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EL ILUMINISMO

Contexto social
La poca de desarrollo del iluminismo es la del Absolutismo, especficamente el absolutismo
del siglo XVIII, tambin denominado despotismo ilustrado, que gobern en Francia, Prusia,
Inglaterra y Espaa. Estos regmenes fueron el resultado de ciertos cambios en la forma de
gobernar como estrategia para continuar manteniendo la dominacin de las sociedades.
Qu es el Iluminismo:
Se conoce como iluminismo o ilustracin al movimiento espiritual, intelectual y cultural de la
segunda mitad del siglo XVIII, conocido como el siglo de las luces.
El iluminismo fue un movimiento con el objetivo de crear conciencia por la propia razn, que
llevara a la confianza, libertad, dignidad, autonoma, emancipacin y felicidad del hombre.
Los pensadores del iluminismo establecan que la razn humana poda construir una mejor
sociedad sin desigualdades y garantizando los derechos individuales de cada individuo, como
tambin, desarrollar la educacin, poltica y administracin de un pas.
El iluminismo fue originalmente un movimiento francs y sus integrantes procedan
principalmente de la clase media. Su desarrollo coincide con el ascenso de la burguesa como
clase con poder econmico y poltico.
El movimiento comenz en Inglaterra con el filsofo Locke, y se desenvolvi en varios
sentidos, en Francia con Bayle, Voltaire, Helvetius, Helvetius, Diderot, dAlembert, Holbach,
y en Alemania con Reimans, Mendelsonhn, Nicolai, Lessing, culminando con Kant. El
iluminismo tuvo grande influencia a nivel cultural, poltico, social y espiritual.
El iluminismo puede ser visto como una ideologa que fue desarrollada e incorporada por la
burguesa en Europa, a partir de las luchas revolucionarias al final del siglo XVIII. Asimismo,
el iluminismo fue tambin un movimiento poltico potenciado por la Revolucin Francesa.
Estos cambios supusieron que durante el siglo XVIII se comenzar a observar la tendencia a:
1)
Una
mayor
humanidad
en
el
trato
de
los
2)
El
fomento
de
la
educacin
3)
A
la
igualacin
de
los
sbditos
frente
a
4)
Apertura
hacia
la
libertad
5) Suavizar el derecho penal, limitando el uso de la tortura judicial.

gobernados;
popular
la
ley;
religiosa;

Todos estos aspectos deben ser considerados como tendencias a la mejora, ya que en todos
los casos las medidas de gobierno y sus efectos sobre la poblacin continuaron siendo
extremadamente duras.

El iluminismo fue un movimiento muy heterogneo del cual podemos sealar como sus
principales caractersticas las siguientes:
1.
Creencia
en
la
razn
y
en
la
racionalidad
humana.
2. Creencia que tanto sociedades como individuos progresan en un sentido de mayor
perfectibilidad.
3.
Utilizacin
del
principio
de
causalidad.
4. Los principios y las leyes gobiernan la naturaleza, el hombre y la sociedad.
5.
Desafan
la
autoridad
y
rechazan
la
tradicin.
6. Manifiestan desagrado por el nacionalismo y muestran su solidaridad cosmopolita con los
intelectuales
iluministas.
Panorama intelectual. Influencias del iluminismo:
*Racionalismo
de
Descartes
(1596-1650).
*Mtodo
de
las
ciencias
naturales
de
Isaac
Newton
(1643-1727)
*Empirismo britnico, (se le distingue del iluminismo, aunque para algunos autores es la
versin
britnica
de
este
movimiento).
*John Locke (1632-1704): niega la existencia de las ideas innatas (Descartes) y afirma que
todo conocimiento, opiniones y conductas derivan de la experiencia sensible.
Durante el XVIII la visin antropocntrica tradicional del universo se desmorona y se va
instaurando una concepcin de la sociedad basada en el progreso del pasado: principales
representantes de esta concepcin fueron Montesquieu, Voltaire y los enciclopedistas.
Pero tambin, a travs de la literatura de los viajes exticos, se instaura el mito del "buen
salvaje", a partir del cual autores como Rousseau proclaman la necesidad del retorno a la
naturaleza.
La creencia en la razn de los iluministas se percibe en la gran actividad cientfica que se
observa durante el siglo XVIII. La observacin y la experiencia era los puntos de partida: el
mtodo analtico de la fsica de Newton se aplica al conjunto del pensamiento y
conocimiento. Es la poca de la induccin y en especial de la descripcin.
El iluminismo liber a la ciencia de los obstculos de la tradicin teolgica y fue haciendo
posible la evolucin autnoma del pensamiento moderno. Los orgenes de la idea de
progreso. La idea de progreso humano engloba una sntesis del pasado y una profeca del
futuro, considera que las personas avanzan lentamente en una direccin definida y deseable y
ese progreso continuar indefinidamente hacia una condicin de felicidad general. La idea de
progreso se relaciona con Descartes. Diferencia entre progreso moral y progreso cientfico.

El iluminismo junto con el renacimiento son los principales momentos que forman parte de la
modernidad, donde la reflexin sobre la teora del conocimiento fue en un principio una
importante preocupacin de los filsofos modernos, en la cual se puede distinguir
fundamentalmente a dos corrientes: el empirismo y el racionalismo.
En la edad media Dios era el concepto que regia toda la vida intelectual y social de Europa.
Sin embargo esto paso a segundo plano cuando el hombre ocupo un lugar importante como
tema de cuestionamientos. As mismo, con la llamada revolucin copernicana, la Tierra dej
de ser el centro del universo, lo que llevo a plantear radicalmente el lugar del hombre en el
cosmos y cul era su condicin.
El descubrimiento de Amrica y los avances en las ciencias transformaron la forma de pensar
del hombre. A partir de la razn, el hombre pretenda liberarse de sus miserias y trabas. Es
mediante el uso adecuado de la razn que el hombre podra dominar los procesos naturales en
su propio beneficio. La pregunta era entonces Cmo usar correctamente a la razn?.
Surgi un importante debate que trascendi los lmites de la teora del conocimiento y entro
de lleno en los terrenos de la metafsica y la ontogenia. La escolstica se derrumbo.
Durante la ilustracin a manos de los franceses se dio origen a una corriente llamada
enciclopedismo la cual tena como finalidad exponer tanto el orden como el
encadenamiento de los conocimientos humanos as la enciclopedia se constituy como el
medio de difusin de los avances intelectuales del siglo XVIII.
El ejercicio del poder se vio influenciado por las ideas de Voltaire, surgiendo as mismo
gobernantes que se vean como monarcas ilustrados. El ejemplo ms logrado de los reyes
ilustrados fue Federico el Grande de Prusia, quien se rodeo de filsofos y escribi tratados
propios sobre moral, sino que encarn el espritu tolerante e ilustrado que perciba la
modernidad. En 1747 promulga un cdigo legislativo, al que se le llama Cdigo de
Federico
INGLATERRA DE LOCKE A HUME

John Locke (1632-1704)


George Berkeley (1685-1753)
David Hume (1711-1776)
EN FRANCIA: DE BAYLE A ROUSSEAU
Pierre Bayle (1647-1706)
Voltaire (1694-1778)
Montesquieu (1689-1755)
Diderot (1713-1784
Condillac (1715--1780)
Mettrie (1709-1751)
Helvecio (1715-1771)
Holbach (1723-1789)

EN INGLATERRA DE LOCKE A HUME


1. John Locke (1632-1704)
Estudio inicialmente ciencias naturales y medicina pero la lectura de las obras de
Descartes lo inclin a la filosofa. En cierta manera, Locke fu un continuador de
Bacon, en cuanto adopt el empirismo, que trat de fundamentar mediante
investigaciones sistemticas sobre el origen y la validez del conocimiento
derivado de la experiencia.60 Su obra ms importante -An Essay concerning
Human Understanding- se public en 1690.
Locke, como escribe Busse, parte de la formulacin de un problema
fundamental: -Cmo aparece el conocimiento, qu valor posee y cules son sus
lmites? Respecto del primer punto, reacciona contra la teora de las
representaciones innatas: el hombre debe lo que sabe a la experiencia. Pero
existe una diferencia epistemolgica entre los conocimientos que, en cuanto
necesarios, no necesitan ser confirmados por la experiencia y otros que la
presuponen o que necesitan ser confirmados por ella. Las ideas son simples o
complejas: las primeras provienen de los sentidos; las segundas son
construcciones de la mente.
En cuanto al valor de tales ideas, segundo punto de la pregunta fundamental, las
simples son aprehendidas en la conciencia tal como son en la realidad
sensitiva, pero no en la realidad objetiva. Lo que tales ideas nos dan a
conocer son nuestras propias representaciones y no las propiedades de las cosas
en s mismas consideradas. Las cualidades que corresponden efectivamente a
las cosas, segn Locke, se llaman primarias; las que nosotros les atribumos, se
llaman secundarias. Por lo que dice a las ideas complejas, entre las cuales se
encuentra la de substancia, no se trata de ideas innatas, ni de hechos de
conciencia inmediatos, sino de un producto de nuestro pensamiento.
En lo relativo a los criterios de verdad y de certeza, Locke afirma que las
representaciones no son verdaderas ni falsas: lo son los juicios mediante los
cuales las relacionamos y subordinamos. Sin embargo, en el ltimo de los cuatro
libros de su obra fundamental, Locke niega implcitamente su punto de partida
exclusivamente emprico, al distinguir entre verdades de absoluta certeza, que
no requieren de la experiencia para su confirmacin, y verdades empricas, cuyo
valor slo es probable.
El conocimiento, por lo dems, no es ni puede ser ilimitado, pero podemos
ampliarlo o por medio de la experiencia o por medio del razonamiento, pasando
de lo particular a lo general y de lo simple a lo complejo. 61
Locke se ocup tambin de la moral, la religin, el estado y la educacin. Fuente
de toda virtud es la voluntad libre; de la moral, la revelacin divina; del estado,
una libre convencin entre los hombres, para asegurar y proteger sus derechos.
En educacin, sostiene que sta debe desarrollar de un modo natural las
disposiciones innatas del nio, afirmacin que influy especialmente en
Rousseau.
2. George Berkeley (1685-1753)

Irlands, convirti el empirismo de Locke en un idealismo subjetivo. Escribi su


obra fundamental -A Treatise concerning the principies of Human
Knowledge- en el ao de 1710: en ella neg la posibilidad de la existencia de
las ideas abstractas, es decir, del nominalismo, y tambin la existencia
independiente o autnoma del mundo exterior.
Slo en nuestras representaciones existen las cosas externas, porque ser es
igual a ser percibido. Sin embargo, qu es lo que realmente existe? El yo,
alma o espritu percipiente. Entre las ideas producidas arbitrariamente por la
mente y las producidas a consecuencia de representaciones proporcionadas por
los sentidos, media una gran diferencia. Estas ltimas son ms fuertes y su
fundamento radica en ciertas leyes naturales que dimanan de Dios. La verdadera
realidad de las pretendidas cosas o ideas, como escribe Vorlander, consiste se
esto en la fijeza y en el orden de su mutua relacin. O, mejor, en su
identificacin: cosas e ideas son lo mismo.
Enfocando desde otro punto de vista el idealismo subjetivo de Berkeley, explica
Salomn Reinach que las sensaciones no son cosa distinta a sueos o
alucinaciones y que tienen una causa independiente del sujeto. Esa causa no
puede ser otra que Dios. Los nicos seres reales son Dios y los espritus, entre
los cuales se cuenta el alma humana.62
3. David Hume (1711-1776)
Trat de conciliar las consecuencias de los postulados de Locke y de Berkeley.
Sus obras ms importantes son las tituladas A treatise on Human
Nature (1739-1740) y Enquiry concerning Human Understanding (1748).
La filosofa de Hume tiene un carcter empirista, porque para l todas las
representaciones mentales provienen de nuestra experiencia, y de la asociacin
de estas experiencias, inclusive la nocin de causa y efecto. Pero tambin es
sensualista, porque afirma que las sensaciones son el punto de partida de la
actividad psicolgica del hombre. Reconoce, sin embargo, la necesidad de
ciertas ideas o verdades necesarias, independientes de la experiencia, con lo
cual asume una posicin intermedia entre la de los racionalistas puros y los
puros empricos.
En la primera de las obras citadas, Hume se consagra a estudiar
primordialmente la psicologa del conocimiento; en la segunda, a examinarlo
crticamente. Por lo dems, el escepticismo debe preceder a toda la disciplina
filosfica: aqu, el pensamiento de Hume enlaza con el de Descartes.
La experiencia y la costumbre son caminos del conocimiento prctico. Hume se
abstuvo de especular sobre los principios, las esencias y lo absoluto, conceptos
de los que a su juicio puede prescindir la ciencia, que es lo que en realidad le
interesa y preocupa. Pero la crtica que realiza respecto a la naturaleza y el valor
objetivo de nuestros conocimientos influy poderosamente en Kant, toda vez que
alude al problema crtico y fundamental de toda filosofa: el de la validez de tales
conocimientos, el del trnsito del orden subjetivo del pensar al orden objetivo del
ser.63

C. EN FRANCIA: DE BAYLE A ROUSSEAU


El perodo de la "Ilustracin" francesa es de pura esencia racionalista. Los
pensadores franceses del siglo XVIII asumieron una posicin de vanguardia,
sobre la base de que la razn y la ciencia pueden libertar a la humanidad de una
doble servidumbre: las tiranas polticas y religiosas y la ignorancia. En el
comienzo de esta etapa encontramos las opiniones de Bayle.
1. Bayle y el escepticismo
Pierre Bayle (1647-1706) fu el autor de un Dictionnaire historique et
critique, antecedente de la clebre Enciclopedia y verdadero arsenal de la
crtica histrica y del escepticismo filosfico que caracterizan el pensamiento
francs del siglo XVIII. En asuntos religiosos se abstuvo prudentemente, sin
embargo, de anteponer la razn a la f.64
Dentro de la "Ilustracin" cabe distinguir varias tendencias: una eclctica, otra
sensualista, otra materialista y, finalmente, una naturalista o naturista.
2. El eclecticismo de Voltaire a Diderot
Los dos pensadores ms influyentes, dentro de esta tendencia,
fueron Voltaire (1694-1778), Montesquieu (1689-1755)
y Diderot (17131784). Voltaire, mejor que un pensador sistemtico, fue un polgrafo y un
intelectual de temperamento aristocrtico; luch por la libertad de conciencia y
ejerci una influencia que se prolonga hasta nuestros das.Montesquieu no
insurge -como Rousseau- contra la cultura de su poca, ni es un polgrafo como
Voltaire. Fue un historiador y un jurisconsulto cuya obra fundamental -El
espritu de las leyes- se estudia en la segunda parte de esta obra. Diderot, a
par de D'Alembert, oscil entre una posicin que recuerda las doctrinas de
Epicuro y un pantesmo en que el universo resulta ser un organismo total, dotado
de vida y sensibilidad. Para Diderot, la funcin de la ciencia es describir
matemticamente el mundo de los hechos.
3. El sensualismo: Condillac
Correspondi a Condillac (1715--1780) formular la teora del sensualismo puro,
que resulta ser la transformacin del sistema emprico del conocimiento
enunciado por Locke. Para Condillac, la "observacin" es la presencia de la
sensacin en la conciencia de quien percibe; la "comparacin" radica en la
coexistencia de sensaciones, y el "recuerdo" es un eco de la sensacin. Tratando
de demostrar lo anterior, imagina Condillac una estatua a la que pudieran
infundrsele sucesivamente los sentidos externos, desde el olfato hasta el odo y
el tacto. En tal caso, esa estatua poseera lo que llamamos "conciencia". 65
4. El materialismo: de La Mettrie a Holbach
Cabe suponer que la teora sensualista del conocimiento conduce directamente
al materialismo, tal como lo exponen en sus obras La Mettrie (17091751). Helvecio (1715-1771) y Holbach (1723-1789). Leyendo las obras de
estos autores (El hombre mquina, del primero; Acerca del Espritu, del
segundo, y el Sistema de la Naturaleza, del tercero) se comprende fcilmente
que este materialismo ateo sea la menos interesante y mas revaluada de las

contribuciones del pensamiento francs a la filosofa. Todo lo psquico queda


reducido a una simple actividad "nerviosa" y cerebral; las religiones son
engaosos inventos de los sacerdotes y no existe sino un solo bien: la felicidad
terrenal del hombre. Para superar la ignorancia, la supersticin y el error, la
ciencia nos ofrece sus caminos: se trata, desde luego, de una ciencia concebida
dentro de un estrecho criterio sensualista. 66
5. Rousseau y el naturalismo
El m influyente de los representantes de esta posicin fu Juan Jacobo
Rousseau (1712-1778). Adversario del intelectualismo, sostuvo Rousseau la
necesidad de retornar a la naturaleza, para escapar a los vicios e injusticias de la
sociedad. Obras en las que las tesis de Rousseau encuentran sistemtica
formulacin son, principalmente, El origen de la desigualdad entre los
hombres, el Contrato social, el Emilio y las Confesiones. Las dos primeras
son el fruto de las preocupaciones socio-polticas de Rousseau y de su concepto
del Estado; el Emilio es un tratado de pedagoga naturalista, y las Confesiones
son una autobiografa reflexiva de muy interesante lectura y de acusado inters
literario y psicolgico. Rousseau fue desta, y su posicin dentro del racionalismo
es excepcional, en cuanto opuso "la Naturaleza" a "la Cultura", as como se
oponen la Ciencia y la Religin. En la Parte II de esta obra se estudia el contenido
ideolgico del Contrato social.

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