James Clerk Maxwell (1831-1879)

James Clerk Maxwell naci el 13 de Julio de 1831 en Edimburgo, Escocia. Hijo de John Clerk Maxwell y
Frances Cay (1792-1839). En 1859 Maxwell contrajo matrimonio con Katherine Mary Dewar.
Durante sus primeros ocho aos, la mayor parte de la educacin que recibi procedi de su madre. James fue
enviado, en noviembre de 1842, a la Edinburgh Academy; all encontr algunos condiscpulos interesantes,
que se convertiran en sus amigos para toda la vida. Como Peter Guthrie Tait (1831-1901), que se hallaba un
curso por debajo de Maxwell y que ms tarde lleg a ser un distinguido fsico, catedrtico de Filosofia Natural
en la Universidad de Edimburgo; a esta importante amistad se sum despus otro cientfico escocs, William
Thomson (1824-1907), lord Kelvin a partir de 1892, catedrtico en Glasgow.
Maxwell estudio cinco aos en la Edinburgh Academy. Y a la edad de 15 aos elabor su primer artculo
cientfico. Se trataba sobre la geometra de curvas cnicas; acerca de una extensin de la teora estndar de
secciones cnicas a curvas con un grado mayor de complejidad.
En noviembre de 1847, Maxwell entr a la Universidad de Edimburgo, a la edad de 16 aos. Estudi cursos
de lgica y metafsica, filosofa moral, matemticas, filosofa natural y qumica, que constitua los tres primeros
cursos de una carrera que constaba de cuatro, maniobra para poder matricularse luego en Cambridge.
Los profesores que ms le influyeron fueron: James D. Forbes (1809-1868) y William Hamilton (1788-1856).
Durante su estancia en la universidad, trabaj en los laboratorios de filosofa natural y qumica. Compuso La
teora de curvas ondulantes (trabajo matemtico) y El equilibrio de los slidos elsticos (trabajo fsico)
En 1850, Maxwell se traslada a Cambridge, al college Trinity, el antiguo college de Newton. Cambridge posea
un atractivo aadido: el Mathematical Tripos, sistema de exmenes en el que predominaban las preguntas
matemticas y de fsica terica. Al igual que Stokes, Thomson y Tait, Maxwell fue discpulo de William Hopkins
(1793-1866), el ms famoso de los maestros que preparaban para dicho sistema, pero Maxwell no consigui
el primer puesto en 1854. Fue second wrangler, detrs de Edward Routh (1831-1907).
Investigacin sobre la teora de los colores

Sobre la teora de la sntesis aditiva de color en referencia a las mixturas de la luz azul y amarilla,
1856.

Experimentos sobre el color tal como lo percibe el: comentarios sobre daltonismo, 1857.

Sobre la teora de la sntesis aditiva del color y: dones de los colores del espectro, 1860.

Invencin del trompo de color.

Invencin de la caja de color.

Confirmacin de la teora tricromtica de la luz de Young (que mostr que el verde era el tercer color
junto con el rojo y el azul, en vez del amarillo).

Investigacin de la visin del color.

Calcul la posicin relativa de los colores en un espacio representacional del color isoluminoso.

Mostr las posiciones de los colores sobre una superficie de color equiluminosa.

Comprensin del daltonismo y del funcionamiento fisiolgico del ojo (los tres receptores de colores).

Aplicacin de la teora tricromtica para mostrar cmo proyectar una fotografa de un objeto en color.

Precursor de la fotografa en color moderna.

ptica

Sobre la doble refraccin en un fluido viscoso en movimiento, 1873

Sobre la relacin de la ptica geomtrica con otras partes de la matemtica y la fsica, 1874.

Sobre la aplicacin de la funcin caracterstica de Hamilton a la teora de un instrumento ptico

simtrico sobre su eje, 1875

Invencin de las lentes de gran angular para cmaras.

Desarroll el mtodo foto-elstico a travs del cual la luz polarizada es pasada a travs de materiales
birrefringentes (cola de pescado) para mostrar el patrn de tensin.

Anillos de Saturno

Sobre la estabilidad y el movimiento de los anillos de Saturno, 1859.

Sobre las teoras acerca de la constitucin de los anillos de Saturno, 1862.

Investigaciones sobre la estabilidad de los sistemas plantarios.

Hiptesis relevante, segn la cual los anillos de Saturno podran consistir slo en partculas discretas.

Dinmica

Sobre una peonza dinmica para ilustrar el fenmeno del movimiento de un sistema deforma invariable
sobre un punto fijo, con algunas sugerencias relativas al movimiento de la Tierra, 1857.

Sobre la prueba de las ecuaciones del movimiento de un sistema conectado, 1873.

Ilustraciones de los muchos movimientos posibles de un cuerpo rgido en rotacin.

Gases

Ilustraciones de la teora dinmica de los gases.

Parte 1: Sobre los movimientos y colisiones de esferas perfectamente elsticas, 1860.

Parte 2: Sobre el proceso de difusin de dos o ms tipos de partculas que se mueven las unas entre
las otras, 1860.

Sobre la viscosidad o friccin interna del aire y otros gases, 1866.

Sobre una teora dinmica de los gases, 1867.

Sobre las tensiones en gases enrarecidos que surgen de desigualdades en la temperatura.

Sobre el teorema de Boltzmann sobre la distribucin promedio de la energa en un sistema de puntos

materiales, 1879.

Introdujo la probabilidad y la estadstica en la fsica.

Desarroll la teora cintica de los gases.

Distribucin de Maxwell de las velocidades moleculares.

Prediccin de las propiedades de los gases.

Las cuatro ecuaciones diferenciales parciales de la termodinmica de Maxwell.

El demonio de Maxwell (presentado en la Teora del calor) que permiti avanzar hacia una teora de
la informacin e investigar las conexiones profundas con la segunda ley de la termodinmica.

Tensiones en gases enrarecidos y explicacin del radimetro de Crookes (algunos autores atribuyen la
primera explicacin a Tait).

El trabajo de Maxwell se utiliz como modelo para los gases enrarecidos y plasmas.

Molculas y tomos

Discurso sobre las molculas, 1873.

Sobre la evidencia dinmica de la constitucin molecular de los cuerpos, 1875.

tomo, 1875.

Electricidad y magnetismo
Sobre las lneas de fuerza de Faraday, 1855.
Sobre las lneas de fuerza fsicas.
Parte 1: La teora de los vrtices moleculares aplicada a los fenmenos magnticos, 1861.
Parte 2: La teora de los vrtices elctricos aplicada a las corrientes elctricas, 1861.
Parte 3: La teora de los vrtices elctricos aplicada a la electricidad esttica, 1862.
Parte 4: La teora de los vrtices elctricos aplicada a la accin del magnetismo sobre la luz
polarizada, 1862.
Una teora dinmica del campo electromagntico, 1864.
Sobre un mtodo para realizar una comparacin directa de la fuerza electrosttica con la fuerza
electromagntica; con una nota sobre la teora electromagntica 1868.
Sobre la accin a distancia, 1873.
Teora de la induccin elctrica, 1876.
Cre una teora del campo de la luz unificando la electricidad y el magnetismo (la primera teora del
campo unificada).
Se deshizo de los modelos mecnicos y cambi por completo nuestra percepcin de la realidad
fsica.
La luz y las ondas electromagnticas.
La luz transporta impulsos y ejerce presin.
Predijo tipos de radiacin distintos a los de la luz -calor radiante (por ejemplo, sostuvo que exista un
espectro electromagntico).
Sugiri distintos modos de detectar el ter, lo que condujo al famoso experimento Michaelson-Morley,
lleva: a cabo en 1887, considerado como la primera gran evidencia en contra de la existencia de un
ter lumnico.
Su trabajo llev a la invencin de la radio, el radar, la tlevisin, los microondas, la toma de imgenes
trmica; p los telescopios infrarrojos.
Proporcion algunos de los fundamentos bsicos: en el trabajo de Einstein sobre relatividad.
Propiedades de los slidos, las superficies y los fluidos
Sobre el equilibrio de los slidos elsticos, 1850.
Sobre la transformacin de las superficies al curvarse, 1856.
Sobre el desplazamiento en un caso de movimiento de fluidos, 1870.

El tensor de Maxwell