A propsito de las confluencias entre periodismo y narracin serial que propici The Wire, as como de su

ambicin de radiografiar la ciudad contempornea, quiero compartir aqu dos textos que pueden ser
interesantes. El primero lo escrib en 2009 y trata sobre ciertas sinergias encontradas entre los best-seller
del periodista Stieg Larsson y la serie del tambin periodista David Simon. El otro es un artculo de Nelly
Gocheva y David Plaisant para la revista Monocle que traduje tres aos despus y donde se investigaba
un fenmeno ahora omnipresente en los festivales audiovisuales: la serie como vehculo de promocin
turstica.
HISTORIA DE DOS CIUDADES (A PROPSITO DE "MILLENIUM" Y "THE WIRE")
8 de septiembre de 2009
De Dickens tomo prestado el ttulo; los lugares difieren, incluso ahora que sospechamos que todas las
ciudades empiezan a ser la misma.
Este trrido verano he sacado tiempo para dedicar sesenta horas de mi vida a disfrutar de ese portentoso
serial que fue The Wire (2002-2008). (Ya tengo preparada, para devorarla este fin de semana, The
Corner, la miniserie de seis episodios para la HBO que sirvi a sus autores de preludio y entreno).
Tambin conclu, en lo que me pareci un fugaz suspiro -apenas una semana despus de la ansiada
publicacin de la entrega final- la vida lectura del truncado folletn septentrional que iba a ser
Millenium, en total tres resmas de casi 2.300 pginas en las que a lo que parece se ha intrincado todo el
mundo. He de decir que hasta la pelcula me enganch.
La pasada noche crea que discurra una reflexin original cuando vislumbraba sbitamente las que me
parecan enormes concomitancias entre los dos ttulos. Pero pronto comprob que esa serendipia, acaso
evidente, circulaba por la red casi como lugar comn: lvaro Bisama, ensayista mercurial, volcaba en
nuestro idioma la citada sincrona en el ya lejano abril.
The Wire y Millenium son, efectivamente, dos complejos dispositivos prdigos en simetras,
radiografas minuciosas de dos urbes, Baltimore y Estocolmo, cartografiadas hasta en sus detalles ms
banales, en sus pormenores ms ntimos; vale decir que son el retrato fiel de dos sociedades, de dos
sistemas humanos, quiz slo de uno solo. La cosmpolis que deviene cosmogona.
El tema no es nuevo: tenemos al poeta Jos Mara Fonollosa (Ciudad del hombre: New York, Quaderns
crema, 1995), que se propuso retratar la ciudad como un organismo vivo. Y Los ngeles como tema es el
escenario de buena parte de cierta narrativa cinematogrfica contempornea, alojada en su prisin
hollywoodiense: podemos destacar los mosaicos colectivos de Vidas cruzadas (Altman, 1993) lectura
literal de Carver- ,Gran Canyon (Kasdan, 1991), o Crash (Haggis, 2004). Pero apenas unos poemas o
dos horas escasas de cine nada pueden hacer frente al abrumador visionado en el caso de The Wire- de
sesenta horas de buena literatura.
Cuando pienso en la ciudad como representacin siempre recuerdo aquel eplogo de Borges para El
hacedor: Un hombre se propone la tarea de dibujar el mundo. A lo largo de los aos puebla un espacio
con imgenes de provincias, de reinos, de montaas, de bahas, de naves, de islas, de peces, de
habitaciones, de instrumentos, de astros, de caballos y de personas. Poco antes de morir, descubre que ese
paciente laberinto de lneas traza la imagen de su cara. Woody Allen o Scorsese han fatigado as la Gran
Manzana.
Pero lvaro Bisama no ha podido explicar mejor el entramado de The Wire: la ciudad leda como una
red gigantesca que liga a traficantes, soplones, policas, periodistas, abogados y ciudadanos de toda laya.
La serie, como una novela decimonnica que aspira a reemplazar el mundo, se detiene en los hilos de esa
red, calcula la distancia entre los diversos nudos o nodos- de ese tejido mientras hace chocar a todos
contra todos sin moraleja alguna. Porque la extraa pareja de creadores de la serie, David Simon
periodista de sucesos- y Ed Burns -detective de homicidios-, ayudados por novelistas de culto como
Richard Price, George Pelecanos o Dennis Lehane y por directores de la talla de Agnieszka Holland,
relatan lo que nunca se cuenta de cualquiera urbe: aquella infinita cadena de momentos sin sentido
aparente que edifican lo real, aquella msica secreta que susurra toda ciudad. Est la voluntad de decirlo
todo en la serie hay ms palabras que tiros-, de hacer estallar cierto afn documental que excede
cualquier velocidad otorgada por el mero entretenimiento; la necesidad de un arte que no evada la crisis
de su tiempo, que se encienda con su propia ambicin totalizadora y, en medio de una trama hecha de las
pulsiones del hombre, el deber de una ficcin necesariamente incmoda, obligadamente contempornea.
Tanto The Wire como Millenium son proyectos totales que no tienen miedo de perderse en una marea
roja de detalles, mientras ajustan las minucias de vidas invisibles, y con eso vuelven poltico un terreno
donde otros slo construyen ficcin pura.
The Wire no rehuye la complejidad o el tedio. Va al ritmo de la vida, a fuego lento. Alguien ha dejado
advertido que si el equipo de policas de un caso se demoraba ocho episodios en formarse, pues eso que
haba tardado. En Millenium tambin abundan la morosidad o la digresin. A propsito de las obras de
Stieg Larsson, Vargas Llosa sealaba en el por otro lado condescendiente y perdonavidas despacho que

expeda en das pasados para El pas- que el escritor y periodista sueco lograba la verosimilitud en su
relato al adobar cada episodio de detalles realistas, direcciones, lugares, paisajes, que domicilian al lector
en una realidad perfectamente reconocible y cotidiana, entre la muchedumbre municipal y espesa, de
manera que toda esa escenografa lastrara de verismo el suceso notable, la hazaa prodigiosa. Sabemos
que la ruta turstica ms solicitada a los tour operadores suecos son los paisajes de Larsson: El barrio de
Slussen, la sede de Expo, la plaza de Sant Eriksplan, los bloques de apartamentos de Odenplan, el bar
Karvnen, el caf Giffi, la isla de Reimersholme
Como sabemos que el fresco monumental del Baltimore postindustrial reflejado en The Wire es mucho
ms real que el Baltimore victoriano del gran Edgar Allan Poe. Se asemeja ms al Londres de Dickens, al
Mosc de Tolstoi.
Pero toda realidad es mutante y est en perpetuo cambio. Conforme va pasando el tiempo y ambas series
crecen asistimos -por ejemplo- al desarrollo de la tecnologa, y vemos en accin a consumados hackers
ya sean Lisbeth, Plague, Trinity, Prezbo o el sagaz Lester Freamon- desencriptando cdigos cada vez
ms complejos, que no son otra cosa que las secretas rdenes que rigen nuestros designios.
La referencia primera a Dickens no quera ser balad. An dejando de lado el running gag periodstico
diseminado en la ltima temporada de la serie de Simon y Burns On Dickens style-, la profesora
Concepcin Cascajosa ha dejado escrito que hoy los creadores televisivos hablan de que el verdadero
referente de la narracin catdica contempornea es la novela por entregas decimonnica perfeccionada
por Dickens, con la que los paralelismos son evidentes. El largo formato favorece el desarrollo de grandes
mitologas y de complicados arcos argumentales, pero el sentido final es completar un texto cerrado y
autnomo. En una singular ancdota, David Simon coment la reaccin de su esposa novelista cuando
present la trama a la HBO: y dnde est el ISBN?.
Hay que decir que cada captulo de The Wire va encabezado con una cita?
Las dos series abordan los submundos de la polica y el crimen, s, pero tambin est el periodismo en
qu se diferencian esos dos dinosaurios que son el Baltimore Sun y el Svenska Morgon-Posten en el
que acaba trabajando Erika Berger?-; en las dos estn los espas, las finanzas, las conexiones
internacionales, los polticos, la justicia, los sindicatos, la educacin, la familia, la pareja, la sexualidad,
est el boxeo, incluso IKEA.
No queda ttere con cabeza.
Todo est conectado, y como reza en el incipit de un episodio, todas las piezas importan. Joan Pons deca
de este registro notarial que las decisiones que se toman en un despacho acaban afectando a los
personajes del callejn, y el incidente en la comisara termina por influir en las escuelas.
Y qu decir de los tipos humanos, muchos de ellos bigger than life?
Stringer Bell -que perfectamente poda haber estudiado nueva economa en la misma universidad que
Madoff - es un Yago sibilino tan oscuro como el Otelo Ivonne: nada tienen que envidiar a los reyes
shakesperianos. Y Leander Sydnor , el Griego, Spiros Vondas Vondopoulos , Augustus Gus Haynes,
Roland Prez Pryzbylewski, la familia Sobatka, Kenard, Shardene, el Juez Phelan, Nareese, el falaz
Templeton, Cutty, Valchek, Herc, la dulce Beadie, el leguleyo Levy, los alcaldes Royce y Carcetti,
Namond, Burrell, Slim, Landsman, Rhonda Perlman, William Rawls, el improbable hermano Mouzone,
Kima, Cedric Daniels, Duquan, Wallace, Wee Bey, Bodie, los ngeles exterminadores Partlow y Snoop,
Carver, Michael, Bunny Colvin, Proposition Joe, el senador Davis, el fro Marlo Standfield, D Angelo,
Bunk, el bueno de Bubbles
Y la familia Vanger, Hans-Erik Wennerstrm, Nils Bjurman, Dirch Frode, Dragan Armanskij, Zalachenco,
Ronald Niedermann, Jan Bublanski, Hans Faste, Gunnar Bjrck, Dag Svensson, Holger Palmgren, Magge
Loundin,. Richard kstrom, Paolo Roberto, Fredrik Clinton, Henry Cortez, Torsten Edklinkth, Marcus
Erlander, Monica Figuerola, Annika Giannini, Idrish Guidi, Evert Gullberg, Jerker Holmberg, Anders
Jonasson ,Christer Malm, Sonja Modig, Ronald Niedermann, Georg Nystrm, Jonas Sandberg, Peter
Teleborian, Birger Wadensj, Miriam Wu
Personajes inolvidables e intercambiables de los que no querras separarte nunca, que se moveran por las
calles ajenas como en la suyas propias, an albinos los unos y los otros tintados. Y aunque la pareja de
Mikael Blomkvist y Lisbeth Salander hayan sido bautizados ya como el Sancho y Quijote posmodernos,
la hipntica y adictiva personalidad de Salander acaba eclipsando a ese trasunto sublimado de Larsson
que es Mikael.
Porque la sola Salander y Omar Little, los dos parapetados tras sus capuchas respectivas, son variaciones
del mismo y asombroso arquetipo: Robin Hoods inverosmiles, titanes que se atreven a desafiar a los
dioses, superhroes hechos carne que habitan entre nosotros, con un cdigo de conducta tan firme como
heterodoxo, dotados de una inteligencia lcida y fra, calculadoras humanas, que dotados de una lgica
aplastante y destinados a hacer un mundo mejor no dudan en tomarse la justicia por su mano de una
manera ms autntica que Blomkvist, McNulty o Lester Freamon, abrumados stos por la impotencia
frente a la impunidad del mal, banal como el de Hannah Arendt. Porque lo que estos grandes relatos

desvelan tan lcidamente es que la legitimidad poltica y el ejercicio del poder descansan en pozos an
ms sombros y siniestros. No es de extraar que el mismsimo Obama sucumbiera ante el encanto
homoertico de Omar, hasta el punto de tener que matizar su admiracin ante la objetiva brutalidad de los
mtodos expeditivos del sujeto. Pero el grande Omar Little resulta tan atractivo porque en su
comportamiento est tambin la utopa de un mundo feliz.
Porque es que hay algo en los caracteres y las conductas de Omar y Lisbeth que nos atrae
irremediablemente, al tiempo que nos asusta. Recurriendo nuevamente a Vargas Llosa, son personajes
civiles que en vista del fracaso de las instituciones para frenar los abusos y crueldades de la sociedad, se
echan sobre los hombros la responsabilidad de deshacer los entuertos y castigar a los malvados. Y no por
casualidad Pepe Ribas, el gur del Ajoblanco, ha hecho de esa siniestra revisin de Pippi Calzaslargas que
es Salander la (re)encarnacin de la definicin de una tica civil para el nuevo siglo, por su lealtad a unos
valores que no son otros que los derechos humanos- que le llevan a consagrarse a la verdad, aunque para
ello su conducta deba ser transgresora.
En definitiva, creo que si algo tienen estas obras es una feroz crtica progresista a una sociedad
disfuncional, insensible y nihilista, a los fundamentos ltimos de la democracia americana y del estado
sueco del bienestar, nuestros modelos sociales ms perfeccionados. Recurriendo de nuevo al sermn
dominical de Vargas Llosa, son un muestrario del mundo como sucursal del infierno, donde los jueces
prevarican, los psiquiatras torturan, los policas y espas delinquen, los polticos mienten, los empresarios
estafan, y tanto las instituciones como el establishment en general parecen presa de una pandemia de
corrupcin. Son, ante todo, un exhaustivo escrutinio de las cloacas sobre las que estn cimentados
nuestro sistema poltico y nuestra forma de vida, infectados por Todo Lo Malo.
LA SERIE TELEVISIVA COMO INSTRUMENTO DE PROMOCIN (aparecido en Monocle, verano
de 2012)
No importa cunto dinero y esfuerzo pongas en promocionar tu ciudad: si quieres turistas que la visiten y
que en todo el mundo se sepa su nombre, no hay nada como tener series de televisin populares que se
graben en sus calles. La revista Monocle ha hecho un estudio del serial televisivo como un poderoso y
novedoso- instrumento de riqueza local. Los dramas localizados en ciudades se han convertido en los
ltimos aos en una importante forma de marketing y exportacin de marca para muchas capitales. Ya
sean los barrios populares de Baltimore en The Wire, las calles de Londres en Sherlock o Luther (de la
pblica BBC) o los callejones de Copenhague y Seattle en The Killing, la narracin es una excusa para
popularizar la ciudad donde se graban. En estos momentos muchas ciudades suean con tener un xito
como The Killing por la forma en que ha puesto a Copenhague en el mapa. The Killing ha hecho ms por
la ciudad que lo que con cualquier multimillonaria campaa de publicidad habramos soado dice Lisa
Campbell, editora de Broadcast.
Pero, cul es la frmula? No parece contraproducente promocionar una ciudad enseando su lado
oscuro, el crimen y los bajos fondos? Si ves la franquicia de CSI, cada una est localizada en una capital
Miami, Las Vegas, Nueva York-, y todas tratan de crmenes. Creo que con The Killing hemos logrado
que el pblico mitifique Copenhague: se han visto atrados por su misterio y quieren venir aqu para
investigar y deambular por cada esquina por su cuenta. Esta penumbra existencial se ha convertido sin
embargo en oro que mana por la pequea pantalla gracias a Borgen, The Bridge, Wallander oMillennium,
que han logrado consolidar una tendencia que ya se conoce como escandinaviamana. Pero a lo ancho
del mundo hay otras muchas historias de xito relacionadas con la televisin local. Estambul roz la
gloria cuando, en 2010, la comedia Gms propuls un increble boom turstico, con un 33% de
incremento de visitantes del Medio Este que deseaban conocer sus localizaciones en el
Bsforo (la serie no se grab en estudio) y emular el recorrido de sus protagonistas. Popularidad que se
reproduce ahora con Muhtesem Yuzyil. Con una facturacin en exportacin de 160 millones de euros en
2011, las series turcas son emitidas en ms de cuarenta pases, con un xito arrollador en Europa del Este
y los pases rabes. Segn los datos de la Asociacin Turca de Agencias de Turismo, el incremento del
12% del turismo rabe en los ltimos aos hay que atribuirlo a la popularidad de estas series.
De las realidades nrdicas a las delicias turcas, las ciudades que quieran ser punteras haran bien en tratar
con mimo a sus creadores televisivos. No debera ser la mayor estrategia de promocin para cualquier
responsable local que se precie intentar producir exitosas series para el prime time que traten de conseguir
para tu localidad un atractivo internacional? La siguiente en la lista como destino imprescindible de
vacaciones puede ser la hasta ahora desconocida Lillehammer (Noruega), gracias a la nueva apuesta de la
cadena pblica Norwegian Broadcasting Corporation: sus prstinos paisajes montaosos servirn como
escenario para contar los fallos de los programas de proteccin. Las posibilidades son infinitas: todo lo
que se necesita es una buena historia y espectadores para verla.
La Rede Globo brasilea (la tercera cadena de televisin ms potente del mundo) anunci recientemente
una colaboracin con TAM Airlines, ofreciendo paquetes de vacaciones diseados especficamente para

fans de sus emisiones. Una estrategia inteligente, dado que cada ao estos productos atraen a una
audiencia de ms de 60 millones de espectadores en todo el mundo. Las nuevas ofertas incluyen una ruta
por Rio Grande do Sul, donde se rueda A Casa das Sete Mulheres.
Los contribuyentes siempre se alegran al conocer que su televisin pblica es capaz de vender productos
de gran xito a cadenas internacionales. Pero lo que es realmente estimulante es saber que adems esas
series aumentan exponencialmente el atractivo de tu ciudad. La televisin pblica danesa es la
responsable de The Bridge (en colaboracin con la pblica sueca) y de Forbrydelsen, conocida en los
pases anglosajones como The Killing. Segn Anne Steffensen, embajadora de Dinamarca en el Reino
Unido, estas series han levantado un gran inters por todo lo dans: comida, moda, arquitectura, diseo y
hasta el idioma. Sin ir ms lejos, el ao pasado el nmero de plazas hoteleras ocupadas por turistas
britnicos subi en 50.000 con respecto al anterior. Este incremento es directamente deudor del xito de
The Killing, que ha situado a Copenhague entre los primeros puestos de destinos europeos. El xito se
aprecia en los restaurantes y cafs que aparecen en la serie o en la popularidad de los Killing Tours,
paseos guiados por sus localizaciones. Aunque no creo que se pueda planificar el xito de una serie, lo
que deberan hacer las autoridades locales es tener un sistema pblico audiovisual potente, incentivar un
entorno fuerte y competitivo de industrias creativas, destinar recursos a la formacin de profesionales y
dedicar sus esfuerzos a invertir en la creacin de contenidos atractivos para la televisin y las plataformas
multimedia.
CIUDADES TELEVISIVAS
Seattle y Copenhague: The Killing.
Responsable del boom de la televisin nrdica, ha sido emitida en Rusia, Brasil, Australia, Japn y casi
todos los pases europeos.
Portland: Portlandia. Una sitcom ha provocado que Portland doblara el nmero de visitantes desde que se
empez a emitir.
Baltimore: The Wire. A pesar de los frustrados intentos de cancelacin del Ayuntamiento de la ciudad por
el retrato sin concesiones de la corrupcin municipal que apareca en la serie, ha sido vendida a todo el
mundo, ha dado a conocer la ciudad y ahora la Oficina de Turismo de Maryland no para de agradecrselo
a su creador, David Simon. Al igual que Nueva Orleans, donde el autor ubic su siguiente proyecto,
Treme.
Rio de Janeiro: Fina Estampa. Emitida por Portugal, Angola, Mxico y en Estados Unidos a travs de
Telemundo, ha revitalizado el barrio de Barra, donde se desarrolla la trama, creando una verdadera oleada
de turismo en la metrpoli y especialmente en la zona.
Belfast: Juego de Tronos. HBO recibi una subvencin de 2 millones de euros por parte de las
autoridades locales, que estiman en 17 millones el beneficio reportado, adems de la creacin de 800
puestos de trabajo en la regin.
Sicilia: Inspector Montalbano. La emisin de la serie en Reino Unido, Estados Unidos y Australia ha
colocado el cartel de No hay billetes en las localidades donde los productores han situado el imaginario
pueblo de Vigata, hogar del detective.
Estocolmo: Los rodajes de Millennium y Wallander han vuelto a poner a Estocolmo en el mapa; este
xito es especialmente apreciable en ciudades perifricas como Ystad, antes inexistente para el turismo.