Apuntes del Profesor

Curso: Tecnologas Aplicadas a

Las Investigaciones Cientficas
Mdulo I: El Mtodo Cientfico
Semana 2: Hiptesis y Objetivos de Investigacin

Juan Salas Prez

ngel Roco Videla

2014

Hiptesis y Objetivos de Investigacin

Introduccin
El centro de la actividad cognoscitiva de los seres humanos son las hiptesis, y no los datos.
Frecuentemente se ignora el papel central de la hiptesis en la ciencia, a causa de que, en el
lenguaje comn, hiptesis sigue usndose en un sentido peyorativo, es decir, considerndolas
como suposiciones sin fundamento ni contrastacin, como conjeturas dudosas y
probablemente falsas, a las que no les corresponde lugar alguno en la ciencia.
En la vida ordinaria, estamos construyendo hiptesis todo el tiempo; incluso cuando actuamos
automticamente, lo hacemos sobre la base de ciertas hiptesis tcitamente aceptadas, o sea,
de presuposiciones.
En todo momento percibimos una reducida porcin del campo en que se desarrollan nuestras
actividades: la mayor parte de ese campo, si bien existe, tiene que reconstruirse
hipotticamente, aunque sea en un esbozo. Puesto que el mundo nunca nos est dado
enteramente, tenemos que formular hiptesis acerca de los aspectos que quedan ocultos para
nosotros.
Toda actividad implica supuestos que van ms all de nuestra informacin, en la medida en que
se trata de una actividad racional, o sea, una actividad llevada a cabo con la ayuda de
conocimientos o construida por reflejos condicionados que llevan a determinados fines
conscientes y previamente fijados.

1. Hiptesis
1.1. Definicin de Hiptesis
Las hiptesis son suposiciones. Se puede decir que casi todos los enunciados, afirmaciones o
negaciones que utilizamos en el lenguaje tanto oral como escrito se pueden considerar, en
alguna medida, hiptesis. Las hiptesis cientficas tambin son, en general, suposiciones. Desde
este punto de vista, son enunciados tericos supuestos, no verificados pero probables, que se
refieren a variables o a relaciones entre variables. Los datos se acumulan para utilizarlos como
evidencias a favor o en contra de las hiptesis, y hasta la mera recoleccin de datos presupone
un ncleo de hiptesis. Por ejemplo, la hiptesis de que hay algo observable, de que los medios

de observacin son adecuados o pueden corregirse. La misma recoleccin de datos va guiada y

justificada por ciertas hiptesis que yacen en su procedimiento emprico.
Despus de haberse preguntado qu investigar y buscando qu considerar en la determinacin
del problema, se debe inquirir ahora: cul es la solucin probable a la pregunta planteada? Esta
nueva interrogante implica una nueva eleccin. Se puede decir que la formulacin de la
hiptesis es la operacin subsiguiente a la determinacin del problema en el proceso
investigador.
Segn Sierra, las hiptesis presentan una nueva concrecin del tema por investigar, necesaria
para proceder con el debido orden en la comprobacin cientfica. Precisan, en general, el
objetivo de esta y orientan la bsqueda de una explicacin al problema planteado, lo que
equivale a decir que iluminan el proceso de la investigacin en sus distintas fases. Esto es, no es
posible avanzar un solo paso en una investigacin si no se comienza por sugerir una explicacin
o solucin de la dificultad que la origin.
Con toda la importancia que tiene la hiptesis en la investigacin social, no toda investigacin
contiene hiptesis. Para Briones, aqu deberamos decir: no contiene hiptesis formulada
explcitamente y de contenido claramente especificados. Pero frente a esa afirmacin debemos
hacer notar que detrs de todo objetivo de investigacin se encuentra una hiptesis implcita
de carcter general. Por ejemplo, en el objetivo de determinar las interacciones profesoralumno est la hiptesis general resuelta, de acuerdo a la cual existen formas caractersticas
en ese proceso de interaccin segn la conducta del profesor hacia sus alumnos y viceversa.
Como el problema de investigacin es una pregunta que el investigador se plantea con el
propsito de encontrarle respuesta, tambin se puede decir que la hiptesis es la respuesta
anticipada que el investigador propone para tal pregunta y que someter a comprobacin con
los datos que recoja y analice, ya sea de manera directa o indirecta. Agreguemos, todava, que
no toda suposicin es una hiptesis: lo es cuando se formula dentro de un conjunto de
conocimientos ya acumulados sobre una zona de la realidad o dentro de una teora. En esos
casos, dichos conocimientos constituyen la fundamentacin terica de la hiptesis.
Como es obvio, la especificacin del problema de investigacin no anticipa nada sobre su
solucin, pues en otro caso dejara de ser problema. Pero ocurre que, una vez planteada la
pregunta, se abren ante el investigador muchas posibles respuestas, entre las cuales ignora, por
supuesto, cul es la verdadera.
Etimolgicamente, el trmino hiptesis tiene su origen en las palabras griegas: thesis, que hace
referencia a lo que se pone, e hipo, que significa por debajo. Por tanto, hiptesis es, si nos
atenemos a la estructura verbal de la palabra, lo que se pone por debajo o lo que se supone.

Briones define hiptesis como una suposicin o conjetura sobre caractersticas que posee algn
fenmeno de la realidad, o bien, conjeturas sobre sus relaciones con otros fenmenos.
En el mbito de las ciencias, las hiptesis son tentativas de explicacin de los hechos y
fenmenos que se estudian, y se formulan al comienzo de una investigacin mediante una
suposicin o conjetura verosmil que deber ser puesta a prueba con la comprobacin de los
hechos. Se trata de una afirmacin acerca de un resultado o relacin que, a modo de orientacin
o directriz, gua el trabajo y que debe ser mantenida o rectificada una vez que se obtienen los
resultados de la investigacin.
Las fuentes principales para generar hiptesis son el conocimiento de las realidades sociales, el
dominio crtico de la teora de la disciplina con atencin especial a sus imperfecciones y lagunas,
y la cultura cientfica en general.

1.2. Funciones de la Hiptesis

Las principales funciones de la hiptesis son:
Gua de la investigacin. La hiptesis de una investigacin gua toda su marcha. De las hiptesis
se derivan las variables por estudiar, la caracterizacin de la poblacin a la cual se refiere y que
necesita para su comprobacin emprica, la informacin que se debe recoger, el manejo del
trabajo de campo y las tcnicas ms adecuadas para el anlisis de datos.
Generalizacin de la experiencia. Toda hiptesis es comprobada cuando se logra hacerlo en un
determinado grupo o muestra de una poblacin. Si la muestra es representativa de la poblacin,
la validez de la hiptesis, o el contenido de lo que afirma, se extiende al conjunto de esa
poblacin. En el caso de un grupo que no es estadsticamente representativo, a partir de la
hiptesis comprobada en este se pueden formular juicios hipotticos referidos a otro grupo o
grupos con propiedades semejantes a las del primero, aunque no haya seguridad de que lo que
se afirma del primero se puede afirmar del otro u otros. (Briones, 1992:56).

1.3. Tipos de Hiptesis

Desde el punto de vista de las variables utilizadas y de las relaciones entre ellas, se pueden
distinguir tres tipos de hiptesis:

Hiptesis con una sola variable (postula uniformidades o regularidades empricas).

Por ejemplo: En tales situaciones de aprendizaje a lo ms el 80% de los educandos
logra alcanzar las metas.

Hiptesis con dos o ms variables y relacin de asociacin o covarianza, o sea,

cuando el cambio de una variable influye en el cambio de la otra. Por ejemplo: A
mayor autoestima, mayor rendimiento en matemticas.

Hiptesis con dos o ms variables y relacin de dependencia, es decir, cuando se

busca explicar o conocer las causas o razones de los fenmenos. Por ejemplo: Una
alimentacin deficiente produce poco inters en las tareas escolares.

1.4. Condiciones de las Hiptesis

Las condiciones bsicas que deben reunir las hiptesis para poder establecer que han sido
correctamente planteadas son:
1. Las hiptesis deben ser conceptualmente claras y fcilmente comprensibles. Esto
implica no solo que no deben contener trminos rebuscados y artificiosos, y ni siquiera,
de ser posible, excesivamente tcnicos, de forma que sean accesibles al mayor nmero
de personas, sino tambin que los conceptos empleados deben utilizarse en un sentido
riguroso y preciso, definido previamente con el mayor cuidado, de tal manera que se
excluya toda ambigedad. No hay posibilidad de probar una hiptesis si esta no es
conceptualmente clara. Este requisito es de sentido comn, puesto que a partir de la
formulacin de la hiptesis se han de efectuar las deducciones. Por esta razn, deben
establecerse claramente la relacin de las variables y las implicaciones de las relaciones
establecidas, lo que no puede hacerse si la hiptesis est formulada de manera ambigua.
2. Los trminos usados deben poseer una realidad emprica. Esta condicin prohbe el uso
de trminos morales y trascendentes y exige que se puedan observar empricamente las
cualidades o significados que denotan. No basta que la hiptesis haya sido formulada con
claridad conceptual, es necesario traducirla a un nivel operacional con una clara
especificacin de los indicadores que se han de utilizar.
3. Las hiptesis deben ser susceptibles de verificacin mediante el empleo de tcnicas
asequibles. Esta condicin es una consecuencia de la anterior. Que los trminos
empleados posean un alcance emprico conlleva la posibilidad de verificacin de la

hiptesis, si existen tcnicas adecuadas. Al caracterizar el mtodo cientfico se seal la

exigencia ineludible y esencial en cuanto a la referencia emprica de las afirmaciones.
Una hiptesis sin esta referencia constituye una opinin o un juicio de valor. La
comprobabilidad o verificacin est ligada a lo anterior y constituye otro requisito
esencial; si una hiptesis no puede ser sometida a la verificacin emprica, no tiene
ninguna validez desde el punto de vista cientfico. Las posibilidades de comprobacin
estn condicionadas al grado de desarrollo de las formulaciones tericas y de las
tcnicas especficas de una determinada especialidad cientfica. Para que una hiptesis
sea verificable es necesario que se cumplan dos requisitos:

Que las variables consideradas en la hiptesis puedan ser traducidas en indicadores;

Que exista una tcnica que permita la confrontacin emprica de las hiptesis.

4. Las hiptesis deben ser especficas o capaces de especificacin. Esta condicin plantea
que si las hiptesis son demasiado amplias y no se pueden verificar directamente, se
debe poder concretar o especificar su sentido y desarrollarlo en subhiptesis
aclaratorias. Generalidad y especificidad: se trata de dos cualidades que deben
complementarse en un adecuado y prudente equilibrio. La hiptesis debe ser general en
cuanto trasciende la explicacin conjetural de lo singular, pero una exagerada amplitud
impide que sea sometida a verificacin emprica pues hace imposible, o muy difcil, que
los conceptos y operaciones por realizar sean explcitos. De ah la otra cualidad, la
especificidad, que permita el desmenuzamiento de las operaciones y predicciones de
modo que pueda explicar todos los hechos que se encierran en su formulacin.
5. Las hiptesis deben hallarse en conexin con las teoras precedentes. Segn este criterio
se debe procurar que las hiptesis elegidas estn vinculadas en forma de confirmacin,
precisin, revisin, etc., con logros tericos anteriores. Los logros cientficos tienen
lugar, generalmente, mediante nuevas aportaciones que enriquecen, revisan,
transforman o puntualizan adquisiciones precedentes.
6. Las hiptesis deben poseer un cierto alcance general. Las hiptesis no deben referirse a
uno o a unos pocos hechos, sino que deben presentar un valor de generalidad en el
campo o sector al que se refieren. Solo as se podr descubrir regularidades en los
fenmenos y la investigacin tendr un valor cientfico.
7. Las hiptesis deben ofrecer una respuesta probable al problema objeto de la
investigacin. Si bien la hiptesis es conjetural, esta conjetura debe tener la probabilidad
de ser verdica.

Para aceptar o rechazar la hiptesis, el investigador debe recoger datos de la realidad (contrastacin
emprica). Si al recoger los datos y/o al analizarlos surgen nuevas hiptesis, estas deben ser
comprobadas con nuevos datos, o sea, los datos que las producen no sirven para probar la hiptesis a
que dan origen.

2. Objetivos de Investigacin
El planteamiento de objetivos nos ayuda a organizar los pasos que nos permitirn comprobar o
refutar la hiptesis de nuestra investigacin y, dependiendo de las caractersticas de la
investigacin, es posible no tener que establecer una hiptesis, sino solo objetivos que permitan
resolver el problema de investigacin.
Hay investigaciones que buscan, ante todo, contribuir a resolver un problema en especial, y
otras que tienen como objetivo principal probar una teora o aportar evidencia emprica a favor
de ella. Los objetivos deben expresarse con claridad para evitar posibles desviaciones en
el proceso de investigacin cuantitativa, y deben ser susceptibles de ser alcanzados; son las
guas del estudio y hay que tenerlos presente durante todo su desarrollo. Evidentemente, los
objetivos que se especifiquen requieren ser congruentes entre s.
Una investigacin debe tener un nico objetivo general y puede tener un mnimo de tres
objetivos especficos, enumerados en orden de importancia, en orden lgico, orden temporal,
entre otras opciones.
Los objetivos deben ser consistentes con el problema.
Los objetivos son inherentes a la definicin y delimitacin del problema; es decir, se
desprenden al precisar el estudio. Los objetivos de investigacin se construyen tomando como
base la operatividad y el alcance de la investigacin.
Los objetivos expresan una accin que se ha de llevar a cabo. Por lo tanto, deben formularse con
verbos fuertes, que indican acciones.

CONOCER

COMPRENDER

APLICAR

ANALIZAR

SINTETIZAR

EVALUAR

PERCIBIR

DISPONER

Definir
Enumerar
Describir
Registrar
Sealar
Relatar

Inferir
Explicar
Predecir
Demostrar
Interpretar
Identificar
Reconocer
Ubicar
Representar
Formular
Detectar
Especificar

Utilizar
Medir
Calcular
Adaptar
Transformar
Construir
Diagramar
Verificar
Ajustar
Producir

Discriminar
Diferenciar
Comparar
Catalogar
Categorizar
Comprobar

Disear
Proponer
Formular
Crear
Construir
Organizar
Generar
Modificar
Simplificar
Integrar
Extrapolar
Reorganizar

Juzgar
Valorar
Calificar
Escoger
Justificar
Concluir
Seleccionar
Probar
Criticar
Determinar

Escoger
Diferenciar
Distinguir
Identificar

Iniciar
Proceder
Mostrar

RESPONDER

ADAPTAR

CREAR

ORGANIZAR

Medir
Mezclar
Calibrar
Combinar
Armar
Contestar
Cumplir
Discutir
Opinar
Proponer
Verificar

Modificar
Revisar
Alterar
Adecuar

Componer
Originar
Construir

Combinar
Defender
Sintetizar

Para plantear los objetivos, se deben cumplir los siguientes requisitos:

Enfocarse a la solucin del problema

Ser realistas

Ser medibles

Ser congruentes

Ser importantes

Redactarse evitando palabras subjetivas

Precisar los factores existentes que llevan a investigar

Enfatizar la importancia de mejorar la organizacin

2.1. El Objetivo General y los Objetivos Especficos

El objetivo primario es el propsito primordial en la bsqueda de determinados conocimientos;
por ello posee una autonoma propia. A este objetivo se le denomina objetivo general, pues
abarca todas las expectativas que el indagador se propone a nivel global. De este objetivo
general se desglosan una serie de objetivos secundarios a los que denominamos objetivos
especficos, que son en s una fragmentacin que permitir alcanzar con mayor facilidad el
objetivo general. Los objetivos especficos son una esquematizacin que permite evaluar,
comparar y determinar si el objetivo general responde a los resultados logrados.
El objetivo general debe englobar la finalidad de la investigacin por realizar, y los especficos
operacionalizan lo sealado en el objetivo general.
Es esencial que un objetivo incluya tres elementos bsicos

Exponer el proceso de la investigacin. Para ello deben informar en trminos simples

las acciones que se seguirn durante la investigacin; de este modo se aclara de
antemano cul es la intencin del proyecto.

Desarrollar un conocimiento. Los objetivos deben dirigirse a lograr un acervo

intelectual o prctico, es decir, deben enfocarse en conseguir datos,
suministrar teoras y arrojar luz sobre un tema determinado.

Expresar el contenido de la investigacin. Al redactar cada objetivo se debe procurar

no desviarse del tema en cuestin, ya que el xito o fracaso de dicha investigacin
solo depende del cumplimiento de los objetivos planteados.

Ejemplo:
Objetivo general: Determinar la eficiencia de un programa de estimulacin temprana a travs
de un software interactivo.
Objetivos especficos:
-

Establecer los niveles de estimulacin segn tiempo de uso del software.

Determinar los factores que facilitan el uso de software segn los usuarios.

Comparar los resultados obtenidos con el software con los resultados que se
consiguen con programas tradicionales.

A continuacin se sealan algunos de los errores ms comunes al plantear un objetivo de

investigacin.
INCORRECTO

CORRECTO

Disear, aplicar y evaluar un programa de

motivacin al logro, dirigido a potenciar la
efectividad del trabajo de funcionarios de la
salud. Error: Contiene varios verbos.
Configurar el soporte terico de la investigacin
con base en la revisin bibliogrfica de los autores
pertinentes.
Error: Es una actividad metodolgica.
Diagnosticar el proceso productivo de las
compaas de insumos mdicos a fin de disear una
propuesta que permita optimizar la calidad de los
productos. Error: Contiene dos investigaciones.

Lo correcto sera elegir solo un verbo: Evaluar un

programa de motivacin al logro, dirigido a potenciar la
efectividad del trabajo de funcionarios de la salud.
Un objetivo no debe estar planteado con referencia a la
elaboracin de la fundamentacin conceptual, a la
elaboracin de instrumentos o a una accin dentro de la
investigacin.
Lo correcto sera: Disear una propuesta basada en el
proceso productivo de las compaas de insumos
mdicos que permita optimizar la calidad de los
productos.

Bibliografa
BUNGE, M. (1988). La ciencia, su mtodo y su filosofa. Buenos Aires. Editorial Siglo Veinte.
BUNGE, M. (1983). La investigacin cientfica. Barcelona. Editorial Ariel.
SIERRA, R. (1995). Tcnicas de investigacin social. Madrid. Editorial Paraninfo.
ANDER EGG, E. (1995). Tcnicas de investigacin social. Buenos Aires.
Editorial Magisterio del Rio de la plata.
BRIONES, G. (1992) Metodologa de la investigacin. Caracas. Edicin CECAP.