Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuria

Embrapa Clima Temperado

Ministrio da Agricultura, Pecuria e Abastecimento

Minhocultura
Produo de hmus
2 edio
revista e ampliada

Embrapa
Braslia, DF
2014

Exemplares desta publicao podem ser adquiridos na:

Embrapa Informao
Tecnolgica
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Embrapa Clima Temperado

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Produo editorial: Embrapa Informao Tecnolgica

Coordenao editorial: Selma Lcia Lira Beltro
Lucilene M. de Andrade
Nilda Maria da Cunha Sette
Superviso editorial: Josmria Madalena Lopes
Projeto grfico da coleo: Carlos Eduardo Felice Barbeiro
Copidesque e reviso de texto: Francisco C. Martins
Editorao eletrnica e capa: Carlos Eduardo Felice Barbeiro
Ilustrao da capa: Daniel Brito e Thiago P. Turchi / Site Candango Ltda.
1 edio (2009)
Tiragem acumulada: 9.000 exemplares
Edio especial para o Fome Zero Quilombolas (2010)
Tiragem acumulada: 820 exemplares
2 edio
1 impresso (2014): 1.000 exemplares
Todos os direitos reservados
A reproduo no autorizada desta publicao, no todo ou em
parte, constitui violao dos direitos autorais (Lei n 9.610).
Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)
Embrapa Informao Tecnolgica

Minhocultura : produo de hmus / Gustavo Schiedeck ... [et al.]. 2. ed.

rev. e ampl. Braslia, DF : Embrapa, 2014.
56 p. : il. - (ABC da Agricultura Familiar, 38).
ISBN 978-85-7383-408-2
1. Minhoca. 2. Reproduo. 3. Adubo orgnico. I. Schiedeck, Gustavo. II.
Schwengber, Jos Ernani. III. Schiavon, Greice de Almeida. IV. Gonalves,
Marcio de Medeiros. V. Embrapa Clima Temperado. VI. Coleo.
CDD 639.75
Embrapa 2014

Autores
Gustavo Schiedeck
Engenheiro-agrnomo, doutor em Agronomia,
pesquisador da Embrapa Clima Temperado,
Pelotas, RS
Jos Ernani Schwengber
Engenheiro-agrnomo, doutor em Agronomia,
pesquisador da Embrapa Clima Temperado,
Pelotas, RS
Greice de Almeida Schiavon
Ecloga, mestre em Sistemas de Produo
Agrcola Familiar, Pelotas, RS
Marcio de Medeiros Gonalves
Engenheiro-agrnomo, doutor em Sistemas
de Produo Agrcola Familiar, professor adjunto
da Universidade Federal da Fronteira Sul,
Chapec, SC

Apresentao
Empenhada em auxiliar o pequeno produtor,
a Embrapa lana o ABC da Agricultura Familiar,
que oferece valiosas instrues sobre o trabalho
no campo.
Elaboradas em linguagem simples e objetiva,
as publicaes abordam temas relacionados
agropecuria e mostram como otimizar a ati
vidade rural. A criao de animais, tcnicas de
plantio, prticas de controle de pragas e doenas,
adubao alternativa e fabricao de conservas
de frutas so alguns dos assuntos tratados.
De forma independente ou reunidas em asso
ciaes, as famlias podero beneficiar-se dessas
informaes e, com isso, diminuir custos, aumentar
a produo de alimentos, criar outras fontes de
renda e agregar valor a seus produtos.
Assim, a Embrapa cumpre o propsito adicional
de ajudar a fixar o homem no campo, pois coloca
a pesquisa a seu alcance e oferece alternativas de
melhoria na qualidade de vida.
Selma Lcia Lira Beltro
Gerente-Geral
Embrapa Informao Tecnolgica

Sumrio
Por que criar minhocas?.......................... 9
A minhoca vermelha-da-califrnia...........11
Criao de minhocas.............................. 16
Coleta de hmus ................................... 46
Como usar hmus de minhoca.............. 50

Por que criar minhocas?

Os agricultores familiares que iniciam
um cultivo ecolgico de hortalias ou de
frutas geralmente se deparam com um
problema: como obter adubo orgnico para
fertilizar as plantas?
A adubao orgnica um fator muito
importante a ser considerado pois, em princpio, so requeridas grandes quantidades,
que por sua vez representam grandes volumes e que, consequentemente, iro refletir
em maior necessidade de mo de obra e
custo mais elevado.
Geralmente, as minhocas so conhecidas
por afofarem a terra e transformarem a matria orgnica em alimento para as plantas.
Esse alimento produzido pelas minhocas,
com o auxlio de microrganismos, tambm
conhecido como hmus de minhoca.
O hmus de minhoca um timo fertilizante natural, pois atua de forma benfica
sobre as caractersticas fsicas, qumicas
9

e biolgicas do solo, favorecendo sua conservao e auxiliando no desenvolvimento

das plantas.
Muitas pessoas pensam que a simples
presena de minhocas nas reas de cultivos suficiente para adubar as plantas.
Mas, apesar de as minhocas que ocorrem
naturalmente nessas reas serem ecologicamente muito importantes, elas produzem muito pouco hmus, e no atendem
as necessidades nutricionais das plantas.
Em geral, a populao dessas minhocas
no solo relativamente baixa e, na maioria
das vezes, h pouca matria orgnica para
ser convertida em hmus, o que torna todo
o processo muito lento.
Para aumentar a produo de hmus
e tornar o processo mais rpido, surgiu
a minhocultura, uma tcnica de criao
de minhocas em cativeiro, sob condies
minimamente controladas, com o objetivo
de produzir hmus de qualidade e em
10

quantidade suficiente para ser usado como

adubo orgnico.
A produo de hmus em minhocrios
uma atividade fcil, de baixo custo e,
quando bem planejada, requer pouca mo
de obra.
Por ser uma atividade perfeitamente adaptada pequena escala de produo, sua
expanso na propriedade familiar depende:
Do espao fsico para instalao do
minhocrio.
Da disponibilidade de resduos orgnicos adequados para alimentar as
minhocas.
De alguns minutos dirios de cuidados.

A minhoca
vermelha-da-califrnia
Existem milhares de espcies de minhocas na natureza. No Brasil, a espcie
11

mais usada na minhocultura a Eisenia

andrei, tambm conhecida como vermelha-da-califrnia ou simplesmente californiana
ou vermelhinha.
Essa minhoca preferida para a produo de hmus, pois, alm de se adaptar
facilmente s condies de criao intensiva, apresenta grande capacidade de
produo de hmus, rpida reproduo e
muito resistente s condies ambientais.
Por dia, a vermelha-da-califrnia consome o equivalente ao seu peso em matria
orgnica e produz um casulo a cada 2 a
3 dias, contendo em seu interior entre 3 e
4 novas minhocas.
Embora apresente um fundo de verdade, a crena popular sobre a autorregenerao das minhocas um tanto exagerada.
Segundo essa crena, ao cortarmos uma
minhoca ao meio, as partes separadas se
autorregeneram, dando origem a duas minhocas. O funcionamento desse processo
12

 ainda pouco compreendido, mas sabe-se que o poder de se autorregenerar tem

grande variao entre as diversas espcies
de minhocas conhecidas no mundo.
O corpo das minhocas formado por
anis. No primeiro anel, localiza-se a boca;
e no ltimo anel est o nus, por onde
expelido o hmus.
A boca da minhoca localiza-se na extremidade mais prxima do clitelo, regio do
corpo que se parece com um colar. No caso
da vermelha-da-califrnia, o clitelo um
pouco mais saliente, apresenta colorao
mais clara e responsvel pela formao
do casulo, que abrigar as novas minhocas.
Dependendo do lugar onde o corte for
feito, existe a chance de a metade anterior autorregenerar os anis perdidos e a
minhoca sobreviver. A regenerao pode
ser completa ou parcial, quanto menor ou
maior for o nmero de anis removidos.
Porm, apenas em casos muito particula13

Foto: Gustavo Schiedeck

Minhoca adulta da espcie vermelha-da-califrnia.

res, a metade posterior ir autorregenerar

e dar origem a uma nova minhoca.
Todos os rgos vitais e reprodutivos da
minhoca esto prximos da boca e do clitelo. Por isso, quanto mais distante da regio
do clitelo for o corte, maior ser a chance de
a minhoca sobreviver.
Seja como for, importante saber que
qualquer leso no corpo da minhoca sempre prejudicial e no h benefcio algum em
termos de reproduo ou de produo de
hmus.
Quanto reproduo, as minhocas
so hermafroditas, ou seja, cada indivduo
14

apresenta aparelhos reprodutores masculino e feminino. Entretanto, para atingir

bons nveis de reproduo, a minhoca
vermelha-da-califrnia precisa se acasalar
com outra minhoca da sua espcie.
Alm disso, para se reproduzirem, as
minhocas precisam estar na idade adulta,
o que pode ser verificado pela presena do
clitelo bem desenvolvido. O ciclo de vida
da vermelha-da-califrnia da produo
do casulo at tornar-se adulta e apta para
reproduo ao redor de 45 a 50 dias,
podendo variar conforme as condies
ambientais e da criao.
As minhocas no possuem olhos nem
ouvidos. Por isso, seu sentido de direo
no muito bom. Sua movimentao
influenciada por clulas sensveis luz, as
quais se localizam na pele. Assim, evitam
a luz direta do sol e buscam refgio em
ambientes sombreados e mais midos.
15

Contudo, mesmo preferindo locais

com maior umidade, as minhocas no
toleram lugares encharcados, pois respiram pela pele. Onde h acmulo de gua,
a tendncia ter pouco oxignio. Nesses
casos, as minhocas podem sair do lugar
onde esto em busca de outro mais seco.

Criao de minhocas
Os agricultores familiares sempre demonstram interesse em ter um minhocrio
em sua propriedade, mas poucos levam
adiante essa ideia. Geralmente, acreditam
ser necessrio dispor de espao fsico
especial, construdo em alvenaria, para
separar todas as minhocas e casulos do
hmus e peneirar antes de usar em hortas
e em pomares.
No entanto, para agricultores familiares
que no pretendem vender comercialmente o hmus produzido, mas apenas us-lo
nas atividades da propriedade, a sugesto
16

 construir um minhocrio de baixo custo

e de pouca manuteno, que produza
hmus com o esterco dos animais e com os
restos vegetais (frutas, hortalias, palhas,
etc.) existentes na propriedade.

Tipos de minhocrio
de baixo custo
Minhocrio campeiro As minhocas
vermelhas-da-califrnia se adaptam bem
em cativeiro e so resistentes ao clima,
tanto na regio Sul quanto nas regies
mais quentes do Brasil, at mesmo ao
ar livre. Alm disso, essas minhocas so
rsticas e rpidas na transformao dos
resduos orgnicos.
Entre os sistemas de criao ao ar livre,
o minhocrio campeiro o mais simples e
barato de ser construdo.
A principal causa de insucesso de um
minhocrio est no manejo inadequado
dele. Muitas vezes, o minhocrio monta17

do num lugar muito exposto ao sol, muito

seco ou mido demais. Outra causa de
insucesso a oferta, s minhocas, de alimento de baixa qualidade ou contaminado
com alguma substncia txica.
Assim, o minhocrio campeiro deve
ser montado em local sombreado durante
a maior parte do dia, especialmente nas
horas mais quentes, entre 10h e 14h, para
evitar o ressecamento da camada superficial do alimento e a fuga das minhocas.
Esse local pode ser debaixo da copa de
uma rvore ou beira do mato.
Quanto ao terreno, o ideal que apresente leve declividade, para que a gua da
chuva no encharque o alimento, fazendo
as minhocas abandonarem o minhocrio.
O tamanho do minhocrio campeiro depende mais da disponibilidade de alimento
para as minhocas do que do material
de construo. Entretanto, sugere-se uma
rea de 1 metro por 1 metro e 20 centme18

tros, para facilitar a colocao do alimento

e a retirada do hmus.
Na hora de construir o minhocrio,
pode-se aproveitar qualquer material disponvel na propriedade, como bambu, por
ser um material leve, fcil de se conseguir
e poder ser cortado em diversos tamanhos.
No caso de se usar bambu, este deve
ser intercalado um sobre o outro, de forma
que suas pontas se cruzem nos cantos,
pelo menos 5 centmetros. Para guarnecer
as pontas do bambu, deve-se fixar uma
estaca em cada canto do quadrado.
O bambu deve ser empilhado at
atingir 30 centmetros de altura, embora
essa altura possa ser maior, conforme a
necessidade. Se a montagem com bambu
for bem firme, dispensado at mesmo o
uso de arame para amarrao.
O interior do minhocrio deve ser forrado com tela tipo sombrite ou filme plstico
perfurado, para conter o alimento e as mi19

Foto: Gustavo Schiedeck

Detalhe da juno nas extremidades.

nhocas, e permitir a drenagem do excesso

de umidade.
Para reduzir os efeitos da chuva sobre
o minhocrio, deve-se cobri-lo com folhas
secas ou construir uma proteo com ripas
de bambu cortadas ao meio e revestidas
com lona de plstico.
20

Foto: Gustavo Schiedeck

Minhocrio campeiro.

As minhocas devem ser colocadas

no fundo do minhocrio e, sobre elas, o
alimento (esterco de bovinos ou outro resduo orgnico que exista na propriedade).
Assim, as minhocas so foradas a se deslocarem para cima, garantindo sua ampla
distribuio pelo minhocrio.
Considerando um minhocrio de 1 metro de largura por 1 metro e 20 centmetros
de comprimento, so necessrias entre
1.200 e 1.500 minhocas, e 3 a 4 carrinhos de
21

mo de esterco bovino (cerca de 90 quilos).

importante que o esterco tenha entre 4 e
7 dias e no seja muito fresco e mido, para
evitar que aquea e afugente as minhocas.
Durante o vero, num prazo de 40 ou
50 dias, um minhocrio desse tipo ir
produzir cerca de 50 quilos de hmus. Para
atingir essa produo no inverno, esse prazo bem maior, podendo levar at 90 dias.
Minhocrio sob tnel baixo de plstico indicado para produtores que j
desenvolvem alguma atividade relacionada ao cultivo de hortalias e dispem de
estrutura para tnel de plstico na sua
propriedade.
A vantagem desse minhocrio porque
ele proporciona uma cobertura barata e
eficiente contra a chuva, possibilitando melhor controle da umidade e maior qualidade
final do produto, uma vez que as perdas de
nutrientes do hmus so bastante reduzidas
em comparao com o minhocrio campeiro.
22

Fotos: Gustavo Schiedeck

Minhocrio sob tnel baixo de plstico.

23

As medidas do minhocrio podem ser

adaptadas de acordo com o material disponvel, mas a largura no deve ser superior
a 1 metro.
A melhor maneira de iniciar esse tipo
de minhocrio montando a estrutura do
tnel, de forma que as pontas dos arcos
sejam fincadas perpendiculares ao cho.
Para a montagem do tnel baixo, seguir
o mesmo procedimento usado em canteiros
de hortalias:
Fixar arcos e estacas. O topo das estacas deve ser protegido com algum
material resistente para evitar que o
plstico de cobertura se rasgue.
Em seguida, colocar os esteios.
Depois, colocar o plstico de cobertura sobre os arcos, amarrando suas
extremidades aos esteios, com um
cordo resistente de nilon ou com
arame.
O plstico deve ficar esticado de tal forma
que no fique muito solto sobre a estrutura,
24

nem muito justo, a ponto de dificultar a abertura e o fechamento do tnel. Para que a
cobertura fique bem segura, deve-se cruzar
um cordo resistente entre os vos do tnel.
As laterais do minhocrio podem ser
montadas com bambu, tbuas de madeira,
tijolos, ou qualquer outro material disponvel. O fundo deve ser forrado com pedaos
de tela tipo sombrite, conforme indicado
para o minhocrio campeiro.
Nesse tipo de minhocrio, o manejo do
tnel de extrema importncia. A cobertura s deve ficar fechada durante a noite ou
em dias chuvosos.
Em dias ensolarados, recomenda-se
abrir a cobertura plstica, para evitar que a
temperatura interna fique muito elevada. Se
o minhocrio estiver em um lugar muito exposto ao sol, pode-se sobrepor uma tela (tipo
sombrite) na estrutura do tnel de plstico.
De qualquer forma, importante manter uma cobertura de palha sobre o resduo
25

orgnico, para evitar que este fique ressecado na camada superior e melhorar o
trabalho das minhocas nessa rea.
A exemplo do que feito no minhocrio
campeiro, no minhocrio sob tnel baixo, as
minhocas tambm so distribudas no fundo
e o resduo orgnico colocado sobre elas.
Para minhocrio sob tnel baixo, com
1 metro de largura por 4 metros de comprimento, so necessrias cerca de 4.500 minhocas e 12 carrinhos de mo com esterco
bovino produzido entre 4 e 7 dias e sem
excesso de umidade (aproximadamente
360 quilos), que resultaro em 200 quilos a
220 quilos de hmus para ser usado aps
40 a 50 dias.

Alimentos e manejo
da alimentao
Uma das maiores dificuldades de quem
inicia um minhocrio conseguir alimento
de forma constante para as minhocas.
26

Assim, antes de mais nada, importante certificar-se da disponibilidade e do

volume de alimento, para evitar a fuga ou a
morte das minhocas durante determinada
poca do ano. Independentemente do
alimento que ser dado s minhocas, este
no deve conter resduos estranhos, como
pedras, pedaos de plstico ou de vidro.
Se o material fornecido tiver sido guardado ao ar livre, tambm necessrio verificar se nele no h minhocas de espcies
diferentes da vermelha-da-califrnia ( importante comparar a cor e o tamanho de
minhocas adultas), aranhas, formigas ou
outros insetos.
Alimentos A minhoca vermelha-da-califrnia se alimenta de praticamente
qual
quer resduo de origem animal ou
vegetal. Os materiais mais usados pelos
agricultores so esterco e restos de cultivo.
Na produo de hmus, o esterco bovino o preferido dos produtores, por ser
27

bem aceito pelas minhocas e pela facilidade

de ser encontrado nas propriedades rurais.
Contudo, podem ser usados estercos
de outros animais, como esterco suno,
equino, ovino, de aves ou de coelhos, mas
com o inconveniente de requererem um
pouco mais de cuidado com relao s
suas caractersticas fsico-qumicas.
Uma compostagem prvia desses estercos, durante 15 a 20 dias, pode ser suficiente para que as minhocas os aceitem,
sem problemas. Para isso, com o esterco
a ser preparado, forma-se um monte de
20 centmetros a 30 centmetros de altura,
aplanando seu topo.
Para no ressecar externamente, o
monte de esterco deve ser umedecido
periodicamente. Contudo, deve-se evitar
o escorrimento do chorume, o qual poder
contribuir com a perda de nutrientes.
A cada 2 ou 3 dias, o monte de esterco
deve ser revirado, invertendo a parte de
28

baixo com a parte de cima. Para certificar-se de que a umidade ideal para o processo
est sendo mantida, pode-se ser usada a
seguinte relao: 10 litros de esterco devem pesar entre 6 quilos e 7 quilos.
As minhocas gostam de uma alimentao diversificada. Assim, a incorporao
ao esterco de resduos vegetais existentes
na propriedade palhas, restos de frutas e
de hortalias pode ser uma boa alternativa. Entretanto, deve-se evitar que restos
de plantas doentes sejam incorporados ao
hmus, que ser usado na adubao de
plantas da mesma espcie ou famlia.
Por exemplo, no devem ser adicionados restos de tomateiro ou tomates
infectados na alimentao das minhocas,
se o hmus produzido for destinado adubao de batata, porque algumas doenas
podem ser transmitidas pelo hmus usado
nessa adubao.
29

Tambm deve-se evitar o acmulo

excessivo de restos vegetais muito suculentos (abbora, melancia, cascas ou
frutas inteiras) no minhocrio, pois podem
atrair moscas, outros insetos e at ratos.
Alm disso, quando em grande quantidade, esses resduos podem fermentar,
prejudicando o desenvolvimento das
minhocas. Por isso, sempre que possvel,
antes de ser colocado no minhocrio, esse
tipo de resduo deve ser picado e compostado em outro local, para reduzir a umidade.
Se o volume desses resduos no for
muito grande, podem-se abrir pequenos
buracos no minhocrio e cobrir esses buracos com o prprio hmus que est sendo
produzido. Da mesma forma, deve-se evitar colocar restos de carnes e de saladas
com sal e leo, pois esses resduos podem
prejudicar a atividade das minhocas.
O agricultor que possui gado leiteiro
pode usar a gua de lavagem dos vasilhames e restos de farinha de milho para
30

enriquecer o esterco. Esses resduos

auxiliam na reproduo e no crescimento
das minhocas.
Com relao ao esterco, devem-se
evitar aqueles muito frescos, pois podem
fermentar, elevando a temperatura e afugentando ou mesmo matando as minhocas.
O esterco no deve estar nem muito fresco
e mido, nem muito velho e seco, quando j
perdeu boa quantidade dos seus nutrientes.
Caso haja dvida se o alimento est ou
no em condies de ser fornecido s minhocas, possvel fazer um teste simples
e definitivo, da seguinte maneira:
Num recipiente (vaso feito de garrafa
PET de 2 litros), colocar cerca de
300 gramas do alimento.
Na superfcie do alimento, soltar
10 minhocas adultas, deixando que
elas prprias penetrem no alimento.
Fechar o recipiente com pano ou TNT
e fixar com cordo de borracha.
31

Fotos: Gustavo Schiedeck

Teste de aceitao de alimentos.

Aps 24 horas, retirar a cobertura de

pano e verificar se houve tentativa de
fuga das minhocas. Depois, contar o
nmero de minhocas que permaneceram no alimento.
Se todas as minhocas tiverem permanecido no alimento, sinal de que o
32

material tem condies de ser usado na

alimentao delas.
Contudo, se houver uma quantidade
de minhocas que tentou fugir do recipiente
ou se as minhocas apresentarem algum
sintoma estranho como pouca movimentao, corpo mais amolecido do que
o normal ou partes do corpo com inchao
e aspecto sanguinolento , significa que o
alimento ainda no est pronto e precisa
ser compostado por mais alguns dias.
Nota: esse teste deve ser repetido tantas vezes
quantas forem necessrias, at se ter certeza de
que o alimento est em condies de ser usado, e
no representa risco para as minhocas.

Mesmo sendo grande produtora de

hmus, apenas 60% do alimento consumido pela minhoca vermelha-da-califrnia
transformado em hmus. O restante desse
alimento usado pela minhoca para seu
prprio desenvolvimento e reproduo.
33

Assim, para cada 10 quilos de esterco, so

produzidos cerca de 6 quilos de hmus.
Apesar dessa diferena em quilos, o
hmus de minhoca apresenta algumas
vantagens com relao ao esterco.
As minhocas conseguem concentrar
e disponibilizar no hmus os nutrientes
necessrios s plantas com mais rapidez
do que a decomposio natural do esterco.
Alm disso, pelo fato de ser mais concentrado e de possuir teor de umidade mais
baixo e menor densidade, a quantidade
necessria de hmus a ser aplicada como
adubo no solo menor, o que reduz a mo
de obra do agricultor.
importante ressaltar que as minhocas
no aumentam os nveis de nutrientes no
hmus, mas apenas tornam esses nutrientes mais disponveis para as plantas.
Ou seja, um alimento de baixa qualidade
resultar num hmus igualmente fraco, independentemente da espcie de minhoca
34

usada no minhocrio ou do tipo de manejo

adotado pelo produtor.
Da mesma forma, as caractersticas
qumicas de cada lote de hmus produzido
podero apresentar alguma alterao, dependendo do resduo (animal ou vegetal)
usado no processo.
O hmus obtido a partir do esterco de
gado bovino ser diferente daquele obtido
de esterco de aves, que por sua vez ser
diferente daquele originrio de esterco de
cavalo misturado com casca de arroz ou
maravalha de madeira, e assim por diante.
Dessa forma, sempre que o alimento
principal das minhocas for mudado,
aconselhvel que o agricultor encaminhe
uma amostra do hmus pronto para um
laboratrio de anlise de solos e resduos
orgnicos credenciado, para saber o teor
dos nutrientes que ele contm.
Manejo da alimentao em camadas No manejo convencional, a alimen35

tao das minhocas feita de uma s vez,

preenchendo o minhocrio at seu limite
mximo.
Em seguida, as minhocas so introduzidas na superfcie do canteiro. A partir
da, elas se deslocam de cima para baixo,
selecionando as regies mais atrativas do
alimento ali existente.
Contudo, esse mtodo apresenta alguns
problemas. que, visualmente, torna-se
difcil saber quando o alimento disponvel
no canteiro j foi totalmente consumido
pelas minhocas. Igualmente difcil (e trabalhosa) a retirada das minhocas do hmus
pronto, uma vez que elas se espalham em
quase todo o canteiro.
O manejo em camadas consiste em se
adicionar camadas sucessivas de alimento
s quando a camada anterior j tiver sido
completamente transformada em hmus.
A finalidade desse tipo de manejo facilitar
a retirada do hmus em diferentes momentos, conforme a necessidade do agricultor,
36

alm de promover, com praticidade, a

retirada do maior nmero de minhocas no
final do processo.
As matrizes de minhocas (cerca de
1.000 a 1.200 por metro quadrado) devem
ser colocadas no fundo do canteiro a ser
iniciado, junto com um pouco de hmus do
canteiro de onde as matrizes vieram. Sobre essas minhocas, colocada a primeira
camada de alimento, a qual deve medir de
10 centmetros a 20 centmetros de espessura, aproximadamente.
Entre outros fatores, o tempo de processamento dessa camada depender da

Esquema de alimentao em camadas do minhocrio.

Ilustrao: Gustavo Schiedeck.

37

populao de minhocas que foi introduzida

no incio, bem como da poca do ano. No
vero, as minhocas so mais ativas, e esse
tempo pode variar entre 10 e 20 dias; j, no
inverno, sua atividade menor e o tempo
pode variar entre 20 e 30 dias.
Quando essa primeira camada de
alimento apresenta aspecto de borra de
caf, e as minhocas uma pequena reduo
de tamanho, sinal de que o alimento j
foi consumido. Outro indicador que pode
auxiliar nessa identificao a reduo da
altura da camada de alimento, em torno de
60% da espessura original.
Nesse estgio, o hmus pode ser retirado e armazenado sombra at sua estabilizao final (entre 30 e 60 dias) ou pode
ser dada continuidade ao preenchimento
do canteiro, colocando uma segunda camada de alimento.
Nota: importante formar novas camadas de alimento sempre com a mesma espessura, para facilitar o acompanhamento do processo de humificao.
38

Ao perceber a nova alimentao, a

grande maioria das minhocas migra para a
nova camada, deixando toda a produo de
casulos na camada inferior. Seguindo essa
lgica, a terceira camada deve ser colocada s aps a segunda ter sido consumida.
Assim, sero colocadas tantas camadas
quantas forem possveis ou desejadas.
Vantagens do manejo em camadas:
Uniformidade qumica e fsica do
hmus produzido.
Possibilidade de interromper o processo e usar o hmus sempre que
uma camada finalizada.
Facilidade em remover a maioria das
minhocas existentes no canteiro.
Limitaes desse processo:
Diferena no grau de humificao
entre as camadas.
Diferena de umidade entre as camadas superiores e inferiores.
39

Cuidados especiais
Na maioria das vezes, o agricultor tem
o esterco para o minhocrio na sua prpria
propriedade, o que uma grande vantagem. Quando o esterco comprado fora, o
agricultor deve atentar para a presena de
sementes de plantas invasoras, que podem
vir misturadas ao esterco, espalhando-se
na propriedade.
Outro cuidado com a mudana brusca
da alimentao, que pode causar estresse
nas minhocas e resultar em morte ou em
fuga. Isso pode acontecer at mesmo com
estercos de animais que recebem alimentao diferenciada, como gado criado a
pasto e gado confinado. Por isso, sempre importante conhecer a procedncia do
esterco oferecido s minhocas.
Um aspecto a ser observado pelo minhocultor diz respeito aos predadores. Algumas espcies de formigas podem formar
ninhos dentro do canteiro e se alimentar
40

das minhocas. Nesse caso, importante

que esses ninhos sejam localizados e
removidos do canteiro, juntamente com o
hmus localizado ao seu redor.
No recomendada a aplicao de
produtos qumicos no canteiro. Contudo, a
aplicao de borra de caf, de farinha de
ossos ou de casca de ovo moda espalhada sobre o canteiro pode inibir o aparecimento de formigas, alm de complementar
a alimentao das minhocas.
Outros predadores que podem causar
srios estragos no minhocrio so as sanguessugas. Alm de viverem em ambientes
semelhantes, visualmente elasso muito
parecidas com as minhocas na fase jovem,
embora apresentem colorao mais alaranjada e maior resistncia ao esmagamento.
Entre os indivduos adultos, a identificao
mais fcil; pois, na minhoca, o clitelo
bem desenvolivdo, enquanto, na sanguessuga, essa estrutura no visvel.
41

Canteiros bem drenados podem prevenir o surgimento das sanguessugas e a

forma mais eficaz de se combater esses
intrusos a catao manual e posterior
destruio.
O minhocultor tambm deve estar atento
ocorrncia de predadores de maior porte,
como ratos, sapos, rs, aves domsticas e
passarinhos, evitando sua presena com
armadilhas ou com telas de proteo.
Nos minhocrios ao ar livre, recomenda-se, periodicamente, selecionar as minho-
cas vermelhas-da-califrnia que sero usadas nos novos minhocrios, pois possvel
o surgimento de minhocas nativas atradas
pelo esterco. A mistura de diferentes espcies de minhocas pode gerar competio
por espao e alimento, alm de provocar
queda nos ndices de reproduo e na
uniformidade do hmus.
Durante a produo de hmus pelas
minhocas, o fator mais importante a ser
42

43

Comparao morfolgica entre uma minhoca adulta e uma sanguessuga.

Foto: Gustavo Schiedeck

observado a umidade do alimento. Para

isso, o esterco deve sempre ser mantido
com a umidade em torno de 80% a 85%,
no permitindo que fique abaixo de 50%.
Para controlar a umidade, o agricultor
deve pegar um pouco do material na mo
e apertar, atentando para os seguintes
resultados:
Se no escorrer gua, sinal de que
est seco e preciso umedecer.
Se houver escorrimento de grande
quantidade de gua na mo e no
brao, deve suspender qualquer
molhamento do minhocrio e revirar
o alimento diariamente at que a
umidade reduza e retorne aos nveis
indicados.
Se surgirem apenas algumas gotas
entre os dedos, a umidade est
adequada.
44

45

Mtodo prtico de verificar a umidade no minhocrio.

Fotos: Gustavo Schiedeck

Coleta de hmus
Para saber o momento certo de coletar
o hmus, deve ser feita uma anlise visual
no minhocrio, que consiste nas seguintes
observaes:
A colorao do hmus pronto escura e uniforme (com odor agradvel de
terra molhada).
A granulometria do produto final (hmus) lembra borra de caf.
Nota: outro indicativo de que o hmus est pronto
a reduo do tamanho das minhocas, sinal de que
no h mais alimento no minhocrio.

Quando o minhocrio manejado no

sistema de camadas, ao terminar de comer
a ltima camada de alimento, a grande
maioria das minhocas j est na superfcie,
o que facilita a separao do hmus.
A maneira mais prtica de se executar
essa tarefa por meio do mtodo de iscas,
que consiste na colocao de redes feitas
46

Fotos: Gustavo Schiedeck

Mtodo de iscas para retirada das minhocas do hmus

pronto.
47

com sacos vazios de batata ou cebola.

Essas redes devem ser colocadas sobre o
hmus pronto.
Em seguida, coloca-se certa quantidade
de alimento novo sobre a rede, para atrair
as minhocas at esse ponto. Depois de
48 horas, muitas minhocas tero passado
pela rede, em busca do alimento.
A rede ento retirada com as minhocas e o alimento, e levada para outro local,
onde ser iniciado um novo minhocrio.
As iscas devem ser recolocadas tantas
vezes quantas forem necessrias, at se
verificar que poucas minhocas surgem
no alimento novo. importante informar
tambm que as minhocas removidas por
esse mtodo so suficientes para iniciar
um novo minhocrio.
Esse procedimento no retira toda a
populao de minhocas do hmus. Mesmo aps a aplicao das iscas, algumas
minhocas permanecero no hmus e
48

outras tantas ainda nascero dos casulos

ali existentes. Isso s ser problema se
o minhocultor produzir o hmus com fins
estritamente comerciais.
Os interessados nesse tipo de explorao devem buscar as informaes necessrias na legislao vigente para produo
e comercializao do hmus de minhoca.
Nota: as normas sobre as especificaes e garantias, as tolerncias, o registro, a embalagem e a
rotulagem dos fertilizantes orgnicos simples, mistos, compostos, organominerais e biofertilizantes
destinados agricultura, so definidas na Instruo
Normativa SDA n 25, de 23 de julho de 2009, da
Secretaria de Defesa Agropecuria, do Ministrio
da Agricultura, Pecuria e Abastecimento.

Quando a maioria das minhocas tiver

sido retirada, o hmus pronto deve ser
armazenado em local sombreado e protegido da umidade, onde os microrganismos
iro finalizar o processo de humificao da
matria orgnica.
49

Esse hmus pode ser usado logo que

sair do minhocrio. Contudo, ele atinge
melhor qualidade qumica e biolgica entre
1 e 2 meses aps o armazenamento, e vai
perdendo, gradativamente, suas propriedades aps esse perodo.

Como usar hmus

de minhoca
Como j foi visto, a composio qumica do hmus de minhoca muito varivel
e, por ser um material com elevada carga
microbiolgica, seu uso no deve ser recomendado da mesma forma que os adubos
minerais solveis.
Infelizmente, muito pouco tem sido feito
para se definir um sistema de recomendao apropriado aos adubos orgnicos que
leve em conta essas caractersticas.
Na prtica, agricultores, tcnicos e pesquisadores tm proposto a aplicao do
hmus de minhoca com base em experin50

cias locais e em resultados de pesquisas

com alguns cultivos.
Em valores mdios, o hmus de minhoca apresenta:
50% de umidade.
pH entre 6,8 e 7,1.
1,5% de nitrognio (N).
Entre 15:1 e 11:1 de relao carbono/
nitrognio (C/N).
1,3% de fsforo (P2O5).
1,7% de potssio (K2O).
1,4% de clcio (Ca).
0,5% de magnsio (Mg).
Para fruteiras, as indicaes de uso so
as seguintes:
De 300 gramas a 600 gramas na
cova, no momento do plantio.
De 1 quilo a 2 quilos por p a cada
ano, aplicado na projeo da copa.
51

No cultivo de hortalias, conforme as

exigncias das plantas, a dosagem a ser
aplicada a seguinte:
De 600 gramas a 1 quilo de hmus, para cada metro quadrado de
canteiro.
300 gramas de hmus, para espcies
transplantadas para covas.
Agricultores que dispem de grande
quantidade de esterco para alimentar as
minhocas e que conseguem produzir muito
hmus podem aplicar quantidades maiores, entre 5 quilos e 10 quilos por p de
fruteira e de 2 quilos a 4 quilos por metro
quadrado em canteiros de hortalias.
Entretanto, quando no possvel suprir as necessidades das plantas s com
hmus de minhoca, deve-se complementar a nutrio dessas plantas recorrendo a
estratgias que incrementem e conservem
a matria orgnica no solo, como plantas
de cobertura e adubao verde.
52

Tambm possvel aplicar o hmus de

minhoca na forma lquida. Essa prtica pode
ser empregada quando se pretende promover uma fertirrigao, fazer pulverizao
foliar ou evitar a disseminao de sementes
de plantas invasoras presentes no hmus
proveniente do esterco dado s minhocas.
Para isso, recomenda-se usar hmus j estabilizado, ou seja, aquele que permaneceu
armazenado por no mnimo 2 meses.
Para preparar hmus lquido, basta usar
uma proporo aproximada de 2 quilos de
hmus em 10 litros de gua. O hmus pode
ser misturado com a gua em qualquer
recipiente, mas deve-se evitar que a soluo fique exposta ao sol. Alm disso, essa
soluo deve ser agitada vigorosamente,
para que todo o slido se dissolva.
O hmus lquido pode ser preparado
de um dia para o outro. No entanto, recomenda-se seu preparo durante 3 a 4 dias,
devendo a soluo ser agitada pelo menos
uma vez por dia, durante 1 ou 2 minutos.
53

Um dia antes da aplicao, recomenda-se no agitar a soluo, para que as

partculas slidas se depositem no fundo
do recipiente e facilite o processo de filtragem. A filtragem pode ser feita com tecido
fino, tipo voile, dobrado em 3 camadas
para evitar o entupimento do sistema de
irrigao.
Aps a filtragem, o produto pode ser
aplicado, diretamente, dispensando diluio. Em experimentos com moranguinho,
a aplicao de 1 litro de hmus lquido por
metro quadrado de canteiro, a cada 15 dias,
tem mostrado resultados satisfatrios.
Alm de fertilizante, o hmus lquido
tambm bioestimulante, pois ativa os
mecanismos de defesa e de crescimento
das plantas.
Quanto ao material slido, resultante
do processo, mesmo com menor teor de
nutrientes, ainda pode ser usado como fertilizante e aplicado em canteiros de hortas
e pomares.
54

Informaes constantes nesta obra so resultantes do projeto no 574920/2008-0 sobre insumos

alternativos, financiado pelo Centro Nacional de
Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico (CNPq).

55

Forme uma associao

com seus vizinhos
Quando voc se associa com outros
membros de sua comunidade, as vantagens so muitas, pois:
Fica mais fcil procurar as autoridades e pedir apoio para os projetos.
Os associados podem comprar
mqui-nas e aparelhos em conjunto.
Fica mais fcil obter crdito.
Juntos, os associados podem vender
melhor sua produo.
Os associados
mutires.

podem

organizar

A unio faz a fora!

Ateno
Para mais informaes e esclarecimentos, procure
um tcnico da extenso rural, da Embrapa, da
prefeitura ou de alguma organizao de assistncia
aos agricultores.
56

Ttulos lanados
Como organizar uma associao
Como plantar abacaxi
Como plantar hortalias
Controle alternativo de pragas e doenas
das plantas
Caupi: o feijo do Serto
Como cultivar a bananeira
Adubao alternativa
Cultivo de peixes
Como produzir melancia
Alimentao das criaes na seca
Conservas caseiras de frutas
Como plantar caju
Formas de garantir gua na seca
Guandu Petrolina: uma boa opo para sua
alimentao
Umbuzeiro: valorize o que seu
Preservao e uso da Caatinga
Criao de bovino de leite no Semi-rido

 Criao de abelhas (apicultura)

Criao de caprinos e ovinos
Criao de galinhas caipiras
Barraginhas: gua de chuva para todos
Confeco de jaleco de proteo para
apicultura
Como capturar enxames com caixas-isca
Minhocultura: produo de hmus (1 edio)
Como instalar colmeias
Produo de morangos em sistema de base
ecolgica
Cultivo do feijo-caupi no Amazonas
Cupuau: colheita e ps-colheita
A mandioca no Amazonas: instrues prticas
Como capturar enxames em voo
Como alimentar enxames
Coleta e manejo de sementes florestais da
Amaznia
Sistemas agroflorestais para a agricultura
familiar da Amaznia
Saneamento bsico rural

Impresso e acabamento
Embrapa Informao Tecnolgica