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Este es el grupo nmero 13 de la tabla peridica de los elementos (Anteriormente conocido como III
A), tambin es conocido como grupo del boro o del aluminio por ser estos los elementos ms
importantes. Est conformado por: el Boro (B), Aluminio (Al), Galio (Ga), Indio (In), Talio (Tl) y
Tustrano (Tf). El carcter metlico o electropositivo de los elementos de este grupo es bastante
menor que el de los metales alcalinos y alcalinotrreos, y tienen menor reactividad, debida a sus
elevadas energas de ionizacin. Al igual que los grupos anteriores son bastante reactivos, por lo que
no se encuentran en estado elemental, sino que suelen encontrarse formando xidos e hidrxidos.
A este grupo se les llama elementos trreos. El nombre del grupo trreos viene de tierra, ya que sta
contiene una importante cantidad de aluminio que es, con diferencia, el elemento ms abundante del
grupo dado que la corteza terrestre contiene un 7% en masa de dicho metal.
Se parecen a los metales alcalinotrreos, aunque el boro es un metaloide. Presentan puntos de
fusin y ebullicin muy bajos a excepcin del boro que es un semi-metal. Los dems elementos de
este grupo son metales, blandos y maleables y no reaccionan con agua a excepcin del aluminio.
Son buenos conductores del calor y la corriente elctrica. El aluminio es muy abundante en la
corteza terrestre y el ms usado en el mundo debido a su gran resistencia a la corrosin. Ninguno
tiende a formar iones simples.
PROPIEDADES FSICAS
Todos ellos son metales (a excepcin del Boro), excelentes conductores de la electricidad, son
metales slidos, pero ligeros, son muy reactivos con excepcin del boro (metaloide). El boro es muy
duro, los metales son mucho ms blandos; as el talio que puede rayarse con la ua. Puntos de
fusin bastante bajos a excepcin del boro, destacando el del galio que es lquido a 30 C, y puntos
de ebullicin intermedios. El boro amorfo es un polvo marrn, pero el boro metlico es negro,
mientras que los dems elementos tienen apariencia plateada. El boro se diferencia del resto de los
elementos del grupo porque es un metaloide, mientras que los dems van aumentando su carcter
metlico conforme se desciende en el grupo. Debido a esto, puede formar enlaces covalentes bien
definidos, es un semiconductor, duro a diferencia del resto que son muy blandos.
PROPIEDADES QUMICAS
Configuracin electrnica: ns2p1. El boro es un no-metal y es semiconductor y forma enlaces
covalentes, mientras que el resto son metales tpicos aumentando el carcter metlico segn
descendemos en el grupo, si bien el aluminio forma enlaces covalentes perfectamente definidos.
Electronegatividad intermedia e irregular pues crece hacia abajo a excepcin del boro. Estado de
oxidacin habitual: +3, aunque Ga, In y Tl presentan tambin +1. Los xidos e hidrxidos del boro
son cidos, los del aluminio y galio son anfteros y los del indio y talio son bsicos; el TlOH es una
base fuerte. La mayora de las sales son solubles en agua. Son buenos reductores, especialmente el
aluminio. El boro no conduce la corriente, el aluminio y el indio son buenos conductores mientras que
galio y talio son malos.
PRINCIPALES REACCIONES
No reaccionan con el agua, a excepcin del aluminio que si lo hace desprendiendo hidrgeno. ste
forma en seguida una capa de xido que queda adherida al metal e impide que contine la reaccin:
2 Al(s) + 3 H2O Al2O3(s) + 3 H2(g).
Valencia: +3. Se encuentra ampliamente distribuido en las plantas y en casi todas las rocas, sobre
todo en las gneas, que contienen aluminio en forma de minerales de aluminio silicato. El aluminio es
estable al aire y resistente a la corrosin por el agua de mar, a muchas soluciones acuosas y otros
agentes qumicos. Esto se debe a la proteccin del metal por una capa impenetrable de xido.
Fundido puede tener reacciones explosivas con agua. A temperaturas altas, reduce muchos
compuestos que contienen oxgeno, sobre todo los xidos metlicos. Estas reacciones se
aprovechan en la manufactura de ciertos metales y aleaciones.
Obtencin: Electrlisis de cloruro de aluminio. Electrlisis de almina fundida en una mezcla de
fluoruros de sodio, aluminio y calcio.
Como se utiliza: El aluminio se emplea en puertas, ventanas, cerraduras, pantallas, canales de
desage. Se utiliza en automviles: llantas, parrilla, acondicionadores de aire, transmisiones
automticas, radiadores, bloques de motor y paneles de carrocera. El aluminio es un metal muy
maleable y bastante dctil, por lo que se aplica para: utensilios de cocina, decoracin y aplicaciones
industriales donde se necesita resistencia, ligereza y facilidad de fabricacin. A pesar de que su
conductividad elctrica es el 60% de la del cobre, se usa para transmisin de la corriente elctrica
debido a su ligereza y precio. El aluminio, evaporado al vaco, forma una capa con alta reflexin para
la luz visible o protector y no se deterioran como las de plata. Se usan para la construccin de
espejos de telescopios, papeles decorativos, empaquetado, etc. El xido de aluminio, almina, se
encuentra en la naturaleza como: rubes, zafiros, topacio, esmeril. Rubes y zafiros sintticos se
emplean para la construccin de lseres. La almina se emplea en fabricacin de vidrios, material
refractario y como catalizador. El tricloruro de aluminio se usa como catalizador. El tricloruro de
aluminio hexahidratado, AlCl3 6 H2O se emplea como desodorante y antitranspirante ya que
elimina las bacterias que se forman en la transpiracin y producen olores desagradables.
Efectos ambientales: El Aluminio puede acumularse en las plantas y causar problemas de salud a
animales que consumen esas plantas. Las concentraciones de Aluminio parecen ser muy altas en
lagos acidificados. En estos lagos un nmero de peces y anfibios estn disminuyendo debido a las
reacciones de los iones de Aluminio con las protenas de las agallas de los peces y los embriones de
las ranas. Elevadas concentraciones de Aluminio no slo causan efectos sobre los peces, pero
tambin sobre los pjaros y otros animales que consumen peces contaminados e insectos y sobre
animales que respiran el Aluminio a travs del aire. Altas concentraciones de Aluminio no slo
pueden ser encontrados en lagos cidos y aire, tambin en aguas subterrneas y suelos cidos. Hay
fuertes indicadores de que el Aluminio puede daar las races de los rboles cuando estas estn
localizadas en las aguas subterrneas.
Galio (Ga)
Descubridor: Paul Emile Lecoq de Boisbaudran.
Lugar de descubrimiento: Francia.
Ao de descubrimiento: 1875.
Origen del nombre: De la palabra latina "Gallia" que significaba "Francia" o quizs en honor de su
apellido, pues Lecoq significa "gallo" y la palabra latina correspondiente es "gallus".
Valencia: +3. Se obtiene como subproducto en la obtencin de zinc y de aluminio. Es una sustancia
plateada blanda y se funde a temperaturas ligeramente superiores a la temperatura ambiente. El uso
principal del galio es en semiconductores donde se utiliza comnmente en circuitos de microondas y
en algunas aplicaciones de infrarrojos. Se usa en las armas nucleares para ayudar a estabilizar el
plutonio.
Obtencin: Se obtiene como subproducto de la industria del cido sulfrico: a partir de los barros de
las cmaras de plomo se precipita como cloruro o yoduro de talio (I) de los cuales se obtiene por
electrlisis.
Como se utiliza: El talio, junto con azufre o selenio y arsnico, se emplea para producir vidrios de
bajo punto de fusin (funden entre 125 y 150 C) que tienen las mismas propiedades, a temperatura
ambiente, que los vidrios ordinarios. Los cristales de bromuro-yoduro de talio se emplean como
material ptico infrarrojo. El xido de talio se emplea para producir vidrios de alto ndice de
refraccin. El talio se utiliza para tratar la tia y otras infecciones de la piel.
Efectos ambientales: El Talio es muy txico para las ratas y es aplicado como raticida por esta
cualidad. El Talio tambin tiene efectos negativos sobre las plantas, como el cambio de color en las
hojas y la disminucin del crecimiento. Mamferos, como los conejos, son suceptibles a los efectos
txicos del Talio como los humanos.
Tustrano(Tf)
Descubridor: cientficos del Laboratorio de Investigacin de Iones Pesados de Darmstadt.
Lugar de descubrimiento: Alemania.
Ao de descubrimiento: 1996.
Origen del nombre: Nomenclatura sistemtica IUPAC.
Valencia: +3. El tustrano es creado en laboratorio, y no ha durado lo suficiente para saber datos
sobre l.
USOS COMUNES
El boro se utiliza como antisptico de uso comn, productos de limpieza y artculos de cocina,
aislante de celulosa, colorantes (en La pintura e alfombras de nylon), pilas de combustible, chapado
metlico, fotografas, en el control de caros de polvo domestico, tratamientos para combatir cncer,
productos para el cuidado personal, etc.
Aluminio til en utensilios de cocina, pistones de motores de combustin interna, papel de aluminio
(til en la cocina), por su resistencia es til en la construccin de aeronaves, embarcaciones, etc. Se
usa para la elaboracin de latas de refresco y jugos, marcos de ventanas etc.
Galio se usa para la construccin de circuitos integrado y dispositivos opto electrnicos (laser, led,
etc.)
Indio se utiliza como recubrimiento electroltico contra el desgaste en piezas de aleaciones antifriccin, para prtesis dentales, motores elctricos, etc.
Talio se utiliza en sistemas de comunicacin, insecticidas, raticidas, etc.