Economía Política Global 2012

ECONOMA POLTICA GLOBAL
Globalizacin, gobernanza y crisis

Antonio Luis Hidalgo Capitn
Dpto. de Economa - Universidad de Huelva
con la colaboracin de
M Teresa Aceytuno Prez

Irene Correa Tierra
M Carmen Cabrera Bentez
Lidia Luque Garca
Juan Miguel Simarro Garca
Teresa Sanz Daz
Jess Iglesias Garrido
David Flores Ruiz
A todos los que piensan que

otro mundo es posible
y a todos los que se afanan
por construirlo
El vocablo globalizacin
es ciertamente
moderno y muy atractivo
al suscitar la imagen de un globo
en cuya barquilla comn
se eleva la humanidad,
solidariamente unida,
hacia el empreo del futuro.
Desgraciadamente
en la barquilla del globo
no se eleva ms que
una minora de globalizadores,
mientras quedan en tierra
los millones de globalizados
que dependen de ellos.
Jos Luis Sampedro
(El mercado y la globalizacin, 2002)
Por gobernanza entendemos

los principios, las normas,
las reglas y los procesos
que proporcionan estndares
de comportamiento pblico aceptable
y que son suficientemente seguidos
como para generar pautas de comportamiento.
No es necesario que
la gobernanza est guiada por los gobiernos
y las organizaciones internacionales;
las empresas privadas,
las asociaciones empresariales,
las organizaciones no gubernamentales (ONGs)
y las asociaciones de ONGs
tambin participan en ella.
Robert Keohane y Joseph Nye
(Gobernanza en un mundo en globalizacin, 2000)
Esta crisis es una oportunidad extraordinaria

para arreglar todo lo que hemos hecho mal
y para un nuevo proceso que lleve a la creacin
de un nuevo sistema econmico internacional.
Luis Incio Lula Da Silva
(Intervencin en IX Foro Social Mundial, 2009)
NDICE
Introduccin
Captulo 1
De la Economa Poltica Internacional a la Economa Poltica Global
13
Captulo 2
Una teora de la autorregulacin de los sistemas sociales
23
Captulo 3
La economa mundial en perspectiva sistmica. El sistema econmico mundial
33
Captulo 4
De los sistemas econmicos nacionales al sistema econmico mundial
41
Captulo 5
La conformacin del sistema econmico mundial. La globalizacin
53
Captulo 6
La regulacin del sistema econmico mundial. La gobernanza global
63
Captulo 7
Las interacciones entre el ecosistema mundial y el sistema econmico mundial
87
Captulo 8
La dualidad desarrollo / subdesarrollo dentro del sistema econmico mundial
107
Captulo 9
Los bloques regionales dentro del sistema econmico mundial
139
Captulo 10
La dimensin productiva del sistema econmico mundial
159
Captulo 11
La dimensin financiera del sistema econmico mundial
187
Captulo 12
La dimensin laboral del sistema econmico mundial
219
Captulo 13
La dimensin comercial del sistema econmico mundial
239
Captulo 14
La primera crisis del sistema econmico mundial
263
Captulo 15
Una nueva ideologa para regular el sistema econmico mundial. El sostenibilismo
283
INTRODUCCIN
INTRODUCCIN
Dice el filsofo Eugenio Tras que las crisis, aunque atemorizan, nos sirven
para cancelar una poca e inaugurar otra. Y eso es precisamente lo que ocurre con
la crisis que soporta la economa mundial desde finales de la dcada del 2000; est
sirviendo para cancelar la poca de la gobernanza neoliberal y para inaugurar otra
poca cuyas caractersticas estn an por definir.
La crisis global que comenz en 2008 tiene en su transfondo un
comportamiento de innumerables agentes econmicos, a lo largo y ancho del todo el
mundo, que consiste en adquirir un activo cualquiera a un precio bajo y venderlo
cuando el mismo haya aumentado de precio, sin realizar ninguna actuacin que
aumente el valor del activo, ms que dejar transcurrir el tiempo; dicho de otro modo,
la especulacin es la causa ltima de esta crisis global.
Y ello es as porque el neoliberalismo, como ideologa que ha inspirado el
marco regulatorio de la economa desde los aos ochenta del siglo XX, ha
transformado a la economa mundial en un gran casino, modificando su naturaleza
capitalista hasta convertirla en lo que se ha venido en denominar el capitalismo de
casino. La especulacin, en especial la financiera, pero tambin la inmobiliaria, ha
permitido la aparicin de una serie de agentes econmicos que ganan dinero
apostando a que un determinado activo, que han adquirido a bajo precio, podr ser
vendido a un precio mucho mayor; y entre los principales especuladores se
encuentran los fondos de inversin y los fondos de pensiones.
El resultado de todo ello ha sido una hipertrofia del sector financiero
mundial, un sector que se encuentra sobredimensionado en relacin con el valor de
la produccin mundial; tanto es as que algunos autores estiman que los valores
ficticios que circulan en los mercados financieros mundiales son equivalentes a los
valores reales creados en el proceso productivo multiplicados por seis.
La aparicin de los derivados financieros (futuros, opciones, swaps),
supuestamente destinados a reducir el riesgo de otros activos, en la prctica han
servido para facilitar la especulacin financiera, convirtiendo el riesgo de los activos
subyacentes en un riesgo sistmico; es decir, ponen en riesgo al conjunto del
sector financiero mundial.
Se trata, por tanto, de una crisis de regulacin de la economa mundial; una
crisis de la gobernanza global; una crisis de la que no se puede salir siguiendo los
postulados del marco regulatorio que la ha generado. De hecho, los planes de
estmulo econmico, los elevados dficits pblicos, las nacionalizaciones y las
subvenciones de empresas privadas, los bancos malos, la proscripcin del secreto
bancario y de los parasos fiscales, la creacin de nuevos reguladores financieros
globales, etc. son herejas para el dogma neoliberal y ponen de manifiesto que el
neoliberalismo ha dejado de ser el referente de las decisiones de los agentes
reguladores de la economa mundial. Est por ver qu ideologa reemplazar al
neoliberalismo como referente para la futura regulacin de la economa mundial,
pero parece claro que esta crisis nos sirve para clausurar la etapa de la gobernanza
neoliberal.
Dicha etapa comenz a principios de la dcada de los ochenta del siglo XX,
cuando el neoliberalismo se fue imponiendo como pensamiento nico. En esta
ideologa se inspiraron las medidas de poltica econmica que, por un lado,
permitieron a las economas capitalistas nacionales salir de la crisis econmica que
venan padeciendo desde la dcada de los setenta y, por otro lado, dieron como
resultado el proceso de globalizacin, es decir, la integracin de dichas economas
11
INTRODUCCIN
nacionales en una nica economa capitalista mundial; economa mundial que

funcion con relativo xito hasta 2008; y decimos relativo porque la brecha
desarrollo-subdesarrollo ha ido aumentado, al tiempo que lo hacan los problemas
ambientales derivados de la actividad econmica.
En este trabajo se analiza el funcionamiento y la evolucin de la economa
mundial desde principios de los ochenta, en que comenz el proceso de
globalizacin, hasta la crisis global surgida a finales de la dcada del 2000; y ello
nos permite tener un periodo de estudio delimitado, ya que estudiamos la economa
mundial desde su conformacin como tal (el paso de la economa internacional a la
economa mundial) hasta su primera crisis estructural.
El anlisis que se recoge en este documento sigue un enfoque de Economa
Poltica Global (la Economa Poltica Internacional adaptada a un escenario global),
que tiene la virtud de combinar las variables polticas y econmicas (y tambin
geogrficas, culturales, ambientales, jurdicas), consiguiendo con ello una mayor
capacidad explicativa de los fenmenos econmicos.
Con carcter no exclusivamente divulgativo, la obra es realmente un ensayo
acadmico, algo extenso, articulado sobre la base de la teora de la autorregulacin
de los sistemas sociales, con perspectiva fenomenolgica y holstica, y que pretende
cubrir un vaco existente en la academia espaola dedicada al estudio de la
economa mundial.
La obra ha sido escrita y dirigida por Antonio Luis Hidalgo Capitn, Profesor
Titular de Economa Aplicada de la Universidad de Huelva (Espaa), con la
colaboracin de ocho colegas economistas y profesores del Dpto. de Economa de
dicha universidad, Teresa Sanz Daz, David Flores Ruiz, Irene Correa Tierra, M
Teresa Aceytuno Prez, Lidia Luque Garca, Juan Miguel Simarro Garca, Jess
Iglesias Garrido y M Carmen Cabrera Bentez.
Este trabajo forma parte de un proyecto de investigacin sobre Economa
Poltica Global, dirigido por Antonio Luis Hidalgo Capitn, que se lleva a cabo en el
seno de Grupo de Investigacin Tcnicas de Investigacin y Desarrollo Econmico
de la Universidad de Huelva, y cuyos primeros resultados fueron el ensayo El
sistema econmico mundial y la gobernanza global, publicado en 2007 en edicin
electrnica (disponible en lnea en http://eumed.net/libros/2007b/280/indice.htm) y
texto didctico Economa Poltica Global. Una introduccin, publicado en 2011 en
edicin
electrnica
(disponible
en
lnea
en
http://www.eumed.net/libros/2011b/942/index.htm).
12
Captulo 1
DE LA ECONOMA POLTICA INTERNACIONAL
A LA ECONOMA POLTICA GLOBAL
Mara Teresa Aceytuno Prez
DE LA ECONOMA POLTICA INTERNACIONAL A LA ECONOMA POLTICA GLOBAL
1.1. La economa mundial con perspectiva de Economa Poltica Internacional

Los asuntos referentes a la economa mundial han sido tratados
tradicionalmente desde dos perspectivas acadmicas diferentes, desde la Teora
Econmica y desde la Economa Aplicada.
El estudio de la economa mundial desde la Teora Econmica ha sido
habitualmente abordado desde los enfoques de Economa Internacional, de
orientacin neoclsica, con influencias keynesianas, y centrados en la teora del
comercio internacional, con derivaciones hacia finanzas internacionales, sistemas
cambiarios y procesos de integracin regional, y ms recientemente hacia los anlisis
de macroeconoma abierta. Estos enfoques poseen un importante grado de
formalizacin matemtica y de modelizacin economtrica, lo que obliga a dejar al
margen del anlisis una serie de variables difcilmente cuantificables, confirindoles
adems un carcter economicista.
La segunda opcin para abordar el estudio de la economa mundial han sido
los enfoques vinculados a la Economa Aplicada y, muy especialmente, los de
Estructura Econmica Internacional, de orientacin estructuralista y con influencias
marxistas e institucionalistas, centrados en el anlisis de los sistemas capitalista y
socialista, el papel de los organismos internacionales, el papel de las empresas
transnacionales, el comercio internacional, el sistema monetario y financiero
internacional y los procesos de integracin regional, as como en los problemas del
subdesarrollo, de la degradacin del medio ambiente y del crecimiento demogrfico.
Estos enfoques se han caracterizado, en algunas ocasiones, por una visin ms
descriptiva que analtica, a pesar de que muchos de ellos utilizan el anlisis
estructural o sistmico; no obstante, todos ellos tienen en comn la utilizacin de
variables econmicas, polticas, sociales, geogrficas, tecnolgicas y culturales en
sus anlisis, lo que ha dificultado, en muchos casos, su formalizacin matemtica y
su modelizacin economtrica.
Esta segunda variante de estudio de la economa mundial ha venido derivando,
sobre todo en la ltima dcada, hacia lo que se conoce como Economa Poltica
Internacional, es decir, aquella disciplina que estudia la interaccin de las variables
econmicas y polticas en el mbito internacional, y, en particular, hacia la Economa
Poltica Global, que sera aquella variante de la Economa Poltica Internacional que
considera que las relaciones econmicas transfronterizas no se dan entre naciones
sino entre agentes de diferentes naciones, cuyos intereses no coinciden
necesariamente con los intereses nacionales.
Dado que entendemos que el estudio de la economa mundial requiere de la
utilizacin de variables de diferentes naturaleza (en especial de variables polticas y
econmicas) y que consideramos que la economa mundial no es una economa
internacional (entre naciones) sino una economa transnacional (a travs de las
naciones), nuestro enfoque de la materia se corresponde, por tanto, con un enfoque
de Economa Poltica Global.
1.2. La Economa Poltica Internacional
La Economa Poltica Internacional (EPI) se puede definir como aquella
disciplina acadmica de las Ciencias Sociales que analiza las relaciones
internacionales en combinacin con la economa internacional o, dicho de otro modo,
que estudia la interaccin entre economa y poltica en el mbito internacional;
15
entendiendo por economa el sistema de produccin, uso y distribucin de la riqueza

y por poltica el conjunto de agentes y normas que regulan las interacciones
econmicas y sociales.
Al ser la EPI un campo interdisciplinario, sus fronteras son flexibles y difusas,
permitiendo la participacin en el mismo de acadmicos procedentes de la Ciencia
Poltica, de la Economa, la Sociologa, la Historia, la Geografa o la Antropologa.
La EPI parte de tres supuestos bsicos:
a)
Lo poltico y lo econmico no pueden ser separados a la hora de analizar los

fenmenos nacionales e internacionales.
b)
Lo nacional y lo internacional no pueden ser separados a la hora de analizar los

fenmenos polticos y econmicos.
c)
Las variables polticas son imprescindibles para explicar el surgimiento, el

funcionamiento y la transformacin de los sistemas econmicos.
Teniendo esto presente, los principales objetos de estudio son las tendencias
polticas y econmicas internacionales y las polticas econmicas exteriores de las
naciones, que vienen siendo explicadas de dos formas distintas, bien originadas por
causas internacionales, bien originadas por causas nacionales, siendo las causas
nacionales derivadas de la autonoma de los Estados o de la presin de los grupos
sociales. Todo ello nos permite clasificar a los estudios de EPI de la siguiente forma:
a)
Estudios centrados en las tendencias polticas y econmicas internacionales

explicadas por causas internacionales.
b)

explicadas por la accin autnoma de los Estados.
c)

explicadas por la accin de los Estados influidos por grupos de presin.
d)
Estudios centrados en las polticas econmicas exteriores de las naciones

explicadas por causas internacionales.
e)

explicadas por la accin autnoma de los Estados.
f)

explicadas por la accin de los Estados influidos por grupos de presin.
Sus principales tpicos son la globalizacin, el comercio internacional, las

finanzas internacionales, la produccin, el desarrollo, el medio ambiente, el gnero, la
integracin econmica, los mercados globales, las relaciones entre Estados y
mercados, la cooperacin multilateral en asuntos econmicos transfronterizos, el
equilibrio de poder entre Estados y la articulacin de los aspectos nacionales y subnacionales con los aspectos globales.
1.3. La Economa Poltica Internacional Tradicional
Es comnmente aceptado entre acadmicos anglosajones que la Economa
Poltica Internacional (EPI) surgi a principios de los aos setenta del siglo XX, como
un enfoque heterodoxo de las Relaciones Internacionales.
16

Cuadro 1.1
Escuelas de la Economa Poltica Internacional Tradicional
NEORREALISTA
NEOLIBERAL
NEOMARXISTA
TEORA
Estabilidad Hegemnica
Regmenes
Internacionales
Dependencia
INTERACCIN
Poltica determina
economa
Economa y poltica
autnomas
Economa determina
poltica
Estado-nacin
Individuo
Clase social
Asignar eficientemente
los recursos
Maximizar la utilidad en
forma de consumo y
acumulacin de riqueza
Maximizar el poder
poltico y la riqueza
El Estado-nacin
hegemnico interviene
para garantizar el libre
mercado internacional
El individuo elige la
opcin que le reporta
ms utilidad
La clase social elige la

opcin que le reporta
ms poder poltico y
econmico
Desregulacin del
mercado
Competencia en el
mercado
Lucha de clases
ENTRE VARIABLES
UNIDAD
DE ANLISIS
OBJETIVO
COMPORTAMIENTO
RACIONAL
INSTRUMENTO
Fuente: Elaboracin propia.
Entre las causas que explican el surgimiento de la EPI, suelen citarse:

a)
La toma de conciencia, por parte de algunos acadmicos estadounidenses y

britnicos, de la importancia de las bases econmicas del orden mundial ante
las crisis del sistema monetario internacional (1971) y del petrleo (1973).
Estos acadmicos criticaron el excesivo nfasis que los estudios de Relaciones
Internacionales ponan en las leyes, la poltica y la diplomacia, as como el
exceso de abstraccin y la descontextualizacin histrica de los estudios de
Economa Internacional (de tradicin neoclsica), y propusieron la fusin de los
anlisis polticos y econmicos.
b)
La incapacidad de la escuela realista (ortodoxa) de las Relaciones

Internacionales para explicar el Nuevo Orden Internacional policntrico
derivado de la prdida de la hegemona de los Estados Unidos, tanto en la
economa internacional y como en la poltica internacional, que puso en tela de
juicio conceptos tradicionales como poder, seguridad o hegemona.
17
No obstante, los estudios sobre la interaccin entre la economa y la poltica en

el mbito internacional no datan de la dcada de los setenta, sino que podemos
remontarnos, sin dar grandes saltos en el vaco, hasta la tesis del imperialismo de
principios del siglo XX (en su mayora pertenecientes a la tradicin marxista) o, sin ir
tan lejos en el tiempo, al modelo centro-periferia de los aos cincuenta (perteneciente
a la tradicin estructuralista).
As, dentro de la EPI tradicional pueden distinguirse tres corrientes de
pensamiento:
a)
La escuela neorrealista, heredera intelectual de la escuela realista de las

Relaciones Internacionales, dominada originalmente por acadmicos
estadounidenses, y centrada en la teora de la estabilidad hegemnica.
b)
La escuela neoliberal, heredera intelectual de la escuela liberal (neoclsicakeynesiana) de la Economa Internacional, dominada originalmente por
acadmicos britnicos, y centrada en la teora de los regmenes
internacionales.
c)
La escuela neomarxista, heredera intelectual de las escuelas marxista (teora

del imperialismo) y estructuralista (teora centro-periferia) de la Economa del
Desarrollo, participada por acadmicos estadounidenses, latinoamericanos y
europeos y centrada en la teora de la dependencia.
Sin embargo, a finales de los aos setenta se produjo un cambio en la

concepcin que la mayora de los acadmicos de la disciplina tenan del papel de los
Estados; stos, al cuestionarse su autonoma, dejaron de ser considerados como los
agentes principales del mbito internacional y empezaron a tomarse en consideracin
otros importantes agentes (empresas transnacionales, grupos de presin, organismos
internacionales). Como consecuencia de ello, las relaciones econmicas ms all
de las fronteras nacionales dejaron de ser relaciones econmicas internacionales
para pasar a ser relaciones econmicas transnacionales, es decir, relaciones
econmicas que tienen lugar a travs de las naciones, bien entre agentes localizados
en diferentes naciones (por ejemplo, entre empresas independientes localizadas en
diferentes naciones), bien entre partes de un mismo agente localizado parcialmente
en diferentes naciones (por ejemplo, entre diferentes plantas de una misma empresa
multinacional ubicada en varios naciones). De esta forma, la Economa Poltica
Internacional tradicional dio paso a una nueva Economa Poltica Internacional o
tambin conocida como Economa Poltica Global.
1.4. La Economa Poltica Global
El paso de lo internacional a lo transnacional y, posteriormente, a lo global o
mundial, abri las puertas de una nueva manera de entender la Economa Poltica
Internacional donde los Estados dejan de ser autnomos en su comportamiento
respecto de los asuntos que transcienden el mbito nacional (e, incluso, respecto de
los asuntos que no lo hacen). Asimismo, algunos autores comienzan a reivindicar un
regreso a las concepciones de la Economa Poltica Clsica aplicadas a los asuntos
transnacionales o globales.
En este contexto en un primer momento surgen dos escuelas:
18
a)
La escuela de sntesis neoliberal-neorrealista, fruto del debate entre

acadmicos anglosajones neoliberales y neorrealistas y centrada en la teora
de la interdependencia compleja.
b)
La escuela de sntesis neomarxista, fruto de la integracin de las teoras del

imperialismo (vieja y moderna) con las teoras de la dependencia
(estructuralista y marxista) y centrada en la teora del sistema capitalista
mundial.
Cuadro 1.2
Primeras Escuelas de la Economa Poltica Global
SNTESIS
SNTESIS
NEOLIBERAL-NEORREALISTA
NEOMARXISTA
TEORA
Interdependencia Compleja
Sistema Capitalista Mundial
INTERACCIN
Economa y poltica se determinan

mutuamente
Economa y poltica se determinan

mutuamente
Agente
Estado-nacin
OBJETIVO
Maximizar el poder econmico
Transferir el excedente generado

en la periferia y semiperiferia hacia
el centro
COMPORTAMIENTO
RACIONAL
El agente elige en cada momento

la opcin que ms satisface sus
mltiples intereses
Los Estados-nacin del centro

organizan el funcionamiento del
sistema mundial segn sus
intereses
INSTRUMENTO
Presin poltica y econmica
Divisin mundial del trabajo
ENTRE VARIABLES
UNIDAD
DE ANLISIS
Posteriormente, de la evolucin de la escuela de sntesis neoliberalneorrealista surgiran otras escuelas a las que se ha venido a denominar escuelas
racionalistas, entre las que estaran la escuela del institucionalismo
intergubernamental, la escuela del institucionalismo evolucionista y la escuela da la
economa poltica de los agentes subestatales. Mientras que de la evolucin de la
escuela de sntesis neomarxista, con influencias de la teora crtica radical
neogramsciana y de la teora neoestructuralista, surgira la escuela crtica; y junto a
esta ltima, aunque procedentes de corrientes de pensamiento diferentes, y formando
19
parte de lo que se han venido en denominar escuelas post-racionalistas estaran la

escuela socio-constructivista, la escuela feminista y la escuela postmoderna.
Las escuelas racionalistas tienen en comn su preocupacin por conocer
cules son los intereses y las preferencias de los diferentes agentes y como stas
conducen a elecciones racionales, mientras que las escuelas post-racionalistas tienen
en comn su preocupacin por conocer cmo y por qu los diferentes agentes tienen
unos determinados intereses y preferencias y cmo estos se encuentran afectados
por factores histricos y sociolgicos.
La escuela del institucionalismo intergubernamental, la ms influida por el
neorrealismo, se centra en el estudio de las decisiones y normas creadas por los
acuerdos entre gobiernos, como sera el caso de las normas derivadas de muchos
procesos de integracin, as como en el comportamiento de los agentes
supranacionales en los que los Estados delegan parte de su poder.
La escuela del institucionalismo evolucionista, ms influida por el
neoliberalismo, se centra en el estudio de los regmenes internacionales (acuerdos
econmicos sectoriales internacionales) establecidos por los Estados para reducir los
costes de transaccin en las relaciones transnacionales entre diferentes agentes.
La escuela de la economa poltica de los agentes subestatales, la menos
influida por el neorrealismo, se centra en el estudio del comportamiento de los grupos
de presin como determinantes de las decisiones de los gobiernos en asuntos
referentes a la insercin internacional de las economa nacionales.
La escuela socio-constructivista, la ms cercana al racionalismo de las
escuelas post-racionalistas, se centra en el estudio de cmo la percepcin que tienen
los diferentes agentes de las relaciones transnacionales determina su
comportamiento, que a su vez influye en cmo dichas relaciones se estructuran.
La escuela crtica, derivada de planteamientos neoestructuralistas,
neomarxistas y neogramscianos, se centra en la crtica de los intereses y preferencias
que se encuentran incorporados en las instituciones de la economa mundial por la
accin de los agentes dominantes y que terminan influyendo en el comportamiento
del resto de los agentes.
La escuela feminista se centra en el estudio de cmo los intereses y
preferencias de hombres y mujeres difieren y con ello su comportamiento, as como
en denunciar que toda la organizacin social, poltica y econmica del mundo deriva
del modelo patriarcal de dominacin de los hombres sobre las mujeres.
La escuela postmoderna, la ms radical y post-racional de todas las escuelas
post-racionalistas, niega que pueda existir un conocimiento cientfico de los asuntos
referidos a la economa mundial y denuncia que tanto la informacin como el
conocimiento son formas de dominacin de unos agentes sobre otros, lo que les
conduce a rechazar toda forma de conocimiento que no emane de la experiencia de
las diferentes comunidades.
1.5. Un enfoque eclctico de Economa Poltica Global
El enfoque con el que vamos a acometer el estudio de la economa mundial
posee influencia de diferentes escuelas.
20
En primer lugar utilizamos el anlisis sistmico y la perspectiva holstica, al

igual que la escuela de sntesis neomarxista del sistema capitalista mundial, pero
tambin consideramos el decisivo papel que juegan los diferentes agentes en la
regulacin de la economa mundial, al igual que la escuela de sntesis neoliberalneorrealista de la interdependencia compleja.
Al mismo tiempo concedemos gran importancia al papel de los agentes
mundiales, como hace la escuela del institucionalismo intergubernamental, y al de las
instituciones mundiales, como hace la escuela del institucionalismo evolucionista de
los regmenes internacionales, sin desconocer el papel que juegan los grupos de
presin, como hace la escuela de los agentes subestatales.
Por otro lado, al asumir la fenomenologa como perspectiva epistemolgica,
compartimos ideas de la escuela socio-constructivista. Adems al considerar central
el papel de la ideologa dominante en el anlisis, incorporamos aspectos tratados por
la escuela crtica. Y por ltimo, al considerar la importancia del carcter difuso,
recursivo y reticular del ejercicio del poder, compartimos algunos planteamientos de la
escuela postmoderna.
Este enfoque eclctico tiene la virtud de incorporar lo mejor de las diferentes
escuelas, aunque puede tener el defecto de que no siempre es posible encontrar un
encaje coherente de las piezas en la conformacin del puzzle (o collage) de la
economa mundial.
Bibliografa
Baylis, J. y Smith, S. (eds.) (2008): The Globalization of World Politics, Oxford
University Press, Nueva York, 1997.
Bustelo Gmez, P. (2003): Enfoque de la Regulacin y Economa Poltica
Internacional: paradigmas convergentes?, Revista de Economa Mundial, 8:
143-73.
Martnez Gonzlez-Tablas, . (2000): Economa Poltica de la Globalizacin, Ariel,
Barcelona.
21
Captulo 2
UNA TEORA DE LA AUTORREGULACIN
DE LOS SISTEMAS SOCIALES
UNA TEORA DE LA AUTORREGULACIN DE LOS SISTEMAS SOCIALES
2.1. Nuestro enfoque epistemolgico: la fenomenologa

El conocimiento cientfico como conocimiento de la realidad suele abordarse
desde tres enfoques epistemolgicos: el representacionismo, el constructivismo y la
fenomenologa.
El representacionismo parte de la idea de que la realidad est en el objeto y
que el sujeto al observar lo que hace es representar de manera fidedigna esta
realidad; por tanto, la realidad sera una realidad objetiva, es decir, vendra
determinada por el objeto y el sujeto no puede modificar dicha realidad en el proceso
de observacin y representacin de la misma.
El constructivismo parte de la idea de que la realidad est en el sujeto que al
pensar sobre un objeto construye una realidad; por tanto, la realidad sera una
realidad subjetiva; es decir, vendra determinada por el sujeto, siendo el objeto slo la
excusa del pensamiento del sujeto en el proceso de construccin de la realidad.
La fenomenologa estara a mitad de camino entre el representacionismo
radical y el constructivismo radical y parte de la idea de que el sujeto por medio del
proceso de percepcin del objeto hace surgir la realidad; por tanto, la realidad sera
una realidad percibida, que no podra existir sin la interaccin entre el objeto y el
sujeto. As pues, la realidad ni es representada, ni es construida por el sujeto, sino
que es percibida por ste.
As, un acontecimiento que no es percibido (ni en su acontecer, ni en sus
consecuencias) por ningn sujeto, desde la perspectiva fenomenolgica del
conocimiento cientfico no existira. Un ejemplo de ello podra ser la extincin de una
especie de ser vivo en un pasado remoto del que no hubiese quedado ningn resto
fsil; dicha extincin no sera una realidad.
Tambin podramos decir que un acontecimiento pensado por un sujeto que no
se derive directamente de un proceso de percepcin, desde la perspectiva
fenomenolgica del conocimiento cientfico, tampoco existira. Un ejemplo de ello
podra ser un sueo o una fantasa; dicho sueo o fantasa no sera una realidad.
Ahora bien, cuando el sujeto observa un acontecimiento objetivo, lo percibe por
medio de los sentidos, y de dicha percepcin surge un fenmeno; fenmeno que no
sera el acontecimiento objetivo en s, ya que ste tendra dimensiones que no
pueden ser captadas en proceso de percepcin, sino que sera el acontecimiento
objetivo percibido por el sujeto. Un ejemplo de ello podra ser el fenmeno de la vida,
ya que la vida puede ser percibida y sera, por tanto, una realidad; sin embargo,
podra haber dimensiones del acontecimiento de la vida, como el alma, que al no
poder ser percibidas no formaran parte de la realidad.
Partiendo, por tanto, de una perspectiva fenomenolgica, nos acercaremos al
conocimiento cientfico por medio del estudio de los fenmenos.
2.2. Los fenmenos sociales y los sistemas sociales
Dado que la Economa es una Ciencia Social, de todos los fenmenos que
podramos estudiar, a nosotros nos interesan especialmente los que se producen por
la interaccin entre los seres humanos; a dichos fenmenos los denominamos
fenmenos sociales y al conjunto de stos lo denominamos mbito de los fenmenos
sociales.
25
En el mbito de los fenmenos sociales cualquier sujeto en su proceso de

percepcin puede hacer una distincin, es decir, sealar una unidad haciendo una
operacin que define sus lmites y la separa de su trasfondo. Esta operacin de
distincin es subjetiva y viene determinada, en un principio, por la experiencia
perceptiva del sujeto; as, dos sujetos con experiencias perceptivas diferentes podran
hacer distinciones diferentes1.
Sin embargo, para distinguir una unidad en el mbito de los fenmenos
sociales es necesario que el sujeto acuda al proceso de percepcin con una idea del
tipo de organizacin que pretende percibir; entendiendo por organizacin las
relaciones entre los componentes que definen una unidad. La idea de organizacin
procedera de la propia experiencia perceptiva del sujeto (experiencia perceptiva
individual), o bien de la experiencia perceptiva que le han transmito de otros sujetos
(experiencia perceptiva colectiva).
As pues, si una unidad es percibida por un sujeto en un proceso de distincin
a partir de una idea previa de las relaciones entre los componentes que la definen
como unidad, dicha unidad sera un conjunto de componentes interactivos; y a un
conjunto de componentes interactivos que puede percibirse como una unidad es a lo
que se denomina sistema.
En una operacin de distincin, un sistema social llegara hasta donde el sujeto
es capaz de percibir que se encuentran sus lmites, siendo todo lo dems su
trasfondo; y dichos lmites estaran donde el sujeto deja de percibir los componentes y
el tipo de relaciones que han servido para definir la unidad.
Antes de continuar debemos hacer algunas aclaraciones respecto a los
conceptos de sistema, organizacin y estructura. Ya hemos visto que el trmino
sistema lo podemos definir como un conjunto de componentes interactivos que puede
considerarse como una sola entidad y que el trmino organizacin est referido a las
relaciones entre los componentes que definen un sistema como una unidad. Por su
parte, el trmino estructura se refiere a los componentes concretos y a las relaciones
concretas que se dan entre ellos y que permiten la percepcin del sistema como tal
entidad; as, la estructura de un sistema determina el espacio en que dicho sistema
existe, lo que permitira la distincin de varios sistemas sociales iguales, con la misma
organizacin social, pero espacialmente separados y con estructuras sociales
diferentes.
Asimismo, conviene sealar que los fenmenos sociales, como por ejemplo la
emergencia de un sistema social, son procesos espontneos, es decir, que una vez
que se dan las condiciones suficientes ocurren de manera inevitable. Dicha
espontaneidad supone que no es necesario que un sistema social posea ninguna
finalidad o plan subyacente que ste desvela con su funcionamiento en el tiempo.
Consideramos que un sistema social no surge para algo, sino que simplemente
Cuentan los historiadores primitivos de las Indias, en relacin con la conquista de Mxico (aunque
esto podra ser una realidad construida) que la primera vez que los nativos americanos vieron a los
soldados espaoles montados a caballo, al no tener experiencia perceptiva previa de ningn caballo,
distinguieron unas unidades del tipo centauro, a los que atribuyeron caractersticas sobre-humanas;
sin embargo, a medida que su experiencia perceptiva fue aumentado, al ver a los soldados bajar de
sus monturas, su capacidad de distincin mejor.
26
surge, espontneamente; por ello, la atribucin de finalidad a dicho proceso

pertenece slo al mbito reflexivo del observador.
Sin embargo, el aparente determinismo de la espontaneidad es slo un
determinismo a posteriori; slo conociendo la secuencia completa de acontecimientos
que desembocaron en la emergencia del fenmeno, podemos concluir que dicho
fenmeno fue espontneo. A priori, la determinacin de un fenmeno slo podra
afirmarse si se diesen exactamente las mismas condiciones que las que permitieron
la emergencia anterior de dicho fenmeno, lo cual es completamente imposible
debido a la irreversibilidad del tiempo. De aqu se deriva que el nico concepto vlido
de tiempo es el de tiempo histrico (o irreversible), que es aquel intervalo de tiempo
en el cual el contenido de un instante depende del contenido de cada uno de los
instantes que lo precedieron.
Al igual que la finalidad, el azar tampoco existe en el mbito de los fenmenos
sociales. En la medida en que todo fenmeno tiene sus causas, sin las cuales el
mismo no tendra lugar, el azar pertenece slo al mbito reflexivo del observador. El
observador considera aleatorio todo aquel fenmeno cuya secuencia de
acontecimientos previos no es capaz de conocer, por lo que el azar se va convirtiendo
en determinismo a medida que aumenta el conocimiento del observador sobre dicha
secuencia.
Lo que si existe en el mbito de los fenmenos sociales es la voluntad de los
seres humanos (individual o colectiva) que es la causa ltima de todos los fenmenos
sociales, la causa no causada, y que estara vinculada con el hecho de que los seres
humanos poseen sistema nervioso, conducta, capacidad para conocer, capacidad
para modificar la conducta y capacidad para aprender, por lo que los cambios tanto
de comportamiento como de objetivos de los agentes pueden ocurrir sin necesidad de
que se produzca ningn estmulo externo 2.
2.3. La regulacin de los sistemas sociales
Los sistemas sociales se pueden clasificar en dos grupos atendiendo a su
capacidad de autorregulacin. As, tenemos sistemas sociales autnomos, que son
aqullos cuyos mecanismos de regulacin se encuentran en el interior de dichos
sistemas, y sistemas sociales alnomos o dependientes, que son aqullos cuyos
mecanismos de regulacin se encuentran total o parcialmente en el exterior de los
mismos. El nivel de autonoma de un sistema social ser mayor cuanto mayor sea la
capacidad de sus miembros para regular el funcionamiento de dicho sistema, pero si
la mayor parte o los aspectos claves de la regulacin de un sistema social proceden
del exterior, dicho sistema ser un sistema social dependiente.
La regulacin de un sistema social autnomo, o autorregulacin de un sistema
social, consiste en la permanente neutralizacin de las perturbaciones que sacuden a
Desde una perspectiva fenomenolgica, la voluntad individual es el resultado de una serie de

complejos procesos neuronales, desconocidos por el observador, pero biolgicamente determinados;
no obstante, en el dominio de los fenmenos sociales, ante el observador, la voluntad individual
aparece como una conducta indeterminada del ser humano. La voluntad colectiva, sin embargo, sera
el resultado de un proceso de comunicacin entre seres humanos con voluntades independientes pero
biolgicamente determinadas.
27
dicho sistema, procedentes del exterior del mismo (de su ambiente o de su entorno) o
de su propio interior (de los seres humanos).
Tanto este ltimo tipo de perturbaciones como la regulacin misma del sistema
nos conducen al concepto de agente (o actor), que podemos definir como aquel ser
humano, o grupo de seres humanos, con relaciones sociales y con capacidad para
tomar decisiones; por lo que podemos hablar de agente individual (un ser humano) y
agente colectivo (un grupo de seres humanos: familia, empresa, asociacin, gobierno,
partido poltico, sindicato, organismo supranacional).
En la medida en que todos los sistemas sociales estn formado por agentes,
stos son los responsables ltimos tanto de las perturbaciones internas como de la
regulacin de dicho sistema; por tanto, por lo que a la regulacin se refiere, si un
sistema social puede ser regulado por los seres humanos que lo forman en virtud de
su capacidad de tomar decisiones, estaremos ante un sistema autnomo o
autorregulado. La autorregulacin de los sistemas sociales descansa, por tanto, en la
voluntad de los agentes (la causa no causada); por ello, la autorregulacin de un
sistema social resulta, a priori, indeterminada.
No obstante, dicha indeterminacin es slo parcial, debido a que podemos
observar unas ciertas regularidades en las decisiones de los distintos agentes;
siguiendo el principio de indeterminacin parcial, no hay posibilidad de que en un
momento dado pueda ocurrir literalmente cualquier cosa, sino que existe la
posibilidad de que ocurran varias cosas y al final ocurre una de ellas.
Las regularidades de las decisiones de los distintos agentes reposan en el
hecho de que los mismos viven en sociedad y, como consecuencia, presentan
conductas culturales3; dicho de otro modo, las decisiones de los agentes vienen
condicionadas por la cultura en la que se encuentran inmersos; luego, desde la
perspectiva del observador, las acciones de los agentes estarn parcialmente
determinadas, por su cultura, y parcialmente indeterminadas, por su voluntad. El
comportamiento de los agentes tiene as facetas deliberadas (decisiones) y facetas
no deliberadas (hbitos).
Las decisiones de los agentes suponen que stos pueden actuar en funcin de
una variedad de formas posibles y que pueden cambiar de objetivos sin que exista un
estmulo externo, por lo que la decisin es real y en ella se manifiesta la voluntad de
los mismos. Sin embargo, los agentes tienen poderes de imaginacin y de creatividad
limitados por su propia experiencia y por los hbitos de pensamiento propios de la
cultura a la que pertenecen. Por tanto, la indeterminacin real, fruto de la voluntad,
queda restringida por la cultura y el conjunto de posibilidades de decisin de los
agentes queda limitado.
Dichas limitaciones vienen marcadas por las instituciones, que son aquellas
normas y pautas de comportamiento comnmente aceptados por los agentes del
sistema social. Dichas instituciones son el resultado de decisiones pasadas de los
agentes y constituyen decisiones a priori frente a las decisiones ipso facto ante un
dilema; por ello, desde esta perspectiva, las instituciones son limitaciones para dichos
agentes. Si la institucin es una norma estaramos ante una limitacin formal,
Las conductas culturales, transmitidas entre generaciones, tuvieron, en algn momento, su origen en
una decisin; su transmisin es fruto, de nuevo, de una decisin, as como su aceptacin. En ltima
instancia, las conductas culturales son fruto de la voluntad.
28
mientras que si la institucin es una pauta de comportamiento estaramos ante una

limitacin informal de los agentes.
Pero no todas las decisiones de los agentes que forman parte de un sistema
social, ni todas las instituciones del mismo tienen la finalidad de regularlo. Los
motivos que generan las diferentes decisiones de los agentes, y que generaron en el
pasado las instituciones que existen en un momento dado en un sistema social, son
de naturaleza muy diferente y slo algunas de las innumerables decisiones e
instituciones van dirigidas a la regulacin del mismo; seran las decisiones
reguladoras y las instituciones reguladoras. Y los agentes que toman decisiones
reguladoras seran los agentes reguladores.
Tanto las instituciones reguladoras como los agentes reguladores constituyen
los mecanismos de autorregulacin del sistema social; las primeras seran
mecanismos de autorregulacin automtica4 del sistema y los segundos mecanismos
de autorregulacin deliberada del sistema.
Pero como ya hemos afirmado, las decisiones de los agentes reguladores se
encuentran condicionadas por la cultura en la que stos se encuentran inmersos; en
concreto, lo que condiciona dichas decisiones es una manifestacin especfica de la
cultura, la ideologa. Y por ideologa entendemos el conjunto coherente de ideas y
valores referidos a la regulacin del sistema social y cuya funcin es guiar los
comportamientos (decisiones y hbitos) de los agentes.
La manera que tienen los diferentes agentes de participar en la regulacin de
un sistema social es ejerciendo el poder; entendiendo por ejercicio del poder la
ejecucin de determinadas acciones por parte de un agente de forma tal que otros
agentes se comporten por s mismos de un modo distinto de como lo hubiesen hecho
de otra forma; dichas acciones pueden ser deliberadas (decisiones) o no deliberadas
(hbitos). Un agente ser as ms poderoso cuanto mayor sea la capacidad para que
la regulacin del sistema social al que pertenece se aproxime a sus intereses por
medio de la modificacin de las conductas de otros agentes.
Teniendo todo esto en cuenta, la autorregulacin de un sistema social tiene
lugar cuando una perturbacin procedente del exterior o del interior del propio sistema
es neutralizada, impidiendo con ello que el sistema se vuelva inestable. Si la
perturbacin ha sido prevista, lo habitual es que los agentes reguladores hayan
creado una institucin para responder a ella, por medio de una decisin a priori; de
esta manera, ante la citada perturbacin, los diferentes agentes reaccionan de
manera adaptativa automticamente con un comportamiento preestablecido
(institucin) que tratar de evitar la inestabilidad del sistema. Si la perturbacin no ha
sido prevista, lo habitual es que los agentes reguladores reaccionen tomando
decisiones ipso facto para que el comportamiento de los diferentes agentes se adapte
a la nueva situacin sin poner en peligro la estabilidad del sistema.
El propsito, por tanto, de la autorregulacin de un sistema social es garantizar
la estabilidad del mismo adaptndose a los cambios. Ahora bien si los mecanismos
de autorregulacin fallan y el sistema social no es capaz de adaptarse a los cambios,
ste entrar en un perodo de inestabilidad, denominado crisis, caracterizado por una
gran incertidumbre sobre el devenir futuro de dicho sistema, y que podra
4
"Automtica" en la medida en que la decisin es previa al acontecimiento sobre el que se debe

decidir (a priori) y funciona a modo de regla, eliminando la posibilidad de una decisin ipso facto.
29
desembocar, en peor de los casos, en la prdida de identidad del sistema y en su

desintegracin como entidad.
2.4. La evolucin de los sistemas sociales
Pese a mantener una cierta estabilidad estructural, ningn sistema social,
permanece invariable para siempre, sino que va evolucionando en el tiempo a lo largo
de una trayectoria relativamente estable de desarrollo y, aunque las perturbaciones
tanto internas como externas puedan generar una tendencia a sacar al sistema de la
trayectoria, los mecanismos de regulacin del mismo tienden a devolverlo a su
trayectoria habitual.
Dicho de otro modo, las mltiples perturbaciones que permanentemente
sacuden a un sistema social son continuamente neutralizadas por el funcionamiento
de los mecanismos de regulacin de dicho sistema, garantizando as la estabilidad
estructural del mismo. Gran parte de dichas perturbaciones son neutralizadas por las
instituciones reguladoras, mientras que otras requieren de las decisiones ex profeso
de los agentes reguladores.
Estos mecanismos de regulacin, en cuanto limitan la deriva del sistema en su
evolucin, contribuyen a la conformacin de una trayectoria evolutiva, y dado que
aquellos son el resultado de la aplicacin de la ideologa dominante, dicha trayectoria
ser una trayectoria ideolgica. As, mientras los citados mecanismos cumplan
correctamente su funcin, la evolucin de un sistema social vendr guiada por la
ideologa dominante.
Sin embargo, cuando una perturbacin no pudiese ser neutralizada por los
mecanismos de regulacin de un sistema social, para evitar que dicho sistema
entrase en una situacin de profunda inestabilidad estructural, los agentes podran
adoptar decisiones que generasen pequeos cambios estructurales para permitirle a
dicho sistema una mejor adaptacin a la nueva situacin; dichos cambios
garantizaran una nueva estabilidad estructural, que sera igualmente coherente con
la organizacin del mismo y con la ideologa dominante. Estos cambios los podemos
denominar cambios estructurales menores para diferenciarlos de los cambios
estructurales mayores, que seran el resultado del cambio de la ideologa dominante.
Un cambio ideolgico implica necesariamente un cambio brusco de trayectoria
evolutiva, el desplazamiento del sistema desde una trayectoria evolutiva a otra. Y esto
es as en la medida en que de la aplicacin de una nueva ideologa derivarn nuevas
instituciones reguladoras y nuevas decisiones reguladoras, e incluso nuevos agentes
reguladores.
Pero dicho cambio ideolgico no se producir con facilidad y ser ms
probable si el sistema social se aproxima a una situacin de inestabilidad extrema,
como sera el hecho de que el sistema se encontrase en medio de una crisis
estructural; entendiendo por crisis estructural el aumento del desorden y de la
incertidumbre en el seno del sistema social, provocado por el bloqueo de mecanismos
de regulacin.
No puede precisarse a priori si una crisis ser, o no, estructural hasta que no
se desarrolle en su plenitud. Sin embargo, bastara con que una combinacin de
perturbaciones no pudiese ser neutralizada por los mecanismos de regulacin del
sistema para que dicha situacin podamos considerarla como una crisis estructural. Y
30
dicha situacin se produce cuando existe una incompatibilidad, tanto del marco
institucional como del referente ideolgico de las decisiones de los agentes, con el
reestablecimiento de la estabilidad estructural del sistema.
En este caso, los diferentes agentes, desbloqueando comportamientos
inhibidos por la hasta entonces ideologa dominante, se apresuran a romper con las
instituciones y a iniciar estrategias de supervivencia o a construir nuevos mecanismos
de regulacin del sistema social conforme a los valores ideolgicos que consideren
ms adecuados en ese momento; y dependiendo de qu agentes consigan que sus
acciones condicionasen ms las acciones de otros agentes, as ser la nueva
ideologa dominante, las nuevas instituciones y las nuevas decisiones de la mayora
de los agentes del sistema social, producindose entonces un cambio ideolgico y un
consiguiente cambio de trayectoria evolutiva.
Recapitulando, un sistema social puede sufrir en cualquier momento una crisis
estructural, impredecible a priori, de la que, o bien surgira un cambio ideolgico que
le permitiese a dicho sistema mantener su identidad y evolucionar por una nueva
trayectoria, o bien el sistema se desintegrara como tal por la perdida de su identidad,
dando lugar a un sistema social diferente o a un grupo de sistemas sociales
igualmente diferentes.
Tambin sera posible que ciertos agentes con ideologa diferente a la
dominante, tratasen de provocar un cambio de trayectoria evolutiva cuando el sistema
social no se encontrase an ante una crisis estructural; pero, a menos que el sistema
social hubiese sufrido un cambio de trayectoria poco tiempo atrs, el esfuerzo que
dichos agentes tendran que realizar lo hace muy improbable. Luego, la mejor
estrategia de los agentes opuestos a la ideologa dominante, y empeados en
provocar un cambio de trayectoria, consistira en estar preparados para poder ofrecer
una alternativa ideolgica en el momento en el que sistema se encuentre ante un
crisis estructural, de forma que ello permita al sistema transitar por una nueva
trayectoria evolutiva tras recuperar su estabilidad estructural manteniendo su
identidad.
Bibliografa
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Econmica, Mxico, 1976.
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Veblen, T. (1919): The Place of Science in Modern Civilization and Other Essays,
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32
Captulo 3
LA ECONOMA MUNDIAL
EN PERSPECTIVA SISTMICA.
EL SISTEMA ECONMICO MUNDIAL
LA ECONOMA MUNDIAL EN PERSPECTIVA SISTMICA. EL SISTEMA ECONMICO MUNDIAL
3.1. Los fenmenos y los sistemas econmicos

A nosotros nos interesa estudiar un tipo determinado de fenmenos sociales,
que son aquellos que se producen por las interacciones entre seres humanos
basadas en actividades vinculadas con la produccin, el intercambio y el consumo de
bienes y servicios susceptibles de satisfacer las necesidades de los seres humanos,
as como en actividades de distribucin de la renta derivadas de las anteriores. A
dicho tipo de relaciones las denominamos relaciones econmicas5, que seran las que
daran lugar a los fenmenos econmicos, los cuales, colectivamente, formaran el
mbito de los fenmenos econmicos como subconjunto del mbito de los fenmenos
sociales.
Por tanto, siguiendo el procedimiento explicado anteriormente, para distinguir
un sistema econmico en el mbito de los fenmenos econmicos vamos a necesitar
una idea del tipo de relaciones econmicas que mantiene los seres humanos, es
decir, una idea de organizacin econmica que nos permita definir los lmites de dicho
sistema. A partir de aqu, podramos proceder a distinguir un tipo determinado de
sistema econmico, o varios sistemas econmicos con la misma organizacin, pero
separados espacialmente y con distintas estructuras econmicas.
3.2. Los tipos de organizacin econmica
La experiencia perceptiva colectiva de quienes se han dedicado al estudio de
los sistemas econmicos ha permitido conformar siete tipos ideales de organizacin
econmica, cada uno de los cuales caracterizado por un tipo diferente de relaciones
econmicas; dichos tipos de organizacin econmica seran: el comunismo primitivo
(que se da, por ejemplo, en las tribus indgenas aisladas de la Amazona); el
tributarismo6 (que se dio, por ejemplo, en el Imperio Inca); el esclavismo (que se dio,
por ejemplo, en el Imperio Romano); el feudalismo (que se dio, por ejemplo, en la
Francia de la Edad Media); el mercantilismo (que se dio, por ejemplo, en la Espaa
del Renacimiento); el capitalismo (que se dara, por ejemplo, el Reino Unido desde la
Revolucin Industrial) y el socialismo (que se dio, por ejemplo, en la URSS).
Estos tipos ideales no siempre han sido tiles para distinguir todo tipo de
sistemas econmicos, dado que algunos sujetos a lo largo de la historia han percibido
relaciones econmicas que no se correspondan completamente con ninguno de
estos tipos de organizacin, pero s parcialmente con un par de ellos; as surgiran
formas de organizacin hbridas como el capitalismo esclavista (que se dio, por
ejemplo, en los Estados del Sur de Estados Unidos antes de la Guerra de Secesin),
el feudo-capitalismo (que se dio, por ejemplo, en Japn hasta la Segunda Guerra
Mundial), el mercantil-socialismo (que se dio, por ejemplo, en China tras la muerte de
Mao) o el capitalismo de Estado (que se dio, por ejemplo, en la Italia fascista).
Una de las caractersticas de las relaciones econmicas es que no es necesaria la simultaneidad

espacio-temporal de los seres humanos que mantienen una relacin entre s, ya que parte de las
mismas se mantienen por la intermediacin de un bien o de un medio de pago. As, un ser humano
puede consumir un bien que ha sido producido por otro ser humano que vivi en otro lugar y en otro
tiempo; sera el caso del violinista aficionado que usa su violn Stradivarius, manteniendo con ello una
relacin econmica con Antonius Stradivarius que vivi entre 1644 y 1737.
O sistema econmico tributario.
35

Cuadro 3.1
Caractersticas principales de los tipos de organizacin econmica
PRODUCCIN
FACTOR
TIERRA
FACTOR
CAPITAL
FACTOR
TRABAJO
Distribuida
comunalmente
segn
necesidades
Posesin
comunal
Posesin
comunal
Posesin del
trabajador con
obligacin
comunal
TRIBUTARISMO
Distribuida
comunalmente y
por el sistema
tributario
Posesin
comunal
Posesin
comunal
Posesin del
trabajador con
obligacin
comunal
ESCLAVISMO
Distribuida por el
mercado segn
oferta y demanda
y por el sistema
tributario
Propiedad
privada
concentrada por
el amo
Propiedad
privada
concentrada por
el amo
Posesin del
esclavo que es
propiedad privada
del amo
Distribuida por el
sistema tributario
feudal
Posesin
concentrada en
feudos por el
seor feudal
(inseparables
tierra y trabajo)
Posesin
concentrada por
el seor feudal
Posesin del
siervo, que a su
vez es posesin
del seo feudal
(inseparables
tierra y trabajo)
Propiedad
privada del
campesino o del
terrateniente
Propiedad
privada del
trabajador
Propiedad del
trabajador
MERCANTILISMO
Distribuida por el
mercado segn
oferta y demanda
y por el sistema
tributario
Propiedad
privada del
campesino o del
terrateniente
Propiedad
privada del
capitalista
Propiedad del
trabajador
CAPITALISMO
Distribuida por el
mercado segn
oferta y demanda
y por el sistema
tributario
Propiedad pblica
estatal
Propiedad pblica
estatal
SOCIALISMO
Distribuida por el
Estado mediante
la planificacin
segn
necesidades
Propiedad del
trabajador con
obligacin estatal
segn
capacidades
COMUNISMO
PRIMITIVO
FEUDALISMO
En cuadro 3.1 se caracterizan los siete tipos organizacin antes citados en

funcin del mecanismo de distribucin de la produccin de bienes y servicios y de la
propiedad de los tres principales factores de produccin (la tierra, el capital y el
36
trabajo)7. De entre todos ellos, el tipo de organizacin que nos interesa por ser la ms
comn en la actualidad sera el capitalismo.
3.3. El capitalismo como organizacin econmica
El capitalismo sera aquel tipo de organizacin econmica caracterizado
porque las relaciones que se dan entre seres humanos, en relacin con la produccin,
el intercambio y el consumo de bienes y servicios y con la distribucin de la renta
derivada de las mismas, se realizan por medio del mercado. Y el mercado sera
aquella institucin8 a travs de la cual los productores y los consumidores de un
determinado bien, servicio o factor, entran en estrecha relacin comercial a fin de
realizar abundantes transacciones y bajo estas condiciones establecer el precio del
mismo.
El mercado se regira por la ley de la oferta y la demanda, segn la cual
cuando un bien, servicio o factor se hiciese abundante provocara una disminucin de
su precio, mientras que cuando el mismo se hiciese escaso provocara un aumento
de dicho precio.
Atendiendo al objeto del intercambio, podemos distinguir cuatro tipos de
mercados: el mercado de bienes y servicios; el mercado del factor tierra; el mercado
del factor capital; y el mercado del factor trabajo.
En el caso del mercado de bienes y servicios, el precio que surge de la
interaccin de oferta y demanda sirve como indicador tanto para los productores, que
aumentaran la produccin de dicho bien o servicio si subiese el precio y la reduciran
si bajase, como para los consumidores, que aumentaran su consumo de dicho bien o
servicio si bajase el precio y lo reduciran si subiese.
Por lo que se refiere a los mercados de factores el comportamiento sera
similar; ante una bajada del precio de un factor productivo, sus propietarios reduciran
su oferta y los productores aumentaran su demanda; mientras que ante una subida
del precio de dicho factor productivo, sus propietarios aumentaran su oferta y los
productores reduciran su demanda. Conviene recordar que los precios de los
factores reciben unos nombres particulares; as la renta es el precio de la tierra, el
inters es el precio del capital y el salario es el precio del trabajo.
Tanto los mercados de bienes y servicios como los mercados de la tierra y el
capital estn amparados por el derecho de propiedad privada. Dicho derecho sera
otra de las instituciones del capitalismo y consistira en la capacidad de disponer de
un determinado bien, un determinado servicio, una determinada tierra o un
determinado capital, de manera exclusiva, sin ms limitaciones que las que impongan
las leyes; dicha capacidad de disposicin incluira la posibilidad de enajenacin.
En el mercado de trabajo, por su parte, no existira la propiedad privada como
tal, en tanto que el factor trabajo es inseparable del trabajador; as, ste slo puede
Existen otras muchas caractersticas de estos tipos de organizacin, como por ejemplo podran ser
las institucionales y las tecnolgicas, pero consideramos que las cuatro sealadas nos sirven al objeto
de definirlos.
Entendemos por instituciones, aquellas normas o pautas de comportamiento generalmente aceptadas

por los individuos de una sociedad.
37
alquilar su factor, a cambio de un salario, cediendo la disposicin de su tiempo al

productor para que lo emplee en la forma que estime conveniente en el proceso
productivo, sin ms limitaciones que las que impongan las leyes y el contrato de
trabajo.
En sntesis, podramos definir las relaciones econmicas capitalistas como
aquellas relaciones econmicas basadas en el mercado, en el que se intercambian de
manera ms o menos libre tanto bienes y servicios como factores productivos.
3.4. La distincin del sistema econmico capitalista casi-mundial
Teniendo en cuenta todo lo anterior, en el mbito de los fenmenos
econmicos y partiendo de la idea de organizacin econmica capitalista, podramos
realizar una operacin de distincin para identificar una unidad o sistema econmico
capitalista, definiendo los lmites de ste y separndolo de su trasfondo o entorno.
As pues, si observamos las relaciones econmicas capitalistas, podemos
percibir que los seres humanos mantenemos dichas relaciones con otros seres
humanos de ubicaciones geogrficas cercanas y remotas; es decir, dichas relaciones
se dan a lo largo y ancho de casi todo el planeta y tan slo quedaran al margen de
las mismas ciertas comunidades indgenas primitivas aisladas y ciertos territorios de
socialismo real relativamente autrquico, donde las relaciones econmicas seran de
diferente naturaleza.
Por tanto, en el mbito de los fenmenos econmicos, podemos distinguir una
entidad casi-mundial compuesta de seres humanos que mantienen relaciones
capitalistas, a diferencia de otros grupos minoritarios de seres humanos cuyas
relaciones econmicas no son de naturaleza capitalista. A dicha entidad la
denominaremos sistema econmico capitalista casi-mundial.
De esta forma, lo que define al sistema econmico capitalista casi-mundial
como sistema es su organizacin capitalista, en la medida en que le da sentido y
permite distinguirlo. Mientras lo que permite catalogar al actual sistema econmico
capitalista como sistema econmico capitalista casi-mundial es su estructura, es
decir, que sus componentes concretos estn repartidos por casi todo el planeta y que
las interrelaciones concretas entre ellos se den por casi toda la geografa mundial.
El hecho de que las relaciones econmicas capitalistas se den como un todo
continuo a lo largo y ancho de casi todo el planeta, nos permite distinguir un nico
sistema econmico capitalista con una nica estructura econmica y no varios
sistemas econmicas capitalistas diferentes con diferentes estructuras econmicas.
Pero para que una entidad sea considerada como sistema es preciso que
rena una serie de condiciones, ya que, segn la definicin clsica, un sistema es un
complejo de componentes interactivos que puede considerarse como una sola
entidad. Por tanto, el sistema econmico capitalista casi-mundial es tal sistema, en la
medida en que es un conjunto de seres humanos con interrelaciones econmicas
capitalistas que colectivamente pueden ser considerados como una unidad.
38
3.5. La distincin de otros sistemas econmicos en el entorno del sistema

econmico capitalista casi-mundial
En lnea con lo anterior, en la operacin de distincin del sistema econmico
capitalista casi-mundial, realizamos implcitamente una delimitacin de la frontera de
dicho sistema. Cuando incluimos dentro del sistema econmico capitalista casimundial a todos los seres humanos que mantienen relaciones econmicas de corte
capitalista y a dichas relaciones, dejamos fuera a una serie de seres humanos que
poseen relaciones econmicas de naturaleza no capitalista y a dichas relaciones;
estos seres humanos con sus relaciones ocupan un espacio fsico que denominamos
entorno.
El espacio fsico que observamos en una operacin de distincin, denominado
ambiente, podemos dividirlo en nicho, o espacio fsico que ocupa el sistema, y
entorno, o espacio fsico que no ocupa el sistema. Desde esta perspectiva, el nicho
del sistema econmico capitalista casi-mundial sera casi todo el planeta, mientras
que el entorno sera aquel espacio fsico donde no se dan relaciones capitalistas
entre seres humanos.
As, el entorno del sistema econmico capitalista casi-mundial lo constituye el
espacio fsico donde no habitan seres humanos (desiertos, zonas polares, ocanos...)
o donde los seres humanos que habitan mantienen relaciones econmicas no
capitalistas, como es el caso de ciertas comunidades indgenas primitivas (Amazona,
frica Central...) y los residuales territorios de socialismo real autrquico (Corea del
Norte y, parcialmente, Cuba y China).
Como es lgico, en el entorno tambin pueden realizarse operaciones de
distincin tratando de identificar sistemas econmicos de organizacin no capitalista.
As, si observamos dicho entorno guiados perceptivamente por formas de
organizacin como el comunismo primitivo o el socialismo, podemos distinguir
diversos sistemas econmicos comunitarios locales y sistemas econmicos
socialistas territoriales (nacionales, regionales).
3.6. Hacia un verdadero sistema econmico mundial
En el caso de las relaciones entre el sistema econmico capitalista casimundial y los sistemas econmicos comunitarios locales, stas son escasas por el
propio aislamiento fsico de dichos sistemas. Sin embargo, a medida que las
relaciones de stos con aqul se van haciendo ms intensas, dicho contacto termina
provocando una serie de cambios en los sistemas econmicos comunitarios locales
que, en muchos casos, les conducen a una prdida de identidad, a su desintegracin
como sistemas y a la absorcin de sus elementos por parte del sistema econmico
capitalista casi-mundial.
Esto es lo que ha ocurrido histricamente a medida que los seres humanos de
distintos sistemas econmicos capitalistas nacionales comenzaron a mantener
relaciones econmicas con seres humanos de comunidades primitivas aisladas
(sistemas econmicos comunitarios locales); el contacto entre individuos de sistemas
tan distintos, habitualmente promovido por individuos pertenecientes a sistemas
econmicos capitalistas nacionales por razones econmicas (caza, explotacin
minera, cultivo de tierras, comercio...), termin generando serios problemas al interior
de dichas comunidades (anomia, alcoholismo) que, en muchos casos, condujeron a
39
su desaparicin como tales comunidades y a su integracin en el sistema econmico

capitalista nacional con el que mantuvieron el contacto.
En el caso de las relaciones entre el sistema econmico capitalista casimundial con los sistemas econmicos socialistas nacionales sucede algo parecido; el
aumento de las relaciones de stos con el sistema econmico capitalista casi-mundial
tiende a provocar la prdida de identidad de los mismos (sera el caso, por ejemplo,
de los efectos de las inversiones extranjeras y del turismo en Cuba) y es muy
probable que en el futuro sean absorbidos por aqul, desintegrndose como sistemas
(al igual que les sucedi a los sistemas econmicos socialistas nacionales de la
Europa Central y Oriental).
A medida que el sistema econmico capitalista casi-mundial vaya absorbiendo
a los diferentes componentes de los sistemas econmicos de su entorno, dicho
entorno se ir reduciendo al tiempo que el nicho de aqul se ir ampliando, hasta que
dicho nicho coincida con el ambiente, a excepcin de las zonas deshabitadas, y todas
las relaciones econmicas entre seres humanos sean de naturaleza capitalista e
internas al citado sistema. Slo en ese momento podramos hablar con propiedad de
la existencia de un sistema econmico capitalista mundial.
No obstante, teniendo todo esto claro, y al objeto de simplificar, dado el
carcter marginal de los sistemas econmicos del citado entorno, podramos
referimos al sistema econmico capitalista casi-mundial como sistema econmico
capitalista mundial; y de manera an ms resumida, por entender que todas las
relaciones econmicas relevantes son de naturaleza capitalista, podramos referirnos
a dicho sistema como sistema econmico mundial.
Resumiendo, desde una perspectiva fenomenolgica, la economa mundial
puede ser estudiada como un sistema econmico mundial.
Bibliografa
Bertalanffy, L. von (1968): Teora General de los Sistemas, Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, 1976.
edicin
electrnica
gratuita
disponible
en
lnea
en
Hidalgo Capitn, A. L. (2010): Un enfoque fenomenolgico y sistmico de la
Economa Poltica Global, Cinta de Moebio, 36.
40
Captulo 4
DE LOS SISTEMAS ECONMICOS NACIONALES
AL SISTEMA ECONMICO MUNDIAL
DE LOS SISTEMAS ECONMICOS NACIONALES AL SISTEMA ECONMICO MUNDIAL
4.1. Los sistemas econmicos capitalistas nacionales

Antes de que el proceso de globalizacin permitiera la conformacin del
sistema econmico mundial (capitalista, neoliberal y autnomo), la economa mundial
era el resultado de la interaccin de diferentes sistemas econmicos nacionales
(capitalistas, keynesianos y autnomos, por un lado, y socialistas, centralmente
planificados y autnomos, por otro9); de hecho la economa mundial era, en realidad,
una economa internacional, es decir, una economa resultante de las relaciones entre
naciones.
Los sistemas econmicos nacionales previos a la aparicin del sistema
econmico mundial, con la excepcin hecha de los sistemas socialistas, eran una
serie de sistemas econmicos capitalistas nacionales autnomos que podan
distinguirse despus de la Segunda Guerra Mundial, en su mayora10, en el mbito de
los fenmenos econmicos. En dichos sistemas la ideologa dominante era el
keynesianismo, y de ella derivaban las principales instituciones reguladoras y las
principales decisiones de los agentes reguladores de dichos sistemas.
El keynesianismo11 puede definirse como aquella ideologa, o lo que es lo
mismo, como aquella serie de ideas y valores concernientes a la regulacin de los
sistemas econmicos capitalistas nacionales, que tiene como fundamento la
intervencin del Estado en la economa, para corregir los fallos del mercado por
medio de la poltica monetaria, la poltica fiscal, la poltica de controles directos y la
poltica de provisin pblica de bienes y servicios. Dicha ideologa inspiraba la
mayora de las decisiones de los agentes reguladores de los sistemas econmicos
capitalistas nacionales hasta los aos setenta, adems de la mayora de las
instituciones reguladoras nacionales.
Entre las principales instituciones reguladoras derivadas del keynesianismo
destacan la planificacin indicativa de la economa12, el Estado del Bienestar13, el
9
Dado que el sistema econmico mundial deriva de la integracin de los sistemas econmicos
capitalistas nacionales en un solo sistema econmico capitalista mundial, no nos detendremos en
analizar la evolucin de los sistemas econmicos socialistas nacionales, para los que basta decir que,
en su mayora, despus de sufrir profundas crisis estructurales, perdieron su identidad socialista y se
transformaron en sistemas econmicos capitalistas dependientes del sistema econmico mundial.
10
Algunos sistemas econmicos capitalistas nacionales de origen colonial no fueron realmente

sistemas autnomos hasta que culminaron los procesos de descolonizacin iniciados tras la Segunda
Guerra Mundial.
11
Esta concepcin del keynesianismo no debe ser confundida con las ideas de Keynes; se trata de
un conjunto de ideas y de valores que, apoyndose en la idea de Keynes de que el Estado deba
intervenir en la economa en momentos de crisis, trasciende el pensamiento de este autor y justifica la
intervencin generalizada del Estado en la economa en diferentes grados, compatibles con el
mantenimiento de la identidad capitalista de los sistemas econmicos nacionales. El termino
keynesianismo podra ser perfectamente sustituido por sinnimos como intervencionismo,
estatismo, e incluso socialdemocracia.
12
A diferencia de la planificacin imperativa de los sistemas econmicos socialistas nacionales, la

planificacin indicativa era un mecanismo de intervencin del Estado en la economa consistente en la
elaboracin de un plan econmico, con sus correspondientes objetivos, que el sector pblico deba
cumplir y que el sector privado poda seguir si quera beneficiarse de los incentivos pblicos del plan.
13
El Estado de Bienestar fue una compleja institucin reguladora del funcionamiento de los sistemas
econmicos capitalistas nacionales (en algunos sistemas econmicos nacionales del sistema
econmico mundial puede considerarse que sigue existiendo) consistente en un conjunto de normas y
pautas de comportamiento encaminadas a proporcionar bienestar a los ciudadanos; entre las pautas
43
dficit pblico a corto plazo14, la poltica monetaria expansiva, la negociacin laboral

colectiva, el patrn cambios-oro y el GATT; mientras que entre los principales agentes
reguladores de inspiracin keynesiana destacan los gobiernos de los sistemas
econmicos capitalistas nacionales, los sindicatos y asociaciones patronales
nacionales y algunas organizaciones internacionales como el Fondo Monetario
Internacional y el Banco Mundial.
Bajo el keynesianismo, los sistemas econmicos capitalistas nacionales
siguieron trayectorias evolutivas semejantes pero independientes, desde mediados de
los aos cuarenta hasta principios de los aos setenta del siglo XX, disfrutando de
una gran prosperidad.
4.2. La crisis estructural de los sistemas econmicos capitalistas nacionales
durante los aos setenta y ochenta
La aparicin de una serie de perturbaciones, en unos casos externas a dichos
sistemas y en otros casos internas a los mismos, que no pudieron ser neutralizadas
por sus mecanismos de autorregulacin, desembocaron en una crisis estructural que
afect, con diferentes ritmos, al conjunto de los sistemas econmicos capitalistas
nacionales desde principios de los setenta hasta mediados de los ochenta. La
principal manifestacin de esta crisis estructural fue un fenmeno, desconocido hasta
entonces, al que se denomin estanflacin, y que consista en la combinacin de
estancamiento econmico, desempleo e inflacin15.
La citada crisis estructural tuvo mltiples dimensiones tales como la crisis del
sistema monetario internacional, las crisis del petrleo, las crisis del fordismo, la crisis
fiscal y la crisis de la deuda externa.
4.2.1. La crisis del sistema monetario internacional
La crisis del sistema monetario internacional estall en 1971 cuando el
Presidente de Estados Unidos, Richard Nixon, decret la inconvertibilidad del dlar en
oro, poniendo con ello fin al patrn cambios-oro establecido en la Conferencia de
Bretton Woods de 1944.
de comportamiento destacan la provisin pblica de sanidad, educacin, pensiones, cobertura por

desempleo y viviendas sociales; y entre las normas destacan las legislaciones fiscales progresivas, las
legislaciones de precios mximos y mnimos de determinados bienes y servicios de provisin privada y
las legislaciones laborales de salarios mnimos, contratacin, despido, jornada laboral y vacaciones.
14
Bajo el keynesianismo, una pauta de comportamiento del Estado, aceptada por los dems agentes,
era tener un gasto pblico superior a los ingresos pblicos, es decir, tener un dficit fiscal bajo la
premisa de que el estmulo de la economa generado por el gasto pblico generara en el futuro
mayores ingresos fiscales que lo compensaran, gestionando entre tanto la diferencia presupuestaria
por medio de la emisin de deuda pblica y, en algunos casos, por medio de la emisin de ms
moneda por parte de los bancos centrales (monetizacin del dficit).
15
En la anterior crisis estructural de los sistemas econmicos capitalistas nacionales, la Gran

Depresin de los aos treinta del siglo XX, el fenmeno que la caracteriz fue la combinacin de
estancamiento econmico, desempleo y deflacin; esta crisis fue superada, tras la Segunda Guerra
Mundial, con el triunfo del keynesianismo como ideologa dominante.
44
El patrn cambios-oro se basaba en el mantenimiento de un tipo de cambio fijo

de todas las monedas de los sistemas econmicos capitalistas nacionales con el
dlar y de ste con el oro, de forma tal que todas las monedas tenan como referente
indirecto el oro. El fundamento de dicho patrn estaba en la garanta de la Reserva
Federal de Estados Unidos de cambiar por oro los dlares que le entregaran los
bancos centrales de otros sistemas econmicos, por lo que era indiferente para
dichos bancos centrales acumular sus reservas en oro o en dlares.
El problema comenz cuando, a finales de los aos sesenta, Estados Unidos
empez a tener importantes desequilibrios en su balanza de pagos, debido a un
importante dficit comercial, generando con ello una importante salida de dlares de
su sistema. Ante la reduccin de la masa monetaria interna, la Reserva Federal
comenz a imprimir ms dlares, sin tener la suficiente correspondencia en oro, lo
cual hizo que en la prctica el dlar perdiera su equivalencia con el oro (el precio del
oro expresado en dlares aument en los mercados de metales precios, los bancos
centrales que tenan gran cantidad de dlares en sus reservas comenzaron a
plantearse solicitar su conversin en oro ante la Reserva Federal).
Al haberse roto en la prctica la equivalencia dlar-oro establecida en Bretton
Woods, la declaracin de Nixon no hizo sino confirmar una realidad, el dlar ya no
estaba anclado al oro. Y ello gener una gran inestabilidad en los mercados de
divisas que tuvo como consecuencia principal el abandono de los tipos de cambio
fijos de las monedas de los principales sistemas econmicos capitalistas nacionales y
la depreciacin del dlar respecto de las mismas, cuyo valor pas a estar
determinado por la ley de la oferta y la demanda.
Los intentos posteriores por reconstruir un sistema monetario internacional
basado en tipos de cambio fijos fracasaron, el FMI perdi su funcin de autoridad
monetaria internacional y la flotacin de las monedas aument la inestabilidad de los
sistemas econmicos capitalistas nacionales durante la dcada de los setenta.
4.2.2. Las crisis del petrleo
Ante la depreciacin del dlar, siendo ste la divisa en la que se realizaban la
mayora de las transacciones comerciales internacionales, los ingresos reales de los
sistemas econmicos productores de materias primas (comercializadas en dlares)
tambin cayeron; y esto afect especialmente a los sistemas econmicos
exportadores de petrleo, algunos de los cuales se haban agrupado aos atrs en la
OPEP.
La prdida de poder adquisitivo de estos sistemas, unida al valor estratgico
que haba adquirido el petrleo (por la dependencia que de l tenan la mayora de los
sistemas econmicos capitalistas) y a su utilizacin poltica en medio del conflicto
rabe-israel, propici que la OPEP, actuando como un crtel de productores,
decidiera restringir la produccin de barriles de petrleo. Y ello gener un fuerte
aumento de su precio en 1973 y 1974.
Dicho aumento alter enormemente el funcionamiento de los sistemas
econmicos capitalistas nacionales al provocarles importantes dficits comerciales,
difciles de evitar a corto plazo. En un primer momento, muchos agentes valoraron el
aumento del precio del petrleo como un fenmeno coyuntural; sin embargo, el paso
del tiempo termin por convencerles del carcter estructural del fenmeno, ya que el
precio del petrleo jams volvi a recuperar su nivel previo a 1973.
45
La situacin de inestabilidad se agrav aun ms cuando dicho precio volvi a

subir entre 1978 y 1980, como consecuencia de la contraccin de la produccin
derivada del triunfo de la Revolucin Islmica en Irn y de la Guerra Irn-Irak. Para
entonces, los sistemas econmicos capitalistas nacionales que no haban iniciado ya
una reconversin productiva, comenzaron a plantearla.
La reconversin productiva se centr, en un primer momento, en la bsqueda
de alternativas energticas al petrleo (energa nuclear, energa hidroelctrica,
energa trmica derivada del carbn, biocombustibles) y en la bsqueda de
procedimientos ahorradores de combustible (eficiencia energtica), adems de en la
puesta en explotacin de nuevos yacimientos petroleros (Mar del Norte) y de viejos
yacimientos hasta entonces poco rentables (Texas). Y todo ello bajo el impulso de
los gobiernos de los sistemas econmicos capitalistas nacionales como principales
agentes reguladores.
4.2.3. La crisis del fordismo
La crisis del modelo de produccin fordista de los sistemas econmicos
capitalistas nacionales deriv, en parte, de los shocks petroleros, pero tambin del
agotamiento de la onda tecnolgica iniciada tras la Segunda Guerra Mundial y de la
ruptura de la organizacin fordista del trabajo.
La investigacin bsica presenta rendimientos decrecientes y, tras casi treinta
aos explotando las innovaciones de origen blico de principios de los aos cuarenta,
sin inversiones significativas en investigacin bsica, la onda tecnolgica estaba
perdiendo fuerza; algo a lo que debi unirse el hecho de que la cadena de montaje
fordista presentaba escasa capacidad de adaptacin a los cambios en la demanda
(que cada vez exiga una mayor diferenciacin del producto) y escasa flexibilidad para
sustituir trabajo por capital en partes de dicha cadena (debido al surgimiento de
cuellos de botella); todo ello desemboc en una prdida de rentabilidad de las
empresas de base tecnolgica. Y dicha prdida de rentabilidad afect tambin a
todas las actividades productivas intensivas en recursos energticos (debido a los
shocks petroleros).
Por otro lado, el aumento de los precios del petrleo gener la llamada espiral
precios-salarios; dado que todos los bienes y servicios que, en su produccin o
transporte, utilizaban petrleo tenan mayores costes y stos se trasladaron a los
precios generando inflacin; dicha inflacin haca perder poder adquisitivo a los
trabajadores, que presionaban por la subida de sus salarios dentro del marco de
negociacin colectiva del fordismo; de esta forma, la subida generalizada de los
salarios se trasladaba como coste a los precios generando inflacin; inflacin que
volva a generar aumentos salariales; y as sucesivamente. Y las altas tasas de
inflacin desestabilizaron an ms a los sistemas econmicos capitalistas nacionales.
La espiral precios-salarios supuso adems la ruptura de la relacin salarial;
ruptura que tambin fue debida a otros factores. La relacin salarial del fordismo se
basaba en la idea de que los salarios podan crecer a medida que creca la
productividad; sin embargo, el crecimiento de los salarios, empujado por la inflacin
derivada del alza de los precios del petrleo y por los deseos de los empresarios de
garantizar la paz social en un contexto de inestabilidad laboral (huelgas,
absentismo), se combin con una reduccin de la productividad por el agotamiento
de la onda tecnolgica y la escasa flexibilidad de la cadena de montaje para
46
adaptarse a cambios tecnolgicos parciales y cambios en la demanda. El resultado

directo fue una prdida de la rentabilidad de la mayora de las empresas.
En este contexto, en los sistemas econmicos capitalistas nacionales se
iniciaron procesos de reconversin industrial, que tuvieron como consecuencia
inmediata el despido de millones de trabajadores y el cierre de miles de fbricas, con
la consiguiente reduccin de la produccin. Las empresas que sobrevivieron a esta
reconversin industrial se redimensionaron, redujeron su consumo energtico,
comenzaron a invertir en I+D y a buscar nuevas formas de organizacin de la
produccin.
Pero el resultado directo de la crisis del fordismo fue la contraccin de la
produccin, el aumento del desempleo y el aumento de la inflacin, es decir, la
estanflacin.
4.2.4. La crisis fiscal
Los Estados de los sistemas econmicos capitalistas desarrollados tambin
sufrieron su propia crisis. Al aumento de los costes de funcionamiento, derivados
directamente del uso de unos combustibles ms caros, hubo que unir el alza
generalizada de los salarios de los trabajadores pblicos, bajo la misma lgica de la
espiral precios salarios; adems, la falta de rentabilidad de las empresas oblig a los
Estados a acudir en su rescate para evitar los cierres masivos por medio de
subvenciones pblicas, y an as tuvieron que hacer frente a los gastos derivados del
pago de los subsidios por desempleo del creciente nmero de trabajadores que
perdan sus empleos. El resultado de todo ello fue un aumento espectacular del gasto
pblico de dichos Estados.
Pero por otro lado, los ingresos pblicos cayeron ante el estancamiento
econmico; el consumo se contrajo y con ello los ingresos por impuestos al consumo;
los beneficios empresariales disminuyeron y con ello los ingresos por impuestos de
sociedades; y los numerosos desempleados tributaban menos por los impuestos
sobre la renta que cuando estaban ocupados.
La combinacin de ambos efectos gener un importante dficit fiscal en los
sistemas econmicos capitalistas nacionales, que algunos gobiernos trataron de
paliar por medio de la monetizacin del mismo, es decir, emitiendo deuda pblica,
que, al no ser adquirida por los inversores en un contexto de incertidumbre, fue
adquirida por los bancos centrales por medio de la emisin de ms moneda. Y este
aumento generalizado de la masa monetaria gener la prdida de valor de las
monedas de dichos sistemas respecto de los bienes y servicios que podan adquirirse
con ellas, es decir, gener un aumento generalizado de los precios, o lo que es lo
mismo, ms inflacin.
4.2.5. La crisis de la deuda externa
No obstante, en algunos sistemas econmicos capitalistas nacionales, en
especial en los subdesarrollados, en los que el fordismo haba tenido un menor
desarrollo, los primeros impactos de la crisis fueron menores; y lo fueron tambin en
parte por el fuerte endeudamiento en el que incurrieron; endeudamiento derivado del
aumento de los precios del petrleo.
47
El aumento de los precios del petrleo gener la acumulacin de gran cantidad

de dlares (petrodlares) en manos de individuos vinculados con los gobiernos de los
sistemas econmicos exportadores de petrleo; dichos recursos fueron colados en su
mayora en la banca comercial transnacional, que para poder ofrecer una retribucin
necesitaba prestarlos. Sin embargo, en un contexto de crisis, los potenciales
inversores privados se haban refugiado en posiciones conservadoras, posponiendo
sus decisiones de inversin hasta que mejorasen las expectativas.
La banca internacional se vio entonces obligada a buscar nuevos clientes y los
encontr en los gobiernos y en algunos grandes empresarios de sistemas
econmicos subdesarrollados, los cuales de repente tuvieron un acceso fcil y barato
al crdito extranjero. Estos agentes, sobre todo gobiernos, incurrieron en importantes
dficits fiscales que pudieron financiar gracias a la emisin de deuda pblica (que fue
adquirida por la banca comercial transnacional) y a la concesin, en menor medida,
de crditos por parte de organismos internacionales.
En un primer momento, con un dlar depreciado y unos tipos de inters
internacionales muy bajos (en algunos momentos lleg a haber tipos de inters real
negativos), la deuda externa no supuso mayor carga financiera ni para empresarios ni
para gobiernos. Sin embargo, el problema vino cuando en 1981 el Presidente de los
Estados Unidos, Ronald Reagan, decidi aplicar una poltica neoliberal de estimulo de
la economa estadounidense que, entre otras medidas, inclua la subida de los tipos
de inters.
En ese momento, gran parte de los inversores que estaban esperando la
mejora de las expectativas comenzaron a comprar deuda pblica estadounidense
(mejor retribuida que otras deudas por la elevacin de los tipos de inters), generando
importantes flujos de capital hacia los Estados Unidos; dichos flujos, su vez,
propiciaron el aumento de la cotizacin del dlar en los mercados de divisas y la
subida del tipo de inters en la mayora de los sistemas econmicos capitalistas
desarrollados (ante la imitacin de otros gobiernos de que para evitar una masiva
salida de capitales, decidieron incrementar sus tipos de inters y retribuir as mejor su
deuda pblica).
En este contexto, el sistema econmico de Estados Unidos inici su salida de
la crisis, seguido por otros sistemas econmicos capitalistas desarrollados, mientras
que en los sistemas econmicos capitalistas subdesarrollados altamente endeudados
la crisis empezaba a sentirse de forma ms acentuada.
Estos sistemas econmicos vieron como, en un intervalo breve de tiempo, el
servicio de la deuda16 que deban pagar cada ao creca de forma alarmante, en la
medida en que dicho servicio haba de ser satisfecho en dlares (y el dlar se estaba
apreciando) y su valor dependa de la aplicacin del tipo de inters variable (y el
mismo estaba aumentando). La situacin se fue haciendo cada vez ms insostenible
para los gobiernos de los sistemas econmicos endeudados hasta que el del Mxico
decret la suspensin unilateral del pago de su deuda externa en 1982, siendo
seguido por algunos otros gobiernos latinoamericanos.
Los sistemas econmicos altamente endeudados se vieron obligados a
renegociar el pago de su deuda externa; y ello les llev, por un lado, a endeudarse
16
Se denomina servicio de la deuda al pago anual que debe hacerse, que incluye una porcin de
devolucin del capital y otra de pago de intereses.
48
an ms para pagar el servicio de la deuda y, por otro, a aceptar las condiciones

econmicas y polticas que les impusieron los agentes prestamistas. Y, adems,
tuvieron que aumentar el volumen de sus exportaciones para obtener con ello ms
dlares para el pago del servicio de la deuda, con lo que inundaron los mercados de
materias primas, propiciando con ello la cada de los precios de las mismas, con lo
cual no se consigui el objetivo buscado.
La crisis de la deuda externa no comenz a superarse hasta que el dlar volvi
a depreciarse a partir del Acuerdo Plaza del G-7 en 1985.
4.3. El triunfo del neoliberalismo
La crisis que soportaron los sistemas econmicos capitalistas nacionales en los
aos setenta y ochenta result ser de tal calado que su superacin era incompatible
con el marco institucional keynesiano y con las decisiones de unos agentes
reguladores inspirados en el keynesianismo.
Y ante la falta de respuesta del keynesianismo muchos agentes comenzaron a
proponer medidas de poltica econmica al margen de dicha ideologa. As, estaban
desde los que abogaban por una intervencin an mayor del Estado, por medio de
una planificacin imperativa (al estilo de los sistemas econmicos socialistas) y la
nacionalizacin de las empresas privadas, hasta los que responsabilizaban de la
crisis a la intervencin del Estado en la economa y proponan la retirada del Estado
para dejar que el mercado se autorregulara.
Sin embargo, la llegada al gobierno de los principales sistemas econmicos
capitalistas nacionales de lderes polticos conservadores, asesorados por
economistas neoliberales, (Margaret Thatcher, en Reino Unido en 1979; Ronald
Reagan en Estados Unidos en 1981; Helmut Kohl en Alemania en 1982; y Nasuhiro
Nakasone en Japn en 1982) y el control que aquellos ejercieron sobre organismos
internacionales como el FMI y el Banco Mundial, a cuyo frente colocaron a otros
economistas neoliberales, hizo que la mayora de los principales agentes reguladores
de los sistemas econmicos capitalistas nacionales cambiaran de ideologa y
comenzaran a desarrollar un marco institucional neoliberal.
Pero el neoliberalismo se extendi tambin por muchos de los sistemas
econmicos capitalistas subdesarrollados que, al estar altamente endeudados,
durante la dcada de los ochenta se vieron obligados aplicar las polticas econmicas
neoliberales auspiciadas por el FMI y el Banco Mundial, si queran renegociar su
deuda y poder contar con los recursos financieros que dichos agentes podan
proporcionarles (condicionalidad cruzada)17.
Las primeras propuestas neoliberales estuvieron dirigidas a la recuperacin del
dinamismo econmico y de la estabilidad, destacando entre ellas las polticas del
gobierno de los Estados Unidos bajo la Administracin Reagan. Los neoliberales
sostenan que la utilizacin de la poltica fiscal para estimular la demanda agregada
en un contexto de estanflacin era ineficaz y defendan la conveniencia de utilizar una
17
Algo similar les sucedi a muchos de los sistemas econmicos socialistas nacionales a comienzos
de los aos noventa cuando al perder su identidad socialista y transitar, en muchos casos de manera
fragmentada, hacia el capitalismo, acudieron en busca de apoyo financiero al FMI y al Banco Mundial,
quienes les pusieron como condicin de su ayuda la aplicacin de polticas econmicas neoliberales.
49
poltica monetaria antiinflacionista y una relajacin de la presin fiscal; siguiendo

estos postulados, la Reserva Federal de Estados Unidos contrajo la oferta monetaria
generando una fuerte subida de los tipos inters, que a su vez provoc una masiva
entrada de capitales en Estados Unidos que comenz a reactivar la economa; por
otro lado, el Tesoro de Estados Unidos redujo los tipos impositivos aumentando la
renta disponible de los ciudadanos, los cuales reactivaron al mismo tiempo su
consumo y su ahorro. Otros gobiernos conservadores aplicaron polticas similares
que estabilizaron y reactivaron sus economas.
A partir de aqu, el neoliberalismo se impuso como ideologa dominante por su
capacidad para sacar a los sistemas econmicos capitalistas nacionales de la crisis.
Y sus postulados, impulsados por los gobiernos del G-718 y organismos
internacionales controlados por stos, como el FMI, el Banco Mundial o la OCDE,
comenzaron a aplicarse, antes o despus, en todos los sistemas econmicos
capitalistas nacionales e, incluso, en los nuevos sistemas econmicos capitalistas
procedentes de los antiguos sistemas econmicos socialistas nacionales.
Pero, al mismo tiempo que los sistemas econmicos capitalistas nacionales
abrazaban el neoliberalismo, stos comenzaban a integrarse de forma acelerada en
un nico y nuevo sistema econmico capitalista casi-mundial de carcter neoliberal, el
sistema econmico mundial.
De todo ello se derivaron cambios en los marcos institucionales de los sistemas
econmicos capitalistas nacionales, con la desaparicin de ciertas instituciones (por
ejemplo, el patrn cambios-oro o la necesidad de autorizacin administrativa para la
circulacin de capitales entre sistemas econmicos nacionales) y la aparicin de
instituciones nuevas vinculadas con la regulacin del sistema econmico mundial (por
ejemplo, la libre fluctuacin de los tipos de cambio en los mercados de divisas o la
libre circulacin de capitales entre sistemas econmicos nacionales); adems,
aparecieron nuevos agentes reguladores del sistema econmico mundial (por
ejemplo, la OMC, el G-8 o el Foro Econmico Mundial19) y otros se transformaron (por
ejemplo, el cambio de funciones del FMI).
Este sistema econmico mundial ha venido siguiendo una trayectoria evolutiva
marcada por la regulacin neoliberal hasta el ao 2008, cuando aparecieron una serie
de perturbaciones que desencadenaron su primera crisis estructural.
Bibliografa
edicin
electrnica
gratuita
disponible
en
lnea
en
Palazuelos Manso, E. (coord.) (1986): Las economas capitalistas durante el periodo
de expansin 1945-1970, Akal, Madrid.
18
G-8 desde la incorporacin de Rusia en 1998.
19
Aunque tambin surgieron, a modo de desviaciones, otros agentes reguladores que no comparten
la ideologa neoliberal que se haba hecho dominante, como son los casos del Foro Social Mundial o
los movimientos sociales alternativos (tambin denominados inadecuadamente movimientos
antiglobalizacin).
50
Palazuelos Manso, E. (coord.) (1988): Dinmica capitalista y crisis actual, Akal,

Madrid.
51
Captulo 5
LA CONFORMACIN
DEL SISTEMA ECONMICO MUNDIAL.
LA GLOBALIZACIN
Mara Teresa Aceytuno Prez
LA CONFORMACIN DEL SISTEMA ECONMICO MUNDIAL. LA GLOBALIZACIN
5.1. El origen de la globalizacin econmica

El termino globalizacin20 se utiliza en las Ciencias Sociales desde los aos
sesenta del siglo XX, aunque en Economa no empieza a ser usado hasta los aos
ochenta, y se populariza a finales de los ochenta y principios de los noventa.
Podemos entender, en un sentido literal, que globalizacin es todo aquel
proceso de transformacin de fenmenos locales, regionales o nacionales en
fenmenos mundiales o globales; por tanto, dependiendo del mbito de los
fenmenos que estemos estudiando (econmicos, culturales, polticos) podremos
hablar de globalizacin de la economa, globalizacin de la cultura, globalizacin de la
poltica En el mbito de los fenmenos sociales, en general, podemos afirmar que
la globalizacin es el proceso mediante el cual los seres humanos de todo el mundo
se integran en una misma sociedad que funciona como un todo, siendo dicho proceso
el resultado de la combinacin de fuerzas econmicas, tecnolgicas, socioculturales y
polticas. Mientras que en el mbito de los fenmenos econmicos, la globalizacin
economa sera el proceso mediante el cual se conforma el sistema econmico
mundial.
Resulta complicado fechar el comienzo del proceso de globalizacin. Muchos
autores adoptan una perspectiva histrica, entendiendo la globalizacin como un
proceso de siglos de expansin de las relaciones econmicas humanas ms all de
las fronteras de los sistemas econmicos estatales21. As, algunos entienden como
formas tempranas de globalizacin la interconexin que exista entre los imperios
romano, persa y chino por medio de la ruta de la seda; ruta que sigui cumpliendo la
misma funcin tras la cada del imperio romano, durante el imperio islmico y durante
el imperio mongol.
Otros autores consideran como forma temprana de globalizacin la
interconexin econmica de territorios derivada de la expansin de los reinos
europeos por frica, Asia y Amrica, con la conformacin de los imperios coloniales
portugus y espaol, primero, y holands, francs y britnico, despus.
Mientras que hay autores que consideran el siglo XIX como la primera era de la
globalizacin, en la medida que durante el mismo se produjo la incorporacin a la
20
El termino globalizacin es un anglicismo, derivado de una traslacin literal del trmino ingls
globalization, que el uso y costumbre de los hispano-hablantes ha elevado a categora de palabra
aceptada por la Real Academia Espaola de la Lengua. No obstante, existe un trmino sinnimo,
mundializacin, que ha tenido menos uso y que dicha academia an no reconoce. En ingls el
trmino global tiene dos acepciones, worldwide, que se traduce por mundial, y overall,
comprehensive, que se traduce por global, integral. La palabra inglesa globalization estara
vinculada con la primera acepcin de global y no tanto con la segunda; y dado que en espaol
global no es sinnimo de mundial sino de integral, la hispanizacin ms adecuada del trmino
globalization debiera haber sido mundializacin en lugar de globalizacin. Sin embargo, la
importancia de las academias anglosajonas en la Ciencias Sociales ha convertido al ingls en la
lengua de comunicacin de los cientficos sociales, forzando con ello la aceptacin del anglicismo
globalizacin, frente al galicismo mundializacin, o la propia derivacin etimolgica en espaol de
mundial, es decir, mundializacin.
21
Dado que el trmino nacin es relativamente reciente en la historia, hemos optado por hablar de
sistema econmico estatal, en lugar de sistema econmico nacional, por entender que un sistema
econmico estatal es aquel sistema econmico cuyo marco regulatorio viene definido por la actuacin
de un Estado, pudiendo adoptar formas polticas muy diversas a lo largo de la historia (nacin, imperio,
reino, repblica, polis, tribu, etc.).
55
economa mundial de sistemas econmicos aislados de frica Sub-sahariana y de

islas del Pacfico.
Tambin los hay que fechan el inicio de la globalizacin tras la Segunda
Guerra Mundial, en la medida en fue entonces cuando se dise todo un entramado
institucional que favoreci el aumento del comercio internacional y de las inversiones
extranjeras directas.
Nosotros, como otros muchos autores, sostenemos que el proceso de
globalizacin arrancara desde principios de los aos ochenta del siglo XX, cuando el
triunfo del neoliberalismo y la revolucin tecnolgica permitieron que los flujos de
mercancas, servicios y capitales circularan con mayor libertad entre sistemas
econmicos capitalistas nacionales.
Si observamos la historia reciente de las relaciones econmicas capitalistas
entre los seres humanos, podemos apreciar cmo, poco a poco, dichas relaciones
han ido transcendiendo las fronteras de los sistemas econmicos capitalistas
nacionales, con diferentes estructuras pero con idntica organizacin, hasta alcanzar
unos niveles que hacen difcil distinguir a unos sistemas de otros; las fronteras de
dichos sistemas se han diluido y ha aparecido una nueva frontera, que permite
distinguir un sistema econmico capitalista casi-mundial (sistema econmico mundial)
de su entorno.
Las relaciones econmicas ms all de las fronteras de los sistemas
econmicos nacionales no son nuevas y han existido desde el origen de dichos
sistemas, pero lo que s ha variado en los ltimos aos, en particular desde principios
de los aos ochenta, ha sido la intensidad de dichas relaciones. Desde este punto de
vista, se puede denominar globalizacin econmica al proceso de conformacin del
sistema econmico mundial a partir de la extensin masiva de las relaciones
econmicas capitalistas entre los seres humanos ms all de las fronteras de los
sistemas econmicos capitalistas nacionales producida desde principios de los aos
ochenta.
Para aquellos observadores capaces de distinguir en la actualidad un sistema
econmico mundial, como es nuestro caso, la globalizacin de la economa como
gnesis de dicho sistema, ya habra concluido; pero para aquellos observadores que
no sean an capaces de distinguir dicho sistema, aunque perciban ciertas
alteraciones en las fronteras de los sistemas econmicos capitalistas nacionales, la
globalizacin se estara produciendo an. Por tanto, desde nuestra perspectiva, la
actual intensificacin, an mayor, de las relaciones econmicas capitalistas entre
seres humanos dentro del sistema econmico mundial no es ms que el desarrollo de
dicho sistema.
5.2. Las causas del proceso de globalizacin econmica
Uno de los aspectos ms relevantes de la globalizacin, como proceso de
emergencia del sistema econmico mundial, es que se trata de un proceso
espontneo, es decir, que una vez que se dieron las condiciones suficientes ocurri
de manera inevitable. Teniendo en cuenta todo esto, podemos afirmar que la
globalizacin economa se produjo cuando se dieron las condiciones para ello. Dichas
condiciones, vistas a posteriori, estaran vinculadas con el triunfo del neoliberalismo
como ideologa dominante, que permitira la apertura comercial y financiera de los
sistemas econmicos capitalistas nacionales, y con la revolucin tecnolgica basada
56
en las tecnologas de la informtica y las telecomunicaciones, que permitira

prescindir de la simultaneidad espacio-temporal para muchas relaciones econmicas
trasladando las mismas a una dimensin virtual.
El triunfo del neoliberalismo como ideologa dominante supuso la aceptacin
de un nuevo marco regulatorio de los sistemas econmicos capitalistas nacionales,
marco que se concret en la aparicin de instituciones como la libre circulacin de
mercancas y servicios y la libre circulacin de capitales entre sistemas econmicos
nacionales, entre otras. De dichas instituciones derivaron modificaciones en las
legislaciones, en materia econmica, de los sistemas econmicos nacionales, de
forma que stos optaron por aplicar medidas de apertura comercial y de apertura
financiera, que en la prctica supusieron la difuminacin de las fronteras econmicas
entre dichos sistemas22.
La revolucin tecnolgica, basada en las tecnologas de la informacin y las
telecomunicaciones, permiti, por su parte, que los capitales pudieran moverse de un
sistema econmico nacional a otro simplemente pulsando una tecla de ordenador,
facilitando con ello la libre circulacin de capitales. Asimismo, la aparicin del ecommerce o comercio electrnico ha permitido que los diferentes agentes puedan
comprar y vender bienes y servicios ms all de las fronteras nacionales de forma gil
y cmoda a travs del Internet, y aunque la mayor parte del comercio electrnico
implica de alguna manera el transporte de bienes fsicos, un creciente porcentaje de
e-commerce se produce completamente de manera electrnica, ya que lo que en el
se intercambian son bienes o servicios "virtuales", como los contenidos en una Web.
Y, lgicamente, el pago transfronterizo de los bienes y servicios adquiridos por medio
del e-commerce tiene lugar tambin de manera electrnica, por medio de una
transferencia financiera o un cargo en una tarjeta de crdito o dbito, realizado
virtualmente gracias a las facilidades de la e-finance o finanzas electrnicas.
Por otro lado, la desintegracin de los sistemas econmicos socialistas
nacionales, si bien fue simultnea al proceso de globalizacin y permiti la expansin
territorial del emergente sistema econmico mundial, no puede considerarse como
una causa de dicha emergencia. De hecho, de manera contrafactual, podramos
afirmar que de no haber tenido lugar la desintegracin de los sistemas econmicos
socialistas nacionales, igualmente se hubiese conformado un sistema econmico
capitalista occidental, con las mismas caractersticas que el sistema econmico
mundial, pero con una dimensin territorial menor; e incluso cabra pensar en la
posibilidad de que simultneamente se hubiese conformado un sistema econmico
socialista oriental.
Pero no bastaba con el triunfo del neoliberalismo ni con la revolucin
tecnolgica para que la globalizacin emergiera, era imprescindible que los seres
humanos, de forma individual, pero sobre todo de forma colectiva, decidieran
aumentar sus relaciones econmicas transfronterizas. En ltima instancia, la voluntad
colectiva de los seres humanos que conformaban los sistemas econmicos
capitalistas nacionales fue la causa ltima tanto del triunfo del neoliberalismo, como
de la revolucin tecnolgica, como del aumento mismo de las relaciones econmicas
transfronterizas.
22
A ello hay que unir la libre circulacin de trabajadores entre sistemas econmicos nacionales, de
facto, que no de iure, que contribuye a eliminar dichas fronteras.
57
Recapitulando, desde nuestra perspectiva de observadores, podemos decir

que la globalizacin como proceso de aparicin espontnea de un sistema econmico
mundial, en ltima instancia, es el resultado de la combinacin de innumerables
decisiones, individuales y colectivas, de incontables seres humanos pertenecientes a
distintos sistemas econmicos capitalitas nacionales, de las que se ha derivado la
extensin masiva de las relaciones econmicas capitalistas transfronterizas.
5.3. Las evidencias del proceso de globalizacin econmica
Si aceptamos que la globalizacin de la economa es el proceso de
conformacin del sistema econmico mundial a partir de la extensin masiva de las
relaciones econmicas capitalistas entre los seres humanos ms all de las fronteras
de los sistemas econmicos capitalistas nacionales producida a partir de principios de
los aos ochenta, su constatacin requiere que estudiemos los flujos que se han
producido en los tres principales tipos de mercado, el de bienes y servicios, el de
capitales y el de trabajado. Ello supone que debemos estudiar el comercio mundial,
los flujos financieros mundiales y los movimientos migratorios para comprobar que la
globalizacin econmica as entendida ha tenido lugar.
5.3.1. La evolucin del comercio mundial
Lo primero que puede afirmarse sobre el comercio mundial de bienes y
servicios es que ste ha tenido un crecimiento espectacular, de forma que entre 1980
y 2009 las exportaciones mundiales se multiplicaron por 6,5 (tabla 5.1); luego se ha
producido una importantsima expansin de las relaciones comerciales
transfronterizas.
Tabla 5.1
Exportaciones de bienes y servicios en millones de $ corrientes y como porcentaje del PIB
1980
1985
1990
1995
2000
2005
2009
Todos los SEN del mundo
2.413.208
2.333.252
4.356.102
6.418.181
7.939.864
12.903.478
15.768.103
18,69
18,83
18,87
20,97
24,36
26,78
23,36
SEN de ingresos altos
19,32
19,45
18,87
20,64
23,81
25,67
22,39
SEN de ingresos medios
15,36
15,61
19,07
22,79
27,29
32,51
28,26
13,83
12,35
12,78
17,99
19,28
23,99
22,10
SEN: Sistemas econmicos nacionales.

Fuente: Elaboracin propia a partir de datos del Banco Mundial.
Sin embargo, lo verdaderamente interesante de cara a constatar la extensin

masiva de las relaciones comerciales transfronterizas, no es su incremento absoluto,
sino su incremento relativo; es decir, cunto mayor es el peso de los productos que
se comercializan ms all de las fronteras nacionales en relacin con lo que se
produce dentro de dichas fronteras. Y tenemos que las exportaciones mundiales han
pasado de representar el 18,69% del PIB mundial en 1980 a alcanzar el 26,78% del
PIB mundial en 2005 (y el 23,36% en 2009, al acusar el efecto de la crisis global)
(tabla 5.1). Y todo ello significa que en torno a la cuarta parte de lo que consumimos
58
los seres humanos ha sido producido ms all de las fronteras del sistemas
econmico nacional donde residimos, mientras que 30 aos antes dicha cantidad no
alcanzaba la quinta parte. Estos datos varan cuando observamos la evolucin del
comercio exterior de determinados grupos de sistemas econmicos nacionales,
llamando la atencin el hecho de que sean los sistemas econmicos de ingresos
medios aquellos con un mayor comercio exterior respecto de su PIB.
5.3.2. La evolucin de los flujos financieros mundiales
Otros flujos cuya evolucin debemos estudiar para constatar la globalizacin
seran los flujos financieros mundiales, como manifestacin de la extensin masiva de
las relaciones financieras transfronterizas.
Tabla 5.2
Flujos privados de capital como porcentaje del PIB
1980
1985
1990
1998
2000
2005
2009
n.d.
n.d.
10,3
14,5
29,1
32,5
n.d.
n.d.
n.d.
11,0
22,3
33,6
37,2
n.d.
n.d.
n.d.
6,6
6,4
12,0
13,3
n.d.
SEN de ingresos bajos
n.d.
n.d.
2,4
2,0
4,8
6,7
n.d.

Tabla 5.3
Flujos de entrada de inversin extranjera directa
en millones de $ corrientes y como porcentaje del PIB
1980
1985
1990
1995
2000
2005
2009
54.490
57.398
212.494
340.573
1.613.913
1.144.275
109.903
0,50
0,46
0,97
1,15
5,01
2,51
0,19
0,54
0,47
0,10
0,99
5,56
2,42
1,78
0,32
0,44
0,59
1,94
2,57
2,85
2,15
0,42
0,17
0,60
1,00
1,57
2,10
2,74

Dichos flujos, contemplados exclusivamente en cuanto flujos de capital privado,

han aumentado de forma an ms considerable que el comercio mundial, ya que, en
trminos relativos, es decir, respecto del PIB mundial, han crecido ms de 12 puntos
porcentuales en tan slo 15 aos, entre 1990 y 2005, habindose triplicado su
importancia relativa en la economa mundial (tabla 5.2), mientras que en dicho
perodo el comercio mundial slo creci unos 8 puntos porcentuales, aunque tambin
se triplic su importancia (tablas 5.1). Adems, dichos flujos suponen que la
financiacin extranjera de las producciones nacionales de bienes y servicios tiene un
59
valor equivalente a la tercera parte de las mismas, mientras que 15 aos antes tan
slo representaba la dcima parte de dicho valor; luego las relaciones financieras
transfronterizas han generalizado de forma masiva.
Si nos fijamos en los flujos de entrada de la inversin extranjera directa (tabla
5.3), sta se ha multiplicado por ms de 20 entre 1890 y 2005 (y slo por 2 si
tomamos como referencia 2009, al acusar el impacto de la crisis). Y si nos fijamos en
los flujos de entrada de la inversin extranjera de cartera (tabla 5.4), sta se ha
multiplicado casi por 60 entre 1980 y 2005 (casi por 50 si tomamos como referencia
2009, al acusar el impacto de la crisis).
Tabla 5.4
Flujos de entrada de inversin extranjera de cartera
en millones de $ corrientes y como porcentaje del PIB
1980
1985
1990
1995
2000
2005
2009
15.512
21.531
-4.572
127.074
740.283
912.390
737.387
0,14
0,17
-0,02
0,43
2,30
2,00
1,27
0,18
0,22
-0,04
0,46
2,76
2,35
1,51
0,00
0,00
0,10
0,29
0,25
0,71
0,67
0,00
-0,01
0,00
-0,01
0,00
0,02
-0,01

5.3.3. La evolucin de las migraciones mundiales

Tampoco podemos olvidar el papel que juegan los flujos de trabajadores y las
remeses de emigrantes que stos envan a los sistemas econmicos nacionales de
los que proceden, ya que ambos flujos contribuyen a constatar la extensin masiva de
las relaciones laborales transfronterizas.
Aunque no todas las migraciones mundiales representan un movimiento
transfronterizo de factor trabajo, ya que parte de los personas que emigran no forman
parte de la poblacin activa (poblacin dependiente), ni todos los residentes en un
sistemas econmico nacional distinto del de nacimiento tienen consideracin de
inmigrante (por cuanto pueden haber adquirido la nacionalidad o ciudadana),
tomaremos los datos estimados por las Naciones Unidas de personas residentes en
un sistema econmico nacional diferente del de nacimiento, como representativo de
los stocks de las migraciones mundiales (tabla 5.5).
El stock de inmigrantes ha variado sensiblemente entre 1980 y 2010, de
manera que se ha ms que duplicado, alcanzando el 3,2% de la poblacin mundial, y
ello supone que unos 116,5 millones de habitantes han cambiado de sistema
econmico nacional de residencia en esos 30 aos, siendo el perodo de mayor
intensidad migratoria la dcada de los ochenta. Adems es significativo como el stock
de inmigrantes es mucho menor y presenta tendencia descendente en los sistemas
econmicos subdesarrollados que en los desarrollados, en los que la tendencia de
dicho stock es ascendente; y ello significa que la mayora de los flujos migratorios van
60
desde sistemas econmicos de ingresos medios y bajos hacia sistemas econmicos

de ingresos altos. Algo que se constata si nos fijamos en los flujos migratorios netos
(tabla 5.6), ya que podemos observar la prctica equivalencia entre las salidas desde
sistemas econmicos nacionales de ingresos medios y bajos y las entradas en
sistemas econmicos nacionales de ingresos altos, habindose multiplicados dichos
flujos entre 1980 y 2005 por casi 2,5.
Por su parte, las remesas han crecido de manera considerable, multiplicndose
por 12 en esos 30 aos, llegando a representar el 0,76% del PIB mundial en 2010,
cuando en 1980 slo alcanzaban el 0,43% (tabla 5.7); siendo ste un flujo de especial
relevancia para los sistemas econmicos nacionales de ingresos medios y, sobre
todo, para los de ingresos bajos. Todo ello pone de manifiesto que se trata de un
contra-flujo de los movimientos migratorios.
Tabla 5.5
Stock de inmigrantes en millones y como porcentaje del total de poblacin
1980
1985
1990
1995
2000
2005
2010
Todos los SEN

del mundo
99,3
111,0
154,9
165,1
176,7
190,6
215,8
Todos los SEN

del mundo
2,2
2,3
2,9
2,9
2,9
3,0
3,2
SEN de
ingresos altos
4,2
4,6
7,2
8,1
8,8
9,5
12,1
SEN de
ingresos
medios y bajos
3,9
3,6
3,9
3,6
3,0
2,8
1,4

Fuente: Elaboracin propia a partir de datos de las Naciones Unidas.
Tabla 5.6
Flujos migratorios netos en millones de migrantes
1980
1985
1990
1995
2000
2005
2010
SEN de
ingresos altos
7,4
7,1
11,2
13,1
14,5
17,9
n.d.
SEN de
ingresos
medios y bajos
-7,4
-7,2
-11,2
-13,1
-14,5
-18,0
n.d.
SEN de
ingresos
medios
-3,7
-1,8
-8,3
-13,4
-12,2
-15,1
n.d.
SEN de
ingresos bajos
-3,7
-5,4
-2,9
0,3
-2,3
-2,9
n.d.

61

Tabla 5.7
Remesas de emigrantes en miles de millones de dlares corrientes y como porcentaje del PIB
1980
1985
1990
1995
2000
2005
2010
Todos los SEN

del mundo
36,7
34,8
68,4
101,3
131,5
274,9
440,1
Todos los SEN

del mundo
0,43
0,39
0,42
0,36
0,43
0,63
0,76
SEN de
ingresos altos
0,26
0,22
0,27
0,20
0,20
0,24
0,27
SEN de
ingresos
medios y bajos
1,37
1,07
1,13
1,17
1,39
1,94
1,96
SEN de
ingresos
medios
n.d.
1,32
1,55
2,06
3,04
4,85
n.d.
SEN de
ingresos bajos
n.d.
1,56
1,56
1,65
1,94
2,52
n.d.

Bibliografa
De Paz Bez, M. A. (2005): La paradoja de la globalizacin, Servicio de
Publicaciones de la Universidad de Huelva, Huelva.
edicin
electrnica
gratuita
disponible
en
lnea
en
Martnez Gonzlez-Tablas, . (2003): Reflexin metodolgica en torno a la
globalizacin, Revista de Economa Mundial, 9: 83-110.
62
Captulo 6
LA REGULACIN
DEL SISTEMA ECONMICO MUNDIAL.
LA GOBERNANZA GLOBAL
LA REGULACIN DEL SISTEMA ECONMICO MUNDIAL. LA GOBERNANZA GLOBAL
6.1. La gobernanza global como regulacin del sistema econmico mundial

Antes de que el proceso de globalizacin diese como resultado la aparicin del
sistema econmico mundial, los sistemas econmicos capitalistas nacionales que
ahora lo integran eran sistemas autnomos, es decir, eran sistemas con capacidad
para autorregularse; siendo los mecanismos de regulacin una parte de los propios
sistemas. Y de todos los mecanismos que contribuan a la regulacin de los sistemas
econmicos capitalistas nacionales, los ms importantes eran, sin duda, los gobiernos
nacionales.
Sin embargo, con la integracin de los sistemas econmicos capitalistas
nacionales en el sistema econmico mundial, aqullos han ido perdiendo autonoma
en la medida en que los gobiernos nacionales han ido perdiendo, a su vez, capacidad
para regularlos; lo cual se debe al hecho de que dicha capacidad ha sido transferida
hacia mecanismos de regulacin transnacionales durante el proceso de globalizacin.
Pero, a diferencia de los sistemas econmicos capitalistas nacionales, entre los
mecanismos de regulacin del sistema econmico mundial no existe ninguno que
tenga una capacidad de regulacin sobre este sistema similar a la que tenan los
gobiernos nacionales sobre los sistemas econmicos capitalistas nacionales; es decir,
no existe un gobierno mundial. No obstante, ello no significa que no existan otros
mecanismos que permitan la regulacin del sistema econmico mundial.
De hecho la regulacin del sistema econmico mundial, an con esta
peculiaridad de ausencia de gobierno, es muy similar a la de cualquier sistema
econmico autnomo e incluso a la de cualquier sistema social que goce de
autonoma.
El sistema econmico mundial, como sistema social autnomo, tiene la
capacidad de autorregularse siguiendo las mismas pautas que el resto de los
sistemas sociales; es decir, trata de garantizar su propia estabilidad neutralizando las
perturbaciones que procedan del medio ambiente (por ejemplo, el cambio climtico),
de los sistemas de su entorno (por ejemplo, las migraciones de balseros cubanos) o
del propio interior del sistema mundial (por ejemplo, la depreciacin del dlar).
Para ello se ponen en funcionamiento, en primer lugar, los mecanismos de
autorregulacin automtica, es decir, las instituciones (por ejemplo, el Protocolo de
Kyoto, las leyes migratorias y la solidaridad de la sociedad civil de Estados Unidos o
el aumento de las exportaciones de Estados Unidos y los sistemas econmicos
nacionales vinculados al dlar, por seguir con los ejemplos anteriores) que tratarn
que las perturbaciones no afecten a la estabilidad del sistema. Si dichas instituciones
no tienen xito, entonces entrarn en funcionamiento los mecanismos de
autorregulacin deliberada del sistema econmico mundial, es decir, los agentes, que
tomarn decisiones con intencin de neutralizar las perturbaciones (por ejemplo, los
grupos ecologistas que presionan para que se cumpla el Protocolo de Kyoto, la
Secretara de Estado de Estados Unidos que presiona al gobierno cubano para que
impida la salida de ms balseros o los gobernadores de los bancos centrales del G-8
que se renen para determinar si deben comprar dlares en los mercados de divisas,
por seguir con los ejemplos anteriores).
Al no existir un agente regulador principal, como podra ser un gobierno mundial,
el poder es ejercido por innumerables agentes, que sern ms poderosos en la
medida en que sus acciones (deliberadas y no deliberadas) sean capaces de
condicionar las acciones de otros agentes, consiguiendo con ello que la regulacin
65
del sistema econmico mundial se aproxime a sus intereses; es decir, el poder en el

sistema econmico mundial es un poder difuso que no se concentra en un agente en
concreto.
As, en funcin del ejercicio del poder, podemos identificar dos tipos de agentes
reguladores: los directos, cuyas acciones deliberadas condicionan las acciones
reguladoras de la mayora de los agentes; y los indirectos, cuyas acciones
deliberadas condicionan las acciones de los agentes reguladores directos. As, las
acciones deliberadas de un agente regulador indirecto condicionan las acciones
deliberadas de un agente regulador directo, cuyas acciones, a su vez, condicionan las
acciones reguladoras de la mayora de los agentes, incluido el agente regulador
indirecto cuyas acciones deliberadas condicionaron las acciones deliberadas del
agente regulador directo; con lo que tenemos que el ejercicio del poder no solamente
se encuentra difuso, sino que tambin tiene un carcter recursivo23.
Entre los agentes reguladores directos del sistema econmico mundial
podramos destacar todos los organismos internacionales del Sistema de Naciones
Unidas, el G-8 (o Grupo de los Ocho) y los gobiernos de las grandes potencias
econmicas. Mientras que entre los agentes reguladores indirectos tendramos todo
tipo de organizaciones trasnacionales (OPEP, OCDE, Comisin Trilateral, Foro
Econmico Mundial, Foro Social Mundial, movimientos sociales alternativos,
empresas transnacionales), los gobiernos del resto de los sistemas econmicos
nacionales, todo tipo de organizaciones de mbito nacional, regional o local, e incluso
individuos concretos (lderes de opinin, votantes).
La interaccin de todos estos agentes reguladores directos e indirectos es la
que permite la regulacin del sistema econmico mundial. Pero, tal vez, lo ms
significativo de ello sea que los gobiernos no son claramente los nicos agentes que
se preocupan por la citada regulacin, sino que dicha interaccin tiene una dimensin
gubernamental (o pblica), una dimensin empresarial (o privada) y una dimensin
social (o civil).
Este hecho supone un cambio significativo respecto de la regulacin de las
relaciones econmicas internacionales, es decir, entre sistemas econmicos
capitalistas nacionales previas a la aparicin del sistema econmico mundial; en este
caso, al tratarse de relaciones entre naciones, los gobiernos nacionales como
agentes reguladores principales de dichos sistemas jugaban un papel protagonista en
la citada regulacin, a la que se denominaban Orden Econmico Internacional. Sin
embargo, al pasar las relaciones econmicas internacionales a ser relaciones
endgenas o internas del sistema econmico mundial, stas son ahora reguladas por
los mecanismos de regulacin de dicho sistema, en los que los gobiernos nacionales
comparten el protagonismo con otros agentes pblicos, privados y civiles; esto ha
hecho surgir un nuevo trmino para referirse a la regulacin del sistema econmico
mundial, la gobernanza global o ms estrictamente la gobernanza econmica global o
gobernanza de la economa mundial24. Por tanto, podemos entender la gobernanza
global, en su dimensin econmica, como sinnimo de la autorregulacin del sistema
econmico mundial.
23
Algo es recursivo si se define en trminos de s mismo.
24
En un sentido estricto la gobernanza global englobara la regulacin de aspectos ajenos al mbito de

los fenmenos econmicos (por ejemplo, el terrorismo).
66
6.2. La ideologa dominante en la regulacin del sistema econmico mundial: el

neoliberalismo
La ideologa dominante entre los agentes reguladores del sistema econmico
mundial ha sido, desde principios de los aos ochenta hasta la crisis global surgida a
finales de la dcada del 2000, el neoliberalismo; ideologa que vino a sustituir al
keynesianismo imperante entre los agentes reguladores de los sistemas econmicos
capitalistas nacionales entre la Segunda Guerra Mundial y la crisis de dichos sistemas
de los aos setenta.
El neoliberalismo puede definirse como aquella ideologa que tiene como
fundamento la mnima intervencin del Estado y la mxima libertad de los agentes
que intervienen en los mercados. Dicha ideologa ha inspirado no slo la mayora de
las decisiones de los agentes reguladores, sino que tambin la mayora de las
instituciones reguladoras del sistema econmico mundial; luego la regulacin del
sistema econmico mundial desde su emergencia hasta la reciente crisis ha reposado
en el neoliberalismo.
Figura 6.1
El neoliberalismo
El neoliberalismo, como ideologa, consiste en una serie de ideas y valores

concernientes a la regulacin de los sistemas econmicos capitalistas y, por tanto, a
la del sistema econmico mundial.
67
Para los neoliberales, el fin ltimo del funcionamiento del sistema econmico
mundial (como el de todo sistema econmico capitalista), ha de ser la satisfaccin de
las necesidades del individuo singular y no la satisfaccin de las necesidades de la
abstraccin que es la sociedad; por ello, lo individual no debe ser sacrificado en aras
de lo colectivo.
Dicho fin viene garantizado por tres valores considerados como derechos
naturales del individuo: la libertad de elegir, la justicia social y la propiedad privada.
a)
La libertad de elegir. Todo individuo tiene derecho a poder elegir en todo

aquello relacionado con la satisfaccin de sus necesidades, y no debe ser
privado de este derecho por ninguna creencia, ya sea religiosa o ideolgica,
que le obligue a actuar en contra de sus propios intereses. Pero un individuo
no tendr libertad de elegir si no existen ni la igualdad de oportunidades que
garantiza la justicia social, ni el derecho a la propiedad privada.
b)
La igualdad de oportunidades. Todo individuo tiene derecho a recibir un trato

socialmente justo en todo aquello relacionado con la satisfaccin de sus
necesidades, entendiendo por justicia social la igualdad de oportunidades y no
el igualitarismo; es decir, todo individuo tiene derecho a que se le garantice el
mismo punto de partida en su tarea de satisfacer sus necesidades, pero no el
mismo punto de llegada (la misma renta, la misma riqueza o la misma posicin
social), dado que lo que obtenga un individuo ha de ser el resultado de su
esfuerzo y sacrificio elegido en libertad. Pero no habr justicia social si el
individuo no tiene libertad para elegir ni derecho a la propiedad privada.
c)
La propiedad privada. Todo individuo tiene derecho a poseer en exclusiva

aquellos bienes materiales que haya conseguido con su esfuerzo como medio
para satisfacer sus necesidades, sin que pueda ser privado de ello por la
accin de otros individuos o de los Estados. Pero para que un individuo pueda
ejercer plenamente el derecho de propiedad privada, es preciso que l mismo
tenga libertad de elegir y disfrute de justicia social.
Mientras el derecho de propiedad privada se sustenta en el imperio de la ley y

en el funcionamiento de la justicia, los otros dos valores, la libertad de elegir y la
justicia social, estn sustentados por dos ideas-fuerza:
a)
68
El libre mercado con Estados mnimos. La libertad de elegir de un individuo se

materializa en un mercado libre en el que los Estados de los sistemas
econmicos nacionales tengan la menor intervencin posible. Siempre que no
est intervenido, el mercado es el mejor mecanismo para asignar
eficientemente los recursos escasos entre usos alternativos al objeto de
satisfacer las necesidades de los individuos; y ningn agente, por sofisticado
que sea, incluido el Estado de un sistema econmico nacional, puede sustituir
la voluntad colectiva de los individuos que se manifiesta en el mercado. Si los
Estados intervienen en los mercados con intencin de variar los resultados de
los mismos, falsean la voluntad de los individuos y ello desencadena
reacciones individuales que terminan por bloquear la accin estatal, adems de
generar una asignacin no eficiente de los recursos, con el resultado de un
menor crecimiento econmico. Adems, cuanto ms grandes son los Estados
de los sistemas econmicos nacionales ms dbiles, ms corruptos y menos
eficaces son; lo cual no significa que stos no deban existir; sino todo lo
contrario; los Estados han de ser fuertes, pero pequeos, encargados de hacer
cumplir las leyes y de prestar los servicios que les son inherentes, como el de
justicia y el de orden pblico. Los Estados de los sistemas econmicos

nacionales deben adelgazar, ya que sta es la va ms rpida para tecnificarlos
y moralizarlos, lo que al mismo tiempo permite devolver a la iniciativa privada
responsabilidades y tareas como la creacin de riqueza o la provisin de
seguridad social. Los individuos deben aprender a vivir sin el paternalismo de
los Estados, haciendo uso de su libertad y responsabilizndose de sus propios
futuros.
b)
El crecimiento econmico con efecto goteo. La igualdad de oportunidades a la

hora de satisfacer las necesidades de los individuos viene respaldada por
derramamiento de los frutos del crecimiento econmico sobre los individuos.
Las polticas que favorecen el crecimiento, generalmente, benefician ms a los
pobres que aquellas polticas que favorecen la distribucin. Cuando la
intervencin del Estado trata de modificar la distribucin de la renta originada
por el mercado, adems de ir en contra de la justicia social, genera una serie
de distorsiones en el mercado que impiden que ste asigne eficientemente los
recursos, por lo que a medio plazo la economa deja de crecer y los sectores
populares terminan por ser los ms perjudicados. Sin embargo, si el Estado se
limita a favorecer que la iniciativa privada pueda crear riqueza, generando as
un crecimiento econmico significativo, los propios mecanismos del mercado
derramarn esa riqueza entre todos los agentes econmicos (efecto trickledown o goteo), tanto por la va del aumento del empleo y de los beneficios
empresariales, como por la del abaratamiento del consumo gracias a la libre
competencia; y esto termina beneficiando a todos los individuos.
Ambas ideas-fuerza aparecen vinculadas por la tesis de la competitividad,

segn la cual el crecimiento econmico es el resultado del afn de empresas y
sistemas econmicos nacionales por ser competitivos. Se entiende por competitividad
la capacidad que tienen los productos de un sistema econmico nacional para ser
demandados con preferencia frente a productos similares de otros sistemas
econmicos nacionales25. Un producto slo puede ser competitivo si est sometido a
las condiciones del libre mercado; si los Estados no intervienen protegiendo o
beneficiando los productos de ciertos sistemas econmicos nacionales, o ciertos
sectores, mediante regulaciones, entonces slo aquellos productos que satisfagan las
necesidades de calidad y precio exigidas por el mercado podrn sobrevivir. Por tanto,
el primer requisito para que la produccin de un sistema econmico nacional sea
competitiva es que no existan distorsiones que impidan el funcionamiento del libre
mercado, ya sean estas distorsiones barreras proteccionistas o regulaciones internas,
o ya afecten a los mercados de productos o a los mercados de factores.
La bondad de esta tesis reposa en la aplicacin de una serie de polticas
econmicas articuladas en cuatro ejes: la estabilizacin macroeconmica y la
liberalizacin de los mercados de productos (liberalizacin comercial) y de factores
(liberalizacin financiera y laboral).
a)
La estabilizacin macroeconmica. El primer paso para que los productos de

un sistema econmico nacional puedan competir en los mercados es que stos
funcionen con el menor grado de incertidumbre posible. El crecimiento
econmico basado en la iniciativa privada est muy influido por las
25
Dicho concepto tambin puede estar referido a una empresa en lugar de a un sistema econmico
nacional.
69
expectativas de los distintos agentes econmicos, que deben tomar decisiones

de consumo, ahorro, inversin, contratacin, etc. Cuanto mayor sea la
estabilidad macroeconmica menor ser la incertidumbre, las decisiones
podrn tomarse con mayor seguridad y las expectativas sern favorables a la
expansin de los negocios y, consecuentemente, de la produccin y del
empleo. Variables como la inflacin, el tipo de inters, el tipo de cambio, los
dficits pblico y de la balanza por cuenta corriente, las deudas interna y
externa, se convierten en variables estratgicas que deben ser controladas por
los Estados de forma que se garantice su estabilidad para que as los agentes
econmicos tomen decisiones en entornos de incertidumbre baja.
b)
La liberalizacin comercial. El segundo paso para que los productos de un

sistema econmico nacional puedan competir en los mercados es que stos
tengan el menor grado de intervencin posible, lo que significa la eliminacin
tanto de las regulaciones de los mercados nacionales como de las barreras
proteccionistas que puedan existir. Para que los productos de un sistema
econmico nacional sean demandados por agentes de otros sistemas
econmicos nacionales es preciso que dichos productos sean competitivos, y
ello no es posible si las empresas de dicho sistema econmico nacional tienen
su produccin defendida por una estructura arancelaria proteccionista, que
termina generando un sesgo anti-exportador; por ello, si se eliminan todas
aquellas trabas que dificultan el libre comercio, las empresas del sistema
econmico nacional liberalizado tendrn que enfrentar el reto de la
competitividad y especializarse en aquellas actividades para las que dispongan
de ventajas competitivas, abandonando as las actividades para las que no
existen dichas ventajas. La demanda exterior se concentrar en aquellas
producciones competitivas, estimulando as el crecimiento econmico, mientras
que los productos competitivos procedentes del exterior entrarn en el
mercado interno, con los consecuentes beneficios en menores precios y mayor
variedad de productos para elegir.
c)
La liberalizacin financiera. El tercer paso para que los productos de un

sistema econmico nacional puedan competir en los mercados es que los
productores tengan acceso a los capitales necesarios para producirlos. Los
mercados financieros habrn de ser igualmente libres, ya que as la asignacin
de los recursos financieros ser ms eficiente; dicha libertad supondra
tambin la apertura de la cuenta de capitales de las balanzas de pago, de
manera que pueda entrar y salir ahorro de los diferentes sistemas econmicos
nacionales en busca de las mejores oportunidades de inversin. As, la libertad
de movimientos de capitales entre sistemas econmicos nacionales permite la
entrada del capital extranjero all donde es necesario, en forma de inversin
extranjera directa o en forma de inversin extranjera de cartera.
d)
La liberalizacin laboral. El cuarto paso para que los productos de un sistema

econmico nacional puedan competir en los mercados es que los productores
tengan acceso a toda la mano de obra necesaria para producirlos. Las
decisiones productivas de los productores tambin estn influidas por las
condiciones de la contratacin laboral, siendo el mercado de trabajo uno de los
que concentra mayores distorsiones. La actuacin paternalista de los Estados,
en unas ocasiones, y la accin corporativa de los sindicatos, en otras, han
llenado dicho mercado de rigideces que impiden una rpida y poco costosa
adaptacin de la contratacin a las necesidades de la produccin. El reto de la
70
competitividad exige, por un lado, moderacin salarial para poder competir va

precios y, por otro, plantillas flexibles que permitan adaptar la produccin a las
fluctuaciones de la demanda. Adems los movimientos migratorios entre
sistemas econmicos nacionales permiten la entrada de mano de obra
extranjera all donde es necesaria.
As, el neoliberalismo como ideologa ha inspirado las decisiones reguladoras
de los agentes y las instituciones reguladoras del sistema econmico mundial desde
su emergencia hasta la crisis de finales de la dcada del 2000; y lo ha sido en la
medida en que dichos agentes e instituciones han sido capaces de permitir la
adaptacin del sistema econmico mundial a los cambios ambientales, los cambios
de los sistemas de su entorno o los cambios internos, y de mantener as la identidad
capitalista de dicho sistema.
Sin embargo, los citados mecanismos de autorregulacin han fracasado en la
adaptacin del sistema econmico mundial a la nueva situacin derivada de la
inestabilidad originada por la crisis de la hipotecas subprimes en Estados Unidos, del
tal manera que el sistema econmico mundial se ha visto inmerso desde finales de la
dcada del 2000 en la primera crisis estructural de su historia, lo que podramos
denominar la primera crisis econmica global.
La superacin de dicha crisis implicar que se ha producido un cambio
ideolgico en los agentes reguladores del sistema econmico mundial, ya que, de no
ser as, dicho sistema perder su identidad capitalista y se desintegrar como tal.
6.3. Los agentes reguladores de la economa mundial
Los agentes juegan un papel fundamental en la regulacin del sistema
econmico mundial en la medida en que la voluntad de los mismos es la responsable
ltima de la regulacin de dicho sistema.
En la mayor parte de los casos, la capacidad de regulacin de estos agentes
es indirecta y se basa en su capacidad de condicionar las acciones de unos pocos
agentes reguladores directos, como son los gobiernos de las grandes potencias
econmicas, el G-8, el Sistema de Naciones Unidas, etc.
6.3.1. Tipologa de agentes reguladores de la economa mundial
Adems de la clasificacin en agentes reguladores directos e indirectos, los
agentes reguladores del sistema econmico mundial pueden clasificarse, atendiendo
a su composicin, en agentes individuales y agentes colectivos.
Los agentes reguladores individuales podemos subdividirlos en dos grandes
grupos:
a)
Los ciudadanos. Son agentes reguladores los ciudadanos particulares

preocupados por el funcionamiento del sistema econmico mundial y que
tienen esto presente a la hora de emitir su voto o participar polticamente con
manifestaciones pblicas de diversa naturaleza; el ejercicio del poder por parte
de cada ciudadano individual es poco relevante de cara a la regulacin del
sistema econmico mundial, pero la coordinacin de las decisiones
individuales de los ciudadanos s puede llegar a ser muy relevante, por
71
ejemplo, alterando la composicin de un gobierno en unas elecciones, en una

revolucin popular o sembrando el terror con acciones violentas.
b)
Los lderes de opinin. Algunos individuos pueden condicionar las acciones

reguladoras de otros agentes por la mera accin de emitir opiniones en los
medios de comunicacin de masas, amparadas en su autoridad o en su
capacidad de persuasin; son los llamados lderes de opinin; entre ellos
destacaran los gobernantes y ex gobernantes de las grandes potencias
econmicas, los dirigentes y ex dirigentes de organizaciones supranacionales,
los dirigentes y ex dirigentes de organizaciones transnacionales de diferente
naturaleza, los empresarios y financieros de xito, los lderes religiosos,
guerrilleros y terroristas, los artistas, deportistas e intelectuales de prestigio
internacional, etc.
Los agentes reguladores colectivos podemos subdividirlos en cuatro grupos

segn el mbito territorial de los mismos:
a)
Los agentes reguladores subnacionales. Son aquellos agentes colectivos

cuyos miembros pertenecen a un mismo mbito territorial inferior al nacional
(local, regional...), como, por ejemplo, gobiernos, partidos polticos,
asociaciones empresariales, sindicatos, organizaciones no gubernamentales,
think tanks, medios de comunicacin de masa, etc. de mbito territorial
subnacional. La capacidad de influir en la regulacin del sistema econmico
mundial depende, fundamentalmente, de su capacidad de accin deliberada
sobre las acciones deliberadas de los gobiernos de las naciones de los que
forman parte, y de la capacidad de stos, a su vez, de actuar sobre la mayora
de las acciones reguladoras de dicho sistema.
b)
Los agentes reguladores nacionales. Son aquellos agentes colectivos cuyos

miembros pertenecen a un mismo mbito territorial nacional; de entre ellos, los
que tienen ms capacidad para actuar deliberadamente sobre las acciones
reguladoras de la mayora de los agentes son los gobiernos nacionales, en la
medida en que sean agentes reguladores directos (los gobiernos de las
grandes potencias econmicas mundiales) o capaces de condicionar las
acciones de stos; el resto de los agentes reguladores nacionales (partidos
polticos, asociaciones empresariales, sindicatos, organizaciones no
gubernamentales, think tanks, medios de comunicacin de masa...) tratan de
condicionar, con sus acciones deliberadas, las acciones deliberadas de los
gobiernos nacionales o de otros agentes reguladores directos.
c)
Los agentes reguladores transnacionales. Son aquellos agentes colectivos

cuyos miembros pertenecen a mbitos territoriales de diferentes naciones sin
ser representativos de la voluntad colectiva de los agentes de dichos mbitos;
de entre ellos destacan las federaciones internacionales de partidos polticos,
de sindicatos y de asociaciones empresariales, las empresas transnacionales,
las organizaciones no gubernamentales transnacionales, las federaciones
internacionales de movimientos sociales alternativos, los think tanks
transnacionales, los medios de comunicacin de masa transnacionales y otras
organizaciones transnacionales como la Comisin Trilateral, el Foro Econmico
Mundial y el Foro Social Mundial. stos tratan de condicionar, con sus
acciones deliberadas, las acciones deliberadas de los agentes reguladores
directos.
72
d)
Los agentes reguladores supranacionales26. Son aquellos agentes colectivos

cuyos miembros pertenecen a mbitos territoriales de diferentes naciones y
que son representativos de la voluntad colectiva de los agentes de dichos
mbitos territoriales; es decir, organismos internacionales en los que participan
los gobiernos de las distintas naciones. Aqu podemos distinguir cuatro
subgrupos:
-
Organismos internacionales universales: todos los pertenecientes al

Sistema de Naciones Unidas.
Organismos internacionales de integracin regional: como la Unin

Europea, la Asociacin Europea de Libre Comercio, el rea de Libre
Comercio de Amrica del Norte, el Mercado Comn del Sur, la Zona de
Libre Comercio de la Asociacin de Naciones del Asia Sudoriental, el
Mercado Comn del frica Oriental y Meridional
Organismos internacionales sectoriales: la Organizacin para la

Cooperacin y el Desarrollo Econmico, los bancos regionales de
desarrollo, la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo, la Unin
de Pases Exportadores de Banana, la Liga rabe, la Organizacin del
Tratado del Atlntico Norte...
Organismos internacionales grupales: el G-8 o Grupo de los Ocho, el G-20

o Grupo de los Veinte
6.3.2. Algunos importantes agentes reguladores

Lo ms caracterstico de la regulacin del sistema econmico mundial, a
diferencia de los sistemas econmicos nacionales, es la ausencia de un agente
regulador principal como sera un gobierno mundial; no existe una especie de cerebro
del sistema econmico mundial, por lo que se percibe ms claramente el carcter
difuso, reticular y recursivo del ejercicio del poder, siendo la regulacin de dicho
sistema el resultado de la interaccin ms o menos coordinada de innumerables
agentes. Sin embargo, aunque no podemos hablar de un gobierno mundial, s hay
dos o tres organismos reguladores supranacionales que se parecen bastante a un
gobierno mundial. Nos referimos al Sistema de Naciones Unidas, al G-8 y al G-2027.
Junto a ellos hay una serie de importantes agentes reguladores entre los que
destacan la OCDE, la Comisin Trilateral, el Foro Econmico Mundial y el Foro Social
Mundial.
a) El Sistema de Naciones Unidas
El Sistema de Naciones Unidas es agente regulador supranacional formado
por un entramado burocrtico internacional integrado por diversos rganos
administrativos cuya fisonoma recuerda a la de la administracin pblica de un
26
La supranacionalidad en trminos jurdicos requiere de una serie de condiciones que no

consideramos aqu; por tanto, los organismos de carcter intergubernamental, a los efectos de esta
tipologa, seran agentes igualmente supranacionales.
27
El G-20 ser objeto de anlisis en el captulo 14.
73
Estado, de forma que constituira lo que podemos denominar un proto-gobierno

mundial (o embrin de gobierno mundial), del que formaran parte, a modo de
ministerios sectoriales, los organismos especializados, los rganos conexos, las
diferentes comisiones y los diversos programas y fondos.
Las Naciones Unidas fueron creadas en 1945 en San Francisco, tras la
Segunda Guerra Mundial, reemplazando a la Sociedad de Naciones, con la misin de
resolver los problemas de carcter internacional. Actualmente, es la mayor
organizacin internacional del mundo y constituye el foro ms importante de la
diplomacia multilateral, adems de proporcionar los medios necesarios para encontrar
soluciones a los conflictos internacionales y formular polticas sobre asuntos
mundiales.
El complejo organigrama del Sistema de Naciones identifica seis rganos
principales: la Secretara General, la Asamblea General, el Consejo de Seguridad, el
Consejo Econmico y Social, la Corte Internacional de Justicia y el Consejo de
Administracin Fiduciaria.
-
La Secretara General de las Naciones Unidas. Es un rgano administrativo

dirigido el Secretario General de las Naciones Unidas, que es propuesto por el
Consejo de Seguridad y nombrado por la Asamblea General; el Secretario
General es la mxima representacin diplomtica de la ONU y entre sus
competencias est la de convocar el Consejo de Seguridad; su mandato tiene una
duracin de cinco aos, pudiendo ser reelegido al finalizar ste; desde 1946 los
Secretario Generales ha sido Trygve Lie (Noruega, 1946-1953), Dag
Hammarskjld (Suecia, 1953-1961), Sithu U Thant (Myanmar, 1961-1971), Kurt
Waldheim (Austria, 1972-1981), Javier Prez de Cullar Guerra (Per, 19821991), Boutros Boutros-Ghali (Egipto, 1992-1996), Kofi Annan (Ghana, 19972006) y Ban Ki-moon (Corea del Sur, 2007-2011).
La Asamblea de las Naciones Unidas. Es el rgano principal de las Naciones

Unidas, que funciona como una especie de "Parlamento de Naciones" y que se
rene para examinar los problemas ms apremiantes del mundo; en ella estn
representados todos los Estados miembros, cada uno con un voto; las votaciones
sobre cuestiones importantes (las de paz y seguridad, ingreso de nuevos
miembros y cuestiones presupuestarias) se deciden por mayora de dos tercios,
mientras que las dems se deciden por mayora simple; el perodo ordinario de
sesiones de la Asamblea General va de septiembre a diciembre de cada ao.
El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Es el rgano encargado de

asegurar la paz y la seguridad internacional y el verdadero corazn de las
Naciones Unidas); est constituido por 15 miembros (cada uno con un voto), 5
permanentes (China, Estados Unidos, Rusia, Francia y Reino Unido, con derecho
de veto) y 10 no permanentes (3 europeos, 3 africanos, 2 americanos y 2 asiticopacficos, elegidos por la Asamblea General por mayora de dos tercios por
perodos de dos aos, de forma que cada ao se renuevan 5); las decisiones
sobre cuestiones de procedimiento y las de mayor importancia requieren el voto
afirmativo de, al menos, nueve miembros; dispone de dos procedimientos de
actuacin, instar al uso de la actividad diplomtica para negociar las diferencias y
adoptar medidas coercitivas mediante el envo de tropas internacionales; adems
recomienda a la Asamblea General su candidato para el cargo de Secretario
General y propone la admisin de nuevos miembros de la ONU.
74
El Consejo Econmico y Social de las Naciones Unidas. Es el rgano que

coordina la labor econmica y social y los esfuerzos de cooperacin de los
organismos especializados y conexos que estn bajo la autoridad de la Asamblea
General y abarca ms del 70% de los recursos humanos y financieros de la ONU;
sus funciones son promover niveles de vida ms elevados, pleno empleo y
progreso econmico y social, identificar soluciones para los problemas
internacionales de salud, econmicos y sociales, facilitar la cooperacin cultural y
educativa y fomentar el respeto universal de los derechos humanos y las
libertades fundamentales; est integrado por 54 miembros, elegidos por la
Asamblea General por tres aos (14 de frica, 11 de Asia, 10 de Amrica Latina y
el Caribe, 6 de Europa Oriental y 13 de Europa Occidental y de otros sistemas
econmicos nacionales); los organismos que coordina son autnomos (con sus
propios rganos), es decir, que su reparto interno de votos es proporcional a las
cuotas financieras aportadas por sus miembros.
La Corte Internacional de Justicia. Es el principal rgano judicial de la ONU; est

integrado por 15 magistrados elegidos conjuntamente por la Asamblea General y
el Consejo de Seguridad; y entre sus funciones estn dirimir controversias entre
los gobiernos (la participacin de los gobiernos en un proceso es voluntaria, pero
si un gobierno acepta participar, queda obligado a acatar su decisin) y emitir
opiniones consultivas para la Asamblea General y el Consejo de Seguridad a
solicitud de stos.
El Consejo de Administracin Fiduciaria. Es un rgano, actualmente sin

funcionamiento, cuya funcin original fue la de supervisar la administracin de 11
territorios controlados por 7 Estados miembros y puestos bajo el fideicomiso de la
ONU, as como la de promover el desarrollo progresivo de sus poblaciones hacia
el autogobierno o la independencia; est constituido por los cinco miembros
permanentes del Consejo de Seguridad.
Adems de dichos rganos, el Sistema de Naciones Unidas posee un

importante nmero de organismos especializados, rganos conexos, comisiones,
programas y fondos, la mayora de los cuales poseen funciones econmicas; entre
ellos destacan:
-
En materia productiva: la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura

y la Alimentacin (FAO; 1945); la Organizacin de la Naciones Unidas para el
Desarrollo Industrial (ONUDI; 1966); la Organizacin Mundial del Turismo (OMT;
1925); la Organizacin Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI; 1967); el
Fondo Internacional de Desarrollo Agrcola (FIDA; 1977); el Programa Mundial de
Alimentos (PMA; 1962); y la Agencia Internacional de la Energa Atmica (AIEA;
1972).
En materia financiera: el Fondo Monetario Internacional (FMI; 1945); y el Grupo

Banco Mundial (GBM; 1945), formado por el Banco Internacional de
Reconstruccin y Fomento (BIRF; 1945), la Asociacin Internacional de Fomento
(AIF; 1960), la Corporacin Financiera Internacional (CFI; 1956), el Organismo
Multilateral de Garanta de Inversiones (OMGI; 1988) y el Centro Internacional de
Arreglos de Diferencias relativas a Inversiones (CIADI; 1966).
En materia laboral: la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT; 1919).
75
En materia comercial: la Organizacin Mundial del Comercio (OMC; 1994); y la

Conferencia de las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD;
1964).
En materia de desarrollo: el Grupo Banco Mundial (GBM; 1945); la Conferencia de

las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD; 1964); el
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD; 1965); la Comisin
de Poblacin y Desarrollo (CPD; 1946); y la Comisin para el Desarrollo Social
(CDS; 1995).
Y en materia ambiental: el Programa de las Naciones Unidas para el Medio

Ambiente (PNUMA; 1972); y la Comisin sobre Desarrollo Sostenible (CDS;
1992).
Las Naciones Unidas poseen una cierta legitimidad por representar, aunque
sea de manera defectuosa, la voluntad colectiva de la mayora de los gobiernos del
mundo (192 miembros)28, a su vez representativos de la voluntad colectiva de los
agentes de cada sistemas econmico nacional, lo que le permite que sus acciones
deliberadas condicionen las acciones de muchos otros agentes reguladores del
sistema econmico mundial; no obstante, la eficacia de dichas acciones reguladoras
deliberadas depender de que no entren en conflicto con las del G-8 y, ms
recientemente, con las del G-20, a cuyas cumbres asiste el Secretario General.
b) El Grupo de los Ocho (G-8)
El G-8 es un agente supranacional sin personalidad jurdica, una especie de
club de gobiernos ricos que realiza encuentros informales de sus mandatarios (Jefes
de Estado y de Gobierno) y que estara formado por los gobernantes de Estados
Unidos, Canad, Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, Rusia y Japn, ms el
Presidente de la Comisin Europea y el Presidente de Turno del Consejo Europeo.
Tambin hablamos de reuniones del G-8 cuando se renen los ministros de
economa y los gobernadores de los bancos centrales, los ministros de comercio, los
ministros de asuntos exteriores, los ministros de trabajo o los ministros de medio
ambiente, entre otros; cuando el G-8 se rene sin Rusia, en particular cuando lo
hacen los ministros de economa y los gobernadores de los bancos centrales para
tratar temas econmicos y monetarios, exclusivamente, dicho colectivo recibe el
nombre de G-7 o Grupo de los Siete.
El G-8 naci en 1974, a iniciativa de la Comisin Trilateral, cuando se
reunieron en Washington los mandatarios de Estados Unidos, Reino Unido, Francia,
Alemania Federal y Japn para tratar de manera informal sobre el impacto de la
subida de los precios del petrleo en la economa mundial; en 1975 se sum Italia, en
1976 Canad, en 1977 la Comunidad Econmica Europea (hoy Unin Europea) y en
1997 Rusia. En la actualidad, los temas tratados en las cumbres y en las reuniones
ministeriales trascienden los asuntos econmicos e incluyen cuestiones referentes a
la seguridad, la lucha contra el terrorismo, las crisis humanitarias, etc.
28
Por diferentes motivos no forman parte de las Naciones Unidas, Taiwn, La Santa Sede, Palestina,
la Repblica rabe Saharaui Democrtica o la Repblica de Kosovo.
76

Tabla 6.1
Importancia econmica del G-8 en 2009
PARTICIPACIN EN LA
PRODUCCIN MUNDIAL
PARTICIPACIN EN LA
POBLACIN MUNDIAL
PARTICIPACIN EN EL
COMERCIO MUNDIAL
ESTADOS UNIDOS
24,3%
4,5%
10,0%
JAPN
8,7%
1,9%
4,3%
ALEMANIA
5,7%
1,3%
8,7%
REINO UNIDO
3,7%
0,9%
3,7%
FRANCIA
4,6%
0,9%
3,9%
ITALIA
3,6%
0,9%
3,2%
CANAD
2,3%
0,5%
2,4%
RUSIA
2,1%
2,1%
2,2%
G-8
55,1%
12,9%
38,5%
G-8 + UE-27
65,6%
16,4%
56,1%
En teora en un simple foro de discusin, pero en realidad ha sido, hasta la

crisis econmica global de finales de la dcada del 2000, el centro de diseo de la
regulacin neoliberal de la economa mundial, en la medida en que en sus reuniones
no slo se ha hablado de la evolucin de la economa, sino que adems se han
acordado lneas comunes de actuacin en materia de liberalizacin comercial y
financiera, privatizaciones, flexibilidad de los mercados de trabajo, polticas
cambiarias y de estabilizacin y polticas macroeconmicas deflacionarias (dficit
cero y altos tipos de inters).
El G-8 tiene una gran importancia econmica (tabla 6.1) en la medida en que,
agrupando slo 13 % de la poblacin mundial (ms del 16% si se incluye a la UE de
los 27), representa el 55% de la produccin mundial (casi el 67% si se incluye a la UE
de los 27). Sin embargo, es casi ms relevante su peso poltico por la capacidad de
influencia que poseen en los principales organismos del Sistema de Naciones Unidas;
cuatro de los cinco miembros permanentes y con derecho a veto del Consejo de
Seguridad de las Naciones Unidas pertenecen al G-8; en el FMI y en el Banco
Mundial los gobiernos del G-8 poseen conjuntamente el 47% de los votos29 (y, en el
caso de FMI, Estados Unidos por s slo o agrupaciones de dos o tres miembros del
G-8 poseen una minora de bloqueo del 15% en determinadas decisiones); y en la
OMC, donde los votos estn repartidos a razn de uno por gobierno, los gobiernos
del G-8 suelen negociar en bloque (junto con el resto de gobiernos de la Unin
Europea), adems de representar el 38,5% del comercio mundial (ms del 56% si se
incluye a la UE de los 27). As se entiende que muchas de las decisiones adoptadas
por estos organismos vengan prefabricadas desde fuera de los mismos.
29
Este peso depende de las cuotas aportadas a dichos organismos, que se encuentran en proceso de
revisin, por lo que es previsible que este porcentaje se reduzca un poco en los prximos aos.
77
El G-8 es lo que podemos denominar un seudo-gobierno mundial (o falso

gobierno mundial); es un agente cuyas acciones deliberadas son eficaces y
semejantes a las de un gobierno mundial, pero que carece tanto de la forma como de
la legitimidad de un gobierno mundial; y ello es as en la medida en que se trata de un
club de gobiernos de grandes potencias econmicas, que toma decisiones sobre la
regulacin del sistema econmico mundial teniendo en cuenta los intereses de los
agentes que forman parte de los sistemas econmicos nacionales que representan y
no los intereses del conjunto de los agentes que forman parte del sistema econmico
mundial. Adems, las discusiones del G8 son secretas, no existe trascripcin de las
cumbres y los documentos preparatorios son igualmente secretos, siendo los nicos
documentos pblicos las declaraciones finales.
Por tanto, la regulacin neoliberal del sistema econmico mundial ha estado
siempre muy mediatizada por las decisiones del G-8, lo que ha hecho que se
cuestione la legitimidad de dicho agente para tomar dichas decisiones en la medida
en que slo representa el 13% de la poblacin mundial. Muchas son las voces que
reclaman una modificacin en la composicin de dicho agente, dando cabida a
gobiernos con los de China, India, Brasil, Mxico y Sudfrica, todos representantes de
economas emergentes y con un gran volumen de poblacin, habindose ya
constituido el G-8 + 5, como foro de discusin de algunas cuestiones estratgicas
como la lucha contra el cambio climtico. Aunque ha sido el G-20 el agente
designado para superar la escasa legitimidad del G-8 y su cada vez menor capacidad
de regulacin del sistema econmico mundial.
En la medida en que el G-8 rene a los gobiernos de las grandes potencias
econmicas mundiales, sus decisiones han derivado en acciones reguladoras
deliberadas dentro de las competencias nacionales que poseen dichos gobiernos y
acciones sobre las acciones deliberadas de otros gobiernos nacionales, y sobre los
organismos del Sistema de Naciones Unidas, para que realicen las mismas acciones
reguladoras, condicionado as las acciones de muchos otros agentes reguladores del
sistema econmico mundial. As, el G-8 ha sido, uno de los ms importantes, si no el
ms importe, de los agentes reguladores del sistema econmico mundial; no
obstante, a finales de 2009, este agente cedi el testigo al G-20 como principal
agente regulador del sistema econmico mundial, considerado desde entonces como
el principal foro de cooperacin econmica internacional30.
c) La Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico
La Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE) es
agente regulador supranacional, un organismo internacional, ajeno al Sistema de
Naciones Unidas, creado en 1961 a partir de los gobiernos que participaban en el
Plan Marshall desde 1947, que eran Estados Unidos, por un lado, y los gobiernos de
la Europa Occidental (menos Espaa y Finlandia) que formaban desde 1948 la
Organizacin Europea de Cooperacin Econmica (OECE), por otro, a los que se
sum el de Canad.
30
No es ajeno a este hecho la continua prdida de peso econmico relativo de G-8, ante el crecimiento
de la produccin, de la poblacin y del comercio de los sistemas econmicos emergentes.
78
Actualmente est formada por 34 gobiernos, 26 de Europa, 4 de Asia y el

Pacfico y 4 de Amrica; aunque ha iniciado su proceso de incorporacin 1 gobierno
ms y existen mecanismos de cooperacin reforzada con otros 5.
Cuadro 6.1
Gobiernos miembros y con vnculos con la OCDE
EUROPA
Alemania
Austria
Blgica
Dinamarca
Eslovenia
Espaa
Estonia
Finlandia
Francia
Grecia
Holanda
Hungra
Irlanda
Islandia
Israel
Italia
Luxemburgo
Noruega
Polonia
Portugal
Reino Unido
Repblica Checa
Repblica Eslovaca
Suecia
Suiza
Turqua
ASIA-PACFICO
Australia
Corea del Sur
Japn
Nueva Zelanda
PROCESO DE
INCORPORACIN
Rusia
AMRICA
Canad
Chile
Estados Unidos
Mxico
COOPERACIN
REFORZADA
Brasil
China
India
Indonesia
Sudfrica
La OCDE es un organismo intergubernamental que funciona como un foro de

gobiernos ricos, todos ellos comprometidos en promover la democracia y la economa
de mercado; en dicho foro se toman decisiones que afectan a las economas de sus
miembros y se hacen recomendaciones de la polticas econmicas neoliberales que
stos deben aplicar, en especial en materia de comercio, finanzas, empleo,
educacin, medio ambiente y cooperacin internacional para el desarrollo.
d) La Comisin Trilateral
La Comisin Trilateral es un agente regulador transnacional, una asociacin
privada transnacional que agrupa a polticos, intelectuales, empresarios y financieros
relevantes e influyentes de Norteamrica, Asia-Pacfico y Europa. De inspiracin
neoliberal, se constituy en 1973, a iniciativa de David Rockefeller, para fomentar la
cooperacin econmica entre los gobiernos de sistemas econmicos capitalistas
desarrollados (las democracias industrializadas), compartir las responsabilidades del
liderazgo del mundo y ayudar a pensar sobre los retos comunes.
Actualmente, est formado por unos 390 miembros, 170 europeos (de
Alemania, Austria, Blgica, Bulgaria, Chipre, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia,
Espaa, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Holanda, Hungra, Irlanda, Italia,
Luxemburgo, Noruega, Polonia, Portugal, Suecia, Suiza, Reino Unido, Repblica
Checa y Rumana), 120 norteamericanos (de Canad, Estados Unidos y Mxico) y
100 pacfico-asiticos (de Australia, China, Corea, Filipinas, Hong-Kong, India,
Indonesia, Japn, Malasia, Nueva Zelanda, Singapur, Tailandia y Taiwn). La
participacin en esta asociacin es por invitacin y se sigue un mecanismo de
renovacin peridica de los miembros de un mismo sistema econmico nacional.
79
e) El Foro Econmico Mundial

De orientacin claramente neoliberal, sus miembros, pertenecientes a las
1.000 empresas ms importantes del mundo, deben pagar importantes cuotas de
membresa a cambio de poder entrar en contacto con los mandatarios invitados al
Foro, as como con otras clebres personalidades que cobran por participar en los
encuentros.
Entre los socios estratgicos que dan sustento financiero al Foro Econmico
Mundial destacan importantes empresas trasnacionales como AT&T, Audi, Barclays
PLC, BP, Citi, Coca-Cola Company, Deloitte, Deutsche Bank, EDF, Ernst & Young,
Forbes, Google, HP, HSBC, Intel Corporation, JP Morgan Chase, KPMG, Lenovo,
Merrill Lynch, Microsoft Corporation, Morgan Stanley, Nestl, Nike, PepsiCo, RenaultNissan, Siemens, UPS o Volkswagen.
Cuadro 6.2
Socios estratgicos del Foro Econmico Mundial
ABB
Deutsche Bank
Mubadala Development Company
ABN AMRO Bank
Deutsche Post World Net
NBC Universal
Accel Partners
Dogus Group
Nestl
Accenture
Dubai Holding
Nike
Alcoa
Dubai World
Nomura Holdings
AMD
DuPont
NYSE Euronext
American International Group
Electricit de France (EDF)
The Olayan Group
Apax Partners
Emirates Group
PepsiCo
ArcelorMittal
Ernst & Young
PricewaterhouseCoopers
AT&T
Fluor Corporation
Reliance Industries
Audi
Forbes
Renault-Nissan
Avaya
Goldman Sachs
Roland Berger Strategy Consultants
Bahrain Economic Development Board
Google
Saudi Basic Industries Corporation
Bain & Company
Heidrick & Struggles
Siemens
Barclays PLC
HP
Silver Lake
Basic Element
HSBC
SK Group
Bombardier
Infosys Technologies
Standard Chartered
Booz Allen Hamilton
Intel Corporation
Swiss International Air Lines
The Boston Consulting Group
Investor
Swiss Re
BP
JPMorgan Chase
Thomson Reuters
BT
KPMG
Travelport
Burda Media
Kudelski Group
UBS
CA
Lehman Brothers
Unilever
Cerberus Capital Management
Lenovo
UPS
Chevron Corporation
Manpower
VimpelCom
Cisco Systems
Marsh & McLennan Companies
Volkswagen
Citi
McKinsey & Company
VTB Bank
Clayton, Dubilier & Rice
Merck & Co
WPP
Clifford Chance
Merrill Lynch
Xenel Group
The Coca-Cola Company
METRO Group
Zurich Financial Services
Credit Suisse
Microsoft Corporation
Deloitte
Morgan Stanley
Fuente: Foro Econmico Mundial.
80
f) El Foro Social Mundial

El Foro Social Mundial es un agente regulador transnacional informal, un
movimiento social transnacional por una globalizacin diferente, es decir, una
agrupacin no formal de organizaciones, colectivos e individuos procedentes de
diferentes movimientos sociales tales como el feminista, el ecologista, el obrero, el
pacifista, el campesino, el indigenista o el solidario, que tiene como finalidad provocar
un cambio social que reconduzca el proceso de globalizacin para conseguir
resultados socialmente justos y ambientalmente sostenibles.
Cuadro 6.3
Principales eventos del Foro Social Mundial
EVENTO
LUGAR
FECHA
PARTICIPANTES
2001
Foro Social Mundial
Porto Alegre (Brasil)
25-30/01/2001
20.000 pers.
2002
Foro Social Mundial
31/01-05/02/2002
50.000 pers.
2003
Foro Social Mundial
23-28/01/2003
100.000 pers.
2004
Foro Social Mundial
Bombay (India)
16-21/01/2004
75.000 pers.
2005
Foro Social Mundial
26-31/01/2005
200.000 pers.
2006
Foro Social Mundial

Policntrico
Bamako (Mal)
Caracas (Venezuela)
Karachi (Pakistn)
19-23/01/2006
24-29/01/2006
24-29/03/2006
10.000 pers.
53.000 pers.
30.000 pers.
2007
Foro Social Mundial
Nairobi (Kenia)
20-25/01/2007
10.000 pers.
2008
Da de Movilizacin y
Accin Global
Todo el mundo
26/01/2008
2.500 organ.
2009
Foro Social Mundial
Belem (Brasil)
27/01-01/02/2009
120.000 pers.
2010
Foros Mundiales
Temticos
Diferentes lugares
del mundo
Todo el ao
n.d.
2011
Foro Social Mundial
Dakar (Senegal)
6-11/02/2011
70.000 pers.
81

Cuadro 5.4
Colectivos con delegados en el Consejo Internacional de Foro Social Mundial
50 Aos Bastan!
Accin Popular Coreana contra los Tratados de
Inversin y la OMC (KOPA)
Agencia Latinoamericana de Informacin
(ALAI)
Alianza Internacional de Habitantes
Alianza por un Mundo Responsable y Solidario
Alianza Social Continental (ASC)
Alternativas
Alternativas (Rusia)
Amigos de la Tierra
Amigos del Ro Narmada
Articulacin Feminista Marcosur
Asamblea de las Naciones Unidas de los
Pueblos
Asamblea de los Pueblos del Caribe (APC)
Asamblea Europea de Ciudadanos
Asociacin Brasilea de Empresarios por la
Ciudadana (CIVES)
Asociacin Brasilea de ONGs (ABONG)
Asociacin de Organizaciones Europeas de
Desarrollo vinculadas al Consejo Mundial de
Iglesias (APRODEV)
Asociacin Latinoamericana de Organismos de
Promocin (ALOP)
Asociacin Latinoamericana de Pequeos y
Medianos Empresarios (ALAMPYME)
Asociacin Mundial de Emisoras de Radio
Comunitarias
Asociacin para el Progreso de las
Comunicaciones
Asociacin por la Tasa Tobin para la Ayuda a
los Ciudadanos (ATTAC Francia)
Asociacin por la Tasa Tobin para la Ayuda a
los Ciudadanos (ATTAC Brasil)
Ayuda en accin Internacional (AAI)
Babels
Bases para la Justicia Global
Campaa Popular Palestina contra el Muro del
Apartheid
Campaa por los Derechos Humanos
Econmicos de los Pobres (PPEHRC)
Caritas Internacionalis
Central de Trabajadores Argentinos
Central nica de los Trabajadores (CUT)
Centro de Estudios de Iniciativas de
Solidaridad Internacional (CEDETIM)
Centro de Informacin Alternativa
Centro de Informacin Alternativa para el
Desarrollo (AIDC)
Centro de Investigacin e Informacin para el
Desarrollo (CRID)
Centro Norte-Sur
Centro para la Dignidad y los Derechos
(CEDAR Internacional)
Centro Tricontinental (CETRI)
Coalicin Internacional para el Hbitat
Coalicin para la Justicia Econmica
Comercio Regional Asitico para Nuevas
Alternativas (ARENA)
Comisin Brasilea de Justicia y Paz (CBJP)
Comit para la Anulacin de la Deuda del
Tercer Mundo (CADTM)
Confederacin de Nacionalidades Indgenas
del Ecuador (CONAIE)
Confederacin de Sindicatos Europeos (CES)
Confederacin Sindical Internacional (CSI)
Congreso de Sindicatos Sudafricanos
(COSATU)
Congreso de Trabajadores Canadienses (CLC)
Congreso Nacional Indgena de Mxico
Fuente: Foro Social Mundial.

82
Consejo Australiano de Sindicatos (ACTU)

Consejo Canadiense
Consejo de Educacin de Adultos de Amrica
Latina (CEAAL)
Consejo Internacional de Educacin de Adultos
(ICAE)
Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales
(CLACSO)
Consejo Mundial de Iglesias
Convergencia de los Movimientos de los
Pueblos de las Amricas (COMPA)
Cooperacin Internacional para el Desarrollo y
la Solidaridad (CIDSE)
Coordinacin del Foro El Otro Davos
Coordinadora de Centrales Sindicales del Cono
Sur
CorpWatch
Encuentros Hemisfricos contra el ALCA
Euralet
Euromarches
FAMES
Federacin Americana de Trabajadores
Congreso de Organizaciones Industriales
(AFL-CIO)
Federacin Coreana de Sindicatos (KCTU)
Federacin Democrtica Internacional de
Mujeres (FDIF)
Federacin Internacional de Comercio
Alternativo (IFAT)
Federacin Internacional de Derechos
Humanos (FIDH)
Federacin Internacional Tierra de los Hombres
Federacin Mundial de Juventudes
Democrticas
Festival Internacional de Cine Zanzbar de
Dhow
Focus on the Global South
Foro Dakar
Foro de los Pobres
Foro de Organizaciones de Solidaridad
Internacional en Materia de Migraciones
(FORIM)
Foro Internacional sobre Globalizacin (IFG)
Foro Mundial de las Alternativas
Foro Mundial de Redes de la Sociedad Civil
(UBUNTU)
Foro Progesista Global
Foro Social Italiano
Frente Continental de Organizaciones
Comunitarias (FECOC)
Fundacin Por la Paz / Oficina Internacional
para la Paz (IPB)
GLBT Dilogo Sur-Sur
Greenpeace
Grito de los Excludos
Grupo de Trabajo Amaznico
Herriak Aske
Iniciativa Meridional sobre Globalizacin y
Derechos Sindicales (SIGTUR)
Instituto Brasileo de Anlisis Sociales y
Econmicos (IBASE)
Instituto PANOS de frica Occidental (IPAO)
Instituto para la Poltica Agrcola y Comercial
(IATP)
Instituto Paulo Freire
Instituto Transnacional (TNI)
Inter Press Service (IPS)
Intercambio Global
Jubileo 2000
Jubileo Sur frica
Jubileo Sur Amrica Latina
Jubileo Sur Asia

Marcha Mundial de Mujeres
Medio Ambiente y Desarrollo en el Tercer
Mundo (ENDA)
Movimientos de los Trabajadores Sin Tierra
(MTS)
Oneworld
Organizacin Continental de Estudiantes de
Amrica Latina y el Caribe (OCLAE)
Organizacin de Unidad de Sindicatos
Africanos
Organizacin Regional Interamericana de
Trabajadores (ORIT)
OXFAM Internacional
Paece Boat
Plataforma Interamericana de Derechos
Humanos, Democracia y Desarrollo
Proyecto K
Public Citizen
Red Africana de Solidaridad en Accin
Red Bankwatch CEE
Red Comercial Africana
Red Conferencia de Naciones Sin Estado de
Europa (Red CONSEU)
Red de Accin Internacional Alimentos Primero
(FIAM)
Red de Campesinos, Sociedades Agrcolas y
Globalizacin (Red APM)
Red de Desarrollo Social (SODNET)
Red de Educacin Popular entre Mujeres
(REPEM)
Red de Investigacin Accin sobre la Tierra
Cultivable
Red de la Deuda de Kenia
Red de Mujeres Amanecer
Red de ONGs rabes para el Desarrollo
Red de Poltica Global
Red de Solidaridad Asia-Pacfico
Red Instituto para la Democratizacin Global
(NIGD)
Red Internacional de Gnero y Comercio
Red Internacional de Peridicos Callejeros
(INSP)
Red Intrarregional sobre la Deuda y los DSRP
Red Latinoamericana de Mujeres
Transformando la Economa
Red Latinoamericana y Caribea de Mujeres
Negras
Red Mujer y Hbitat
Red Mundial de Mujeres por los Derechos
Reproductivos
Red Nacional de Grupos de Mujeres
Autnomas
Red Palestina de ONGs
Red Social de Justicia y Derechos humanos
Red Tercer Mundo (TWN)
Red Transforme!
Red Vasudhaiva Kutumbakam
Redes de Socioeconoma Solidaria
Sindicato de Campesinos y Cooperativas
Agrcolas rabes
Social Watch
Solidar
Unin de Organizaciones Comunitarias rabes
(Ittijah)
Unin General de Trabajadores del Petrleo del
Sur de Irak
Unin Internacional de Estudiantes
Va Campesina
Znet
Surgi en 2001 a iniciativa de la Asociacin por la Tasa Tobin de Ayuda a los

Ciudadanos (ATTAC) y el Partido de los Trabajadores de Brasil (PT) que organizaron
en Porto Alegre (Brasil) un encuentro alternativo y simultneo al Foro Econmico
Mundial de Davos con la presencia de unas 20.000 personas. Desde entonces se
vienen celebrando encuentros similares en enero de cada ao, al principio en
Amrica Latina (Porto Alegre, 2001, 2202, 2003 y 2005; Belem, 2009), para luego
rotar por Asia y frica (Bombay, 2004; Nairobi, 2007; Dakar, 2011), probar con la
descentralizacin (Banako, Caracas y Karachi, 2006), la convocatoria de un Da de
Movilizacin y Accin Global (2008) y los Foros Mundiales Temticos (2010). La
participacin ha sido irregular desde los 10.000 participantes de Nairobi 2007 hasta
los 200.000 de Porto Alegre 2005.
El Foro Social Mundial posee una estructura organizativa muy flexible, siendo
su rgano principal de decisin el Comit Internacional, formado por delegados de
casi 150 colectivos, tales como Amnista Internacional, ATTAC (Asociacin por la
Tasa Tobin de Ayuda a los Ciudadanos), CADTM (Comit para la Anulacin de la
Deuda del Tercer Mundo), Focus on the Global South, Foro Internacional sobre la
Globalizacin, Foro Mundial de las Alternativas, Greenpeace, Instituto Transnacional
de msterdam, Marcha Mundial de la Mujeres, MST (Movimiento de los Trabajadores
Sin Tierra), OXFAM, Social Watch o Va Campesina.
El Foro Social Mundial, de orientacin ideolgica opuesta al neoliberalismo,

bajo es el eslogan Otro mundo es posible, constituye el grupo de presin
alternativo ms importante del mundo que, con sus campaas mundiales a favor
de una globalizacin alternativa, pretende crear una conciencia critica global
contra el neoliberalismo y propiciar as una regulacin diferente del sistema
econmico mundial. Adems, como Foro, se ha constituido en un espacio de debate
democrtico de ideas, profundizacin de la reflexin, formulacin de propuestas,
intercambio de experiencias y articulacin de movimientos sociales, redes, ONGs y
otras organizaciones de la sociedad civil que se oponen al neoliberalismo.
6.4. Las instituciones reguladoras de la economa mundial
Adems de los agentes, las instituciones tambin son cruciales en la
regulacin del sistema econmico mundial, en la medida en que son los primeros
mecanismos de regulacin que entran en funcionamiento ante las perturbaciones que
sufre el sistema.
6.4.1. Clasificacin de las instituciones reguladoras
Las instituciones reguladoras del sistema econmico mundial, es decir, las
pautas y normas de comportamiento que son aceptadas por la mayora de los
individuos o colectivos que operan en la economa mundial, derivan igualmente de la
ideologa dominante en dicho sistema, el neoliberalismo, por lo que son, en su
mayora, de carcter neoliberal.
Algunas de ellas, en cuanto normas establecidas (limitaciones formales), son el
resultado de acciones deliberadas previas de los agentes reguladores del sistema.
Dichas normas no hacen ms que limitar la capacidad de decisin de los agentes y
simplificar el proceso de toma de decisiones de los mismos, ya que indican el
83
comportamiento adecuado de los agentes ante un dilema en funcin de los valores

ideolgicos.
En otros casos, las instituciones, como pautas de comportamiento (limitaciones
informales), no son el resultado de una decisin previa, sino que representan un
comportamiento no deliberado de los agentes (al menos en lo referente a la
regulacin del sistema econmico mundial), un comportamiento automtico o hbito,
derivado igualmente de la ideologa, considerado adecuado y que ha sido
interiorizado por los agentes sin ser cuestionado.
En la mayor parte de los casos, dichas instituciones no son ms que la
traslacin al mbito mundial de instituciones existentes en los mbitos de los sistemas
econmicos capitalistas nacionales, una vez que stos hubieron asumido el
neoliberalismo como ideologa dominante.
6.4.2. Algunas importantes instituciones reguladoras
Podemos identificar innumerables ejemplos de instituciones reguladoras
mundiales, entre ellos los ms relevantes son la libre determinacin de los tipos de
cambio de las monedas en los mercados de divisas, la libre circulacin de capitales
entre sistemas econmicos nacionales, la libre circulacin de mercancas y servicios
entre sistemas econmicos nacionales, la libre circulacin de trabajadores entre
sistemas econmicos nacionales y la libertad de empresa (libertad de instalacin en
cualquier sistema econmico nacional y libertad de contratacin de factores
productivos, insumos y productos).
a) La libertad de empresa
La libertad de empresa es una institucin compleja que se puede considerar
formada a su vez por distintas instituciones, tales como la libertad de establecimiento
de actividades productivas en cualquier sistema econmico nacional o la libertad para
contratar sin trabas tanto los capitales (mercados financieros nacionales no
intervenidos), como los trabajadores (mercados laborales nacionales flexibles) como
los bienes y los servicios, ya sean insumos o productos de consumo (mercados de
productos no intervenidos). Como institucin, tiene un carcter formal al encontrarse
recogida en las legislaciones nacionales, bien de forma expresa, bien por ausencia en
las mismas de limitaciones a la libertad de empresa, en un marco de libre mercado en
el que todo lo que no est prohibido est permitido.
Se considera que, para que el sistema econmico mundial funcione
adecuadamente, es esencial que las empresas puedan localizar sus producciones,
total o parcialmente, en aquellos territorios donde los costes unitarios sean menores y
donde cuenten con mercados libres, tanto para sus productos como para los insumos
y los factores productivos; de esta forma se conseguira una mayor produccin
mundial a un menor coste, con los consiguientes efectos sobre los beneficios
empresariales y el abaratamiento del consumo mundial.
b) La libre circulacin de mercancas y servicios
La libre circulacin de mercancas y servicios entre sistemas econmicos
nacionales es otra institucin formal que adopta la forma de norma y que toma cuerpo
84
tanto en los acuerdos comerciales multilaterales, como el GATT, el AGCS o el

ACPIC, como en tratados de libre comercio, como el NAFTA, en acuerdos de
integracin regional, como la UE, el MERCOSUR o la CAN, y en las legislaciones
comerciales de los diferentes sistemas econmicos nacionales.
Se considera, amparndose en la teora de las ventajas comparativas, que el
libre comercio favorece el buen funcionamiento del sistema econmico mundial en la
medida en que permite la especializacin productiva de los diferentes territorios (sean
o no sistemas econmicos nacionales) con el consiguiente aumento de la produccin
mundial y del bienestar global.
c) La libre circulacin de capitales
La libre circulacin de capitales entre sistemas econmicos nacionales es una
norma que toma cuerpo en las legislaciones de los distintos sistemas econmicos
nacionales. Desde principios de los noventa, dichos sistemas han ido modificando sus
marcos legislativos permitiendo la entrada y la salida de capitales de los mismos,
tanto de capitales a largo plazo como de capitales a corto plazo.
Se considera que el sistema econmico mundial funciona mejor si los capitales
pueden acudir a aquellos mercados donde hay mejores oportunidades de inversin y
que, por tanto, estas normas lo que permiten es que la intermediacin financiera entre
ahorradores e inversores transcienda las fronteras nacionales.
d) La libre circulacin de trabajadores
La libre circulacin de trabajadores entre sistemas econmicos nacionales es
una institucin muy peculiar. Mientras las legislaciones de la mayora de los sistemas
econmicos nacionales se oponen a ella con medidas disuasorias, lo cierto es que
dicha institucin tiene un carcter informal en la medida en que es una pauta de
comportamiento aceptada por la mayora de los agentes pertenecientes a sistemas
econmicos nacionales subdesarrollados y por algunos agentes pertenecientes a
sistemas econmicos nacionales desarrollados, como, por ejemplo, determinadas
empresas que utilizan a los inmigrantes como mano de obra barata.
Todos estos agentes consideran que el desplazamiento de trabajadores desde
sistemas econmicos nacionales donde hay exceso de oferta de trabajo hacia
sistemas econmicos nacionales donde hay exceso de demanda de trabajo,
contribuye a aumentar tanto la produccin mundial como el nivel de vida de los
trabajadores inmigrantes y sus familias, adems de equilibrar los salarios entre
sistemas econmicos nacionales desarrollados y subdesarrollados.
e) La libre determinacin de los tipos de cambio
La libre determinacin de los tipos de cambio de las monedas en los mercados
de divisas es una institucin informal, en la medida es que es una pauta de
comportamiento asumida como ptima por la mayora de las autoridades monetarias
de los distintos sistemas econmicos nacionales.
Desde principios de los aos setenta, tras la crisis del Sistema Monetario
Internacional creado en 1944 en la Conferencia de Bretn Woods y basado en la
existencia de un tipo de cambio fijo de todas las monedas con el dlar y de ste con
85
el oro, la mayora de los sistemas econmicos nacionales optaron por eliminar en sus
legislaciones la paridad fija de sus monedas con el dlar, dejando que los tipos de
cambios se determinasen en funcin de la oferta y la demanda de divisas. No
obstante, no todos los sistemas han mantenido siempre los tipos de cambio flotantes,
en la medida en que en las ltimas dcadas han existido, y en algunos casos existen,
tipos de cambio fijos (por ejemplo, la actual dolarizacin de El Salvador o Ecuador o
la caja de conversin del peso argentino hasta 2001) y bandas de fluctuacin (por
ejemplo, las del Sistema Monetario Europeo antes del euro). Tambin son
excepcionales las intervenciones coordinadas de los bancos centrales del G-8 para
acudir al rescate de alguna importante divisa (dlar, 1985; yen, 1999; euro; 2000).
Se considera que el sistema econmico mundial funciona mejor con tipos de
cambio flotantes y que el tipo de cambio de una moneda es un indicador del
funcionamiento del sistema econmico nacional del que forma parte, por lo que se
entiende que las autoridades monetarias no deben intervenir en dichos mercados; y
salvo contadas excepciones, las autoridades monetarias apenas intervienen en los
mercados de divisas. Desde esta perspectiva, esta institucin es fundamental para
que pueda existir la libre circulacin de capitales, ya que garantiza un sistema de
cambios internacional gil y sensible al funcionamiento de los sistemas econmicos
nacionales que, por ejemplo, orienta las decisiones de inversin a corto plazo.
Bibliografa
Cuenca Garca, E. (2004): Organizacin Econmica Internacional, Pearson, Madrid.
De Paz Bez, M. A. (2008): Globalizacin y gobernanza. Algo ms que la tradicional
dicotoma Estado-mercado, Revista de Economa Mundial, 18: 327-39.
Granell Tras, F. (2008): La cuarta oleada de organismos
internacionales, Revista de Economa Mundial, 18: 369-80.
econmicos

edicin
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gratuita
disponible
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en
North, D. C. (1990): Instituciones, cambio institucional y desempeo econmico,
Fondo de Cultura Econmico, Mxico, 1993.
Strange, S. (1996): La retirada del Estado: la difusin del poder en la economa
mundial, Icaria INTERMON, Barcelona, 2001.
86
Captulo 7
LAS INTERACCIONES ENTRE
EL ECOSISTEMA MUNDIAL Y
EL SISTEMA ECONMICO MUNDIAL
Irene Correa Tierra
LAS INTERACCIONES ENTRE EL ECOSISTEMA MUNDIAL Y EL SISTEMA ECONMICO MUNDIAL
7.1. Las interacciones entre el medio ambiente y la economa mundial

Una forma de interpretar las relaciones entre el medio ambiente y la economa
mundial es por medio del anlisis sistmico con perspectiva fenomenolgica, tal y
como hemos hecho en temas anteriores.
7.1.1. El planeta Tierra como sistema ecolgico
Junto con los fenmenos sociales y los fenmenos econmicos, tambin
existen una serie de fenmenos naturales que podemos definir como aquellas
interacciones o procesos fsicos, qumicos y biolgicos entre elementos materiales y
energticos. Dichas interacciones constituyen el mbito de los fenmenos naturales.
Si observamos estos procesos podemos distinguir, en el espacio fsico del
planeta, un sistema ecolgico planetario o ecosistema mundial; sistema que mantiene
una serie de relaciones tanto con el sistema econmico mundial como con otros
sistemas econmicos del entorno de ste; a las relaciones entre los distintos sistemas
sociales (sobre todo los econmicos) y el ecosistema mundial las denominamos
interacciones antrpico-naturales.
En el mbito de los fenmenos naturales todas las relaciones humanas,
incluidas las econmicas, pueden ser interpretadas como fenmenos naturales, es
decir, como interrelaciones fsicas, qumicas y/o biolgicas. Sin embargo, nosotros,
como observadores, vamos a analizar las relaciones que se producen entre el
sistema econmico mundial y el ecosistema mundial como relaciones entre dos
sistemas existentes en mbitos fenomenolgicos distintos.
7.1.2. Las relaciones entre el sistema econmico mundial y el ecosistema
mundial
Este ecosistema mundial es fuente de todos los recursos ambientales que
utiliza el sistema econmico mundial en sus actividades de produccin (la agricultura,
la ganadera, la pesca, la silvicultura, la minera, la produccin de energa y el
abastecimiento de agua, pero tambin la industria y la construccin y gran parte de
los servicios) y de consumo, al tiempo que funciona como sumidero de todos sus
desechos con un valor econmico residual.
Sin embargo, el ecosistema mundial es una fuente finita de recursos
ambientales no renovables, posee una capacidad limitada de regeneracin de
recursos ambientales renovables, as como de una capacidad igualmente limitada de
absorcin de residuos. Mientras la actividad econmica de los seres humanos ha sido
relativamente moderada, las citadas limitaciones del ecosistema mundial no han sido
superadas; pero, con la expansin de la actividad econmica de los ltimos
veinticinco o treinta aos, las capacidades del ecosistema mundial estn siendo
puestas a prueba y se est produciendo, como consecuencia de ello, una merma en
la calidad de vida de los seres humanos. Ello ha provocado la aparicin de nuevas
actividades econmicas encaminadas a regular la explotacin de los recursos
ambientales (gestin de espacios protegidos, valoraciones de impacto ambiental,
regeneracin de espacios naturales, reforestacin) y las emisiones de residuos
(reciclaje, gestin de residuos, aprovechamiento de energas limpias, desarrollo de
tecnologas menos intensivas en recursos ambientales y menos contaminantes).
89
Pero adems el funcionamiento del sistema econmico mundial genera

cambios en el funcionamiento del ecosistema mundial, como podra ser el caso de
ciertas catstrofes ambientales de origen antrpico (incendios, vertidos de productos
qumicos, radiaciones nucleares...), al igual que el funcionamiento del ecosistema
mundial genera cambios en el sistema econmico mundial, como podran ser las
alteraciones climticas (sequas, inundaciones, olas de fro o calor...), la actividad
telrica (terremotos, erupciones volcnicas...) o la extincin, mutacin, aparicin y
proliferacin de nuevas especies (virus, bacterias, insectos, algas...) (figura 7.1).
Figura 7.1
Relaciones entre el sistema econmico mundial y el ecosistema mundial
ECOSISTEMA MUNDIAL
SISTEMA ECONMICO MUNDIAL

ALTERACIONES
CLIMTICAS,
TELRICAS Y
DEL STOCK DE
ESPECIES
ACTIVIDADES ECONMICAS DE
PRODUCCIN DE BIENES
(AGRICULTURA, GANADERA, PESCA,
SILVICULTURA, MINERA,
PRODUCCIN DE ENERGA,
ABASTECIMIENTO DE AGUA...)
Y DE GENERACIN DE RESIDUOS
SIN VALOR
EXPLOTACIN
DE RECURSOS
NATURALES Y
AMBIENTALES
CATSTROFES
AMBIENTALES
DE ORIGEN
ANTRPICO
EMISIN DE
RESIDUOS DE
ACTIVIDADES
ECONMICAS
NUEVAS ACTIVIDADES ECONMICAS
DE REGULACIN DE FLUJOS DE
ENTRADA Y SALIDA DEL SEM
7.2. Los principales problemas ambientales

No obstante, de todas las interacciones que se producen entre ambos
sistemas, las que revisten ms inters para el estudio de la economa mundial seran
las que se conocen como problemas ambientales, es decir, aquellos cambios
producidos en el ecosistema mundial, como consecuencia de su interaccin con el
sistema econmico mundial, y que terminan generando consecuencias no deseas
para este ltimo sistema.
90
7.2.1. Los tipos de problemas ambientales

Los problemas ambientales pueden ser clasificados en problemas globales,
transnacionales, nacionales o locales, segn el mbito geogrfico al que afecten.
As se consideran problemas ambientales globales aquellos que afectan al
bienestar de toda la humanidad y que requieren un compromiso mundial con acciones
coordinadas para solucionarlos. Estos problemas son fruto de actividades que se
encuentran en muchos sistemas econmicos nacionales, y que por lo tanto obliga a
trabajar en conjunto, respetando unas pautas comunes, independientemente de la
culpabilidad real de cada uno. Pese a la no existencia de una autoridad
supranacional en materia ambiental, la asuncin del compromiso de responsabilidad
compartida, pero diferenciada, ha resultado ser clave para el avance en la solucin de
este tipo de problemas, y de hecho, bajo este prisma, se han ido realizando las
cumbres sobre el medio ambiente para lograr coordinar polticas de proteccin del
medio ambiente. Entre los problemas globales ms relevantes encontramos: el
calentamiento global, el adelgazamiento de la capa de ozono, la prdida de
diversidad biolgica y el agotamiento de los recursos marinos. Algunos de estos
problemas se estn intentando solucionar mediante el establecimiento de acuerdos
internacionales.
Junto a estos problemas ambientales globales, existen otros que podramos
denominar transnacionales o transfronterizos, en la medida en que afectan a ms de
un sistema econmico nacional, pero sin llegar adquirir una dimensin global. Su
solucin requiere de la cooperacin internacional entre los gobiernos de los sistemas
econmicos nacionales afectados. Entre estos problemas destacamos la lluvia cida
derivada de la contaminacin atmosfrica y la contaminacin en mares, lagos y ros
ribereos de varios sistemas econmicos nacionales.
Los problemas ambientales nacionales son aquellos problemas originados y
padecidos en el territorio de un sistema econmico nacional. En este caso alcanzar la
solucin depende de factores internos del sistema econmico nacional, entre los que
destaca la voluntad poltica y la madurez social. Entre los principales problemas
ambientales de carcter nacional destacan el agotamiento de recursos y la emisin
de residuos contaminantes a la atmsfera, al agua y al suelo.
Entre los problemas ambientales nacionales, merecen especial atencin los
que tiene lugar en sistemas econmicos nacionales subdesarrollados, en la medida
en que se derivan de la pobreza existente en los mismos que aumentan la presin
que ejerce la creciente poblacin sobre los recursos naturales de estos sistemas
econmicos nacionales. Ejemplos de estos problemas sera la deforestacin, que
conduce en muchos casos a una posterior desertificacin y ejerce, tambin, una
presin muy importante en la diversidad biolgica de la zona. Para solucionar estos
problemas resulta determinante la cooperacin internacional entre sistemas
econmicos nacionales desarrollados y subdesarrollados.
Y, por ltimo, estaran los problemas ambientales locales, que seran aquellos
que se localizan en un territorio muy concreto y cuya solucin es responsabilidad de
la administracin local con competencias en materia ambiental. Ejemplos de este tipo
de problemas son la contaminacin acstica y lumnica; aunque tambin dentro de
esta categora podemos encontrar problemas ambientales como la prdida de la
biodiversidad, la deforestacin o la desertificacin.
91
7.2.2. La lista negra de los problemas ambientales

Los principales problemas ambientales son: el calentamiento global; el
adelgazamiento de la capa de ozono; la prdida de biodiversidad; la contaminacin
de los mares y la sobreexplotacin de recursos pesqueros; la contaminacin
atmosfrica; la contaminacin hdrica y el acceso al agua potable; la contaminacin y
la prdida de suelo (erosin, deforestacin, desertificacin); la alteracin del ciclo de
nitrgeno; la generacin de residuos; y la contaminacin acstica y lumnica.
a) El calentamiento global
El calentamiento global es consecuencia del efecto invernadero, que es un
fenmeno consistente en el incremento, a causa de la actividad humana, de la
presencia en la atmsfera de determinados gases (los denominados gases de efecto
invernadero o GEI, de los cuales el dixido de carbnico o CO2 es el ms importante).
Estos gases permiten el paso de la radiacin solar de onda corta hacia la Tierra y
detienen, por el contrario, la salida del calor irradiado en medida proporcional a su
concentracin, actuando as como un invernadero. Dicho fenmeno se traduce en un
aumento de la temperatura del planeta o calentamiento global, que a partir de un
determinado umbral tiene como consecuencia una transformacin brusca del clima o
cambio climtico.
La actividad econmica es la principal causa de la existencia de este problema,
pues aunque estos gases se generan tambin de forma natural, la cantidad existente
de los mismos revela el papel determinante que los seres humanos hemos tenido en
su generacin. Las principales actividades econmicas generadoras de CO2 son las
que implican combustin, esto es, los incendios forestales en los bosques tropicales,
la actividad industrial (sobre todo las que utilizan como energa los combustibles
fsiles carbn, petrleo y gas natural-) y los medios de transporte (tambin
dependientes de los combustibles fsiles).
De producirse un cambio climtico ste tendra como consecuencias el
aumento de las zonas desrticas en los trpicos y una tropicalizacin de las zonas
templadas (con el aumento de enfermedades derivadas de la proliferacin de
insectos) y la alteracin de las corrientes marinas (con la consiguiente alteracin del
rgimen de temperaturas y lluvias, as como de los diferentes caladeros marinos).
Aunque, tal vez, uno de los efectos ms llamativos pudiera ser el derretimiento del
hielo glaciar (Alaska, Andes, Escandinavia, Himalaya), el hielo marino (rtico) y el
hielo con base en tierra (Groenlandia, Antrtida) con importantes consecuencias en
el aumento de los niveles de ros, lagos y mares (que generaran la evacuacin de los
asentamientos humanos en las zonas costeras y la desaparicin de actividades
econmicas vinculadas con el hielo, como, por ejemplo, el turismo).
b) El adelgazamiento de la capa de ozono
La capa de ozono intercepta las radiaciones solares ultravioletas de longitud de
onda inferior a 300 nanmetros, actuando de esta forma como escudo de proteccin.
A travs de esta capa slo pasan las radiaciones de longitud de onda superior a este
valor, y entre ellas, slo una fraccin de las ultravioletas, que es incluso beneficiosa
para el hombre por ser la responsable de la sntesis de vitamina D, necesaria para la
fijacin de calcio en los huesos.
92
La destruccin de parte del ozono estratosfrico se produce cuando ste

reacciona con una serie de gases, entre los que destacan los de compuestos
nitrogenados y los clorofluorocarbonos (CFC), dando lugar a la reduccin del espesor
de la capa. Dichos gases se utilizaban fundamentalmente en aparatos de
refrigeracin y como propelentes de envases a presin (aerosoles).
Los efectos econmicos de este problema ambiental se identifican con los
daos econmicos originados por el incremento de la radiacin ultravioleta en la
Tierra, como por ejemplo los costes mdicos por las graves enfermedades de la piel,
los ojos y el sistema inmunolgico, as como los derivados de la prdida de equilibrio
de ciertos ecosistemas (por la vulnerabilidad de determinadas especies a los
organismos patgenos) y sus implicaciones en el cambio climtico (ya que la prdida
de ozono genera un enfriamiento de la baja estratosfera alterando con ello el clima).
c) La prdida de biodiversidad y la amenaza de la bioseguridad
La prdida de riqueza ambiental viene originada por la caza y la recoleccin de
determinadas especies de flora y fauna por razones econmicas (alimentacin,
vestido, decoracin) y por el deterioro o la destruccin de sus hbitats por iguales
motivos (comunicaciones, explotacin minera, cultivo, contaminacin).
Dicha reduccin de la diversidad biolgica afecta a tres mbitos distintos, la
diversidad de ecosistemas, la diversidad de especies y la diversidad gentica dentro
de una misma especie, por lo que los principales efectos perjudiciales son la prdida
del valor potencial de la variedad gentica y de especies para las industrias
farmacutica y agroalimentaria y la amenaza del equilibrio de los propios
ecosistemas.
Vinculado con el problema de la prdida biodiversidad ha surgido el problema
de la bioseguridad, es decir, el problema de los riesgos potenciales para el medio
ambiente y la salud humana de la modificacin gentica de especies de flora y fauna
que terminan convirtindose en alimentos transgnicos. Se desconoce el efecto a
largo plazo del consumo de dichos alimentos y, si stos llegasen a ser negativos,
puede que sea demasiado tarde para eliminar dichas variedades genticas si las
mismas se han entremezclado con las variedades naturales.
d) La contaminacin de los mares y la sobreexplotacin de recursos pesqueros
Los ecosistemas marinos del planeta estn seriamente amenazados por la
contaminacin (vertido de aguas residuales urbanas, agrcolas e industriales,
reduccin de sedimentos naturales debido a la construccin de presas, derrames de
crudo) y por la sobreexplotacin de los caladeros pesqueros y el desarrollo
anrquico de la acuicultura; y a ello se une la reduccin de la productividad del
fitoplancton, debido al aumento de la radiaciones ultravioleta, al cambio climtico y la
lluvia cida, que pone en peligro toda la cadena trfica de origen marino.
Entre los efectos negativos derivados de este problema destacan la
degradacin del litoral de muchos territorios (que los hace poco adecuado para la
realizacin de actividades econmicas como asentamientos humanos, turismo,
pesca), la desaparicin de caladeros costeros (poniendo en peligro el aporte
protenico de la dieta de muchas comunidades), el deterioro de los ecosistemas
93
marinos (arrecifes de coral, manglares, estuarios, marismas) y la prdida de

biodiversidad.
e) La contaminacin atmosfrica
Adems de los gases ya mencionados, la actividad econmica (produccin de
energa, vehculos a motor, produccin industrial, cocina, calefaccin, utilizacin de
ciertos materiales) emite a la atmsfera una serie de gases que deterioran la
calidad ambiental del aire.
La contaminacin atmosfrica suele clasificarse en dos tipos, la contaminacin
de puertas afuera y la contaminacin de puertas adentro. La primera viene
producida fundamentalmente por la emisin de dixido de azufre, xidos de
nitrgeno, monxido de carbono, ozono, plomo y partculas en suspensin; mientras
que la segunda se produce por humo (de la combustin de lea, carbn vegetal, paja,
estircol, tabaco), gas radn y otros gases y partculas en suspensin (derivados
del uso de determinados materiales de decoracin, como ciertas piedras, pinturas,
ambientadores, pesticidas, repelentes).
Entre los efectos negativos que tiene dicha contaminacin destacan el
aumento de la incidencia y la gravedad de enfermedades humanas relacionadas con
las vas respiratorias y la piel (asma, cncer del pulmn), as como la alteracin del
equilibrio de los ecosistemas urbanos (afectando a plantas, aves, insectos) y, sobre
todo, la lluvia cida31.
f) La contaminacin hdrica y el acceso al agua potable
El agua dulce del planeta se encuentra desigualmente repartida y hay ms de
25 sistemas econmicos nacionales deficitarios y ms de 20 en situacin precaria,
por lo que el acceso al agua potable resulta muy difcil para una parte importante de
la poblacin mundial. Si a ello aadimos las modificaciones de los regmenes hdricos
provocadas por el cambio climtico, el problema se hace an mayor.
Adems los residuos de las actividades econmicas generan su cada vez
mayor contaminacin del agua dulce, como por ejemplo la producida por la lluvia
cida derivada de la contaminacin atmosfrica, por el uso de fertilizantes
nitrogenados de la agricultura, por los vertidos de metales pesados y componentes
orgnicos persistentes procedentes de la industria, por los vertidos de aguas
residuales urbanas sin tratamiento o por salinizacin de acuferos costeros derivada
de su sobreexplotacin para regado, uso industrial, turstico o domstico.
Los principales efectos de estos problemas seran: los perjuicios para la salud
humana de las personas que utilizan agua contaminada para beber, cocinar o
asearse o consumen productos pesqueros capturados en aguas contaminadas
31
Por lluvia cida se entiende aquella lluvia con un pH inferior a 5,6, que se produce como
consecuencia de las emisiones de gases de azufre y nitrgeno, que entran en el aire aumentando su
acidez, y que, ms tarde, vuelven al suelo arrastrados por la lluvia y la nieve, o incluidos en partculas
slidas. Esto provoca efectos como la muerte biolgica de bosques y lagos y de las cosechas de las
zonas expuestas, y la prdida tanto del valor recreativo que tuviera la zona daada, como de
rendimiento de explotaciones agrcolas, forestales o pesqueras que se realizaran en la zona
contaminada.
94
(pescado, marisco y moluscos) o productos vegetales cultivados con dichas aguas; la

amenaza para los ecosistemas en peligro debido a que los contaminantes dificultan la
vida de determinadas especies de flora y fauna y favorecen la proliferacin de otras
especies (mareas rojas o marrones provocadas por algas); la reduccin de la
riqueza pisccola de los ecosistemas de agua dulce y de los marinos costeros con el
consiguiente impacto en la alimentacin de las poblaciones que viven de dichos
recursos; la desaparicin de acuferos de agua dulce sobreexplotados con
hundimientos del terreno o salinizacin de los acuferos de agua dulce costeras,
igualmente sobreexplotados, por la intrusin de agua salada, con el consiguiente
impacto en las poblaciones locales y las tierras de cultivo; y, en general, la prdida del
valor econmico de los ros y lagos contaminados o secos, y sus riberas, que dejan
de ser aptos para las actividades econmicas (pesca, acuicultura, agricultura,
ganadera, turismo) y para los asentamientos humanos.
g) La contaminacin y la prdida de suelo: erosin, deforestacin y desertificacin
La deficiente gestin agrcola e hdrica, junto con el excesivo uso de
fertilizantes y plaguicidas, el vertido incontrolado de desechos y la lluvia cida
derivada de la contaminacin atmosfrica, estn provocando la prdida de la calidad
ambiental de los suelos de muchos sistemas econmicos nacionales. Adems los
incendios forestales, tanto naturales, como antrpico-naturales (derivados del cambio
climtico), como antrpicos (quema de bosque para aprovechamiento agropecuario o
inmobiliario de las tierras o de la madera) estn acabando con las reservas
forestales del planeta.
As, la desaparicin acelerada del bosque tropical, adems de otras reservas
forestales an ms sensibles existentes en sistemas econmicos nacionales
desarrollados, est provocando una deforestacin del planeta, que a su vez reduce la
capacidad de reciclaje natural del CO2, contribuyendo con ello al cambio climtico. A
ello hay que unir que la propia deforestacin, junto con la contaminacin y
sobreexplotacin de los suelos los hace ms vulnerables a la erosin natural, lo que
est contribuyendo al avance del desierto en muchas zonas del planeta
(desertificacin), con lo que ello supone de destruccin de ecosistemas y de trastorno
para las poblaciones de dichos territorios (hambrunas, migraciones).
h) La alteracin del ciclo del nitrgeno
Determinadas actividades econmicas, como la agricultura intensiva con uso
de fertilizantes de nitrgeno inorgnico, el cultivo de leguminosas (soja, guisantes,
alfalfa) y la quema de combustibles fsiles (petrleo, gas natural y carbn),
aumentan la cantidad de nitrgeno antrpico que se deposita en los ecosistemas
terrestres y acuticos y que se emite a la atmsfera, alterando la composicin
qumica de los suelos, las aguas y la atmsfera.
Y ello genera prdida de biodiversidad (por el crecimiento excesivo de
determinadas algas y plantas), contaminacin de acuferos (con los consiguientes
efectos sobre la salud humana y los consiguientes costes de depuracin del agua),
lluvia cida (que afecta a determinadas poblaciones de peces y a los nutrientes y la
acidez del suelo) y la destruccin del ozono al reaccionar con el xido nitroso.
95
i) La generacin de residuos
Adems de los residuos ya mencionados, la actividad econmica genera
cuatro tipos ms de residuos altamente contaminantes, los metales pesados (plomo,
mercurio), los contaminantes orgnicos persistentes (dioxinas, furanos, DDT y otros
plaguicidas), los residuos radioactivos (de las centrales nucleares) y los residuos
urbanos (basura en vertederos o incinerada).
La incorporacin de metales pesados o de contaminantes orgnicos
persistentes en la cadena trfica genera problemas de salud humana y animal. La
liberacin de la radioactividad de los residuos acumulados en vertederos es una
amenaza a lardo plazo para el equilibrio de los ecosistemas y la salud humana.
Mientras que los residuos urbanos de los vertederos terminan contaminando el suelo
(metales pesados), el agua (lixiviacin) y el aire (gases de biodegradacin) y los
incinerados generan cenizas, escorias, dioxinas y furanos.
j) La contaminacin acstica y lumnica
La produccin industrial, la construccin, el trfico (areo, martimo, ferroviario,
por carretera y urbano), las concentraciones urbanas y determinados servicios
(espectculos) provocan una cada vez mayor cantidad de ruido, que termina
generando problemas de salud humana (sordera, estrs, trastorno del sueo) y
alteracin de ecosistemas en equilibrio (migraciones de especies).
La iluminacin de las ciudades y de las vas de comunicacin generan una
cada vez mayor iluminacin nocturna que afectan al paisaje (visin de estrellas) y
alteran ecosistemas en equilibrio (depredadores nocturnos).
7.3. La regulacin de la interaccin entre la economa mundial y el medio
ambiente
Ante el surgimiento de los problemas ambientales antes citados, los diferentes
agentes reguladores del sistema econmico mundial han comenzado a prestar
atencin a los temas ambientales, ya que, de no hacerlo, los perjuicios ocasionados a
dicho sistema por los problemas ambientales podran llegar a convertirse en
perturbaciones que lo desestabilizasen.
As, han surgido en los ltimos aos una serie de agentes reguladores
especficos de estas relaciones, siendo los ms importantes los pertenecientes al
Sistema de Naciones Unidas, organizacin que desde su constitucin ha venido
gestionando una poltica ambiental, primero, internacional y, ahora, global; fruto de
ello ha sido el surgimiento del concepto de desarrollo sostenible como principio
fundamental de la regulacin de las relaciones entre la economa mundial y el medio
ambiente.
7.3.1. Los agentes reguladores de la interaccin entre economa mundial y
medio ambiente
En la regulacin de las relaciones entre el sistema econmico mundial y el
sistema ecolgico mundial participan innumerables agentes, desde los propios
ciudadanos que reciclan sus residuos y que utilizan aparatos elctricos de bajo
consumo, hasta las ONGs ecologistas de mbitos local, regional, nacional o
96
trasnacional (un ejemplo de esto ltimo sera Greenpeace), o administraciones

pblicas de dichos mbitos.
Sin embargo, de entre todos los agentes reguladores transnacionales los que
ms importancia revisten son el Programa de las Naciones Unidas sobre el Medio
Ambiente y la Comisin de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible.
a) El PNUMA
El Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, PNUMA (en ingls,
United Nations Environment Programme UNEP-) es el agente regulador
supranacional que coordina, tanto las actividades ambientales, como las polticas
encauzadas a facilitar la consecucin del desarrollo sostenible a nivel mundial. El
PNUMA es la voz del medio ambiente en el Sistema de Naciones Unidas.
El origen del PNUMA data de 1972, de la Conferencia de Naciones Unidas
sobre el Medio Ambiente y el Hombre que tuvo lugar en Estocolmo. Esta agencia, con
sede en Nairobi (Kenya), surgi en 1975, tras la aceptacin mundial del vinculo
existente entre desarrollo y medio ambiente.
El principal rgano rector y legislativo del PNUMA es el Consejo de
Administracin, que est compuesto de 58 miembros elegidos por la Asamblea
General de las Naciones Unidas por un perodo de cuatro aos, segn el siguiente
criterio: 16 puestos para gobiernos de frica; 13 puestos para gobiernos de Asia; 6
puestos para gobiernos de Europa Oriental; 10 puestos para gobiernos de Amrica
Latina y el Caribe; y 13 puestos para gobiernos de Europa Occidental.
La misin que orienta el trabajo del PNUMA es proveer el liderazgo y el
compromiso conjunto en el cuidado del medio ambiente, tanto a nivel global como
local, inspirando, informando y formando en la mejora de la calidad de vida de la
poblacin mundial sin comprometer la de las generaciones venideras. Su finalidad es
coordinar el desarrollo de las polticas ambientales, consensuadas en torno al cuidado
del medio ambiente global, mediante la vigilancia y estudio de situaciones de
emergencia que reorienten a los gobiernos y a la comunidad internacional en sus
acciones. El PNUMA ha impulsado las Conferencias de la Naciones Unidas sobre el
Medio Ambiente (Ro-1992 y Johannesburgo-2002) as como de la firma de diversos
acuerdos, tratados, convenciones y protocolos que sobre materia ambiental han
tenido lugar desde su creacin.
Dependiente del PNUMA existen una serie de agentes como, por ejemplo, la
Secretara de la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climtico
(United Nations Framework Convention on Climate Change UNFCCC-), que apoya a
todas las organizaciones implicadas en el proceso del cambio climtico.
Tambin el PNUMA, junto con la Organizacin Mundial de la Salud (OMS),
estableci en 1988 el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio
Climtico o Panel Internacional sobre Cambio Climtico (en ingls, Intergovernmental
Panel on Climate Change, -IPCC-). El objetivo que orienta el IPCC es evaluar el
estado de los conocimientos existentes sobre cambio climtico: su ciencia, las
97
consecuencias ambientales, econmicas y sociales, y las posibles estrategias de

respuesta32.
Adems el PNUMA, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
(PNUD) y el Banco Mundial crearon en 1991 (aunque se reestructur en 1994) una
organizacin financiera internacional, denominada Fondo para el Medio Ambiente
Mundial, FMAM (en ingls, Global Environment Found GEF-), con el fin de orientar
los recursos destinados al medio ambiente. Integrado por 166 gobiernos, el FMAM
posee un Consejo se compone de 32 miembros (16 representantes sistemas
econmicos subdesarrollados, 14 representantes sistemas econmicos desarrollados
y 2 representantes de sistemas econmicos en transicin antiguos sistemas
econmicos socialistas nacionales-). En el Consejo de este agente regulador
supranacional las decisiones se toman por consenso y, en casos excepcionales, por
mayora de doble ponderacin, es decir, con el voto favorable del 60% de los
miembros que representen el 60% de las cuotas del fondo.
b) La Comisin sobre Desarrollo Sostenible
Junto con el PNUMA, otro agente perteneciente al Sistema de Naciones
Unidas que se ocupa de cuestiones ambientales es la Comisin de la Naciones
Unidas sobre Desarrollo Sostenible, CDS (en ingls, Commission on Sustainable
Development CSD-).
La Comisin sobre Desarrollo Sostenible, creada en 1992, es un agente
regulador supranacional, a con sede en Nueva York, cuyos 53 miembros son elegidos
por el Consejo Econmico y Social (ECOSOC) de entre los representantes de los
gobiernos miembros de las Naciones Unidas y sus organismos especializados. De
estos 53 miembros, 13 son de frica, 11 de Asia, 10 de Amrica Latina y el Caribe, 6
de Europa Oriental y 13 de Europa Occidental y otros sistemas econmicos
nacionales.
El papel de la Comisin es servir como foro sobre el desarrollo sostenible, lo
que incluye: examinar los progresos realizados, en los planos internacional, regional y
nacional, en la aplicacin de las recomendaciones y compromisos de las
Conferencias sobre Desarrollo Sostenible (Ro-1992 y Johannesburgo-2002); elaborar
orientaciones de poltica y opciones para lograr el desarrollo sostenible; y promover el
dilogo y crear asociaciones para el desarrollo sostenible con los gobiernos, la
comunidad internacional y los principales grupos de agentes claves (mujeres,
jvenes, indgenas, ONGs, autoridades locales, trabajadores, sindicatos,
comerciantes, industriales, cientficos y agricultores).
7.3.2. La poltica ambiental de las Naciones Unidas
Las Naciones Unidas, y en particular el PNUMA y la CDS, han venido
realizando una intensa labor para tratar de coordinar la poltica ambiental de los
principales agentes reguladores (gobiernos nacionales, regionales y locales,
fundamentalmente). Dicha coordinacin se ha ido articulando en tres niveles, las
32
Por toda la labor realizada, en el ao 2007 el IPCC fue galardonado con el Premio Nbel de la Paz
(compartido con Al Gore), por sus esfuerzos para construir y difundir un mayor conocimiento sobre el
cambio climtico causado por el hombre y poner las bases para contrarrestar ese cambio.
98
Conferencias (tambin denominadas Cumbres), las Convenciones (tambin

denominados, en algunos casos, Acuerdos, Tratados o Convenios) y los Protocolos.
Cuadro 7.1
Convenciones, Tratados y Acuerdos de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente
1946 Washington: Convencin para la regulacin de la caza de ballenas
1950 Pars: Convencin para la proteccin de las aves
1951 Roma: Convencin para la proteccin fitosanitaria
1952 Tokio: Convencin sobre pesca en alta mar en el Ocano Pacfico Norte
1954 Londres: Convencin para la proteccin de la contaminacin marina por hidrocarburos
1958 Ginebra: Convencin de pesca y de conservacin de los recursos vivos de alta mar
1958 Ginebra: Convencin sobre alta mar
1958 Ginebra: Convencin sobre plataformas continentales
1959 Sofa: Acuerdo sobre cooperacin en materia de cuarentena de plantas y de su proteccin contra
plagas y enfermedades
1960 Ginebra: Convencin sobre proteccin de los trabajadores contra las radiaciones
1960 Pars: Convencin sobre responsabilidad de terceros en materia de energa nuclear
1961 Pars: Convencin sobre proteccin de nuevas variedades de plantas (ref. 1978)
1962 Varsovia: Acuerdo sobre cooperacin en materia de pesca marina
1963 Mosc: Tratado de prohibicin de ensayos de armas nucleares en la atmsfera, en el espacio exterior
y bajo el agua
1963 Viena: Convencin sobre responsabilidad civil por daos nucleares (ref. 1997)
1964 Copenhague: Convencin sobre el Consejo Internacional de Exploracin del Mar
1969 Bruselas: Convencin sobre intervencin en alta mar en caso de accidentes que causen
contaminacin petrolfera
1969 Bruselas: Convencin sobre responsabilidad civil por daos causados por contaminacin petrolfera
(ref. 1992)
1971 Bruselas: Convencin sobre la constitucin de un fondo internacional para indemnizaciones por
contaminacin petrolfera (ref. 1992)
1971 Bruselas: Convencin sobre responsabilidad civil en materia de transporte de materiales nucleares
1971 Ginebra: Convencin sobre proteccin contra los riesgos de intoxicacin por benceno
1971 Londres, Mosc y Washington: Tratado sobre la prohibicin del emplazamiento de armas nucleares y
otras armas de destruccin masiva en los fondos marinos y ocenicos y el en el subsuelo
1971 Ramsar: Convencin sobre humedales de especial importancia internacional como hbitats de aves
acuticas
1972 Londres, Mosc y Washington: Convencin para la prohibicin del desarrollo, la produccin y el
almacenamiento de armas bacteriolgicas (biolgicas) y txicas y su destruccin
1972 Londres: Convencin sobre prevencin de contaminacin marina por vertidos de residuos y otras
sustancias
1972 Pars: Convencin para la proteccin del patrimonio cultural y natural mundial
1973 Londres: Convencin para la prevencin de la contaminacin por buques (ref. 1978, 1996 y 1997)
1973 Washington: Convencin sobre comercio internacional de especies en peligro de extincin
1974 Pars: Acuerdo sobre un programa internacional de la energa (ref. 2008)
1974 Pars: Convencin para la prevencin de la contaminacin marina de origen terrestre
1977 Ginebra: Convencin sobre proteccin de los trabajadores contra riesgos profesionales en el medio
ambiente de trabajo debido a contaminacin del aire, el ruido y las vibraciones
1979 Bonn: Convencin sobre especies migratorias
1979 Ginebra: Convencin sobre la contaminacin atmosfrica transfronteriza de larga distancia
1980 Viena y Nueva York: Convencin sobre la proteccin fsica de materiales nucleares
1981 Ginebra: Convencin sobre seguridad, salud y medio ambiente laboral
1982 Montego Bay: Convencin sobre el derecho del mar
1983 Ginebra: Acuerdo sobre maderas tropicales (reformado en 1994 y 2006)
1985 Ginebra: Convencin sobre servicios de salud laboral
99
1985 Viena: Convencin para la proteccin de la capa de ozono

1986 Ginebra: Convencin sobre seguridad en el uso del amianto
1986 Viena: Convencin sobre asistencia en caso de accidente nuclear o emergencia radiolgica
1986 Viena: Convencin sobre pronta notificacin de accidentes nucleares
1988 Ginebra: Convencin sobre seguridad en la construccin
1989 Basilea: Convencin sobre el control de movimientos transfronterizos de desechos peligroso y su
eliminacin (reformado en 1995)
1989 Ginebra: Convencin sobre responsabilidad civil por daos causados durante el transporte de
mercancas peligrosas por carretera, ferrocarril y navegacin interior
1989 Londres: Convencin sobre salvamento
1990 Ginebra: Convencin sobre seguridad en el uso de productos qumicos en el trabajo
1990 Londres: Convencin sobre prevencin, respuesta y cooperacin en materia de contaminacin por
petrleo
1991 Espoo: Convencin sobre evaluacin de impacto ambiental en contexto transfronterizo (ref. 2001 y
2004)
1992 Helsinki: Convencin sobre la proteccin y utilizacin de cursos de agua transfronterizos y lagos
internacionales (ref. 2004)
1992 Helsinki: Convencin sobre los efectos transfronterizos de los accidentes industriales
1992 Ro: Convencin marco sobre cambio climtico
1992 Ro: Convencin sobre diversidad biolgica
1993 Ginebra: Convencin sobre prevencin de grandes accidentes industriales
1993 Pars: Convencin sobre prohibicin del desarrollo, la fabricacin, el almacenamiento y el uso de armas
qumicas y su destruccin
1993 Roma: Acuerdo para promover el cumplimiento de la normas internacionales de conservacin y gestin
por parte de busques pesqueros en alta mar
1994 Lisboa: Tratado sobre transporte de la energa
1994 Nueva York: Acuerdo sobre los recursos de las aguas y suelos ocenicos
1994 Pars: Convencin de lucha contra la desertificacin en pases afectados por sequa grave y/o
desertificacin, particularmente en frica
1994 Lusaka: Acuerdo sobre operaciones conjuntas de represin del comercio ilcito de flora y fauna
silvestres
1994 Viena: Convencin sobre seguridad nuclear
1995 Ginebra: Convencin sobre seguridad y salud en las mimas
1995 Nueva York: Acuerdo sobre conservacin y ordenacin de poblaciones fronterizas y migratorias de
peces
1996 Londres: Convencin sobre responsabilidad e indemnizacin por daos en relacin con el transportes
de sustancias peligrosas y nocivas por mar
1996 Nueva York: Tratado sobre prohibicin completa de ensayos nucleares
1997 Nueva York: Convencin sobre derecho de uso de cursos de aguas internacionales para fines distintos
de la navegacin
1997 Viena: Convencin sobre indemnizacin suplementaria por daos nucleares
1997 Viena: Convencin sobre seguridad en la gestin de residuos petrolferos y nucleares
1997 Viena: Convencin sobre seguridad en la gestin de residuos petrolferos y radioactivos
1998 Aarhus: Convencin sobre el acceso a la informacin y la participacin del pblico en el proceso de
toma de decisiones y el acceso a la justicia en temas ambientales (ref. 2005)
1998 Rotterdam: Convencin para la aplicacin del consentimiento fundamentado previo a ciertos
plaguicidas y productos qumicos peligrosos objeto de comercio internacional
1999 Roma: Acuerdo para el establecimiento de una Comisin Regional de Pesca en el Golfo Prsico
2001 Estocolmo: Convencin sobre contaminantes orgnicos persistentes
2001 Pars: Convencin para la proteccin del patrimonio cultural subacutico
2001 Roma: Tratado sobre recursos fitogenticos para la alimentacin y la agricultura
100
Las Conferencias de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente son

encuentros de mandatarios de los diferentes sistemas econmicos nacionales en los
que se analiza la problemtica del medio ambiente mundial y de la que surgen unas
declaraciones de intenciones, sin mayor compromiso, pero que marcan la corriente de
pensamiento principal sobre el tema.
Hasta la fecha se han celebrado tres conferencias, la de Estocolmo en 1972,
denominada Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el
Hombre, la de Ro de Janeiro en 1992, denominada Conferencia de las Naciones
Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo o Cumbre de La Tierra, y la
Johannesburgo en 2002, denominada Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible o
Cumbre de la Tierra + 10.
Las Convenciones de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente (cuadro
7.1), por el contrario son compromisos que adquieren los diferentes gobiernos sobre
aspectos especficos de la problemtica ambiental (biodiversidad, contaminacin de
los mares, adelgazamiento de la capa de ozono, generacin y gestin de residuos,
desertificacin, cambio climtico).
Cuadro 7.2
Protocolos de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente
1973 Londres: Protocolo sobre intervencin en alta mar en casos de contaminacin por sustancias distintas
de los hidrocarburos
1984 Ginebra: Protocolo sobre financiacin del programa de cooperacin sobre vigilancia y evaluacin de las
trasmisiones a larga distancia de contaminantes atmosfricos en Europa
1985 Helsinki: Protocolo sobre la reduccin de las emisiones de azufre y sus flujos transfronterizos
1987 Montreal: Protocolo sobre las sustancias que agotan la capa de ozono (ref. 1990, 1992, 1997 y 1999)
1988 Viena: Protocolo sobre responsabilidad civil sobre daos nucleares
1988 Sofa: Protocolo sobre control de emisiones de xidos de nitrgeno y sus flujos transfronterizos
1991 Ginebra: Protocolo sobre control de emisiones de compuestos orgnicos voltiles y sus flujos
transfronterizos
1994 Lisboa: Protocolo sobre eficiencia energtica y aspectos ambientales relacionados
1994 Oslo: Protocolo sobre nuevas reducciones de las emisiones de azufre
1996 Londres: Protocolo sobre prevencin de la contaminacin marina por vertidos de desechos y de otras
sustancias
1997 Kyoto: Protocolo sobre cambio climtico (ref. 2006)
1998 Aarhus: Protocolo sobre metales pesados
1998 Aarhus: Protocolo sobre contaminantes orgnicos persistentes
1999 Londres: Protocolo sobre el agua y la salud
1999 Basilea: Protocolo sobre responsabilidad e indemnizacin por los daos resultantes de los movimientos
transfronterizos de desechos peligroso y su eliminacin
1999 Gotemburgo: Protocolo para la disminucin de la acidificacin, la eutrofizacin y el ozono troposfrico
2000 Cartagena: Protocolo sobre seguridad biotecnolgica
2003 Kiev: Protocolo sobre responsabilidad e indemnizacin por daos derivados de los efectos
transfronterizos de los accidentes industriales en aguas transfronterizas
2003 Kiev: Protocolo sobre registro de emisin y transferencia de contaminantes
101
Los Protocolos de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente (cuadro 7.2),
van ms all de las convenciones, ya que se trata de acuerdos de obligado
cumplimiento por parte de los gobiernos que se adhieren a los mismos, y versan
igualmente sobre aspectos especficos de la problemtica ambiental ya que funcionan
como mecanismos de desarrollo de las convenciones (biodiversidad, adelgazamiento
de la capa de ozono, generacin y gestin de residuos, cambio climtico)33.
De entre todas estas medidas ha adquirido una notable significacin el
Protocolo sobre el Cambio Climtico, ms conocido como el Protocolo de Kyoto.
a) El Protocolo de Kyoto
El Protocolo sobre el Cambio Climtico o Protocolo de Kyoto es un
compromiso, jurdicamente vinculante para los gobiernos que lo han firmado y
ratificado, que pretende controlar el cambio climtico que se est produciendo, por
medio del objetivo intermedio de reducir las emisiones a la atmsfera de seis gases
de efecto invernadero [dixido de carbono (CO2) -el ms importante-, metano (CH4),
xido nitroso (N2O) y gases fluorados: hidrofluorocarbonos (HFC), perfluorocarbonos
(PFC) y hexafluoruro de azufre (SF6)]34.
El Protocolo de Kyoto surgi del desarrollo de la Convencin de Ro sobre el
Cambio Climtico de 1992, firmada por 188 gobiernos, pero que no era jurdicamente
vinculante. Este acuerdo fue firmado en 1997 por 150 gobiernos y ratificado entre
1997 y 2010 por 192 gobiernos, pero su entrada en vigor se produjo en 200535.
En este Protocolo se establece una reduccin global, de manera progresiva
dentro del periodo 2008-2012, del 5,2% de las emisiones de los gases de efecto
invernadero, en relacin con el nivel de emisiones del ao 1990. Ello ha supuesto un
claro esfuerzo para los sistemas econmicos nacionales industrializados, que son los
principales emisores y los que han asumido el compromiso de reduccin36, de manera
que para cada uno de estos sistemas econmicos nacionales se estableci un lmite
de emisiones en relacin con las que tena en el ao 1990 (tabla 7.1).
Este acuerdo, adems de considerar para los sistemas econmicos nacionales
industrializados las reducciones de emisiones conseguidas en su territorio, les
contabiliza las reducciones alcanzadas en otros sistemas econmicos nacionales
mediante la utilizacin de los denominados mecanismos de flexibilidad, as como los
33
Existen tambin protocolos de reforma de convenciones adems de los de desarrollo de aspectos

especficos de las mismas.
34
Adems de estos gases, el vapor de agua (H2O), el ozono (O3), los clorofluorocabonos (CFC) y otros
xidos de nitrgeno (NHX), tambin generan efecto invernadero.
35
La entrada en vigor del Protocolo de Kyoto no se produjo hasta fue firmado por ms de 55 gobiernos
y los sistemas econmicos nacionales industrializados firmantes sumaron emisiones totales de gases
de efecto invernadero, a fecha de 1990, que superan el 55% de las emisiones del total de estos
sistemas econmicos nacionales en 1990. En 2009, 182 gobiernos haban ratificado el Protocolo y las
emisiones, a fecha de 1990, de los sistemas econmicos nacionales industrializados cuyos gobiernos
lo haban ratificado eran el 63,3% de las emisiones del total de estos sistemas econmicos nacionales.
36
A excepcin de Estados Unidos, que es el nico gobierno de un sistema econmico nacional

industrializado que se ha negado a ratificar el Protocolo de Kyoto.
102
gases de efecto invernadero absorbidos mediante los sumideros de carbono37, que

permiten a los sistemas econmicos nacionales compensar una parte de sus
emisiones por medio de actividades forestales.
TABLA 7.1
Lmites de emisiones del Protocolo de Kyoto para SENs industrializados segn porcentaje de 1990
SEN
OBJETIVO
SEN
OBJETIVO
Islandia
110 %
Espaa
92 %
Australia
108 %
Estonia
92 %
Noruega
101 %
Finlandia
92 %
Federacin Rusa
100 %
Francia
92 %
Nueva Zelanda
100 %
Grecia
92 %
Ucrania
100 %
Irlanda
92 %
Croacia
95 %
Italia
92 %
Canad
94 %
Holanda
92 %
Hungra
94 %
Letonia
92 %
Japn
94 %
Liechtenstein
92 %
Polonia
94 %
Lituania
92 %
Estados Unidos
93 %
Luxemburgo
92 %
Alemania
92 %
Mnaco
92 %
Austria
92 %
Portugal
92 %
Blgica
92 %
Reino Unido
92 %
Bulgaria
92 %
Repblica Checa
92 %
Dinamarca
92 %
Rumania
92 %
Eslovaquia
92 %
Suecia
92 %
Eslovenia
92 %
Suiza
92 %
Fuente: Protocolo de Kyoto.
Los tres mecanismos de flexibilidad que el acuerdo permite utilizar para lograr
las reducciones de emisiones fijadas son los siguientes:
a)
Comercio de Derechos de Emisin. Este instrumento permite a los sistemas

econmicos nacionales industrializados que superen los niveles de emisin
asignados, la compra en un mercado de valores de los derechos de emisin
que pongan a la venta aquellos sistemas econmicos nacionales
industrializados que no superen los niveles de emisin asignados.
b)
Aplicacin Conjunta. Este instrumento permite a los sistemas econmicos

nacionales industrializados co-financiar en sistemas econmicos nacionales
industrializados en transicin (antiguos sistemas econmicos socialistas
nacionales) proyectos que contribuyan a reducir las emisiones de dichos
sistemas econmicos nacionales, o aumentar los sumideros, anotando como
suya la reduccin proporcional obtenida.
37
Los sumideros de carbono son extensiones de tierra ocupadas por vegetacin (bosques o cultivos)
que absorben ms CO2 del que emiten, contribuyendo con ello a la reduccin de las emisiones.
103
c)
Desarrollo Limpio. Este instrumento permite a los sistemas econmicos

nacionales industrializados invertir en sistemas econmicos nacionales
subdesarrollados con la finalidad de reducir las emisiones de estos sistemas, o
aumentar sus sumideros, anotando como suya la reduccin obtenida, que no
podr superar el 1% en los casos de aumento de sumideros.
El Protocolo de Kyoto, que expira en 2012, ser sustituido por un nuevo

acuerdo en el que se espera que se sumen al compromiso de emisin de reduccin
de las emisiones de gases de efecto invernadero los llamados sistemas econmicos
nacionales emergentes, entre los que estaran Brasil, China e India.
7.3.3. El desarrollo sostenible
A pesar de que los primeros economistas, los fisicratas franceses del siglo
XVIII, prestaron una especial atencin a las relaciones entre la economa y la
naturaleza, y que, en el siglo XIX, el trabajo de Malthus, sobre las relaciones entre la
disponibilidad de recursos y al aumento de la poblacin, puso de manifiesto la intima
interrelacin entre naturaleza y economa, lo cierto es que los economistas, en
general, hemos prestado poca atencin a este tema; al menos hasta los aos setenta
del siglo XX.
En dicha dcada comenzaron a proliferar trabajos acadmicos sobre la
cuestin que podramos clasificar en cuatro corrientes:
a)
Los catastrofistas, inspirados en un pesimismo malthusiano, para los que la

continuacin del ritmo de crecimiento llevara durante el siglo XXI a una
catstrofe ecolgica y humana, debido a la escasez de recursos naturales; un
buen ejemplo de ello es el Informe del Club de Roma Los Lmites del
Crecimiento.
b)
Los tecncratas, inspirados en un optimismo de la abundancia, para los que

la naturaleza es una fuente inagotable de recursos naturales, el mercado es un
eficaz mecanismos regulador del uso de dichos recursos y el ingenio humano
tiene una gran capacidad para encontrar soluciones tecnolgicas a los
problemas productivos; un buen ejemplo es el libro The resourceful Earth (La
ingeniosa Tierra).
c)
Los conservacionistas, inspirados en un ecologismo intransigente, para los

que era necesaria una vuelta al pasado en una reivindicacin romntica de la
vida rural en pequeas comunidades autosustentables; un ejemplo de ello lo
constituye el movimiento hippy.
d)
Los posibilitas, convencidos de que deba de haber una va alternativa que

permitiese la compatibilidad del desarrollo con la preservacin del medio
ambiente; son los impulsores del concepto de ecodesarrollo y posteriormente
del de desarrollo sostenible.
En 1987 la Comisin de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el

Desarrollo publica el Informe Brundtland38 Nuestro futuro comn.
38
As llamado por estar presidida la comisin que lo redact por la que fuera primera ministra noruega
Gro Harlem Brundtland.
104
El informe presentaba una definicin del concepto de desarrollo sostenible que

se hizo muy popular por su sencillez y que vinculaba definitiva e indisolublemente los
conceptos de medio ambiente y desarrollo, de forma que hoy da ya no se entiende
ningn desarrollo que no sea sostenible. As el desarrollo sostenible fue definido
como el desarrollo que satisface las necesidades de la generacin presente sin
comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias
necesidades.
No obstante, este concepto ha sido muy criticado por varias razones. En primer
lugar, porque es demasiado ambiguo y cada corriente de pensamiento lo interpreta
como considera ms oportuno, lo que hace que se acepte con facilidad pero que sea
poco operativo. En segundo lugar, porque resulta difcil de cuantificar de forma
sinttica (no hay un ndice de desarrollo sostenible). En tercer lugar, porque la propia
definicin del concepto constituye un teorema de imposibilidad, dado que si hasta la
fecha no hemos sido capaces de satisfacer siquiera las necesidades de las
generaciones presentes (solidaridad interregional), cmo vamos a conseguir no
comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias
necesidades (solidaridad intergeneracional)?. Y en cuarto lugar, porque la definicin
del concepto incorpora dos importantes incertidumbres, las desconocidas
necesidades de las generaciones futuras (volumen, hbitos, gustos) y las
desconocidas capacidades de dichas generaciones (desarrollo cientfico y
tecnolgico, acceso a recursos naturales extraterrestres).
Sin embargo, a pesar de dichas crticas, el concepto de desarrollo sostenible
ha supuesto la definitiva incorporacin de la perspectiva de largo plazo en todos los
proyectos de desarrollo, permitiendo descartar aquellos que suponen pan para hoy y
hambre para maana.
De hecho, posteriores aportaciones han tratado de profundizar en el concepto
de sostenibilidad para tratar de hacer frente a las crticas anteriores. As, partiendo de
la definicin de desarrollo sostenible del Informe Brundtland, diferentes economistas
han realizado sus aportaciones con tres enfoques diferentes.
a) La sostenibilidad neoclsica
Para los economistas neoclsicos, la equidad intergeneracional del desarrollo
sostenible queda garantizada si la generacin presente deja a las generaciones
siguientes un stock global de capital al menos igual al que recibi. Y el stock global de
capital estara formado por el capital producido (bienes de equipo e infraestructura), el
capital humano (educacin, formacin y experiencia) y el capital natural (recursos
naturales y ambientales). Dicha sostenibilidad supone que el capital natural y el
capital producido son perfectamente sustituibles, y que el mercado har que,
conforme se vaya haciendo escaso un recurso, su precio aumente y convertir en
rentables tecnologas alternativas menos consumidoras de dicho recurso, el reciclaje
del mismo, la exploracin de nuevas reservas y la explotacin de reservas ya
conocidas pero hasta el momento poco rentables.
El desarrollo sostenible, en la versin neoclsica, implica que la tasa de
explotacin del capital natural ha de ser inferior a la tasa de creacin del capital
producido.
105
b) La sostenibilidad ambiental
Para economistas ambientales, el capital natural es insustituible, por lo que
debe legarse a las generaciones futuras un valor equivalente al recibido. La
sostenibilidad ambiental implica que lo que debe permanecer constante es el stock
total de capital natural (y no simplemente el stock global de capital), aunque pueden
producirse cambios en la composicin de dicho capital y compensarse la disminucin
de un tipo de capital natural con el aumento de otro
El desarrollo sostenible, en la versin ambiental, implica que la tasa de
extraccin de recursos naturales (renovables y no renovables) ha de ser inferior a la
tasa de creacin de recursos sustitutos renovables ms la tasa de regeneracin de
recursos renovables.
c) La sostenibilidad ecolgica
Para los economistas ecolgicos, el capital natural es igualmente insustituible,
por lo que debe legarse a las generaciones futuras un stock equivalente al recibido.
Pero la sostenibilidad ecolgica implica que no slo debe permanecer constante el
stock total de capital natural, sino tambin el stock total de cada tipo de capital
natural, sin que puedan producirse compensaciones de un tipo de capital natural por
otro.
El desarrollo sostenible, en la versin ecolgica, supone que:
a)
La tasa de extraccin de recursos no renovables ha de ser inferior a la tasa de

creacin de recursos sustitutivos renovables.
b)
La tasa de extraccin de recursos renovables ha de ser inferior a la tasa de

regeneracin de los mimos.
c)
La emisin de residuos ha de ser inferior a la capacidad asimilatoria renovable

del ecosistema.
d)
La tasa de crecimiento de la poblacin ha de ser inferior a la capacidad de

sustentacin del ecosistema.
Bibliografa
Azqueta Oyarzun, D. (2002): Introduccin a la economa ambiental, McGraw-Hill,
Madrid.
edicin
electrnica
gratuita
disponible
en
lnea
en
Jimnez Herrero, L. M. (2000): Desarrollo Sostenible. Transicin hacia la coevolucin
global, Pirmide, Madrid.
106
Captulo 8
LA DUALIDAD DESARROLLO/SUBDESARROLLO
DENTRO DEL SISTEMA ECONMICO MUNDIAL
Mara del Carmen Cabrera Bentez
LA DUALIDAD DESARROLLO/SUBDESARROLLO DENTRO DEL SISTEMA ECONMICO MUNDIAL
8.1. Los conceptos y la medicin del desarrollo y el subdesarrollo

Los conceptos de desarrollo y subdesarrollo son conceptos difciles de definir
con precisin. En trminos generales, hacen referencia a la brecha que separa los
niveles de vida de los diferentes sistemas econmicos nacionales, siendo el problema
principal, no slo la existencia de dicha brecha, sino tambin el hecho de que la
misma se va haciendo cada vez mayor a medida que transcurre el tiempo; as ste se
ha convertido en uno de los principales problemas del sistema econmico mundial, en
la medida en que es el origen de diferentes perturbaciones internas.
Dicha brecha se pone de manifiesto en la tabla 8.1, en la que se aprecia como
el diferencial de renta per cpita entre sistemas econmicos nacionales desarrollados
y subdesarrollados pasa de ser de poco ms 8.000 dlares en 1980 a ms de 30.500
dlares en 2009 (en trminos corrientes y en paridad de poder adquisitivo).
Tabla 8.1
Distribucin de la renta en el mundo
1980
1985
1990
1995
2000
2005
2009
SEN desarrollados
9.151 $
12.847 $
17.388 $
21.143 $
26.667 $
32.587 $
36.227 $
SEN subdesarrollados
1.072 $
1.465 $
1.892 $
2.238 $
2.814 $
4.040 $
5.601 $
Todos los SEN / SEM
2.733 $
3.682 $
4.754 $
5.600 $
6.909 $
8.797 $
10.604 $
Nota: Renta como Ingreso Nacional Bruto per cpita en paridad de poder adquisitivo en dlares
corrientes. SEN desarrollados como sistemas econmicos nacionales de ingresos altos. SEN
subdesarrollados como sistemas econmicos nacionales de ingresos medios y bajos. SEM como
Fuente: Elaboracin a partir de datos del Banco Mundial.
8.1.1 Desarrollo versus subdesarrollo

La dualidad conceptual desarrollo subdesarrollo presenta gran cantidad de
sinnimos, tales como Norte Sur, centro periferia, Primer Mundo Tercer Mundo,
economas avanzadas economas atrasadas, economas industrializadas
economas en desarrollo, pases ricos pases pobres, pases de ingresos altos
pases de ingreso medios y bajos, etc., cada uno de los cuales responde a una
concepcin ligeramente diferente de qu es desarrollo y qu es subdesarrollo. Incluso
algunos autores han llegado a negar la existencia del desarrollo y del subdesarrollo
por considerar que dichos conceptos han sido elaborados para construir un mundo
dividido por aquellos que consideran que su modo de vida es superior y preferible al
modo de vida de otros.
Una de las primeras dualidades, economas avanzadas y economas
atrasadas, se corresponde con una concepcin del desarrollo por etapas, en el que
unas economas van por delante y otras por detrs en un mismo y nico camino.
Similar a dicha dualidad sera la de economas industrializadas y economas en
desarrollo (o en vas de desarrollo), que recoge la idea de que el desarrollo es fruto
de un proceso de industrializacin, as como una visin optimista del subdesarrollo
por considerar que las economas que an no se han industrializado estn en ello;
algo que se ve reforzado con la creacin de un tercer concepto entre ambos extremos
109
de la dualidad, el de economas emergentes, que incluira aquellas economas en

desarrollo que se acercan a las industrializadas.
Algo diferente es la dualidad (ms bien pluralidad) Primer Mundo Tercer
Mundo, que surge del concepto de Tercer Mundo, elaborado por la similitud del
subdesarrollo con el tercer estado de los Estados Generales previos a la Revolucin
Francesa, y que vena a representar que, junto al Primer Mundo capitalista y el
Segundo Mundo socialista, exista un Tercer Mundo cuyas caractersticas sociales
polticas y econmicas eran diferentes a las de ambos. Por su carcter ordinal, el
trmino ha dado lugar a la aparicin del concepto de Cuarto Mundo, para hacer
referencia, por un lado, al conjunto de los sistemas econmicos nacionales cuya
precariedad econmica es extrema, desgajando stos del Tercer Mundo, y por otro
lado, al conjunto de seres humanos que viven en situacin de exclusin social y
marginalidad dentro del Primer Mundo.
Hoy da, los trminos Primer Mundo y Tercer Mundo resultan anacrnicos al
haber desaparecido el Segundo Mundo socialista, por lo que la dualidad Norte Sur a
pasado a sustituirlos, poniendo el acento en el hecho geogrfico de que el desarrollo
se concentra mayoritariamente en el hemisferio norte y subdesarrollo en el hemisferio
sur.
La dualidad pases ricos pases pobres, por su parte, trata de asimilar el
desarrollo a la riqueza y el subdesarrollo a la pobreza, al igual que la dualidad pases
de ingresos altos y pases de ingresos medios y bajos, aunque, en este caso,
permitiendo distinguir entre los pases de ingreso medios y los de ingresos bajos,
como forma de sustituir las expresiones Primer, Tercer y Cuarto Mundo y de
reconocer la heterogeneidad dentro del subdesarrollo.
Por otro lado, la dualidad centro periferia hace referencia al carcter
dependiente de los sistemas econmicos subdesarrollados respecto de los sistemas
econmicos desarrollados, que funcionan como centro de gravedad de las relaciones
econmicas de aqullos.
Y, de manera similar, la propia dualidad desarrollo subdesarrollo implica la
asuncin de que el subdesarrollo es un subproducto del proceso de desarrollo, y que
mientras que se genera desarrollo en una parte de la economa mundial, se est
generando, al mismo tiempo y de forma inevitable, subdesarrollo en otra parte de
dicha economa.
8.1.2. El concepto y la medicin del desarrollo
El concepto de desarrollo econmico ha estado tradicionalmente relacionado
con el aumento de la riqueza, por lo que un sistema econmico nacional sera ms
desarrollado cuanta ms riqueza poseyera y se estara desarrollando en tanto y en
cuanto consiguiera hacer aumentar su riqueza.
Esta forma de entender el desarrollo ha hecho que el mismo sea identificado
por algunos autores con el crecimiento econmico, es decir, con el incremento del
Producto Interior Bruto (o Producto Nacional Bruto) de un sistema econmico
nacional. El crecimiento econmico (y, para algunos autores, el desarrollo econmico
tambin) se mide en tasas de variacin porcentual del PIB (normalmente en trminos
constantes, para evitar el efecto de la inflacin, y en dlares estadounidenses, para
poder hacer comparaciones internacionales) y puede deberse a una mayor utilizacin
110
de los factores o recursos de la economa (crecimiento extensivo) o una mayor

eficiencia (productividad) en la utilizacin de los factores (crecimiento intensivo).
Sin embargo, dicho enfoque no permite considerar el efecto de la poblacin en
el desarrollo, de manera que un sistema econmico nacional cuya poblacin creciese
ms de prisa que su PIB, pese a estar aumentando su riqueza absoluta, la estara
disminuyendo en trminos relativos, es decir, respecto de su poblacin.
Esto hace que otros autores prefieran afinar ms el concepto de crecimiento
econmico asimilndolo al incremento del PIB per cpita (por persona), que adems
es un indicador aproximado de productividad relativa y del bienestar material, ya que
de una forma aproximada establece la cantidad de bienes y servicios que cada
persona de un sistema econmico nacional podra adquirir en un ao si los ingresos
se dividieran en partes iguales.
Figura 8.1
Nivel de desarrollo econmico como PIB (PPA) per capita en dlares 2010
Fuente: FMI.
El PIB per cpita suele medirse en trminos constantes, en dlares

estadounidenses y en paridad de poder adquisitivo (para contemplar la diferencia del
coste de la canasta bsica en cada sistema econmico nacional). De esta forma, el
PIB per cpita se convierte en un indicador del nivel de desarrollo econmico de un
sistema econmico nacional y su incremento en indicador de la existencia de un
proceso de desarrollo econmico; siendo el subdesarrollo una cuestin de nivel, es
decir, son subdesarrollados aquellos sistemas econmicos nacionales que no
alcanzan un determinado nivel de ingreso per cpita (los 15.000 $ PPA, segn el
FMI).
111
En la figura 6.1 aparecen reflejados los sistemas econmicos nacionales en

funcin de su nivel de desarrollo (segn el PIB PPA per cpita en dlares), siendo los
sistemas econmicos desarrollados los que aparecen en los dos tonos ms oscuros
de gris y los subdesarrollados el resto.
Sin embargo, para otros autores la identificacin del desarrollo econmico con
el crecimiento econmico no es adecuada, en la medida en que el segundo refleja un
cambio cuantitativo, mientras que el primero debiera incluir algunos aspectos ms
cualitativos. De esta forma se entiende que el desarrollo econmico es igual a
crecimiento econmico ms cambios socioeconmicos.
Entre los cambios socioeconmicos que se producen en un proceso de
desarrollo econmico destacan:
a)
Los cambios en la estructura productiva (aumento de la produccin relativa de

manufacturas y servicios respecto de las materias primas ).
b)
Los cambios en la estructura del empleo (transicin de mano de obra desde la

agricultura hacia la industria y los servicios, mayor cualificacin de la mano de
obra).
c)
Los cambios en la composicin de la demanda interna (aumento relativo del

consumo no alimenticio frente al alimenticio).
d)
Los cambios en el comercio exterior (aumento de las exportaciones y las

importaciones, aumento de las exportaciones de manufacturas y servicios,
reduccin de las importaciones de manufacturas).
e)
Los cambios tecnolgicos (incorporacin de nuevas tecnologas en la

produccin, aumento del contenido tecnolgico de los productos).
f)
Los cambios sociales (aparicin de clases medias, reduccin de la pobreza,

mejora en la distribucin del ingreso).
g)
Los cambios demogrficos (xodo rural, urbanizacin, aumento de la

poblacin, disminucin de la natalidad).
h)
Los cambios culturales (aumento de la importancia de los valores

modernizantes frente a los tradicionales).
i)
Los cambios sicolgicos (aumento de la autoestima de la poblacin, aparicin

de liderazgos).
j)
Los cambios educativos

escolarizacin).
k)
Los cambios sanitarios (reduccin de la desnutricin, reduccin de la

mortalidad, aumento de la esperanza de vida).
l)
Los cambios polticos (reduccin de la violencia poltica, moderacin

ideolgica, democratizacin).
(aumento
de
la
alfabetizacin
de
la
Teniendo todo ello en cuenta, el Banco Mundial define el desarrollo econmico

como aquel cambio cualitativo y reestructuracin de la economa de un sistema
econmico nacional en relacin con el progreso tecnolgico y social, con la
consecuencia de una mejor distribucin de la renta y la riqueza.
A partir de la consideracin de los cambios cualitativos, otros autores
sugirieron que lo importante para el desarrollo no era la provisin de bienes y
112
servicios a disposicin de los seres humanos para que stos satisficieran sus
necesidades (es decir, el aumento de la riqueza), sino la satisfaccin efectiva de las
necesidades de los seres humanos (es decir, la reduccin de la pobreza). Esto
supuso un cambio radical en la concepcin del desarrollo que dio paso a una nueva
definicin del desarrollo, ya no como desarrollo econmico, sino como desarrollo
humano.
As, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo defini el
desarrollo humano como un proceso mediante el cual se amplan las oportunidades
de los individuos, las ms importantes de las cuales son disfrutar de una vida
prolongada y saludable, del acceso a la educacin y de un nivel de vida decente.
Dicho concepto vino de la mano de un cuestionamiento del PIB per cpita
como indicador del desarrollo, en la medida en que slo considera una dimensin del
desarrollo, la meramente econmica, y que adems lo hace de manera ineficiente,
por cuanto el PIB per cpita, como media aritmtica, es muy poco representativa de la
distribucin de la renta al interior de los sistemas econmicos nacionales, en especial,
en los subdesarrollados.
Figura 8.2
Nivel de desarrollo humano medido por el IDH 2010
Fuente: PNUD.
A partir de aqu se propuso un nuevo indicador del desarrollo, el ndice de

Desarrollo Humano (IDH), que es un indicador sinttico conformado por la medida
aritmtica de otros tres ndices (el ndice de salud, el ndice de educacin y el ndice
de renta) que reflejan las tres principales dimensiones del desarrollo humano (salud,
educacin y renta). El IDH, al igual que los ndices que lo componen, es un valor
entre 0 y 1, de manera que el 1 indicara el mayor nivel de desarrollo posible y el 0, el
menor.
113

Tabla 8.2
Los 25 sistemas econmicos nacionales ms desarrollados en 2010 segn el PIBpc y el IDH
N
SEN
PIBpc (PPA)
SEN
IDH
Liechtenstein
81.011 $
Noruega
0,938
Qatar
79.426 $
Australia
0,937
Noruega
58.810 $
Nueva Zelandia
0,907
Emiratos rabes Unidos
58.006 $
Estados Unidos
0,902
Kuwait
55.719 $
Irlanda
0,895
Luxemburgo
51.109 $
Liechtenstein
0,891
Brunei
49.915 $
Holanda
0,890
Singapur
48.893 $
Canad
0,888
Estados Unidos
47.094 $
Suecia
0,885
10
Hong Kong (China)
45.090 $
10
Alemania
0,885
11
Holanda
40.658 $
11
Japn
0,884
12
Suiza
39.849 $
12
Corea del Sur
0,877
13
Australia
38.692 $
13
Suiza
0,874
14
Canad
38.668 $
14
Francia
0,872
15
Andorra
38.056 $
15
Israel
0,872
16
Austria
37.056 $
17
Finlandia
0,871
17
Suecia
36.936 $
16
Islandia
0,869
18
Dinamarca
36.404 $
18
Blgica
0,867
19
Alemania
35.308 $
19
Dinamarca
0,866
20
Reino Unido
35.087 $
20
Espaa
0,863
21
Blgica
34.873 $
21
Hong Kong (China)
0,862
22
Japn
34.692 $
22
Grecia
0,855
23
Francia
34.341 $
23
Italia
0,854
24
Finlandia
33.872 $
24
Luxemburgo
0,852
25
Irlanda
33.078 $
25
Austria
0,851
Fuente: Elaboracin propia a partir de datos del PNUD.
En la figura 8.2 se aprecian como los sistemas econmicos desarrollados se

representan en gris oscuro y los subdesarrollados en diferentes tonos de gris claro,
fucsia y rojo, siendo la lnea divisoria entre el desarrollo y el subdesarrollo un IDH
igual a 0,785 (ajustada a 0,8 en la figura 8.2).
114
Obsrvese la diferencia entre las figuras 8.1 y 8.2, que pone de manifiesto
como la diferente manera de medir el desarrollo permite que determinados sistemas
econmicos nacionales califiquen o no como desarrollados. Algo similar ocurre al
observar los datos de la tabla 8.2, en la que se aprecia como los 25 sistemas
econmicos nacionales ms desarrollados varan segn el criterio de medicin.
8.2. Gnesis y evolucin del desarrollo y el subdesarrollo
Los sistemas econmicos nacionales, desarrollados y subdesarrollados, que
existen dentro del sistema econmico mundial, se conformaron como tales antes de
la existencia de ste. Y, aunque, en la actualidad, el subdesarrollo es un problema
endgeno del sistema econmico mundial, dicho fenmeno surgi como un problema
exgeno para los sistemas econmicos desarrollados y como un problema endgeno
para los subdesarrollados.
Cabra distinguir tres momentos en la gnesis y la evolucin del desarrollo y el
subdesarrollo: el perodo colonial, que comenz con la expansin territorial de los
sistemas econmicos nacionales europeos y en el que los hoy sistemas econmicos
subdesarrollados, convertidos en colonias, y los hoy sistemas econmicos
desarrollados, convertidos en metrpolis, formaban parte de los sistemas econmicos
imperiales (los imperios coloniales); el perodo nacional, que comenz con la
independencia de las colonias y en el que los sistemas econmicos nacionales
subdesarrollados y desarrollados se conforman como tales; y el perodo mundial, que
comenz con la globalizacin y en el que los sistemas econmicos nacionales
desarrollados, convertidos en ciudadelas, y subdesarrollados, convertidos en guetos,
se integran dentro del sistema econmico mundial y el subdesarrollo pasa a ser un
problema endgeno de ste.
8.2.1. El perodo colonial
La colonizacin de nuevos territorios por parte de sistemas econmicos
nacionales europeos, fundamentalmente, gener sistemas econmicos imperiales
(imperios coloniales) basados en el mecanismo de la explotacin colonial39, es decir,
en la extraccin del excedente econmico generado en las colonias y en su
acumulacin en las metrpolis.
a) La explotacin colonial
La colonizacin alter la evolucin natural econmica, social y cultural de los
pueblos sometidos por las metrpolis y gener una desarticulacin de la estructura
productiva pre-colonial (que era intravertida y obedeca a la lgica de la subsistencia)
y rearticulacin de dicha estructura productiva al servicio de los intereses los agentes
residentes en las metrpolis (generando una estructura productiva extravertida).
39
Por explotacin se entiende la extraccin del excedente econmico generado en un territorio y su

acumulacin en otro, realizada por agentes (gobiernos, empresas, familias) residentes en este
segundo territorio; siendo el excedente econmico definido como la diferencia entre el valor de
mercado de la produccin y el coste de los factores retribuido en condiciones competitivas o de
supervivencia, o dicho de otro modo, aquella parte de la produccin que no se requiere para la
supervivencia de la poblacin de un territorio.
115
A partir de aqu la mayor parte de la produccin colonial (materias primas,

metales preciosos) se destinaba al comercio con la metrpolis. Un comercio
monopolizado por compaas estatales o privadas (como la Casa de Contratacin
espaola o las Compaas de Indias britnicas, holandesas, francesas, danesas,
suecas...), que permita a las coronas y a los comerciantes europeos apropiarse de
una gran parte del excedente econmico generado en las colonias y acumularlo en
las metrpolis.
Esta explotacin colonial tiene dos efectos; por un lado, esquilma los recursos
naturales de las colonias, muchos de ellos no renovables (como los metales
preciosos) e impide la acumulacin de capital en ellas, sentando as las bases de su
posterior subdesarrollo; y por otro lado, permite la acumulacin de capital en manos
de los agentes residentes en las metrpolis, de manera que se sientan las bases de
su posterior desarrollo al permitir, en algunos casos, la financiacin de la Revolucin
Industrial por parte de los agentes enriquecidos por la explotacin colonial.
De hecho la Revolucin Industrial europea supuso un punto de ruptura en la
evolucin de los niveles de vida de la poblacin de las metrpolis europeas, dado que
abri una importante brecha entre las condiciones de vida de la poblacin de las
colonias, que no varan significativamente, y las condiciones de vida de la poblacin
de dichas metrpolis, que comienzan a mejorar sensiblemente.
8.2.2. El perodo nacional
A medida que se produce la descolonizacin de Amrica Latina, Asia y frica40
surgen los sistemas econmicos nacionales subdesarrollados, a partir de las colonias,
y los sistemas econmicos nacionales desarrollados, a partir de la metrpolis. De
hecho, suele afirmarse que el subdesarrollo surge tras la descolonizacin de Asia y
frica ocurrida despus de la Segunda Guerra Mundial, no siendo significativa la
descolonizacin de Amrica Latina durante el siglo XIX en la medida en que los
sistemas econmicos latinoamericanos fueron sometidos al neocolonialismo de
Estados Unidos, que de esta forma cambia su estatus de excolonia a neo-metrpoli.
Bajo el perodo nacional van existir dos formas de explotacin de los sistemas
econmicos subdesarrollados por los agentes residentes en los sistemas econmicos
desarrollados, que van a permitir la extraccin del excedente econmicos de los
primeros y su acumulacin en los segundos, aumentando con ello la brecha ya
existente entre los niveles de vida de uno y de otro. Estas formas de explotacin son
la explotacin comercial y la explotacin financiera.
No obstante, al margen de dichas formas de explotacin relacionadas con las
relaciones econmicas externas de los sistemas econmicos nacionales, van a existir
una serie de causas endgenas que van a contribuir a explicar por qu unos sistemas
econmicos se desarrollan mientras otros se subdesarrollan. Dichas causas
endgenas son la concentracin originaria de recursos abundantes en manos de muy
pocos agentes (o, por el contrario, su distribucin entre un importante nmero de
agentes), la existencia de una estructura social dual heredada de la etapa colonial (o,
40
Los casos de Estados Unidos, Canad, Australia y Nueva Zelanda son excepciones a esta
explicacin.
116
por el contrario, la existencia de una estructura social plural) y la ausencia de un

Estado Social de Derecho de manera permanente (o, por el contrario, su presencia).
a) La explotacin comercial
La colonizacin gener en los sistemas econmicos subdesarrollados una
especializacin productiva primario-exportadora y mientras que en los sistemas
econmicos desarrollados permiti la aparicin de una estructura productiva
diversificada gracias a la Revolucin Industrial. Esto gener unas pautas de
intercambio comercial desigual entre ambos tipos de sistemas, de manera que se
intercambiaban materias primas de los sistemas econmicos subdesarrollados por
manufacturas de los sistemas econmicos desarrollados.
Este intercambio, que era coherente con la teora del comercio internacional al
tratar de aprovechar las supuestas ventajas de la especializacin productiva y la
divisin internacional del trabajo, se desvel con el tiempo beneficioso para algunos
agentes residentes en los sistemas econmicos desarrollados, y perjudicial para la
mayora de los agentes residentes en los sistemas econmicos subdesarrollados.
Algunos autores demostraron que los precios de la manufacturas crecan a largo
plazo ms deprisa que el precio de las materias primas, por lo que al cabo del tiempo
los agentes especializados en la produccin de materias primas (empresas y
trabajadores de los sistemas econmicos subdesarrollados) perdan poder adquisitivo
respecto de los agentes especializados en la produccin de manufacturas (empresas
y trabajadores de los sistemas econmicos desarrollados); de esta forma, para
adquirir una misma cantidad de manufacturas se deban entregar una cada vez mayor
cantidad de materias primas, siendo el valor de la diferencia entre los montos de las
materias primas entre dos momentos diferentes un indicador de la explotacin
comercial, ya dicha diferencia representa el excedente econmico generado por
agentes residentes en los sistemas econmicos subdesarrollados (empresarios y
trabajadores) que por la va del comercio desigual es extrado y acumulado en manos
de agentes residentes en sistemas econmicos desarrollados (empresarios,
consumidores).
A partir de la constatacin de este intercambio desigual como causa del
subdesarrollo, los gobiernos de algunos sistemas econmicos subdesarrollados
iniciaron procesos de industrializacin tarda, la mayora de los cuales se basaron en
la llamada poltica de industrializacin por sustitucin de importaciones41, a la que se
agreg, antes o despus, la llamada poltica de industrializacin por sustitucin de
exportaciones42.
41
La poltica de industrializacin por sustitucin de importaciones (ISI) consisti en fabricar dentro del
sistema econmico nacional aquellas manufacturas que se importaban, para lo cual fue necesario
aplicar medidas proteccioncitas, ya que la produccin nacional suele ser, en sus inicios, ms cara y de
peor calidad que la extranjera. El principal problema de dicha poltica fue que la proteccin aplicada a
la industria naciente se extendi durante demasiado tiempo, generando una estructura productiva
ineficiente y con un sesgo anti-exportador.
42
La poltica de industrializacin por sustitucin de exportaciones (ISE), concebida como una segunda
fase de la ISI, consisti en reducir el peso de la produccin y de las exportaciones de materias primas
a favor de la produccin y las exportaciones de las manufacturas desarrolladas durante la ISI, para lo
cual fue necesario aplicar, en sus inicios, incentivos a la exportacin de manufacturas.
117
El resultado de dichos procesos de industrializacin tarda en los sistemas

econmicos subdesarrollados fue la modificacin de la naturaleza del intercambio
desigual, pero no la existencia de ste. Tras la industrializacin, estos sistemas
intercambian productos de bajo valor aadido por productos de alto valor aadido
generado en los sistemas econmicos desarrollados, pero dado que a largo plazo el
precio de estos productos crece ms deprisa que el de aqullos, el resultado sigue
siendo una extraccin del excedente generado por los agentes residentes en los
sistemas econmicos subdesarrollados y su acumulacin en manos de los agentes
residentes en los sistemas econmicos desarrollados; es decir, explotacin comercial.
Una variante de esta explotacin comercial tiene lugar por medio de la
tecnologa (explotacin tecnolgica), ya que, debido a la falta de acumulacin de
capital por parte de los agentes residentes en los sistemas econmicos
subdesarrollados (gobiernos y empresas, esencialmente), no existe en ellos inversin
en I+D, mientras que si la hay en los sistemas econmicos desarrollados. El resultado
de ello es que la tecnologa ha sido controlada tradicionalmente por empresas de
estos sistemas, que la comercializa en forma de derechos de propiedad intelectual
(patentes), maquinaria sofisticada y productos de consumo de alto contenido
tecnolgico; y todas estas mercancas son intercambiadas de manera desigual por
productos de bajo contenido tecnolgico, fabricados por empresas residentes en
sistemas econmicos subdesarrollados, cuyos precios crecen ms despacio que los
percibidos por los propietarios de la tecnologa. Tenemos de esta forma una
explotacin comercial de naturaleza tecnolgica43.
b) La explotacin financiera
Debido a la histrica falta de acumulacin del excedente econmico en manos
de agentes residentes en los sistemas econmicos subdesarrollados, al bajo nivel de
vida de la mayora de su poblacin (las mayoritarias clases bajas que destinan casi
toda su renta al consumo de primera necesidad), a la ausencia de clases medias
ahorradoras y a la presencia de clases altas rentistas (que dedican una gran parte de
su renta al consumo suntuario y otra gran parte a la fuga de capitales) en estos
sistemas existe una escasez de ahorro. Esta idea de la escasez de ahorro dio lugar a
la doctrina del crculo vicioso de la pobreza (que, en su versin ms simple, se
representa en la figura 8.3) cuya conclusin era que un sistema econmico nacional
era pobre porque era pobre.
Ante dicho anlisis, algunos autores recomendaron la captacin de ahorro
externo al sistema subdesarrollado para convertir el crculo vicioso de la pobreza en
el crculo virtuoso de la riqueza (representado en la figura 8.4) por medio de un gran
empujn en el funcionamiento de un sistema econmico subdesarrollado. Segn
este enfoque, bastara con inyectar gran cantidad de recursos financieros en dichos
sistemas por una sola vez para que, en virtud del crculo virtuoso de la riqueza, stos
se convirtieran en sistemas econmicos desarrollados.
43
Uno de los casos ms llamativos de esta explotacin tecnolgica la tenemos en la comercializacin

de los frmacos utilizados para combatir el SIDA.
118

Figura 8.3
Crculo vicioso de la pobreza
BAJO
AHORRO
BAJA
INVERSIN
BAJA
RENTA

Figura 8.4
Crculo virtuoso de la riqueza
MAYOR
INVERSIN
MAYOR
AHORRO
AHORRO
EXTERNO
MAYOR
RENTA
Esta tesis abri las puertas a la entrada de capitales extranjeros en los

sistemas econmicos subdesarrollados procedentes de los desarrollados y surgi con
ello una nueva forma de explotacin, la explotacin financiera.
119
Los capitales extranjeros que fluyeron hacia los sistemas econmicos

subdesarrollados adoptaron fundamentalmente tres formas: inversin extranjera
directa, inversin extranjera de cartera y deuda externa.
La inversin extranjera directa la realizan las empresas transnacionales con un
claro nimo de lucro (y no con intencin de contribuir al desarrollo del sistema
econmico donde invierten); por ello, una vez obtenido el beneficio derivado de sus
actividades productivas, ste debe ser repatriado hacia las casas matriz localizadas
en sistemas econmicos desarrollados, para con ellos retribuir va dividendos a sus
accionistas. Luego el excedente econmico que contribuyen a generar las empresas
transnacionales en los sistemas econmicos subdesarrollados es extrado de stos y
acumulado en los sistemas econmicos desarrollados, de forma tal que a largo plazo
la suma de la repatriacin de beneficios supera con creces el valor de la inversin
extranjera directa (que adems puede ser recuperada por parte de las empresas
transnacionales, en cualquier momento, por medio de la enajenacin de sus activos,
generando as una desinversin directa).
La inversin extranjera de cartera la realizan capitales especulativos44
(fundamentalmente fondos de inversin y de pensiones cuyos titulares residen en
sistemas econmicos desarrollados), por lo que, en su lgica, el valor de la
desinversin financiera debe ser mayor que el de la inversin financiera realizada en
los sistemas econmicos subdesarrollados, extrayendo de esta forma una parte del
excedente generado por las empresas financiadas con capital extranjero y
acumulndolo en los sistemas econmicos desarrollados, en manos de inversores y
futuros pensionistas. Adems, dicha especulacin financiera tambin genera otros
efectos perniciosos como las crisis financieras y las devaluaciones monetarias en los
sistemas econmicos subdesarrollados, cuando las ventas de activos y las salidas de
capitales son bruscas.
La deuda externa contrada por los gobiernos y las empresas de los sistemas
econmicos subdesarrollados genera un servicio anual (intereses ms devolucin de
parte del capital), que se fija en funcin de un tipo de inters variable y que es
pagadero en dlares (igual que el crdito que origina la deuda). Gran parte de los
gobiernos y empresas de dichos sistemas se endeudaron con la banca transnacional,
con organismos supranacionales y con otros gobiernos de sistemas econmicos
desarrollados durante los aos setenta del siglo XX (cuando el tipo de inters de las
operaciones internacionales LIBOR- estaba muy bajo y el dlar estaba depreciado
tras haber perdido su paridad fija con el oro). A comienzos de los aos ochenta,
debido a la poltica de estmulo econmico de la Administracin Reagan en Estados
Unidos (Reaganomics), se produjo la subida del tipo de inters internacional y la
apreciacin del dlar, el servicio de la deuda se volvi inasumible para muchos
gobiernos y empresas de los sistemas econmicos subdesarrollados, generando la
llamada crisis de la deuda. El resultado de todo ello fue una renegociacin del pago
de la deuda, es decir, la concesin de ms crditos para pagar el servicio de la deuda
a corto plazo, que deriv en un incremento de la deuda externa y del servicio futuro
que se deba satisfacer45.
44
Los capitales especulativos son tambin conocidos como capitales golondrinas, por su capacidad
para cambiar de mercado financiero en cuanto vara la temperatura de stos.
45
Otro resultado de la crisis de la deuda fue que muchos gobiernos asumieron la deuda externa de
empresas privadas, con lo que la inmensa mayora de la deuda externa pas a ser pblica.
120
Algunos autores han estimado que la suma del servicio de la deuda externa
abonado por los gobiernos y empresas de los sistemas econmicos subdesarrollados
desde los aos setenta (en trminos nominales) ha sido cinco veces superior al
monto de los capitales percibidos por dichos agentes en forma de deuda externa. La
diferencia entre el monto abonado por servicio y el percibido como deuda externa por
dichos agentes la extraccin de excedente econmico generado por stos para
acumularlo en manos de los propietarios de las bancos transnacionales y los
gobiernos de los sistemas econmicos desarrollados; es decir, por medio del
endeudamiento externo se realiza una nueva forma de explotacin financiera de los
sistemas econmicos subdesarrollados.
En resumen, los propietarios del ahorro externo, en todas sus formas, buscan
rentabilidad, por lo que los capitales que entran en los sistemas econmicos
subdesarrollados deben ser menores que los capitales que salen y, en trminos
netos, hay una extraccin del excedente econmico por la va financiera.
c) La maldicin de la abundancia versus la distribucin de recursos escasos
Gran parte de los sistemas econmicos subdesarrollados se caracterizan por
una concentracin originaria de recursos abundantes en manos de pocos agentes, ya
sean aqullos minas, pozos de petrleo, haciendas, plantaciones o industrias
protegidas. El origen de dicha concentracin est o en el pasado colonial, que gener
una concentracin de la tierra en manos de los conquistadores-colonizadores y sus
descendientes (terratenientes), o en la aplicacin de las polticas de industrializacin
por sustitucin de importaciones, que gener el nacimiento de una industria protegida
de la competencia y en manos de empresarios pertenecientes a las lites econmicas
de dichos sistemas.
As dichas lites econmicas (terratenientes, empresarios.) obtienen grandes
ingresos procedentes de las exportaciones de materias primas y de la venta de
manufacturas en un mercado domstico cautivo sin incentivos para el aumento de la
productividad, apropindose de una parte del excedente econmico. Adems, dichos
agentes poseen un monopolio46 de la contratacin laboral del resto de la poblacin,
por lo que fijan salarios muy bajos (a nivel de subsistencia) aumentando con ello sus
beneficios y el excedente del que se apropian.
A la existencia de un recurso abundante concentrado en pocas manos en los
sistemas econmicos subdesarrollados se le denomina la maldicin de la abundancia,
debido a que funciona como un desincentivo47 a la innovacin y la asuncin de
riesgos y genera unas lites econmicas rentistas, unas masas de poblacin muy
pobres y, en general, un bajo nivel de vida de la poblacin.
En los sistemas econmicos desarrollados no existe dicha maldicin, porque
en general no existe un recurso abundante concentrado en manos de pocos agentes.
De hecho la industria no suele estar protegida, por lo que debe funcionar en
condiciones competitivas, mientras que la tierra suele estar bastante repartida tras las
46
Realmente sera un oligopsonio colusivo.
47
El desincentivo no slo afecta a la lite econmica de estos sistemas, sino tambin a sus gobiernos
cuyos ingresos fiscales fciles no les motivan para encontrar alternativas econmicas a los recursos
abundantes.
121
diferentes reformas agrarias y desamortizaciones realizadas en el siglo XIX (Europa

Occidental, Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda) y en la primera mitad del
siglo XX (Europa Oriental, Rusia, China, Japn, Corea del Sur, Taiwn).
As, las lites econmicas de estos sistemas, empresarios descendientes, por
un lado, de la nobleza medieval (residuales), y de la burguesa moderna
(mayoritarios), por otro, al no disponer de un recurso abundante en sus manos, si
quieren apropiarse de una parte del excedente econmico y mantener su nivel de
vida, no tienen otra opcin que aumentar y diversificar la produccin; debiendo
adems competir entre s por la oferta de trabajo, lo que termina generando unos
salarios elevados, por medio de los cuales los trabajadores se apropian de una parte
del excedente econmico.
La dificultad que tienen los empresarios en los sistemas econmicos
desarrollados para obtener beneficios y apropiarse de una parte del excedente
econmico se convierte, por tanto, en un incentivo para la innovacin y la asuncin de
riesgo; y esto genera unas lites emprendedoras, una clase trabajadora (media y
baja) muy independiente y, en general, un alto nivel de vida de la poblacin.
d) La estructura social dual heredada versus la estructura social plural
En los sistemas econmicos subdesarrollados el latifundio de origen colonial
(hacienda, plantacin, mina, pozo) gener una estructura social dual con la
existencia de terratenientes y jornaleros (en muchos casos segregados por
caractersticas tnicas, tribales o religiosas), y con escassima presencia de pequeos
propietarios. De esta forma la ausencia efectiva de una verdadera clase media ha
impedido tradicionalmente la movilidad social, no slo generacional, sino
intergeneracional48, movilidad que se hace an menos probable en el caso de que
exista una segregacin tnica, tribal o religiosa.
Bajo esta estructura social, la clase alta rentista (lite econmica formada por
terratenientes y empresarios industriales y del sector servicios) se apropia de una
buena porcin del excedente econmico, pero no lo utiliza para la acumulacin de
capital, sino que emplea una parte en consumo de lujo (de bienes importados en su
mayora) y el resto lo dedica a la fuga de capitales (lo que impide la reinversin
nacional del excedente econmico). Por su parte, la clase baja retribuida casi al nivel
de subsistencia (formada por jornaleros, obreros y empleados) posee un bajo nivel de
vida (pobreza, analfabetismo, enfermedades...) que hace imposible la ascensin
social.
Esta dualidad social en los sistemas econmicos subdesarrollados genera un
tpica lucha de clases, que hace surgir movimientos guerrilleros y paramilitares, que
a su vez generan revoluciones y dictaduras caracterizadas por la violencia poltica;
violencia que se ve exacerbada si se da la segregacin tnica, tribal o religiosa. Y en
este contexto tan inestable, el crecimiento econmico tambin lo es.
En los sistemas econmicos desarrollados, por su parte, el paso del feudalismo
al capitalismo cre unas clases medias (burguesa), junto a la clase alta y la clase
baja. Y la existencia de estas clases medias de origen econmico ha permitido
48
El hijo y el nieto de un terrateniente sern terratenientes y el hijo y el nieto del jornalero sern
jornaleros.
122
tradicionalmente la movilidad social, desde la clase baja a la media (y viceversa) y

desde la clase media a la alta (y viceversa), e incluso desde la clase baja a la alta (y
viceversa); aunque esto ltimo sea ms comn entre dos o ms generacin que una
misma generacin. En estos casos, la presencia de diferencias tnicas o religiosas, la
mayora de las veces, no supone un motivo de segregacin.
La clase alta est formada por empresarios emprendedores (en gran parte
descendientes de la burguesa moderna) y rentistas (como porcin residual
descendiente de la nobleza medieval), se apropia de una buena porcin del
excedente econmico, pero se ve obligada, en su mayora, a realizar inversiones
productivas arriesgadas, generando con ello el desarrollo de actividades competitivas,
el aumento de la produccin y el de la renta.
La clase baja (formada por trabajadores de escasa cualificacin y,
posteriormente, tambin por inmigrantes), por su parte, posee empleo en actividades
productivas competitivas y obtiene salarios elevados (con lo que se apropia de una
pequea porcin del excedente econmico), lo que le permite reducir sus niveles de
pobreza (consumo) y aumentar los de educacin y sanidad (inversin en capital
humano), posibilitndose as la ascensin social.
Por su parte, la clase media, formada por trabajadores cualificados y pequeos
empresarios, se apropia de otra buena porcin del excedente que acumula en forma
de ahorro y que, por medio de las entidades financieras, es canalizado hacia la
inversin en actividades productivas, contribuyendo con ello al crecimiento
econmico.
Adems, la existencia de clases medias, unida a la ascensin social, hace que
los esfuerzos de la clase baja se centren en convertirse en clase media, en lugar de
en la lucha de clases. Consecuencia de ello, los partidos polticos hacen poltica para
la gran clase media, con la consiguiente moderacin ideolgica y estabilidad poltica
democrtica. Y en este contexto de estabilidad, el crecimiento econmico tambin
suele ser estable.
e) La ausencia versus la presencia de un Estado Social de Derecho
En los sistemas econmicos subdesarrollados el Estado est controlado por
las lites econmicas (terratenientes y grandes empresarios y sus familias) que
garantizan el mantenimiento del status quo, siguiendo la mxima del gatopardismo
de que algo debe cambiar para que todo sigua igual.
De esta forma, en contextos de inestabilidad poltica, las lites econmicas
apoyan dictaduras militares que suprimen los derechos sociales y polticos que
pudieran existir y garantizan los derechos de dichas lites. Sin embargo, en contextos
de estabilidad poltica, distintos sectores de las lites econmicas se alternan en el
control del Estado por medio de una democracia formal populista, que responde a la
mxima del despotismo ilustrado de todo para el pueblo pero sin el pueblo; en
estos casos, se suelen generar ciertas mejoras sociales (reduccin de la pobreza, del
analfabetismo, de ciertas enfermedades) pero sin alterar esencialmente la
estructura social dual; y aunque, en algunos casos, pueda surgir una reducida clase
media (pequeos empresarios, profesionales liberales, funcionarios pblicos), sta
resulta empobrecida por las crisis econmicas y los ajustes consiguientes.
123
As pues, en los sistemas econmicos subdesarrollados, la falta de un Estado

Social de Derecho49 de manera permanente impide la mejora del nivel de vida de la
poblacin.
En los sistemas econmicos desarrollados, por el contrario, el Estado est
controlado democrticamente por la mayora de la poblacin, que es la clase media
(pequeos empresarios, profesionales liberales, funcionarios pblicos, trabajadores
cualificados), lo que conduce a una continua mejora del nivel de vida de dicha
clase.
En estos casos, suele existir estabilidad poltica y la democracia es real. Se
alternan en el control del Estado diferentes sectores de la clase media y existe
representacin poltica de clases alta (grandes empresarios) y baja (trabajadores sin
cualificacin e inmigrantes de primera, segunda y tercera generacin). Y el resultado
de todo ello es una preocupacin constante por las mejoras sociales de la mayora de
la poblacin, reconocidas como derechos sociales.
Si bien la existencia de forma permanente de un Estado Social de Derecho no
modifica la estructura social plural (por ejemplo, no erradica la pobreza relativa, ni
expropia el patrimonio de las clases altas), s que garantiza dicha pluralidad y la
movilidad social entre clases, as como la continua mejora del nivel de vida de la
mayora de la poblacin.
8.2.3. El perodo mundial
El proceso de globalizacin, que ha hecho surgir el sistema econmico
mundial, mediante la integracin de los sistemas econmicos nacionales
desarrollados y subdesarrollados, ha tenido adems como consecuencia la
endogeneizacin del desarrollo y el subdesarrollo. Esto supone que, si bien durante la
etapa nacional el crecimiento de la brecha entre desarrollo y subdesarrollo era un
problema sobre todo para los sistemas econmicos subdesarrollados, ahora el
crecimiento de dicha brecha pasa a ser un problema interno del sistema econmico
mundial; problema que est generando un profundo desequilibrio en las condiciones
de vida de los seres humanos que lo componen.
a) El apartheid global
A pesar de la citada endogenizacin, los mecanismos comerciales (intercambio
desigual) y financieros (repatriacin de beneficios de las empresas transnacionales,
especulacin financiera y deuda externa) siguen permitiendo que sean los agentes
residentes en los sistemas econmicos desarrollados (empresas transnacionales,
bancos, gobiernos, inversores, futuros pensionistas, consumidores) los que se
apropien de la mayor parte del excedente econmico generado en los sistemas
49
Se entiende por Estado Social de Derecho aquel modelo de Estado preocupado por favorecer la
integracin de las clases sociales menos favorecidas (evitando la exclusin y la marginacin), por
compensar las desigualdades generadas por el mercado, por redistribuir la renta a travs de los
impuestos y el gasto pblico y por garantizar derechos sociales como el acceso a la sanidad, a la
educacin, a una vivienda digna, a un empleo digno, a un subsidio por desempleo, a los bienes
culturales, a los servicios sociales (tercera edad, discapacidad, exclusin social), a un entorno
natural, etc.
124
econmicos subdesarrollados, contribuyendo con ello a la concentracin creciente de

la riqueza en los sistemas econmicos desarrollados.
Por otro lado, la persistencia de la concentracin de los recursos productivos
en manos de pocos agentes en los sistemas econmicos subdesarrollados, junto con
la dualidad social imperante y la ausencia de un Estado Social de Derecho de manera
permanente, no contribuyen a que existan en estos sistemas procesos de crecimiento
sostenido que generen una mejora del nivel de vida de su poblacin.
Tabla 8.3
Concentracin de la renta en el mundo en 2009
POBLACIN
PIB
POBLACIN
PIB
(en millones de
habitantes)
(en billones de $
corrientes)
(en porcentaje del

total mundial)
(en porcentaje del

total mundial)
CIUDADELAS
1.117
42,6
16,5
71,5
GUETOS
5.659
16,6
83,5
28,5
SEM
6.775
58,2
100
100
Fuente: Elaboracin propia a partir de datos del PNUD.
El resultado de todo ello es que el sistema econmico mundial est

adquiriendo las caractersticas de un apartheid global, en el que la mayora de los
seres humanos que lo forman (el 83,5% de total mundial) quedan recluidos en unos
sistemas econmicos guetos (los subdesarrollados), mientras que una selecta
minora de seres humanos (el 16,5% del total mundial) disfrutan de un alto nivel de
vida en los sistemas econmicos ciudadelas (los desarrollados) (tabla 8.3).
Las condiciones de vida en los guetos son muy duras para la mayora de la
poblacin (condiciones de vida de subsistencia o muy prximas), salvo para una
pequea minora, colaboracionistas de los principales agentes de los sistemas
econmicos ciudadelas (Empresas transnacionales, bancos, gobiernos), cuyas
condiciones de vida son semejantes a las de los residentes en estos sistemas,
siempre y cuando mantengan al resto de sus vecinos controlados.
Por su parte, las condiciones de vida en las ciudadelas son muy confortables
para la mayora de la poblacin al disponer de gran cantidad de recursos para
satisfacer sus necesidades50. Sin embargo, la clave de dicho bienestar radica en la
favorable proporcin poblacin/recursos (16,5% de la poblacin mundial disfrutando
del 71,5% de los produccin mundial tabla 8.3-), de forma que, para el
mantenimiento de este nivel de vida, es preciso que no aumente significativamente la
poblacin de estos sistemas, es decir, que la mayora de la poblacin mundial
permanezca recluida en los guetos.
50
En los sistemas econmicos ciudadelas la renta est bastante distribuida, pero existe una minora de
seres humanos cuyas condiciones de vida son similares a las de los habitantes de los sistemas
econmicos guetos.
125
Sin embargo, la concentracin de la precariedad en los sistemas econmicos

guetos empieza a generar importantes perturbaciones que amenazan la estabilidad
del sistema econmico mundial.
La ms importante de dichas perturbaciones es el fuerte aumento de los flujos
migratorios desde los guetos a las ciudadelas, coherente con la libre circulacin de
trabajadores entre sistemas econmicos nacionales como institucin reguladora del
sistema econmico mundial. Estas migraciones son una reaccin funcional de los
seres humanos del sistema econmico mundial, que tratan de regular la fuerte
concentracin de la riqueza en las ciudadelas y de la pobreza en los guetos,
desplazando poblacin desde donde sta es excedentaria respecto de los recursos
disponibles (los guetos) hacia donde es deficitaria respecto de los recursos
disponibles (las ciudadelas).
Dichas migraciones generan las llamadas remesas, que seran una forma de
explotacin migratoria inversa, ya que supone la transferencia voluntaria del
excedente econmico que se apropian los inmigrantes en los sistemas econmicos
desarrollados hacia sus familias en los sistemas econmicos subdesarrollados, donde
dicho excedente econmico se consume y, en una pequea parte, se acumula.
Sin embargo, la apropiacin de una parte del excedente econmico que
realizan los inmigrantes genera un conflicto distributivo con los habitantes de las
ciudadelas, que se niegan a renunciar a su alto nivel de vida y crean mecanismos de
defensa (leyes de extranjera, polica migratoria, control de fronteras, repatriaciones
forzosas, cupos migratorios, permisos de trabajo y residencia). Dichos mecanismos
tienen una eficacia limitada, por cuanto entran en conflicto con la libre circulacin de
trabajadores y, en la prctica, la entrada de inmigrantes (regulares, regularizados e
irregulares) en las ciudadelas, procedentes de los guetos, genera en stas una
importante competencia por el empleo entre aquellos y los nativos, en particular en
los segmentos inferiores de los mercados de trabajo cuyos salarios dejan de crecer.
Adems, la resistencia de los gobiernos de las ciudadelas a permitir una libre
circulacin de trabajadores (a menos que procedan de otras ciudadelas), termina
generando la existencia de importantes bolsas de marginalidad entre los inmigrantes
irregulares, que viven clandestinamente en dichos sistemas vinculados con
actividades econmicas informales (servicio domstico, venta ambulante, trabajos
agrcolas, mendicidad) e ilegales (falsificacin y venta de productos con propiedad
intelectual registrada, venta de drogas, prostitucin, hurto, crimen organizado).
Otra de las perturbaciones estara vinculada con la aparicin de la violencia
poltica hacia los habitantes de las ciudadelas y sus colaboracionistas de los guetos.
El terrorismo islamista internacional51, pese al componente de fanatismo religioso, es
una reaccin de algunos agentes de los sistemas econmicos guetos (lderes
religiosos, activistas polticos) contra aqullos a los que consideran responsables
de sus precarias condiciones de vida, los colaboracionistas y las empresas
transnacionales, los bancos, los gobiernos, las fuerzas armadas y de seguridad e
incluso los ciudadanos de los sistemas econmicos ciudadelas.
51
Por el momento, el terrorismo internacional tiene carcter poltico-religioso (islamista), pero empieza
a presentar algunas curiosas pruebas de su poder aglutinador, como la conversin al Islam de algunos
terroristas internacionales, entre los que destaca Carlos El Chacal (Ilich Ramrez Snchez).
126
8.3. Los agentes reguladores del problema del subdesarrollo

A pesar de que la globalizacin ha generado la endogeneizacin del
subdesarrollo como problema del sistema econmico mundial, ste ya era una
preocupacin de muchos agentes reguladores (supranacionales, transnacionales,
nacionales e, incluso, subnacionales) durante el perodo nacional.
La forma tradicional de regular la dualidad desarrollo - subdesarrollo ha sido
por medio de la cooperacin internacional para el desarrollo. Este instrumento lleva
implcita una concepcin de redistribucin de la renta generada por el mercado
mundial de manera desigual (alta concentracin), mediante la transferencia de
recursos desde los sistemas econmicos desarrollados a los subdesarrollados. Sin
embargo, el escaso volumen de dicha transferencia (inferior al 0,7% del PIB de los
sistemas econmicos desarrollados52) no es suficiente para corregir los desequilibrios
distributivos generados por el mercado.
Una alternativa de regulacin pasa por modificar las reglas del comercio
mundial, evitando el proteccionismo que, de hecho, los sistemas econmicos
desarrollados ejercen sobre sus sectores menos competitivos (agricultura, ganadera,
manufacturas de bajo contenido tecnolgico textil, calzado, juguete-, etc.)
argumentando cuestiones de seguridad alimentaria53 o de dumping social54. En cierto
modo, algunas medidas tomadas dentro del marco de regulacin de la UNCTAD,
como el Sistema de Preferencias Generalizadas55, o de la OMC, como la reduccin
(an tmida) del proteccionismo en la agricultura europea y norteamericana56 o la
supresin del Acuerdo Multifibras57, tratan de modificar dichas reglas.
52
Objetivo de cooperacin al desarrollo fijado en 1980 por las Naciones Unidas y que tan slo algunos
sistemas econmicos desarrollados (Noruega, Suecia, Dinamarca y Finlandia) han sido capaces de
alcanzar.
53
Si los sistemas econmicos desarrollados, en una estrategia de especializacin, eliminaran su

produccin agropecuaria, en caso de un embargo comercial quedaran sitiados por hambre.
54
Los productos fabricados en los sistemas econmicos subdesarrollados son tan baratos porque la
mano de obra es retribuida en condiciones muy inferiores a la retribucin de la misma en los sistemas
econmico desarrollados, haciendo que el precio de mercado de dichos productos est por debajo del
coste de fabricacin de los mismos en estos sistemas, dando como resultado una competencia desleal.
55
El Sistema de Preferencias Generalizadas fue un acuerdo, impulsado por la UNCTAD en 1964, por
medio del cual los sistemas econmicos desarrollados otorgaban preferencias comerciales a los
productos procedentes de los sistemas econmicos subdesarrollados, sin que dichas preferencias
fuesen extensivas a los productos de los otros sistemas econmicos desarrollados.
56
El fracaso del Programa Doha para el Desarrollo, que era en realidad una ronda de negociacin
comercial de la OMC destinada a liberalizar el comercio mundial de productos agropecuarios, pone de
manifiesto el escaso inters de los gobiernos de los sistemas econmicos desarrollados por modificar
las reglas de dicho comercio.
57
El Acuerdo Multifibras era un acuerdo multilateral existente en el marco del GATT, por medio del cual
se protega a la industria textil de los sistemas econmicos desarrollados de la competencia de la
industria textil de los sistemas econmicos subdesarrollados. Desapareci completamente en 2004; sin
embargo, dada la avalancha de productos textiles chinos que invadi los mercados de los sistemas
econmicos desarrollados, bajo la amenaza de una guerra comercial que cerrara los mercados
europeos y norteamericanos, se forz a China a autolimitar temporalmente sus exportaciones textiles.
127
Otra alternativa sera la condonacin de la deuda externa58 de los sistemas

econmicos subdesarrollados, evitando con ello una parte de la explotacin financiera
que stos soportan. Diferentes iniciativas han tratado de corregir parcialmente el
problema de la deuda (sin mucho xito), como el Plan Baker en 1985, el Plan Brady
en 1989 y la Iniciativa de Pases Pobres Altamente Endeudados (PPAE) en 1996.
Otra forma de regular la dualidad desarrollo subdesarrollo sera limitando los
movimientos de capitales de naturaleza especulativa por medio de la aplicacin de la
llamada Tasa Tobin59, tal y como ha sido propuesto por los organizaciones no
gubernamentales como ATTAC. Tambin las remesas de emigrantes representan
otra forma de redistribuir la renta dentro del sistema econmico mundial.
No obstante, de todas estas formas de regular la citada dualidad, la ms
relevante hasta la fecha ha sido la cooperacin internacional para el desarrollo y los
agentes ms influyentes han sido el Banco Mundial y el PNUD, con independencia
del papel desempeado en la materia por el conjunto de organismos pertenecientes
al Sistema de Naciones Unidas, los bancos multilaterales de desarrollo, las
instituciones financieras multilaterales, los bancos subregionales, los gobiernos
nacionales, regionales y locales o las organizaciones no gubernamentales.
8.3.1. La cooperacin internacional para el desarrollo
La cooperacin internacional para el desarrollo es aquella accin voluntaria
realizada por un agente externo para impulsar el desarrollo de un sistema econmico
subdesarrollado, y entre sus fines destacan: la erradicacin de la pobreza, el
desempleo y la exclusin social; la bsqueda de la sostenibilidad; y el aumento
permanente de los niveles de desarrollo poltico, social, econmico y cultural en los
Existen diferentes tipos de cooperacin internacional para el desarrollo en
funcin de la naturaleza de los agentes donantes. As, podemos clasificar la
cooperacin en:
a) Cooperacin pblica, cuando el donante es un ente de derecho pblico, siendo
considerada como ayuda oficial al desarrollo (AOD) cuando se trata de una
donacin o de un prstamo en condiciones inferiores a las del mercado (con
cierto grado de concesionalidad). Dentro de este tipo de cooperacin podemos
distinguir dos grupos:
a.1) Cooperacin multilateral, cuando el donante es un agente supranacional, tal
como:
a.1.1) Organismos del Sistema de Naciones Unidas: Organizacin
Internacional del Trabajo (OIT, 1919), Grupo Banco Mundial (1944),
Fondo Monetario Internacional (FMI, 1944), Organizacin de las
Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO, 1945),
Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la
58
Condonacin total, o parcial, o canje de los ttulos de deuda por recursos para invertir en proyectos
de desarrollo.
59
La Tasa Tobin consiste en pagar un impuesto de en torno al 0,1% por cada operacin de cambio
entre divisas, de manera que se penalice el cambio de divisas con fines especulativos, yendo
destinados los recursos recaudados a financiar proyectos de desarrollo.
128
Cultura (UNESCO, 1945), Organizacin Mundial de la Salud (OMS,

1948), Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF, 1950),
Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados
(ACNUR, 1951), Programa Mundial de Alimentos (PMA, 1962),
Conferencia de las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo
(UNCTAD, 1964), Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
(PNUD, 1965), Organizacin de las Naciones Unidas para el Desarrollo
Industrial (ONUDI, 1966), Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA, 1972), Fondo de Desarrollo de las Naciones
Unidas para la Mujer (UNIFEM, 1976)
a.1.2) Bancos multilaterales de desarrollo: Banco Interamericano de
Desarrollo (1959), Banco Africano de Desarrollo (BAfD, 1964), Banco
Asitico de Desarrollo (BAsD, 1966), Banco Europeo de
Reconstruccin y Desarrollo (BERD, 1991)...
a.1.3) Instituciones financieras multilaterales: Comisin Europea (CE, 1951),
Banco Europeo de Inversiones (BEI, 1958), Banco Islmico de
Desarrollo (BIsD, 1973), Fondo de la OPEP para el Desarrollo
Internacional (FOPEPDI, 1976), Banco Nrdico de Inversiones (BNI,
1976), Fondo Internacional de Desarrollo Agrcola (FIDA, 1977), Fondo
Nrdico de Desarrollo (FND, 1989)...
a.1.4) Bancos subregionales: Banco Centroamericano de Integracin
Econmica (BCIE, 1960), Banco de Desarrollo de frica Oriental
(BDAO, 1967), Banco de Desarrollo del Caribe (BDC, 1970),
Corporacin Andina de Fomento (CAF, 1970), Banco de Estados de
frica Central (BEAC, 1972), Banco de Desarrollo de frica Occidental
(WADB, 1973)
a.2) Cooperacin bilateral, cuando el donante es un organismo pblico de un
sistema econmico nacional, ya sean un gobierno nacional o un gobierno
regional o local (en estos dos ltimos casos se denomina cooperacin
descentralizada).
b) Cooperacin privada, cuando el donante es una entidad privada con o sin animo
de lucro, ya sean organizaciones no gubernamentales (ONGs, en cuyo caso
hablamos de cooperacin solidaria), fundaciones, asociaciones, iglesias o
empresas (en este caso, a pesar de su nimo de lucro, la cooperacin para el
desarrollo formara parte de la responsabilidad social corporativa de las
empresas).
En funcin del tipo de instrumento de cooperacin utilizado, la cooperacin al
desarrollo puede clasificarse en:
a) Cooperacin econmica, que consiste en el fortalecimiento del sector productivo
y de la infraestructura institucional, y en el desarrollo de servicios en sistemas
econmicos subdesarrollados.
b) Preferencias comerciales, que consiste en la eliminacin total y parcial de las
barreras comerciales a las exportaciones de bienes y servicios de sistemas
econmicos subdesarrollados.
c)
Ayuda financiera, que consiste en facilitar el acceso a capitales, inversiones

productivas, lneas de crdito preferencial para la importacin de bienes y
servicios o para el canje, recompra o cancelacin de deuda por parte de agentes
residentes en sistemas econmicos subdesarrollados.
129
d) Asistencia tcnica, que consiste en el fortalecimiento de las habilidades y

capacidades tcnicas de los habitantes de sistemas econmicos
subdesarrollados y en el intercambio de experiencias y conocimientos entre
sistemas econmicos.
e) Accin humanitaria, que consiste en la ayuda alimentaria, de socorro, de
proteccin de los derechos humanos, de acompaamiento de las vctimas, as
como de presin poltica, de denuncia, de preparacin, de prevencin y de
mitigacin de desastres naturales, epidemias, conflictos armados y guerras en
f)
Cooperacin cientfica y tecnolgica, que consiste en la transferencia e

intercambio de tecnologas aplicadas a servicios bsicos de educacin, salud y
saneamiento en sistemas econmicos subdesarrollados, as como en
investigaciones compartidas entre agentes de diferentes sistemas econmicos.
Por otro lado, conviene sealar que la cooperacin al desarrollo no es del todo
desinteresada por parte de los donantes y siempre comporta un retorno, que sera el
beneficio que perciben los donantes por su cooperacin. Entre las formas de retorno
destacan:
a) Retorno ideolgico-institucional, que consiste en la asuncin de los valores y las
pautas de comportamiento del agente donante por parte de los sistemas
econmicos receptores; es tpico de cooperacin multilateral, sobre todo cuando
sta se condiciona a la aplicacin de determinadas polticas.
b) Retorno poltico, que consiste en el apoyo poltico de los gobiernos de los
sistemas econmicos receptores hacia los agentes donantes dentro de los
organismos internacionales; es tpico de la cooperacin bilateral y, en particular,
de la cooperacin entre ex-metrpolis y ex-colonias.
c)
Retorno militar, que consiste en la firma de acuerdos para el establecimiento de

bases militares o de presencia de ejrcitos del agente donante en el sistema
econmico receptor; es tpico de la cooperacin bilateral y muy utilizada por
Estados Unidos tanto durante la Guerra Fra como en la actualidad.
d) Retorno econmico, que consiste en la adquisicin de productos procedentes del

sistema econmico donante por parte del sistema econmico receptor, en
enajenacin de activos pblicos del sistema econmico receptor a favor de
agentes residentes en el sistema econmico donante, o en la concesin de
permisos de explotacin de recursos del sistema econmico receptor a favor de
agentes residentes en el sistema econmico donante; es tpico de la cooperacin
bilateral.
e) Retorno de prestigio, que consiste en la ganancia de prestigio internacional por
parte de sistemas econmicos donantes que no perciben otro retorno; es tpico
de sistemas econmicos que no tuvieron imperio colonial y que, por tanto,
carecen de gran influencia en las relaciones internacionales, como los sistemas
econmicos nrdicos.
f)
130
Retorno de adoctrinamiento, que consiste en la asimilacin de la doctrina poltica

o religiosa del donante por parte del sistemas econmicos receptores; es tpica
de la cooperacin solidaria religiosa (cristiana e islmica, fundamentalmente) y de
la cooperacin bilateral durante la Guerra Fra (desarrollismo versus comunismo).
g)
Retorno de satisfaccin personal; que consiste en la sensacin de bienestar que

invade al donante por el deber religioso o social cumplido, por haber contribuido a
transformar una situacin de injusticia o por la vivencia de experiencias culturales
exticas; es tpico de la cooperacin privada.
8.3.2. El Banco Mundial y el PNUD

De todos los agentes reguladores de la dualidad desarrollo subdesarrollo, tal
vez los ms importantes sean el Banco Mundial y el Programa de las Naciones para
el Desarrollo (PNUD), ambos agentes supranacionales pertenecientes al Sistema de
Naciones Unidas.
a) El Banco Mundial
El Grupo Banco Mundial es un agente supranacional regulador de la dualidad
desarrollo subdesarrollo, con sede en Washington, formado, en la actualidad, por
cinco organismos pertenecientes al Sistema de Naciones Unidas: el Banco
Internacional de Reconstruccin y Fomento (BIRF, 1944); la Asociacin Internacional
de Fomento (AIF, 1960); la Corporacin Financiera Internacional (CFI, 1956); el
Organismo Multilateral de Garanta de Inversiones (OMGI, 1988); y el Centro
Internacional de Arreglo de Diferencias relativas a Inversiones (CIADI, 1966). De
estos cinco organismos, los dos primeros conjuntamente, BIRF y AIF, forman el
Banco Mundial.
Las caractersticas de cada uno de estos organismos son:
a)
El Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento (BIRF), fue establecido

en 1944 por 28 gobiernos en la Conferencia de Bretton Woods y empez a
funcionar en 1946. Su funcin es apoyar la reconstruccin y desarrollo de los
territorios de sus miembros, suministrando prstamos y facilitando asistencia
para el desarrollo a sistemas econmicos de ingresos medios y de ingresos
bajos pero solventes. Adems promueve la inversin extranjera privada y el
crecimiento equilibrado del comercio internacional, as como el mantenimiento
del equilibrio de la balanza de pagos, alentando la inversin internacional para
el desarrollo de los recursos productivos de sus miembros. Sus prstamos se
destinan nicamente a fines productivos y deben ser garantizados por los
gobiernos interesados. En la actualidad est formado por 184 miembros.
b)
La Asociacin Internacional de Fomento (AIF), que junto al BIRF forma el

Banco Mundial, fue establecida en 1960 debido a la necesidad de conceder
prstamos a un gran nmero de sistemas econmicos subdesarrollados en
condiciones ms favorables que las que el Banco Mundial poda ofrecer por s
solo. Los prstamos o crditos se otorgan a sistemas econmicos
extremadamente pobres y que carecen de solvencia. En la actualidad est
formado por 164 miembros.
c)
La Corporacin Financiera Internacional (CIF) fue establecida en 1956 para

fomentar el crecimiento econmico de sistemas econmicos subdesarrollados
por medio de prstamos otorgados directamente al sector privado. Aunque
forma parte del Banco Mundial est jurdicamente separado de ste y sus
fondos son distintos a los del BIRF. Entre las actividades que realiza destacan:
la financiacin de empresas privadas que puedan contribuir al desarrollo
131
mediante la inversin de capital, la relacin de las oportunidades de inversin

para el capital nacional y extranjero y la estimulacin de la circulacin del
capital privado, nacional y extranjero, hacia inversiones productivas en los
sistemas econmicos nacionales miembros. En la actualidad est formada por
176 miembros.
d)
La Organizacin Multilateral de Garanta de Inversiones (OMGI) fue creada en

1988, para ofrecer seguros frente a riesgos polticos. Incentiva a las
inversiones extranjeras en sistemas econmicos subdesarrollados mediante la
entrega de garantas a los inversores contra prdidas originadas por riesgos no
comerciales. Adems, proporciona apoyo tcnico para que los sistemas
econmicos subdesarrollados promuevan oportunidades de inversin utilizando
sus servicios legales para reducir posibles barreras a la inversin. En la
actualidad est formada por 162 miembros.
e)
El Centro Internacional de Arreglo de Diferencias relativas a Inversiones

(CIADI), fue establecida en 1966 para ofrecer medios para solucionar conflictos
relativos a inversiones entre inversores extranjeros y los agentes de los
sistemas econmicos donde han invertido. En la actualidad est formada por
134 miembros.
De estos cinco organismos los ms importantes son el BIRF y la AIF, que

forman el Banco Mundial.
Aunque el BIRF se cre con el objetivo de contribuir a la reconstruccin
posblica, y a la elevacin del nivel de vida de los sistemas econmicos miembros y
para facilitar la transicin desde una economa de guerra a una de paz, sus objetivos
han ido variando a lo largo del tiempo, con los siguientes perodos:
a)
Objetivo 1945-1955: financiar la reconstruccin europea durante la posguerra.
b)
Objetivo 1955-1975: financiar el desarrollo econmico (crecimiento econmico,

desarrollo industrial) de los sistemas econmicos subdesarrollados. En este
perodo se crea la AIF (1960) para financiar el desarrollo econmico de los
sistemas subdesarrollados sin capacidad de endeudamiento.
c)
Objetivo 1975-2000: financiar los programas neoliberales de ajuste estructural

(apertura comercial y financiera, reforma del Estado, privatizaciones, reforma
del sistema financiero y flexibilidad laboral) en los sistemas econmicos
subdesarrollados y en transicin desde el socialismo, en coordinacin con el
FMI.
d)
Objetivo 2000-: financiar proyectos que ayuden a erradicar la pobreza en el

mundo conforme con los Objetivos de Desarrollo del Milenio.
La principal funcin del Banco Mundial es apoyar a los gobiernos de los

sistemas econmicos subdesarrollados en la financiacin de proyectos que invierta
en escuelas y centros de salud, en el suministro de agua y electricidad, en el combate
de las enfermedades y en la proteccin del medio ambiente.
Sus recursos proceden principalmente de las aportaciones de los sistemas
econmicos miembros (cuotas), as como de la emisin de bonos en los mercados de
capitales. Las cuotas son la fuente de recursos ms importante, en la medida en que
de ellas derivan los votos en la asamblea de este organismo; dichas cuotas se
determinan en funcin de la participacin en el capital del FMI (es decir, segn el PIB,
el saldo de la balanza por cuenta corriente, las reservas). El 20% de dichas cuotas
132
se depositan en el Banco Mundial (el 2% de ellas en oro o dlares) y son de libre

disposicin por ste; el 80% restante se depositan en el banco central de cada
sistema econmico nacional, quin fija adems los criterios de disposicin.
La determinacin de los votos de cada sistema econmico nacional se realiza
asignando a cada miembro 250 votos bsicos ms 1 voto por cada 100.000 dlares
de capital aportado, de donde sale un reparto de votos tal que a Estados Unidos le
corresponde el 16,39% de los mismos; a Japn, el 7,86%; a Alemania, el 4,49%; a
Francia, el 4,3%; a Italia, el 2,78%; a Canad, el 2,78%; a Rusia, el 2,78%; a China, el
2,78%; a India, el 2,78%; a Arabia Saud, el 2,78%...
El Banco Mundial publica anualmente su Informe sobre el desarrollo mundial,
su Informe sobre seguimiento mundial, sus Perspectivas econmicas mundiales y sus
Indicadores de desarrollo mundial.
b) El PNUD
El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) es un agente
regulador de la dualidad desarrollo-subdesarrollo que se cre en 1966 como
instrumento de la Asamblea General de Naciones Unidas para fomentar el desarrollo
de los sistemas econmicos subdesarrollados.
Actualmente, el PNUD, cuya sede principal est en Nueva York, est presente
en 166 sistemas econmicos, constituyendo una red mundial que trata de despertar
una mayor conciencia sobre los temas de desarrollo, verificar los progresos
realizados y conectar a los gobiernos de los sistemas econmicos nacionales con los
conocimientos y los recursos necesarios para lograr estos objetivos.
En la actualidad, el objetivo del PNUD consiste en ayudar a los agentes de los
sistemas econmicos subdesarrollados a elaborar y compartir soluciones para los
desafos que plantean la gobernabilidad democrtica, la reduccin de la pobreza, la
prevencin y la recuperacin de las crisis, la energa y el medio ambiente, y el
VIH/SIDA.
Y sus funciones son:
a)
Identificar y difundir medios de promover la igualdad de gnero para asegurar

la participacin y la responsabilidad polticas.
b)
Favorecer el fortalecimiento econmico y la planificacin del desarrollo.
c)
Contribuir a la prevencin de las crisis y la solucin de las controversias.
d)
Facilitar el acceso al agua limpia y a servicios de saneamiento y energa.
e)
Propiciar el uso ptimo de nuevas tecnologas para fines de desarrollo.
f)
Generar la movilizacin de la sociedad contra el VIH/SIDA.
g)
Promocionar el debate mundial sobre cuestiones clave de desarrollo,

proporcionando nuevos instrumentos de medicin, anlisis innovadores y
propuestas polticas controvertidas.
Desde 1990 publica anualmente el Informe sobre Desarrollo Humano, que es

un documento en el que se analiza la evolucin del desarrollo en el mundo y se
aporta una medicin del mismo por medio del ndice de Desarrollo Humano (IDH).
133
Dicho informe centra el debate mundial en las cuestiones del desarrollo, proporciona
instrumentos de medicin y anlisis y, a veces, controvertidas propuestas polticas.
8.3.3. Los Objetivos de Desarrollo del Milenio
Los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) son 8 ambiciosos objetivos de
desarrollo (sobre pobreza, empleo, hambre, educacin, salud, igualdad de gnero,
medio ambiente y cooperacin), con 21 metas cuantificables por medio de 58
indicadores, que deben alcanzarse antes de 2015 (algunas en 2010 y otras en 2020)
(cuadros 8.4 y 8.5). Estos objetivos derivan de la Declaracin del Milenio de las
Naciones Unidas aprobada por 191 gobiernos en 2000 y constituyen un plan
convenido por todos los gobiernos del mundo y los principales agentes reguladores
de la dualidad desarrollo subdesarrollo (Banco Mundial, PNUD, FAO, UNICEF, OIT,
UNESCO, OMS, PNUMA, UNIFEM, FMI, OMC).
Los Objetivos de Desarrollo del Milenio han sido pues adoptados por la
comunidad internacional como un marco para las actividades de desarrollo de ms de
190 sistemas econmicos nacionales en diez regiones (Amrica Latina y el Caribe,
Oceana, Asia Oriental, Asia Sudoriental, Asia Meridional, Asia Occidental, frica
Subsahariana, frica Septentrional, Confederacin de Estados Independientes y
Regiones Desarrolaods) y son el marco de referencia de toda la cooperacin
internacional tanto privada (ONGDs) como pblica (multilateral y bilateral) que trata
de contribuir a la consecucin de dichos objetivos.
El logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio est siendo desigual entre
objetivos, entre metas y entre regiones (cuadros 8.6 y 8.7). As, se producen avances
significativos en materias de educacin primaria, igualdad de oportunidades entre
gneros, salud infantil, salud reproductiva, combate del SIDA y el paludismo,
proteccin de la biodiversidad, acceso al saneamiento, reduccin de los tugurios,
reduccin de la deuda externa y acceso a Internet y a la telefona mvil. Pero al
mismo tiempo, aparecen seras dificultades en la consecucin de los objetivos y
metas relacionados con la erradicacin de la pobreza y al hambre, la consecucin del
pleno empleo, la mejora de la salud materna, la reduccin de la tuberculosis, la lucha
contra el calentamiento global, el acceso al agua potable, el aumento de la ayuda al
desarrollo, el acceso a los medicamentos y el acceso a los mercados.
134

Cuadro 8.4
Los Objetivos de Desarrollo del Milenio y sus Metas
Objetivo 1
Erradicar la pobreza extrema y el hambre
Meta 1.A
Reducir a la mitad entre 1990 y 2015 el porcentaje de personas con ingresos inferiores a un dlar
Meta 1.B
Lograr el empleo pleno y productivo y el trabajo decente para todos, incluidos las mujeres y los
jvenes
Meta 1.C
Reducir a la mitad, entre 1990 y 2015, el porcentaje de personas que padezcan hambre
Objetivo 2
Meta 2.A
Lograr la enseanza primaria universal

Velar por que, para el ao 2015, los nios y nias de todo el mundo puedan terminar un ciclo
completo de enseanza primaria
Objetivo 3
Promover la igualdad entre gneros y la autonoma de la mujer
Meta 3.A
Eliminar las desigualdades entre los gneros en la enseanza primaria y secundaria, preferiblemente
para el ao 2005, y en todos los niveles de la enseanza antes del fin del 2015
Objetivo 4
Reducir la mortalidad infantil
Meta 4.A
Reducir en dos terceras partes, entre 1990 y 2015, la mortalidad de los nios menores de 5 aos
Objetivo 5
Mejorar la salud
Meta 5.A
Reducir, entre 1990 y 2015, la mortalidad materna en tres cuartas partes
Meta 5.B
Lograr, para 2015, el acceso universal a la salud reproductiva
Objetivo 6
Combatir el HIV/SIDA, el paludismo y otras enfermedades
Meta 6.A
Haber detenido y comenzado a reducir, para el ao 2015, la propagacin del VIH/SIDA
Meta 6.B
Lograr, para 2010, el acceso universal al tratamiento del VIH/SIDA de todas las personas que lo
necesiten
Meta 6.C
Haber comenzado a reducir, para el ao 2015, la incidencia del paludismo y otras enfermedades
graves
Objetivo 7
Garantizar la sostenibilidad del medio ambiente
Meta 7.A
Incorporar los principios del desarrollo sostenible en las polticas y los programas nacionales e invertir
la prdida de recursos del medio ambiente
Meta 7.B
Haber reducido y haber ralentizado considerablemente la prdida de diversidad biolgica en 2010
Meta 7.C
Reducir a la mitad, para el ao 2015, el porcentaje de personas que carezcan de acceso sostenible a
agua potable
Meta 7.D
Haber mejorado considerablemente, para el ao 2020, la vida de por lo menos 100 millones de
habitantes de tugurios
Objetivo 8
Fomentar una asociacin mundial para el desarrollo
Meta 8.A
Desarrollar an ms un sistema comercial y financiero abierto, basado en normas, previsible y no

discriminatorio
Meta 8.B
Atender las necesidades especiales de los pases menos adelantados
Meta 8.C
Atender las necesidades especiales de los pases en desarrollo sin litoral y los pequeos Estados
insulares en desarrollo
Meta 8.D
Encarar de manera general los problemas de la deuda de los pases en desarrollo con medidas
nacionales e internacionales a fin de hacer la deuda sostenible a largo plazo
Meta 8.E
En cooperacin con las empresas farmacuticas, proporcionar acceso a los medicamentos

esenciales en los pases en desarrollo a precios asequibles
Meta 8.F
En colaboracin con el sector privado, velar por que se puedan aprovechar los beneficios de las
nuevas tecnologas, en particular de las tecnologas de la informacin y de las comunicaciones
Fuente: Naciones Unidas.
135

Cuadro 8.5
Indicadores de los Objetivos de Desarrollo del Milenio
Objetivo 1
Erradicar la pobreza extrema y el hambre
Indicador 1.1
Proporcin de la poblacin con ingresos inferiores a 1 dlar por da segn la paridad del poder
adquisitivo
Indicador 1.2
Coeficiente de la brecha de pobreza
Indicador 1.3
Proporcin del consumo nacional que corresponde a la quinta parte ms pobre de la poblacin
Indicador 1.4
Tasa de crecimiento del producto interno bruto por persona empleada
Indicador 1.5
Tasa de poblacin ocupada
Indicador 1.6
Proporcin de la poblacin ocupada con ingresos inferiores a 1 dlar por da segn la paridad del
poder adquisitivo
Indicador 1.7
Proporcin de la poblacin ocupada total que trabaja por cuenta propia o en un negocio familiar
Indicador 1.8
Nios menores de 5 aos con peso inferior al normal
Indicador 1.9
Proporcin de la poblacin que no alcanza el nivel mnimo de consumo de energa alimentaria
Objetivo 2
Lograr la enseanza primaria universal
Indicador 2.1
Tasa neta de matriculacin en la enseanza primaria
Indicador 2.2
Proporcin de alumnos que comienzan el primer grado y llegan al ltimo grado de la enseanza
primaria
Indicador 2.3
Tasa de alfabetizacin de las personas de entre 15 y 24 aos, mujeres y hombres
Objetivo 3
Promover la igualdad de sexos y la autonoma de la mujer
Indicador 3.1
Proporcin de nias y nios en la enseanza primaria, secundaria y superior
Indicador 3.2
Proporcin de mujeres con empleos remunerados en el sector no agrcola
Indicador 3.3
Proporcin de escaos ocupados por mujeres en los parlamentos nacionales
Objetivo 4
Reducir la mortalidad infantil
Indicador 4.1
Tasa de mortalidad de nios menores de 5 aos
Indicador 4.2
Tasa de mortalidad infantil
Indicador 4.3
Proporcin de nios de 1 ao inmunizados contra el sarampin
Objetivo 5
Mejorar la salud materna
Indicador 5.1
Tasa de mortalidad materna
Indicador 5.2
Proporcin de partos con asistencia de personal sanitario especializado
Indicador 5.3
Tasa de uso de anticonceptivos
Indicador 5.4
Tasa de natalidad entre las adolescentes
Indicador 5.5
Cobertura de atencin prenatal (al menos una consulta y al menos cuatro consultas)
Indicador 5.6
Necesidades insatisfechas en materia de planificacin familiar
Objetivo 6
Combatir el VIH/SIDA, el paludismo y otras enfermedades
Indicador 6.1
Prevalencia del VIH en las personas de entre 15 y 24 aos
Indicador 6.2
Uso de preservativos en la ltima relacin sexual de alto riesgo
Indicador 6.3
Proporcin de la poblacin de entre 15 y 24 aos que tiene conocimientos amplios y correctos

sobre el VIH/SIDA
Indicador 6.4
Relacin entre la asistencia escolar de nios hurfanos y la de nios no hurfanos de entre 10 y

14 aos
Indicador 6.5
Proporcin de la poblacin portadora del VIH con infeccin avanzada que tiene acceso a
medicamentos antirretrovirales
Indicador 6.6
Incidencia y tasa de mortalidad asociadas a la malaria
136

Indicador 6.7
Proporcin de nios menores de 5 aos que duermen protegidos por mosquiteros impregnados
de insecticida y proporcin de nios menores de 5 aos con fiebre que reciben tratamiento con
los medicamentos contra la malaria adecuados
Indicador 6.8
Incidencia y tasa de mortalidad asociadas a la tuberculosis
Indicador 6.9
Proporcin de casos de tuberculosis detectados y curados con el tratamiento breve bajo

observacin directa
Objetivo 7
Garantizar la sostenibilidad del medio ambiente
Indicador 7.1
Proporcin de la superficie de tierras cubierta por bosques
Indicador 7.2
Emisiones de dixido de carbono (totales, per cpita y por cada dlar del producto interno bruto
(PPA)) y consumo de sustancias que agotan la capa de ozono
Indicador 7.3
Proporcin de poblaciones de peces que estn dentro de unos lmites biolgicos seguros
Indicador 7.4
Proporcin del total de recursos hdricos utilizada
Indicador 7.5
Proporcin de zonas terrestres y marinas protegidas
Indicador 7.6
Proporcin de especies en peligro de extincin
Indicador 7.7
Proporcin de la poblacin con acceso a mejores fuentes de agua potable
Indicador 7.8
Proporcin de la poblacin con acceso a mejores servicios de saneamiento
Indicador 7.9
Proporcin de la poblacin urbana que vive en barrios marginales
Objetivo 8
Fomentar una asociacin mundial para el desarrollo
Indicador 8.1
AOD (Asistencia oficial para el desarrollo) neta, en total y para los pases menos adelantados,
como porcentaje del ingreso nacional bruto de los pases donantes del Comit de Asistencia para
el Desarrollo de la Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmicos (CAD/OCDE)
Indicador 8.2
Proporcin del total de AOD bilateral y por sectores que los donantes del CAD/OCDE destinan a
servicios sociales bsicos (enseanza bsica, atencin primaria de la salud, nutricin, agua
potable y saneamiento)
Indicador 8.3
Proporcin de la AOD bilateral de los donantes del CAD/OCDE que no est condicionada
Indicador 8.4
AOD recibida por los pases en desarrollo sin litoral en proporcin a su ingreso nacional bruto
Indicador 8.5
AOD recibida por los pequeos Estados insulares en desarrollo en proporcin a su ingreso
nacional bruto
Indicador 8.6
Proporcin del total de importaciones de los pases desarrollados (por su valor y excepto
armamentos) procedentes de pases en desarrollo y pases menos adelantados, admitidas sin
pagar derechos
Indicador 8.7
Aranceles medios aplicados por los pases desarrollados a los productos agrcolas y textiles y las
prendas de vestir procedentes de pases en desarrollo
Indicador 8.8
Estimacin de la ayuda agrcola de los pases de la OCDE en porcentaje de su producto interno

bruto
Indicador 8.9
Proporcin de AOD destinada a fomentar la capacidad comercial
Indicador 8.10
Nmero total de pases que han alcanzado el punto de decisin y nmero total de pases que han
alcanzado el punto de culminacin de la Iniciativa en favor de los pases pobres muy endeudados
(acumulativo)
Indicador 8.11
Alivio de la deuda comprometido conforme a la Iniciativa en favor de los pases pobres muy
endeudados y la iniciativa multilateral de alivio de la deuda
Indicador 8.12
Servicio de la deuda como porcentaje de las exportaciones de bienes y servicios
Indicador 8.13
Proporcin de la poblacin con acceso sostenible a medicamentos esenciales a precios

asequibles
Indicador 8.14
Lneas de telfono por cada 100 habitantes
Indicador 8.15
Abonados a telfonos celulares por cada 100 habitantes
Indicador 8.16
Usuarios de Internet por cada 100 habitantes
Fuente: Naciones Unidas.
137

Cuadro 8.6
Principales progresos relativos a los ODM hasta 2010
Se ha producido una reduccin notable de la pobreza a nivel mundial.
Se han producido mejoras significativas en la matriculacin y la paridad entre los gneros en las escuelas.
El progreso es evidente en cuanto a la reduccin de la mortalidad infantil y materna, el incremento de los
tratamientos del VIH y la garanta de sostenibilidad del medio ambiente.
Los sistemas econmicos subdesarrollados incorporan cada vez ms los ODM en sus estrategias nacionales
de desarrollo, reformando polticas y creando instituciones para aplicar eficazmente esos planes.
Se han logrado avances satisfactorios en la alianza mundial, en la que, si bien an no se ha completado,
algunos gobiernos s que han cumplido sus compromisos.
Fuente: PNUD.
Cuadro 8.7
Principales desafos relativos a los ODM en 2010
El nmero absoluto de pobres aumenta en Asia Meridional y el frica Subsahariana.
Los sistemas econmicos que han logrado una rpida reduccin de la pobreza econmica no estn
realizando necesariamente el mismo avance con respecto a la igualdad entre los gneros y la sostenibilidad
del medio ambiente.
El escaso avance en la reduccin del VIH limita las mejoras en la mortalidad materna e infantil.
No se ha prestado suficiente atencin a la calidad de la educacin y los servicios de salud en el afn por
ampliar la cobertura.
En el frica Subsahariana ningn sistema econmico nacional est actualmente en vas de lograr todos los
ODM para 2015.
Fuente: PNUD.
Bibliografa
Casas Gragea, . M. (2005): La teora de la dependencia, AECI, Madrid.
Hidalgo Capitn, A. L. (2011): Economa Poltica del Desarrollo. Construccin
retrospectiva de una especialidad acadmica, Revista de Economa Mundial,
28.
Naciones Unidas (2008): Objetivos de Desarrollo del Milenio. Informe 2008, Naciones
Unidas, Nueva York.
138
Captulo 9
LOS BLOQUES REGIONALES
DENTRO DEL SISTEMA ECONMICO MUNDIAL
Lidia Luque Garca
LOS BLOQUES REGIONALES DENTRO DEL SISTEMA ECONMICO MUNDIAL
9.1. La divisin de la economa mundial en subsistemas regionales

La distincin de un sistema econmico mundial en el mbito de los fenmenos
econmicos no supone que no puedan distinguirse, con criterios especficos, otros
sistemas econmicos dentro l; de hecho, tomando como criterio una forma
especfica de regulacin (leyes nacionales), pueden distinguirse claramente sistemas
econmicos nacionales (o subsistemas econmicos nacionales) dentro del sistema
econmico mundial; pero stos ya no son autnomos y, aunque poseen capacidad de
autorregulacin, sta se circunscribe a aspectos menores y no afecta, de manera
significativa, al mantenimiento de la estabilidad estructural del sistema econmico
mundial. Los aspectos vitales del funcionamiento de la economa son regulados hoy
da ms all de las fronteras nacionales, siendo el sistema econmico mundial el
nico sistema autnomo y autorregulado.
Como consecuencia, todos los sistemas econmicos territoriales de dimensin
inferior a la mundial son regulados, al menos en parte, por los mecanismos de
autorregulacin del sistema econmico mundial, que, por lo general, no formarn
parte, al menos en su totalidad, de aqul; as pues, sern sistemas regulados desde
fuera. No obstante, al ser un sistema econmico territorial dependiente en parte del
sistema econmico mundial autnomo, aqul participa de los mecanismos de
autorregulacin de ste, y cuanto mayor sea el grado de participacin en los
mecanismos de autorregulacin del sistema econmico mundial, menor ser su
dependencia60.
De todos los subsistemas territoriales que pueden distinguirse en el interior del
sistema econmico mundial los que ms importancia tienen, junto con los nacionales,
son los subsistemas econmicos regionales (bloques regionales).
Segn este enfoque, se habra conformado una economa mundial policntrica
con tensiones entre bloques regionales; de hecho algunos autores sostienen que la
formacin de estas macro-regiones responde a una estrategia poltica de los
gobiernos de los diferentes sistemas econmicos nacionales, para aumentar su grado
de autonoma, aunque sea de manera colectiva, frente a los mecanismos de
regulacin del sistema econmico mundial, sobre los que la capacidad de influencia
podra ser menor.
Los subsistemas econmicos regionales son subdivisiones del sistema
econmico mundial en virtud de la intensidad regional de los flujos comerciales,
financieros y migratorios; si identificamos los territorios regionales con mayor
dinamismo econmico (centros), podemos observar como stos se comportan con
centros de gravedad de una constelacin de otros territorios ms o menos cercanos
con los que mantienen intensas relaciones (periferias).
El centro dinmico principal y los dems sistemas econmicos centrales de un
bloque regional son sistemas econmicos nacionales, en su mayora, de muy alto
nivel de desarrollo humano, mientras que los sistemas econmicos perifricos de un
bloque regional, que pueden ser muy heterogneos entre s, son sistemas
econmicos nacionales, en su mayora, de alto, medio y bajo nivel de desarrollo
humano.
60
Por ejemplo, el grado de dependencia del sistema econmico nacional de Estados Unidos es
sensiblemente inferior al del sistema econmico nacional de Trinidad y Tobago.
141

Tabla 9.1
Comercio intrarregional e interregional de mercancas,
en miles de millones de dlares y porcentajes, para el ao 2009
DESTINO
ORIGEN
MUNDO
AMRICA
DEL
NORTE
AMRICA
CENTRAL
Y SUR
EUROPA
CEI
FRICA
ORIENTE
MEDIO
ASIA
VALOR
12.178
2.026
437
5.105
311
391
510
3.197
1.602
769
128
292
28
49
324
459
115
120
90
13
11
96
5.016
366
75
3.620
147
162
154
426
CEI
452
23
239
87
14
63
FRICA
384
66
149
45
12
85
ORIENTE MEDIO
690
60
76
34
107
357
3.575
627
95
641
57
102
163
1.846
MUNDO
AMRICA DEL NORTE
AMRICA CENTRAL Y SUR
EUROPA
ASIA
FLUJOS COMERCIALES REGIONALES COMO PORCENTAJES DE LAS EXPORTACIONES REGIONALES DE MERCANCAS

MUNDO
100
17
42
26
AMRICA DEL NORTE
100
48
18
20
100
25
26
20
21
EUROPA
100
72
CEI
100
53
19
14
FRICA
100
17
39
12
22
ORIENTE MEDIO
100
11
15
52
ASIA
100
18
18
52
FLUJOS COMERCIALES REGIONALES COMO PORCENTAJES DE LAS EXPORTACIONES MUNDIALES DE MERCANCAS
100
17
42
26
13
41
30
CEI
FRICA
ORIENTE MEDIO
29
15
MUNDO
AMRICA DEL NORTE
EUROPA
ASIA
CEI: Confederacin de Estados Independientes.

Fuente: OMC.
142

Grfico 9.1
Principales corredores migratorios del mundo en millones de migrantes para el ao 2010
Entre unos y otros suele existir una cierta proximidad geogrfica, lo que facilita
los intercambios fsicos o flujos de mercancas y servicios, capitales y trabajadores.
De hecho, lo habitual suele ser la existencia de flujos, desde los centros hacia las
periferias, de capitales (inversiones extranjeras de diferente naturaleza y remesas de
emigrantes61) y de productos de elevado valor aadido (bienes y servicios con alto
contenido tecnolgico) y de flujos, desde las periferias hacia los centros, de capitales
(repatriacin de beneficios62 y retirada de las inversiones extranjeras), de productos
61
Las remesas de emigrantes son realmente rentas y no capitales segn la contabilidad de la

balanza de pagos.
62
Las repatriaciones de beneficios son realmente rentas y no capitales segn la contabilidad de la

balanza de pagos.
143
de escaso valor aadido (materias primas y productos con escaso contenido

tecnolgico) y de trabajadores (inmigrantes)63.
Grfico 9.2
Principales corredores migratorios del mundo en millones de migrantes para el ao 2010
excluidos los SENs de la CEI
La existencia de procesos polticos de integracin regional64 dentro de un

bloque favorecen el aumento de los citados flujos, ya sea por una integracin fuerte
63
Conviene recordar que los principales socios comerciales y financieros de los sistemas econmicos
centrales son, precisamente, otros sistemas econmicos centrales, mientras que sus segundos socios
comerciales y financieros son los sistemas econmicos perifricos de su regin. Por el contrario, los
principales socios comerciales y financieros de los sistemas econmicos perifricos son los sistemas
econmicos centrales de su regin. En materia migratoria, junto con los corredores periferia-centro,
existen tambin importantes corredores periferia-periferia. (Sirvan como aproximacin la tabla 9.1 y los
grficos 9.1 y 9.2; estos grficos recogen stocks y no flujos).
144
entre los sistemas econmicos centrales del bloque, una integracin estratgica entre
sistemas econmicos perifricos (para tener ms poder de negociacin y
competitividad externa) o una integracin dbil entre centros y periferias. Asimismo, la
existencia de mercados de divisas regionalizados en torno a alguna de las monedas
fuertes (dlar, euro o yen), pertenecientes a sistemas econmicos centrales, tambin
favorece el aumento de dichos flujos. Adems la existencia de potencias militares
dentro de un bloque regional favorece su existencia dentro de una geoestrategia
regional, al tiempo que la participacin de una cultura ms o menos similar contribuye
a fortalecer el bloque.
No obstante, con independencia de la existencia de procesos de integracin en
marcha, de mercados de divisas regionalizados y de la existencia de potencias
militares, slo atendiendo a la intensidad geogrfica de los flujos de mercancas y
servicios, capitales y trabajadores, podemos distinguir subsistemas regionales. Pero
no debemos olvidar que, debido precisamente al proceso de globalizacin, no resulta
particularmente fcil la distincin de dichos subsistemas en la medida en que sus
fronteras no son demasiado ntidas.
9.2. Los bloques regionales
De todos los bloques regionales del sistema econmico mundial, el que con
mayor nitidez se distingue es el que podramos denominar el subsistema americano,
con centro en Estados Unidos y Canad y periferia en Amrica Latina y el Caribe65;
con relativa nitidez, distinguimos tambin lo que podramos llamar el subsistema euromediterrneo-africano, con centro en la Unin Europea y la EFTA y periferia en los
sistemas econmicos de Europa Oriental no pertenecientes a la Unin Europea, en
los sistemas econmicos del Magreb y de Oriente Medio y en el frica Subsahariana;
y con ciertas dificultades por su escasa nitidez, tambin podramos distinguir un
subsistema pacfico-asitico, con centro en Japn, Corea del Sur66, Taiwn, Australia
y Nueva Zelanda, y una periferia muy heterognea formada por Mongolia, la parte
capitalista China67, los sistemas econmicos del Sudeste Asitico, el Subcontinente
Indio y las Islas del Pacfico Sur (figura 9.1).
64
Entenderemos la integracin regional en sentido laxo e incluiremos en ella los procesos de

liberalizacin comercial, de cooperacin econmica, de integracin poltica y de integracin econmica,
en sentido estricto.
65
Excepto Cuba por ser un sistema econmico socialista.
66
Igualmente Corea del Norte no formara parte de este subsistema por tratarse de un sistema
econmico socialista.
67
China es una nacin con dos sistemas, el capitalista en Hong-Kong, Macao y las zonas econmicas
especiales (fundamentalmente grandes ciudades costeras, fronterizas y capitales de provincia) y el
socialista en el resto de la nacin (zonas rurales y pequeas ciudades del interior).
145

Figura 9.1
Bloques regionales
Leyenda:
Bloque americano: Centro (Negro) Periferia (Gris Oscuro 1).
Bloque euro-mediterrneo-africano: Centro (Gris Oscuro 2) Periferia (Gris Claro 1).
Bloque pacfico-asitico: Centro (Gris Intermdio 1) Periferia (Gris Intermdio 2).
Cuba y Corea del Norte (Gris Claro 2).

9.2.1. El bloque americano

El bloque americano tiene como centro dinmico principal a Estados Unidos,
siendo Canad otro sistema econmico central; ambos sistemas pertenecen a la
OCDE y poseen un nivel de desarrollo humano muy alto. El resto de los sistemas
econmicos nacionales del hemisferio americano, a excepcin de Cuba, (Antigua y
Barbuda, Argentina, Bahamas, Barbados, Belize, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia,
Costa Rica, Dominica, Ecuador, El Salvador, Granada, Guatemala, Guyana, Hait,
Honduras, Jamaica, Mxico, Nicaragua, Panam, Paraguay, Per, Repblica
Dominicana, San Cristbal y Nieves, San Vicente y las Granadinas, Santa Luca,
Suriname, Trinidad y Tobago, Uruguay y Venezuela) forman la periferia del bloque68;
salvo Mxico y Chile, ninguno de estos sistemas econmicos nacionales pertenece a
68
Cabra tambin incluir aqu los territorios ms o menos dependientes de otros sistemas econmicos
y gobiernos como Puerto Rico e Islas Vrgenes Americanas (dependientes de Estados Unidos), Islas
Georgia del Sur y Sandwich del Sur, Islas Malvinas, Islas Bermudas, Islas Vrgenes Britnicas, Islas
Caimn, Islas Turcas y Caicos, Montserrat y Anguilla (dependientes del Reino Unido), Guayana
Francesa, Guadalupe, Martinica, San Bartolom, San Martn, San Pedro y Migueln (dependientes de
Francia) y Antillas Holandesas y Aruba (dependientes de Holanda).
146
la OCDE y la mayora de ellos poseen un nivel de desarrollo humano alto o medio

(salvo Hait que es de desarrollo humano bajo).
Los flujos siguen la tnica antes mencionada y se dan prcticamente como se
han descrito anteriormente69: flujos de capitales (inversiones extranjeras de diferente
naturaleza y remesas de emigrantes) y de productos de elevado valor aadido
(bienes y servicios con alto contenido tecnolgico) desde Estados Unidos y Canad
hacia Amrica Latina y el Caribe, y flujos de capitales (repatriacin de beneficios y
retirada de las inversiones extranjeras), de productos de escaso valor aadido
(materias primas y productos con escaso contenido tecnolgico) y de trabajadores
(inmigrantes) desde Amrica Latina y el Caribe hacia Estados Unidos y Canad.
Dichos flujos se ven favorecidos por una evidente proximidad geogrfica.
Adems del proyecto, hoy paralizado, de la conformacin del rea de Libre
Comercio de las Amricas (ALCA), que pretenda integrar a todo el bloque bajo un
mismo acuerdo comercial, existen entre dichos sistemas econmicos nacionales
muchos acuerdos comerciales, de integracin y de cooperacin, de entre los que
destacan el Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN o NAFTA), el
Mercado Comn del Sur (MERCOSUR), la Comunidad del Caribe (CARICOM), el
Mercado comn Centroamericano (MCCA), la Comunidad Andina (CAN) o el Tratado
de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroamrica y Repblica Dominicana
(CAFTA), adems de un importante nmero de Tratados de Libre Comercio (TLC)
bilaterales y multilaterales70. Dichos acuerdos contribuyen a fortalecer los citados
flujos.
Por otro lado, la vinculacin de las monedas latinoamericanas al dlar por
medio de diferentes mecanismo de anclaje (dolarizacin, tipos de cambios fijos,
bandas de fluctuacin) tambin favorece los intercambios.
Mientras que en el mbito geoestratgico, la indiscutible supremaca poltica y
militar de Estados Unidos, que ha considerado tradicionalmente al resto de la regin
como su patio trasero, contribuye a la cohesin poltica del bloque americano. Algo
que adems se ve favorecido por una proximidad cultural, cada da ms evidente,
debido a la expansin del ingls y de la cultura estadounidense, junto con la
existencia de una lengua ms o menos comn para la mayora de los americanos,
como es el espaol, y el predominio casi absoluto de la religin cristiana, aunque bajo
distintas iglesias.
9.2.2. El bloque euro-mediterrneo-africano
El bloque euro-mediterrneo-africano tiene como centros dinmicos principales
a Alemania, el Reino Unido y Francia, siendo los veinticuatro sistemas econmicos
restantes de la Unin Europea (Austria, Blgica, Bulgaria, Chipre, Dinamarca,
Eslovaquia, Eslovenia, Espaa, Estonia, Finlandia, Grecia, Holanda, Hungra, Irlanda,
Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Polonia, Portugal, Rumania, Republica
69
Sin contar los flujos comerciales y financieros entre Estados Unidos y Canad y los migratorios
dentro de Amrica Latina y el Caribe.
70
La Alternativa Bolivariana de los Pueblos de Nuestra Amrica (ALBA) tambin podra ser incluida
aqu, pero hemos preferido no hacerlo en la medida en Cuba, como sistema econmico socialista
participa de este proyecto de integracin.
147
Checa y Suecia) y los cuatro de la Asociacin Europea de Libre Comercio EFTA(Suiza, Noruega, Islandia y Liechtenstein) el resto de los sistemas econmicos
centrales del bloque. Gran parte de estos sistemas econmicos nacionales
pertenecen a la OCDE (Alemania, Austria, Blgica, Dinamarca, Eslovaquia,
Eslovenia, Espaa, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Holanda, Hungra, Irlanda,
Islandia, Italia, Luxemburgo, Noruega, Polonia, Portugal, Reino Unido, Repblica
Checa, Suecia y Suiza) y poseen un nivel de desarrollo humano muy alto71.
La periferia de este sistema es un tanto heterognea. Por un lado, estn los
sistemas econmicos de Europea Oriental procedentes de la desintegracin de los
sistemas econmicos sovitico (Armenia, Azerbaiyn, Bielorrusia, Georgia, Kazajstn,
Kirguistn, Moldavia, Rusia, Tayikistn, Turkmenistn, Uzbekistn y Ucrania) y
yugoslavo (Croacia, Bosnia-Herzegovina, Serbia, Montenegro y Macedonia) ms
Albania, en su mayora con un nivel de desarrollo humano alto. Por otro, tenemos los
sistemas econmicos de Oriente Medio72 (Afganistn, Arabia Saud, Bahrein, Egipto,
Emiratos rabes Unidos, Irn, Irak, Israel, Jordania, Kuwait, Lbano, Omn, Palestina,
Qatar, Siria, Turqua, Yemen), con un nivel de desarrollo humano mayoritariamente
alto y medio (Yemen sera de desarrollo humano bajo y Bahrein, Qatar y Emiratos
rabes Unidos de desarrollo humano alto). Por otro a los sistemas econmicos del
Magreb (Argelia, Libia, Marruecos, Mauritania y Tnez)73, con un nivel desarrollo
humano alto y medio. Y, por ltimo, los sistemas econmicos del frica Subsahariana
(Angola, Benn, Botswana, Burkina Faso, Burundi, Cabo Verde, Camern, Chad,
Comores, Costa de Marfil, Djibouti, Eritrea, Etiopa, Gabn, Gambia, Ghana, Guinea,
Guinea Ecuatorial, Guinea-Bissau, Kenya, Lesotho, Liberia, Madagascar, Malawi,
Mal, Mauricio, Mozambique, Namibia, Nger, Nigeria, Repblica Centroafricana,
Repblica del Congo, Repblica Democrtica del Congo, Ruanda, Santo Tom y
Prncipe, Senegal, Seychelles, Sierra Leona, Somalia, Sudfrica, Sudn, Sudn del
Sur, Swazilandia, Tanzania, Togo, Uganda, Zambia y Zimbabwe)74, en su mayora
con un nivel de desarrollo humano bajo.
Respecto de los flujos, en lneas generales siguen la tnica antes mencionada:
flujos de capitales (inversiones extranjeras de diferente naturaleza y remesas de
emigrantes) y de productos de elevado valor aadido (bienes y servicios con alto
contenido tecnolgico) desde la Unin Europea y la EFTA hacia Europa Oriental,
71
Cabra incluir aqu los pequeos sistemas econmicos nacionales de Andorra, San Marino, Mnaco
y El Vaticano, adems de territorios ms o menos dependientes de otros sistemas econmicos y
gobiernos como Isla de Man, Jersey, Guernesey y Gibraltar (dependientes del Reino Unido),
Groenlandia e Islas Feroe (dependientes de Dinamarca), Islas Aland (dependientes de Finlandia), Islas
Svalbard (dependientes de Noruega) y Kosovo (territorio desgajado de Servia y administrado por las
Naciones Unidas y la OTAN).
72
Los sistemas econmicos de Oriente Medio poseen importantes vnculos comerciales, financieros y
migratorios, adems de con la UE, con Estados Unidos y con muchos sistemas econmicos de Asia.
En el caso migratorio son receptores de abundante mano de obra provente de India y Pakistn.
73
Cabra incluir aqu los territorios ms o menos dependientes de otros sistemas econmicos y
gobiernos como Islas Azores y Madeira (dependientes de Portugal), Islas Canarias, Islas Chafarinas,
Islas Alhucemas, Vlez de la Gomera, Ceuta y Melilla (dependientes de Espaa) y el Sahara
Occidental (dependiente de Marruecos).
74
gobiernos como Santa Elena (dependiente del Reino Unido), Mayote, Reunin y las Tierras Australes y
Antrticas Francesas (dependientes de Francia).
148
Oriente Medio y Magreb, y flujos de capitales (repatriacin de beneficios y retirada de

las inversiones extranjeras), de productos de escaso valor aadido (materias primas y
productos con escaso contenido tecnolgico) y de trabajadores (inmigrantes)75 desde
Europa Oriental, Oriente Medio y Magreb hacia la Unin Europea y la EFTA. En el
caso del frica Subsahariana, los nicos flujos relevantes son los migratorios hacia la
Unin Europea y las remesas de emigrantes desde la Unin Europea. Todos estos
flujos, y en especial los migratorios, se ven favorecidos por la proximidad geogrfica.
Existen entre los sistemas econmicos del bloque euro-mediterrneo-africano
una gran cantidad de acuerdos comerciales, de integracin y de cooperacin. Entre
ellos destaca sin duda la UE, por ser el proceso de integracin entre sistemas
econmicos centrales al que muchos sistemas econmicos perifricos desean
incorporarse (en especial los de Europea Oriental y Turqua); junto a ella est una
residual EFTA, cuyos miembros se resisten a integrarse en la Unin Europea pero
mantienen importantes acuerdos con ella por medio del Espacio Econmico Europeo
EEE-76. Algunos sistemas econmicos de la UE, junto con otros de Europa Oriental
y Turqua, conforman el Foro de Cooperacin Econmica del Mar Negro BSEC-. Por
otro lado, los sistemas econmicos de Europa Oriental se agrupan en la Comunidad
de Estados Independientes CEI-, mientras que los de Oriente Medio y el Magreb lo
hacen en la Unin del Magreb rabe UMA- y en el Consejo de Cooperacin del
Golfo CCG-. Los sistemas econmicos del frica Subsahariana tambin tienen
acuerdos de integracin propios (Comunidad Econmica de Estados de frica
Occidental ECOWAS-, Comunidad Econmica de Estados de frica Central
ECCAS-, Unin Econmica y Monetaria de frica Occidental UEMOA-, Comunidad
Econmica y Monetaria de frica Central CEMAC-, Mercado Comn de frica
Oriental y Meridional COMESA-, Comunidad de Desarrollo de frica Austral SADC, Comunidad Econmica de Pases de los Grandes Lagos CEPGL-). Sin embargo
los ms relevantes son los que favorecen los vnculos entre la Unin Europea y su
periferia, y aqu destaca la Convencin de Lom, de la que participan la mayora de
sistemas econmicos del frica Subsahariana77, y la Asociacin Euro-Mediterrnea,
de la que participan la mayora de los sistemas econmicos del Magreb y algunos de
Oriente Medio.
Por otro lado, existe una importante vinculacin de las monedas perifricas, en
especial africanas y europeas, y tambin centrales con el euro, por medio de
diferentes mecanismos de anclaje (eurizacin, tipos de cambios fijos, bandas de
fluctuacin) que contribuyen a que los intercambios sean ms fluidos.
Mientras que en el mbito geoestratgico, el pasado imperial del Reino Unido y
Francia en frica y Oriente Medio, de Rusia en Europa Oriental, el Cucaso y Asia
Central y, en menor medida de Alemania, Austria y Hungra en Europa Central, junto
con los poderosos ejrcitos del Reino Unido, Francia, Alemania y Rusia, contribuyen
a la cohesin poltica del bloque euro-mediterrneo-africano. Algo que adems se ve
favorecido por una proximidad cultural de los sistemas econmicos mediterrneos
(tradicin greco-romana y rabe) y de los sistemas econmicos sajones, blticos,
75
Son tambin muy significativos los flujos migratorios entre sistemas econmicos de la CEI.
76
Salvo Suiza que lo hace por medio de acuerdos bilaterales.
77
En el Convenio de Lom participan los llamados pases ACP, frica-Caribe-Pacfico, antiguas

colonias de los sistemas econmicos de la Unin Europea con los que sta mantiene lazos
comerciales y de cooperacin.
149
escandinavos y eslavos, por la expansin del ingls y el francs en frica y Oriente

Medio, y el rabe en el Magreb y Oriente Medio, y por el poder aglutinador del
cristianismo en Europa y el Islam en Oriente Medio y el Magreb, aunque bajo
variantes diferentes (catlicos, ortodoxos, protestantes, sunnes, chies). La
pluralidad lingstica en las relaciones trasnacionales dentro del bloque es la tnica
dominante, muy influida por el respeto a las diferentes lenguas que defiende la UE,
aunque cada vez el ingls se impone ms, as como el francs para determinadas
zonas de frica, el ruso para los miembros de la CEI y el rabe para el Magreb y
Oriente Medio.
9.2.3. El bloque pacfico-asitico
Los centros dinmicos principales del bloque pacfico-asitico son Japn, al
norte, y Australia, al sur, a los que hay que aadir como centros secundarios Corea
del Sur y Taiwn, al norte, y Nueva Zelanda, al sur. Salvo Taiwn, los otros cuatro
sistemas econmicos pertenecen a la OCDE y todos poseen un nivel de desarrollo
humano alto.
La periferia, tambin heterognea, est formada por los sistemas econmicos
del Subcontinente Indio (Bangladesh, Butn, India, Maldivas, Nepal, Pakistn y Sri
Lanka)78, los sistemas econmicos del Sudeste Asitico (Brunei, Camboya, Filipinas,
Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Singapur, Tailandia, Timor Oriental y Vietnam),
los pequeos sistemas econmicos del Pacfico Sur (Fiji, Kiribati, Marshall,
Micronesia, Nauru, Palaos, Papua-Nueva Guinea, Salomn, Samoa, Tonga, Tuvalu y
Vanuatu)79, Mongolia y la parte capitalista de China80. Salvo contadas excepciones
(Brunei, Singapur y Hong-Kong China-, de desarrollo humano muy alto; Bangladesh,
Nepal, Myanmar, Papua-Nueva Guinea, de desarrollo humano bajo) todos son
sistemas econmicos nacionales de desarrollo humano alto y medio.
Respecto de los flujos, en este bloque stos no presentan una pauta tan clara,
en la medida en que tambin hay flujos muy intensos de los sistemas econmicos
perifricos con Estados Unidos y Oriente Medio, aunque los flujos internos siguen la
misma tnica que en los casos anteriores, pero con dos polos centrales bien
diferenciados, Japn, Corea del Sur y Taiwn, por un lado, y Australia y Nueva
Zelanda, por otro. Ciertos flujos de capitales (inversiones extranjeras de diferente
naturaleza y remesas de emigrantes) y de productos de elevado valor aadido
(bienes y servicios con alto contenido tecnolgico) iran de Japn, Corea del Sur,
Taiwn, Australia y Nueva Zelanda hacia China, Mongolia, el Subcontinente Indio, el
Sudeste Asitico y las Islas del Pacfico Sur, y otros flujos de capitales (repatriacin
de beneficios y retirada de las inversiones extranjeras), de productos de escaso valor
78
Cabra incluir aqu el Territorio Britnico en el Ocano ndico dependiente del Reino Unido (y que
incluye la isla de Diego Garca).
79
gobiernos como Samoa Americana, Islas Marianas Septentrionales, Guam, Wake y Johnson
(dependientes de Estados Unidos), Islas Pitcairn (dependiente del Reino Unido), Islas Cook, Tokelau y
Niue (dependientes de Nueva Zelanda), Wallis y Futuna, Nueva Caledonia y Polinesia Francesa
(dependientes de Francia) e Isla de la Navidad, Islas Cocos e Islas Norfolk (dependientes de Australia)
.
80
Incluyendo los territorios dependientes de Hong-Kong y Macao.
150
aadido (materias primas y productos con escaso contenido tecnolgico) y de

trabajadores (inmigrantes)81 van desde China, Mongolia, el Subcontinente Indio, el
Sudeste Asitico y las Islas del Pacfico hacia Japn, Corea del Sur, Taiwn, Australia
y Nueva Zelanda. Todos estos flujos se ven favorecidos por la proximidad geogrfica.
Existen en este bloque varios acuerdos comerciales, de integracin y de
cooperacin que favorecen los intercambios, como es el caso del rea de Libre
Comercio de Australia y Nueva Zelanda ANZCERTA-, la Asociacin de Naciones del
Sudeste Asitico ASEAN-, la Asociacin Asitico-Meridional de Cooperacin
Regional SAARC-, el Grupo Lder de Melanesia MSG-, el Foro de Cooperacin
Asia-Pacfico APEC-82 y el Acuerdo de Libre Comercio entre China y la ASEAN.
En materia de mercados de dividas, el yen y el dlar australiano seran las
monedas centrales, aunque el peso del dlar en dichos mercados es muy importante,
mxime cuando la larga recesin de la economa japonesa ha debilitado el yen.
En el mbito geoestratgico, la supremaca militar la tiene China y, en menor
medida, Australia, ya que el potencial militar de Japn se encuentra muy limitado por
su propias leyes desde el fin de la Segunda Guerra Mundial. Y por lo que se refiere a
los vnculos culturales y religiosos, stos son muy diversos; as, mientras Australia y
Nueva Zelanda son de cultura mayoritariamente anglosajona y religin cristiana, las
culturas orientales son muy diversas (hind en el Subcontinente Indio, china en el
sudeste asitico, nipona en Japn, indgenas en el Pacfico), al igual que las
religiones (Islam, budismo, hinduismo, confucianismo, taosmo, sintosmo). Dada la
diversidad de idiomas de la regin y sus peculiares grafas, el ingls se ha convertido
en la lengua de las relaciones entre sistemas econmicos del bloque.
9.3. La integracin regional
La integracin regional puede definirse como aquel proceso de naturaleza
poltica por medio del cual se crean mecanismos de regulacin de las relaciones
econmicas transfronterizas entre sistemas econmicos de una misma regin;
pudiendo ser dichos mecanismos tanto nuevas instituciones reguladoras (normas y
pautas de comportamiento) como nuevos agentes reguladores supranacionales
(organismos regionales).
9.3.1. La tradicional escalera de la integracin regional
La teora tradicional de la integracin regional, construida tomando como
referencia al proceso de integracin europeo, explica dicho proceso como un camino
por etapas pautadas en el que, en virtud de la aplicacin consecutiva de
determinadas instituciones, se va avanzando desde la existencia de varios sistemas
econmicos nacionales autnomos hacia la integracin de stos en un nico sistema
econmico regional.
81
Los flujos migratorios entre sistemas econmicos perifricos de la regin tambin son muy
significativos (entre Indonesia, Malasia y Singapur, y entre Pakistn, India, Bangladesh y Nepal).
82
Aunque en este caso participan tambin sistemas econmicos de la rivera americana del pacfico.
151
Dicho avance puede ser representado por medio de la escalera de la

integracin regional (cuadro 9.1), de manera que a medida que se crea una nueva
institucin se sube un peldao en el camino de la integracin.
As, cuando varios sistemas econmicos nacionales establecen entre ellos
reducciones arancelarias bilaterales surge una Zona de Preferencia Arancelaria;
cuando deciden ir ms all y liberalizar completamente el comercio recproco surge
una Zona de Libre Comercio; si adems acuerdan aplicar un arancel exterior comn
surge una Unin Aduanera; si van an ms lejos de la dimensin comercial y aplican
la libertad de circulacin tambin a los factores productivos (capital y trabajo) surge
un Mercado Comn; si adems se produce una coordinacin de sus polticas
econmicas surge una Unin Econmica; cuando se da el paso a la utilizacin de una
moneda nica surge la Unin Monetaria; y cuando se aplican polticas comunes surge
la Unin Poltica.
Cuadro 9.1
La escalera de la integracin regional
Zona de
Preferencia
Arancelaria
Zona de
Libre
Comercio
Unin
Aduanera
Mercado
Comn
Unin
Econmica
Unin
Monetaria
Unin
Poltica
Polticas
Comunes
Moneda
nica
Armonizacin
de Polticas
Econmicas
Libre
Circulacin
de Factores
Arancel
Exterior
Comn
Libre
Comercio
Reduccin
Arancelaria
Bilateral
Segn esto, las diferentes etapas de una integracin tradicional seran:

a)
152
Zona de Preferencia Arancelaria. La forman un conjunto de sistemas

econmicos nacionales que se conceden ventajas arancelarias no extensibles
a terceros sistemas econmicos nacionales. Han ido desapareciendo a medida
que se ha evolucionando hacia estados ms avanzados de integracin y por el
hecho de que la OMC (y antes el GATT) slo permite la existencia de las que
estaban en vigor antes de 1947, como la Mancomunidad de Naciones (antigua

Commonwealth Britnica), entre el Reino Unido y los sistemas econmicos
nacionales del antiguo imperio britnico (Canad, Australia, Nueva Zelanda,
India y dems ex-colonias de frica y Asia), o la Comunidad Francesa (antigua
Unin Francesa), entre Francia con sus ex-colonias africanas, caribeas,
asiticas y del Pacfico.
b)
Zona de Libre Comercio. La forman un conjunto de sistemas econmicos

nacionales que eliminan gradual o sbitamente las barreras arancelarias, las
restricciones cuantitativas u otros obstculos al comercio de bienes y/o
servicios entre ellos, aunque cada uno conserva su propia poltica comercial
frente a terceros (aranceles, etc.). Los acuerdos que crean dichos zonas
pretenden incrementar los flujos comerciales entre sus miembros, aunque ello
obliga a controlar el origen de los productos por medio de las llamadas
clusulas de origen; dichas clusulas deben ser muy precisas, de forma que no
se aplique el libre comercio a aquellos bienes y servicios en cuya composicin
las importaciones de fuera de la zona superen un determinado porcentaje. El
ejemplo actual ms referenciado es la Zona de Libre Comercio de Amrica del
Norte derivada del TLCAN o NAFTA, que ha servido de referente para la firma
de innumerables Tratado de Libre Comercio TLC- en Amrica Latina.
c)
Unin Aduanera. La forman un conjunto de sistemas econmicos nacionales

que poseen una zona de libre comercio entre ellos y que al mismo tiempo
poseen aranceles exteriores comunes frente a terceros, para evitar as tener
que aplicar las clusulas de origen. En ocasiones, la implantacin del arancel
comn se realiza de forma gradual y con excepciones temporales, atendiendo
al nivel de desarrollo econmico de los miembros. Igualmente, una unin
aduanera puede llevar aparejada la implantacin de un mecanismo comn de
reparto de los derechos obtenidos por los aranceles exteriores comunes. Los
ejemplos ms citados son la Unin Aduanera del Benelux entre 1948 y 1960 y
la Comunidad Econmica Europea CEE- entre 1968 y 1992.
d)
Mercado Comn o Mercado nico. Lo forman un conjunto de sistemas

econmicos nacionales con unin aduanera y libre circulacin de factores
productivos (no slo de bienes y servicios, sino tambin de capital y
trabajadores). No hay por tanto, barreras arancelarias ni aduanas entre los
miembros, se lleva a cabo una poltica comercial comn y se permite el libre
desplazamiento de los factores de produccin. Adems, las legislaciones
nacionales deben armonizarse o unificarse para asegurar la libre competencia
y la libre circulacin efectiva de los factores. El ejemplo ms citado es el de la
Comunidad Europea CE- entre 1992 y 1998.
e)
Unin Econmica. La forman un conjunto de sistemas econmicos nacionales

que poseen un mercado comn y han llevado a cabo la necesaria
armonizacin de polticas econmicas (de polticas monetarias y financieras,
para que no haya entre ellos competencia por la atraccin de capitales; de
polticas laborales, para que la libertad de movimientos de trabajadores sea
real; de polticas de transportes, para limitar las restricciones al comercio).
153
Los ejemplos ms citados son la Unin Econmica del Benelux entre 1960 y
1998 y la Unin Europea83 UE- desde 1998 hasta la actualidad.
f)
Unin Monetaria. La forman un conjunto de sistemas econmicos nacionales

que poseyendo una unin econmica deciden implantar una moneda comn y
unificar su poltica monetaria bajo la ejecucin una nica autoridad monetaria.
El proceso comenzara con una fijacin irrevocable de los tipos de cambio
entre las distintas divisas, para posteriormente, sustituirlas por la moneda
comn. El ejemplo ms citado es la Unin Monetaria Europea o Eurozona de la
Unin Europea desde 2002 hasta la actualidad.
g)
Unin Poltica. La forman un conjunto de sistemas econmicos nacionales que,

poseyendo una unin econmica y monetaria, implementan adems polticas
comunes ms all de las polticas econmicas (incluidas la poltica exterior, la
de defensa y la de seguridad) cediendo parte de la soberana a nuevos
rganos supranacionales. Hasta la fecha no se ha dado ningn ejemplo de
unin poltica como resultado de un proceso de integracin regional paso a
paso, aunque la fallida Constitucin Europea estuvo a punto de permitir la
creacin de una unin poltica europea, algo que sigue siendo el proyecto
oficial de futuro de la UE.
9.3.2. Mltiples variantes de la integracin regional

Sin embargo, no todos los procesos de integracin econmica tienen que
pasar por todas y cada una de las etapas de la escalera, ya que, por ejemplo, el
objetivo de un acuerdo de integracin regional puede ser simplemente crear una zona
de libre comercio sin mayores pretensiones futuras, como sera el caso del Tratado
de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroamrica y Repblica Dominicana;
aunque puede cuestionarse si una zona de libre comercio que no tiene vocacin de
aplicar ms que una liberalizacin comercial es realmente un proceso de integracin
o es un mero proceso de liberalizacin comercial.
Igualmente, existen foros de cooperacin econmica, como sera el caso del
Foro de Cooperacin Econmica Asia-Pacfico APEC-, que contribuyen a regular los
flujos entre sistemas econmicos nacionales con ms eficacia que algunos proceso
de integracin tradicionales.
Adems, pueden plantearse procesos de integracin con instituciones
diferentes a las recogidas en el escalera, entre los que podramos destacar los
siguientes:
a)
Acuerdo de libre comercio unilateral, como en el caso de la Iniciativa para la

Cuenca del Caribe entre Estados Unidos y los sistemas econmicos caribeos
desde 1984, en el que el primero permita la entrada de productos caribeos
sin pagar aranceles.
b)
Acuerdo de libre comercio y libre circulacin de capitales sin libre circulacin de

trabajadores, muy tpico de los acuerdos de libre comercio que siguen el
modelo TLCAN o NAFTA desde 199484.
83
Se entiende la Unin Europea de los 15 entre 1998 y 2004, la Unin Europea de los 25 entre 2004 y
2007 y la Unin Europea de los 27 desde 2007.
154
c)
Utilizacin de una moneda nica sin siquiera haber liberalizado el comercio,

como en el caso de la dolarizacin total de Ecuador desde el 2000.
d)
Utilizacin de la doble circulacin monetaria, como en el caso de la

dolarizacin parcial de muchos sistemas econmicos latinoamericanos desde
mediados de los aos noventa.
e)
Acuerdos de armonizacin de polticas educativas o de polticas de

infraestructuras o, incluso, de desarrollo de infraestructuras comunes entre
sistemas econmicos nacionales que forman parte de una zona de libre
comercio, como en el caso de MERCOSUR desde 2004.
f)
Acuerdos de asociacin que incluyen el establecimiento de una zona de libre

comercio entre sistemas econmicos nacionales de diferente nivel de
desarrollo junto con otros variados mecanismos de cooperacin internacional,
como en el caso del Acuerdo de Asociacin Econmica de la Unin Europea
con CARICOM y Repblica Dominicana firmado en 2008.
g)
Tratados de colaboracin y complementacin poltica, social y econmica,

como el caso de la Alternativa Bolivariana de los Pueblos de Nuestra Amrica ALBA- establecida en 2004.
h)
Tratados de unin cultural, social, econmica y poltica, con diferentes grados

de integracin entre algunos de los sistemas econmicos firmantes, como el
caso de la Unin de Naciones Suramericanas constituida en 2008.
i)
Tratados de desunin poltica que permiten mantener un cierto grado de

unidad ante la desintegracin de grandes sistemas econmicos, como la
Comunidad de Estados Independientes desde 1991.
j)
Tratados de unin poltica sin ninguno de los pasos previos, como en el caso
de la integracin de Hong-Kong y Macao en China en 1997 y 1999,
respectivamente, o en el de la reunificacin alemana de 1990.
9.3.3. Integracin renana versus integracin sajona

Lo cierto es que, de una forma u otra, actualmente casi todos los sistemas
econmicos nacionales estn inmersos en algn proceso de integracin regional
debido a que han participado en alguna o en las dos oleadas de integracin, bien la
de los aos sesenta y setenta, bien la de los aos noventa y dos mil. Los procesos de
integracin de la primera oleada se corresponden con un modelo de integracin que
ha sido denominado como renano o estructuralista y cuyo referente actual sera la
UE, mientras que los de la segunda lo hacen con un modelo de integracin que ha
sido denominado como sajn o liberal y cuyo referente actual sera el TLCAN o
NAFTA (cuadro 9.2).
En la actualidad, el modelo de integracin sajona, impulsado por la poltica
exterior de Estados Unidos, es el dominante y existen innumerables tratados de libre
comercio firmados entre diversos sistemas econmicos nacionales de todo el mundo,
84
Los acuerdos de libre comercio anteriores a 1990 solan slo referirse a la libre circulacin de
mercancas; sin embargo, en la actualidad, incorporan tambin la libre circulacin de servicios,
capitales y tecnologa, por lo que no crean una simple zona de libre comercio segn el esquema
tradicional.
155
de forma que un sistema econmico nacional puede pertenecer a varias zonas de

libre comercio (con la complejidad que ello origina para el rgimen aduanero).
Cuadro 9.2
Modelos de integracin
LA INTEGRACIN RENANA O ESTRUCTURALISTA
LA INTEGRACIN SAJONA O LIBERAL
Ejemplo, la UE
Ejemplo, el TLCAN
Oleada de 1960s - 1970s
Oleada de 1990s - 2000s
Con carcter supranacional
Con carcter intergubernamental
Con objetivos de integracin econmica (comercial,

financiera, laboral, monetaria...), social (educacin,
prestaciones...) y poltica (democracia, polticas
comunes...)
Con objetivos de libre comercio de mercancas y

servicios, de libre circulacin de capitales y de
cooperacin en asuntos particulares (democracia,
derechos humanos)
Con proteccin
importaciones)
Sin proteccin del exterior (regionalismo abierto)
Con
intervencin
institucionalista)
del
exterior
del
(sustitucin
Estado
de
(inspiracin
Con sistemas econmicos nacionales de similares

niveles de desarrollo
Sin intervencin del Estado (inspiracin liberal)

Con sistemas econmicos nacionales de distintos
niveles de desarrollo

Figura 9.2
Spaqhetti Bowl
Fuente: UNCTAD.
156
Sin embargo, la Unin Europea sigue tratando de impulsar el modelo de

integracin renana, propiciando los llamados acuerdos de asociacin econmica con
otros procesos de integracin de inspiracin renana, de manera que stos se sigan
consolidando en lugar de transformarse en proceso de integracin sajona, lo que
hace que muchos sistemas econmicos nacionales participen de ambos modelos de
integracin, por ser miembros de un proceso de integracin renano y por tener
suscritos tratados de libre comercio con otros sistemas econmicos nacionales. El
resultado de todo ello es lo que se ha venido en denominar el spaghetti bowl, un
complejo entramado de ms de 5.200 acuerdos de integracin (figura 7.2)
9.3.4. Las ventajes y las desventajas de la integracin regional
Suele afirmarse que la integracin regional implica ventajas generales bsicas,
que son comunes a todo proceso de integracin entre diferentes sistemas
econmicos nacionales:
a)
La ampliacin del mercado, en la medida en que los bienes y servicios

producidos en un sistemas nacional pueden ser comercializados sin mayores
limitaciones en el resto de los sistemas econmicos nacionales del bloque.
b)
El aprovechamiento de las economas de escala, en la medida en que al existir

un mayor mercado pueden utilizarse plantas de fabricacin y otras
infraestructuras mayores que reducen los costes unitarios de produccin.
c)
El aprovechamiento de las complementariedades productivas y de consumo,

en la medida en que pueden producirse eslabonamientos entre sectores de
diferentes sistemas econmicos nacionales que eviten estrangulamientos
productivos por escasez de insumos, y en la medida en que permiten aumentar
la oferta de productos disponibles para el consumo.
d)
El aumento de la capacidad de atraccin de recursos internacionales (capitales

extranjeros y mano de obra inmigrante) y de reinversin interna de los
beneficios obtenidos, en la medida en que acceden a un mayor mercado y
pueden aprovechar las economas de escala y las complementariedades
productivas.
e)
La reduccin de la vulnerabilidad econmica frente a perturbaciones externas,

en la medida en que el aumento de las relaciones econmicas dentro del
bloque reduce la dependencia del exterior.
f)
El aumento del poder de negociacin frente a terceros sistemas econmicos

nacionales, siempre que exista supranacionalidad, al poder participar en las
negociaciones como un bloque.
g)
Y el aumento de la estabilidad poltica interna de los sistemas econmicos del

bloque, en la medida en que los cambios polticos drsticos podran generar la
expulsin del bloque con la consiguiente prdida de los beneficios derivados de
su pertenencia.
Sin embargo, tambin existen algunas desventajas de la integracin regional:
a)
La prdida de soberana, que ser mayor cuanto ms profunda sea la

integracin.
b)
La destruccin empresas y de empleo derivada de la competencia de bienes y

servicios procedentes de otros sistemas econmicos nacionales del bloque.
157
c)
La reduccin en la diversificacin de socios comerciales y financieros, que

hace aumentar la dependencia de otros sistemas econmicos del bloque.
d)
Y el desigual reparto de los beneficios de la integracin regional en funcin de

la diferente capacidad de negociacin de los distintos sistemas econmicos
nacionales que participan en los acuerdos de conformacin y reforma del
bloque.
Bibliografa
Bouzas, R. (comp.) (1997): Regionalizacin e integracin econmica. Instituciones y
procesos comparados, Grupo Editor Latinoamericano, Buenos Aires.
Calvo Hornero, M. A. (2003): Integracin econmica y regionalismo. Principales
acuerdos regionales, Editorial Universitaria Ramn Areces, Madrid.
Casas Gragea, A. M. (2002): El nuevo regionalismo latinoamericano: una lectura
desde el contexto internacional, Revista de Economa Mundial, 6: 137-57.
Hidalgo Capitn, A. L. (2007): El sistema econmico mundial y la gobernanza global,
edicin electrnica gratuita, texto completo en www.eumed.net/libros/2007b.
158
Captulo 10
LA DIMENSIN PRODUCTIVA
DE LA ECONOMA MUNDIAL
Juan Miguel Simarro Garca
LA DIMENSIN PRODUCTIVA DEL SISTEMA ECONMICO MUNDIAL
10.1. Los agentes reguladores de la produccin de bienes y servicios

El rgimen productivo mundial, entendido como los principios, normas, reglas y
procedimientos de toma de decisin respecto de los aspectos productivos del sistema
econmico mundial en torno de los cuales convergen las expectativas de los agentes,
tendra su principal exponente en la institucin de la libertad de empresa, que
funcionara como un mecanismo de regulacin automtica de los aspectos
productivos del sistema econmico mundial.
Pero, junto con dichos mecanismos automticos de regulacin de los aspectos
productivos del sistema econmico mundial, la misma dispone tambin de
mecanismos de regulacin deliberada, como seran los agentes. Entre los agentes
reguladores de la produccin de bienes y servicios, junto con los gobiernos de los
diferentes sistemas econmicos nacionales, destacan un conjunto de organismos del
Sistema de Naciones Unidas, tales como la Unin Internacional de
Telecomunicaciones (1865), la Unin Postal Universal (1874), la Organizacin de
Aviacin Civil Internacional (1944), la Organizacin de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentacin (1945), la Agencia Internacional de la Energa Atmica
(1957), la Organizacin Martima Internacional (1959), la Organizacin de las
Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (1966), la Organizacin Mundial del
Turismo (1970) y la Organizacin Mundial de la Propiedad Intelectual (1970).
Adems de estos agentes, existe una serie de organizaciones sectoriales
ajenas a dicho sistema, tales como el Grupo Internacional de Estudio del Yute (1884;
2001), el Consejo Internacional de Cereales (1942), la Asociacin Internacional del
Transporte Areo (1945), la Organizacin de Pases Productores de Petrleo (1960),
la Organizacin Internacional del Caf (1964), el Consejo Intergubernamental de
Pases Exportadores de Cobre (1967), la Organizacin Internacional del Azcar
(1968), el Consejo Olecola Internacional (1969), la Organizacin Internacional del
Cacao (1973), la Unin de Pases Exportadores de Banana (1974), la Asociacin
Internacional de la Bauxita (1974), la Asociacin Mundial de Productores de Mercurio
(1974), la Asociacin de Pases Exportadores de Mineral de Hierro (1975), la
Asociacin Internacional de Promocin del T (1976), la Organizacin Internacional
de Caucho (1979), la Asociacin Internacional de Productores de Algodn (1982), la
Asociacin de Pases Productores de Estao (1982) y la Organizacin Internacional
de Maderas Tropicales (1987).
Y junto a todos estos agentes, las propias organizaciones surgidas de los
diferentes procesos de integracin regional son tambin, en muchos casos, agentes
reguladores de los aspectos productivos del sistema econmico mundial, como sera
el caso de la Unin Europea, cuya Poltica Agraria Comn es enormemente influyente
en la regulacin de la produccin agraria mundial.
De todos estos agentes merecen una especial atencin la FAO, la ONUDI, la
OMT y la OPEP.
10.1.1. La FAO
La Organizacin para la Agricultura y la Alimentacin (en ingls FAO -Food and
Agriculture Organization-) es un agente supranacional regulador de los aspectos
productivos del sistema econmico mundial, en particular de la produccin agrcola y
de su consumo; dicho agente adopta forma de rgano especializado del Sistema de
las Naciones Unidas y su finalidad es erradicar el hambre en el mundo.
161
Entre sus funciones se encuentran mejorar la nutricin, aumentar la

productividad agrcola, elevar el nivel de vida de la poblacin rural y contribuir al
crecimiento de la economa mundial.
La organizacin, creada en 1945, tiene su sede oficial en Roma (Italia) y est
integrada por 191 gobiernos, adems de la Unin Europea y de un gobierno asociado
(Islas Feroe). Estos miembros, representados en la Conferencia, se agrupan en siete
regiones a fin de elegir sus miembros en el Consejo (49 miembros, por periodos
alternos de tres aos). La Conferencia, adems, elige por mandatos de sexenios al
mximo cargo personal de la organizacin: el Director.
La agrupacin regional vigente y su representatividad en el Consejo es la
siguiente: Amrica Latina, con 33 miembros y 9 representantes; Amrica del Norte,
con 2 miembros y 2 representantes; Asia, con 23 miembros y 9 representantes;
Oriente Medio, con 21 miembros y 6 representantes; Europa, con 48 miembros y 10
representantes; Pacfico Sudoccidental, con 16 miembros y 1 representante; y frica,
con 48 miembros y 12 representantes.
La Conferencia es el rgano rector supremo de la organizacin, que define la
poltica de la FAO, aprueba su programa de actividades y su presupuesto y hace
recomendaciones a los miembros y a otros organismos internacionales. Cada
gobierno tiene un voto en la conferencia. Al reunirse en periodos de sesiones
ordinarias cada dos aos, hace necesario el funcionamiento de un rgano con
capacidad ejecutiva suficiente, el Consejo, que se rene un mnimo de cuatro veces
entre las sesiones ordinarias de la Conferencia.
La FAO publica anualmente su informe El estado mundial de la agricultura y la
alimentacin.
10.1.2. La ONUDI
La Organizacin de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (en
ingls, UNIDO -United Nations Industrial Development Organization-) es otro agente
regulador supranacional de los aspectos productivos del sistema econmico mundial,
en particular de la produccin industrial. Como organismo internacional fue creado en
1966, convirtindose en parte del Sistema de las Naciones Unidas en 1985. Su sede
est en Viena. Esta agencia tiene como finalidad la reduccin de la pobreza y son sus
funciones: desarrollar actividades productivas, en especial las industriales, por medio
del apoyo a las pequeas y medianas empresas; crear capacidad comercial que
permita la exportacin de los productos de dichas empresas al ser competitivos; y
promover la eficiencia energtica y la sostenibilidad de las actividades productivas.
En la actualidad cuenta con 172 miembros, que conforman la Conferencia, que
se rene cada dos aos para aprobar el presupuesto y el programa de trabajo,
adems de definir la poltica de la ONUDI y eligir a un Director General por mandatos
de cuatro aos. Cada gobierno cuenta con un voto en la Conferencia.
La Junta de Desarrollo Industrial, que es el rgano ejecutivo de la ONUDI, est
conformada por 53 miembros, propone y revisa la implementacin del presupuesto y
el programa y hace recomendaciones a la Conferencia; se rene una vez en los aos
en los que se rene la Conferencia y dos veces el resto de aos.
La ONUDI publica anualmente su Informe sobre Desarrollo Industrial.
162
10.1.3. La OMT
La Organizacin Mundial del Turismo (en ingls WTO -World Tourism
Organization-) es otro agente regulador supranacional de los aspectos productivos del
sistema econmico mundial, en particular de la produccin de servicios tursticos. La
OMT adopta la forma de organismo del Sistema de las Naciones Unidas y tiene como
finalidades erradicar la pobreza por medio del desarrollo de actividades tursticas y
garantizar la sostenibilidad de las actividades tursticas; y sus funciones son servir de
foro para la adopcin de polticas tursticas mundiales y servir de va de transferencia
de conocimientos en el sector turstico.
Creada en 1970, la OMT tiene su sede principal en Madrid, lugar, donde se
celebr su primera asamblea en 1975, y cuenta en la actualidad con 153 miembros,
agrupados en seis Comisiones Regionales (Amrica, frica, Asia Oriental y el
Pacfico, Europa, Oriente Medio y Sur de Asia).
La Asamblea General es el rgano principal que congrega a todos los
miembros, cada uno con un voto, y se rene cada dos aos para definir la poltica de
la OMT, para aprobar el presupuesto y el programa de trabajo y para elegir al
Secretario General por periodos de cuatro aos. El Consejo Ejecutivo, por su parte,
es el rgano de gobierno, formado por treinta miembros (entre los que Espaa es
miembro permanente), que est encargado de la ejecucin del presupuesto y el
programa, y que se rene dos veces al ao.
La OMT publica anualmente su informe regionalizado Tendencias de los
mercados tursticos.
10.1.4. La OPEP
La Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (en ingls OPECOrganization of the Petroleum Exporting Countries-) es un agente regulador
supranacional de los aspectos productivos del sistema econmico mundial, en
particular de la produccin de petrleo, que adopta la forma de una organizacin
intergubernamental o cartel de productores. La OPEP, con sede permanente en
Viena (Austria), se cre en 1960 a raz de la Conferencia de Bagdad, siendo sus
fundadores Irn, Irak, Kuwait, Arabia Saud y Venezuela; posteriormente se adhirieron
Qatar, Indonesia85, Libia, Emiratos rabes, Argelia, Nigeria, Ecuador86, Angola y
Gabn.
La OPEP controla, aproximadamente, el 75% de las reservas mundiales de
petrleo, el 51% de las exportaciones mundiales, el 43% de la produccin mundial de
petrleo y la totalidad de la capacidad excedentaria de produccin de petrleo del
mundo.
Esta organizacin tiene como finalidades: garantizar un ingreso estable para
los sistemas econmicos productores de petrleo por medio de la estabilizacin de
los precios del petrleo en los mercados internacionales (eliminando las
fluctuaciones); garantizar una oferta eficiente, econmica y regular de petrleo a los
sistemas econmicos consumidores; y garantizar una justa retribucin del capital
85
Suspendi su membresa en enero de 2009.
86
Suspendi su membresa entre 1992 y 2007.
163
invertido por las empresas en la industria del petrleo. Para ello se manejan las
previsiones de evolucin de los mercados y, en funcin de las mismas, se deciden
incrementos o recortes concertados de produccin. Los ministros del ramo (petrleo o
energa de los gobiernos miembros) se renen al menos dos veces al ao para
alcanzar acuerdos en este sentido.
La Conferencia, en la que estn representados los gobiernos miembros de la
OPEP, es la encargada de coordinar y unificar las polticas petroleras de stos,
mientras que el Secretariado, dirigido por el Consejo de Gobernadores y con un
Secretario General al frente, es el principal rgano de apoyo de la misma.
Las decisiones en esta organizacin se toman por consenso, pero en la
medida en que se trata de un crtel basado en polticas concertadas, dejan gran parte
de su xito en manos de la buena voluntad de los gobiernos miembros, dando as
protagonismo a las estrategias regidas por lo que se denomina en teora de los
juegos el dilema del prisionero; esto es, el incumplimiento del acuerdo no conocido
por el resto de los miembros del crtel reporta beneficios importantes al infractor.
El mayor impacto regulador de la OPEP a lo largo de su historia tuvo lugar en
1973, cuando sus miembros decidieron limitar la produccin de petrleo provocando
con ello la primera gran alza del precio del mismo. Sin embargo, desde entonces las
acciones reguladoras de la OPEP, liderada por Arabia Saud como principal productor
mundial, han tratado ms bien de estabilizar los precios, con relativo xito desde
mediados de los aos ochenta hasta los primeros aos del siglo XXI. Pero en los
ltimos aos (y hasta el inicio de la crisis global) ni siquiera la actitud estabilizadora
de Arabia Saud, aumentando su produccin de petrleo, ha podido evitar, por
mltiples factores (conflictos blicos en Oriente Prximo, inestabilidad poltica en
Venezuela, incremento de la demanda de la demanda de hidrocarburos por parte de
sistemas econmicos emergentes), un alza sin tregua de los precios del crudo que
amenazan la continuidad del uso de esa fuente energtica en el medio plazo; y,
aunque el precio del petrleo Brent cay bruscamente coincidiendo con la expansin
de la crisis global, pasando de los 147 dlares por barril en julio de 2008 a los 36,5
dlares de diciembre de ese mismo ao, la recuperacin econmica est llevando los
precios de este producto a los niveles previos a la crisis.
10.2. Los principales cambios en la produccin mundial
La produccin mundial ha experimentado en las ltimas dcadas importantes
cambios, algunos cuantitativos, como el fuerte incremento de la produccin mundial.
Otros cualitativos como el paso del fordismo al posfordismo, como forma de
organizacin de la produccin o la aparicin del modelo de produccin flexible, la
fbrica difusa o la maquila.
10.2.1. El fuerte aumento de la produccin mundial
La produccin agregada de la economa cuantifica la totalidad de los bienes y
servicios generados por la misma en un periodo, excluyendo los insumos intermedios.
Se suele emplear como magnitud representativa de esa produccin agregada el PIB
(Producto Interior Bruto).
El PIB mundial ha experimentado un fuerte crecimiento entre 1980 y 2010,
multiplicndose casi por 6, con una tasa de crecimiento medio anual superior al 5,7%,
164
en trminos nominales (tabla 8.1). No obstante, la tasa de crecimiento anual del PIB
mundial suele caer durante los periodos recesivos y crecer en los periodos
expansivos, es decir, que est sujeta a ciclos econmicos.
Aunque dicha produccin se encuentra altamente concentrada en los sistemas
econmicos nacionales de la Unin Europea y Amrica del Norte que conjuntamente
representan en torno al 60% de la produccin mundial.
Tabla 10.1
Producto Interior Bruto en billones de dlares corrientes
y distribucin sectorial en porcentajes del PIB mundial
1980
1985
1990
1995
2000
2005
2010
PIB mundial
11
12
22
30
32
46
62
Sector Primario
3*
Sector Secundario
37
35
34
31
29
28
27 *
Sector Terciario
56
59
61
65
68
69
70 *
* Datos de 2008.
Fuente: Elaboracin propia a partir de datos del Banco Mundial
Adems, al tomar en consideracin la composicin sectorial de la produccin

mundial, debemos sealar el gran y creciente peso del sector terciario (servicios; en
torno al 70% del PIB mundial en 2008), frente a un peso moderado del sector
secundario (industria y construccin; en torno al 27% del PIB mundial en 2008) y la
escasa y decreciente importancia del sector primario (agricultura, ganadera, pesca,
silvicultura y extraccin minera; en torno al 3% del PIB mundial en 2008) (tabla 10.1),
lo que pone de manifiesto la transicin desde una economa mundial de base
eminentemente agraria, en sus orgenes histricos, hacia una basada en los
servicios, en la actualidad.
10.2.2. Del fordismo al posfordismo
A lo largo del siglo XX las economas capitalistas han sufrido dos importantes
revoluciones tecnolgicas: la surgida tras la Segunda Guerra Mundial, en los aos
cuarenta y cincuenta, basada en el uso civil de los grandes avances desarrollados
durante la contienda y que abarcan desde tcnicas para la organizacin eficiente de
la produccin hasta nuevos medios de comunicacin; y la surgida tras la crisis
econmica internacional, en los aos ochenta y noventa, con la eclosin de las
tecnologas de la informacin y las comunicaciones (TICs). Mientras que la primera
de las revoluciones influy decisivamente en las formas de organizacin fordistas de
la produccin, la revolucin de las tecnologas de la informacin y las
telecomunicaciones lo hace en las formas de organizacin posfordista de la
produccin.
El fordismo fue el patrn de organizacin de la produccin dominante en los
sistemas econmicos capitalistas occidentales hasta principios de los aos setenta
165
del siglo XX87. Este modelo se caracterizaba por integrar las caractersticas del
taylorismo (quiebra de la autonoma responsable del trabajador a favor de una
organizacin cientfica de las tareas mediante el control estricto de rutinas y tiempos
de ejecucin) y de la mecanizacin. Y es que, mientras que el taylorismo deslindaba
la organizacin del trabajo, distinguiendo claramente la administracin de la empresa
de la ejecucin efectiva del trabajo por parte de los obreros, el fordismo mostraba
cmo se poda beneficiar la actividad productiva de la automatizacin de los procesos
a travs del uso intensivo de las mquinas.
Este modelo gener un incremento de la produccin sin precedentes que se
orient al consumo de masas, liderado por una nueva clase obrera crecientemente
acomodada gracias a un modelo de regulacin favorable (instituciones como la
negociacin colectiva o el reforzamiento del Estado de Bienestar actuaron en este
sentido). De esta forma, el fordismo contribuy a la consolidacin de los mercados
nacionales.
Cuadro 10.1
Caractersticas del fordismo y el posfordismo
FORDISMO
POSFORDISMO
En serie para el consumo de masas
Diferenciado
diferenciado
TECNOLOGA
Mecnica y rgida, basada en el petrleo

y la electricidad
Digital y flexible, basada en

informacin y las telecomunicaciones
TRABAJADOR
Especializado en tareas estandarizadas,

sin responsabilidad en el proceso
productivo y cuyo salario es tanto un
coste de produccin como un estmulo
del consumo, dado que la produccin se
destina a mercados nacionales
Polivalente, con trabajo creativo en

equipo, con responsabilidad colectiva por
resultados y cuyo salario es un coste de
produccin a reducir, dado que la
produccin se destina a mercados
globales
Grandes fbricas con alto nmero de

empleados y mucho capital fijo
Fbrica
difusa
(empresas
transnacionales,
externalizacin,
deslocalizacin, maquila, teletrabajo)
PRODUCTO
EMPRESA
para
el
consumo
la
La crisis del fordismo devino como consecuencia de la quiebra de la situacin

de estabilidad y prosperidad, cuyo punto de inflexin histrico podramos situar en los
shocks petroleros de los aos setenta del siglo pasado, poca que coincide con el
agotamiento de la onda tecnolgica generada tras la Segunda Guerra Mundial.
Adems, en los primeros aos de la dcada de los ochenta, el keynesianismo, como
ideologa dominante que orientaba la poltica econmica, dej paso al neoliberalismo,
que vino impulsado por el liderazgo poltico del Presidente de Estados Unidos, Ronald
Reagan, y de la Primera Ministra del Reino Unido, Margaret Thatcher. Coincidi este
momento de cambio con la irrupcin de Japn como potencia econmica de alcance
mundial, nacin que liderara los nuevos modos de organizacin de la produccin.
87
Aunque el fordismo surgi originalmente como un patrn de organizacin de la produccin industrial,

a medida que los sistemas econmicos capitalistas nacionales comenzaron a terciarizarse por el
aumento del peso del sector servicios, dicho patrn se fue aplicando tambin a algunas actividades del
sector servicios, como sera el caso de los establecimientos de comida rpida.
166
Sin embargo a finales de los aos noventa Estados Unidos lideraba una
profunda transformacin econmica caracterizada por la difusin y el desarrollo de las
potencialidades de unas nuevas tecnologas asociadas a la informacin y las
comunicaciones que configuraban una nueva forma de hacer en el mundo de los
negocios, con un mercado de capitales dinmico, un impulso de la innovacin en
laboratorios y universidades, y un nuevo espritu emprendedor88.
De la crisis del fordismo surgi un nuevo modelo de organizacin de la
produccin denominado posfordismo y cuya principal sea de identidad es la
negacin de la organizacin fordista.
10.2.3. El modelo de produccin flexible
El posfordismo, como modelo de organizacin de la produccin89, tambin es
conocido como modelo de produccin flexible, en la medida en que permite la
adaptacin de la produccin a los requerimientos de la demanda en tiempo, calidad y
cantidad, configurando una oferta a la carta basada en la diferenciacin del producto
en un entorno extremadamente competitivo. As, si el fordismo supuso pasar de la
produccin artesanal a la produccin en serie, el posfordismo supone pasar de la
produccin en serie a una forma nueva y superior de produccin artesanal, de
manera que si en el pasado la empresa que estaba ms capacitada para estandarizar
su producto del modo ms eficaz era la ms competitiva, hoy da lo es la empresa
que est ms capacitada des-estandarizar su produccin del modo ms eficaz.
Por otro lado, la produccin flexible es posible gracias a la utilizacin de una
nueva tecnologa intensiva en recursos intelectuales (conocimiento, informacin)
frente a la tecnologa del modelo fordista, intensiva en recursos fsicos (petrleo,
electricidad). La tecnologa digital, basada en instrumentos que utilizan diferentes
softwares informticos a partir de la codificacin binaria de la informacin (0 y 1), ha
desplazado a la tecnologa analgica, basada en la mecnica y la electrnica; y dicha
tecnologa digital permite que las mquinas-herramientas puedan ser controladas por
un ordenador, desplazando al obrero manual por el operario de sistemas informticos;
control que, por otro lado, permite variar a discrecin las diferentes tareas productivas
de manera que los productos finales posean un alto grado de diferenciacin.
Estos cambios en la produccin responden a una serie de cambios en el patrn
de consumo desde un consumo de masas a un consumo diferenciado. Dichos
cambios obedecen a factores muy diversos, tanto culturales (la reaccin del
movimiento de Mayo del 68 contra en consumo de masas), como sociolgicos (la
incorporacin masiva de la mujer al mercado de trabajo), como econmicos (el
88
A esta nueva manera de funcionamiento de la economa, en particular de la economa

estadounidense, se le denomin en un primer momento Nueva Economa, posteriormente Economa
del Conocimiento, y ms recientemente, con una mayor amplitud conceptual, Sociedad del
Conocimiento; no obstante, la Nueva Economa se caracteriz tanto por el empleo intensivo de las
tecnologas de la informacin y las comunicaciones como por presentar largos periodos de crecimiento
estable con bajo nivel de inflacin; algo que podra ser considerado como correcto hasta finales de
2007.
89
El modelo de produccin flexible se aplica fundamentalmente en el sector industrial y en menor

medida en el sector servicios, funcionando el sector primario bajo modelos de produccin diferentes y
ms tradicionales.
167
aumento de la desigualdad en la distribucin de la renta dentro de los sistemas

econmicos nacionales).
Sin embargo, a pesar de dichos cambios el modelo de produccin flexible en
realidad adopta, al menos, dos formas diferentes, el toyotismo-kalmarismo y el neotaylorismo. El primero recibe su nombre de la empresa Toyota, en la medida en que
sigue el modelo corporativo japons, y de la planta de Kalmar de la empresa Volvo,
en la medida en que sigue el modelo de implicacin social sueco, y suele ser el
aplicado por las grandes empresas europeas y japonesas; el segundo recibe su
nombre del viejo taylorismo, ahora revitalizado, y suele ser aplicado por las grandes
empresas anglosajonas.
Cuadro 10.2
Tcnicas del toyotismo-kalmarismo
CONSISTE EN
TRATA DE
Trabajo en equipos reducidos con

mano de obra polivalente
Superar la muy eficiente pero poco

creativa y poco flexible
especializacin
JUST IN TIME
Entrega de insumos y bienes

intermedios en el momento
apropiado para su incorporacin al
proceso productivo y de bienes
finales en el momento apropiado
para su comercializacin
Eliminar las ineficiencias a las que

puede dar lugar una deficiente
gestin de stocks
KAISEN
Calidad total, incluyendo la mejora

por rediseo del proceso de
produccin
Evitar las ineficiencias por fallos en

los procesos y los rechazos por
falta de calidad
Incrementos pactados de
productividad
Reducir los costes laborales

unitarios sin reducir salarios
nominales ni empleo
TANOKO
IMPLICACIN
NEGOCIADA
Entre las tcnicas del modelo toyotista-kalmarista destacan el kaisen, o

movilizacin de la creatividad, que consiste en devolverle al trabajador su capacidad
para pensar sobre el trabajo, adems de hacer el trabajo, permitindole hacer
sugerencias y cambios en un proceso productivo en continuo cambio.
Otra de las tcnicas de dicho modelo sera el tanoko, o multiespecializacin,
consistente en organizar a los trabajadores en equipos que deben realizar una
variedad de tareas rotando sus miembros por las diferentes funciones, de manera que
los mismos terminen por ser trabajadores polivalentes. La polivalencia reduce as la
fatiga del trabajador especializado y permite que los trabajadores puedan diagnosticar
y corregir inmediatamente los problemas en la propia lnea de produccin.
Una tercera tcnica sera el just in time, o entrega justo a tiempo, que consiste
en sustituir la gestin de stocks por la logstica, de manera que tanto los insumos
necesarios para el proceso productivo (materias primas y bienes intermedios), como
los productos finales del mismo, no necesiten ser almacenados dado que su entradas
y salidas de las fbricas aparecen sincronizadas con el ritmo de la lnea de
produccin.
168
Y, por ltimo, tendramos la implicacin negociada, consistente en hacer

partcipes a los trabajadores de la mejora de la productividad, bien sea por medio de
incentivos individuales, de equipo, de fbrica, de empresa, de rama o, incluso, de
regin. Dicha implicacin permite que pueda afrontarse la presin de la competencia
sin necesidad de acudir a la flexibilidad laboral, va reduccin de plantilla o va
reduccin de salarios nominales.
Cuadro 8.3
Tcnicas del neo-taylorismo
CONSISTE EN
FRAGMENTACIN
EXTERNALIZACIN
DESLOCALIZACIN
FLEXIBILIDAD
LABORAL
TRATA DE
Divisin de los procesos

productivos complejos en procesos
productivos ms simples o
especializados
Racionalizar el proceso productivo
Subcontratacin de los procesos

productivos especializados
Reducir costes fijos y aumentar la

flexibilidad frente a cambios de la
demanda
Traslacin de los procesos

productivos ms simples a
sistemas econmicos nacionales
con bajos salarios
Reducir los costes laborales
Reduccin del nmero de

empleados o de los salarios reales
Aumentar la capacidad de
adaptacin de la oferta a la
demanda
Frente al modelo toyotista-kalmarista estara el modelo neo-taylorista, centrado

no tanto en el aumento de la productividad como en la reduccin de costes. El neotaylorismo se basa en la fragmentacin del proceso productivo para poder organizar
el mismo por medio de la especializacin colectiva en tareas menos complejas, como
alternativa a la integracin vertical, la rigidez y el monopolio propio del fordismo.
De esta forma, las tareas complejas pero especializadas pueden ser
subcontratadas a empresas proveedoras de bienes o servicios intermedios, mientras
que las tareas ms simples pueden ser trasladadas a plantas de fabricacin en
sistemas econmicos subdesarrollados donde la mano de obra resulte ms barata,
donde la legislacin ambiental sea ms laxa, donde se obtenga alguna ventaja por la
cercana de la principal fuente de materia prima o donde se pueda obtener alguna
otra ventaja competitiva.
Por ltimo, respecto de las actividades productivas que no puedan ser
externalizadas o subcontratadas, la estrategia consiste en aplicar medidas de
flexibilidad laboral, bien reduciendo el nmero de empleados, por medio de contratos
temporales o despido barato, o bien reduciendo los salarios reales, por medio de la
moderacin salarial, el aumento sub-retribuido de la jornada de trabajo o la reduccin
de las prestaciones sociales.
En conjunto, las diferentes opciones del posfordismo suponen el paso de una
organizacin de las relaciones laborales basadas en el rol dominante del obrero bien
remunerado (blue collar), como ncleo estable de la misma, hacia otra organizacin
169
basada un nmero relativamente bajo de tcnicos muy cualificados, rodeados por una
masa de empleados contratados en trminos sumamente precarios y un ejrcito de
desempleados con crecientes dificultades de recolocacin por la rpida evolucin
tecnolgica.
10.2.4. La fbrica difusa
El concepto de fbrica difusa hace referencia a la dificultad de poder localizar
el lugar fsico concreto en el que ha sido fabricado un producto; dicho concepto
tendra algunas variantes: la fbrica difusa por deslocalizacin, la fbrica difusa por
externalizacin, la fbrica difusa por virtualizacin, as como las resultantes de
combinar los tres modelos.
a) La fbrica difusa por deslocalizacin
La fbrica difusa por deslocalizacin es el resultado de la estrategia de las
empresas transnacionales para reducir costes de produccin o salvar inconvenientes
comerciales, fiscales o ambientales.
As, algunas empresas transnacionales tratan de evitar los obstculos al
comercio, impuestos por medidas proteccionistas, mediante el ensamblaje de
componentes junto al mercado de destino. En otros casos, dichas empresas trasladan
las actividades ms contaminantes del proceso productivo hacia sistemas
econmicos nacionales cuyos gobiernos son ms tolerantes en materia ambiental.
Tambin es comn que estas empresas aprovechen las ventajas fiscales que
conceden algunos gobiernos, por ejemplo con el mecanismo de las zonas francas
exentas de impuestos90, para localizar en ellos las tareas productivas que generan el
grueso del valor aadido. Adems, otras empresas transnacionales localizan las
actividades intensivas en mano de obra escasamente cualificada en sistemas
econmicos nacionales con bajos costes salariales y con legislaciones laborales poco
exigentes, siendo la empresa maquiladora el prototipo de este modelo de empresa.
Dicha deslocalizacin es posible debido a la libertad de movimientos de
capitales, a la libertad de establecimiento de empresas, a las facilidades de las
tecnologas de la informacin y las telecomunicaciones y al desarrollo de sistemas de
logstica y de transporte de bajo coste.
De hecho la deslocalizacin est ntimamente relacionada con la intensificacin
sin precedentes del trfico internacional de mercancas que fluyen entre los distintos
espacios que vinculan la produccin fragmentada y entre los sistemas econmicos
nacionales donde se ensamblan los productos finales y los mercados de destino.
Dicho trfico de mercancas, al mismo tiempo, ha permitido el desarrollo de
90
Una zona franca es un espacio industrial claramente delimitado (polgono industrial) que constituye
un enclave de libre comercio respecto al rgimen arancelario y comercial de un sistema econmico
nacional y donde empresas extranjeras o nacionales, que producen principalmente para la exportacin,
gozan de un cierto nmero de incentivos fiscales (ausencia de determinados impuestos) y laborales
(no aplicacin de la misma normativa laboral que en el resto del sistema econmico nacional); dichos
espacios son especialmente atractivos para las empresas transnacionales, que han visto como la OMC
y la OIT se han posicionado claramente en contra de la pervivencia de las mismas.
170
importantes infraestructuras, en su mayora relacionadas con el transporte martimo

(buques de gran tonelaje, puertos de grandes dimensiones).
El resultado de todo ello es que cada vez abundan ms los productos
assembled in (ensamblado en) en detrimento de los productos made in (fabricado
en), en la medida en que muchos productos son realmente fabricados parcialmente
en diferentes sistemas econmicos nacionales del mundo y slo es posible conocer el
punto de origen del producto final, que se correspondera con el sistema econmico
nacional en el que los componentes fueron ensamblados.
La deslocalizacin de la produccin por parte de las empresas transnacionales
puede realizarse por tres vas:
a)
Greenfield o nueva inversin. Consiste en la instalacin de una planta de

fabricacin en un sistema econmico nacional distinto del de la casa matriz, por
medio de una inversin productiva directa, recayendo sobre la nueva filial parte
de la produccin que antes se realizaba en la casa matriz.
b)
Adquisicin. Consiste en la compra total o parcial (aunque hacindose con el

control de la misma) de una empresa con planta de fabricacin en un sistema
econmico nacional distinto del de la casa matriz, ya sea por medio de una
OPA (oferta pblica de adquisicin), una negociacin con sus propietarios o
comprando en los mercados financieros el nmero de acciones necesario para
controlar la empresa adquirida, recayendo sobre la nueva filial parte de la
produccin que antes se realizaba en la casa matriz.
c)
Fusin. Consiste en la formacin de una nueva empresa fruto del acuerdo de

integracin de empresas independientes y de diferentes sistemas econmicos
nacionales; con un reparto implcito de las actividades, de forma que algunas
de las que antes de la fusin se realizaban en una de las empresas originales
pasan despus a ser realizadas en plantas de fabricacin que originalmente
pertenecan a la otra y que se encuentran ubicadas en un sistema econmico
nacional distinto.
Sin embargo, el punto dbil de la fbrica difusa por deslocalizacin reside en la

fuerte dependencia de un transporte de mercancas intensivo en recursos
energticos, fundamentalmente en combustibles derivados del petrleo.
b) La fbrica difusa por externalizacin
La fbrica difusa por externalizacin es el resultado de la estrategia de
outsourcing o subcontratacin de muchas empresas para reducir los costes fijos y
aumentar su capacidad de adaptacin a los cambios en la demanda.
La subcontratacin puede ser de dos tipos: intraindustrial, cuando una empresa
compra bienes intermedios o servicios muy prximos a la actividad principal de la
empresa, en lugar de realizarlas dentro de la misma empresa (esencialmente
componentes diversos); o interindustrial, cuando una empresa compra bienes
intermedios o servicios procedente de empresas pertenecientes de segmentos de
actividad distintos del de esta, en lugar de realizarlas dentro de la misma
(mantenimiento, limpieza, seguridad, asesoramiento, publicidad, comercializacin).
Este modelo permite el desarrollo de una red de pequeas y medianas
empresas cuya actividad depende del suministro de su produccin a una nica gran
171
empresa o a un grupo muy reducido de stas; cumpliendo dicho suministro con la

filosofa del just in time.
Si bien la externalizacin permite a las grandes empresas adaptarse con mayor
facilidad a los cambios en la demanda, desde una perspectiva sectorial o territorial, lo
nico que hace es trasladar los costes de dicho ajuste a las pequeas y medianas
empresas proveedoras, que son las que se ven obligadas a aplicar medidas de
flexibilidad laboral cuando las grandes empresas deciden reducir su demanda.
La externalizacin, por otra parte, permite, en algunos casos, que los
trabajadores externos de una empresa puedan realizar sus actividades productivas
desde sus propios domicilios, trabajando a comisin y recibiendo una retribucin
proporcional a la produccin realizada.
c) La fbrica difusa por virtualizacin
La fbrica difusa por virtualizacin es el resultado de una aplicacin extrema
del uso de las nuevas tecnologas de la informacin y las telecomunicaciones y es
ms propia de las actividades del sector servicios, y en especial de las llamadas
empresas.com.
La estrategia consiste en reducir al mnimo los costes fijos de infraestructura y
equipamiento al hacer uso del teletrabajo, es decir, del trabajo realizado por un
empleado, total o parcialmente fuera de la fbrica y de la jornada laboral (por ejemplo,
trabajando desde el domicilio del propio trabajador) y retribuyndole total o
parcialmente en funcin de los objetivos alcanzados.
Otra va de reducir los citados costes fijos consiste en sustituir los puntos de
venta del producto, as como los de atencin al cliente, por una oficina virtual en
Internet, o por una oficina telefnica, desde la que se gestionan, en muchos casos de
manera automtica, los pedidos, su facturacin y su cobro.
Asimismo, la virtualizacin permite que diferentes centros de trabajo de una
misma empresa funcionen como una nica fbrica en virtud del uso del correo
electrnico, de la intranet y de centralitas telefnicas virtuales (que tratan como
conexiones internas, sin coste para la empresa, las llamadas entre diferentes centros
o con los telfonos mviles de los empleados).
10.2.5. La maquila
Una maquila91 o fbrica maquiladora es aquella empresa que importa materias
primas, bienes intermedios y de capital, acogida a algn mecanismo de exencin de
impuestos de importacin y exportacin, para su transformacin o ensamblaje y su
posterior exportacin, como producto final, normalmente al sistema econmico
nacional de origen de los insumos importados. Suelen darse dentro de los sectores
de confeccin textil, calzado, juguetera, artculos electrnicos, componentes de
automotores
91
El trmino maquila procede del castellano medieval y se empleaba para definir la porcin de grano,
harina o aceite que corresponda al molinero por la molienda, y supone implcitamente una forma de
trabajo a destajo, ya que la retribucin se determinara en funcin de la cantidad de producto
elaborado.
172
Su origen se encuentra en la deslocalizacin, y muchas veces tambin

externalizacin, de las actividades productivas que no han podido ser automatizadas,
que siguen siendo intensivas en mano de obra y que forman parte de produccin
fragmentada de grandes empresas transnacionales, en su mayora de origen
norteamericano y asitico. Son tpicas de sistemas econmicos nacionales y regiones
limtrofes con los sistemas econmicos nacionales desarrollados, tales como: Mxico,
Centroamrica y El Caribe (frente a EE.UU.); Filipinas, Indonesia, Malasia, China y el
Sudeste Asitico (frente a Australia y Japn); frica del Norte y Europa del Este
(frente a la Unin Europea).
La principal motivacin de dicha deslocalizacin es aprovechar el bajo

precio de la mano de obra de los sistemas econmicos nacionales
subdesarrollados; aunque requiere de la existencia de mecanismos de exencin
de los impuestos de importacin y exportacin, tales como el rgimen de zonas
francas. No obstante, tambin influye en la localizacin de las maquilas el resto de
las condiciones laborales, fiscales y ambientales del sistema econmico nacional
receptor.
Es propio de la maquila la traslacin del mecanismo de retribucin de la
empresa a sus trabajadores, de manera que si la maquiladora cobra de sus
clientes por unidad de producto terminado, paga igualmente a sus trabajadores
por unidad de tarea concluida, es decir, a destajo. No obstante, la porcin del
precio de comercializacin del producto final que corresponde a los costes
laborales es, en la mayora de los casos, insignificante92.
10.3. El papel de la tecnologa y la energa en la produccin
Las actividades productivas son altamente dependientes de dos factores, la
tecnologa y la energa, por ello no podemos dejar de prestar atencin al papel que
juegan ambas en la produccin.
10.3.1. La revolucin tecnolgica y las tecnologas de la informacin y las
telecomunicaciones
La revolucin tecnolgica de las dcadas de los ochenta y los noventa del siglo
XX tuvo su origen en las inversiones que en I+D+I realizaron las grandes empresas
de los sectores de la electricidad y la electrnica, la mecnica, la aeronutica y la
qumica, y, en algunos casos, tambin los gobiernos de los sistemas econmicos
capitalistas nacionales a partir de la dcada de los setenta, cuando fueron
conscientes de que la onda tecnolgica posblica estaba llegando a su fin.
Fruto de dichas inversiones surgieron una serie de nuevas tecnologas, ms
intensivas en recursos intelectuales (informacin, conocimiento.) que en recursos
92
A modo de ejemplo, la maquiladora dominicana Interamericana Products, S.A. (cerrada en 2007 al

no poder soportar la competencia de las maquiladoras chinas), que fabricaba pantalones para
diferentes marcas (Levis, Liz Clairborne, Lee) cobraba, de media, a sus clientes 3 $ por cada par de
pantalones, pero dichos pantalones se comercializaban en Estados Unidos a 50 $, de media; de los 3 $
percibidos por la empresa 1,5 $ eran beneficios, 1 $ era el coste de los insumos importados y 0,5 $ era
la retribucin de los trabajadores, lo que significa que los salarios derivados de la fabricacin de los
pantalones slo representaban el 1% del precio de comercializacin de los mismos.
173
fsicos (materia, energa), que se fueron concentrando en cuatro campos: nuevos

materiales, biotecnologa, energas renovables y tecnologas de la informacin y las
comunicaciones; de todas ellas, las que ms impacto han tenido en el aparato
productivo mundial han sido las tecnologas de la informacin y las comunicaciones,
tambin conocidas como TICs.
En el campo de los nuevos materiales destacan el descubrimiento de nuevas
cermicas, nuevas aleaciones y nuevos plsticos, que ofrecen ventajas como una
mayor conductividad, un mayor aislamiento trmico, una mayor resistencia, una
mayor ligereza o una mayor maleabilidad, lo que ha permitido importantes
aplicaciones en las industrias aeroespacial, aeronutica, mecnica y electrnica,
adems de en la construccin y la medicina. Junto a todos estos macromateriales,
ms recientemente han surgido los nanomateriales, que seran nuevos materiales a
escala molecular, entre los que destacan las nanopartculas de xidos metlicos, las
nanoarcillas y los nanotubos de carbono, y cuyas aplicaciones ms conocidas
comienzan a estar en los campos de la electrnica, la construccin, la mecnica, la
qumica, la energa, la cosmtica, la farmacia, la medicina y la biotecnologa.
Por lo que se refiere a la biotecnologa, los grandes avances producidos en los
campos de la ingeniera gentica (genomas, transgnicos, clonacin) y la
bioqumica (antibiticos, vacunas, hormonas, frmacos, diagnsticos moleculares,
biocatalizadores, biocombustibles, plsticos biodegradables) estn teniendo
importantes aplicaciones en la medicina, la agricultura, la ganadera, la regeneracin
del medio ambiente y las industrias agroalimentaria, farmacutica, qumica,
petroqumica, minera, metalrgica y textil.
Tambin en el campo energtico se han producido grandes avances; unos
relacionados con procedimientos de ahorro energtico (motores, electrodomsticos e
iluminacin de bajo consumo, acumuladores elctricos) con grandes aplicaciones
en las industrias automovilstica, aeronutica y elctrica; y otros relacionados con el
aprovechamiento de energas alternativas a los combustibles fsiles (petrleo, gas y
carbn), tanto no renovables (nuclear) como renovables (solar, elica, maremotriz,
hidroelctrica, geotrmica y biomasa incluyendo biocombustibles-), con grandes
aplicaciones en la industria petroqumica, elctrica, as como en la agricultura
(sustitucin de cultivos para la alimentacin por cultivos para la produccin energa) y,
lgicamente, en el consumo domstico de energa (paneles solares, acumuladores,
biodiesel).
Pero sin duda las nuevas tecnologas que ms impacto han tenido en la
produccin mundial han sido las tecnologas de la informacin y las comunicaciones;
dichas tecnologas pueden ser clasificadas en cuatro grupos:
a)
Microelectrnica, basada en la reduccin del tamao de los componentes

electrnicos y que incluira todos los desarrollos referidos a los microcircuitos y
los microprocesadores (microchips).
b)
Informtica, basada en el tratamiento de la informacin y que incluira todo lo

referente a software, hardware y equipamiento perifrico de los ordenadores.
c)
Telecomunicaciones, basadas en la transmisin de la informacin, que incluira

todos los avances en materia de telefona digital, fija, mvil y va satlite, de
Internet, intranet y correo electrnico, de la televisin y la radio por cable,
digital y va satlite
174
d)
Automatizacin, basada en la produccin integrada por ordenador y que

incluira todas las innovaciones vinculadas con el control de procesos por
medio de mquinas inteligentes capaces de reaccionar ante cambios en el
medio o ante indicaciones de un operador.
El impacto de las tecnologas de la informacin y las comunicaciones en la

produccin estara, por tanto, vinculado con su utilizacin en el proceso productivo,
tanto en la agricultura (riego controlado por ordenador), la ganadera (identificacin
de animales por microchips), la pesca (GPS para la navegacin), la extraccin
minera (deteccin de recursos por sondeos digitales), la industria (produccin
integrada por ordenador), la construccin (edificios inteligentes) como en los
servicios (banca y comercio virtual).
Pero adems ha permitido la aparicin de nuevos sectores productivos
(informtica, telecomunicaciones, robtica) que se han convertido en sectores clave
de la economa mundial, ayudando en muchos casos a la conformacin de grandes
conglomerados empresariales por medio de la fusin-absorcin de empresas de
diferentes sectores (informtica, Internet, telefona, radio, televisin, prensa, editorial,
cine, parques de atracciones)93.
Aunque, tal vez, uno de los mayores impactos productivos de las tecnologas de
la informacin y las comunicaciones haya sido la modificacin en la gestin
administrativa de las empresas, de forma tal que el ordenador y la conexin a Internet
se han convertido en dos herramientas indispensables del funcionamiento cotidiano de
cualquier empresa, igual que podran serlo la electricidad o el telfono, de tal manera
que, cuando alguna de estas herramientas falla paraliza gran parte de la actividad de
muchas empresas.
Y en el caso concreto de Internet, al margen de haber permitido el nacimiento de
las empresas.com, ste ha permitido crear una quinta dimensin del universo, el
ciberespacio, donde las relaciones virtuales son punto de partida para relaciones reales,
y las llamadas autopistas de la informacin juegan a principios del siglo XXI el papel de
infraestructuras que desempearon el ferrocarril en el siglo XIX y las redes de carreteras
a mediados del siglo XX.
Por otro lado, el desarrollo de las telecomunicaciones, del que Internet es su
mximo exponente, ha supuesto que el espacio fsico y la distancia ya no sean
obstculos para muchos tipos de relaciones, entre ellas los negocios, el trabajo, el
consumo, la compra-venta, etc., por lo que puede afirmarse que estamos asistiendo al
fin de la geografa.
No obstante, a pesar de la importancia de las nuevas tecnologas en la
produccin mundial, conviene sealar que su difusin es desigual entre las empresas,
los sectores y las economas nacionales, dado que la aplicacin de las mismas
requiere de ingentes desembolsos financieros y de una cultura empresarial y un
93
Un caso paradigmtico sera el conglomerado America On Line Time Warner, que incluira empresas
tales como CNN, CNN en espaol, HBO, Cinemax, TCM, TBS Superstation, TNT, Cartoon Network, ISat, Fashion TV, SPACE, Infinito, Boomerang, Retro, HTV, WB Television Network, America On Line,
Time Warner Book Group, TIME, People, Sports Illustrated, Revista MAD, Fortune, Money Magazine,
Warner Bros., New Line Cinema, Castle Rock Entertainment, Atlanta Braves, DC Comics, Rhino
Entertainment, Turner Entertainment, Turner Broadcasting System, Grupo Editorial Expansin de
Mxico (Revistas Quin, Expansin, Life&Style, Quo, Vuelo, Elle, Balance, Obras y Chilango) e IPC
Media.
175
marco social que sirva de soporte a las mismas; y eso es algo que las empresas,
sectores y economas nacionales con baja productividad difcilmente pueden asumir,
por lo que nos encontramos con empresas, sectores y economas nacionales con
nivel de desarrollo tecnolgico inferior al que podran tener, lo cual es sin duda una de
las causas de los desiguales niveles de rentabilidad, expansin y desarrollo.
10.3.2. El fin del petrleo barato y las energas alternativas
El subsistema productivo mundial se ha caracterizado en las ltimas dcadas
por una especial intensidad en el consumo de recursos energticos, tanto los
procedentes de fuentes primarias como secundarias.
Las fuentes de energa primaria son aquellos recursos que pueden
proporcionar energa que no necesita ser transformada para su aprovechamiento;
entre ellas destacan: el petrleo, el gas, el carbn, la biomasa, los materiales
radioactivos, el movimiento del agua, el calor de la tierra, la luz y el calor del sol, el
viento. Hoy por hoy resulta fundamental la apuesta por aquellas fuentes de energa
renovable, que permiten el desarrollo de energas tales como la hidroelctrica, la
maremotriz, la geotrmica, la solar, la elica o la basada en la combustin de la
biomasa, en detrimento de las hasta ahora hegemnicas fuentes de energa no
renovable (petrleo, carbn, gas y materiales radioactivos), que han permitido el
desarrollo de energas como la nuclear y las basadas en los combustibles fsiles.
Las fuentes de energa secundaria, por su parte, son aquellas que surgen
como resultado de la aplicacin de transformaciones fsico-qumicas que determinan
una mayor eficiencia energtica respecto de la fuente primaria de la que proceden;
entre ellas destacan: la energa elctrica y los combustibles.
A pesar de que las previsiones de disponibilidad de fuentes de energa primaria
sealan una reduccin de las reservas disponibles de combustibles fsiles, que han
sido durante decenios la parte fundamental de la oferta mundial de energa primaria,
el petrleo sigue siendo la fuente hegemnica; aunque el gas natural y las energas
renovables vienen ganando en importancia en las ltimas dcadas.
Sin embargo, la amenaza del cambio climtico, el agotamiento de los
combustibles fsiles y la concentracin geogrfica de su oferta, determinan un apoyo
generalizado a las fuentes de energa alternativa (especialmente las de energa
renovable), por parte de los sistemas econmicos nacionales energticamente
dependientes. Esto debe dar lugar, al cabo de no demasiados aos, a una
reformulacin del modelo de generacin energtica vigente.
Revisemos a continuacin las bases del actual modelo mediante el anlisis de
las fuentes primarias de energa ms relevantes.
a) El petrleo
fsil)
94
El petrleo es una fuente de energa no renovable y de stock (combustible

, que adems es la principal fuente de energa primaria (ms del 33% de la
94
El crudo est conformado fundamentalmente por hidrocarburos (compuestos de hidrgeno y

carbono) que se han formado a partir de la descomposicin de materia orgnica a lo largo de los siglos
y su acumulacin bajo determinadas condiciones (principalmente, de temperatura y presin) en
176
energa primaria total) y, por tanto, el principal componente del modelo energtico del
Grafica 10.1
Evolucin del precio de petrleo
100
Precio del petrleo $ / Barril
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
1970
1975
1980
1985
1990
1995
2000
2005
2010
Aos
Precios medios anuales del petrleo Illinois en trminos nominales
Precios medios anuales del petrleo Illinois en trminos reales (*)
* Serie deflactada a partir del IPC de EEUU en junio de 2010.

Fuente: IOGA.
Los derivados del petrleo presentan mltiples aplicaciones, ya que pueden ser
empleados: como fuente de energa secundaria (combustibles) para el transporte, la
calefaccin y la generacin de energa elctrica; como materia prima para la
lubricacin y el asfaltado; y como materia prima para la industria petroqumica. Sin
embargo, de entre todos los usos de dichos derivados destaca su empleo en el
mbito del transporte, ya que a esta funcin se dedica ms del 50% del crudo,
estando el 90% del transporte mundial impulsado por los derivados del petrleo.
Teniendo en cuenta la dependencia energtica que el sistema econmico
mundial tiene del petrleo, uno de los elementos ms importantes a considerar es su
precio. El precio del petrleo ha resultado ser muy inestable desde la crisis de 1973, y
la grfica de su evolucin registra tres importantes picos (grfica 10.1). Si nos fijamos
en el precio del crudo Illinois95, tanto en trminos nominales y como reales, en las
ltimas dcadas, ste ha sufrido importantes alzas: 1973-1974, 1978-1980 y 20032008.
depsitos en rocas sedimentarias. Mezclado con agua y gases, migra en direccin a la superficie
terrestre y, de encontrar una roca no porosa, sta puede llegar a provocar un embolsamiento de crudo
que dar lugar a un yacimiento.
95
Tomamos como referencia el crudo Illinois pues es uno de los tipos de crudo de alta calidad de los
que existen datos histricos de sus precios, ya que las series de precios del crudo Brent, el de
referencia en Europa, comienzan en 1987. Las tendencias a largo plazo del precio del petrleo en sus
diferentes variedades suelen ser las mismas.
177
La primera de dichas alzas (1973-1974) obedeci al acuerdo de la OPEP de

recortar su produccin en el contexto de la Guerra del Yom Kippur, entre Egipto e
Israel. Dicho recorte obedeci fundamentalmente a dos razones; una poltica, que fue
la ejecucin de un embargo comercial de petrleo a los sistemas econmicos
desarrollados, en tanto que eran aliados de Israel su enfrentamiento con los sistemas
econmicos rabes de Oriente Medio; y otra econmica, que fue el inters por
aumentar los ingresos que los sistemas econmicos productores reciban por un
recurso estratgico (que se comercializaba a un precio muy bajo para ser un recurso
natural no renovable de stock cuyo consumo reduce la riqueza de sus propietarios).
La segunda de las alzas del precio del petrleo (1978-1980), estuvo
principalmente relacionada con la inestabilidad que vivi la regin de Oriente Medio
tras el triunfo de la Revolucin Islmica en Irn y durante el conflicto que enfrent al
segundo y tercer productor mundial, la Guerra Irn-Irak, hechos que contrajeron
severamente la produccin mundial de petrleo.
Sin embargo, a partir de principios de los ochenta del siglo XX, ante la relativa
estabilidad de Oriente Medio, la prdida de cohesin interna de la OPEP y la
explotacin de nuevos yacimientos petroleros (Mar del Norte, Alaska, Mxico,
Nigeria96) el precio del petrleo se mantuvo relativamente estable y barato hasta
principios del siglo XXI.
Sin embargo, la era del petrleo barato (1980-2003) parece haber llegado a su
fin con la tercera de las alzas (2003-2008). La ltima etapa de subida de precios
comenz en 2003 con la huelga petrolera en Venezuela, la irrupcin de grupos
armados enfrentados con las petroleras extranjeras en Nigeria y la invasin de Irak
por parte de Estados Unidos (Segunda Guerra del Golfo).
La explicacin de esta ltima alza es compleja, dado que incluye causas
estructurales y causas coyunturales, y su fin ha estado vinculado con la irrupcin de
la crisis global, por lo que cabra suponer que una vez superada la crisis el precio del
petrleo podra recuperar la tendencia alcista interrumpida, a menos que se
aproveche la crisis para modificar el modelo energtico del sistema econmico
mundial.
Entre las causas que se encuentran por el lado de la demanda, estara,
primero, la inestabilidad poltica de algunos productores (Venezuela, Nigeria y, sobre
todo, Irak, convertido en campo de batalla del terrorismo islamista, adems de Irn,
bajo la amenaza permanente de intervencin militar de Estados Unidos, y los
puntuales conflictos de Rusia con Chechenia y Georgia), que afectaba negativamente
a las expectativas sobre la evolucin futura del precio del petrleo97.
Tambin, dado que la mayor parte de los contratos de compra-venta de crudo
no son contratos spot, es decir, al contado, sino que son contratos a futuro, que se
negocian en los mercados de derivados financieros, una parte del aumento del precio
del petrleo derivaba de la actividad especuladora de inversores financieros cuyo
inters no se centraba tanto una verdadera adquisicin de crudo como en la plusvala
que podan obtener al comprar un activo financiero (un futuro de petrleo) barato y
venderlo caro.
96
Y Rusia a partir de 1990.
97
Cuando no restringa directamente la oferta.
178
Y adems exista una importante presin real por parte de los sistemas
econmicos emergentes, en especial China e India, que vienen aumentando de forma
significativa su consumo per cpita (aunque todava estn muy lejos del nivel de
consumo de Estados Unidos que es el principal consumidor per cpita del mundo).
Por el lado de la oferta, las causas eran an ms variadas. En primer lugar, el
63% de las reservas mundiales de petrleo se encuentran en una regin tan inestable
polticamente como Oriente Medio, donde Arabia Saud, el mayor productor mundial,
posee el 13% de las reservas, seguido por los convulsos Irn e Irak. Esta
concentracin tan sensible han hecho que la mayor parte de la oferta est
continuamente amenazada, con el consiguiente efecto sobre los precios, va primas
de riesgo; algo que tambin se vio influido por el hecho de que otros grandes
productores como Rusia, Venezuela o Nigeria tambin posean un cierto riesgo de
inestabilidad poltica.
Adems, la oferta de crudo es esencialmente inelstica a corto e, incluso, a
medio plazo, ya que la localizacin, la prospeccin y la puesta en explotacin de
nuevos yacimientos constituye un proceso habitualmente complejo; proceso que va
ganando cada vez ms en dificultad por la necesidad de explorar nuevos yacimientos
en regiones en las que el crudo no aflora tan fcilmente como en las arenas del
desierto de la pennsula arbiga, como es el caso de las regiones prximas al rtico,
el Golfo de Mxico, las costas de Brasil A dicha inelasticidad tambin contribua el
hecho de que la capacidad de refino instalada, pese a haber venido creciendo en los
ltimos aos de manera significativa, de acuerdo con la tendencia general del
consumo, la ocupacin de la misma era muy notable, estando casi al lmite, por lo que
resultaba muy difcil aumentar la oferta de derivados del petrleo de forma
significativa.
Por otro lado, tras el intenso proceso de nacionalizacin de las explotaciones
petroleras iniciado por los gobiernos de los sistemas econmicos productores en los
aos setenta del siglo XX, la mayor parte de la produccin mundial est en manos de
empresas petroleras pblicas, que explotan los yacimientos nacionales y cuya lgica
de funcionamiento es la de obtener los mayores ingresos posibles con los que
financiar las arcas de sus Estados; las siete empresas pblicas ms importantes
seran la saud Saudi Aramco, la rusa Gazprom, la china CNPC, la iran NIOC, la
venezolana PDVSA, la brasilea Petrobras y la malaya Petronas.
No obstante, junto a ellas estaran las supermajors, seis empresas
transnacionales privadas que operan en diferentes sistemas econmicos nacionales
del mundo, ExxonMobil (con casa matriz en Estados Unidos), Royal Dutch Shell (con
casa matriz en Holanda y Reino Unido), BP (con casa matriz en Reino Unido),
Chevron Corporation (con casa matriz en Estados Unidos), ConocoPhillips (con casa
matriz en Estados Unidos) y Total S.A. (con casa matriz en Francia). Sin embargo, los
sistemas econmicos productores cada vez son ms exigentes en sus acuerdos con
las transnacionales petroleras, fijando royalties98 e impuestos cada vez ms elevados
(como mecanismos para que una mayor porcin del valor del crudo se quede en el
98
Se denomina royalty a la compensacin econmica que debe abonarse al propietario de un recurso

por su uso o explotacin.
179
sistema econmico productor), y dicha presin se ha venido trasladando a los

precios99.
Pero adems los Estados de diferentes partes del mundo, despus de
innumerables catstrofes ambientales y humanas por vertidos de crudo y
explosiones, tambin han venido imponiendo importantes restricciones a las
compaas petroleras en materia de transporte del crudo y sus derivados, exigiendo
grandes medidas de seguridad en los oleoductos100 y los petroleros101.
En suma, la intrnseca limitacin de la oferta, el alza de los costes de
produccin, el fuerte incremento de la demanda, las expectativas pro-alcistas y la
gran especulacin existente en los mercados de futuro, junto con las limitaciones que
a corto y medio plazo presentan las fuentes de energa alternativas han presionado al
alza los precios del crudo hasta julio de 2008.
Desde ese momento, la expansin de la crisis global y sus efectos vinculados
(cambio de expectativas, reduccin drstica de la especulacin, contraccin de la
demanda, aumento de la cotizacin del dlar) provocaron una cada muy brusca de
los citados precios. Sin embargo, la recuperacin econmica iniciada en 2010
amenaza con llevar los precios del petrleo a los niveles previos a la crisis; y ello es
as porque muchas de las causas que han estado detrs de la ltima alza tienen un
carcter estructural y en el futuro seguirn presionando haca arriba el precio del
petrleo.
b) Las tradicionales energas alternativas
El encarecimiento del petrleo ha trado aparejado un mayor uso de las fuentes
de energa alternativa, algunas de las cuales llevan muchos aos formando parte del
mix energtico de los diferentes sistemas econmicos nacionales (gas natural,
carbn, energa hidrulica y energa nuclear); son las llamadas tradicionales energas
alternativas.
b.1) El gas natural
El gas, como fuente de energa primaria no renovable y de stock, a pesar de
ser una fuente energtica ms eficiente que el petrleo, por su mayor poder calorfico,
y ms limpia, por generar menores emisiones de gases de efecto invernadero en su
99
Las frmulas con las que actualmente las compaas petroleras explotan los campos son
esencialmente tres: las concesiones (acuerdos por los que, a cambio de la satisfaccin de un canon a
los Estados, las compaas petroleras asumen los riesgos inherentes a la explotacin); los contratos de
produccin compartida (acuerdos entre los Estados y las compaas petroleras mediante los cuales el
riesgo lo asumen las empresas y se condiciona el reparto de plusvalas a las ganancias futuras); y los
contratos de servicios (acuerdos por los que los Estados contratan directamente a las compaas
petroleras para que desarrollen la produccin de un campo ya existente). De estas tres frmulas, la
primera es la ms beneficiosa para las compaas petroleras, mientras que la tercera lo es para los
Estados.
100
Grandes tuberas que conducen, fundamentalmente, los refinados a lo largo de decenas de miles
de kilmetros por todo el mundo.
101
Barcos gigantescos, de hasta medio milln de toneladas mtricas de capacidad, a los que se exige
que tengan doble caso.
180
combustin, comparte con el crudo muchas de sus caractersticas. En primer lugar,

se origina en condiciones muy especficas, en periodos de tiempo muy largos y sus
disponibilidades presentan una gran concentracin geogrfica similar a la del
petrleo; en segundo lugar, requiere de unos elevadsimos costes de produccin y
exige una logstica sumamente compleja; y en tercer lugar, como combustible fsil
genera la emisin de gases de efecto invernadero. Todo ello limita las posibilidades
del uso masivo del gas como alternativa al petrleo, pese a que representa ms del
20% de la energa primaria total.
b.2) El carbn
Tampoco parece que el gran protagonista de la Revolucin Industrial sea una
adecuada alternativa, ya que presenta graves dificultades. A pesar de la existencia de
importantes reservas en el Este de Europa y Asia, al tratarse de una fuente de
energa primaria no renovable y de stock presenta importantes limitaciones: las
dificultades que genera su transporte; su limitacin en cuanto a poder calorfico; y,
fundamentalmente, los costes medioambientales en los que se incurre por su empleo,
ya que su combustin genera una elevada emisin de gases de efecto invernadero.
A pesar de que el repunte en los precios del crudo ha dado lugar a una
importante recuperacin en su nivel de consumo (que haba descendido bruscamente
como consecuencia de las restricciones en su empleo a la que los cambios
tecnolgicos han dado lugar) la cuestin ambiental impone una presin que dificulta
sobremanera su utilizacin. No obstante, hemos de sealar que an una parte
importante de las centrales trmicas emplean este combustible, que adems
representa ms del 25% de la energa primaria total.
b.3) La energa nuclear
La radioactividad del uranio y de otros materiales es una fuente de energa
primaria no renovable de stock y la nica fuente tradicional de energa que se ha
considerado que podra servir como alternativa al petrleo, por cuanto que no genera
emisiones de CO2; este hecho reabri durante un tiempo el debate acerca del uso de
la energa nuclear.
Tras la Segunda Guerra Mundial, los avances experimentados en materia
nuclear en el terreno militar fueron transferidos a la industria. Surgi as la energa
nuclear de fisin, que es la que proviene de la divisin del tomo, ya que al
romperse los ncleos pesados mediante su bombardeo se generan reacciones en
cadena que liberan gran cantidad de energa.
Durante los aos setenta y ochenta del siglo XX, como consecuencia de la
crisis energtica y en un escenario de revisin del patrn de consumo energtico
(ante la subida de los precios del petrleo), se produjo el boom nuclear, con la
proliferacin de centrales nucleares en los sistemas econmicos desarrollados
(capitalistas y socialistas). Dicho boom cont con un fuerte apoyo por parte de
organismos internacionales102, de grandes empresas y de gobiernos y se vio
102
Recordamos la existencia e importancia del EURATOM como organismo que, entre otros, est en la
gnesis de la Unin Europea.
181
favorecido por el hecho de que el uranio, combustible principal, se encuentra mejor

repartido en trminos geogrficos que el petrleo.
Sin embargo, el uso de la energa nuclear presenta tambin importantes
limitaciones, como el alto coste de construccin de las centrales nucleares y las
limitadas reservas de uranio103. Pero stos no son los nicos inconvenientes; los
problemas ambientales son tambin muy significativos, dado que no es
tecnolgicamente posible la destruccin de los residuos nucleares y stos deben ser
almacenados, por el riesgo de radiacin nuclear, durante cientos de aos lejos de
espacios habitados (minas, desiertos, profundidades marinas); adems existe el
riesgo de exposicin nuclear de la poblacin residente en las proximidades de las
centrales nucleares en caso de accidente104. Todos estos problemas, junto con la
gran presin que la sociedad civil impuso a los gobiernos, determinaron en los aos
noventa una moratoria nuclear en la mayor parte de los sistemas econmicos
desarrollados105.
Sin embargo, a finales de la dcada del 2000, la energa nuclear pareca
haberse convertido en una fuente de energa ms limpia que el petrleo, el gas o el
carbn, habida cuenta de que no genera gases de efecto invernadero, lo que provoc
que fuese vista de una manera menos crtica por una parte de la sociedad civil. Esta
visin se quebr de forma brusca tras el accidente nuclear de Fukushima en 2011,
que reforz los argumentos polticos del movimiento antinuclear mundial. Aun as, la
energa nuclear representa en torno al 6% de la energa primaria total.
No obstante, el futuro de la energa nuclear parece estar no en la fisin, sino en
la energa de fusin, que aprovecha la energa liberada al unir dos ncleos atmicos
mediante un proceso de agitacin trmica, de manera que el ncleo resultante
presenta una masa inferior a la suma de las masas previas. sta es una energa ms
limpia en la medida en que los residuos son menos contaminantes106, pero por el
momento con la tecnologa disponible dicha fuente de energa no es rentable.
b.4) La energa hidrulica
El movimiento del agua es una fuente de energa primaria renovable de flujo.
Utilizada desde hace siglos en las norias, en la actualidad esta fuente de energa se
basa en el aprovechamiento de los saltos de agua para la impulsin de turbinas que
generan electricidad. En los sistemas econmicos nacionales montaosos han tenido
dcadas atrs una importancia fundamental en la extensin de la electrificacin; sin
embargo, dependen de la orografa y de la pluviosidad para que existan unos
caudales suficientes, por lo que su uso se encuentra bastante limitado, representando
en torno al 2,5% de la energa primaria total. Adems, pese a ser una energa limpia,
103
Algunas fuentes estiman que las citadas reservas se agotarn en 60 aos.
104
Recurdese el desgraciado accidente acaecido en la central ucraniana (entonces sovitica) de

Chernobyl en el ao 1986 o el de la central japonesa de Fukushima en el ao 2011.
105
A pesar del comn rechazo, algunos sistemas econmicos nacionales, en cambio, han sido firmes
defensores de esta alternativa, como Francia que han venido generando a partir de esta energa ms
del 75% de la electricidad que produce.
106
Para conseguir la agitacin trmica necesaria suele acudirse a la energa nuclear de fisin, de
forma que una fisin desencadena una fusin, siendo los restos radiactivos de la fisin original los
principales residuos contaminantes.
182
por lo que a emisiones directas de CO2 se refiere, la construccin de embalses da

lugar a otros problemas ambientales, como la alteracin de los ecosistemas o las
emisiones de CO2 fruto de las obras.
c) Las nuevas energas alternativas
Junto a las tradicionales energas alternativas, existen otras que pese a su
escaso uso (en conjunto representan poco ms del 10% de la energa primaria total)
tienen un gran potencial. De todas ellas, slo se han desarrollado industrialmente la
energa solar y la elica, encontrndose la biomasa, y en especial los biocarburantes,
seriamente cuestionada por su impacto indeseado en el precio de los alimentos y por
los altos costes que implica la puesta en funcionamiento de las plantas que permitan
un aprovechamiento econmico eficiente.
Adems, por otra parte, se seala reiteradamente que las patentes e
innovaciones en el campo de nuevas energas alternativas estn bajo el control de las
compaas vinculadas a la produccin de energa con fuentes tradicionales
(especialmente el petrleo y la energa nuclear), lo que dificulta el crecimiento
autnomo, es decir, no incentivado por instituciones pblicas, de la industria asociada
a estas nuevas energas.
c.1) La energa solar
La radiacin solar, como recurso natural renovable de flujo, se utiliza para
realizar un aprovechamiento trmico, mediante colectores solares planos,
concentradores, hornos solares o helistatos, o un aprovechamiento elctrico
mediante placas fotovoltaicas107.
Uno de los mayores problemas que tiene es su escasa eficiencia con la
tecnologa disponible, de forma que slo sirve como fuente complementaria de
energa, incluso para el suministro domstico. Sin embargo, sus ventajas son
muchas, ya que se trata de una fuente de energa limpia, inagotable y disponible en
todo el planeta, aunque varen las horas de insolacin dependiendo de la regin108.
c.2) La energa elica
Conocida desde hace siglos, la energa elica consiste en el aprovechamiento
de la fuerza del viento mediante molinos de viento, en el pasado, y mediante
aerogeneradores, que vierten a la red elctrica la energa obtenida, en la actualidad;
siendo el viento una fuente de energa primaria renovable de flujo.
Siendo recurso inagotable y energa limpia (si despreciamos el efecto que la
contaminacin acstica supone), tiene como limitacin la necesidad de contar con
una fuerza impulsora del viento constante y lo menos variable posible; adems, al
igual que ocurre con la solar, hoy por hoy precisa de fuentes complementarias para
dotar de autonoma a los equipamientos que pueden funcionar gracias a la misma.
107
Dichas placas transforman la energa del sol en electricidad por medio de clulas fotovoltaicas.
108
Espaa es la segunda potencia mundial, tras Alemania, en produccin de energa solar.
183
c.3) Las energas geotrmica y maremotriz

La energa geotrmica viene siendo utilizada desde hace siglos en las termas.
Sin embargo, recientemente ha experimentado una gran expansin cuando la
tecnologa disponible ha permitido utilizar el calor del interior de la Tierra para
producir electricidad; siendo dicho calor una fuente de energa primaria renovable de
flujo. Igualmente es limpia e inagotable, pero encuentra dificultades en su
almacenamiento para su aprovechamiento en espacios distantes a aquellos en los
que se genera y depende de unas particulares condiciones geolgicas que slo se
dan en puntos muy concretos del planeta, por lo que su uso es tambin limitado109.
Al igual que la geotrmica, la energa maremotriz ha sido utilizada desde hace
siglos en los molinos mareales. La fuerza del agua marina (olas y mareas) es una
fuente de energa primaria renovable de flujo, y si bien dicha energa es inagotable y
limpia, su disponibilidad depende de la cercana a la costa y se encuentra
tcnicamente poco desarrollada.
c.4) La biomasa y los biocarburantes
La biomasa es una fuente de energa primaria renovable de stock que se utiliza
desde hace siglos, por ejemplo para cocinar y para climatizar las viviendas, adquiere
hoy da gran importancia en la medida en que la combustin de ciertas materias de
origen orgnico permite el aprovechamiento del calor generado en centrales trmicas
tcnicamente adaptadas para ello. Aunque se libera CO2 en su produccin, ste es de
origen orgnico, por lo que siempre que exista una renovacin de la fuente de materia
orgnica (reforestacin, cultivo) dicha renovacin funcionar como sumidero de
CO2, siendo as cero el saldo neto de emisiones.
De entre todas las formas de biomasa, en los ltimos aos han adquirido gran
protagonismos los biocarburantes, en la medida en que pueden ser una alternativa a
los carburantes derivados del petrleo; aunque se ha cuestionado su viabilidad
econmica. Dentro del grupo de los biocarburantes los ms importantes son el
biodiesel, un aceite orgnico, y el bioetanol, un alcohol; aunque ambos
biocarburantes pueden utilizarse de manera independiente de los derivados del
petrleo, lo habitual es mezclarlos en diferentes proporciones con gasleo, el
biodiesel, y con gasolina, el bioetanol.
El principal problema de los biocarburantes estriba en las materias primas que
se utilizan para su elaboracin. El bioetanol proviene, fundamentalmente, de la
cebada, el maz, el trigo, la remolacha y la caa de azcar; y el biodiesel proviene de
la palma, el girasol, la soja y la colza. Este origen ocasiona que los precios de dichas
materias primas se vean presionados al alza al derivarse una parte de la produccin
destinada al consumo humano y animal hacia el sector energtico para elaborar
carburantes. Adems la roturacin de nuevas superficies de cultivo da lugar a
deforestacin y a una mayor competencia por el agua de riego.
Como elementos que dificultan, adicionalmente, el xito de estas propuestas
tenemos cuestiones tales como que el bioetanol requiere para su conduccin de
oleoductos con dedicacin exclusiva, adems de que al tener el etanol afinidad con el
109
Sistemas econmicos nacionales como Islandia son un referente en el aprovechamiento de esta

fuente de energa.
184
agua, ello requiere precauciones especiales en el almacenamiento. El biodiesel, en

comparacin con el bioetanol, tiene un poder calorfico un 28% mayor, contamina
menos y el coste energtico de su obtencin es un 25% menor, adems de no
presentar dificultades logsticas.
No obstante, el empleo de biocarburantes tiene, por el contrario, una serie de
ventajas, como el que su produccin podra aliviar la dependencia que el sector del
transporte tiene del petrleo (regiones como la europea destinan ms del 50% del
consumo de petrleo al transporte), o el que con los biocarburantes se reducen de
manera significativa (entre un 35% y un 74% -en el caso del biocarburante
procedente de la caa de azcar-) las emisiones de gases de efecto invernadero.
Adems recientemente han surgido los biocarburantes de segunda generacin, que
evitan el conflicto con la seguridad alimentaria y el medio ambiente, al aprovechar de
manera eficiente los residuos de la poda y de la madera (chopo, eucalipto), la paja
de los cereales, las algas como materia prima de la que obtener dichos
biocarburantes, aunque su desarrollo an es muy limitado.
Bibliografa
Bermejo, R. (2008): Un futuro sin petrleo. Colapsos y transformaciones
socioeconmicas, Libros de la Catarata, Madrid.
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De la Garza Toledo, E. (coord.) (2005): Modelos de produccin en la maquila de
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Sempere, J. y Tello, E. (dirs.) (2007): El final de la era del petrleo barato, Icaria,
Madrid.
185
Captulo 11
LA DIMENSIN FINANCIERA
DEL SISTEMA ECONMICO MUNDIAL
Mara Teresa Sanz Daz
LA DIMENSIN FINANCIERA DEL SISTEMA ECONMICO MUNDIAL
11.1. Los agentes reguladores de los mercados de capitales

El rgimen monetario-financiero mundial, entendido como los principios,
normas, reglas y procedimientos de toma de decisin respecto de los aspectos
monetarios y financieros del sistema econmico mundial en torno de los cuales
convergen las expectativas de los agentes, tendra sus principales exponentes en las
instituciones de la libre determinacin de los tipos de cambio de las monedas en los
mercados de divisas (flotacin) y de la libertad de circulacin de capitales entre
sistemas econmicos nacionales (a corto y a largo plazo); ambas instituciones
funcionaran como mecanismos de regulacin automtica de los aspectos monetarios
y financieros del sistema econmico mundial.
La primera de estas dos instituciones aparece formalizada en las legislaciones
de cambios de la mayora de los sistemas econmicos nacionales, y en algunos
acuerdos y tratados internacionales (por ejemplo, el Tratado de Maastricht, respecto
de la determinacin del tipo de cambio del euro con otras monedas de la Unin
Europea o de terceras monedas). No obstante, esta flotacin puede ser de dos tipos,
flotacin directa, que es la que mantienen la mayor parte de las monedas de sistemas
econmicos desarrollados, y flotacin indirecta, tpica de las monedas de sistemas
econmicos subdesarrollados y que tiene lugar por medio de una paridad blanda
(banda de fluctuacin), o incluso dura (tipo de cambio fijo), con una moneda de un
sistema econmico desarrollado.
La segunda de las instituciones, la libre circulacin de capitales entre sistemas
econmicos nacionales, aparece igualmente formalizada en las legislaciones
nacionales en materia financiera y en algunos acuerdos y tratados internacionales
sobre dicha materia (por ejemplo, acuerdos de contingencia de algunos gobiernos
con el FMI, programas de ajuste estructural de algunos gobiernos con el Banco
Mundial o el propio Tratado de Maastricht, que impuso como requisito para la Unin
Econmica y Monetaria europea el que todos los sistemas econmicos nacionales
miembros de la misma tuviesen liberalizada la cuenta de capitales de su balanza de
pagos).
monetarios-financieros del sistema econmico mundial, ste dispone tambin de
mecanismos de regulacin deliberada, como seran los agentes. Entre los agentes
reguladores de los tipos de cambio y de los movimientos de capitales destacan el
Fondo Monetario Internacional (1945), el Banco Mundial (1945), los bancos
multilaterales de desarrollo110 y los bancos centrales de los sistemas econmicos
nacionales, en particular los de los desarrollados, adems del Banco Central Europeo
(1998); adems del Consejo de Estabilidad Financiera (2010) creado tras la crisis
econmica global.
110
Banco Europeo de Inversiones (BEI, 1958), Banco Interamericano de Desarrollo (BID, 1959), Banco
Centroamericano de Integracin Econmica (BCIE, 1960), Banco Africano de Desarrollo (BAfD, 1964),
Banco Asitico de Desarrollo (BAsD, 1966), Banco de Desarrollo del frica Oriental (BDAO, 1967,
1980), Corporacin Andina de Fomento (CAF, 1970), Banco de Desarrollo del Caribe (BDC, 1970),
Banco de Desarrollo del frica Occidental (BOAD, 1973), Banco Islmico de Desarrollo (BIsD, 1975),
Banco Nrdico de Inversiones (BNI, 1976), Fondo de la OPEP para el Desarrollo Internacional (FODI,
1976), Fondo Internacional de Desarrollo Agrcola (FIDA, 1977), Fondo Nrdico de Desarrollo (FND,
1989) y Banco Europeo de Reconstruccin y Fomento (BERF, 1991).
189
De estos agentes merecen una especial atencin el FMI, el Banco Central

Europeo y los bancos centrales nacionales111.
11.1.1. El FMI
El Fondo Monetario Internacional (FMI; en ingls IMF International Monetary
Fund-) se cre, junto con el BIRF, en la Conferencia Monetaria y Financiera de las
Naciones Unidas celebrada en Bretton Woods en 1944. Actualmente es un agente
supranacional regulador de los aspectos monetario-financieros del sistema
econmico mundial, con sede en Washington e integrado por 187 gobiernos
miembros.
Su objetivo fundamental es garantizar la estabilidad cambiaria y sus funciones
iniciales fueron la financiacin de los desequilibrios temporales en las balanzas de
pagos y la autorizacin de las variaciones de las paridades de tipo de cambio fijo del
patrn dlar/oro; sin embargo, tras la crisis del sistema monetario internacional de
1971, en la que se abandon dicho sistema cambiario, las funciones del FMI pasaron
a ser las siguientes112:
a)
Supervisin y asesoramiento de la economa mundial. Esta actividad est

centrada tanto en el diseo de polticas cambiarias, monetarias o fiscales,
como en el de polticas de comercio exterior, de mercado de trabajo y del
sector energtico, as como sobre los riesgos de las crisis econmicas y las
tendencias de la economa mundial, regional o nacional.
b)
Asistencia financiera. Esta ayuda113 est destinada a la correccin de

desequilibrios de la balanza de pagos, as como al respaldo de las polticas de
ajuste estructural. La materializacin de esta ayuda se realiza a travs de
distintos instrumentos financieros, como los acuerdos de DEGs (para
desequilibrios de balanza de pagos a corto plazo), los servicios ampliados
(para desequilibrios a medio o largo plazo de la citada balanza) o las lneas de
crdito contingentes (destinadas a la estabilizacin macroeconmica).
Asimismo, proporciona otras ayudas para el crecimiento econmico, la lucha
contra la pobreza, situaciones de emergencia o insuficiencia de ingresos.
c)
Asistencia tcnica. Su objetivo es el desarrollo de los recursos productivos

para que las polticas que se adopten sean ms eficaces. Suelen ir destinadas
al diseo y ejecucin de polticas fiscales y monetarias, a la elaboracin de
111
El Banco Mundial y el Consejo de Estabilidad Financiera se tratan en otros captulos.
112
El FMI se encuentra inmerso en un profundo proceso de reformas que afectan tanto a la

participacin en cuotas y votos de los diferentes sistemas econmicos nacionales, como a las formas
de representacin y de gobernanza de dicha entidad. Se espera que para 2013 dichas reformas
tengan plena vigencia. As, est previsto que los gobiernos de los sistemas econmicos nacionales
emergentes aumenten sus cuotas, y con ello sus votos, que se tripliquen los votos bsicos de cada
gobierno, y que se modifique la composicin y la forma de eleccin de los miembros del Directorio
Ejecutivo, de forma que los gobiernos de los sistemas econmicos nacionales emergentes ganen peso
frente a los de los desarrollados.
113
Cada gobierno puede solicitar una ayuda financiera con carcter automtico del 25% de su cuota
(que es la parte de su aportacin que realiza en oro), pero si necesitara una ayuda superior, sta
depender de las medidas que est dispuesto a asumir, de su dficit exterior y de su cuota.
190
normativas econmicas o financieras y al fortalecimiento de las capacidades

institucionales.
Tabla 11.1
Participacin financiera y poltica de los gobiernos miembros en el FMI*
PORCENTAJES DE CUOTA
PORCENTAJE DE VOTOS
ESTADOS UNIDOS
17,071
16,723
JAPN
6,118
6,000
ALEMANIA
5,978
5,863
REINO UNIDO
4,935
4,842
FRANCIA
4,935
4,842
CHINA
3,718
3,651
ITALIA
3,242
3,185
ARABIA SAUD
3,210
3,154
CANAD
2,927
2,876
RUSIA
2,732
2,686
HOLANDA
2,372
2,334
BLGICA
2,116
2,083
INDIA
1,911
1,882
SUIZA
1,589
1,557
AUSTRALIA
1,487
1,467
MXICO
1,449
1,430
ESPAA
1,401
1,383
BRASIL
1,395
1,377
COREA
1,345
1,328
VENEZUELA
1,222
1,207
SUECIA
1,101
1,089
* Gobiernos miembros con una participacin superior al 1% de los votos.

Datos a 2 de marzo de 2011. Estos porcentajes se modificarn cuando entren en vigor las reformas del
FMI aprobadas en 2010, que afectan a las cuotas y a los votos y que colocarn entre los 10 primeros
puestos a Estados Unidos, Japn, Alemania, Reino Unido, Francia, Italia, Brasil, Rusia, India y China.
Fuente: Elaboracin propia a partir de los datos del FMI.
Por lo que respecta a la estructura organizativa del FMI, ste cuenta con: una
Junta de Gobernadores (o asamblea de representantes de los gobiernos miembros,
que normalmente se renen una vez al ao); un Directorio Ejecutivo (o Comit
191
Directivo, formado por 24 Directores Ejecutivos, 5 de ellos nombrados por los

gobiernos con mayor cuota - Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Francia y
Japn- y los 19 restantes elegidos de forma rotatoria)114; y un Director Gerente
(tradicionalmente de nacionalidad europea)115.
El FMI cuenta con tres fuentes de financiacin: las cuotas de los gobiernos
miembros, que se revisan cada cinco aos aproximadamente; los Acuerdos
Generales para la Obtencin de Prstamos, para poder ofrecer crditos nominados
en monedas de 11 sistemas econmicos nacionales distintos a las tasas de inters
vigentes del mercado; y los Nuevos Acuerdos para la Obtencin de Prstamos, para
poder ofrecer crditos, nominados en monedas de 26 sistemas econmicos
nacionales distintos, destinados a hacer frente a situaciones excepcionales.
Las cuotas son la fuente de financiacin ms importante, se calculan en
funcin del PIB, del grado de apertura, de la variabilidad econmica y del volumen de
reservas internacionales de los sistemas econmicos nacionales, de tal manera que
un gobierno no puede decidir aumentar su cuota libremente, sino que dicho aumento
debe ser aprobado por el FMI conforme a la aplicacin de una formula. Las cuotas se
contabilizan en DEGs (Derechos Especiales de Giro), que son activos de reservas
emitidos por el FMI para sus socios. Actualmente, el montante total de las cuotas
asciende a 476.800 millones de DEG que equivalen a unos 755.700 millones de
dlares116.
La cuota de cada gobierno determina en gran medida el nmero de votos que
le corresponde en las decisiones del FMI, ya que cada gobierno miembro cuenta con
250 votos bsicos117, ms un voto adicional por cada 100.000 DEGs de cuota. Gran
parte de las decisiones se toman con una mayora de 85% de los votos, y si tenemos
en cuenta que Estados Unidos cuenta con el 16,723% de los votos, resulta que para
dichas decisiones, este gobierno posee la capacidad de bloqueo; esta situacin es
similar a la que se obtiene si los tres gobiernos ms fuertes de la UE, es decir,
Alemania, Francia, y Reino Unido, suman sus votos, ya que obtendran un porcentaje
superior al 15% de los votos necesarios para bloquear una decisin (tabla 11.1).
En cuanto a los prstamos que concede el FMI, stos poseen cuatro
caractersticas: estn condicionados a la estabilizacin de la economa; son
temporales, siendo el plazo de devolucin mximo de 10 aos; son de obligatoria
devolucin con intereses segn las condiciones de mercado, salvo para determinados
sistemas econmicos de renta baja; y son una pequea parte de la necesidad de
financiacin de la balanza de pagos.
Las condiciones que el FMI impone a los gobiernos socios para conceder las
ayudas han sido muy criticadas por algunos sectores, especialmente por los
114
Con la reforma de 2010, todos los cargos sern por eleccin y los gobiernos de los sistemas
econmicos europeos desarrollados perdern dos Directores Ejecutivos.
115
Existe un acuerdo tcito por el cual el Director Ejecutivo del FMI siempre ha sido un europeo y a
cambio el Presidente del Banco Mundial ha sido un estadounidense. Con la reforma de 2010 se
proceder a elegir un Su
116
Los DEGs son activos de reservas expresados en dlares, que los gobiernos intercambian para
obtener monedas convertibles; en la actualidad, su valor se calcula diariamente en funcin de una
cesta de monedas que contiene el euro, el yen, el dlar y la libra esterlina.
117
Sern 750 votos bsicos cuando entre en vigor la reforma de 2010.
192
gobiernos de los sistemas econmicos subdesarrollados, dado su carcter neoliberal.

La mayora de las crticas se basan en que las medidas neoliberales de estabilizacin
macroeconmica que impone el FMI provocan deterioros en los niveles de renta de la
poblacin del sistema econmico nacional implicado y fuerzan la modificacin del
modelo de desarrollo del mismo. Como consecuencia de dichas crticas, el FMI ha
venido flexibilizando la condicionalidad de la ayuda.
El FMI publica anualmente sus Perspectivas de la economa mundial y su
Informe sobre la estabilidad financiera mundial.
11.1.2. Los bancos centrales nacionales
Los bancos centrales de las grandes potencias y el Banco Central Europeo
(como sustituto de los bancos centrales nacionales de los sistemas econmicos
nacionales de la zona euro) son otros de los ms importantes agentes reguladores
nacionales (supranacional en el caso del BCE) de los mercados financieros
mundiales.
Las principales funciones de los bancos centrales nacionales y del BCE son: la
emisin de monedas y billetes en circulacin en cada sistema econmico nacional; la
inspeccin y el control de las instituciones financieras privadas nacionales; la
ejecucin de polticas monetarias nacionales; y la intervencin en los mercados
financieros mundiales, especialmente en el mercado de divisas, comprando y
vendiendo divisas para evitar fuertes oscilaciones de los tipos de cambio.
Entre los principales bancos centrales del mundo destacan por su capacidad
de intervencin y de coordinacin los pertenecientes a los sistemas econmicos
nacionales representados por sus gobiernos en el G-7 (G-8 sin Rusia); esto es, el
Banco Central Europeo (BCE)118, la Reserva Federal de Estados Unidos (FED), el
Banco Central del Japn, el Banco de Inglaterra y el Banco de Canad.
Los bancos centrales de las principales potencias son formalmente
independientes de los gobiernos119 y, a pesar de que sus actuaciones responden
mayoritariamente a una lgica neoliberal, en ocasiones se han puesto de acuerdo
para intervenir en los mercados financieros mundiales, en particular desde la crisis del
Sistema Monetario Internacional de 1971. Entre los principales acuerdos podemos
destacar los siguientes:
a)
Acuerdo del Plaza (Nueva York, 1985). La FED, el Bundesbank alemn, el

Banco de Francia, el Banco de Inglaterra y el Banco del Japn decidieron
intervenir conjuntamente en el mercado de divisas para provocar la
118
El BCE fue creado en 1998 al amparo del Tratado de la Unin Europea como autoridad monetaria
de la Unin Econmica y Monetaria Europea. Actualmente los bancos centrales de los 27 sistemas
econmicos nacionales integrados en la Unin Europea ms el BCE forman el Sistema Europeo de
Bancos Centrales (SEBC), aunque de estos 27 bancos slo 16 han dejado de emitir sus monedas para
utilizar el euro, emitido por el BCE como moneda comn. A la articulacin de estos 16 bancos centrales
con el BCE se le conoce con el nombre de Eurosistema.
119
La independencia de los bancos centrales de los gobiernos es consecuencia de la aplicacin de un

dogma neoliberal, segn el cual la poltica monetaria debe responder a criterios supuestamente
tcnicos y en lugar de a criterios polticos que se supone que les imponen los gobiernos. Lo cierto es
que, con mayor o menor independencia, los bancos centrales pueden ser considerados como una
parte del gobierno nacional.
193
depreciacin del dlar, puesto que estaba apreciado y esto influa en el dficit
comercial estadounidense y en la posibilidad de que este sistema econmico
nacional restringiera sus importaciones. Esta intervencin puso de manifiesto
que los bancos centrales y los gobiernos implicados se empezaban a
cuestionar las bondades del sistema de flotacin.
b)
Acuerdo del Louvre (Pars, 1987). La FED, el Bundesbank alemn, el Banco de

Francia, el Banco de Inglaterra, el Banco del Japn y el Banco de Canad
decidieron intervenir conjuntamente con la intencin de frenar la cada del dlar
y estabilizar las monedas al nivel que exista entonces. Este acuerdo no tuvo
mucho xito puesto que pocos meses despus se desplomaron las bolsas y el
dlar cay por debajo del objetivo fijado.
c)
Apoyo al dlar (1995). Con la idea de frenar la cada de la cotizacin del dlar
frente al yen y al marco alemn, varios bancos centrales actuaron en el
mercado de divisas comprando dlares y vendiendo marcos alemanes y yenes
japoneses; si bien las medidas, a pesar de ser reiteradas, no fueron muy
efectivas por la poca cantidad de moneda que se intercambi.
d)
Apoyo al yen (1998). Debido a la cada de cotizacin del yen, el Banco de

Japn solicit y obtuvo el apoyo de los bancos centrales de las grandes
potencias para ayudar a frenar la cada de la cotizacin de la moneda nipona.
e)
Apoyo del euro (2000). Despus de muchos meses de cada del euro desde su
introduccin virtual en el mercado, el BCE y el resto de los bancos centrales
del G-7 (FED, Banco de Inglaterra, Banco de Canad y Banco del Japn), a
finales del ao, decidieron intervenir en el mercado de divisas en varias
ocasiones consecutivas con la idea de frenar la cada, algo que se consigui a
principios de 2001 coincidiendo con la introduccin fsica del euro en el
mercado.
f)
Inyecciones de liquidez (2007-2008). Como consecuencia de la crisis

financiera originada por las hipotecas subprime, la FED, el BCE, el Banco de
Inglaterra, el Banco de Canad, el Banco del Japn y el Banco de Suiza,
decidieron realizar varias intervenciones conjuntas para inyectar liquidez en los
mercados financieros.
11.2. Los principales cambios en las finanzas mundiales

Desde principios de los aos setenta del siglo XX, en que se produjo la crisis
del patrn cambios-oro, pero, sobre todo, desde el triunfo del neoliberalismo como
ideologa dominante a principios de los aos ochenta de dicho siglo, los flujos
financieros mundiales, tanto de naturaleza productiva como de naturaleza
especulativa, han experimentado un fuerte aumento.
11.2.1. La transformacin del sistema monetario internacional
En la actualidad coexisten en el mundo tantas monedas como sistemas
econmicos nacionales, con las excepciones de los sistemas econmicos nacionales
de la zona euro y los sistemas econmicos nacionales dolarizados; este hecho
conlleva la necesidad de establecer una serie de reglas internacionales que sirvan de
marco para poder cambiar unas monedas por otras, con el claro objetivo de agilizar
194
las relaciones econmicas transnacionales. A este conjunto de normas que pretenden

regular los mecanismos de cambio entre monedas o divisas de diferentes sistemas
econmicos nacionales, se le denomina sistema monetario internacional.
La necesidad de establecer un mecanismo que regule los cambios se debe a
que es necesario dar cierta estabilidad tanto al comercio mundial (debido a que se
realizan intercambios entre distintos agentes con distintas monedas), como a las
inversiones extranjeras (que originan movimientos de capitales entre los distintos
sistemas econmicos nacionales). Estas reglas lo que determinan es el precio de una
moneda en trminos de otra, es decir, el tipo de cambio que expresa las unidades de
moneda nacional por unidad de moneda extranjera o divisa. Al conjunto de todos los
tipos de cambio mundiales se le denomina sistema de paridades internacionales.
Podemos decir que el primer sistema monetario internacional que se estableci
fue el patrn oro, que tuvo su origen en Gran Bretaa a principios del siglo XIX; si
bien no fue adoptado por otros sistemas econmicos nacionales hasta la segunda
mitad de dicho siglo. Este patrn consista en un sistema de tipos de cambio fijos en
el que las monedas tenan un valor convertible frente al oro. La principal
responsabilidad que tenan las autoridades monetarias era asegurar dicha
convertibilidad, para lo que era imprescindible tener un stock de reservas de oro,
siendo stas las que limitaban la oferta monetaria de un sistema econmico nacional
y le proporcionaban estabilidad.
Tras la Primera Guerra Mundial, con la prdida de reservas de oro por parte de
Gran Bretaa y la crisis de su sistema financiero, se abandon progresivamente el
patrn oro, a pesar de los intentos fallidos de recuperarlo durante el perodo de
entreguerras, dado que fue una poca marcada por el proteccionismo y la vuelta al
bilateralismo en las relaciones comerciales. Durante dicho perodo se asumi un
sistema de flotacin sucia, en el que se aceptaba que la libra era tan buena como el
oro.
Tras la Segunda Guerra Mundial, en 1944, con la idea de evitar los problemas
que haban surgido en el sistema monetario internacional en el perodo de
entreguerras, se adopt en la Conferencia de Bretton Woods120 un nuevo sistema
denominado patrn cambios-oro, en el que los gobiernos de los sistemas econmicos
nacionales que se adheran asuman un tipo de cambio fijo de su moneda con
respecto al dlar, mientras que el dlar era la nica moneda convertible en oro, a
razn de 35 dlares por onza de oro. De esta forma la FED se convirti de hecho en
la autoridad monetaria que regulaba el ritmo de crecimiento de la oferta monetaria
mundial y el dlar pas a ser una moneda de reserva, al igual que el oro, lo que
implicaba que para el sistema funcionase el dlar deba ser una moneda estable y por
tanto, deba existir un equilibrio continuado de la balanza de pagos estadounidense. A
diferencia del anterior sistema, se permita una cierta fluctuacin de cada moneda
respecto a su paridad central (1%), e incluso si se producan desequilibrios
fundamentales en la balanza de pagos se podran hacer reajustes monetarios con la
autorizacin del FMI, es decir, revaluaciones o devaluaciones de las monedas; sin
120
Las dos opciones planteadas en esta conferencia fueron la de White (Estados Unidos) y la de
Keynes (Reino Unido); la primera propona establecer un sistema basado en el dlar como referente
monetario mundial, y la segunda optaba por la creacin de un sistema internacional de compensacin
de pagos que emitiera una divisa propia; venci la propuesta estadounidense.
195
embargo, las alteraciones de los tipos de cambio como instrumento de poltica

comercial quedaban excluidas.
Este sistema funcion bastante bien hasta principios de la dcada de los
sesenta, momento en el que empezaron a aparecer algunos problemas tcnicos
(subida del precio del oro y falta de liquidez para hacer frente a las necesidades del
comercio mundial) y polticos (falta de confianza en el dlar americano, provocada por
el fuerte dficit exterior estadounidense y por la inundacin de dlares del mercado
mundial, derivada de los gastos militares y las inversiones de las empresas
transnacionales con casa matriz en Estados Unidos). El fin de este sistema tuvo lugar
en 1971, cuando el presidente estadounidense, Nixon, adopt tres medidas que
evidenciaban su desaparicin: declar la no convertibilidad temporal del dlar en oro;
estableci un arancel adicional del 10% para todas las mercancas importadas; y
redujo la ayuda exterior en un 10%.
A partir de este momento, si bien hubo algunos intentos de volver al patrn
cambios-oro, comenz a funcionar un sistema de tipos de cambio flexible, puesto que
pareca la mejor va para permitir a los diferentes sistemas econmicos nacionales
recuperar su estabilidad, sin tener que preocuparse por los desequilibrios en las
balanzas de pagos. No obstante, a pesar de este sistema de tipos de cambio
flexibles, las autoridades monetarias intervenan de forma concertada en el mercado
de divisas para evitar movimientos bruscos de los tipos de cambio. Adems, se
acord una reforma de las bases del FMI, puesto que ya no ejerca como autoridad
monetaria, sino que actuaba ms bien con un papel financiero, marcado
especialmente por la elaboracin de Planes de Estabilizacin. Y por otro lado, en
Europa a partir de 1979 se cre el Sistema Monetario Europeo, por el que se
estableca un sistema de tipos de cambio fijos, si bien las monedas podan fluctuar
dentro de una banda que acab siendo del 15%, y, posteriormente, ya en 1998, se
adopt el euro como moneda comn de los sistemas econmicos nacionales que
formaron la Unin Econmica y Monetaria Europea.
En la actualidad, los sistemas econmicos desarrollados han optado por
mantener tipos de cambios flexibles (regmenes de flotacin libre o sucia), mientras
que la mayora de los sistemas econmicos subdesarrollados121 mantienen un tipo de
cambio fijo (paridad dura) o vinculado de manera ms o menos estable a alguna
divisa fuerte (paridad blanda). No obstante, al fluctuar las monedas de los sistemas
econmicos desarrollados de manera ms o menos libre en los mercados de divisas,
arrastran consigo a las monedas de los sistemas econmicos subdesarrollados que
tienen ancladas por sistemas de paridad; y ello supone que, en la prctica, la
estabilidad en el cambio de las monedas de los sistemas econmicos
subdesarrollados slo se mantiene respecto de la moneda de referencia
(normalmente el dlar, el euro o el yen) y del resto de las monedas ancladas a la
misma (habitualmente de la misma regin), pero no respecto de otros monedas de
sistemas econmicos desarrollados ni de las monedas de otros sistemas econmicos
subdesarrollados ancladas a aqullas.
En la actualidad existen cuatro sistemas de tipos de cambio (con algunas
variantes internas en algunos de ellos):
121
El rgimen cambiario declarado por los sistemas econmicos subdesarrollados, habitualmente de

flotacin, no suele coincidir con el rgimen cambiario que de hecho mantienen, que sera de paridad
blanda.
196
a)
Sistema de tipo de cambio flexible, o rgimen de flotacin libre. En este

sistema el tipo de cambio de cada una de las monedas se establece de forma
libre en el mercado de divisas por el cruce de la oferta y la demanda de
divisas122; ejemplos de sistemas econmicos nacionales que siguen este
sistema son los de la zona euro, Estados Unidos, Japn, Reino Unido,
Canad, Suiza, Australia, Nueva Zelanda, Mxico, Brasil, Chile, Per, Turqua,
Corea o Tailandia.
b)
Sistema de tipo de cambio intervenido, o rgimen de flotacin sucia. Se

produce cuando hay establecido un sistema de tipos de cambio flexible, pero
las autoridades monetarias realizan intervenciones frecuentes y discrecionales
para evitar oscilaciones bruscas del precio de la moneda; ejemplos de ello son
los regimenes cambiarios de Rusia, Ucrania, Noruega, Tnez o Singapur.
c)
Sistema de tipo de cambio ajustable, o rgimen de paridad blanda. Es aquel

sistema de tipo de cambio fijo en el que se permite a la moneda una cierta
variacin, respecto de otra o respecto de una cesta de monedas, dentro de
unas bandas de fluctuacin ms o menos estrechas (bien por
devaluaciones/revaluaciones, bien por flotacin libre hasta llegar a las bandas),
o que se ajusta por medio de mini-devaluaciones/mini-revaluaciones sin
bandas de referencia; ejemplo de este tipo de rgimen lo tenemos en el
Sistema Monetario Europeo desde 1979, que comenz con unas bandas de
fluctuacin estrechas, para posteriormente ampliarlas, as como en los casos
de China (con bandas de fluctuacin estrechas), Costa Rica (con minidevaluaciones) o Hungra (con ajustes dentro de bandas).
d)
Sistema de tipo de cambio fijo, o rgimen de paridad fija. En este caso las
autoridades monetarias se comprometen a mantener un determinado tipo de
cambio y, por tanto, debern intervenir en la oferta y la demanda de divisas
para que se mantenga fijo; ejemplos de este sistema son las cajas de
conversin123 como la que aplic Argentina entre 1995 y 2001 o de la Regin
Administrativa Especial de Hong-Kong, as como la utilizacin de la moneda de
otro sistema econmico nacional como es el caso de la dolarizacin124 de
Panam, El Salvador o Ecuador. Las medidas de intervencin la autoridad
monetaria suelen ser de cuatro tipos:
122
La demanda de divisas depende de las importaciones de bienes y servicios, de las transferencias

hechas a otros sistemas econmicos y de las salidas de capital del sistema econmico nacional, as
como de su acumulacin por motivos de seguridad o de especulacin. La oferta de divisas depende de
las exportaciones de bienes y servicios del sistema econmico nacional, de las transferencias recibidas
de otros sistemas econmicos y de las entradas de capital exterior en sus diversas formas, as como
de la reduccin de su acumulacin por motivos de liquidez o de especulacin.
123
La caja de conversin es un sistema en el que la moneda nacional est respaldada por otra moneda
de reserva a la que es convertible a un tipo de cambio fijo y circula tanto la moneda nacional como la
divisa de referencia.
124
La dolarizacin se produce cuando un sistema econmico nacional adopta el dlar estadounidense

como moneda para su uso en transacciones econmicas, salvo para la moneda fraccionada, este es el
sistema implantado en Panam, El Salvador y Ecuador, y, de manera informal, en Nicaragua, Per,
Costa Rica o Uruguay. Tambin existen algunos casos de eurizacin, que es la misma situacin, si
bien la moneda que se adopta es el euro; este sistema est implantado en Andorra, Ciudad del
Vaticano, Kosovo, Mnaco, Montenegro y San Marino, as como, de manera informal, en BosniaHerzegovina y Bulgaria, aunque sin ningn tipo de acuerdo con la UE.
197
Intervencin en el mercado de divisas, comprando divisas, para evitar una

depreciacin, o vendindolas, para evitar una apreciacin.
Modificacin de la poltica comercial, aumentando la proteccin arancelaria,

lo que provocara una reduccin de las importaciones, del dficit comercial
y, por tanto, evitara la depreciacin de la moneda, o disminuyendo dicha
proteccin, lo cual tendra el efecto opuesto al anterior.
Modificacin de las polticas monetaria o fiscal, adoptando medidas

contractivas, que evitaran la depreciacin de la moneda; o adoptando
medidas expansivas, que evitaran la apreciacin de la misma.
Alteracin del tipo de cambio, mediante una devaluacin o revaluacin de

la moneda por parte de la autoridad monetaria.
Grfico 11.1
Evolucin del tipo de cambio euro/dlar (cotizacin media anual)
1,6
Tipo de cambio / $
1,5
1,4
1,3
1,2
1,1
1
0,9
0,8
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
Aos
F
uente: Elaboracin propia a partir de datos del BCE.
Por otro lado, uno de los principales cambios que se han producido en el
Sistema Monetario Internacional en los ltimos aos ha sido la desaparicin de 17
monedas europeas (las de Alemania, Austria, Blgica, Chipre, Eslovaquia, Eslovenia,
Espaa, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Holanda, Irlanda, Italia, Malta,
Luxemburgo y Portugal) y su sustitucin por el euro, una moneda que se ha ido
convirtiendo desde su nacimiento en 1999 en una de las principales monedas de
reserva compitiendo en ello con el dlar. De hecho la evolucin del euro desde su
nacimiento ha sido espectacular (grficos 11.1 y 11.2); comenz con una cotizacin
de 1,18 dlares por euro en enero de 1999 y tras una cada sostenida durante sus
primeros meses de historia virtual125 hasta los 83 centavos de dlar por euro en
octubre de 2000, emprendi una proceso de apreciacin, coincidiendo con su puesta
en circulacin en enero de 2001, hasta alcanzar su record histrico de 1,60 dlares
por euro en julio de 2008. Esta fuerte apreciacin del euro respecto del dlar tambin
125
El Euro comenz a cotizar en los mercados de divisas en enero de 1999 como moneda cesta, pero
no se introdujo fsicamente en el mercado hasta enero de 2002.
198
se ha dado, en mayor o menor medida, respecto de otras monedas de reserva como

el yen, la libra esterlina o franco suizo.
Grfico 11.2
Evolucin del tipo de cambio euro/yen (cotizacin media anual)
170
Tipo de cambio /
160
150
140
130
120
110
100
90
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
Aos
Fuente: Elaboracin propia a partir de datos del BCE.
11.2.2. El fuerte crecimiento de los flujos financieros mundiales

Las transferencias o flujos financieros mundiales pueden ser de dos tipos:
a)
Flujos financieros concesionales, es decir, flujos de ayuda oficial procedentes

de fondos pblicos de gobiernos nacionales o de organismos internacionales;
aqu se incluiran tanto la Ayuda Oficial al Desarrollo bilateral (entre gobiernos
de dos sistemas econmicos), como la Ayuda Oficial al Desarrollo multilateral
(entre un organismo internacional y un gobierno), as como la ayuda de
emergencia y otras formas de ayuda oficial.
b)
Flujos financieros no concesionales, es decir, flujos privados de capitales; aqu

se incluiran tanto la inversin extrajera directa (IED), como la inversin
extranjera de cartera (IEC)126, como los crditos privados internacionales con
vencimiento a ms de un ao.
La ayuda oficial neta recibida por los diferentes sistemas econmicos

nacionales pas de los casi 33.500 millones de dlares en 1980 a los ms de 128.500
millones en 2008, multiplicndose casi por 4 y con crecimiento medio anual del 4,75%
(tabla 11.2).
126
Tambin podramos sealar la existencia de inversin extrajera inmobiliaria, que puede tener fines
productivos, si est ligada a la compra de terrenos y edificios para una posterior IED, o fines
meramente especulativos, si est destinada a la compra-venta de inmuebles que no sirvan de base
para el establecimiento de una IED.
199

Tabla 11.2
Flujos de ayuda oficial neta recibida en millones de dlares corrientes
y en porcentajes del total mundial
1980
1985
1990
1995
2000
2005
2008
MUNDO
33.432
32.022
59.247
67.409
57.502
108.171
128.618
MUNDO
100
100
100
100
100
100
100
SISTEMAS ECONMICOS
DESARROLLADOS
6,3
9,0
6,8
8,5
7,4
0,2
0,4
SISTEMAS ECONMICOS
SUBDESARROLLADOS
93,7
91,0
93,2
91,5
92,6
99,8
99,6
Fuente: Elaboracin propia a partir de los datos del Banco Mundial.

Tabla 11.3
Flujos de inversin extranjera directa recibida en millones de dlares corrientes
1980
1985
1990
1995
2000
2005
2008
MUNDO
54.490
57.398
212.494
340.573
MUNDO
100
100
100
100
100
100
100
SISTEMAS ECONMICOS
DESARROLLADOS
85,1
79,6
89,7
72,1
90,8
75,9
67,4
SISTEMAS ECONMICOS
SUBDESARROLLADOS
14,9
20,4
10,3
27,9
9,2
24,1
32,6
1.613.913 1.144.275 1.099.026

Tabla 11.4
Flujos de inversin extranjera de cartera recibida en millones de dlares corrientes
1980
1985
1990
1995
2000
2005
2008
MUNDO
15.512
21.531
-4.572
127.074
740.283
912.390
737.387
MUNDO
100
100
100
100
100
100
100
SISTEMAS ECONMICOS
DESARROLLADOS
99,6
100,4
174,2
89,1
98,1
92,6
85,3
SISTEMAS ECONMICOS
SUBDESARROLLADOS
0,4
-0,4
-74,2
10,9
1,9
7,4
14,7
200
Sin embargo, ms significativo es el crecimiento de los flujos financieros

privados, que han aumentado espectacularmente en las ltimas dcadas; as la
inversin extranjera directa ha pasado de los casi 54.500 millones de dlares de 1980
a ms de 1 billn en 2008 (fueron 1,6 billones en 2000), mientras que la de cartera ha
aumentado desde los 15.500 millones a los ms de 737.000 (fueron ms de 900.000
en 2005), con unas tasas de crecimiento medio anual del 10,5% y el 13,7%,
respectivamente (tablas 11.3 y 11.4)).
Entre las razones que explican el aumento de los flujos privados de capital
podemos destacar:
a)
La liberalizacin de los movimientos de capitales a corto y largo plazo entre

sistemas econmicos nacionales, que ha permitido la aparicin de un libre
mercado financiero mundial, en la mayora de los casos ms libre que los
mercados financieros nacionales.
b)
La aplicacin de polticas de atraccin de inversiones por parte de los sistemas

econmicos subdesarrollados con escasos recursos financieros.
c)
Las estrategias de las empresas transnacionales para conseguir una mayor

dimensin productiva en el contexto de un mercado global.
d)
La desregulacin financiera de los sistemas econmicos nacionales, que ha

permitido la aparicin de nuevos activos financieros, la mayora de los cuales
son de alto riesgo y, consecuentemente, de alta rentabilidad.
e)
La privatizacin de muchas de las empresas pblicas de los sistemas

econmicos nacionales, que ha permitido sacar al mercado una serie de
activos financieros que antes no existan.
f)
El desmantelamiento del Estado de Bienestar de los sistemas econmicos

desarrollados, junto con el envejecimiento de la poblacin de stos, que ha
permitido el desarrollo de los fondos de pensiones como agentes financieros
globales, muchos de los cuales se dedican a la especulacin financiera
(comprar activos financieros a bajo precio para venderlos cuando ste sube).
g)
Y las polticas de bajos tipos de inters que durante mucho tiempo se han dado
en la mayora de los sistemas econmicos nacionales, que han favorecido el
desarrollo de los fondos de inversin como agentes financieros globales, la
mayora de los cuales se dedican a la especulacin financiera.
11.2.3. La inversin extranjera directa y las empresas transnacionales

La inversin extranjera directa es aquella inversin que realiza una empresa en
un sistema econmico nacional diferente a aqul en que tiene su domicilio fiscal y que
genera un valor aadido, es decir, se trata de inversiones productivas (fbricas,
hoteles, bancos, grandes superficies comerciales,).
Los flujos de inversin extranjera directa (tablas 11.3), han crecido a una tasa
media anual superior al 10,5% desde 1980. Los flujos de entrada de inversin
extranjera directa se concentran en los sistemas econmicos ms desarrollados
(67,4%), si bien se ha producido un descenso de casi 20 puntos porcentuales desde
1980 (de ms de 25 puntos desde 2000), principalmente debido a la disminucin de
entradas en Amrica del Norte, disminucin que se ha compensado en parte por el
201
aumento de flujos hacia la Unin Europea, y que ha ido acompaada de la entrada de

inversin directa en los sistemas econmicos emergentes.
Si observamos el stock de inversin extranjera directa en el mundo, tanto por
sistemas econmicos de destino como de origen (tablas 11.5 y 11.6), vemos como
ste ha crecido a un ritmo en torno al 15% anual entre 1980 y 2009 (el stock de
inversin extranjera directa se multiplic por 25, aproximadamente), concentrndose
adems la inversin extranjera directa en los sistemas econmicos desarrollados (en
torno al 70%) y procediendo la misma mayoritariamente de dichos sistemas
econmicos (ms del 84%); an as, se aprecia una ligera tendencia al aumento del
stock de la inversin extranjera directa en sistemas econmicos subdesarrollados de
unos 6,5 puntos entre 2000 y 2009, as como un ligero aumento del stock de inversin
extranjera directa procedente de sistemas econmicos subdesarrollados de unos 6
puntos en el mismo perodo.
Tabla 11.5
Stock IED por destino en millones de dlares corrientes y en porcentajes del total mundial
1980
1985
1990
1995
2000
2005
2009
MUNDO
700.277
994.732
2.081.782
3.381.329
7.442.548
MUNDO
100
100
100
100
100
100
100
SISTEMAS ECONMICOS
DESARROLLADOS
57,4
61,7
74,7
74,6
76,0
74,1
69,6
SISTEMAS ECONMICOS
SUBDESARROLLADOS
42,6
38,3
25,3
25,4
24,0
25,9
30,4
11.524.869 17.743.408
Fuente: Elaboracin propia a partir de los datos de la UNCTAD.

Tabla 11.6
Stock de IED por origen en millones de dlares corrientes y en porcentajes del total mundial
1980
1985
1990
1995
2000
MUNDO
548.933
898.859
2.086.818
3.606.556
7.967.460
MUNDO
100
100
100
100
100
100
100
SISTEMAS ECONMICOS
DESARROLLADOS
86,9
90,5
93,0
90,7
88,9
88,2
84,3
SISTEMAS ECONMICOS
SUBDESARROLLADOS
15,0
10,5
7,5
10,2
12,5
13,3
18,6
Fuente: Elaboracin propia a partir de los datos de la UNCTAD.
202
2005
2009
12.416.839 18.982.118

Cuadro 11.1
Las 100 mayores empresas transnacionales no financieras por volumen de activo en 2007
N
EMPRESA TRANSNACIONAL
ITN
CASA MATRIZ
SECTOR PRODUCTIVO
General Electric
52
EEUU
Equipamiento elctrico y electrnico
Deutsche Post AG
47
Alemania
Transporte y almacenaje
Toyota Motor Corporation
53
Japn
Vehculos de motor
Royal Dutch/Shell Group
73
Reino Unido
Petrleo expl./ref./distr.
Electricite De France
42
Francia
Suministros (electricidad, gas y agua)
CITI Group
21
China
Diversos sectores
Volkswagen Group
60
Alemania
Vehculos de motor
GDF Suez
56
Francia
BP PLC
81
Reino Unido
10
ExxonMobil Corporation
68
EEUU
11
Ford Motor Company
54
EEUU
Vehculos de motor
12
Vodafone Group Plc
89
Reino Unido
Telecomunicaciones
13
E.On
56
Alemania
14
Daimler AG
55
Alemania
Vehculos de motor
15
Deutsche Telekom AG
50
Alemania
Telecomunicaciones
16
Total SA
74
Francia
17
Wal-Mart Stores
31
EEUU
Comercio minorista
18
Eni Group
56
Italia
19
Chevron Corporation
58
EEUU
20
Conocophillips
43
EEUU
21
BMW AG
50
Alemania
Vehculos de motor
22
Telefonica SA
70
Espaa
Telecomunicaciones
23
Siemens AG
73
Alemania
24
Procter & Gamble
60
EEUU
Diversos sectores
25
ArcelorMittal
87
Luxemburgo
Metal y productos metlicos
26
France Telecom
51
Francia
Telecomunicaciones
27
RWE Group
40
Alemania
28
Sony Corporation
62
Japn
29
Honda Motor Co Ltd
72
Japn
Vehculos de motor
30
Iberdrola SA
56
Espaa
31
Hewlett-Packard
59
EEUU
32
Anheuser-Busch Inbev SA
88
Holanda
Alimentos, bebidas y tabaco
33
Mitsubishi Corporation
31
Japn
Comercio mayorista
34
Pfizer Inc
54
EEUU
Productos farmacuticos
35
IBM
61
EEUU
36
Petronas - Petroliam Nasional Bhd
30
Malasia
37
Eads NV
72
Francia
Aviacin
38
Nissan Motor Co Ltd
59
Japn
Vehculos de motor
39
Sanofi-aventis
59
Francia
40
Nestl SA
87
Suiza
41
Hitachi Ltd
31
Japn
42
General Motors
49
EEUU
Vehculos de motor
43
Rio Tinto Plc
47
Reino Unido
Minera
44
Hutchison Whampoa Limited
82
Hong Kong (Ch.) Diversos sectores
45
Fiat Spa
61
Italia
Vehculos de motor
46
Mitsui & Co Ltd
65
Japn
Comercio mayorista
47
Johnson & Johnson
52
EEUU
48
Samsung Electronics Co., Ltd.
54
Corea del Sur
49
Statoil Asa
36
Noruega
50
Hyundai Motor Company
36
Corea del Sur
Vehculos de motor
203

N
EMPRESA TRANSNACIONAL
ITN
CASA MATRIZ
SECTOR PRODUCTIVO
51
Vivendi Universal
50
Francia
Telecomunicaciones
52
BHP Billiton Group
58
Australia
Minera
53
Novartis
68
Suiza
54
Bayer AG
45
Alemania
55
Carrefour SA
56
Francia
Comercio minorista
56
Roche Group
80
Suiza
57
Sumitomo Corporation
42
Japn
Comercio mayorista
58
BASF AG
56
Alemania
Chemicals
59
Repsol YPF SA
50
Espaa
60
Veolia Environnement SA
63
Francia
61
Grupo Ferrovial
68
Espaa
Construccin e inmobiliarias
62
National Grid Transco
60
Reino Unido
63
Kraft Foods Inc.
50
EEUU
64
Compagnie De Saint-Gobain SA
72
Francia
Productos minerales no metlicos
65
Thyssenkrupp AG
58
Alemania
66
Glaxosmithkline Plc
55
Reino Unido
67
Vattenfall
64
Suecia
68
Lafarge SA
84
Francia
69
United Technologies Corporation
55
EEUU
Aviacin
70
Xstrata PLC
93
Reino Unido
Minera
71
Nokia
90
Finlandia
72
Unilever
70
Reino Unido
Diversos sectores
73
Anglo American
87
Reino Unido
Minera
74
EDP Energias De Portugal SA
43
Portugal
75
Marubeni Corporation
35
Japn
Comercio mayorista
76
Volvo AB
82
Suecia
Vehculos de motor
77
Metro AG
61
Alemania
Comercio minorista
78
Astrazeneca Plc
85
Reino Unido
79
Philips Electronics
79
Holanda
80
Cemex S.A.
82
Mxico
81
Lvmh Mot-Hennessy Louis Vuitton SA
73
Francia
Otros bienes de consumo
82
Holcim AG
66
Suiza
83
Coca-Cola Company
74
EEUU
84
Alcoa
61
EEUU
85
Pinault-Printemps Redoute SA
67
Francia
Comercio minorista
86
BAE Systems Plc
79
Reino Unido
Aviacin
87
BG Group Plc
76
Reino Unido
88
China Ocean Shipping (Group) Co.
50
China
Transporte y almacenaje
89
WPP Group Plc
89
Reino Unido
Servicios a empresas
90
Pernod Ricard SA
89
Francia
91
Liberty Global Inc
86
EEUU
Telecomunicaciones
92
TeliaSonera AB
73
Suecia
Telecomunicaciones
93
ABB Ltd.
90
Suiza
Servicios de ingeniera
94
Linde AG
88
Alemania
Qumica
95
Teva Pharmaceutical Industries Limited
84
Israel
96
Schlumberger Ltd
77
EEUU
Otros servicios de consumo
97
SAB Miller
74
Reino Unido
98
Diageo Plc
73
Reino Unido
99
CRH Plc
80
Irlanda
100
Air Liquide
87
Francia
Qumica y productos minerales no metlicos
ITN: ndice de transnacionalidad.

Fuente: UNCTAD.
204
Las inversiones extranjeras directas son llevadas a cabo por empresas

transnacionales, o por empresas que se transforman en empresas transnacionales
tras dicha inversin, siendo una empresa transnacional aquella empresa que tiene
plantas de fabricacin de sus productos en varios sistemas econmicos nacionales y,
por lo general, vende sus productos en varios sistemas econmicos nacionales;
adems, aunque suele asignarse a cada empresa transnacional la nacionalidad del
sistema econmico nacional en el que se encuentra su casa matriz, y a pesar de que
el gobierno de dicho sistema econmico nacional suele incorporar en su poltica
exterior la defensa de los intereses de sus empresas transnacionales, lo cierto es
que las polticas de las empresas transnacionales rara vez incluyen la defensa de los
intereses de los sistemas econmicos nacionales en los que se encuentra su casa
matriz, ya que cada vez es ms comn, en virtud de las fusiones y adquisiciones y de
la cotizacin en bolsa de las empresas transnacionales, que los accionistas de las
mismas posean diversas nacionalidades127. Por regla general, en una empresa
transnacional, ni el origen ni el destino de su produccin, ni sus propietarios, ni sus
trabajadores pertenecen a un solo sistema econmico nacional, y son, por tanto,
agentes transnacionales.
Las principales caractersticas de las empresas transnacionales son: que
tienen unidades de produccin en ms de un sistema econmico nacional, de forma
tal que ninguna de las plantas es decisiva en el resultado final; que son empresas
multiproducto, lo que les permite insertarse en varios mercados y aprovechar las
ventajas de cada uno de ellos; que utilizan las tcnicas ms novedosas de
organizacin de la produccin, gestin empresarial y marketing, adaptadas a las
caractersticas de cada sistema econmico nacional; que dedican gran cantidad de
recursos financieros a I+D+I; que tienen gran capacidad de influencia en el marco
regulatorio de los sistemas econmicos nacionales donde operan; y que tienen una
poltica gil y agresiva de colocacin de activos lquidos en los mercados financieros.
Entre las causas que explican la realizacin de inversiones extranjeras directas
y, consecuentemente, la aparicin y la expansin de las empresas transnacionales
destacan: el poder explotar recursos naturales baratos o mano de obra barata; el
poder acceder a mercados domsticos protegidos (nacionales o regionales); el poder
aumentar su eficiencia gracias aprovechamiento de las economas de escala, las
ventajas de la especializacin, las dimensiones de los mercados regionales, la
reduccin de los costes de transporte, los avances en telecomunicaciones o las
legislaciones fiscales (zonas francas), laborales o ambientales poco exigentes; y el
poder aumentar su competitividad en los mercados globales al mejorar sus
capacidades de innovacin, sus estructuras organizativas, sus canales de distribucin
o su conocimiento de nuevos consumidores
Una empresa, sea o no empresa transnacional, puede realizar una inversin
extranjera directa mediante tres vas:
a)
Mediante una nueva inversin productiva en un sistema econmico extranjero

(Greenfield): consistente en la creacin de una empresa en un sistema
econmico nacional diferente al de la casa matriz con control completo de su
capital, o bien en la creacin de una empresa en un sistema econmico
nacional diferente al de la casa matriz con participacin en su accionariado (si
127
El aforismo "lo que es bueno para General Motors es bueno para Estados Unidos y viceversa, hoy
da ha dejado de tener validez (antes incluso de la quiebra de dicha compaa en 2009).
205
la participacin accionarial permite el control de la empresa sta se denomina

filial).
b)
Mediante la adquisicin de una empresa extranjera: consistente en la compra

total de una empresa extranjera participada (filial o no) o una empresa
extranjera privada o privatizada, la compra mayoritaria de una empresa
extranjera privada o privatizada (que pasa a ser filial), o la compra minoritaria
de una empresa extranjera privada o privatizada (si la participacin accionarial
permite el control de la empresa sta se denomina filial).
c)
Mediante la fusin con una empresa extranjera: consistente en la creacin de

una nueva empresa por la combinacin accionarial de dos empresas, con
casas matrices en diferentes sistemas econmicos nacionales, las cuales
desaparecen128.
En el contexto del proceso de globalizacin, la inversin extranjera directa ha

sido muy bien acogida por los sistemas econmicos receptores, que han realizado
importantes cambios legislativos con la intencin de atraer a las empresas
transnacionales; entre dichos cambios destacan: la igual de trato de la inversin
extranjera directa y de la inversin nacional; la eliminacin de los controles de
repatriacin de beneficios y dividendos de la inversin extranjera directa; la
eliminacin de los sectores que tenan vetada la entrada de inversin extranjera
directa (por ejemplo, la banca); el establecimiento de agencias de promocin de
inversiones para atraer la inversin extranjera directa; y la firma de acuerdos
bilaterales o multilaterales de inversin y de doble imposicin fiscal.
No obstante, a pesar de que la mayora de los sistemas econmicos
nacionales son favorables a recibir inversin extrajera directa, sus ventajas e
inconvenientes son objeto de discusin. Entre las primeras se destacan el fomento de
la competencia, del progreso tcnico, de la eficacia de los sistemas fiscales y
comerciales y de la mejora de la formacin laboral en el sistema econmico receptor;
mientras que entre los inconvenientes se sealan la destruccin de las formas de
produccin autctonas, la segmentacin del mercado de trabajo y de las rentas, la
modificacin de las pautas de consumo, la dependencia de insumos del exterior y los
desequilibrios que generan en la balanza de pagos.
Pero adems, desde la perspectiva del desarrollo, tambin se ha sealado que
la inversin extranjera directa que realizan las empresas transnacionales en sistemas
econmicos subdesarrollados tiene la virtud de aportar la financiacin externa para
proyectos de inversin productiva que no pueden ser satisfechos con financiacin
nacional, siendo as la inversin extranjera directa una de las vas para transformar el
crculo vicioso de la pobreza en un crculo virtuoso de riqueza. Y tambin se ha
sealado que la inversin extranjera directa de la empresas transnacionales es una
forma de explotacin financiera de los sistemas econmicos subdesarrollados en la
medida en que los capitales que entran como inversin extranjera directa son
128
Las fusiones y adquisiciones se han generalizado con el proceso de globalizacin, permitiendo con
ello la aparicin de unas empresas transnacionales con capacidad para competir con xito en los
mercados globales; dichas fusiones y adquisiciones pueden ser horizontales (empresas competidoras
en un mismo mercado), verticales (empresas que tienen una relacin comprador-vendedor) y
conglomerados (empresas pertenecientes a distintas actividades productivas).
206
menores que la suma de la repatriacin de beneficios129 que generan a medio y largo

plazo, siendo la diferencia entre ambas cantidades una riqueza que se genera en los
sistemas econmicos subdesarrollados pero que se acumula y beneficia a los
desarrollados.
La mayora de las mayores empresas transnacionales no financieras (cuadro
11.1) tienen su casa matriz en sistemas econmicos desarrollados (95%) y de las 100
mayores empresas transnacionales no financieras slo 5 tienen su casa matriz en
sistemas econmicos subdesarrollados, tales como Mxico, Malasia, China e Israel,
siendo adems su tamao inferior a las empresas transnacionales con casa matriz en
sistemas econmicos desarrollados130.
11.2.4. La inversin extranjera de cartera, los capitales especulativos y las crisis
financieras
La inversin extranjera de cartera consiste en la compra de activos financieros
(acciones, obligaciones, derivados, divisas...) por parte de una empresa, de un fondo
de inversin, de un fondo de pensiones o de un particular, cuyo domicilio fiscal se
encuentra en un sistema econmico nacional distinto de aquel en el que se produce
la adquisicin.
Dicha compra puede tener distintas motivaciones. Puede que se realice con la
intencin de obtener la rentabilidad derivada del pago de la renta vinculada con dicho
activo (dividendos en caso de acciones, intereses en el caso de obligaciones...); o
puede que se realice con la intencin de obtener la rentabilidad derivada de la
diferencia entre el valor de compra y el valor de venta de dicho activo (especulacin).
En el primer caso estamos ante una autntica actividad inversora que implica,
habitualmente, la posesin de los activos adquiridos por un perodo superior a un ao
(inversin extranjera de cartera de largo plazo); mientras que en el segundo caso
estamos ante una actividad especulativa que implica, habitualmente, la posesin de
los activos adquiridos por un perodo inferior a un ao, e incluso inferior a un da
(inversin extranjera de cartera de corto plazo).
En las ltimas dcadas (hasta la expansin de la crisis global) se ha producido
un fuerte aumento tanto de la oferta como de la demanda mundial de activos
financieros. El aumento de la oferta se ha debido, principalmente, a la gran cantidad
de privatizaciones de empresas pblicas de todo el mundo y al nacimiento de los
derivados que han reducido el riesgo de otros tipos de activos; mientras que el
aumento de la demanda se ha debido a dos factores principalmente, de un lado la
aparicin de los fondos de inversin, que ofrecen una mayor rentabilidad que los
depsitos por los bajos tipos de inters, y de otro, los fondos de pensiones que estn
aumentando por el envejecimiento de la poblacin de los sistemas econmicos
desarrollados y el desmantelamiento del Estado de Bienestar.
129
La repatriacin de beneficios puede hacerse de forma ordinaria cuando la legislacin fiscal no pone
restricciones o, en el caso de que stas existan, por medio del pago de los insumos necesarios
suministrados por la casa matriz a un precio mayor que el de mercado, de forma que la empresa filial
no obtiene beneficios porque stos se trasfieren a la casa matriz por la va comercial.
130
Hay tres empresas transnacionales no financieras entre las 100 mayores del mundo que tienen su
casa matriz en Espaa: Repsol YPF (puesto 46), Endesa (puesto 51) y Telefnica (puesto 53).
207
Los capitales especulativos se mueven por todo el mundo buscando la mayor

rentabilidad posible, aunque esto lleve parejo un mayor riesgo; y sta mayor
rentabilidad suele estar en los inestables mercados financieros de los sistemas
econmicos subdesarrollados, a los que acuden los denominados capitales
golondrinas131. Estas inversiones especulativas han provocado graves crisis
financieras, acrecentadas por la debilidad de los sistemas financieros de algunos
sistemas econmicos nacionales, la fuerte desregulacin y las desigualdades de
renta.
Podemos definir una crisis financiera como una situacin en la que se
producen fuertes turbulencias en los mercados de divisas y de activos financieros.
Cuando se produce una crisis, las cotizaciones de las monedas caen, al igual que los
valores que se intercambian en las bolsas y en los mercados secundarios. Uno de lo
orgenes de dichas crisis son importantes desplazamientos de capitales.
Las principales crisis financieras vinculadas con el proceso de globalizacin y
la aparicin y desarrollo del sistema econmico mundial seran las siguientes132: la
crisis del Sistema Monetario Europeo (1992-1993); la crisis de los pesos mexicano y
argentino (1994-1995); las crisis financieras asitica, rusa y brasilea (1997-1999); la
crisis del corralito argentino (2001); la crisis de las hipotecas subprime
estadounidenses (2007-2008); y la crisis de la deuda soberana europea (2010-2011).
a) La crisis del Sistema Monetario Europeo (1992-1993)
Durante los aos 1992 y 1993 determinadas monedas del SME sufrieron el
ataque de los especuladores de divisas; dicho ataque que provoc la intervencin de
los bancos centrales europeos para evitar que dichas monedas se salieran de las
bandas de fluctuacin y, cuando dicha intervencin se hizo insostenible, se produjo la
salida de dos de las monedas que lo formaban parte del SME (la libra esterlina y la
lira italiana) y la devaluacin de otras dos (la peseta espaola y el escudo portugus).
Se trat de una crisis por especulacin contra monedas con tipos de cambio
ajustables.
b) La crisis de los pesos mexicano y argentino (1994-1995)
En 1994, una serie de acontecimientos de violencia poltica en Mxico, unidos
a una serie de malos datos macroeconmicos, hicieron que inversores mexicanos y
131
Son llamados golondrinas porque llegan a un mercado financiero en un momento dado, y lo

pueden hacer en grandes cantidades, pero, a la menor seal de inestabilidad o percibir la existencia de
un mercado financiero ms atractivo, pueden salir bruscamente y en bandada del aquel mercado, es
decir, que cambian de mercado financiero en funcin de la temperatura burstil.
132
Algunos autores incluyen entre dichas crisis la de la deuda externa latinoamericana, que surgi a
raz de la suspensin unilateral del pago de su deuda externa por parte de Mxico en 1982, a lo que
despus sumaron otros gobiernos latinoamericanos; dicha crisis vino desencadenada por el fuerte
endeudamiento (en dlares y a tipo de inters variable) de los sistemas econmicos latinoamericanos
en un momento en que estaba subiendo tanto la cotizacin del dlar como los tipos de inters; las
consecuencias fueron la restriccin temporal del crdito, fundamentalmente el privado, a dichos
sistemas econmicos hasta que sus gobiernos comenzaron a aplicar polticas neoliberales de
estabilizacin y ajuste estructural. No obstante, dicha crisis form parte de la crisis estructural de los
sistemas econmicos capitalistas nacionales de los aos setenta y ochenta.
208
extranjeros comenzaron a cuestionar las posibilidades del gobierno mexicano de

hacer frente al pago de unos bonos expresados en dlares y procedieron a su venta
masiva, lo que merm las de por s escasas reservas de divisas del banco central;
ante dicha situacin el gobierno anunci una devaluacin del peso antes de
ejecutarla, lo que provoc una cada de la bolsa y una salida masiva de capitales de
este sistema econmico nacional, que a su vez oblig a que la devaluacin del peso
mexicano fuese an mayor de la prevista. A esta crisis y a sus impactos sobre la
economa mundial se le conoce como el efecto tequila.
Dicho efecto provoc turbulencias en otras partes del mundo; as afect a otras
bolsas latinoamericanas, al dlar (puesto que Estados Unidos tiene fuertes vnculos
econmicos con Mxico) y al SME (en el que se apreciaron las monedas fuertes y se
depreciaron las dbiles). Pero de todas las turbulencias las ms significativas fueron
las que afectaron a Argentina, pues muchos inversores creyeron ver grandes
similitudes entre la situacin macroeconmica argentina y mexicana y ante el temor
de que se hundieran tanto la bolsa como el peso argentino, decidieron vender sus
activos financieros y sacar sus capitales, lo que efectivamente provoc la cada de la
bolsa y la devaluacin del peso argentino. A esta segunda crisis y a sus impactos
sobre la economa mundial se les conoce como el efecto tango.
En ambos casos se trat de crisis basadas en malas expectativas sobre la
evolucin de la economa, unidas a la existencia de regmenes de paridad ms o
menos dura.
c) Las crisis financieras asitica, rusa y brasilea (1997-1999)
Entre 1997 y 1999 una nueva oleada de crisis financieras azot la economa
mundial, siguiendo el mismo patrn que en los efectos tequila y tango; a saber,
aparecen unas malas expectativas (fundadas o no en problemas reales) sobre la
evolucin general de una bolsa o de una moneda, que provocan la venta de activos
financieros y de la moneda nacional, ocasionando con ello la cada de la bolsa y la
depreciacin o devaluacin de la moneda; ello genera serios problemas reales de
balanza de pagos y de inflacin que obligan al gobierno a pedir el apoyo del FMI (el
cual le fuerza a aplicar polticas neoliberales de estabilizacin y ajuste estructural), al
tiempo que se produce un efecto contagio por la va del empeoramiento de las
expectativas de los inversores sobre la marcha de economas similares a la afectada
por la crisis financiera.
Esto fue lo que sucedi en el sudeste asitico en 1997, aunque unido a la crisis
bancaria japonesa que provoc la depreciacin del yen ese mismo ao. La
desconfianza en el modelo de crecimiento asitico, salpicado por la corrupcin en
algunos casos, provocaron, directamente o por contagio, la cada de las bolsas y la
salida de capitales de la regin con la devaluacin de las monedas de Tailandia,
Corea, Indonesia y Malasia (todas con paridad ms o menos dura con el dlar) y se
produjeron desplomes de otras bolsas asiticas, llegando las turbulencias incluso a
afectar a las bolsas de los sistemas econmicos desarrollados. A esta crisis y a sus
impactos sobre la economa mundial se les conoce como el efecto dragn, y la crisis
japonesa y sus impactos como el efecto sake.
Pero, tal vez, el mayor contagio de dicha crisis fuera de Asia, fue el que se
produjo en Rusia 1998, donde las sospechas de corrupcin y las dudas sobre la
capacidad del gobierno para hacer frente a sus compromisos internacionales (pago
209
de la deuda externa), provocaron una crisis financiera similar que desemboc en la

devaluacin del rublo y un fuerte proceso inflacionista. Los efectos de dicha crisis se
sintieron igualmente en las bolsas de Estados Unidos y Europa. A esta crisis y a sus
impactos sobre la economa mundial se les conoce como el efecto vodka.
De Rusia la crisis se traslad en 1998, por contagio de las expectativas, a
Brasil, donde los motivos principales de desconfianza eran las polticas heterodoxas
aplicadas por el gobierno, as como las dudas sobre la solidez de sus cuentas
pblicas. La crisis termin por provocar en 1999 el abandono del real brasileo de un
sistema cambiario de paridad ms o menos dura basado en bandas de fluctuacin.
Igualmente los efectos de dicha crisis se hicieron sentir en otras economas. A esta
crisis y a sus impactos sobre la economa mundial se les conoce como el efecto
samba o el efecto caipiria.
d) La crisis del corralito argentino (2001)
La crisis argentina, aunque vinculada con la devaluacin del real brasileo, no
fue fruto de un efecto contagio, como en los casos anteriores. Esta crisis fue el
resultado de la combinacin de tres factores incompatibles: un fuerte endeudamiento
externo en dlares, un acuerdo de integracin regional (que implicaba libre comercio)
con un Brasil que haba devaluado su moneda en 1998 y el mantenimiento del tipo de
cambio fijo con el dlar basado en una caja de conversin. De esta forma, la
devaluacin brasilea provoc una gran prdida de competitividad de los productos
argentinos, que dejaron de venderse en Brasil y que fueron sustituidos en el propio
mercado argentino por productos brasileos (y de otros sistemas econmicos con
producciones ms baratas que la argentina); ante esta situacin, la devaluacin del
peso hubiese sido una medida muy conveniente si no hubiese sido porque de
haberse producido se hubiese disparado el valor de la deuda externa. As, descartada
la opcin de la devaluacin, el gobierno argentino infravalor la dimensin de la crisis
de competitividad, hasta que en el ao 2001 no tuvo ms opcin que aceptar una
fortsima devaluacin del peso, que, para evitar una mayor salida de capitales de la
que se vena produciendo, vino acompaada de otras dos medidas, la denominacin
en pesos de todos los depsitos bancarios expresados en dlares al nuevo tipo de
cambio (con la consiguiente prdida de valor) y otra medida igualmente impopular
(aunque a la larga muy eficaz) como fue el corralito; dicha medida consista en una
restriccin a la extraccin de dinero en efectivo de plazos fijos, cuentas corrientes y
cajas de ahorro, para evitar que dicho capital pudiera salir de Argentina acentuando
an ms la depreciacin del peso.
A diferencia de las anteriores crisis financieras, la argentina tuvo escasos
contagios.
e) La crisis de las hipotecas subprime estadounidenses (2007-2008)
La crisis de las hipotecas subprime estadounidenses estall en 2007 cuando
muchos ciudadanos estadounidenses no pudieron hacer frente al pago de sus
hipotecas. Las hipotecas subprime133 son crditos hipotecarios con tipos inters
133
Las hipotecas prime son las que tienen poco riesgo de impago, y en una escala de clasificacin
entre 300 y 850 puntos, las hipotecas prime estn valoradas entre 850 puntos, las mejores, y 620, las
210
superiores al nivel medio del mercado, debido a que llevan incorporadas una prima de
riesgo por ser concedidos a clientes con bajos o nulos ingresos, sin empleos estables
y sin propiedades que sirvieran de garanta, y que, adems, se concedan por un
valor superior al valor de mercado de la propiedad inmobiliaria hipotecada en la
creencia de que, debido al boom inmobiliario estadounidense, en pocos meses, dicha
propiedad tendra un valor superior al del crdito concedido.
Los bancos que concedieron dichas hipotecas, ante su falta de liquidez, con el
objeto de trasladar el riesgo asumido, decidieron titulizar los crditos hipotecarios,
es decir, convertir sus derechos de acreedores de los crditos hipotecarios en activos
financieros negociables, tales como obligaciones garantizadas por hipotecas, que
eran paquetes que incluan hipotecas prime y subprime. Posteriormente, vendieron
dichos ttulos a bancos extranjeros y a fondos de inversin y de pensiones, los cuales
desconocan el riesgo que estaban asumiendo.
Cuando en 2007 en Estados Unidos la economa comenz a ralentizarse y se
desinfl la burbuja inmobiliaria, muchos deudores con hipotecas subprime
comenzaron a dejar de pagarlas y, como los precios de los inmuebles comenzaron a
caer, la ejecucin de estas hipotecas tampoco garantizaba el cobro de la deuda; y ello
provoc la depreciacin de ttulos que posean bancos extranjeros y fondos de
pensiones, por lo que el problema trascendi de la banca estadounidense y se
extendi por las entidades financieras de todo el mundo.
La posesin generalizada de activos financieros derivados directa o
indirectamente de las hipotecas subprime por parte de las entidades financieras de
todo el mundo, y en particular de sistemas econmicos desarrollados, gener un
clima de desconfianza mutua entre las mismas, que termin provocando un aumento
del tipo de inters interbancario (por ejemplo, el Euribor), que es el tipo de inters al
que las entidades financieras se prestan dinero entre ellas; y como dicho tipo es el
que se aplica a la mayora las hipotecas en los diferentes sistemas econmicos
nacionales, el resultado fue un encarecimiento de las mismas, una brusca contraccin
del mercado inmobiliario y una cada de la construccin, adems de un
encarecimiento generalizado del crdito en Estados Unidos y otros sistemas
econmicos nacionales, especialmente en los europeos. Todo ello provoc que tanto
la FED como el BCE intervinieran en los mercados financieros inyectando liquidez
para tratar de paliar la situacin.
La crisis de las subprime es, por tanto, una crisis diferente de las anteriores, es
una crisis de liquidez, pero sobre todo es una crisis de confianza derivada de la
escasa supervisin financiera de la FED y la excesiva desregulacin de los mercados
financieros. No obstante, los impactos de esta crisis no se han limitado a un simple
contagio financiero, sino que han derivado en una crisis econmica global, la primera
crisis estructural del sistema econmico mundial.
f) La crisis de la deuda soberana europea (2010-2011)
La crisis de la deuda soberana europea estall en 2010, cuando algunos
gobiernos europeos registraron importantes dficit pblicos, como consecuencia de
menos buenas. Por el contrario, las hipotecas subprime son las que tienen ms riesgo de impago y
estn valoradas entre 620, las menos buenas, y 300, las malas.
211
las polticas de estmulo fiscal aplicadas para reactivar las economas nacionales
afectadas por la crisis global. Dichos gobiernos realizaron importantes emisiones de
deuda pblica que deban colocar en los mercados financieros internacionales; sin
embargo, los inversores y los especuladores financieros empezaron a cuestionar la
solvencia de determinados gobiernos, en particular aquellos con mayor dficit pblico,
mayor deuda pblica y menor crecimiento econmico.
Dicho cuestionamiento elev la prima de riesgo de los bonos de algunos
gobiernos europeos ante el temor de que se vieran obligados a decretar una
moratoria en el pago de su deuda pblica, cerrando a continuacin la financiacin de
deuda de dichos gobiernos. La desconfianza se traslad al euro que en pocas
semanas perdi ms del 12% de su valor.
Ante esta situacin, los gobiernos europeos decidieron aplicar duros ajustes
fiscales encaminados a reducir las necesidades de financiacin a medio y largo plazo,
as como una serie de polticas de reforma estructural dirigidas a fomentar el
crecimiento econmico a largo plazo. Asimismo, el BCE comenz a comprar deuda
soberana europea y se cre un fondo de rescate destinado a la adquisicin de deuda
pblica de gobiernos europeos con problemas financieros.
La desconfianza de los inversores comenz con el caso de Grecia, que
reconoci que el anterior gobierno griego haba falseado sus estadsticas
macroeconmicas; pero pronto se extendi a Irlanda, Portugal, Espaa, Italia y
Blgica. El gobierno griego acudi al fondo de rescate europeo (en dos ocasiones), y
fue seguido meses ms tarde por el irlands, ante la necesidad de sanear su sistema
financiero altamente endeudado, y posteriormente por el gobierno portugus,
mientras que los gobiernos espaol, italiano y belga no han llegado a barajar esa
opcin. Sin embargo, las dudas sobre la solvencia de dichos gobiernos han sacudido
de forma recurrente los mercados financieros durante los aos 2010 y 2011, elevando
la prima de riesgo de los bonos de dichos gobiernos y limitando sus posibilidades de
financiacin.
11.3. Los mercados financieros
Un mercado financiero es un mecanismo electrnico o lugar fsico en el que se
realizan transacciones con activos financieros, siendo el mercado mundial de
capitales, no un mercado nico en s, sino el conjunto de mercados interconectados
en los que se intercambian todo tipo de activos financieros.
Los principales cambios que se han producido en los mercados financieros en
las ltimas dcadas son los siguientes:
a)
212
Globalizacin. Los mercados financieros han sufrido un proceso de

globalizacin, fundamentalmente a raz del desarrollo de los euromercados, y
muy relacionada con el auge de las tecnologas de la informacin; dicho
proceso se manifiesta en la interconexin de las distintas bolsas de valores
mundiales y una mayor presencia de las entidades financieras fuera de sus
sistemas econmicos de origen. Adems, el aumento de la economa
financiera ha sido muy superior al de la economa real; de hecho se estima que
el slo 5% de las transacciones que se llevan a cabo a nivel mundial tienen el
respaldo de una actividad real.
b)
Liberalizacin. El proceso de globalizacin ha venido acompaado de una

importante desregulacin financiera, que tiene su principal exponente en la
desaparicin de barreras legislativas a los movimientos de capitales, lo que ha
provocado la orientacin de los flujos de inversiones a los sistemas
econmicos emergentes; inversiones reales, pero tambin especulativas, es
decir, inversiones voltiles que hacen muy vulnerables financieramente a estos
sistemas econmicos nacionales. Adems tambin se ha producido la
liberalizacin de los establecimientos bancarios, lo que ha provocado la
expansin de la banca transnacional, las fusiones que han dado origen a
grandes bancos transnacionales, etc.
c)
Desintermediacin. Los ahorradores cada vez acuden ms de forma directa a

los mercados financieros (por medio de la compra-venta directa de activos
financieros o por medio de fondos de inversin o de pensiones), en detrimento
de la actividad bancaria tradicional. Dicha desintermediacin ha estado
provocada por una mayor cultura financiera de los distintos agentes
econmicos, por una necesidad de ahorro de los costes de intermediacin, por
la aparicin de nuevos agentes financieros como los fondos de inversin y los
de pensiones, y por la garanta que parecan ofrecen las acciones de las
grandes empresas y los bonos de las administraciones pblicas.
d)
Innovacin. La existencia de una mayor competencia en estos mercados ha

hecho que se innove no slo por medio de la aplicacin de nuevas tecnologas,
sino tambin por medio del desarrollo de nuevos productos tales como futuros,
opciones o swaps.
e)
Preferencia por la liquidez. Debido al temor por las presiones inflacionistas, a la

incertidumbre que rodea a los mercados financieros con un alto componente
especulativo y al riesgo de crisis burstiles, los agentes cada vez demandan
ms productos de alta liquidez, como letras del tesoro, europagars, etc.
Todos estos cambios han dado como resultado un subsistema financiero

mundial sobredimensionado, cuyas disfuncionalidades han estado detrs de la
expansin de la crisis global.
11.3.1. Los tipos de mercados financieros
Dado que existen muchas formas de clasificar los mercados financieros, aqu
hemos optado por presentar una de tipo sinttico que combina los criterios del tipo de
activo y del tipo de regulacin134.
As podemos clasificar los mercados financieros en mercados financieros
extra-burstiles y mercados financieros burstiles.
134
No vamos a incluir aqu la distincin entre mercado primario (que es en el que se negociacin
activos emitidos por el vendedor constituyendo la transaccin en s misma una operacin de crdito) y
mercado secundario (que es aquel en el que se negocian activos ya emitidos).
213
a) Mercados financieros extra-burstiles

Se trata de mercados reales en los que las transacciones de activos
financieros se realizan al margen de la regulacin de las bolsas, y van desde
mercados extra-burstiles de divisas hasta de derivados.
b) Mercados financieros burstiles
Son las tradicionales bolsas de los diferentes sistemas econmicos nacionales
cuyo funcionamiento se encuentra controlado por una autoridad reguladora que es la
que decide qu activos cotizan en los mismos y cundo dejan de hacerlo. Por su
parte los mercados financieros burstiles se dividen en mercados de valores y
mercados de derivados.
b.1) Mercados de valores
Son mercados financieros en los que se intercambian activos basados en una
operacin de crdito (divisas, crditos interbancarios y capitales) y que estn
regulados por las normativas nacionales del sistema econmico nacional sede y sin
que exista ninguna regulacin global; sin embargo, la mayora de ellos se consideran
mercados financieros mundiales debido a que en los mismos se negocian ttulos
extranjeros, los inversores son, en muchas ocasiones, no residentes (bancos, fondos
de pensiones, fondos de inversin, sociedades de inversin colectiva o compaas de
seguros). El solapamiento en tiempo de apertura de las bolsas ms importantes del
mundo genera lo que se conoce como mercado continuo (24 horas), de forma que
las tendencias que se originan en una de dichas bolsas se propagan con ms rapidez
al resto, pudiendo los inversores seguir operando en otra bolsa cuando cierra aquella
en la que iniciaron sus actividades. Entre los principales mercados burstiles
podemos destacar: Tokio, Hong-Kong, Singapur, Francfort, Paris, Londres y Nueva
York. Los mercados de valores a su vez pueden clasificarse en mercados de divisas,
mercados monetarios y mercados de capitales.
b.1.1) Mercados de divisas
Son mercados en los que se negociacin las monedas de diferentes sistemas
econmicos nacionales, existiendo uno por sistema, aunque funcionan con un perfil
regional ms que mundial, puesto que en cada mercado de divisa cotizan frente a la
moneda nacional las principales monedas del mundo (dlar, euro, yen, libra y franco
suizo) y las de los principales socios comerciales del sistema econmicos nacional
(habitualmente sistemas econmicos vecinos). Dichos mercados existen en funcin
de la proliferacin de los regmenes cambiarios de flotacin y en ellos operan tanto
bancos centrales, como instituciones financieras privadas y grandes empresas
transnacionales, cuya interaccin determina el tipo de cambio de las distintas
monedas. En las ltimas dcadas se han producido una serie de fenmenos que
afectan a estos mercados como son la dolarizacin de algunos sistemas econmicos
americanos y asiticos, la desaparicin de las 16 monedas europeas sustituidas por
el euro y la prdida de importancia del yen japons, lo que ha provocado que nos
movamos en un contexto bi-monetario dlar- euro.
b.1.2.) Mercados monetarios
214
Son mercados en los que se negocian activos de elevada liquidez, es decir, de

corto plazo (meses) y muy corto plazo (das o semanas), tales como son letras,
bonos, certificados de depsitos Los ms destacados por su volumen son los
mercados interbancarios, que son aquellos en los que las entidades bancarias
realizan sus transacciones, que suelen ser depsitos a muy corto plazo o certificados
de depsitos. El mercado interbancario ms importante es el de Londres cuyo ndice
es el LIBOR, que sirve como referente para muchas operaciones transnacionales de
crdito.
b.1.3.) Mercados de capitales
Son mercados en los que se negocian activos de largo plazo, tales como
acciones y obligaciones de empresas o bonos de los distintos Estados. No obstante,
el producto ms tpico de intercambio en estos mercados son las acciones, que son
un porcentaje de la propiedad o capital de una empresa. Los principales motivos por
lo que se demandan acciones son la propiedad (adquirir un cierto grado de control de
la empresa), la rentabilidad (recibir dividendos como retribucin por el dinero prestado
en la emisin de las acciones) o la especulacin (ganar dinero por la diferencia entre
el precio de compra y el de venta); mientras que los motivos para vender acciones
pasan por la especulacin, el abandono de la propiedad o la preferencia por la
liquidez frente a la rentabilidad. Todas las acciones tienen un valor nominal que
representa la parte alcuota del capital y es por el que han sido emitidas, sin embargo,
el precio de mercado vara del valor nominal porque incluye un plus por la expectativa
de los beneficios o prdidas futuras. Mientras los mercados de acciones son
mercados de renta variable, los de bonos y obligaciones se denominan mercados de
renta fija, porque la retribucin de la operacin de crdito implcita y su vencimiento
vienen determinados en el propio ttulo del activo.
b.2) Mercados de derivados
Son mercados financieros en los que se intercambian activos cuya funcin es
reducir el riesgo que tienen otros activos. Los principales activos derivados son los
swaps (contratos de intercambio de activos), los futuros (contratos de compraventa de
activos con precio y fecha fijados anticipadamente) y las opciones (contratos por el
que el poseedor del ttulo tiene la opcin preferente de adquisicin de ciertos activos).
De todos ellos, los activos ms importantes son los futuros, entre los que destacan los
futuros financieros (en el que el activo a intercambiar en el futuro es un activo
financiero) y las commodities (en las que el activo a intercambiar en el futuro es una
mercanca). Los mercados de futuro son mercados extremadamente voltiles debido
al papel que juegan las expectativas sobre la marcha de la economa, que alteran
continuamente el valor de estos activos.
11.3.2. Los mercados financieros globales
En la actualidad podemos distinguir tres tipos de mercados financieros a los
que podemos denominar globales por el perfil de los agentes que ellos participan y el
tipo de regulacin existente. Estos seran los mercados off-shore, los mercados
entrept y los euromercados.
215
a) Mercados off-shore
Son aquellos mercados financieros en los que las transacciones tienen lugar
entre agentes no residentes en el sistema econmico nacional donde se encuentra el
mercado, para lo cual se valen de la existencia de legislaciones fiscales y de cambio
muy laxas. Los principales centros financieros off-shore, la mayora de los cuales
solan coincidir con parasos fiscales, son Zurich, Ginebra, Gibraltar y Mnaco en
Europa; las Islas Caimn, Bahamas y Antillas Holandesas en El Caribe; Bahrain, en
Oriente Medio; y Singapur y Hong-Kong en Asia.
b) Mercados entrept
Son aquellos mercados financieros en los que las transacciones tienen lugar
entre agentes residentes y no residentes en el sistema econmico nacional donde se
encuentra el mercado, para lo cual se valen de la existencia de legislaciones fiscales
y de cambio muy laxas. Sus principales sedes son Nueva York, Londres, Tokio, Pars
y Frankfurt.
c) Euromercados135
Son mercados monetarios globales en los que la mayor parte de las
operaciones son a corto plazo y en los que se negocian crditos y deudas sin
necesidad de que stos estn titulizados. Estn muy desregulados, puesto que son
los propios participantes los que quieren evitar las regulaciones (no existe coeficiente
de caja, ni seguro de depsitos y los intereses son libres), los activos que se negocian
se expresan en monedas distintas a las del sistema econmico nacional sede y en
ellos intervienen agentes financieros muy importantes y de diferentes sistemas
econmicos nacionales (grandes bancos, grandes empresas transnacionales) dado
que la mayora de las operaciones son de gran envergadura.
11.3.3. Los parasos fiscales y los regmenes fiscales perniciosos
Los parasos fiscales son territorios que establecen ventajas fiscales con la
intencin de atraer capitales extranjeros y estimular con ello la economa nacional.
La OCDE diferencia entre parasos fiscales y regmenes fiscales perniciosos.
Los primeros suelen ser territorios de reducidas dimensiones que carecen de sistema
fiscal; sin embargo, los segundos surgen en territorios y/o Estados que tienen un
sistema fiscal general, pero que ofrecen beneficios fiscales diseados
fundamentalmente para atraer a los no residentes.
Segn la OCDE los criterios que permiten identificar a un paraso fiscal son: la
ausencia de tributacin, como condicin necesaria pero no suficiente; la carencia de
intercambio efectivo de informacin con autoridades de terceros sistemas econmicos
nacionales, puesto que la legislacin se basa en la confidencialidad; la falta de
135
Su nombre proviene de los depsitos que desde China o la URSS se realizaron en bancos de
Europa en los aos cincuenta del siglo XX, si bien su auge tuvo lugar cuando los grandes excedentes
de dlares, provocados por la subida de los precios del petrleo de los aos setenta, fueron
depositados en los grandes bancos europeos. Hoy da son simplemente mercados monetarios
globales.
216
transparencia en la aplicacin de las normas legislativas; y la no exigencia de una

actividad econmica real a las personas domiciliadas en su territorio.
El auge de estos territorios se produjo en la segunda mitad del siglo XX, a
medida que la economa se iba internacionalizando y aumentaba la desregulacin de
determinadas actividades financieras, proceso que se ha aceler en las ltimas
dcadas con la globalizacin.
La importancia de los parasos fiscales, antes de la crisis global, se desprenda
de hechos tales como: que la mitad de los flujos transnacionales de capital
transitaban por estos territorios; que entre 0,6 y 1,5 billones de dlares de dinero
negro circulaba anualmente por ellos; que sus organizaciones financieras
gestionaban alrededor del 20% de la riqueza privada mundial; y que los beneficios
acumulados en 10 aos (5 billones de dlares) equivalan al monto total mundial de
las deudas pblicas acumuladas.
Entre los principales efectos perniciosos que generaban estos regmenes,
podemos destacar tres: facilitaban el fraude y la evasin fiscal de grandes fortunas,
muchas de las cuales se haban generado mediante negocios ilcitos; posibilitaban el
blanqueo de capitales de origen ilcito; y se utilizaban como medio para financiar el
terrorismo.
Ha sido tambin muy significativa la coincidencia de los parasos fiscales con
los mercados financieros off-shore, lo que pone de manifiesto que muchos de los
capitales que se movan en dichos mercados estaban vinculados con actividades de
origen ilcito.
Tras la Cumbre de Londres del G-20, en 2009, los principales gobiernos del
mundo se comprometieron a aplicar medidas que pusieran fin al secreto bancario y a
los parasos fiscales, al considerar a stos como responsables parciales de la crisis
financiera global. En este sentido, el listado de parasos fiscales y regmenes fiscales
perniciosos se ha reducido significativamente desde dicha fecha, de forma que en
2011 slo quedaban cinco territorios considerados por la OCDE como parasos
fiscales (Montserrat, Nauru, Niue, Panam y Vanuatu; eran 30 en 2009) y tres
regmenes fiscales perniciosos (Costa Rica, Guatemala y Uruguay; eran 12 en 2009).
Bibliografa
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Varela Parache, M. (1999): La crisis y el sistema financiero internacional, Revista de
Economa Mundial, 1: 159-78.
217
Captulo 12
LA DIMENSIN LABORAL
Jess Iglesias Garrido
LA DIMENSIN LABORAL DEL SISTEMA ECONMICO MUNDIAL
12.1. Los agentes reguladores de los mercados de trabajo

El rgimen laboral mundial, entendido como los principios, normas, reglas y
procedimientos de toma de decisin respecto de los aspectos laborales del sistema
econmico mundial en torno de los cuales convergen las expectativas de los agentes,
tendra sus principales exponentes en las instituciones de la libertad de contratacin
(que formara parte de la libertad de empresa) y de libertad de circulacin de
trabajadores entre sistemas econmicos nacionales; estas instituciones funcionaran
como mecanismos de regulacin automtica de los aspectos laborales del sistema
econmico mundial.
La primera de estas dos instituciones, la libertad de contratacin del factor
trabajo por parte de los productores aparece formalizada en las legislaciones de
laborales de los sistemas econmicos nacionales. No obstante, de todos los
mercados de factores y de productos, el mercado de trabajo es el mercado que
presenta ms regulaciones por la naturaleza del factor trabajo, que es inseparable del
trabajador; en este sentido, el precio del trabajo, el salario, tiene unos niveles
mnimos recogidos en las legislaciones nacionales y los convenios colectivos entre
patronales y sindicatos; igualmente, est regulada en dichas legislaciones y
convenios la jornada laboral, el derecho a vacaciones remuneradas, la cobertura
socio-sanitaria y las condiciones e indemnizaciones por despido.
Todas estas regulaciones hacen que la contratacin del factor trabajo no sea
tan libre como desearan los productores; sin embargo, la implementacin de polticas
neoliberales de reforma de los mercados nacionales de trabajo ha ido ampliando el
margen de libertad de contratacin de aquellos en detrimento de la proteccin de la
que gozaban los trabajadores. As, la proliferacin de contratos temporales y a tiempo
parcial, el abaratamiento del despido, la reduccin y privatizacin de los sistemas de
cobertura social y la tolerancia con determinadas prcticas abusivas de gestin de
personal, han convertido a los mercados nacionales de trabajo en mercados
relativamente libres.
La segunda de las instituciones, la libre circulacin de trabajadores entre
sistemas econmicos nacionales, slo aparece formalizada en algunos tratados de
integracin regional que han alcanzado nivel de mercado comn (o similar): Por el
contrario, la que s est formalizada en las legislaciones migratorias y laborales
nacionales es la limitacin a la circulacin de trabajadores entre sistemas econmicos
nacionales; sin embargo, es prctica habitual tolerada por los gobiernos de muchos
sistemas econmicos nacionales la contratacin de trabajadores extranjeros que han
entrado irregularmente en dichos sistemas, lo que en la prctica supone la
institucionalizacin de la libertad de circulacin de trabajadores y, en parte, la libertad
de contratacin del factor trabajo (ya que los trabajadores irregulares son contratados
al margen de toda regulacin laboral).
Pero, junto con estos mecanismos automticos de regulacin de los aspectos
laborales del sistema econmico mundial, ste dispone tambin de mecanismos de
regulacin deliberada, como seran los agentes. Entre los agentes reguladores de las
relaciones laborales y de los movimientos de trabajadores destacan la Organizacin
Internacional del Trabajo (1919), los gobiernos nacionales y algunos agentes
supranacionales derivados de procesos de integracin avanzados, como, por
ejemplo, la Unin Europea que ha consagrado la libre circulacin de trabajadores en
sus sistemas econmicos nacionales y avanza decididamente hacia una regulacin
comunitaria de orientacin neoliberal (al menos hasta la expansin de la crisis global)
221
de las relaciones laborales europeas. Prestaremos especial atencin a la OIT y a los

gobiernos nacionales.
12.1.1. La OIT
La Organizacin Internacional del Trabajo (en ingls, ILO -International Labour
Organization-) es un agente regulador supranacional de los aspectos laborales del
sistema econmico mundial. Como organismo internacional fue creado en 1919, tras
la Primera Guerra Mundial, en un contexto poltico conflictivo, con el propsito de
regular las condiciones laborales y el mercado de trabajo, mediante un enfoque que
permitiera alcanzar una paz duradera y universal a travs del trato decente de los
trabajadores. De este modo la OIT est consagrada a la promocin de oportunidades
de trabajo decente y productivo para mujeres y hombres, en condiciones de libertad,
igualdad, seguridad y dignidad humana. La OIT se convirti en la primera agencia
especializada del Sistema de las Naciones Unidas en 1946, estando formada en la
actualidad por 178 gobiernos miembros. Su sede est en Ginebra.
Los objetivos de la OIT son promover los derechos laborales, fomentar
oportunidades de empleo dignas, mejorar la proteccin social y fortalecer el dilogo al
abordar temas relacionados con el trabajo. Estos objetivos pretenden contribuir a la
consecucin de una justicia social y al establecimiento de los parmetros necesarios
para preservar los derechos humanos y laborales en un mbito internacional. As, la
OIT se configura como el agente supranacional responsable de la elaboracin y
supervisin de las Normas Internacionales del Trabajo.
El principal rgano de direccin de la OIT es el Consejo de Administracin.
Dicho Consejo, que se renueva cada tres aos y se rene tres veces al ao, est
compuesto por 56 miembros titulares (28 gobiernos, 14 empleadores y 14
trabajadores) y por 66 miembros adjuntos (28 gobiernos, 19 empleadores y 19
trabajadores). Diez de los puestos gubernamentales quedan reservados para las
grandes potencias industriales (Alemania, Brasil, China, Estados Unidos, Francia,
India, Italia, Japn, Reino Unido y Rusia), mientras que los dems miembros
gubernamentales son elegidos por la Conferencia cada tres aos; los miembros
empleadores y trabajadores son elegidos en funcin de su prestigio. El Consejo de
Administracin elige entre sus miembros un presidente y dos vicepresidentes,
debiendo ser desempeado cada puesto por una persona representante de cada uno
de los sectores (gobiernos, empleadores y trabajadores).
Entre las funciones del Consejo se encuentran la toma decisiones sobre la
poltica de la OIT, la determinacin el orden del da de la Conferencia Internacional
del Trabajo, la elaboracin del Programa y el Presupuesto, y la eleccin del Director
General.
La Conferencia Internacional del Trabajo es el rgano donde estn
representados todos los gobiernos miembros. En ella el derecho de voto se distribuye
asignando a cada delegado un voto individual en todas las cuestiones sometidas a la
consideracin de la Conferencia; cuando se trata de la aprobacin de convenios
internacionales o de recomendaciones se precisa alcanzar una mayora de dos
tercios de los votos emitidos.
La OIT publica anualmente su Informe sobre el trabajo en el mundo.
222
12.1.1. Los gobiernos nacionales

Los mercados de trabajo son probablemente los mercados ms rgidos que
existen tanto por los efectos de la accin de los sindicatos como por la proteccin que
tradicionalmente los gobiernos han prestado a los trabajadores. La intervencin
pblica en el mercado de trabajo se justifica por la imposibilidad de separar el factor
trabajo del propio trabajador, que adems es considerado la parte ms dbil de la
negociacin en el mercado de trabajo. Dicha intervencin ha generado la existencia
de importantes limitaciones en la contratacin, en el despido, en las condiciones
laborales y en los salarios, limitaciones que se traducen para el empleador en
mayores costes laborales respecto de los que tendra que asumir en un mercado de
trabajo completamente libre.
Con el triunfo del neoliberalismo, los gobiernos nacionales, como agentes
reguladores de los mercados nacionales de trabajo, comenzaron a desarrollar, de
manera ms o menos coordinada, una serie de polticas de liberalizacin o
flexibilizacin de dichos mercados, encaminadas a abaratar los procedimientos de
contratacin, de despido y de gestin de mano de obra, as como a reducir los
salarios reales.
Por otra parte, cuando la oferta de trabajo comenz a crecer en los sistemas
econmicos desarrollados y a disminuir en los subdesarrollados, como consecuencia
de los flujos migratorios internacionales, los gobiernos nacionales de aqullos
tambin han tratado de ejercer un cierto control sobre dicha oferta; este control se ha
ejercido por medio de los visados, los cupos migratorios, los contratos en origen, las
leyes de extranjera, las policas migratorias y los procesos de regularizacin. Si bien,
en este caso, los gobiernos nacionales parecen tratar de impedir la libre circulacin
de trabajadores (salvo entre sistemas econmicos nacionales pertenecientes a
procesos avanzados de integracin regional; por ejemplo la UE), lo cierto es que, en
la prctica, estos agentes consienten que dichos flujos tengan lugar de manera
fluida, ya sea por inters econmico, por razones de solidaridad o por incapacidad de
gestin.
12.2. Los principales cambios en los mercados laborales mundiales
Los principales cambios en los mercados laborales estn relacionados con la
flexibilizacin de los mismos, con su segmentacin y globalizacin fragmentaria y con
la aparicin de nuevas formas de explotacin.
12.2.1. La flexibilizacin de los mercados nacionales de trabajo
Los mercados nacionales de trabajo son hoy da mucho ms flexibles que hace
unas dcadas gracias a la aplicacin de polticas laborales neoliberales, las llamadas
reformas de los mercados de trabajo. Dichas polticas han tratado de incidir sobre
varios aspectos de los mercados laborales.
En primer lugar, algunas de dichas polticas han tratado de reducir los salarios
reales en aquellos sistemas econmicos donde stos eran ms elevados. Para ello se
han aplicado medidas de moderacin salarial (crecimiento de los salarios al mismo
nivel o, incluso, por debajo del crecimiento de los precios), de aumento de la jornada
223
laboral sin retribucin de horas extras (ampliacin de la jornada laboral semanal136,

trabajo a destajo, complementos de productividad, incentivos por objetivos cumplidos,
acuerdos puntuales para el mantenimiento del empleo) y de ampliacin de la oferta
de trabajo -para que la competencia frene la subida de los salarios nominales(contratacin de trabajadores inmigrantes). El resultado de todo ello es que el salario
real (descontada la inflacin) por cada hora trabajada ha cado en muchos sistemas
econmicos, con la consiguiente prdida de poder adquisitivo de los trabajadores.
En segundo lugar, otras polticas han tratado de reducir los llamados costes
salariales implcitos, es decir, todos los costes retributivos vinculados con la vigencia
de los contratos, tales como los costes de seguridad social, seguros mdicos, planes
de pensiones, fondos de accin social, economatos Para ello se han aplicado
medidas como las externalizacin de servicios, las bonificaciones en las cuotas de
seguridad social, la sustitucin de la seguridad social por planes privados de
pensiones y seguros mdicos privados, el desconocimiento de los sindicatos a nivel
de empresa en la negociacin de las condiciones laborales, el aumento de la
negociacin individual, la tolerancia de la contratacin informal (economa
sumergida) El resultado de todo ello ha sido que los costes salariales implcitos se
han reducido, con el consiguiente efecto de precarizacin de las condiciones
laborales y desmantelamiento del Estado del Bienestar.
En tercer lugar, otras polticas han tratado de reducir los llamados costes
laborales no salariales, es decir, los costes laborales derivados de la contratacin y el
despido. Para ello se han aplicado medidas como los expedientes de regulacin de
empleo, el abaratamiento del despido (e incluso el despido libre), la proliferacin de
los contratos temporales y de los contratos a tiempo parcial, la creacin de empresas
de trabajo temporal, la creacin de agencias privadas de colocacin, la concesin de
permisos de trabajo (regularizacin) a trabajadores inmigrantes que se encuentran en
situacin irregular, la tolerancia de la contratacin informal (economa sumergida)
El resultado de todo ello es que los costes laborales no salariales que deben soportar
los empleadores se han reducido, permitindoles una mayor flexibilidad a la hora de
adaptar sus plantillas a las cambiantes condiciones de la demanda, con el
consiguiente efecto sobre la precarizad del empleo y otros efectos inducidos, como el
retraso en la emancipacin de los jvenes por falta de estabilidad laboral.
En cuarto lugar, otras polticas han tratado de reducir otros costes derivados de
la gestin de la mano de obra. Para ello se han aplicado medidas como los contratos
a tiempo parcial, la contratacin por horas, las modificaciones de la jornada laboral
(aumento de 40 a 65 horas semanales, jornadas 4/3137), la libre determinacin de
las vacaciones por parte de los empleadores segn necesidades de produccin, el
trabajo por turnos rotatorios El resultado de todo ello ha sido la reduccin de los
costes laborales unitarios (costes laborales por unidad de producto), al lograr una
gestin ms eficiente de la mano de obra (reduccin de tiempos muertos, eliminacin
de los cuellos de botella de la produccin, aprovechamiento de la capacidad
136
Recurdese la propuesta de directiva que pretenda permitir la ampliacin de la jornada laboral en la

Unin Europea hasta las 65 horas semanales, as como la prctica habitual en la banca de prolongar la
jornada laboral sin retribucin como condicin no escrita para la promocin interna.
137
Jornadas de 12 horas de trabajo diario durante 4 das descansando 3 una semana, y durante 3
das, descansando 4 otra semana.
224
instalada), con el consiguiente efecto del aumento en la precariedad de las

condiciones laborales.
12.2.2. La segmentacin y la globalizacin fragmentaria de los mercados de
trabajo
En un sistema econmico nacional no hay un nico mercado de trabajo, a
pesar de la existencia de una legislacin laboral comn, sino que existen varios
mercados de trabajo o, al menos, varios segmentos de un mismo mercado de trabajo;
ello contribuye a explicar la aparente paradoja del aumento del salario real de un alto
ejecutivo de una empresa automovilstica mientras se produce una disminucin del
salario real de un obrero de la misma empresa.
Cuadro 12.1
Caractersticas de los empleos segn los segmentos del mercado de trabajo
CUALIFICACIN
PROFESIONAL
TIPO DE
CONTRATO
NIVEL
SALARIAL
CONDICIONES
LABORALES
COMPETENCIA
SUBSEGMENTO
SUPERIOR DEL
SEGMENTO
PRIMARIO
Alta
Indefinido
Alto
Flexibles con
promocin
Directivos de todo
el mundo
SUBSEGMENTO
INFERIOR DEL
SEGMENTO
PRIMARIO
Media
Indefinido
Medio
Prescindible a L/P
y escasa
promocin
Obreros,
administrativos y
tcnicos de todo el
mundo
SUBSEGMENTO
SUPERIOR DEL
SEGMENTO
SECUNDARIO
Media o baja
Temporal y a
tiempo parcial
Bajo
Alta rotacin y nula

promocin
Desempleados e
inmigrantes
regulares
Muy bajo
Altsima rotacin y
nula promocin
Desempleados de
larga duracin e
inmigrantes
irregulares
SUBSEGMENTO
INFERIOR DEL
SEGMENTO
SECUNDARIO
Baja o nula
Informal
De manera simplificada138 podramos considerar que los mercados de trabajo

nacionales se encuentran divididos en dos grandes segmentos, primario y
secundario, que a su vez estaran divididos cada uno en dos subsegmentos, superior
e inferior (cuadro 12.1), de manera que las caractersticas del empleo en cada
segmento y subsegmento son independientes de las de otros.
As pues, en virtud de la segmentacin, tenemos diferentes mercados de
trabajo dentro de cada sistema econmico nacional; sin embargo, el proceso de
138
Aqu presentamos una segmentacin basa en dos segmentos y cuatro

realidad cada subsegmento puede dividirse en muchos ms en funcin de la
que, por ejemplo, si bien las caractersticas del empleo de cocinero pueden
obrero encofrador, la difcil sustitucin de un cocinero por un encofrador hace
un mercado de trabajo de cocineros y otro de encofradores.
subsegmentos, pero en
cualificacin, de manera
ser similares a la de un
que en la prctica exista
225
globalizacin ha hecho que se globalicen estos segmentos y subsegmentos dando

lugar a mercados de trabajos segmentados globales.
Los mecanismos por los que se ha producido esta globalizacin de los
segmentos de los mercados de trabajo varan segn el subsegmento. En el caso del
subsegmento superior del segmento primario, el de los trabajadores ejecutivos
altamente cualificados, el mecanismo de igualacin de las caractersticas de los
empleos viene de la mano de movilidad de estos trabajadores entre diferentes
empresas de diferentes sistemas econmicos nacionales (fichaje de talentos o fuga
de capital humano); de forma que las empresas que no quieren perder a sus mejores
directivos deben ofrecerles un empleo con las mismas caractersticas que aquellas
empresas de otros sistemas econmicos nacionales que deseen contratarlos.
El mecanismo es diferente en el caso del subsegmento inferior del segmento
primario, el de los trabajadores fijos cualificados; en este caso, la posibilidad de
deslocalizacin de la produccin por parte de las empresas, llevndose la misma o
parte de sta a otros sistemas econmicos nacionales donde las caractersticas del
empleo de este subsegmento les permiten reducir costes laborales unitarios, hace
que los trabajadores de este subsegmento acepten modificar a la baja las
caractersticas de sus empleos a cambio de no perder los mismos (precarizacin).
Para los trabajadores pertenecientes al subsegmento superior de segmento
secundario, trabajadores eventuales poco cualificados, el mecanismo de igualacin
de las caractersticas de sus empleos es la movilidad de trabajadores regulares entre
sistemas econmicos nacionales. Los trabajadores eventuales poco cualificados se
ven obligados a competir con los inmigrantes regulares y con otros desempleados
nativos por los contratos laborales que ofrecen las empresas, cuyas caractersticas
cada vez se acercan ms a las caractersticas de los empleos de los sistemas
econmicos nacionales de donde proceden los inmigrantes, que, por lo general, son
peores (precarizacin).
Y, por ltimo, en subsegmento inferior del segmento secundario, el de los
trabajadores informales sin cualificacin, tambin se globaliza en virtud de la
inmigracin irregular. Dado que los trabajadores informales deben competir con
desempleados de larga duracin (mayores 45 aos, discapacitados, ex convictos,
adictos y ex adictos) y con trabajadores inmigrantes sin permiso de trabajo y de
residencia, que estaran dispuestos a aceptar empleos al margen de la legislacin
laboral, las caractersticas de dichos empleos cada vez se asemejan ms a las del
empleo informal en los sistemas econmicos de origen de los trabajadores
inmigrantes irregulares (precarizacin).
El resultado de esta segmentacin y globalizacin fragmentaria de los
mercados de trabajo es una precarizacin del empleo de los trabajadores de todo el
mundo (cualificados, poco cualificados y sin cualificacin) y una mejora en las
caractersticas del empleo de los directivos de las empresas.
12.2.3. Las nuevas formas de explotacin laboral
La explotacin laboral consiste en retribuir a un trabajador con un salario
inferior al valor del trabajo que realiza. Se trata de un concepto ambiguo, sujeto a
interpretaciones en funcin de cuanto se considere que vale una hora de trabajo; as
en la tradicin liberal, en la que el salario se fija segn la interaccin de la oferta y la
demanda de trabajo, el salario de mercado en condiciones de competencia perfecta
226
(salario de subsistencia) sera equivalente al valor del trabajo realizado por un

trabajador, por lo que no existira una explotacin laboral si se abona el salario de
mercado; sin embargo, en la tradicin marxista, el valor del salario sera la suma del
salario de subsistencia ms la diferencia entre el valor de mercado de la produccin y
el coste de los factores productivos e insumos retribuidos en condiciones de
competencia, ya que el factor trabajo es el nico capaz de genera valor, por lo que,
siempre que dicha diferencia no vaya a parar a manos del trabajador, existir
explotacin laboral.
Tras siglos de lucha del movimiento obrero, se haba conseguido en los
sistemas econmicos desarrollados una mejora de los salarios y del resto de
condiciones laborales de los trabajadores, y el estndar laboral de dichos sistemas
era tomado como referencia en los sistemas econmicos subdesarrollados a la hora
de ir redefiniendo en los mismos las relaciones laborales. Sin embargo, el proceso de
globalizacin fragmentaria de los mercados de trabajo, vinculado a la flexibilidad
laboral, el desconocimiento de los sindicatos, la deslocalizacin y el aumento de las
migraciones y de la economa sumergida, ha generado un proceso de precarizacin
del empleo en todo el mundo, de manera que el estndar laboral de los sistemas
econmicos desarrollados ha dejado de ser el referente y est siendo sustituido por
diferentes estndares de los sistemas econmicos subdesarrollados.
Entre las principales nuevas formas de explotacin laboral destacan el
aumento del empleo precario, la maquila, el trabajo infantil y la esclavitud y neoesclavitud.
a) El aumento del empleo precario
Se denomina empleo precario a aquel empleo cuyas caractersticas estn por
debajo del estndar de las relaciones laborales de los sistemas econmicos
desarrollados. Dicho estndar consiste en un empleo con contrato laboral a tiempo
completo, estable, regulado, con proteccin y beneficios sociales (cobertura sanitaria,
por enfermedad, por desempleo y por jubilacin) y con un nivel de ingresos segn
convenio colectivo.
Por tanto, el empleo precario se caracteriza por la inestabilidad, la escasa
proteccin y los escasos beneficios sociales, la baja retribucin, la poca regulacin y
el desconocimiento de los sindicatos y asociaciones profesionales; y entre las formas
de empleo precario destacan el autoempleo, el empleo a tiempo parcial, el empleo
temporal, el empleo de duracin determinada, el empleo por horas, el empleo a
domicilio, el empleo en teletrabajo, el empleo a destajo, el empleo informal
Estos tipos de empleo precario cada vez son ms frecuentes en los sistemas
econmicos tanto desarrollados como subdesarrollados y suponen un retroceso
respecto de los logros sociales del movimiento obrero.
b) La maquila (sweatshops)
Una maquila o empresa maquiladora es aquella empresa industrial donde el
trabajador percibe su salario en funcin de la cantidad de producto terminado (ropa,
calzado, juguetes). Dichas empresas tambin son conocidas como talleres de
explotacin laboral, talleres de trabajo esclavo o sweatshops, y se caracterizan,
adems de por el trabajo a destajo, por un entorno laboral duro, con condiciones de
227
trabajo peligrosas para la salud (ventilacin inadecuada, temperaturas extremas,

posiciones lesivas), con jornadas de trabajo extraordinariamente largas (sin
retribucin de horas extras), con escasos derechos laborales, con ocasionales abusos
fsicos, psicolgicos o sexuales, donde no se permite, en la prctica, la accin sindical
y donde, en algunos casos, se emplea mano de obra infantil.
Las maquilas suelen ser propiedad de empresas transnacionales o de
empresas nacionales subcontratadas por las empresas transnacionales y suelen
estar radicadas en sistemas econmicos subdesarrollados donde la legislacin
laboral es muy laxa.
Estas fbricas cumplen una importante funcin dentro del proceso de
deslocalizacin fragmentaria de la produccin, pues son el reflejo de la
deslocalizacin de las actividades intensivas en factor trabajo de baja cualificacin,
que permiten a las empresas transnacionales reducir costes laborales para obtener
un mayor margen empresarial.
Sin embargo, la irrupcin en el mercado mundial de las empresas
maquiladoras chinas ha supuesto una importante competencia para las empresas
transnacionales que utilizan dicho modelo, pues stas maquiladoras estn colocando
en los mercados mundiales una serie de productos de consumo (ropa, calzado,
juguetes) a unos precios tan bajos que se estn apropiando de una importante
cuota de dichos mercados. No obstante, parecen resistir dicha competencia porque
tienen unos costes de produccin similares y basan su competitividad en la imagen
de marca.
No ocurre lo mismo con las pequeas y mediadas empresas nacionales. stas
no pueden resistir el dumping social139 al que son sometidas y se ven abocadas a
cerrar, al no conseguir de los gobiernos nacionales la aplicacin de medidas
proteccionistas.
c) El trabajo infantil
El trabajo infantil consiste en el empleo de forma regular de personas menores
de 16 aos en cualquier actividad productiva (agricultura, minera, industria
manufacturera, construccin, servicios domsticos, servicios comerciales, servicios
personales, defensa).
La utilizacin de mano de obra infantil constituye una forma de explotacin
laboral en la medida en que el menor no tiene la madurez suficiente (ni la capacidad
jurdica, en la mayora de los casos) para tomar decisiones tales como formalizar un
contrato laboral, por lo que el menor que trabaja siempre est obligado a ello;
139
Se entiende por dumping social la competencia desleal que sufren las empresas de los sistemas
econmicos desarrollados, por parte de empresas de sistemas econmicos subdesarrollados, cuyos
productos se venden en el mercado a un precio inferior al coste de produccin de los mismos en los
sistemas econmicos desarrollados, debido a que la mano de obra que los fabrica es retribuida en
condiciones de explotacin laboral (inferiores al estndar de las relaciones laborales en dichos
sistemas).
228
adems, el trabajo infantil, la mayora de las veces, impide o dificulta la educacin del
menor, disminuyendo con ellos sus oportunidades futuras140.
Se estima que, aproximadamente, 246 millones de nios estn sometidos a la
explotacin laboral y al menos 171 millones de ellos lo hacen en situaciones de
riesgo.
c) La esclavitud y la neo-esclavitud
Se denomina esclavitud a aquella situacin en la que un individuo se encuentra
bajo el dominio de otro, perdiendo la capacidad de disponer libremente de s mismo y
siendo obligado a trabajar sin recibir un salario. Como tal, la esclavitud ha sido
abolida en la mayora de los sistemas econmicos nacionales, pero sigue existiendo
de manera clandestina en frica Occidental y Central, en especial en forma de
esclavitud infantil141.
Junto a esta forma de esclavitud tradicional existen otras formas de neoesclavitud:
a) Las personas obligadas a trabajar sin recibir salario para compensar una deuda
con el empleador, habitualmente generada por el pago de un viaje desde su lugar
de origen (como en el caso de las inmigrantes obligadas a prostituirse en sistemas
econmicos desarrollados), o por el alquiler o venta de las herramientas con las
que realizar su trabajo, de su alojamiento o de su comida (como en el caso de
muchos trabajadores de minas o plantaciones en sistemas econmicos
subdesarrollados)142.
b) Los inmigrantes irregulares en sistemas econmicos desarrollados que, bajo la
amenaza de ser deportados, son obligados a aceptar condiciones extremas de
trabajo (trabajando sin salario, slo por comida; encerrados durante la noche bajo
llave; e incluso amenazados de muerte o de castigo fsico si intentan escapar).
c) Los nios soldados de algunas milicias africanas que son secuestrados de sus
lugares de origen y obligados a combatir (en el caso de los nios) y prestar
servicios domsticos y sexuales al resto de la tropa (en el caso de las nias) a
cambio de la cobertura socioeconmica de la milicia (uniforme, armamento,
rancho, alojamiento, transporte).
140
La OIT acepta el trabajo de mayores de 12 aos, siempre y cuando el mismo no entorpezca su

formacin, y en algunos sistemas econmicos nacionales se autoriza el trabajo de los mayores de 12
aos bajo la autorizacin firmada de sus padres o tutores.
141
Nios africanos de Benin, Mali, Burkina Faso y Togo son comprados o secuestrados para ser
vendidos en Costa de Marfil (para trabajar en las plantaciones de cacao) o en Gabn, Camern o
Nigeria (para trabajar en el servicio domstico). Existen gran cantidad de nios esclavos en Sudn, que
adems son vendidos en Chad, Libia o Arabia Saud. El precio de un nio africano esclavo oscila entre
los 15 y los 30 euros.
142
En algunos casos, estos neo-esclavos son amenazados con su muerte, o la de sus familiares, si no
saldan su deuda o si deciden escapar.
229
12.3. Los movimientos migratorios mundiales

Denominamos movimiento migratorio, o migracin, al desplazamiento de
poblacin desde un territorio a otro vinculado con un cambio del lugar de residencia.
De todas las migraciones nos interesan las que atraviesan las fronteras de los
sistemas econmicos nacionales, las migraciones internacionales, y dentro de ellas
las que se realizan por motivos econmicos143.
Desde este punto de vista, los flujos migratorios mundiales son movimientos de
trabajadores entre sistemas econmicos nacionales, y su existencia y volumen ponen
de manifiesto que la globalizacin no es slo fruto de la libre circulacin de
mercancas y servicios entre sistemas econmicos nacionales, sino tambin de la
ms o menos libre circulacin de trabajadores.
12.3.1. El fuerte aumento de los flujos migratorios internacionales
Los flujos migratorios mundiales han crecido de tal forma con el proceso de
globalizacin que, entre 1980 y 2010, el stock de personas residentes en un sistema
econmico diferente del de su nacimiento (inmigrantes) creci ms de un 115%, aun
ritmo medio anual del 2,5%, pasando de representar el 2,2% de la poblacin mundial
al 3,1% (tabla 12.1).
Tabla 12.1
La importancia de la migracin
POBLACIN
MUNDIAL
POBLACIN
INMIGRANTE
PESO DE LA
INMIGRACIN
1980
4.437.609.000 habitantes
99.275.898 inmigrantes
2,2 %
1985
2,3 %
1990
2,9 %
1995
2,9 %
2000
2,9 %
2005
3,0 %
2010
3,1 %
Datos estimados a mitad de cada ao.

Fuente: Elaboracin propia a partir de datos de la Divisin de Poblacin de la ONU.
Los principales sistemas econmicos de destino de las migraciones son los

desarrollados (Norteamrica, Unin Europea, Japn, Sudeste Asitico y Golfo
Prsico) que acumulaban en 2010 en torno al 60% de la poblacin inmigrante del
143
Los refugiados en un sistema econmico nacional ajeno al suyo de origen como consecuencia de
catstrofes naturales o conflictos blicos, no son objeto de estudio en este apartado salvo como mano
de obra que se ha desplazado de un sistema econmico a otro, aunque no sea por motivos
econmicos. Los refugiados representaban en 2005 poco ms del 7% del total de los inmigrantes del
mundo y con tendencia decreciente.
230
mundo frente a poco ms del 40% que residan en los subdesarrollados, presentando
adems una tendencia a la concentracin de la poblacin inmigrante en los sistemas
econmicos desarrollados (tabla 12.2).
Tabla 12.2
Distribucin de la poblacin inmigrante en el mundo
1980
1985
1990
1995
2000
2005
2010
MUNDO
100 %
100 %
100 %
100 %
100 %
100 %
100 %
SISTEMAS
ECONMICOS
DESARROLLADOS
47,8 %
48,3 %
53,0 %
56,7 %
58,5 %
60,0 %
59,7 %
SISTEMAS
ECONMICOS
SUBDESARROLLADOS
52,2 %
51,7 %
47,0 %
43,3 %
41,5 %
40,0 %
40,3 %
FRICA
14,2 %
13,0 %
10,3 %
10,8 %
9,6 %
9,1 %
9,0 %
ASIA
32,4 %
33,5 %
32,7 %
29,4 %
29,1 %
28,2 %
28,7 %
EUROPA
22,1 %
21,1 %
31,8 %
33,0 %
32,3 %
33,0 %
32,6 %
LATINOAMRICA
6,1 %
5,6 %
4,6 %
3,8 %
3,6 %
3,5 %
3,5 %
NORTEAMRICA
18,2 %
20,0 %
17,9 %
20,2 %
22,6 %
23,4 %
23,4 %
OCEANA
3,8 %
3,8 %
2,8 %
2,9 %
2,8 %
2,8 %
2,8 %
Fuente: Elaboracin propia a partir de datos de la Divisin de Poblacin de la ONU.
Por regiones receptoras, la Norteamrica rica (Estados Unidos y Canad)

recibe flujos migratorios de Amrica Latina y El Caribe (en especial desde Mxico) y
del resto del mundo. La Unin Europea los recibe del Magreb, del frica
Subsahariana y de la Europa Oriental. Mientras que Japn, Singapur, Hong Kong
(China), Corea del Sur, Taiwn y Australia los reciben del resto de Asia. Los sistemas
econmicos petroleros del Golfo Prsico, por su parte, reciben flujos del resto de
Oriente Medio y de los sistemas econmicos islmicos de Asia.
Por regiones emisoras, Amrica Latina y El Caribe emite flujos migratorios
hacia Estados Unidos, Canad y la Unin Europea (en especial hacia Espaa).
Europa Oriental lo hace hacia la Unin Europea y Rusia. Asia hacia el Golfo Prsico,
231
el Sudeste Asitico, Japn y Australia. Y frica dirige sus flujos migratorios desde el
interior hacia la costa y desde all hacia la Unin Europea.
12.3.2. Las causas de las migraciones mundiales
Los flujos migratorios contemporneos de naturaleza econmica presentan una
pauta geogrfica, ya que van desde sistemas econmicos subdesarrollados hacia
sistemas econmicos desarrollados144, y se han intensificado mucho desde mediados
de los aos ochenta del siglo XX; no obstante, dichos flujos se han venido
produciendo histricamente.
Ello nos lleva a concluir que existen unas causas que explican la persistencia
de dichos flujos a lo largo del tiempo (que estn vinculas con la dualidad desarrollosubdesarrollo) y otras que explican la intensificacin reciente de dichos flujos (que
estn vinculadas con el proceso de globalizacin).
Entre las causas de la persistencia de los flujos migratorios destacan: la brecha
salarial existente entre sistemas econmicos desarrollados y subdesarrollados; los
diferenciales en los niveles de renta entre ambos tipos de sistemas; las estrategias
econmicas de las familias de los trabajadores que emigran; la funcionalidad de los
inmigrantes como ejrcito industrial de reserva para los sistemas econmicos
desarrollados; y la escasez de oferta de trabajo de baja cualificacin y baja retribucin
en sistemas econmicos desarrollados junto con el aumento demogrfico en los
Entre las causas de la intensificacin de los flujos migratorios destacan: el mito
del libre mercado en los sistemas econmicos subdesarrollados; la retroalimentacin
del exceso de demanda de empleo en sistemas econmicos desarrollados; la
amplificacin del efecto demostracin en sistemas econmicos subdesarrollados; y la
facilidad de comunicaciones y transportes desde los sistemas econmicos
subdesarrollados hacia los desarrollados.
a) La brecha salarial
En los sistemas econmicos desarrollados los salarios son ms elevados que
en los subdesarrollados y eso es un fuerte incentivo para el desplazamiento de mano
de obra desde stos ltimos, donde dicho recurso es excedentario, hacia los
primeros, donde la mano de obra es escasa.
Si los mercados de trabajo de ambos tipos de sistemas fuesen libres, los
salarios aumentaran en los sistemas econmicos subdesarrollados (lo que si ocurre)
y disminuiran en los desarrollados (lo que no ocurre) y ello provocara el cese de las
migraciones al igualarse dichos salarios. Sin embargo, en los sistemas econmicos
desarrollados la intervencin de diferentes agentes reguladores (gobiernos,
sindicatos, asociaciones) para garantizar determinas rentas impide, entre otras
144
Aunque, a veces, el viaje presenta una o varias escalas con residencia en sistemas econmicos
subdesarrollados distintos de los de origen (por ejemplo, las migraciones de subsaharianos hacia
Marruecos como transito hacia Europa).
232
cosas, que los salarios sean flexibles a la baja145; por este motivo, los salarios entre
ambos tipos de sistemas slo se igualarn como consecuencia del aumento de los
mismos en los sistemas econmicos subdesarrollados, y ste es un proceso lento
que hace que persistan los flujos migratorios.
b) Los diferenciales de renta
Sin embargo, no slo el diferencial de salarios influye en la decisin de emigrar
de los trabajadores, ya que el salario no es la nica va que tienen los trabajadores
para satisfacer sus necesidades. Existen otras formas de rentas directas e indirectas
que los mismos pueden percibir (subsidio por desempleo, pensiones de jubilacin,
seguro mdico, educacin gratuita para sus hijos, mejores transportes, ms
seguridad) y que influyen en la decisin de emigrar, y sobre todo en la de hacia
dnde emigrar.
De hecho, cuanto mayores son los diferenciales de renta entre sistemas
econmicos subdesarrollados y desarrollados, mayor es la propensin a emigrar
desde los primeros a los segundos, porque el trabajador que emigra trata de
maximizar sus ingresos146.
Aunque dicha maximizacin estar condicionada por una serie de
restricciones, tales como que en el sistema econmico de destino se hable la misma
lengua que en el de origen, exista la misma religin, exista una cultura similar, existan
familiares o redes de acogida de los inmigrantes, que el emigrante tenga
conocimiento del lugar de destino, que la distancia entre ambos sistemas no sea muy
grande
c) Las estrategias econmicas de las familias
Tampoco es del todo correcto considerar que la decisin de emigrar la toma el
trabajador individual, ya que la mayora de las veces dicho trabajador pertenece a una
unidad familiar que participa del proceso de toma de la decisin. Bajo esta lgica, es
la familia del trabajador (y no ste) la que maximiza su nivel de ingresos sujeto a las
mismas restricciones antes citadas.
La importancia de este hecho radica en que, mientras algunos miembros de la
unidad familiar asumen responsabilidades familiares en los sistemas econmicos de
origen (cuidado de los nios y los ancianos, tareas domsticas, gestin de
negocios), otros miembros emigran a sistemas econmicos desarrollados y envan
remesas a sus familias.
145
Un ejemplo de ello es el efecto de la Poltica Agraria Comn en los mercados de trabajo de la Unin
Europea. La proteccin que la PAC dispensa a la agricultura europea permite que explotaciones
agrarias, que no seran rentables en condiciones de mercado, obtengan importantes beneficios y creen
un importante volumen de empleo, que de otra forma no tendra lugar; as, los altos precios de la
produccin agraria europea permiten el abono de altos salarios que justifican la persistencia de flujos
migratorios desde la periferia de la Unin Europea hacia las zonas rurales de sta.
146
Un ejemplo de este tipo de comportamiento es el de los temporeros, inmigrantes contratados en

origen que tratan de maximizar los ingresos que obtienen trabajando fuera de su lugar de origen
durante unos pocos meses para poder vivir con dichos ingresos el resto del ao.
233
Vinculado a esta forma de entender las migraciones destaca tambin la

reagrupacin familiar, que se da cuando el inmigrante se encuentra integrado en el
sistema econmico de destino y decide que su residencia en l sea permanente y
trae consigo al resto de su familia147.
d) La funcionalidad de los inmigrantes como ejrcito industrial de reserva
La segmentacin de los mercados de trabajo en los sistemas econmicos
desarrollados hace que el segmento secundario de los mismos, formado por
trabajadores de baja cualificacin (subsegmento superior) y trabajadores informales
(subsegmento inferior), se va ampliado con trabajadores inmigrantes regulares
(subsegmento superior) e irregulares (subsegmento inferior).
Este hecho hace que la oferta de trabajo de dicho segmento en los sistemas
econmicos desarrollados sea prcticamente infinita, pues siempre puede ser
ampliada con nuevos inmigrantes, y ello impide al aumento de los salarios de los
trabajadores de dicho segmento, contribuyendo con ello a la precariedad laboral en
los sistemas econmicos desarrollados.
Adems, la inmigracin permite una produccin de bienes y servicios de bajo
coste en los sistemas econmicos desarrollados que aumenta la capacidad de
consumo de los trabajadores del segmento primario del mercado de trabajo (clases
medias).
e) La escasez de oferta de trabajo de baja retribucin y baja cualificacin
Tambin la segmentacin de los mercados de trabajo en los sistemas
econmicos desarrollados genera bolsas de desempleo entre titulados universitarios
(segmento primario) y vacantes en los empleos baja cualificacin de la agricultura, la
ganadera, la pesca, la minera, la construccin, el servicio domstico, la hostelera
(segmento secundario); y los titulados universitarios no desean ocupar esas vacantes.
Ante la escasa oferta de trabajo de nativos en ocupaciones de baja retribucin
y baja cualificacin en los sistemas econmicos desarrollados, los empleadores de
dichos sistemas cubren sus vacantes con trabajadores extranjeros procedentes de
sistemas econmicos subdesarrollados donde el aumento demogrfico reduce las
oportunidades de empleo.
Se trata, por tanto, de un problema social, ms que econmico, ya que los
titulados universitarios desempleados se convierten en los nuevos hidalgos148.
Problema que se ve agravado si adems existen mecanismos sociales (familias,
subsidios) de proteccin de estos hidalgos.
147
Si los familiares que se reagrupan son dependientes (menores, ancianos, discapacitados)

suponen una carga social para el sistema econmico de destino, mientras que si son activos y
obtienen nuevos ingresos pueden generar nuevas remesas.
148
Los hidalgos, o hijos de algo, fueron un grupo social de la Espaa de la Edad Moderna
caracterizado por ser descendientes de la nobleza medieval y que, en condicin de tales, no era propio
de su condicin ganarse su sustento trabajando con sus propias manos, salvo como militares.
234
f) El mito del libre mercado

La extensin del neoliberalismo, como ideologa dominante en los sistemas
econmicos subdesarrollados, ha llevado a la mayora de los agentes reguladores de
stos al convencimiento149 de que el mercado asigna eficientemente los recursos,
mientras que los gobiernos cuando intervienen distorsionan la asignacin del
mercado; por ello han asumido que deben eliminarse los mecanismos de regulacin
gubernamental de los mercados, tanto de bienes y servicios como de factores.
Este convencimiento ha generado la libre circulacin de mercancas entre
sistemas econmicos nacionales y la libre circulacin de capitales entre stos. Esta
ltima se ha convertido casi en un dogma, segn el cual si se permite que los
capitales acudan a las opciones de inversin ms rentables aumentar el bienestar
social mundial.
Sin embargo, cuando se trata de aplicar la misma lgica neoliberal al
funcionamiento de los mercados de trabajo por medio de la libre circulacin de
trabajadores, los gobiernos de los sistemas econmicos desarrollados reniegan de su
condicin neoliberal y aplican limitaciones a la entrada de trabajadores extranjeros
(salvo en los casos en los que existen de procesos avanzados de integracin
regional; por ejemplo, la Unin Europea).
Frente a esta actitud, los gobiernos de los sistemas econmicos
subdesarrollados se comportan como agentes reguladores neoliberales y alientan,
permiten o limitan slo formalmente las migraciones hacia los sistemas econmicos
desarrollados; y esto es as porque los sistemas econmicos subdesarrollados
pueden reducir con ello sus tasas de desempleo y subempleo y estimular la demanda
agregada nacional gracias a las remesas que remiten sus emigrantes.
g) La retroalimentacin del exceso de demanda de empleo
Si interpretamos los flujos migratorios como una demanda efectiva de empleo
en sistemas econmicos desarrollados y los cupos migratorios fijados por los
gobiernos de stos como una oferta regular de empleo en dichos sistemas, y dado
que los flujos superan a los cupos, nos encontramos con un exceso de demanda de
empleo en los sistemas econmicos desarrollados; y como siempre que existe un
exceso de demanda se produce un racionamiento, que se manifiesta en forma de
largas colas en los consulados de los sistemas econmicos desarrollados para
obtener un visado que permita trabajar en dichos sistemas150.
Pero, como siempre que hay racionamiento, aparece un mercado negro en el
que el exceso de demanda de empleo en sistemas econmicos desarrollados es
satisfecho por medio de una oferta irregular de empleo en dichos sistemas realizada
por las mafias de la inmigracin. Y dado que dichas mafias funcionan como
empresas con nimo de lucro, la oferta irregular crea su propia demanda con
149
Al menos hasta la expansin de la crisis global.
150
Las colas se materializan tambin en los sistemas econmicos desarrollados cuando los gobiernos
de stos realizan procesos de regularizacin de inmigrantes irregulares.
235
estrategias publicitarias y de marketing que constituyen un verdadero efecto

llamada151 .
h) La amplificacin del efecto demostracin
Se denomina efecto demostracin a la adopcin por parte de ciudadanos de
sistemas econmicos subdesarrollados de estilos de vida, pautas de consumo y
ambiciones propias de ciudadanos de sistemas econmicos desarrollados. Dicho
efecto surgi con los procesos de descolonizacin y afect fundamentalmente a las
clases altas y medias de sistemas econmicos subdesarrollados.
Sin embargo, con el proceso de globalizacin, al haberse convertido el mundo
en una aldea global, los mass-media difunden los estilos de vida, las pautas de
consumo y las ambiciones propias de los ciudadanos de los sistemas econmicos
desarrollados al grueso de la poblacin de los sistemas econmicos
subdesarrollados, amplificando as el efecto demostracin a todas las clases sociales
de dichos sistemas.
Pero la falta de oportunidades existentes en estos sistemas hace que la
mayora de la poblacin no alcance los estilos de vida, las pautas de consumo y las
ambiciones esperados, generando con ello una gran frustracin que lleva a que los
jvenes y los mejor formados busquen mejores oportunidades con la emigracin. Y el
xito de los que consiguen mejorar su nivel de vida con ello (materializado en forma
de remesas y regalos a los familiares en las estancias vacacionales en el lugar de
origen) amplifica an ms dicho efecto demostracin.
i) La facilidad de comunicaciones y transportes
Adems, las mismas vas de comunicacin y los mismos medios de
transportes que utilizan los turistas de los sistemas econmicos desarrollados y las
mercancas del comercio global, se usan para la emigracin, tanto regular como
irregular. Esto hace que los flujos de inmigrantes procedan incluso de regiones
remotas y aisladas, gracias a las vas de comunicacin abiertas para la explotacin
de recursos y el comercio de los mismos.
De hecho, los inmigrantes irregulares entran en los sistemas econmicos
desarrollados como turistas en aviones, trenes, autobuses o automvil (y luego no
regresan a su lugar de origen), o como polizones en barcos, camiones y trenes de
transporte internacional, pero tambin en balsas, cayucos o pateras en largas
travesas martimas e incluso a nado y a pie atravesando ros y desiertos.
12.3.3. Ventajas y desventajas de las migraciones internacionales
Las migraciones internacionales generan una serie de cambios tantos en los
sistemas econmicos nacionales de los que proceden como en los que se integran y
151
Es conocida la oferta de 3x1 que realizan algunas mafias que trasladan a inmigrantes irregulares
desde el norte de frica al sur de Europa, de manera que pagan un servicio de gestin de empleo
(viaje y contactos en destino) y en caso de ser localizados y deportados por las autoridades europeas,
tienen derecho a dos intentos ms sin tener que volver a abonar el precio del viaje a las citadas mafias.
236
dichos cambios pueden ser interpretados como ventajosos o desventajosos para el

funcionamiento de los mismos (cuadro 12.2).
Cuadro 12.2
Ventajas y desventajas de las migraciones internacionales
VENTAJAS
SISTEMAS
ECONMICOS
DE DESTINO
DESVENTAJAS
Mayor oferta de trabajo barato y flexible
Mayor competencia por el empleo
Menor presin sindical
Mayores fricciones sociales (xenofobia)
Mayor mercado (economas de escala)
Menor innovacin tecnolgica
Menor inflacin
Menores salarios
Llegada de poblacin formada sin coste educativo
Necesidad de formacin especfica
Inversin inducida por la existencia de inmigrantes
Salida de divisas (remesas)
Mayores ingresos tributarios y de seguridad social
Mayor coste de los servicios sociales
Rejuvenecimiento de la poblacin
Costes asociados a diversas lenguas y culturas
Mayor oferta de servicios
Dependencia de inmigrantes para ciertas tareas
Enriquecimiento cultural
Enrarecimiento de las costumbres

Creacin de guetos
SISTEMAS
ECONMICOS
DE ORIGEN
Menor desempleo
Aumento de los salarios
Aumento del capital humano por retorno
Retornos masivos en perodos de crisis
Aumento de la demanda agregada (remesas)
Aumento de la desigualdad
Menor presin sobre el territorio y sus recursos
Prdida de la poblacin joven y ms productiva
Mejores relaciones con otras comunidades
Creacin de una cultura de la emigracin
Desarrollo
de
(transporte)
Desintegracin familiar
servicios
para
emigrantes
Bibliografa
Cuenca Garca, E. (2004): Organizacin Econmica Internacional, Pearson
Educacin, Madrid.
Hidalgo Capitn, A. L. (2007): Los flujos migratorios contemporneos. Una
explicacin multicausal, Contribuciones a la Economa, junio 2007, texto
completo en http://www.eumed.net/ce.
Recio Andreu, A. et al. (2006): Migraciones y mercado laboral, Revista de Economa
Mundial, 14: 171-93.
Toharia Corts, L. (comp.) (2005): El mercado de trabajo. Teoras y aplicaciones,
Alianza, Madrid.
237
Captulo 13
LA DIMENSIN COMERCIAL
David Flores Ruiz
LA DIMENSIN COMERCIAL DEL SISTEMA ECONMICO MUNDIAL
13.1. Los agentes reguladores de los mercados de bienes y servicios

El rgimen comercial mundial, entendido como los principios, normas, reglas y
procedimientos de toma de decisin respecto de los aspectos comerciales del
sistema econmico mundial en torno de los cuales convergen las expectativas de los
agentes, tendra su principal exponente en la institucin del libre comercio, o lo que es
lo mismo en la libertad de movimientos de mercancas y servicios entre sistemas
econmicos nacionales, que funcionara como un mecanismo de regulacin
automtica de los aspectos comerciales del sistema econmico mundial. Dicha
institucin aparece formalizada en una serie de acuerdos o tratados internacionales,
tales como el Acuerdo General de Aranceles y Comercio (GATT), el Acuerdo General
sobre el Comercio de Servicios (GATS), el Acuerdo sobre los Aspectos de los
Derechos de Propiedad Intelectual Relacionados con el Comercio (ADPIC), los
acuerdos internacionales de comercio de determinados productos152, los acuerdos
internacionales de libre comercio, los acuerdos internacionales referidos a procesos
de integracin regional y las legislaciones comerciales de los diferentes sistemas
econmicos nacionales.
comerciales del sistema econmico mundial, ste dispone tambin de mecanismos
de regulacin deliberada, como seran los agentes. Entre los agentes reguladores del
comercio de bienes y servicios153, junto con los gobiernos de los diferentes sistemas
econmicos nacionales, destacan la Organizacin Mundial del Comercio (1994), la
Conferencia de las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo (1964), as
como agentes supranacionales surgidos de procesos de integracin regional, entre
los cuales destaca la Unin Europea (1951).
De todos estos agentes merecen una especial atencin la OMC y la UNCTAD.
152
Existen acuerdos vinculados con el GATT y la OMC (carne, bovinos y productos lcteos), con la
UNCTAD (estao, trigo, azcar, aceite de oliva, caucho, yute y productos del yute, y maderas
tropicales) y algn que otro acuerdo completamente independiente (caf).
153
Tambin existen una serie de organizaciones internacionales sectoriales que, junto con la
regulacin de la produccin, tambin participan de la regulacin del comercio de determinados
productos, algunas de las cuales pertenecen al Sistema de Naciones Unidas, tales como la Unin
Internacional de Telecomunicaciones (1865), la Unin Postal Universal (1874), la Organizacin de
Aviacin Civil Internacional (1944), la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la
Alimentacin (1945), la Agencia Internacional de la Energa Atmica (1957), la Organizacin Martima
Internacional (1959), la Organizacin de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (1966), la
Organizacin Mundial del Turismo (1970) y la Organizacin Mundial de la Propiedad Intelectual (1970);
mientras que otras son ajenas a dicho sistema, tales como el Grupo Internacional de Estudio del Yute
(1884; 2001), el Consejo Internacional de Cereales (1942), la Asociacin Internacional del Transporte
Areo (1945), la Organizacin de Pases Productores de Petrleo (1960), la Organizacin Internacional
del Caf (1964), el Consejo Intergubernamental de Pases Exportadores de Cobre (1967), la
Organizacin Internacional del Azcar (1968), el Consejo Olecola Internacional (1969), la
Organizacin Internacional del Cacao (1973), la Unin de Pases Exportadores de Banana (1974), la
Asociacin Internacional de la Bauxita (1974), la Asociacin Mundial de Productores de Mercurio
(1974), la Asociacin de Pases Exportadores de Mineral de Hierro (1975), la Asociacin Internacional
de Promocin del T (1976), la Organizacin Internacional de Caucho (1979), la Asociacin
Internacional de Productores de Algodn (1982), la Asociacin de Pases Productores de Estao
(1982) y la Organizacin Internacional de Maderas Tropicales (1987).
241
13.1.1. La OMC
En 1945 se crearon las Naciones Unidas y en diciembre de ese mismo ao
Estados Unidos realiz la propuesta formal para crear la agencia especializada para
el comercio mundial, la Organizacin Internacional del Comercio (OIC).
En la Conferencia de La Habana, convocada por el Consejo Econmico y
Social de las Naciones Unidas, que se celebr entre noviembre de 1947 y marzo de
1948, intervinieron cincuenta y siete gobiernos que elaboraron la Carta de La
Habana, en la que estaba prevista la creacin de la OIC. Sin embargo, esta Carta no
lleg a entrar en vigor por no ser ratificada por un nmero suficiente de gobiernos.
Este vaco se cubri con la firma del Acuerdo General sobre Aranceles
Aduaneros y de Comercio (en ingls GATT, General Agreement on Tariffs and
Trade), que recoga la idea de reduccin de aranceles contenida en la Carta de La
Habana. El Acuerdo lo suscribieron inicialmente veintitrs gobiernos en Ginebra el 30
de octubre de 1947 y entr en vigor el 1 de enero de 1948. El GATT se firm con
carcter provisional hasta que se salvaran las diferencias que se planteaban en las
discusiones para redactar y ratificar la Carta de La Habana. Sin embargo, su
trascendencia fue muy importante, dado que se convirti en la principal institucin
reguladora del comercio internacional.
La importancia del GATT radic en que fue renegociado en siete ocasiones
entre 1947 y 1994, propiciando as un largo perodo de liberalizacin comercial
(reduccin de barreras arancelarias, supresin de barreras no arancelarias y
transformacin de barreras no arancelarias en arancelarias). Sin embargo, en la
Ronda de Uruguay (ltima ronda de negociacin del GATT), celebrada entre 1986 y
1994, los gobiernos participantes decidieron ir ms all de la institucionalizacin del
libre comercio y crearon un agente supranacional encargado de la regulacin
(neoliberal) del comercio mundial, la Organizacin Mundial del Comercio (OMC).
La OMC es un agente supranacional regulador de los aspectos comerciales del
sistema econmico mundial, creado en 1994 y con sede en Ginebra; adopta la forma
de organismo conexo con el Sistema de las Naciones Unidas, est basado en el
principio de cooperacin y agrupa a 153 gobiernos como miembros (ms 31 como
observadores que aspiran a integrarse), los cuales representan ms del 97% del
comercio mundial. Con un carcter neoliberal, la OMC tiene como principal finalidad
el fomento del libre comercio mundial.
Este organismo se rige por los mecanismos de toma de decisiones,
procedimientos y prcticas recogidos en el GATT de 1947, pero gestiona todos los
acuerdos negociados en la Ronda de Uruguay. As, las funciones de la OMC son: a)
administrar los acuerdos comerciales de la propia OMC; b) servir de foro para las
negociaciones comerciales; c) tratar de resolver las diferencias comerciales; d)
supervisar las polticas comerciales nacionales; e) ayudar a los sistemas econmicos
subdesarrollados en cuestiones de poltica comercial, prestndole asistencia tcnica y
organizando programas de formacin; y f) cooperar con otras organizaciones
internacionales.
Los principios que inspiran el funcionamiento de la OMC son:
a)
242
No discriminacin, es decir, aplicacin de las clusulas de la nacin ms

favorecida (segn la cual toda ventaja concedida a una parte contratante ser
concedida inmediata e incondicionalmente a las dems partes contratantes) y
de trato nacional (o lo que es lo mismo, no discriminacin entre productos
nacionales y extranjeros una vez realizada la importacin); aunque hay

excepciones similares a las que haba en el GATT.
b)
Transparencia, es decir, acuerdos pblicos.
c)
Competitividad, es decir, eliminacin de prcticas desleales en el comercio,

como el dumping o las subvenciones a la exportacin.
d)
Equidad, es decir, trato especial a los sistemas econmicos subdesarrollados

por parte de los sistemas econmicos desarrollados en materia de acceso de
los productos de aqullos a los mercados de stos.
Su estructura orgnica est formada por dos entidades fundamentales que

constituyen las instancias mximas de decisin y ejecucin de la OMC, y que son la
Conferencia Ministerial y el Consejo General.
La Conferencia Ministerial es el rgano supremo y est compuesto por
representantes de todos sus miembros. Se rene, como mnimo cada dos aos para
adoptar decisiones sobre los asuntos comprendidos en el mbito de cualquiera de los
acuerdos multilaterales, examinar los trabajos en curso, establecer orientaciones
polticas y aprobar el programa para la continuacin de los trabajos.
En los perodos entre conferencias, el rgano de mayor entidad es el Consejo
General, normalmente compuesto por embajadores y jefes de delegacin en Ginebra
de todos los gobiernos miembros (aunque, a veces, tambin por funcionarios
enviados por stos); a dicho rgano corresponde adoptar las medidas que sean
necesarias, adems de llevar a cabo las tareas concretas que se le atribuyen en el
acuerdo de creacin de la OMC. Entre sus funciones ms importantes destacan la de
ser rgano de Solucin de Diferencias y el rgano de Examen de Polticas
Comerciales. Asume, sobre todo, la coordinacin del complejo entramado
institucional, la competencia de interpretar los acuerdos y el poder de conceder
derogaciones.
En el siguiente nivel se encuentran el Consejo del Comercio de Mercancas, el
Consejo del Comercio de Servicios y el Consejo de los Aspectos de los Derechos de
Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio, que rinden informe al Consejo
General. Adems, la OMC cuenta con un importante nmero de comits y grupos de
trabajo especializados que se encargan de los distintos acuerdos y de otras esferas
como el medio ambiente, el desarrollo, las solicitudes de adhesin a la organizacin y
los acuerdos comerciales regionales.
La toma de decisiones en la OMC se lleva a cabo a travs del consenso, es
decir, se adoptan las decisiones si ningn miembro presente en la reunin se opone
formalmente a ello. En los casos en los que no se puede pactar el consenso se llega
a la votacin, para la cual cada miembro dispone de un voto.
La Ronda de Uruguay fue una de las ms ambiciosas rondas de negociacin
del GATT, pues supuso la regulacin comercial de nuevos sectores, la mejora
institucional y la creacin de la propia OMC. A partir de entonces, la OMC, siguiendo
lo estipulado en el Acta de Marrakech, ha venido celebrando reuniones ministeriales
cada dos aos. La primera fue en Singapur (1996) para, posteriormente, continuar en
Ginebra (1998), Seattle (1999), Doha (2001), Cancn (2003) y Hong-Kong (2005)154;
154
Desde 2005 no se han vuelto a celebrar nuevas rondas de negociacin.
243
sin embargo, dichas rondas negociacin han terminado en fracaso por diversos
motivos, entre los que se encuentran el rechazo manifestado por los movimientos
sociales alternativos o la negativa de los gobiernos del G-8 a reducir la proteccin de
sus sectores agrarios.
La OMC publica anualmente su Informe sobre el comercio mundial.
El funcionamiento de la OMC se basa en la gestin de los tres principales
acuerdos surgidos en la Ronda Uruguay del GATT, que son el GATT-1994, el GATS y
el ADPIC, adems de la de cuatro acuerdos comerciales plurilaterales, sobre
aeronaves civiles, sobre contratacin pblica, sobre productos lcteos y sobre carne
de bovino.
a) El GATT
El Acuerdo sobre Comercio de Mercancas (GATT-94), que incluye el texto
original del Acuerdo de 1947 enmendado a lo largo de su vigencia y especialmente en
la Ronda de Uruguay, profundiz en la liberalizacin del comercio de mercancas
incluyendo el comercio de los productos agrcolas y textiles poco liberalizado hasta
1994.
As, en materia de comercio de productos agrcolas, el GATT recoge, entre
otras, las siguientes medidas:
a)
Reduccin de la proteccin por contingentes155 y aranceles156; es decir,

transformacin de barreras no arancelarias en arancelarias (contingentes en
aranceles); reduccin progresiva de los aranceles hasta su eliminacin; y
necesidad de solicitar autorizacin de la OMC para aplicar medidas de
salvaguardia157 de urgencia para paliar los efectos sobre el sector agropecuario
de importantes cadas de los precios o aumentos bruscos de las importaciones.
b)
Eliminacin de las subvenciones a la exportacin de productos agrcolas.
c)
Control de las polticas nacionales de proteccin al sector agropecuario; es

decir, separacin de las ayudas con impacto en el comercio mundial de las que
no lo tienen y eliminacin de las primeras.
En materia de comercio de productos textiles destac la eliminacin del

Acuerdo Multifibras158, en cuatro fases entre 1994 y 2004, lo que permiti el libre
comercio de productos textiles a partir de 2005. Tambin fue importante la aprobacin
de la necesidad de solicitar autorizacin de la OMC para aplicar medidas de
salvaguardia de transicin, en caso de graves perjuicios por el aumento de las
importaciones de textiles o por cadas acusadas de precios.
155
Son medidas proteccionistas consistentes en la limitacin del volumen de importacin (cantidades

fsicas) de determinadas mercancas.
156
Son medidas proteccionistas consistentes en la aplicacin de un impuesto de importacin.
157
Son medidas proteccionistas que tratan de restringir temporalmente las importaciones de

determinadas mercancas que perjudican severamente la produccin nacional.
158
El Acuerdo Multifibras fue establecido en 1974 para regular el comercio internacional de productos
textiles y permita establecer limitaciones a la cantidad de artculos textiles (contingentes) que podan
entrar en los sistemas econmicos desarrollados procedentes de los subdesarrollados.
244
Y, por ltimo, el GATT-94 regul de manera ms exhaustiva las medidas no

arancelarias de proteccin comercial, tales como: las barreras tcnicas159, las
medidas antidumping160, las medidas compensatorias161, las licencias de
importacin162, las salvaguardias, etc.
b) El AGCS
El Acuerdo General sobre Comercio de Servicios (AGCS, o en ingls, General
Agreement on Trade of Services, GATS) recoge un conjunto de reglas que regulan el
comercio mundial de servicios. Se basa en los mismos principios que el GATT,
aunque el principio de no discriminacin tiene excepciones temporales y el de trato
nacional slo se aplica cuando se hayan contrado compromisos al respecto.
El acuerdo regula en comercio de cuatro tipos de servicios: a) el suministro
transfronterizo, similar al movimiento transfronterizo de mercancas (por ejemplo, los
servicios de telefona internacional); b) el consumo en el extranjero, cuando se
produce el acercamiento del consumidor al productor del servicio (por ejemplo, los
servicios tursticos); c) la presencia comercial, cuando empresas extranjeras
establecen filiales o sucursales en otro sistema econmico nacional (por ejemplo, la
creacin de puntos de venta de empresas extranjeras; y d) la presencia de personas
fsicas, cuando se produce el acercamiento del productor al consumidor (por ejemplo,
los conciertos de artistas extranjeros).
Adems el AGCS contempla cuatro tipos especficos de servicios que
requieren de un trato diferenciado y son los referidos al movimiento de personas
fsicas (por sus implicaciones respecto del empleo), a los servicios financieros (por
sus implicaciones respecto de la seguridad financiera), a las telecomunicaciones (por
la existencia de redes de telecomunicaciones pblicas) y a los servicios de transporte
areo (por su regulacin parcial con acuerdos bilaterales).
c) El ADPIC
El Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual
relacionados con el Comercio (ADPIC) establece unas normas mnimas para la
proteccin de cada categora de derecho de propiedad intelectual, que deben estar
amparadas en la normativa nacional de cada sistema econmico nacional miembro.
Los principales derechos de propiedad intelectual protegidos por este acuerdo
son: los derechos de autor; las marcas de fbricas o de comercio; las indicaciones
geogrficas; los dibujos y modelos industriales; y las patentes y los nuevos materiales
(semiconductores).
159
No se permite imponer a las importaciones de mercancas requisitos tcnicos arbitrarios.
160
Son medidas proteccionistas que tratan de impedir que en un sistema econmico nacional se
pueden vender productos extranjeros por debajo de su precio de fabricacin.
161
Son medidas proteccionistas que tratan de compensar los efectos que sobre el comercio de
mercancas tienen las subvenciones recibidas por ciertas mercancas.
162
Son autorizaciones que deben conseguir las empresas nacionales para poder importar
determinadas mercancas.
245
La justificacin de este acuerdo se encuentra en el hecho de que la

transferencia de ideas y conocimientos tiene cada vez ms importancia en el
comercio mundial, pues buena parte del mismo lleva incorporada propiedad
intelectual (programas de ordenador, pelculas, bases de datos, grabaciones
musicales, productos con marcas, medicinas).
13.1.2. La UNCTAD
Durante los primeros aos de funcionamiento del GATT no se consideraron las
necesidades espaciales de los sistemas econmicos subdesarrollados. Sin embargo,
en 1955 el documento principal fue modificado en la parte de la normativa que
afectaba a estos sistemas, introduciendo un reconocimiento ms explcito a las
excepciones que los sistemas econmicos subdesarrollados podran utilizar en el
marco del GATT. No obstante, a pesar de ello, las crticas de los gobiernos de los
sistemas econmicos subdesarrollados al sistema GATT continuaron aumentando,
dado que las empresas de dichos sistemas tenan importantes dificultades para el
acceso de sus exportaciones a los mercados de los sistemas econmicos
desarrollados, por la fuerte proteccin que mantenan en los sectores agrcola y textil
y por el perjuicio que les supona el sistema de negociacin arancelaria.
La insatisfaccin de gobiernos de los sistemas econmicos subdesarrollados
provoc su presin ante las Naciones Unidas, para convocar una conferencia que
uniera los problemas del comercio internacional y del desarrollo econmico. As, por
primera vez, en 1964, se convoc la Conferencia de Naciones Unidas sobre
Comercio y Desarrollo (en ingls, United Nations Conference on Trade and
Development UNCTAD-), que termin convirtindose en un agente encargado de
defender las aspiraciones de los sistemas econmicos subdesarrollados en relacin
con el comercio internacional.
La UNCTAD es un agente supranacional regulador de los aspectos
comerciales y de desarrollo del sistema econmico mundial, creado en 1964 y con
sede en Ginebra; adopta la forma de organismo del Sistema de las Naciones Unidas,
agrupa a 193 gobiernos y se encarga de promover la integracin de los sistemas
econmicos subdesarrollados en la economa mundial dentro de un marco propicio
para el desarrollo.
Sus funciones son: servir de foro de deliberaciones intergubernamentales e
intercambios de experiencias; realizar estudios que sirvan de base para las
deliberaciones entre los expertos y los representantes de los gobiernos; y prestar
asistencia tcnica a los gobiernos de los sistemas econmicos subdesarrollados.
A diferencia de la OMC no tiene una orientacin neoliberal, sino todo lo
contrario, de manera que los principales acuerdos firmados bajo su influencia (sobre
comercio de estao, trigo, azcar, aceite de oliva, caucho, yute y productos del yute, y
maderas tropicales) tratan de limitar precisamente el libre comercio.
En la II Conferencia de la UNCTAD, en 1968, se alcanz el logro ms
importante de esa conferencia, la creacin del Sistema Generalizado de Preferencias
(SGP), que fue adoptado por el GATT en 1971. El SGP consiste, bsicamente, en
una forma de cooperacin que confiere mayor facilidad de acceso a los mercados de
manufacturas de los sistemas econmicos desarrollados, a travs de la anulacin o
reduccin de los derechos arancelarios sin necesidad de reciprocidad, esto es, sin
246
que los sistemas econmicos subdesarrollados se vean obligados a reducir de forma

equivalente sus aranceles.
Las caractersticas ms importantes de este mecanismo son los siguientes:
a)
Los sistemas econmicos donantes de preferencias son los sistemas

econmicos desarrollados, los cuales, a pesar de la expresin preferencias
generalizadas, son los que conceden reducciones arancelarias a una serie de
sistemas econmicos incluidos en una lista elaborada por los gobiernos de
aqullos.
b)
Los sistemas econmicos beneficiarios son los sistemas econmicos

subdesarrollados incluidos en dicha lista.
c)
Los productos son fundamentalmente manufacturas (no todos los productos

son susceptibles de recibir un trato de favor a travs de las preferencias), lo
cual perjudica a los sistemas econmicos subdesarrollados ms pobres que
exportan principalmente productos primarios sin elaborar.
No obstante, a pesar de la existencia de este mecanismo, los gobiernos de los

sistemas econmicos subdesarrollados no han dejado de denunciar su mal
funcionamiento, reclamando con insistencia un nuevo sistema de preferencias que
sea permanente, absoluto (total supresin de aranceles) y verdaderamente
generalizado (que afecte a todos los productos de los sistemas econmicos
subdesarrollados). Sin embargo, a pesar de las diez conferencias que hasta 2008 han
seguido a la Conferencia de 1968, dichas reivindicaciones no han tenido xito.
La UNCTAD tiene la siguiente estructura organizativa:
a)
La Conferencia, que es el rgano principal y celebra sus sesiones cada cuatro

aos para formular directrices sobre las polticas que deben seguirse.
b)
La Junta de Comercio y Desarrollo, que es el rgano rector, est formado por

151 miembros, se rene una vez al ao en periodo de sesiones (ms dos o
tres reuniones ejecutivas), estudia la interdependencia y las tendencias
econmicas mundiales desde la perspectiva del comercio y el desarrollo, y
asegura la coordinacin de las actividades de la UNCTAD.
c)
Las Comisiones de la Junta, en las que se examinan a fondo cuestiones de

inters y se presta asesoramiento tcnico en asuntos relacionados con las
polticas de que se ocupan las Comisiones (Comisin del Comercio
Internacional de Bienes y Servicios y de los Productos Bsicos; Comisin de la
Inversin, la Tecnologa y las Cuestiones Financieras Conexas; y Comisin de
la Empresa, la Facilitacin de la Actividad Empresarial y el Desarrollo).
Los temas de debate han sido los que afectan al desarrollo econmico y
pueden ser agrupados bajos los siguientes rubros: el comercio de productos bsicos;
las relaciones comerciales, monetarias y financieras; el transporte martimo; las
transferencias de tecnologa; las relaciones comerciales entre sistemas econmicos
nacionales; la cooperacin econmica entre sistemas econmicos subdesarrollados;
los problemas especficos de los sistemas econmicos ms pobres, de los sistemas
econmicos subdesarrollados sin litoral y de los sistemas econmicos insulares; los
problemas institucionales; y la asistencia a los movimientos de liberacin nacional
reconocidos por los organismos intergubernamentales regionales.
247
En definitiva, la UNCTAD se ha convertido en el foro de presin poltica en el

que se plantean las quejas y demandas de los gobiernos de los sistemas econmicos
subdesarrollados y en el que, poco a poco, han ido perdiendo peso las cuestiones
comerciales.
La UNCTAD publica anualmente su Informe sobre comercio y desarrollo y su
Informe sobre las inversiones en el mundo.
13.2. Los principales cambios en el comercio mundial
Desde los aos ochenta el comercio mundial se ha incrementado de forma
significativa como consecuencia del proceso de globalizacin, y en el mismo han
ganado gran protagonismo el comercio de productos bsicos sin diferenciacin o
commodities, que tienen mercados especficos dentro de los mercados burstiles.
Asimismo, el patrn de especializacin productiva de los diferentes sistemas
econmicos nacionales se ha ido transformando en todo este proceso.
13.2.1. El fuerte crecimiento del comercio mundial
El fuerte crecimiento del comercio mundial, tanto de mercancas como de
servicios, queda constatado por la evolucin que han experimentado las
exportaciones mundiales de ambos (tabla 13.1).As, las exportaciones mundiales de
mercancas y servicios pasaron de un valor prximo a los 2,4 billones en 1980 a los
ms de 15,8 billones en 2009, multiplicndose por ms de 6,6, con una tasa de
crecimiento medio anual del 6,5%.
Respecto de la evolucin de las exportaciones mundiales de mercancas, stas
han pasado de poco ms de 2 billones de dlares en 1980 a casi 12,5 billones en
2009, multiplicndose por 6,1, con una tasa de crecimiento medio anual superior al
6,2%. Mientras que las exportaciones mundiales de servicio aumentaron de los
365.000 millones de dlares en 1980 a los ms de 3,3 billones en 2009,
multiplicndose por 9,2, con una tasa de crecimiento medio anual del 7,7% (tabla
13.1). No obstante, el comercio mundial de mercancas y servicios (tanto las
exportaciones como las importaciones) se concentra en los sistemas econmicos
ms desarrollados, ubicados en Europa, Amrica del Norte y Asia (grficos 13.1,
13.2, 13.3 y 13.4).
Tabla 13.1
Exportaciones mundiales de mercancas y servicios en millones de dlares corrientes
1980
1985
1990
1995
2000
2005
2009
MERCANCAS
2.034.000
1.954.000
3.449.000
5.164.000
6.454.000
10.489.000
12.490.000
SERVICIOS
365.000
381.600
780.400
1.172.400
1.483.900
2.487.900
3.350.200
MERCANCAS
Y SERVICIOS
2.399.000
2.335.600
4.229.400
6.336.400
7.937.900
12.976.900
15.840.200
Fuente: Elaboracin propia a partir de datos de OMC.
248

Grfico 13.1
Distribucin de las exportaciones mundiales de mercancas
por regin de origen en 2009
3,7
3,1
12,8
31,1
5,5
3,6
40,2
Africa
CEI
Oriente Medio
America Central y del Sur
Asia
Europa
America del Norte
Fuente: Elaboracin propia a partir de datos de la OMC.

Grfico 13.2
Distribucin de las importaciones mundiales de mercancas
por regin de destino en 2009
3,5
3,2
17,2
28,9
3,9
2,6
40,7
Africa
CEI
Oriente Medio
Asia
Europa
America del Norte
249

Grfico 13.3
Distribucin de las exportaciones mundiales de servicios
por regin de origen en 2009
3,0
2,3
16,3
23,0
2,8
2,1
50,5
Africa
CEI
Oriente Medio
Asia
Europa
America del Norte

Grfico 13.4
Distribucin de las importaciones mundiales de servicios
por regin de destino en 2009
3,5
3,6
13,7
25,3
5,4
2,9
45,5
Africa
CEI
Oriente Medio

250
Asia
Europa
America del Norte
13.2.2. El comercio de productos bsicos: las commodities

Una commodity, en su traduccin literal, es un artculo o mercanca cualquiera.
Sin embargo, en Economa, entendemos por commodities aquellas materias primas
brutas, o que han sufrido procesos de transformacin muy pequeos o insignificantes,
de tal forma que se trata de productos bsicos muy homogneos, es decir, muy
similares entre s.
Una commodity surge cuando se produce un proceso de acomodacin, es
decir, cuando en un mercado de un bien o servicio se pierde la diferenciacin
existente en la oferta (no importa ni la marca, ni el origen y no hay diferencias
significativas de calidad).
Existen diferentes grupos de commodities comercializadas en los mercados
mundiales163:
a)
Energticas: petrleo, fuel, gasolina, gas natural, etanol, propano, uranio
b)
No energticas:
- Bebidas: cacao, caf
- Alimentos: maz, trigo, arroz, avena, soja, azcar, aceite de palma, cerdo,
vacuno
- Insumos industriales:
- Materias primas agropecuarias: algodn, lana, caucho
- Metales: oro, plata, platino, paladio, cobre, plomo, zinc, aluminio, estao,
nquel, acero
- Sintticos: polietileno, polipropileno
Siendo los principales mercados mundiales de commodities el Chicago Board

of Trade (CBOT), el Chicago Mercantile Exchange (CME), el New York Board of
Trade (NYBOT), el New York Mercantile Exchange (NYMEX), el London Metal
Exchange (LME) y el Intercontinental Exchange (ICE).
La importancia de las commodities radica, sobre todo, en la gran dependencia
que de ellas tienen muchos sistemas econmicos subdesarrollados exportadores y
por la fuerte inestabilidad de sus mercados. As, a pesar de que su participacin en el
comercio internacional ha ido decreciendo paulatinamente (excluyendo el petrleo),
son muchos los sistemas econmicos subdesarrollados para los que las
exportaciones de commodities suponen una parte sustancial de sus ingresos.
Respecto de la inestabilidad de los mercados, sta se puede originar por tres
grupos de factores:
a)
Factores que actan sobre la demanda: las polticas de autosuficiencia de los

sistemas econmicos desarrollados; la coyuntura econmica de los sistemas
econmicos desarrollados; la disminucin en el consumo de materias primas a
medida que se alcanzan mayores niveles de desarrollo; y los procesos de
sustitucin de productos naturales por sintticos.
163
Existen otras commodities (metales raros, minerales, productos agropecuarios y materiales

sintticos) que no se comercializan en dichos mercados regulados, pero que su intercambio funciona
con la misma lgica.
251
b)
Factores que actan sobre la oferta: la climatologa (fundamentalmente en las

producciones agrcolas) provocando alteraciones en las cantidades ofertadas;
y la falta de coordinacin entre productores para ejercer un adecuado control
de la oferta.
c)
Factores institucionales: la influencia de las empresas transnacionales como

consecuencia del control que ejercen algunas de ellas sobre una amplia gama
de commodities (en determinadas circunstancias obtienen contratos a largo
plazo muy ventajosos); y la dificultad para la instalacin de empresas
transformadoras en los sistemas econmicos exportadores por el control que
ejercen las empresas transnacionales sobre los productos transformados.
Los mercados de commodities han estado tradicionalmente controlados por un

reducido grupo de transformadores, comerciantes y minoristas, que obtenan grandes
beneficios a expensas de los proveedores y los consumidores, imponiendo bajos
precios de exportacin y altos precios de venta para el consumo del producto
elaborado (o sin elaborar). As, se ha venido produciendo a largo plazo una
disminucin del precio de los productos bsicos (en particular de los agrarios).
Sin embargo, desde principios de la dcada del 2000 se ha producido un
aumento de los precios de las materias primas (sobre todo de commodities
energticas y metlicas), debido principalmente a un cambio en la composicin de la
demanda mundial. Este cambio obedece fundamentalmente a una mayor demanda
de productos bsicos por parte de China y la India, como consecuencia de las
importantes tasas de crecimiento econmico que vienen experimentando en los
ltimos aos (grfico 13.5).
Grfica 13.5
Evolucin del precio de las commodities
300
ndices Base 2005
250
200
150
100
50
0
1992
1994
1996
1998
2000
2002
2004
2006
2008
Aos
Energticas
No Energticas
Fuente: Elaboracin propia a partir de datos del FMI.

252
Alimentacin y Bebidas
2010
Pero adems de ser las materias primas esenciales para la economa mundial,
las commodities constituyen una alternativa ms para la inversin de cartera. La
forma tradicional de invertir en commodities ha sido a travs de la adquisicin de
acciones y bonos de empresas vinculadas con la produccin de las mismas; sin
embargo, en los ltimos aos, la creacin de ndices de commodities, sobre los que
se puede especular, as como activos derivados de commodities (futuros, opciones y
swaps), han ampliado bastante las posibilidades de inversin sobre dichos activos.
Ejemplos de los citados ndices son los creados por Goldman Sachs (GSCI),
que cubren los sectores energticos (petrleo y gas natural, entre otros), metales de
uso industrial (aluminio, cobre y zinc, entre otros), metales preciosos (oro y plata),
sector agrcola (trigo, maz, soya y caf, entre otros) y sector ganadero (bovinos y
porcinos). Otros ejemplos de ndices son el Dow Jones, AIG y el S&P Commodity
Index.
As, desde el momento en el que las commodities representan una alternativa
de inversin financiera, las caractersticas esenciales de los mercados financieros
mundiales pasan a ser caractersticas de los mercados de commodities, y entre ellas
la especulacin, que ha tenido en los ltimos aos una importante influencia en la
subida de los precios de los alimentos por la supuesta competencia de la produccin
agrcola destinada a la produccin de biocombustibles (grfico 11.3); subida que se
fren bruscamente con el desarrollo de la crisis glotal, pero que ha continuado tras los
primeros signos de recuperacin econmica.
Pero al margen del funcionamiento, ms o menos libre, de los mercados de
commodities, existen una serie de instituciones y agentes reguladores de los mismos.
Entre las instituciones destacan los convenios o acuerdos internacionales de
productos bsicos, y entre los agentes las asociaciones de sistemas econmicos
productores de productos bsicos.
a) Convenios o acuerdos internacionales de productos bsicos
A partir de los aos cincuenta del siglo XX comenzaron a proliferar los
acuerdos internacionales sobre productos bsicos, que se negocian entre gobiernos y
organizaciones que representaban a varios gobiernos de sistemas econmicos
productores y consumidores; tienen una duracin limitada (en torno a los cinco aos)
y posteriormente se renegocian.
Con dichos acuerdos se pretende conjugar los intereses de ambas partes,
aunque suelen ser ms beneficiosos para los productores, dado que aportan una
mayor estabilidad en la corriente de ingresos por sus ventas. Para los importadores,
representan la creacin de un marco de seguridad para los suministros, y al mismo
tiempo, la estabilidad asegura que los costes de las empresas transformadoras no se
vean muy afectados por las fluctuaciones de los precios.
Entre los principales acuerdos alcanzados para productos bsicos destacan: el
Acuerdo sobre el Caf, el Acuerdo del Cacao, el Acuerdo Internacional del Azcar, el
Acuerdo Internacional sobre el Aceite de Oliva, el Convenio Internacional del Caucho
Natural, el Acuerdo Internacional sobre el Estao, Convenio Internacional de las
Maderas Tropicales y el Acuerdo sobre el Yute.
253
b) Asociaciones de sistemas econmicos productores de productos bsicos

Sin embargo, a partir de los aos setenta del siglo XX, las dificultades para
llegar a acuerdos entre sistemas econmicos nacionales productores y consumidores
de productos bsicos originaron el despliegue de grandes esfuerzos por crear
asociaciones que defendieran los intereses de los productores. A ello se sum la
labor de la UNCTAD, la subida de los precios del petrleo, la subida de los precios de
las materias primas y la limitada eficacia de los acuerdos internacionales en vigor
despus de varios aos de funcionamiento.
Estas asociaciones defienden la cartelizacin de la oferta por parte de los
productores, frente al esquema de los acuerdos internacionales en que participaban
ambas partes, productores y consumidores. Y entre dichas asociaciones destacan: la
Organizacin de Pases Productores de Petrleo (1960), la Organizacin
Internacional del Caf (1964), el Consejo Intergubernamental de Pases Exportadores
de Cobre (1967), la Organizacin Internacional del Azcar (1968), el Consejo Olecola
Internacional (1969), la Organizacin Internacional del Cacao (1973), la Unin de
Pases Exportadores de Banana (1974), la Asociacin Internacional de la Bauxita
(1974), la Asociacin Mundial de Productores de Mercurio (1974), la Asociacin de
Pases Exportadores de Mineral de Hierro (1975), la Asociacin Internacional de
Promocin del T (1976), la Organizacin Internacional de Caucho (1979), la
Asociacin internacional de Productores de Algodn (1982), la Asociacin de Pases
Productores de Estao (1982) y la Organizacin Internacional de Maderas Tropicales
(1987).
13.2.3. Los cambios en la divisin internacional del trabajo y su incidencia en la
especializacin productiva
Las necesidades de consumo y de inversin de una economa pueden
satisfacerse gracias al aumento del comercio internacional, lo cual conduce a la
progresiva especializacin y divisin internacional del trabajo.
A mediados del siglo XX, la divisin internacional del trabajo se basaba en el
intercambio de manufacturas procedentes de sistemas econmicos desarrollados por
productos sin transformar procedentes de sistemas econmicos subdesarrollados.
Sin embargo, entre las dcadas de los cincuenta y los setenta, se modific
dicha divisin internacional del trabajo. Los sistemas econmicos desarrollados
fortalecieron su papel de exportadores de manufacturas e iniciaron una sustitucin
progresiva de las manufacturas menos complejas (que fueron deslocalizadas hacia
sistemas econmicos subdesarrollados) por otras con una intensidad mayor de
capital y con mayor contenido tecnolgico. Los sistemas econmicos
subdesarrollados, por su parte, a partir de la puesta en marcha de procesos de
industrializacin tarda, atenuaron su papel de exportadores de productos primarios y
aumentaron sus exportaciones manufactureras (tanto procedentes de la industria
pesada como de la ligera, aunque con escasa complejidad).
La crisis econmica internacional de los aos setenta volvi a alterar la divisin
internacional del trabajo. Los sistemas econmicos desarrollados comenzaron a
proteger sus actividades tradiciones como la agricultura, la ganadera y las ramas
ms caractersticas de las primeras etapas del desarrollo industrial (la siderurgia y la
produccin textil, fundamentalmente), para evitar que los efectos de la crisis
repercutieran, de una forma intensa, sobre determinados estratos de la poblacin y
254
sobre algunas reas geogrficas concretas. Como consecuencia de ello, los sistemas
econmicos desarrollados consolidaron una posicin dominante en el mercado
mundial de los productos agrcolas (en especial, Europa y Amrica del Norte).
A partir de la dcada de los ochenta, los sistemas econmicos desarrollados
modificaron su patrn tecnolgico con la incorporacin de innovaciones (tecnologas
de la informacin y las telecomunicaciones, automatizacin) que generaron una
considerable reduccin de las necesidades de mano de obra en numerosos procesos
productivos; de esta forma, se redujeron en parte las ventajas que podan ofrecer los
sistemas econmicos subdesarrollados gracias a sus bajos salarios en sectores
intensivos en trabajo. Por otro lado, las nuevas tecnologas posibilitaron la fabricacin
de una mayor variedad de artculos, con lo que se ha podido satisfacer mejor la
demanda de productos diferenciados en los sistemas econmicos desarrollados.
Todo ello ha originado (tabla 13.2) que las ramas industriales menos complejas
se hayan trasladado hacia sistemas econmicos subdesarrollados en el transcurso de
los ltimos aos (por ejemplo, los textiles hacia Asia y la siderurgia hacia la
Confederacin de Estados independientes). De esta forma, las ventajas comparativas
de los sistemas econmicos desarrollados no se encuentran en las manufacturas de
esas ramas industriales tradicionales, sino en actividades de servicios y en ramas
industriales ms avanzadas (como la mecnica, la qumica y la electrnica) que,
adems, disponen de una demanda internacional estable y muy elevada.
Dentro de esas ramas, cada sistema econmico desarrollado busca
especializarse en aquellas actividades que garanticen un mejor aprovechamiento de
sus ventajas tecnolgicas, de las posibilidades que les ofrecen sus grandes escalas
de produccin y de las posibilidades de adaptacin de la produccin a los gustos de
sus consumidores y de los de otros sistemas econmicos desarrollados de
caractersticas similares.
Por lo que respecta a los sistemas econmicos subdesarrollados, la crisis
econmica internacional de los aos setenta y la crisis de la deuda externa de los
aos ochenta frenaron las iniciativas de industrializacin y de especializacin
productiva que se haban iniciado tras la Segunda Guerra Mundial y, en muchos
casos, reforzaron su papel de exportadores de productos agrcolas (en especial en
Amrica Central y del Sur y frica), de combustibles y minerales (en especial en
Oriente Medio, Confederacin de Estados Independientes, Amrica Central y del Sur
y frica).
Sin embargo, la mejora del contexto internacional hacia mediados de los aos
ochenta y, sobre todo, durante los aos noventa, permiti que un reducido grupo de
sistemas econmicos subdesarrollados (del Sudeste Asitico y de Amrica Latina)
mejoraran significativamente su insercin exterior aprovechando las caractersticas
del nuevo escenario mundial. Su principal logro (en particular, en el Sudeste Asitico)
fue la incorporacin a su estructura productiva de algunos productos industriales que
haban tenido una demanda mundial muy dinmica durante los ltimos aos (por
ejemplo, la industria textil y de prendas de vestir), as como de manufacturas ms
complejas (por ejemplo, la industria de equipo de oficina y telecomunicaciones) (tabla
13.2).
Pero la insercin exterior de la mayor parte de los sistemas econmicos
subdesarrollados sigue dependiendo de productos sin transformar y de ramas
industriales tradicionales, como la siderurgia y la produccin de textiles y de prendas
255
de vestir, que tienen una presencia cada vez menor en el comercio mundial (tabla
13.2).
Tabla 13.2
Exportaciones mundiales de mercancas
por productos y regiones en porcentajes del total de mercancas de cada regin en 2009
PA
CIE
MANUFACTURAS
Total
Total
COMB
Total
HyA
PQ
EOyTC
IA
TEXT
PV
MUNDO
9,6
18,6
14,8
68,6
2,7
11,9
10,9
7,0
1,7
2,6
AMRICA
NORTE
11,2
13,6
9,8
70,5
1,3
12,3
10,8
8,9
0,8
0,6
AMRICA SUR
Y CENTRAL
30,5
38,9
23,9
27,4
2,7
6,3
1,1
3,3
0,7
2,2
EUROPA
10,5
9,6
6,9
77,3
2,9
17,2
6,7
9,4
1,4
2,2
CEI
8,7
62,9
56,3
24,1
8,1
5,9
0,4
0,8
0,4
0,3
FRICA
10,2
64,0
55,3
19,2
1,8
3,7
0,6
1,4
0,6
2,5
ORIENTE
MEDIO
2,6
68,0
66,8
27,3
0,7
6,3
2,9
2,7
1,1
0,8
ASIA
6,3
10,8
7,4
79,7
2,7
7,7
22,0
5,3
3,1
4,7
Nota: PA: productos agrcolas; CIE: combustibles e industrias extractivas; COMB: combustibles; HyA:
hierro y acero; PQ: productos qumicos; EOyTC: equipo de oficina y telecomunicaciones; IA: industria
del automvil; TEXT: textiles; PV: prendas de vestir.
Fuente: elaboracin propia a partir de la OMC.
En definitiva, los sistemas econmicos desarrollados (Europa y Amrica del

Norte) se encuentran actualmente especializados en las ramas industriales ms
avanzadas (productos qumicos, equipos para oficina y telecomunicaciones y
productos de la industria del automvil), en las cuales la tecnologa y el conocimiento
adquieren una gran importancia. No obstante, los sistemas econmicos desarrollados
(Amrica del Norte y Europa) se sitan ligeramente por encima de la media mundial
en lo que respecta a la produccin agrcola, como consecuencia de la proteccin que
se le ha venido otorgando en las ltimas dcadas a este tipo de produccin
(tabla13.2).
Mientras tanto, los sistemas econmicos subdesarrollados (Amrica del Sur y
Central, Confederacin de Estados Independientes, frica, Oriente Medio) se
encuentran especializados en el sector primario (productos agrcolas, combustibles y
minerales), as como en aquellas ramas industriales tradicionales (hierro y acero, con
en el caso de la Confederacin de Estados Independientes)
El caso de Asia, merece una mencin a parte, ya que incorpora a sistemas
econmicos desarrollados (Japn, Australia, Nueva Zelanda) y emergentes (Corea,
256
China, India) por lo que su especializacin, eminentemente manufacturera,

combina los sectores de equipo de oficina y telecomunicaciones (ms sofisticados)
con los sectores textil y de prendas de vestir (menos sofisticados).
As pues, la especializacin de los sistemas econmicos en determinados
sectores obedece a su mayor competitividad en los mismos, como consecuencia de
la convergencia de determinados factores en los propios sistemas econmicos. Por
consiguiente, la competitividad (junto con los factores que la determinan) se convierte
en el concepto clave para entender el patrn actual del comercio mundial y de la
divisin internacional del trabajo.
13.3. La competitividad y el desarrollo
En un contexto tan competitivo como el actual, como consecuencia de la
globalizacin, puede decirse que el desarrollo de un sistema econmico nacional
depende de la capacidad que ste tenga para competir en determinados sectores
productivos y de que revertir dicho xito en el propio sistema.
13.3.1. La competitividad y sus factores
Se entiende por competitividad la capacidad que tiene una empresa, sector o
sistema econmico nacional para vender sus productos en un mercado dado en
relacin con sus competidores. De est forma, un producto es competitivo cuanto
tiene alguna caracterstica que lo hace ser elegido en el mercado de manera
preferente respecto de un producto similar de la competencia.
Un producto puede ser competitivo por que tenga un menor precio o una
calidad mayor que otro similar (entendiendo por calidad toda aquella caracterstica del
producto diferente del precio que lo hace ser elegido de manera preferente).
La competitividad va precio puede obtenerse, bien con menores costes de
produccin, bien con una mayor productividad que los competidores. Mientras que la
competitividad va calidad puede obtenerse mediante la diferenciacin del producto.
La reduccin de costes puede alcanzarse por medio de la utilizacin de una
mano de obra ms barata que la de los competidores, unos insumos (recursos
naturales) ms baratos que los de los competidores, unos costes financieros y
fiscales ms baratos que los competidores o un tipo de cambio favorable (cuando los
productos proceden de sistemas econmicos con diferentes monedas). Sin embargo,
la competitividad basa en la reduccin de costes es una competitividad espuria o
falsa, en la medida en que no puede ser mantenida a largo plazo, porque los salarios
no pueden seguir bajndose indefinidamente (ya que existe salario de subsistencia,
cuando no un salario mnimo), porque los recursos naturales se van haciendo
escasos a medida que aumenta su explotacin (por lo que se encarecen), porque los
tipos de inters demasiado bajos generan inflacin, porque los impuestos demasiados
bajos perjudican las arcas del Estado y porque los tipos de cambios favorables a las
exportaciones perjudican las importaciones.
Por este motivo, la competitividad autntica es la que se basa en la
productividad, como va para obtener unos menores costes laborales unitarios que
permitan abaratar los precios del producto. Y dicho aumento de la productividad slo
257
puede obtenerse incorporando nuevas tecnologas y nuevos conocimientos en el

proceso productivo.
La diferenciacin del producto, por su parte, puede obtenerse tanto en el
proceso productivo como en el proceso de comercializacin. En el primer caso, la
diferenciacin es el resultado de la aplicacin de nuevas tecnologas, nuevas tcnicas
y nuevos conocimientos que permiten generar un producto fsicamente diferente al de
la competencia (mayor sofisticacin tecnolgica, mayor versatilidad, mejor adaptacin
a las necesidades del comprador). En el segundo caso, la diferenciacin es el
resultado de la aplicacin de tcnicas de marketing y publicidad que permiten generar
un producto con una imagen muy diferente al de la competencia (marca, garantas,
servicios complementarios).
No obstante, se considera que el factor clave de la competitividad, tanto de una
empresa, como de un sector, como de un sistema econmico nacional, es la
productividad. De hecho, un sistema econmico nacional es competitivo cuando
alcanza el objetivo principal de conseguir un alto y creciente nivel de vida para sus
ciudadanos; y ello depende de la productividad con la que se emplean la mano de
obra y el capital, esto es, del valor de la produccin que se obtiene por cada unidad
de mano de obra o de capital empleado en la misma. Por tanto, la productividad es el
principal factor de la competitividad nacional y el determinante fundamental del nivel
de calidad de vida de un sistema econmico nacional a largo plazo, esto es de su
desarrollo.
13.3.2. Las ventajas competitivas de las naciones
La teora neoclsica del comercio internacional (la teora de la ventaja
comparativa) se basa en la idea de que los diferentes sistemas econmicos
nacionales poseen una serie de ventajas comparativas en la produccin de bienes y
servicios dependientes de la dotacin heredada de recursos bsicos (mano de obra
barata, recursos naturales abundantes, situacin geogrfica estratgica, etc.). Segn
dicha teora, los sistemas econmicos nacionales deben especializarse en aquellas
producciones en las que tienen ventajas comparativas y abandonar aquellas en las
que no las tienen, de tal manera que exportando el exceso de produccin de
determinados bienes y servicios se puedan importar los dficits de produccin de
otros; as, dicha especializacin dara como resultado la produccin global ms
elevada y eficiente y todos los sistemas econmicos nacionales saldran beneficiados
de ellos, con el consiguiente efecto sobre su desarrollo.
Dicha teora fue muy seriamente cuestionada por la teora del deterioro de los
trminos de intercambio, segn la cual la especializacin productiva genera un
intercambio desigual entre los sistemas econmicos que se especializan en productos
primarios y los que lo hacen en manufacturas; dicho intercambio desigual se basa en
la idea de que los precios de los productos primarios crecen ms despacio que los
precios de las manufacturas, por lo que los productores de aquellos pierden poder
adquisitivo a largo plazo respecto de stos, contribuyendo as el subdesarrollo de los
primeros y el desarrollo de los segundos. En virtud de esta teora muchos sistemas
econmicos subdesarrollados decidieron crear nuevas ventajas comparativas, en
lugar de conformarse con las que tenan.
A modo de integracin entre ambas teoras, la teora de la ventaja competitiva
niega que las ventajas comparativas estn dadas y sostiene que dichas ventajas
258
pueden ser modificadas al tiempo que pueden ser creadas nuevas ventajas
comparativas164, fruto de las actuaciones de los agentes reguladores nacionales;
desde esta perspectiva, el xito competitivo de los sistemas econmicos nacionales
no depende exclusivamente del coste de los factores productivos, entrando en juego
otros factores como la inversin y la innovacin.
A partir de aqu, se plantea que el proceso de desarrollo de los sistemas
econmicos nacionales debe basarse en el aprovechamiento de las ventajas
competitivas existentes y en la creacin de nuevas y transitar desde unas etapas a
otras en funcin de la creacin de dichas ventajas. Suelen identificarse cuatro etapas
en el desarrollo competitivo de los sistemas econmicos nacionales: la etapa del
desarrollo impulsado por los factores; la etapa del desarrollo impulsado por la
inversin; la etapa del desarrollo impulsado por la innovacin; y la etapa del desarrollo
impulsado por la riqueza.
a) La etapa del desarrollo impulsado por los factores
En esta etapa la fuente de la ventaja competitiva que impulsa el desarrollo es
el bajo coste de la mano de obra y de los recursos naturales abundantes, que permite
obtener una produccin barata para la exportacin.
La tecnologa utilizada en el proceso productivo es extranjera y es asimilada
por medio de la importacin, los acuerdos de suministros, la inversin extranjera
directa y la imitacin.
Los sectores clave de esta etapa son aquellos intensivos en mano de obra y en
recursos naturales, como la agricultura extensiva, la minera, la maquila, el turismo,
etc.
La mejora del nivel de vida de la poblacin se basa en la utilizacin de los
ingresos procedentes de las exportaciones para satisfacer las necesidades y las
aspiraciones de la misma, pero debe tenerse en cuenta que, si todo lo que se percibe
por las exportaciones se dirige hacia el consumo, el sistema econmico nacional
nunca abandonar esta etapa del desarrollo; sin embargo, si se acumula suficiente
capital, el sistema econmico nacional podra pasar a la siguiente etapa.
b) La etapa del desarrollo impulsado por la inversin
la eficiencia en generar una produccin estandarizada derivada de grandes
inversiones en maquinaria e infraestructura productiva, que permiten aprovechar las
economas de escala, aumentar la productividad y reducir los costes unitarios de la
produccin destinada a la exportacin.
La tecnologa utilizada en el proceso productivo es extranjera y es asimilada
por medio de licencias y empresas mixtas, existiendo una cierta capacidad para
adaptar la tecnologa extranjera a las necesidades nacionales y de desarrollar una
incipiente tecnologa propia.
164
La principal diferencia entre una ventaja comparativa y una ventaja competitiva es que la primera se
considera dada para el sistema econmico nacional, mientras que la segunda puede ser creada por los
agentes del sistema.
259
Los sectores clave de esta etapa son aquellos basados en productos

estandarizados, ligeramente sofisticados, ya sean manufacturas (textiles, metalmecnicas, electrnicas, etc.) o servicios (call-centers, teleservicios, etc.).
aspiraciones de la misma, pero debe tenerse en cuenta que, si todo lo que se percibe
nunca abandonar esta etapa del desarrollo; sin embargo, si se acumula suficiente
capital y, sobre todo, suficiente conocimiento (por inversin en I+D+I), el sistema
econmico nacional podra pasar a la siguiente etapa.
c) La etapa del desarrollo impulsado por la innovacin
la capacidad para producir bienes y servicios innovadores utilizando los mtodos de
produccin ms avanzados.
La aplicacin de las nuevas tecnologas no slo permite competir en costes va
productividad, sino sobre todo en calidad va diferenciacin del producto e, incluso,
va productos nuevos. Los sistemas econmicos nacionales que se encuentran en
esta etapa consiguen que algunos de sus sectores productivos se conviertan en
lderes en los mercados mundiales. La tecnologa utilizada es autctona y se
encuentra a la vanguardia del conocimiento cientfico.
Los sectores clave de esta etapa son aquellos intensivos en recursos
intelectuales y nuevas tecnologas (industria biotecnolgica, industria de la informtica
y las telecomunicaciones, la industria aeronutica, la industria de la robtica, los
servicios financieros, los servicios personales, etc.).
aspiraciones de la misma pero debe tenerse en cuenta que, si todo lo que se percibe
nunca abandonar esta etapa del desarrollo; sin embargo, si destinan parate de los
recursos para que la innovacin se vaya extendiendo a todos los sectores, el sistema
econmico nacional ver aumentada su riqueza y pasar a la siguiente etapa.
d) La etapa del desarrollo impulsado por la riqueza
la propia riqueza del sistema econmico nacional. La preocupacin por la
competitividad decae como consecuencia de la riqueza y deja de innovarse, de
invertirse y de acumularse capital, pasando a ser la preocupacin principal el
mantenimiento de la riqueza y el aumento del bienestar y el consumo.
Los sectores clave de esta etapa son los de produccin de bienes y servicios
de alta gama (lujo), los de produccin de bienes y servicios de bienestar social (arte,
cultura, servicios personales, servicios sociales, etc.), los de gran prestigio basado en
la imagen de marca consolidada (moda, etc.) y los basados en una riqueza antigua
(turismo basado en el patrimonio cultural, etc.).
260
En esta etapa hay una gran mejora del nivel de vida de la poblacin, pues casi
todos los recursos obtenidos de la exportacin de bienes y servicios se destinan al
consumo y al bienestar, lo que a su vez es la causa del declive de los sistemas
econmicos nacionales que alcanzan esta etapa.
Bibliografa
Daz Mier, M. A. (2000): Un siglo de relaciones comerciales internacionales, Revista
de Economa Mundial, 3: 11-45.
Millet, M. (2001): La regulacin del comercio internacional: del GATT a la OMC, La
Caixa, Barcelona.
Porter, M. E. (1990): La ventaja competitiva de las naciones, Plaza & Jans,
Barcelona, 1991.
261
Captulo 14
LA PRIMERA CRISIS
LA PRIMERA CRISIS DEL SISTEMA ECONMICO MUNDIAL
14.1. Del fin de la Historia a la primera crisis global

El sistema econmico mundial ha venido evolucionando por una trayectoria
neoliberal desde principios de los aos noventa hasta 2007, con tasas de crecimiento
econmico ascendentes y superiores al 3%, como media del periodo (grfica 14.1).
Este dinamismo econmico gener un ambiente de optimismo que hizo creer a
muchos agentes en las ventajas del neoliberalismo como ideologa, que pas a
convertirse en una especie de pensamiento nico, reforzando la tesis del fin de la
Historia165.
Grfica 14.1
Crecimiento de la economa mundial 1991-2007
Tasas de crecimiento (%)
6,0
5,0
4,0
3,0
2,0
1,0
0,0
1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007
Aos
Sin embargo, todo ello cambi a partir de 2007 cuando se combinaron cuatro
importantes perturbaciones, una subida sin precedentes del precio del petrleo, una
subida sin precedentes del precio de los alimentos, una depreciacin sin precedentes
del dlar y una contraccin sin precedentes del crdito bancario. Dichas
perturbaciones desestabilizaron el funcionamiento del sistema econmico mundial,
dando lugar a una cada de la produccin mundial (que en 2009 fue del 0,58% del
PIB; grafica 14.2), a un gran volumen de destruccin de empleo en todo el mundo y a
una fuerte disminucin de la tasa de inflacin en la mayora de los sistemas
econmicos nacionales (con la posibilidad de que algunos de ellos cayeran en la
deflacin166) y a una posterior elevacin de los dficits pblicos (que en 2009 fue del
165
El fin de la historia es el ttulo del libro de Francis Fukuyama de 1992, en el que sostena que la
historia humana, como lucha de ideologas contrapuestas, haba concluido al imponerse el
neoliberalismo como nica ideologa posible.
166
La deflacin es un fenmeno inverso a la inflacin (inflacin negativa), que se caracteriza por una
cada generalizada de los precios.
265
8,8% del PIB, en el caso de los sistemas econmicos desarrollados, y del 4,5% del
PIB, en el caso de los sistemas econmicos subdesarrollados).
A juzgar por estos sntomas (decrecimiento, desempleo y deflacin), algunos
agentes creyeron ver en esta situacin una crisis estructural como la que vivieron los
sistemas econmicos capitalistas nacionales en los aos treinta del siglo XX (la Gran
Depresin); crisis que se super por medio de la aplicacin de polticas econmicas
derivadas del keynesianismo, que pas a convertirse en la ideologa dominante.
Coincidiendo con dichos agentes en que se trata de una profunda crisis
estructural del sistema econmico mundial, cuya estabilidad no puede recuperarse
aplicando polticas econmicas derivadas del neoliberalismo, las causas de esta crisis
son diferentes.
Grfica 14.2
Crecimiento de la economa mundial 2007-2011
6,0
Tasa de crecimiento (%)
5,0
4,0
3,0
2,0
1,0
0,0
-1,0
2007
2008
2009
2010
2011
Aos
En el transfondo de las cuatro perturbaciones citadas (subida del precio del

petrleo, subida del precio de los alimentos, depreciacin del dlar y contraccin del
crdito bancario) se encuentra el comportamiento de innumerables agentes
econmicos, a lo largo y ancho del todo el sistema econmico mundial, que consiste
en adquirir un activo cualquiera a un precio bajo y venderlo cuando el mismo haya
aumentado de precio, sin realizar ninguna actuacin sobre el activo que aumente su
valor, ms que dejar transcurrir el tiempo; dicho de otro modo, la especulacin parece
ser la causa ltima de la primera gran crisis del sistema econmico mundial.
Y ello es as porque el neoliberalismo ha convertido al sistema econmico
mundial en un gran casino, modificando la naturaleza capitalista de dicho sistema
hasta convertirla en lo que se ha venido en llamar el capitalismo de casino. La
especulacin, en especial la financiera, pero tambin la inmobiliaria, ha permitido la
aparicin de una serie de agentes econmicos que ganan dinero apostando a que
266
un determinado activo, que han adquirido a bajo precio, podr ser vendido a un precio
mucho mayor. Entre los principales especuladores se encuentran los fondos de
inversin y los fondos de pensiones.
El resultado de todo ello ha sido una hipertrofia del subsistema financiero
mundial, un subsistema que se encuentra sobredimensionado en relacin con el valor
de la produccin mundial167. La aparicin de los derivados financieros (futuros,
opciones, swaps) supuestamente destinados a reducir el riesgo de otros activos en
la prctica han servido para facilitar la especulacin financiera, convirtiendo el riesgo
de los activos subyacentes en un riesgo sistmico (se pone en riesgo al conjunto del
subsistema financiero mundial).
14.2. Las cuatro grandes perturbaciones de finales de la dcada del 2000
Las cuatro perturbaciones que pusieron en riesgo el funcionamiento del
sistema econmico mundial a partir de 2007 fueron una subida sin precedentes del
precio del petrleo, una subida sin precedentes del precio de los alimentos, una
depreciacin sin precedentes del dlar y una contraccin sin precedentes del crdito
bancario, aunque slo una de ellas, la contraccin del crdito, lleg a desencadenar
la crisis.
a) La fuerte subida del precio del petrleo desde 2007 hasta mediados de 2008
Aunque con una tendencia creciente desde 2003, desde 2007 hasta mediados
de 2008 el precio del petrleo se dispar desde los 58 dlares por barril de Brent
hasta los 147 dlares168 (grfico 14.3).
Dicho alza, si bien tiene importantes componentes reales desde el lado de la
oferta y desde el lado de la demanda, no puede ser entendida sin tomar en
consideracin el componente especulativo. Por diferentes razones (inestabilidad en
sistemas econmicos exportadores, agotamiento del petrleo) se crearon unas
importantes expectativas sobre un elevado precio futuro del petrleo que atrajo a los
capitales especulativos a este mercado.
La entrada de capitales especulativos adquiriendo barriles de petrleo a
futuro169 dispar el precio del crudo, lo cual sirvi de confirmacin de las expectativas,
que de esta forma se auto-cumplan, generando nuevas expectativas sobre un alza
an mayor del precio, que volvan a auto-cumplirse.
De no haber estallado la crisis financiera mundial a mediados de 2008, que
modific drsticamente las expectativas, el precio del petrleo podra haber seguido
subiendo, desestabilizando aun ms el sistema econmico mundial.
Una prueba de la importancia de las expectativas y de la especulacin en el
precio del petrleo est en el hecho de la contraccin de la demanda de crudo,
167
Algunos autores estiman que la relacin entre los valores reales creados en el proceso productivo y
los valores ficticios que circulan en los mercados financieros mundiales es del orden de 1 a 6.
168
Un incremento superior a 150% en ao y medio.
169
El petrleo Brent y el petrleo Texas se comercializan tanto al contado como a futuro.
267
derivada de la cada de la produccin, no justifica por s sola una reduccin del precio
desde los 147 dlares de mediados del 2008 hasta los 36 dlares de finales170.
Grafico 14.3
Precio del petrleo Brent $ / Barril
Evolucin de los precios mensuales del petrleo
140
120
100
80
60
40
20
0
2007
2008
2009
2010
2011
Aos
Fuente: Elaboracin propia a partir de datos de EIA.
De todas formas, la fuerte subida de los precios del petrleo se traslad

enseguida a los precios de los combustibles, desde ah a los del transporte y a la
inflacin, aunque sus efectos quedaron suavizados, fuera de la rbita del dlar, por
depreciacin de dicha moneda en el mismo perodo. No obstante, de haber
continuado subiendo el precio del petrleo (o de haberse mantenido alto), pronto el
modelo de fbrica difusa por deslocalizacin hubiese empezado a resentirse, dada la
enorme dependencia que tiene del transporte y ste del petrleo.
b) La fuerte subida del precio de los alimentos desde 2007 hasta mediados de 2008
Algo muy similar a lo acontecido a los precios del petrleo, aunque con menos
intensidad y ms drsticas consecuencias, le sucedi al precio del resto de las
commodities (energticas, minerales y alimenticias). De todas estas alzas las que
supusieron una mayor perturbacin para el sistema econmico mundial fueron las
referentes a los alimentos (maz, trigo, arroz, soja) (grfico 14.4).
Junto con los componentes reales que justifican parcialmente esta subida,
tanto por el lado de la oferta (malas cosechas) como por el de la demanda
(aumento de la demanda de alimentos en sistemas econmicos emergentes),
debemos destacar el papel jugado por la especulacin sobre los futuros de las
commodities.
A modo de efecto contagio, por la similitud de los mercados de commodities,
los mismos capitales especulativos que invertan en petrleo a futuro lo hacan en
minerales y alimentos a futuro, generando un alza de precios que a su vez generaba
170
Una cada del 75% en seis meses.
268
expectativas de precios futuros ms altos; que a su vez se vean favorecidas por una
supuesta demanda futura creciente de productos agrarios para fabricar
biocombustibles, como alternativa a un petrleo caro que se agotaba.
As los precios de los productos alimenticios crecieron como media ms de un
60% en ao y medio, generando una crisis alimentaria en muchos sistemas
econmicos subdesarrollados (Centroamrica, Caribe, Magreb, frica, Sudeste
Asitico, Pacfico), que desencadenaron importantes algaradas populares ante la
imposibilidad de adquirir los alimentos bsicos al precio de mercado.
Esta crisis alimentaria, que lleg a ser objeto de atencin de una cumbre de la
FAO en 2008, podra haber desencadenado una crisis de mayores dimensiones de no
ser por el estallido de la crisis financiera a mediados de 2008. Dicha crisis, junto con
la cada de los precios del petrleo, modific drsticamente las expectativas de unos
precios altos de los alimentos (y del resto de las commodities), lo que hizo cesar la
especulacin y permiti una bajada de dichos precios hasta niveles previos a 2007
(grfico 14.4).
Grafico 14.4
Evolucin de los precios mensuales de los alimentos y las bebidas
ndice de Alimentacin y Bebidas Base 2005
200
175
150
125
100
2007
2008
2009
2010
2011
Aos
c) La fuerte depreciacin del dlar desde 2007 hasta mediados de 2008

La cotizacin del dlar frente al euro pas de los 1,25 dlares por euro a
comienzos de 2007 hasta los 1,60 dlares por euros a mediados de 2008171 (grfico
14.5). Con independencia de algunos problemas de la economa real de Estados
171
Una depreciacin del 28% en menos de ao y medio (partiendo de un dlar ya depreciado respecto
de la cotizacin original del euro de enero de 1999 de 1,17 dlares por euros). La depreciacin fue
similar respecto de otras divisas de referencia, como el yen o la libra.
269
Unidos (elevados dficit pblico y exterior, prdida de competitividad), muchos

analistas coinciden en sealar que el dlar estuvo muy afectado en este perodo por
unas expectativas auto-cumplidas de depreciacin, lo que dio pie a la especulacin
contra el dlar en los mercados de divisas.
Lo ms significativo es que cuando estall la crisis financiera en Estados
Unidos a mediados de 2008, el dlar, lejos de depreciarse an ms, comenz a
apreciarse, pasando de cotizaciones prximas al 1,60 a cotizaciones prximas al 1,25
a finales de 2008172. Y ello pone de manifiesto como desapareci la especulacin en
el mercado de divisas.
La depreciacin del dlar afect negativamente a los socios comerciales de
Estados Unidos en Europa y Asia, que vieron reducida la competitividad va precios
de sus productos. La nica ventaja que tuvo esta depreciacin para dichos socios fue
la compensacin del alza del precio del petrleo, cotizado en dlares.
Grafico 14.5
Evolucin del tipo de cambio mensual euro / dlar
Tipo de cambio / $
1,6
1,5
1,4
1,3
1,2
2007
2008
2009
2010
2011
Aos
Fuente: Elaboracin propia a partir de datos de BCE.
d) La fuerte contraccin del crdito desde mediados de 2008 hasta 2010

La bajada de los tipos de inters en Estados Unidos, para reactivar la
economa tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, origin un fuerte
endeudamiento hipotecario que permiti un gran dinamismo en el mercado
inmobiliario de dicho sistema; ello hizo crecer las expectativas de precios altos de los
bienes inmuebles, que al igual que otros activos atrajo a los capitales especulativos y
gener una burbuja inmobiliaria.
172
La apreciacin fue del orden del 22% en menos de seis meses, recuperando los niveles de enero
de 2007.
270
En dicho contexto, los bancos de Estados Unidos desarrollaron las hipotecas

subprime, unas hipotecas de alto riesgo de impago compensadas con altos tipos de
inters. El alza de los precios de los inmuebles, impulsado por la especulacin,
funcionaba como un seguro para dichas hipotecas, pues en caso de impago, los
bancos podan ejecutar las hipotecas, vender los inmuebles y recuperar el dinero
prestado.
El problema surgi cuando la subida de los tipos de inters en Estados Unidos
entre 2004 y 2006 fren la compra-venta de inmuebles y gener expectativas autocumplidas de descenso de los precios de los inmuebles; adems de disparar el
nmero de impagados. Estos hechos hicieron quebrar a algunas entidades dedicadas
al crdito hipotecario en Estados Unidos y gener cadas de la bolsa.
Pero dicha crisis hipotecaria se hubiese circunscrito al mbito nacional de
Estados Unidos de no ser porque los bancos haban titulizado sus hipotecas
subprime, como estrategia para obtener mayor liquidez con la que seguir operando.
La emisin de obligaciones, respaldadas con diferentes hipotecas, entre las que se
encontraban las subprime, que a su vez se incorporaban como por parte de otros
activos an ms complejos, gener una serie de activos opacos cuyo respaldo
efectivo se desconoca. Dichos activos fueron vendidos en los mercados financieros
mundiales y adquiridos por innumerables bancos y fondos de inversin y de
pensiones por todo el mundo.
Cuando se desat la crisis hipotecaria en Estados Unidos, el valor de dichos
activos opacos en los mercados financieros mundiales se desplom y ante la
imposibilidad de venderlos a buen precio, las entidades financieras de los diferentes
sistemas econmicos nacionales optaron por mantenerlos como parte de su activo. Y
cuando dichas entidades acudieron al mercado interbancario para obtener los
crditos que necesitaban para realizar sus operaciones, se encontraron con que
ninguna entidad se arriesgaba a prestar dinero a otra de la que se desconoca el valor
real de su activo contaminado con activos financieros opacos respaldados con
hipotecas de Estados Unidos.
Al quedarse gran parte de los bancos del mundo sin liquidez, la primera
decisin que adoptaron fue restringir el crdito a sus clientes, empezando por los
menos solventes; y esto afect tanto a los crditos personales al consumo (utilizados
para financiar la compra de bienes de consumo duraderos automviles,
electrodomsticos-) como a los crditos hipotecarios.
As, a partir de mediados de 2008, con la restriccin del crdito en la mayora
de los sistemas econmicos nacionales, se fren bruscamente la compra-venta de
bienes inmuebles y de bienes de consumo duraderos, con la consiguiente
paralizacin de los sectores de la construccin y del automvil, entre otros, adems
de los sectores auxiliares de stos en todo el mundo. A partir de aqu, se fren la
inversin en dichos sectores y aument el nmero de desempleados procedentes de
los mismos, que a su vez redujeron su consumo, dando lugar a una cada de la
demanda agregada que traslad la crisis al resto de los sectores de la economa, en
especial a los servicios (que son los que tienen una mayor elasticidad renta).
De esta forma, el crecimiento econmico en todo el mundo se ralentiz
(llegando a ser negativo), aument el desempleo y disminuy la inflacin, dando
como resultado una crisis econmica mundial, o crisis global, de origen financiero,
que guarda ciertas similitudes con la Gran Depresin de los aos treinta del siglo XX.
El crdito no comenz ha fluir lentamente hasta el ao 2010.
271
Ante esta situacin, la mayora de los gobiernos de los sistemas econmicos

nacionales, tanto desarrollados como subdesarrollados, aplicaron, entre otras
medidas, polticas de estmulo econmico de naturaleza fiscal (polticas de corte
keynesiano). Ello dispar las partidas de gasto pblico, al tiempo que los ingresos
pblicos caan como consecuencia de la disminucin de la renta originada por la crisis
econmica; el resultado fue un aumento significativo de los dficits pblicos (que
antes de la crisis eran muy bajos, e incluso en muchos sistemas econmicos
nacionales existan importantes supervits). Dichos dficits adquirieron proporciones
relativas al PIB muy elevadas, en la medida en que tambin el PIB disminua (grfico
14.6).
Grafico 14.6
Evolucin del supervit / dficit pblico
Supervit / Dficit Pblico (% del PIB)
-10,00
-8,00
-6,00
-4,00
-2,00
0,00
2,00
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011
Aos
SEN desarrollados
SEN subdesarrollados
El problema se agrav para algunos sistemas econmicos nacionales que

tuvieron serios problemas para colocar sus emisiones de deuda pblica en los
mercados financieros globales (Grecia, Irlanda, Portugal, Espaa), ya que dicho
activos fueron objeto de la especulacin de agentes que apostaron a que los mismos
no podran hacer frente al servicio de deuda a largo plazo, lo que elev la prima de
riesgo de su deuda soberana, hasta el punto de terminar por afectar a las
expectativas de cotizacin del euro, cuyo valor disminuy significativamente a
mediados de 2010. Todo ello oblig a que el BCE comprase deuda soberana de los
sistemas econmicos de la UE (en especial la de los sistemas econmicos ms
afectados), a que se crease un fondo de rescate para sistemas econmicos europeos
amenazados de quiebra (utilizado en los casos de Grecia, Irlanda y Portugal) y a que
se aplicasen duros programas de ajuste fiscal y de reformas estructurales173 en la
173
Llama poderosamente la atencin el carcter neoliberal de las polticas implementadas en la UE,

bajo liderazgo de ngela Merkel, que van ms all de un razonable ajuste fiscal para reducir el dficit
pblico, y que se han centrado en socavar las bases del maltrecho Estado del Bienestar (despido de
trabajadores pblicos, reduccin de salarios de trabajadores pblicos, abaratamiento del despido,
272
mayora de los sistemas econmicos europeos para frenar las expectativas tan
negativas que, de forma recurrente, recaan tanto sobre la deuda soberana de
algunos sistemas econmicos europeos como sobre el propio euro.
14.3.2. Otras perturbaciones que amenazan la estabilidad del sistema
econmico mundial
Pero a pesar de la magnitud de esta crisis econmica mundial, existen otras
tres perturbaciones que amenazan con desestabilizar el funcionamiento del sistema
econmico mundial a medio plazo si los diferentes agentes reguladores no toman las
decisiones oportunas. Dichas perturbaciones son el calentamiento global, la
proliferacin nuevos virus, los desastres nucleares y el aumento de la brecha
desarrollo-subdesarrollo.
a) El calentamiento global
Parece que en la actualidad ya nadie discute que el sistema econmico
mundial se enfrenta a un calentamiento global cada vez mayor, que, si no se frena,
acabar elevando el nivel del mar, modificando las corrientes ocenicas y el clima en
todo en mundo, con los consiguientes efectos sobre la redistribucin de la poblacin
en el planeta para adaptarse a las nuevas condiciones.
Si dicho cambio global se produjese de forma ms o menos brusca los efectos
econmicos seran de tal magnitud que podran provocar incluso la desaparicin del
sistema econmico mundial174.
Sin embargo, detener el cambio climtico, o por lo menos frenar la velocidad a
la que se producira, requiere de la reduccin de emisiones de gases de efecto
invernadero, en especial de CO2, y ello implica una modificacin de nuestro patrn
energtico-tecnolgico basado en la quema de combustibles fsiles (carbn, petrleo
y gas natural), lo que implica ir ms all del poco ambicioso Protocolo de Kyoto e
incluso de las propuestas que empiezan a realizarse para un Protocolo de Kyoto II.
Implica el desarrollo de sistemas de transporte basados en la electricidad, en los
biocombustibles, en la energa solar, en la energa elica o en la combinacin de
stas. Implica la sustitucin del gas natural de uso industrial o domstico por
electricidad. Implica el cierre de las centrales trmicas o su transformacin para que
utilicen exclusivamente biomasa. E implica la reforestacin de gran parte del planeta
para aumentar as los sumideros de CO2.
elevacin de la edad de jubilacin, desvinculacin del aumento de los salarios al de la inflacin,

limitacin por ley del gasto pblico, reduccin de las partidas de gasto pblico de carcter social). Es
significativo tambin que dichas medidas slo se hayan implementados en los sistemas econmicos de
la UE.
174
Es la idea que se encuentra en el transfondo del argumento de la pelcula Waterworld, aunque

evidentemente la tierra firme ocupara mucha ms superficie que en esta historia de ficcin, ya que se
estima que la subida mxima del nivel del mar que podra darse sera slo de 2 metros.
273
b) La proliferacin de nuevos virus

Desde la aparicin los virus del vola y del SIDA (VIH) a finales de los aos
setenta y comienzos de los ochenta del siglo XX175, la amenaza del surgimiento de
nuevos virus con altas tasas de mortalidad y de propagacin ha sido una gran
preocupacin para los agentes reguladores de los aspectos sanitarios del sistema
econmico mundial, tales como la Organizacin Mundial de la Salud (OMS; 1948),
gobiernos nacionales, empresas farmacuticas
Las amenazas de pandemia sobre el sistema econmico mundial han
aumentado en los ltimos aos con las mutaciones del virus de la gripe (influenza),
dado su alto nivel de propagacin y la posibilidades de que dicho virus se recombine
con variantes de influenza aviar o porcina, lo cual podra dar lugar a un virus con altas
tasas de mortalidad.176
Gracias al proceso de globalizacin, y en especial a la gran movilidad de
personas y de mercancas, las posibilidades de que una epidemia se convierta en
pandemia, afectando al conjunto del sistema econmico mundial, son muy altas. Y los
costes econmicos de una pandemia son elevados, no slo por los costes derivados
del combate de la misma, sino por lo que representa de limitacin de la movilidad de
personas y mercancas y por el pnico que genera.
c) Los desastres nucleares
El uso de la energa nuclear, con fines militares (armamento nuclear) o civiles
(centrales nucleares), se ha convertido en una amenaza para el funcionamiento del
A pesar de que se ha disipado el riesgo de holocausto nuclear tras el fin de la
Guerra Fra, tras la firma de los tratados de no proliferacin de armas nucleares y tras
el desmantelamiento parcial de los arsenales nucleares de Estados Unidos y la
URSS, lo cierto es que existen en torno a una decena de sistemas econmicos
nacionales con armamento nuclear (Estados Unidos, Rusia, Reino Unido, Francia,
China, India, Pakistn, Corea del Norte, Israel, Sudfrica177 e Irn178). Y ello hace que,
175
Las epidemias de vola, con altas tasas de propagacin y mortalidad, por el momento se han
circunscrito a frica; mientras que en el caso del SIDA, a pesar de su mortalidad, su propagacin,
dependiente de la contaminacin con fluidos corporales (sangre, semen, leche materna), si bien ha
sido global, ha podido ser controlada en muchos sistemas econmicos nacionales por medio del uso
de medidas de profilaxis y de ccteles de frmacos retrovirales.
176
El 2009 se ha registrado una pandemia de neo-gripe (gripe A) que afecta a la inmensa mayora de
los sistemas econmicos desarrollados y subdesarrollados y que, adems de causar decenas de
muertos (en su mayora en Mxico), gener en un primer momento una importante limitacin de la
movilidad internacional de pasajeros (en particular hacia Mxico) y ciertas restricciones a la
comercializacin transfronteriza de cerdos y productos derivados de los mismos.
177
Sudfrica detuvo su produccin de armas nucleares y destruy las que haba desarrollado, pero se
estima que posee al menos un misil nuclear.
178
Irn lleva aos trabajando en un programa de desarrollo de armas nucleares y podra poseer ya o
en breve su propio armamento.
274
dependiendo de sus gobernantes, de su situacin poltica y de acontecimientos

accidentales o fortuitos179, en cualquier momento podra detonarse un arma nuclear.
Adems, los riesgos de accidentes nucleares en las centrales de produccin de
energa180 tambin son una amenaza por su impacto sobre el medio ambiente de la
zona circundante a una hipottica central nuclear accidentada181 y por el impacto de
la radiacin nuclear sobre el aire, el agua o los alimentos de consumo humano, que
puede extenderse ms all de la zona directamente afectada.
d) El aumento de la brecha desarrollo-subdesarrollo
La endogeniezacin del problema del subdesarrollo derivado de la
globalizacin hace que el aumento de la brecha desarrollo-subdesarrollo sea el origen
de muchas perturbaciones internas del sistema econmico mundial.
El empeoramiento relativo de las condiciones de vida de los ciudadanos en los
sistemas econmicos subdesarrollados182 genera fenmenos complejos como el
terrorismo internacional183, la piratera internacional184, las revueltas populares contra
los gobiernos nacionales185 o los movimientos migratorios regulares e irregulares.
De todos ellos el que ms importancia reviste es el referido a los movimientos
migratorios. Las migraciones contemporneas son un mecanismo de reequilibrio
territorial de la relacin recursos/poblacin; dado que los recursos econmicos se
acumulan en unos determinados territorios (sistemas econmicos desarrollados) y la
179
Recurdense los incidentes de la cinta equivocada (EEUU - 1979), el chip defectuoso (EEUU 1980), el equinoccio de otoo (URSS - 1985) y el misil noruego (Rusia - 1995), que pusieron en
estado de alerta a lagunas de la potencias nucleares, adems de los ms de sesenta accidentes
nucleares de naturaleza militar producidos desde los aos cuarenta.
180
En 2011 existan en el mundo 439 reactores nucleares repartidos entre 31 sistemas econmicos
nacionales, encabezados por Estados Unidos, Francia y Japn.
181
Recurdense que los accidentes de Chernobil (URSS 1986) y Fukushima (Japn 2011) son los
dos ms importantes del centenar de accidentes nucleares civiles producidos desde los aos
cincuenta.
182
Aunque las condiciones de vida de los ciudadanos de estos sistemas mejoren en trminos
absolutos, la posibilidad que dichos ciudadanos tienen de comparar las mismas con las de los
ciudadanos de sistemas econmicos desarrollados (a partir de los medios de comunicacin de masas
y del turismo) genera gran frustracin en aqullos; y de dicha frustracin derivan las perturbaciones.
183
Que tiene en la actualidad tambin un importante componente religioso (yihadismo islamista) y

cuyos impactos sobre el sistema econmico mundial se hicieron sentir tras los atentados del 11 de
septiembre de 2001.
184
La piratera frente a las costas de Somalia derivan tanto de la inexistencia de un Estado nacional
(un gobierno con capacidad de regular el sistema econmico nacional somal) como de las duras
condiciones de vida en las que vive de la poblacin somal.
185
Las revueltas populares contra los gobiernos nacionales derivadas del aumento de la precariedad
econmica en sistemas econmicos subdesarrollados, particularmente exacerbada por el aumento del
precio de los alimentos, proliferaron en 2008 y se reprodujeron en 2011; en este ltimo caso, en los
sistemas econmicos del Magreb y Oriente Medio, donde se dieron episodios ms o menos violentos
(Marruecos, Argelia, Libia, Tnez, Egipto, Sudn, Jordania, Siria, Arabia Saud, Yemen, Omn,
Bahrein, Irak, Irn), alcanzando en algunos casos el carcter de blicos (Libia, Yemen), que
terminaron influyendo en el precio del petrleo, adems de generar derrocamientos de regmenes
autoritarios (en algunos casos Tnez, Egipto-) y reformas polticas (en la mayora de los casos).
275
poblacin en otros (sistemas econmicos subdesarrollados), aparecen problemas de

abundancia relativa y de escasez relativa en diferentes partes del sistema econmico
mundial; y las migraciones corrigen dichos problemas.
Sin embargo, dicha correccin genera conflictos distributivos entre los
inmigrantes y los residentes en los sistemas econmicos desarrollados, que no
quieren compartir su abundancia con aqullos, y que desarrollan mecanismos de
limitacin de las migraciones (cupos, leyes de extranjera, polica migratoria,
expulsiones de inmigrantes, incentivos de retorno, racismo y xenofobia); los
inmigrantes, por su parte, tambin desarrollan mecanismos de defensa
(organizaciones no gubernamentales, radicalizacin ideolgica y religiosa,
manifestaciones, algaradas populares, crimen organizado).
El conflicto distributivo derivado de las migraciones contemporneas se ha
convertido en una fuente permanente de perturbaciones internas del sistema
econmico mundial.
12.3.3. El cambio de ideologa y los nuevos agentes reguladores
Durante los ltimos aos, los agentes reguladores del sistema econmico
mundial han ignorado la importancia de las perturbaciones que venan sacudiendo a
dicho sistema (subida del precio del petrleo y de los alimentos, depreciacin del
dlar, contraccin del crdito, calentamiento global, nuevos virus, aumento de la
brecha desarrollo-subdesarrollado), deslumbrados por el optimismo del fin de la
historia.
Sin embargo, la crisis estructural que se inici a mediados de 2008 dej sin
capacidad de reaccin a los principales agentes reguladores, es decir, los gobiernos
de las grandes potencias, los organismos de las Naciones Unidas y el G-8. Las
instituciones reguladoras neoliberales haban fallado en su capacidad de neutralizar la
perturbacin originada por la crisis de las hipotecas subprime y muchos agentes
reguladores no encontraron en su referente ideolgico, el neoliberalismo, la
inspiracin para tomar decisiones reguladoras que neutralizaran dicha perturbacin.
a) El cambio de ideologa
En este contexto aparecieron diferentes agentes con diferentes propuestas,
cada una de ellas inspiradas en una ideologa diferente. Dichos agentes podramos
clasificarlos en los siguientes grupos:
a) Los neoliberales radicales ortodoxos, que proponan no hacer nada, a la espera
de que la destruccin creadora le devolviera la estabilidad al sistema econmico
mundial, asumiendo los efectos socioeconmicos de una profunda crisis como
daos colaterales.
b) Los neoliberales reformistas, que proponan reformar los mercados de trabajo
para hacerlos ms flexibles (abaratamiento del despido, desvinculacin de los
salarios con la inflacin y vinculacin con la productividad) y facilitar la
contratacin cuando pase la crisis, as como otras reformas que reduzcan las
necesidades de financiacin pblica a largo plazo (ajuste fiscal, aumento de la
edad de jubilacin).
276
c) Los neoliberales neomonetaristas, que proponan la utilizacin de la poltica

monetaria, por medio de una fuerte reduccin del tipo de inters oficial de los
bancos centrales para as estimular el crdito.
d) Los neoliberales garantistas, que proponan que las operaciones de crditos y los
depsitos del sistema econmico mundial fuesen respaldadas por la garanta de
los gobiernos nacionales y los bancos centrales para devolver la confianza en el
subsistema financiero mundial.
e) Los neoliberales pragmticos, que proponan desintoxicar el subsistema
financiero mundial creando bancos malos, de capital pblico, que compraran a la
banca privada los activos txicos, respaldados por hipotecas, en un proceso de
nacionalizacin de prdidas que permitiese a dicha banca recobrar su actividad,
como si no hubiese sucedido nada.
f) Los neoliberales transparentistas, que proponan ligeras reformas en el
funcionamiento del subsistema financiero mundial para evitar que los activos y las
actividades financieros pudieran ser opacas, eliminando el secreto bancario de
los parasos fiscales y regulando claramente la titulizacin de determinados
activos.
g) Los intervencionistas neokeynesianos, que proponan un nuevo protagonismo de
la poltica fiscal, en especial con planes de estmulo econmico de origen fiscal,
tales como reducciones de impuestos personales, aumento de gasto pblico en
obras de infraestructuras y transferencias directas a sectores estratgicos
(construccin, automocin).
h) Los intervencionistas regulacionistas, que proponan una mayor intervencin del
Estado en la economa por medio del uso de la poltica de controles directos, en
especial, en los subsistemas financieros nacionales para reducir la especulacin.
i) Los intervencionistas nacionalizadores, que proponan la nacionalizacin, parcial
o total, temporal o permanente, de las empresas privadas con problemas
econmicos (bancos, constructoras, empresas automovilsticas).
j) Los intervencionistas nacionalistas, que proponan la reversin de la
globalizacin, por medio de limitaciones a la libre circulacin de mercancas,
capitales y trabajadores, para evitar los males econmicos importados.
k) Los socialistas, que proponan el abandono del capitalismo y la transicin hacia
el socialismo, bien a escala global, o en su defecto a escala nacional.
l) Los sostenibilistas, que proponan un cambio del modelo productivo teniendo
como referencia tanto el crecimiento a largo plazo, como la puesta en valor del
medio ambiente (energas renovables, lucha contra el cambio climtico, empleo
verde)
De todos estos grupos, los neoliberales radicales ortodoxos y sus propuestas
fueron rpidamente ignorados por el resto de los agentes, que se sentan apremiados
para tomar medidas. Las propuestas de los neomonetaristas fueron las primeras en
ser tomadas en consideracin, pero pronto demostraron ser ineficaces ante la
desconfianza reinante en los mercados interbancarios por la inclusin de activos
txicos en los balances de las entidades financieras. A aquellas le siguieron las
propuestas de los neoliberales garantistas, que si bien evitaron el colapso del
subsistema financiero mundial en el ltimo trimestre de 2008, ni consiguieron
reactivar la economa, ni corregir el problema de fondo (la existencia de activos
277
txicos en los balances de los bancos). Las propuestas de los neoliberales

pragmticos debieron esperar hasta el segundo trimestre de 2009 cuando Barack
Obama anunci la creacin de un banco malo en Estados Unidos y el BCE anunci la
compra de cdulas hipotecarias europeas. Casi al mismo tiempo, en la Cumbre del G20 de abril de 2009, algunas propuestas de los neoliberales transparentistas, como la
de eliminar los parasos fiscales, fueron tomadas en consideracin.
Las propuestas de neoliberales reformistas, que un primer momento parecieron
ser ignoradas, cobraron gran importancia en el seno de la Unin Europea (tras el
rescate de Grecia e Irlanda en 2010 ante la imposibilidad de financiar su dficit
pblicos en los mercados de deuda), bajo la premisa de que haba que calmar a los
mercados financieros aplicando las polticas neoliberales correctas (reforma fiscal,
reforma laboral, reforma del sistema de pensiones).
Las que parecen que s fueron asumidas de manera casi universal y
terminaron dando sus frutos (brotes verdes) fueron las propuestas de estimulo
econmico de los intervencionistas neokeynesianos, asumidas y aplicadas por la
mayora de los gobiernos de los sistemas econmicos nacionales, en especial de los
desarrollados. Tambin las propuestas de los intervencionistas regulacionistas
tuvieron eco en la Cumbre del G-20 de abril de 2009 y se concretaron en la creacin
del Consejo de Estabilidad Financiera, como futura autoridad reguladora del
subsistema financiero mundial, ajena al Sistema de Naciones Unidas.
Menos importancia han tenido las propuestas de los intervencionistas
nacionalizadores, ya que la nacionalizacin slo ha alcanzado a determinados bancos
cuya quiebra podra haber desencadenado un colapso del subsistema financiero
mundial, siendo dichas nacionalizaciones, en algunos casos, parciales y, en casi
todos, temporales y excepcionales. Tampoco los intervencionistas nacionalistas
parecen haber tenido mucha influencia ya que, salvo algunas reacciones de corte
populista, la inmensa mayora de los agentes coinciden en que un problema global
requiere de una solucin global. Y mucho menos eco an han tenido las propuestas
de los socialistas, ya que, salvo determinadas medidas en Venezuela o Bolivia (ms
vinculadas con el carisma de sus presidentes que con una respuesta real a la crisis),
las mismas han sido rechazadas por la inmensa mayora de los agentes reguladores
mundiales.
Las propuestas sostenibilistas han tenido su mayor exponente en la Estategia
de Economa Sostenible de Espaa y en la poltica econmica y ambiental de
Estados Unidos.
Por tanto, los grupos ideolgicos ms influyentes parecen ser los
regulacionistas, los neokeynesianos, los reformistas y los sostenibilistas, seguidos de
los transparentistas y los pragmticos, y, dependiendo de cules de ellos consigan
ser determinantes en la salida de la crisis estructural que atraviesa el sistema
econmico mundial, as ser la futura ideologa dominante en el nuevo sistema
econmico mundial, que todo apunta a que seguir siendo capitalista, aunque no
parece que vaya a ser neoliberal.
b) Los nuevos agentes reguladores
La crisis estructural ha hecho surgir nuevos agentes reguladores del sistema
econmico mundial, o al menos ha dado un mayor protagonismo a agentes
reguladores poco influyentes.
278
En primer lugar, los gobiernos de las grandes potencias parecen haber dejado
de ser neoliberales. La llegada de Barack Obama a la presidencia de los Estados
Unidos ha supuesto la salida de los neoliberales de uno de los gobiernos ms
influyentes del mundo y su sustitucin por intervencionistas neokeynesianos (los ms
influyentes) y regulacionistas (aunque neoliberales transparentistas y pragmticos
siguen teniendo algo de influencia, no tanto por su defensa del mercado sino por la
oportunidad de las recomendaciones que se apartan de la ortodoxia neoliberal). El
gobierno de Gordn Brown en el Reino Unido tambin supuso un giro
intervencionista, respecto del neoliberalismo de su predecesor, a pesar de haber sido
el principal impulsor de las medidas garantistas, y se concret en la defensa de las
posiciones neokeynesianas, principalmente, y regulacionistas, en menor medida; no
obstante, la llegada de James Cameron al gobierno ha colocado a los neoliberales
reformistas al frente de la poltica econmica britnica. Los casos de los gobiernos del
Presidente de Francia, Nicols Sarkozy, y de la Canciller de Alemania, Angela Merkel,
son tambin muy significativos, pues aunque procedentes ambos de partidos polticos
de centro-derecha, supuestamente ms prximos al neoliberalismo, se han convertido
en firmes defensores de las propuestas regulacionistas, tal vez debido a la fuerte
tradicin regulacionista de Francia y de la Alemania Oriental (de la que procede
Merkel); no obstante, la reeleccin de Merkel como Canciller, tras sustituir a los
socialdemcratas por los liberales en su coalicin de gobierno, ha supuesto un nuevo
auge de los neoliberales reformistas, que tambin ganan influencia en el gobierno de
Sarkozy, adems de en el Banco Central Europeo.
Y en segundo lugar, dos agentes reguladores marginales creados en 1999 han
cobrado un protagonismo muy singular, el Grupo de los Veinte (G-20) y el Consejo de
Estabilidad Financiera (antes Foro de Estabilidad Financiera).
b.1) El G-20
El Grupo de los 20 (G-20, o ms correctamente el Grupo de los Veinte
Ministros de Economa y Gobernadores de Bancos Centrales), es un agente
supranacional universal regulador del sistema econmico mundial formado por los
ministros de economa y los gobernadores de los banco centrales de veinte sistemas
econmicos (de los diecinueve sistemas econmicos nacionales ms importantes del
mundo y del sistema econmico europeo UE-); entre dichos sistemas econmicos
nacionales se encuentran los del G-8 (Estados Unidos, Canad, Reino Unido Francia,
Italia, Alemania, Japn y Rusia) y once sistemas econmicos emergentes o de
reciente industrializacin (Arabia Saud, Argentina, Australia, Brasil, China, India,
Indonesia, Mxico, Corea del Sur, Sudfrica y Turqua). Dicho agente fue creado a
iniciativa del G-8 en 1999 al objeto de incluir a los sistemas econmicos emergentes
en la regulacin del sistema econmico mundial.
Se trata de un foro de cooperacin y consultas entre los gobiernos de
diferentes sistemas econmicos y ciertos organismos internacionales sobre temas
relacionados con el subsistema financiero mundial, que estudia, revisa y promueve
discusiones sobre temas relacionados con la estabilidad financiera de los sistemas
econmicos desarrollados y emergentes.
Colectivamente, los sistemas econmicos miembros del G-20 representan en
torno al 90% del PIB mundial, el 80% del comercio mundial y las dos terceras partes
de la poblacin mundial repartida por los cinco continentes.
279
Hasta la crisis global de 2008, el G-20 fue un agente regulador de escasa

relevancia; sin embargo, desde entonces se ha reunido cada seis meses186
(noviembre de 2008, en Washington; abril de 2009, en Londres; septiembre de 2009,
en Pittsburgh; en junio de 2010, en Toronto; y en noviembre de 2010, en Sel) a nivel
de jefes de Estado y de gobierno para tratar sobre la reforma del funcionamiento del
En la Cumbre de Washington, junto con los 19 lderes nacionales y presidente
de la Comisin Europea, asistieron los jefes de gobierno de Espaa y Holanda (como
representantes de la Unin Europea), y como invitados un representante de las
Naciones Unidas, del FMI, del Banco Mundial y del Foro de Estabilidad Financiera;
mientras que en la de Londres, al llevar el presidente de la Repblica Checa la
representacin de la Unin Europea, se invit, de forma excepcional, a los jefes de
gobierno de Espaa y Holanda, adems de un representante de la Asociacin de
Naciones del Sudeste Asitico (ASEAN), de la Nueva Alianza para el Desarrollo de
frica (NEPAD), de la de OMC, del FMI, del Banco Mundial y del Consejo de
Estabilidad Financiera; en Pittsburgh, la representacin de la Unin Europea la
correspondi al presidente de Finlandia, y fueron invitados de nuevo los jefes de
gobierno de Espaa y Holanda, adems de otros representantes de organismos
internacionales tales como la ONU, el FMI, el Banco Mundial, OMC, el Consejo de
Estabilidad Financiera, la OCDE, la OIT, la ASEAN y la NEPAD; en Toronto, la
representacin de la Unin Europea la pas a ostentar definitivamente el Presidente
del Consejo Europeo, y tambin asistieron como invitados los jefes de Estado o de
gobierno de Espaa, Holanda, Vietnam, Etiopa, Malawi y Nigeria, adems de otros
representantes de organismos internacionales como la ONU, el FMI, el Banco
Mundial, la OMC, la OIT, la OCDE, el Consejo de Estabilidad Financiera, la ASEAN,
la NEPAD y la Unin Africana; y en Sel, asistieron como invitados los jefes de
Estado o de gobierno de Espaa, Vietnam, Etiopa, Malawi y Singapur, adems de
otros representantes de organismos internacionales como la ONU, el FMI, el Banco
Mundial, la OMC, la OIT, la OCDE, el Consejo de Estabilidad Financiera, la ASEAN,
la NEPAD, la Unin Africana y el Grupo para la Gobernaza Global.
En la Cumbre de Londres se certific el abandono del neoliberalismo como
ideologa dominante en la regulacin del sistema y se adoptaron importantes medidas
para tratar de neutralizar las perturbaciones que sacuden y pueden seguir sacudiendo
al sistema econmico mundial; entre ellas destacan la defensa de los paquetes de
estmulos econmicos aprobados ya por muchas gobiernos (para reactivar las
economas), la supresin de los parasos fiscales y el secreto bancario y el aumento
de la regulacin financiera mundial (para corregir el capitalismo de casino), la reforma
y el fortalecimiento financiero del FMI y del Banco Mundial y la culminacin de la
Ronda Doha de la OMC (para evitar que la brecha desarrollo-subdesarrollo se
agrande por la crisis mundial), el fomento de las energas alternativas (para combatir
el calentamiento global). Aunque en las Cumbres de Toronto y Sel los mandatarios
europeos (Merkel y Sarkozy, sobre todo) han insistido sobre la necesidad de retirar
los estmulos en aras de la sostenibilidad fiscal, y ello pareciera apuntar a un cierto
rearme neoliberal.
186
A partir de 2011 las Cumbres han pasado a ser anuales, empezando por la Cumbre de Cannes en
noviembre de 2011.
280
b.2) El Consejo de Estabilidad Financiera

El Consejo de Estabilidad Financiera, creado en 1999 bajo el nombre de Foro
de Estabilidad Financiera, es un agente regulador supranacional ajeno al Sistema de
Naciones Unidas, encargado, en un primer momento, de promover la estabilidad
financiera internacional a travs de un mayor intercambio de informacin y de una
mayor cooperacin en la supervisin financiera y la vigilancia de los mercados;
aunque tras la Cumbre de Londres del G-20 en abril de 2009 pas a estar encargado
de la regulacin directa de los aspectos financieros del sistema econmico mundial.
Dicho agente estaba formado hasta marzo de 2009 por representantes de las
instituciones financieras internacionales, de las agrupaciones internacionales de los
reguladores y supervisores, de los comits de expertos de los bancos centrales y de
las autoridades nacionales encargadas de la estabilidad financiera de los sistemas
econmicos del G-7 ms otros cinco sistemas econmicos con importantes centros
financieros (Australia, Hong Kong, Holanda, Singapur y Suiza); desde marzo de 2009
lo integran tambin representantes del resto de sistemas econmicos del G-20
(Argentina, Brasil, China, India, Indonesia, Corea del Sur, Mxico, Rusia, Arabia
Saud, Sudfrica y Turqua), adems de Espaa y la Comisin Europea.
12.3.4 La salida de la crisis estructural
Durante los aos 2010 y 2011 el sistema econmico mundial comenz a crecer
a buen ritmo, generando unas expectativas favorables a la salida de la crisis global
(grfico 14.2); sin embargo, dos de las perturbaciones que afectaron anteriormente la
estabilidad del sistema econmico mundial, la subida del precio de los alimentos y la
del precio del petrleo, se han reactivado de nuevo (grficos 14.3 y 14.4). Por otro
lado, la restriccin del crdito se ha concentrado, sin mucho fundamento en algunos
casos, en los gobiernos considerados por los agentes prestamistas como menos
solventes a largo plazo, generando la crisis de la deuda soberana europea y
afectando a la cotizacin del euro.
Estas perturbaciones han reaparecido porque las medidas adoptadas no han
corregido el problema de fondo que origin la crisis global, la especulacin.
Especulacin que se encuentra detrs de las citadas subidas (precios del petrleo y
de los alimentos, prima del riesgo de la deuda soberana europea, tipo de cambio del
dlar) y que amenaza con desestabilizar de nuevo en cualquier momento al
sistema econmico mundial. De hecho, la inestabilidad poltica en los sistemas
econmicos de Oriente Medio y el Magreb no es ajena al alza del precio de los
alimentos y sus efectos son impredecibles.
Las crisis estructurales son, por su naturaleza, impredecibles; ni se sabe a
priori cuando una perturbacin va desestabilizar al sistema econmico mundial, ni
cuando la aplicacin de determinadas medidas va a devolverle la estabilidad al
mismo. Lo que s podemos afirmar es que el sistema econmico mundial se
encuentra inmerso, an en 2011, en una crisis estructural profunda de la que slo se
puede salir tras abandonar los postulados neoliberales; y esto es algo ya ha sido
asumido por la mayora de los agentes reguladores del sistema econmico mundial
que han dejado de ser neoliberales.
Han dejado de ser neoliberales, pero an no saben lo que son. An no existe
una ideologa dominante que inspire las decisiones reguladoras de dichos agentes ni
se han desarrollado las nuevas instituciones reguladoras.
281
El sistema econmico mundial se encuentra ante una bifurcacin evolutiva y

debe elegir una nueva senda, y dependiendo de que agentes consigan que sus
propuestas devuelvan la estabilidad a dicho sistema, as ser la ideologa dominante
y las instituciones reguladoras. Por el momento es difcil predecir cules de los
distintos agentes que estn haciendo propuestas se convertirn en los ms
influyentes.
Lo que parece claro es que estamos ante el ocaso del fin de la historia y ante
el amanecer del principio del futuro.
Bibliografa
edicin
electrnica
gratuita
disponible
en
lnea
en
Fukuyama; F. (1992): El fin de la historia y el ltimo hombre, Planeta, Barcelona.
Strange, S. (1986): Casino Capitalism, Basil Blackwell, Oxford.
Palazuelos Manso, E. (coord.) (1988): Dinmica capitalista y crisis actual, Akal,
Madrid.
282
Captulo 15
UNA NUEVA IDEOLOGA PARA REGULAR
EL SISTEMA ECONMICO MUNDIAL.
EL SOSTENIBILISMO
UNA NUEVA IDEOLOGA PARA REGULAR EL SISTEMA ECONMO MUNDIAL.

EL SOSTENIBILISMO
15.1. Del neoliberalismo al sostenibilismo

El sistema econmico mundial, que surgi a partir de los aos ochenta del siglo
XX como resultado del proceso de globalizacin, ha tenido desde entonces unos
mecanismos de regulacin derivados del neoliberalismo como ideologa dominante
en dicho sistema187.
Dicha ideologa ha inspirado la conformacin de las principales instituciones
reguladoras de este sistema, as como las decisiones reguladoras de la mayora de
sus agentes; sin embargo, la crisis que se desencaden en el sistema econmico
mundial desde mediados de 2007 ha dejado en evidencia la falta de eficacia
reguladora de las citadas instituciones y decisiones y ha abierto las puertas para que
otras ideologas puedan convertirse en el marco de referencia de nuevas
instituciones (estmulo econmico, regulacin financiera, nacionalizacin) y
nuevos agentes (G-20, Consejo de Estabilidad Financiera).
As, mientras algunos agentes reguladores abogan por el retorno al
neoliberalismo una vez superada la crisis y otros van ms all defendiendo el viejo
keynesianismo de posguerra, los ms osados comienzan a plantear la necesidad de
una nueva ideologa inspirada en la idea de la sostenibilidad.
Y dicha ideologa de la sostenibilidad parece ser la ideologa que ha inspirado
la mayora de las propuestas y recomendaciones de los movimientos sociales
alternativos aglutinados en torno al Foro Social Mundial. Igualmente estara detrs
de la poltica econmica y social llevada a cabo en Brasil por Luiz Incio Lula da
Silva desde 2003, la cual ha permitido a dicho sistema econmico nacional afrontar
la crisis econmica mundial con mayor solvencia; asimismo, estara detrs de
algunas de las medidas aplicadas en Estados Unidos por la Administracin de
Barack Obama, como la mayora de las incluidas en la Ley de Recuperacin y de
Reinversin de 2009, la reforma sanitaria de 2010 o la propuesta de regulacin
financiera de 2010. ). En misma lnea, destaca el Informe de la Comisin sobre la
Medicin del Comportamiento Econmico y el Progreso Social encargado por el
Presidente de Francia Nicols Sarkozy. Tambin algunas de las propuestas de las
Cumbres del G-20 para salir de la crisis econmica mundial, como la eliminacin del
secreto bancario y los parasos fiscales o la lucha contra el cambio climtico,
parecen ir en la misma lnea. Y, ms recientemente, abundan en este enfoque la
Estrategia Europa 2020 que propone un crecimiento inteligente, sostenible e
integrador para la Unin Europea, la Estrategia de Economa Sostenible de
Espaa, impulsada por el gobierno de Jos Luis Rodrguez Zapatero.
As, la ideologa de la sostenibilidad est tomando cuerpo en diferentes
medidas de poltica econmica y aspira a convertirse en la ideologa dominante en la
regulacin del sistema econmico mundial y del resto de los sistemas econmicos
que pueden identificarse dentro de ste. Y a esta nueva ideologa de la
sostenibilidad es a lo que nosotros denominamos con el neologismo de
sostenibilismo.
187
Entendiendo por ideologa, aquella manifestacin especfica de la cultura consistente en un

conjunto coherente de ideas y valores referidos a la regulacin de un sistema social y cuya funcin es
guiar los comportamientos (decisiones y hbitos) de los agentes.
285

EL SOSTENIBILISMO
15.2. El sostenibilismo. Una primera aproximacin

El sostenibilismo puede ser definido como la ideologa de la sostenibilidad, y
sera aquel conjunto coherente de ideas y valores, basados en la nocin de
sostenibilidad, y referidos a la regulacin del sistema econmico mundial (y de los
sistemas econmicos nacionales que lo integran),188 cuya funcin es guiar los
comportamientos (decisiones y hbitos) de los agentes reguladores de dicho
sistema. Por tanto, el sostenibilismo tiene como fundamento el funcionamiento del
sistema econmico mundial con estabilidad a largo plazo, lo que supone
implcitamente el rechazo de las estrategias reguladoras exclusivamente
cortoplacistas.
Grfico 15.1
El sostenibilismo
DISCRIMINACIN
POSITIVA
RENOVACIN DE
RECURSOS
SOSTENIBILIDAD
SOCIAL
SOSTENIBILIDAD
AMBIENTAL
DESARROLLO
SOSTENIBLE
MNIMO
SOCIAL
GESTIN DE
RESIDUOS
SOSTENIBILIDAD
ECONMICA
GOBERNANZA
ECONMICA
REGULACIN DE
MERCADOS
Desde una perspectiva sostenibilista, el fin ltimo del funcionamiento del

sistema econmico mundial (y el todos los sistemas econmicos nacionales que lo
188
Nosotros consideramos que en la actualidad el nico sistema econmico capitalista autnomo es

el sistema econmico mundial, por lo que todos los sistemas econmicos capitalistas nacionales son
subsistemas de aqul y, por tanto, dependientes de sus mecanismos de regulacin (Hidalgo-Capitn,
2007).
286

EL SOSTENIBILISMO
integran), ha de ser el desarrollo sostenible o, lo que es lo mismo, la satisfaccin de

las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las capacidades de
las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades.
Dicho fin se sustenta en tres valores que garantizaran el funcionamiento
estable del sistema a largo plazo y que constituyen los pilares del desarrollo
sostenible: la sostenibilidad econmica; la sostenibilidad social; y la sostenibilidad
ambiental. Y estos tres pilares se refuerzan unos a otros de manera sistmica, de
forma que cada tipo de sostenibilidad incide favorablemente en las otras dos. Por lo
tanto, la satisfaccin a largo plazo de las necesidades de los individuos requiere de
la existencia de una triple sostenibilidad (econmica, social y ambiental).
La sostenibilidad econmica consiste en la capacidad del sistema econmico
mundial para generar crecimiento de la riqueza a largo plazo. Y el crecimiento de la
riqueza a largo plazo supone el aumento constante de la provisin de bienes y
servicios con los que satisfacer las necesidades de los cada vez ms numerosos
individuos que conforman el sistema econmico mundial.189 Sin embargo, dicho
aumento no puede tener otro fundamento que el incremento de la productividad, es
decir, la generacin de mayor cantidad de producto por cada unidad de factor
trabajo, de factor capital o de recurso ambiental empleado en la produccin, y ello
supone que toda estrategia de crecimiento econmico que no se base en el aumento
de la productividad es una estrategia no sostenible, ya derive sta del libre
funcionamiento del mercado o de la intervencin pblica.
La implementacin de la sostenibilidad econmica se apoyara en una idea
fuerza: el crecimiento a largo plazo requiere de la existencia de mercados regulados
por medio de la gobernanza econmica. As, la sostenibilidad econmica requiere:
por un lado, de regulacin concertada de los mercados para orientar las actividades
econmicas hacia las que generan riqueza a largo plazo; y, por otro lado, de que
dicha regulacin se realice por medio de la gobernanza de los asuntos econmicos,
de forma que en ella participen tanto la iniciativa privada, como el Estado y como la
sociedad civil.
Adems, el crecimiento econmico a largo plazo del sistema econmico
mundial slo es posible si al mismo tiempo dicho sistema es capaz de generar
equidad social y garantizar la disponibilidad de recursos ambientales a largo plazo.
La sostenibilidad social consiste en la capacidad del sistema econmico
mundial para generar justicia social o equidad social a largo plazo. Para los
sostenibilistas, la justicia social o equidad social no supone ni igualitarismo (un
mismo punto de llegada) ni igualdad de oportunidades (un mismo punto de partida),
sino garantizar la satisfaccin de las necesidades bsicas de los individuos, que no
189
Ni el crecimiento de la poblacin, ni el crecimiento econmico pueden ser ilimitados, en la medida

en que existe una cantidad finita de recursos ambientales en nuestro planeta que, incluso a pesar de
que los mismos puedan renovarse y de que la tecnologa y el conocimiento permitan un uso ms
eficiente de ellos, suponen un lmite fsico (capacidad de sustentacin del ecosistema mundial) a los
citados crecimientos. No obstante, el sostenibilismo no aboga necesariamente por el control de la
poblacin, por considerar que dicho lmite fsico en el mbito global se encuentra an lo
suficientemente lejos como para que una estrategia de desarrollo sostenible permita un crecimiento
equilibrado entre la poblacin y los recursos a largo plazo.
287

EL SOSTENIBILISMO
tienen por qu ser universales, y tratar de forma diferente a los diferentes, de

manera que se nivelen parcialmente las oportunidades de los individuos.
La implementacin de la sostenibilidad social se apoyara en una idea fuerza:
la equidad a largo plazo requiere de la garanta de satisfaccin de las necesidades
bsicas y de la aplicacin de medidas de discriminacin positiva. As, la
sostenibilidad social requiere: por un lado, de la cobertura de un mnimo social,
entendido ste como aquellas rentas monetarias y no monetarias que son
transferidas a todos los individuos que las necesiten para satisfacer sus necesidades
bsicas; y, por otro lado, de la aplicacin de polticas de discriminacin positiva que
permitan focalizar los esfuerzos sobre los individuos que se encuentran en
inferioridad de condiciones para aumentar sus oportunidades.
Adems, la generacin de equidad social a largo plazo por parte del sistema
econmico mundial slo es posible si al mismo tiempo dicho sistema es capaz de
generar crecimiento econmico y de garantizar la disponibilidad de recursos
ambientales a largo plazo.
La sostenibilidad ambiental consiste en la capacidad del sistema econmico
mundial para garantizar la disponibilidad de recursos ambientales a largo plazo. Para
los sostenibilistas, los recursos ambientales, ni deben explotarse ilimitadamente, ni
deben ser conservados inalterados para el futuro, sino que deben ser utilizados para
la satisfaccin de las necesidades de los individuos de forma racional a un ritmo que
permita su regeneracin o su sustitucin por otros recursos que garantice una
disponibilidad futura razonable de los mismos.
La implementacin de la sostenibilidad ambiental se apoyara en una idea
fuerza: la disponibilidad de recursos ambientales a largo plazo requiere de la
renovacin y sustitucin de recursos ambientales renovables y no renovables y de la
gestin racional de los residuos. As, la sostenibilidad ambiental requiere: por un
lado, de la racionalizacin de la explotacin de los recursos ambientales, de forma
que sea posible la renovacin de los renovables y la sustitucin de los no renovables
por otros que s lo sean; y, por otro lado, de la gestin de los residuos de los
procesos de produccin y consumo, de forma tal que se reduzcan al mnimo posible
y que se viertan al ecosistema a un ritmo que permita una absorcin de los mismos
compatible con la regeneracin de aqul.
Adems, la garanta de la disponibilidad de recursos ambientales a largo
plazo por parte del sistema econmico mundial slo es posible si al mismo tiempo
dicho sistema es capaz de generar crecimiento econmico y equidad social a largo
plazo.
15.3. La sostenibilidad econmica
Tal y como hemos sealado anteriormente, la sostenibilidad econmica
consiste en la capacidad del sistema econmico mundial para generar crecimiento
de la riqueza a largo plazo. Y para ello es preciso que los mercados estn regulados
y que dicha regulacin tenga lugar por medio de una gobernanza econmica.
288

EL SOSTENIBILISMO
15.3.1. La regulacin de los mercados

El mercado ha demostrado ser casi siempre un buen mecanismo para
generar eficiencia en la asignacin de los recursos escasos entre usos alternativos y
contribuir con ello al crecimiento a largo plazo. Sin embargo, tambin ha demostrado
tener sus fallos; fallos que justifican su regulacin, tradicionalmente entendida como
intervencin selectiva del Estado en el mercado, pero que puede tambin ser fruto
de la gobernanza econmica.
Entre los fallos tradiciones que justifican la regulacin estaran las
externalidades (positivas y negativas), los monopolios y los oligopolios (naturales o
generados por la propia dinmica del mercado), los bienes comunales y los bienes
pblicos (patrimonio colectivo ambiental, cultural, histrico).
Igualmente suelen ser considerados fallos del mercado: la tendencia de ste a
favorecer la concentracin de la riqueza y de la renta en pocas manos y en ciertos
territorios, por cuanto que genera inequidad, lo cual frena el crecimiento a largo
plazo as como el comportamiento cclico de la economa, que igualmente genera
inequidad y frena el crecimiento a largo plazo.
Tambin ha empezado a considerarse como un fallo del mercado la
especulacin (financiera, inmobiliaria, comercial), por cuanto genera igualmente
inequidad y, sobre todo ineficiencia, al asignar importantes recursos a actividades
que no generan valor, ni contribuyen a la satisfaccin de las necesidades de los
individuos, generan burbujas y crisis especulativas y, en general, perjudican el
crecimiento a largo plazo.
Y sin ser exactamente fallos del mercado, tanto las particularidades de la
comercializacin del factor trabajo como las de determinados bienes y servicios
(armas, drogas, imitaciones, servicios sexuales, rganos humanos, servicios
financieros opacos en parasos fiscales) igualmente han venido a justificar la
intervencin del Estado en la economa.
Bajo una perspectiva sostenibilista, los mercados deben estar regulados por
la interaccin concertada de los diferentes agentes que participan en la gobernanza
econmica (empresas, Estado y sociedad civil), de tal manera que, por medio de
diferentes mecanismos (reparto de derechos de propiedad, presupuestos pblicos,
empresas pblicas, controles directos), se corrijan los fallos de aqullos para
favorecer el crecimiento a largo plazo.
As, por ejemplo, se considera deseable: la circulacin transnacional de
mercancas y servicios, siempre que quede garantizada la seguridad alimentaria y
las estrategias de creacin de nuevas ventajas competitivas; la circulacin
transnacional de capitales a largo plazo (inversin extranjera directa), siempre que
se garantice la reinversin de una parte importante de los beneficios en el territorio
en el que se ha generado; la circulacin transnacional de trabajadores, siempre que
exista demanda de trabajo en el territorio de destino y dichas migraciones
reequilibren las pirmides poblacionales.
Sin embargo, no se considera deseable: la circulacin de capitales a corto
plazo con fines especulativos; la ausencia de lmites a las retribuciones de los
directivos de las empresas o su vinculacin con los resultados a corto plazo; o las
289

EL SOSTENIBILISMO
facilidades para la contratacin temporal y el despido de trabajadores que limitan la

estabilidad en el empleo.
Por otro lado, el fundamento del crecimiento a largo plazo estara en el
aumento de la productividad, tanto del trabajo, como del capital, como de los
recursos ambientales. As, para incrementar la productividad del trabajo es preciso
que los agentes pblicos y privados inviertan en capital humano, en aumentar las
competencias profesionales de los trabajadores (y tambin en tecnologa), de
manera que se consiga aumentar la cantidad de producto por cada hora de trabajo
empleada. Para incrementar la productividad del capital es preciso que los agentes
pblicos y privados inviertan en I+D+I, en nuevas tecnologas (y tambin en capital
humano), de manera que se consiga aumentar la cantidad de producto por cada
unidad de factor capital empleada. Y para incrementar la productividad de los
recursos ambientales es preciso que los agentes pblicos y privados inviertan
conocimientos y tecnologas que favorezcan la eficiencia productiva, y en especial
energtica, de manera que se consiga aumentar la cantidad de producto por cada
unidad de recurso ambiental empleado.
15.3.2. La gobernanza econmica
El reconocimiento de la existencia de fallos del mercado, de fallos del Estado
y de grupos de presin, hace que la regulacin del funcionamiento del sistema
econmico mundial, y de los sistemas econmicos que contiene, deba recaer en
manos de la interaccin de innumerables agentes, con innumerables intereses, que
adems pueden variar a lo largo del tiempo. Dicha regulacin es conocida como la
gobernanza global.
Entre los agentes que participan en la gobernanza econmica destacan los
agentes pblicos, ms que el Estado, pues debemos tomar en consideracin no slo
al gobierno a la administracin central o federal, sino tambin a los gobiernos y
administraciones regionales o estatales, a los gobiernos y administraciones locales y
a los mltiples organismos supranacionales e intergubernamentales (Sistema de
Naciones Unidas, rganos de los procesos de integracin, agrupaciones ms o
menos informales de gobiernos en torno a cuestiones sectoriales).
Igualmente las empresas, como agentes privados, juegan un importante papel
en la regulacin del sistema econmico mundial; empresas que van desde las
grandes corporaciones transnacionales, a grandes empresas de mbito nacional,
pequeas y medianas empresas, microempresas, empresas de economa social,
trabajadores autnomos
Y no es menos importante el papel desempeado por las organizaciones de la
sociedad civil, como agentes sociales o civiles; entre dichos agentes destacan: los
partidos polticos; los sindicatos; las organizaciones empresariales; las asociaciones
de consumidores y usuarios; las asociaciones de inmigrantes: los movimientos
sociales alternativos (feministas, ecologistas, pacifistas, religiosos, tnicos); los
medios de comunicacin; los think tanks; los lderes sociales
Entre los mecanismos para conseguir la gobernanza econmica destacan
formas muy diversas de democracia participativa, como son los pactos de Estado, la
concertacin social o tripartismo, los convenios colectivos, los consejos econmicos
290

EL SOSTENIBILISMO
y sociales, los grupos de sabios, la descentralizacin administrativa, los

presupuestos participativos, los foros intergubernamentales de discusin
El resultado de la interaccin de los mltiples agentes que participan en la
gobernanza econmica es la existencia de mercados regulados, cuyo
funcionamiento responde a lo que en cada momento dichos agentes consideran
colectivamente como ptimo. Dicha regulacin, al margen de la autorregulacin que
pueda hacer el sector privado (colegios profesionales, cdigos ticos,
responsabilidad social corporativa), suele recaer en manos de los agentes
pblicos que suelen utilizar polticas de limitaciones e incentivos, en sus tres
variantes (poltica monetaria, poltica fiscal y poltica de controles directos) y, en
algunos casos, en la reserva en exclusiva de la provisin de ciertos bienes y
servicios por parte de empresas pblicas.
15.4. La sostenibilidad social
Tal y como hemos sealado anteriormente, la sostenibilidad social consiste en
la capacidad del sistema econmico mundial para generar equidad social a largo
plazo. Y para ello es preciso que los agentes reguladores del sistema garanticen la
existencia de un mnimo social y que apliquen medidas de discriminacin positiva.
15.4.1. El mnimo social
No puede existir equidad social a largo plazo si no se erradica la pobreza, es
decir, si las necesidades bsicas de los individuos no se encuentran satisfechas. Y
entendemos por necesidades bsicas el agua potable, la alimentacin, el vestido,
el alojamiento, el saneamiento, la atencin sanitaria y la educacin primaria.
Para que los individuos sean capaces de satisfacer sus necesidades bsicas
es preciso que, al menos, cuenten con una renta monetaria mnima y que existen
una serie de servicios pblicos bsicos a su disposicin. En muchos casos los
individuos son capaces de generar con sus actividades econmicas los recursos
necesarios para satisfacer dichas necesidades; sin embargo, en otros no, y es
entonces cuando deben entrar en juego los mecanismos de solidaridad
intrageneracional.
As, por medio de regulaciones laborales y sociales, por medio de tributos y
de transferencias de rentas, por medio de la provisin pblica de bienes y servicios,
o por medio de mecanismos de solidaridad, los Estados y el resto de los agentes
que participan en la gobernanza del sistema econmico mundial, deben garantizar
que los individuos dispongan de un mnimo social; mnimo que puede concretarse en
la existencia de un salario mnimo interprofesional, de unas pensiones no
contributivas, de un subsidio por desempleo, de una ayuda alimentaria familiar, de
una educacin primaria universal y gratuita, de una asistencia sanitaria universal y
gratuita, de redes pblicas de distribucin de agua y de saneamiento, de provisin
de albergues y viviendas sociales
Adems, dado que la pobreza se concentra en determinados territorios
(pases subdesarrollados, zonas rurales, barrios urbanos marginales) se hace
tambin imprescindible la existencia de una inversin pblica o solidaria en dichos
territorios (cooperacin y ayuda al desarrollo, obras sociales), de forma que les
291

EL SOSTENIBILISMO
dote de las infraestructuras pblicas y sociales mnimas imprescindibles (centros

educativos y sanitarios, redes de abastecimiento de agua y de saneamiento, redes
de transportes y comunicaciones).
Y en su dimensin poltica, el mnimo social consistira en garantizar una
participacin mnima en los espacios de representacin popular, no slo a todos los
territorios con independencia de su poblacin (representantes por circunscripciones
electorales), sino tambin a los diferentes colectivos sociales (mujeres, jvenes,
ancianos, discapacitados, minoras tnicas y religiosas, por medio del sistema de
cuotas), de manera que se visibilicen y se escuchen los intereses de aquellos que
cuentan con menores oportunidades.
15.4.2. La discriminacin positiva
Al tiempo que se garantiza la satisfaccin de las necesidades bsicas de los
individuos por medio de un mnimo social, es preciso tambin reequilibrar las
oportunidades de stos para satisfacer el resto de sus necesidades.
As, partiendo de que no es posible establecer la igualdad de oportunidades
en el sistema econmico mundial, s que es posible tratar de forma diferente a los
diferentes de manera que se aumenten las oportunidades de aquellos que se
encuentran, por diferentes motivos, en inferioridad de condiciones. O lo que es lo
mismo, es posible aplicar polticas de discriminacin positiva o accin afirmativa, de
focalizacin del gasto y de progresividad fiscal para tratar de compensar la escasez
de oportunidades de determinados individuos. 190
Las polticas de discriminacin positiva suelen tratar de mejorar las
oportunidades de los individuos pertenecientes a determinados colectivos cuyas
condiciones de partida son consideradas inferiores. Entre dichos grupos destacan:
las minoras tnicas, religiosas y de inmigrantes, discriminadas socialmente por
causa del racismo, la intolerancia y la xenofobia; las mujeres, discriminadas
socialmente por causa del machismo; los discapacitados, discriminados socialmente
por causa de los prejuicios sobre sus capacidades reales; los excluidos sociales,
discriminados socialmente, en muchos casos, por su pasado como convictos,
alcohlicos, toxicmanos; los jvenes, discriminados laboralmente por falta de
experiencia; los desempleados de larga duracin, discriminados laboralmente por su
edad y su falta de experiencia reciente; los ancianos, cuyas capacidades para
satisfacer sus propias necesidades se encuentran limitadas por su edad; los
trabajadores de determinados sectores, cuya actividad laboral se caracteriza por
condiciones ms duras o especiales En algunos casos, dichas polticas se aplican,
no sobre colectivos, sino sobre territorios cuyos habitantes se encuentran en
inferioridad de condiciones, como en los casos de los pases subdesarrollados, de
las zonas rurales, de los barrios marginales, de las zonas fronterizas, de las islas, de
los territorios sin litoral
Las medidas de discriminacin positiva que pueden aplicarse son muy
diversas, destacando: la reserva de plazas en la educacin pblica o en el empleo
190
La focalizacin del gasto y la progresividad fiscal pueden entenderse como variantes de la

discriminacin positiva.
292

EL SOSTENIBILISMO
pblico para individuos pertenecientes a determinados colectivos; los incentivos para

la contratacin laboral de individuos de determinados colectivos; la fijacin y/o el
fomento de cuotas en puestos de representacin y direccin para individuos de
determinados colectivos; la dotacin de partidas de gasto pblico dirigidas a las
transferencias de rentas a individuos de determinados colectivos; la aplicacin de
exenciones fiscales a individuos de determinados colectivos; la aplicacin de
excepciones en las polticas de pensiones pblicas para individuos de determinados
colectivos; o las trasferencias de rentas o las exenciones fiscales hacia los
individuos residentes en determinados territorios (como la ayuda la desarrollo, los
fondos de compensacin entre territorios, los fondos estructurales de desarrollo
regional, las preferencias arancelarias).
Por ltimo, conviene sealar que dichas polticas de discriminacin positiva
tienen la virtud aadida de propiciar la movilidad social entre clases, tanto dentro de
una misma generacin como entre generaciones, lo que contribuye a fortalecer
tambin la estabilidad poltica.
15.5. La sostenibilidad ambiental
Tal y como hemos sealado anteriormente, la sostenibilidad ambiental
consiste en la capacidad del sistema econmico mundial para garantizar la
disponibilidad de recursos ambientales a largo plazo. Y para ello es preciso que los
recursos ambientales sean consumidos a un ritmo inferior al de la renovacin de los
que sean renovables y al de la sustitucin por recursos renovables de los que no lo
sean, y que el ritmo de emisin de residuos sea inferior al de la capacidad natural de
asimilacin de los mismos por parte del ecosistema.
15.5.1. La renovacin / sustitucin de recursos ambientales
Los recursos ambientales, entendidos como todos aquellos bienes y servicios
proporcionados por el medio ambiente y que son susceptibles de ser aprovechados
para la realizacin de las actividades de produccin y consumo, son muy variados;
as, tenemos desde los minerales hasta los seres vivos, pasando por el agua en
mltiples formas, la composicin y el movimiento del aire, el calor y la luz del sol, el
calor y el movimiento de la Tierra, la fuerza de la gravedad, la orografa, el paisaje, el
clima, los cuerpos celestes
Dichos recursos ambientales pueden ser clasificados en recursos no
renovables, que son aquellos cuyo consumo reduce la disponibilidad finita de los
mismos, y recursos renovables, que son aquellos cuyo consumo, siempre que sea
inferior a un determinado ritmo, no reduce la disponibilidad de los mismos, dada la
capacidad del ecosistema mundial para regenerarlos.
Por tanto, el consumo de recursos no renovables slo podr ser sostenible si,
al mismo tiempo que se reduce la disponibilidad a largo plazo de los mismos, se van
creando otros recursos ambientales renovables que sean susceptibles de tener la
misma o similar utilidad que aquellos.
Mientras que el consumo de los recursos renovables slo podr ser sostenible
si no se reduce la disponibilidad a largo plazo de los mismos porque la capacidad del
ecosistema para regenerarlos es superior al ritmo de su consumo.
293

EL SOSTENIBILISMO
Estos principios se traducen en la necesidad de: garantizar el acceso de la

poblacin al agua potable sin sobreexplotar los acuferos; evitar la mayor prdida
posible de biodiversidad gentica, de especies y de ecosistemas por
sobreexplotacin o negligencia; luchar contra la deforestacin, la erosin del suelo y
la desertificacin; prevenir los desastres ambientales (vertidos txicos, incendios
forestales, emisiones radioactivas, proliferacin incontrolada de transgnicos);
utilizar energas renovables como la solar, la elica, la geotrmica, la mareomotriz o,
con ciertas reservas,191 la hidrulica y la biomasa; evitar la prdida de valor
econmico del paisaje natural; desarrollar los avances tecnolgicos que permitan
crear recursos sustitutivos de los minerales y los combustibles fsiles; frenar el
adelgazamiento de la capa de ozono y el efecto invernadero
El cambio climtico se ha convertido en al actualidad en el principal problema
ambiental global, en la medida en que, debido a una sobreexplotacin de
combustibles fsiles como el petrleo, el carbn y el gas naturales, y a una gestin
irracional de las emisiones de CO2, el recurso ambiental clima del que podrn
disponer las generaciones futuras corre el riesgo de ser drsticamente diferente del
que ha existido en la Tierra desde hace millones de aos.192
Por otro lado, la puesta en valor de los recursos ambientales permite hacer un
uso racional de los mismos, de forma que el consumo de aqullos puede ser
entendido como una reduccin de la riqueza natural. Tambin, el ahorro de
recursos ambientales, gracias a un consumo de los mismos inferior al ritmo de su
renovacin o sustitucin, permite aumentar el stock global de dichos recursos, ya
que son convertidos en una inversin natural por el ecosistema mundial,
aumentando con ello la disponibilidad futura de los mismos.
La incorporacin de precios-sombra de los recursos ambientales y de tcnicas
de anlisis coste-beneficio ambiental, as como la consideracin de los costes de
oportunidad del empleo de los recursos ambientales o del valor potencial de
determinados recursos ambientales, como la biodiversidad, permiten una gestin
ms racional de los mismos.
15.5.2. La gestin de los residuos
La capacidad natural del ecosistema mundial (y de los diferentes subecosistemas que lo componen) para absorber los residuos derivados de las
actividades de produccin y consumo del sistema econmico mundial es limitada y
parcialmente renovable, por lo que es necesaria una gestin racional de los residuos
que impida la superacin de dicho lmite y permita la regeneracin de dicha
capacidad.
191
La construccin de presas o el cultivo de plantas para fabricar biocombustibles pueden generar

deforestacin y prdida de biodiversidad, adems de los impactos sobre la sostenibilidad social
(desplazamiento forzoso de poblacin, aumento del precio de los alimentos).
192
Incluso la disponibilidad de tierra firme susceptible de ser utilizada para la realizacin de
actividades econmicas puede verse reducida ante la subida del nivel del mar o el avance de los
desiertos, lo cual puede ser particularmente significativo para algunos sistemas econmicos
nacionales.
294

EL SOSTENIBILISMO
Los principales residuos de los procesos productivos y de consumo cuya

gestin debe ser racionalizada seran: las emisiones de CO2, derivadas de la
combustin de recursos minerales fsiles, y de gases CFC, empleados en
refrigeracin y aerosoles, que tienen la capacidad de modificar la composicin
qumica de la atmsfera y generar el calentamiento global, uno, y el adelgazamiento
de la capa de ozono, el otro; los residuos nucleares, cuyas radioactividad es nociva
para la salud y persiste durante miles de aos; el nitrgeno inorgnico, los metales
pesados y los contaminantes orgnicos persistentes, cuya liberacin en los
ecosistemas altera el equilibrio natural de los mismos y pueden llegar a afectar a la
salud; las emisiones de ondas electromagnticas, de ruido y de luz que alteran
igualmente los ecosistemas y pueden llegar a afectar a la salud
Y una gestin racional de los residuos pasa por: prohibir o limitar la
realizacin de determinadas actividades productivas o de consumo, por el impacto
ambiental de los residuos que generan o por el riesgo de catstrofe ambiental;
disear nuevos procesos productivos y de consumo, de forma que generen los
menores residuos posibles; modificar nuestro patrn energtico, para fundamentarlo
en la utilizacin de nuevas energas renovables no generadoras de residuos
(energas solar, elica, geotrmica, maremotriz); reducir las emisiones de
residuos, con medidas de eficiencia productiva, de consumo y energtica;
aprovechar las economas externas positivas que revaloricen los residuos como
insumos para otras actividades productivas, fomentando los eslabonamientos
residuales; reciclar los residuos, para utilizarlos como materia prima con la que
volver a producir bienes similares a los que los generaron; restaurar los bienes de
consumo duradero y de capital, de manera que se incremente su vida til; reutilizar
los bienes de consumo o de capital, buscndoles una nueva utilidad una vez
terminada su vida til; depositar los residuos peligrosos en espacios de escaso valor
ecolgico y que requiera de un bajo control ambiental; descontaminar espacios
naturales alterados por las emisiones incontroladas de residuos; aplicar impuestos a
las actividades de consumo y produccin generadoras de gran cantidad de residuos
(ecotasas)
De esta forma, la capacidad del ecosistema mundial para asimilar los residuos
derivados de los procesos productivos y de consumo no se vera afectada y seguira
disponible a largo plazo como recurso ambiental.
15.6. Los vnculos sistmicos entre las tres sostenibilidades
Las tres sostenibilidades, econmica, social y ambiental, se encuentran
vinculadas de forma sistmica, de manera que la no consecucin de una cualquiera
de ellas frena la consecucin de las otras dos sostenibilidades, generando una
causacin circular acumulativa negativa, o crculo vicioso, que impide el desarrollo
sostenible. Sin embargo, los avances simultneos en las tres sostenibilidades
generan una causacin circular acumulativa positiva, o crculo virtuoso, que facilita el
desarrollo sostenible.
295

EL SOSTENIBILISMO
15.6.1. Los vnculos entre crecimiento y equidad (y viceversa)

Es bien conocida la importancia del crecimiento econmico a largo plazo
(sostenibilidad econmica) en la consecucin de la equidad social (sostenibilidad
social).
La sostenibilidad econmica favorece la estabilidad en el empleo, la mejora
en la distribucin de la renta y la riqueza, la mejora en los servicios pblicos tpicos
del Estado del Bienestar (educacin, sanidad, abastecimiento de agua,
saneamiento, vivienda, pensiones, servicios sociales), la estabilidad
presupuestaria a medio plazo (equilibrio entre ingresos y gastos pblicos con la
posibilidad de existencia de perodos de dficit pblicos compensados con periodos
de supervit pblicos), etc.
Pero la sostenibilidad econmica tambin reduce la pobreza absoluta y
relativa, los movimientos migratorios en busca de mejores oportunidades, los
desequilibrios territoriales
Tambin es conocida la importancia de la equidad social (sostenibilidad
social) para posibilitar un crecimiento econmico a largo plazo (sostenibilidad
econmica).
La sostenibilidad social favorece la estabilidad poltica y econmica al
garantizar una paz social que reduce la incertidumbre y favorece las decisiones de
consumo, ahorro, inversin, contratacin y gasto pblico. Pero tambin la
sostenibilidad social favorece el empleo, al crear nuevos sectores econmicos
dirigidos a garantizar la equidad social (servicios sociales, atencin privada a la
dependencia, educacin, sanidad, construccin), y el empleo favorece el ahorro y
el consumo estables. Asimismo, una distribucin equitativa de la renta y la riqueza,
igualmente, favorece un estable y amplio consumo y un moderado y estable ahorro.
Por otro lado, el aumento de las oportunidades de los agentes tradicionalmente
discriminados favorece el emprendimiento y la creacin de riqueza.
Tambin el aumento del bienestar hace que los individuos empiecen a
preocuparse por su calidad de vida y tratar de participar en la regulacin del sistema
econmico mundial por medio de los mecanismos de la gobernanza econmica,
contribuyendo con ello al crecimiento econmico a largo plazo, a la equidad a largo
plazo y a la disponibilidad de recursos a largo plazo.
15.6.2. Los vnculos entre disponibilidad de recursos y crecimiento (y
viceversa)
La importancia de la disponibilidad de recursos ambientales a largo plazo
(sostenibilidad ambiental) en la consecucin de un crecimiento de la riqueza a largo
plazo (sostenibilidad econmica) ha sido reconocida de forma tarda.
El consumo moderado de los recursos ambientales permite, gracias a la
renovacin y la sustitucin, aumentar la riqueza natural a largo plazo, que servir
para ser consumida de forma igualmente moderada en el futuro, garantizando as el
crecimiento a largo plazo.
296

EL SOSTENIBILISMO
Igualmente el freno a la prdida de biodiversidad puede permitir en el futuro

descubrir la utilidad econmica de determinadas variedades genticas, de especies
o de ecosistemas, que pueden servir de fuente del crecimiento econmico.
Tambin las actividades encaminadas a gestionar los residuos y la utilizacin
racional de los recursos ambientales son nuevas actividades generadoras de riqueza
y de empleo (empleo verde), lo que termina redundando en el crecimiento
econmico.
Menos conocida es la importancia de la existencia de un crecimiento
econmico a largo plazo (sostenibilidad econmica) sobre la disponibilidad de
recursos ambientales a largo plazo (sostenibilidad ambiental).
La sostenibilidad econmica, por su parte, permite invertir en I+D+I que sirven
para desarrollar tecnologas que aumentan la productividad de los recursos
ambientales y permiten crear recursos renovables sustitutos de otros recursos no
renovables, facilitando as el ahorro de los mismos y con ello su disponibilidad a
largo plazo.
Por otro lado, el crecimiento econmico a largo plazo permite generar
recursos financieros que pueden ser destinados a financiar las actividades de
gestin de los residuos y de la explotacin de los recursos.
15.6.3. Los vnculos entre equidad y disponibilidad de recursos (y viceversa)
La importancia de la equidad social (sostenibilidad social) en la disponibilidad
de recursos ambientales a largo plazo (sostenibilidad ambiental) fue reconocida
incluso antes que otros vnculos sistmicos.
As, las sociedades equitativas reducen la presin de la poblacin sobre los
recursos ambientales, en la medida en que al estar las necesidades bsicas
satisfechas se reduce la actitud depredadora de los individuos en busca de su
supervivencia y aumenta la disponibilidad de recursos ambientales a largo plazo.
Tambin, el aumento del bienestar social hace que los individuos comiencen
a preocuparse ms por la calidad de vida que por el nivel de vida y ello conduce al
reconocimiento social del valor de los recursos ambientales y de la necesidad de
garantizar su disponibilidad futura. Y de dicha toma de conciencia surge la presin
de determinados grupos sociales (ecologistas, consumidores, campesinos,
indgenas, trabajadores) para participar en la regulacin de los aspectos
ambientales del funcionamiento del sistema econmico mundial.
La sostenibilidad ambiental, por su parte, tambin favorece la equidad social
(sostenibilidad social) en la medida en que la disponibilidad de determinados
recursos ambientales (agua, paisaje, clima, parajes naturales, flora, fauna) a largo
plazo permite su uso y disfrute por parte de los individuos, aumentando con ello su
calidad de vida.
Asimismo, la disponibilidad de recursos ambientales a largo plazo aumenta
las oportunidades de los individuos y reduce la propensin a emigrar por parte de los
mismos hacia otros territorios donde suponen que tendrn mayores oportunidades, y
con ello los problemas de integracin de las poblaciones de inmigrantes.
297

EL SOSTENIBILISMO
Y no debemos olvidar que las actividades econmicas que gestionan los

residuos y la explotacin de los recursos ambientales generan un importante nmero
de empleos (empleo verde) que contribuyen a aumentar las oportunidades de los
individuos.
Bibliografa
Brundtland, H. G. et l. (1987): Nuestro futuro comn, Alianza, Madrid, 1988.
Chambers, R. (1987): Sustainable Livelihoods, Environment and Development:
Putting Poor Rural People First, IDS Discussion Paper 240, Institute of
Development Studies, University of Sussex, Brighton.
Hidalgo-Capitn, A. L. (2007), El sistema econmico mundial y la gobernanza global.
Una teora de la autorregulacin de la economa mundial, Eumed.net, Mlaga.
Hidalgo-Capitn, A. L. (2011): Sostenibilismo. Ideologizando la sostenibilidad,
Principios. Estudios de Economa Poltica, 20.
298

Economía Política Global 2012

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