Paralelamente al desarrollo de la proteccin de las vctimas de

conflictos armados, los Estados consideraron necesario poner lmites

de derecho a los mtodos y a los medios de combate. La guerra,
considerada an como una necesidad, no deba ocasionar ms
sufrimientos ni ms destrucciones que los imprescindibles para el
desempeo de su cometido. En otras palabras, cualquier medio y
cualquier mtodo tendente a extenderla ms all de sus objetivos,
causando sufrimientos intiles, fueron excluidos por la comunidad
internacional, es decir, declarados ilcitos desde el punto de vista del
derecho internacional pblico. El principio de la guerra lcita, que
utilizara slo mtodos y medios admitidos por el derecho, se haba
fortalecido en el mbito de las codificaciones que tuvieron lugar en
los aos 1899 y 1907 en La Haya con el ttulo de Convenios de La
Haya .
A partir del Convenio de Ginebra de 1864, de la Declaracin de San
Petersburgo de 1868 y de los Convenios de La Haya, el derecho de la
guerra

se

orienta,

en

el

campo

del

derecho

internacional

convencional, hacia perspectivas bien articuladas: la proteccin

internacional de las vctimas de conflictos armados, por una parte, y,
por otra parte, la limitacin de los medios y de los mtodos de
combate. Estos dos cuerpos de normas son conocidos como Derecho
de Ginebra y Derecho de La Haya , respectivamente. El conjunto de
ambos cuerpos de normas forma lo que se ha solido llamar jus in
bello, es decir, la parte del derecho de la guerra por la que se rige el
comportamiento del Estado en caso de conflicto armado.
Ahora

bien,

el

Derecho

Internacional

Humanitario

es

esa

considerable porcin del Derecho Internacional Pblico que se inspira

en el sentimiento de humanidad y que se centra en la proteccin de la
persona en caso de guerra.
Muchos pensadores, doctrinarios y cientficos universitarios han
dudado de la existencia del Derecho Internacional Humanitario como
derecho eficaz. La primera razn de ello es el desconocimiento que

de sus normas tiene la sociedad y que hace que muchos no lo

apliquen y otros lo hagan desigualmente. Otra razn para su
desconocimiento estriba en el hecho de ser un derecho emergente,
que se hace derecho eficaz slo cuando exista un conflicto armado,
por lo cual, no se advierte su necesidad en tiempo de paz.
A

pesar

de

todo, el

Derecho

Internacional

Humanitario

ha

evolucionado de la forma en que se llevaban los conflictos armados

antes de los Convenios de Ginebra a lo que existe actualmente. Por
ello

debemos

mecanismos,

dotar

al

hombre

herramientas

contemporneo

posibilidades

de

para

todos
que

los

pueda

comprender la realidad de los tiempos, aprender los horrores y

sufrimientos de la guerra con un criterio humanitario, y enriquecer y
robustecer el amor hacia la Paz de los pueblos.

Los programas que desarrolla el Convenio de Cooperacin Educativa

entrela Universidad

Latinoamericana

del

Caribe y la Cruz Roja Venezolana contribuyen a una difusin y una

enseanza al nivel universitario de gran importancia para afrontar la
lucha contra la guerra y sus males en beneficio de la humanidad
entera.
Los Principios generales del Derecho Internacional Humanitario representan el
mnimo de humanidad aplicable en todo tiempo, lugar y circunstancia y sirven,
fundamentalmente, para interpretar las normas aplicables en los conflictos
armados. Unos

de

los

principios

puedo

nombrar

los

siguientes:

DE HUMANIDAD: Se debe tratar con humanidad a todas aquellas personas

que no participen en las hostilidades (incluso miembros de las Fuerzas
armadas que hayan depuesto las armas y las personas que hayan quedado
fuera de combate por enfermedad, herida, detencin o cualquier otra causa).

DE IGUALDAD ENTRE LOS BELIGERANTES. :

La aplicacin del DIH no

afecta al estatuto de las partes en conflicto, ya que el ius in bello es

independiente del ius ad bellum, de forma que una vez iniciado un conflicto
armado se aplica de forma indiscriminada a todas las partes enfrentadas.
DE NECESIDAD MILITAR.: El DIH establece un delicado equilibrio entre las
necesidades de la guerra y los condicionamientos humanitarios, de forma que
no se deben causar al adversario males desproporcionados en relacin con el
objetivo del conflicto armado, que es vencer al enemigo.
DE NO DISCRIMINACIN.: Se prohbe toda distincin desfavorable en la
aplicacin del DIH por razones de raza, color, sexo, lenguaje, religin o
creencias, opiniones polticas o de otro gnero, nacionalidad u origen social,
fortuna, nacimiento u otra condicin o cualesquiera otros criterios anlogos.
DEL DERECHO DE GINEBRA.: Las personas fuera de combate y las
personas civiles que no participan directamente en las hostilidades deben ser
respetadas, protegidas y tratadas con humanidad. Se refiere este principio a los
heridos, enfermos, nufragos, prisioneros de guerra y poblacin civil, vctimas
de

los

conflictos

armados.

DE INMUNIDAD.: Las personas civiles y la poblacin civil gozarn de la

proteccin general contra los peligros que procedan de las acciones militares.
No sern objeto de ataques la poblacin civil como tal ni las personas civiles
que no participen en las hostilidades. Se prohben las represalias contra
personas

bienes

protegidos

por

el

DIH.

DE PRIORIDAD HUMANITARIA.: En los supuestos de duda se debe conceder

prioridad a los intereses de las vctimas sobre otras necesidades derivadas del
desarrollo del conflicto armado. Las normas de DIH han sido elaboradas para
garantizar la proteccin de los que sufren las consecuencias de la guerra y
deben ser interpretadas de la forma ms favorable a la defensa de sus
intereses.
DE DISTINCION.: Las partes en conflicto deben distinguir en todo momento

entre la poblacin y los combatientes. Los ataques deben ser dirigidos

nicamente contra los combatientes y no contra la poblacin civil. Se har
tambin distincin entre los bienes civiles y los objetivos militares. Los ataques
no

pueden

ser

dirigidos

contra

los

bienes

civiles.

PRINCIPIO DE PROPORCIONALIDAD.: Se prohben las armas y los mtodos

que causen a las personas civiles y a sus bienes daos excesivos con respecto
a la ventaja militar concreta y directa prevista.

PRINCIPIO DE LIMITACIN DE LA ACCIN HOSTIL.: No es ilimitado el

derecho de las partes en conflicto a elegir los medios y modos de combatir
contra la aparte adversa. De manera que existen medios (armas) lcitos e
ilcitos y formas de emplearlos (modos) permitidos o contrarios al DIH.
Si bien es cierto, el DIH hace una distincin entre dos tipos de conflictos
armados, a saber: conflictos armados internacionales, en que se enfrentan
dos o ms Estados, y conflictos armados no internacionales, entre fuerzas
gubernamentales y grupos armados no gubernamentales, o entre esos grupos
nicamente. El derecho de los tratados de DIH tambin hace una distincin
entre conflictos armados no internacionales en el sentido del artculo 3 comn a
los Convenios de Ginebra de 1949 y conflictos armados no internacionales
segn la definicin contenida en el artculo 1 del Protocolo adicional II.
Desde el punto de vista jurdico, no existe ningn otro tipo de conflicto armado.
Sin embargo, es importante poner de relieve que una situacin puede
evolucionar de un tipo de conflicto armado a otro, segn los hechos que
ocurran en un momento dado.
Por

otra

parte,

el

comit

Internacional

de

la

Cruz

Roja

siendo

una organizacin imparcial, neutral e independiente, que tiene la misin

exclusivamente humanitaria de proteger la vida y la dignidad de las vctimas de
la guerra y de la violencia interna, as como de prestarles asistencia en las
situaciones

de

conflicto;

tambien

dirige

coordina

las

actividades

internacionales de socorro del Movimiento Internacional de laCruz Roja y de

la Media Luna Roja. Procura, asimismo, prevenir el sufrimiento mediante la

promocin y el fortalecimiento del derecho y de los principios humanitarios

universales.
Cabe resaltar que la guerra est prohibida en la actualidad y se encuentra fuera
de lo que es lcito en derecho internacional. Por lo tanto, y hecha la salvedad
de la observacin que precede, podemos llegar a la conclusin de que el jus ad
bellum ha desaparecido prcticamente, de manera que lo que an queda del
derecho de la guerra est en los dos cuerpos de normas antes mencionados,
es decir, el Derecho de Ginebra y el Derecho de La Haya; ambos constituyen el
derecho aplicable en la guerra (jus in bello).
As, de las reglas del derecho internacional clsico de la guerra slo quedan las
tendentes a convertir el conflicto armado, ahora ilcito, en ms humano, por lo
que atae a su desenvolvimiento, mediante las prohibiciones del Derecho de
La Haya y, mediante el Derecho de Ginebra, las tendentes a proteger a sus
vctimas. Las normas del derecho de la guerra que permanecen an en vigor
son las que f orman actualmente el derecho internacional humanitario .