LA FILOSOFA COMO COMPROMISO

Leopoldo Zea

All donde alguien se haya situado a s mismodeca

la de la actitud: vergenza o desvergenza, valenta o cobarda,

Scrates, creyendo ser el mejor, o donde haya sido situado por un

responsabilidad

jefe, all hay que sostenerse arrostrando los peligros y no teniendo en

libremente, esto es, conscientemente, o mediante subterfugios.

cuenta ni la muerte, ni ninguna otra cosa ms que la vergenza". Y as

como durante la guerra, permanec en los puestos que los jefes me
sealaron, aun a riesgo de morir, ahora hara mal, si "al sealarme un
sitio el dios y haber tenido que creer y admitir que me hace falta vivir
filosofando y sometiendo a examen a s mismo y a los dems, por temor
1

de morir, o de cualquier otra cosa, abandonase la lnea" En Scrates

encontramos, as, al primero y ms patente ejemplo de la filosofa como
compromiso. Pero no vayamos a entender el "compromiso", como lo
entienden algunos profesores de filosofa que se escandalizan de la
palabra cuando se la refiere al campo de lo filosfico, aunque les
parezca buena para otros campos menos dignos pero ms tiles. El
compromiso en filosofa no se refiere a un convenio interesado, a una
obligacin contrada a cambio de determinadas ventajas polticas,
sociales o econmicas; sino al compromiso inevitable que todo hombre,
filsofo o no, tiene con su circunstancia, realidad o mundo. En este
sentido todo hombre es un ente comprometido, esto es, inserto,
anonado o puesto en un mundo dentro del cual ha de actuar y ante el
cual ha de ser responsable. El compromiso es condena y no cmodo
contrato que se cumple libremente segn convenga o no a
determinados intereses. La nica libertad que cabe en esta condena es
1

Platn, Apologa de Scrates, 28 E.

irresponsabilidad.

El

compromiso

se

asume

Todo hombre, cualquier hombre, cualquiera de nosotros, desde

el mismo momento en que tomamos conciencia de nuestra existencia,
tomamos tambin conciencia de nuestro ser comprometidos. Nos
encontramos comprometidos, esto es, condenados a vivir dentro de un
mundo fsico y cultural que no ha sido hecho por nosotros.
Comprometidos, arrojados, en un mundo que desde el punto de vista
fsico puede ser rico o pobre, suficiente o insuficiente, pero siempre
indiferente a lo que como hombres necesitamos. Comprometidos con
un mundo cultural hecho por otros hombres, por nuestros semejantes;
un mundo ton su religin, sus leyes, costumbres, poltica, economa,
arte y otras mltiples formas de expresin humanas; pero un mundo en
cuya hechura no hemos participado, un mundo sobre el cual nadie nos
ha consultado; un mundo que no siempre ha de responder a nuestras
necesidades, anhelos y sueos; y sin embargo, un mundo que tenemos
que aceptar como propio. Comprometidos frente a nuestros semejantes,
obligados a responder de nuestros obras; pero tambin de las de ellos.
Frente a este compromiso, o compromisos, no tenemos ms libertad
que la de nuestra actitud. Pero esto es ya ms que suficiente. Es esta
libertad la que nos compromete en forma propiamente dicha. Existiendo
estamos

comprometidos;

pero

es

asumiendo

libremente

estos

compromisos que nos comprometemos. Nuestra libertad se expresa en

la forma como asumimos el inevitable compromiso con nuestra

2
circunstancia. Es esta forma la que nos individualiza, la que nos

La filosofa, obra humana, no poda escapar a este

distingue dentro del gnero llamado hombre. Al asumir una determinada

compromiso de lo humano. Todo lo contrario, si hay alguna forma de

forma de compromiso asumimos tambin nuestra responsabilidad como

lo humano que mejor lo exprese es sta. El filsofo es el hombre ms

individuos. De esta responsabilidad nadie escapa, ni aun los que niegan

consciente de esta su situacin comprometida. Y ante ella no slo

su individualidad creyendo as eludir su responsabilidad. De esta

trata de asumir su responsabilidad como individuo, sino que adems,

negacin tendrn que ser igualmente responsables.

y en esto est la universalidad de su obra, trata de asumir esta

Tenemos que ser responsables de nuestras actitudes,

porque con ellas no slo comprometemos nuestra existencia, sino
que tambin comprometemos la existencia de otros. As como los
otros nos comprometen con sus actitudes, nosotros los comprometemos con las nuestras. En cada instante, en cada momento,
tenemos que asumir una determinada actitud; pero al asumirla, al
mismo tiempo que nos comprometemos, comprometemos a nuestros
semejantes. En cada una de nuestras actitudes nos jugamos la
existencia; pero tambin nos jugamos la existencia de los otros. Y a
su vez, stos al jugarse su existencia se juegan la nuestra. De aqu
nuestra responsabilidad. Tenemos que responder de nosotros y de
los otros, en una cadena inevitable, e interminable, mientras exista
humanidad. La conciencia histrica es este ir asumiendo libremente
la responsabilidad del pasado en el presente, al mismo tiempo que
se va comprometiendo la responsabilidad del futuro. Nosotros
tenemos que asumir, necesariamente, la responsabilidad de un
pasado que no hemos hecho; pero, al mismo tiempo, con nuestra
actitud, cualquiera que esta sea, comprometemos y hacemos
responsable de ella a un futuro que habr de ser hecho por otros. En
esta forma somos responsables de los otros y ante los otros. Esta es,
en pocas palabras, la esencia del compromiso. Y es, a esto, que me
refiero, cuando hablo de la filosofa como compromiso.

responsabilidad como si l encarnase a toda la humanidad. En

nombre de todos los mortales, concebidos stos como Gnero
humano, Humanidad, Cultura, Nacin o Clase, el filsofo adopta una
actitud, tratando de responder por ellos ante la eternidad. En cada
filosofa se pretende responder, dar respuesta, a todo problema, a
toda posible situacin humana. En la filosofa, el filsofo se
compromete por la humanidad ante la Humanidad. En nombre de
todo lo humano el filsofo asume la responsabilidad del pasado, el
presente y todo posible futuro. All est Scrates que al morir se hace
responsable de la injusticia de la Polis, la sociedad griega, ante la
justicia que toda Polis debe encarnar. All Platn, asumiendo la
responsabilidad de los ms caros ideales de la Cultura griega, de
cuya destruccin es testigo, para salvarlos en la eternidad. All
Aristteles, asumiendo en su filosofa la responsabilidad de los
compromisos no cumplidos por la filosofa griega, de la cual la suya
es la ms grandiosa sntesis. All tambin al Obispo de Hipona, San
Agustn, asumiendo en su filosofa la responsabilidad de todo el
gnero humano condenado a la nada por pecador, para salvarlo en
la Ciudad de Dios. Y a Toms de Aquino, asumiendo, como cristiano,
la responsabilidad de la filosofa pagana y, con ella, formas de vida y
concepciones del mundo bien distintas de las cristianas. All tambin
Kant asumiendo la responsabilidad de los errores del dogmatismo y
el escepticismo para poder encontrar, libre de stos, una metafsica

3
que satisfaga los ms caros anhelos del gnero humano. Y all un

individuo

Hegel, asumiendo en un mximo gesto de soberbia, el pasado de

determinadas ventajas. En uno la jerarqua social se encuentra ya

toda la Humanidad, toda la historia, de la cual su cabeza va a ser la

determinada; en el otro es el esfuerzo individual el que la establece.

mxima sntesis, la encarnacin del Espritu Objetivo. Y por el otro

En una sociedad son los dioses o los jefes los que sealan los

lado tenemos a filsofos que hacen de una determinada clase la

puestos de los cuales cada individuo ha de ser responsable; en otra

expresin de toda la humanidad y que slo responden del futuro de

es la libre voluntad del individuo la que elige puestos y compromisos.

esta clase, nunca de un pasado que no les pertenece. All est

Descartes que slo asume la responsabilidad del futuro del llamado
hombre nuevo, el burgus; o Marx que responde slo del futuro de la
nueva clase, el proletariado. Y as, muchos otros, hasta llegar en
nuestros das a Jean-Paul Sartre, el cual, a diferencia de su
compatriota Descartes, asume la responsabilidad del pasado de la
burguesa, y con l la responsabilidad de todos sus errores, en
espera, al parecer, de poder salvar para el futuro los valores positivos
que sta contiene.

acepta

determinados

compromisos

cambio

de

En la filosofa de Scrates se hace claramente expresa la

primera actitud. El maestro de Platn es algo ms que el santn de
que nos hablan algunas historias de la filosofa; es algo ms que el
servidor de la verdad por la verdad, como diran algunos de nuestros
aspirantes a santones. Scrates es el smbolo de una forma de vida;
el smbolo de un mundo de cuya crisis fue testigo Platn. En el
smbolo socrtico Platn salv la esencia de este mundo. La filosofa
de Scrates es la filosofa de un mundo en el cual la comunidad es
concebida

como

inevitable

compromiso.

"Es

preciso

dice

As, en este "estar en el mundo", en este saberse

Scrates, si no se la puede orientar de nuevo, ejecutar lo que

comprometido, se pueden tomar varias actitudes. Las cuales, a

ordene, sufrir sin protestar lo que ella quiera que suframos, dejarse,

grandes rasgos, pueden reducirse a dos. Una, la aceptacin tcita de

si es preciso, castigar, encadenar y hasta ser conducido al combate

este compromiso. Otra, el aplazamiento, diferir su asuncin o, al

para ser herido o para ser muerto. Todo esto es lo que precisa hacer

menos, simular que se asume en una aceptacin provisional. La

por ser lo justo; y de ningn modo tratar de evitarlo, ni retroceder, ni

filosofa antigua expresar la primera actitud, la moderna la segunda.

abandonar el sitio que nos sea marcado: bien en el combate, bien

Dos tipos de hombres se harn patentes en estas filosofas. Por un

ante la justicia; pues el deber, siempre y en todas partes, manda

lado el hombre que reconoce y acepta plenamente su relacin con la

ejecutar lo que el Estado y la patria ordenan, a menos que

comunidad, su estrecho compromiso con ella. Por el otro, el hombre

consigamos cambiar sus mtodos, pero por medios legtimos".

para el cual la comunidad es slo un buen instrumento al servicio de

sus propios fines, al servicio de su individualidad. Uno, concibiendo

El hombre se debe todo a la comunidad. Es esta la que le ha

trado al mundo, le ha nutrido, le ha educado, le ha hecho partcipe

su relacin con la comunidad como condena, como inaplazable e

inevitable compromiso. El otro, como contrato, mediante el cual el

Platn, Critn, 51 B, C.

4
de sus bienes y le ha puesto en posesin de sus derechos. La

dentro de la comunidad ateniense, adems se ha comprometido con

aceptacin de todos estos bienes compromete al individuo con su

su

comunidad. El compromiso no es slo para recibir los bienes,

responsabilidad que ella significaba, Scrates ha renunciado a vivir

tambin lo ser para recibir los males, si stos llegan. El que vive en

antes que renunciar a filosofar. Por esta razn, para justificar la

comunidad por este mismo hecho se compromete con ella. Nadie

aceptacin de su condena y negarse a seguir los consejos de sus

obliga al individuo a vivir en una determinada comunidad. "Pero el

amigos que le piden que huya, hace hablar a las leyes que le siguen

que se quede aqu dicen las leyes a Scrates, donde pueda ver

diciendo: No es ste el ltimo de tus compromisos, "pues durante el

cmo administramos justicia y cmo dirigimos el timn del Estado,

proceso mismo, de haberlo querido, fcil te hubiera sido hacerte

ste, entendemos, que por ello mismo se compromete a obedecer

desterrar, o sea, lo que ahora pretendes sin el consentimiento de la

nuestros mandatos; y en este caso, afirmamos que si no lo hace es

ciudad, hubieras podido hacerlo con l. Por el contrario, entonces te

triplemente culpable si se revuelve en contra nuestra... puesto que

las echabas de bravo, fingas serte la muerte indiferente, declarabas

habindose comprometido a obedecernos, ni nos obedece ni procura

preferirla al destierro, y hoy, sin avergonzarte de haber hablado as,

corregirnos y mejorarnos si acaso practicamos el error".

filosofa.

en

nombre

de

esta

filosofa,

asumiendo

la

sin importarte nada nosotras, las leyes, meditas destruirnos... puesto

As, el hombre, desde que nace, se encuentra comprometido

con su comunidad. Al vivir dentro de ella, al actuar con ella, no hace
sino asumir este compromiso; asuncin de la cual ha de responder
cuando sea llamado a cuentas. De esta asuncin responde Scrates
con la vida. En mi caso, dice, las leyes de mi comunidad tendran

que meditas evadirte, a despecho de nuestros acuerdos y del

compromiso que contrajiste. Di si no es verdad, cual afirmamos, que
te has comprometido a vivir bajo nuestra autoridad y no simplemente
5

de palabra, sino de hecho!" Qu podra yo decir a esto? pregunta

Scrates, podramos no reconocer que tendran razn?

mayor derecho a. maltratarme "recordndome que soy uno de los

Muriendo no ha hecho Scrates otra cosa que asumir la

ciudadanos que ms estrechamente han contrado tal compromiso.

responsabilidad de su filosofa, aceptar el compromiso que ella

Seguramente me diran: Scrates, hay pruebas evidentes que

implicaba. Filosofar no es para l un puro afn de saber por saber,

demuestran que tanto nosotras, como el Estado, te ramos

sino un compromiso que se tiene con la comunidad. Filosofa, no para

agradables. De otro modo no le hubieras encerrado voluntariamente

hacer simplemente filosofa; sino para servir a su comunidad. Esta

en nuestra ciudad, al extremo de no salir jams de ella". Pero hay

necesita de su filosofa en igual forma como necesita de la poltica

ms, el filsofo no slo se ha comprometido tcitamente al vivir

del gobernante, de la estrategia del estratega y del arte de hacer

zapatos del zapatero. Scrates ha enseado a la juventud de Atenas

Ob. cit., 51, E, 52 A.

Ob. cit., 51, E, 52 B.

Ob. cit., 52 D

5
que cada hombre tiene un determinado puesto en la comunidad al

En esta forma, Scrates asume la responsabilidad de todos

cual ha de ser fiel. Todo ciudadano tiene una misin que le ha sido

los compromisos adquiridos con su vida, con sus actos. Y con ella

encomendada por los jefes o por los dioses tutelares de la ciudad.

asume tambin la responsabilidad de los otros, la responsabilidad de

Dentro de la comunidad no hay misiones altas o bajas, todas son

su comunidad, la responsabilidad de su condena. No es la

igualmente dignas si son fielmente cumplidas. Unos tienen como

comunidad griega la que le ha condenado a muerte sino que es su

misin la de gobernar, otros la de hacer leyes, otros la de defender a

propia existencia, sus obras, actos y actitudes, la que lo ha

la ciudad, otros la de cantar sus glorias y, otros, la de alimentar,

condenado. De su muerte, como de su vida, l es el nico

vestir o calzar a los miembros de la comunidad. Scrates tambin

responsable. La comunidad no ha hecho otra cosa que hacer cumplir

tiene la suya: filosofar. Esto es, buscar la verdad. Pero no la verdad

la asuncin de un compromiso adquirido.

pura y abstracta, sino la verdad de cada quien, la verdad de cada

ciudadano. El ser de cada uno de ellos, aquello para lo cual ha sido
hecho, su funcin, su papel, el lugar que le corresponde en la
comunidad. Scrates tiene como misin la de someter a examen a
cada uno de sus conciudadanos. Preguntar a cada uno qu sabe del
arte del cual presume. Hacerlos conscientes de lo que son. Hacerlos
que se encuentren a s mismos, que se conozcan. Scrates, quiere
ser el aguijn de su comunidad. Su conciencia. Esta es su vocacin,
aquello para lo cual ha sido llamado, lo que da sentido a su
existencia. Los dioses, le han condenado a filosofar, como otrora, los
jefes de la ciudad, lo haban condenado a mantenerse en un
determinado puesto durante la guerra, y, como ahora, le condenan a
sufrir la justicia de la ciudad. "Os juro dice Scrates, que estos
nervios y estos huesos que tengo aqu estaran hace ya mucho
tiempo lejos, si hubiera pensado que eso era lo mejor para ellos y si
no hubiese estado persuadido de que era mucho mejor y ms justo
permanecer en este lugar para sufrir el suplicio al que mi patria me
ha condenado, que escaparme y huir".
6

Platn, Fedn, 99

Varios siglos ms tarde, un francs, Renato Descartes,

sentado junto a una estufa, para no sentir el crudo invierno europeo,
tropieza con un pensamiento: "que muchas veces sucede que no hay
tanta perfeccin en las obras compuestas de varios tronos, y hechas
por las manos de muchos maestros, como aquellas en las cuales
7

slo ha trabajado uno". All estaban como ejemplo esas viejas

ciudades, en la construccin de las cuales haban intervenido
muchas manos y muchas mentes. Por lo comn estas ciudades se
encuentran mal trazadas, con sus callejas, y callejones, formando
mltiples vericuetos difciles de conocer. Habra que compararlas con
esas plazas regulares que un ingeniero disea segn su fantasa en
una llanura. "Cuan difcil es hacer cumplidamente las cosas cuando
se trabaja sobre lo hecho por otros", agregaba el filsofo. Y lo que se
dice de las ciudades se poda tambin decir de las leyes,
costumbres, moral e inclusive la religin, aunque esto ya no se
atreva a decirlo con tanta claridad el precavido francs. De aqu
deduca una terrible conclusin para su poca: "Y tambin pensaba

Descartes, Discurso del Mtodo, II.

6
yo que, como hemos sido todos nosotros nios antes de ser

responsable.

hombres, y hemos tenido que dejarnos regir durante mucho tiempo

realidad se impone. A pesar de sus deseos, a pesar de sus anhelos y

de nuestros apetitos y nuestros preceptores, que muchas veces eran

sueos, l, como todo hombre, es tambin un ente comprometido.

contrarios unos a otros, y ni unos ni otros nos aconsejaban siempre

Un mundo, un mundo que no ha hecho, pero dentro del cual se

acaso lo mejor, es casi imposible que sean nuestros juicios tan puros

encuentra inserto, est all. Pese a todos sus esfuerzos difcilmente

y tan slidos como lo fueran si, desde el momento de nacer,

va a escapar a este compromiso que aparece como inevitable. Qu

tuviramos el uso pleno de nuestra razn y no hubiramos sido

hacer?, cmo resolver este conflicto entre lo que se es y lo que se

dirigidos ms que por sta".

Con estos pensamientos, con estas pocas palabras,

Descartes se propona, nada menos, que echar por la borda toda la
historia, todo el pasado, todo ese mundo con el cual se encontraba y
del cual no se consideraba autor, mundo sobre el cual no estaba
dispuesto a asumir responsabilidad alguna. Al hablar as, el filsofo
no haca sino expresar el ideal del nuevo hombre que con l haba
surgido: el llamado hombre moderno, el burgus. Este hombre, que
surge dentro de una comunidad medieval, cristiana y feudal, se niega
a reconocer a sta como la propia. Sus leyes, costumbres, moral,
religin, arte y poltica nada tienen que ver con lo que l quiere
realizar. Nada de esto ha sido hecho por su persona, nadie le ha
consultado al hacerlo. Por qu entonces ha de asumir la
responsabilidad de un mundo que no es suyo? La nica
responsabilidad que se encuentra dispuesto a asumir, es la de su
futuro. Asuncin que se hace patente en la idea de Progreso.

No quiere aceptar ningn compromiso.

Pero la

quiere ser? Descartes encuentra tambin la solucin en su filosofa:

"Como para empezar a reconstruir el alojamiento en donde uno
habita dice, no basta haberlo derribado y haber hecho acopio de
materiales y de arquitectos, o haberse ejercitado uno mismo en la
arquitectura y haber trazado adems cuidadosamente el diseo del
nuevo edificio, sino que tambin hay que proveerse de alguna otra
habitacin, en donde pasar cmodamente el tiempo que dure el
trabajo, as, pues, con el fin de no permanecer irresoluto en mis
acciones, mientras la razn me obligaba a serlo en mis juicios, y no
dejar de vivir, desde luego, con la mejor ventura que pudiese, hube
9

de arreglarme una moral provisional". As, el nuevo hombre, la

burguesa,

asume

la

responsabilidad

de

su

pasado

y,

la

responsabilidad del mundo, con el cual se ha encontrado, pero en

forma provisional. Para vivir, es menester convivir, y es en funcin de
esta inevitable convivencia que se asume provisionalmente lo que la
comunidad ha establecido: religin, leyes, costumbres y opiniones.
Pero slo provisionalmente, a reserva de cambiar todo, parte por

De golpe, de un solo tajo, se quisiera romper con el pasado.

El hombre moderno desea destruir todo cuanto encuentra, para
empezar algo nuevo, totalmente nuevo, del cual sea l el nico
8

Op. cit., II.

parte. "Como hombre que tiene que andar solo y en la oscuridad

dice Descartes resolv ir tan despacio y emplear tanta circunspeccin en todo, que, a trueque de adelantar poco, me
9

Op. cit., III.

7
10

guardara al menos muy bien de tropezar y caer".

En Descartes se expresa, as, el tipo de hombre que slo

acepta los compromisos de la convivencia, el compromiso a que nos
someten los otros, porque no hay ms remedio, porque esto es
necesario para vivir. Pero en la soledad, completamente solo, porque
este hombre no confa en los otros, paso a paso, con lentitud, pero

formas puras, formas ideales. Estas son verdaderas frmulas

mgicas con las cuales cree detener el acoso de la realidad, el acoso
de la historia, y con ella los compromisos que contrae con su accin
y la accin de los dems. Dentro de este mundo vaco, puro, nuestro
burgus cree haber alcanzado la mxima libertad, sin otros
compromisos que los legales.

con seguridad, ir construyendo el instrumental que le haga posible

Sin embargo, la realidad est ah, viva, con toda la pujanza

escapar a tales compromisos. A la convivencia vital ir oponiendo

que slo ella puede tener. Pese a todas las legalidades es menester

una convivencia formal. Ir estableciendo leyes, reglas de conducta y

convivir y adquirir compromisos que escapan a esta legalidad.

urbanidad que se encarguen de marcar los lmites a la intromisin de

"Parecame dice Descartes que lo ms til era acomodarme con

los otros. En cada una de estas leyes o reglas se expresarn con

quienes tendra que vivir". Por utilidad, por comodidad, al menos

claridad los compromisos que el individuo est dispuesto a asumir y

provisionalmente, nuestro burgus aceptar sus compromisos con

nada ms. Todo lo que no quede aqu establecido quedar a su libre

los otros. Este hombre espera poder llegar tambin, a someter estos

arbitrio. De este campo no tendr que responder ante nadie. El

otros compromisos a una legalidad ideal. Pero, mientras tanto,

formalismo le salva as de su responsabilidad. Al quedar sus

mientras lo realiza, vivir estos compromisos como si fueran los

compromisos claramente delimitados, su libertad queda tambin

propios. No los asume sino por comodidad. Mientras hace su moral

plenamente garantizada. Se pasa de esa forma de convivencia que

ideal vivir la moral de los otros como si fuera la propia, como si

era la comunidad a la sociedad. El hombre deja de ser un ente con

creyera en ella. "Mi segunda mximadice el filsofo francsfue la

obligaciones para convertirse en un ente con derechos. Surge el

de ser en mis acciones lo ms firme y resuelto que pudiera y seguir

burgus, el hombre que se sabe protegido por todos los derechos.

tan constante en las ms dudosas opiniones, una vez determinado a

Sus obligaciones, las establecidas y por l reconocidas, no son otra

ellas, como si fuesen segursimas". "Pues de este modo, si no se

cosa que la mejor garanta de sus derechos. El contrato, es la

llega precisamente a donde se quiere ir, por lo menos se acabar por

expresin de este compromiso formal, que le liberte de la

llegar a alguna parte". "Y esto fue bastante agrega para librarme

responsabilidad, a la cual se encontraba sometido como miembro de

desde entonces de todos los arrepentimientos y remordimientos que

una comunidad. As, frente a una realidad que le compromete y

suelen agitar las conciencias de esos espritus dbiles y vacilantes

acosa, este hombre construye un cerco defensivo de formas vacas,

que, sin constancia, se dejan arrastrar a practicar como buenas las

10

Op. cit., II.

8
cosas que luego juzgan malas".

11

La mala fe, queda as establecida

dentro de esta moral.

Con la mala fe se establece esa doble moral que ahora
vienen a sostener en Mxico algunos de los aspirantes a tericos de
una posible burguesa mexicana. Por un lado se encuentra la moral
pura, ideal, formal. Una moral legal, establecida libremente por una
supuesta persona que se autolegisla y asume los compromisos
legalmente establecidos. Por el otro, la moral del campo no legislado,
la moral del campo de la pura accin. La moral de lo cotidiano y

Carlos Marx; por el contrario, la realidad social es la que determina

su conciencia". La burguesa, a pesar de todo, se encuentra
comprometida.

Paso

paso,

acto

por

acto,

se

ha

ido

comprometiendo y comprometiendo a "los otros", las otras clases.

Con su accin va a provocar otras acciones. Con mis compromisos
formar otros compromisos. "De formas evolutivas de las fuerzas
productoras que eran sigue diciendo Marx, estas relaciones se
convierten en trabas de estas fuerzas. Entonces se abre una era de
revolucin social".

12

oportuno. La moral del mundo de los "compromisos" materiales a los

Los mismos filsofos de la burguesa igualmente tendrn

que el filsofo ms puro se ve sometido como hombre. La moral de lo

conciencia de este hecho. Tomarn conciencia de los compromisos

que se vive, que nada tiene que ver con la moral de lo que se debe.

que su clase ha adquirido. El historicismo, la sociologa del saber, la

Esto es, la moral donde es menester aplicar el criterio de la utilidad y

sociologa del conocimiento y el existencialismo, harn patentes

el acomodo, tal como lo expresaba Descartes. La moral del como si.

estos compromisos. Se inicia lo que Mannheim llama el "proceso de

Moral en la que todo est permitido, porque pertenece al campo de lo

desenmascaramiento".

no prohibido dentro del mundo de la legalidad pura. En otras

responsabilidad. Ya no valen subterfugios. Cada uno de los

palabras, la moral de la irresponsabilidad.

subterfugios, con los cuales el individuo acostumbraba a eludir su

Sin embargo, embargo, pese a todos los esfuerzos de la

burguesa para no comprometerse de otra manera que formalmente,
una serie de actos concretos la va comprometiendo. El marxismo es
una de las primeras filosofas que toma conciencia de estos
compromisos. Todo el armazn legal y formal no es otra cosa que
una capa con la cual se quieren cubrir una serie de intereses
concretos que slo benefician a una clase. Todo ese mundo ideal no
es otra cosa que la superestructura de un mundo real y concreto. "No

El

individuo

ya

no

puede

eludir

su

responsabilidad, es sometido a un agudo anlisis tras del cual queda

desenmascarado, obligado a responder. Ni siquiera vale el
determinismo social hecho patente por el marxismo. La filosofa de la
burguesa, fiel a su idea de libertad, le obliga a asumir su
responsabilidad. Slo el individuo responsable es libre. No se niega
el determinismo social, se le acepta; pero esta aceptacin es ya un
acto de libertad. Surge la idea sostenida por el existencialismo: la de
libertad en situacin. La situacin concreta es algo ineludible. Todo

es la conciencia de los hombres la que determina la realidad dice

12
11

Op. cit., III.

Prlogo.

Carlos Marx, Contribucin a la Crtica de la Economa Poltica,

9
hombre se encuentra comprometido en una determinada situacin

nada, no descubrir o develar nada. Es mejor dejar las cosas como

concreta. Frente a ella, sin embargo, tiene libertad, la de la actitud

estn, como si fuesen de otra manera. Si no, qu ser de la moral?,

que asuma: conformidad o inconformidad, responsabilidad o

se preguntan. Qu del espritu emprendedor y heroico? Qu de

irresponsabilidad. Una situacin determinada, ineludible, puede ser

todos los valores? Es decir, qu ser de la burguesa? Qu

asumida consciente o inconscientemente. El hombre puede vivir en

suceder con ese hermoso artefacto moral por ella construido?

esta situacin como si nada hubiera cambiado, esto es, de mala fe; o
aceptarla como lo que es, con toda la responsabilidad que esto
significa.

Ahora bien, lo que el filsofo Jean-Paul Sartre pretende, es

realizar algo semejante a lo realizado por otro filsofo hace muchos
siglos: Platn. Este, como ahora Sartre, se encontr en una situacin

Tal es lo que la filosofa contempornea pide a la burguesa,

de crisis. Tambin a l le toc ver el final de una forma de sociedad;

al hombre burgus. Ya no es posible eludir compromisos. Ya sea que

le toc ser testigo del final de una clase, aquella a la cual perteneca,

la burguesa los acepte, ya sea que no, de cualquier manera tendr

la aristocracia griega. En sus obras se hacen tambin patentes los

que responder de ellos. Nuevamente la comunidad, una comunidad

errores, engaos, falsedades y suciedad de su mundo. Pero frente a

siempre viva, pero ms poderosa, llama a cuentas a una clase para

ellos se alzan limpios, puros, sus ms legtimos aciertos y sus ms

que responda de una multitud de hechos concretos con los cuales se

legtimos valores. Aquellos que reconocemos a la cultura griega,

ha comprometido y ha comprometido a sta. La burguesa que no

independientemente de todo ese mundo lleno de errores que tambin

quiso responder de un pasado que no consideraba como propio,

fue el mundo griego. En Sartre se hace patente este mismo afn:

tiene ahora que responder de un pasado que es su propia obra. A

como Platn ayer, quiere salvar los ms legtimos aciertos de su

este llamado a cuentas, responde la filosofa actual, y ms

clase, sus ms legtimos valores. Y dentro de stos, muy

concretamente el existencialismo del filsofo francs Jean Paul

especialmente, ese valor eje en toda la historia de la burguesa, ese

Sartre. En nombre de la burguesa, de una burguesa en decadencia,

valor que aparece como pivote en la filosofa de Sartre: la libertad.

asume la responsabilidad de todos los compromisos que sta ha

Esta libertad a la cual el burgus nunca supo dar su verdadero

adquirido al hacer su historia. Es una filosofa que trata de responder,

sentido. No la libertad absoluta, no el "dejar hacer", sino la libertad en

en nombre de la burguesa, de todos los errores, engaos,

situacin, la libertad comprometida; pero de cualquier manera

falsedades y de toda la suciedad oculta bajo un velo de formas

libertad.

abstractas y huecas. Trata de responder de un mundo ante cuya

vista se espantan y escandalizan los espritus burgueses aun
irresponsables, o, aquellos que teniendo tal espritu, presumen de
otra cosa. Para estos espritus ms vale no mover nada, no tocar

Ya no se puede sostener una idea de libertad en sentido

pleno, absoluto y por lo mismo irresponsable. Sino la libertad
responsable, consciente de sus lmites; pero consciente siempre
frente a una situacin cerrada, sin ms posibilidades para la accin,

10
la actividad de la burguesa, Sartre sostiene la idea de la

Los que sepan reconocer su responsabilidad como miembros de una

responsabilidad, pues slo con ella se puede salvar la idea de

clase que termina, y su responsabilidad como participantes en una

libertad. Donde no hay responsabilidad no puede haber libertad. Si

situacin que ya no es la propia. "Hemos nacido dice Sartre en la

ya no se puede ser responsable ante los dems, al menos hay que

burguesa, y esta clase nos ha enseado el valor de sus conquistas:

serlo ante s mismo. Si la burguesa no puede ya elegir otra cosa

libertades polticas, libertad de expresin, habeas corpus, etc.;

que su propia destruccin, al menos le queda un camino, asumir

seguimos siendo burgueses por nuestra cultura, nuestro modo de

libremente, esto es, conscientemente, tal destruccin. Responder,

vida y nuestro pblico actual. Pero al mismo tiempo la situacin

con la conciencia de su destruccin, de todos los compromisos que

histrica nos incita a unirnos al proletariado para construir una

libremente adquiri en su historia. Asumir, como clase, ante la

sociedad sin clases". As estos individuos, los mejores dentro de su

comunidad que la condena a ser destruida, la responsabilidad de

clase por su capacidad de ser responsables, no tendrn ya una tarea

esta destruccin. Sartre quiere, con su filosofa, ser esta conciencia

como clase, sino como individuos particulares. Su deber, dice Sartre,

responsable. "Todo lo que podemos hacer dice es reflejar en

ser "tomar partido contra todas las injusticias, vengan de donde

nuestros espejos su conciencia desdichada, es decir, adelantar un

vinieren". Sin que esto indique que esperen acabar con las

poco ms la descomposicin de sus principios; tenemos la tarea

injusticias, simplemente que asumirn su responsabilidad frente a

ingrata de reprocharle sus faltas cuando se han convertido en

ellas condenndolas. "Si se nos dicecontina Sartre que nos

maldiciones. Burgueses nosotros mismos, hemos conocido la

hacemos los importantes y que somos pueriles al esperar que vamos

angustia burguesa, hemos tenido esa alma desgarrada; pero, ya que

a cambiar el curso del mundo, responderemos que no tenemos

lo propio de una conciencia desdichada es quererse substraer al

ilusin alguna, pero que conviene, no obstante, que ciertas cosas se

estado de desdicha, no podemos permanecer tranquilamente en el

digan, aunque slo sea para salvar la cara a los ojos de nuestros

seno de nuestra ciase, y como ya no es posible salir de ella de un

hijos".

aletazo, dndonos aires de aristocracia parasitaria, menester ser

que seamos sus sepultureros, incluso corriendo el riesgo de
sepultarnos en ella".

13

Tambin Platn, en el pasado, no pudiendo ya salvar las

formas de la sociedad de su poca, expresadas en la Polis griega, se
propuso salvar a los mejores de sus individuos, a los temperantes.

La burguesa, como clase, es as vista como algo condenado

Esto es, a aquellos que antes de saber el arte de gobernar a los

a la destruccin. Sin embargo, de esta destruccin pueden salvarse

dems, saban el arte de gobernarse a s mismos. Y con stos, con

los mejores de sus individuos. Esto es, sus individuos responsables.

los mejores de esa sociedad en crisis, trat de salvar lo ms valioso

de su cultura, para incorporarlo al haber de la Cultura Universal. Tal

13

Jean Paul Sartre, Situations, II.

parece ser tambin la finalidad de la obra filosfica de Sartre: salvar

11
a los mejores, a los responsables,- y con ellos lo ms valioso de su

universal. Desde este punto de vista, el existencialismo hace

cultura, para incorporarlo, igualmente, al haber de la

Cultura

patentes muchos aspectos de la condicin humana, que por esta

Universal. Pero dejemos que sea el mismo filsofo quien nos diga

misma razn son nuestros. Precisamente, es, partiendo de estos

cul es el hombre que debe ser salvado: "El hombre total dice.

aspectos, que sostenemos una filosofa responsable, una filosofa

Totalmente comprometido y totalmente libre", es el hombre que

consciente de su situacin. Es ms, bien conscientes de nuestra

nosotros concebimos. "No obstante es este hombre libre al que es

situacin, sabemos, tambin, que pertenecemos a una gran

menester rescatar, ampliando sus posibilidades de eleccin. En

comunidad frente a la cual las naciones, pueblos o sociedades, no

ciertas situaciones, slo cabe una alternativa, uno de cuyos trminos

son otra cosa que individuos y, como stos, responsables o

es la muerte. Sin embargo, es menester obrar de tal suerte que el

irresponsables. Es, tambin, por esta razn, que pedimos una

14

hombre pueda, en toda circunstancia, elegir la vida".

Cmo se va

filosofa que se haga consciente del puesto que nos corresponde a

a realizar este rescate? preguntamos nosotros, como Platn,

los pueblos hispanoamericanos dentro de esa comunidad, para

fundar Sartre una Academia, una comunidad de elegidos? No lo

asumir la responsabilidad del mismo.

sabemos, ni menos sabemos los resultados de este esfuerzo; por

ahora, lo nico positivo es su conciencia del terrible compromiso del
cual ha de responder.

Pero antes de asumir tal responsabilidad, tenemos que

empezar

asumiendo

la

responsabilidad

particular

que

nos

corresponde como pueblos. Antes de hacernos responsables de los

Pero nosotros los americanos, ms concretamente, nosotros

compromisos del mundo, tenemos que hacernos responsables de

los hispanoamericanos, de qu hemos de responder? De cul

nuestras situaciones concretas. Tenemos que tomar conciencia de

situacin hemos de ser responsables? Qu compromisos tiene que

nuestra situacin para hacernos responsables de ella. Esto es lo que

asumir responsablemente nuestra filosofa? Desde luego, si hemos

hasta ahora hemos tratado de evitar. Por un complejo de

de ser fieles a lo que hasta aqu hemos expuesto, tendremos que

inferioridad? Por un simple sentimiento de inferioridad? Por

afirmar que nuestra situacin no es la de Jean-Paul Sartre. Nuestra

irresponsabilidad? Cualquiera que sea la causa es menester que

situacin no es la de la burguesa europea. Nuestra filosofa, si ha de

tambin la conozcamos. Eludiendo el conocimiento de nuestra

ser responsable, no tiene que responder de los mismos compromisos

situacin concreta, eludimos tambin nuestra responsabilidad.

que la filosofa europea contempornea. Sin embargo, tal cosa no

Pues

quiere decir que desconozcamos, como parte de nuestra situacin,

compromisos, por los actos que hemos realizado a pesar de todo?

esa situacin que nos corresponde como humanos y, por lo mismo,

Quiera que no, hemos hecho una historia, aunque sta no sea la

quin

va

responder

por

nosotros,

por

nuestros

historia que quisiramos haber hecho. Quiera que no, hemos

14

Op. cit.

formado un mundo concreto, nuestro mundo hispanoamericano,

12
aunque ste no sea comparable a esos mundos de acuerdo con los

aunque muchas de las formas de su cultura sean las nuestras,

cuales hubisemos querido modelar el nuestro. Se trata de hechos y,

incluyendo la filosofa que exponemos en nuestras ctedras o nos da

como tales, de realidades dentro de la; cuales nos encontramos

la base para nuestro filosofar. De aqu que, hay que agregar,

comprometidos, y de las cuales tenemos que responder por los

nuestras polmicas, si hemos de tener algunas, no han de ser

compromisos en que hayan cado al comprometer a otros. De estos

necesariamente las que sostiene esta filosofa en cuanto se refieren

compromisos nadie puede responder sino nosotros.

a problemas propios de su situacin concreta. Otra cosa sern las

El no haber querido tomar conciencia de nuestra situacin

explica el por qu no hemos podido tener una filosofa propia, tal
como la han tenido los grandes pueblos del mundo. De qu iba a
responder nuestra filosofa? Qu tipo de hombre o qu tipo de
cultura iba a rescatar? Frente a qu situacin iba a surgir la
filosofa? Sobre qu iban a filosofar nuestros filsofos? Se nos
puede contestar: la filosofa es universal y el filsofo slo se puede
comprometer con lo universal y eterno. Contestar as, no es contestar
nada. Comprometerse con lo universal y eterno, sin concretizar un
solo compromiso, no es comprometerse con nada. Esto es
simplemente

un

responsabilidades.

subterfugio,
Podremos

una

forma

hablar

cmoda

cmodamente

de

eludir
de

la

universalidad del bien, del valor, del conocimiento, etc., sin que tal
cosa implique la asuncin de compromiso alguno. No pasaremos de
ser profesores de filosofa enseando a unos aspirantes a profesores
de filosofa. El profesor de filosofa nunca se compromete con lo que
ensea, o al menos cree no comprometerse, de lo dicho por l slo
son responsables los autores de las filosofas expuestas.

que se refieran a nuestra concreta situacin o a esa situacin ms

amplia que es nuestra condicin humana. La situacin concreta, por
ejemplo, del existencialismo de Sartre, no es necesariamente nuestra
situacin. Como exponente de una clase y de una cultura, Sartre
encuentra una situacin completamente cerrada. Sin ms salida que
el reconocimiento responsable de su propio fin. Nosotros, los
hispanoamericanos, aun no nos encontramos en tal situacin. Aun
somos pueblos, cuya responsabilidad, dentro de la comunidad
universal, est indita. Sartre se ha encontrado en una situacin
dentro de la cual el intelectual carece ya de un papel activo en la
sociedad. Este no tiene ya otro camino que el de sumarse, como
masa y no como individuo, a las filas de los opresores o a las filas de
los oprimidos. Pero estos mismos ya no le necesitan, puesto que al
organizarse han dejado de ser oprimidos pasando, ahora, de la
defensiva a la ofensiva contra sus opresores. En otras ocasiones
dice "las circunstancias le permitieron colocarse en favor del
oprimido ante el opresor y ayudar al oprimido a que tomara
conciencia de s mismo". Pero hoy, "la clase oprimida, organizada en
un partido, agarrotada en una ideologa rigurosa, se convierte en una

Cul es entonces nuestra situacin? y por ende cul debe

ser la posicin de nuestra filosofa, mejor dicho, de nuestro filosofar?
Desde luego, nuestra situacin no es la de muchos pueblos del
mundo. Pero ms concretamente, no es la de la burguesa europea,

sociedad

cerrada;

ya

no

puede

comunicarse

con

ella

sin

intermediario". Y agrega: "Como nuestra perspectiva histrica es la

guerra, como se nos conmina a elegir entre el bloque anglosajn y el
bloque sovitico y nos negamos a prepararla con el uno y con el otro,

13
15

hemos cado fuera de la historia y hablamos en el desierto".

Podemos describir nuestra situacin en los mismos

trminos?, cabe que nos preguntemos los hispanoamericanos. No,
aunque en general la situacin mundial sea tambin la nuestra,
poseemos, sin embargo, una situacin que nos es propia y que, por
lo mismo, al menos en un mnimo, hace distinta nuestra postura en la
misma. En nuestros pases no podemos decir que todos los
oprimidos se encuentren organizados. Tampoco podemos decir que

el colonialismo fueron las bases de su grandeza. Pero, por una

dialctica inevitable de la historia, al mismo tiempo que creca, fueron
creciendo en sus entraas las fuerzas que ahora le ponen jaque
mate. Con el desarrollo de la industria se desarroll tambin la clase
que ahora la combate, el proletariado. Esta es la clase que en
nuestros das se perfila como la posible realizadora de un nuevo tipo
de comunidad. Pero queda la otra lnea, la del colonialismo, dentro
de sta tienen un lugar muy especial los pueblos hispanoamericanos.

todos tengan conciencia de su situacin. Por ejemplo, aun tenemos

As, nos encontramos con dos tipos de lucha: una, que

el problema indgena y con l un tipo de explotacin primitivo en

podamos llamar vertical, que se desarrolla en todos los pases

comparacin con el realizado por la burguesa sobre el proletariado.

industrializados, incluyendo los nuestros: la lucha de clases. La otra,

Al lado de la explotacin del Imperialismo y de las burguesas

que podemos llamar horizontal, que se desarrolla, con ms o menos

locales, tenemos an, en varios pueblos de Hispanoamrica, el

fuerza, entre los pueblos coloniales y los pases imperialistas. Esta

mismo tipo de explotacin que la Conquista impuso sobre los

lucha es tpica de Hispanoamrica. Esta ya no es una lucha de

pueblos conquistados hace cuatro siglos. Al lado de los grandes

clases, aunque el proletariado hispanoamericano tenga un gran

capitanes de empresa del Imperialismo mundial y los pequeos de

inters en ella. Al lado de ste se encuentran otras fuerzas y se

nuestras burguesas coloniales, se encuentran nuestros tpicos

discuten otros problemas. Entre stos existen problemas planteados

dictadores: caudillos, caciques y "hombres fuertes". Aqu, nuestros

desde la Conquista. Los pueblos hispanoamericanos son, adems,

intelectuales, como tales, tienen an mucho quehacer, si se

herederos de una tradicin occidental; pero, dentro de ella,

consideran responsables. Su voz no ser, an, una voz en el

pertenecen precisamente a la cultura que fue vencida al oponerse a

desierto.

la pujante fuerza de la burguesa en su ascenso. Intilmente nuestros

Pero hay ms, existe otra serie de circunstancias que nos

confirma la diversidad de la situacin de nuestros pueblos. La
burguesa creci y se hizo fuerte mediante el desarrollo industrial y la
conquista de mercados donde obtener, a bajo costo, materias primas
y, donde vender sus productos, con mxima ganancia. La industria y

pueblos han tratado de romper con la tradicin que les toc en

suerte, arrancndose una herencia que consideraban negativa. Todo
el siglo XIX fue un vano esfuerzo por establecer en Hispanoamrica
una burguesa semejante al gran modelo europeo y norteamericano.
Fuerzas internas y hereditarias lo frustraban al mismo tiempo que la
burguesa, en su expresin imperialista, tena buen cuidado de que

15

Op. cit.

tal cosa no sucediese. De aqu, que, en Hispanoamrica, slo nos

14
encontremos con una pseudo-burguesa al servicio de la gran
burguesa. No tenemos una burguesa propiamente dicha, como
tampoco clases claramente definidas. Un conjunto de problemas
tpicamente nuestros, se entrecruzan con una serie de problemas
internacionales, establecindose un juego entre los unos y los otros.
Nuestra situacin, en otras palabras, es simplemente ambigua. Ahora
bien, posiblemente toda esta serie de distinciones aqu sealadas
sean detalles poco importantes dentro de la necesaria evolucin de
la historia universal.
No creo tal cosa, sin embargo, aun aceptndolo, estos
detalles que son importantes para sealar nuestra propia situacin y
con ella los compromisos que nos pueden corresponder dentro de la
historia.

De

cualquier

manera

actuamos,

al

actuar

nos

comprometemos y comprometemos a los otros.

Pero hasta aqu, para hablar de nuestra situacin, slo nos
hemos servido de negaciones. Esto es, slo hemos hablado de lo
que no somos. Cul es entonces nuestra situacin desde el punto
de vista de lo que somos? Cul es nuestro ser? He aqu una tarea
para nuestro filosofar. De la respuesta que demos habr de surgir
nuestra buscada filosofa. Varios jvenes amigos nuestros se han
comprometido aqu a realizar varias tareas cuya finalidad ltima es
encontrar y definir este ser nuestro. Si lo logramos, sabremos
tambin el sitio que nos corresponde dentro de la comunidad de
pueblos.

conocindolo

podremos

asumir

libremente

su

responsabilidad. Ya en l, podremos repetir las palabras de Scrates

con que iniciamos este ensayo: Es menester que all nos
sostengamos "arrostrando los peligros y no teniendo en cuenta ni la
muerte, ni ninguna otra cosa, ms que la vergenza".