,

CATEDRA CORONA

Los valores
socioculturales,
las estructuras y las polticas pblicas
en el desarrollo colombiano

F R A N K

S A F F O R D

Prlogo

@2008, Univm[dad de foAndu

facultad de Adminiltracin
Ctedra Corona
Hara lor~na Gutiirru
Proluora a!lldiida
O!cana Facultad deAdminimaddn

En diciembre de 1996, la Organizacin Co~

rona don a la Facultad de Administracin unos recursos para el
financiamiento de una silla profesora], con el fin de contratar a un
profesor de muy alto nivel acadmico que incorporara nuevos cono~
cimienlos estratgicos y esenciales para el desarrollo de excelentes
profesionales en el rea de la administracin.

Comit d! publicadonu:
fem~ndo Cepeda U!loa

Profeor
Enriqu~ Cumar Cubidu

Director
Carla D.ivila Lde Gnevara
Prolmr titular
Manuel RodriguH Bmrra
Profe1or
Elvira Salgado Con!uegra
Profesora amiada

Piedad Salgada Camacho

Coordinadora adminfmativa
Cra. 1No. 18'70, Ed. RGC, Bagoti, D.C.

Tob.lll4555 fax: lll4551

WEB: hllp://adminisrradon.uniant!rs.fliu.co/publiGcionts

Corrmin de enilo, prep r!ma yprenu

Pracedilorltda.
procedirar@yahoo.EJ, pf"O(er/itar@erb.ntt.co

Primera edici6n
Bogoti. D. C., octubre d~2002
Suta reimpre1in
Bogo ti, D. C.. ouubre de2008

En HJ97 se cre el programa Visilcmtes

distinguidos, Ctedra Corona, por medio del cual se ha invitado a
proiesores de universidades extranjeras y nacionales, por perlo~
dos cortos, para que compartan una variedad de experiencias y
conocimientos aclualzados con Jos estudiantes y profesores de la
FacHltad. a travs de conferencias y seminarios. Este esquema hu
permitido convertir la idea original de tener una silla profesoral
en un mecanismo dinmico, variado y flexible.
En trminos generales, el programa

Visi~

tantes Distinguidos, C.tedra Corona, ha generado un valioso intercambio de experiencias investgativas y docentes con un im~
paclo renovador y estimulante en la labor acadmica de la
Facultad, As mismo, ha fortalecido las vinculaciones con In co~

iii

Contenido

IL

III.

l\1.

V.

VL

Introduccin

El papel de los valores sociales en el

desarrollo econmico

Un contexto ligeramente
autobiogrfico

Los antioqueos: valores socales y

oportunidades econmicas

11

Los valores sociales y las primeras

fbricas modernas en la
Nueva Granada

17

Intentos de cambiar los valores

socioeconmicos por medio de la
educacin cientfica y tcnica

31

El problema del rezago colombiano

en la exportacin de
frutos tropicales
37
lConclusiones?

49

Bibliografa

51

PRLOGO

CTEDRA CORONA 5

munidad acadmica internacional en las diferentes reas de la

administracin y ha contribuido a recibir retroalimentacin sobre
su orientacin, problemtica y planes futuros.
Los visitantes distinguidos pertenecen a
tres categorias: profesores extranjeros, profesores colombianos y
empresarios. Los profesores extranjeros han permanecido en la Facultad por periodos de una semana de inlensa actividad. Con las
visitas de profesores e investigadores nacionales se busca establecer alianzCis estratgicas que ayuden a consolidar la enseanza de la administracin en el pns. Por ltimo y a fin de acercar
ms la universidad al sector empresarial, se han programado encuentros con importantes empresarios colombianos dispuestos a
compartir sus experiencias.
El traba;o que desarrollan Jos profesores
durante su estada lo pfanea el rea respectiva de la Facultad. De
esta manera, se pretende que las visitas sean el primer paso para
crear relaciones de largo plazo. Adems, el programa busca promover tanto el contacto con colegas extranjeros como el viaje de
profesores de la Facultad a instituciones acadmicas en el exterior. Estos encuentros estn sujetos a las agendas que puedan
beneficiar las lineas estratgicas de la Facultad. Del mismo modo,
se espera un impacto mayor en el pas, que fortalezca la categora
de profesor nacional visitante.
A continuacin se presenta 11na tabla con
el ntimero de Visitantes Distinguidos, Ctedra Corona, que lw recibido la Facultad.
Coitedn Carona

Visitantes: distinguidos, 1997-2002

Profesares
Org_aniudolltl

1998
l
l
1
5
l
l

1999
l
1
1
l
l
1
l
1

4
-- l
7 ...... ........18

1
14

1997
1

H!rad!ll

Ntgocio1 internacitlrules
funllgia
Historia m~prmlial
fiRJnw
AdminiHratOn pblia
EtBncmia
fmpremitma

Otnutemn
.
_Sub_tatal _pro_fesores_
Etprsafia$ , - - -

l
4

-~--

lB

iv

---

']

17

2002

Total
ll
11
10

4
4

B
1
1
1

1 __ 12_ .
12

1
6

,~-------'

Total

lOO O 2001

5
l
l
l

l
-
19

--

2
21

:i

. 11 - ,_
2

ll

....... 72

s:-

77

..

Estos visitantes provienen de diferentes

universidades de Amrica y Europa: 39 de Estados Unid05; siete de
Canad; seis de Mxico; seis de Colombia; cinco de Espaa; dos de
Australia; dos de Franda; dos de Inglaterra; dos de Venezuela; uno
de Brasil; cinco de empresas nacionales e internacionales.
Uno de los resultados del paso de Jos visitantes distinguidos por la FCicullad es la publicacin de una de
sus conerencias. Este quinto nmero de la serie Ctedra Corona,
presenta la conferencia "Los valores socioculturales, las estructuras y las pollticas pblicas en el desarrollo colombiano", que estuvo a cCirgo del profesor Franl Safford.
Comit de Publicaciones
Octubre de 2002

Introduccin
En este ensayo expondr un punto de
vista personal, basado en la experiencia de ms de treinta Y
cinco aos como historiador con un inters especial en la historia econmica de Colombia. Como indica el titulo, en el ensayo se trata de considerar el papel de los valores socioculturales, las estructuras fisiogeogrlicas y sociales, y las polticas
(en el sentido de policy) en promover o retardar el desarrollo
econmico. Para discutir el papel de estos factores, el ensayo
va a enfocarse en algunos ejemplos tomados de la historia econmica de Colombia: (1) el contraste entre Antioquia y otras
regiones del pas; (2) los intentos de establecer fbricas modernas en la regin de Bogot antes de 1850; (3) los intentos de
cambiar los valores sociales de la juventud colombiana por
medio de una educacin tcnica, sobre todo entre 1840 y 1860;
(4) la falta relativa de xito en el desarrollo de las exportaciones colombianas en el siglo XIX.

l. Elpapeldelos

valores sociales en
el desarrollo
, .
economtco
Entre los estudiosos estadounidenses ha
habido cierta tendencia a enfocar en los valores socioculturales
un elemento que puede adelantar (o impedir) el desarrollo eco~
nmico. Sobre todo en las dcadas de 1950 y 1960 estaban en
boga en los Estados Unidos varios modos de anlisis del problema del subdesarrollo que se enfocaron en los efectos de los valores socioculturales como obstculos al desarrollo econmico.

Estos anlisis tenan sus racesr en parte, en los conceptos previos de Max Weber. Acaso la ms conocida de las obras de Weber es su anlisis de las diferencias de
valores econmicos entre los protestantes y los catlicos en su
The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism, que puede
traducirse como E/ conjunto de valores del protestantismo y el
espfritu del capitalismo. Adems, en otras obras, Weber se centra
en las diferencias entre sistemas patrhnoniales, tpicos de los paises
de Europa occidental durante la poca medieval con una continuacin a travs de los siglos XV y XVl, y los sistemas modernos
de burocracia, que Weber describi como "racionales".
Hacia mediados del siglo XX, estos anlisis fueron elaborados y complementados por algunos socilogos estadounidenses, de los cuales el ms importante e influyente fue Talcott Parsons, quien plante sus conceptos de los
pattern variables, acaso traducible al espaol como variables
sistmicas. Estas variables tenian dos valores contrapuestos, representando las diferencias entre las sociedades tradicionales y

CTEDRA CORONA 5

las modernos. De estos valores contrapuestos, quiz los ms

importantes, en cuanto al desempeo econmico, fueron la oposicin entre los valores universales y los particulares, y el con-

traste entre los valores orientados hacia el desempeo o logro

(achievemeol orienlalion) y los valores adscriplivos, es decir, orientaciones que hadan hincapi en el estatus heredado.
Para explicar un poco ms estos valores contrapuestos, una sociedad dominada por los valores universales funciona con una tendencia marcada de hacer las
decisiones con base en r~glas generales, en vez de hacerlo basada en relaciones personales particulares.
En cambio, una sociedad dominada
por los valores particulares tiene una tendencia marcada de
hacer decisiones basadas en las relaciones personales.
Quiz la diferencia entre una orientacin hacia el desempeo o logro (achievemenl orienlaliao). y
una orientacin adscriptiva no necesita mucha explicacin
adicional. Se trata de diferenciar entre darle valor al desempeo y logros que consigue una persona durante su vida, ~n contraste con una sociedad donde se valora ms el esta tus heredado y la posicin social de la familia.
Es importante sealar que estos valores contrapuestos nunca tienen una expresin absoluta en ninguna sociedad. Es decir, representan tendencias relativas. En
los Estados Unidos, se puede decir que en la mentalidad formal de los estadounidenses los valores universales son dominantes. Por ejemplo, en la entrada en los estudios universitarios la evaluacin de las solicitudes depende mucho del grado
de excelencia mostrado en unos exmenes que estn diseados para minimizar las expresiones de diferencias personales.
Pero esto no quiere decir que los valores estadounidenses sean
absolutamente universales, es decir, que obran siempre con base
en reglas generales e impersonales. Cualquier estadounidense
sabe que las relaciones personales o de familia puedan ayudar
en conseguir un empleo. Es una cuestin del grado relativo de
la importancia de estos valores contrapuestos.

lO! YAlO!E! !OCIOCULJU!llEi, ll! E!T!UCTUU! Yll! POLiliCI! PBLICA! EH El DE!AR!OllO CG

ID

Despus de la formulacin de Talcott

Parsons, Seymour Martin Lipset introdujo un par adicional de
valores sistmicos que Lipset crea tiles para comprender las
sociedades que han encontrado dificultades en replicar el desarrollo de Europa occidental o los Estados Unidos. Este par
de variables es el de la igualdad-desigualdad'.
En la mayor parte ne este ensayo, voy
a considerar la pertinencia de los pares de lo.< paliem variables
de Talcott Parsons, como tambin el par d8 variables adicionales de Lipset, para la comprensin de varios casos del desempeo econmico en la Nueva Granada durante el siglo XIX ya
enunciados, es decir: (1) los origenes del dominio econmico
de los antioqueos y su aparente excepcional energa empresarial; (2) aspectos de la historia de los intentos para establecer
fbricas modernas en la regin de Bogot en la primera mitad
del siglo XIX; (3) los esfuerzos de una parte de la elite
neogranadina para tratar de cambiar los valores sociales y las
orientaciones profesionales de la juventud, sobre todo entre
1840 y 1860; (4) el problema de la relativa falta de xito de la
Nueva Granada jy, despus de 1863, Colombia) en la exportacin de frutos tropicales.
El argumento del ei1sayo es el siguiente:

l. Es evidente que los aspectos negativos de los pattern variables de Parsons, como tambin del par de
variables de Lipset, existan en la sociedad colombiana. Es decir,
que los valores particulares eran mucho ms evidentes que los
universales en el comportamiento social. Tambin, los valores
adscriptivos eran muy evidentes, aunque se puede notar tambin
bastante expresin de los valores de desempeo, o achievement.
stos eran muy evidente en la energa
de varios neogranadinos como escritores. En fin, la desigualdad, factor negativo sealado por Lipset, era en el siglo XIX, y
todava es, muy evidente.
1

LIPSET, Seymour Martin. "Values Education and Entrepreneurship", in:

UPSET, S. M. y SOLAR,Aldo (eds.) {1968). ElilesJnLallnAmerica, Oxford,
Nueva York. pp. 3-60.

CATEDRA CORONA S

lO! VAlORE! IOCIOCUllURAlEI, lA! E!lRUUURA! Ylll PDliTJ[A! PBliCA! EK El OE!IRROllO [(

KO

2. Sin embargo, el impacto econmico

de estos valores negativos del esquema de Parsons no es muy

evidente en los casos que voy a examinar. Yo admito que estos

valores habrian podido tener un impacto importante en algunos sectores econmicos, por ejemplo en la agricultura, en ge~
neral, y en las haciendas, en particular. Pero en los casos que
voy a considenu; los valores sealados por Parsons no son lns
ms relevantes para comprender el problema. Vamos a encon-

trar algunos valores que paredan tener efectos negativos, pero

son distintos de los enfatizados por Parsons.

3. En cambio, la relevancia del par de

variables (igualdad-desigualdad) introducido por Lipset parece mucho ms evidente en varios de los casos considerados.
4. Tanto la accin econmica como los
valores sociales relevantes a la accin econmica son condicionados de una manera muy importante por las oportunida-

des (econmicas), y stas a su vez estn condicionadas por las

estructuras geogrficas, las cuales incluyen no slo la topograna y los recursos, sino tambin la ubicacin de la poblacin
y los recursos, y las modificaciones de las condiciones geogrficas por los cambios tecnolgicos a lo largo del tiempo.
5, Tambin hay que considerar los efectos de las polticas (policies), Existe una tendencia, en Colombia como en los Estados Unidos, de exagerar la importancia de
las polfticas de ciesarroUo como un factor para canalizar la ac-

cin econmica. Aunque obviamente no se puede descartar su

papel, tampoco se debera magnificar.

11. Un contexto
ligeramente
autobiogrfico
Despus de hacer algunas investigaciones en la historia econmica de Colombia del siglo XIX,
en 1962 regres a los Estados Unidos para empezar el anlisis de. lo que habia encontrado. En ese entonces, tuve que
confrontar las doctrinas de la escuela sociolgica estadouni~
dense que le daba una importancia dominante a la influencia de los valores en determinar el desempeo econmico. Era
evidente que los valores que los socilogos estadounidenses
consideraban negativos para el desarrollo existian de una

manera marcada dentro de la sociedad bogotana (la regin

focal de mis estudios), durante el siglo XIX. sta era una sociedad con una estructura jerrquica, dentro de la cual el

estatus era en gran parte heredado y no ganable mediante

logros en la vida. Thmbin era evidente que muchas decisiones se tomaban con base en relaciones personales.
Sin embargo, no me pareci muy claro

que estos valores tradicionales eran completamente dominantes en la sociedad bogotana del siglo XIX. A pesar de existir
una sociedad que era marcadamente jerarquizada, se podian
ver algunos individuos que surgan con base en sus capacidades individuales. En la vida politica de la ciudad (y del pas)
habla hombres importantes (como Alejandro Osario, hijo de
un artista) que no eran herederos del estatus de los aristcratas coloniales de Santa Fe de Bogot. Igualmente, Mariano
Ospina Rodriguez, de una familia que posey tierras relativamente modestas, lleg a ser ellider predominante del partido
llamado ministerial entre 1837 y 1848 (y despus de 1848 llamado conservador). Es decir, el lider del partido supuestamen1

CTEDRA CORONA S

te ms aristocrtico del pas venia de condiciones sociales no

muy aristocrticas. Entre los liberales haba, como se podra
esperar, aun ms ejemplos de movilidad social, personas de
orgenes modestos que llegaban a posiciones de liderazgo, de
los cuales algunos de Jos ms sobresalientes podrian ser Manuel Murillo Toro y Aquilea Parra.

En mi tesis doctoral trat de hacer una

ponderacin de los valores sociales de Bogot en las dcadas
de 1820 y 1830 en lo concerniente al desempeo econmico.
Este captulo se llamaba, con referencia clara a Weber; 11 El espritu del capitalismo en Bogot". Existan ciertas tendencias
que se podrian denominar antieconmicas, Por ejemplo, todos
quienes visitaban la ciudad, y hasta en el pais en general, notaban una marcada propensin a arriesgar la plata en juegos
de cartas o en otras formas de invertir en la fortuna. Esto podria considerarse corno irracional desde la perspectiva de Jos
valores capitalistas. Sin embargo, tambin se podran notar
algunas tendencias empresariales. Entonces. el problema fue
encontrar un estimado apropiado del balance entre los valores
. capitalistas y contracapitalistas en esta sociedad.
Mientras estudiaba el caso colombiaw
no surga otra cuestin. Se podran ascribir los valores dominantes de la sociedad colombiana a las estructuras sociales
heredadas de la colonia. Es decir, se habla creado durante la
colonia una sociedad dominada por una pequea elite de fun~

denarios reales y terratenientes, con una masa de gente muw

cho ms pobre, con los esclavos e indgenas en los estratos
ms bajos y una poblacin libre, de mestizos y mulatos, en
una posicin algo ms elevada pero tambin bastante pobre.
Despus de la independencia, lajerarquizacin y las desigualdes
de esta sociedad continuaban en gran parte.
Sin embargo, con la implantacin del

sistema republicano comenzaba a existir, al menos tericamente, la posibilidad de una sociedad con una jerarquizacin menos formal y menos rigida. En efecto, la legislacin de la temprana repblica trat de incorporar a Jos indlgenas como
ciudadanos, empez el proceso de libertar a los esclavos, aboli la costumbre de registrar individuos en los libros parroquiales

LO! VIlO !U !OCIOCULTU!ALE!.ll! EIT!UCTUk!! !ll! POLTICA! PUBliCA! EM El DE!IR!DllO CD'

ID

segn su identidad racial, e hizo hincapi en el desarrollo de la

educacin primaria y secundaria. Se pens en la educacin
primaria como un medio de formar una ciudadana educada,
necesario para el funcionamiento de una repblica. Pero el
establecimiento de un sistema de educacin pblica tambin
podra servir como un canal de posible ascenso social. En la
educacin secundaria y universitaria, el sistema empez a abrirse algo ms que durante la colonia. En la colonia, para ingresar n estudios secundarios y universitarios ~ra necesario comprobar no slo la pureza de sangre de sus antepasados sino
tambin que ellos no haban ejercido ocupaciones viles, que
podrian incluir tanto el comercio como la artesania. Estos requisitos formales se abandonaron con la independencia y su
prctica informal cala en desuso entre 1830 y 1850. Sin embargo, los canales de ascenso social por medio de la educacin
no se abrieron mucho. Durante la mayor parte del siglo XIX,
muchas comunidades rurales no tenan, efectivamente, instruccin primaria, y la educacin secundaria, sobre todo despus
de 1850, dependla en gran medida de colegios particulares,
que no eran accesibles a los pobres.
A pesar de varios cambios institucionales notables despus de la independencia, los valores sow
ciales efectivos no cambiaban marcadamente en Bogot y
en gran parte del resto del pas. Los valores formados por la
herenca social de la colonia se mantuvieron vigentes en un
grado notable, sobre todo en las relaciones de clase y en los
smbolos del esta tus social. Surga la pregunta: ihasta qu
grado la conservacin de ciertos valores sociales, y como fundamento de estos valores sociales las estructuras sociales,
fue determinada por las limitadas posibilidades de la economa colombiana, que a su turno fueron limitadas por la estructura topogrfica del pas?
Un aspecto de los valores sociales heredados de la colonia que no habia cambiado mucho fue el
honor y prestigio social de los puestos pblicos. En la colonia,
llegar a tener un puesto dentro de la jerarqua de la administracin real era una aspiracin de los criollos que haban podido conseguir una educacin universitaria. Al nivel local, tamw
bin podra representar cierto estatus tener un puesto en el

CATEDRA CORONA 5

ayuntamiento o cabildo. El significado social de los puestos

polfticos continu por largo tiempo, aunque posiblemente con
una ligera disminucin, y lleg a mediados del siglo XIX. La
importancia del honor social de los puestos pblicos es muy
pertinente para la comprensin del tercer caso !el intento de
cambiar los valores socioculturales por medio de la educacin
tcnica). pero esta orientacin, quizs muy particular a la cultura de Amrica Latina, no cae dentro de los esquemas de
Parsons ni de Lipset.

lOS VAlORE! IOCIOCUUU!AlEI.lll EITRUCTURAI TlAI POliTICAI PBUCAI EH El OElAAROllO (0

m.

10

los antioqueos:
valores sociales y
oportunidades
,
econom1cas

La sociedad antioquea parece servir

como un ejemplo de las posibles efectos de las posibilidades econmicas en moldear los valores sociales. El caso de los valores y
la actuacin econmica de los antioqueos suscita alguna perplejidad. Durante la segunda mita<\ del siglo XVII!, los informes
de los gobernadores espaoles en Antioquia caracterizaron a la
masa de la poblacin antioquea como perezosos y vagos. Acaso estas descripciones no representaban ms que el prejuido de

los oficiales espaoles contra los americanos. Pero tambin es

posible que hubiera algo de verdad en estos informes. En todo
caso, algunas dcadas despus el concepto de los antioqueos,
tanto en los ojos de otros colombianos como en las descripciones de viajeros extranjeros, era muy distinto. En los siglos XIX y
XX se ha concebido a los antioqueos como un grupo social
muy trabajador y emprendedor.
Ya en el decenio de 1820, los dems
colombianos pensaron de Antioquia como una gran fuente de
riqueza, y durante el resto del siglo los comerciantes de
Medellin, Rionegro y la ciudad de Antioquia cumplan papeles muy importantes en la economa nacional. Desde la dcada de 1820, el comerciante ms notable en Bogot fue el
antioqueo Raimundo Santamaria, y varios otros antioqueos llegaron a ser importantes en la capital poco despus. Dos
antioqueos, Francisco Montoya, de Rionegro, y Manuel Antonio Arrubla, de la ciudad de Antioquia, negociaron el emprstito ingls de 1824. Arrubla y su hermano despus llegaron

10

11

CTEDRA CORONA S

a ser los ms notables empresarios en la construccin y manejo de edificios en Bogot. Montoya, con otro comerciante

antioqueo residente en Mompox, Jos Maria Pino, dominaron el transporte por el ro Magdalena en la dcada de 1830.
En este decenio, Montoya tambin figur entre Jos varios comerciantes que estaban probando las posibilidades de exportar el tabaco que era producido por el monopolio fiscal en
Ambalema. Despus de 1845, con un contrato del gobierno
para administrar la produccin del tabaco de Ambalema y venderlo al exterior, la compaia de Montoya Saenz cumpli el
papel de eslablecer el tabaco de Ambalema como un producto
apetecido E'I1 los mercados de Europa. Ms tarde, varios comerciantes antioqueos figuraban de una manera importante
en la recoleccin y exportacin de la quina. Por sus activida-

des como exportadores del oro, el tabaco y otros productos, los

comerciantes antioqueos durante la mayor parte del siglo XIX
eran la fuente ms importante de divisas para los importadores
en Bogot y otras partes del pas. Tambin los prstamos de los
antioqueos suplan alguna parte del capital que los comer-

ciantes y empresarios de Bogot necesitaban para adelantar

sus negocios; y todo esto sin hablar de las actividades de los
capitalistas antioqueos dentro de Antioquia misma.
Como todo esto sugiere, los comerciantes de Antioquia eran muy visibles en las actividades econmicas del siglo XIX. Pero los capitalistas no eran los nicos
antioqueos que hicieron un impacto econmico en el pafs.

Ya en la dcada de 1840, otros colombianos empezaban a

reconocer que el antioqueo comn era un trabajador espe-

cialmente vigoroso. Jorge Juan Hoyos, del norte del Valle del
Ca uca, como supervisor del proyecto para mejorar la ruta del

Quindo antes de 1845, le inform al presidente Herrn que

haba quedado muy impresionado con la dedicacin al trabajo de los antioqueos que le servan. Hoyos dijo que la nica
dificultad con los antioqueos fue hacerlos parar. Algunos

aos despus, Medardo Rivas, de Bogot, emple una cuadrilla de antioqueos para desmontar y limpiar su tierra en
Guataquidto, a las orillas del ro Magdalena, para empezar
el cultivo del tabaco. En su libro, Los traboadores de tierra
caliente, Rivas report su asombro a la energa de los antioqueos tanto en trabajar como en beber y pelear.
ll

LO! YILO!E! !O[JO[ULTU!IlE!, LA! E!T!U[lU!I! 1LA! PDLITJC!! PUBLJ[!! EH EL DE!I!!OLLO o

'MD

iCmo explicar esta tuerza empresarial

y trabajadora? Ls antioqueos mismos prefieren explicar esta
cualidad por la pobreza de la tierra y las dificultades geogrficas que tuvieron que conquistar. Esta interpretacin fue recogida y presentada de una manera muy fiel por James Parsons,
en su obra sobre la colonizacin antioquea. Una de las varas representaciones de esta visin antioquea de s misma se
encuentra en los bosquejos biogrficos de lus principales capitalistas de la regin en la primera mitad del siglo XIX. En casi
todos estos bosquejos se dice que el biogratiado empez pobre,
pero, por medio de su esforzado trabajo, lleg a ser rico. Probablemente, hay mucho de verdad en estas narrativas. Pero hay

que notar que estas historias de ascenso de pobre a rico funcionaron para justificar la fortuna de los ricos dentro de la sociedad antioquea. Adems, estos bosquejos biogrficos servan claramente para construir una ideologa social que hizo
hincapi no slo en las posibilidades, sino tambin en el

ho~

nor, del ascenso social de pobre a rico por los esfuerzos del solo
individuo. Se esperaba que estos antioqueos arquetpicos
pudieran servir como modelos para motivar las aspiraciones de
los jvenes que deseaban igual xito. La ideologa social de
Antioquia aleniaba a los que todava eran pobres a trabajar
con la esperanza de llegar ellos mismos a la cumbre de la sociedad regional. Asi perpetuaban el valor del trabajo en el conjunto de valores regionales.
Aunque admito la posibilidad de que
hay alguna verdad en la explicacin oficial antioquea de los
orgenes de la apreciacin del trabajo en los valores histricos
de la regin, yo tengo una interpretacin un tanto ms materialista. A m me parecla, y todava me parece, evidente que la
diferencia ms notable entre Antioquia y el resto del pas tu e el
hecho de que la minera del oro de Antioquia abra posibilidades de ascenso econmico y, por lo mismo, social, que no exisUan en otras regiones. En el Cauca, durante la mayor parte de

la colonia, y en el Choc, durante casi todo del siglo XYIIJ,

haba existido una minera de oro que era bastante notable.
Pero en estas regiones la minera funcionaba a base del trabajo de esclavos, con pocas posibilidades de ascenso social. Por
lo mismo, fue posible en el Cauca construir una aristocracia
bien cimentada a base de la riqueza minera.
ll

CTEDRA CORONA 5

LOL YALO!El !OCIOCUllU!AlEL, lll E!TRUCTU!Al YLAL POLiliCAL PBLICA! EH El OELAR!OLLO C.

En cambio, en Antioquia, ya en el siglo XVIII, gran parte de la produccin minera estuvo en manos de los mazarnorreros, pequeos empresarios individua-

les. Segn Jos Manuel Restrepo, en la primera dcada del

,AHO

bre este tema despus. Ahora quiero explorar un poco la pertinencia de los valores sociales dominantes para la comprensin
de la historia de unas fbricas modernas que se intentaron establecer en Bogot en la primera mitad del siglo XIX.

siglo XIX, los rnazamorreros producan el 80% del oro minado en Anlioquia. Esta gente podra tener esperanzas, aun-

que, acaso no tantas posibilidades, de conseguir cierto oscenso social. An mcis, era posible ganar la base de una
fortuna por medio del comercio con los mineros. Parece que

el comercio con los mineros antioqueos fue la base de la

riqueza de los capitalistas de Medellin y Rionegro, los cuales
poseian los capitales dominantes en todo el pas durante el
siglo XIX. As!, se podria decir que la minera de oro cre las
condiciones que permitian el desarrollo de una sociedad capitalista y burguesa en Antioquia, cosa que no se encontraba
en igual grado en otras regiones del pais 2

En el caso antioqueo hay que destacar otro elemento. Durante el siglo XIX, se desarroll en
Antioquia la instruccin primaria de una manera ms notable

que en otras regiones del pa!s. Esto habr!a podido facilitar el

ascenso social en la regin. Pero siempre puede preguntarse si

el mayor acceso a la educacin primaria representaba valores

relativamente igualitarios que estaban ya establecidos. Sin
embargo, el desarrollo relativo de la instruccin primaria siempre deba reforzar estoS valores.

El contraste entre Antioquia y Bogot

(y otras regiones) pared a indicar que las reales posibilidades

econmicas tenfan- mucha que ver con la conservacin a el

cambio de los valores sociales. Explor esta cuestin de la importancia de las posibilidades econmicas en determinar los
valores sociales en un estudio sobre la educacin tcnica como
un medio de cambiar valores

socioeconmicos~.

Dir algo so-

Este rP.nmenose explor con una ba!lf! muy rragmenlaria clP. datos, y no al
contento ele lodos, en un ensayo mio "Signifitadn de lo.o; antioqueos: en
el desarrollo econmico colombiano: un examen crtico de las tesis de
Everett Hagen. (Anuario Colombiana de 1/isloria Social y deJa Cullum,

vol. 2, no. 3, pp. 4969 119671.

Universty orTexas Press, Austin. En traduccin al espaol: El ideal de le

prclica: el desallo de formar una ellle lcnica y empresarjaJ en Colombia

The ldcallhe Proclical: Colombia'3 Slrugg/e lo Forma Technlcal E/ile{197G).

(1969), Universidad Nadonal/ncora, Bogot.

14

15

LO! VALORH !OCIOCULTURJ.LH, LA! !!TRUCTU!!! YLA! POt/TI[A! PBLICA! EH El DEIIR!OLLD

lHD

IV. los valores

sociales y las
primeras fbricas
modernas en la
Nueva Granada
Despus de la independencia de la
Nueva Granada, varios empresarios en Bogot trataron de fundar empresas manufactureras en la capital y en la regin. La
primera de estas empresas fue la ferreria de Facha, que tuvo
sus origenes histricos en 1814, pero se organiz en la dcada
je 1820. Las otras empresas -unos intentos de crear fbricas
de vidrios y de papel, una empresa de manufactura de porcelanas, y una fbrica de textiles de algodn- todas tuvieron sus
origenes en el decenio de 1830.
De estas empresas, la ferreria de Facha
y la fbrica de porcelanas tuvieron una larga etapa de dificulta-

des iniciales, pero al fin tuvieron algn xito en la dcada de

1840. A mediados del siglo, la ferreria de Facha estaba supliendo hierro a varias comunidades en Cundinamarca, Santander y
Boyac, con el cual los herreros estaban fabricando herramientas agricolas. Adems, en Antioquia, el hierro de Facha se utilizaba para fabricar herramientas de mineria. Respecto a la fbrica de porcelanas, no tengo una idea muy clara de la extensin
de sus ventas, pero parece que, durante gran parte del siglo XIX,
sus obras estaban en venta al menos en el interior del pas.
En cambio, dos de las fbricas, la de
vidrios y la del papel, fracasaron rpidamente. La fbrica de
textiles dur algo ms, pero nunca podria llamarse un xito.

17

CATEDRA CORONA 5

Cuando empec mis investigaciones

sobre estas fbricas quera saber por qu algunas pudieron
sobrevivir y otras fallaron. Ahora me parece que por muchas
razones estructurales ninguna de estas empresas podria llegar a ser gran cosa.

lOl VAlORE! lOCIOCUllU!!lEI,lAl El1RUC1URAl llll POllliCil PUBliCA! EH El OElA!ROlll

Cuadro 1. Fletes en la Nueva Gntnada y los Estados Unidos, en la primera mitad del

siglo XIX. El costo de una tonelada por milla.

los Estados Unidos
12 11 centavo de dCiar

transporte interior por medio de1 primero, caminos

carretea bies, luego canales, y, posteriormente~ los ferrocarriles. En contraste, en el montaoso interior de la Nueva Gra-

nada, donde vivla la mayor parte de la poblacin, ninguna

de estas mejoras podan adelantarse. (Aun los caminos
carreteables no eran factibles en las partes llanas del interior por la escasez y dispersin de la poblacin que limit a
muy poco el posible trfico para sostenerlos). As!. los transportes terrestres en la Nueva Granada se limitaban a la utilizacin ele mulas o, en los casos de objetos demasiado gran-

des para transportar por mula, grupos de peones.

En el cuadro 1 se da alguna idea de la
diferencia de los costos de los transportes entre los Estados
Unidos y la Nueva Granada en la primera mitad del siglo XIX.

18

1830-1850: 1,7-1,4 untan!

1857-1619: 0,7 -0,8untava1

1851: 4,05ctntnos
IB6G: 2,10 t~ntms

Hu la~

l. Uno de los factores ms evidentes

fue el costo ele los transportes. Para dramatizar el problema

de los costos de los transportes voy a hacer un contraste con
las condiciones de transporte de los Estados Unidos con las
condiciones de la Nueva Granada. Los Estados Unidos fue,
en las primeras dcadas del siglo XIX, como los pases de
Amrica Latina, una nueva nacin. Pero tuvo condiciones
topogrficas muy distintas que las de la Nueva Granada, o
las de los paises de los Andes centrales (Ecuador, Per, Bolivia, o de la parte central de Mxico). En los Estados Unidos,
alguna integracin de un mercado nacional fue facilitada por
la posibilidad de la navegacin costera. Adems, como gran
parte del pais era plano, se podra construir caminos carreteros fcilmente, y en las primeras dcadas del siglo XIX tambin se aadieran muchos canales para conectar los ros Y
lagos. Adems, el gran sistema de los ros interiores {el Ohio,
el Misisipi, y el Misuri) a la larga permiti una integracin
de las ricas llanuras del Medio Oeste. En gran parte por las
condiciones favorables de la topografa de los Estados Unidos, este pals rpidamente consigui bajar sus costos del

BIAHO

181l
1&4&
1&54 -1816
1856
1858

~eonu

kmntJ,~IJnD

!imnD mMI3DID

46 t!ntml
UctnliVlll

56 centavo (guura dvil eltmzd! mula1)

50-65 nntal'lll (vuano)
74 -100 ttlltUOI (l!uv\1}

JO-lBc~ntavas

90- 120 cmtanu

mcnu.iia

1m 1 1848 1an tn puo1 dt 8

ruin tan l01 rulu conmtidoJ actr.UYDii lo1 uWmbian;t dt JBW a 1858Jan tn puat ~~ 10 ruin. Am!Ja torrn!llnden
mb amtno11l djltr dt la fma, aa1o con un ducutn, dtl In%. to1 Euda! Unido~: KOGU1 TAUOk, Gwt, lltt
Tr~h!pcrmiafl Jmtfllrklf. Num Gr;n;;l~; WfORO, franklin Rabln1on, (MIIrJtl'rt "'' lhtttpni1 iA (mm/ CN6it,

futnm:lol ctntos tllldM~nid~nm 1011 tn ttntvol dt d61ar dt la !pon. ll1 colomhfanaJ dt

1111 fi!P. Apfndl(t l.

Los altos costos del transporte gravaron de diversas maneras a las pequeas fbricas de Bogot.
stas tuvieron que importar toda su maquinaria. En el caso de
la fbrica de textiles de algodn, los empresarios importaron
un gran eje de hierro que tuvieron que transportar de Honda a
Bogot, por un pelotn de peones. Los costos de transportar la
materia prima tambin eran altos. En el caso de la fbrica de
textiles, el algodn tuvo que llevarse a grandes distancias por
mula, parlo general desde El Socorro. Los altos costos del transporte tambin limitaban los mercados internos.
2. El costo del capital fue muy alto. Aunque, sin duda, los costos no parecen altos en comparacin con
los actuales costos en Colombia, los costos eran altos en com-

paracin con los de Inglaterra: entre 12% y 24% anual, mientras

que en Inglaterra el costo del capital estaba cerca del3% anual.
El problema del costo del capital se agravaba por una escasez

En 1847, se cre un nuevo peso (el "peso fuerte") que rlebla circular con
valorigual a 5 francos. Sin embargo, el peso antiguo, el peso de 8/10, que
tenia menor valor seguia circulando. En 1857 se declar que el peso fuerte
deba considerarse el estndar. Es decir, en los contratos que no se aclar sf
el peso era "fuerte" o de 8/10, se debla s-..r.poner que se refiere al peso
fuerte. Sin embargo, se tienen no tidas que el peso de 8/10 seguia circulan
do en la dcada de 1880.

19

CTEDRA CORONA S

to! VAlORE! !OCIOCUl!URAlE!, lA! E!TRUCTURA! YlA! POliTICA! PBliCA! EH El Dt>AR!Ollo

monetaria en la poca y por la falta de bancos para dar crdito y

crear medios circulantes con la emisin de notas.
Slo considerando las diferencias en los
costos de los transportes internos y en los costos del capital, se
ve que las industrias bogotanas habran podido sobrevivir slo
con la ayuda de los tambin altos costos de transportar bienes
importados al interior, por los fletes en el ro Magdalena y los
fletes de salida del ro a la cordillera Oriental.
3. Adems, los empresarios carecfan de
experiencia en la organizacin de negocios de esta clase, as

como de conocimientos tcnicos del proceso de las fbricas.

(De esto voy a hablar ms adelante).
4. Tampoco exista una comunidad de
trabajadores o artesanos tecnificados para ayudar en el fun~
cionamiento y el mantenimiento de las fblicas. Aqu otra vez

viene al ca:so hacer una comparacin con los Estados Unidos.

Angloamrica, durante el siglo XVIII y continuando en el siglo XIX tenia la ventaja de recibir muchos inmigrantes de Gran
Bretaa, el primer pas de entrar en la Revolucin industrial.
Esto quiere decir que muchos de los inmigrantes ingleses llegaron a Angloamrica con bastantes conocimientos tnicos
aprendidos durante el proceso de industrializacin que ya estaba tomando vuelo en la segunda mitad del siglo XVIII. En
cambio, las colonias de Amrica espaola, que tambin

reci~

bieron cierta inmigracin de Espaa durante el sigto XVIII, se

poblaron de gentes venidas de un pais que era relativamente
atrasado. Esta diferencia tuvo cierta importancia en limitar las
posibilidades de las pequeas fbricas de Bogot. Durante las
primeras dcadas de la industrializacin en los Estados Unidos (ltimos decenios del siglo XVJII-prmeras dcadas del siglo XIX) exisUan comunidades de artesanos con conocimientos mecnicos listos para reparar maquinaria o para inventar

nueva maquinaria. En cambio, en Bogot todava no existla

una comunidad de artesanos mecnicos. En realidad, se podra decir que no exista nadie con estas capacidades.
5. Tambin result que el orden pblico no era confiable, lo que multiplicaba la incertidumbre de
10

llANO

los negocios. Para citar slo un ejemplo, durante la revolucin

de 1854, las fuerzas melistas engancharon a los trabajadores
colombianos (algunos ya con alguna, destreza tcnica) que
eran necesarios para el funcionamiento de la ferreria de Pacho.

Considerando estas y otras condiciones desfavorables, no es sorprendente que las empresas sufrieron muchos reveses. En realidad, parece increble que los empresarios bogotanos intentaron establecer estas empresas.
Para comprender la iniciacin de estas empresas es importante tener en cuenta el contexto histrico. Mientras la ferrera de Pacho tuvo sus orgenes antes de
lograr la independencia, y la primera compaa se form en el
decenio de 1820 r las otras mpresas se iniciaron en la dcada

de 1830, un decenio de depresin econmica. Parece sorprendente que los empresarios decidirian iniciar innovaciones tan

- complicadas, y tan fuera de su experienCia, durante una dcada de depresin econmica. Yo creo que la iniciacin de
estas empresas algo difciles dentro de este contexto debe explicarse, al menos en parte, como actos de patriotismo. Al
menos algunos de los empresarios tomaron parte en las

em~

presas por el deseo de asentar en esta nacin nueva algo que

era notablemente moderno.
Asi, la iniciacin de estas empresas te-

nia una razn polltica, no en el sentido obvio y directo de

legitimar el poder o aumentar apoyo para el Estado o un partido, sino en un sentido ms difuso, de ayudar a crear un

orgullo nacional. Es notable que muchos de los participantes

eran figuras en la vida pblica del capital. Entre los inversionistas en la ferreria de Pacho estuvieron Jos Manuel Restrepo,

ministro del Interior y Relaciones Exteriores en la dcada de

1820, Jos Maria Castillo y Rada, ministro de Hacienda en el
mismo decenio, e Ignacio Gutirrez Vergara, que comenz a

figurar en la dcada de 1830. Los inversionistas en la fbrica

de papel incluyeron a JDs Ignacio de Mrquez, que hizo un
papel notable en el Congreso de Ccuta en 1821 y despus
sirvi como vicepresidente de la Repblica entre 1832 y 1837,
y presidente entre 1837 y 1841. En la fbrica de textiles, uno
de los principales fue Alejandro Osario, tambin en el gabi-

11

CTEDRA CORONA S

nete en la drada de 1820. Otro inversionista en la misma fue

el general Pedro Alcntara Herrn, presidente de la Repblica
entre 1841 y 1845.
Antes de entrar de lleno en el anlisis
del funcionamiento de las empresas manufactureras, debo ponderar algo la influencia de la depresin de la dcada de 1830.
En la opinin de los comentaristas contemporneos, esta depresin tuvo sus orgenes en el des balance del comercio entre
la Nueva Granada y Gran Bretaa. Este desbalance habla resultado en un flujo monetario de la Nueva Granada al exte-

rior, con la consecuencia de una escasez monetaria en el inte

rior, una depresin general de precios, un alza de intereses de
dinero prestado y un estancamiento general del comercio. Algunos comentaristas de la poca dijeron que los ingleses insistan en las virtudes del libre comercio, pero la libertad de comercio habla resultado en relaciones comerciales con Inglaterra
que eran sumamente desiguales. Mientras la Nueva Granada
consumia cantidades crecientes de textiles y otros productos
ingleses, Inglaterra compraba muy poco de la Nueva Granada. Varios hombres pt\blicos de estos aos (1830-1834) llega-

ron a la conclusin de que el comercio libre no funcionaba

para la Nueva Granada. Jos Ignacio Mrquez notaba el sufrimiento de los artesanos rurales que no podian competir con
los textiles ingleses, y abog por una politica proteccionista.
Alejandro Osario observ que los ingleses que alababan tanto
el comercio, libre, no lo practicaban. (Inglaterra tenia derechos de aduana que discriminaron en favor los productos tropicales de sus dependencias en el Caribe y contra los de los
paises de Amrica espaola). Osario, tambin en 1834, argument en favor de lo que en el decenio de 1960 se llamarla una
politica de crecimiento balanceado (balanced growlh). Es decir, abogaba por una economa que ahora llamaramos
autrquica, en la cual Jos agricultores y los tejedores rurales
podran sostenerse con sus compras mutuas.
IQu relacin tenia la campaa proteccionista de la dcada de 1830 con las empresas manufactureras de estos aos? Parece que la campaa proteccionista no
tenia el fin de ayudar a las nuevas empresas. Algunos de los
empresarios, como Mrquez y Osario, eran proteccionistas.

22

lOl VAlORE\ lOCIOCUllURilE!, ll! E!TRUCTURA! !lA! POliTICII PB[I(II !H !l D!IIRROllD

Pero otros, como Jos Manuel Restrepo y Jos Maria Castillo y

Rada, eran librecambistas de todo corazn. Adems, las nuevas
empresas manufactureras no buscaban proteccin especial contra productos importados. Todas las empresas buscaban una
proteccin especial en la forma de privilegios monoplicos en la
fabricacin de sus productos con mtodos modernos dentro de
la Nueva Granada. Pero estos privilegios los protegan slo contra competidores en la Nueva Granada que quisieran implantar
fbricas modernas. Los privilegios no afeC"~dban ni los productos
importados ni tampoco los mismos productos fabricados segn

mtodos tradicionales de los artesanos.

Sin embargo, es posible que la depresin del decenio de 1830 tuviera alguna influencia positiva en

alentar las empresas manufactureras de los mismos aos. Esta

influeri.ca hubiera podido ser aumentar los motivos patriticos,
mientras que, a la vez, disminua las esperanzas de obtener inversiones de otros, ni mucho menos utilidades eventuales.

Ahora quiero pasar a un anlisis de las

caractersticas sociales de los empresarios. De los 78 inversionistas conocidos en las cinco fbricas, entre 1814 y 1850, cerca de la mitad eran nativos de la regin de Bogot, Muchos de
estos bogotanos, si no la mayora, hablan heredado tierra de la
sabana de Bogot. Cerca de una cuarta parte de este elemento
bogotano figuraba en la politica nacional, y otro cuarto figuraba a nivel provincial.
Entre 35% y 40% de los inversionistas
eran de otras provincias, quienes se hablan establecidos en la
capital durante (o un poco despus) del periodo de la independencia (1810-1830). Una ligera mayoria de estos provincianos
residentes en Bogot hablan estudiado en una de las facultades
de derecho de la ciudad y se hablan quedado para seguir su carrera en la capital y/o para representar sus provincias en el Congreso
nacional. Sin embargo, muchos se dedicaban exclusivamente a
sus empresas econmicas, por lo general de varios tipos a la vezla agricultura, el comercio, el prstamo de plata (para.no decir la
usura)-. No pocos de estos provincianos -tanto los que figuraban
en el gobierno como los que no- se haban casado con hijas de las
familias establecidas de terratenientes de Bogot.
2J

CTEDRA CDRONA 5

Slo un octavo [12%) de los inversionistas eran extranjeros. Casi todos los inversionistas extranjeros se haban establecido como residentes ms o menos permanentes en la Nueva Granada. Esto quiere decir que hasta los
extranjeros en estas empresas no eran, en cierto sentido, completamente extraos. La mayoria de ellos eran bien comerciantes importadores o empresarios que se enfocaron principalmente
en los contratos de produccin de la sal.
Entre los empresarios de origen provinciano, los antioqueos tuvieron un papel importante, pero no
preponderante. Antioquia contribuy con ms inversionistas y
empresarios a las empresas manufacturas de la regin que cualquier otra provincia, con la excepcin de la provincia de Bogot misma. De unos 38 antioqueos prominentes en la capital

en la dcada de 1830, siete de ellos, o algo menos que una

sexta parte, participaron en las fbricas. Esta proporcin no es
muy alta, considerando los recursos de capital de varios de los
antioqueos en Bogot, Sin embargo, este nmero no parece
justificar la generalizacin de que los antioqueos [en general) estaban ausentes conspicuamente de las empresas manu~

factureras de Bogot. (Esta generalizacin se ha publicado a

base de algunos trabajos mios anteriores).
Considerando la alta proporcin de los
empresarios que eran nativos de Bogot y la baja proporcin
de ellos que eran extranjeros, no debe sorprender que algunos
de ellos entraron en estas empresas de una manera algo inocente. Bogot, aislado en las montaas del interior, apartado
de las corrientes del comercio mundial y, durante la mayor parte de su historia, estancada econmicamente, ofreci a sus
habitantes pocas posibilidades para desarrollar experiencia o
pericia empresarial u organizacional. Esta falta de experiencia, tanto en organizar compaas industriales o compaias
de acciones de cualquiera clase, como la falta de conocimientos tcnicos tenian mucho ms que ver con las dificultades de
estas empresas, que con los valores sociales contemplados por
los socilogos estadounidenses.

lO! VALORE! !OCIOCUlTU!AlES,lA! E!T!UCTUU! YU! POliTICA! PUBliCA! EN El DE!I!!OllO C

'AHO

de algunos de sus pl~nes de organizacin. La fbrica de papel

que se form en junio de 1834 es el caso ms extraordinario.
La compaa empez con cuatro dueos -en posesin de un

total de cinco a'cdones- y el documento de fundacin especific que nadie ms podria entrar en la compaia por ninguna
razn. Los socios tenan el derecho de vender sus acciones
pero los compradores de las acciones no podrlan tener ni va~
ni voto en las reuniones mensuales de la compaia. Cada socio deba servir corno gerente por tumos, r-ambiando cada dos
meses. As, la empresa pareca servir en cierta manera como
una clase experimental en los negocios. Cada socio tenia el
derecho de salir de la compaa libremente si la empresa esta~
ba dando utilidades. Pero si la empresa no estaba dando utilidades, al salir de la empresa perderia su inversin. La responsabilidad de los socios no tenia limite, con la excepcin de que
si un socio votara contra una decisin de la compaia, no su~
fria los daos consecuentes de tal decisin.

La fbrica del papel es el ejemplo ms

notorio de ingenuidad en la organizacin de estas empresas.
Las otras correspondieron ms a la idea convencional de una
compaia de acciones, con ejecutivos ms o menos fijos. Pero
variaban algo en el grado de la responsabilidad de los dueos
de acciones. Las leyes de la Nueva Granada en este tiempo no
prescribieron los limites permisibles de la responsabilidad legal. As parece que los que formaron estas compaas tuvieron
bastante libertad para determinar el carcter de las acciones.
Los trminos de la responsabilidad variaban segn las preferencias de los participantes, y estos trminos tuvieron una ten~
dencia a evolucionar, sin restricciones legales, segn fuera la
experiencia. En casi todos los casos, el precio inicial de las
acciones no representaba la obligacin total del accionista.
Cuando las circunstancias de la compaia lo exigan, la empresa poda declarar un dividendo negativo y se esperaba que
los accionistas contribuiran segn las proporciones de las ac~
dones que tuvieran en la empresa.
La informacin sobre el capital gastado en operaciones es mucho ms escasa que los datos sobre el

La inocencia empresarial de los fundadores de las empresas manufactureras se refleja en la torpeza

24

capital invertido en la maquinaria y los edificios. Sin embargo,

parece que estas empresas sufrieron una escasez de capitales

25

CTEDRA CORONA 5

operacionales. Es muy probable que por falta de experiencia

los empresarios gastaron una proporcin demasiado grande
en las inversiori.es iniciales, sin saber que iban a necesitar mucho ms capital de trabajo para fines operativos.
o Pero tambin es probable que estos nuevos empresarios industriales fueran victimas del estado rudimt:.11tario del mercado de capitales en la Nueva Granada. Por el carcter esttico de la economa del interior de la Nueva Granada, en
Bogot babia relativamente poco capital comercial. Las clases
dominantes en gran parte de la Nueva Granada tenan pocos
capitales liquidas: su capital estaba principalmente invertido en
la tierra y estos capitales no podan movilizarse rpidamente, por
la falta de bancos en esta poca. Era posible obtener el prstamo
de un usurero, utilizando la tierra como garantia del prstamo,
pero con tasas de inters altas, y de todas maneras en un mercado de capitales muy estrecho. Como los prstamos de corto plazo
te1an altas tasas de inters, y muchas veces ni siquiera se podan
conseguir, los empresarios tuvieron que depender de las ventas de
acciones o de contribuciones adicionales de los accionistas para
conseguir el dinero para sus operaciones. Muchas veces era dificil conseguir contribuciones adicionales de los accionistas, muchos de los cuales no esperaban pagar ms que la cuota inicial.
Por la escasez de capitales en Bogot
y por la ausencia de instituciones para crear crdito, el dinero
prestado era bastante caro en comparacin con las condiciones de Europa. La ferrera pudo obtener un prstamo en Francia a una tasa del 12% anual. Pero el costo de los prstamos
locales era mucho ms alto. A finales de la dcada de 1830,
los empresarios tuvieron que pagar en Bogot tasas de inters del 24% al 36% anuales.
En estos aos 1 muchos de los inversio~
nistas iniciales empezaron a vender sus acciones. Hubo una
tendencia de sustitucin de los inversionistas que eran terrate~

nientes por comerciantes, quienes invertian sus capitales con

un espritu ms especulativo.

Parece que en las inversiones iniciales

los empresarios, al menos en algunos casos, gastaron ms de

26

lO! VAlORE! lOCIOCUlTURAlEI, lAS EllRUCTURAS YlA! POlTI(A! PBliCA! EH H OESARROllO,

lo necesario en los edificios de las fbricas, y aun en el adorno

de los edificios. Las fuentes contemporneas describieron los

edificios como muy slidos y hasta elegantes. Un empresario

estadounidense dijo que la fbrica de porcelanas se construy
segun el ultimo modelo europeo. Tambin dijo que la fbrica
de vidrios tenia un edificio bueno y grande. Parece que hubiera
la tendencia de empezar estas empresas con tanta atencin a
la solidez y la elegancia de los edificios cmo a la productividad de la maquinaria.
En el caso de la fbrica de papel, los
propietarios estipularon un edificio de por lo menos nueve cuartos, cada uno con pisos de ladrillo y paredes blanqueadas. El
resto de la fbrica debla estab)ecerse exactamente segn los
detalles del plan para una fbrica de papel que se encontraba
en un libro francs. Los empresarios tambin aadieron un re~
toque de gusto local: la sala de la fbrica debla pintarse con
un color azul o rosado (u otro color de buen gusto) y deba
adornarse con un diseo floral.
La tendencia a derrochar el capital en
fines no productivos se encontraba no slo en la elegancia de
los edifCios. Tambin parece que gastaron ms de lo necesario
en la maquinaria. Los empresarios de la fbrica de textiles, para
montar una rueda de agua, importaron un eje de varias toneladas a un costo muy grande, pues fue necesario llevarlo desde

Honda hasta Bogot por el camino de herradura. Segun un

empresario extranjero en Bogot, habrlan podido ahorrarse
mucho capital construyendo un eje de madera.
Se pueden considerar varias explicaciones sobre esta tendencia a hacer inversiones desproporcio-

nadas en los edificios o el adorno y de gastar ms de lo necesario en la maquinaria. En el deseo de construir slidamente, de
hacerlo de la mejor manera, quiz se pueden detectar valores

que reflejaban el alto esta tus social de los dueos. Pero es igualmente posible que el nfasis en la solidez en los edificios y los
gastos innecesarios en la maquinaria reflejaban una inseguridad fundamental. Si iban a construir fbricas como las de Europa, tendrlan que igualar los mejores modelos de Europa,
aunque en

Europa~

sin duda, pocas fbricas tenan estos

27

nive~

CATEDRA CORONA 5

les. Esta tendencia puede ser un reflejo de una mentalidad

colonial. es decir, habria podido representar un deseo colonial,
si no de emular la metrpoli en todos los detalles, al menos
tratar de hacerlo de una manera que podrian aprobar los europeos. Pero tambin es claro que existia otra clase de ins~guri
dad. La falta de economa en las inversiones en la maqumana
se produjo por la insuficiencia de seguridad sobre sus conoci.;
mientas de Jos aspectos tcnicos de las empresas.
Asi, me parece que parte de la falta de
economia en estas empresas se puede explicar por la ignorancia de ios procesos tcnicos y, por tanto, inseguridad en cuanto a Jos aspectos fundamentales de las fbricas. A causa de su
inocencia tcnica, tuvieron que depender completamente de

Jo extranjero. Si iban a hacerlo, tendrian que copiarlo todo

directamente de un libro francs. Por Jo general, tuvieron que
importar con altos costos a los directores tcnicos y a los trabajadores calificados, y no siempre fueron confiables los tcnicos
extranjeros. No se trata de que carecieron de inters en ahorrar el dinero, porque en realidad los capitales disponibles eran
escasos. Ms bien, se puede afirmar que, por lo general, no
tenian Jos conocimientos necesarios para buscar y utilizar soluciones econmicas. Se puede imaginar la incertidumbre de
Jos empresarios de la ferreria de Facha cuando recibieron consejos opuestos acerca de la clase de ladrillo que debian utilizarse en el alto horno: consejos opuestos de un inversionista
ingls y de un tcnico francs.
Con la excepcin de algunos pocos individuos, los empresalios poseian poco o ningn conocirnienM
to sobre las mquinas y los procesos que estaban importando.
Todo esto era para ellos algo extico. Las lites neogranadinas
pensaban que era importante apropiarse de estos misterios tcnicos. Pero para la mayoria de ellos, todo se mantuvo como un
misterio, algo distante e incontrolable, que les intimidaba. En
sus cartas, ellos expresaron con cierto humor irnico esta dis~
tancia de Jos procesos y su incapacidad de controlarlos. Algunas cartas tambin sugieren que algunos de los inversionistas
se enfocaban en los aspectos estticos, precisamente por care~
cer de una comprensin de Jos procesos tcnicas. Jos Maria
Saz 1 uno de los inversionistas en la fbrica de textiles, descriM

28

lOS YAlORfl SOliO(UlTUAilES,lAl ESTAUtlUAAS !lAS POlfTICAS PBliCAS EH El OElARROllO l

ANO

bi sus progresos en trminos lfricos y con un sentido de maravilla. Dijo que esperaban verla levantada, bella y respetable,
dentro de ochos meses. Slo estaban esperando algunas mquinas que iban trayendo desde el extranjero a un gran costo.
Termin preguntando: J/iQu le parece?",
Estas observaconos sobre las fbricas
de la primera mitad del siglo XIX indican que, respecto amentalidad, los problemas mayores provenian r,e falta de experiencia en este tipo de negocios y de falta de conocimientos tcni~
eos. En todo esto se ve muy poco de la cuestin de los valores
enfatizados por Thlcott Parsons. No aparece como una cosa
importante el conflicto entre los valores universales y los valores particulares, aunque los valores particulares s eran evidentes en la sociedad. Tampoco salta a la vista el problema del
, predominio de los valores ascriptivos sobre los valores del logro, con una sola excepcin que voy a mencionar. En cambio,
el factor de la desigualdad, enfatizado por Lipset, s parece un
factor importante. La estructura social jerrquica apoyaba un
conjunto de valores que haca casi imposible el trabajo manual para la clase alta. Esta distancia fsica de los procesos
tcnicos deba funcionar como un obstculo para lograr tener
un conocimiento prctico de la tecnologa.
El factor de la jerarquizacin de la sociedad, y de su relacin con los conocimientos prcticos de la
tecnologa, parece sugerirse en un caso de las manufacturas.
Uno de los pocos empresarios con conocimientos tcnicos fue
un antioqueo que se llamaba Juan Mara Caballero. Segn
los documentos, este seor tenia notablemente menos cultura
literaria que otros muchos de los participantes en las fbricas.
Pero, segn sus peticiones, parece que Caballero si tenia algunos conocimientos de qumica y de los procesos tcnicos necesarios para fbrica de vidrio. Tambin Caballero fue notable en
tratar de utilizar materiales locales para la manufactura de los
vidrios, en vez de importarlos. Caballero pidi un privilegio
exclusivo para elaborar so~a y potasio extrados de las salinas
de Zipaquir, productos necesarios para la produccin de los
vidrios y la porcelana. Con la produccin de estos materiales
se habria evitado importarlos. Pero la comisin del Congreso
que debia informar sobre la peticin no podla hacerlo por falta

29

CTEDRA CORONA 5

de suficientes conocimientos en la materia. Otra vez se en~

cuentra el problema de la falta de conocimientos tcnicos. Sin
embargo, tambin sospecho que si Caballero hubiera venido
de una familia conocida o de otra manera hubiera tenido cierto prestigio polltico o social, el Congreso le habra concedido el
privilegio sin vacilaciones.

LOI V!LORB IOCIO(ULTURALEI.LAI EHRUCIU!AI TLAI POlfTJCAI PBliCA! EN El DEIARROllO

V. Intentos de
cambiar los
valores
.
, .
socaoeconom1cos
por medio de la
educacin
cientfica y tcnica
Entre 1840 y 1860, nn grupo de la elite
politica y econmica intent cambiar los valores de la juventud de 'clase alta, por medio de la educacin tcnica. Estos
esfuerzos fallaron en parte por la resistencia de los valores dominantes, en parte por la falta de posibilidades econmicas.
Aqui voy a examinar dos casos de esos
intentos de cambiar los valores sociales por medio de la educacin cientfica y tcnica. El primero de stos sucedi despus de la
guerra civil de 1839-1942 y, en gran parte, corno consecuencia de
la guerra. Mariano Ospina Rodrguez, un espiritu dominante
durante la presidencia del general Pedro Alcntara Herrn, concluy que una de las causas de la reciente guerra civil era el exceso de abogados. Segn Ospina, por la formacin de un nmero
excesivo de abogados, hab[a demasiados aspirantes para puestos
gubernamentales. Los muchos abogados jvenes que estaban
subempleados se dedicaban a la agitacin politica, con lo que
amenazaban la estabilidad poli tica del pals. La solucin de Ospina,
y de muchos de sus colegas ministeriales, fue tratar de recanalizar
los estudiantes de secundaria hacia carreras cientficas, tcnicas
y empresariales por medio de un currculo con temas tcnicos.

JO

JI

CTEDRA CORONA 5

LOS VALORES !OCIOCULiURALE!, lAS ESTRUCTURA! TlA! FOLITICA! PUBLICA! EH El OE!ARROW

El plan de Ospina era crear un curricu-

gir los estudios del derecho y reorientar los estudiantes hacia

las ciencias naturales y la tcnica tuvo que parecerles una
poltica bastante hipcrita.

lo para la secundaria que fuera bastante exigente en cuanto a

Jos estudios en matemticas y ciencias naturales. Estas exigencias tenan dos fines. Por un lado, al hacer ms dificil los
requisitos para entrar en los estudios universitarios de jurisprudencia, se cortarla el nmero de los estudiantes que po-

dran llegar a los estudios de derecho. Adems, los que llegaran al menos tendran algunos conocimientos. Segundo,
Ospina y sus colegas esperaban tambin que algunos de los
que estudiaban las ciericias naturales en los colegios tomarian
inters en estas ciencias. Acaso podran dejar sus intentos originales de estudiar derecho y meterse en oficios ms prcticos,
bien como ingenieros o corno empresarios.

IBIAHO

Asi que el programa de Ospina y sus

colegas result un caso de ingeniera social de insuficiente
sutileza. Empero, tambin se puede decir que las carreras
tcnicas y empresariales que Ospna auspiciaba no podan
ser muy atractivas, porque, en el conte:t.to de la economa

relativamente esttica de la Nueva Granada entre 18.40 y

1845, no pareca muy evidente que existira empleo para los
pocos individuos que llegaren a tener inters en las ciencias

naturales o la ingenierla.

fall por varias razones. Por un lado, muchos colegios de pro-

Este problema de la falta de un mercado para los estudiantes de las ciencias naturales y la ingeniera afect otro de los intentos de favorecer los estudios prcticos. Tambin entre 1845 y 1860 varios padres de familia trataron

vincia carecan de profesores que podan ensear los cursas

de fomentar entre sus propios hijos una orientacin ms prc~

cientficos que el currlculo exiga. Adems, muchos colegios

tica por medio de estudios en el exterior. En este caso, se trata-

tampoco tenan los laboratorios o los aparatos necesarios para

ensear estos cursos. Por tanto, era muy dificil, si no imposi~

los estudiantes que estudiaron en el extranjero, varias decenas

La campaa de Ospina para utilizar el

currculo de la educacin secundaria para fonnar hombres u de
provecho para la nacin, para sus familias, y para si :mismos"

ba de una poltica familiar, en vez de una gubernamental. Entre

ble, cumplir Jos requisitos para pasar a los estudios de jurisprudencia en la mayora de los colegios de provincia. En parte,

de ells fueron a los Estados Unidos, donde hicieron sus

por esta razn, muchos estudiantes de provincia protestaron

sirvi como embajador de la Nueva Granada en los Estados

Unidos durante alguna parte de este periodo, y como un co-

por el curriculo que hacia imposible llegar a su meta de estudiar derecho. Aun en el caso de los colegios o universidades
que si tenian los laboratorios y profesores necesarios para cumplir los requisitos cientficos, muchos estudiantes vieron a los
cursos cientficos como nada ms que unos obstculos erigidos con el intento de descarrilar su intencin de llegar a ser
abogados {una conclusin bien apoyada por la retrica que
Ospina y otros utilizaban). As, el programa, en vez de interesar a un buen nmero de estudiantes en las ciencias natura~
les, estimul un fuerte resentimiento entre muchos de ellos.

estu~

dios bajo el cuidado del general Pedro Alcntara Herrn, quien

merciante en Nueva York durante otra parte de estos aos.

Casi todos los padres que mandaron sus hijos al general Herrn
insistieron en la necesidad de. una educacin prctica. Uno de

ellos, Pastor Ospina, dijo que no le importaba si su hijo llegaba

o no a tener un grado. Recomend que Herrn le metiera en
una fbrica para aprender a hacer cosas prcticas. Herrn mis-

mo comparta esta orientacin.

Por lo general, los jvenes estudiaron
ingls y prcticas comerciales durante sus primeros aos en

Adems, habla otro problema con la

campaa para reorientar a los estudiantes para hacerles olvi~

dar la jurisprudencia y la poltica. Muchos de los lderes que

soportaban este programa eran abogados, y todo~ eran activos en la poltica. As que el programa para tratar de restrin-

ll

los Estados Unidos. En el caso de los jvenes que mostraran

aptitudes mayores, Herrn luego les mandarla a estudiar en
una de las universidades de los Estados Unidos. Herrn tuvo
buen olfato, en saber dnde colocar a los mejores estudiantes.
Lleg a saber que los mejores cientficos universitarios estaban

33

CTEDRA CORONA S

en Brown University, y asi recomendaba que sus mejores estudiantes se enrolaran all. Cuando los mismos profesores cientficos de Brown se trasladaron a Vale, Herrn empez a mandar sus jvenes ms aplicados a Ya le.

Parece que el programa de los padres

de orientar sus hijos hacia la prctica por medio de los estudios
en el exterior tampoco tuvo mucho efecto. Aun en el caso de
los mejores estudiantes que hicieron estudios de ingenieria en
los Estados Unidos, de regreso a la Nueva Granada encontraron dificultades en aplicar sus conocimientos en urta economia poco dinmica. Un estudiante de ingenieria, uno de Jos
mejores que estudi bajo la direccin de Herrn, al regresar al
pais qued frustrado en sus esfuerzos para construir caminos
por la inestabilidad politica del pais y las rivalidades entre las
provincias. En el caso de un joven de Popayn que estudi en
Inglaterra, cuando regres a Popayn encontr que no haba
ms que hacer que desarrollar planes para iglesias.

lO! VllORH !OCIOCUlTURAlE!, lA! [!JRUCTURIH U! POliTIC!I PBliCA! [N U DBARRDllO.

las carreras gubernamentales si tena una relacin clara con

ei factor de desigualdad planteado por Lipset. En la colonia,
las carreras gubernamentales tenan un prestigio especial

porque no implicaban ninguna relacin con el trabajo manual. Estos valores de la colonia se perpetuaban de algn
grado por la continuada jerarquizacin de la sociedad.
Sn embargo, en ambos casos, la de !a

reforma fallida del curriculo y la de los est;~dios en el extranjero, representaban obstculos mayores la falta de oportunidades que ofrecan una economa esttica y un gobierno sin fon~
dos para fomentar los transportes.

En este caso, parece que las intenciones de los padres, y del general Herrn, se frustraron no tanto
por razones de los valores dominantes sino por las limitaciones
impuestas por una economa estatica y tambin por las interrupciones creadas por las guerras civiles de la poca. Ms tarde
en el siglo, despus de 1670, y sobre todo despus de 1660, cuando se empezaron a construir ferrocarriles, aparecieron oportunidades para una nueva profesin de ingenieros colombianos.
As que en el primerJ:aso, de utilizar

la educacin cientfica para cambiar los valores, el programa

choc con el inters predominante de seguir carreras en el
derecho y en la politica. Este inters en las carreras politicas
tenia races en el carcter honortfico de los puestos reales
durante la colonia, pero tambin fue auspiciado porque de
hecho la creacin de la repblica ofreci muchas oportunidades en la poltica, posibilidades que no se dieron de manera

notable en la economa. La preocupacin con las carreras

politic as obviamente representa un problema de valores, pero
de naturaleza distinta de los identificados por Talcott Parsons
o los socilogos del desarrollo que trabajaban en la linea de
Parsons. Una vez ms, me parece que la preocupacin con

34

'0

ll

CTEDRA CORONA 5

lOS V!lORES IO[[OCUlTUR!lEI, l!l EITRUCTUR!I Ylll POL[TJ(AI PBLICAS EH El OEIAAROLLO l

ANO

VI. El problema del

rezago colombiano
en la exportacin
de frutos
tropicales
Hace algunos aos, bajo la influencia
de la poltica de sustitucin de importaciones, y despus del
anlisis (o ideologia) de la escuela dependentista, exista la tendencia a pensar que la apertura hacia el exterior despus de
1847 fue un error, que el pas deba enfocarse ms en el desarrollo interior, incluso en el desarro!lo de las manufacturas5

Ms recientemente, ha existido otra corriente. El economista ingls Vctor Bulmer- Thomas ha reiterado
la idea un tanto antigua de que las exportaciones tenJan que servir
como el punto de lanza del desarrollo econmico de Amrica Latina'. Entre los estudiosos colombianos, Jos Antonio Ocampo y
Jorge Orlando Mela se han destacado en la articulacin de argumentos enfatizando la prioridad del desarrollo del comercio externo. Mela, en particular, ha pregonado el argumento de que, dado
el carcter esttico de la economa domstica de la Nueva Granada, el desarrollo del comercio exterior fue necesario para estimular
el desarrollo de las comunicaciones internas y as ayudar a crear
un mercado nacional integrado.

Estaac:litud se encuentre en NIETO ARTETA, Lufs Eduardo {1967).Econom/a y culturo en la historia de Colombia. Tercer Mundo, Bogot, y de una
manera ms clara en MCGREEVEY, William Paul (1975). Historia econmica ele Colombia, 18451930Tercer Mundo, Bogot.
BULMER -THOMAS, Victor (1994). The Econamic Hislory of Latin America

since lndependence. Cambridge UniversityPress, Cambridge.

36

37

LO! VALORE! IOCIOCULTURALEI, LA! mRUUURAI YLAl rolinm PBLIC!I EN El OElARROLLC

CTEDRA CORONA S

Yo ahora soy de la misma opinin. El

argumento mo, ms o menas en la misma lnea que la de Jor~

ge Orlando Mela, es el siguiente. A travs de su historia, Colombia ha tenido una poblacin dispersa en pequeas comunidades en las cordilleras de los Andes. Con tal dispersin, antes
de la dcada de 1930 no existan ciudades grandes para servir
como mercados internos de alguna significacin.

Adems, uno de los efectos de ser un

pas montaoso en las latitudes tropicales fue hacer posible
cierta autonoma regional. Es decir, en las distintas alturas de
cada regin se podra producir gran parte de los alimentos consumidos dentro de la regin. Asi, hubo poco mpetu para desarrollar los trasportes para integrar un mercado nacional y el
estimulo tuvo que venir del comercio externo.
Sin embargo, hay que observar que el
comercio exterior tuvo dos efectos consecutivos que obraban

en sentido inverso. Es decir, en la primera etapa del desarrollo

del comercio exterior (entre 1847 hasta bien entrado el siglo
XX) el efecto mayor del desarrollo de los transportes fue desintegrar el mercado interno, porque los costos de los transportes
martimos y fluviales bajaron ms que los transportes terrestres
en el interior. (A mediados del siglo XIX costaba menos llevar '
cualquier producto de Liverpool a Honda que de Honda a Bogot). Creo que se empez a entrar en una segunda etapa de
integrar el mercado interno sobre todo despus de la dcada de
1920. En esta segunda etapa, la construccin de los

ferrocarri~

les lleg a un punto durante el cual empezaban a conectarse

las ciudades principales del pas. Adems, la integracin del
mercado interno fue ayudada en los mismos aos por la introduccin de nuevas tecnologas de transporte, ms adecuadas
a las condiciones topogrficas de Colombia que el ferrocarril.
Es decir, las revoluciones automotriz y aeronutica introdujeron en el pals tecnologlas mucho ms flexibles que el ferrocarril, que pennitian alcanzar lugares imposibles de incorporar al
mercado nacional con el ferrocarril.
Debo aadir que, decir que la expan_sin del comercio exterior fue necesaria para estimular el desa-

cir necesariament.e que en la actualidad el pa~s debe proseguir

otra vez una polittca de apertura al exterior. Esta es una cu _
tin independiente, que debe considerarse con un anlisis~:
tenido de las circunstancias actuales,

Ahora bien, si el crecimiento del comercio externo fue necesario para empezar el desarrollo de las comunicaciones internas del pas, es notable que la Nueva Granada, y luego Colombia, fue bastante deficiente en sus intentos
de expandir sus exportaciones, como muestra el cuadro 2.

Cuadro 2. Valor por cabeza de las exportaciones de los pafses de Amrica Latln~
1850 ~ 1912 (promedios de 3 aos, en dOlares, EE. UU.)
HiJW(IIIOJ

44.6 - - S,r--

Uruguay

i4,9

~6.6

[uba
Co1taRica

lll

44J
21.1

.
l)f ---

16,5

Jl,4 - ---,-------

A~entlna
(h~e

11,4
OJ
7.8

lftnouxitoraJ
Solivia
Smll

SS

8,6

lP

8.1

Hood~ral.

ssr- - - 64,)"

20J

--ur--~

.....

------w--------

------ "-- ---- ---

llJ ______ --1;-----. 9,6 ...... -14,1 - ---

Bf----------.. 4:1-------

'4.9

1.6

Haitl

4~

M
Hlcmgua

.7
l,7

6)
10.1
J,S

R~publitaUominltana

3.4

5,0

Venezuela
ialvador

JJ

8,1 -.. -----~---5,5---8) -- -- J - -- -

Hhica

3l
1,9
<O
1,1

2J

4,4 ----..-----o,r-----

~6

j -- r---
~ - -- --r--.... . Qf - -----~ 8,6 __, ____,__

Colombia
Eruador
Paraguay

-u

4,1
5,8

----

10:1 ---- 6,1

JJ -- ;r--.. -

IO, - - ,f"---
6~

---..---r-----

flitnlf:8UlH!l tHOHM, Viucr(l9~4). !ht frciiOiflir Ni!ror cll1Jin Amm'a sinrt lml'Pffltnrt. p. 69.

Con este cuadro deben sealarse varios hechos. Primero, los cinco pases ms exitosos en desarro~

llar sus exportaciones en Amrica Latina entre 1850 y 1912

eran consistentemente los mismos paises. La posicin relativa
entre ellos variaba, pero los primeros cinco paises eran siempre
los mismos.

rrollo de una economa esttica en el siglo XIX, no quiere de~

]8

'~NO

l9

CTEDRA CORONA 5

lOS VAlORES SOCIOCUlTURAlES, lAS EH!UCTU!A! YlAS POliliCAS PUBliCAS EH El OESAR!OllO l

AHO

Segundo, haba una gran diferencia

al Pacifico entraban en el puerto de Valpara!so: los balleneros,

entre los cinco paises latinoamericanos ms exitosos Y todo el

resto. El promedio de las exportaciones por cabeza de los cinco

los buques de comercio con el Oriente, y los que iban para

recoger pieles en las costas de Norteamrica. Pero el gobierno

primeros era mucho mayor que el promedio de las exportaciones

por cabeza del segundo grupo de cinco (y los paises que constituan el segundo grupo s variaban bastante.} En 1850, el promedio de las exportacinnes por cabeza de los cinco lideres fue
casi cinco veces el promedio de las exportaciones del segundo
grupo. En 1870, 1890 y 1912, la diferencia entre el p:omedio de
los cinco lideres y el segundo grupo era 3,6 veces mas grande.
Y tercero, y muy obviamente, Colom-

bia estaba entre los exportadores menos exitosos de toda Amrica Latina.

Estos datos sugieren al menos dos interrogantes:

l. !Por qu los paises lderes tuvieron
tanto xito en comparacin con los otros?
2. !Por qu Colombia tuvo tan poco
xito comparado con otros paises de Amrica Latina?
Respecto a los exitosos, hay que sea-

lar que algunos de ellos tenan ciertas ventajas geogrficas.

En los casos de Uruguay y Argentina, los dos tenian notona-

mente ricos recursos agrcolas junto al mar. Lo mismo se puede

decir de Cuba, que tena un terreno relativamente plano hasta

de Chile maximiz las ventajas de Valparaso con una politica

inteligente desde 1830: eximir de impuestos por el depsito de
mercancas en el puerto.
El xito de Costa Rica es un poco ms
misterioso. Pero Costa Rica comparta con 1"s otros paises lde
res una relativa estabilidad poltica. En este caso, su ubicacin
geogrfica tambin le ayud, pues Costa Rica estaba en la cola
de la cadena de pases centroamericanos y as! pudo escapar un
tanto de los contictos que turbaron a los otros paises de la regin. Chile fue an ms notable como un pals relativamente
estable desde 1830 hasta 1890. Tambin Argentina y despus
Uruguay lograron una estabilidad relativa despus de 1850. En
el caso de Cuba, la continuidad del gobierno espaol le brind
cierta estabilidad con las excepciones mayores de la Guerra de
Diez Aos y la eventual guerra de la independencia.
Respecto a la pobreza de las exportaciones colombianas, slo puedo aventurar algunas hiptesis o

interrogantes.

A. Explicaciones geogrficas

la sierra Maestra Oriental, un suelo extraordinariamente rico

para e! cultivo de la caa de azcar, y un mercado amplo listo

a la mano en los Estados Unidos. Por la combinacin de estos
elementos, Cuba estuvo entre los primeros paises de Amrica
Latina en desarrollar ferrocarriles y a la vez una produccin
industrializada, capitalizada e intensiva del azcar.
En el caso de Chile, sus exportaciones
mayores en el siglo XIX eran de minerales: el oro, la plata Y el
cobre en la primera mitad del siglo, despus tambin el salitre.
Pero Chile tambin tuvo otra ventaja econmica, el puerto de
Valparalso, que lleg a ser la reina del Pacifico durante gran
parte del siglo XIX. En gran parte, el xito de Valparaiso provenia de su ubicacin. Era el primer puerto notable que podan encontrar los buques que deban pasar el cabo de
Magallanes. Casi todos los buques que pasaban del Atlntico

40

La explicacin ms comn del atraso

colombiano en la exportacin de frutos tropicales hace hincapi en que la mayoria de la poblacin se ubicaba en las montaas. del interior y as no poda entrar efectivamente en la exportacin de frutos tropicales en competencia con otros paises
que tenan sus reas de produccin ms cercanas a la costa
del mar (por ejemplo, Cuba, Hait o Venezuela).
Pero esta explicacin lleva a otra pre
gunta: !por qu la poblacin no migr a las costas para poder
entrar ms efectivamente en la industria de exportacin? Hay

varias posibles respuestas. Primera, al menos una parte considerable del bajo Magdalena estaba expuesto a inundaciones
estacionales. Segunda, al menos en el siglo XIX existia cierto
temor de migrar a tierra caliente por el peligro de enfermedades

41

CTEDRA CORONA S

tropicales. Aunque se suscit alg';lna migr~cin al alto Mag

dalena a mediados del siglo XIX, subsislia este temor a la
morbilidad en tierra caliente.

lO! VAlOR[! IO(JO(UlTURAll!, lA! lHRU(lURA! YlAI POliTJCA! PRli(A! EN El D

ESA&ROUO l(hvl. 1AHO

. .

lEs posible que los comerciantes colom-

bian~s entre 1830 y 1845 inconscientemente continuaban de-

pendiendo de las exportaciones del oro y no se enfocaron suficientemente en el desarrollo de nuevas exportaciones?

B. Hiptesis basadas en explicaciones histricas

C. Poltica de posibles pases consumidores

(path dependenc;'
1. El gobierno espaol durante la co-

Un factor que den.oraba 1a expansin

lonia tuvo cierta tendencia a concebir que distintas regiones

de las exportaciones tropicales a Europa era la poltica inglesa

deban cumplir ciertos papeles dentro del imperio. El papel prio

ritario de Mxico y del Per fue producir plata, el de la Nueva
Granada era mandar oro. Otras regiones, como Venezuela Y
Cuba, tenian el papel de exportar frutos tropicales. As, acaso
se puede explicar una tendencia, notada en la poca por Jos
Ignacio de Pamba, de permitir a Venezuela y a Cuba cierta_s
facilidades en exportar frutos tropicales que la corona no qulso extender a la Nueva Granada.

de favorecer los productos de sus dependencias coloniales contra los de Amrica Latina. Sin embargo, otros pases lograron
entrar de lleno en la exportacin de frutos tropicales. Venezuela, que tuvo una experiencia histrica en la exportacin de frutos tropicales durante lodo el siglo XVIII, la continuaba en las
primeras dcadas despus de la independencia. Lo mismo puede decirse de Brasil. Costa Rica no tuvo una historia notable de
exportacin de frutos tropicales durante la colonia; sin embargo, Costa Rica empez bastante temprano a exportar caf,

2. Despus de la independencia, hubo

cierto inters neogranadino en desarrollar la exportacin de frutos tropicales. Por ejemplo, durante los decenios de 1820 Y 1830
trataron de promover estas exportaciones por. med10 d~ exe~clD
nes de impuestos. Durante la dcada de !830, habla crerto mte
rs en la exportacin del tabaco, pero tuvo poco xito o porque
el precio del tabaco comprado del monopolio fiscal era demasia
do alto para ser competitivo, o porque todava el tabaco
neogranadino no tenia un Jugar establecido en los ~ercados
europeos. (Cuba dominaba el mercado del tabaco fino, Y los
Estados Unidos inundaron el mercado del tabaco ms barato).
Los neogranadinos que probaban el mercado europeo en el decenio de !830 se quejaban de que no podan vender sino muy
poco tabaco de Ambalema en los mercados europeos.
!Seria que en la dcada de !830 no hi
cieron suficiente esfuerzo para entrar en el mercado europeo?
10 acaso esto era imposible mientras la industria estuviera controlada por un estanco que careca de los fondos necesarios ~ara
aumentar la produccin y, en todo caso, estaba mucho ms onentado a ]as ventas de tabaco al mercado interno a precios allos,
que a la expansin de las exportaciones a precios menores?

41

En todo caso, en el caso de Colombia

parece que el cambio de la poltica inglesa s tuvo impacto e~
estimular un esfuerzo mayor de los colombianos. Creo que

Florentino Gonzlez desempe un papel muy importante en

promover un cambio de orientacin de las elites colombianas.
Gonzlez fue el primero en anunciar el cambio de la poltica
inglesa al pblico colombiano. Adems de traer esta noticia de
Europa, Gonzlez formul una estrategia integrada para el
desarrollo de las exportaciones de frutos tropicales. Gonzlez
articul de una manera muy firme la idea de que era una prdida de esfuerzos tratar de conectar las regiones productoras
de las cordilleras con el rio Magdalena. Segn Gonzlez, estas
regiones siempre tendrian costos de transportes demasiado altos para poder competir en los mercados del mundo atlntico.
Gonzlez enfatiz la importancia de concentrar la atencin
en la explotacin de las posibilidades del valle del Magdalena,
que si podrla alcanzar los mercados en el exterior de una manera competitiva. Como parle del enfoque de Gonzlez en el
Magdalena, el gobierno de Toms'Cipriano de Mosquera facilit las exportaciones de esta regin con la inversin de fondos
del gobierno en compaas de buques de vapor. Otro elemento
del plan de Gonzlez fue atraer buques extranjeros a la costa

43

CTEDRA CORONA 5

del pas con una reduccin notable en los derechos de aduana; el argumento de Gonzlez fue que el pas no podria exportar si no llegaban buques a sus puertos. Y stos no llegaran si
Colombia no tenia un movimiento mayor de importaciones.
Gonzlez quiso fOmentar las importaciones como medio de fomentar las exportaciones.

LO! YALOREllOOOCULJURALEl,lAl ElTRU(lURAl! LA! POLiliCAl PBLICJl EH El OE!A!ROLLC

liiHO

nos no pensaban a largo plazo. Cuando aventuraron probar

nuevos productos de exportacin, lo hicieron con una menta-

lidad especulativa, pensando en ganancias de corto plazo. Su

comportamiento no se basaba en la esperanza de un crecimiento a largo plazo. Este fenmeno lo llama Ocampo lamentalidad de produccin-especulacin.

El programa integrado de Gonzlez,

Yo creo que Ocampo tiene la cuestin

en combinacin con el xito relativo de las exportaciones de

al revs. El problema colombiano era qur:, en el caso de va-

Montoya y Senz, fue importante porque cre por primera

vez en Colombia fe en la posibilidad de convertir al pais en
un exportador efectivo de frutos tropicales. Con el xito relativo del tabaco en el valle del rio Magdalena, se despert el
entusiasmo en las elites de Bogot y de otras partes del pas,
el cual se expres no slo en esfuerzos para expandir las exportaciones del tabaco, sino tambin en la bsqueda de otros
posibles productos exportables.

rios productos, el pas fue un productor secundario. Por ejemplo, en el caso de la quina, las cortezas de Per, Bolivia y
Ecuador se consideraban superiores a las de Colombia. Por
tanto, Colombia poda exportar su quina con xito slo cuando estos productores de primera linea por alguna razn no
podan suplir el mercado.

Aunque el entusiasmo por las exporta-

No es que los colombianos empezaron

con una mentalidad de ganancias a corto plazo. Muchas veces estaban pensando a largo plazo, por ejemplo, con los intentos de establecer la exportacin del ail, que implicaba algunas inversiones de capital. Pero, a pesar de las buenas
intenciones de los productores del ail, este intento fracas
despus de un tiempo breve.

ciones de frutos tropicales lleg a ser muy notable entre las

elites colombianas en la dcada de 1850 y durante algn tiempo ms, hay que notar que el volumen de las exportaciones
colombianas fue bastante modesto. En 1851-1855 las exportaciones del tabaco colombiano representaban slo 2% de las
exportaciones de tabaco de los Estados Unidos. Entre 1856 y
1860, las exportaciones de tabaco de Colombia alcanzaron
menos deiS% de las exportaciones estadounidenses. Entre 1861
y 1865, las exportaciones colombianas del tabaco llegaron al

problema estructural, de mantenerse como un productor secundario y, por tanto, muy sujeto a los percances del merca-

8A 0h1 de las exportaciones estadounidenses, en gran parte por

do internacional.

Entonces, lo que le parece a Ocampo

como una mentalidad especulativa a mi me parece como un

el efecto de la Guerra Civil en los Estados Unidos que afect

dramticamente los estados que ms se especializaron en la

produccin del tabaco. Ya entre 1866 y 1870, las exportado

nes colombianas bajaron a 6,3% de las exportaciones del tabaco de los Estados Unidos.
En su excelente libro sobre el comercio
exterior de Colombia, Jos Antonio Ocampo ha hecho el plan-

teamiento de que las exportaciones colombianos haban fallado por la mentalidad de los comerciantes del pas. Ocampo
asevera, acaso en parte con base en algunas impresiones sugeridas por mi tesis doctoral, que los comerciantes colombia-

44

Quiero hacer otro planteamiento relacionado. Me parece que los colombianos no tuvieron una
m~ntalidad de enfocarse en un solo producto de exportanon, es decir, una mentalidad de monocultivo. Tal mentalidad acaso se desarroll despus de encontrar mucho xito
con el caf. Pero entre 1820 y 1870, los colombianos constantemente estaban probando la exportacin de distintos
productos a la vez: los cueros, los palos de tinte, el tabaco,
la quina, el ail, el algodn, los sombreros de nacuma. No
digo que este fenmeno representaba una gran virtud. Era
otro refleja del hecho que la posicin colombiana como

45

CTEDRA CORONA 5

exportadora fue bastante dbil y precaria. Tenian que experimentar con muchos productos porque, antes de desarroR
liarse la poca del caf, nunca llegaban a tener una posicin muy segura en los mercados nacionales.

Este planteamiento a su vez suscita la

pregunta: /.por qu Colombia lleg tan tardamente a la e:tportacin del caf? Por un lado, se puede afirmar que reflejaba en
general la falta de una tradicin colonial muy fuerte de la exportacin de frutos tropicales (en comparacin, por ejemplo,
con Brasil y Venezuela. Pero creo que Costa Rica tampoco tuvo
esta tradicin ele una manera notable, y Costa Rica fue, despus de Venezuela, uno de los paises de Amrica Latina que
entr en la carrera cafetera bastante temprano.

lO! VAlOREllOCIOCUllURAlEl,lll ElTRUCTUR!l lA! POliTIC!S PU'BliCAl

NO

su producto al cabo de seis meses y voJvi

d
1
'
a a ar otra cosech
en e mtsmo ano. Por su parte, los productos forestal
a
'
es no reR
que rian m~s
que encontrar; cortar y sacar. Mientra t 1
s .a e.s produetos tuvieran posibilidades, el entusia
. r
smo por el cafe que
unp Icaba una inversin de al menos tres an-os t d '
an es e produ
. 'b
ctr, 1 a a restringirse algn tanto.
-

En Colombia se habla pensado algo en

la posibilidad del caf, entre otros muchos productos, desde las
primeras dcadas de la vida independiente. Pero no se hizo
mucho, fuera del caso aislado del Norte de Santander. Jos
Manuel Restrepo, en 1855, public un articulo en el que sealaba las ventajas del caf para la Nueva Granada (se producia
espedalmente bien en las faldas de las montaas; su cultivo
era posible en una gama de temperaturas mayor que el cacao;
requera menos tiempo para producir y menos capital que el'
cacao; o !recia empleo durante todo el ao).Otro informe del
mismo ao indicaba que ya estaba probndose el cultivo y la
exportacin del caf en Guaduas. Sin embargo, despus de
estas observaciones el cultivo del caf en Cundinamarca no se
desarroll con mucha urgencia.
Sin tener una explicacin completa de
esta demora, puede aventurarse una posibilidad. En 1855, tanto
el tabaco como la quina estuvieron en auge. Ambos, por supuesto, sufrieron altibajos posteriores. Entre 1857 y 1858, casi
todos Jos productos de exportacin de la Nueva Granada sufrieron en los mercados externos por el impacto de la crisis internacional de 1857. Sin embargo, hasta ms o menos 1870, el
tabaco parecia un xito relativo, y la quina slo encontr su
fin absoluto a mediados de la dcada de 1880. El tabaco y los
productos forestales tenian una gran ventaja sobre el caf: un
ciclo de inversin y produccin bastante corto. El tabaco daba

46

EH El OE!ARROllO .

47

CATEDRA CORONA 5

10! VAlOU! !OCIOCUI!URAlf!, lA! mRU[TURA! YlA! IOlhiCA! PUBliCA! EH El OE!ARROIIO r

AHO

lCondusiones?
Cualquier anlisi'. del impacto de los
valores socioeconmicos sobre el comportamiento econmico
tiene que tomar en cuenta las estructuras sociales y econmicas que van a sostener o cambiar estos valores. A la vez. el
comportamiento orientado por los valores puede afectar el deR

sarrollo de las estructuras. Es un juego complejo y delicado.

En una seccin de este ensayo, trat
de indicar cmo la estructura econmica de Antioquia habria
podido tener un impacto importante sobre el conjunto de valores regionales. En el siguiente, sobre las manufacturas, su-

geri que la falla mayor de los empresarios no hablan sido tanto

sus valores sociales en general sino su falta de experiencia en

la formacin de compaas de mltiples accionistas y su falta

de conocimientos de las tecnologas relevantes. En el tercer
caso, examin cmo el intento de cambiar los valores choc no

tanto con los valores generales sino con el valor imputado al

honor de figurar en la poltica. Adems, las limitaciones de la
estructura econmica tambin desempearon un papel importante. En fin, el cuarto caso tiene menos que ver con el papel
de los valores en general que con el juego entre la experiencia
histrica, la poltica, las mentalidades y las posibilidades es-

tructurales.

48

49

101 VIlO!El IOCIOCUllU!Alll, lll !IT!UCTURII Ylll POl(!ICII PUBliCA! !K O!IIRROllO

.KO

Bibliografa
BULMER- THO~ iAS, Vctor (1994(. The
Economic History of Latin America since lndependence. Cambridge
University Press, Cambridge, Eng.

L!PSET. Seymour Marlin and SOLAR!,

Alelo (1967). Elles n Lalin America. Oxford: University Press,
Nueva York.
McGREEVEY, William Paul (1975), Historia econmica de Colombia. 1845- 1930. Tercer Mundo 1 Bogot.

MELO, Jorye Orlando, La evolucin eco~

nmica de Colombia, 1830 - 1900n, en: JARAMILLO URIBE, Jaime (1979). Manual de l!islorlo de Colombia, tomo 11. Instituto Colombiano de Cultura, Bogot.
NIETO ARTETA. Luis Eduardo (1962). Economia y cttllura en la historia de Colombia. Tercer Mundo 1 Boyot.

OCAMPO, Jos Antonio (1984). Colombia y la economa mundial. 1830- 1910. Siglo XXI, Bogot.

RIVAS, Medardo (1946). Los trabajado-

res de tierra caliente. Ministerio de Educacin Nacional, Bogot.

SAFFORD, Franklin Robinson (1965).
Commerce a11<i Enlerprise in Cenlral Colombia, 1821-1870, Ph.D.

dissertation, Columbia Unversity.

SAFFORD, Frank (1976). The Ideal ollhe

Practica/: ColombicJ's Slruggle to Form a Technical Elite. University
of Texas Press, Austin. En: traduccin al espaol(1989): El ideal de
lo prdclico: el desafio de formar una lile tcnica y empresarial en
Colombia. Universidad NacionaVEditorial El ncora, Bogot.
- - - - - (1967). uSignificacin de

lm; antioqueos en el desarrollo colombiano: un examen critico de

las tesis de Evere!t Hagenn. Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cuilura, voL 2, no. 3, pp. 49-69.
TAYLOR, George Rogers (1964). The
1htnsparlalion Revolulon. 1815-1860. Holt, Rinehart and Winston,
Nueva York.

51