PROPSITO COMUNICATIVO

EM ANLISE DE GNEROS1
Bernardete Biasi-Rodrigues2
Benedito Gomes Bezerra3
Resumo: Com base na teoria de gneros conhecida como Escola Britnica ou abordagem sociorretrica, o
objetivo deste trabalho discutir o conceito de propsito comunicativo, visto como critrio relevante para o
estudo dos gneros. A discusso concentra-se na definio de propsito comunicativo conforme apresentada
por Swales (1990) e posteriormente revisada por Askehave e Swales (2001) e Swales (2004), em que se
discute o uso do propsito no como critrio imediato para a identificao do gnero, mas, em funo de
uma anlise fundamentada no entorno social, como descoberta resultante do prprio processo de anlise.
Encarando-se o propsito comunicativo desta forma, procura-se estabelecer procedimentos seguros para o
reconhecimento do status do gnero ao final da investigao, sem deixar de manter a relevncia do conceito
como critrio de anlise.
Palavras-chave: Gnero. Propsito comunicativo. Anlise de gneros.

1 INTRODUO
O objetivo deste trabalho discutir o conceito de propsito
comunicativo, adotado por muitos pesquisadores no Brasil e no mundo
como um critrio relevante para o estudo dos gneros. O aporte terico
que utilizamos se insere no campo da Anlise de Gneros na abordagem
sociorretrica e a discusso que propomos gira em torno da definio de
propsito comunicativo conforme concebida por Swales (1990),
pontuada na idia de que os gneros realizam propsitos, embora nem
sempre de fcil identificao, e na posterior reviso do conceito por
Askehave e Swales (2001) e Swales (2004), em que se discute o uso do
propsito no como critrio imediato na identificao do gnero, mas,
em funo de reanlises e dos entornos sociais, como repropsito
(repurposing), neologismo que se pode interpretar como retomada e
confirmao do propsito. Este seria, ento, segundo os autores, uma
Em parte, este ensaio retoma consideraes feitas por Bezerra (2006).
UFC, Professora adjunta, Doutora em Lingustica 31/10/2011.
3 UPE, Professor Adjunto, doutor em Lingustica. Email: beneditobezerra@yahoo.com.br.
1
2

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ferramenta mais segura para reconhecer o status de um gnero, ao final

da investigao, sem deixar de manter a relevncia do propsito
comunicativo como critrio de anlise.
Portanto, levamos em considerao tanto a proposta original de
Swales (1990), de que o propsito comunicativo seria um critrio
privilegiado para a identificao de gneros textuais, como as crticas
posteriores ao uso do conceito como critrio apriorstico de abordagem
dos gneros. Contanto que se evite uma postura simplista com respeito
noo, acreditamos, com Bhatia (2004), que os propsitos comunicativos
continuam tendo um papel fundamental a desempenhar na anlise de
gneros.
De fato, o que se tem verificado em vrios experimentos de
anlise dos gneros textuais4 que, muitas vezes, se reconhece primeira
vista um propsito do gnero, de carter mais geral, que permite reunir
um conjunto de prticas desse gnero numa mesma classe. Depois, num
olhar mais atento, alguns propsitos especficos vo levando o
pesquisador
a
fazer
reagrupamentos
e
a
identificar
modalidades/variantes do mesmo gnero ou, at mesmo, subverses do
propsito e do gnero, como acontece frequentemente na esfera da
publicidade, por exemplo.
Neste trabalho, apresentamos, ento, um resumo analtico das
contribuies tericas de Swales para entender o papel do propsito
comunicativo no reconhecimento dos gneros, desde a sua concepo
inicial, como um critrio bastante privilegiado na caracterizao de um
gnero, passando pela sua reformulao mais recente.
2 PROPSITO COMUNICATIVO:
CENTRALIDADE E DEFINIO
Para diversos pesquisadores, a noo de propsito comunicativo
apresenta-se como um dos conceitos centrais para a compreenso da
construo, interpretao e uso dos gneros, mesmo quando nem todos
Para uma discusso sobre pesquisas que tomaram o propsito comunicativo como critrio
relevante para a anlise de gneros, consultar Biasi-Rodrigues (2007).
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Linguagem em (Dis)curso, Tubaro, SC, v. 12, n. 1, p. 231-249, jan./abr. 2012

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os estudiosos se utilizam dessa terminologia. Assim que Miller (1984),

representando o ponto de vista da nova retrica, enfatiza que os gneros
devem ser definidos preferencialmente pela ao retrica que realizam, e
no por sua forma ou substncia. Estabelecendo uma definio que
nortearia todo o trabalho da chamada Escola de Sydney, Martin afirma
que os gneros so uma atividade gradativa, direcionada para um
objetivo e dotada de um propsito, na qual, como membros de uma
cultura, os falantes se engajam (1984, p. 25).
Na perspectiva baseada na obra de Swales (1990, p. 58), o gnero
compreende uma classe de eventos comunicativos cujos membros
compartilham certo conjunto de propsitos comunicativos. Conforme
ressaltam Kay e Dudley-Evans (1998, p. 308), tanto para Martin como
para Swales, o propsito comunicativo que realmente faz surgir o
gnero, moldando a estrutura esquemtica ou comeo-meio-fim do
discurso e influenciando nas escolhas de contedo e de estilo.
Ainda nessa perspectiva, Bhatia (1993, p. 13) considera que, em
sua natureza e construo, o gnero caracterizado essencialmente
pelo(s) propsito(s) comunicativo(s) que pretende realizar, embora seja
influenciado tambm por fatores tais como contedo, forma, audincia,
meio ou canal. Na opinio de Bhatia, a relao entre gnero e propsito
comunicativo to prxima e central que se pode conceber o gnero
como um exemplo da realizao bem-sucedida de um determinado
propsito comunicativo, utilizando o conhecimento convencionado de
recursos lingusticos e discursivos (1993, p. 16). Dessa forma, mudanas
mais radicais nos propsitos comunicativos podem resultar na
construo de gneros diferentes. A manifestao de um propsito
comunicativo comum no implica, naturalmente, uma rigidez estrutural
na construo dos gneros. A maleabilidade em si, trao constitutivo da
produo e circulao dos gneros, no invalida a sua identificao
atravs de propsitos comunicativos especficos. As variaes
verificveis em textos que pertencem ao mesmo gnero podem ser
entendidas a partir da noo de prototipicidade proposta por Swales
(1990, p. 49).

BIASI-RODRIGUES; BEZERRA Propsito comunicativo em anlise de gnero

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Mas o que realmente se quer dizer com o termo propsito

comunicativo (communicative purpose)? Seria ele equivalente a noes
como funo ou inteno (do texto ou do autor), por exemplo, ou
corresponde mais proximamente a conceitos como objetivo, meta e
finalidade?
Na definio das caractersticas que podem identificar um gnero
como uma classe de eventos comunicativos, Swales (1990) concebe um
evento como uma situao em que a linguagem verbal, constituda do
discurso, dos participantes, da funo do discurso e do ambiente onde o
discurso produzido e recebido, tem um papel significativo e
indispensvel. A caracterstica mais importante, nessa concepo, a de
que os eventos comunicativos partilham um ou mais propsitos
comunicativos, embora estes possam no estar manifestos explicitamente
ou possam no ser facilmente identificados. Como h gneros que
atendem a conjuntos de propsitos comunicativos, como, por exemplo,
um programa de notcias, que pode tanto informar e orientar como
formar a opinio pblica, a identificao do propsito do gnero tornase um ponto conceitual problemtico. Porm, na sua verso inicial do
conceito, Swales (1990) sustenta a posio de que o propsito
comunicativo o critrio de maior importncia no reconhecimento de
gneros e, ao definir gnero, fica evidente a relevncia que d ao
propsito comunicativo:
Um gnero compreende uma classe de eventos comunicativos,
cujos membros compartilham um certo conjunto de propsitos
comunicativos. Esses propsitos so reconhecidos pelos membros
especializados da comunidade discursiva original e desse modo
passam a constituir a razo subjacente ao gnero. A razo subjacente
delineia a estrutura esquemtica do discurso e influencia e restringe as
escolhas de contedo e estilo. O propsito comunicativo um critrio
privilegiado que opera no sentido de manter o escopo do gnero,
conforme concebido aqui, estreitamente ligado a uma ao
retrica comparvel (SWALES, 1990, p. 58, grifos nossos).

Portanto, o conceito de propsito comunicativo, em sua

concepo original, o critrio privilegiado na definio de gnero,
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embasa o gnero e determina no somente a sua forma, mas tambm as

escolhas relativas ao contedo e ao estilo. Isso quer dizer que o gnero se
mantm focalizado em uma determinada ao retrica graas aos
propsitos comunicativos. Alm disso, ao elencar as caractersticas
constitutivas de uma comunidade discursiva, Swales (1990) cita em
primeiro lugar o conjunto de objetivos pblicos comuns. Para o autor, o
fato de os objetivos ou interesses da comunidade serem normalmente
compartilhados por seus membros tambm o critrio mais importante
para identificar uma comunidade discursiva.
Atribuir ao propsito comunicativo o papel de critrio
privilegiado na constituio dos gneros implica pressupor que, a no
ser por alguns casos interessantes e excepcionais, os gneros so veculos
comunicativos para a realizao de objetivos (goals) (p. 46). Tambm em
Askehave e Swales (2001), encontramos a conceituao de gneros como
orientados para objetivos ou dotados de propsitos (goal-directed or purposive).
Essa mesma orientao adotada por Atkinson (1999). Central na
argumentao desses autores, entre os quais ainda se poderia citar Bhatia
(1997b) e Johns (1997), entre outros, a premissa de que os gneros so
sempre utilizados para realizar alguma coisa no interior das mais diversas
formas de prticas sociais. Nesse contexto, a noo de propsito
comunicativo apresentada como parte de uma concepo funcional de
gneros, por oposio a uma viso meramente formal. Entretanto, o
termo funo no utilizado nem tomado como equivalente a propsito
comunicativo (ASKEHAVE; NIELSEN, 2004).
Neste sentido, o propsito comunicativo tem a ver exatamente
com aquilo que os gneros realizam na sociedade, admitindo-se, porm,
que o propsito de um gnero no necessariamente nico e
predeterminado. No conjunto de propsitos comunicativos realizados
por um gnero, haver propsitos especficos ou intenes particulares
de certos atores sociais, sejam eles os produtores do gnero ou os
controladores de sua produo e circulao, como no caso dos gneros
da mdia, por exemplo, ao lado dos propsitos socialmente
reconhecidos (BHATIA, 1993, 1997b).

BIASI-RODRIGUES; BEZERRA Propsito comunicativo em anlise de gnero

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O propsito comunicativo, portanto, no ser algo simplesmente

imanente no texto como tal, visto que se trata sempre de um processo de
construo social desse propsito ou propsitos, nem ser uma realidade
meramente psicolgica, definvel como inteno do autor, pois seria
imperativo questionar essa onipotncia do autor sobre o texto e sua
recepo na sociedade. Por outro lado, reconhecendo-se que os gneros,
inseridos como so em complexas prticas sociais, no so produzidos
de forma neutra e desinteressada, bem possvel falar de intenes
pblicas e intenes escamoteadas, como o faz Bhatia (1993, 1997b),
referindo-se aos objetivos dos produtores ou controladores da
produo de gneros em domnios como a mdia, por exemplo.
Intenes, portanto, de atores e grupos sociais, e no dos textos em si,
o que no implica uma concepo meramente psicologizante de
propsito comunicativo.
Dentro disso, compreende-se a reticncia de Swales (2004, p. 68)
em admitir a viabilidade de se analisar tais intenes particulares como
fenmeno psicolgico. Para ele, deve-se ressaltar a dimenso social dos
propsitos comunicativos. Curiosamente, o exemplo do gnero carta de
recomendao que Swales trabalha em seguida aponta para propsitos
comunicativos essencialmente particulares, ao lado dos propsitos
socialmente reconhecidos, sejam l quais forem. De modo que,
conforme Swales, talvez pudssemos concluir que esses propsitos na
verdade so mltiplos (2004, p. 71).
De toda forma, essas intenes particulares, que no
correspondem univocamente ao conceito de propsito comunicativo, de
fato existem lado a lado com os propsitos socialmente reconhecidos,
e podero ser mais ou menos bem sucedidas na realizao de um dado
exemplar de gnero, mas diversos outros fatores devero ser
considerados. Um deles seria: at que ponto o artefato genrico
efetivamente construdo efetivamente corresponder inteno
psicolgica de seu autor? Outro aspecto a considerar que fatores
contextuais e at o suporte dos gneros podem interferir na apropriao
dos propsitos comunicativos intencionados. Por exemplo, o que
dizer do propsito comunicativo de um soneto quando este retirado de
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um livro de poesia e transportado para um livro didtico, sendo utilizado

como base para um exerccio de compreenso textual ou para a
exemplificao das caractersticas de algum estilo literrio? Um
documento histrico como a Carta de Pero Vaz de Caminha, ao ser lida
hoje, ter o mesmo propsito que teve ao ser redigida?
3 PROPSITO COMUNICATIVO
E ESTRUTURA ESQUEMTICA DO GNERO
De acordo com a teoria de gneros desenvolvida por Swales
(1990), o propsito comunicativo de um gnero realizado atravs de
um determinado nmero de moves (ou unidades retricas, como o termo
tem sido traduzido no Brasil), que so responsveis por conferir ao
gnero a sua estrutura cognitiva tpica (BHATIA, 1993, p. 30). Nos
termos de Swales (2004, p. 228), move uma unidade discursiva ou
retrica que realiza, dentro do discurso escrito ou falado, uma funo
comunicativa coerente. Embora possa ser sinalizada por traos
gramaticais, essa unidade retrica no se identifica necessariamente com
um perodo gramatical, enunciado ou pargrafo claramente delimitados.
Os moves so altamente flexveis em termos de sua realizao lingustica
(SWALES, 2004, p. 229).
Figura 1 Teoria de gneros tradicional:

Fonte: Askehave; Nielsen (2004, p. 4).

BIASI-RODRIGUES; BEZERRA Propsito comunicativo em anlise de gnero

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Se o propsito comunicativo realizado pelos moves ou unidades

retricas, estes, por sua vez, seriam realizados por diferentes estratgias
retricas, combinveis entre si. Swales (1990) denominou essas
estratgias retricas de steps. precisamente assim que Askehave e
Nielsen representam o que elas chamam de modelo tradicional de
anlise de gneros:
Para as autoras, os gneros seriam realidades altamente
estruturadas e convencionadas, de modo que o principal reflexo
lingustico do propsito comunicativo est na estrutura gradativa atravs da
qual o texto de um determinado gnero se desenvolve (ASKEHAVE e
NIELSEN, 2004, p. 5). Embora essa concepo de gnero seja, em
princpio, demasiadamente formalista, tambm a se admite que os
gneros no necessariamente contm um conjunto fixo de unidades
retricas obrigatrias, mas que possivelmente selecionam seus elementos
estruturais a partir de um repertrio comum de moves. De toda forma,
salienta-se a o papel central atribudo ao propsito comunicativo em
conexo com a estrutura esquemtica do gnero. Se a estrutura serve
para realizar o propsito, ento a forma est a servio da funcionalidade.
4 PROPSITO COMUNICATIVO
COMO CRITRIO DE IDENTIFICAO DE GNEROS
Depois do lanamento de Genre Analysis: English in academic and
research settings (SWALES, 1990), Swales foi modificando aos poucos a
base de sua teoria e priorizando o contexto, ou seja, os participantes e os
elementos da situao que geram os textos pertencentes a um gnero.
Diante da dificuldade de precisar o conceito de propsito comunicativo
e especialmente diante da dificuldade de, muitas vezes, identificar
claramente os propsitos de um exemplar de gnero, passa a discutir as
limitaes do conceito.
Em sua obra mais conhecida, Swales (1990) tinha simplesmente
assumido o conceito de propsito comunicativo como critrio
privilegiado e prototpico para a identificao dos gneros, sem
desenvolv-lo exaustivamente. Mais recentemente, Swales (2004) retoma
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o conceito a partir da discusso apresentada em Askehave e Swales

(2001), em que a noo de propsito comunicativo submetida a uma
profunda reformulao. Na referida obra, os autores verificam que os
propsitos comunicativos frequentemente so mais evasivos, mltiplos,
intricados e complexos do que foi originalmente imaginado
(ASKEHAVE e SWALES, 2001, p. 197).
Sendo menos visvel do que a forma, o propsito comunicativo
dificilmente servir como um critrio absolutamente dado para o
reconhecimento de um gnero. Alm disso, os autores consideram que
os membros de uma comunidade discursiva, embora tenham grande
conhecimento dos gneros, podem no estar absolutamente de acordo
com o propsito de um determinado gnero e reorientar a sua finalidade.
Em nome do propsito comunicativo, o analista no dever
deduzir uma identificao de gneros apriorstica e dogmtica, pois
somente a investigao mais apurada, incluindo o contexto em que o
texto usado (p. 203), poder conduzir a uma descrio realista dos
propsitos de um texto. O propsito comunicativo se encontra,
portanto, no no incio da anlise, mas ao se completar o crculo
hermenutico (p. 210). Assim, o propsito comunicativo mantido
como ferramenta analtica, no de forma predominante ou evidente, mas
como um critrio privilegiado em funo do resultado da investigao
sobre o gnero.
Nesse sentido, Askehave e Swales (2001, p. 200) apresentam trs
razes por que o conceito de propsito comunicativo pode ser
produtivamente utilizado na anlise de gneros:
a) O propsito comunicativo pode ter um valor heurstico
como porta de entrada para a melhor compreenso de um
corpus de textos;
b) Pode ajudar a mostrar que os discursos eventualmente so
multifuncionais;
c) Pode ser usado para desqualificar o status de gnero atribudo
a certos domnios discursivos, tais como o economs, s
vezes baseados apenas na rotulao de certos registros.

BIASI-RODRIGUES; BEZERRA Propsito comunicativo em anlise de gnero

240

A partir dessas reflexes, os autores propem dois procedimentos

para a identificao de gneros: um textual/lingustico e um contextual
(ASKEHAVE e SWALES, 2001). Na execuo do procedimento
textual/lingustico, o propsito comunicativo examinado juntamente
com a forma do gnero, o estilo e o contedo. Em uma etapa posterior,
o propsito tomado como um fator na redefinio (repurposing) do
gnero. No procedimento contextual, por sua vez, o propsito
comunicativo mantm a sua relevncia na identificao do gnero, mas
as outras etapas no processo de anlise constituem-se da identificao da
comunidade, seus valores, suas expectativas e seu repertrio de gneros,
alm do levantamento dos traos peculiares desses gneros.
Ambos os procedimentos valorizam o dinamismo dos gneros e
caracterizam, assim, a redefinio do papel do propsito na anlise de
gneros. Por isso, os autores argumentam que, ao invs de fazer um
estudo centrado no texto, o analista precisa investigar extensivamente o
texto em seu contexto, com uma metodologia de modalidades mltiplas,
conforme representada nas figuras 2 e 3, encontradas em Askehave e
Swales (2001) e retomadas em Swales (2004).
Figura 2 Procedimento de anlise de gneros a partir do texto:

Fonte: Swales (2004, p. 72).

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Figura 3 Procedimento de anlise de gneros a partir da situao:

Fonte: Swales (2004, p. 73).

Dentro dessa nova abordagem ao propsito comunicativo, Swales

(2004) prope que uma investigao de gneros a partir do texto
deveria realizar-se de acordo com os seguintes passos:
Ao colocar os termos propsito e gnero entre aspas, Swales
quer expressar seu status operacional provisrio (p. 72). Ambos os
conceitos seriam categorias em aberto at o final da anlise, quando as
implicaes dos achados levariam, a partir da considerao do contexto,
redefinio dos gneros quanto aos seus propsitos, o que por sua vez
poderia resultar no realinhamento dos gneros em termos de rede ou
hierarquia.
Segundo a argumentao de Swales, um procedimento a partir da
situao (ver Figura 3), alternativamente ou em combinao com o
modelo a partir do texto, ambos incluindo o conceito de redefinio
de propsitos (repurposing), dariam suporte a uma orientao que
reconhece que conjuntos de textos ou escritos podem no estar fazendo
o que parecem fazer, ou o que tradicionalmente se pensou que fizessem
(SWALES, 2004, p. 73). Em outras palavras, conforme o autor, os
propsitos sociais so dinmicos, e tanto podem se expandir como se retrair.
BIASI-RODRIGUES; BEZERRA Propsito comunicativo em anlise de gnero

242

Tanto o procedimento textual como o contextual incluem a

retomada ou confirmao do propsito comunicativo do gnero e, por
isso, Swales (2004) sugere que o repropsito do gnero seja feito ao
final do processo de anlise, considerando que o reexame atento dessa
estratgia discursiva possibilitar completar o crculo hermenutico do
processo (cf. ASKEHAVE; SWALES, 2001).
Acrescente-se a isso que o uso da ferramenta de anlise
denominada de repropsito do gnero, no deveria ser uma tarefa
limitada observao do analista, ou seja, a confirmao do propsito
comunicativo de um gnero ser mais seguramente alcanada se o
pesquisador criar condies para, pessoalmente, colher informaes dos
sujeitos produtores e consumidores dos gneros, especialmente de
membros experientes das comunidades discursivas de que participam.
Dessa forma, somente podemos falar de identificao de
gneros com base em seu propsito comunicativo a partir de uma anlise
mais ampla, nunca como uma categorizao a priori. Conforme alertam
Askehave e Swales (2001, p. 200), mesmo quando um texto parece
apresentar explicitamente seu propsito comunicativo, como na carta de
um banco alegando que o propsito desta carta inform-lo que sua
conta excedeu o limite de crdito, seria bastante precipitado, ou
ingnuo, tomar um enunciado assim ao p da letra. 5 Nos termos de
Swales, pareceria sensato abandonar o propsito social como um
mtodo rpido ou imediato de se classificar os discursos em categorias
genricas, mas ret-lo como um valioso resultado de anlise a longo
prazo (2004, p. 72).
Um exemplo controvertido de anlise de gneros provavelmente
induzida por uma definio apriorstica do propsito comunicativo
bem representado pelo estudo que Bhatia (1993) fez de cartas de promoo
de vendas e cartas de candidatura ou inscrio para empregos. De acordo com a
anlise do autor, uma olhada para o propsito comunicativo de ambos os
Por outro lado, o exemplo citado corrobora a nfase de Bhatia (1997b, 2004) nas intenes
particulares que compem os propsitos comunicativos do gnero, ao lado de seu propsito
socialmente reconhecido, embora aquela nfase seja objeto da crtica de Swales noutro lugar
(SWALES, 2004).
5

Linguagem em (Dis)curso, Tubaro, SC, v. 12, n. 1, p. 231-249, jan./abr. 2012

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tipos de cartas revelar que elas tm em comum o fato de se destinarem

a promover alguma coisa (p. 59), seja uma mercadoria ou servio, seja
a prpria pessoa do candidato ao emprego. Esse raciocnio, preso a uma
definio de propsito comunicativo em um nvel muito geral, e
estendido aos pormenores da estrutura retrica dos gneros, levou
Bhatia a virtualmente identificar os dois tipos de carta como sendo o
mesmo gnero. Embora haja semelhanas inegveis, sugeridas at pela
designao bsica de carta para ambos os gneros, isso no invalida o
fato de que se trata de dois artefatos bastante diferentes. Mais tarde,
Bhatia (1997b) passou a desenvolver o conceito de colnia de gneros para
dar conta do fenmeno, como veremos.
5 A COMPLEXIDADE DOS PROPSITOS COMUNICATIVOS
No seu livro Research genres: explorations and applications, Swales
(2004) retoma esse redimensionamento do papel do propsito
comunicativo e, com base em sua prpria pesquisa sobre cartas de
recomendao, conclui que uma tarefa difcil identificar o propsito de
um gnero. Uma das razes dessa dificuldade o fato de haver mltiplos
propsitos comunicativos que, em dadas circunstncias de uso dos
gneros, no so evidentes primeira vista.
O autor corrobora a experincia comum a todos os analistas de
gnero: em muitos casos, a definio ou identificao de propsitos
comunicativos no uma tarefa to fcil ou simples como pode
aparentar ser. No tribunal, o interrogatrio de testemunhas, por
exemplo, s aparentemente tem o propsito de esclarecer os fatos. Na
verdade, tanto o advogado como o promotor de justia elaboram
meticulosamente suas perguntas com o objetivo de controlar as respostas
que as testemunhas daro, conforme estas lhes sejam favorveis ou
desfavorveis. Por isso, conclui Swales, no ser incomum encontrar
gneros dotados de conjuntos de propsitos comunicativos (1990, p. 47),
ao invs de um nico propsito, inequivocamente identificvel.

BIASI-RODRIGUES; BEZERRA Propsito comunicativo em anlise de gnero

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Em consonncia com isso, a partir da anlise de gneros como

construtos retricos surgidos em contextos profissionais e acadmicos,
Bhatia ressalta, por exemplo, os aspectos tticos da realizao dos
propsitos comunicativos: (1) os membros experientes de uma
comunidade profissional frequentemente combinam propsitos
comunicativos socialmente reconhecidos com suas intenes
particulares (1997b, p. 637); e (2) usualmente, um gnero no serve a
um nico propsito comunicativo, e sim a um conjunto deles, sendo
necessrio que os escritores experientes se assegurem de que os leitores
pretendidos construam e interpretem esses propsitos da maneira que o
escritor originalmente pretendia (1999, p. 25). Conforme Bhatia (1999,
p. 22), esses aspectos se verificam mais claramente nos gneros
profissionais, altamente dinmicos, complexos e multifuncionais, ao
contrrio dos gneros acadmicos, caracterizados por contextos retricos
mais previsveis e por uma audincia nica e especfica. Entretanto,
no seria prudente exagerar essa previsibilidade e audincia nica
dos gneros acadmicos.
O propsito comunicativo realizado pelos gneros, juntamente
com convenes retricas e contextos compartilhados, por um lado, e
traos lxico-gramaticais e discursivos exibidos, por outro, so as
caractersticas que permitem delinear o que Bhatia (1997a, 2001, 2004)
chama de colnias de gneros, referindo-se a agrupamentos de gneros mais
ou menos ligados em termos do domnio discursivo a que pertencem.
Entre os exemplos do autor esto os gneros promocionais, acadmicos
e introdutrios (BHATIA, 2001b, p. 280).
6 PROPSITO COMUNICATIVO:
VERSATILIDADE E NVEIS DE ANLISE
Bhatia (1997b, p. 633) esclarece que embora os gneros sejam
essencialmente identificados em termos dos propsitos comunicativos
que tendem a servir, esses propsitos comunicativos podem ser
caracterizados em diversos nveis de generalizao. O propsito
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comunicativo se torna, ento, uma noo dinmica e verstil por

excelncia. Conforme ilustra a Figura 4, Nveis de descrio genrica,
em um nvel mais elevado de anlise, o discurso promocional se
apresenta na forma de uma colnia ou constelao de vrios gneros
intimamente relacionados, tais como sinopses, resenhas, cartas comerciais e
anncios, entre outros. A relao ntima de que fala o autor, entre gneros
primeira vista bastante diferentes, verifica-se precisamente em torno da
noo de propsito comunicativo.
Em um nvel mais especfico de anlise, pode-se tomar um dos
gneros acima referidos e destacar as diferenas existentes em suas
formas particulares de realizao. O anncio, por exemplo, continua
Bhatia, pode se apresentar na forma de comerciais de televiso, anncios
de jornal ou anncios radiofnicos. As diferenas entre essas formas de
realizao se manifestam mais no tocante ao meio, canal ou suporte do
que em relao com o propsito comunicativo (BHATIA, 1997b, p.
633). A anlise desses gneros poderia ser levada a um nvel mais
especfico ainda, considerando, por exemplo, o produto ou servio que
est sendo promovido. Neste caso, poderamos analisar anncios
impressos (referncia ao suporte) de computadores, livros, companhias
areas, automveis ou cosmticos (referncia ao produto ou servio).
Apesar dessas variaes, essa colnia de gneros ainda poderia ser
identificada e relacionada por meio do mesmo conjunto de propsitos
comunicativos aos quais os gneros especficos esto ligados.
Portanto, de acordo com Bhatia (1997b), o conceito de propsito
comunicativo, por sua versatilidade, atende a um considervel leque de
variaes entre gneros relacionados e tambm d conta da variao mais
especfica nas diferentes formas de realizao de um gnero em
particular. Desta forma, a variao na realizao concreta dos gneros s
se tornaria distintiva ali onde ela estivesse indicando uma modificao
substancial nos propsitos comunicativos. Ou seja, temos aqui o
propsito comunicativo como critrio de identificao dos gneros
especficos.
BIASI-RODRIGUES; BEZERRA Propsito comunicativo em anlise de gnero

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Figura 4 Nveis de descrio genrica:

Fonte: Bhatia (1997b, p. 632).

De particular interesse metodolgico o alerta de Bhatia de que,

ao chegarmos a um nvel de anlise mais especfico, o propsito
comunicativo igualmente dever ser definido de forma suficientemente
especfica. Uma definio de propsitos comunicativos apriorstica e
demasiadamente generalizante ser muito pouco produtiva para fins de
anlise.

Linguagem em (Dis)curso, Tubaro, SC, v. 12, n. 1, p. 231-249, jan./abr. 2012

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7 CONSIDERAES FINAIS
O conceito de propsito comunicativo continua a se constituir em
um critrio til para o estudo dos gneros, devendo ser tomado o
cuidado de no se atribuir rtulos aos gneros a partir de uma definio
apriorstica dos propsitos. Alm disso, compreende-se que seria pouco
produtiva a atribuio de propsitos comunicativos em um nvel de
anlise demasiadamente geral, o que poderia levar a uma falsa
identificao de gneros diferentes, mas pertencentes a um mesmo
domnio ou esfera discursiva, como se fossem a mesma coisa. O
conceito de propsito comunicativo ter uma relevncia muito maior se
for definido da forma a mais especfica possvel, devendo a definio ser
diretamente orientada para o gnero sob anlise.
Da mesma forma, tambm no se dever tomar o propsito
comunicativo como a inteno do autor ou escritor. No se trata de
intencionalidade, pois o estabelecimento do propsito comunicativo no
jamais uma questo individual, e sim social. Os propsitos
comunicativos, bem como a prpria constituio e uso dos gneros, so
estabelecidos em meio a prticas sociais especficas, variveis de acordo
com contextos culturais definidos. Essencialmente, concordamos com
Askehave e Nielsen quando dizem que o propsito comunicativo de um
gnero no pode ser determinado pelo exame do texto isoladamente,
pois se quisermos compreender o que as pessoas esto fazendo atravs
de um texto em particular, temos de nos voltar para o contexto... em que
o texto est sendo usado (2004, p. 4).
Como se percebe, mesmo levando-se em conta as variadas
discusses sobre o assunto, o propsito comunicativo permanece
potencialmente como um conceito-chave para a anlise de gneros
(ASKEHAVE e SWALES, 2001, p. 200). No resta dvida de que,
conforme muito bem expressa Arajo (2006, p. 83), a categoria propsito
comunicativo... j uma espcie de patrimnio terico da emergente rea
da Anlise de Gneros... e ainda se mostra como um critrio
relativamente seguro para atestar a funcionalidade social de um gnero
do discurso. Os propsitos comunicativos mantm uma importncia
BIASI-RODRIGUES; BEZERRA Propsito comunicativo em anlise de gnero

248

fundamental nas investigaes sobre gneros textuais, realando as

funes sociais dos gneros, sejam eles praticados em modelos
tradicionais ou em processo de transmutao, emergindo em suportes j
conhecidos ou em (multi)meios propiciados pelo incremento de novas
tecnologias.
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Recebido em 08/08/11. Aprovado em 11/04/12.

Title: Communicative purpose in genre analysis
Author: Bernardete Biasi-Rodrigues; Benedito Gomes Bezerra
Abstract: Based on the genre theory known as the British School, or the socio-rhetorical approach, this
paper aims to discuss the concept of communicative purpose, viewed as an important criterion for genre
study. The discussion focuses on the definition of communicative purpose as presented by Swales (1990)
and later reviewed by Askehave and Swales (2001) and Swales (2004), who discusses the use of purpose
not as a criterion for the immediate identification of genre, but, according to an analysis grounded on the
social settings, as a resulting discovery of the process of analysis itself. Viewing communicative purpose
this way, one seeks to establish safe procedures for the recognition of the status of a genre at the end of the
research, while maintaining the relevance of the concept as a criterion of analysis.
Keywords: Genre. Cmmunicative purpose. Genre analysis.
Ttulo: Propsito comunicativo en anlisis de gneros
Autor: Bernardete Biasi-Rodrigues; Benedito Gomes Bezerra
Resumen: Con base en la teora de gneros conocida como Escuela Britnica o abordaje sociorretrico, el
objetivo de este trabajo es discutir el concepto de propsito comunicativo, visto como criterio relevante para
el estudio de los gneros. La discusin se concentra en la definicin de propsito comunicativo conforme
presentada por Swales (1990) y posteriormente revisada por Askehave y Swales (2001) y Swales
(2004), en que se discute el uso del propsito no como criterio inmediato para la identificacin del gnero,
mas, en funcin de un anlisis fundamentado en el entorno social, como descubrimiento resultante del
propio proceso de anlisis. Encarando el propsito comunicativo de esta forma, se busca establecer
procedimientos seguros para el reconocimiento del status del gnero al final de la investigacin, sin dejar de
mantener la relevancia del concepto como criterio de anlisis.
Palabras-clave: Gnero. Propsito comunicativo. Anlisis de gneros.

BIASI-RODRIGUES; BEZERRA Propsito comunicativo em anlise de gnero