El sistema ionosfera-atmsfera est formado por una zona elctricamente

conductora (la ionosfera) y otra neutra (la atmsfera). En particular, la

regin ionosfera-alta atmsfera puede ser considerada la interface entre la
magnetosfera, regin dominada por el plasma, y el volumen ocupado por la
atmsfera neutra.

figura 1. . Distribucin de las distintas zonas de la alta atmsfera segn la temperatura, la

composicin, el grado de mezcla y la ionizacin (Adaptado de Hargreaves, 1992).

La ionosfera se inicia hacia los 50-60 km de altura por lo que se superpone a

la mesosfera y la termosfera (Figura 1). No tiene un lmite superior bien
definido sino que penetra en la magnetosfera y la protonosfera, zona
compuesta fundamentalmente de hidrgeno ionizado. La ionosfera es
elctricamente conductora gracias a la ionizacin de las molculas de
oxgeno y nitrgeno de la alta atmsfera producida por la radiacin
ultravioleta del sol. Como consecuencia de este proceso el medio se
transforma en un plasma neutro. La ionosfera comprende tres regiones (D, E
y F) en las que se distinguen cuatro capas de plasma (D, E, F1 , y F2 ). La
regin D se sita en la mesosfera y la E se solapa con la zona de encuentro
de esta parte de la atmsfera con la baja termosfera, como se puede
observar en la figura 2
Las fluctuaciones ionosfricas generan campos inducidos en el interior de la
Tierra que proporcionan una valiosa informacin sobre la distribucin de
conductividades elctricas y ayudan a conocer mejor su composicin.
El sistema ionosfera-atmsfera constituyen un medio sujeto a complejas
influencias externas recibidas desde arriba y desde abajo. Las primeras se
deben fundamentalmente a la accin del Sol transmitida a travs de la
magnetosfera y la plasmasfera, y las segundas a procesos naturales y
antropognicos que se desarrollan, principalmente, en la troposfera y el
entorno de la superficie terrestre.
Dado que la tierra rota bajo la influencia del Sol, el calentamiento diferencial
peridico de la atmsfera provoca su expansin en la cara diurna y su

contraccin en la nocturna. A esta variacin se superpone una marea

atmosfrica similar a la ocenica, generada principalmente por la influencia
gravitatoria de la Luna. La combinacin de estas dos fuerzas peridicas
origina vientos en la zona lmite entre la ionosfera y la alta atmsfera que al
arrastrar el plasma a lo largo de las lneas de campo producen corrientes
elctricas inducidas. Estas corrientes mantienen su propio campo magntico
y con l dan lugar a perturbaciones peridicas en el campo geomagntico.

figura 2. Distribucin de las regiones ionosfricas.

La ionosfera se ve envuelta por la magnetosfera que es la parte ms

exterior en la que el campo magntico de la Tierra ejerce su influencia. Su
formacin es resultado del encuentro del viento solar, que transporta el
campo magntico generado por la dinamo del Sol reforzado ocasionalmente
por perturbaciones magnticas originadas en sus capas ms externas, con
el campo magntico de la Tierra
Como el viento solar es supersnico respecto de las ondas de Alfvn se
origina una onda de choque que precede a la Tierra en su paso a travs del
viento solar (Figura 3). Dentro de la magnetosfera el campo magntico
predominante es el de la Tierra que por ser aproximadamente dipolar
disminuye con el cubo de la distancia al centro del planeta. Fuera de la
magnetosfera, y una vez superada la discontinuidad situada entre la
magnetopausa y la onda de choque, el campo magntico actuante es el
campo arrastrado por el viento solar, tambin llamado Campo Magntico
Interplanetario (IMF), cuyo valor es de unos pocos nanoteslas.

figura 3. Esquema general de la magnetosfera en el entorno del Espacio prximo

La forma de la magnetosfera depende estrechamente de la actividad del Sol

porque el balance de presin entre el viento solar y el campo geomagntico
es inestable y las perturbaciones en la velocidad del viento solar pueden
originar oscilaciones en la magnetosfera.
La distribucin de plasma en la magnetosfera prxima a la Tierra se altera
profundamente dando lugar a complejos sistemas de corrientes elctricas
que perturban el campo magntico sobre la superficie del planeta. En
analoga con la meteorologa atmosfrica, estos periodos de actividad
magntica perturbada debidos a las condiciones interplanetarias
establecidas por el Sol, se denominan tormentas magnticas. Estas
perturbaciones no slo repercuten en el sistema ionosfera-atmsfera sino
que afectan negativamente a algunas infraestructuras y sistemas
fundamentales en nuestra sociedad tecnolgica.
EL SISTEMA IONOSFERA-ATMSFERA EN EL CAMPO MAGNTICO
El carcter especfico de la dinmica de la alta atmsfera se debe a la
interaccin viscosa entre partculas ionizadas y neutras. Debido a las
colisiones en una situacin en la que los iones no pueden cruzar las lneas
del campo geomagntico, el aire neutro experimenta una deceleracin
conocida como arrastre inico (ion drag). En la regin F de la ionosfera el
arrastre supera la fuerza de Coriolis y la consecuencia de una gran fuerza de
arrastre es hacer que el aire se mueva siguiendo casi directamente el
gradiente de presin en vez de a lo largo de las isobaras. El efecto inverso
de las partculas neutras sobre los iones se denomina arrastre por aire (air
drag) y de esta manera el viento neutro puede influir sobre la distribucin
espacio-temporal de las densidades inica y electrnica. [1]

Bibliografa
[1 E. K. Miguel HERRAIZ1, En Torno a las Influencias Externas Sobre el
] Sistema Ionosfera-Atmsfera, ISSN, Rusia, 2006.
HARGREAVES, J. K. (1992). The Solar-Terrestrial Environment. Cambridge
University Press, UK, 298 pp