Los sofistas cuestionaron la capacidad humana de alcanzar un conocimiento seguro y
universal.Protgoras defenda posturas claramente relativistas: existe una verdad para ti
y una verdad para mi el hombre es la medida de todas las cosas. Una de las tematicas preferentes de los sofistas gira en torno a la pregunta sobre qu tipo de fundamentos natural o convencional tienen nuestras constumbres y creaciones. Scrates y Platn luego doptaron posturas fuertemente y anticoncepcionalistas. Segn Platn Scrates se diferencia radicalmente de los sofistas: rechaza tanto el escepticismo como el relativismo. Scrates afirma irnicamente, solo se que no se nada. Slo quien se reconece ignarante tiene la posibilidad de iniciar un camino racional hacia el conocimiento. Scrates comparte con los sofistas la procupacin por la educacin de los jvenes y por alcanzar la excelencia, depende del conocimiento si los humanos no conocemos el aret general de la vida. Scraste utiliz dos potentes herramientas o recursos: la irona y la contradiccin. Socraste ironiza contra todo aquel que esta seguro saber. Un aire ingenuo e inocente pregunta simulando o fingiendo que no sabe; el interlocutor empieza a responder sin complejos; seguidamente, Socrastes gace ms preguntas. Scrastes defiende que nadie hace el mal a sabiendas. La razn tambin es la fuente y fundamento de la tica: slo quien razona puede ser bueno.
La filosofa de Scrates estaba dividida en cuatro aspectos diferentes, los cuales
ejercieron gran influencia en las decisiones platnicas. Por una parte est la defensa de una concepcin absolutista de la verdad y de los valores morales. Tanto Scrates como Platn estuvieron toda la vida en contra de los sofistas y de sus teoras. Esta teora que apoyan es contraria al relativismo, y defiende que la verdad, a diferencia de la opinin, no es relativa. Hay ciertas verdades que s que pueden ser absolutas, objetivas y universales. Respecto a la educacin y la dialctica socrtica, la cual tiene dos fases; la de la irona y la de la mayutica, Platn acepta la manera que tiene Scrates de entender la educacin, y cuestiona algunos de los planteamientos socrticos en la base de la teora platnica de la reminiscencia. Sin embargo, la dialctica socrtica no coincide con la manera en que Platn entiende la dialctica, y no deben confundirse. En cuanto a la bsqueda de definiciones esenciales de la cual Scrates, quien pensaba que haba una caracterstica que era comn a todos los valores y que nos deba de servir como criterio para distinguir una cosa de otra, extrajo conceptos, Platn lo convirti en realidades inmateriales, a las cuales llam Ideas. Por ltimo, est el intelectualismo moral, donde se dice que la virtud consiste en el conocimiento, basndose en tres principios: La virtud es conocimiento, el vicio es ignorancia y nadie obra mal a sabiendas. Platn aplic este aspecto defendido por Scrates al terreno poltico, del cual extrajo como resultado una propuesta platnica de un gobierno de filsofos, ya que pens que todos los Estados haban estado mal gobernados, y solo as se podra conseguir un gobierno justo. Por eso fund La Academia, para formarlos y que la filosofa acte de medicina poltica.