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Biotica como nueva disciplina, historia y actualidad:

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Ciencia y tica
Biotica y humanidades mdicas
tica y moral
Semejanzas y Diferencias entre tica y Moral.
Relacin con otras disciplinas
Historia de la tica
tica mdica clsica y biotica
Conclusin

En 1971, el onclogo y humanista norteamericano Van Rensselaer Potter escribi el primer libro de la
historia que llevaba por ttulo el trmino biotica con el propsito de "contribuir al futuro de la especie
humana promocionando la formacin de una nueva disciplina: la BIOTICA". Potter justificaba su esfuerzo
en el prefacio de la obra diciendo:
Hay dos culturas -ciencias y humanidades- que parecen incapaces de hablarse una a la otra y si
sta es parte de la razn de que el futuro de la humanidad sea incierto, entonces posiblemente
podramos construir un "puente hacia el futuro" (que es el subttulo de la obra) construyendo la
disciplina de la Biotica como un puente entre las dos culturas. Los valores ticos no pueden ser
separados de los hechos biolgicos. La humanidad necesita urgentemente de una nueva
sabidura que le proporcione el "conocimiento de cmo usar el conocimiento" para la
supervivencia del hombre y la mejora de la calidad de vida.
Para esta nueva ciencia, construida sobre la propia Biologa e incluyendo adems la mayora de los
elementos esenciales de las ciencias sociales y humansticas, propuso Potter el nombre de BIOTICA.
El pedido de "biotica" estaba en el aire. Bast inventar el trmino, para que se adoptara con entusiasmo.
La unin entre el "bios" -la vida- y la tica es ms que una ocurrencia lingstica. Con esto l quera dar
forma a un proyecto. La biotica se propuso como el nombre de una nueva disciplina que combinara la
ciencia y la filosofa. No como una sntesis entre dos conocimientos extraos. Potter quera oponerse a la
perspectiva que considera la tica como proveniente de fuera de la ciencia, de la reflexin filosfica o
teolgica. La tica que l considera como "puente hacia el futuro" es un saber que se desarrolla desde las
ciencias biolgicas.
La Biotica intenta relacionar nuestra naturaleza biolgica y el conocimiento realista del mundo biolgico
con la formulacin de polticas encaminadas a promover el bien social. Por ello, en su ms amplio sentido,
la Biotica puede referirse directamente al hombre mismo -ya sea a nivel individual, de poblacin o de
especie- o indirectamente cuando el problema biotico afecta a su entorno ecolgico, tanto si se refiere a
los seres vivos (plantas o animales) como a la naturaleza inanimada. La Biotica consiste, por tanto, en el
dilogo
interdisciplinario
entre
vida
y
tica.
En los 33 aos transcurridos, la Biotica ha crecido de forma espectacular, habiendo llegado a decirse que
"la Biotica ser la tica del siglo XXI".
En su propuesta de la biotica como nueva disciplina que combina el conocimiento biolgico con los
valores humanos, ni la filosofa est subordinada a la ciencia, ni la ciencia a la filosofa. La tarea confiada
a la biotica es la de conducir a cientficos y no cientficos a reexaminar su visin del mundo. El inters
supremo por la supervivencia tiene que llevar a la conviccin que es necesario saber ms sobre la
naturaleza del conocimiento y sobre la importancia de ver la realidad con los ojos del otro.
Ciencia y tica:

En nuestro tiempo se ha perdido la conciencia del saber en contraste con el utilitarismo que se va
imponiendo gradualmente en la ciencia. Sabidura viene de sapere, gustar. La verdadera sabidura es la
que es capaz de gustar y sentir interiormente. Sin embargo, los cientficos son hoy da profesionales de
la investigacin, y profesional es todo aquel que practica una actividad que le legitima como miembro de
la comunidad humana y que constituye su realizacin personal y su medio de vida.
Hoy no es posible la realizacin de una ciencia pura, sino que el investigador, el hombre de ciencia, se ve
inmerso en el circuito ciencia--------tcnica-------sociedad. La tarea, pues, fundamental del investigador es
humanizar la ciencia. La construccin de la ciencia no puede ser ajena al mundo de los valores
humanos. La tecno-ciencia y la tica deben de encontrarse a manera de dos razones complementarias.
Hoy da estamos asistiendo al debate pblico en los medios de comunicacin social sobre la clonacin
con fines teraputicos y obtencin de clulas madre pluripotentes. Es en el terreno humano donde debe
plantearse el debate.
. Es lcito utilizar un ser humano, aunque sea en estado embrionario, como medio y no reconocerlo
como un fin en s mismo?
Una base del pensamiento cientfico es la sustitucin del finalismo por la causalidad: cuando llueve, el
bosque crece, pero no llueve "para" que crezca el bosque. Si creyramos esto ltimo estaramos
concediendo a las nubes algo as como una voluntad o designio. A menudo se ha identificado el finalismo
como un rasgo del pensamiento religioso, contraponindolo al cientfico.
El finalismo parece connatural a la tica y, en general, a la actividad humana. La idea de un finalismo
general del mundo se forma, probablemente, por analoga con la propia experiencia humana. Nuestros
actos, desde los ms triviales hasta los ms decisivos, estn ordenados con diversos fines, sin los cuales
careceran de sentido, se volveran absurdos y no nos permitiran sobrevivir: de igual modo, el mundo, y
dentro de l el conjunto de nuestra vida, debe tener una finalidad, aunque esa finalidad no pueda ser la
nuestra, sino la de una voluntad o designio que nos sobrepasara de modo completo y abrumador, y que
por eso mismo es objeto de fe. Aunque muchos afirman no creer en esa voluntad, asimilable a Dios, es
fcil comprobar cmo en sustitucin de ella colocan enseguida algn otro objeto de fe: el progreso, la
ciencia, una clase social, el destino de un pueblo, y tantos ms. Nadie hoy da hace ciencia pura, aquella
ciencia o sabidura de la que hablbamos al principio donde el sapere o el gustar era el fin mismo del
conocimiento, eso en parte nos conduce al utilitarismo o finalismo, el estudio o el saber por el fin mismo
de ese estudio.
Biotica y humanidades medicas:
Pero la biotica que se afirm slo respondi en parte a las expectativas que Potter tenia cuando acua el
termino Biotica. Mientras que el debate se focaliz en las temticas mdicas. La biotica pareci una
respuesta al difundido desafecto, caracterstico de las ciencias mdicas. A la nueva disciplina se le
atribuy el rol de prevenir reacciones violentas hacia la medicina y la biotica. La mayor preocupacin era
la de mantener el empleo de la medicina dentro de lmites ticos; la biotica empez a ser relacionada con
problemas de aborto, eutanasia, fecundacin in vitro, donacin de rganos de seres vivos y de
trasplantes.
Para muchos hablar de biotica significaba exclusivamente preguntarse hasta qu punto impulsan las
opciones mdicas que son tcnicamente posibles y pedir el consentimiento informado a los pacientes y a
los sujetos experimentales. Preocupaciones indudablemente legtimas; pero el horizonte ms extenso
dentro del cual Potter haba originalmente pensado la biotica vena restringida dentro la perspectiva
mdica.

El segundo aspecto en el cual la biotica se apart de su proyecto es como fue el concepto mismo de la
tica. Potter propona considerar seriamente el hecho que la tica humana no puede separarse de una
comprensin realista de la ecologa en el significado ms amplio. Los valores ticos no se pueden separar
de los hechos biolgicos. Sugera, por consiguiente, abandonar sistemas ticos que fueran capaces de
ver nuestra especie en un contexto evolucionista y ecolgico.
Cabe la aclaracin: la Biotica surge desde la medicina misma. Es producto de mdicos en su actividad
provisional, pero que intenta un desarrollo ms all de la actividad que la vio nacer y slo en este sentido
puede ser considerada como una expresin de tica cientfica. Ahora bien, es aqu donde es necesario
replantearse los hechos que competen la prctica mdica (al igual que se postula una tica primera como
una nueva postura de reformular y reinterpretar al mundo), bajo una ptica diferente se propone a la
Biotica, con los mismos objetivos que la anterior postura pero con respecto del deber ser del mdico.
Entonces....
1.- La Biotica es, en primer lugar, una disciplina biomdica.
2.- Pero Biotica no slo es una disciplina biomdica, sino tambin una ciencia moral, con sus propias
caractersticas peculiares.
tica y moral:
El uso de la palabra tica y la palabra Moral est sujeto a diversos convencionalismos y que cada autor,
poca o corriente filosfica las utilizan de diversas maneras. Pero para poder distinguir ser necesario
nombrar las caractersticas de cada una de estas palabras as como sus semejanzas y diferencias.
Caractersticas de la Moral. La Moral es el hecho real que encontramos en todas las sociedades, es un
conjunto de normas a saber que se transmiten de generacin en generacin, evolucionan a lo largo del
tiempo y poseen fuertes diferencias con respecto a las normas de otra sociedad y de otra poca histrica,
estas normas se utilizan para orientar la conducta de los integrantes de esa sociedad emitiendo juicios
relativos al bien y al mal
Caractersticas de la tica. Es el hecho real que se da en la mentalidad de las personas, es un conjunto
de normas a saber, principio y razones que un sujeto ha realizado y establecido como una lnea directriz
de su propia conducta.
Semejanzas y Diferencias entre tica y Moral.
Los puntos en los que confluyen son los siguientes:

En los dos casos se trata de normas, percepciones, deber ser.

La Moral es un conjunto de normas que una sociedad se encarga de transmitir de generacin en

generacin y la tica es un conjunto de normas que un sujeto ha esclarecido y adoptado en su
propia mentalidad.

Ahora los puntos en los que difieren son los siguientes:

La Moral tiene una base social, es un conjunto de normas establecidas en el seno de una
sociedad y como tal, ejerce una influencia muy poderosa en la conducta de cada uno de sus
integrantes. En cambio la tica surge como tal en la interioridad de una persona, como resultado
de su propia reflexin y su propia eleccin.

Una segunda diferencia es que la Moral es un conjunto de normas que actan en la conducta
desde el exterior o desde el inconsciente. En cambio la tica influye en la conducta de una
persona pero desde si misma conciencia y voluntad.

Una tercera diferencia es el carcter axiolgico de la tica. En las normas morales impera el aspecto
prescriptivo, legal, obligatorio, impositivo, coercitivo y punitivo. Es decir en las normas morales destaca la

presin externa, en cambio en las normas ticas destaca la presin del valor captado y apreciado
internamente como tal. El fundamento de la norma tica es el valor, no el valor impuesto desde el exterior,
sino el descubierto internamente en la reflexin de un sujeto.
La tica no debe confundirse con lo que es la moral, ya que la tica depende de los valores de la moral
para darle valides a lo que ella significa. La tica viene acompaando a la moral desde sus antecedentes
histricos, ya que desde un principio pasa a ser un rea fundamental en la cual se basifica la moral a nivel
social y en determinadas decisiones del hombre.
Relacin con otras disciplinas:
La naturaleza interdisciplinaria de la biotica, involucra en su parte terica por lo menos a la filosofa, la
biologa y la medicina, pero no es slo el mbito tico, "ya que se trata de un rea interdisciplinaria en la
cual la dimensin puramente tica no puede ser abstrada de las dimensiones social, econmica, poltica,
religiosa, etc.. Quiz la biotica es interdisciplinaria tanto por tica como por necesidad, pues con ella esta
en juego opciones fundamentales sobre el homo-sapiens, ahora en condiciones de transformar su propia
naturaleza biolgica, lo cual compromete el destino comn de la humanidad, y por eso en lo que a
Biotica se refiere nadie resulta ajeno y es responsabilidad de todos.
Los problemas que ataen a la biotica tienen como eslabn final una cuestin de salud o de
conservacin de la vida, por eso intentamos establecer caminos a partir de la biologa, la antropologa, el
derecho y la filosofa, entre otras disciplinas, para llegar a conclusiones metodolgicas
Los adelantos de la tecnologa mdica han producido un conjunto de situaciones que hacen
necesarias analizarlos en el marco de la filosofa y de la tica, y no solo en un campo puramente
tcnico. El cuidado intensivo permite prolongar la vida hasta tal punto, que cabe preguntarse si resulta
compatible con la tica mdica, los transplantes de rganos, la reproduccin asistida, la
psicofarmacologa, la reanimacin y los avances en el campo de la gentica molecular y diagnostico
prenatal, plantean problemas morales de enorme magnitud que exceden la capacidad de un solo
individuo. De all la necesidad del trabajo interdisciplinario, en equipo, con espritu abierto, para tratar de
resolver problemas que normalmente nos exceden. y que hacen que la clsica relacin medico-paciente
se vaya transformando.
La Biotica es un espacio donde convergen la medicina, la biologa, el derecho, la filosofa, las ciencias
humanas, la ecologa, la educacin y dems. Su enfoque es pluralista y eminentemente dialgico en el
marco de una tica de la sociedad civil.
Su campo de investigacin abarca los problemas ticos vinculados a la vida y a la salud que hoy
desbordan el alcance epistemolgico de las disciplinas particulares exigiendo un nuevo tipo de reflexin.
El movimiento biotico surgi en el campo de la ciencia ante la complejidad y velocidad de la revolucin
biotecnolgica capaz de intervenir en los procesos fundamentales de la vida y de la muerte, generando
nuevas cuestiones ticas, filosficas, jurdicas, religiosas y culturales en torno a una multitud de
situaciones.
La ciencia no puede, por si sola, resolver estos tipos de problemas ticos que involucran una reflexin
filosfica. Pero tampoco la filosofa, por si sola, sin la ciencia, podr aportar soluciones. La biotica
contribuye, en la actualidad, al desarrollo de un dilogo cientfico-filosfico en un ambiente pluralista,
interdisciplinario y humanista, requisito indispensable para abordar, desde cada profesin particular, los
conflictos ticos que surgen permanentemente en el rea de la vida y la salud.
Historia de la tica:

Desde que la gente vive en comunidad, la regulacin moral de la conducta ha sido necesaria para el
bienestar colectivo. Aunque los distintos sistemas morales se establecan sobre pautas arbitrarias de
conducta, evolucionaron a veces de forma irracional, a partir de que se violaran los tabes religiosos o de
conductas que primero fueron hbito y luego costumbre, o asimismo de leyes impuestas por lderes para
prevenir desequilibrios en el seno de la tribu. Incluso las grandes civilizaciones clsicas egipcia y sumeria
desarrollaron ticas no sistematizadas, cuyas mximas y preceptos eran impuestos por lderes seculares,
y estaban mezclados con una religin estricta que afectaba a la conducta de cada egipcio o cada sumerio.
En la China clsica las mximas de Confucio fueron aceptadas como cdigo moral. Los filsofos griegos,
desde el siglo VI a.C. en adelante, teorizaron mucho sobre la conducta moral que llev al posterior
desarrollo de la tica como una filosofa. Son destacables los sofistas, Scrates, Platn, Aristteles, etc..
El advenimiento del cristianismo marc una revolucin en la tica, al introducir una concepcin religiosa
de lo bueno en el pensamiento occidental. Esta tica cristiana ha persistido durante siglos, con diferentes
evoluciones, siendo sus mximos pensadores muy influenciados por la filosofa griega. Como pensadores
fundamentales podemos hablar de San Agustn, Toms de Aquino, Calvino etc...
En los ltimos siglos se fueron introduciendo las llamadas ticas seculares, con Hobbes, Kant, etc..
La tica moderna est muy influida por el psicoanlisis de Freud y las teoras conductistas basadas en los
experimentos de Pavlov.
Las tendencias recientes han venido marcadas por B. Russell y el existencialismo.
tica medica clsica y biotica:
La tica medica clsica tal como se la entiende, y relacionada a los principios hipocrticos, est referida a
la relacin mdico/paciente, a determinar cual es el mejor inters del paciente, a la etiqueta que se
requiere que tenga un mdico virtuoso, a ese premisa que indica Primero no hacer dao. En la
actualidad, el campo de la tica medica o de la salud se ha ampliado para trasformarse en la biotica, que
abarca mucho ms que la anterior, extendindose hasta incluir virtualmente todos los aspectos de la vida
humana. Vemos que se le da cada vez ms atencin a aspectos que tocan a los propios orgenes y a la
nocin de vida propiamente dicha, como las consecuencias del mapa del genoma humano, la tica de la
investigacin de las clulas humanas y los temas complejos que rodean a la clonacin de humanos.
Pero an se siguen valorando los aspectos fundamentales de la tica aplicados a la salud y que podamos
definir como la tica medica clsica, y estos aspectos fundamentales o principios esenciales a los cuales
se siguen apegando todava en el campo de la salud son autonoma, beneficencia y justicia. Cuando
originalmente se centraban en el individuo, la interaccin con el paciente era guiada por la autonoma, la
conducta del mdico estaba en cuenta del principio de beneficencia, mientras que la justicia quedaba ms
bien en el mbito de la sociedad ms amplia. Cuando uno comienza a tratar con la salud de la poblacin
y no de un individuo, esto todava es aplicable. Como se puede ver, la autonoma del grupo o de la
poblacin sigue siendo todava una consideracin pertinente, aunque el tema de la beneficencia y de la
justicia adquieran ah mayor importancia. Se debaten temas como el papel del estado benefactor como
proveedor de las medidas sanitarias y sociales necesarias para la salud, as como las teoras de justicia
tal como se aplican a la provisin y distribucin de esas medidas.
El radio de accin de la Biotica es mucho ms amplio que el de la tica Mdica tradicional. En efecto,
sta, en procura de favorecer al enfermo, comprometa nicamente al cultor de la disciplina, es decir, al
mdico. Se mova en un crculo cerrado, impermeable a otras actividades. La Biotica, al involucrar a la
humanidad, rompi ese cerco para darles cabida a disciplinas distintas a las que tienen que ver con la
biologa, como son la filosofa, las leyes y la religin. La tica Mdica era una tica profesional -alguien la

llam "tica de cercanas", en tanto que la Biotica es una tica general, una moral de mayores alcance y
amplitud, como que se entiende con el universo y se preocupa por las futuras generaciones.
Podemos entonces decir que la Biotica se sustenta en aquellos mismos principios que tiene en cuenta la
tica medica clsica. Estos principios son revalorizados y estudiados a fondo para poder ponerlos en
practica como mtodo y estrategia de trabajo. Y a la vez como practica humana y social.
Conclusin:
Se puede decir que la biotica llego para quedarse, un poco distinta tal vez a la idea original que tuvo
Potter en un principio. Pero esto no es de extraar, despus de todo esta inmersa en un mundo
extremadamente cambiante y que lo hace a pasos agigantados. La biotica no deja de ser tica, sino que
es algo mucho mas especifico, donde se centra no solo en el cuestionamiento de lo moral en si, sino lo
moral aplicado a lo que los hechos biolgicos se refieren. En un principio se hablaba de la biotica como
un puente a partir del cual pueda unirse lo mas cientfico de la medicina con lo que a humanidades
medicas se refiere, es a partir de este punto donde comienzan a entretejerse los distintos aspectos
concernientes no solo a lo puramente cientfico, sino tambin a lo netamente humano, a aquellas
discusiones filosficas, ticas, jurdicas y antropolgicas que encontraron en la biotica una vlvula de
escape. Y esto es lo que da a la misma un enfoque multidisciplinario, partir de algo cientfico para lograr
llegar as a las cuestiones filosficas, antropolgicas y jurdicas que son tan propias de las relaciones
humanas.
El objetivo principal de este pantallazo general que se hace de los conceptos bsicos y las generalidades
de la biotica, es que los estudiantes de medicina logremos comprender la importancia de la aplicacin de
los principios bioticos en el trabajo conjunto que se realiza entre un paciente y el personal tcnico
facultativo que lo atiende (nosotros a futuro). Esto a la vez nos permite lograr conocer que existe toda una
serie de realidades que van mas all de la patologa que un paciente presenta, porque un paciente
adems de ser paciente primero es persona.

Juan Manuel Carrera

Estudiante de Medicina de la Universidad Buenos Aires.
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