CARTOGRAFIA DE

SUELOS
DOCENTE: FERNANDO M. TORIBIO ROMN

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Por qu clasificamos los suelos:

Qu es la cartografa?
Ciencia que estudia los mapas as como
su elaboracin e interpretacin

Cartografa de suelos:
Trazado y elaboracin de
mapas de suelos para
diversos usos:
agropecuarios,
ordenamiento territorial,
conservacin,
planificacin, etc.

Y cmo se hace la cartografa de suelos?

Hay conocimientos bsicos a tener en cuenta:

Lectura de planos.
Levantamientos topogrficos.
Edafologa.
Clasificacin de suelos.

Elaboracin de mapas de suelos

Cmo se hizo el anterior mapa de

suelos?
Hay algunas tareas bsicas para ello:
Primero haber elaborado el mapa del lugar donde se trabajar.
Usar una escala adecuada.
Informacin de campo.
Sacar datos de campo.
Analizar la informacin de suelos.
Usar algn sistema de clasificacin.
Elaborar el mapa de clasificacin de suelos.

El inventario de suelos:
Examen sistemtico, descripcin,
clasificacin y localizacin de la
distribucin de los suelos de un rea dada.

Los beneficios de la clasificacin:

Cabe indicar que el beneficio de la utilizacin de mapas detallados
de suelos en EE.UU. (Kellog, 1974) se ha distribuido en un 50 % en la
planificacin de ciudades y actuaciones en reas periurbanas, un 25
% en la localizacin de vas de comunicacin, aeropuertos,
conducciones y otras infrastructuras y un 25 % en la orientacin del
uso agrcola, actuaciones forestales y actividades de ocio.

En EE.UU. La cartografa detallada de suelos es una de las mejores

inversiones que se puede realizar con fondos pblicos, en el sentido
de que es un inventario con una validez a largo plazo, ya que los
suelos no cambian rpidamente con un manejo normal.
Adems, permite adecuar los usos, a las caractersticas de los suelos
y evitar as la degradacin de este recurso natural y disminuir costos.

Algunos ejemplos de la clasificacin y

cartografa de suelos:

Con la finalidad de inventariar los suelos del mundo y

establecer su distribucin se elaboraron los primeros mapas
de suelos a pequea escala, pudiendo citar como ejemplos:

Ejemplo:

La cartografa de suelos, adems de su inters

cientfico, tiene aplicaciones para poder determinar
la aptitud de los suelos para un uso determinado.

La cartografa de suelos se puede concebir con

diferentes grados de aproximacin, segn sea su
finalidad. Cabe distinguir:

Levantamientos cartogrficos de carcter general o

multipropsito.

Levantamientos cartogrficos con fines especficos.

Principios de la cartografa de suelos

Como bibliografa de referencia cabe citar el Soil Survey Manual,
cuya primera edicin fue publicada por el Departamento de
Agricultura de EE.UU. (USDA) en 1951, siendo la tercera de 1993.

Este libro proporciona los principios bsicos y las tcnicas necesarias

para llevar a cabo y utilizar los levantamientos de suelos con un
enfoque local, estatal o federal y constituye un referente en el
mbito internacional.

La representacin en un mapa de la distribucin espacial de los

suelos de un territorio exige organizar una informacin compleja,
atendiendo a una serie de principios:

Comparando dos mapas de una misma regin, uno a escala muy

pequea, 1: 1.000.000 y otro a escala pequea, 1:100.000 (Rubio et
al., 1995) se comprende fcilmente que la informacin contenida en
las unidades cartogrficas de uno y otro mapa tendr un grado de
pureza y un poder predictivo muy distintos (se presentan al mismo
tamao para facilitar la comparacin, si bien la informacin
representada es la que sera posible incluir atendiendo a la escala).

Modelos de relacin de suelos: Clases de

unidades cartogrficas
Consociacin: en la unidad cartogrfica domina un suelo de una unidad
taxonmica, que es el que le da nombre, adems hay suelos similares. Las
inclusiones de suelos disimilares generalmente no superan el 10 %.
Asociacin de suelos: los suelos disimilares presentes en una unidad cartogrfica
estn organizados segn un modelo que se repite de forma regular y que puede
ser explicado, por lo que sera posible delimitar estos suelos a una escala ms
detallada o con ms tiempo. De forma arbitraria se ha fijado como lmite la
escala 1:24.000. El porcentaje total de inclusiones de suelos disimilares en la
unidad cartogrfica no excede del 15 % si son limitantes y del 25 % si no lo son.

Complejo de suelos: los suelos disimilares incluidos en la unidad

cartogrfica estn imbricados de tal manera que resulta imposible
separarlos, incluso en una cartografa ms detallada, a pesar de que
su organizacin espacial corresponda a una cierta lgica. Una unidad
cartogrfica con dos fases de dos series de suelos distintas, por
ejemplo, no pueden separarse a la escala 1:24.000.

Agrupacin indiferenciada (yuxtaposicin de suelos, fr.): los suelos

de la unidad cartogrfica, dos o ms, no presentan una organizacin
regular, el modelo de distribucin y la proporcin de unos y otros
suelos no es uniforme. Se incluyen juntos en una misma unidad
cartogrfica, ya que desde un punto de vista de uso y manejo su
respuesta es semejante.

Taxadjunto: polipedin cuyas caractersticas no entran en ninguna de las series ya descritas de

forma normalizada y registradas, si bien difiere poco de una de ellas (suelos similares) por una o
dos propiedades con escasa repercusin en cuanto a uso y manejo. Por ejemplo, por el rgimen
de temperatura.
Catena de suelos: a lo largo de una ladera los suelos desarrollados a partir de un mismo material
originario presentan una organizacin en su distribucin espacial, que es posible explicar en la
leyenda del mapa. Entre unos y otros suelos hay transferencias de elementos.
Climatosecuencias: la organizacin espacial de los suelos en bandas altitudinales se explica por
las relaciones clima-vegetacin.
Cronosecuencias: la diferencia entre los suelos prximos, formados a partir de un mismo
material originario y que ocupan posiciones semejantes se puede deber a sus distintas edades.
Por ejemplo, los suelos formados en terrazas fluviales de distintas edades.

Modelos de representacin de la cubierta

edfica: De la serie de suelos a las unidades
morfoedficas
Tenemos las siguientes de acuerdo a la experiencia de los pases:

Cartografa basada en las series de suelos

En la elaboracin de mapas detallados de suelos (por ejemplo, a escala 1:
25.000) adquiere un peso preponderante la observacin directa en campo y el
objeto de estudio es el pedin.
La prospeccin debe servir para delimitar de forma precisa superficies dentro de
las cuales un suelo permanece idntico a s mismo, aceptando un intervalo de
variacin en sus propiedades prefijado.
Si el suelo permanece homogneo lateralmente sobre una extensin
suficientemente grande, la unidad taxonmica (serie) coincidir con la unidad
cartogrfica.

Una serie de suelo est integrada por un conjunto homogneo de

suelos (polipediones), muy semejantes entre s, desarrollados sobre
un mismo material originario y cuyas caractersticas son similares.

Modelo basado en unidades

morfoedficas
En la elaboracin de mapas de reconocimiento a escala regional (por ejemplo, a
1: 250.000, 1:100.000) son de una gran ayuda las fotografas areas y las
imgenes de satlite, para establecer la organizacin de la cubierta edfica en
las unidades del paisaje, cmo puede haber evolucionado a lo largo del tiempo y
cmo funciona en un marco regional.

La escala de estos mapas hace innecesario pretender establecer con precisin

los lmites entre los suelos, ya que resulta suficiente la identificacin de las
grandes unidades naturales que aparezcan como homogneas a la escala de
trabajo.

La diseccin de un paisaje en unidades geomrficas homogneas conduce a

identificar unidades morfoedficas, igualmente homogneas a la escala de
trabajo. Este enfoque conceptual ha sido utilizado por la Escuela edafolgica
francesa en sus trabajos de cartografa de suelos en Africa (Bertrand, 1972).
Como ejemplo de cartografa elaborada con esta metodologa se puede citar el
Mapa morfoedfico de las Regiones Sudanesas de SineSaloum realizado por
Bertand (1971):

Informacin contenida en un mapa de

suelos: Leyenda del mapa
Informacin grfica

Fondo topogrfico.
Fondo fotogrfico (ortofotomapas).
Unidades cartogrficas de los suelos.
Mapas complementarios a menor escala: geologa, vegetacin, clima, etc.
Bloques diagramas idealizando la distribucin de los suelos.
Esquema de los perfiles tipo.

Informacin semntica

Nombre del mapa.

Autores y colaboradores.
Laboratorio anlisis de suelos.
Sistema de proyeccin y coordenadas.
Localizacin del rea en la malla del pas.
Fechas de realizacin y de publicacin.

Escala numrica: relacin de similitud proporcionada: 1:x

Escala grfica: indica a qu corresponde en el mapa 1 km en el campo.
Leyenda: explica los smbolos y describe cada unidad cartogrfica, indicando las unidades
taxonmicas incluidas en ella, aunque sus lmites no siempre se identifican en el mapa.
Recibe el nombre del suelo ms extenso en la unidad, aunque sta no sea uniforme.

La escala ptima del mapa viene determinada por la finalidad del mapa y condiciona el tamao
real de la superficie mnima representable, unidad cartogrfica de base. Para que una superficie
pueda ser legible en un mapa deber ser un cuadrado de como mnimo 5 mm de lado y
corresponder como mnimo a un polipedin (Nieves et al., 1985).

Como ejemplo de bloque diagrama se presenta el correspondiente a

las unidades cartogrficas del Macizo de Les Alberes (Pirineos
Orientales, Catalua Norte, Francia), tomado de la memoria del
Mapa de Argels-sur-Mer Perpignan redactada por Servant (1970):

Instrumentos de apoyo a la cartografa

de suelos
Fotografas areas desde avin

Mosaicos areos: se pueden confeccionar manualmente recortando y pegando las partes

centrales de fotos areas contiguas. Permiten tener una visin general del rea a cartografiar.
Han sido sustituidos por los ortofotomapas. Es una tcnica que resulta til en docencia.
Imgenes de satlite: la deteccin, reconocimiento, identificacin y evaluacin de los objetos y
fenmenos de la superficie terrestre son procesos que se agrupan bajo la denominacin de
percepcin remota o teledeteccin, estas tcnicas se desarrollaron a partir de 1961. Se basan en
las diferencias de reflectancia o emisividad de las superficies terrestres. La generacin de los
satlites LANDSAT se inici en 1972.

Ortofotomapas: se trata de fotografas areas restituidas para que la proyeccin

sea ortogonal y no cnica. Permiten sobreimprimir los lmites y smbolos de las
unidades cartogrficas sobre un fondo fotogrfico, con una precisa identificacin
del terreno.
Modelos numricos del terreno

Cartografa asistida por ordenador

Sistemas de informacin geogrfica (GIS): integran toda la informacin

disponible. Se empezaron a desarrollar a partir de 1968 (Burrough, 1986, Zink,
1990, Star y Estes, 1990, Hammer et al., 1991, Valenzuela et al., 1991).
Bases de datos, integrables a un GIS.

Global and National Soils and Terrain Digital Databases (SOTER).

Procesado automtico de datos (ADP): almacenamiento y procesado de

informacin cartogrfica que permite desarrollar interpretaciones y ayuda a la
toma de decisiones.
Sistema de posicionamiento global por satlite (GPS) (Herring, 1996).

Intensidad de la cartografa y tipos de

mapas
La finalidad de un mapa determina el detalle requerido, es decir, la
intensidad de la cartografa, lo que lleva a establecer tres grados de
actuacin: fundamental, estudio y ejecucin, cuyo nivel de detalle es
creciente, con lo que tambin lo sern el tiempo y los costos
referidos a la unidad de superficie cartografiada.

La finalidad del levantamiento cartogrfico a realizar condicionar el

grado de actuacin, la metodologa de trabajo y la escala ptima del
mapa a elaborar:

Para los distintos tipos de mapas, la escala de las fotografas areas a

utilizar, especificaciones sobre densidad de observaciones a realizar,
el tamao de las unidades cartogrficas de base y las tolerancias en
la situacin de los lmites entre unidades son las que se indican
seguidamente:

Bases para elaborar el presupuesto de

una cartografa de suelos:

Como base para la elaboracin de un presupuesto de una cartografa

de suelos se puede tener en cuenta los siguientes tiempos relativos
de ejecucin, segn el grado de actuacin y la escala del mapa a
elaborar, considerando la revisin bibliogrfica, fotointerpretacin y
prospeccin: