Parasomnias:episodiosanormalesduranteelsueo.

Introduccin

Las parasomnias son fenmenos fisiolgicos, anormales y molestos, que ocurren durante
el sueo (Sheldon, 2004). No son propiamente enfermedades sino hechos, fenmenos, que
aparecen en sueo y disminuyen su calidad. Suelen acompaarse de cambios fisiolgicos
como la activacin cardiovascular o muscular. No todo proceso anormal que aparece en
sueo se califica como parasomnia. Cuando un trastorno del sueo se acompaa de quejas
subjetivas sobre la calidad del sueo o si existen sntomas diurnos, en relacin con el
trastorno del sueo, se denominan disomnias. Las parasomnias pueden aparecer como
fenmeno primario o secundario a causas mdicas o psiquitricas. Las parasomnias, segn
la fase de sueo en la que aparezcan, se dividen en trastornos del despertar, de la transicin
vigilia-sueo o de la fase REM. Estudios epidemiolgicos y genticos han confirmado la
asociacin de algunos tipos de parasomnias dentro de familias y en individuos concretos
como, por ejemplo, somniloquios con sonambulismo, pesadillas o bruxismo. Son ms
frecuentes en la infancia, pero tambin se extienden a la edad adulta (Laberge, 2000). Es
llamativa y no se conoce la causa.

Trastornos del despertar

Un dato tpico de todos ellos es que aparecen en sueo lento y llevan a un despertar parcial
o a comportamientos de vigilia sin acompaarse de conciencia plena.
Despertares confusionales
Se conocen tambin como inercia al sueo excesiva, confusin del despertar, borrachera
del despertar (Espinar, 1998). Consiste en la desorientacin en el tiempo y el espacio, con
lentitud para la ideacin, expresin y respuesta a estmulos externos. La conducta puede
ser inapropiada o no, simple o muy compleja, tal como vestirse, caminar, comer, beber, o
incluso conducir vehculos. La duracin suele ser breve, pero puede alcanzar hasta varias
horas. Son ms frecuentes en el primer tercio de la noche y se presentan a cualquier edad, si
bien es ms frecuente en la infancia, siendo un proceso benigno que tiende a desaparecer. Si
ocurre en adultos el pronstico es peor y se puede mantener estable durante aos. Suelen
estar precipitados por despertares forzados, llamadas por telfono, etc. Son ms frecuentes
en pacientes con apneas del sueo, narcolepsia, hipersomnia, trabajadores a turnos,
consumidores de frmacos (hipnticos, sedantes, alcohol, antihistamnicos) o afectos de
enfermedades metablicas con encefalopata. Tambin, como las dems parasomnias del
despertar, son ms frecuentes en pacientes con trastornos mentales, especialmente en
adultos (Ohayon y Gau, 1999). En algn caso se ha asociado a lesiones localizadas en reas
relacionadas con el despertar, como son la sustancia gris periventricular, la formacin
reticular mesenceflica y el hipotlamo posterior.
Terrores nocturnos
Se denominan tambin pavor nocturno, terror del sueo o ataque autonmico severo. Se
caracterizan por un despertar brusco desde fase lenta de sueo, generalmente en el primer
tercio de la noche, con gritos, lloro, sensacin de miedo, acompaamiento vegetativo
(taquicardia, taquipnea, diaforesis, midriasis, aumento del tono muscular) y trastorno del
comportamiento y deambulacin, a veces con vocalizaciones o miccin. El paciente no
responde a los estmulos externos, est confuso y desorientado; en ocasiones, incluso llega
a autolesionarse. Se suele acompaar de amnesia de lo ocurrido, con recuerdo de sueos

vividos o alucinaciones. Son frecuentes en nios entre los 4 y 12 aos y tienden a

resolverse espontnea- mente durante la adolescencia. Puede tener un predominio familiar.
En ocasiones, se han relacionado con lesiones focales del SNC, como infartos talmicos.
(Huppertz y Lombroso, 2000).
Figura 1: Cuadro de las caractersticas clnicas de los Terrores Nocturnos.

Caractersticas clnicas de los Terrores Nocturnos

Los episodios ocurren de forma temprana en la noche

Confusin al despertar

No hay recuerdo del episodio o es mnimo

Riesgo de lesin

Historia Familiar de terrores nocturnos o sonambulismo positiva

Inicio en la infancia o adolescencia temprana

Remisin en la adolescencia tarda

Sonambulismo
Consiste en conductas complejas iniciadas durante el sueo lento que evolucionan hacia la
marcha, manteniendo el sueo. La severidad vara desde unos pasos a intentos de escapar
de la casa, con comportamientos orientados a actitudes peculiares anormales, incluso con
cadas y lesiones. El paciente tiene amnesia de los episodios. Suelen acabar
espontneamente volviendo al sueo normal. Si se le despierta de esta situacin suele
permanecer confuso durante unos minutos. Los episodios pueden ocurrir varias veces por

semana o de
modo

Diferencias entre Terrores Nocturnos y Pesadillas

aislado,
Terror Nocturno

Pesadilla

Estadio del sueo

NREM

REM

Recuerdo

No

Vvido

Movilidad

Alta

Baja

Despertar

Difcil

Fcil

Descarga Autonmica

Incremento marcado

Incremento ligero

Vocalizacin

Intensa

Escasa

muy
en

algunas

circunstancias peculiares como el uso de frmacos (litio, neurolpticos, antidepresivos),

vejiga distendida, ruidos, fiebre o privacin de sueo. (Joncas y Sattar, 2003). En adultos
suelen asociarse sonambulismo y terrores nocturnos, por lo que se habla de modo agrupado
como de parasomnias no-REM.
El tratamiento consiste en medidas preventivas (medidas de seguridad en la habitacin,
dormir en la planta baja, cerrar ventanas, cubrir objetos de vidrio), el uso de frmacos
(diazepam, alprazolam) y se han utilizado, tambin, otros mtodos como la psicoterapia y la
hipnosis.

Figura 2: Cuadro de Caractersticas entre Terrores Nocturnos y Pesadillas.

Trastornos de la transicin vigilia-sueo

Comprenden las parasomnias que aparecen en el periodo de transicin de la vigilia al
sueo, pero tambin, en la transicin del sueo a la vigilia y, ms raramente, en la
transicin de una fase de sueo a otra. La mayora de estas parasomnias aparecen en
personas por lo dems sanas, y salvo en los casos de severidad marcada, pueden ser
consideradas como variantes de la normalidad.
Calambresnocturnos
Es la sensacin dolorosa en msculos del pie, pierna o muslo, que ocurre en sueo y
provoca despertares. El sntoma puede durar desde segundos hasta ms de treinta minutos.
Se suelen resolver con el movimiento, o la aplicacin de masaje local o calor. Es un cuadro
con cierta agrupacin familiar, pero su causa y patogenia son desconocidas. Pueden estar
desencadenados por el ejercicio, siendo tambin ms frecuentes en algunas circunstancias
como

el

embarazo,

procesos

como

la

diabetes,

metabolopatas,

alteraciones

hidroelectrolticas, enfermedades endocrinas, artritis, Enfermedad de Parkinson o trastornos

neuromusculares. Pueden coexistir con otros trastornos del sueo como son las apneas y los
movimientos peridicos de las piernas.
El diagnstico diferencial se establece con alteraciones del metabolismo del calcio,
mielopatas crnicas, neuropatas perifricas, acatisia, el sndrome de piernas inquietas, el
sndrome de piernas dolorosas y dedos en movimiento, y con los sndromes que se
acompaan de dolor muscular y/o fasciculaciones.
Movimientoperidicortmico

Conocido tambin como movimientos rtmicos del sueo. Se prefiere el nombre de

movimiento peridico rtmico porque, en el mismo movimiento, pueden involucrarse
distintas reas corporales. Son movimientos estereotipados, repetitivos, que afectan a
grandes grupos musculares de la cabeza y cuello o piernas, inicindose antes del sueo y
mantenindose durante las primeras fases de sueo ligero (Dyken, 1997). Es frecuente en
recin nacidos y durante los primeros aos, a los 18 meses, y se resuelve espontneamente
en el segundo o tercer ao, siendo excepcional que persista ms all de los cuatro aos.
Puede continuar a partir de los 10 aos en pacientes con retraso mental o autismo.
(Chisholm, 1996). No se conoce la causa. S parecen ms frecuentes tras estmulos
vestibulares, estrs ambiental o carencia de estimulacin, y en nios con retraso mental,
autismo o con alteraciones psicopatolgicas.
Es un proceso benigno, pero en algunas ocasiones. produce problemas por la posibilidad
traumatismos craneoenceflicos y faciales, incluso con hematomas subdurales, petequias
retinianas o disecciones carotdeas. La aparicin en sueo REM es muy excepcional. El
diagnstico diferencial fundamental se establece con crisis epilpticas y otros trastornos del
control motor (bruxismo, estereotipias, movimientos peridicos de los miembros). No
requiere tratamiento.
Somniloquios
Son verbalizaciones durante el sueo. Son ms frecuentes en situaciones de stress, teniendo
tambin una agregacin familiar clara en un 30-50% de casos. (Hublin, 1998) Suelen ser
breves, pero en ocasiones, pueden durar minutos. Pueden ser espontneas o inducidas por la
conversacin con otra persona, sin haber recuerdo de lo dicho. Suele ser benigno y
autolimitado, nica- mente molesto si no deja dormir al acompaante o si conlleva
sensacin de miedo u hostilidad.
Es ms frecuente en la infancia, y si persiste en la edad adulta es preciso descartar algn
proceso psicopatolgico asociado. Ocurren predominantemente en REM, pero tambin en
sueo ligero y, menos frecuente- mente, en sueo lento. El diagnstico diferencial se
establece con otros trastornos del sueo (SAOS, trastorno de conducta de sueo REM,
terrores nocturnos) y con crisis epilpticas.

ParasomniasdepredominioenREM
SonlasparasomniasqueaparecendemodocaractersticoenfaseREM,aunquenoson
completamenteexclusivasdeesteperiodo.Algunasdeellas,comolaspesadillas,sonmuy
frecuentesynoseconsideranpatolgicashabitualmente.Otrassonmsinfrecuentes,y
sugieren alguna enfermedad precisa (como es el caso de la parlisis del sueo y la
narcolepsia)obienseasociandemodoinespecficoavariosgruposdeentidades(comoes
eltrastornodeconductadesueoREM).
Trastorno de conducta de sueo REM
El trastorno de conducta de sueo REM se caracteriza por el aumento de movimiento, tono
muscular y vocalizaciones en sueo REM, habitualmente provocando un comportamiento
involuntario anormal (pegar, patalear, caminar, moverse en la cama), incluso con cierta
agresividad y violencia hasta producir lesiones o autolesiones, con una duracin breve o de
varios minutos. Se conoce tambin como onirismo, sueo actuados o parasomnias motoras
en REM. Es una actuacin ejecutada durante un sueo.
La presentacin suele ser a los 50-60 aos, siendo ms frecuente en hombres que en
mujeres. Es frecuentemente idioptico pero tambin se asocia a enfermedades neurolgicas
(demencias, ACV, hemorragia subaracnoidea, atrofia olivopontocerebelosa, enfermedad de
Parkinson, esclerosis mltiple, tumores de troncoencfalo), con la supresin de frmacos
(hipnticos, sedantes) o alcohol, o por la toma de otros frmacos (antidepresivos). (Porlet,
Friedman, y Turner, 2002).
Enalgunos casos,documentados medianteautopsia, sehacomprobado lapresenciade
lesiones difusas en ambos hemisferios, alteraciones talmicas bilaterales o lesiones en
troncoencfaloyenelncleopediculopontino.(Abad,2004)
Parlisisdelsueo
Eslaaparicindeperiodosdeparlisisconincapacidadparamoversevoluntariamenteen
las fases de adormecimiento, forma predormicional o hipnaggica, o al despertar,
posdormicional o hipnopmpica, respetando los msculos respiratorios y oculares y la

sensibilidad,conunaduracindeunoavariosminutos.
Acaba espontneamente, moviendo voluntariamente los ojos con esfuerzo, o tras
estimulacinexterna.Esunaexperienciaqueproducesustoinclusoterror.Puedeserun
fenmenoaisladooaparecerligadodemodofamiliaroasociadoaotrosdatosclnicosdela
narcolepsia.
Podemosencontrarseisexperienciastpicasquesucededuranteeltranscursodelaparlisis
delsueo:
1. SensacindePresencia:Sensacindeunaovariaspresenciasenlacasaalasquese
consideracomointrusos.Esunaimpresinneutraacompaadadeaprehensiny
temor.Enalgnmomentosientenquelapresenciasemueve.
2. PresenciaAmenazante:Seinterpretaquelanaturalezadelapresenciayelambiente
quelarodeaespeligrosaymalvola,yqueintentalaposesin.Seacompaadeun
fuertesentimientodeterror,peligroyurgencia:necesitandespertarselomspronto
posible.
3. AlucinacionesVisuales:Sonmsomenosvvidas,vagaseindefinidas,cercanasa
lapseudoalucinacin;elestmuloexternopercibidosereconocecomoreal.
4. AlucinacionesAuditivas:Setienelaconviccindequelossonidossonrealesyque
provienendelexteriormsquedesumente.
5. AlucinacionesTctiles:Soncomunesyrelacionadasconla`presenciaintrusiva;
incluyelasensacindequelacamasehunde,dequealguiensesientaoquele
agarralasmanos.
6. DificultadesRespiratorias:Sonsensacionesdepresinenelpecho,dificultadpara
respirar,estrechezalrededordelcuellocomosiestuvierasiendoestrangulado,y
sensacionesdesofocacinyasfixia.
Sonfactorespredisponentes loshbitos irregulares desueo,elestrs osituaciones de
cansancio.Tambinseasociaaenfermedadespsiquitricas oaexperienciasdecreencias
particulares.(OhayonyWing,1999)

Pesadillas

Corresponden a sueos largos, complicados, elaborados, con aumento progresivo de

sensacin de terror, ansiedad o miedo, Generalmente son normales en nios y adolescentes.
Suelenacompaarsedemovimientos,somniloquios,gritos,sonambulismoyaumentode
actividadvegetativa.
Si bien cuando producen repetidos despertares con importante repercusin en el sueo, de
modo que el paciente no puede volver a dormir solo, requerirn algn tipo de intervencin.
Ocurren durante el sueo REM, fundamentalmente en la segunda mitad de la noche. , no
siempre conducentes a un despertar pero s acompandose al menos de un recuerdo tardo
de sufrimiento durante el sueo. Son frecuentes en edades preescolares y disminuyen en
frecuencia a lo largo del desarrollo hacia la vida adulta. Aumentan con el estrs,
deprivacin de sueo, fatiga y cambios en el lugar del sueo. Suelen ocurrir en personas
sanas, pero tambin se ha citado su relacin con algunos trastornos psiquitricos de la
personalidad o con la esquizofrenia. Son ms frecuentes tras sucesos traumticos o en
relacin con la ingesta de frmacos. (Low, 2003)
Seacompaandecambiosenlafrecuenciacardiacayrespiratoria,peronuncallegaconel
aumentotanmarcadocomoenlosterroresnocturnos.Norequierentratamientoanoser
que sean muy molestas, utilizndose en estos casos supresores de la fase REM
(benzodiazepinas).

Figura 3: Cuadro de diagnstico diferencial de algunas parasomnias.

Diagnostico diferencial de algunas Parasomnias

Pesadillas

Terrores Nocturnos
SAOS
Narcolepsia
Trastorno de pnico
Pesadillas inducidas por frmacos (antidepresivos, cafena ...)

Terrores
Nocturnos

Pesadillas
Alucinaciones hipnaggicas o hipnopmpicas Crisis epilpticas durante el
sueo
SAOS

Sonambulismo

Crisis epilpticas deambulacin nocturna SAOS

Otras parasomnias
Ademsexistenotrasparasomniasquenopuedenincluirsedemodoconcluyenteenunou
otrogrupo,puesocurrenenvariasdelasfasesdemodoindistinto.Lamsfrecuenteesel
ronquidosimpleoronquidoesencial.Sontambinimportanteselbruxismomandibularyla
enuresisyseincluyeladistonaparoxsticanocturna,apesardequesehademostradoque
lamayora,sinotodosloscasos,correspondenacrisisepilpticasfrontales,la muerte
sbitaensueo,elmioclonusneonatalbenignodelsueoylaapneadelsueodellactante.
La enuresis consiste en la emisin de orina durante el sueo. El control esfinteriano
nocturnodebealcanzarsealos5aos.Sipersistehayquedescartarunacausaorgnicao
psquica.Estefenmenoocurrenormalmenteensueolentoyexcepcionalmenteenfase2
REM. Enpacientesconapneasyotrostrastornosrespiratoriosduranteelsueoseha
relacionadotambinconunaumentodehormonanatriurticaypoliuriacorrespondiente.
(UmlaufyChasens,2003) Sipersisteenadultosprobablementeseasocieuntrastorno
funcionalvesical.(YeungyWadie,2004)
Elbruxismo,frotamientoydesgastedelosdientesensueo,apareceencualquierfasedel
sueo,incluidoREM.

El laringoespasmo nocturno consiste en el cierre de glotis con produccin de apnea,

despertar, sensacin de angustia y miedo, y estridor, con una duracin desde unos segundos
hasta 5 minutos, surgiendo de fase lenta de sueo (Aloe y Thorpy, 1995). Es tpico que el
paciente salte de la cama al inicio del episodio. Puede acompaarse de desaturaciones de
oxgeno, cianosis, taquicardia y cortejo vegetativo. El paciente puede acabar exhausto por
el esfuerzo que realiza para respirar. Se asocia a reflujo gastroesofgico, si bien en
ocasiones excepcionales se ha demostrado su origen epilptico (Thurnheer, Henz y
Knoblauch, 1997). Es poco frecuente y su pronstico se desconoce.

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