Proteo: Dilogos de tica y Biotica

RAZONES TICO-FILOSFICAS DE UNA BIOTICA LAICA

Juliana Gonzlez V.

I
LAS CIENCIAS DE LA VIDA Y SUS REPERCUSIONES TICAS

Los nuevos conocimientos biolgicos de la Naturaleza en general y de la naturaleza

humana en particular, o sea, los revolucionarios descubrimientos de la biologa evolutiva,
de la genmica y de las neurociencias, principalmente, ponen en crisis valores centrales
de la civilizacin occidental en la medida misma en que repercuten en los cimientos de
ella. Se trata, ciertamente, de nuevos conocimientos que cambian de raz nuestro saber
de la vida como tal, obligando a repensar la Naturaleza y la especialmente la del Hombre;
pues de cmo se conciba sta, dependen, de un modo u otro, la cultura y los valores que
prevalecen en la sociedad. Cambia, en efecto, nuestra tradicional concepcin del mundo
y de la vida. Adems, con el progreso cientfico y tecnolgico, surgen nuevos poderes
para intervenir fsica, materialmente en los ms diversos mbitos y niveles de lo viviente,
alterando intrnsecamente lo dado.
Es evidente que la filosofa del presente, y en especial la biotica, estn obligadas a
incorporar las nuevas verdades y las nuevas potencialidades de las bio-ciencias as como a
destacar las repercusiones de fondo, filosficas y ticas, tericas y prcticas, que

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conllevan los revolucionarios conocimientos que han trado consigo estos tres grandes
avances cientficos, intrnsecamente interconectados.1

Primero

El necesario reconocimiento, desde Darwin, de la ndole intrnsecamente evolutiva de la

vida, del hecho de que sta se va generando en y por el tiempo (por el cambio),
transformndose y diversificndose en las infinitas formas de realidades vivas, lo cual
significa reconocer que las especies no son esencias estticas, cerradas y acabadas en s
mismas, sino que constituyen un proceso continuo mediante el cual unas formas de vida
dan lugar a otras, de modo que aqullas que resultan biolgicamente superiores tienen
su origen en las inferiores. Todo ello regido por la ley fundamental e indefectible de la
lucha por la supervivencia, clave decisiva del fenmeno de la vida, poniendo en crisis toda
idea creacionista.

Segundo

a) El descubrimiento de la estructura del ADN y de la genmica (as como de la

protemica), que es el hallazgo considerado por algunos como la revelacin del secreto
de la vida, implica reconocer que, en su sustrato bioqumico, la vida es esencialmente
igual en todos los seres vivientes. De ah que pueda afirmarse que, desde el punto de
vista genmico, hay entre todos los seres vivos un parentesco tal que puede afirmarse que
el ADN del ser humano habla el mismo lenguaje que el ADN de una planta o una mosca. Lo
1

Es evidente que no es posible aqu sino aludir, a muy grandes rasgos, a unas cuantos de los hechos
revelados por las biociencias, pertinentes a la temtica de esta reflexin. En otros escritos he podido
atender a estas cuestiones medulares con ms detenimiento.
Ver en particular mi libro Genoma humano y dignidad humana (2005), as como la Introduccin que escrib
para la obra Perspectivas de biotica (2008), y mi captulo en el libro Filosofa y ciencias de la vida (2009)

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cual a su vez conlleva la aparente paradoja de que esta igualdad se exprese

simultneamente en la infinita diversidad de los seres; particularmente en la infinita
variedad de los individuos humanos. La vida es una, en y por su diversidad.

b) El secreto de la vida esta escrito como un cdigo o programa biolgico en el que

se contiene, genticamente definido y predeterminado, lo que cada ser vivo, como
especie y como individuo, es. En el genoma estara contenido aquello que hace ser lo
que se es (bacteria, caballo u hombre), de modo que en ese escrito gentico se halla la
informacin de lo que tradicionalmente se ha entendido como esencia y en el caso del
humano, estara incluso tambin escrita su alma.

Y es fcil advertir, en efecto, que estos nuevos conocimientos cuestionan la idea

antropocentrista del hombre, particularmente la creencia de que l ha sido creado imago
Dei y que, como una consecuencia de ello, se pone en crisis, el mundo de los valores y
muy sealadamente el de los valores ticos,2 aquellos cuyo origen y fundamento, se cree,
estn ms all de este mundo, y emanan concretamente de la divinidad.

Tercero

Y qu decir de la nueva idea del hombre que puede desprenderse del conocimiento
actual de su vida cerebral o neuronal?

Con estos trazos generales hemos puesto el acento en los aspectos extremos, en gran medida unilaterales
de la visin cientfica, con la intencin de poner de relieve las tendencias y los aspectos controversiales que
conllevan estos planteamientos. Ms adelante el nfasis se pondr no en los extremos sino justamente en la
posibilidad de una visin integral y dialctica en torno a estos temas decisivos para una biotica laica.

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Lo principal es que, por todos los caminos cientficos se ha cuestionado, si no es

que invalidado el dualismo de substancias: cuerpo y alma, materia y espritu, necesidad y
libertad, naturaleza y cultura, cuerpo y mente etc. 3
Hoy el cerebro se hace visible para la ciencia, gracias a las revolucionarias
tecnologas que hacen posible verlo por dentro y vivo. Son visibles sus emociones, sus
decisiones, sus palabras, sus procesos pensantes, volitivos, sus valoraciones, sus
memorias. Hoy se le comprueba como un micro universo, extraordinariamente
complejo y sutil, que configura una prodigiosa red por donde circulan en sincrona seales
elctricas y sustancias qumicas, las cuales, al mismo tiempo que comunican y dan unidad
al cuerpo humano, van produciendo la vida mental, en el sentido ms amplio de lo que
sea la Mens (o Psych para los griegos).
Y se sabe, asimismo, que el cerebro humano conserva los momentos de la
evolucin de la vida, a la vez que revela las innovaciones evolutivas que lo configuran y lo
distinguen para dar lugar a la especie homo sapiens en su identidad irreductible. El propio
Darwin sostiene que estamos condenados a vivir, dentro de nuestro cerebro, con el
cerebro de los animales que nos han precedido en la evolucin.
Son ciertamente evidentes las profundas implicaciones tico-filosficas que tiene
este nuevo saber cientfico. Desde luego, resulta comprensible la fascinacin que
despierta, en especial, el nuevo conocimiento del cerebro humano. Ella podra explicar la
consecuente tentacin de absolutizar los poderes del hombre neuronal, desembocando

Retomo en lo que sigue, relativo al monismo neuronal, algunos pasajes de mi Introduccin a la obra
Agresin y violencia. Cerebro, comportamiento y biotica.

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en posiciones monistas y reduccionistas, tal como se expresan por ejemplo en las

siguientes expresiones de connotados neurobilogos:

Tus alegras y tus penas, tus recuerdos y tus ambiciones, tu identidad y tu

libre albedro, no son sino el comportamiento de un vasto conglomerado de
clulas nerviosas. (F. Crick)

El cerebro es [] Una cosa que piensa, siente, elige, recuerda y planifica []

y es extremadamente improbable que exista un alma o mente no fsica que
realice el pensar, sentir y percibir. Solamente existe el cerebro fsico y su
cuerpo. (P. Churchland)

El origen de la mente humana ha de ser atribuido a algn proceso

firmemente anclado en la slida base del materialismo y de la seleccin
natural (una gra), y no a un misterio o a un milagro (un gancho celestial)
(D. Dennet)

II

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LA REACCION CONSERVADORA

A esta nueva comprensin biolgica del ser humano (como hombre natural,
hombre gentico, hombre neuronal),

sobreviene como era previsible- una fuerte

reaccin, en defensa de los fundamentos y los valores tradicionales, ante todo de sus
bases y concepciones religiosas.
Se ha dado as el surgimiento y la expansin de una biotica conservadora y
confesional, la cual se funda, por un lado, en la idea de una verdad revelada y su moral
inmutable, as como en los dogmas de fe y la autoridad eclesistica.
Esto da lugar, a su vez, a una comprensible -y lamentable- confrontacin entre la
biotica conservadora y los avances y cambios generados, da a da, por las ciencias de la
vida y sus poderes biotecnolgicos; oposicin que se expresa ante todo en el afn de
detener, prohibir o, al menos, postergar o dar moratorias a la investigacin y al progreso
del conocimiento cientfico. Se origina, por tanto, el enfrentamiento entre biotica y
ciencia, que se expande en varias latitudes, reavivando el fantasma del oscurantismo y
la lucha entre ciencia y religin.

Paralelamente, sin embargo, se despliegan tambin las concepciones

estrictamente laicas de la biotica filosfica, que buscan salvaguardar principios, normas y

valores ticos, desde una perspectiva racional y a la vez emprica, autnoma y realista,
conciliada con los grandes hallazgos de las ciencias de la vida y sus posibilidades
biotecnolgicas.

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Destacan en este sentido dos principales trayectorias filosficas de la biotica laica;

una, que ha sido decisiva para la consolidacin de la biotica en su esencial laicidad, y que
discurre por los caminos de la tica liberal, as como del utilitarismo, el pragmatismo, la
analtica, principalmente (cercana a la tradicin filosfica anglosajona, aunque tambin a
algunos desarrollos de la posmodernidad). Otra, la vertiente laica de la biotica, que
discurre ms bien por los caminos de la fenomenologa y la dialctica, de la ontologa
existencial, del vitalismo, la teora crtica y hermenutica, el humanismo filosfico,
principalmente, recorridos ante todo en la tradicin europea (continental).
Lo ms significativo es que el signo de laicidad que define a las distintas bsquedas
de la biotica laica es que todas ellas responden al gran giro histrico hacia la inmanencia,
hacia la naturaleza y la realidad espacio-temporal, hacia la autonoma de lo humano y lo
vital, respecto a la meta-fsica tradicional, sus dualismos y su trascendencia. Giro que se
viene dando ya desde el Renacimiento, y se acenta de manera radical en el siglo XX y
esta primera dcada del XXI.
Pero, adems, si algo caracteriza el nacimiento de la filosofa como tal, y en
especial el de la tica, en la Grecia Clsica, es justamente el giro o viraje hacia la
Naturaleza (la physis de la Physis) , incluso hacia de la interioridad del hombre, que
representa el modelo de Scrates. El estar despiertos ante este mundo, uno y el
mismo para todos del que habla Herclito.
Es oportuno recordar hoy que en su origen histrico la tica es incomprensible sin
su inherente laicidad, que quiere decir, su autonoma y autarqua, sin reconocer en el
hombre mismo, en su conciencia y su razn, el origen y fundamento del valor, esto es,

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del bien y el mal, de la justicia y la injusticia, as como del sentido mismo de la vida
humana. Las fuentes de la tica no estn en el mbito de los dioses, sino en el interior
psquico de los seres humanos. Y este es ciertamente el humanismo en su sentido
primigenio y radical.
Es verdad que despus de Scrates, no por razones religiosas sino,
paradjicamente, por razones de la razn, es la propia filosofa la que genera la
concepcin dualista, principalmente en Platn; misma que Aristteles, a pesar de sus
esfuerzos por recuperar la unidad, consolida con la divisin entre substancia y accidente, y
con el desenlace onto-teo-lgico de su metafsica. Concepcin que,
posteriores,

en los siglos

se habr de fusionar, durante el Medioevo, con la tradicin

religiosa

judeocristiana.
Y es, precisamente, esta amalgama de metafsica y religin la que, con todos los
avatares de la modernidad occidental, y con sus propias adaptaciones, habr de pervivir
hasta el presente. Y es justamente tal fusin la que, en la actualidad, se encuentra
histricamente amenazada por las revolucionarias verdades de las ciencias, aunadas a las
decisivas criticas y renovaciones de la filosofa (algunas expresamente anti-metafsica),
desde Kant.
Pues en realidad, ese decisivo vuelco histrico que va de lo trascendente a lo
inmanente, del gancho celestial del misterio y el milagro, a la gra que escava en la
slida masa de la materia y la naturaleza segn la imagen metafrica de Dennet-, ese
giro revolucionario que invierte la tabla de valores en trminos de Nietzsche, se produce
en todos los mbitos de la historia moderna y contempornea. Tambin en la filosofa y en

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las ciencias humanas y sociales, en la poltica obviamente, y en todas las artes y, en

general, en toda la cultura de nuestros siglos.
Y es en este contexto donde, tratndose del orden poltico en particular, donde se
produce, junto con el progreso hacia la democracia, la separacin de las Iglesias y el
Estado fundndose el valor irrenunciable de la laicidad, la cual no es sino otra modalidad
de ese movimiento histrico hacia la inmanencia, hacia la Tierra.
Dentro de este amplio marco histrico.-cultural surge por lo tanto la necesidad
de una Biotica laica, acorde con los tiempos, basada en una tica rigurosamente
filosfica, racional, objetiva, plural, democrtica, que incorpore crticamente los nuevos
conocimientos y capacidades de las bio-ciencias y las bio-tecnologas, sin partir de
supuestos teolgicos ni religiosos en general.
Es cierto que tambin es preciso admitir que laicidad no significa anti-religin; si
acaso, simplemente indica no-religin, en el sentido de independencia de todo credo y de
todo dogma, as como de toda apelacin a una realidad trascendente, inmaterial e
intemporal.
Y el laicismo no es anti-religin por el hecho fundamental e incontrovertible de que
la fe no se discute.
No cabe dis-cusin, ni dis-crepancia entre la razn y la revelacin, entre la
bsqueda cientfica de verdades relativas y perfectibles y la posesin de la verdad
absoluta.
La discusin, el debate de ideas, los disensos, slo son posibles en el lenguaje de
los hechos y

las razones, de la argumentacin y comprobacin, de las propuestas

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objetivas, comunicables y razonadas, siempre abiertas y corregibles, de las experiencias

comunes, siempre susceptibles de ser objetadas o mejoradas.
Slo en estos trminos cabe el dilogo crtico, incluso con las bioticas
conservadoras, siempre y cuando l se d en el orden de la razn y de la apertura
dialgica, de la voluntad de escucha, de bsqueda y duda, y no en la seguridad de los
dogmas.
Y esto solo es posible si se disgregan o separan los elementos religiosos que son
objeto de fe, y los contenidos profanos y filosficos, objeto de razn, que suelen estar
fundidos (y confundidos) en los desarrollos de la metafsica tradicional y, actualmente y
de la biotica confesional. O sea, si se reconoce que en sta, hay una vertiente axiolgica
y humanstica cuya validez es inmanente y en este sentido implcitamente tambin laica,
y susceptible de dilogo. En sntesis, la laicidad tiene un significado tico ella misma, y
una biotica laica posee, entre otras, estas notas distintivas:
1 El imperativo de racionalidad, y con l, de rigor, espritu crtico, objetividad,
conciencia histrica y social.
2 El reconocimiento fundamental de la pluralidad o diversidad de perspectivas y
posiciones, y la consecuente disposicin a asumir la propia relatividad, al igual que
la perfectibilidad del conocimiento cientfico y filosfico, siempre en proceso, sin
obtener logros nicos, definitivos y absolutos.
3 La aceptacin de la necesidad de la duda, la problematizacin, la pregunta,
inherentes al espritu filosfico y cientfico, lo cual se halla particularmente
intensificado en las cuestiones de biotica. Pues stas, en particular, son expresin

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de una situacin de trnsito histrico o de transformacin profunda del

conocimiento, as como de la idea del hombre y de su mundo (natural y cultural).
4 La conciencia de la pluralidad y diversidad de la vida hace patente la exigencia
de hacer de la tolerancia una autntica virtud, lo cual slo es posible cuando ella
no se entiende en trminos de soportar o aguantar, sino de aceptar y respetar.
Y no se entiende tampoco como indiferencia, pasividad o mero eclecticismo. La
aceptacin de la pluralidad no implica la aceptacin de la intolerancia, misma que
se expresa, precisamente,

en las posiciones dogmticas, prepotentes y

fundamentalistas. Laicidad no implica anti-religin pero s anti-dogmatismo y antiabsolutismo, y, sealadamente, lucha contra la imposicin de un punto de vista
sobre todos los dems, todo lo contrario de lo que significa obtener consensos
mediante el dilogo abierto y plural. Imposicin que, inclusive, suele ser no slo
de carcter moral (una moral), sino tambin legal y poltica.

Desde una posicin laica, tampoco es vlido, en consecuencia, el dogmatismo

cientificista, o sea, la invalidacin de toda otra forma de conocimiento que no sea el de las
ciencias positivas. O sea, el dogma del saber cientfico como la verdad. La tica y la
biotica no pueden discurrir en contra ni al margen de las ciencias de la vida, pero s en
un mbito vital y cultural ms amplio y complejo que el circunscrito a la visin cientfica.
El saber cientfico no cancela ni las posibles razones tradicionales, ni la sabidura
moral que provienen de otras fuentes del pensamiento y de la experiencia histrica del
ser humano, incluso de otras culturas. No hay cancelacin por una razn fundamental:
porque no se cancelan los problemas que han preocupado siempre al ser humano y que

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hoy, incluso, se intensifican y multiplican, precisamente por la novedad de los hallazgos

cientficos y el poder de las nuevas tecnologas. No se cancelan las incgnitas, sino al
contrario. No se minimizan siquiera las magnas preguntas que han motivado -y motivanla bsqueda humana por distintas vas de las cuales la ciencia representa un camino
supremo, obligado e insustituible, pero no el nico, ni total.
Significativamente, por lo dems, la ciencia misma desemboca en la conciencia del
misterio, de los ltimos enigmas para los cuales la razn, comprometida con la verdad, no
tiene todas las respuestas. Los problemas no se agotan ni se despejan del todo en la
bsqueda cientfica, sino que notablemente ella los incrementa. En este sentido, ciencia y
filosofa llevan en su ncleo, la sabidura socrtica del saber y no saber simultneos. Cada
nuevo conocimiento pone luz en lo desconocido al mismo tiempo revela nuevas sombras y
misterios. Slo que, precisamente por ello, ni las ciencias naturales, ni las ciencias
humanas encabezadas por la filosofa, pueden rebasar los lmites de la experiencia y la
razn, y pretender develar el misterio. Slo pueden constatarlos y reconocerse a s
mismas en su limitacin.
Es en este sentido en el que tambin el propio conocimiento cientfico revela
junto al misterio a la vez que el prodigio y el milagro, no en sentido religioso ni
trascendente, sino en la naturaleza misma tal y como es percibida y valorada por la
conciencia humana. La vida en particular, especial es motivo de asombro y maravilla
(thauma le llamaron los griegos). Hecho que es en el fondo inasible, intocable en su
ltima razn de ser. Y es en este sentido, y slo en ste, en el que la ciencia y la filosofa
tambin pueden hablar de la sacralidad de la vida desde un ngulo estrictamente laico,

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o sea, como aquello que es digno de supremo respeto y veneracin. Las experiencias
existenciales de magnificencia de la naturaleza y de la realidad en general, humana y no
humana, no son privilegio exclusivo de las religiones, ni lo es el lenguaje que expresa
tales vivencias.
Desde la ciencia y la filosofa, la vida humana es concebida, en especial por las
neurociencias, como un episodio de la evolucin que ha creado un prodigioso cerebro, un
universo neuronal capaz de conciencia y entendimiento, de riqueza emocional, de
valoracin, decisin y accin creadora, propia del homo sapiens. Ese universo donde la
vida se hace consciente de s misma y obtiene el poder de transformarse a s misma; fase
culminante del espectculo en movimiento de la realidad de este mundo.
Resulta imposible as, entender la biotica laica (y la laicidad en general) en un sentido
meramente cientificista y racionalista y no se diga meramente pragmtico-,
prescindindose de la dimensin simblica, cultural, axiolgica en que de hecho existe la
humanidad. Tal dimensin es tambin (como la de las biociencias y las tecnociencias)
inmanente, objeto de experiencia y de razn: fenomenolgica, histrica, hermenutica,
psicolgica,

sociolgica y eminentemente filosfica. La realidad con la que la biotica

trata, es ciertamente Bos, y concretamente: el cuerpo humano. Bos y a la vez ethos y

ethik. La interdisciplinariedad, es ciertamente inherente a la biotica. Y ello implica su
necesaria y difcil condicin de puente unificador entre las ciencias biolgicas y las
ciencias humanas y sociales. Puente entre ciencia y la filosofa, ya mi modo de ver,
bsicamente entre la biologa y la ontologa (u onto-antropologa).

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Pues la cuestin de la laicidad de la biotica remiten ltima instancia a la cuestin de la

naturaleza humana, que ha de considerarse en el presente desde el doble acceso:
biolgico y ontolgico. Pues se trata ciertamente de dar razn hoy de la physis
fenomenolgica, espacio-temporal y fsica o corprea del hombre. Y conviene en este
punto recordar que el concepto de physis en griego tiene una significativa dualidad de
significados que corresponden a nuestra nocin de naturaleza: sta (en espaol igual que
en griego) se refiere tanto a la naturaleza fsica (material y natural) como a la naturaleza
esencial, en particular del hombre. La tradicin dualista dividi ambas naturalezas
haciendo que la physis esencial, lo que define al ser mismo, se situar ms all de la
naturaleza, como esencia o substancia meta-fsica concebida como alma separada del
cuerpo.
La bio-tica laica tiene, desde este enfoque, un fundamento bio-ontolgico y asienta en
un saber verdaderamente actualizado de la propia naturaleza humana sus criterios de
valor y el sentido de la vida humana. Naturaleza que hoy se tiene que concebir en su
constitutiva (dialctica) unidad e integridad espacio-temporal, su misteriosa amalgama de
natura-cultura.
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