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social. Esto significa, expre- sndolo de otro modo, que una sociedad plural es
aquella que no est integrada por completo, que no puede identificarse por un
tipo social homogneo. En este tipo de sociedades existen distintas etnias,
comu- nidades religiosas, razas y grupos lingsticos que no se han disuelto en
el conjunto social y, por el contrario, se manifiestan vigorosamente. En este
sentido, el concepto de sociedad plural puede equipararse en muchos sentidos
al de pluralismo cultural.15 El pluralismo social, en cambio, significa algo
distinto. Esencialmen- te se refiere a la existencia de un amplio nmero de
asociaciones y organizaciones sociales en las cuales se agrupan los individuos
con el fin de alcanzar objetivos particulares o cultivar aficiones comunes. Estas
organizaciones tienden a establecer una multiplicidad de relaciones sociales
que vinculan a sus miembros tanto al interior como hacia el exterior
contribuyendo de manera sustancial a la integracin de todo el conjunto social.
As, el principal cometido del pluralismo social es impedir que los diferentes
grupos sociales se aslen y separen entre s, esto es, evitar que las divisiones
sociales bsicas que se forman de manera natural por las relaciones
econmicas, la distribucin geogrfica o la pertenencia a religiones distintas se
acenten al grado de promover discordia o, incluso, la segmentacin absoluta.
Desde este punto de vista, lo que hace el pluralismo es acercar y vincular por
medio de estas organizaciones a individuos que de otra manera permaneceran
ajenos, es decir, propicia que los individuos entren en contacto por este medio
aunque en otros aspectos sociales se diferencien y alejen notablemente.16 De
acuerdo a los planteamientos tericos de los principales plura- listas, para que
se cumpla cabalmente con este objetivo las organiza-