia que concede al relativismo
cientfico y que va a dar lugar al florecimiento del llamado pensamiento geogrfico
post-modernista. Ese relativismo cientfico se apoya en la idea de que el hombre es
incapaz de hallar verdades absolutas, que todo saber cientfico es un saber relativo. Esta
visin relativista tambin se apoya en la concepcin de que la ciencia est hecha por los
hombres y que como el hombre mismo, la ciencia es cambiante segn el tiempo, modos
y conquistas tcnicas que en el propio seno de las ciencias surgen y se van incorporando
al saber de la comunidad cientfica. Por tanto la ciencia no es neutra sino que est
influida por los intereses e ideologas dominantes en cada momento.
As se considera desde esta visin relativista que cada enfoque cientfico nos ha
ido dando informacin sobre la realidad, pero la explicacin de esta es una explicacin
parcial; puesto que cada enfoque nos ha dado una sola explicacin entre muchas,
explicacin que ha estado condicionada por el contexto poltico, econmico e
ideolgico de cada momento.
Consecuencias del relativismo cientfico en la geografa. El pensamiento postmodernista
Se apoya en gran medida en las ideas del enfoque modernista: las tendencias
relativas conducen a considerar la ciencia como conocimientos cambiantes segn el
tiempo, el espacio o la ideologa dominante. Por tanto cada enfoque, cada propuesta
puede ser criticada, rebatida y substituida por otra cuyos resultados sean ms
convincentes. El conocimiento socio espacial como todo tipo de conocimiento es
relativo e intencional, puesto que est condicionado por los sistemas polticos,
econmicos, ideolgicos dominantes en cada momento.
Esta visin relativista conduce al llamado eclecticismo post-modernista: se
trata de una postura conciliadora entre todos los enfoques. Propugna en primer lugar que
los distintos enfoques que se han dado desde el siglo XIX hasta 1.980 deben no ser
vistos como enfoques excluyentes unos de otros sino como puntos de vista
complementarios que nos permiten una visin enriquecedora y matizada de las
relaciones entre el hombre y el medio.
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TEMA II
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Poblacin
La poblacin siempre ha sido objeto de estudio de la geografa humana porque
esta tiene como objetivo tratar de entender, describir y explicar en distintas escalas
espaciales y temporales las relaciones que se dan entre grupos humanos y el medio
geogrfico: entre naturaleza y sociedad. Por tanto la geografa humana trata de describir
y explicar todos los procesos de transformacin del medio natural por parte de grupos
humanos, as como las consecuencias positiva y negativas de esas transformaciones
tanto para los propios grupos humanos como para el medio; dentro de un espacio /
tiempo concreto.
La geografa de la poblacin se nos presenta hoy como una rama de la
geografa humana, como una subdisciplina de carcter social que se ocupa del estudio
de las relaciones entre seres humanos y el marco fsico, cultural, social, poltico y
econmico, pues cada vez se ha ido tomando mayor consciencia de que los problemas
demogrficos no se pueden disociar de los sistemas polticos, econmicos y sociales
donde aparecen.
A lo largo del estudio del tema se comprender que los problemas demogrficos
van a ser distintos de acuerdo con la pluralidad tnica, cultural y los sistemas polticos;
en definitiva: el objeto de estudio de la geografa de la poblacin es la descripcin y
explicacin de la sociedad a travs del estudio de estas relaciones hombre / medio. Por
lo tanto, el objetivo principal de esta corriente actual es correlacionar las realidades de
los grupos humanos en cuanto a su comportamiento demogrfico con el entorno
espacial; utilizando para ello el anlisis demogrfico, que enumera las poblaciones
dentro de unas coordenadas geogrficas determinadas para analizarlas dentro de un
contexto histrico concreto.
La poblacin no opera en un vaco sino que esta ntimamente conectada a
numerosos factores y condicionantes impuestos por las estructuras econmicas, polticas
y culturales de cada momento.
El problema de las fuentes para el estudio de la poblacin
El censo
Las fuentes se dividen en varios tipos. En primer lugar tenemos el censo: pese a
las recomendaciones de la ONU para que todos los pases adopten las mismas
definiciones para variables demogrficas y los mismos sistemas de clasificacin para
esas variables, el consenso est lejos de ser alcanzado.
La poblacin urbana y rural se establece a partir de valores muy distintos: en
Espaa la poblacin urbana se clasifica a partir de 10.000 habitantes; lo cual dificulta
las comparaciones y las estadsticas globales. Otros problemas del censo seran la
distinta manera de repartirse la sociedad por grupos de edad, o la falta de sincronismo
entre los dems pases para su realizacin, a pesar de que la ONU recomiende que se
hagan en aos acabados en 1. Pese a todos estos fallos, se puede considerar que en todos
los pases desarrollados el censo es una fuente bsica y fiable, adems de un
instrumento imprescindible para el planeamiento urbanstico. A veces la informacin de
los censos no satisfacen plenamente los deseos de los investigadores entre otras razones,
esto ocurre porque a menudo la informacin recogida es insuficiente o incluso de vez en
cuando las preguntas del censo estn mal planteadas.
Los censos de los pases desarrollados son bastante buenos ya que el margen de
error que pueda haber es principalmente entre la cobertura y el contenido: es decir, en
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ocasiones una persona se censa dos veces y en otras no se censa, lo cual arroja una
diferencia entre el 1 y el 2%. En cambio en los pases subdesarrollados este margen se
suele situar entre el 5 y el 10%. Respecto a los errores de contenido dificultan el
conocimiento del sexo, edad o nivel de instruccin.
El primer censo con caractersticas modernas se realiza en Espaa en 1.857; la
eleccin de la fecha fue debida al azar pero se sigui la costumbre de realizar el censo
en aos acabados en 7, y el organismo encargado fue la comisin de estadstica
general del reino creada un ao antes. El siguiente censo se realiza en 1.860 porque
una vez terminado el primer censo, sali una ley para que se elaboraran en aos
acabados en 0 al igual que Francia y otros pases europeos; sin embargo en 1.870 con la
revolucin de Cdiz se suspendi de modo que se volvi a la tradicin antigua de
realizar el censo en 1.877 (aos acabados en 7).
A partir del siglo XX, en la ciudad de Berna, Suiza, tuvo lugar una reunin de
conferenciantes internacionales de estadstica en la que se exigi la realizacin del
censo en aos acabados en 0. A comienzos de siglo tenamos censos decenales, hasta
que Espaa decide acogerse a la normativa de la ONU en 1.981 para elaborarlos en aos
acabados en 1.
El padrn municipal
Se trata de otra fuente de carcter general que contiene la relacin de habitantes
de cada municipio con algunas de sus caractersticas como sexo, edad, estado civil.
Censo y padrn tienen muchas similitudes pero tambin diferencias notables.
En primer lugar, el censo es un documento de carcter estadstico esttico, en
cambio el padrn es un documento estadstico dinmico, es decir, hay que estar
actualizndolo constantemente: por ello todas las personas han de comunicar a los
ayuntamientos el cambio de residencia. Tambin hay que comunicar cualquier situacin
de nacimiento o defuncin ya que con estos datos los ayuntamientos pueden hacer
rectificaciones anuales en el padrn municipal.
En segundo lugar, el censo es decenal mientras que el padrn es quinquenal;
vena siendo realizado en aos acabados en 0 y 5 pero ahora se realizan en aos
acabados en 1 y 6. En tercer lugar, el censo lo realiza el INE mientras que el padrn lo
realizan los ayuntamientos municipales. En cuarto lugar el cuestionario censal es el
mismo para todo el pas, en cambio el cuestionario patronal puede variar segn los
ayuntamientos, aunque exista una informacin bsica requerida. Y finalmente hasta
1.981 la informacin del padrn era pblica pero a partir de esa fecha se sum al secreto
estadstico.
Hace algunos aos los gegrafos consideraron que los problemas de los
padrones y de los censos se podan resolver con a creacin del registro permanente de
la poblacin. Estos registros consistan en unos instrumentos de carcter pblico en los
que se iba asentando informacin relacionada con cada uno de los habitantes: se pens
que con la aplicacin informtica iba a constituir una fuente bsica de informacin, no
solo en cuanto al nmero de habitantes, caractersticas, sexoetc. sino tambin sobre el
movimiento natural y movimientos migratorios.
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no queriendo declarar su condicin de emigrante han salido del pas por otros medios
como lo es el pasaporte de turista simple.
Hoy en da la facilidad para cruzar fronteras dificulta las cuantificaciones de
dichos trasvases de poblacin internacionales, no obstante el conocimiento de los
trabajadores extranjeros por parte de los pases de acogida ha mejorado notablemente
debido a la serie de exigencias que estos pases establecen para que cualquier trabajador
que haya entrado solo con pasaporte de turista pueda regularizar su situacin.
En el caso de Espaa las primeras estadsticas de movimientos hacia el exterior
datan de 1.882 y fueron elaboradas por el instituto geogrfico y estadstico: son las
llamadas estadsticas de pasajeros por mar. A pesar de las dificultades que presenta esta
estadstica, es prcticamente de la nica informacin de la cual disponemos hasta la
dcada de 1.930; a partir de los aos 30 la estadstica oficial de migraciones public una
serie de datos con nombres, estructura variada y muchas diferencias, sin embargo hasta
1.961 esta estadstica no empieza a ser publicada anualmente. Esto lo llev a cabo el
rea de migraciones del INE, creada en 1.955 con el objetivo de gestionar y controlar la
salida de los emigrantes al exterior. El problema es que las cifras que se dan son slo de
las salidas concertadas o con contrato de trabajo en el exterior, aunque s nos permite
estudiar destinos, nivel educativoetc. de los trabajadores.
En 1.986 el gobierno socialista cambia el nombre de esta rea a direccin
general de migraciones, dependiente del ministerio de trabajo y asuntos sociales. Estos
datos son publicados en el Anuario estadstico del INE. Al estudiar los movimientos
migratorios interiores, la informacin ms directa se extrae de los cambios de domicilio:
la costumbre de comunicar al ayuntamiento los cambios de domicilio no est muy
extendida. Estos datos de cambio de residencia subestiman los movimientos interiores,
sin embargo nos ofrecen datos del origen y destino de la poblacin que migra.
Fuentes para el estudio de las migraciones interiores
Los pases que no poseen los datos de las variaciones de domicilio deben recurrir
a mtodos indirectos como el mtodo del saldo migratorio; uno de los ms utilizados
consiste en comparar, para un periodo intercensal, el crecimiento real y el crecimiento
natural obteniendo el saldo migratorio neto. El segundo paso sera cotejar los
nacimientos y defunciones del crecimiento vital, por ejemplo:
Ao
1.990
2.000
Habitantes
100.000
160.000
Crecimiento
50.000 (entre nacidos /
fallecidos)
Con estos datos el INE publica anualmente un informe nacional de emigracin que
clasifica los emigrantes por provincias de emisin y destino incluyendo los cambios de
residencia especificando los municipios.
Desde 1.983 estos datos aparecen tambin publicados en otras estadsticas por el
INE: los resultados de las migraciones por comunidades autnomas, los datos de nuestra
emigracin asistida, y los datos de todos los extranjeros residentes en Espaa cuyos
datos administra la polica. Esta fuente podra ser una fuente bsica para estudiar
correctamente estos movimientos interiores, pero presenta defectos que le restan valor,
como son que no todas las personas que cumplen con la obligacin de darse de alta en
los municipios de llegada no se dan de baja en los municipios de salida, o lo hacen con
mucho retraso lo cual produce un desfase entre la ocurrencia real del fenmeno y su
registro. Otro defecto es que las estadsticas a veces salen deformadas de los propios
ayuntamientos por el juego de intereses que se traduce en una infravaloracin de las
bajas y un engrosamiento de las altas.
La tercera fuente de informacin con que contamos para el estudio de las
migraciones interiores son las encuestas de migraciones, que tienen un carcter de
muestra. Generalmente el INE tiene fichadas a 60.000 familias a las cuales se les hace
un seguimiento: estas encuestas permiten estudiar aspectos cualitativos pero no
cuantificativos. Por su parte ELEPA es un seguimiento de la poblacin activa.
Estas son las tres fuentes primarias para el estudio de las migraciones interiores
pero existen otras fuentes secundarias que estn constituidas por una gran cantidad de
informes, atlas, anuarios, calendariosque nos ofrecen informacin sobre las
poblaciones.
A nivel internacional tenemos organismos que, trabajando sobre las estadsticas
oficiales de cada pas, confeccionan y publican estadsticas a nivel global: de todas ellas
es destacable la labor que lleva a cabo en este campo la ONU (naciones unidas). Para
nosotros la publicacin ms importante es el anuario demogrfico de la ONU que se
comenz a publicar en 1.949: en l se publica anualmente el total de la poblacin a nivel
mundial por pases, el movimiento natural de las poblaciones, y las caractersticas en
cuanto a estado civil, edad o nivel de instruccin.
Adems cada ao la ONU dedica el anuario a un tema especfico y tambin
publica el informe sobre desarrollo humano: se trata de informes de datos estadsticos
de cada pas en los que se nos ofrecen estudios monogrficos sobre temas concretos.
Otra publicacin de consulta obligada sobre el desarrollo es la elaborada por el Banco
Mundial. Otras publicaciones importantes: calendario atlante de Agostini, con aspectos
demogrficos y sociales, y el estado del mundo, otro calendario geoeconmico.
TEMA III
Geografa econmica
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decir que debido a la globalizacin los gobiernos de cada pas van cediendo poder sobre
sus economas y sociedades a las fuerzas globales del mercado mundial. Actualmente a
los ojos de las grandes empresas multinacionales el Estado constituye un obstculo para
la expansin del capital que acta contra los intereses capitalistas. Esta corriente de
liberalismo econmico explica en gran medida la cada del sistema comunista y el
triunfo de la economa de mercado; as vemos que todos los pases de Europa del este,
antiguas repblicas ex-soviticas descontentas con sus economas planificadas van
buscando su propio tipo de economa mixta ya que el libre merado es el mecanismo ms
til para la asignacin de recursos.
Por otro lado en el modelo chino de economa planificada, a partir de los aos
80, se han producido una serie de reformas aperturistas que han consistido en la
creacin en la costa este de China de reas de libre comercio que son conocidas como
reas econmicas especiales. Mediante estas reas, China se abierto a la economa
extranjera y a la iniciativa privada, acentundose este proceso de descentralizacin
econmica a comienzos de los 90. Se han ido aumentando reas de libre comercio y se
sigue advirtiendo un lento pero progresivo distanciamiento de la economa planificada,
de modo que los sistemas econmicos socialista y capitalista en estado puro son muy
escasos.
Sin embargo el mercado internacional mundial s que se rige por mecanismos y
relaciones netamente capitalistas, de ah que muchos economistas afirmen que el
sistema econmico hegemnico en el mundo es el capitalista. Por otro lado an
subsisten sistemas econmicos preindustriales o de subsistencia, pero son casos muy
escasos que tan slo encontramos en territorios muy marginales como el Amazonas o
regiones circumpolares.
Procesos fundamentales de la actividad econmica
Toda actividad econmica implica la intervencin de estos tres procesos. La
produccin es el proceso o conjunto de actividades encaminadas a la obtencin o
elaboracin de bienes y servicios econmicos destinados a satisfacer las necesidades
humanas. El consumo es la parte de la actividad econmica que consiste en la
satisfaccin directa e inmediata de las necesidades humanas mediante el uso de los
bienes obtenidos en el proceso productivo. En el momento actual existen abismales
diferencias entre el consumo de los pases desarrollados y subdesarrollados. Los
habitantes de los pases desarrollados, aproximadamente el 25% de la poblacin
mundial consumen el 80% de los bienes producidos a nivel mundial. Desde la
perspectiva de los pases subdesarrollados este superconsumo no slo les priva de los
recursos necesarios para su desarrollo futuro sino que el superconsumo contribuye de
manera desmesurada a la contaminacin del medio ambiente global.
El consumo de los pases desarrollados es diversificado y superfluo; incluye una
gran variedad de bienes asociados al ocio, por eso se dice que es un consumo
exosomtico, o sea, aquel consumo que no se emplea para sobrevivir, es malversador y
contaminador y provoca gran acumulacin de residuos. Frente al consumo exosomtico,
el consumo de los pases subdesarrollados es un consumo que tiende a cubrir
bsicamente las necesidades primarias, por eso se dice que un consumo vital:
relacionado con la alimentacin, el vestido, la vivienda y la asistencia sanitaria. La
comercializacin por su parte cumple un papel fundamental al servir de vnculo entre la
demanda y la oferta.
Los agentes econmicos
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Estos tres procesos econmicos los llevan a cabo los llamados agentes
econmicos, que son los individuos, las empresas, y las administraciones pblicas. La
mayora de las personas se consideran de manera general como agentes econmicos
pero la inmensa mayora se mueve dentro de un espacio econmico pequeo de
influencia reducida a las propias unidades de consumo familiar o a las unidades de
produccin a las cuales se encuentran vinculadas por medio de una relacin laboral.
Por lo tanto las decisiones de esta mayora de personas tienen escaso impacto
sobre el sistema en su conjunto: se trata de decisiones microeconmicas, por ello no se
les suele aplicar el sentido de agentes econmicos estrictamente sino que ms bien se les
califica de sujetos econmicos. es decir, sujetos receptores de las decisiones o
actuaciones econmicas de una pequea minora de personas constituida por empresas
privadas o las administraciones pblicas, que son los verdaderos agentes econmicos en
el sentido amplio ya que sus decisiones son macroeconmicas y tienen un gran influjo
sobre amplios sectores de la actividad econmica.
Las empresas son entidades que buscado absolutamente siempre la mxima
rentabilidad han mostrado una clara tendencia a la concentracin; podemos decir que a
lo largo del tiempo en las empresas ha habido una evolucin: de empresa familiar se ha
ido pasando a las sociedades limitadas y posteriormente a empresas mayores o
sociedades annimas para desembocar en las empresas multinacionales. Sin embargo
son las multinacionales la forma de concentracin ms importante; estas empresas son
originarias de un pas pero extienden su produccin y capital a travs de numerosos
estados con la finalidad de aduearse de los mercados, reducir riesgos de inversin y
aumentar los beneficios.
La principal peculiaridad de estas empresas es que se sitan fsicamente en
diversos pases a travs de sus filiales y tienden a monopolizar la actividad econmica.
Transfieren capital, tecnologa e innovacin pero se le sealan ventajas e
inconvenientes, pros y contras: en primer lugar se seala como ventaja el poder
financiero que poseen y que les permite utilizar los ms avanzados procesos de
produccin con nuevas tecnologas. En segundo lugar se le achaca como inconveniente
que su gran poder econmico se traduce en poder poltico, tienden a aliarse con las
esferas del gobierno: muchos de los directores de grandes empresas son recibidos en
pases pobres como jefes de Estado. Se les critica su afn de lucro y la escasa
escrupulosidad que tienen en sus negociaciones econmicas laborales y financieras,
cierran y abren empresas segn sus intereses, lo que da lugar a que miles de trabajadores
queden en paro as como una desinversin en estos pases.
Segn la opinin de los pases receptores se sealan como pros la entrada de
capital, de tecnologa, la generacin de puestos de trabajo y la capacitacin empresarial.
Todo ello redunda positivamente en su balanza puesto que aumenta las exportaciones, al
igual que conlleva que la poblacin de estos pases tenga una mayor diversidad en la
oferta de bienes de consumo. Como inconvenientes se cita fundamentalmente que estas
multinacionales invierten en aquellos sectores que son rentables para ellas pero no
necesariamente para el pas de acogida. Otra desventaja sealada es que muchas veces
arruinan a las pequeas empresas que acaban de nacer y que no pueden hacer frente a la
competencia de dichas multinacionales que producen ms barato. Por ltimo, la idea de
que las multinacionales significan una mundializacin de la economa es una idea
errnea: significan todo lo contrario, puesto que estn contribuyendo a aumentar los
desequilibrios entre personas pobres y personas ricas. Debido a que la gran mayora de
las multinacionales pertenecen de manera mayoritaria al mundo occidental, el capital va
a pasar por all.
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TEMA IV
El sector terciario
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