EL TURISMO EN SANTA MARTA

Desde inicios del siglo XX Colombia identific el terreno del turismo como como una industria
potencial para el crecimiento econmico del pas con la conformacin de la oficina de turismo en
1931, pero no fue sino hasta el 2002 que el turismo en Colombia empez a cobrar protagonismo
dentro del crecimiento econmico del pas, la inversin extranjera ha sido pieza clave en la
transformacin del mismo, con el tiempo la afluencia de turistas nacionales e internacionales ha
aumentado: La llegada de viajeros extranjeros al pas ha crecido de manera constante en los
ltimos aos, a pesar de los problemas que han experimentado las principales economas en el
mundo. En el 2012, llegaron al pas 1,69 millones de viajeros extranjeros, equivalente a un
crecimiento del 7% frente al 2011. 1 Como es conocido, nuestro pas es el segundo pas ms
biodiverso del mundo, por lo tanto tiene infinidad de opciones y distintos escenarios naturales y
culturales, adems de ser el nico pas de toda latino amrica con acceso a ambos, el ocano
pacfico y el mar caribe.
El mar caribe, llega a las orillas de una de las ciudades ms tursticas de toda Latino Amrica: Santa
Marta en el departamento de Magdalena, constituida en 1525 es la ciudad ms antigua de todo el
pas, a pesar de ello se encuentra an en medio de un proceso de consolidacin de espacio pblico,
equipamientos y vas, histricamente la ciudad no la ha tenido fcil: En 1834 Santa Marta sufri
un terremoto que dej a la ciudad es aspecto ruinoso durante varias dcadas. Al ao siguiente del
terremoto, una descripcin presenta a Santa Marta como una ciudad de aspecto miserable, en la
que no haba hoteles, residan slo siete extranjeros y las nicas edificaciones de cierto valor eran
las residencias de los comerciantes Joaqun de Mier y Juan Fairbank. La poblacin de Santa Marta
disminuy de 6500 Hab en 1834 a 4400 en 1840. 2 A pesar de todo la ciudad se recuper y est en
un proceso de revitalizacin y reapropiacin de su pasado e identidad, como ejemplo tenemos las
recientes obras de recuperacin del Centro Histrico de la ciudad.
Santa Marta hace parte del sistema de ciudades del Caribe y posee dos reservas de bisfera: La
Sierra Nevada y la Cinaga Grande de Santa Marta. Junto con Barranquilla y Cartagena, la ciudad
acoge al 17.5 % (Presidencia de la Repblica, 2014) de los viajeros extranjeros que llegan a pas y
lugares como el Parque Nacional Natural Tayrona y los Corales del Rosario representan el 88.6%
(Presidencia de la Repblica, 2014) de visitas a parques naturales en el pas. Con los anteriores
datos, queda claro que la ciudad a nivel de turismo es altamente productiva, es por ello que en
1 (ProExport Colombia, 2012)
2 (Paredes, 2013)

proyectos como El Corredor Verde Turstico hace parte esencial, dicho proyecto planea conectar a
Santa Marta, Barraquilla y Cartagena por medio de una va corredor verde, esta zona se presenta
como la zona ms biodiversa del mundo, con 24 ecosistemas presentes de 25 existentes, en el
recorrido propuesto se encontrarn vestigios arqueolgicos, antropolgicos, etnogrficos y tnicos,
el corredor integrar 54 circuitos tursticos y busca facilitar la comunicacin entre las tres ciudades
y tambin su intercambio cultural y econmico donde su principal eje sea el eco-turismo.
Santa Marta es una ciudad con gran potencial en desarrollo turstico gracias a su ubicacin, entorno,
historia, diversidad cultural y atributos, sin embargo no han sido aprovechados de la mejor manera a
causa de sus dficits en infraestructura, baja calidad de playas, contaminacin, inadecuada atencin
turstica, desinters en la oferta de productos, entre otras, convirtindose a su vez en una de las
razones por la que esta ciudad se encuentra sumergida en el atraso. Sin embargo la oferta turstica
de la ciudad es muy diversa, permite que visitantes interesados en la recreacin de sol y playa, en el
ecoturismo y en el etnoturismo, encuentre lugares de inters para visitar. A pesar de la gran
diversidad que posee la oferta turstica, el turismo corporativo no es una de estas, debido a que la
ciudad cuenta con lugares poco apropiados para la realizacin de ferias, congresos y conferencias,
que permitan a Santa Marta convertirse en destino predilecto para el turismo corporativo y la
realizacin de grandes eventos.
Segn el Ranking publicado en el ao 2013 por la ICCA (International Congress and Convention
Association), Colombia se ubica en la posicin 28 de los pases con mayor nmero de congresos y
convenciones realizados anualmente, con 139, ubicando a Bogot, Cartagena, y Medelln como los
principales destinos de eventos en el pas, y a su vez por encima de ciudades como Miln, Mosc,
New York, Manchester, entre otras. No obstante siendo Santa Marta uno de los principales destinos
tursticos de Colombia no aparece en este ranking.
Ante la creciente demanda de turismo corporativo Santa Marta opta en su plan de desarrollo Santa
Marta para todos, primero nios y nias en su eje estratgico nmero 3 Santa Marta Distrito
Competitivo y con ms oportunidades por la creacin de un Centro de Convenciones y Recinto
Ferial, buscando potencializarse como principal destino turstico de la costa caribe; que beneficie
distintos sectores de la poblacin ante la llegada de nuevos visitantes que ingresaran a ella y con
ellos la inversin econmica, as como el crecimiento tanto a nivel regional como nacional del
nmero de eventos anuales que se realizan en el pas, y a su vez ubicando a la nacin en una mejor
posicin con respecto a otros pases en materia de turismo.
Para terminar podemos decir que la ciudad de santa marta tiene una gran potencial para su
desarrollo, pero cuenta con muchos problemas a nivel organizacional, lo cual lleva a desaprovechar

su gran virtud o cualidad como lo es el turismo, esto con lleva a tomar grandes decisiones que re
direccionen el rumbo de esta ciudad para as poder brindar una mejor calidad de vida a los
habitantes y servicio a los extranjeros
econmicos.

a causa de la explotacin racional de sus recursos